Evolución de Ecología

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL ECUADOR
Ética Personal y Socioambiental
Profesor: José Luis Calero
Elaborado por: Belén Bastidas
Tema: “Cinta Histórica de la Evolución de Ecología"
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fechas, contextos socio históricos, personajes y conceptos relevantes.
La palabra “Ecología” proviene de los vocablos griegos, “oikos” y “logos”, que significan
casa y ciencia, respectivamente. Ernst Haeckel, zoólogo alemán (1869), originalmente
acuñó el término “Ecología”, y la definió como “el estudio del ambiente natural y de las
relaciones entre organismos y sus alrededores”.
En los orígenes de la Ecología se reconoce el papel fundamental de filósofos griegos, así
como el aporte de biólogos, geólogos, geógrafos, fisiologistas; igual importancia cobran
los viajes realizados por científicos. El evolucionismo sirvió de impulso a la Ecología. La
teoría evolucionista plantea que el medio ambiente se halla en constante transformación;
los organismos necesitan cambiar para realizar un esfuerzo por lograrlo y que éste, es un
mecanismo de la evolución de los seres vivos y una de las principales bases de la
Ecología, teniendo en cuenta las relaciones de los organismos con su entorno (González,
2016).
La Ecología nació en el siglo XIX, pero empezó a florecer hasta el siglo XX.
Los grandes naturalistas: Buffon (1707-1788, Linneo (1707-1778). Darwin (1809-1882)
y Wallace (1823-1913) en ocasiones fueron verdaderos ecólogos.
1859: Darwin y Wallace. El origen de las especies: Teoría evolutiva.
1869: Haeckel introdujo la palabra "Ecología" en el lenguaje científico y da su definición:
"Por Ecología, entendemos el campo del conocimiento que concierne a la economía de la
naturaleza."
1872-1876: Se llevó a cabo la expedición oceanográfica del Challenger, con gran sentido
ecológico.
1887: S, A, Forbes publicó El lago como microcosmos y describió este medio como un
"organismo" complejo. Planteó que el equilibrio natural se logra a través de la
competencia y predación.
1899: COWLES (EUA) Dunas. Analizó los cambios en el tiempo y los correlaciona con
las variaciones en el espacio. Tuvo un enfoque poco dogmático sobre cómo ocurren los
procesos. 1935: Tansley empleó por primera vez la palabra "ecosistema".
1942: Lindemann presentó un esquema del flujo de energía en el interior del ecosistema.
1950: En esta década Teal, H.T. Odum realizó descripciones detalladas de ecosistemas,
que desde entonces se han convertido en modelos clásicos.
Cada uno de los hechos representa un avance en el desarrollo de la Ecología, pero sin
duda alguna que la incorporación del concepto de “ecosistema” es el de mayor
significancia ya que es a partir de éste que la Ecología se transforma en una ciencia de
síntesis e integración que comienza a escaparse de los ámbitos biológicos para establecer
nexos con otras ciencias naturales, para así explicar las relaciones entre los organismos y
su medio ambiente (Reyes, 2007).
Desarrollo histórico de la Ecología como nueva ciencia
El inicio de la Ecología como nueva ciencia surge como fruto de los trabajos
interdisciplinares de la segunda mitad del siglo XIX. Para citar sólo uno de los más
espectaculares, se puede recordar la expedición del Challenger (1872-76), patrocinada
por el Almirantazgo Británico, con un importante equipo de científicos de todas las
especialidades, coordinado por Charles W. Thomson. El Challenger visitó todos los mares
conocidos y recogió muestras de todas las latitudes, proporcionando un valioso material
de investigación que ocupó a un numeroso grupo de especialistas durante más de treinta
años, bajo la dirección de John Murray, quien dirigió la publicación de cincuenta
volúmenes de memorias científicas. El propio Murray, en colaboración con J. Hjort,
escribió en 1912 una obra de síntesis sobre los temas trabajados durante toda su vida, con
el título “Las profundidades del Océano”, considerado un tratado fundamental de
oceanografía (Deléage, 1993)
El trabajo en equipo de todos los científicos preocupados por los problemas de Biología,
paleontología, geografía, oceanografía, Geología, etc., precisamente en un momento de
gran fecundidad creativa, permitieron la constitución de una nueva ciencia biológica,
especializada en las relaciones de los organismos y sus ambientes abióticos (Reyes,
2007).
Cuando surgió la Biología (anteriormente se puede decir que lo más parecido era la
Historia Natural) definió un ámbito nuevo de estudio, inauguró al declarar su objeto de
estudio un dominio de conocimiento novedoso dentro de la ciencia de su tiempo. Como
la Ecología se consideró parte de la Biología tuvo un desarrollo inicial apegado a ésta y
evidenciado porque el centro de su interés fue el organismo o el grupo de organismos con
algún grado de parentesco (especie, población), pero no directamente las relaciones con
el entorno. Este tipo de conceptualizaciones generó un tipo de Ecología denominada
Autoecología o Ecología del organismo (González, 2016).
En esta perspectiva las cuestiones de "relación", eran consideradas accesorias o
secundarias, ya que el énfasis estaba en el estudio de la respuesta (fisiológica) del
organismo en un determinado ambiente. Margalef (1982) ha denominado a esta actividad
como "fisiología al aire libre" y en rigor no responde cabalmente al objeto de estudio de
la Ecología, aunque actualmente existan ecólogos que produzcan mucha literatura
científica con el calificativo de autoecología (Reyes, 2007).
En la perspectiva de los ecólogos de la década de 1950 queda definitivamente establecido
que la Ecología es una ciencia diferenciada dentro de la Biología. G. L. Clarke la definió
de manera muy expresiva, diciendo "que viene a ser el estudio de la fisiología externa de
los organismos, los cuales necesitan un continuo aporte de energía y de materia para poder
conservar la vida, al mismo tiempo que deben eliminar sus propios residuos".
Casi cien años después de la primera definición de Ernst Haeckel, la Ecología se redefinía
como la ciencia que trata de las relaciones entre los seres vivos y su medio físico, así
como las relaciones con todos los demás seres vivos de dicho medio. F. C. Evans (1956)
insistió en el papel primordial de los ecosistemas y del interés en centrar su estudio desde
una perspectiva energética. La Ecología puede considerarse como ciencia joven. Su
desarrollo histórico, aunque breve, ha sido de vertiginosa evolución con cambio hacia el
planteamiento de problemáticas de gran complejidad (González, 2016).
Bibliografía. –
Deléage, J. P., Elizalde, A., & Hopenhayn, M. (1993). Historia de la ecología: una
ciencia del hombre y la naturaleza (No. 504 (091) DEL).
González, M. V. (2016). Historia de la ecología. Vida Científica Boletín Científico de la
Escuela Preparatoria No. 4, 4(7).
Reyes, L. M. (2007). Historia de la ecología.

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