ANEXO:

GLOSARIO DE ALGUNOS TÉRMINOS IMPORTANTES DEL

APRENDIZAJE ASOCIATIVO

ADQUISICIÓN: etapa del aprendizaje durante la cual el sujeto adquiere una asociación que se
evidencia normalmente en su comportamiento.

APRENDIZAJE RELACIONES CONDUCTA-CONSECUENCIA: forma de aprendizaje en la que un

estímulo (o consecuencia) es dependiente -o contingente- de la conducta del sujeto. La esencia
de este aprendizaje es la relación que se establece entre respuesta y consecuencia. Permite al
sujeto controlar y modificar su medio mediante sus comportamientos. También llamado
aprendizaje instrumental o condicionamiento operante.

APRENDIZAJE DE RELACIONES ENTRE ESTÍMULOS: forma de aprendizaje en la que dos estímulos

se presentan independientemente de la conducta del sujeto. La esencia de este aprendizaje es
la relación que se establece entre dos estímulos o acontecimientos. Un subconjunto de este tipo
de aprendizaje es el condicionamiento clásico o pavloviano.

APRENDIZAJE INSTRUMENTAL: igual que “aprendizaje de relaciones conducta-consecuencia”.

BLOQUEO: efecto que muestra que el condicionamiento a un EC(B) puede verse dificultado si
ese EC(B) se presenta simultáneamente con otro EC(A) que ya es un buen predictor del EI.
El diseño experimental típico para estudiar el efecto de bloqueo es el siguiente:
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
GRUPO DE BLOQUEO A+ AB+ B?
GRUPO CONTROL - AB+ B?

CASTIGO NEGATIVO: más conocido como entrenamiento en omisión, es un procedimiento de

aprendizaje instrumental en el que la consecuencia de la emisión de la respuesta es la ausencia
de algo agradable. Por tanto, la contingencia respuesta-consecuencia es negativa. Produce una
disminución en la fuerza de la respuesta.

CASTIGO POSITIVO: procedimiento de aprendizaje instrumental en el que la respuesta va

seguida de un acontecimiento aversivo, desagradable. La contingencia respuesta-consecuencia
es positiva. Produce una disminución en la fuerza de la respuesta.

CONDICIONAMIENTO AVERSIVO-GUSTATIVO: tipo de condicionamiento clásico que genera una

aversión condicionada a un sabor, normalmente al emparejar un sabor determinado (EC) con
alguna sustancia (EI) que provoca malestar gástrico. El condicionamiento aversivo-gustativo
adquirió gran importancia en el estudio del aprendizaje por constituir un buen ejemplo de lo
que se conoce como asociaciones selectivas, aprendizajes que se producen con gran facilidad
debido a su preparación filogenética.

CONDICIONAMIENTO CLÁSICO (CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO): subconjunto más

popular y conocido de los aprendizajes de relaciones entre estímulos. Normalmente se entiende
que un aprendizaje de relaciones entre estímulos puede caracterizarse como condicionamiento
clásico cuando un estímulo inicialmente neutro (EN) se asocia con otro (EI) que
incondicionadamente es relevante para el sujeto. Mediante el condicionamiento, el primer
estímulo (EN) se convierte en un EC capaz de generar una RC que puede o no ser igual a la RI
que inicialmente sólo generaba el EI.

CONDICIONAMIENTO DE SEGUNDO ORDEN: procedimiento por el cual un estímulo neutro (B)

se empareja con otro (A) que ya es un buen estímulo condicionado. Como resultado de este
emparejamiento, B se convierte en estímulo condicionado.
El procedimiento se puede resumir en lo siguiente:
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
CONDICIONAMIENTO 2º ORDEN A+ BA B?

CONDICIONAMIENTO EXCITATORIO: forma de condicionamiento clásico en la que el EC

mantiene una relación de contingencia positiva con el EI; de esta forma, el EC se convierte en un
buen predictor de la presencia del EI. Suele simbolizarse con una letra (EC) seguida del signo “+”
(EI): por ejemplo, A+.

