Concepto y Origen de Los Yacimientos Minerales
Concepto y Origen de Los Yacimientos Minerales
Concepto y Origen de Los Yacimientos Minerales
http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/YM1.html
Introducción
Conceptos básicos
Mena
Ganga
Subproductos
Reservas
Recursos
Ley media
Ley de corte
Factor de concentración
Procesos ígneos
Plutonismo
Volcanismo
Procesos pegmatíticos
Procesos sedimentarios
Sedimentación detrítica
Sedimentación química
Sedimentación orgánica
Procesos metamórficos
Lecturas recomendadas
Introducción
Los elementos químicos que componen nuestro planeta están distribuidos de una forma
que a grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes factores:
De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en
el que se rompe la homogeneidad de la distribución de los elementos que encontramos en
capas más profundas. Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones
composicionales en el manto, éstas son insignificantes con respecto a la altísima
variabilidad que observamos en la corteza. Así, en ésta podemos observar rocas ígneas que
independientemente de su lugar de origen (manto astenosférico, manto litosférico, corteza)
van desde composiciones peridotíticas hasta las graníticas. Es en la corteza donde, además,
encontraremos las rocas sedimentarias y metamórficas.
Es muy importante considerar el aspecto geoquímico del concepto: todos los elementos
químicos están distribuidos en la corteza de forma muy amplia, aunque en general su
concentración en las rocas es demasiado baja como para permitir que su extracción de las
rocas resulte rentable. Como hemos explicado, su concentración para dar lugar a un
yacimiento mineral se produce como consecuencia de algún proceso geológico (ígneo,
sedimentario o metamórfico) que provoca la concentración del elemento. Por ejemplo, el
oro que se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede
proceder del oro diseminado en áreas de gran extensión regional. En esas áreas el oro estará
presente en las rocas, pero en concentraciones demasiado bajas como para poder ser
extraído con una rentabilidad económica. Sin embargo, el proceso sedimentario produce su
concentración en los aluviones o en playas, posibilitando en algunos casos su extracción
económica.
Conceptos básicos
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una
gran importancia, ya sea en los aspectos geológicos-geoquímicos, o en los económicos. Los
más importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral que presenta interés minero. En general, es un término que se refiere a
minerales metálicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento de interés. Para
poder aprovechar mejor la mena, suele ser necesario su tratamiento, que en general
comprende dos etapas: el tratamiento a pie de mina para aumentar la concentración del
mineral en cuestión (procesos hidrometalúrgicos, flotación, etc.), y el tratamiento
metalúrgico final, que permita extraer el elemento químico en cuestión (tostación,
electrolisis, etc.).
Ganga: Comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que no presentan
interés minero en el momento de la explotación. Conviene resaltar que minerales
considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas al
conocerse alguna aplicación nueva para los mismos.
Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de interés económico, pero que no son
el objeto principal de la explotación, si bien aumentan el valor económico de la producción:
por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de sulfuros, o el manganeso contenido
en los pórfidos cupríferos.
Fc = Ley de corte/Clark
A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a yacimientos minerales serían
los siguientes:
Procesos ígneos:
Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en
sentido amplio), y minerales metálicos e industriales (los
denominado yacimientos ortomagmáticos, producto de la
acumulación de minerales en cámaras magmáticas).
Procesos sedimentarios:
Procesos metamórficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes,
como los mármoles, o las serpentinitas, así como a minerales
con aplicación industrial, como el granate. No suele dar
origen a yacimientos metálicos, aunque en algunos casos
produce en éstos transformaciones muy importantes.
Así pues, y a modo de conclusión, en cada caso han de darse unas determinadas
condiciones que permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del
conjunto rocoso, en el que uno o varios procesos geológicos han actuado de forma
diferencial con respecto al resto del área, lo que ha permitido que se produzcan esas
condiciones especiales que suponen la génesis del yacimiento.
Lecturas recomendadas
Carr, D.D.; Herz, N. (1989). Concise encyclopedia of mineal resources. Pergamon Press.
426 pg.
Evans, A.M. (1993). Ore geology and industrial minerals: An introduction. Blackwell
Science, 389 pg.
Guilbert, J.M.; Park, Ch.F. (1986). The geology of ore deposits. Freeman. 985 pg.
Kesler, S.E. (1994). Mineral resources, economics and the environment. Maxwell
Macmillan International. 391 pg.
Lunar, R.; Oyarzun, R. (Eds.) (1991). Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos,
evolución metalogénica, exploración. Ed. Centro de Estudios Ramón Areces. 938 pg.
Sawkins, F.J. (1984). Metal deposits in relation to plate tectonics. Springer-Verlag. 325 pg.
Shakelton, W.G. (1986). Economic and applied geology. Croom Helm. 227 pg.