Yacimientos o depósitos minerales

PorYandry Maldonado23 octubre, 2021

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RECURSOS NATURALES

En términos generales los yacimientos minerales se pueden definir como

acumulaciones naturales de minerales que son de interés para las diferentes
industrias.

Es decir que estos minerales serán utilizados para generar beneficios

económicos, sociales y tecnológicos.

Sin embargo, se tiene una tendencia a confundir conceptos entre lo que

significa un yacimiento mineral y un depósito mineral.

Cambe mencionar que ambos conceptos son diferentes, pero van de la

mano.

Tabla de Contenido  ocultar 
1 Tipos de yacimientos minerales
2 ¿Cuál es la diferencia entre un yacimiento mineral y un depósito mineral?
3 Los yacimientos minerales y la tectónica de placas
4 Origen de los yacimientos minerales

Tipos de yacimientos minerales

Primeramente presentamos algunos depósitos o yacimientos que se han
escrito en este blog, puedes dar clic sobre el nombre de cada uno y te
llevará a un artículo sobre aquel depósito.

Pórfidos cupríferos Epitermales de baja sulfuración

 Epitermales de alta sulfuración Epitermales

Los criterios utilizados para clasificar los depósitos minerales varían

ampliamente.

Como una clasificación perfecta es utópica, se puede aplicar una gran

cantidad de elementos.

Una clasificación aceptada implica que se ha derivado de la aplicación

sistemática de ciertos principios.

Debe ser comprensible para el usuario y debe estar abierto para que se
puedan agregar nuevos tipos de depósitos minerales en el futuro.
Los geólogos generalmente clasifican los depósitos de mineral de acuerdo
con

1. Commodities o metales de interés

2. Configuración tectónica
3. Configuración geológica
4. Modelo genético en la génesis del depósito mineral
5. Otros aspectos (por ejemplo, la forma del depósito, temperatura de
formación de minerales, etc.).

La clasificación de los depósitos minerales basada en los principales sistemas

de proceso de la Tierra es muy fácil.

Las rocas se clasifican universalmente como ígneas, sedimentarias y

metamórficas, y estas expresan los procesos fundamentales activos en la
corteza terrestre.

Del mismo modo, dado que los minerales son rocas, a menudo pueden
asociarse con cada tipo de roca.

Por lo tanto, este carácter (ígneo, sedimentario o metamórfico) puede

representar una buena base para la clasificación, ya que refleja el proceso
genético involucrado en la formación del depósito mineral.

En este sentido, la figura de abajo muestra una clasificación genética para

depósitos minerales que muestra los principales grupos de procesos de
formación y modificación de minerales.

La clasificación destaca las categorías de procesos de formación de mineral y

la sobreimpresión posterior que pueden sufrir los depósitos.
En resumen, vincular los tipos de depósitos directamente a los procesos de
formación de minerales y génesis es sin duda la forma preferida de clasificar
a los yacimientos minerales.

Proporciona mejores criterios para comprender los depósitos con respecto a

las características asociadas, como su asociación con suites de rocas ígneas,
patrones de alteración, etc.

Esto conducirá a modelos de exploración más eficientes para su

descubrimiento y evaluación.

Sin embargo, se necesitan modelos descriptivos en términos prácticos para

ayudar a los ingenieros en la evaluación de depósitos particulares: elección
de la herramienta de exploración, elementos para analizar en la exploración
geoquímica, etc.
¿Cuál es la diferencia entre un
yacimiento mineral y un depósito
mineral?
Los depósitos minerales son las acumulaciones de minerales que son de
interés para obtener su beneficio, es decir son de interés para realizar algún
tipo de explotación minera.

Sin embargo, para que un depósito mineral sea llamado yacimiento, es

necesario que cumpla con ciertas exigencias.

Un yacimiento mineral debe ser rentable para ser explotado y que genere
beneficios económicos a los inversionistas y al estado, además de a las
personas que viven cerca del posible yacimiento.

Por lo tanto, para que un depósito mineral se convierta en yacimiento

deberá cumplir con los siguientes parámetros:

 Composición
 Ubicación
 Forma
 Tamaño de las reservas
 Calidad
 Aspectos políticos y sociales

En cuanto a la composición los yacimientos minerales deben ser masas

homogéneas, en donde sea relativamente fácil discriminar entre los
minerales de mena y la ganga.

En donde la mena corresponde al grupo de minerales de interés económico.

Mientras que los minerales de ganga no tienen un interés económico.

Por lo tanto, en la composición del yacimiento los minerales de mena

deberían tener una concentración apta o mayor en relación a los minerales
de ganga.
Con respecto a la ubicación, el depósito mineral debe encontrarse en zonas
relativamente accesibles en donde la inversión en la construcción de accesos
no sea muy representativa.

También dependiendo del tipo de metal de interés, la explotación será más

fácil entre más cerca a la superficie se encuentre la concentración del mineral
de interés.

