Historia de Europa PDF

colección
h i s to r i a
de
Eu r o pa
Historia de Europa
índice
Introducción a la presente selección de textos

de «Historia de Europa».............................................................. 4
1. «Introducción» de
Europa: jerarquía y revuelta (1320-1450)............................. 5
por George Holmes
2. «Prefacio a la segunda edición de Michael Mallett»

y «Prefacio a la primera edición» de
La Europa del Renacimiento (1480-1520)............................ 14
por John R. Hale
3. «Prólogo» y fragmento del primer capítulo, «Lutero», de

La Europa de la Reforma (1517-1559).................................. 29
por G. R. Elton
4. «Prólogo a la segunda edición» y «Prólogo» de

La Europa dividida (1559-1598)........................................... 42
por John H. Elliott
5. «Prefacio a la segunda edición» y «Preludio» de

Europa en crisis (1598-1648)................................................ 55
por Geoffrey Parker
6. «Prefacio a la primera edición», «Prefacio a la segunda

edición» y fragmento del primer capítulo, «Una nueva
estabilidad en el centro», de
El despliegue de Europa (1648-1688)................................... 67
por John Stoye
7. «Prefacio» y fragmento del primer capítulo,
«Algunos aspectos del Antiguo Régimen», de
La Europa del Antiguo Régimen (1715-1783)...................... 83
por David Ogg
8. «Nota del autor», «Introducción» y fragmento

del primer capítulo, «Desarrollo social y económico», de
Europa: privilegio y protesta (1730-1789)............................. 96
por Olwen H. Hufton
9. «Prefacio» y fragmento de la «Introducción

de Harvey J. Kaye» de
La Europa revolucionaria (1783-1815)................................. 114
por George Rudé
10. «Introducción» y primer capítulo, «La filosofía

de la Restauración», de
Europa: Restauración y Revolución (1815-1848)................. 131
por Jacques Droz
11. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

edición» y fragmento del primer capítulo,
«Introducción. Europa de 1848 a 1878», de
La Europa remodelada (1848-1878)..................................... 145
por J. A. S. Grenville
12. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

edición» y fragmento del primer capítulo, «El fin del
“orden moral”», de
La Europa transformada (1878-1919)................................... 161
por Norman Stone
INTRODUCCIÓN a la presente selección
de textos de «Historia de Europa»
De la mano de prestigiosos historiadores, como John H. Elliott,

Geoffrey Parker, George Rudé y otros grandes especialistas de su
generación, guerrearemos como señores feudales, conquistaremos
el continente americano con los Reyes Católicos; escucharemos los
martillazos de Lutero mientras clava en la puerta de la iglesia de
Todos los Santos de Wittenberg sus 95 tesis; contemplaremos la
reacción de Carlos V y el origen cultural de la Contrarreforma; vi-
sitaremos a los humanistas y artistas del Renacimiento italiano y
asistiremos al nacimiento de la política moderna con Maquiavelo;
presenciaremos el auge de las monarquías absolutistas y brillar al
rey Sol en la Sala de los Espejos de Versalles; tomaremos la Bastilla
en la Revolución francesa y comprobaremos lo afilada que está una
guillotina; galoparemos junto a los ejércitos de Napoleón rumbo a
Rusia; veremos cómo renacen en la Restauración los vestigios del
Antiguo Régimen y cómo estos se tambalean con los estallidos de
las Revoluciones de 1848; cavaremos trincheras en la Primera Gue-
rra Mundial y negociaremos la paz en el Tratado de Versalles.
La presente colección no es solo un riguroso viaje por los prin-
cipales periodos de la historia europea y sus protagonistas, un apa-
sionante relato de cada uno de los hitos que marcaron el devenir
europeo. También es un repaso de cada una de las personalidades
que destacaron en su momento en el arte, la filosofía o la ciencia y
una revisión exhaustiva de los conflictos económicos, políticos y re-
ligiosos que hicieron del Viejo Mundo una historia vibrante y llena
de emoción.
«Historia de Europa», mítica colección de Siglo XXI de Espa-
ña, nació con el objetivo de poner al alcance de los lectores una
imprescindible colección de títulos que abordaran con rigor histó-
rico y claridad expositiva el pasado del continente europeo. El pre-
sente libro incluye las primeras páginas de cada uno de los títulos
que la conforman.
4
Diseño interior y cubierta: RAG
Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en el art. 270 del Código
Penal, podrán ser castigados con penas de multa y privación de libertad quienes
sin la preceptiva autorización reproduzcan, plagien, distribuyan o comuniquen
públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, fijada
en cualquier tipo de soporte.
Título original: Europe: Hierarchy and revolt, 1320-1450
La edición en lengua española de esta obra ha sido autorizada por John Wiley & Sons
Limited. La traducción es responsabilidad de Siglo XXI de España Editores, S. A.
© Herederos de George Holmes, 1975, 2000
© Siglo XXI de España Editores, S. A., 1978, 2019

para lengua española
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28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
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ISBN: 978-84-323-1936-5
Depósito legal: M-2.719-2019
Impreso en España
índice*
Agradecimientos.......................................................................... 9
Introducción................................................................................ 11
Mapas.......................................................................................... 17
Cuadros....................................................................................... 25
I. La política de la Europa occidental

durante el siglo xiv...................................................... 35
Los Países Bajos, 35 – El reino de Francia, 41 – La

Guerra de los Cien Años. La primera fase, hasta 1385,
45 – Alemania y el Imperio hasta 1378, 65 – La penín-
sula ibérica, 75
II. Italia, el papado y Europa............................................ 85
El comercio italiano, 85 – La ciudad-Estado, 92 – El

papado de Aviñón, 101 – La política italiana hasta
1378, 112
III. Fuerzas económicas y sociales.................................... 123
La población, 123 – Los señores, 127 – El mundo in-

dustrial y comercial, 132 – Las revoluciones sociales
del siglo xiv, 143
* La paginación del presente índice general se corresponde a la edición completa

del libro [N. del Ed.].
IV. El mundo de las ideas en el siglo xiv......................... 153
Universidades y cortes, 153 – El comienzo de las ideas

renacentistas, 161 – Los movimientos religiosos, 172
V. La crisis del papado y de la Iglesia............................. 187
El Gran Cisma, 187 – La era de los concilios, 197 – La

primera Reforma: el movimiento husita, 213
VI. Europa y el mundo exterior........................................ 233
Bizancio y el Imperio otomano, 233 – Los comienzos

de la expansión europea, 249
VII. La crisis de las monarquías en el siglo xv................. 257
Francia: el fin de la Guerra de los Cien Años, 258 –

Castilla y Aragón, 272 – Alemania y el Imperio, 276
VIII. Príncipes y ciudades en los Países Bajos

y en Italia........................................................................ 287
La Borgoña de los Valois, 287 – La política italiana,

301 – Las ideas del Renacimiento italiano, 319
Bibliografía.................................................................................. 333
Índice onomástico........................................................................ 343

Introducción
Este libro contiene una panorámica de la historia europea com-

prendida aproximadamente entre los años 1320 y 1450. Comienza
en el momento en que las instituciones «medievales» están en la
cumbre de su desarrollo. En 1320 está próxima la cima de la expan-
sión demográfica medieval. Uno de los más poderosos papas me-
dievales, Juan XXII, regía la Iglesia europea desde Aviñón. Los ejér-
citos de caballeros nobles dominaban aún, si bien no de manera
incontestada (los ciudadanos flamencos ganaron una famosa victo-
ria contra uno de ellos en Courtrai, en 1302). Se estaban constru-
yendo grandes catedrales, como la de Reims y la de Ely. Cuando el
libro termina, en 1450, muchas formas de vida características de la
Edad Media –el control papal de la Iglesia europea, el arte gótico,
la guerra caballeresca, por ejemplo– están en decadencia. Movi-
mientos que asociamos con el «Renacimiento» y la «Reforma»,
como la arquitectura neoclásica italiana, la aparición de la imprenta,
los viajes de exploración en el Atlántico y la rebelión husita contra
la Iglesia están en pleno auge. Trata este libro, de manera muy gene-
ral, de la transición de la Europa «medieval» a la Europa «renacen-
tista». Aunque, forzosamente, estas descripciones de periodos son
muy impresionistas, transmiten con utilidad, siempre y cuando no
se las tome muy literalmente, algo del carácter de una civilización.
Necesariamente la elección de temas a tratar, entre los incluidos
en este periodo, tiene que ser limitada. El fin propuesto es conside-
rar la historia de Europa desde dos ángulos principales. Primero,
describir las líneas generales de la historia política, los principales
acontecimientos en las relaciones entre las potencias políticas más
relevantes. Esto no puede hacerse en una sola narración porque los
reyes y príncipes de la Europa medieval no pertenecían a un único
«concierto» diplomático como las potencias europeas de 1914.
Hay que dividir el continente en diferentes áreas, cada una de las
cuales, aunque se superponen y coinciden, tiene un alto grado de
9
autonomía. La política de la península ibérica, por ejemplo, englo-
baba a un grupo de potencias diferente al de la política de la Euro-
pa noroccidental, aunque estaban conectadas; el rey de Francia
estaba envuelto en ambas, mientras que el conde de Flandes no. El
segundo fin principal será describir de manera muy amplia alguno
de los cambios de la estructura social y de las ideas. Esto también
es difícil de hacer a escala europea. Como es obvio, para que el
tema resulte manejable lo sensato es concentrarse en las áreas en
que se produjeron las manifestaciones de civilización mejor cono-
cidas y más fascinantes, es decir, Italia y Europa noroccidental.
Pero la parte más interesante de la historia europea no la constitu-
yen los archivos políticos de sus diferentes Estados por separado o
la condición social de cada sociedad, sino la interacción entre polí-
tica, sociedad e ideas a través del continente. Quizá la mejor mane-
ra de introducir al lector en el periodo es explicar sucintamente,
desde este punto de vista y en términos muy generales, cómo era la
Europa del siglo xiv.
La cristiandad latina de principios del xiv ocupaba aproxima-
damente la extensión de la Europa actual, exceptuando los Balca-
nes. Constituía, sin lugar a dudas, una sola civilización. Un hombre
culto podía viajar de Sicilia a Escocia hablando con sus iguales en
latín, visitando casas de las mismas órdenes religiosas que acepta-
ban incontestablemente la autoridad del papa de Roma, hallando
abogados que practicaban el mismo derecho eclesiástico y reco-
nocían los mismos títulos concedidos por sus colegas en remotas
universidades, con licencia del mismo papa. En muchos países se
podían encontrar seglares que aplicaban el mismo derecho civil
heredado del Imperio romano y nobles que habían sido educados
en códigos similares de comportamiento militar y habían oído ver-
siones locales de los romances caballerescos franceses. Esta unidad
reconocible no era el resultado de una unidad política: por el con-
trario, la Europa occidental estaba extraordinariamente dividida.
Existía el título de emperador romano, pero el que lo ostentaba era
generalmente un príncipe germano, cuyas pretensiones políticas
resultaban de escaso interés para la mayoría de los europeos. Des-
de el primitivo Imperio de Carlomagno en el siglo ix, Europa había
evitado la atrofia de un gobierno universal. La condición políti-
ca normal de gran parte del continente era una fragmentación de
la autoridad rayana en la anarquía. Su historia política es una ma-
10
deja de conflictos irrelevantes, donde resulta difícil desenredar los
acontecimientos más significativos, obligadamente simplificados
en las páginas de este libro de una manera que incluso puede resul-
tar engañosa. Lo que distinguía a la cristiandad latina era la unifor-
midad de su cultura, que dependía principalmente de la Iglesia. El
reconocimiento general de la autoridad del papa era el factor más
evidente de la unidad de «Europa». Había conducido a la difusión
de tipos semejantes de organización de iglesias y monasterios, y no
solo de edificios, sino también de maneras de pensar. La uniformi-
dad de la cultura había sido también promovida por las energías
expansionistas de nobles y caballeros del norte de Francia y de
mercaderes de las ciudades italianas, que habían difundido sus
costumbres por amplias zonas del mundo latino.
En 1300 la Europa occidental era ya, con mucho, probablemen-
te la zona más rica del universo, si la riqueza se mide en relación a
la densidad demográfica. La mayor parte de la riqueza se concen-
traba en una banda que atraviesa el continente desde el sudeste de
Inglaterra al norte de Italia, incluyendo el norte de Francia, los
Países Bajos y la Renania. En esta región la producción agrícola
intensiva había dado lugar a una densa población, a grandes exce-
dentes en la producción, a avanzadas industrias y ciudades. Como
resultado –y esta es una de las más importantes características de
su civilización–, la sociedad europea estaba muy diversificada en
cuanto a sus estructuras sociales y económicas. Entre las aisladas
comunidades campesinas de los Alpes, los ricos y aristocráticos
Estados de la isla de Francia y ciudades industriales como Arrás e
Ypres, había grandes contrastes de estructura social en distancias
espaciales muy pequeñas. En particular, la civilización urbana, con
todo lo que implicaba de industria, comercio y gobierno popular,
aunque distribuida de manera muy desigual, estaba muy difundida
y altamente desarrollada.
La combinación de fragmentación política y diversidad social
era crucial. Naturalmente, el aspecto dominante de los europeos era
el marco de valores establecido por los nobles y los eclesiásticos
propietarios de bienes raíces. A falta de términos mejores, podría
describirse como «feudal» o «jerárquico». Pero cuando la autori-
dad política estaba tan fraccionada, a las comunidades de otros ti-
pos les era posible asegurar su autonomía no solo política, sino
también de sus ideas y modos de vida. Observaremos en este libro
11
la interacción tanto entre las potencias políticas como entre las
comunidades de diversas clases. La historia europea se hará cada
vez más por la interacción entre modos de vida y pensamiento
divergentes.
Al principio del siglo xiv la diversidad de Europa empezaba
apenas a emerger. Las ciudades flamencas estaban afirmando su
independencia respecto al rey de Francia. Había aparecido un pe-
queño núcleo de comunidades campesinas independientes, que
acabaría por constituir la federación suiza. Los primeros sofistica-
dos escritores del mundo urbano italiano estaban trabajando en
Florencia y Padua. Estas manifestaciones eran aún de tipo experi-
mental, pues el mundo europeo estaba dominado por el papa, el
rey de Francia y otros monarcas; su vida intelectual, por la Univer-
sidad de París; su arte, por el estilo de iglesia gótica, que se había
difundido por Europa desde el norte de Francia. La historia social
de los próximos cien años fomentaría –como resultó luego– una
mayor diversificación de la sociedad al favorecer a las comunida-
des urbanas y campesinas a expensas de las clases señoriales. La
fuerza de esta tendencia no podría haberse sospechado en 1320;
estaba causada por decisivos factores económicos, entre los cuales
debe sin duda contarse la peste negra, que asoló Europa en 1348-
1349, y el descenso general de población, que redujo la riqueza y el
poder de los señores territoriales. Los resultados de los cambios
económicos se evidenciaron en la situación de Europa durante la
primera mitad del siglo xv, cuando ciudadanos y campesinos hicie-
ron valer sus derechos.
Fue durante este periodo –alrededor de 1410-1450– cuando en
las ciudades italianas nació una ideología de gobierno republicano
en los escritos de Leonardo Bruni y Leon Battista Alberti, cuando
en las ciudades flamencas surgió el arte realista, que se asocia con
Jan van Eyck y sus seguidores, cuando los husitas bohemios reali-
zaron una reforma nacional, en el curso de la cual las comunidades
milenarias de Tábor se convirtieron en una fuerza política, y cuan-
do la ciudad de Venecia llegó a ser uno de los principales poderes
europeos. En este tiempo las fuerzas centrífugas en la sociedad eu-
ropea eran predominantes; amplias zonas de Europa parecían es-
tarse saliendo del marco de la Iglesia y la monarquía que se había
construido en la Edad Media. A veces el papado parecía estar al
borde de una división irreparable entre papas rivales y bajo el ata-
12
que de las iglesias nacionales. Algunas monarquías aparecían per-
manentemente debilitadas.
Hacia mediados de siglo la situación cambió. Las condiciones
de la monarquía comenzaron a mejorar. Príncipes poderosos, algu-
nos de los cuales, como Luis XI de Francia, Carlos el Temerario,
Fernando e Isabel de España, restauraron el poderío de sus reinos,
son figuras características de los años finales del siglo xv. Pero es-
tos acontecimientos superan el ámbito de este libro, que tratará
principalmente de la crisis del mundo medieval en el largo periodo
de descenso demográfico y, paradójicamente, de efervescencia cul-
tural, que se extiende desde 1340, aproximadamente, hasta media-
dos del siglo siguiente. Los movimientos de este periodo son inte-
resantes en sí mismos, pero sus causas y su significación solo se
entienden en un contexto europeo. Ni los humanistas ni las comu-
nidades son comprensibles a menos que se consideren dentro del
contexto de las instituciones e ideas contra las cuales se rebelaron.
Surgieron cuando y donde lo hicieron por las presiones de modos
de vida anteriores, y sus ideas fueron incorporadas al bagaje cultu-
ral europeo.
13
Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en el art. 270 del Código Penal,
podrán ser castigados con penas de multa y privación de libertad quienes sin la preceptiva
autorización reproduzcan, plagien, distribuyan o comuniquen públicamente, en todo o en
parte, una obra literaria, artística o científica, fijada en cualquier tipo de soporte.
Título original: Renaissance Europe. 1480-1520
© Herederos de J. R. Hale, 2000

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Impreso en España
índice*
Mapas
1. Europa hacia 1500............................................................ 8
2. Italia hacia 1500................................................................ 10
3. Alemania hacia 1500........................................................ 11
4. Francia hacia 1500............................................................ 12
5. España hacia 1500............................................................ 13
Prefacio a la segunda edición....................................................... 15
Prefacio a la primera edición........................................................ 23
I. Tiempo y espacio. ........................................................... 27
El calendario, el reloj y la duración de la vida, 27 – La

alimentación y la salud, 34 – La violencia y la muerte,
42 – La movilidad, 48 – La idea de la naturaleza, 57 –
Los descubrimientos, 64
II. La Europa política........................................................ 71
La unidad política, 71 – Florencia, Francia, España,

Inglaterra y Alemania, 79 – La evolución interna, 95 –
Las relaciones internacionales y la guerra, 103
III. El individuo y la comunidad....................................... 117
La cristiandad, 117 – El Estado, la región y la «patria»,

120 – El «extranjero», 128 – Las asociaciones locales,
135 – Las relaciones personales y familiares, 140

IV. La Europa económica.................................................... 155
Continuidad y cambio, 155 – El carácter de la vida

económica, 161 – La política económica y el sistema
impositivo, 173
V. Las clases........................................................................ 185
Definiciones y actitudes, 185 – Casos especiales, 200 –

La comunidad agrícola, los habitantes de la ciudad y la
aristocracia, 217
VI. La religión..................................................................... 235
La Iglesia y el Estado, 235 – Los clérigos, 242 – El lla-

mamiento de la Iglesia, 251 – El descontento, 260
VII. Las artes y su público.................................................... 265
La música, 265 – El teatro, 271 – El arte, 277
VIII
. La enseñanza secular................................................... 293
El llamamiento del humanismo, 293 – La reforma de la

educación, 301 – El humanismo cristiano, 316 – El
pensamiento político, 321 – La ciencia, 328
Apéndice. Europa hacia el año 1500: un nomenclátor político.... 337
Bibliografía.................................................................................. 341
Bibliografía adicional................................................................... 355

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Me hice cargo de la revisión del manual que John Hale había

publicado en 1971 ya que Hale era incapaz de contribuir de forma
significativa al trabajo por la grave apoplejía que había sufrido en
1992. Sin embargo, su último libro, La civilización del Renacimien-
to en Europa, publicado en 1993, era en muchos sentidos una revi-
sión extendida de los temas que ya había explorado en La Europa
del Renacimiento. Los puntos de énfasis y los aspectos que desper-
taban su entusiasmo habían cambiado poco en aquellos años de
intervalo: la insistencia en que el Renacimiento era esencialmente
un movimiento europeo y no solo un movimiento italiano que ha-
bía cruzado los Alpes y el Mediterráneo se hizo aún más evidente
en el trabajo posterior, así como el énfasis en el hecho de que el
medio siglo que precedió a la Reforma fue el momento final de la
Europa cristiana unida. Tener La civilización… al lado me ha per-
mitido reflexionar con mayor confianza sobre la forma como John
mismo habría abordado la revisión de su obra anterior.
La intención de los editores en la preparación de estas ediciones
revisadas de volúmenes de The Fontana History of Europe ha sido
dejar los textos originales intactos en su mayor parte y concentrar
el proceso de actualización en nuevos prefacios y bibliografías adi-
cionales. He hecho, por lo tanto, muy pocas enmiendas al texto y
me he servido de este prefacio para la discusión de algunos de los
temas que han surgido en recientes investigaciones y debates. He
extendido sustancialmente la bibliografía y los criterios que he uti-
lizado para hacerlo se explican en la sección correspondiente.
En su prefacio, John Hale se refirió al término Renacimiento
como «el signo taquigráfico más glamuroso del lenguaje histórico».
Sin embargo, a pesar de la larga tradición de entusiasmo por la
Italia renacentista y de todo lo que se ha escrito sobre ella, los his-
toriadores profesionales ingleses siempre han tenido dificultades
con la idea de un periodo histórico renacentista, algo entre la Edad
Media y la Alta Edad Moderna, entre los Plantagenet y Lancaster
18
y los Tudor. Denys Hay comentó en una ocasión la dificultad de ser
historiador del Renacimiento en Gran Bretaña donde las sólidas
tradiciones de historia medieval y de los Tudor y los Stuart dejaban
pocas oportunidades para el especialista en el Renacimiento, sobre
todo para el especialista en el Renacimiento italiano. Hale no tuvo
exactamente el mismo problema, pues sus principales intereses es-
taban firmemente asentados en el siglo xvi; su Renacimiento siem-
pre fue tan europeo como italiano. Sin embargo, su interés y pa-
sión por Italia le llevó a mirar más allá de la generación de Erasmo
y Tomás Moro, de Leonardo da Vinci, Rafael, Durero y Miguel
Ángel para definir su concepción de la Europa renacentista. El año
1500 era el punto de transición oportuno que eligieron la mayoría
de los manuales de historia británicos para marcar el paso de la
Edad Media a la Alta Edad Moderna Europea. Esto coincidía con-
venientemente con la «Era del Descubrimiento» y el momento en
el que un mundo más amplio se abría a la curiosidad y la explota-
ción europea, aunque, como señaló Hale, el impacto inicial de los
viajes de Colón y Vasco de Gama fuera casi imperceptible en tér-
minos económicos y políticos. También ofrecía un marco temporal
satisfactorio para pasar a ocuparse del asunto de la Reforma. Un
rápido capítulo sobre humanismo y reforma, una despectiva mira-
da a la corrupción y mundanería de la Roma del siglo xvi –la raíz
de todo el problema– y los manuales tradicionales levantaban el
vuelo hacia los temas claves del siglo xvi: las divisiones religiosas
de Europa y el crecimiento de los estados-nación. La historia cul-
tural, tanto en el sentido más reducido como en el más amplio del
término, desempeñaba un papel mínimo en dichos estudios.
Hale en La Europa del Renacimiento rompió significativamente
con la tradición británica de escritura de manuales de historia. Es-
cogió una fecha inicial a mitad de la segunda parte del siglo xv y
terminó con la excomunión de Lutero. Presentó una cronología
que parecía separar el Renacimiento de la Reforma, lo cual entraba
en conflicto con la sagrada tradición norteamericana. Pero, por su-
puesto, no era así. Al contrario, esta cronología le permitía a Hale
estudiar más detalladamente el camino a la Reforma con todas las
implicaciones del secularismo emergente, el surgimiento de la pie-
dad laica, las confrontaciones políticas y religiosas con las autori-
dades seculares en el proceso de consolidación, el aumento de las
tensiones internacionales y la creciente confianza y autoritarismo
del renaciente papado. También le permitía concentrarse en cues-
19
tiones claves de cambio social en un entorno económico que avan-
zaba con rapidez desde la mitad del siglo xv, así como en la recu-
peración de la confianza de los gobiernos del oeste de Europa tras
las secuelas de la Guerra de los Cien Años, las luchas comunales en
Italia y la reconquista en España. Sobre todo le permitía desplegar
un nuevo estandarte burckhardtiano sobre el Renacimiento euro-
peo; no tanto el del renacimiento italiano como «el primogénito de
los hijos de la Europa moderna», sino el de una Europa relativa-
mente unida por un cruce de influencias y corrientes de todo tipo
en un movimiento cultural que asociamos con el Alto Renacimien-
to. Este fue el momento, comenta Hale, en el que los mapas empe-
zaron a ser habituales y los hombres aprendieron a visualizar el
espacio en el que vivían. Fue el momento en el que las palabras
«Europa» y «europeo» comenzaron a adquirir un verdadero signi-
ficado. Es interesante mencionar que los manuales que abarcan
este periodo han proliferado desde la década de los setenta a pesar
de las continuas dudas en algunos círculos especializados sobre la
validez del concepto de Renacimiento como periodo histórico (véa-
se abajo).
Como admitió Hale en su prefacio, La Europa del Renacimiento
es también una clase de manual poco común. Es lo que llamó «his-
toria de la mayoría»: un intento de evaluar el estado de ánimo, las
actitudes, las creencias, la cultura, la mentalidad en el sentido más
amplio, de la época, organizado por temas más que por secciones
cronológicas, con su inevitable referencia a acontecimientos, datos
y hechos. Este enfoque probablemente hace que el libro sea menos
accesible para los no iniciados, pero resulta estimulante y provoca-
dor para aquellos que ya se encuentran familiarizados con la época.
El problema, y la ventaja para la persona encargada de la revisión
de la obra, es una cierta atemporalidad. Hale insiste una y otra vez
en el grado de continuidad que hay con los siglos anteriores en lo
que respecta a actitudes populares e ideas, mientras que al mismo
tiempo quiere señalar que, en ciertos aspectos, y especialmente en
ciertos estratos de la sociedad, este fue un periodo en el que se
produjo un cambio significativo. La combinación de tradición e
innovación es ahora, por supuesto, una clave aceptada para la
comprensión del Renacimiento. Hale no sorprende a nadie al des-
tacar la persistencia de la fuerza de la tradición escolástica intelec-
tual, o el contraste entre el conservadurismo de la Europa rural y,
en comparación, la movilidad social y el radicalismo intelectual
20
presente en unas ciudades que crecen con rapidez, o las tensiones
entre un resurgimiento vanguardista de la cultura clásica y la con-
tinua agitación de las culturas vernáculas en las diversas partes de
Europa occidental. Pero, inevitablemente, el reconocimiento de es-
tas tensiones debilita el mensaje implicado en la periodización.
El método elegido para llevar a cabo esta investigación sobre
cómo se vivía en la Europa del Renacimiento también tiene sus
problemas. El extenso uso de una gama de citas brillantemente
escogida de fuentes contemporáneas –la mayoría de las cuales
eran, inevitablemente, palabras de miembros de grupos de la elite,
hombres letrados y elocuentes, pero también, en la medida de lo
posible, opiniones e ideas de la baja burguesía y de los artesanos
cuando podían recuperarse–, nos permite entrar en su mundo, nos
ofrece una idea de lo que era vivir, pensar y hablar en el Renaci-
miento. Aunque el purista podría a su vez argumentar que las opi-
niones, los puntos de vista individuales, son menos demostrables
que los hechos, las firmas de los documentos, los resultados de las
batallas etc. Como respuesta Hale habría apuntado, con cierta jus-
tificación, que las ideas frecuentemente expresadas son tan convin-
centes y verificables como los testamentos y los tratados, los cuales
a menudo se encuentran sujetos a intenso escrutinio histórico so-
bre cuál fue exactamente su intención y efecto. La prueba de que
Hale continuara creyendo en este enfoque la encontramos en la
medida en que siguió utilizándolo en La civilización…, y esto con-
firma la idea de que La Europa del Renacimiento no habría sido
muy distinta si la hubiera escrito hoy.
Mucho se ha escrito sobre el Renacimiento desde 1971 y estu-
diaremos brevemente algunos de los debates recientes en estas pá-
ginas. Sin embargo, la tarea de revisar La Europa del Renacimiento
no ha sido difícil por la atemporalidad del trabajo. La reinterpreta-
ción histórica trata principalmente sobre las causas y efectos de
acontecimientos y acciones humanas. El tapiz de Hale puede tener
hilos que no se sigan, o puede rechazarse en su totalidad, pero ni
su diseño básico ni su impacto van a cambiar. Por supuesto, se han
abierto áreas de investigación y debate completamente nuevas
pero, en general, Hale ya las había anticipado. Por ejemplo, a Hale
ya le habían influido profundamente los escritos de la escuela fran-
cesa de los Annales a principios de los setenta, antes de que se
tradujera al inglés Mediterranean de Fernand Braudel. El énfasis
sobre las estructuras socioeconómicas y la importancia de la longue
21
durée estaba muy presente en La Europa del Renacimiento. El «lar-
go solapamiento del siglo xvi» en los siglos xv y xvii del que habla-
ba Braudel era ya una idea familiar, tal como lo era el interés en la
historia social y en las «clases olvidadas». Vale la pena recordar que
John Hale y E. P. Thompson eran compañeros en la Universidad
de Warwick a finales de los sesenta y que en sus muy distintos pe-
riodos tenían muchos intereses históricos en común. Es poco pro-
bable, por lo tanto, que el aluvión de publicaciones sobre aspectos
de cultura y creencias populares que llegó en las dos décadas si-
guientes hubiera afectado mucho al equilibrio que había alcanzado
en La Europa del Renacimiento entre la fuerza impulsora de las
iniciativas de la elite y la respuesta del resto de la población.
Hale también era muy consciente en 1971 de los debates que
estaban surgiendo sobre la historia de las mujeres y en su exposi-
ción del tema en el libro anticipó la tesis de Joan Nelly, publicada
en 1977 («Did women have a Renaissance», en el libro de Bri-
denthal y Koonz citado en la bibliografía), que sostenía que el Re-
nacimiento fue en realidad un punto bajo en lo que respecta a los
derechos de la mujer y a sus niveles de participación en la vida
pública. Indudablemente el debate ha adquirido más matices des-
de la década de los setenta y este libro no aceptaría el declive del
estatus de las mujeres con tanta facilidad si se hubiera escrito hoy.
Otra área en la que John Hale anticipó una corriente dominan-
te de posteriores estudios fue la de la guerra. Ha sido uno de los
líderes de un movimiento histórico que reexaminó el papel de la
guerra en la historia y el énfasis de Hale sobre el impacto de la gue-
rra que encontramos en este libro, no solo respecto a la mortalidad
y los daños, sino también a los cambios en instituciones y actitudes,
sigue siendo muy influyente. El rápido desarrollo de las relaciones
internacionales, la diplomacia y la guerra durante el siglo xvi apor-
tan una de las bases más fuertes para la separación en periodos y
para el término «revolución militar», o «reforma militar» como
prefirió llamarlo Hale en su siguiente obra, que indudablemente
habría aparecido en cualquier texto revisado. El verdadero signifi-
cado del crecimiento de los ejércitos y la creciente participación de
grandes formaciones de infantería y armas de fuego en esta época
aún tiene que explorarse del todo, pero la primordial importancia
que Hale le otorgó a este sector sigue indiscutida.
En algunas otras áreas menos evidentes, Hale señaló el camino
por el que fueron los intereses históricos a principios de los seten-
22
ta. Su estudio de las interacciones entre la centralización política y
el sentimiento nacional emergente con las estructuras e identida-
des regionales sigue siendo una eficiente introducción a este im-
portante campo de investigación. Su atención a la burocracia emer-
gente como instrumento de poder político y factor de movilidad
social apareció de nuevo en La civilización… de una forma tan
fresca y cáustica como en 1971: «El burócrata no ministerial apartó
el tapiz medieval tras el que había transcurrido su oscura existen-
cia y caminó con seguridad por los pasillos del poder […]». El
hecho de que diera más relevancia a la música y el teatro que a la
pintura, la escultura y la arquitectura en su estudio de las artes
anticipó un creciente interés en estas áreas. En contraste, hay sin
duda secciones de este libro que hubieran sido algo distintas de
haberse escrito hoy: se habría dado más relevancia al crecimiento
económico del final del siglo xv, se habría descrito el desarrollo de
la diplomacia internacional en unos términos menos dependientes
de La diplomacia del Renacimiento de Mattingly, se haría mayor
referencia al crecimiento del consumismo y del coleccionismo en el
análisis de las artes, y la ciencia renacentista tendría una presencia
más destacada.
Todo esto son, sin embargo, cuestiones de matiz y énfasis; el
asunto crucial tratado tiene que ver con la intención en sí del libro
y la visión de Hale del significado y el papel del Renacimiento. Du-
rante el periodo transcurrido desde su escritura, y especialmente en
la década de los noventa, los historiadores norteamericanos del Re-
nacimiento han entrado en encendidos debates sobre el uso del tér-
mino «Renacimiento». Tal vez esto ha sido tanto una reacción a la
gran importancia que tradicionalmente se le ha dado al periodo y a
la cultura en los populares cursos de civilización occidental impar-
tidos en las universidades norteamericanas, como una reacción a las
ideas burckhardtianas que aún perduran. Como hemos visto, Hale
estaba muy en sintonía con las ideas de Burckhardt, con la creencia
de que la transformación de ideas y estilo en mentalidad fue lo sufi-
cientemente dramática como para justificar la vinculación del tér-
mino «Renacimiento» a un periodo histórico. La Europa del Rena-
cimiento propone un periodo muy limitado, frente a los tres siglos
–del xiv al xvii– que defienden algunos, y sugiere que el momento
relativamente breve en el que en Europa hubo una unanimidad cul-
tural, si no es una expresión exagerada, se debió tanto a unas fuer-
zas socioeconómicas y políticas similares que actuaban en distintas
23
partes de Europa, como al liderazgo cultural italiano. Sin embargo,
los escépticos en Estados Unidos, animados por el famoso discurso
presidencial de William Bouwsma a la Asociación Histórica Ameri-
cana en 1978 («Renaissance and the Drama of Western History»,
American Historical Review 84, febrero de 1979) lanzaron un viru-
lento ataque contra la coherencia del Renacimiento como periodo
histórico y, en menor medida, contra el propio valor de su estudio.
Bouwsma se lamentaba de que «la venerable etiqueta del Renaci-
miento se ha convertido en poco más que una conveniencia admi-
nistrativa, una especie de manta bajo la que nos acurrucamos, no
tanto por una atracción mutua como por el hecho de que para
ciertos temas no hay otro lugar a donde ir». Este sentimiento de
desorientación y pesimismo era en parte resultado de la creciente
reticencia de muchos historiadores modernos a aceptar que el naci-
miento del mundo moderno se encontrara en la era preindustrial,
pero más aún resultado del creciente interés en la historia de las
clases bajas, los desfavorecidos, los pobres, los analfabetos, frente a
la atención a las elites que constituía una parte esencial de la idea
del Renacimiento. Un grupo especialmente desfavorecido eran las
mujeres y la publicación del ensayo de Joan Kelly en 1977 (véase
arriba) en el que se señalaba un declive en el estatus de las mujeres
en los siglos xv y xvi añadió otra variable a la discusión.
Hay que decir que Hale parece haber tenido poco tiempo para
estas preocupaciones y críticas. Ni el discurso de Bouwsma ni el
artículo de Nelly aparecen en la bibliografía de La civilización… De
hecho, tal como hemos comentado, su síntesis de 1971 está llena de
referencias a las funciones y actitudes de las clases poco privilegia-
das, en la medida en que pueden percibirse en este periodo, y tiene
una sección sobre género en la que se adelantan las ideas de Nelly.
También hay que decir que desde la publicación de La civilización…
en 1993 el rumbo del debate ha cambiado en cierta medida. Los
académicos del Renacimiento no historiadores han cerrado filas tras
el estandarte de la metodología interdisciplinar y la Historia cultu-
ral para resucitar la idea de una cultura extensamente aceptada que
tuvo una auténtica influencia transformadora sobre ideas y actitu-
des más amplias. Un nuevo énfasis sobre el humanismo como inten-
to de recuperar el espíritu y la cultura del pasado y utilizarlo para
revitalizar y darle una nueva dirección a la cultura contemporánea,
y sobre la demanda y el consumismo como factores esenciales para
las innovaciones artísticas del Renacimiento, son algunos resultados
24
positivos que han surgido de este debate (véase «The AHR. Fo-
rum», American Historical Review 103, 1998, pp. 57-124). A lo me-
jor sería suficiente decir que el Renacimiento sigue siendo un mo-
mento definitorio en la historia de Europa, e incluso en la historia
del mundo, en lugar del principal momento definitorio que los en-
tusiastas han pretendido a veces que fuera.
Michael Mallett
Cumbria, octubre de 1999
25
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN
El planteamiento de este libro difiere en algunos aspectos del