CONDICIONAMIENTO INHIBITORIO (INHIBICIÓN CONDICIONADA): forma de condicionamiento

clásico en la que el EC mantiene una relación de contingencia negativa con el EI; de esta forma,
el EC se convierte en un buen predictor de la ausencia del EI.
El procedimiento más usual para generar condicionamiento inhibitorio consiste en presentar
entremezclados ensayos de un excitador seguido del EI, con ensayos compuestos en los que se
añade la clave que queremos convertir en inhibidora y que no van seguidos del EI:
FASE 1
CONDICIONAMIENTO INHIBITORIO A+ AB-

CONDICIONAMIENTO OPERANTE: igual que aprendizaje de relaciones conducta-consecuencia

o aprendizaje instrumental.

CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO: igual que condicionamiento clásico.

CONTIGÜIDAD: una de las condiciones más importantes para que se produzca tanto el
condicionamiento clásico como el aprendizaje instrumental. Hace referencia a la relación
temporal entre dos eventos. En el condicionamiento clásico se refiere al tiempo que hay entre
la presentación del EC y la del EI; en el aprendizaje instrumental se refiere al tiempo que
transcurre entre la respuesta y la presentación de la consecuencia.

CONTINGENCIA: otra de las condiciones importantes que influyen tanto sobre el

condicionamiento clásico como sobre el aprendizaje instrumental. Se refiere a la relación
estadística que existe entre dos eventos -semejante al concepto de correlación-; puede por
tanto adoptar valores entre +1 y -1. En el caso del condicionamiento clásico, la contingencia se
refiere a la relación estadística entre EC y EI; en el aprendizaje instrumental, suele hacer
referencia a la relación estadística entre la respuesta y la consecuencia. Tanto en un caso como
en otro, el estadístico más utilizado para calcularla es “delta P”.
PARA EL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO PARA EL APRENDIZAJE INSTRUMENTAL
dP = p(EI/EC) -p(EI/noEC) dP = p(Ref/Rs) -p(Ref/noRs)

CONTRACONDICIONAMIENTO: normalmente se refiere a un procedimiento de

condicionamiento clásico mediante el cual se asocia, a un determinado EC, una consecuencia de
carácter motivacionalmente opuesto al del EI con el que inicialmente estaba asociado. De esta
forma, por ejemplo, un EC que predecía a un EI aversivo se puede convertir en un buen predictor
de un EI apetitivo o agradable. Como resultado de este procedimiento se logra que la RC que
inicialmente generaba el EC (por ejemplo, miedo) se cambie por otra completamente diferente
(por ejemplo, aproximación).
El procedimiento queda resumido a continuación:
FASE 1 FASE 2 (CONTRACONDICIONAMIENTO)
A → EI aversivo A → EI apetitivo
A veces también se habla de contracondicionamiento en aprendizaje instrumental. En este caso,
se refiere a aquellas ocasiones en las que se refuerzan conductas contrarias o antagonistas a
alguna conducta que se quiere extinguir.

ENCADENAMIENTO: procedimiento de aprendizaje instrumental que persigue la adquisición de

secuencias concretas de conductas. El reforzador primario se otorga tras realizar la última
conducta, el último “eslabón de la cadena”. Cada conducta de la cadena permite el acceso a un
reforzador condicionado que a su vez actúa como estímulo discriminativo para la siguiente
conducta.

ENSOMBRECIMIENTO: fenómeno de condicionamiento clásico en el que un EC(A) interfiere con

el condicionamiento de otro EC(B) con el que se presenta en compuesto. Cuanto más saliente
sea un EC más ensombrecerá a otro con el que se presente en compuesto.
El diseño experimental típico que lo demuestra es el siguiente:
FASE 1 FASE DE PRUEBA
GRUPO DE ENSOMBRECIMIENTO AB+ A?B?
GRUPO CONTROL 1 A+ A?
GRUPO CONTROL 2 B+ B?

ENTRENAMIENTO EN OMISIÓN: igual que el castigo negativo.

ESTÍMULO CONDICIONADO: estímulo que inicialmente es inocuo o poco relevante en términos

biológicos, pero que en virtud del condicionamiento clásico adquiere la capacidad de generar
RC en el individuo. Puede ser excitatorio o inhibitorio, según sea respectivamente un buen
predictor de la presencia del EI o de su ausencia. Suelen simbolizarse mediante letras escritas
en mayúscula (por ejemplo, A, B...).

