Aviones

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Aviones

Para otros usos de este término, véase Avión (desambiguación).

Un avión (del francés avion,1 y este como forma aumentativa del latín avis,
ave), también denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave
con mayor densidad que el aire, dotado de alas y un espacio de carga, y capaz
de volar impulsado por uno o más motores. Los aeroplanos incluyen a los
monoplanos, los biplanos y los triplanos. Los aeroplanos sin motor se
denominan planeadores o veleros, y han sido usados desde los inicios de la
aviación, para la llamada aviación deportiva, e incluso para el transporte de
tropas durante la Segunda Guerra Mundial.

Según la definición de la AERO, es un «aerodino propulsado por motor, que


debe su sustentación en vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas
ejercidas sobre superficies que permanecen fijas en determinadas condiciones
de vuelo». Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden
ser de carga, transporte de pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra
incendios, privados, etc.) y aviones militares (carga, transporte de tropas,
cazas, bombarderos, de reconocimiento o espías, de reabastecimiento en
vuelo, etc.).

También pueden clasificarse en función de su planta motriz: aviones


propulsados por motores a pistón, motores a reacción (turborreactor,
turborreactor de doble flujo, turbohélice, etc.) o propulsores (cohetes). Su
principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera
sobre las alas, en sentido ascendente, llamada sustentación. Esta se origina
por la diferencia de presiones entre la parte superior e inferior del ala,
producida por la forma del perfil alar.

HISTORIA
El sueño de volar se remonta a la prehistoria. Muchas leyendas y mitos de la
antigüedad cuentan historias de vuelos como el caso griego del vuelo de Ícaro.
Leonardo da Vinci, entre otros inventores visionarios, diseñó un Avión, en el
siglo XV. Con el primer vuelo realizado por el ser humano por François de
Rozier y el marqués de Arlandes (en 1783) en un aparato más ligero que el
aire, un globo de papel construido por los hermanos Montgolfier, lleno de aire
caliente, el mayor desafío pasó a ser la construcción de una máquina más
pesada que el aire, capaz de alzar vuelo por sus propios medios.
Años de investigaciones por muchas personas ansiosas de conseguir esa
valentía, generaron resultados débiles y lentos, pero continuados. El 28 de
agosto de 1883, John Joseph Montgomery fue la primera persona en realizar
un vuelo controlado con una máquina más pesada que el aire, un planeador.
Otros investigadores que hicieron vuelos semejantes en aquella época fueron
Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute.

Sir George Cayley, que sentó las bases de la aerodinámica, ya construía y


hacía volar prototipos de aeronaves de ala fija desde 1803, y consiguió
construir un exitoso planeador con capacidad para transportar pasajeros en
1853, aunque debido a que no poseía motores no podía ser calificado de avión.
El primer avión propiamente dicho fue creado por Clément Ader, el 9 de
octubre de 1890 consigue despegar y volar 50 m con su Éole. Posteriormente
repite la hazaña con el Avión II que vuela 200 m en 1892 y el Avión III que en
1897 vuela una distancia de más de 300 m. El vuelo del Éole fue el primer
vuelo autopropulsado de la historia de la humanidad, y es considerado como la
fecha de inicio de la aviación en Europa.
Según la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), el 17 de diciembre de
1903, los hermanos Wright realizaron «el primer vuelo sostenido y controlado
de un aerodino impulsado por un motor»3 durante 12 segundos y en el que
recorrieron unos 36,5 metros.4

Unos años más tarde, el 23 de noviembre de 1906, el brasileño Santos Dumont


fue el primer hombre en despegar a bordo de un avión impulsado por un motor
aeronáutico, estableciendo así el primer récord mundial reconocido por el Aéro-
Club de France5 al volar 220 m en menos de 22 segundos.6 Voló una altura de
2 a 3 metros del suelo con su 14-bis, en el campo de Bagatelle en París.7
Santos Dumont fue así la primera persona en realizar un vuelo en una
aeronave más pesada que el aire por medios propios, ya que el Kitty Hawk de
los hermanos Wright necesitó de una catapulta hasta 1908.
En 1911 aparece el primer hidroavión gracias al estadounidense Glenn H.
Curtiss; en 1913 el primer cuatrimotor, el «Le Grand», diseñado por el ruso Ígor
Sikorski y en 1912, Juan Guillermo Villasana crea la hélice Anáhuac, fabricada
de madera.8 Tras la Primera Guerra Mundial, los ingenieros entendieron, que
el rendimiento de la hélice tenía su límite y comenzaron a buscar un nuevo
método de propulsión para alcanzar mayores velocidades. En 1930, Frank
Whittle patenta sus primeros motores de turbina de compresor centrífugo y
Hans von Ohain hace lo propio en 1935 con sus motores de compresor axial de
turbina. En Alemania, el 27 de agosto de 1939 despega el HE-178 de Heinkel
que montaba un motor de Ohain, realizando el primer vuelo a reacción pura de
la historia.

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