que es común a otros volúmenes de esta Historia de Europa en que
se integra. Sin ignorar los acontecimientos sobre los que se estruc-
tura la cronología, su fin principal es facilitar la comprensión del
modo de vivir del mayor número posible de personas, a través de
los testimonios que hasta nosotros han llegado, y con las limitacio-
nes que impone mi propio conocimiento. Tratará tanto de las con-
diciones materiales como de las mentalidades, a fin de registrar no
solo lo que sucedió en los cuarenta años que median entre 1480 y
1520, sino –y esto es más importante– de dar una idea de lo que era
la vida entonces.
Cada uno de los capítulos facilita información acerca de un
aspecto específico de la investigación, al mismo tiempo que ofrece
respuestas a algunas cuestiones básicas, imprescindibles para com-
prender a los hombres de cualquier época. ¿Qué idea se hacían
del tiempo y de su entorno? ¿En qué tipo de organización política
vivían, y cuáles eran sus relaciones con ella y con las otras comu-
nidades, graduadas desde la familia hasta la cristiandad? ¿De qué
modo y dentro de qué estructura económica se ganaban la vida?
¿Cómo se veían a sí mismos y a los otros en función del estatus, el
empleo y los niveles de vida? ¿Qué importancia tenía la religión
en sus vidas, y qué tipo de distracciones culturales e intelectuales
se les ofrecían?
Creo ser consciente del peligro de excesiva ambición que en-
traña esta visión, pero aún existen otros riesgos contra los que
conviene prevenir al lector. Los testimonios a partir de los cuales
se pueden reconstruir las «mentalidades» de esta época resultan
deshilvanados y extremadamente difíciles de evaluar. La decisión
acerca del uso que se haga de uno u otro testimonio, así como de
la investigación de una u otra esfera de la realidad es, fatalmente,
subjetiva. Al pretender ponderar los sentimientos de la mayoría,
se esfuma la inagotable variedad de las reacciones individuales.
26
Por último, esta visión merma el interés que en el lector de histo-
ria despierta la narración realista de los enredos en los asuntos
públicos.
Mucho se pierde y mucho se arriesga, pero al margen de las in-
clinaciones personales, creo que las ventajas de esta visión (que,
por supuesto, no es original), a modo de introducción de un perio-
do, pueden sobrepasar a las desventajas. «Renacimiento» es la
abreviatura más atractiva del lenguaje histórico, y aquellos 40 años
–con los comienzos de un contacto duradero entre Europa y Amé-
rica, con los papas Borgia, Della Rovere y Médicis, con pensadores
y artistas de la talla de Maquiavelo y Erasmo, de Leonardo, Miguel
Ángel y Durero– son los más atractivos del Renacimiento. Su his-
toriador tiene el deber de profundizar en su examen, para incluir
otros procesos y personalidades, además de aquellos que, luego de
una larga labor historiográfica, se han convertido ya en común-
mente representativos. Al relacionar los «acontecimientos» con su
público coetáneo, la historia de masas ayuda también a corregir el
latente liberalismo de la tradición popular. Por ejemplo, el descu-
brimiento de América no tuvo interés más que para una minoría en
aquella época1; Maquiavelo no era un nombre que hubiera que
conjurar porque sus obras políticas aún no se habían publicado,
aunque ya estaban escritas; la parte que en la progresiva pérdida de
respeto a la autoridad de Roma corresponde al nepotismo, a la
militancia y a la extravagancia cultural del papado hay que medirla
en función de quién estaba al corriente de ellos y de en qué medi-
da se preocupaba.
Por último, el exigir el realce de «lo significativo» en la materia
que se estudia implica una cierta abulia, filisteísmo e intolerancia.
Los lectores de historia, ya que no los escritores (debido a razones
conocidas) han buscado siempre el lado significativo, porque el
hombre es un amnésico social, un desarraigado intelectual y, en
cierta medida, también emocional, si desconoce los vínculos con el
pasado. Y para muchos, el tipo de significación que ayuda a am-
pliar este conocimiento no se encuentra en la búsqueda de situa-
ciones pasadas análogas a las nuestras ni, mucho menos, en solu-
ciones a problemas actuales, sino en la posibilidad de comparar
nuestras propias actitudes respecto a cuestiones fundamentales
1
Véase J. H. Elliott, The old world and the new, Cambridge, 1969, esp. cap. I [ed.
cast.: El viejo mundo y el nuevo, Madrid, Alianza, 1972].
27
(justicia social, digamos, o amor, o la reacción frente a las obras de
arte) con aquellas de las edades pasadas y, viceversa, la posibilidad
de revisar las actitudes del pasado para inquirir de nuevo acerca de
las nuestras.
Por lo menos, tal ha sido mi experiencia como profesor de his-
toria del Renacimiento aquí y en Estados Unidos. Por eso reconoz-
co que tengo mi primera deuda de gratitud con mis estudiantes de
Warwick y Berkeley. Le debo también mucho al estímulo del pro-
fesor G. R. Potter, quien leyó el tremendo montón de páginas del
borrador, así como las pruebas, y también a la orientación firme y
solidaria que recibí del profesor J. H. Plumb, así como a los conse-
jos y a la ejemplar paciencia de Mr. Richard Ollard.
28
Título original: Reformation Europe. 1517-1559
© Herederos de G. R. Elton, 1999
© del epílogo a la segunda edición y la bibliografía adicional, Andrew Pettegree, 1999

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1796-5
Impreso en España
índice*
Prólogo........................................................................................ 9
Mapas y Cuadro genealógico
1. Europa en 1550................................................................ 12
2. Europa Central en 1550................................................... 14
3. La familia de Carlos V...................................................... 16
I. Lutero............................................................................. 17
El ataque contra Roma, 17 – El Estado de Alemania,

25
II.
Carlos V.......................................................................... 39
III. Años de triunfo............................................................. 59
El avance del luteranismo, 59 – Zuinglio, 72 – Las gue-

rras de Carlos V, 81
IV. Los radicales.................................................................. 93
V.
La situación fuera de Alemania.................................. 113
En el sur, 115 – En el oeste, 121 – En el norte, 134 – En

el este, 140

VI. La formación de partidos............................................. 151
La formación del protestantismo, 151 – En busca de la

solución, 170
VII. El resurgir de Roma...................................................... 187
La Reforma católica, 187 – La Contrarreforma, 198 –

Los jesuitas y el nuevo papado, 209
VIII. Calvino............................................................................ 223
El significado del calvinismo, 223 – La Reforma en Gi-

nebra, 235 – La expansión del calvinismo, 246
IX. Guerra y paz................................................................... 255
El triunfo de Carlos V, 255 – La derrota de Carlos V,

267 – El final de una época, 285
La época.......................................................................... 293
X.
La revolución religiosa, 293 – Arte, literatura y ciencia,

303 – La nación-Estado, 317 – La sociedad, 325 – La
expansión de Europa, 339
Epílogo a la segunda edición........................................................ 347
Bibliografía.................................................................................. 365

I. LUTERO
El ataque contra Roma
El 31 de octubre de 1517, el doctor Martín Lutero, profesor de

teología de la recién fundada Universidad sajona de Wittenberg,
clavaba en la puerta de la iglesia del castillo de aquella ciudad un
papel en el que se exponían 95 tesis. La cosa no tenía nada de ex-
traordinario, toda vez que, según la costumbre, el erudito que de-
seaba defender algún punto de vista sobre derecho o doctrina po-
día invitar al debate docto, dando a conocer sus tesis, y el lugar en
que se fijaba la publicidad medieval era la puerta de las iglesias. Las
95 tesis de Lutero atacaban la venta de indulgencias, documentos
que ofrecían la conmutación de penitencia mediante el pago de
cierta cantidad de dinero. Desde luego, Lutero no tenía la inten-
ción de crear un cisma en la iglesia católica, ya que las tesis en
cuestión ni implicaban doctrinas necesariamente revolucionarias
ni eran las primeras que presentaba a debate público. Sin embargo,
los países protestantes celebran en ese día, con razón, el aniversa-
rio del comienzo de la Reforma. La polémica de las indulgencias
fue la chispa que provocó el incendio; ella marca el fin de la iglesia
medieval.
Martín Lutero (1483-1546) era hijo de un minero de Eisleben
(Sajonia) y como desde temprana edad demostró grandes aptitu-
des intelectuales, su padre pensó encaminarlo por el derecho ca-
nónico, por ser esta una especialidad que daba honores y dinero.
Cuando el muchacho manifestó que sus estudios en la Universi-
dad de Érfurt le habían animado a dedicarse a la teología y a la
contemplación, su padre se encolerizó sobremanera. Con todo, en
1505, Lutero ingresó en la Orden de los Agustinos, en Érfurt. En
1508 fue nombrado profesor de la Universidad de Wittenberg.
Durante casi diez años se dedicó a la lectura y a la meditación,
luchando denodadamente con las debilidades de su cuerpo, en un
esfuerzo desesperado por conseguir la salvación de su alma. Tras
33
las toscas facciones de campesino de aquel joven fraile, oscuro
profesor que nadie conocía, se ocultaba una mente excepcional,
por su apasionamiento, su obstinación, su sutileza; una mente lle-
na de fuerza, que no podía conformarse con las perspectivas de
vida cómoda y llena de éxitos pastorales y profesionales para la
que, por otra parte, parecía tan bien dotado. Era un auténtico in-
telectual, formado en el nominalismo de Occam de finales de la
Edad Media (que durante algún tiempo llegó a absorberle), según
lo enseñaba el pietista Gabriel Biel, para quien el hombre, a pesar
de su caída, tenía capacidad para trabajar por su salvación por su
propia y libre voluntad. Esta doctrina dejó pronto de satisfacer a
Lutero; la situación de desesperanza en que se veía frente a Dios
le impulsaría a revolucionar la teología. Quería tener la seguridad
de que Dios no le repudiaba, pero en sí mismo no veía otra cosa
que la certidumbre de sus pecados, y en Dios, solo una inexorable
justicia que hacía baldíos todos sus esfuerzos por arrepentirse y
por conseguir la divina misericordia. En vano trataba Lutero de
ahuyentar su angustia con todas las mortificaciones y otros medios
que le recomendaba la iglesia y su orden. La solución a su ansie-
dad le llegó, finalmente, de su vivencia de desamparo total frente
a Dios (coram Deo), de sus lecturas de san Pablo y de la ayuda de
san Agustín. Fue en los santos padres y, en último término, en el
Evangelio donde Lutero comprendió, por fin, que «la justicia de
Dios» (justitia Dei) no significaba la cólera de Dios ante el pecado,
sino su deseo de que el pecador llegara a ser justo (libre de peca-
do) por gracia del amor que Él otorga generosamente al verdade-
ro creyente. Para Lutero lo que justifica (salva) al hombre es la fe
y solo la fe; por eso las palabras sola fide se convirtieron en la
contraseña y la piedra de toque de la Reforma. El hombre no pue-
de llegar a justificarse con sus propias obras, ya se trate de obras
ascéticas, como la oración, el ayuno, la mortificación, o de obras de
caridad; pero si de verdad cree en Dios, Él, por su divina gracia,
le concederá los dones del Espíritu Santo: la salvación y la vida
eterna. La fuente de la gracia está en Jesucristo, decía Lutero, y la
fe no es otra cosa que confiar plenamente en el mensaje del Evan-
gelio, en lo que él llamaba la palabra.
Por supuesto, esta doctrina no era nueva y difícilmente lo podía
ser tratándose de una religión que durante 1.500 años había explo-
rado todas y cada una de sus posibilidades. Lutero no creía, desde
luego, que se tratara de una doctrina nueva, puesto que para él no
34
era otra cosa que la verdad del Evangelio. El estudio de las clases y
conferencias que dio en los años anteriores a convertirse en una
figura pública ha mostrado la evolución de su pensamiento teoló-
gico y sus estrechos vínculos con las ideas y el misticismo de finales
de la Edad Media, es decir, con aquellas doctrinas concernientes a
la relación de Dios con el hombre que, más que en las instituciones
o en los sacramentos de la religión, hacen hincapié en la búsqueda
del alma a solas. Las opiniones de Lutero resultaron revoluciona-
rias porque recalcaban con tanto ardor como sinceridad la absolu-
ta incapacidad del hombre para contribuir a su propia salvación.
El fraile agustino tomaba al pie de la letra la doctrina de la omni-
potencia de Dios y, por tanto, lo que podría llamarse su monopolio
del libre albedrío. En la práctica esto quería decir que Lutero haría
superfluo todo el aparato de la iglesia destinado a mediar entre
Dios y la humanidad. Si la salvación del hombre dependía en ex-
clusiva de la gracia divina que Dios infundía libremente en el alma
del creyente, no había necesidad alguna de ministerio sacerdotal
con poderes exclusivos para administrar sacramentos que, según la
doctrina de la iglesia, eran los canales por los que la gracia divina
llegaba al hombre. En consecuencia, a la tesis de la justificación
por la mera fe se sumó pronto la del sacerdocio de todos los cre-
yentes. En un principio Lutero no tuvo disputa alguna: ni con el
papa, ni con la iglesia, ni con la jerarquía. Siempre siguió con la
idea conservadora de que las instituciones entrañan un orden en
cualquier caso. Lutero fue un revolucionario a la fuerza, podría-
mos decir; siempre dispuesto a seguir conservando lo tradicional,
a no ser que la lectura de la Biblia le impulsara a lo contrario. En
cierta ocasión, un discípulo suyo, más reformista que él y que se
oponía a la elevación de la hostia en la misa, le preguntó «¿Dónde
ordena Cristo la elevación?», a lo que Lutero respondió «¿Y dón-
de la prohíbe?». De todas formas, Lutero compartía el desconten-
to que reinaba en muchas partes por la mala conducta y la falta de
dignidad del clero, y este descontento se acentuó en él desde que
en 1510 visitó Roma y vio la curia papal, que le dejó escandalizado.
Lutero compartía también el nacionalismo y el apasionamiento ger-
manos, con su violenta antipatía por todos aquellos sutiles inventos
de los italianos, que, según el prejuicio común, solo servían para
explotar y perder a los honrados alemanes. Sus propias experien-
cias le llevaban a oponerse al ascetismo frailuno, que él considera-
ba inútil, además de hipócrita y falsario. Todas estas circunstancias
35
iban a hacer de Lutero un portavoz entusiasta del anticlericalis-
mo reinante.
El ataque que –espoleado por el calor de la controversia– em-
prendió Lutero contra la iglesia tradicional, hasta dejar poco de
ella en pie, tenía, en cualquier caso, más motivos que la simple
envidia, el prejuicio o la política. Si todos los hombres eran «sa-
cerdotes», con capacidad para buscar su salvación sin necesidad
de intercesores, el sacerdocio tradicional no solo era innecesario,
sino que, además, ocultaba o deformaba la verdad tras una serie
de supercherías y rituales cuyo único propósito era el de conser-
var los privilegios de una casta. Por ello, Lutero empezó a atacar
públicamente el sacerdocio tradicional, que, según él, no tenía ra-
zón de ser, porque impedía que el mensaje de Dios llegara al pue-
blo. Para él la única misión que tenía el clero era la de indicar a los
hombres, mediante la predicación de la palabra, cuál era el cami-
no que les conduciría a Dios. Y tal fue el efecto de la predicación
de aquel inspirado fraile agustino, que un escéptico tendría razo-
nes para creer que fue la palabra de Lutero, y no la palabra de
Dios, la que hizo derrumbarse a la iglesia tradicional. La poderosa
mente y el gran corazón de Lutero estuvieron produciendo, sin
descanso, durante 30 años, libros, folletos, sermones y cartas, a
razón de una publicación cada 15 días, según los cálculos que se
han hecho. Aunque es cierto que el vigor de su palabra era con
frecuencia poco refinado; su indudable ingenio, un tanto soez; su
estilo, polémico, sin miramiento alguno, y sus firmes conviccio-
nes, nada más que perniciosos prejuicios a veces, no por ello ahu-
yentaba a los muchos que querían oírle ni, desde luego, era menor
el impacto de su palabra. Y si bien es cierto que, como cualquier
otra revolución de esa magnitud, la Reforma no podía ser obra de
un solo hombre, si Lutero no hubiera existido, no hubiera habido
Reforma.
Cuando Lutero empezó su ataque contra las indulgencias, na-
die podía suponer la trascendencia que aquel ataque tendría, y, sin
embargo, ya en aquellos primeros momentos –es importante tener-
lo en cuenta– estaban elaborados los fundamentos de su teología.
Para un hombre tan abrumado por el problema de la salvación, las
indulgencias eran una cuestión vital, puesto que suponían la remi-
sión de la penitencia impuesta a los pecadores tras haberse confe-
sado y haber sido absueltos. Los papas de periodos anteriores,
conscientes de los peligros que encerraba depositar ese privilegio
36
en manos menos cualificadas que las suyas, se reservaron la conce-
sión de indulgencias. Pronto se vieron las posibilidades de recau-
dar fondos que las indulgencias suponían, y lo que empezó siendo
una práctica aceptable era ya, a finales de la Edad Media, un abu-
so. A pesar de que la doctrina oficial de la iglesia hizo siempre
cuidadosamente hincapié en que la mera compra de indulgencias
no eximía de la necesidad de una auténtica penitencia para que se
perdonasen los pecados, la forma en que esta doctrina se exponía
a las gentes sencillas y el modo en que estas la entendían eran bas-
tante más rudimentarios. Lo que la gente creía en la práctica era
que comprando indulgencias papales se podía acortar el tiempo de
purgatorio, y al llegar el siglo xv era creencia común que también
las almas de aquellos que estaban en el purgatorio podían benefi-
ciarse si se compraban indulgencias en su nombre. Con el tiempo,
las indulgencias se convirtieron en una importante fuente de recur-
sos papales y nada más, aunque siempre se anunciaban diciendo
que las limosnas que se recogieran se dedicarían a un importante
fin religioso: una cruzada o la construcción de una catedral. En
1517 el papa León X dio permiso al nuevo arzobispo de Maguncia,
Alberto de Hohenzollern, para vender indulgencias con el fin de
resarcirse del enorme desembolso que le había supuesto la toma
de posesión de su cargo. La venta se anunció con una excelente
técnica publicitaria. Después de las reservas de trámite, se recalcaba
la oportunidad que se brindaba a los fieles de redimirse a sí mismos
y a sus deudos del fuego del purgatorio durante tanto o cuanto
tiempo, mediante el pago de una cantidad que les permitiría parti-
cipar de los méritos de los santos, sin las molestias de seguir el pro-
ceso normal de arrepentimiento, absolución y penitencia. Por si
fuera poco, el negocio se dejó en manos de vendedores tan toscos
como el dominico Johann Tetzel, que tenía a su cargo la zona próxi-
ma a Wittenberg. No se le permitió a Tetzel vender en el Electorado
de Sajonia, en el que vivía Lutero, porque el elector Federico «el
Sabio» deseaba que todo el dinero que pudiera obtenerse para
obras pías se empleara en su sin par colección de lo que se conside-
raban santas reliquias. No obstante, los feligreses de Lutero cruza-
ban el río y volvían con papeles que probaban que estaban libres de
pecado. Su párroco se sentía cada vez más indignado y afligido.
Al atacar las indulgencias, Lutero no atacaba otro abuso más,
sino algo próximo a la verdad nuclear de la religión. Aun así, sus
tesis no tenían por qué haber ocasionado más que una intrascen-
37
dente disputa académica. Ciertamente ponía en tela de juicio de-
terminados poderes del papa, pero lo hacía de forma moderada y a
título de tema de discusión. Las tesis estaban escritas en latín, aun-
que rápidamente se tradujeron al alemán, y la imprenta se encargó
de propagarlas por el extranjero. El interés que despertaron fue
general, inmediato e inesperado. Para su mal, la iglesia trató de
amordazar a Lutero; al fin y al cabo, las indulgencias eran demasia-
do útiles para renunciar sin más a ellas. La Orden Dominicana se
apresuró a defender a su hijo Tetzel del ataque de aquel simple
agustino. Johann Eck, profesor de Ingolstadt (Baviera) y polemista
profesional, decidió terciar en la disputa, acusando públicamente a
Lutero de herejía. Se tomó la funesta medida de referir el caso a
Roma. Al verse atacado por Eck, Lutero afiló con presteza su plu-
ma y sus opiniones fueron cobrando una mayor agresividad. El
capítulo provincial que su propia orden convocó para que el fraile
respondiera de sus actos, y que se celebró en Heidelberg, en abril
de 1518, solo sirvió para que Lutero ganara adeptos para su causa.
Mientras en Alemania empezaban a surgir movimientos en defensa
de aquel fraile que no tenía pelos en la lengua para denunciar los
abusos, Roma se veía arrastrada a tomar, sin mucho entusiasmo,
medidas más radicales en contra del agustino, como consecuencia
tanto de la influencia que allí tenían los enemigos de Lutero como
por la agresividad cada vez mayor de este. En agosto de 1518 se
requirió a Lutero para que se presentara en Roma, y este solicitó
protección a su elector Federico, quien le consiguió una entrevista
con el cardenal Cayetano, general de la Orden de los Dominicos y
teólogo de gran relieve en aquellos tiempos. Al parecer, Cayetano,
con mayor objetividad, no vio en Lutero rastro alguno de aquel
fervor revolucionario que movió a sus enemigos a persuadir al Pa-
pado a que tratara al fraile agustino como a hereje declarado, antes
de celebrarse juicio alguno. Las conversaciones con el cardenal no
confirmaron los temores de Lutero, que esperaba la muerte en la
hoguera, y, aunque se desenvolvieron en un clima pacífico, no pro-
dujeron fruto alguno. Lutero persistió en sus puntos de vista y lle-
gó incluso a afirmar que el papa podía equivocarse. Sano y salvo
regresó aliviado a Wittenberg; la controversia continuaba.
Para entonces Lutero se había hecho ya famoso, y eran muchos
los que veían en él un líder. Durante los meses de junio y julio de
1519, tomó parte en controversias públicas contra Eck, en Leipzig.
En realidad, la polémica no le atañía, en principio, a Lutero sino a
38
un colega suyo de Wittenberg, Andreas Karlstadt, ferviente parti-
dario de sus doctrinas, aunque de ideas poco claras, al que Eck
había retado a debate público. Lutero se sintió retado también y
decidió enfrentarse personalmente con Eck. Con habilidad dialéc-
tica este le llevó a deshacer toda ambigüedad hasta conducirle a
afirmar de forma tajante que no solo los papas, sino también los
Concilios Generales de la iglesia podían equivocarse. No había
más autoridad que la de la Biblia. Con estas afirmaciones Lutero
tomaba claramente postura en defensa de doctrinas que habían
sido condenadas por heréticas 100 años antes, durante el juicio con-
tra Jan Hus, de Bohemia. Al llegar a este punto del debate, el du-
que Jorge de Sajonia, persona de sanas creencias conservadoras,
que asistía a la controversia, levantó acusadoramente los brazos,
apuntando al hereje. Y, efectivamente, Lutero, que anteriormente
había rechazado las doctrinas de Hus, como tenía que rechazarlas
todo buen patriota y toda persona que hubiera seguido estudios
ortodoxos de teología, había llegado a la conclusión por entonces
de que aquellas tempranas y violentas protestas contra el poder de
los papas dentro de la iglesia no dejaban de tener fundamento. En
Leipzig se puso de manifiesto cuánto se había alejado Lutero de los
comienzos, puramente teológicos, de su disputa; se había alejado
tanto que ya no había vuelta posible.
Alimentada por las publicaciones y el estudio, la batalla conti-
nuaba; la iglesia estaba en crisis. En 1520 Lutero quemó definitiva-
mente las naves con tres grandes obras que continúan siendo la
base de sus creencias, de su doctrina y de su importancia histórica.
En el Discurso a la nobleza cristiana de la nación alemana, Lutero
examina y destruye «las murallas de papel» que los «papistas» ha-
bían levantado para defender sus injustos poderes, y exhorta a los
alemanes a que convoquen un concilio general para reformar la
iglesia. Las bases de la teología luterana y la doctrina de que no hay
más que tres sacramentos (bautismo, penitencia y comunión) que
estén de acuerdo con las enseñanzas de la Biblia aparecen en la
obra titulada La cautividad de Babilonia de la iglesia, en la que,
además, Lutero ataca al Papado por haber despojado a la cristian-
dad de la verdadera religión. Esta obra rechaza, por consiguiente,
los otros cuatro sacramentos tradicionalmente admitidos (confir-
mación, extremaunción, orden y matrimonio) y, lo que es más, mo-
difica totalmente el concepto de sacramento que, para Lutero, no
es un medio de salvación creado por el sacerdote que lo adminis-
39
tra, sino una circunstancia adecuada para que el creyente reciba la
gracia divina. Con el tiempo, los reformistas prescindirían también
de la penitencia. La tercera de las obras mencionadas es La libertad
del cristiano, que trata por última vez de establecer comunicación
con el adversario y presenta de forma contemporizadora un primer
esbozo de la doctrina de la justificación por la fe y del sacerdocio
de todos los creyentes. Estos tres tratados, de los que, en general,
se vendieron un gran número de ejemplares entre un público muy
amplio (solo uno estaba dirigido a los eruditos y escrito en latín, La
cautividad de Babilonia), sirvieron para definir la postura ya por
entonces cismática de Lutero y para atraerle prosélitos. El papa
León X, que se asustó demasiado tarde de lo que estaba ocurrien-
do y que reaccionó de forma bastante radical, excomulgó a Lutero
por la bula Exsurge Domine (junio de 1520), que entró en vigor en
enero de 1521, mediante la bula Decet1.
La reacción de Lutero fue simbólica y muy propia de él. Los
tres años de lucha transcurridos le habían dado mucha mayor con-
fianza en sí mismo, una confianza no exenta de humildad, sin em-
bargo, ya que, para él, el apoyo que encontraban sus doctrinas era
una prueba de lo justo de su causa y de que Dios le ayudaba. En
estos tres años su escatológico espíritu llegó a la conclusión de que
el papa era el anticristo del Apocalipsis. Lo mismo sus declaracio-
nes sobre este tema que la activa propaganda impresa de la épo-
ca, con sus grabados cada vez más abundantes y sugerentes, aun-
que con frecuencia rudimentarios, fueron cobrando un tono cada
vez más violento e insultante. En 1519 Lutero creía sinceramente
que el papa estaba mal informado y que lo único que necesitaba
era una mejor información; en 1520 Lutero tenía la convicción de
que había que destruir «a la bestia». No había posibilidad alguna
de avenencia; y, por el contrario, Lutero continuó echando leña al
fuego. En diciembre de 1520 quemó pública y solemnemente la
bula Exsurge Domine en Wittenberg, junto con una serie de libros
de sus enemigos y todos los tomos del «papista» Derecho canóni-
co. Para Lutero y sus seguidores, su causa era la causa del Evange-
lio, y la causa del Evangelio exigía purificar a la iglesia de todos los
instrumentos de poder y gobierno que el Papado había ido crean-
do en los 500 años previos.
1
Los decretos papales se llaman bulas por el sello de plomo (bulla) que llevan. Su
título específico se forma con las palabras iniciales de la bula en cuestión.
40
A los tres años de darse oscuramente a conocer con ocasión de
su ataque contra Tetzel, Lutero se había convertido en el jefe espi-
ritual (y para muchos incluso en el líder político) de un movimien-
to que convulsionaba a la mayor parte de Alemania, que ponía de
su parte a gran número de personas influyentes y que le estaba ga-
nando partidarios y fama bastante más allá de las fronteras de su
propio país. Nada de extraño tenía, por consiguiente, que esta ex-
traordinaria expansión le pareciera a Lutero un signo de beneplá-
cito divino. Sin embargo, el historiador puede muy bien pensar
que existían circunstancias históricas favorables para que la protes-
ta de aquel fraile se convirtiera tan rápidamente en un movimiento
que amenazaba la unidad de la iglesia y la supremacía del papa.
41
Título original: Europe divided. 1559-1598. Second edition
© J. H. Elliott, 1968, 2000

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ISBN: 978-84-323-1769-9
Impreso en España
índice*
Prólogo a la segunda edición........................................................ 9
Prólogo........................................................................................ 15
Mapas
1. Europa a mediados del siglo xvi...................................... 18

2. El Mediterráneo............................................................... 20
3. El Atlántico....................................................................... 21
4. Los Países Bajos................................................................ 22
5. Los Países Bajos, divididos............................................... 23
6. Francia.............................................................................. 24
Cuadros genealógicos
1. Los Habsburgo españoles y austriacos............................ 26

2. Casas de Valois y de Borbón............................................ 27
3. Casa de Guisa................................................................... 28
4. Montmorency y Coligny................................................... 29
PARTE I
LA EUROPA DE CATEAU-CAMBRÉSIS
I. La escena internacional.............................................. 33
La paz dinástica, 33 – Disputa religiosa, 48

II. La economía europea.................................................... 61
El Báltico y el Este, 61 – El Atlántico y el Mediterrá-

neo, 67 – La plata y los precios, 75
III. El problema del Estado............................................... 85
La monarquía, 85 – Las asambleas, 97 – Unidad nacio-

nal y diversidad religiosa, 104
PARTE II
1559-1572
IV. Protestantismo y revuelta.......................................... 117
¿Guerras de religión?, 117 – Los hugonotes en guerra,

125 – La revuelta de los Países Bajos, 133
V. Catolicismo y represión............................................... 149
El Concilio de Trento y la reforma católica, 149 – La

contrarreforma y el poder secular, 161
VI. La guerra con el islam.................................................. 175
El preludio del conflicto, 175 – El enfrentamiento de

los imperios, 182 – Las consecuencias de Lepanto, 191
PARTE III
1572-1585
VII. Crisis en el norte: 1572................................................. 199
La toma de Brill, 199 – La matanza de san Bartolomé,

210
VIII. ¿Un camino intermedio?............................................... 223

Polonia y el Oeste, 223 – Suecia y Alemania, 235 –
Francia y los Países Bajos, 241
IX. El crecimiento del poderío español........................... 255
Los problemas de Felipe II, 255 – Portugal y las Azo-

res, 264 – Recuperación en los Países Bajos, 270
PARTE IV
1585-1598
X. El conflicto internacional........................................ 287
Los problemas de intervención, 287 – Al borde de la

guerra, 297 – La Armada y la Liga, 304
XI. El desconcierto de España.......................................... 321
Francia y España, 321 – La unión en torno al rey, 330

– Nantes y Vervins, 337
XII. El continente dividido................................................. 345
El mundo mediterráneo, 345 – Roma y el Norte, 354 –

División y unidad, 362
Bibliografía complementaria....................................................... 371

PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN
La primera edición de este libro se escribió siguiendo unas pautas

específicas y con un objetivo concreto. Lo que se pretendía era ofre-
cer una explicación narrativa clara y accesible sobre un periodo críti-
co y complejo de la historia de Europa que duró cuarenta años. Este
fue un periodo en el que se acentuaron las divisiones religiosas y en el
que la España de Felipe II, el autoproclamado triunfador de la causa
romana, se vio enfrentada, y finalmente bloqueada, por las cada vez
más dinámicas sociedades protestantes del norte de Europa.
El argumento, por lo tanto, era esencialmente político, y esto sir-
vió para aportarle al libro la unidad y coherencia que exigía la natu-
raleza de la serie para la que se escribió. Pero al mismo tiempo,
ninguna obra histórica escrita en la pasada década de los sesenta,
que se preciara y que abarcara un amplio panorama de la historia
europea, podía limitarse únicamente a la narrativa política y diplo-
mática. Esta era la época dorada de la llamada escuela de los Anna-
les de París, dominada por el más grande de los grands maîtres, Fer-
nand Braudel, cuya obra El Mediterráneo y el mundo mediterráneo
en la época de Felipe II, publicada por primera vez en 1949, transfor-
mó no solo nuestra concepción de la historia del periodo que anali-
zaba la obra, sino también el estudio de la historia en sí mismo.
Braudel rechazaba la narrativa política y diplomática tradicional,
para insistir en la prioridad de la geografía y el entorno, así como de
las fuerzas económicas y sociales, sobre los meros «acontecimien-
tos». Parecía que la historia nunca volvería a ser igual.
El mensaje que Braudel nos comunicaba página tras página de
brillantes ideas y prosa deslumbrante era enormemente seductor.
Ahora era imposible escribir una crónica de la historia europea de la
segunda mitad del siglo xvi que ignorara las transformaciones socia-
les y económicas. Este libro, por lo tanto, se escribió bajo la sombra
de El Mediterráneo de Braudel. Sin embargo, al mismo tiempo, yo,
personalmente, tampoco coincidía por completo con la visión de
Braudel. En primer lugar, me parecía inaceptable el excesivo énfasis
47
que su interpretación ponía sobre las fuerzas medioambientales, so-
ciales y económicas, en detrimento de lo que ahora se conoce como
mentalités –religión, cultura, ideas–, que quedaban relegadas a una
posición muy secundaria. Esto parecía especialmente inadecuado
en el estudio de una era de violentas pasiones religiosas. En segundo
lugar, su interpretación me parecía demasiado determinista. Por
ejemplo, ¿fue Felipe II tan prisionero de las circunstancias como
sugería Braudel? Justo entonces, mis propios estudiantes de investi-
gación, a algunos de los cuales hago referencia en el prefacio a la
primera edición, estaban encontrando fascinantes pruebas en los
archivos sobre el proceso de toma de decisiones en la España de
Felipe II y sobre el papel de la personalidad y de la acción humana
en el desarrollo de los acontecimientos. Finalmente, los aconteci-
mientos en sí mismos parecían merecer algo más que el desdeñoso
tratamiento que les daba Braudel. Al relegarlos, dentro de la estruc-
tura de su libro, al tercer y último lugar, no lograba, en mi opinión,
interpretarlos de forma convincente a la luz de las transformaciones
sociales y económicas que tan brillantemente había analizado y, en
consecuencia, no conseguía integrarlos satisfactoriamente en el mar-
co general. La «historia total» a la que aspiraba era, y sigue siendo,
un noble ideal. Sin embargo, la historia total difícilmente puede ca-
lificarse como tal si prescinde no solo del impacto de las ideas y los
individuos, sino también de la influencia del azar, y del puro desor-
den y confusión, sobre el desarrollo de los acontecimientos.
Escribí, por consiguiente, esta crónica de la historia de Europa
de la segunda mitad del siglo xvi tanto influido por Braudel como
reaccionando contra él. Quería devolver los «acontecimientos» al
lugar que creía que merecían, sin ignorar el impacto de la revolución
braudeliana sobre nuestra comprensión de la época de Felipe II. Se
trataba, inevitablemente, de una empresa difícil, especialmente te-
niendo en cuenta las estrictas limitaciones de espacio que imponía la
serie. Mucho –demasiado– debía sacrificarse en aras de la coheren-
cia y la facilidad de lectura.
Unos treinta años después de su primera publicación, las lagunas
de este libro parecen aun mayores. Durante este tiempo se ha publi-
cado una enorme cantidad de estudios históricos sobre muchos as-
pectos del periodo. Sin embargo, al revisar esta literatura mientras
preparaba el libro para una nueva edición, llegué a la conclusión de
que este manual aún cumplía una función. Aunque la bibliografía es
ahora mucho más abundante de lo que era incluso en la década de
48
los sesenta y desde entonces se han producido obras de gran cali-
dad, las corrientes historiográficas dominantes han favorecido algu-
nos aspectos de la historia del siglo xvi sobre otros, lo cual ha pro-
ducido pérdidas, además de ganancias.
El tipo de análisis social y económico por el que abogaban Brau-
del y los annalistes ha perdido terreno, en parte como reacción ante
lo que llegó a convertirse en una repetición un tanto mecánica de los
métodos y formas annalistes, pero también por el creciente rechazo
hacia el pensamiento marxista y «marxistizante» que surgió en bue-
na parte del mundo occidental. En concreto, la vuelta al estudio de
las mentalités, que afectó tanto a los historiadores que trabajaban
dentro de la tradición de los Annales como a los que trabajaban fue-
ra de ella, representaba un intento de devolver al estudio del pasado
un interés en la influencia de las ideas, las actitudes y los valores que
había estado ausente en la historiografía dominante del periodo de
posguerra. Esto tuvo como resultado una nueva insistencia en la
importancia de la historia «cultural» –una historia cultural muy in-
fluida por la antropología, que parecía ofrecer a una nueva genera-
ción de historiadores la llave para abrir las puertas del pasado. A
medida que fue girándose la llave, fueron proliferando determina-
dos tipos de estudios culturales, como, por ejemplo, las investigacio-
nes sobre la historia de la brujería.
También ha habido un significativo alejamiento del estudio de
esas grandes fuerzas impersonales que Braudel tanto amaba y un
acercamiento a lo personal e individual, por lo que se ha producido
un movimiento de lo macrohistórico a lo microhistórico. Un moli-
nero de Friuli con una curiosa cosmología personal o un soldado
francés con una sola pierna que regresó tardíamente de la guerra
han recibido la clase de profunda atención histórica que en otro
tiempo se hubiera dedicado a grupos sociales o comunidades ente-
ras. Aunque esto ha enriquecido notablemente nuestra compren-
sión de ciertos aspectos de la vida del siglo xvi, también ha plantea-
do difíciles preguntas sobre hasta qué punto unos casos individuales,
que pueden reconstruirse mediante la casual conservación y descu-
brimiento de un dossier, pueden considerarse legítimamente como
ejemplos verdaderamente representativos del mundo cultural y so-
cial del que han sido extraídos gracias a la casualidad y a una inge-
niosa labor de investigación histórica.
Mientras el nuevo interés por la historia cultural, considerada
principalmente como la historia de lo que terminó conociéndose
49
como «cultura popular», ampliaba el espectro del conocimiento his-
tórico para abarcar áreas de la experiencia social que, hasta enton-
ces, se habían estudiado poco o nada, la proliferación de estudios de
casos individuales o locales tendía a descomponer el pasado en una
multitud de fragmentos. Esta fragmentación hacía que se difuminara
o perdiera la visión general que los historiadores marxistas o «mar-
xistizantes» habían intentado captar al concentrarse en los grandes
asuntos del desarrollo económico y social.
En un momento dado se produjo una reacción contra lo que se
veía como una interpretación excesivamente populista de la «socie-
dad» y la «cultura», y también contra el olvido, tanto por parte de
los nuevos historiadores culturales y antropológicos como de los an-
nalistes de la generación anterior, de la dimensión histórica del po-
der. La política, entendida ante todo como «alta política», se abrió
paso hasta volver a situarse en el orden del día de los estudios histó-
ricos, dándole un nuevo ímpetu a la narrativa política y también a la
biografía política, un género que, aunque nunca se había dejado de
practicar, estaba algo desprestigiado desde hacía tiempo. Sin embar-
go, para muchos historiadores, el nuevo interés por la alta política
era una actividad estéril si daba la espalda a los recientes logros his-
tóricos. Estos incluían una mayor sensibilidad hacia los temas socia-
les y culturales y una creencia –que a veces rozaba la obsesión– de
que el análisis del lenguaje, la imaginería y la representación ofrecía
una clave indispensable para entender tanto las intenciones de los
personajes históricos como la sociedad en la que actuaban.
En lo que respecta a la historia de Europa de finales del siglo xvi,
en las dos últimas décadas estos cambios de enfoque histórico se ven
reflejados especialmente en la mayor atención que se ha prestado a
las formas en las que el gobierno funcionaba por medio de una jerar-
quía social articulada verticalmente a través de vínculos de parentes-
co, mecenazgo y clientelismo, por lo que el ejercicio de poder desde
el centro se convertía en un proceso de negociación continua entre
las diversas partes interesadas. Las crisis de poder, como la que se dio
durante las guerras de religión en Francia, reflejan por lo tanto el
hecho de que la corona, por el motivo que fuera, no fue capaz de
controlar y manipular con éxito las redes de clientes existentes en su
beneficio político. Sin embargo, como he intentado mostrar en este
libro, aunque hubo fracasos, como en la Francia de los últimos Va-
lois, también hubo éxitos. La España de Felipe II, o la Inglaterra de
Isabel, muestran cómo la habilidad política y el empleo de los recur-
50
sos que los monarcas tenían a su disposición en el siglo xvi, podían
ayudar a mantener un gobierno eficaz incluso en un periodo de in-
tensas tensiones religiosas y conflictos internacionales.
Las formas más evidentes de patronazgo no eran los únicos re-
cursos que los monarcas tenían a su disposición, también estaban
los aspectos simbólicos del poder. El matrimonio entre la historia y
la antropología, combinado con el interés contemporáneo por las
manifestaciones simbólicas del poder, han llevado a un interés nue-
vo y sofisticado por la naturaleza de la corte y la sociedad cortesana,
y por las formas en las que los monarcas intentaban reforzar, pro-
yectar y celebrar su majestad a través de elaborados espectáculos
cortesanos y del mecenazgo de artistas y hombres de letras. La más
importante de todas las recientes tendencias académicas contempo-
ráneas en el campo de las humanidades, la supresión de las barreras
disciplinarias tradicionales, ha ayudado a este interés por la repre-
sentación del poder (y, en cierta medida, también se ha beneficiado
de él). Historiadores políticos y sociales colaboran con especialistas
literarios, historiadores del arte e historiadores de las ideas en un
proyecto común cuya intención es recuperar y reconstruir el lengua-
je del pasado.
La ampliación de la historia tradicional que se refleja en estos y
otros cambios –el resurgimiento, por ejemplo, de la historia militar,
especialmente en su contexto social– ha tenido muchas consecuen-
cias beneficiosas, pero también ha complicado enormemente la tarea
de producir una síntesis histórica convincente. Tanto el concepto de
«guerra» como el de «religión» tienen un peso historiográfico mayor
del que tenían hace cuarenta años. Si escribiera hoy un estudio sobre
la historia de la Europa de finales del siglo xvi, tendría que asumir
toda esta carga historiográfica, aunque fuera para, posteriormente,
rechazar parte de este equipaje por superfluo o excesivamente hin-
chado. Pero si me dedicaba a incorporar esta nueva carga indiscrimi-
nadamente, conservando al mismo tiempo lo mejor de la vieja carga,
el cargamento se desequilibraría inevitablemente y el barco acabaría
zozobrando. Por lo tanto, dadas las circunstancias, me he contenta-
do con hacer algunos ajustes al texto en los puntos en los que me ha
parecido equívoco o desfasado a la luz de nuevas investigaciones, y con
reemplazar la bibliografía original por un ensayo bibliográfico amplia-
do que advertirá a los lectores sobre las áreas que no se encuentran
tratadas, o que están tratadas de forma inadecuada, en el texto que
tienen ante ellos. Le agradezco a Timothy Watson, del Magdalen Co-
51
llege en Oxford, sus sugerencias tanto para la revisión del texto como
para la bibliografía complementaria.
Presento el libro con estas enmiendas a nuevas generaciones de
lectores con la creencia de que cubre parcialmente una necesidad
que aún tiene que ser tratada por una nueva generación de escrito-
res. Esta obra pretende ofrecer una visión general que identifica y
analiza algunas de las principales fuerzas que actuaron a favor tanto
de la continuidad como del cambio en un periodo de agitación po-
lítica y religiosa. También pretende mostrar la interacción que hubo
entre los acontecimientos que se produjeron en distintas partes del
continente, algo que ha tendido a perderse en los últimos años por
la proliferación de estudios nacionales y locales. Sobre todo, preten-
de contar una historia coherente y comprensible de un continente
alborotado, en una época en la que la importancia de los meros
«acontecimientos» y las virtudes de la historia narrativa vuelven a
reconocerse tras un largo periodo de menosprecio.
Oxford
Septiembre de 1999
52
PRÓLOGO
Al acercarme al considerable volumen de trabajos sobre la histo-

ria de la Europa de finales del siglo xvi me di cuenta de que lo que
hacía más falta en este momento era una narración de los hechos
políticos que recogiese al mismo tiempo los logros más recientes de
la historia social y económica de este periodo e intentase relacionar
entre sí los acontecimientos simultáneos y complementarios de los
diversos estados europeos. Hemos llegado a acostumbrarnos tanto a
separar los acontecimientos de las guerras religiosas en Francia de la
revuelta de los Países Bajos que estamos en peligro de perder el sen-
tido de la interrelación de los hechos en las diferentes partes del con-
tinente, de la cual los contemporáneos eran tan profundamente
conscientes. El limitado espacio puesto a mi disposición me ha lleva-
do, inevitablemente, a reducir y a efectuar omisiones; sin embargo,
espero haber puesto de manifiesto, en parte, la compleja interco-
nexión de los acontecimientos en el continente y el sentido que te-
nían los contemporáneos de que se hallaban implicados en un gran
drama europeo. Al seleccionar los años 1572 y 1585 como los mo-
mentos para dividir cronológicamente la exposición, me sentí influi-
do solamente por la gran significación que me parecían tener esas
fechas. La consecuente división de los treinta y nueve años compren-
didos entre 1559-1598 en periodos de trece años no intenta sugerir
ningún tipo de fe mística en el movimiento cíclico de la historia.
Deseo expresar mi gratitud a Alastair Duke y a Brian Pearce por
haber atraído mi atención sobre determinadas publicaciones neer-
landesas y francesas respectivamente. Cuatro de mis discípulos, que
investigan sobre diferentes aspectos de la historia de este periodo
–R. J. W. Evans, R. L. Kagan, A. W. Lovett y N. G. Parker– han
hecho cuanto han podido para ponerme al día, y he obtenido mu-
cho beneficio de las conversaciones mantenidas con ellos. Cuando
sus respectivas tesis salgan a la luz, este libro requerirá una revisión
y algunas correcciones. Mi agradecimiento también al profesor J. H.
Plumb y al profesor G. R. Elton, los cuales leyeron el manuscrito e
53
hicieron valiosos comentarios. El profesor R. E. Wernham, el profe-
sor Orest Ranum y el doctor N. M. Sutherland concedieron genero-
samente su tiempo a la lectura de las pruebas y a señalar algunos
errores que he hecho lo posible por corregir. Richard Ollard ha vi-
gilado y alentado la elaboración de este libro en cada una de sus
etapas. El índice fue recopilado por mi esposa, a quien este libro
está dedicado con mi agradecimiento.
9 de julio de 1968
King’s College, Londres
54
Título original: Europe in Crisis: 1598-1648. Second Edition
© Geoffrey Parker, 1979, 2001

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Impreso en España
índice*
Índice de figuras, mapas y cuadros............................................... 9

Nota sobre las convenciones........................................................ 15
Preludio. La primavera de Praga.................................................. 17
I. La sociedad europea y la economía............................ 23
1. Clima y crisis, 23 – 2. Ricos y pobres, 36 – 3. La ofer-

ta y la demanda, 47 – 4. Una economía al borde de la
crisis, 56
La sociedad europea y el Estado................................ 61

II.
1. La teoría del absolutismo, 61 – 2. El absolutismo religio-

so, 70 – 3. El absolutismo político, 78 – 4. El Estado y la
guerra, 89
III. El tiempo de la agitación en el este, 1593-1618....... 101
1. Los Habsburgo de Austria y los turcos, 101 – 2. Los

Vasa y sus enemigos, 115 – 3. La violación de Rusia,
124
IV. Neutralidad armada en el oeste, 1598-1618............. 133
1. La recuperación de Francia, 133 – 2. Los Países Ba-

jos divididos, 149 – 3. España bajo Felipe III, 164

V.
El apogeo del imperialismo de los Habsburgo,
1618-1629......................................................................... 179
1. La revuelta de Bohemia, 179 – 2. Años de victoria,

188 – 3. Ascenso y caída de una coalición, 198 – 4.
Francia y la guerra fría por Italia, 210
VI. La derrota de los Habsburgo, 1629-1635................... 227
1. Suecia y Polonia, 227 – 2. Gustavo Adolfo y Wallen

stein, 234 – 3. El cardenal-infante, 250
VII. Guerra y revolución, 1635-1648................................. 261
1. Al borde del desastre, 261 – 2. La crisis de la monar-

quía española, 273 – 3. El resurgir de Francia, 282 – 4.
El fin de la Guerra de los Ochenta Años, 289 – 5. El fin
de la Guerra de los Treinta Años, 293
VIII. La cultura de la Europa posrenacentista................. 305
1. Guerra y cultura, 305 – 2. La cultura de la vida coti-

diana, 316 – 3. La cultura de la elite, 343

Prefacio a la segunda edición
Este volumen tiene un legado mixto. Por una parte, antes de mí,
tres autores sucesivos firmaron contratos para escribirlo, pero luego
abandonaron el proyecto; por otra parte, cuando la tarea recayó so-
bre mí en 1975, casi todos los otros volúmenes de la serie estaban
publicados. En concreto, sabía exactamente lo que John Elliott y
John Stoye habían tratado en La Europa dividida, 1559-1598 (1968),
y El despliegue de Europa, 1648-1688 (1969), y conocía por lo tanto
los huecos que me quedaban por llenar. También había visto que los
temas sociales y económicos que se estudiaban en La Europa del
Renacimiento, 1480-1520 (1971) de John Hale no figuraban en vo-
lúmenes posteriores. Todo esto me ayudó enormemente a planear el
trabajo y explica por qué los primeros dos capítulos tratan de temas
generales de tipo «estructural» –económicos, sociales, políticos y
religiosos– y por qué el tercer capítulo, que trata sobre la Europa
central y oriental, empieza en 1592-1593 (donde se detuvo Elliott)
en lugar de en 1598.
La decisión de empezar los capítulos «coyunturales» en el este
no se debía únicamente a motivos cronológicos. Siempre he pensa-
do que demasiadas «Historias de Europa» se detienen en el Elba.
Tras aceptar la redacción de este libro, estudié en profundidad la
geografía política de Europa del este para encontrar un eje. Polonia
me atraía por tres razones. En primer lugar, después de Rusia, era el
mayor estado de la Europa del siglo xvii; en segundo lugar, muchos
historiadores de la Alta Edad Moderna polaca se habían formado en
París y habían realizado notables y apasionantes estudios; en tercer
lugar, el idioma polaco parecía algo menos desalentador que el che-
co, el húngaro o el ruso. Por lo tanto, en 1977 empecé a estudiar
polaco y un año después viajé a Varsovia. Allí, un grupo de extraor-
dinarios académicos de la Alta Edad Moderna (entre los que se en-
contraban Antoni Mączak, Janusz Tazbir y Maria Boguçka) com-
partieron su trabajo conmigo y me informaron de que todos los
libros y artículos polacos que se habían publicado desde la década
59
de los cincuenta incluían un resumen en un idioma occidental, lo
cual quería decir que podía llegar muy lejos con un conocimiento
del polaco que me permitiera entender el título (y las leyendas de
cualquier tabla o figura). Esto aceleraba mi plan de trabajo.
En 1978 Gael Newby mecanografió diversos borradores del ma-
nuscrito. Simon Adams, Robert Evans y Bruce Lenman lo leyeron
de principio a fin y sugirieron importantes mejoras, al igual que sir
John Plumb, el coordinador de la serie, y Richard Ollard, mi editor.
Lee Smith lo leyó todo varias veces, me proporcionó muchas refe-
rencias útiles y me salvó de innumerables errores de contenido y
estilo. Entregué el texto final en abril de 1979 y, gracias a la eficien-
cia de Richard Ollard, el libro se publicó en un tiempo récord seis
meses después. Inevitablemente, se escaparon algunos fallos, y agra-
dezco a Peter Burke, André Carus, James Coonan, Jonathan Israel,
Robert Knecht, Andrew Lossky, Sheilagh Ogilvie y Michael Roberts
que me los señalaran. Sus sugerencias mejoraron la edición revisada
que se publicó en 1981.
Ahora, veinte años más tarde, Richard Bonney, Lawrence Broc-
kliss, Derek Croxton, Robert Frost y Matthew Keith han leído el tex-
to de nuevo –algunos de ellos más de una vez– y han aportado impor-
tantes sugerencias para nuevos cambios y actualizaciones. También
me han ayudado a revisar la bibliografía. Además, Paul Allen, Alison
Anderson, Penelope Gouk, Martha Hoffman-Strock, Paul Lockhart,
Glyn Redworth y Kurt Treptow me prestaron su ayuda experta en
capítulos concretos. Robert Rush escaneó el texto y me ayudó a revi-
sarlo. Věra Votrubová fue la guía perfecta para Praga, la ciudad don-
de este libro empieza y termina. Tessa Harvey fue una editora mode-
lo de principio a fin. Estoy profundamente agradecido a todos estos
colegas, amigos y (en muchos casos) antiguos estudiantes por sus
amables esfuerzos que me ayudaron a mejorar este libro.
Sin embargo, la estructura de Europa en crisis sigue siendo esen-
cialmente la misma. Aunque la multitud de libros y artículos sobre la
historia política de la Europa de principios de la Edad Moderna pu-
blicados desde 1979 han iluminado muchos temas y han abierto nue-
vos campos de investigación, la «forma» del periodo no ha cambiado
significativamente. La Guerra de los Treinta Años sigue siendo el
acontecimiento central y el hecho de que los Habsburgo la perdieran
no ha cambiado. A pesar de algunas ganancias transitorias especta-
culares, España y Polonia siguen terminando el periodo mucho más
débiles de lo que lo empezaron. Suecia y los holandeses, contra todo
60
pronóstico, siguen convirtiéndose en grandes potencias; mientras
que Francia, al borde del abismo, lucha por su supervivencia. Por
contra, en los últimos veinte años la investigación ha transformado
nuestro conocimiento y comprensión de la historia económica, social
y cultural europea. Ahora sabemos mucho más sobre las vidas y los
logros de la gente corriente, esos hombres y mujeres y niños que
Lord Clarendon rechazó de su History of the Rebellion and Civil
Wars in England, refiriéndose a ellos como «gente sucia sin nombre».
De hecho, para muchos estudiantes, como apuntó recientemente sir
John Elliott, «el nombre de Martin Guerre [ha llegado a ser] tan
conocido o más que el de Martín Lutero»1. Se han realizado, por lo
tanto, profundos cambios en los capítulos I, II y VIII, para reflejar el
abundante nuevo material publicado sobre la historia económica,
social, cultural y de género de la Europa de la Alta Edad Moderna.
Para terminar, es un placer dejar constancia de que en este nuevo
milenio, al igual que en 1979, este libro debe muchísimo a mis estu-
diantes. Primero en Cambridge, luego en St. Andrews, Vancouver,
Illinois y Yale, y finalmente en Ohio State, encontraron fuentes de
referencia con las que yo solo nunca habría dado y me obligaron a
tratar importantes asuntos y a hacer conexiones que, de otro modo,
nunca se me hubieran ocurrido. Recuerdo con especial afecto y gra-
titud a los miembros de mi Junior Honours Seminar de la Universi-
dad de St. Andrews en el curso 1974-1975, que mostraron un entu-
siasmo poco común por el periodo y una excepcional destreza para
discutir los temas. Por lo tanto, este día de San Andrés, aunque des-
de otro continente, dedico la segunda edición de Europa en crisis,
con todo mi agradecimiento, a todos mis estudiantes en general, y a
ese seminario de St. Andrews de hace un cuarto de siglo en particu-
lar: a Maureen Anderson, Stephen Davies, Susan Francis, Paul Ha-
rris, Colin Mackinnon, Steven Meek, Susan Mills, Lee Smith, Mal-
colm Ritchie y Margaret Wallis.
Geoffrey Parker
Columbus, Ohio
30 de noviembre de 2000
1
C. Hill, Puritanism and revolution: studies in the interpretation of the English Re-
volution of the 17th Century, Londres, 1958, pp. 204-205, en el que cita History de Cla-
rendon, iniciada en 1646; J. H. Elliott, National and comparative history: an inaugural
lecture, Oxford, 1991, II.
61
Preludio
La primavera de Praga
En la mañana del miércoles 23 de mayo de 1618, vigilia del día

de la Ascensión, cuatro miembros católicos del consejo de regencia
fueron como de costumbre a oír misa en la catedral de San Vito de
Praga, capital del reino de Bohemia. Después de ello, aproximada-
mente a las ocho y media, volvieron al palacio real y subieron a su
cancillería, emplazada en lo alto de una torre que dominaba la ciu-
dad. Media hora más tarde fueron sorprendidos por la llegada de
una nutrida delegación de protestantes de los estados (o Parlamento)
del reino, que se habían reunido en un lugar próximo. Los diputa-
dos, seguidos por sus sirvientes, todos ellos armados (casi doscientas
personas en total), irrumpieron en la sala del consejo. Las escaleras
les habían dejado acalorados y sin aliento, y estaban tensos y preo-
cupados porque sabían lo que habían acordado hacer. Los cabeci-
llas acusaron a los consejeros de ordenar que se disolvieran los esta-
dos y de ser enemigos de la religión y de la libertad del reino. Pocos
veían lo que estaba sucediendo, pero las voces se elevaban cada vez
más y la temperatura aumentaba por momentos. Repentinamente,
las ventanas se abrieron con violencia y dos de los consejeros, gritan-
do de terror, fueron arrojados por ellas al aire de la mañana, desde
18 metros de altura. Su secretario, leal pero imprudente, protestó
ante esta barbaridad: corrió la misma suerte. Milagrosamente, los
tres cayeron sobre los montones de desperdicios que se habían ido
acumulando en el foso del castillo y salvaron la vida. Tambaleándo-
se, ayudados por sus criados, esquivaron los disparos que les hacían
desde la cámara del consejo y se pusieron a salvo.
Es fácil ver por qué la defenestración de Praga se ha convertido en
el acontecimiento más conocido de la historia europea del siglo xvii:
en él se mezclan el drama y la farsa, la pasión y la piedad. En la épo-
ca fue discutido con enorme interés en todas las capitales europeas,
de Estocolmo a Moscú y de Londres a Madrid. Todo el mundo to-
maba partido por uno de los dos bandos, porque lo que estaba en
juego era de interés general. «La religión y la libertad van juntas y
62
caen juntas» era el punto de vista de la mayor parte de los contem-
poráneos, y era opinión general que la suerte que corrieran la reli-
gión y la libertad en un país afectaría inevitablemente a su situación
en todos los demás. Si los bohemios desafiaban con éxito a sus go-
bernantes, aumentaría la libertad religiosa y política de los súbditos
en todos los países; si su desafío fracasaba, el poder de todos los
príncipes se reforzaría. «Creedme», escribía un diplomático holan-
dés a su colega alemán en el verano de 1619, «la guerra de Bohemia
decidirá el destino de todos nosotros». Por esto, la cadena de ante-
cedentes y repercusiones relacionados con la defenestración implicó
a casi todos los grupos políticos hasta el extremo de que, como dijo
Gustavo Adolfo una década después, «las cosas han llegado al pun-
to en el que todas las guerra de Europa se han entremezclado y con-
vertido en una».
Pero ¿puede hablarse con propiedad de «Europa» en el siglo xvii?
Todavía en 1876, Bismarck garabateó en el reverso de un telegrama:
«Todo el que hable de Europa comete un error; Europa no es más
que una expresión geográfica.» Y, sin embargo, al menos en el perio-
do que trata este volumen, la interacción de los acontecimientos que
se producían en las diversas partes del continente parecía dar lugar
con frecuencia a fenómenos que podían ser justamente calificados
de «europeos». Los hombres de Estado, de Moscovia a Portugal y
de Suecia a Sicilia, se esforzaban deliberadamente en alinear su cau-
sa con la ajena. Algunos formaban alianzas en nombre de la religión;
otros en nombre de una dinastía; otros en nombre de un principio:
todas enlazaban el este con el oeste y el norte con el sur en una me-
dida hasta entonces sin precedentes y estrechando los lazos econó-
micos ya existentes, que establecían entre las diferentes partes del
continente un contacto cada día mayor. El grano del Báltico, que
había alimentado a mucha gente en los Países Bajos desde mediados
del siglo xvi, a partir de la década de los noventa empezó a ser el
sustento de regiones de España, Portugal e Italia. Estas mismas tie-
rras meridionales empezaron simultáneamente a comprar grandes
cantidades de tejidos de estambre, conocidos como los «nuevos pa-
ños», a Inglaterra y a los Países Bajos, ya que eran más livianos y más
baratos que los paños tradicionales. A cambio, la península ibérica
y la italiana suministraban al resto del continente especias de Asia,
plata de América y oro de África.
La cultura también unía al continente. Las imprentas de Ámster-
dam, Bruselas, Nápoles, Roma y Praga publicaban libros españoles
63
en todas partes y los teatros representaban obras españolas (o ver-
siones locales plagiadas de argumentos españoles). También viaja-
ban por el continente artistas de los Países Bajos. Peter Paul Rubens
de Amberes trabajó para el duque de Mantua y, estando a su servi-
cio, visitó España donde recibió diversos encargos importantes de la
corte de Felipe III. Después trabajó también para la reina viuda de
Francia (para quien realizó los magníficos Triunfos de María de Mé-
dicis) y para Carlos I de Inglaterra (para quien pintó el magnífico
techo del salón de banquetes de Whitehall). Los arquitectos e inge-
nieros italianos también viajaron por todas partes. Giovanni Battista
Gisleni diseñó el «Forum de los Vasa» de Varsovia; Giovanni Treva-
no revisó los planos de la iglesia jesuita de San Pedro y San Pablo en
Cracovia y diseñó ampliaciones para el palacio real de Varsovia; Gio-
vanni Battista Cairati supervisó la construcción de fortalezas de arti-
llería en Vasai, Damao y Mombasa para el imperio portugués de ul-
tramar; Giovanni Battista Antonelli diseñó sistemas defensivos para
España y el Caribe español. La cultura de las tierras de los Habsburgo
en Europa central se extendió por el continente de forma distinta:
principalmente por imposición. La derrota de los bohemios en la
batalla de la Montaña Blanca en 1620 obligó a intelectuales como
Jan Amos Comenius y a artistas como Wenceslas Hollar a trabajar
en el extranjero durante el resto de sus vidas: en Inglaterra, Alema-
nia, Hungría, los Países Bajos y Polonia. Cada vez que el control
sobre Praga cambiaba de manos los vencedores saqueaban su arte,
repartiéndolo por países protestantes como Suecia y Holanda o ca-
tólicos como España e Italia. Por último, el humor también unió a
Europa. Juglares españoles entretuvieron al público de las cortes de
Italia, Alemania e incluso Inglaterra, y enanos que hacían de bufones
llegaron a Francia y España desde Polonia.
Sin embargo, en cierto sentido, Bismarck tenía razón: en el si-
glo xvii, la fragmentación de Europa era tal que la experiencia de una
comunidad dada divergía a menudo radicalmente de la de sus veci-
nos, lo que hacía problemáticas, sino imposibles, las generalizaciones.
Incluso un fenómeno tan general y bien documentado como la deca-
dencia económica de España afectó a diferentes áreas en diferentes
épocas. En la Galicia costera y en Valencia, la decadencia duró apro-
ximadamente de 1615 a la década de los cuarenta del mismo siglo;
en los montes de Toledo, aunque también comenzó en 1615, duró
hasta la década de los setenta; y en la provincia de Segovia, donde la
decadencia también terminó en la misma década, comenzó en 1625.
64
E incluso dentro de cada una de estas provincias hubo, naturalmente,
diferencias ulteriores, por una serie de razones. En primer lugar, los
modelos de posesión de la tierra modificaban el impacto de la crisis
económica de muchas formas sutiles: la presencia de un señor local
que deseara crear riqueza en el campo y promoviera, por tanto, la
industria rural, además de financiar las mejoras agrícolas, podía ser la
salvación de un pueblo, mientras que el pueblo vecino, sometido a un
señor que prefería dedicar su riqueza y su atención, digamos, a la
administración más que a la empresa, moría lentamente o se rebelaba.
Asimismo, si las costumbres locales permitían el espigueo y el pasto-
reo, la tala de árboles y la caza en las tierras comunales, la comunidad
tenía más posibilidades de sobrevivir a un año de escasez; al igual que
si contaban con un legado benéfico local o estaban cerca de una ca-
rretera o un puerto. Las circunstancias políticas y militares también
afectaban al destino de una comunidad. Los campesinos de la cuenca
de París, que trabajaban una de las tierras más feraces de Europa, se
empobrecieron progresivamente en los primeros años del siglo xvii y
se rebelaron una y otra vez, mientras que los agricultores holandeses,
con tierras arenosas y pobres, prosperaban y se mostraban confor-
mes. Tales diferencias quedan explicadas en gran parte por las dife-
rentes políticas fiscales de los gobiernos francés y holandés. Final-
mente, la guerra podía cambiar la suerte de una comunidad de la
noche a la mañana. La representación de la Pasión en el pueblo de
Oberammergau, al sur de Alemania, celebra su liberación de las tro-
pas que arrasaron Unterammergau y otras poblaciones vecinas cuan-
do cruzaron la región en la década de los treinta del siglo xvii.
¿Qué era más típico de Europa en general, la casi constante ines-
tabilidad de Francia o la prosperidad de Holanda? ¿Oberammer-
gau o Unterammergau? El título de este volumen delata el veredicto
del autor. A principios del siglo xvii se produjo una «crisis general»
en la que una ola de convulsiones económicas, sociales y políticas
azotó muchas partes del hemisferio norte. En China un ejército de
campesinos rebeldes derrocó a la dinastía Ming en 1644, dando vía
libre a los manchúes para que conquistaran el país. En el Imperio
otomano, dos décadas de desórdenes culminaron con el asesinato
del sultán en 1648. En Europa, el ciclo de agitación que empezó con
la defenestración de Praga y con una aguda recesión del comercio
culminó durante la década de los cuarenta con las peores cosechas
del siglo y con rebeliones en Escocia, Irlanda, Inglaterra, Francia,
Portugal, España, Sicilia, Nápoles, Austria, Polonia y Moscovia.
65
¿Todos estos fenómenos pudieron haber ocurrido por mera
coincidencia? El intelectual francés Voltaire, que escribió solo un
siglo después de los sucesos que describió, no dudaba de que forma-
ban parte de un fenómeno más amplio. En su Ensayo sobre las cos-
tumbres, escrito entre 1741 y 1742, retrataba la primera mitad del
siglo xvii como «un periodo de usurpaciones que iban casi de un
extremo del mundo a otro» y explicaba la «fatal secuencia de acon-
tecimientos que arrastró a la gente como los vientos mueven la arena
y las olas» de la siguiente manera: «Tres factores ejercen una cons-
tante influencia sobre las mentes de los hombres: el clima, el gobier-
no y la religión»1. En los primeros dos capítulos de Europa en crisis
se examinan estas «constantes influencias» para luego centrarnos en
los acontecimientos, tanto de Europa oriental como de Europa oc-
cidental, que llevaron a la primavera de Praga de 1618 (capítulos III
y IV) y al caos político que aquello produjo (capítulos V, VI y VII).
El capítulo VIII estudia la cultura formada –o deformada– por cin-
co décadas de recurrentes guerras, recesiones y rebeliones.
F. M. A. de Voltaire, Essai sur les moeurs et l’esprit des nations (escrito en 1741-
1
1742; 1.a ed., París, 1756; ed. de 1963), II, pp. 794 y 806.
66
Título original: Europe Unfolding, 1648-1688
© John Stoye, 1969, 2000

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1925-9
Impreso en España
índice*
Mapas.......................................................................................... 13
Cuadros dinásticos....................................................................... 19
I. Una nueva estabilidad en el centro........................... 23
Descripción del escenario, 23 – El Sacro Imperio Ro-

mano en 1648, 26 – Fanáticos y estadistas, 31 – La
economía de Europa central, 36 – Autocracias y Esta-
dos, 45
II. Las crisis de la Europa oriental.................................. 53
Revolución en Ucrania, 53 – Moscovia: El Código de

1649, 61 – Intervención extranjera en Polonia, 65 – La
supervivencia de Polonia, 72 – Revuelta en el imperio
otomano, 77 – Mohamed Köprülü, 80
III. El eclipse de Francia..................................................... 89
El error de Mazarino, 89 – Las dos monarquías de Fran-

cia, 92 – Los nobles, el pueblo y las provincias, 99 – La
ruptura del gobierno, 106 – La lucha por París, 110

IV. La supervivencia de España.......................................... 119
Cataluña y Nápoles recuperadas, 119 – Peste, plata y

situación legal, 127 – Defensa de Portugal, 133 – Flan-
des: la alianza anglo-francesa, 135 – El Tratado de los
Pirineos, 138
V. La situación del Norte................................................. 143
El gobierno de los holandeses, 143 – Arte y comercio

holandeses, 152 – El imperio sueco; el sitio de Copen-
hague, 162 – Rentas e impuestos en los Países Bálticos,
167 – El punto muerto inglés, 173
VI. Los ensayos menores de autocracia........................... 177
Cuentos de viajeros, 177 – La soberanía en Dinamarca,

179 – La soberanía en Prusia, 183 – La soberanía en
Hungría, 188 – La economía de los países de los Habs-
burgo, 197 – El Piamonte, 199
VII. El gran ensayo: Francia............................................... 205
Mazarino, 205 – El sistema fiscal, 207 – Luis XIV en

1661, 214 – Fouquet y Colbert, 217 – El nuevo escena-
rio, 220 – La nueva administración, 223 – La nueva po-
lítica económica, 227 – El nuevo ejército, 234
VIII
. El espíritu europeo (1640-1670)................................... 239
La cuestión del jansenismo, 239 – Moscovia: los cre-

yentes griegos y los antiguos, 249 – La nueva ciencia:
Descartes, 254 – El mundo de Bernini, 264
IX. La diplomacia y la guerra de Luis XIV (1660-1680).. 269
El interés francés en Europa, 269 – La sucesión espa-

ñola: Luis XIV, 273 – La guerra de 1667-1668 y la Tri-
ple Alianza, 276 – La diplomacia de Lionne, 280 – La
guerra de 1672-1678, 287 – Francia en el interior, 292
– Inglaterra y Holanda en el interior, 295 – La conse-
cución de la paz, 299 – «¡Oh, Aquiles!», 303
X. El imperio otomano y su efecto sobre Europa

(1672-1688)...................................................................... 305
Polonia y Juan Sobieski, 305 – El destino de Ucrania,

312 – Las perspectivas de Moscovia, 314 – El imperio
otomano, 319 – El efecto sobre la Europa central, 326
– Los ejércitos permanentes alemanes, 331 – Venecia:
la última aventura imperial, 333 – Reacciones otoma-
nas, 336
XI. La inquieta calma de Europa occidental

(1678-1688)...................................................................... 343
La economía en España e Inglaterra, 343 – La sobera-

nía en Suecia, 346 – El comercio holandés, 352 – La
consolidación de Francia, 356 – Luis XIV e Inocencio
XI, 363 – El Edicto de Fontainebleau, 366 – Los hugo-
notes en Europa, 373 – Newton y la Contrarreforma,
381 – Los jesuitas y la misión china, 386
XII. Epílogo: el engranaje de 1688..................................... 391
La estructura internacional (1685-1687), 391 – El año

1688, 398
Bibliografía.................................................................................. 405

