EXPANSION EUROPEA

LOS VIAJES DE LOS PORTUGUESES

En Europa, la iniciativa de los descubrimientos geográficos correspondió, a principios del siglo XV, a los reinos
ibéricos de Portugal y España, ya que estos gozaban de ventajas que le permitieron ser los grandes exploradores
de los nuevos territorios.

I. ANTECEDENTES DE LA EXPANSIÓN EUROPEA

1. Ubicación geográfica
Portugal y España se locali-
zan en una zona de encuen-
tro del mar Mediterráneo
con el océano Atlántico.

2. Experiencia de
navegación
Hasta la llegada del s. XV, los
marinos portugueses y espa-
ñoles tuvieron la posibilidad
de acumular experiencias y
conocimientos sobre nave-
gación, permitiéndoles llegar
hasta los archipiélagos del
Atlántico.

YY Tratado de Alcazobas – Toledo (1479)

A mediados del siglo XV, la costa africana, mediterránea y los archipiélagos en el Atlántico eran lugares
conocidos por los navegantes españoles y portugueses, y por lo tanto muy codiciados. Por ello se firmó
el Tratado Alcazobas – Toledo, para determinar las zonas de exploración de cada reino en el Atlántico:
a los españoles les correspondió la posesión de las islas Canarias y a Portugal, las costas de África.

3. Espíritu de cruzada: «la lucha contra los infieles»

La Península Ibérica estuvo dominada desde el s. VIII hasta el s. XV por los musulmanes (moros). En
el s. XIII, los españoles y portugueses iniciaron su lucha para expulsarlos de su territorio; este periodo
de lucha es conocido como la Reconquista. En este contexto, se llevaron a cabo las cruzadas (Guerra
Santa), es decir, ya no era un conflicto solo político sino, también, de índole religioso, pues se buscaba
difundir la religión católica y vencer a los infieles en el terreno espiritual.
Estas cruzadas llevaron a buscar nuevas tierras para vencer, donde se pensaba que habitaban los moros.

II. PORTUGAL Y SU ESCUELA DE NAVEGACIÓN

Portugal fue el primer reino en patrocinar nuevas expediciones debido a su ubicación frente al océano
Atlántico y a su temprana liberación de los moros. Su primer interés fue buscar nuevas rutas para llegar a
la India bordeando África.
Desde el s. XV, estas expediciones fueron impulsadas por el príncipe Enrique el Navegante, hijo del rey de
Portugal Juan I. Una de sus principales medidas y aportes fue la fundación de la primera escuela naval del
mundo (1415).
 Tormentas por las tempestades que encon-
YY Escuela Náutica de Sagres: En el cabo San Vi- traron. Volvió a Lisboa con la buena notica
cente, se fundó un centro científico y náutico, de haber encontrado la ruta hacia la India.
el cual fue dirigido por especialistas (matemá-
ticos, cartógrafos). Allí se elaboraron mapas y El rey de Portugal, Juan I, le cambió el
se convirtió en el centro de formación de los nombre al cabo de las Tormentas y lo
mejores marinos. Acudían a esta escuela los llamó cabo de Buena Esperanza, con-
expertos en navegación (genoveses y venecianos). vencido de que este hallazgo repre-
Como resultado de este impulso, en un perio- sentaba la ruta a tan ansiado destino.
do de 80 años, los portugueses realizaron im-
portantes descubrimientos formando un gran ●● Vasco da Gama (1498) partió hacia la
imperio comercial. India, siguió rumbo al sur de la costa oc-
cidental africana y dobló por el cabo de
III.
ETAPAS DE LA EXPLORACIONES Buena Esperanza. Después de una corta
PORTUGUESAS escala en Zanzibar penetró en el océano
Índico llegando a Calicut en la India, uno
1. Primera etapa (1415 – 1437) de los más importantes mercados de es-
Los portugueses descubren las islas Madei- pecias que tenía la región.
ras (1419), llamadas así por la abundancia de
bosques de madera; islas Azores (1432) y el A partir de ese viaje, los comerciantes
cabo Bojador. portugueses acapararon el comercio de
las especias con la India. Posteriormente
2. Segunda etapa (1437 – 1460) en 1500, el navegante Pedro Álvarez Ca-
Las expediciones progresan hacia el sur año bral arribó a las costas de Brasil, que sería
tras año, llegando a bordear la costa africana. la única colonia portuguesa en América.
Los portugueses después de cada expedición
regresaban a su tierra con esclavos negros y
oro. Se realizan las siguientes acciones:
●● La colonización de Azores
●● Expediciones al golfo de Guinea
●● Se descubre Cabo Verde y Sierra Leona (1460)