ESTÍMULO DISCRIMINATIVO: estímulo neutro que señaliza si una respuesta llevará o no a la

consecución de un determinado resultado. Informa sobre qué contingencias respuesta-
consecuencia están activas en cada momento, situación...

ESTÍMULO INCONDICIONADO: estímulo biológicamente potente que es capaz de provocar en

el individuo una respuesta incondicionada, no aprendida. Suele simbolizarse su presencia con el
signo “+” y su ausencia con el signo “-”.

EVITACIÓN SEÑALIZADA: también llamada de ensayos discretos. Es un procedimiento de

aprendizaje de evitación en el que una señal de aviso (también llamada señal de peligro) anticipa
la inminente ocurrencia de un EI aversivo si no se emite una respuesta determinada (la respuesta
de evitación).

EVITACIÓN TIPO SIDMAN: también llamada evitación no-señalada o de operante libre. Se trata
de un procedimiento experimental en el que dos programas "gestionan" la presentación de un
EI aversivo.
Uno de estos programas, conocido como intervalo EI-EI, asegura que, en ausencia de respuesta,
cada cierto tiempo (intervalo entre EIs) se presenta el EI.
El segundo de estos programas, conocido como intervalo R-EI, asegura un tiempo libre de EI
(duración del intervalo R-EI) a contar a partir de la emisión de la última respuesta de evitación.
Por tanto, cada vez que el animal emita una respuesta de evitación, asegura un tiempo de
seguridad igual a la duración del intervalo R-EI, un tiempo en el que no se presentará el EI
aversivo, mientras que si no emite respuestas se someterá a un patrón de presentaciones
repetidas del EI a intervalos iguales al fijado por el programa EI-EI.

EXTINCIÓN: etapa del aprendizaje durante la cual se pretende eliminar la respuesta

condicionada o la respuesta instrumental, según el caso. La forma más sencilla de extinción, en
el caso de aprendizajes con contingencia positiva, sería dejar de presentar el EI (o el reforzador)
tras la aparición del EC (o la respuesta).

HABITUACIÓN: posiblemente el aprendizaje más sencillo del que es capaz el ser humano. Se
caracteriza por la disminución en la fuerza de una respuesta elicitada por un estímulo, debido
tan sólo a la presentación repetida de ese estímulo.

INDEFENSIÓN APRENDIDA: fenómeno que se caracteriza porque la experiencia o vivencia de

una situación aversiva incontrolable, y por tanto no contingente, produce un aprendizaje activo
que tiene como resultado, en primer lugar, la aparición de una serie de trastornos conductuales
y fisiológicos, y, en segundo lugar, la interferencia con nuevos aprendizajes contingentes.

INHIBICIÓN CONDICIONADA: igual que condicionamiento inhibitorio.

INHIBICIÓN LATENTE: también conocido como efecto de preexposición al EC. La exposición a

un EC solo, retrasa el condicionamiento excitatorio posterior de ese EC.
El diseño experimental típico que demuestra este efecto es el siguiente:
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
INHIBICIÓN LATENTE A- A+ A?
GRUPO CONTROL - A+ A?

IRRELEVANCIA APRENDIDA: efecto de condicionamiento clásico en el que se demuestra que la

experiencia previa con un EC y un EI presentados sin contingencia alguna entre ellos, retrasa o
interfiere con su aprendizaje contingente posterior. El diseño experimental típico que
demuestra este efecto es el siguiente:
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
IRRELEVANCIA APRENDIDA A/+ A+ A?
GRUPO CONTROL - A+ A?

LÍNEA BASE: nivel inicial de respuesta antes de cualquier intervención o manipulación

experimental. Debe alcanzar estabilidad antes de iniciarse la intervención.