«El ilustre Grotius nos dice en la página 34 de sus Epístolas que

los atenienses, en su Alto Tribunal, prohibían todos los prefacios y
dedicatorias de introducción, porque odiaban los ornamentos arti-
ficiosos y lo que resultase superfluo en sus discursos. Nosotros tra-
tamos de imitarles en la medida de lo posible.» Así comienza un
libro titulado The Young Students-Library (La biblioteca de los jóve-
nes estudiantes), publicado en 1692. Yo también quiero seguir el
ejemplo de los griegos, después de dar las gracias a los bondado-
sos amigos, parientes, colegas y editores (en Oxford, Cambridge y
Londres) que me han ayudado en la redacción de estas páginas. Se
trata aquí de un estudio evidentemente breve, que abarca un cam-
po enorme y un gran número de temas, pero yo he tratado de no
imponer una rígida estructura al material. Mi deseo es, más bien, el
de poner de manifiesto el carácter de Europa, tal como se revela,
gradualmente, durante un periodo de cuarenta años. Era aquel un
panorama en el que millones de hombres tenían que buscar un
medio de vida, con otros muchísimos hombres deseosos de hacer
bien su trabajo. Me he quedado con una permanente impresión de
grandeza, de diversidad y de riqueza, dispuesta en una organiza-
ción profundamente injusta. Es fácil, pero importante, decir que el
mundo no es sencillo ni pequeño.
J. W. S., mayo de 1969
72
Tampoco creo que a los atenienses del ilustre Grotius les hubie-
ra gustado mucho la idea de un segundo prefacio. Aun así, déjenme
expresar mi gran agradecimiento por la pervivencia de esta obra a
lo largo de tantos años y por la feliz oportunidad de corregir algu-
nos errores, borrar un poco aquí y allá y reescribir algunos pasajes,
especialmente en los capítulos II, VIII y X; además de añadir mu-
chos títulos modernos a la «Bibliografía adicional» que hay al final
del libro. En esta tarea he tenido la suerte de recibir muchos buenos
consejos de Laurence Brockliss, Peter Noll, David Parratt, Andrew
Robinson y Tim Watson. También estoy profundamente agradeci-
do a Richard Ollard, que trabajaba en Fontana-Collins, por haber
supervisado la edición de la obra original, y a Helen Rappaport y el
personal de Blackwells por su trabajo con la edición revisada. Solo
una cosa más, estimados atenienses: este libro deja constancia de un
breve periodo de la historia de Europa. Al describirlo, no he sido
más que un espectador momentáneo de los cambios a más largo
plazo que tanto interesan a los historiadores hoy en día.
J. W. S., marzo de 2000
73
I. Una nueva estabilidad en el Centro
Descripción del escenario
Poco antes de 1648 los barcos holandeses circunnavegaban Aus-

tralia por primera vez. Los rusos habían alcanzado la costa sibe-
riana del Pacífico. Los franceses surcaban los Grandes Lagos de
América del Norte. Un espléndido y nuevo mapa del mundo, que
incluía ya los recientes descubrimientos, fue presentado por un
editor de Ámsterdam a los diplomáticos en la ciudad alemana de
Munster, precisamente cuando estos se hallaban a punto de poner
fin a la Guerra de los Treinta Años. Parece, pues, que Europa, en
torno a 1648, ejerció, con su iniciativa, una presión muy fuerte
para obligar a los historiadores a relacionar seriamente la historia
de un continente con la de todos los demás.
Y estos tenían que hacerlo, pero con una gran cautela. El impe-
rio español en América envió menos oro a España y absorbió menos
inmigrantes en la segunda mitad del siglo xvii que en la segunda
mitad del xvi. La emigración de una parte de Europa a otra cobró
una gran importancia. Las Compañías de las Indias Orientales ho-
landesa e inglesa, aunque ricas y desarrolladas, contribuyeron me-
nos a la actividad económica de ambos pueblos que sus comercios
europeos. La atención a las colonias de América adquiría, lentamen-
te, una influencia mayor en la política general europea, pero estadis-
tas tan poderosos como Luis XIV y Guillermo III sabían poco de
ellas y les prestaban escasa atención. Las más brillantes inteligencias
comprobaban que datos recientes sobre una civilización altamente
desarrollada, como la china, o sobre las comunidades primitivas,
estaban introduciendo profundos cambios en el campo de los estu-
dios religiosos y filosóficos; pero parece que se trataba de figuras
aisladas en una sociedad en la que el clero conservador –católico,
protestante y ortodoxo– dominaba todavía a los ilustrados. Los
pueblos de Europa, por lo general, tenían unos conceptos de vida
74
parroquiales y sus intereses más importantes se limitaban a Europa,
a pesar de los grandes y primeros esfuerzos dedicados a la explora-
ción de un mundo más amplio. Con pensar en él tenían bastante.
Durante el año de 1648 se tuvieron noticias de graves desórde-
nes en Moscú. En Ucrania estalló la lucha de clases entre los señores
polacos y los súbditos ucranianos. Los jenízaros amotinados des-
cuartizaron al sultán en Estambul. Una sublevación en París obligó
a la reina regente y al cardenal Mazarino a introducir lo que pare-
cían profundos cambios constitucionales, mientras, unos pocos me-
ses después, Carlos I de Inglaterra era condenado por un tribunal
revolucionario y ejecutado. Por otra parte, las tropas y los barcos
españoles aplastaban una insurrección en Nápoles. En la monar-
quía electiva de Polonia, Ladislao IV había muerto, sin hijos, en
mayo de 1648, pero la Dieta pareció favorecer el principio heredi-
tario, eligiendo como nuevo rey, en noviembre, a su hermano Juan
Casimiro. Todos estos acontecimientos pusieron al descubierto las
múltiples tensiones existentes en Europa. Algunas gentes llegaron a
creer en un espíritu de insubordinación general, como resultado de
una corrupción que se extendía de un lugar a otro. Mas, a pesar
de lo que aquellas gentes pensasen acerca de ello y los historiadores
puedan decidir en cuanto a los elementos subyacentes de tal inquie-
tud en tan diversos puntos, la noticia más importante de 1648 fue,
probablemente, la de tres tratados de paz. Tomados en conjunto,
ponían fin a la Guerra de los Ochenta Años entre los holandeses
y el rey de España, a la Guerra de los Treinta Años de Alemania y
Bohemia, y a la guerra del emperador con los reyes aliados de Suecia
y Francia, y los amigos de ambas partes. La lucha franco-española
continuaba, pero el Tratado de Westfalia, obra de todo un congreso
de diplomáticos reunido en Munster y en Osnabrück, transformó la
estructura general de Europa. Esto concedió a las regiones centrales
del continente una nueva estabilidad, que finalmente tuvo más im-
portancia que los peligrosos estremecimientos de otras partes. Por
eso, uno de sus resultados fue medio siglo de rivalidad entre los
Estados, más que un trastorno social o intelectual. Podríamos decir
que, en muchos aspectos, fue un periodo histórico sin cambios.
Así pues, dada su situación central, el Imperio sería el gran
amortiguador de choques en el interior de Europa. Sus poblaciones
carecían de la fuerza coordinada para presionar hacia el Este ni ha-
cia el Oeste, hasta que, con posterioridad a 1683, encontraron el
75
impulso suficiente para penetrar en la Hungría otomana. Carecían
del empuje y, por lo tanto, de la oportunidad de competir con los
comerciantes y con los gobiernos occidentales –holandeses, ingleses
y franceses– en la lucha por el imperio comercial de ultramar. Y no
lograron encender el fervor intelectual que anteriormente había ani-
mado la Reforma protestante, no solo en Alemania, sino también en
zonas lejanas. Después de 1648, las oportunidades de un cambio
radical eran mucho mayores en la Europa del este: fuerzas y credos
opuestos, islámicos y ortodoxos, así como protestantes y católicos,
forcejearían, progresiva o reaccionariamente, en áreas muy exten-
sas. De modo que, si atendemos en primer lugar al centro estable,
parece indicado tener en cuenta después a los pueblos orientales,
antes de dirigirnos a ese borde oceánico de Europa que los autores
occidentales están acaso demasiado inclinados a considerar como el
foco del mundo digno de ser conocido. En lugar de una visión his-
tórica que presta su máxima atención a las tierras bañadas por el
Atlántico y por el Mediterráneo occidental –con su extensión a em-
plazamientos situados al sur y luego al norte de América–, el centro
de Europa se encuentra, realmente, en el antiguo Sacro Romano
Imperio, con radios que alcanzan hasta el Báltico y los Cárpatos, a
Estambul y a Kiev, así como a París, Londres y Madrid.
Puede hacerse también otra elección, entre las fuerzas que tien-
den a un cambio y las fuerzas que se oponen a él. En el pensamien-
to o en las costumbres de la minoría inteligente y próspera surgen,
sin duda, muchos cambios en el Oeste, entre 1650 y 1700. Imagine-
mos la escena en sus casas: los hombres se han aficionado a poner-
se enormes pelucas sobre sus cabezas mientras permanecen senta-
dos en su «bureau» (de nuevo diseño) para escribir en él. Tienen
un reloj en la habitación que les dice la hora mucho más exactamen-
te que los relojes antiguos. Han desechado las viejas arcas que se
abrían por arriba, adoptando las cómodas. Tienen más mesas plega-
bles, más sillas de rejilla o tapizadas, más gabinetes laqueados traí-
dos del Lejano Oriente, que sus propios artesanos imitan con cre-
ciente habilidad. Toman café, chocolate y té, y consumen cada vez
más azúcar y más tabaco. Sentados en sus mesas o en sus escritorios,
aquellos empelucados caballeros escribían versos en pareados, con
desprecio de otras formas de poesía, y también una prosa mucho
más sencilla y pulcra que sus padres. Respecto al contenido de lo
que escribían, estaban cada vez menos convencidos de que el mun-
76
do antiguo produjese mejores artistas y científicos que los «moder-
nos», y, con toda la consideración al cristianismo revelado, eran más
conscientes del elemento matemático dentro del universo físico. De
todos modos, seguían constituyendo una débil minoría en compa-
ración con los campesinos, los pastores, los guardamontes, los arte-
sanos y el clero de las aldeas, los ciudadanos de la plebe y los servi-
dores domésticos que tenían que ganarse la vida en aquella enorme
extensión situada entre el Atlántico y los Urales. Esta mayoría expe-
rimentaba vivamente las consecuencias de la buena o de la mala
suerte, pero no concebía ningún cambio en la vida de una genera-
ción respecto a la de otra generación situada inmediatamente antes
o después. No era el suyo un universo de principios teológicos o
matemáticos, sino, sencillamente, una existencia dominada por co-
sechas variables, y por la irregular, pero constante, visita de epide-
mias. En los años malos, sus métodos de labranza, prácticamente
inalterados, y su mezcla de viejas curas y ensalmos eran igualmente
inútiles. En cuanto a las potencias humanas, tenían una clarísima
conciencia del señor local y del señor más distante, que era rey o
príncipe, y que, tanto el uno como el otro, exigían prestaciones de
servicios, rentas e impuestos, y –con sus adversarios– acaudillaban
las tropas que entraban o providencialmente se desviaban por una
zona determinada del país. Reyes y señores, además, nombraban y
sustituían a los clérigos, y los clérigos se ocupaban de las bodas y de
los entierros y daban a la parroquia una simple información acerca
de las Primeras y de las Últimas cosas. En tales condiciones, es po-
sible tener una visión más acertada de la población como conjunto
si consideramos los estremecimientos políticos superficiales sobre
una amplia extensión, que si atendemos exclusivamente a la mino-
ría que podía estar explorando ideas, artes o invenciones para la
generación siguiente. En este periodo es más importante mantener
un enfoque relativamente estático del escenario, mientras los años
pasan, que buscar los orígenes del cambio futuro.
El Sacro Imperio Romano en 1648
La firma de los Tratados de Westfalia no fue más que una etapa

en el proceso de pacificación del imperio. La lucha terminó, inme-
diatamente, al este del Rin, pero España y Lorena se habían man-
77
tenido al margen de la negociación final en Munster, de modo que,
al oeste del río, las fuerzas españolas, las francesas y las del duque
de Lorena continuaban en acción. Sobre todo, los andrajosos mer-
cenarios del duque hacían incursiones por todas partes, en busca
de provisiones. Contribuyeron a reducir a cenizas, para unos cuan-
tos años, el Franco Condado y partes de la Champagne, a la vez
que sembraban la alarma al otro lado del Rin. Ellos fueron los res-
ponsables de los primeros esfuerzos llevados a cabo, con posterio-
ridad a 1648, por los inquietos príncipes, con el fin de agruparse
para la defensa común; alianzas de este género fueron frecuentes
en la política alemana después de 1648, prefigurando la famosa
Liga del Rin de 1658, y muchos acuerdos posteriores. La dificultad
consistía siempre en fijar las aportaciones económicas y el número
de las fuerzas que debían suministrar los Estados miembros. Por
ello, las alianzas solían tener como base los antiguos «Círculos»
imperiales, grupos de Estados acostumbrados a una asamblea pe-
riódica de príncipes o delegados, y al uso de cédulas de impues-
tos imperiales. Esta arcaica organización desempeñó tareas curio-
samente complejas, con políticos conferenciando constantemente
en muchas cortes o ciudades modestas, y con sus agendas multipli-
cándose sin cesar en una densa atmósfera de protocolos. Esto con-
dujo a interminables y fútiles luchas sordas, así como a fricciones
graves. Los historiadores alemanes del siglo xix mascullaban con
patriótica indignación cuando se enredaban entre aquellos laberin-
tos. Sus sucesores tienden a analizar con mayor simpatía el intento
de una federación activa de estados soberanos.
En los tratados de 1648 se omitió, deliberadamente, un buen
número de cuestiones constitucionales, que habían de ser regula-
das por la próxima reunión de la Dieta Imperial. Estas omisiones
revelan la subyacente solidez de la posición del emperador Fernan-
do III, a pesar de sus derrotas durante la guerra. Francia y los más
radicales príncipes alemanes habían exigido una cláusula que pri-
vase al emperador de garantizar, en vida, la elección de un sucesor:
sabían que, en el pasado, la familia Habsburgo había mantenido
muchas veces la Corona imperial porque el propio emperador rei-
nante disponía y supervisaba la elección de un «rey de los roma-
nos» (que automáticamente le sucedía como emperador en debida
regla). Si el emperador moría antes de que fuese establecida su
sucesión, los candidatos Habsburgo estarían mucho peor situados
78
para sucederle. Los radicales veían en esto una oportunidad para
romper los lazos entre los Habsburgo y el imperio, lo que constitu-
yó una cuestión fundamental en la política europea entre 1500 y
1800. Unieron a esto las «Capitulaciones», una carta constitucional
que todo nuevo emperador tenía que firmar. Exigieron la inclusión
en los tratados de una carta revisada, destinada a recortar aún más
la autoridad imperial. Fernando se salió con la suya: aquellas cues-
tiones fueron dejadas para la Dieta. Algunos «príncipes» tam-
bién trataron en Munster de recusar las diversas prerrogativas de
los «electores». ¿Por qué habían de elegir ellos solamente al rey
de los romanos o al emperador? ¿Por qué había de ser su comisión
permanente de delegados, en Ratisbona, la que rigiese los asuntos
concernientes a otros gobernantes del Imperio? Al plantear tan
delicadas cuestiones, el partido reformista convenció a los elec-
tores del interés que ellos compartían con el propio emperador.
Aquella alianza era, ciertamente, fundamental, a pesar de algunos
pequeños desacuerdos. Esto explica por qué cambió tan poco en
1648 la estructura del imperio, y por qué cambió tan lentamente
después. En Westfalia había sido aceptada upa importante nove-
dad: la creación de un nuevo puesto en el Colegio de Electores
para Karl Ludwig, el hijo mayor superviviente del elector palatino,
que perdió la batalla de White Hill en 1620. Regresó del exilio en
Inglaterra, gracias a la presión holandesa y sueca, para gobernar,
desde el arruinado castillo de Heidelberg, su patrimonio, que se
extendía a lo largo del Rin y del Néckar; pero Maximiliano de Ba-
viera, el victorioso adversario de su padre, conservó el Alto Palati-
nado (con la unión de Bohemia) y el antiguo título electoral que
había pertenecido a los antepasados de Karl Ludwig. La nueva
creación y la antigüedad de los electores fueron temas intensamen-
te debatidos entonces.
En 1652, Fernando convocó la Dieta. Cuando la declaró abier-
ta, en junio de 1653, en aquella histórica casa del Ayuntamiento de
Ratisbona que ya había visto el ir y venir de tantas Dietas, se encon-
tró con una asamblea de la mayor antigüedad. A su lado se senta-
ban siete electores o sus delegados: los tres gobernadores protes-
tantes de Sajonia, Brandemburgo y el Palatinado, y los cuatro
católicos de Baviera, Maguncia, Colonia y Tréveris. Al fondo de la
sala, frente a Fernando, estaban los representantes de las ciudades
imperiales. Una cláusula de los Tratados de Westfalia les había pro-
79
metido, vagamente, más poder y el derecho a un voto que debería
ser tenido en cuenta antes de que los otros Colegios presentasen
una resolución de la Dieta al emperador, pero esto no se vio confir-
mado. Entre los electores y los humildes delegados de las ciudades
se sentaban los príncipes. Estaban presentes unos setenta, y cons-
tituían, evidentemente, el elemento más numeroso y más variado
de toda la Dieta. Al igual que el Colegio de Electores, el Colegio de
Príncipes estaba compuesto por miembros civiles y eclesiásticos.
De él formaban parte gobernantes poderosos, como la reina de Sue-
cia y los gobernadores de los ducados del Brunswick, juntamente
con los portavoces, totalmente insignificantes, de diversos grupos
de condes imperiales. Un nuevo elemento estaba formado por
príncipes cuyos títulos habían sido conferidos recientemente por el
emperador. Casi todos eran austríacos y algunos de ellos no po-
seían dignidad territorial alguna en el imperio. La discusión sobre
este punto era inevitable, una vez que la Dieta comenzase a delibe-
rar. Un buen número de políticos, en Ratisbona, estaba decidido a
no permitir que las mayorías se impusiesen a las minorías, de modo
que la estratagema de Fernando de crear nuevos votos mediante
aquel sistema parecía altamente discutible.
Los Estados del imperio se encontraban entonces intactos. Por
consiguiente, en la sociedad germana se mantenían las viejas sepa-
raciones de rangos. De todas las regiones del país acudían a la Die-
ta los señores con sus damas, y en las fiestas en que se reunían les
daban muchas oportunidades para resaltar, una y otra vez, sus po-
siciones sociales. Los problemas de prioridad en los estamentos
privilegiados de la sociedad, como la cuestión religiosa, eran pasio-
nes dominantes en la época. La prioridad era la medida del valor y
de la reputación.
Las maniobras políticas no tardaron en poner de manifiesto la
fuerza de los conservadores. La apertura de la Dieta había sido
aplazada, en parte porque Fernando invitó a los electores a que se
reuniesen con él previamente en Praga, con el fin de encomendar-
les que eligiesen a su hijo mayor, llamado también Fernando, como
rey de los romanos. Francia, mucho más débil que en 1648, no te-
nía fuerza para intervenir; los cuatro electores católicos eran ami-
gos. Sajonia, como siempre, seguía siendo leal a los Habsburgo. El
elector palatino se conformó con una halagüeña bienvenida, des-
pués de los duros años de exilio. Sobre todo, Fernando se atrajo a
80
Federico Guillermo de Brandemburgo, al apoyarle contra Suecia.
Se negó a reconocer formalmente el reciente derecho de la reina de
Suecia a sus nuevas posesiones dentro del Imperio, ni a admitir a
sus delegados en la próxima Dieta, hasta que el gobierno sueco
accediese a retirarse de las zonas de la Pomerania reivindicadas por
Brandemburgo. Los ministros de Cristina acabaron cediendo, y los
electores prometieron votar a Fernando IV como rey de los roma-
nos. La elección tuvo lugar en Augsburgo; la coronación, en Ratis-
bona, y solo después los funcionarios de los Habsburgo autoriza-
ron la iniciación de la Dieta. Los reformadores, que habían tratado
de aplazar la elección del próximo emperador hasta después de la
muerte de Fernando III y de reelaborar las capitulaciones antes de
elegirle, estaban derrotados.
El desarrollo de la Dieta favoreció también a los que no desea-
ban cambio alguno. Los tratados westfalianos habían estipulado
que se introdujesen reformas legales y judiciales. La Dieta formuló
propuestas destinadas a mejorar la actuación judicial de los tribuna-
les imperiales, pero aquellas propuestas nunca se hicieron realidad.
La justificable esperanza de las ciudades imperiales de disponer de
un voto efectivo en los procedimientos de la Dieta se desvaneció
muy pronto. Los príncipes que pretendían atacar los privilegios y
la preeminencia de los electores fueron derrotados también, tras
arduos debates. En la cuestión de los impuestos, en cambio, fue el
gobierno de los Habsburgo el que se vio derrotado por el peso de
la oposición. Esta se negó a aceptar que los votos de una mayoría
favorable a la exacción de impuestos imperiales pudieran maniatar
a una minoría que se oponía a ella.
Los tratados de 1648 habían decidido que una mayoría en la
Dieta –o en el Colegio de Electores– no podría imponerse a una
minoría en cuestiones de religión. Afirmaban, sencillamente, los
soberanos derechos de todos los gobernantes germanos. Y la Dieta
de 1653 suprimía ahora hasta la menor oportunidad de crear un
eficaz sistema de impuestos para el Imperio como conjunto. La
Constitución, por lo tanto, impedía el adecuado ejercicio de una
autoridad soberana, tanto por parte del emperador como de la
propia Dieta. Por otra parte, los gobernantes, grandes y pequeños,
habían conquistado, al fin, su libertad. Sentían veneración por el
Sacro Imperio Romano germano, porque hizo improbable una au-
tocracia imperial, y la autocracia era la pesadilla que tanto les había
81
preocupado desde las victorias del emperador Fernando II, en la
década de 1620 y en la de 1630. Y, a partir de 1648, influyó en sus
juicios políticos durante treinta años. Pero los teóricos políticos
que declaraban absurda la constitución del Imperio, y los muchos
panfletarios que lamentaban la impotencia militar germana, per-
dían el tiempo. Era cierto que los peligros de una intervención ex-
tranjera aumentaban, porque el Imperio carecía de un gobierno
central, a no ser sobre el papel, pero la libertad bien valía aquel
precio. Esto constituye un difícil problema histórico. La destruc-
ción de las libertades dentro de los estados germanos a medida que
los príncipes sometían las asambleas locales de las clases privilegia-
das era, en realidad, una victoria para la tendencia general hacia el
absolutismo que frecuentemente ha sido considerado como el
tema par excellence del siglo. Pero, en algunos aspectos, este movi-
miento era muy restringido. Estaba contrarrestado por la lucha por
las libertades provinciales, o principescas, o municipales, en el
marco de las constituciones federales, en una inmensa zona de la
Europa central, que incluía el Imperio, los Cantones Suizos, las
Provincias Unidas y Polonia.
El afortunado golpe de Fernando III, que tuvo como resultado
la coronación de su hijo Fernando, no tardó en ser anulado. Fer-
nando IV murió en diciembre de 1654. En esa fecha el gobierno de
los Habsburgo no se atrevió a proponer la elección del hijo más
joven del emperador, Leopoldo. Las circunstancias eran ahora mu-
cho menos favorables.
82
Título original: Europe of the Ancien Régime. 1715-1783
© Publishers Wm. Collins Sons & Co. Ltd. London, 1965

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1901-3
Impreso en España
índice*
Prefacio........................................................................................ 9
Mapas.......................................................................................... 11
PRIMERA PARTE
INSTITUCIONES. VIDA ECONÓMICA.
DIPLOMACIA Y GUERRAS
I. Algunos aspectos del Antiguo Régimen................... 21
Población y salud pública, 21 – Los feudos, 27 – Gre-

mios y corporaciones, 29 – La propiedad en Inglaterra,
36 – Evolución de la personalidad, 43 – Dos exponen-
tes del Antiguo Régimen: Bielfeld y Paley, 47
Los imperios continentales. Las monarquías.

II.
Las repúblicas................................................................. 55
Los imperios continentales, 55 – Las monarquías, 62 –

Las repúblicas, 73
III. Las colonias y el comercio ultramarinos................. 79
La navegación. La marina. La colonización, 79 – Las

comunicaciones y el comercio ultramarinos, 89 – La
neutralidad armada del Norte. El mercantilismo. Los
fisiócratas, 95

IV. La agricultura y la industria...................................... 103
La agricultura, 103 – La industria, 111
La diplomacia: el equilibrio del poder...................... 121

V.
Las instituciones y sus servidores, 121 – 1716-1740. La

Guerra de Sucesión de Polonia, 129 – 1740-1763. La
revolución diplomática, 138 – 1763-1783. El primer
reparto de Polonia. La Guerra de Sucesión de Bavie-
ra, 143
La Guerra de Sucesión de Austria y la Guerra

VI.
de los Siete Años........................................................... 149
Los ejércitos y las armadas, 149 – La Guerra de Suce-

sión austriaca, 158 – La Guerra de los Siete Años, 166
SEGUNDA PARTE
LOS ESTADOS EUROPEOS. LAS CIENCIAS Y LAS ARTES.
LA ILUSTRACIÓN.
VII. Los países escandinavos y Rusia................................... 177
Dinamarca-Noruega y Suecia, 177 – Rusia, 185
VIII. Austria, Prusia y Alemania.......................................... 199
Austria, 199 – Prusia, 206 – Alemania, 211
IX. Portugal, España e Italia............................................. 219
Portugal y España, 219 – Italia, 227
Francia............................................................................ 235
X.
Las clases principales de la sociedad. Los impuestos,

235 – La Regencia. John Law (1715-1726), 243 – La
administración de Fleury (1726-1743), 246 – Madame
de Pompadour. Choiseul. La expulsión de los jesuitas
(1743-1770), 251 – Las reformas de Maupeou (1770-
1774), 255 – Luis XVI. Turgot. La Guerra de la Inde-
pendencia americana (1774-1783), 257
XI. La ciencia. Las artes plásticas. La música.................. 269
La ciencia, 269 – Las artes plásticas, 275 – La músi-

ca, 283
XII. La Ilustración................................................................ 293
La educación. Las universidades. La censura, 293 –

Los precursores, 301 – La relatividad social. La Enci-
clopedia, 305 – La razón y el sentimiento, 307 – Vico y
Montesquieu, 314 – Voltaire y Rousseau, 320 – Con-
clusión, 329
Bibliografía.................................................................................. 333

PREFACIO
Constituye un placer reconocer públicamente mi deuda de gra-

titud a quienes me han ayudado, con sugerencias y correcciones,
en la preparación de este libro: el doctor L. A. K. Staveley ha revi-
sado la sección dedicada a la ciencia; el doctor H. K. Andrews, la
dedicada a la música; el profesor J. S. Bromley me ha prestado va-
liosa ayuda en los capítulos que tratan de cuestiones económicas; y
el profesor A. Goodwin me ha permitido beneficiarme de su incom-
parable conocimiento del siglo xviii. Mi hijo, A. J. Ogg, Fellowship
of the Royal Colleges of Surgeons, me ha aclarado algunos puntos
referentes a la sanidad pública. Richard Ollard, al revisar el libro
entero, ha eliminado muchas faltas. A todos ellos les debo mi agra-
decimiento. Pero los errores son enteramente responsabilidad mía.
David Ogg
Julio de 1964
88
I. ALGUNOS ASPECTOS DEL ANTIGUO RÉGIMEN
El término Antiguo Régimen se ha aplicado al periodo de la

civilización francesa que comenzó después de la contienda civil y
religiosa en el siglo xvii y concluyó repentina y violentamente en
1789. De forma menos rigurosa, el mismo término se ha aplicado a
otras naciones en las que el antiguo orden de cosas fue dislocándo-
se de forma gradual; y podemos afirmar que, especialmente en Fran-
cia, solamente las fuerzas de la inercia sostenían un sistema que,
durante más de un siglo, muchos hombres inteligentes llegaron a
considerar anacrónico e injusto. Por consiguiente, la unidad que
este libro pueda tener se deriva del hecho de que está limitado por
dos capítulos complementarios entre sí, el primero de los cuales
describe ciertos residuos de un medievalismo en decadencia, que
sobrevivió mucho tiempo después de que hubiese desaparecido su
justificación original, mientras que el último presenta el agudo aná-
lisis de la sociedad humana destinado no sólo a remediar los defec-
tos de las instituciones existentes, sino también a preparar el cami-
no para una forma de vida mejor y más feliz. La antítesis entre
ambos fenómenos se agudizó en el transcurso del siglo xviii y cul-
minó con la Revolución francesa. Los ejemplos de la estructura de
la sociedad prerrevolucionaria en Europa occidental los hemos se-
leccionado principalmente de Inglaterra y Francia, las dos nacio-
nes que desempeñaron el papel más importante en los asuntos eu-
ropeos y cuyo material histórico contemporáneo es más abundante.
Población y salud pública
En primer lugar, un hecho es cierto: el enorme aumento de la

población en la Europa del siglo xviii. Desde mediados del siglo
xvii el tema de la población había llegado a adquirir un interés que
iba en aumento, y los demógrafos habían proporcionado cálculos
89
(en gran medida conjeturales), basados principalmente en las esta-
dísticas de los impuestos y en los registros de nacimientos y de de-
funciones. Existía ya cierto material original para dichos cálculos. A
partir del siglo xvi las parroquias londinenses publicaban semanal-
mente una relación de defunciones; a partir de 1720 el Acta Medico-
rum Berolinensium, de Berlín, daba el mismo tipo de información.
Hubo también estudiosos importantes de dicho tema, como sir Wi-
lliam Petty y Gregory King en Inglaterra; y las investigaciones del
astrónomo Edmund Halley, al tiempo que fundaron la ciencia de la
estadística de la vida, influyeron en las posibilidades de seguridad
para la vida de la primera infancia. Resulta interesante conocer que
el término medio de personas que componían una familia se estima-
ba entre cuatro y cinco. Varios Estados, entre ellos España, intenta-
ron realizar un censo nacional; sin embargo, en 1753, la Cámara de
los Comunes inglesa rechazó una propuesta con ese fin, basándose
en que la información sería valiosa para el enemigo. De lo único que
podemos estar seguros es del aumento general de la población, que
se acentuó en los años posteriores a 1750 y fue más marcado en
Gran Bretaña y en Bélgica. Se ha estimado que la población total de
Europa pasó de unos 100 millones, en 1650, a unos 187 millones, en
1800, tasa de crecimiento probablemente no igualada en ningún
periodo anterior. Los contemporáneos, que no disponían de infor-
mación sobre estos hechos, estaban divididos con respecto a la
cuestión de si era deseable que se produjese un aumento. Montes-
quieu expresó temores ante la posibilidad de subpoblación1 y, a me-
diados de siglo, los fisiócratas2 insistieron en considerar la abundan-
cia de población como un factor esencial de prosperidad. Pero, en
una fecha tan temprana como 1761, un economista escocés, Robert
Wallace, en su Various Prospects of Mankind, Nature and Providen-
ce, expresó su temor de que, de no ser por las guerras y los vicios, la
humanidad se duplicase cada tercio de siglo. De esa forma se anti-
cipaba cuarenta años a las opiniones pesimistas de Malthus.
He aquí algunos datos demográficos3: Entre 1700 y 1800 la po-
blación de Gran Bretaña aumentó de 8.000.000 a casi 15.000.000;
1
Montesquieu, Cartas persas (1723), CXXII.
2
Véase, en el cap. III, «La neutralidad armada del Norte. El mercantilismo. Los
fisiócratas», p. 99.
3
Hemos seleccionado estas estadísticas a partir de W. Bowden, M. Karpovich y A.
F. Usher, An Economic History of Europe since 1750 (American Book Company, 1937).
90
la de Francia, de 23.000.000 a unos 28.000.000; la de España, de
7.000.000 a 10.000.000; los Estados italianos, de 9.000.000 a
13.000.000; la de Bélgica, de 1.500.000 a 3.000.000; la de Suecia,
de 1.600.000 a 2.300.000; la de Prusia, de 1.100.000 a 3.100.000;
los holandeses, de 1.100.000 a 1.700.000. Al final del periodo, la
población de Rusia se calculaba en 31.000.000. La mayor densidad
de población era la de Bélgica y Lombardía; la menor, la de Espa-
ña, Suecia y Noruega. Entre las mayores ciudades se contaban:
Londres, con una población que se calculaba en medio millón; Pa-
rís, con la mitad aproximadamente; Viena, con un cuarto de mi-
llón; y Berlín, con 120.000. Hemos de añadir que estas cifras son
aproximadas y, en cierta medida, conjeturales.
Más seguros podemos estar de las tasas de mortalidad, especial-
mente en las ciudades. En Londres la tasa por mil era de 52 duran-
te el «periodo de la ginebra» (1728-1757), frente a 29 en la primera
década y 19 en la última década del siglo xix. Un descenso seme-
jante en la tasa de mortalidad encontramos en todas las grandes
ciudades. Dicho de otra forma, en la primera mitad del siglo xviii
el número de defunciones en las mayores ciudades muchas veces
superaba el número de nacimientos y la población se mantenía me-
diante la inmigración procedente del campo. Todo ello contribuye
a evidenciar que las esperanzas medias de vida, calculadas desde el
nacimiento, eran mucho menores de lo que hoy son: en Francia
eran de veinticinco-veintisiete años. Necker, ministro de Hacienda
que sucedió a Turgot, calculaba que una cuarta parte de los habi-
tantes de Francia morían antes de alcanzar los tres años de edad;
otra cuarta parte, antes de la edad de veinticinco años; y otra antes
de los cincuenta años. Por tanto, en el transcurso de cincuenta años
morían tres cuartas partes de la población aproximadamente; ade-
más, lo más probable era que un trabajador, especialmente un
campesino que sobreviviera hasta la edad de cincuenta años, estu-
viese completamente agotado. Aquella fue la época en que habían
de iniciarse los servicios sociales dentro de un plan de pensiones
para la vejez aprobado por la Cámara de los Comunes inglesa4 en
1772, pero parece ser que los lores rechazaron el proyecto de ley.
En tales circunstancias era innecesaria la sociedad del bienestar,
dado que normalmente la muerte sustituía a las pensiones. ¿Cuáles
4
W. Cobbett, Parliamentary History of England, XVII, dic. II, 1772.
91
eran los principales factores responsables de la alta tasa de morta-
lidad? En Inglaterra, hasta 1757 aproximadamente, el consumo de
ginebra entre los pobres alcanzó un alto nivel; pero mayores im-
puestos sobre el alcohol y una mayor regulación de su venta redu-
jeron aquella calamidad a límites más razonables. La viruela fue
probablemente el más grave de aquellos «asesinos», a pesar de que
se mitigó en cierta medida mediante la inoculación de virus huma-
nos; sin embargo, no se consiguió una disminución notable de la
viruela hasta que Jenner usó virus de vaca (vacunación). El tifus,
causado por los piojos, y la malaria, producida por los mosquitos,
eran algunas de las enfermedades que los ejércitos dejaban a su
paso, y causaron muchos miles de muertos entre los campesinos
alemanes en la Guerra de los Siete Años. La casi completa falta de
higiene en aquella época, así como la abundancia en las calles de
moscas y de estiércol de caballo, fueron las responsables de enfer-
medades tifoideas, sobre todo fiebre tifoidea y diarrea infantil, la
última de las cuales se llevó a tantos niños. La mala alimentación
era otra causa de enfermedad, evidente en la tuberculosis y el ra-
quitismo; además, como existían pocas posibilidades de aislar a los
enfermos, las infecciones se extendían rápidamente. Había tam-
bién peste, que siguió siendo endémica en el Mediterráneo orien-
tal; apareció en Marsella en 1720, en Sicilia en 1743, en Polonia y
Rusia en 1770. Pero la Europa occidental se vio libre de aquella
amenaza. No obstante, había ciertos factores negativos. Entre ellos
se contaba el hecho de que el hambre a gran escala fuese relativa-
mente poco frecuente; la lepra había desaparecido casi totalmente
y la sífilis ya no era la calamidad que había sido en el siglo xvi.
El aumento de la población hacía suponer que las condiciones
de sanidad habían mejorado en toda Europa. ¿Cuáles eran las cau-
sas de dicha mejora? Eran muchas y resulta difícil estimar su im-
portancia relativa. En Inglaterra, con la decadencia del sistema gre-
mial de aprendizaje, la tasa de natalidad creció porque los artesanos
se casaban antes y, en los Estados bien administrados, se constru-
yeron alojamientos para los trabajadores. Hubo también un au-
mento en el número de hospitales en las ciudades, acompañado de
una lenta mejora de la ciencia médica y de su enseñanza; en aquella
época los estudiantes tenían que «recorrer los pasillos de los hospi-
tales» y estudiar las enfermedades no sólo en los libros, sino tam-
bién en el cuerpo humano. El gran médico holandés Boerhaave
92
creó una famosa escuela en Leyden, a la que emuló la de Edimbur-
go, con el resultado de que promociones de médicos bien prepara-
dos contribuyeron a la invasión del sur por parte de los escoceses.
Avanzado el siglo, la cirugía, que todavía era un oficio, se convirtió
en una ciencia también, gracias a la obra pionera de John Hunter.
Este progreso de la medicina se vio favorecido por el uso de medi-
camentos nuevos en Europa: la quinina (la corteza de árbol usada
por los jesuitas) para la malaria, y el opio, droga de valor incalcu-
lable por sus cualidades, para calmar el dolor cuando todavía no
existía la anestesia.
De forma menos directa, otras medidas contribuyeron a elevar
el nivel de la salud pública. En las ciudades más grandes se intro-
dujo o mejoró el suministro de agua; se aumentó la eficacia de los
servicios de recogida de basuras, y el alumbrado de las calles redu-
jo el número de homicidios. Especialmente en los últimos años del
siglo, muchas clases sociales disponían de una dieta alimenticia me-
jor y más amplia, con pan y carne de mejor calidad. El café, el té, el
cacao y el chocolate constituían alternativas sanas al vino, la cerve-
za y otras bebidas alcohólicas. Los habitantes de las ciudades em-
pezaron a apreciar el campo y el mar. Las montañas (popularizadas
por Rousseau) atraían a muchos turistas –de hecho, entonces fue
cuando la palabra «turista» empezó a usarse– y se publicaron guías
de viajes para ellos. Los londinenses, siguiendo el ejemplo de Jorge
III, frecuentaban Weymouth, y los parisinos iban a Dieppe para
ver el océano e incluso para bañarse en él. Si añadimos que en
aquel periodo se usaba más jabón, podemos afirmar que las venta-
jas del aire fresco y de la limpieza corporal son descubrimientos
relativamente modernos.
Durante el siglo pasado la longevidad humana se ha extendido
en gran medida en Europa, principalmente mediante la higiene y
los avances de la ciencia, avances en los que los fontaneros han
asistido eficazmente a los médicos. La mejora se ha señalado más
claramente en el descenso de la mortalidad infantil; y, en nuestros
cálculos de las esperanzas de vida, hemos de distinguir entre las
del momento del nacimiento y las de una edad como la adolescen-
cia, en que ya se han superado los peligros de la infancia. Dicha
mejora afectó principalmente a las llamadas «clases bajas», que en
el pasado se veían muchas veces debilitadas por el excesivo traba-
jo, la alimentación insuficiente o la falta de espacio adecuado para
93
el descanso, condiciones que no afectaban tan gravemente a las
llamadas clases altas, cuya longevidad era poco diferente de la que
conocen las de hoy. Una investigación sobre la duración de la vida
en esta poco numerosa clase, realizada en varias naciones euro-
peas, descubrió que la duración media de la vida de doce estadis-
tas representativos era de setenta y siete años; para el mismo nú-
mero de eclesiásticos de las altas jerarquías, la cifra era de ochenta
y uno. Los deístas y escépticos, con una media de sesenta y seis
años, mostraron una duración menor, a pesar de que entre ellos se
contaba Voltaire, quien vivió hasta los ochenta y cuatro años. Un
grupo de veinte letrados y pensadores proporcionó una media de
setenta años; doce artistas y músicos dieron la cifra ligeramente
superior de setenta y dos. De estos pormenores podemos sacar la
conclusión de que la ortodoxia religiosa, o, más bien, la ejecución
rutinaria de las funciones eclesiásticas, puede haber favorecido la
longevidad, mientras que, al parecer, el escepticismo la perjudica-
ba. Y lo que es más importante: hemos de reconocer que la longe-
vidad era patrimonio de una minoría que, después de haber supe-
rado los peligros de la infancia, tenía comida adecuada y aire
fresco garantizados.
Con el aumento general de la población, que se acentuó pro-
fundamente a partir de 1750, esta minoría privilegiada constituyó
una proporción cada vez más pequeña de la población, hecho de
consecuencias trascendentales. Los desvalidos se fueron multipli-
cando con fuerza casi explosiva. Para los economistas ello significa
que, especialmente en Inglaterra, existía una gran abundancia de
mano de obra barata, sin la cual la Revolución industrial apenas
hubiera sido posible. Sin embargo, algunos sociólogos ven en ello
una causa, directa o indirecta, de guerras como las de las épocas
revolucionaria y napoleónica, pues suponen que las guerras, como
el infanticidio, proporcionan una corrección biológica al exceso de
población. Esta teoría es atractiva para quienes buscan una expli-
cación «científica» de los acontecimientos históricos. Pero, aun
cuando dicha suposición pueda comprobarse, no por ello deja de
ser cierto que, en comparación con la mala alimentación y las en-
fermedades, la guerra ocupa un lugar bajo en la escala de los «ase-
sinos» biológicos; en la época preatómica era un genocidio de pe-
queñas proporciones. Además, se siguieron emprendiendo guerras
por razones anticuadas: codicia, ansia de poder o venganza, deseo
94
de imponer la propia forma de pensar a los demás hombres. Nos
sentimos en terreno más seguro si decimos que esta presión de la
población, en que un sector marginal de los no privilegiados en
aumento ejercía mayor peso contra el núcleo del monopolio y de la
inmunidad del centro, debía producir cambios sociales e incluso la
revolución. En Francia se produjo de forma repentina y violenta,
en Inglaterra el reajuste fue gradual y se prolongó de 1782 a 1848.
Ahora debemos estudiar algunas de las características de ese nú-
cleo central de los privilegiados, cuya existencia se veía amenazada
por innumerables críticos y por el impacto creciente de una mayo-
ría no emancipada.
95
Título original: Europe: privilege and protest, 1730-1789
© Olwen Hufton, 1980, 2000