3. Tercera etapa
En 1482 se descubre la desembocadura del río
Congo.
●● Bartolomé Díaz (1487) zarpó de Portu-
gal con tres embarcaciones. Logró pasar el
cabo Bojador y bordeó el golfo de Guinea
convencido de que allí terminaba África,
y llegó, en 1488, a la parte extrema del
continente, a la cual la llamó cabo de las
LOS VIAJES DE LOS ESPAÑOLES

I. INTRODUCCIÓN
El aislamiento de América se rompió a fines del siglo XV, cuando los europeos llegaron a estas tierras, mo-
tivados por cuestiones económicas (importar oro, especias y comerciar con el fabuloso mercado asiático),
y gracias al perfeccionamiento de sus técnicas de navegación.

II. ¿QUIÉN FUE CRISTOBAL COLÓN?

El hombre capaz de reunir barcos, arte de navegación y hasta
el entusiasmo de un Estado, fue Cristóbal Colón. Su primer
proyecto de ir a la India por una nueva ruta data de 1480,
el mismo que presentó al monarca portugués Juan III hacia
1483. Pero este rey consideró el proyecto como inviable.
Junto a su hijo Diego, Colón fue a España a presentar su pro-
yecto. Entró en contacto con la Corte en Córdoba y tuvo su
primera entrevista con los Reyes Católicos en Alcalá de He-
nares, el 20 de enero de 1486. El genovés defendió su proyecto
con tal convicción que los reyes decidieron considerarlo, pa-
sándolo a estudio de una junta de sabios, letrados y marineros,
en un primer momento fue rechazado pero después de mu-
chos altibajos en la discusión del proyecto, y de haber logrado la expulsión de los moros, los reyes cambiaron de
opinión y decidieron aprobar el proyecto, pese a todo. El proyecto costó dos millones de maravedíes, de los que
Colón puso medio millón, que consiguió con la colaboración de sus amigos, y pidiendo prestado de las rentas de
la Santa Hermandad, de las que era tesorero.

III. LA CAPITULACIÓN DE SANTA FE

Una vez aprobado el proyecto, se procedió a la firma, entre Colón y los Reyes Católicos, de un documento
llamado Capitulación de Santa Fe 17 de abril de 1492. Se concedió a Colón los títulos de almirante Mayor
de la Mar Océano, virrey y gobernador general de las tierras que descubriera; además, el derecho de terna
(presentación de tres nombres) en los nombramientos de regidores, y el décimo o diez por ciento de todas
las riquezas que encontrara.