Además, se recomienda que el posible yacimiento se encuentre lejano a

zonas urbanas o comunidades y de zonas naturales protegidas.

En cuanto a la forma, a manera general los depósitos minerales suelen ser

irregulares hacia profundidad y extensión.

Sin embargo, dependiendo del tipo de depósito, se pueden distinguir formas

a manera de vetas (Epitermales), una combinación de vetiformes y
diseminados (pórfidos cupríferos), diseminados (pórfidos), a manera de
mantos o estrato ligados y bolsonadas.

Además, para que un depósito sea considerado yacimiento, debe ocurrir en

volúmenes suficientes para que merezca su extracción y sea rentable, es
decir debe haber suficiente cantidad de reservas.

Las reservas es la cantidad de mineral, metal o material que se puede extraer

del total de volumen, del cual se obtendrá un beneficio económico.

Un yacimiento mineral siempre debe tener un mínimo de reservas que

justifique la inversión de capital.

Finalmente, los aspectos políticos y sociales deben estar a favor de la

extracción del mineral, metal o material de interés mediante algún método
de explotación minera.

Si una de estas partes no está de acuerdo, la explotación no será factible y el

depósito mineral, no se consideraría como yacimiento mineral.
Los yacimientos minerales y la
tectónica de placas
El estudio de las relaciones entre los depósitos minerales y la tectónica de
placas ha sido particularmente exitoso para muchos tipos de depósitos (p.
Ej., Depósitos de pórfido de cobre, depósitos de sulfuro masivos alojados en
volcanes y mucho más) pero otros (p. Ej., depósitos de sulfuro masivo y
sulfuro de Ni del precámbrico) aún no pueden asignarse fácilmente a
procesos tectónicos de placas específicos.

Tipos de yacimientos minerales en diferentes ambientes geológicos

Es importante tener en cuenta la influencia general de la tectónica de placas
en cada grupo de depósitos minerales.

Es así que, por ejemplo, los pórfidos cupríferos, y yacimientos epitermales

(de alta y baja sulfruación), estarán asociados con zonas de subducción y
bordes convergentes de placas, debido a que su formación necesita fluidos
hidrotermales dinámicos y control estructural que solo es posible en
márgenes activos.

Mientras que los depósitos de placeres, kimberlitas (diamantes) e incluso el

uranio, necesitan de márgenes pasivos, donde el tectonismo sea mínimo
para que se pueda dar su formación.
Así mismo depósitos como VMS, sedex, carbonatitas y depósitos de Ni,Cr,
son mas susceptibles a formarse en bordes divergentes de placas o donde la
corteza continental u oceánica empieza a adelgazarse por procesos
magmáticos más profundos.

Dado que los depósitos minerales pueden separarse comúnmente en

aquellos originados por procesos endógenos y aquellos formados por
procesos superficiales, se propone que:

 Los depósitos formados por procesos endógenos están

invariablemente asociados con procesos térmicos y, en general,
pueden relacionarse más fácilmente a eventos magmáticos y
tectónicos instigados por la actividad de las placas tectónicas
 Mientras que los depósitos formados por procesos superficiales como
la meteorización o la sedimentación marina superficial mostrarán
relaciones con su entorno tectónico menos fuertes.

Además, dado que la mayoría de los depósitos minerales se concentran por

procesos químicos subsuperficiales relacionados con magmas y aguas
calientes, así como por procesos químicos y físicos cercanos a la superficie,
como la erosión y la evaporación, estos procesos son mucho más comunes
en la corteza continental y sus productos están mejor conservados allí
porque los continentes están “flotando” en el manto.

En contraste, la corteza oceánica se hunde nuevamente en el manto en las

zonas de subducción.

Por lo tanto, la corteza oceánica más antigua conocida tiene solo unos 200
millones de años, mientras que las rocas más antiguas de los continentes
tienen aproximadamente 4 mil millones de años.

En consecuencia, la corteza continental es la que sirve para estudiar la

historia de la Tierra.

Origen de los yacimientos minerales

Básicamente los yacimientos minerales se originan por procesos geológicos
que ocurren al interior de la corteza terrestre y en el exterior de la corteza
terrestre.

A los procesos geológicos que forman yacimientos minerales en el interior

de la corteza terrestre (endógenos) están relacionados a los procesos
magmáticos (vulcanismo, procesos hidrotermales), intrusiones ígneas, fluidos
mineralizantes asociados al asenso del magma y procesos metamórficos.

Con respecto a los procesos geológicos que forman yacimientos minerales

en el exterior de la corteza terrestre (exógenos), están relacionados a los
procesos sedimentarios (detrítica, química, orgánica) y procesos de
meteorización, erosión, transporte, ademas de lixiviación.

Yandry Maldonado
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera,
hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de
piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software
especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye
el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.