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1844-3
Depósito legal: M-352-2017
Impreso en España
índice*
Nota del autor.............................................................................. 7
Introducción................................................................................ 9
PARTE I
ESTRUCTURAS TRADICIONALES
Y FUERZAS DE CAMBIO
I. Desarrollo social y económico.................................. 15
II. El mundo del privilegio............................................... 43
III. El mundo de las ideas................................................... 67
IV. Ejércitos, intereses y conflictos................................ 95
PARTE II
EUROPA CENTRAL Y ORIENTAL
V. El Sacro Imperio Romano Germánico........................ 141
VI. Los dominios de los Habsburgo.................................. 153
VII. Prusia............................................................................... 187
VIII. Rusia................................................................................. 215

PARTE III
EL MUNDO OCCIDENTAL
IX. Supremacías desvanecidas: la península Ibérica....... 247
X. Las Provincias Unidas................................................... 273
XI. La Francia del Antiguo Régimen................................ 287
XII. El ocaso del Antiguo Régimen................................... 333
Conclusión................................................................................... 347
Bibliografía seleccionada............................................................. 359
Índice de nombres........................................................................ 377

NOTA DEL AUTOR
Una nueva edición de un libro que ya tiene 20 años requiere

una reflexión sobre las formas en las que ha evolucionado el estu-
dio histórico. A finales de la década de los setenta y durante la
mayor parte de la de los ochenta hubo un interés en escribir la his-
toria general prestando atención a la interacción entre las clases, un
interés especialmente centrado en la observación del impacto de la
alta política sobre las masas y de su respuesta a la explotación
cuando aumentaban los impuestos, el precio de la comida en épo-
cas de escasez o las exigencias de la guerra. Al mismo tiempo, los
que estaban interesados en desafiar las bases del poder monárqui-
co no dudaban en apelar al «pueblo» para apoyar sus intereses. De
ahí el título de este volumen y la patente necesidad de interpretar
el siglo xviii –un siglo lleno de conflictos que acabó desencadenan-
do la Revolución– en términos de controversia y polaridades socia-
les, un siglo en el que la acción se entiende ante todo desde un
punto de vista social.
A lo largo de la última década esta interpretación no ha sido
desbancada, pero los historiadores han tendido a centrar sus ener-
gías cada vez más en los aspectos culturales, como los efectos del
avance de la alfabetización, la transformación de las pautas de con-
sumo o la identidad nacional y de género. Además, y especialmen-
te en el contexto del bicentenario de la Revolución francesa, se ha
dado un nuevo énfasis a los lugares alternativos de expresión, de-
bate, intercambio y asociación política que surgieron en Europa
occidental para desafiar y, de hecho, socavar la pretensión monár-
quica de poder absoluto, así como a la transformación de estos
foros privados en foros públicos. Los «discursos enfrentados», de
opiniones críticas que promovían diferentes alternativas para el
funcionamiento del estado y la sociedad, provenían de salones y
academias provinciales, o de las publicaciones y los intercambios
epistolares de una «república de cartas» cuyo internacionalismo
100
desafiaba la censura estatal. Estas asociaciones sirvieron para refor-
mular la manera en la que se concebían la sociedad y el gobierno,
de una forma que presagiaba el desarrollo de la sociedad secular
moderna de Occidente.
Algunos de los cambios de énfasis historiográfico han sido inte-
grados en los capítulos correspondientes de esta segunda edición
revisada y se ha añadido una bibliografía actualizada como guía
para el estudio de la época. En general, se ha mantenido el texto
original, pues sus principales puntos de vista no han cambiado ra-
dicalmente.
101
INTRODUCCIÓN
Si un concepto contribuye a la comprensión del siglo xviii, debe

ser seguramente el de privilegio. El privilegio era la base sobre la
cual estaba construida la sociedad, y todos los gobiernos, renuen-
tes o no, estaban forzados a reconocerlo. El privilegio existía en
múltiples formas, algunas puramente honoríficas y otras extrema-
damente lucrativas. Había individuos privilegiados, como nobles y
clérigos que, a menudo, estaban exentos de impuestos y eran juz-
gados por sus propios tribunales; había ciudades privilegiadas que
venían comprando desde hacía mucho tiempo la exención de los
impuestos reales y eran, en el caso de algunos ejemplos alemanes y
españoles, enclaves virtuales de autogobiernos; había provincias
privilegiadas con sus propios códigos legales y, en algunas circuns-
tancias, con sus propias Dietas, que luchaban contra los monarcas
por el control de los recursos y cuestionaban, demoraban o impe-
dían efectivamente la legislación real, como las de Hungría y Bohe-
mia. Otras provincias, a menudo estas mismas incorporadas poste-
riormente a la Corona central, exigían especiales consideraciones.
Bretaña se negaba a pagar el impuesto sobre la sal; los vascos re-
chazaban cualquier tipo de impuesto real. Algunas veces, el privi-
legio conllevaba la posesión efectiva de hombres, como el privile-
gio de la dvorianstvo rusa o de los junkers prusianos; a veces dotaba
a los propietarios del privilegio de derechos específicos, o presta-
ciones de trabajo, a rentas en dinero o en especie, o a utilidades
derivadas de los servicios básicos de la comunidad: el horno, el mo-
lino y la prensa de vino. Descendiendo en la escala social, el privi-
legio daba en Inglaterra a algunos el derecho al voto por residir en
una determinada casa de campo o hacienda, y en Europa daba a
algunas comunidades rurales el derecho a espigar a expensas de
otras, o concedía derechos de pasto en tierras comunes que negaba
a otros. El privilegio daba a algunos indigentes el derecho a reco-
ger los residuos de cera de los cirios de las iglesias y a los niños de
102
los pobres el derecho a despojar los setos de zarzamoras y recoger
la fruta caída por el viento. En resumen, toda persona era alcanza-
da por privilegios de algún tipo. Muchas formas de privilegios eran
de origen medieval, pero otras eran producto particular de los si-
glos xvi y xvii, cuando las monarquías, para comprar apoyo o fi-
nanciar guerras, multiplicaron el número de nobles, cargos, mono-
polios y concesiones.
El periodo final del siglo xvii fue notable por el establecimiento
de un número de fuertes monarquías «absolutistas» que parecían
capaces de persuadir o, por lo menos, de dominar a las institucio-
nes copartícipes del poder para que cedieran el control de los re-
cursos, con miras a permitir a los monarcas la máxima flexibilidad
en el establecimiento de impuestos para financiar a los nuevos ejér-
citos regulares que proliferaron en el siglo xvii en Europa. Pero se
ha exagerado mucho el poder de estos monarcas. En el siglo xvii,
el absolutismo se veía moderado en todas partes por las malas co-
municaciones y por los privilegios locales. No obstante, los ejérci-
tos regulares y las burocracias que proporcionaban los hombres y
el dinero para sostenerlos eran bastante reales y constituyeron la
inmediata herencia del siglo xviii. No hubo ninguna posibilidad de
que este siglo fuese pacífico. La entrada de Rusia en la política
de fuerza europea desde el reinado de Pedro el Grande, con con-
secuencias significativas tanto para Rusia como para el resto de
Europa, la presencia en el norte de Alemania de un nuevo Estado
fuerte, Prusia, con decididos objetivos territoriales, y la nueva di-
mensión del conflicto en América y la India impusieron la guerra
en una nueva escala. El mundo europeo no había conocido nunca
una guerra en tantos frentes como la guerra de los Siete Años, que
virtualmente destrozó las finanzas estatales y no resolvió casi nada.
Los monarcas, pues, no pudiendo deshacerse de la carga financiera
de los ejércitos y burocracias, se vieron condenados a una despia-
dada búsqueda de recursos para financiarlas, búsqueda que los
condujo a un conflicto frontal con los privilegios, en su forma indi-
vidual, corporativa o provincial. Aquí radica el impulso de la vida
política del siglo.
Pero había otros aspectos que hacían que el enfrentamiento entre
el poder del monarca y el privilegio en sus múltiples formas fuera
más agudo que nunca. La ilustración, que alcanzó su apogeo duran-
te este periodo, convirtió el mismísimo concepto de autoridad secu-
103
lar y religiosa en un tema prioritario. Cuestionó el origen divino del
poder real, la autoridad absoluta de la doctrina de la Iglesia y luchó
para que la felicidad terrenal del hombre ocupara un lugar central en
la organización de la sociedad. Intentaba formular una nueva cultura
política. Dirigió un ataque contra el privilegio, fuera en forma de
exenciones de impuestos para la nobleza y el clero o de derechos
provinciales consuetudinarios. Ningún movimiento intelectual dio
nunca la espalda tan enfáticamente al pasado.
Si el privilegio existía en un ambiente progresivamente hostil,
también se hallaba en un entorno de cambios sociales y económicos
cargados de consecuencias. Este periodo es el de la «revolución
vital», superación del clásico vaivén demográfico de movimientos
ascendentes y descendentes, en el cual la población europea despe-
gó por primera vez gracias a un sostenido crecimiento con conside-
rables implicaciones en forma de nuevas demandas de alimento y
empleo. El ensanchamiento de la base de la pirámide social, en
mayor amplitud que en el pasado, atrajo a los desposeídos a las
ciudades, amenazando a un mundo de elites privilegiadas y monar-
cas envueltos en un esplendor barroco.
Este libro trata, pues, del privilegio social y político, de las mo-
narquías, de sus luchas por sobrevivir y sus relaciones con la socie-
dad, de la política de fuerza en una nueva escala y de los cambios
sociales y económicos que son lo característico del siglo xviii. Se
ocupa especialmente de las tensiones que produjeron la desapari-
ción del antiguo orden e hicieron que los días de la Europa del
Ancien Régime estuviesen contados.
104
I. Desarrollo social y económico
En vísperas de la reunión de los Estados Generales en 1789, un

grabado contemporáneo mostraba a un campesino humilde, cuya
espalda encorvada llevaba, amarrados a ella como el proverbial al-
batros, a un gordo eclesiástico que representaba a la Iglesia y a un
noble fastuosamente vestido que representaba a la aristocracia. No
había razón para que el artista se detuviese ahí. Podría haber apila-
do sobre esos hombros a reyes y palacios, burocracias, ejércitos,
armadas y ciudades con sus enjambres de funcionarios e industrias
variadas. Con ello, simplemente habría expresado la verdad, axio-
mática entre los discípulos de la Ilustración, de que la agricultura
era la base de la vida económica europea. El 85 por 100 o más de
la población de todos los países europeos vivía del trabajo de la
tierra y del consumo o la venta de su producto. La mayoría del
resto vivía de las rentas o los tributos obtenidos de aquellos que
trabajaban la tierra o, en el caso de los trabajadores industriales,
dependían del poder adquisitivo de aquellos cuyos ingresos proce-
dían de la tierra, o velaban por la obligación de pagar impuestos de
las masas agrarias.
Por supuesto, no había un campesinado europeo homogéneo.
En términos puramente legales se podría distinguir entre un cam-
pesinado servil en la Europa oriental y otro, en la occidental, en
buena parte libre: libre en la medida en que, dejando a un lado Di-
namarca, parte de Alemania meridional, Holstein y Alsacia, donde
la servidumbre persistía, el campesino de Europa occidental era
dueño de su propio tiempo, era libre de desplazarse y su vida de-
pendía menos de la voluntad arbitraria de un solo individuo que la
del siervo de Europa oriental. En Europa occidental, las reliquias
de la servidumbre y los vestigios del señorío, el cual aún reclamaba
tributos y pagos por el uso de los derechos de monopolio sobre el
molino, el horno comunitario y el lagar, eran fuerzas decadentes,
herencia del pasado medieval y un blanco fácil para la crítica refor-
105
mista. Al este del Elba, sin embargo, la servidumbre era un fenóme-
no relativamente nuevo y aún en crecimiento. En Rusia, los gober-
nantes del siglo xviii continuaron respaldando la expansión de la
servidumbre porque consideraban este el mejor modo de fijar a una
población de otro modo flotante, y, por lo tanto, obtener de ella
impuestos y soldados. En Polonia y Alemania oriental, los señores,
en la segunda mitad del siglo xvii, tras una serie de guerras, ham-
bres y pestes, habían tratado de atar a los campesinos a la tierra para
asegurarse el suministro de mano de obra. En Polonia, donde la
dominación política de la szlachta estaba muy desarrollada, el pro-
ceso continuó aceleradamente a lo largo de este periodo, reflejando
los intereses de los terratenientes que podían obtener un buen pre-
cio por su grano en una Europa occidental densamente poblada si
conservaban su mano de obra barata. Las tierras de Europa orien-
tal, en su mayoría, eran objeto de cultivo extensivo, no intensivo.
No había escasez de tierras, pero la tierra no tenía valor sin hombres
para trabajarla, el rendimiento del cereal era bajo y el barbecho era
el único método de reponer el suelo. Aun así, se podía conseguir
que esta área primitiva, mediante el cultivo extensivo, produjera
considerables excedentes.
La servidumbre es, por supuesto, una designación legal, no eco-
nómica. No nos dice nada de la calidad o la cantidad de la dieta del
siervo en comparación con la del campesino libre de Europa occi-
dental. La servidumbre rusa incluía siervos sometidos al obrók (que
pagaban a su señor en dinero o en especie) y los sometidos a la
barshchina (prestaciones de trabajo muy pesadas). Aparentemente,
la servidumbre afectaba al obrotchnik mucho menos que al campe-
sino sometido a la barshchina. Sin embargo, el obrók era el tipo de
tenencia característica de las regiones más pobres del norte, donde
los terratenientes consideraban que el campesino sabía muy bien
cómo sobrevivir y lo abandonaban a su suerte. La palabra obrotch-
nik era sinónimo de indigente. Observadores occidentales como
William Coxe insistieron en que, en términos de alimentación, el
siervo ruso podía vivir y normalmente vivía mejor que el pequeño
propietario de Europa occidental y que las malas condiciones se
debían por entero al carácter del propietario del siervo y a cómo
usaba su facultad de castigarlo, particularmente azotándolo y, en el
caso ruso, mandándolo al exilio a Siberia por intento de fuga. Los
primitivos gobiernos locales y, sobre todo, las pésimas comunica-
106
ciones, en algunos casos limitadas a los ríos, hacían que el campesi-
no de Europa oriental pudiera caer víctima de terribles hambrunas
que no podían ser remediadas. Los tumultos de Bohemia en la dé-
cada de 1770 y la revuelta de Pugachev de 1774 iban a demostrar el
grado de privación producida por el hambre, en el caso de Bohemia
por la peste, y en ambos casos por las exigencias bélicas, quizá sin
paralelo en el siglo. Pero en tiempos normales, la sociedad de Euro-
pa oriental podía producir lo suficiente para asegurar una alimenta-
ción relativamente adecuada y, en el caso de Polonia, Livonia y los
territorios contiguos, un considerable excedente para el mercado.
Solo en el siglo xix la presión demográfica interna provocó en los
países al este del Elba los problemas con que Europa occidental se
había enfrentado en el siglo xviii.
En esto reside una de las más notorias diferencias entre los te-
rritorios de los Hohenzollern, los Romanov y los Habsburgo, por
una parte, y los occidentales, por otra.
Cualquier generalización acerca de los campesinos de Europa
occidental debe ser matizada, dadas las grandes diferencias regio-
nales y locales. El señor, como individuo que podía reclamar ren-
tas, tributos y monopolios, había desaparecido en Gran Bretaña y
parte de los Países Bajos, y la relación directa entre el terrateniente
y el arrendatario era la única –al margen de la propiedad absoluta–
que afectaba a estas sociedades. El sector de la sociedad –nobleza,
clero, burguesía o campesinado– que poseía realmente la tierra va-
riaba de una región a otra y de un país a otro. En conjunto, la ma-
yor parte de ella (el 50 por 100 o más) era propiedad del campesi-
nado. Pero lo importante no era tanto quién poseía la tierra como
la calidad de esta, y si el campesinado obtenía lo suficiente para
mantenerse él y su familia. ¿Tenía un excedente que pudiese llevar
al mercado? ¿Se veía forzado en algunas coyunturas del año a com-
prar cereal? ¿Hasta qué punto dependían él y su familia de traba-
jos complementarios? El típico campesino continental era el pe-
queño propietario que trabajaba para sí. Esto era particularmente
notorio en Francia, y muy especialmente en las regiones agrícolas
más pobres que constituían, según los cálculos de Turgot, cerca del
60 por 100 del país. Pero era igualmente cierto en la Campine bel-
ga o en Italia del Norte.
En España, las sequías de finales del siglo xvii habían provoca-
do una especie de huida hacia el litoral y una disminución de la
107
superficie cultivada. La España de los pequeños propietarios era la
del oeste, el norte y Galicia. El sur, la Mancha y Extremadura se
caracterizaban por la explotación directa del latifundio y los privi-
legios de la Mesta, los cuales, por lo menos hasta 1786, exigían
grandes zonas del interior sin cercar ni cultivar que sirvieran de
pasto a las ovejas.
El escaso crecimiento demográfico de finales del siglo xvii y
principios del xviii dio lugar a unos precios agrícolas bastante ba-
jos que no sirvieron de incentivo para que los campesinos más aco-
modados consideraran la experimentación o aumentaran la pro-
ducción. Hubo excepciones a esto. En Gran Bretaña y los Países
Bajos, cuando los precios de los granos flojearon, se produjo una
cierta evolución hacia la ganadería. En East Anglia, por ejemplo,
desde ca. 1660 la introducción del nabo, los prados artificiales y los
abonos intensivos, permitió convertir grandes regiones de pasto
permanente para ovejas en zonas de economía mixta, que produ-
cían sobre todo cereales pero también se dedicaban a la cría de ga-
nado vacuno y lanar. Desde el punto de vista del productor de
excedentes, la agricultura inglesa se vio afectada por una crisis se-
cundaria de superproducción en la década de 1730. Similarmen-
te, la agricultura flamenca, en respuesta a las necesidades de una
región altamente urbanizada, hizo significativos progresos en la
producción de ganado estabulado y trigo mediante el uso de abun-
dantes abonos. A pesar de todo, en conjunto, Europa occidental
estaba muy poco preparada para la que sería, en términos históri-
cos, la mayor revolución del siglo: la revolución demográfica.
La historia de la población de Europa desde el siglo vi hasta por
lo menos el xviii puede ser descrita de forma realista como una con-
tinua y dramática confrontación entre una población con una ten-
dencia natural a crecer y una oferta de alimentos capaz solamen-
te de un aumento limitado. El economista del siglo xviii Malthus,
respaldado por abundantes e irrefutables pruebas históricas, vio
en dos fuerzas gemelas, el hambre –producto de las malas cose-
chas– y la enfermedad –que, con sus apariciones a intervalos, redu-
cía sin piedad la población a un nivel más acorde con sus recursos
alimenticios–, a árbitros enviados por Dios en la batalla entre la
población y los abastecimientos. En cierto sentido, es irónico que
Malthus fuera una figura del siglo xviii, producto de la época
que fue testigo de la «revolución vital», en la cual la población de
108
Europa se embarcó en un lento pero irreversible movimiento as-
cendente. Sin embargo, Malthus no era miope ni interpretó delibe-
radamente mal los signos. No había nada ineluctable en este movi-
miento ascendente para que su detención se invirtiera y el motivo
de que esto se produjese tiene aún que ser explicado plenamente
por los modernos historiadores de la demografía. Un factor evi-
dente es que el aumento de la población no es atribuible a un in-
cremento en el índice de natalidad ni a un progreso milagroso de
los conocimientos médicos (aunque las vacunas bien pudieron
contribuir al crecimiento ya iniciado). Más bien se debió a un des-
censo del índice de mortalidad, no tanto en los años normales como
en los anormales, por la desaparición de las grandes crisis, la suce-
sión de malas cosechas y brotes de peste característica de épocas
anteriores. De este modo «se rebajaron las cumbres, pero no las
altiplanicies de la mortalidad». En Gran Bretaña, el hecho de que
la edad media de los matrimonios descendiera ligeramente, como
consecuencia de la disponibilidad de trabajo, puede ser la causa
del leve aumento en la tasa de natalidad.
Después de la segunda década del siglo xviii, Europa occidental
pudo haber conocido años aislados de rendimiento inferior de las
cosechas. Los sectores más pobres de la comunidad siguieron sien-
do presas del tifus, la viruela, las fiebres tifoideas y entéricas de
todo tipo y la tuberculosis, enfermedad claramente en aumento y
conocida, de hecho, si no de nombre –enfermedades que, en cual-
quier comunidad y en cualquier momento, podían hacer que las
muertes superaran a los nacimientos–, pero ni la carestía ni las en-
fermedades pudieron eliminar la tendencia general a crecer. Por
lo menos en parte, este significativo cambio puede ser atribuido a
la desaparición de las hambrunas locales o regionales como resul-
tado de la mejora de las comunicaciones, que permitió un sistema
de distribución nacional de los suministros más efectivo en tiem-
pos de penalidades locales. Progresivamente, el grano pudo ser
trasladado más fácilmente desde una región productora de exce-
dentes, para aliviar a otra en graves apuros.
Por supuesto, no hay que sobreestimar el índice de crecimiento
de la población ni atribuir a las cifras sobre la población total una
precisión que posiblemente no podían tener. Estaban basadas en
datos sumamente incompletos, como los censos gubernamentales
irregularmente efectuados y, a menudo, parcialmente inventados.
109
Entre 1700 y 1800 la población europea pasó de unos 68-84 millo-
nes de personas a unos 104-115 millones y, honradamente, se debe
dejar este margen de especulación. Gregory King calculaba en
1696 (aunque sus cifras hayan sido descritas como fantasiosas por
un historiador francés) en 6,5 millones el número de británicos,
que se habían convertido en 9 millones al realizarse el censo de
1801. Veinte millones de franceses en 1714 se habían convertido en
26-27 millones en 1800. Seis millones de españoles fueron conta-
dos en 1700: 10,3 millones por el censo de 1796. Según algunos
cálculos gubernamentales sumamente dudosos, se estima que los
14 millones de rusos del imperio de Pedro el Grande se habían
duplicado a finales del reinado de Catalina la Grande. En Gran
Bretaña, los Países Bajos austríacos y Escandinavia, el índice de
crecimiento entre 1740 y finales de siglo parece haber sido del or-
den de un 1 por 100 al año. En Francia, el país más poblado de
Europa en el siglo xviii, el índice de crecimiento no llegó a la mi-
tad. Sin embargo, a pesar de este índice de crecimiento menos bo-
yante, la población francesa fue al menos tres veces mayor que la
de Gran Bretaña en todo el periodo.
Hay que tener cuidado al comparar el crecimiento de la pobla-
ción con la prosperidad cada vez mayor en todas partes. Todo de-
pendía de hasta qué punto el crecimiento económico de un deter-
minado país era capaz de mantener a un mayor número de
personas. El tipo de crecimiento económico que obviamente más
importaba era el encaminado a aumentar la oferta de alimentos. A
menos que la oferta de alimentos aumentase significativamente, in-
crementando la superficie cultivada, elevando el rendimiento de
las cosechas o cambiando a cultivos capaces de alimentar a más
gente en una superficie reducida o en un suelo menos fértil (mijo,
maíz, trigo sarraceno, arroz, patatas, etc.), la grave hambruna pe-
riódica solo sería reemplazada por una desnutrición menos grave,
pero, no obstante, crónica. Por otra parte, la lucha por los abaste-
cimientos existentes elevaría casi con certeza el precio de los ali-
mentos. Si no se incrementaba el potencial de empleo en el sector
agrario o en el industrial, el aumento de la población conduciría al
desempleo e intensificaría la presión sobre el empleo existente
(con lo que no se produciría un alza en los salarios que contrarres-
tase el aumento de los precios). Las sociedades de pequeños pro-
pietarios se veían arrastradas a una mayor división de las propieda-
110
des, progresivamente menos capaces de mantener a sus titulares.
En última instancia, sin una ampliación del potencial de empleo y
alimentos, los escalones inferiores de la sociedad de Europa occi-
dental estaban condenados a un rápido deterioro de su nivel de
vida, en el cual dejarían de morir de inanición, pero nunca estarían
libres del hambre y conocerían el subempleo, el desempleo o un
salario insuficiente para alimentar a sus familias en un mercado de
trabajo saturado.
Los historiadores usaron en otro tiempo el término «revolución
agraria» para describir algunos de los cambios agrícolas que tuvie-
ron lugar en el siglo xviii. Pero este enfoque es muy engañoso. El
siglo experimentó una efervescencia de literatura agronómica: so-
lamente en Francia se publicaron 1.214 libros y panfletos, en com-
paración con los 130 del siglo anterior. En todos los países, nobles
rurales, clérigos ociosos y literati formaron sociedades agrícolas,
como las Sociétés d’Agriculture francesas, las Sociedades Económi-
cas de Amigos del País que florecieron en toda España a partir de
1770, las Academie italianas o el Oeconomische-Patriotische Bewe-
gung (Movimiento Económico-Patriótico) holandés, que denota-
ban un creciente y generalizado interés por los temas agrícolas y
una cierta comprensión de la necesidad de elevar el nivel de pro-
ducción. Indudablemente, la apreciación del potencial de aumen-
to de la producción a través de métodos científicos y la transforma-
ción de los pequeños cultivos de subsistencia en grandes cultivos,
orientados hacia el mercado, pueden considerarse indicadores de
un enfoque más moderno. Sin embargo, los efectos prácticos de las
sociedades agrícolas fueron mínimos. De hecho, el intendente de
Borgoña se refirió peyorativamente a ellos como centros de coti-
lleo. En verdad, las mejores obras de esta literatura, como por
ejemplo Horse houghing husbandry de Jethro Tull (1731), Traité de
la culture des terres de H. L. Duhamel du Monceau (1750-1761),
Vollstandige Experimentalokonomie de Gottlieb von Eckhart (1754),
Nutzliche und auf die Erfahrung gegunrundete Einleitung zu der
Handwirtschaft de Johann Georg Leopoldt (1759) no fueron total-
mente inefectivas en las décadas siguientes. Pero su influencia se
limitó a zonas concretas y a una clase de terratenientes que proba-
blemente explotaban personalmente sus tierras, como hacían mu-
chos nobles ingleses o, de un modo más serio, los junkers de las
zonas más allá del Elba, quienes en sus «reservas» podían experi-
111
mentar métodos que tal vez más tarde se hicieran extensivos a las
tierras de sus arrendatarios.
En el conjunto de Europa occidental, esta proliferación de lite-
ratura agronómica no significó un aumento del rendimiento por
unidad de cultivo, y eso por una buena razón. Las sociedades de
pequeños propietarios no tenían medios ni inclinación para arries-
garse a hacer experimentos y, sobre todo, no poseían el abono ne-
cesario para revitalizar el suelo y aumentar la producción. En un
esfuerzo por producir todo el cereal panificable posible, estas so-
ciedades sacrificaron gradualmente pastizales con graves conse-
cuencias para el nivel alimenticio y la reposición del suelo. En algu-
nas zonas (Bretaña y Lorena), tal vez se produjera, incluso, un
descenso de la productividad. Hasta en Gran Bretaña, donde en
conjunto se llegó a un equilibrio entre el cultivo de cereales y las
plantas forrajeras para el ganado cuyo estiércol renovaba los cam-
pos, la tendencia alcista de la producción agrícola se quebró en la
década de 1750, no consiguiendo igualar su desarrollo al creci-
miento de la población en la siguiente mitad de siglo.
Tampoco encontró alivio Europa occidental en el importante
movimiento general del cultivo de tierras marginales o tierras en
otros tiempos cultivadas que habían dejado de serlo como conse-
cuencia de la disminución de la población en el siglo xvii. En Gran
Bretaña y la Francia oriental, los derechos comunales sufrieron al-
gunos ataques encaminados a cercar las tierras del común en bene-
ficio del señor. Europa, en su conjunto, no carecía de tierras sin
cultivar. Pero donde tales tierras existían en abundancia era en la
Europa mediterránea (territorios al sur de los montes Cantábricos,
los Pirineos, el Macizo Central y la llanura del norte de Italia).
Transformar en fértiles esas tierras era una cuestión de control del
agua. La irrigación de una fracción, por insignificante que fuera, de
las vastas extensiones de tierras insuficientemente regadas de la
Europa mediterránea era una empresa que excedía los recursos
organizativos y de capital de la época, y allí donde se hicieron in-
tentos –como en los alrededores de ciertas ciudades españolas
(Barcelona, Valencia)– de descubrir corrientes de agua y emplear
el contenido de las letrinas como fertilizante, tales intentos fueron
de poco alcance. Más al norte, la explotación de brezales, foscarra-
les, ciénagas o pantanos en verdad no contribuyó de forma signifi-
cativa a incrementar la producción de alimentos. Excepto al este
112
de Prusia, donde se realizaron pequeños pero impresionantes pro-
gresos en la desecación de pantanos, los esfuerzos en Irlanda, Esco-
cia, Noruega, Suecia, Bretaña y el noroeste de Alemania por incor-
porar los brezales a la rotación de cultivos tuvieron por lo general
desastrosas consecuencias a largo plazo, que llevaron al agotamien-
to de los brezales, hasta entonces valiosa fuente de abono.
113
Título original: Revolutionary Europe, 1783-1815. Second edition
© Herederos de George Rudé, 1964, 2000

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1903-7
Impreso en España
índice*
Mapas.......................................................................................... 7
Prefacio........................................................................................ 15
Introducción de Harvey J. Kaye.................................................. 17
PRIMERA PARTE
EUROPA EN VÍSPERAS DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA
La situación social........................................................ 45
I.
Los gobiernos y los conflictos dentro

II.
de los Estados................................................................ 63
III. Los conflictos entre los Estados.............................. 83
SEGUNDA PARTE
LA REVOLUCIÓN FRANCESA
IV. ¿Por qué hubo una revolución en Francia?............. 99
V. 1789.................................................................................. 117
VI. La reconstrucción de Francia.................................... 139
VII. La lucha por el poder................................................... 153

VIII. Robespierre..................................................................... 173
IX. La república burguesa................................................... 191
TERCERA PARTE
LA EUROPA REVOLUCIONARIA
Europa y la Revolución francesa............................... 211

X.
XI. La Guerra Revolucionaria.......................................... 233
CUARTA PARTE
LA ERA NAPOLEÓNICA
XII. Napoleón y Francia...................................................... 257
XIII. El Imperio napoleónico................................................ 275
XIV. La caída de Napoleón................................................... 297
XV. Conclusiones................................................................. 317
Bibliografía.................................................................................. 335
Apéndice bibliográfico................................................................. 351
Glosario....................................................................................... 367