IV. LOS VIAJES DE CRISTÓBAL

COLÓN
1. Primer viaje (1 492)
Parten del puerto de Palos, el 3 de
agosto de 1492, con la idea clara
que si navegaba hacia el oeste a
través del Atlántico podía llegar a
la India. Partió con tres carabelas:
la Niña, la Pinta y la Santa María
(con una tripulación de 200 hom-
bres aproximadamente).
 Colón se aproximó a tierra al amanecer del 12 de 4.
Cuarto viaje
octubre. Fue bordeando el litoral occidental don- En consideración a sus servicios, la Corte re-
de encontró un sitio adecuado junto a un pobla- tiró los cargos a Colón y, además, recuperó el
do. Una vez en tierra, tomó posesión de ella en apoyo para una cuarta expedición. Se dedicó
nombre de los Reyes Católicos. Luego, españoles a explorar las costas del continente: recorrió
y naturales se contemplaron con mutuo asom- los territorios entre Panamá y Honduras.
bro y se inició un absurdo diálogo (cada cual en Con la muerte de la reina Isabel en 1504,
su lengua), del que Colón dedujo que estaba en Colón perdió a su principal protectora. Dos
una isla llamada Guanahaní (isla de la iguana) y años después, murió en Valladolid convenci-
la bautizó como San Salvador. El 28 de octubre do de que había llegado a la India.
arribó a Cuba, la cual fue bautizada como Juana Así concluye la carrera de este marinero
en honor a la hija de los Reyes Católicos. Luego audaz, tenaz y valiente, que muere muy en-
llegaron a la isla Haití a la que denominaron La fermo, sin tener noción del enorme alcance
Española por recordarle España. y trascendencia que habrían de tener sus
El recorrido prosiguió en Nochebuena, ese día descubrimientos.
la Santa María encalló en un banco de arena, y
al día siguiente, Colón ordenó construir con V. LAS BULAS ALEJANDRINAS Y EL
los restos de la embarcación, el Fortín Navidad, TRATADO DE TORDESILLAS
donde decidió dejar 39 hombres que no podía El descubrimiento de Colón generó recelo de la
llevar consigo de regreso a España. Colón creyó corona portuguesa, que estuvo a punto de gene-
que había llegado a la India, por ello, los habi- rar un conflicto entre España y Portugal. El papa
tantes de los nuevos territorios fueron llamados
Alejandro VI intervino como mediador. Para ello
indios.
emitió una serie de bulas, denominadas las Bulas
2. Segundo viaje (1493 – 1496) Alejandrinas. En estos documentos, el papa divi-
dió el mundo entre España y Portugal, teniendo
El objetivo de este viaje era la colonización de
como referencia una línea trazada del Polo Nor-
las nuevas tierras y en sus embarcaciones lleva-
te al Polo Sur, a una distancia de cien leguas al
ba animales, instrumentos de labranza, semillas,
occidente de las islas Azores. Todo lo que se en-
etc. Colón partió de Cádiz, el 25 de setiembre de
contraba al oeste de esta línea eran las posesiones
1493, al mando de 17 barcos y 1200 hombres. El
de España; y, lo que se encontraba al este eran de
18 desembarcó en Borinquén o Boriquén, que
Portugal.
llamó San Juan, y que hoy es Puerto Rico. El 27
La delimitación territorial impuesta por el papa Ale-
de noviembre de 1493 arribó al lugar del fortín
jandro VI no fue aceptada por la Corona portuguesa,
Navidad sin encontrar a alguien con vida. El al-
por lo que, en 1494, firmó con España el Tratado de
mirante procedió entonces a fundar la primera
Tordesillas. Mediante este tratado se modificó la línea
colonia en La Española, que será llamada La Isa-
divisoria propuesta por el papa. En su remplazo se
bela, considerada como la primera ciudad espa-
trazó otra a 370 leguas al oeste de las islas Cabo Verde.
ñola en el Nuevo Mundo. El sitio era insalubre,
pero tenía condiciones defensivas. En este viaje
descubrirá la isla de Jamaica.

3. Tercer viaje (1498 – 1500)

Debido a que los enemigos de Colón habían
logrado desprestigiarlo, el tercer viaje demoró
más tiempo en ser organizado. Fue en este viaje
donde, por primera vez, Colón llega al continen-
te americano, arribó a las costas de Venezuela y
descubrió la desembocadura del Orinoco.
Colón entró en conflicto con los colonos españo-
les, y esto trajo como consecuencia la prisión de
Colón por orden del juez Bobadilla. Sin embargo,
fue liberado por los reyes pero no recuperó sus
privilegios.