MÉTODO DE ENSAYOS DISCRETOS: se refiere a un método de estudio del aprendizaje

instrumental que se caracteriza porque en cada ensayo el sujeto puede emitir sólo una
respuesta instrumental. Por ejemplo, cuando Thorndike introducía a sus gatos en las cajas-
problema, éstos en cada ensayo podían dar una sola respuesta instrumental -mover el cerrojo
que permitía salir de la caja para conseguir la comida-. Una vez que eran introducidos de nuevo
en la caja, los gatos de Thorndike comenzaban un nuevo ensayo y tenían la posibilidad de emitir
otra respuesta instrumental, y así sucesivamente hasta el final de la sesión experimental. En este
método la variable dependiente, la medida del aprendizaje, más usual es la latencia de respuesta
o tiempo invertido en emitir la respuesta (por ejemplo, abrir la caja).
MÉTODO DE OPERANTE LIBRE: en las tareas que utilizan este tipo de método la respuesta puede
efectuarse repetidamente (libremente) siempre que desee el sujeto, una vez que se le ha
colocado en la situación experimental. Estos métodos fueron ideados por Skinner (1938) para
estudiar la conducta de una manera más continua de la que es posible con los laberintos o las
cajas-problema. Skinner también propuso el concepto de operante como forma de dividir la
conducta en unidades significativas y medibles; es decir, para Skinner una operante estaría
constituida por todas las conductas que tienen el mismo efecto sobre el ambiente (por ejemplo,
a la operante “presionar la palanca” pertenecerían todas las conductas cuyo efecto es que la
palanca baje su posición).

MODELAMIENTO: también llamado aprendizaje por observación, imitación o aprendizaje

social. Se refiere al aprendizaje que realizamos observando los comportamientos de otras
personas.

MOLDEAMIENTO: procedimiento que produce el aprendizaje de comportamientos nuevos

mediante el reforzamiento de aproximaciones sucesivas a la conducta objetivo.

PRECONDICIONAMIENTO SENSORIAL: aunque no son iguales, puede confundirse fácilmente

con el condicionamiento de segundo orden. En el precondicionamiento sensorial se presentan
emparejados dos estímulos neutros y posteriormente se condiciona uno de ellos con un EI. El
resultado importante es que el otro estímulo adquiere fuerza asociativa, aunque nunca fue
emparejado directamente con el EI.
El efecto se resume en el siguiente esquema:
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
PRECONDICIONAMIENTO SENSORIAL BA A+ B?

PREEXPOSICIÓN AL EI: otro de los efectos de interferencia en el condicionamiento clásico. Se

parece a la inhibición latente, salvo que en este caso la preexposición es al EI en lugar de al EC.
FASE 1 FASE 2 FASE DE PRUEBA
PREEXPOSICIÓN AL EI + A+ A?
GRUPO CONTROL - A+ A?

REFORZAMIENTO NEGATIVO: procedimiento de aprendizaje instrumental en el que la emisión

de la respuesta elimina o impide la ocurrencia de un acontecimiento aversivo. La contingencia
respuesta-consecuencia es, por tanto, negativa.
Dos son los comportamientos típicos a los que da lugar este tipo de reforzamiento: escape y
evitación. Se entiende que se produce escape cuando la respuesta termina con el
acontecimiento desagradable, mientras que una respuesta es de evitación cuando su emisión
impide la ocurrencia futura de un acontecimiento desagradable. El efecto del reforzamiento
negativo sobre la conducta es de fortalecimiento o incremento de su probabilidad de ocurrencia.

REFORZAMIENTO POSITIVO: procedimiento de aprendizaje instrumental en el que la emisión

de una respuesta provoca la ocurrencia de una consecuencia agradable para el sujeto. La
contingencia respuesta-consecuencia es positiva y el efecto que este procedimiento tiene sobre
la conducta también es de fortalecimiento de la misma.

RESPUESTA CONDICIONADA: respuesta aprendida que provoca el EC después de producido el

condicionamiento clásico. La RC no tiene por qué ser igual a la RI.

RESPUESTA INCONDICIONADA: respuesta no aprendida que elicita el EI.

RESPUESTA INSTRUMENTAL (ACCIÓN): cualquier respuesta que se fortalece o debilita al
modificar las relaciones que mantiene con las consecuencias que le siguen. Se le conoce como
“instrumental” porque sirve al sujeto de “instrumento” para poder controlar su medio y alcanzar
sus metas u objetivos. Es una respuesta intencional, propositiva.

SENSIBILIZACIÓN: se define por el incremento de una RI debido a la mera presentación repetida

del EI que la elicita.