PREFACIO
Con este libro se intenta conseguir una visión de Francia y de

Europa antes, durante e inmediatamente después de la Revolución
francesa. En este terreno, la literatura comprende un número in-
menso de títulos que, además, aumentan continuamente. Durante
los últimos quince meses se han publicado en Francia, los Estados
Unidos e Inglaterra por lo menos media docena de estudios exten-
sos sobre la Revolución, tanto en el marco francés como en el eu-
ropeo; y, sin duda, otros tantos deben hallarse en prensa. Esto es
tanto como decir que la Revolución continúa siendo un terreno
abierto a la investigación y que un pequeño tratado como este no
puede sino familiarizar a un mayor número de lectores con los mu-
chos problemas sin resolver de aquella y agudizar el interés de es-
tos por una discusión más profunda.
De todos ellos, quizá el problema más debatido durante los últi-
mos años ha sido el de la importancia de la Revolución francesa
dentro del marco europeo (o mundial). ¿Era la revolución europea
una prolongación de la francesa o era, más bien, el resultado de su
propia evolución interna? Es esta una cuestión oscura que permite
muy diversas interpretaciones y que, aunque solo se ha planteado
con singular relevancia en los últimos diez años, aún cuenta con
escasa literatura. Por ello son de agradecer los trabajos del profe-
sor Palmer (últimamente en Princeton) y del profesor Godechot,
de Toulouse, que han abierto el camino en este sentido. Hasta aque-
llos que no aceptamos su punto de vista de una revolución «occi-
dental» o «atlántica» aplaudiremos sus esfuerzos de iniciadores.
Al escribir un libro como este, resulta imposible agradecer debi-
damente la colaboración a todos los que, de uno u otro modo, han
participado en él. Como casi todos los que trabajan en este terreno,
tengo que recordar especialmente el nombre de Georges Lefebvre,
pues no solamente ha servido de fuente para cuantos han pretendi-
do estudiar la Revolución «desde abajo», sino que sus obras supo-
118
nen el tratamiento mejor y más completo de la Revolución francesa
y de Napoleón. Todos los estudios recientes de la Revolución, el
Consulado y el Imperio y sus repercusiones más allá de las fronteras
francesas están en deuda con él más que con cualquier otro estudio-
so del tema. Quisiera agradecer, además, a Mr. Richard Ollard, de
William Collins, la paciencia, el buen humor y el cuidado que puso
para hacer llegar mi manuscrito a las prensas y a Mr. William A.
Cowan, bibliotecario de la Barr Smith Library de la Universidad de
Adelaida, por haber leído las pruebas. Por último, debo mi agrade-
cimiento a la Universidad de Adelaida y, en particular, a mi colega
el profesor Hugh Stretton, que ha hecho posible que los historiado-
res dedicados a la enseñanza escriban libros.
George Rudé
Adelaida
1 de octubre de 1963
119
INTRODUCCIÓN
George Rudé fue un magnífico estudioso y un maravilloso pro-

fesor que hizo aportaciones cruciales al estudio y conocimiento de
la historia. En obras como The Crowd in the French Revolution (La
multitud en la Revolución francesa), Wilkes and Liberty (Wilkes y
libertad), The Crowd in History, 1730-1848 (La multitud en la his-
toria, 1730-1848), Paris and London in the Eighteenth Century (Pa-
rís y Londres en el siglo xviii) y Captain Swing (El capitán Swing) (de
la que Eric Hobsbawm fue coautor) realizó estudios pioneros so-
bre la historia y la sociología de la «multitud preindustrial»1. En
Revolutionary Europe, 1783-1815 (La Europa revolucionaria, 1783-
1815), Europe in the Eighteenth Century (Europa en el siglo xviii) y
The French Revolution (La Revolución francesa) ofreció síntesis
magistrales de la Europa de la «Era de la Revolución»2. Asimismo,
con sus camaradas de la «tradición historiográfica marxista británi-
ca», desarrolló un acercamiento crítico al estudio del pasado que
se conoció como «historia desde abajo» o «de abajo arriba», ayu-
dando a cultivar una idea más democrática del pasado y de la cons-
trucción del presente.
Tras un breve apunte biográfico, estudiaremos la obra de Rudé
a partir de los tres temas que la impulsaron: identidades, ideologías
e historias. El tema de las identidades tiene que ver con su apasio-
nada búsqueda del «rostro de la multitud»; el de las ideologías con
su persistente esfuerzo para «devolverle el pensamiento a la histo-
ria»; y el de las historias, con sus inspiradas iniciativas para encon-
trarle un sentido al «movimiento» de la historia.
1
G. Rudé, The Crowd in the French Revolution (Oxford, 1959); Wilkes and Liber-
ty (Oxford, 1962); The Crowd in History, 1730-1848 (Nueva York, 1964); Captain
Swing (Londres, 1969); y Paris and London in the Eighteenth Century (Londres, 1970).
2
G. Rudé, Revolutionary Europe, 1783-1815 (Londres, 1964); Europe in the
Eighteenth Century: Aristocracy and the Bourgeois Challenge (Londres, 1972); The
French Revolution (Londres, 1988).
120
George Rudé
George Rudé nació en Noruega el 8 de febrero de 1910. Su

padre era ingeniero y su madre era hija de un banquero inglés. En
1919, la familia se mudó a Inglaterra. El joven George estuvo beca-
do en un colegio privado de Shrewsbury y luego estudió una licen-
ciatura en Lenguas Modernas en la Universidad de Cambridge. En
1931 obtuvo un puesto de profesor en Stow.
Rudé recibió una educación conservadora. Sin embargo, a me-
diados de la década de los treinta se convirtió en un «antifascista
comprometido», leyó con avidez los textos clásicos marxistas y se
afilió al Partido Comunista de Gran Bretaña. Poco después se mudó
a Londres, donde trabajó activamente para el Partido y enseñó len-
guas en St Paul’s School. En la capital conoció a Doreen de la Ho-
yde, que se convirtió en su mujer y en su compañera durante el
resto de su vida.
En la Segunda Guerra Mundial, Rudé sirvió en el cuerpo de
bomberos de Londres. Inspirado por sus lecturas de Marx y En-
gels, empezó a estudiar Historia en la Universidad de Londres. A
finales de los cuarenta, inició una investigación doctoral titulada
«The Parisian Wage-earning Population and the Insurrectionary
Movements of 1789-1791» («La población asalariada parisina y los
movimientos de insurrección de 1789-1791»); terminó el doctora-
do en 1950. Pero eran tiempos difíciles. En 1949 perdió su trabajo
de profesor por su actividad política y la intransigencia de la Gue-
rra Fría le impidió acceder a ningún puesto universitario. Sin em-
bargo continuó investigando, animado por sus camaradas intelec-
tuales, especialmente por los hombres y mujeres que conoció como
miembro activo del Grupo de Historiadores del Partido Comunis-
ta (1946-1956). Finalmente consiguió un trabajo de profesor en un
instituto de secundaria de Londres.
El Grupo de Historiadores del Partido Comunista fue la incu-
badora de la tradición historiográfica marxista británica. En él
había figuras como Rodney Hilton, Christopher Hill, Eric Hobs-
bawm, John Saville, Dorothy Thompson y E. P. Thompson; todos
ellos, al igual que Rudé, se convirtieron en reconocidos académi-
cos. Individualmente, todos hicieron destacadas aportaciones a su
respectivo campo de estudio; colectivamente, hicieron profundas
aportaciones tanto a la historia social como a la teoría histórica.
121
Siguiendo la gran hipótesis de Marx y Engels que afirmaba
que «la historia de todas las sociedades que han existido hasta
ahora es la historia de las luchas de clase», los historiadores mar-
xistas británicos centraron sus estudios –desde los medievalistas
hasta los modernos– en el tema de la «transición del feudalismo
al capitalismo». Comprometidos con el movimiento laborista y
con las políticas socialistas, trabajaron de abajo arriba para recu-
perar las vidas que llevaban largo tiempo ignoradas, así como las
luchas de campesinos, artesanos y clases trabajadoras que cambia-
ron la historia. En conjunto, sus obras presentaron una crónica
original de la construcción de la Gran Bretaña moderna, basada
en la lucha de clases, que ha servido tanto para remodelar demo-
cráticamente la memoria, la conciencia y la imaginación histórica
popular británica, como para inspirar e influenciar a historiado-
res de todo el mundo.
El propio Rudé realizó una significativa aportación al Grupo.
Organizado en «secciones temporales», las dos principales seccio-
nes del Grupo se centraban en los siglos xvi-xvii y en el siglo xix,
es decir, en la Revolución inglesa y la Revolución industrial, respec-
tivamente. Como recuerda Eric Hobsbawm: «[El siglo xviii era]
una tierra de nadie entre las dos secciones más florecientes del
Grupo, simplemente no había nadie que supiera mucho sobre este
periodo, hasta que George Rudé, un explorador solitario, se aden-
tró en el periodo de John Wilkes»3.
Al mismo tiempo, las investigaciones de archivo que Rudé llevó
a cabo en París le permitieron conocer al más importante estudio-
so de la Revolución francesa, Georges Lefebvre, y a sus discípulos,
Albert Soboul y Richard Cobb. Lefebvre era, en esencia, heredero
de la tradición republicana y liberal de la historiografía revolucio-
naria que, tradicionalmente, había visto la Revolución en términos
eminentemente políticos y había presentado la crónica de unos
acontecimientos en los que «el pueblo» –al que no se estudiaba o
definía satisfactoriamente– derrocaba al Antiguo Régimen. Sin em-
bargo, Lefebvre, simpatizante del marxismo, empujó el estudio de
3
E. J. Hobsbawm, «The Historians’ Group of the Communist Party», en Rebels
and Their Causes, ed. M. Cornforth (Londres, 1978), p. 37. También sobre los marxis-
tas británicos, véase H. J. Kaye, The British Marxist Historians (Oxford, 1984), espe-
cialmente pp. 222-232.
122
la Revolución en una dirección histórico-social (fue él quien acuñó
el término «historia desde abajo»). La investigación que desplegó
sobre el campesinado y las protestas urbanas transformó de forma
espectacular el estudio de la Revolución y sirvió para inspirar y dar
autoridad a los estudios de Soboul sobre los sans-culottes parisinos,
a los de Cobb sobre los «ejércitos revolucionarios» y los sans-culot-
tes en las provincias, y a los de Rudé sobre las «multitudes revolu-
cionarias». Lefebvre se interesó mucho por los proyectos de Rudé,
y Soboul, Cobb y Rudé se hicieron amigos íntimos (Lefebvre se
refería a ellos como los «tres mosqueteros»). Tanto Soboul como
Rudé honrarían a su mentor profundizando en la interpretación
marxista de la Revolución y enfatizando la importancia de la es-
tructura de clases en los acontecimientos4.
En los cincuenta, Rudé publicó una serie de innovadores ar-
tículos sobre las protestas que se produjeron en Londres y París
en el siglo xviii (que luego se recopilaron en el volumen Paris and
London in the Eighteenth Century). Por uno de estos artículos,
«The Gordon Riots: A Study of the Rioters and their Victims»
(«Los disturbios de Gordon: estudio de los alborotadores y sus
víctimas») (1956), recibió el muy prestigioso Premio Alexander5.
Aun así, no le ofrecieron ningún puesto en la universidad hasta
1960, cuando, finalmente, recibió una invitación de la Universi-
dad de Adelaida. A los cincuenta años de edad dejó Inglaterra,
junto con Doreen, para irse a Australia (aquello también coinci-
dió con su salida del Partido Comunista).
A partir del momento en el que se convirtió en profesor univer-
sitario, la carrera académica de Rudé floreció. Escribió 15 libros,
4
Para conocer la visión de Rudé sobre la obra de Lefebvre, véase su ensayo
«Georges Lefebvre as Historian of Popular Protest in the French Revolution» (1960),
en H. J. Kaye (ed.), The Face of the Crowd: Selected Essays of George Rudé (Londres,
1988), pp. 107-114, y la «Introducción» de Rudé a la obra clásica de Lefebvre, The
Great Fear of 1789 (París, 1932; ed. ingl.: Londres, 1973). Véase también la obra de
Lefebvre The Coming of the French Revolution (Princeton, 1947). De la obra de Albert
Soboul recomendamos The Parisian Sans-Culottes and the French Revolution (París,
1958; ed. ingl.: Oxford, 1964) y The French Revolution, 1787-1799 (París, 1962; ed.
ingl.: Londres, 1974). Si se quiere consultar la obra de Richard Cobb, véase The
People’s Armies (1961; ed. ingl.: New Haven, Connecticut, 1987) y Paris and its Provin-
ces (Oxford, 1975).
5
G. Rudé, «The Gordon Riots: A Study of the Rioters and their Victims», está
reimpreso en Paris and London, pp. 268-292.
123
editó otros dos, y firmó numerosos artículos, ensayos y críticas6.
Gozó del reconocimiento y del afecto de sus estudiantes universi-
tarios por sus extraordinarias cualidades como profesor y mentor,
que sin duda había cultivado durante sus muchos años de profesor
de instituto. Tras diez años en el hemisferio sur, se trasladó a la
Universidad Sir George Williams (hoy la Universidad de Concor-
dia) en Montreal, Canadá. También en los años setenta, fue Profe-
sor Invitado en la Universidad de Columbia, la Universidad de
Stirling, la Universidad de Tokio y el College of William and Mary.
Enseñó en Canadá hasta 1987. Tras jubilarse a los setenta y siete
años de edad, Rudé y su esposa establecieron su residencia perma-
nente en Inglaterra. Allí continuó escribiendo, mientras se lo per-
mitió su salud, hasta su muerte en 1993.
Identidades: «El rostro de la multitud»
Rudé comentó en una ocasión que «cualquiera que sea la ima-

gen que ha proyectado el siglo xviii, no ha sido nunca la imagen de
una era del hombre corriente». De hecho, lo que ahora conocemos
de este siglo sobre la experiencia de la gente corriente se debe en
gran medida a sus innovadoras investigaciones sobre las multitu-
des del París revolucionario y el Londres hanoveriano. Tal como lo
expresó su colega, el historiador Asa Briggs, Rudé reveló «el rostro
de la multitud».
Rudé realizó la crucial constatación de que el hecho de que el
menu peuple francés y los lower orders ingleses estuvieran exclui-
dos de sus respectivas comunidades políticas nacionales no signifi-
caba que no tuvieran intereses, quejas, ideas y aspiraciones, o que
carecieran de los medios para expresarlos. La devolución de la
identidad histórica a aquellos que habían sido desdeñados o nega-
dos por los poderes del pasado y del presente se convirtió en su
gran obsesión histórica. Al hacerlo, desafiaba unos preceptos que,
desde hacía largo tiempo, habían sido aceptados por escritores de
izquierdas y de derechas.
Para una bibliografía completa de la obra de Rudé, véase F. Krantz (ed.), History
6
from Below: Studies in Popular Protest and Popular Ideology in Honour of George Rudé
(Montreal, 1985), pp. 35-40.
124
Rudé tuvo que enfrentarse en primer lugar a la concepción con-
servadora, que llevaba tiempo vigente, sobre la multitud revolu-
cionaria francesa. En sus Reflexiones sobre la Revolución Francesa
(1790), Edmund Burke describió a la muchedumbre como «la mul-
titud porcina». Más tarde, el historiador francés Hippolyte Taine
superó a Burke al referirse a los participantes en aquellas multi-
tudes como «la escoria de la sociedad», «bandidos», «ladrones»,
«salvajes», «mendigos» y «prostitutas». Sin embargo, Rudé tam-
bién tuvo que enfrentarse a la visión liberal tradicional que soste-
nía que la multitud revolucionaria era la personificación de «todas
las virtudes populares y republicanas», el mismísimo espíritu de
«le peuple»7.
Observó que, tradicionalmente, tanto conservadores como li-
berales habían proyectado sus propias fantasías políticas y/o temo-
res sobre la multitud, sin plantearse previamente las preguntas his-
tóricas básicas. No atribuía esto a una pereza académica. Afirmaba,
más bien, que tanto los historiadores de derechas como los de iz-
quierdas habían mirado a la multitud revolucionaria «desde arriba,
desde el estrado de la sala del Comité de Salvación Pública, la tri-
buna de la Asamblea Nacional o el Club Jacobino, o desde las co-
lumnas de la prensa revolucionaria»8.
Rudé se encontró con una serie de actitudes e ideas históricas
similares en relación con las multitudes del Londres hanoveriano.
Horace Walpole, por ejemplo, presentó a los alborotadores de
Gordon como un grupo «formado principalmente por aprendices,
convictos y por todo tipo de forajidos»; un juicio de valor del que
Rudé todavía encontraba ecos en el trabajo de historiadores que
escribieron casi un siglo y medio después9.
En respuesta a las generalizaciones vagas o parciales de sus pre-
decesores, Rudé formuló las preguntas que ellos no habían plantea-
do: «¿qué?, ¿quién?, ¿cómo? y ¿por qué?»; especialmente «¿quién?»
y «¿por qué?». Sin embargo, comprendió que no era lo mismo
plantear estas preguntas que responderlas. En primer lugar, depen-
día de la disponibilidad de fuentes documentales adecuadas: tanto
fuentes tradicionales, como «memorias, correspondencia, panfle-
7
The Crowd in the French Revolution, pp. 2-3, y The Crowd in History, pp. 7-8.
8
The Crowd in the French Revolution, p. 5 (la cursiva es mía).
9
Paris and London, p. 280, y Wilkes and Liberty, p. 15.
125
tos, periódicos, informes parlamentarios y actas»; como no tradi-
cionales, por ejemplo «informes policiales, carcelarios, hospitala-
rios y judiciales; registros parroquiales de nacimientos, muertes y
matrimonios; registros de asistencia pública; tablas de precios y
salarios; censos…».
La necesidad de estas últimas es tanto pragmática como política:
la necesidad práctica se debe a que probablemente las otras fuentes
no den las respuestas a «¿quién?» y «¿por qué?»; la política a que,
al tratarse de los documentos de las clases altas y de las clases gober-
nantes (y sus funcionarios), con toda probabilidad nos iban a ofre-
cer la perspectiva «desde arriba». Los participantes en acciones
multitudinarias «pocas veces dejan constancia documental en for-
ma de memorias, panfletos o cartas»10. Rudé también comprendió
que para responder a las preguntas más fundamentales había que
intentar ver las cosas de forma crítica, de abajo arriba, es decir, des-
de la perspectiva de las personas de la calle y los talleres.
¿Qué respuestas encontró en los archivos? En el caso de Fran-
cia, descubrió que las multitudes revolucionarias provenían en su
inmensa mayoría de los «sans-culottes: los dueños de los talleres,
los artesanos, los asalariados, los tenderos y los pequeños comer-
ciantes de la capital». Y en el caso de Inglaterra descubrió que las
multitudes estaban «generalmente compuestas por asalariados (ofi-
ciales, aprendices, peones y “criados”), artesanos, tenderos y co-
merciantes». En otras palabras, las multitudes, tanto las parisinas
como las londinenses, estaban compuestas por trabajadores, no
por «la escoria de la sociedad».
Rudé continuó con esta labor de reivindicación de la presencia
y el papel histórico de las clases obreras en El capitán Swing, un
libro escrito con Eric Hobsbawm que trataba sobre los movimien-
tos de los trabajadores agrícolas en la década de 1830. La unión del
conocimiento crítico de Hobsbawm sobre el desarrollo del capita-
lismo, «las rebeliones primitivas» y los «destructores de máqui
nas»11, y la íntima relación de Rudé con la «multitud preindus-
trial», así como sus habilidades para la investigación y el análisis de
10
Ibid., pp. 11-12.
11
Véase E. J. Hobsbawm, Primitive Rebels (Mánchester, 1959) y Labouring Men
(Londres, 1968). Sobre Hobsbawm, véase Kaye, The British Marxist Historians, pp.
131-176.
126
documentos de archivo, hizo que El capitán Swing fuera, y siga
siendo, una obra de investigación histórica verdaderamente nota-
ble e impresionante.
Hobsbawm y Rudé se dividieron la redacción de los capítulos.
Hobsbawm se encargó de los capítulos de introducción, anteceden-
tes, desarrollo y conclusión, y Rudé de los que trataban sobre los
detalles y la «anatomía» de la sublevación, así como de los que ha-
blaban de «la represión y las secuelas». Pero aprendieron el uno del
otro y en las primeras líneas del libro encontramos reflejado el inte-
rés de Rudé por las identidades de los trabajadores agrícolas:
Hodge (nombre típico de campesino inglés), The Secret People

(La gente secreta), Brother to the Ox (El hermano del buey). Su falta
de elocuencia, nuestra propia ignorancia, están simbolizados en los
mismos títulos de los pocos libros que han intentado recrear el
mundo del labrador inglés del siglo xix. ¿Quiénes eran? Salvo las
lápidas y los hijos, no dejaron nada que los identificara, pues la
maravillosa superficie del paisaje británico, el trabajo de sus arados,
palas y tijeras de podar y los animales que cuidaron no conservan
ninguna firma o marca como las que dejaban los albañiles en las
catedrales. Sabemos poco de ellos, porque vivieron en un tiempo
que para nosotros es remoto. Sus contemporáneos más elocuentes
sabían poco más, en parte porque como urbanitas desconocían la
vida del campo o no les interesaba en absoluto, en parte porque,
como gobernantes, no se les permitía entrar en el cerrado mundo
de las clases inferiores, o porque, al pertenecer a la clase media ru-
ral, lo despreciaban… Por lo tanto, este libro se ocupa de la difícil
labor, que hoy en día –y con razón– tienta a muchos historiadores
sociales, de reconstruir la mentalidad de un grupo de gente anóni-
ma e indocumentada, con el fin de entender sus movimientos, que
tan solo se encuentran someramente documentados12.
Otros historiadores han escribo sobre «Swing»13. Sin embargo,

como explicaban Hobsbawm y Rudé, había más que contar y nue-
vas preguntas que plantearse sobre los hechos: «Sobre las causas y
los motivos, sobre su forma de comportamiento social y político,
E. J. Hobsbawm y G. Rudé, Captain Swing, pp. xvii-xviii.

12
Véase J. Hammond y B. Hammond, The Village Labourer (Nueva York, 1970 ed.).
13
127
sobre la composición social de los que participaron en ellos, sobre
su relevancia y sus consecuencias».
Aunque ya no eran campesinos, los trabajadores agrícolas vi-
vían en un orden social que seguía siendo «tradicional, jerárquico,
paternalista y, en muchos aspectos, reticente a aceptar del todo la
lógica del mercado». Sin embargo, en las décadas que precedieron
a 1830, aquella sociedad rural experimentó importantes cambios a
raíz de un extraordinario desarrollo agrícola, seguido de unas rece-
siones transitorias. Los cambios incluyeron la enajenación de las
tierras que les quedaban a los labradores, así como modificaciones
en sus contratos de arrendamiento; en resumen, se intensificó la
proletarización. La reducción de la relación entre el granjero y el
trabajador a un vínculo económico despojó al labrador de «aque-
llos modestos derechos consuetudinarios a los que consideraba
que tenía derecho como hombre (aunque fuera un hombre subor-
dinado)». Y, sin embargo, los trabajadores agrícolas eran «proleta-
rios solo en el sentido económico más general», pues la naturaleza
de su trabajo y el orden social en el que vivían y pasaban hambre
inhibían el desarrollo de «las ideas y métodos de autodefensa co-
lectiva que los urbanitas tuvieron la oportunidad de descubrir».
Sin embargo, instigados por la crisis económica de 1828-1830,
y estimulados por los ejemplos de las revoluciones que se produje-
ron en Francia y Bélgica en 1830, los trabajadores agrícolas empe-
zaron a expresar sus exigencias por medio de «cartas fogosas y
amenazantes, folletos y carteles incendiarios, y, especialmente, de
la destrucción de distintos tipos de maquinaria». Sus exigencias
–«obtener un salario mínimo de subsistencia y poner fin al desem-
pleo rural»– parecían ser únicamente económicas. Sin embargo,
Hobsbawm y Rudé demostraron que, aunque el levantamiento
nunca llegara a ser revolucionario (y aunque los trabajadores nun-
ca solicitaran una reforma territorial), sí que había un objetivo de
mayor alcance: «La defensa de los derechos consuetudinarios que
le correspondían al hombre pobre del campo, como inglés libre por
nacimiento, y la restauración del orden social estable que los había
garantizado (o al menos eso es lo que parecía en retrospectiva)»14.
El capítulo «¿Quién era Swing?» es especialmente impresio-
nante en su análisis de la información. Frente a las predecibles afir-
14
E. J. Hobsbawm y G. Rudé, Captain Swing, pp. xx-xxiii
128
maciones de observadores contemporáneos e historiadores poste-
riores, Rudé y Hobsbawm descubrieron que «los alborotadores
eran, por lo general, hombres jóvenes u hombres que acababan de
entrar en la mediana edad, la inmensa mayoría de ellos veinteañe-
ros o treintañeros»; y, además, «la proporción de hombres casados
que había entre los insurrectos también era elevada». De hecho, en
general, las pruebas «sugieren un grado relativamente alto de esta-
bilidad y “respetabilidad” entre los alborotadores». En la conclu-
sión al capítulo afirman:
En conjunto, los labradores de 1830 merecen totalmente la

buena reputación que les dieron sus patrones. No eran criminales:
relativamente pocos tenían ni el más mínimo historial penal a sus
espaldas. Pero creían en el «derecho natural» –el derecho al traba-
jo y a ganar un salario de subsistencia– y se negaban a aceptar que
las máquinas, que les arrebataban este derecho, recibieran la pro-
tección de la ley. En ocasiones, invocaban a la autoridad de la jus-
ticia o del gobierno –e incluso del rey y de Dios mismo– para jus-
tificar sus ideas y sus acciones, puesto que, como la mayoría de los
«rebeldes primitivos», y como sir John Hampden 200 años antes,
estaban firmemente convencidos de que la justicia –y hasta la ley–
estaba de su lado15.
El capitán Swing no solo ofrecía una reinterpretación de los orí-

genes del movimiento de los trabajadores agrícolas, así como de
sus prácticas y objetivos: también ofrecía un nuevo punto de vista
sobre los efectos y consecuencias del movimiento. Hobsbawm y
Rudé sostenían que la ignorancia y los mitos tradicionales que sos-
tenían que el movimiento había sido un fracaso se debían en buena
parte a los prejuicios urbanos de los historiadores de los movi-
mientos sociales. Reconocían que el levantamiento había sido un
fracaso en el sentido de que no había logrado restaurar el antiguo
orden social, ni tampoco –salvo durante un breve periodo– había
hecho mucho por mejorar el nivel de vida de los trabajadores. No
obstante, argumentaban que en un importante aspecto el movi-
miento de los trabajadores agrícolas sí que había tenido éxito: «Las
máquinas trilladoras no volvieron a utilizarse a tan gran escala como
15
E. J. Hobsbawm y G. Rudé, Captain Swing, pp. 201-211.
129
antes. De todos los movimientos de destrucción de máquinas (lu-
dismo) del siglo xix, el de los desamparados y desorganizados la-
bradores resultó ser el más eficaz»16.
Es posible que los labradores creyeran realmente que la ley esta-
ba de su lado. Mas los jueces ante los que se presentaron creían lo
contrario. Tal como muestran Hobsbawm y Rudé: «En total se juzgó
a 1.976 prisioneros, se sentenció a muerte a 252 (aunque 233 de estas
sentencias fueron conmutadas, sobre todo por deportación, algunas
por prisión), se deportó a 505 (de los cuales 481 fueron embarca-
dos). Ningún otro movimiento de protesta de este tipo –ni ludita, ni
cartista, ni sindicalista– tuvo que pagar un precio tan alto»17.
La elaboración de los capítulos «La represión» y «La deporta-
ción» (a Australia de los trabajadores condenados) le inspiró a Rudé
sus dos estudios primarios siguientes: Protest and Punishment: The
Story of the Social and Political Protesters Transported to Australia,
1788-1868 (Protesta y castigo: La historia de los protestantes sociales
y políticos deportados a Australia) y Criminal and Victim: Crime and
Society in Early Nineteenth-Century England (Criminal y víctima:
Crimen y sociedad en la Inglaterra de principios del siglo xix). En
estas obras también buscó fervientemente la restauración de las
identidades de los explotados y los oprimidos18.
16
Ibid., pp. 242, 258. Véase también el artículo de Rudé «English Rural and Ur-
ban Disturbances on the Eve of the First Reform Bill, 1830-1831», en Kaye (ed.), The
Face of the Crowd, pp. 167-182.
17
Ibid., pp. 224-225.
18
G. Rudé, Protest and Punishment (Oxford, 1978) y Criminal and Victim (Ox-
ford, 1985).
130
Título original: Europe between Revolutions, 1815-1848
© Publishers Wm. Collins Sons & Co Ltd., 1967

Sector Foresta, 1
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Madrid - España
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ISBN: 978-84-323-1980-8
Impreso en España
índice*
Mapas.......................................................................................... 7
Introducción................................................................................ 15
I. La filosofía de la Restauración.................................. 17
La evolución económica
II.
de los grandes Estados europeos............................... 25
III. La burguesía y la ideología liberal........................... 43
IV. Socialismo y movimiento obrero................................ 63
La evolución política de los grandes Estados........ 93

V.
La monarquía constitucional en Francia, 93 – La prác-

tica del régimen parlamentario en Inglaterra, 118
El movimiento liberal y nacional

VI.
en Europa Central........................................................ 133
El Vormärz alemán, 134 – El Risorgimento italiano, 146

– Las luchas nacionales en la monarquía austriaca, 156
VII. La Rusia zarista.............................................................. 165
VIII. La iglesia ante el mundo moderno............................. 173
IX. Las relaciones internacionales.................................. 195

X. Conclusión: Las causas de las Revoluciones
de 1848............................................................................. 221
Bibliografía.................................................................................. 231
Apéndice bibliográfico................................................................. 239

INTRODUCCIÓN
El periodo que se extiende entre 1815 y 1848 aparece como una

época conflictiva que opone a las antiguas clases dirigentes, ligadas
a la sociedad del Ancien Régime, la ascensión de las nuevas fuerzas
surgidas de la Revolución industrial y que se apoyan en el liberalis-
mo para imponer su dominación.
Aparentemente, 1815 señala el triunfo de la reacción, que in-
tenta imponer sus tendencias, sus tradiciones y sus fuerzas. Pero la
Revolución francesa no trastocó en vano la estructura política y
social de Francia, ni tampoco propagó en vano las nuevas ideas en
los Estados más cerrados y aislados de Europa, gracias al empuje
victorioso de los soldados de la Revolución y del Imperio. Los ven-
cedores intentaron rehacer el mapa de Europa al amparo de una
restauración; pero el Congreso de Viena no logró la estabilidad
europea que los soberanos se prometían. Bajo el disfraz de la uni-
dad de las concepciones políticas, el instrumento diplomático del
que se esperaba la paz no logró suprimir las contradicciones de las
ideologías. Una vez desaparecido el peligro, los intereses chocaron
entre sí, y se desarrollaron las apetencias precursoras de sangrien-
tos conflictos. No basta con detener las agujas que señalan el paso
del tiempo y retroceder al momento de 1789; en realidad las nue-
vas ideas se infiltraron por doquier, las mentes se abrieron a nuevas
concepciones, más universales. Las nacionalidades se afirmaron.
Con las ideas de emancipación y de liberación sociales, el invasor
francés difundió el concepto de nacionalismo.
En la lucha ideológica que libran sin cuartel los partidarios y
adversarios del liberalismo, este va a acabar venciendo. Pero su
victoria será la del egoísmo brutal. Dueño de la economía, dueño
del poder, el burgués edifica su fortuna sobre la miseria de la ma-
yoría; contribuye a la extensión de la depauperación. Ayudado por
la Revolución industrial que se inició en 1785 y que se acelerará
gracias a la aparición de los ferrocarriles, el desarrollo de la indus-
135
tria moderna y del capitalismo provoca la creación de un inmenso
proletariado, a la par que, suscitado por la desesperanza material y
moral que sufre esta clase, se afirma cada vez con más fuerza un
movimiento doctrinal antiburgués, sobre todo después de 1840, en
todos los países que se industrializan.
Este doble antagonismo es el contexto de la historia de Europa
entre 1815 y 1848.
136
I. LA FILOSOFÍA DE LA RESTAURACIÓN
No cabe la menor duda de que la llegada de 1815 suscitó gran-

des esperanzas en las clases dirigentes europeas. Los diplomáticos
congregados en Viena no solamente creían haber puesto punto fi-
nal a la aventura revolucionaria e imperial, sino también intentaron
restaurar, junto con el principio de la legitimidad, el respeto a los
poderes establecidos así como el sentido de la jerarquía y de la
autoridad. Los soberanos que vuelven a empuñar las riendas del
Estado tras veinte años de pruebas pueden, en realidad, apoyarse
sobre un movimiento general de reacción contra el individualismo,
movimiento que invita a las elites a reconstruir la unidad de la in-
telligentsia y el gusto por la tradición contra los progresos del libre
examen. Realmente, para ser más exactos, esta reacción contra las
«luces» se había iniciado en el transcurso de las últimas décadas
del siglo xviii: en 1775, Claude de Saint-Martin, «el filósofo desco-
nocido», publicó De los errores y de la verdad; en 1790, Edmund
Burke escribió sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia; en
1796, Joseph de Maistre publicó sus Consideraciones sobre Fran-
cia; y en 1799, Novalis presentó su meditación sobre Europa o Cris-
tiandad, primera manifestación del romanticismo alemán. Pero solo
en torno a 1815 comenzaron a rendir fruto estas obras.
El tradicionalismo surgió en Francia como resultado de una re-
flexión sobre la Revolución de 1789, considerada como una cons-
piración de la francmasonería y del iluminismo y de las experien-
cias de la emigración, que recondujo a la nobleza a la fe de sus
padres. Joseph de Maistre, noble saboyano, y el vizconde de Bo-
nald, gentilhombre de Rouergue, ambos emigrados, que se convir-
tieron, después de 1815, en teóricos del ultramontanismo, creían
que la Revolución y, posteriormente, Napoleón fueron males en-
viados por la providencia para castigar el crimen de la increduli-
dad; se burlaron de las pretensiones racionalistas del siglo xviii, a
las que oponían las lecciones de la experiencia, y coincidieron en
137
mostrar la impotencia del hombre para crear un gobierno, en seña-
lar la futilidad de las constituciones escritas y la superioridad del
empirismo sobre el razonamiento lógico. El hombre, afirman am-
bos, no puede crear nada nuevo en el mundo político ni en el mun-
do físico: «Puede, sin duda, plantar un pepino, hacer crecer un
árbol, perfeccionarlo mediante injertos y podarlo de cien modos
distintos, pero jamás se ha podido imaginar que pueda crear un
árbol; ¿cómo ha podido, entonces, imaginarse que tuviese poder
para crear una constitución?», escribe Joseph de Maistre. Y de Bo-
nald afirma: «El hombre no puede dotar de una constitución a la
sociedad política, como tampoco puede dotar de gravedad a los
cuerpos o de extensión a la materia». El primero de ellos insiste, en
su libro Sobre el papa, en el origen teocrático de los príncipes legí-
timos, que detentan su poder por delegación del único y verdadero
soberano, el papa infalible; el segundo acentúa el carácter absoluto
de la Revelación divina, que excluye de la vida social la libre discu-
sión e incluso la tolerancia.
En Suiza, Ludwig von Haller publica, a partir de 1816, su Res-
tauración de la Ciencia del Estado: «Los reyes legítimos –anuncia–
son restaurados en sus tronos, lo mismo que restauraremos en su
puesto a la ciencia legítima, la que sirve al soberano señor, y de
cuya verdad da fe el universo». Apoyándose en el Derecho natu-
ral, también él reacciona violentamente contra el racionalismo del
siglo xviii. Asimila el Estado a una familia; el territorio nacional, a
un bien personal del soberano; la autoridad, a la propiedad; la ley,
a la gracia del príncipe; el impuesto y el servicio militar, a una
asistencia consentida; la política, a la ciencia del derecho privado.
Desde el punto de vista de Haller, el soberano reina no en virtud
de una delegación, sino de un derecho, que le confiere la fuerza;
no administra la cosa pública, sino sus propios negocios. El único
límite de su poder es el respeto que debe a los demás propietarios;
por ello, existe frente a él una pirámide de libertades y privilegios,
pero en ningún caso se puede hablar de un contrato entre el sobe-
rano y sus súbditos.
Las tesis de los románticos alemanes son equivalentes. Opuesta
al universalismo de las instituciones francesas, la escuela histórica
del Derecho reacciona igualmente contra la disposición de los
hombres de la precedente generación que carecían de «sentido his-
tórico». Por esta razón, su fundador, el jurista Savigny, la empren-
138
dió en su libro, De la vocación de nuestro tiempo para la legislación
y la Ciencia del Derecho, contra la pretensión de su colega Thibaut
de dotar a Alemania de un Derecho uniforme: en su opinión, el
elemento creador del Derecho, como el de la lengua y las costum-
bres, es el espíritu del pueblo (Volksgeist); por tanto es absurdo
querer remodelarlo en función de la fantasía arbitraria de los hom-
bres. Desde 1815, Savigny y Eichhorn prosiguieron, en la Revista
de la Ciencia histórica del Derecho, en nombre de la costumbre y de
la tradición, sus ataques contra los partidarios del Derecho natural.
Los románticos, al experimentar, por otra parte, la cada vez más
profunda influencia del catolicismo –en muchos casos son conver-
sos– aportan una justificación teológica a las ideas de legitimidad,
de jerarquía y de obediencia. Las últimas obras de Adam Müller, el
teórico del Estado «orgánico», están dirigidas contra el liberalismo
político y la economía materialista; tras establecer que la tierra no
puede ser objeto, como los bienes muebles, de provecho material
o de intercambios comerciales, Müller trató de demostrar que el
trabajo solo tiene valor en cuanto servicio a la comunidad, que el
crédito es un acto de fe en el Estado, y que el impuesto es una deu-
da sagrada que se debe saldar con devoción. Aún mejor que él,
Baader, adversario de la economía liberal, presiente la evolución de
una sociedad en la que los capitales se acumularán en algunas ma-
nos, dejando al margen de ellas a un ejército de proletarios anima-
dos de pasiones revolucionarias. La noción de Estado inspira las
últimas obras de Friedrich Schlegel. Estos románticos tienen el
sentimiento de que, si los valores sobre los cuales ha vivido la anti-
gua sociedad deben ser preservados, únicamente la Iglesia puede
hacerlo, y para ello hay que concederle la mayor independencia
posible. Por eso el grupo de católicos vieneses formado en torno al
redentorista Hofbauer se afana en destruir las últimas secuelas de la
legislación josefinista. En cuanto al círculo de la «Mesa Redonda»,
reunido en torno a Joseph von Görres, gracias al apoyo del rey de
Baviera, Luis I, formado por profesores de la nueva universidad
de Múnich, preparó en la revista Eos las armas que, veinte años des-
pués, deberían devolver su libertad a la Iglesia de Alemania.
Del mismo modo, en Francia, Lamennais piensa que las fuerzas
conservadoras deberían apoyarse en el vigor del sentimiento reli-
gioso, en un catolicismo popular y ultramontano. Por ello, en su
Ensayo sobre la indiferencia en materias de religión (1817), intentó
139
reagrupar a las inteligencias alejadas hasta entonces de toda reli-
gión revelada, en torno a una nueva apologética, basada en la cer-
teza de que «no existe paz para la inteligencia más que cuando está
segura de la posesión de la verdad». La admiración que profesa
Lamennais por la Edad Media cristiana, en la que todos los occi-
dentales estaban unidos por convicciones comunes, le lleva a la
condenación radical del libre examen, defendido por Lutero y
Descartes, y a la rehabilitación del principio de autoridad, del que
depende el orden de las conciencias. «El mundo –escribe– es vícti-
ma de la multiplicidad de opiniones; cada cual solo quiere creer en
él mismo, y solo se obedece a sí mismo. Restableced la autoridad y
todo el orden renacerá de nuevo.» El problema de la certeza cons-
tituía, desde su punto de vista, el problema principal, por lo que
acudirá a buscar su solución en el «sentido común», en el «consen-
timiento universal»; ahora bien, únicamente la religión católica es
depositaria de esta unanimidad, al ser su universalidad garantía de
veracidad. De este modo, siendo la Iglesia la única fuente de toda
autoridad y de toda certeza, Lamennais deduce que es necesario
que los Estados se sometan a ella, que lo temporal sea sometido de
nuevo a lo espiritual. Los papas deben guiar y deponer a los prín-
cipes vacilantes. Estas ideas teocráticas encontraron amplio eco en
Francia y, fuera de Francia, en Bélgica y en Alemania. Mientras
algunas personalidades alsacianas, como Liebermann y Raess, dan
a conocer al público alemán, a través de la revista de Maguncia Der
Katholik, los escritos de los teócratas franceses, el barón de Eck-
stein, muy vinculado a los románticos alemanes, propaga el pensa-
miento alemán en Francia a través de los periódicos ultramonár-
quicos y posteriormente en la revista Le Catholique, que él mismo
publica en París entre 1826 y 1830. A los beneficiarios de la Res-
tauración les parece necesario que el catolicismo despliegue sobre
la vida de los pueblos, como sobre la de los individuos, su inmensa
red de relaciones y de obligaciones, sin la cual la autoridad no po-
dría revestirse de ese carácter absoluto, sacerdotal, que le garantiza
la obediencia y el amor de los súbditos.
El protestantismo, minado por el espíritu del libre examen y
contra el cual se han encarnizado los teócratas, no proporciona evi-
dentemente las mismas garantías que el catolicismo romano. Pero
el movimiento del «despertar» lo orienta, no obstante, hacia for-
mas de pensamiento ortodoxas, incluso pietistas, que se adecuan a
140
las exigencias de un pensamiento conservador. Son conocidos los
servicios que en este campo realizaron en Inglaterra las sectas me-
todistas. En los países germánicos se alcanzó un resultado notable
gracias a las agrupaciones de piedad, a los hermanos de Moravia,
que no dejaron de dirigir la lucha contra el espíritu de las luces, y que
confundieron la Revolución francesa con la Bestia del Apocalipsis.
En el Estado prusiano, los representantes más eminentes de la aris-
tocracia se reagruparon, a partir de 1815, en torno a los hermanos
Gerlach, en el Maikäferei, a un tiempo religioso y patriótico, pri-
mer embrión del partido conservador. Este mismo grupo será el
que, inmediatamente después de las Revoluciones de 1830, publi-
cará el Berliner Politische Wochenblatt, al frente del cual se encuen-
tra un converso católico, el bávaro Jarcke, el mejor teórico del Es-
tado cristiano: contra las fuerzas disolventes del libre pensamiento,
se precisa absolutamente la conjunción de todos los creyentes.
Sin embargo, en Alemania será Hegel quien dará mayor impul-
so a la filosofía política. Su pensamiento, opuesto a los «creadores
de constituciones» del periodo revolucionario, muestra que solo
pueden existir libertades dentro del Estado, y que este último,
fuente única de Derecho, se define exclusivamente por su sobera-
nía, y por tanto no reconoce otra voluntad superior a la suya. Úni-
camente en el Estado, dice Hegel, puede el hombre acceder a la
moralidad más alta. Efectivamente, el Estado educa al individuo,
lo pliega a la disciplina colectiva que le libera de las contingencias
de su naturaleza animal y de sus elucubraciones estériles: lejos de
disminuirlo, le permite completar su personalidad, integrándose
en un organismo moral superior que le hace progresar en el senti-
do de lo universal y de la «libertad concreta». El Estado es una
comunidad permanente, unánime, que no procede de una Volun-
tad general formulada como consecuencia de un contrato que
emana de los individuos, sino que preexiste a ellos y los sobrevive;
es la realidad absoluta y primordial, y el individuo solo tiene «sus-
tancia», libertad, en tanto que es miembro del Estado. La Filosofía
del Derecho, de Hegel (1820), describe al Estado de tal forma que
el monarca, que encarna lo universal, toma sus decisiones con el
concurso de sus funcionarios, y la representación de los Stände
únicamente tiene por función hacer comprender a los pueblos las
decisiones tomadas a mayor nivel. ¿Constituye esto una apología
del Estado prusiano de su tiempo? La dialéctica de Hegel, sin
141
duda, le prohíbe detenerse en la idea del «buen Estado», que para
él solo puede ser considerado como una cadena de imperialismos
sucesivos. Pero es difícilmente cuestionable que al usar la fórmula:
«todo lo real es racional», Hegel prestara su apoyo a quienes justifi-
caban su vinculación con los sistemas existentes; pese a su admira-
ción inicial por la Revolución francesa, y a sus vínculos masónicos1,
que le habían puesto en relación con los elementos más progresis-
tas de su época, adoptó, a medida que envejecía, una filosofía cada
vez más conservadora. Y al mismo tiempo, desdeñador de la ley
internacional, justificaba la «política de potencia»: el Estado que
posee un nivel superior de organización y de cultura tiene el dere-
cho de vigilar a las naciones «inferiores», porque la nación victo-
riosa ha dado, en virtud de su propia victoria, pruebas de su supe-
rioridad. Análogas consecuencias pueden extraerse de la obra de
los grandes historiadores alemanes de esta época: de Niebuhr, cuya
Historia de Roma magnifica las virtudes del campesino romano; y,
sobre todo, de Ranke, el padre del «historicismo», que presenta la
historia de los pueblos, «inmediatos con Dios», como una lucha
entre las grandes individualidades políticas y subraya para cada
Estado la necesidad de estar animado por una cierta voluntad de
poder, garantía de su independencia: es la tesis de la primacía de la
política exterior, que formulará en sus vastos estudios de historia
diplomática, considerando que la vida internacional condiciona la
organización política y las propias instituciones del Estado.
El hombre que encarnó, en opinión de sus contemporáneos, la

política de la Restauración, fue el canciller austriaco Metternich,
quien durante largos años imprimió su sello a la política europea.
Realmente la formación de Metternich correspondía a la de un ra-
cionalista, no a la de un romántico; solo participó débilmente del
entusiasmo de sus contemporáneos por las ideas de legitimidad y
del derecho divino, y aún menos de las teorías ultramontanas, que
escandalizaban ligeramente a su espíritu josefinista. Metternich era
un hombre del siglo xviii. La idea fundamental de su «sistema» es
la del equilibrio, que tomó de su colaborador Friedrich von Gentz,
el teórico de la lucha contra la Francia revolucionaria e imperial.
Ante todo, según Metternich, existe un equilibrio en el interior de
1
Sobre este aspecto, véanse los estudios de J. D’Honat, Hegel en son temps (1968).
142
los Estados, en donde el orden social debe ser defendido contra las
fuerzas de destrucción. Existe, además, un equilibrio entre los Es-
tados, ya que estos últimos no deberían quedar abandonados a su
inspiración particular, sino sometidos a una comunidad suprana-
cional. Y si es cierto que «solo el orden confiere el equilibrio»,
nada resultaría más peligroso para la existencia de esos Estados
que el desarrollo de los movimientos liberales y nacionales. Metter-
nich se opone, por consiguiente, a cualquier transformación del
estatuto político. Comparando la Revolución alternativamente a
una hidra dispuesta a tragárselo todo, a un incendio, a una inunda-
ción y luego al cólera, hostil a la soberanía popular, a un régimen
constitucional que no es sino la aplicación del principio «quítate
de ahí para que me ponga yo», considera que la salud de la socie-
dad descansa sobre la conservación de las monarquías y sobre el
respeto a una jerarquía aristocrática, «clase intermedia entre el tro-
no y las capas inferiores del cuerpo social». Precisamente es esta fe
en el equilibrio nacional e internacional la que le hace particular-
mente sensible a los intereses generales de Europa y determina su
creencia en la necesidad de un concierto europeo, como algo supe-
rior a los intereses de cada Estado. La razón exige, pues, que las
monarquías se unan para preservar a la sociedad de una subversión
total. Como, a fin de cuentas, son los gobiernos los responsables de
las revoluciones, estos no deben retroceder ante ninguna clase
de medida preventiva. No solo es necesario que los soberanos es-
tén de acuerdo entre sí ni que se reúnan con frecuencia en congre-
sos para aprobar conjuntamente las medidas que deban adoptar,
sino también que puedan intervenir, en caso de necesidad, en los
países vecinos para restablecer el orden amenazado; deben consti-
tuirse en tribunales supremos políticos para actuar de policías in-
ternacionales contra la revolución. De la Santa Alianza –texto que
el zar Alejandro I en un momento de misticismo ofreció a la firma
de los soberanos de Europa, por el cual les invitaba, en tanto que
«miembros de una misma nación cristiana», a gobernar en un espí-
ritu de fraternidad y de caridad– Metternich intentó hacer la unión
de las policías gubernamentales contra todos los innovadores. Al
imprimir a la alianza europea su carácter antirrevolucionario y an-
tiliberal, tenía el sentimiento muy claro de estar sirviendo, sobre
todo, a los intereses de Austria, la potencia más vulnerable a las
revueltas populares; pero, a la vez, actuaba como hombre cons-
143
ciente de la solidaridad de los destinos de Europa, de una Europa
«que ha adquirido para mí el valor de una patria», escribía en 1824.
¿Lograron las clases dirigentes alcanzar sus objetivos? Conta-

ban con el cansancio de los espíritus, pero también con la sumisión
de las masas rurales y con la estrechez de la vida urbana e industrial.
Pero precisamente será frente a la evolución de la vida económica
donde se estrellará el espíritu de la Restauración. A las fuerzas del
orden van a oponerse las fuerzas del movimiento. El desarrollo de
la industria, que avanza desde Inglaterra hacia el continente, va a
romper los marcos de la sociedad del Ancien Régime y lograr que
la burguesía se constituya en el principal elemento de la nueva vida
política. Ahora bien, esta burguesía, a la que la Revolución france-
sa aseguró su emancipación, está estrechamente ligada al liberalis-
mo, en el cual ve la garantía de su influencia en el Estado. Los
apoyos de la Restauración se verán forzados a doblegarse, con me-
jor o peor voluntad, ante las fuerzas morales surgidas de la Revolu-
ción industrial.
144
Título original: Europe Reshaped, 1848-1878
© Herederos de J. A. S. Grenville, 1976, 2000

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índice*
Mapas .....................................................................................9
I. Introducción. Europa de 1848 a 1878...................... 21
PRIMERA PARTE
LA EUROPA REVOLUCIONARIA: 1848
II. Francia y Europa en 1848.......................................... 43
III. El imperio de los Habsburgo y la revolución

de 1848.......................................................................... 61
IV. La unidad alemana y el Parlamento

de Fráncfort............................................................... 79
V. Prusia y la causa constitucional en Alemania

en 1848.......................................................................... 91
VI. Gran Bretaña y Rusia en 1848 y la diplomacia

de las potencias.......................................................... 103

SEGUNDA PARTE
LA EUROPA AUTORITARIA
VII. Las consecuencias de la revolución: Francia

(1848-1851)................................................................... 125
VIII. Las consecuencias de la revolución: Austria,

Prusia y Alemania»..................................................... 143
IX. La década de 1850: La década autoritaria

en Austria y Prusia..................................................... 173
X. Napoleón III y la década autoritaria

del Segundo Imperio.................................................. 195
XI. Gran Bretaña: una reforma cautelosa

en la década autoritaria........................................... 211
XII. La cuestión oriental lleva a la guerra.................. 227
XIII. El impacto de la Guerra de Crimea en Europa...... 245
TERCERA PARTE
LA TRANSFORMACION DE LA EUROPA AUTORITARIA
XIV. La unificación de Italia............................................ 273
XV. Rusia y las reformas de Alejandro II...................... 305
XVI. La lucha por la supremacía

en la Confederación germánica.............................. 317
XVII. La unificación de Alemania (1866-1871)................. 347
XVIII. El paso del imperio autoritario

al imperio liberal en Francia (1860-1870)............... 377
XIX. La «Pax Britannica» interior y exterior................ 389

XX. La Guerra Franco-Prusiana..................................... 405
XXI. La nueva constelación de poder en Europa

(1871-1878)................................................................... 423
Bibliografía complementaria....................................................... 457

La primera edición de La Europa remodelada, 1848-1878 lleva

muchos años utilizándose y ha sido objeto de varias reimpresiones.
La disposición de la nueva editorial, Blackwell, a reajustar el texto
ha permitido revisarlo. Mi primera consideración fue si hoy habría
escogido la misma estructura. Por razones de claridad, y para refle-
jar la Europa sobre la que escribía, la decisión de organizar el libro
en torno a las divisiones nacionales era y sigue siendo, creo, el me-
jor sistema.
¿Debería, en segundo lugar, ampliar el análisis histórico, inclu-
yendo aspectos de historia social tales como el ocio o la cultura?
La Europa remodelada no puede jactarse de ser una «historia to-
tal». Dicho enfoque es de gran valor, pero en un estudio relativa-
mente breve, abarcar muchos más aspectos del cambio histórico
no permitiría suficiente detalle, y llevaría, por consiguiente, a
plantear meras generalizaciones de los importantes acontecimien-
tos aquí estudiados.
La decisión de concentrarme en las «grandes potencias» y de
abordar los países más pequeños principalmente en relación con
ellas se explica en el prefacio a la primera edición. En esta edición
he intentado abordar al menos brevemente las naciones más pe-
queñas desde una perspectiva distinta a la de meros peones dispu-
tados por sus vecinos más grandes. La bibliografía añade ahora
referencias a buenas historias nacionales de los países tratados me-
nos ampliamente en este libro.
Había dos aspectos que exigían una revisión sustancial. En la
Gran Bretaña de 1970, al hablar de Europa se hacía referencia a la
Europa continental del otro lado del canal. Hoy ya no es así. En los
últimos años de la época victoriana, contemporáneos como Glads-
tone creían que Gran Bretaña era el modelo, con su gobierno par-
lamentario soberano, su libre comercio y sus libertades, y que, a
medida que los continentales avanzasen en la senda de la civiliza-
150
ción, otras naciones seguirían su ejemplo, algunas antes, otras des-
pués. ¿Qué frenó y revirtió dicho avance en el continente europeo?
¿En qué medida era ya evidente la divergencia entre Gran Bretaña
y la Europa continental durante el tercer cuarto del siglo? Este as-
pecto de la historia moderna de Europa apenas se toca en la prime-
ra edición. En dicha edición, Gran Bretaña aparecía solo cuando
afectaba brevemente a la remodelación de la Europa continental y
por lo general en una función secundaria, excepto en el caso de
Crimea. En esta edición he añadido dos capítulos: el XI, «Gran
Bretaña: una reforma cautelosa en la década autoritaria», y el XIX,
«La “Pax Britannica” interior y exterior». Muestran que a largo
plazo las diferencias crecientes entre la evolución continental y bri-
tánica fueron más significativas que las aparentes similitudes.
En esta nueva edición es necesario señalar otro cambio. En la
«Introducción» de la primera edición intentaba dar una visión de
conjunto. Solo se hacía una referencia breve a la importancia de in-
fluencias subyacentes tan fundamentales como el crecimiento de la
población. En esta edición se analiza con mayor profundidad el
impacto de la Revolución industrial y de las tendencias demográfi-
cas, que fueron fundamentales para los cambios que se estaban
produciendo. La breve introducción original se ha convertido en el
capítulo I, «Europa de 1848-1878».
Por último, a la luz de los estudios más recientes, he revisado
algunos de mis puntos de vista. En mi propio trabajo como histo-
riador he escrito libros basados principalmente en investigación de
archivo de la que otros historiadores han podido aprovechar para
redactar útiles síntesis generales. En La Europa remodelada ha ocu-
rrido lo contrario, y estoy en deuda con los muchos trabajos exce-
lentemente investigados de mis colegas. La bibliografía proporcio-
na un indicativo de esa deuda. Podría ampliarse para incluir libros
que no he leído en su totalidad ni en parte. Agradezco también al
personal de edición de Blackwell el cuidado puesto en la produc-
ción de esta nueva edición, en concreto a Pauline Roberts que se
tomó tanto interés y trabajo en mecanografiar las sustanciales adi-
ciones y alteraciones.
J. A. S. G.
Instituto de Estudios Alemanes,
Universidad de Birmingham, marzo de 1999
151
Al escribir este volumen no encontré dificultades en aceptar el

propósito general declarado de la Fontana History of Europe. Hay
necesidad y espacio para una historia narrativa de lo que se solía
llamar una «historia política». Aunque hoy la historia social y eco-
nómica ocupan un espacio más importante que cuando se concibió
esta serie, me pareció que bastaba con resaltar algunos aspectos. He
intentado clarificar, basándome en la mayor cantidad posible de in-
vestigaciones recientes que he podido dominar, los grandes cam-
bios políticos e internacionales de los años comprendidos entre
1848 y 1878. Una revalorización así se ha hecho especialmente ne-
cesaria en los últimos veinte años debido a la elevada calidad de los
numerosos trabajos de erudición publicados. Toda historia general
está inevitablemente en deuda con las pacientes investigaciones de
muchos historiadores y al examinar explicaciones a veces contro-
vertidas, he intentado seguir un camino razonable y claro. Objetivo
importante de un volumen de este tipo es presentar una síntesis.
Una crítica que tiene cierto fundamento es la de que los histo-
riadores que pretenden ofrecer una historia «europea» general-
mente terminan por escribir la historia de las «grandes potencias»
europeas. Lo que se puede decir en su favor es que la gran mayoría
de los pueblos europeos en el tercer cuarto del siglo xix eran súb-
ditos de una u otra de las grandes potencias. Además, al analizar
las fuerzas del cambio, los pequeños Estados pueden ser estudia-
dos en sus relaciones con las grandes potencias. Esto no quiere
decir que se deba estudiar la historia de Francia con preferencia a
la de Suiza o a la de España.
Mi elección de temas no estuvo dictada, pues, por el chauvinis-
mo de las «grandes potencias», sino más bien por la consideración
práctica de que era preferible tratar en profundidad algunos de los
principales problemas en lugar de hacer un relato de tipo enciclo-
pédico de todas las regiones de Europa. También me parece poco
152
deseable, al considerar este periodo del siglo xix, intentar meter
por la fuerza todos los problemas dentro de un molde «europeo».
La fuerza divisoria del nacionalismo dominó la historia de esos
años y es necesario estudiar los conflictos sociales en relación con
el lugar o región donde se produjeron. Por otra parte, en aquellos
lugares donde un movimiento como las «revoluciones de 1848» se
pueden considerar tanto desde un punto de vista europeo como
local, he intentado hacerlo así.
Quiero expresar mi agradecimiento a los bibliotecarios de la
London Library, del British Museum y de la biblioteca de la Bir-
mingham University, a los numerosos estudiantes que durante los
últimos veinte años, en clases prácticas y en ensayos, han planteado
cuestiones importantes, y a mis colegas que han discutido conmigo
aspectos de la historia europea. Richard Ollard no solo fue perspi-
caz en sus comentarios editoriales, sino que me alentó infatigable-
mente cuando circunstancias personales dificultaron la termina-
ción de este libro. Junto con los demás autores de esta serie, estoy
en deuda con el profesor J. H. Plumb, que leyó el manuscrito. Miss
Claire Lakin pasó a máquina el difícil manuscrito a la vez que se
ocupaba de muchas otras tareas. Me alegra tener esta oportunidad
de expresar mi gratitud por su ayuda. Miss Gillian Briggs tuvo que
volver a pasar a máquina el texto mecanografiado con sus numero-
sísimas correcciones y lo hizo de buen grado, a pesar de que el as-
pecto de este era con frecuencia horrible.
Finalmente, quiero dedicar este libro a Patricia, mi mujer, que
consiguió que el libro fuera terminado serena y felizmente.
J. A. S. G.
Birmingham, julio de 1975
153
I. INTRODUCCIÓN. EUROPA DE 1848 A 1878
Durante treinta años los monarcas y estadistas de Viena se es-

forzaron por dar paz y estabilidad a Europa. Aunque los tratados
de 1815 sufrieron modificaciones de detalle, soportaron la prueba
del tiempo extraordinariamente bien. El problema de adaptar las
respectivas políticas internas a las necesidades de una sociedad
cambiante se mostró mucho más difícil. El cambio social más lento
se produjo en Rusia, donde la represión provocaba escasas protes-
tas. En completo contraste, el cambio más rápido se produjo en
Gran Bretaña, pero las políticas reformistas de largo alcance de los
whigs y de los tories durante las décadas de 1830 y 1840 contuvie-
ron las tensiones sociales y evitaron los estallidos de violencia. En
el resto del continente europeo, durante el año de 1848, se produjo
una ruptura masiva de la coherencia social y del gobierno. El cata-
clismo pareció mucho mayor debido a que hasta entonces no se
había producido nada de tan vasto alcance y tan repentino. Las
fuerzas de la autoridad fueron eclipsadas, pero cuando hubo pasa-
do la ola de violencia se pudo comprobar que permanecían en gran
medida intactas. Por ello resulta más difícil al historiador explicar
por qué fueron eclipsadas que explicar su éxito final.
Las tres décadas que siguieron a 1848 fueron un periodo de
reforma, de reforma autoritaria desde arriba. En todos los países,
salvo en Rusia, el periodo concluye con la transformación de los
gobiernos más o menos autocráticos en constitucionales. Antes de
1848, las asambleas parlamentarias dignas de este nombre consti-
tuían más bien la excepción que la regla. Francia y Gran Bretaña
eran los principales Estados constitucionales de Europa. A partir
de 1878, la participación de los parlamentos elegidos fue práctica-
mente reconocida en todas partes, excepto Rusia, como un elemen-
to indispensable de buen gobierno. En Viena, Berlín, Budapest,
Roma, París y Londres, las asambleas parlamentarias consiguieron
un poder cada vez mayor; algunos parlamentarios eran elegidos ya
154
sobre la base del sufragio universal masculino. Su progresión era
imparable, aunque fue necesaria una derrota en la guerra y una
revolución para que Rusia se rindiera ante lo inevitable en 1905-
1906. Este aumento de la influencia democrática no reflejaba nece-
sariamente, sin embargo, las intenciones de los gobernantes y de
sus ministros en el continente, ni siquiera en Gran Bretaña. El ejer-
cicio de la «democracia» por parte de Bismarck, por ejemplo, era
de un oportunismo cínico. No deberían ocultarse, por lo tanto, las
importantes diferencias, en especial la divergencia entre Gran Bre-
taña y Francia, que avanzaban hacia la democracia, y las otras gran-
des potencias de Europa. No obstante, el liberalismo hizo grandes
progresos.
El «liberalismo» de mediados del siglo xix no debe confundirse
con nuestra definición actual. Los liberales del siglo xix buscaban
un justo equilibrio. Querían evitar la tiranía de las masas, que con-
sideraban tan destructiva como la tiranía de los monarcas. Todavía
no se había inventado la frase «dictadura del proletariado», pero
los liberales de mediados del siglo xix comprendían sus peligros.
Los liberales derrotaron el programa cartista de «un hombre, un
voto» en Gran Bretaña. En Prusia eran los conservadores como
Bismarck y en Francia Napoleón III quienes deseaban limitar el
poder de los liberales ofreciendo el sufragio masculino a las masas.
Los liberales luchaban por un parlamento eficaz que reflejara los
intereses de todo el pueblo, pero nadie esperaba que los pobres y
los incultos comprendieran cuáles eran sus propios intereses; esta-
rían representados por los miembros ilustrados, más cultos y prós-
peros, de la sociedad. Con respecto a la cuestión del sufragio, las
ideas del liberalismo cambiaron durante el curso del siglo xix pero,
en un aspecto, los principios del liberalismo abogaban por liberta-
des que todavía se defienden en el siglo xxi. Son estas las libertades
básicas del individuo, rico o pobre, desde el monarca hasta el más
humilde ciudadano. Ahora están consagradas como aspiraciones
en las convenciones de las Naciones Unidas y del Consejo de Eu-
ropa sobre protección de los derechos humanos, aunque en mu-
chas partes del mundo se las respeta probablemente hoy menos
que hace cien años. Así, cuando el Parlamento de Fráncfort de
1848 discutía los derechos básicos en el Paulskirche se estaba ha-
ciendo algo que tenía un profundo significado. Los parlamentarios
vieron la importancia de volver a formular los derechos del hom-
155
bre y establecer constitucionalmente un código de normas a fin de
que los abusos pudieran ser contrastados con él y condenados.
Con frecuencia se culpa a los liberales de abandonar a sus alia-
dos de la «clase obrera» en 1848 una vez que ellos, los liberales,
hubieron conseguido sus propósitos, o, por el contrario, de no ha-
berles inducido a completar la revolución contra el gobierno auto-
ritario. De hecho, la colaboración en las jornadas de marzo de 1848
fue fortuita y no planeada. En las barricadas de Viena y de Berlín
y en el campo, la desesperación de los pobres, sus insatisfacciones y
sus quejas específicas, como las obligaciones señoriales o el com-
portamiento opresivo de las tropas del rey, se combinaron con las
demandas liberales de libertad civil y de participación en el gobier-
no para producir un movimiento impetuoso y, según las apariencias
exteriores, homogéneo que dirigió sus fuerzas contra los gobernan-
tes, exigiendo cambios radicales. Pero en Francia la revolución de
1789 había dado a los campesinos la propiedad de sus tierras. Esto
les hizo profundamente conservadores y votaron contra los militan-
tes en París.
Los pobres y desheredados de Europa no estaban en su conjun-
to politizados. Los campesinos de los Estados alemanes serían libe-
rados de la dependencia y las obligaciones señoriales por los minis-
tros conservadores ilustrados del rey. Por el contrario, los liberales
tenían sus dudas ante esta violación de los derechos de propiedad,
aunque los propietarios fueran los Junkers. Los liberales no duda-
ron en emplear las tropas para reprimir las revueltas campesinas de
la primavera de 1848. Pero de todos modos los campesinos deja-
ron pronto de ser una fuerza revolucionaria. En Francia, no lo fue-
ron nunca. En las ciudades los oficiales, los pequeños maestros y
los artesanos veían amenazado su modo de vida por el crecimiento
de la industria. Se volvían hacia los conservadores en busca de pro-
tección y esperaban poco de los liberales. Habían sido los elemen-
tos más revolucionarios en las ciudades porque habían sufrido más
que nadie la expansión industrial. Pero cuando se unieron a las
organizaciones obreras en 1848, su preocupación era el bienestar y
la protección de su modo de vida más que las cuestiones del poder
político. Las medidas de recuperación económica puestas en vigor
por los ministros liberales en 1848 no les beneficiaban directamen-
te, sino que parecían contrarias a sus intereses, porque fortalecían
a los bancos y a la industria. Los obreros mejor pagados eran gene-
156
ralmente los empleados en las nuevas industrias. Con unas cuantas
notables excepciones, tales como los de las fábricas de Berlín, eran
los menos revolucionarios.
Marx y Engels creían en 1848 que el «proletariado», como clase
cuya cohesión dependía de la conciencia de estar siendo explotado
por la burguesía, solo estaba comenzando a emerger. Los pobres
estaban divididos, en la ciudad y el campo, en muchos grupos de
intereses diferentes. Marx y la Liga Comunista solo podían contar
con unos miles, o posiblemente unos cientos, de partidarios. La or-
ganización política de los «obreros» era una tarea para el futuro.
Los conservadores más lúcidos intentaban arrebatar tanto a los li-
berales como a los comunistas el apoyo de los pobres mejorando su
situación económica. Los choques de intereses de 1848 y 1849 no se
pueden reducir a una simple fórmula de conflicto entre tres clases,
proletariado, burguesía y príncipes, movidas todas ellas por sus in-
tereses económicos. El curso de la revolución fue mucho más con-
fuso. Pero en aquellos tiempos los propietarios creían que existía
una peligrosa y amplia conspiración comunista para desposeerlos
de sus propiedades. Contra ese fantasma, actuaron en ocasiones
con feroz violencia, como en París en junio de 1848, en lo que ellos
creían que era la defensa de sus propiedades. A pesar de toda su
cháchara sobre la soberanía del pueblo, los liberales desconfiaban
de este. Con los líderes que abogaban por la revolución social y re-
currían a la violencia, no estaban dispuestos a transigir; pero al final,
carentes de un adecuado apoyo popular, los liberales se movían en
el vacío y tuvieron que transigir con la Corona. De todos modos su
posición, a partir de 1848, mejoró mucho más de lo que podían es-
perar dada su debilidad. De hecho vivieron para luchar una vez
más, no ya en las calles y en las barricadas, sino en las asambleas
parlamentarias. Las revoluciones de 1848 convencieron a los gober-
nantes de que los liberales representaban una fuerza dinámica en el
Estado que no podía ser ignorada y debía ser canalizada dentro de
los seguros cauces de las formas constitucionales de gobierno.
Del mismo modo que la reforma se realizaba desde arriba, y no
como consecuencia directa de la revolución, la transformación del
«nacionalismo» en un eficaz instrumento de guerra y diplomacia
fue obra de las autoridades, más que resultado de las pasiones po-
pulares. Poetas, historiadores, filólogos y un brillante equipo de
filósofos políticos, promovieron el nacionalismo y despertaron el
157
entusiasmo por él. Si hay un periodo de la historia de Europa que
se puede describir como la época en que el nacionalismo empezó a
triunfar fue el de las décadas de mediados del siglo xix descritas en
este volumen. Al unificarse Italia y Alemania se produjo una trans-
formación en Europa. Simultáneamente, la conciencia nacional
agudizó los conflictos internos en Austria y condujo a la capitula-
ción de los Habsburgo ante las demandas de los magiares. En los
imperios otomano y ruso también se produjeron levantamientos
nacionales contra las autoridades. Pero no debemos simplificar de-
masiado. En general, la pasión del fervor nacional no fue más que
uno de los elementos de una compleja evolución. Sirvió a los inte-
reses de aquellos que supieron utilizar esta arma para exagerar su
importancia. Los libros patrióticos de historia atribuyen a las ma-
sas en el tercer cuarto del siglo xix un grado de histeria nacional
que la investigación histórica más reciente no confirma, ya sea al
considerar la historia de la unificación alemana o italiana o incluso
la insurrección de los polacos de 1863. Cuando el nacionalismo se
convirtió en una fuerza ascendente no condujo, como profetizaba
el idealista Mazzini, a la hermandad entre los hombres, sino que
provocó la destrucción sin paralelo de las dos guerras mundiales
en el siglo xx. ¡De qué modo tan diferente utilizó Bismarck el fer-
vor nacional! Creía que podía abrirlo o cerrarlo a voluntad, como
el agua de un grifo. Durante sus tres guerras de limitada duración, el
nacionalismo no fue para él sino un útil aliado. Luego, a partir de
1871, Bismarck intentó frenarlo de nuevo porque estaba en la na-
turaleza del nacionalismo europeo, como descubriría más tarde el
presidente Wilson, que las naciones superiores se impusieran por
la fuerza y aplastaran y se repartieran a las inferiores. El triunfo del
nacionalismo húngaro en 1848 significó la ruina del nacionalismo
eslovaco; el triunfo del nacionalismo alemán de 1870-1871, la su-
presión del nacionalismo polaco, etcétera.
El término «transitorio» es un concepto histórico excesivamen-
te utilizado, pero es apropiado para referirse al desarrollo indus-
trial de la Europa continental durante los años que abarca este
volumen. Los efectos plenos de los inventos tecnológicos y de la
expansión industrial no se dejaron sentir, salvo en Gran Bretaña,
hasta después de 1878. La Europa continental continuaba siendo
abrumadoramente agrícola y la mayor parte de la gente vivía en el
campo. Durante el periodo que abarca este volumen los caprichos
158
atmosféricos continuaban siendo la principal influencia sobre el
nivel de vida. Sin embargo, la tendencia de los futuros aconteci-
mientos era muy clara: la extensión del sistema fabril, el movimien-
to gradual del campo a las ciudades, el aumento del nivel de vida,
aunque interrumpido por depresiones cíclicas. Los nuevos proce-
sos trajeron aparejadas graves tensiones sociales a medida que los
antiguos oficios se tornaban superfluos y la sociedad industrial em-
pezaba a utilizar en mayor proporción el trabajo de los obreros no
especializados que el de los especializados. Pero el progreso fue
desigual en Europa, generalmente más lento en el este y en el sur y
más rápido en el oeste.
Gran Bretaña lideró Europa y puso en marcha la primera Revo-
lución industrial. Los inventos técnicos y la aplicación de la energía
de vapor desde finales del siglo xviii habían creado en Inglaterra la
mayor industria algodonera del mundo a mediados del siglo. El
algodón era también el mayor sector industrial en Gran Bretaña. A
mediados de siglo, la fase innovadora de la Revolución industrial
había terminado; los años comprendidos entre las décadas de 1850
y 1870 fueron de crecimiento constante. En relación con los demás
países europeos, Gran Bretaña se había convertido en la economía
más fuerte del mundo, y sus exportaciones se expandían rápida-
mente, con un valor predominante de los textiles, el carbón y el
hierro. El algodón seguía siendo el rey. Gran Bretaña continuaba
basándose en las industrias establecidas al comienzo de la Revolu-
ción industrial. Un rasgo distintivo de la economía británica que
comenzó a percibirse durante el tercer cuarto del siglo xix fue la
importancia de los ingresos derivados de la inversión extranjera, y
la contribución de la marina, las finanzas y los seguros. Los comer-
ciantes británicos eran con creces los mayores del mundo, hasta el
punto de que la cuarta parte del comercio mundial era británica.
Gran Bretaña era ya a mediados de siglo una nación comercial e
industrializada que exportaba productos manufacturados e impor-
taba alimentos y materias primas. Una de las consecuencias fue la
migración masiva del campo a las ciudades. A mayor industrializa-
ción, mayor migración interna en toda Europa. Este cambio había
sido más rápido en Inglaterra y en Gales, donde en 1871 solo un
tercio de la población seguía viviendo en el campo.
Londres, cuya población se había duplicado con creces desde
comienzos de siglo, alcanzó a mediados los 2,7 millones de habi-
159
tantes. En la década de 1880, llegó a los 5 millones. Ninguna otra
ciudad europea pudo igualar ese crecimiento explosivo en el siglo
xix. París, la segunda ciudad más populosa de Europa, tenía poco
más de 1 millón de habitantes en 1850 y 2,3 en la década de 1880.
Berlín no alcanzaba en 1850 el medio millón de residentes, como
tampoco Viena y San Petersburgo. Más asombrosa aún es la medi-
da de la urbanización británica; a mediados de siglo, además de los
millones de Londres, tres ciudades –Glasgow, Liverpool y Mán-
chester– superaban los 300.000 habitantes; Birmingham tenía
233.000 y Bradford, Bristol y Sheffield crecían también con rapi-
dez. El impacto que la gran masa de trabajadores fabriles y emplea-
dos de todo tipo tenía sobre la estructura social y la política no les
pasó inadvertido a los reformadores y a los gobiernos whigs y con-
servadores en la Gran Bretaña victoriana, y tampoco a Karl Marx,
quien por aquel entonces trabajaba en Das Kapital en la biblioteca
del Museo Británico. En 1851, la mayoría de la población, 1.750.000
personas, seguía trabajando en la agricultura; el servicio domésti-
co, que empleaba abrumadoramente a mujeres, era el segundo sec-
tor, con más de 1 millón de trabajadores, y la industria algodonera
empleaba a 500.000 personas. En 1871, el servicio doméstico había
superado a la agricultura en número de empleos, 1,7 millones fren-
te a 1,4. En las tres décadas transcurridas entre 1851 y 1881, la
población de Gran Bretaña había aumentado de 27,4 a casi 39 mi-
llones de habitantes. La industrialización posibilitó dicho creci-
miento sin que las profecías catastrofistas del reverendo Malthus se
hiciesen realidad. Podían importar productos agrícolas para cubrir
el déficit de producción británico y pagarlos con los ingresos obte-
nidos mediante las exportaciones y el comercio. Aun así, un «exce-
so» de población de más de 8 millones de personas emigró al ex-
tranjero entre 1850 y 1890.
160
Título original: Europe transformed, 1878-1919
© Norman Stone, 1983, 1999

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028
ISBN: 978-84-323-1945-7
Impreso en España
índice*
I. El fin del «orden moral»............................................. 15
Las metrópolis, 15 – La revolución liberal, 17 – La

«Gran Depresión», 22 – El «transformismo»: la políti-
ca de la década de 1880, 45
Extraña muerte, 1890-1914.......................................... 79

II.
El nuevo rumbo, 79 – «National efficiency» y «Samm

lungspolitik», 1896-1904, 101 – 1905: el fantasma de
1848, 113 – La «tecnocracia»: 1906-1910, 135 – El fan-
tasma del bonapartismo: el «réveil national», 1910-
1914, 150
III. Las grandes potencias europeas................................. 161
Relaciones internacionales, 1897-1914, 161 – Alema-

nia, 166 – Rusia, 204 – Italia, 261 – Francia, 278 – Aus-
tria-Hungría, 310
IV. Guerra y revolución, 1914-1918................................. 335
Un «regalo de Marte», 335 – La guerra, 1914-1918,

348 – ¿Una «aurora roja»?, 374

V.
Una nueva estructura: la revolución cultural
de 1900............................................................................. 397
Bibliografía.................................................................................. 419

En esta nueva edición he corregido algunos errores fácticos que

he descubierto o me han ido señalando en el original y he rectifica-
do sustancialmente lo que quería decir sobre la cuestión de los es-
lavos del sur. También he ampliado significativamente la bibliogra-
fía, aunque me limito a citar casi exclusivamente libros. Creo que
mi hipótesis de que la historia política de los países europeos avan-
zaba en paralelo sigue siendo válida, y aunque la literatura publica-
da desde la primera edición de este libro, en 1983, ha ampliado
enormemente nuestros conocimientos, no creo que mi versión ori-
ginal contenga errores importantes más allá de algunas omisiones.
De haber escrito el libro hoy hubiera hecho énfasis en otros
puntos. Creo que fui muy crítico con el liberalismo y probable-
mente demasiado pesimista en relación con la agricultura rusa de
los primeros años de este siglo. En la actualidad hubiera dado mu-
cha mayor importancia al Imperio otomano y a los Balcanes. Pero
escribí este ensayo a finales de la década de 1970 y principios de la
de 1980, cuando Europa del Este y el comunismo acaparaban toda
nuestra atención (y eran el núcleo de mi docencia en Cambridge,
que este libro evidentemente refleja). Sin embargo, la perspectiva
de finales de la década de 1990 es muy distinta. Mientras escribía,
el socialismo del periodo de posguerra claudicaba ante el auge del
liberalismo, de manera que hemos vuelto a repensar algunos de
los temas que cobraron gran fuerza en el periodo que cubre el li-
bro. El poeta polaco Czesław Miłosz dijo, en referencia a aquella
era eduardiana, que la Europa de los tenderos y las modistillas creó
el veneno que la mató, es decir, el comunismo; al final han ganado
los tenderos y las modistillas.
Universidad de Bilkent, Ankara

Noviembre de 1998
165
«Las luces se van apagando en toda Europa; no las veremos

encendidas de nuevo en lo que nos queda de vida.» Este comenta-
rio, uno de los más famosos de la historia europea, fue hecho por
el ministro británico de Asuntos Exteriores, Sir Edward Grey,
mientras veía apagarse gradualmente las luces de Whitehall al ano-
checer, cuando, en 1914, Gran Bretaña y Alemania entraron en
guerra. A la sazón, la opinión de Grey sobre lo que estaba suce-
diendo no era compartida por demasiada gente, que pensaba que
se trataba de una guerra «en pro de la civilización»; en toda Euro-
pa, los hombres se abalanzaban a los cuarteles, y las ciudades esta-
llaban de euforia patriótica. Solo después de cuatro años de mor-
tandad, después del triunfo del bolchevismo en Rusia, después del
surgimiento del fascismo, después de la desintegración de la eco-
nomía europea en la Gran Depresión, percibió el pueblo lo que
Grey había querido decir. El mundo de la preguerra se vio investi-
do de un resplandor dorado: «La ciudadela del orgullo», como
denominó Barbara Tuchman su libro sobre dicha época.
Los cuarenta años anteriores a 1914 habían sido un periodo de
extraordinaria paz y prosperidad. Hacia 1914, la mayor parte de la
población, a pesar de que esta había aumentado de manera muy
considerable, se encontraba alimentada, alojada y, en general, aten-
dida mucho mejor que antes. La educación había progresado, has-
ta el punto de haberse conseguido en la mayoría de los países una
alfabetización prácticamente universal: de hecho, incluso pudiera
darse el caso de que en 1914 existieran menos analfabetos en Ingla-
terra que los que actualmente existen. El pueblo leía la Biblia y los
clásicos nacionales, se expresaba con vigor; el nivel de los debates
parlamentarios era tan alto que en Berlín, en la década de 1890,
había incluso un mercado negro de entradas para las galerías pú-
blicas del Reichstag. Fuera de los Balcanes, en Europa no hubo
ninguna guerra después de 1871; y la civilización europea se exten-
166
dió por todo el globo. Este mundo tuvo un fin dramático en 1914,
cuando se apagaron las luces.
En 1934, George Dangerfield escribió un libro clásico, The
strange death of liberal England. En él, su autor argumentaba que
el liberalismo británico, si bien tenía muchas cualidades admira-
bles, se encontraba amenazado de muerte por diversas fuerzas y en
especial por el socialismo: sus días estaban contados, hubiera esta-
llado o no la guerra. Esta tesis no ha sido muy popular entre los
historiadores británicos. Uno de los objetivos de mi libro es de-
mostrar que lo que Dangerfield dijo de Gran Bretaña puede ser
aplicado, sin apenas modificaciones, a los países del continente.
Con anterioridad a la Primera Guerra Mundial, el sistema parla-
mentario de gobierno se encontraba en crisis en casi todas partes.
Se había venido abajo en Austria; funcionaba mínimamente en Ru-
sia y Hungría; en la Tercera República Francesa, después de 1910,
se producían cambios vertiginosos de gobierno; Alemania e Italia
presentaban a los precursores del fascismo.
La época que va de 1878 a 1914 es una época muy complicada.
En casi todas partes se había establecido el sistema parlamenta-
rio, de manera que el escenario político se había tornado complejo:
elecciones sin fin, partidos, maniobras políticas. Los cambios eco-
nómicos y sociales fueron grandes y rápidos; las poblaciones se
duplicaron y triplicaron; se produjeron profundas alteraciones en
la familia, en la educación y en las actitudes hacia la religión. Con
seis grandes potencias europeas dictando libremente su ley en el
mundo, los asuntos internacionales se hicieron extremadamente
complejos; y la guerra en la que todo esto acabó fue tan vasta que
la historia oficial francesa de la misma comprende, justificadamen-
te, más de cincuenta grandes volúmenes, a la vez que las publica-
ciones de las grandes potencias relacionadas con sus negociaciones
diplomáticas anteriores a la guerra sobrepasan el millar.
Sin embargo, aunque el periodo sea tan complicado, el panora-
ma político de los países europeos puede simplificarse con bastan-
te facilidad. Muy a menudo, las maniobras políticas que captaban
la atención de las audiencias nacionales estaban teniendo su para-
lelo en otros países. Los años de confusión política en Londres,
después de 1911, constituyen un ejemplo obvio al respecto. De
igual modo, alrededor del año 1905 hubo prácticamente en todas
partes sublevaciones que me permiten describir estos hechos como
167
«el fantasma de 1848». Durante la década de 1890, hubo, en la
mayoría de los países, gobiernos confusamente inclinados a la iz-
quierda en los primeros años de la misma y gobiernos directamen-
te imperialistas en los años finales.
En la década de 1880, la trayectoria política de la mayoría de los
países es extremadamente difícil de seguir. Estaban apareciendo
los socialistas; apuntaba un nuevo conservadurismo de masas; y el
liberalismo se dividía en las variedades radical y clásica, que a su
vez se subdividían. Este proceso se veía a veces complicado por la
aparición del catolicismo político o del nacionalismo minoritario.
Para el historiador continental, la política inglesa de la década de
1880 es desconcertante, debido a los cambios y disoluciones de
alianzas que se producían. Pero la confusión de Londres tenía su
paralelo en todas partes, en la Francia de Boulanger, o en la Alema-
nia de Bismarck, donde el Reichstag viraba y cambiaba en sus acti-
tudes hacia las colonias o el ejército, y donde los cambios electorales
eran espectaculares. Un primer ministro italiano, Agostino Depre-
tis, señaló con precisión este proceso cuando dijo, al comienzo de
la década, que «los enemigos se transformarán en amigos». El trans-
formismo –el giro de los liberales hacia la derecha– se convirtió en
una palabra inmunda en los asuntos italianos. Pero puede aplicarse
con bastante propiedad a otros países europeos, y por eso puede
servir como título a este libro.
Para exponer la dimensión común europea, he utilizado las dos
primeras secciones de esta obra con objeto de explorar los temas
comunes y establecer una cronología política e internacional. No
obstante, esto no hace justicia al carácter individual de los países
europeos, y en la tercera sección, la más extensa, he analizado las
cinco grandes potencias en forma de ensayo, más que en forma
narrativa. Otra de las secciones trata de «la guerra y la revolución»,
y una final de los progresos culturales del periodo.
Al escribir este libro he incurrido en numerosas deudas de gra-

titud: con Richard Ollard, mi editor, por su interminable paciencia
y su ayuda; con Sir J. H. Plumb, por su estímulo; con Toby Abse,
el profesor Richard Cobb, el doctor Harold James, Daniel John
son, el doctor Dominic Lieven, Andrew MacDonald y el doctor
Ian McPherson, por leer todo el manuscrito o algunas partes del
mismo; con Steven Beller, Orlando Figes y el doctor Alistair Reid
168
por poner freno a las materias de tecnología y de historia cultural;
con Jonathan Hill, por ayudarme en la bibliografía; con el doctor
Anil Seal, por enseñarme los principios de la democracia cristiana;
con Lord Russell, de Liverpool, por ayudarme en los malos mo-
mentos; con mi madre, Mary Stone, por su generosa hospitalidad
cuando estaba componiendo una primera versión del manuscrito;
y con Christine Stone, por existir. Finalmente, en el contexto de un
libro cuyos orígenes se remontan tan atrás en mi pasado, recuerdo
con gratitud a mis propios profesores –en especial a B. G. Aston,
Colin Bayne-Jardine y George Preston, que estimularon lo que tie-
ne que haber sido una tediosa obsesión por los Habsburgo; así
como a Christopher Varley, que me proporcionó, al igual que a
muchos otros, una capacidad de aproximación a los idiomas que
desde entonces me ha sido siempre muy útil.
Norman Stone
Trinity College, Cambridge, diciembre de 1982
169
I. EL FIN DEL «ORDEN MORAL»
Las metrópolis
Desde 1870 a 1900, Europa cambió a un ritmo mucho más rá-

pido de lo que nunca había cambiado antes ni, podría argüirse,
cambiaría después. En 1870, la mayoría de los europeos vivían en
el campo, obedeciendo a sus pastores, sacerdotes o terratenientes.
La mayor parte de ellos no se preocupaban por la política. La ma-
yoría eran analfabetos y esperaban solo una vida de extrema auste-
ridad, que podía acabar fácilmente en una muerte temprana a cau-
sa de una enfermedad o del hambre. En las ciudades, la tasa de
mortalidad superaba la de natalidad, y si en ellas se mantenía la
población era únicamente mediante la importación de habitantes.
En el Berlín de la década de 1860, o en el San Petersburgo de la de
1880, los dos tercios de la población masculina adulta habían naci-
do fuera de la ciudad.
Existía un abismo enorme entre el mundo de los ricos y el mun-
do de los pobres: los enormes ejércitos de trabajadores eventuales
sin empleo, de sirvientes-de-sirvientes, de costureras hacinadas en
una habitación. En el San Petersburgo de Crimen y castigo, de
Dostoievski, el cólera era un visitante habitual. Se propagaba a tra-
vés de los canales de la ciudad, que estaban llenos de aguas resi-
duales y desperdicios de todas clases. Se colocaban grandes letre-
ros advirtiendo a la gente que no bebiera el agua de los canales,
pero estos avisos a menudo eran ignorados por los trabajadores
analfabetos, que sumergían en el agua sus mugrientas gorras para
apagar su sed. Incluso en los distritos centrales, gubernamentales,
de San Petersburgo, la tasa de mortalidad era más alta que en cual-
quier otro lugar de Europa. En los países más ricos existía algún
tipo de medidas de asistencia pública, ya fuera a través de la Iglesia
o a través de instituciones tales como la English Poor Law, que,
aunque condenaba a los beneficiarios de la caridad a llevar una
170
ropa identificada como de pobres, o a ser enterrados en tumbas
para pobres, al menos permitía sobrevivir. En otros lugares, la gen-
te dependía de sus familias o de los sacerdotes. A medida que las
ciudades iban creciendo, los recursos de ambos tipos de institucio-
nes se hacían cada vez más escasos.
Pero hacia 1900 esta Europa se había transformado. Se produjo
una gran huida de la tierra: millones de personas emigraron o se
fueron a las ciudades. En el último cuarto de siglo arribaron a los
Estados Unidos veinticinco millones de europeos, y varios millo-
nes se fueron a otros países de ultramar. El medio rural se moder-
nizó rápidamente. La falta de mano de obra obligó a subir los sala-
rios, y en todas partes las viviendas campesinas empezaron a estar
mejor construidas y equipadas con mobiliario similar al de las ciu-
dades, siendo reemplazados los arcones y bancos de madera por
armarios y sillas. Pero las que mayor transformación experimenta-
ron fueron las ciudades.
En 1900, los vehículos de tracción animal, que eran la norma en
casi todas partes en 1879, habían sido complementados con tran-
vías y ferrocarriles metropolitanos: el Stadtbahn de Berlín, el tube
de Londres o el métro de París (1901), que, al haberse construido
bastante más tarde que el británico, pudo beneficiarse de tecnolo-
gías más modernas, que permitieron que los túneles fueran más
superficiales. En todos los lugares, la tracción eléctrica permitió,
en la década de 1890, la proliferación de tranvías y trolebuses. Este
tipo de transporte, fácil y barato, facilitó a las ciudades modernas
–y sobre todo a Londres– desarrollar los suburbios.
Se produjo una explosión en materia de imprenta. Las nuevas
técnicas de impresión, la madera barata y una enorme masa de nue-
vos lectores fueron la causa de que de los cuatro «diarios de infor-
mación» que se publicaban en París en la década de 1860 se pasa-
ra a setenta diarios una generación después. Las grandes ciudades
provincianas, como Mánchester, Glasgow o Lyon, podían contar con
vender bastante fácilmente en la capital su principal periódico. La
educación se desarrolló tan aprisa como la prensa. Proliferaron los
libros y las bibliotecas, y las organizaciones de la clase trabajadora
tuvieron a gala organizar sus propias reuniones culturales, para de-
mostrar que eran tan buenos como sus «superiores».
Los descubrimientos o invenciones espectaculares se sucedían
unos a otros. La medicina avanzó hasta hacerse irreconocible. En
171
tiempos anteriores, la mayor parte de la gente que sufría una opera-
ción moría, generalmente no por otra complicación que el simple
shock producido por el dolor. Hacia 1900, los hospitales se habían
higienizado; en ellos eran más los que sobrevivían que los que mo-
rían; y las tasas de mortalidad se habían reducido a la mitad en la
mayoría de los países. Parecía no existir fin para este proceso de
progreso. En 1895, el novelista Henry James instalaba en su casa la
luz eléctrica; en 1896, montaba en bicicleta; en 1897, tecleaba una
máquina; en 1898, presenciaba una sesión de cinematógrafo. En el
espacio de muy pocos años, podía haberse sometido a un psicoaná-
lisis freudiano, viajado en avión, entendido los principios del motor
a reacción o incluso de los viajes espaciales. Las grandes ciudades se
habían embarcado ya en la limpieza y saneamiento de sus zonas en
peores condiciones, los «slums», palabra inglesa que, como muchas
otras (strike, meeting, weekend, football), pasó a casi todos los de-
más idiomas, porque los británicos habían sido quienes las situaron
en un primer plano cuando se llegó al descubrimiento de la nueva
era. Los años que van de 1870 a 1900 constituyeron la era clásica
del progreso, una época en la que la historia del mundo parecía ser
como posteriormente la vería H. G. Wells en su Historia: una histo-
ria en la que las personas cultas utilizarían la ciencia para promover
la causa del «up and up and up and on and on and on» («arriba,
arriba, arriba y adelante, adelante y adelante»), como diría Ramsay
MacDonald, un característico progresista de la preguerra.
La revolución liberal
La prosperidad de finales del siglo xix debió sus orígenes al li-

beralismo. En los últimos años de la década de 1850, y a lo largo de
la de 1860, todos los países de Europa habían iniciado la reforma
de sus instituciones. En muchos sitios, esas reformas se sumaron a
la destrucción del viejo orden. Por supuesto, el liberalismo tuvo
sus precursores en el siglo xviii, y Gran Bretaña se había converti-
do claramente en un país liberal en la primera mitad del siglo xix.
Fue la prosperidad de Gran Bretaña, en contraste con la pobreza y
la ingobernabilidad del continente, la que inspiró el deseo de mu-
chos europeos de imitar el ejemplo británico. En la década de 1860,
el liberalismo se impuso por sus propios méritos.
172
Sobre el terreno, el liberalismo variaba de un lugar a otro, dado
que era necesario hacer concesiones al viejo orden. Pero sus prin-
cipios esenciales estaban bastante claros. Liberalismo quería decir
Razón. Creía en los Estados nacionales centralizados, y los creó así
en Bélgica, Alemania e Italia. La educación constituía un factor
clave. El liberalismo, descendiente en parte de las ideas del dere-
cho natural y en parte del utilitarismo, se dirigía al individuo mo-
ralmente responsable. En el Antiguo Régimen prevalecían la posi-
ción social y el privilegio. Los liberales se oponían a ello; pensaban
que para el conjunto de la sociedad era preferible que a las perso-
nas enérgicas y competentes se les permitiera ascender al nivel
apropiado. La educación gozaba, por consiguiente, de una consi-
deración suprema, y en todos los países se libraron batallas con
vistas a mejorar el sistema escolar. Con frecuencia, esto significó un
forcejeo con la Iglesia, que controlaba la mayor parte de la educa-
ción en Europa.
En materia económica, los liberales tenían una actitud tajante.
A menudo, el Antiguo Régimen había impuesto barreras al comer-
cio, porque de esta manera los ineficientes productores de una re-
gión podían ser protegidos frente a los más eficientes de otra. El
Estado cobraba dinero en forma de aranceles aduaneros para subir
los precios de las mercancías importadas, que frecuentemente eran
mejores o más baratas. La institución de la servidumbre, que en
Rusia existió hasta 1861, y –de hecho, aunque no de derecho– en
todas partes hasta 1848, resultaba particularmente repugnante para
las mentes liberales, mientras que, en la perspectiva del Antiguo
Régimen, constituía una condición previa de la civilización, dado
que obligaba a los campesinos a permanecer en la tierra y cultivar-
la. Los liberales querían que la mano de obra fuera libre para com-
prarse o venderse según las circunstancias, y no estuviera sujeta a
un lugar en particular. A veces se opusieron encarnizadamente a la
legislación estatal que se interponía entre el patrono y el obrero.
Las Factory Acts británicas, por ejemplo, fueron promovidas por
los tories y no por los liberales, aunque en la práctica muchos libe-
rales tuvieron una amplia participación en la promoción de la cari-
dad privada.
En la década de 1860, el viejo orden corregía su rumbo en todas
partes. Se promovió la educación. Se facilitó mucho el comercio.
Se establecieron bancos centrales para regular la circulación mone-
173
taria con probidad, a diferencia de los tiempos de la emisión de
papel y la retirada de moneda en el Antiguo Régimen. Donde fue
posible, se suprimieron los aranceles aduaneros y, donde no, se
redujeron en gran medida: la Francia de Napoleón III y la Rusia
zarista, los dos Estados más proteccionistas de Europa, prometie-
ron suprimir sus aranceles aduaneros en fecha próxima. En todas
partes se racionalizaron las burocracias. En Inglaterra, por ejem-
plo, bajo el primer gobierno de Gladstone (1868) el acceso a la
administración empezó a realizarse mediante oposiciones, y se aca-
bó con la compra de los nombramientos de funcionarios. En la
mayoría de los países se llevó a cabo una reforma militar. Para la
mentalidad liberal, los ejércitos no eran deseables. Pero, puesto
que existían, bien podían ser utilizados con fines educativos. El
principio de la obligación universal de cumplir el servicio militar
fue afirmado en Austria en 1868 y en Rusia en 1874: ahora, los
hombres eran incorporados al ejército por un tiempo de cinco
años y luego licenciados, volviendo a ser llamados solo en caso de
guerra. En los viejos tiempos, un número muy limitado de hom-
bres tenían que servir durante veinticinco años. Ahora, se incorpo-
raba, entrenaba y educaba a un número mucho mayor de hombres,
a los que se les inculcaba la idea de que formaban parte de una
comunidad nacional. En Rusia, los soldados ucranios aprendían
ruso en el ejército. En el sur de Italia, el reclutamiento constituía
un recurso mediante el cual los meridionales, que con frecuencia
no se sentían italianos, adquirirían una conciencia nacional. En
Francia, el ejército era empleado estrictamente como agente del
«centralismo jacobino», para eliminar los patois, tales como el bre-
tón o el provenzal, que todavía se hablaban extensamente. A me-
nudo, los generales eran conscientemente liberales: Dmitri Miliu-
tin, el reformista ministro de la Guerra del zar Alejandro II en las
décadas de 1860 y 1870; el general español Prim, hijo de un quími-
co; Kameke, ministro prusiano de la Guerra. Todos ellos creían en
la centralización, la eficiencia y la educación, así como en los privi-
legios de clase y el clericalismo.
A mediados del siglo el impulso hacia estas reformas había
constituido el éxito de Gran Bretaña y el fracaso de la mayoría de
los países continentales. En 1856, Rusia había sido humillada a
consecuencia de la Guerra de Crimea. Austria había sido derrota-
da en 1859 por los franceses y los piamonteses, los cuales estable-
174
cieron el reino de Italia en 1861. Prusia había sido humillada en
1850 por los austriacos. En la década de 1850, la mayoría de los
países experimentaron un caos financiero y necesitaron serias re-
formas y considerables empréstitos para salir adelante. Pero los fi-
nancieros no querían prestar dinero a menos que se efectuaran
determinadas reformas. Una de estas consistía en que las riendas
del Estado debían entregarse no a una corte y sus parásitos, sino a
expertos, con el respaldo de la ley. En todas partes, los liberales
pensaban que tenía que haber constituciones justas, parlamentos
elegidos por hombres de peso económico e instruidos. Estos parla-
mentos debían aprobar leyes que obligaran por igual a todos los
miembros de la comunidad: no debía existir ningún privilegio. En
general, los liberales no estaban a favor de otorgar el voto a la masa
del pueblo. Las masas, ignorantes, llenas de prejuicios y egoístas,
utilizarían su voto o bien en favor de los revolucionarios, que que-
rían quitar el dinero a los ricos; o bien en favor de los terratenientes
y sacerdotes, que sabían cómo corromperlas y atraérselas. Los libe-
rales se salieron con la suya en la mayoría de los países durante la
década de 1860: se constituyeron parlamentos en Austria, Hun-
gría, Italia y, en 1871, en la nueva Alemania. En Rusia, Alejandro II
instituyó una serie de reformas liberales –la abolición de la servi-
dumbre (1861), un banco estatal (1859), consejos de distrito elegi-
dos (1864), servicio militar universal (1874), etc.–, pero pensaba
que Rusia era tan extensa y estaba tan retrasada que un parlamento
central elegido resultaría simplemente caótico, y se resistió a toda
petición de creación del mismo.
Rusia carecía del elemento liberal que, en todas partes, fue el
responsable de la promoción de las reformas: una clase media am-
plia, instruida, vigorosa y con el suficiente capital como para que
su apoyo fuese esencial para cualquier Estado que quisiera desarro-
llarse. En Gran Bretaña, esta clase era tan fuerte numéricamente,
incluso en el siglo xviii, que las reformas liberales se introdujeron
en dicho país de forma fragmentada, y a menudo sin la interven-
ción oficial del parlamento. Las instituciones del Antiguo Régimen
existentes, tales como los viejos gremios o corporaciones, se adap-
tarían gradualmente para ajustarse a una era en proceso de cambio.
Así, formalmente, Inglaterra (más que Escocia) fue el último de los
antiguos regímenes; nunca tuvo una ley formal que aboliera la ser-
vidumbre. Instituciones religiosas tales como los colleges de Ox-
175
ford y Cambridge fueron, sencillamente, convertidas en lugares
seculares de educación, conservando sus antiguas constituciones y
sus curiosamente denominados funcionarios; mientras que en el
continente los colegios religiosos universitarios habían sido for-
malmente suprimidos bien por la Ilustración o bien por la Revolu-
ción francesa. Los colegios universitarios de la antigua Universidad
Católica de Lovaina fueron utilizados como establos por los ocu-
pantes franceses y, cuando se restableció la Universidad, fue el
cuerpo central de la misma el que dirigió todas las cosas y no los
colegios, que se convirtieron en simples centros residenciales. Has-
ta cierto punto, en Francia el liberalismo local también prosperó,
pero en la mayoría de los demás países el grado de desarrollo al-
canzado no permitió su avance, y, en la década de 1860, los Esta-
dos, escasos de dinero, tuvieron que seguir el ejemplo británico
mediante una legislación formal.
Los liberales –Cavour en Italia, Delbrück en Alemania, Schmer
ling en Austria, Valuiev en Rusia– tenían la seguridad de que po-
seían la fórmula de la futura prosperidad. No podían entender la
vehemencia de la oposición que se les enfrentaba. Pero el liberalis-
mo tenía numerosos enemigos. En la década de 1860 y, general-
mente, en los primeros años de la de 1870, se produjo en Europa
un gran boom económico. El liberalismo fue ampliamente acepta-
do y la oposición al mismo se vio silenciada, excepto en el caso del
decreto del papa sobre la infalibilidad. Pero en 1873, y en los años
posteriores, la prosperidad que el liberalismo prometía se vio inte-
rrumpida para muchos europeos, y los enemigos del liberalismo se
impusieron. En 1870, los liberales belgas clásicos perdieron el po-
der. En 1873-1874, cayó el primer gabinete de Gladstone, y este
renunció al liderazgo de su partido (para volver a asumirlo poste-
riormente). En 1876, cayeron los liberales italianos clásicos, la Des-
tra. En 1878, perdieron el poder los liberales austriacos del gabine-
te de Auersperg; también en ese mismo año, en Alemania, Bismarck
abandonó su alianza con los liberales; y, asimismo entonces, el zar
Alejandro II comenzó a derogar parte de su anterior legislación y a
transformar a Rusia en un Estado policía con aranceles aduaneros.
En Francia, los liberales clásicos, que –por razones particulares del
país, aunque no carentes de paralelos en España– habían sido in-
capaces de inventar una monarquía constitucional satisfactoria, y
eran, por consiguiente, republicanos a la fuerza, perdieron el con-
176
trol en 1876, y especialmente en 1879. A estos regímenes liberales
clásicos les sucedieron grupos diversos: en Gran Bretaña, el con-
servadurismo de Disraeli; en Francia, los exponentes clericales del
«orden moral» en primer lugar, y luego los republicanos radicales;
en Bélgica, los clericales; en Italia, los radicales «transformistas»;
en Rusia y Prusia, los conservadores reaccionarios; en Austria, los
clericales que, a pesar de su conservadurismo, tenían también un
toque de radicalismo. Ello fue una muestra de lo variada que podía
ser la oposición al liberalismo.
177
HISTORIA DE EUROPA
De la mano de los más prestigiosos especia-
listas de su generación, «Historia de Europa»
pone al alcance del público lector una impres-
cindible colección de títulos, exhaustivamente
revisados y actualizados, que abordan con ri-
gor histórico y claridad expositiva los principa-
les periodos de la historia europea y sus hitos.
Europa: jerarquía y revuelta, 1320-1450

George Holmes
La Europa del Renacimiento, 1480-1520

John R. Hale
La Europa de la Reforma, 1517-1559

G. R. Elton
La Europa dividida, 1559-1598

John H. Elliott
Europa en crisis, 1598-1648

Geoffrey Parker
El despliegue de Europa, 1648-1688

John Stoye
La Europa del Antiguo Régimen, 1715-1783

David Ogg
Europa: privilegio y protesta, 1730-1789

Olwen H. Hufton
La Europa revolucionaria, 1783-1815

George Rudé
Europa: restauración y revolución, 1815-1848

Jacques Droz
La Europa remodelada, 1848-1878

J. A. S. Grenville
La Europa transformada, 1878-1919

Norman Stone
Siglo xxi
de españa editores, S. A.
Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - España
Tel.: +34 918 061 996
Fax: +34 918 044 028
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colección

Introducción a la presente selección de textos

2. «Prefacio a la segunda edición de Michael Mallett»

3. «Prólogo» y fragmento del primer capítulo, «Lutero», de

4. «Prólogo a la segunda edición» y «Prólogo» de

5. «Prefacio a la segunda edición» y «Preludio» de

6. «Prefacio a la primera edición», «Prefacio a la segunda

8. «Nota del autor», «Introducción» y fragmento

9. «Prefacio» y fragmento de la «Introducción

10. «Introducción» y primer capítulo, «La filosofía

11. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

12. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

De la mano de prestigiosos historiadores, como John H. Elliott,

Título original: Europe: Hierarchy and revolt, 1320-1450

© Herederos de George Holmes, 1975, 2000

© Siglo XXI de España Editores, S. A., 1978, 2019

Tel.: 918 061 996

I. La política de la Europa occidental

Los Países Bajos, 35 – El reino de Francia, 41 – La

II. Italia, el papado y Europa............................................ 85

El comercio italiano, 85 – La ciudad-Estado, 92 – El

III. Fuerzas económicas y sociales.................................... 123

La población, 123 – Los señores, 127 – El mundo in-

* La paginación del presente índice general se corresponde a la edición completa

Universidades y cortes, 153 – El comienzo de las ideas

V. La crisis del papado y de la Iglesia............................. 187

El Gran Cisma, 187 – La era de los concilios, 197 – La

VI. Europa y el mundo exterior........................................ 233

Bizancio y el Imperio otomano, 233 – Los comienzos

VII. La crisis de las monarquías en el siglo xv................. 257

Francia: el fin de la Guerra de los Cien Años, 258 –

VIII. Príncipes y ciudades en los Países Bajos

La Borgoña de los Valois, 287 – La política italiana,

Índice onomástico........................................................................ 343

Este libro contiene una panorámica de la historia europea com-

Título original: Renaissance Europe. 1480-1520

© Herederos de J. R. Hale, 2000

© Siglo XXI de España Editores, S. A., 1973, 2016

Tel.: 918 061 996

Prefacio a la segunda edición....................................................... 15

Prefacio a la primera edición........................................................ 23

I. Tiempo y espacio. ........................................................... 27

El calendario, el reloj y la duración de la vida, 27 – La

II. La Europa política........................................................ 71

La unidad política, 71 – Florencia, Francia, España,

III. El individuo y la comunidad....................................... 117

La cristiandad, 117 – El Estado, la región y la «patria»,

* La paginación del presente índice general se corresponde a la edición completa

Continuidad y cambio, 155 – El carácter de la vida

V. Las clases........................................................................ 185

Definiciones y actitudes, 185 – Casos especiales, 200 –

VI. La religión..................................................................... 235

La Iglesia y el Estado, 235 – Los clérigos, 242 – El lla-

VII. Las artes y su público.................................................... 265

La música, 265 – El teatro, 271 – El arte, 277

El llamamiento del humanismo, 293 – La reforma de la

Apéndice. Europa hacia el año 1500: un nomenclátor político.... 337

Bibliografía adicional................................................................... 355

Índice onomástico........................................................................ 363

2. «Prefacio a la segunda edición de Michael Mallett»

6. «Prefacio a la primera edición», «Prefacio a la segunda

8. «Nota del autor», «Introducción» y fragmento

9. «Prefacio» y fragmento de la «Introducción

10. «Introducción» y primer capítulo, «La filosofía

11. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

12. «Prefacio a la segunda edición», «Prefacio a la primera

I. La política de la Europa occidental

VIII. Príncipes y ciudades en los Países Bajos