ECOLOGÍA GENERAL

UNIDAD 1

2023

Julio Mancebo
Unidad 1. Ecología. Historia de la Ecología. Niveles de
organización. Conceptos de individuo, población,
comunidad y ecosistema. Atributos emergentes de cada
nivel. Enfoques y escalas de análisis. Métodos de estudio
y uso de modelos en Ecología.
 Ecología
Es la ciencia que estudia las interacciones que
determinan la distribución y abundancia de los
organismos.
Charles Krebs

• Entre individuos de la misma especie

• Entre diferentes especies (depredador-presa)
• Entre los organismos y los factores del ambiente físico, como la temperatura
o las precipitaciones.

La Ecología es la ciencia que analiza, las relaciones entre plantas, animales,

hongos y microbios que interactúan en sistemas ecológicos que incluyen
factores abióticos.

Y un interesante aporte de la Ecología es que, cuando se produce el cambio

de un componente del sistema ecológico, usualmente cambian otros…
Los niveles de
organización
se refieren a
la
estructuración
de un sistema
determinado,
desde el nivel
más simple
hasta los
niveles más
complejos.
Niveles de organización en Ecología
ORGANISMO o INDIVIDUO: Un individuo es cualquier
ser vivo, de cualquier especie que fisiológicamente
es independiente de otro individuo. Por ej. Un perro,
un fresno, una mosca, un mono, una liebre, etc.

POBLACIÓN: Es un conjunto de individuos que pertenecen a la misma especie y

que ocupan el mismo hábitat. Por ej. Población de garzas en una laguna, población
de sauces en la Reserva Universitaria, etc.
Una especie es una población o un grupo de poblaciones que están aisladas
genéticamente de otras especies.
 COMUNIDAD: Es un conjunto de poblaciones
de diferentes especies interactuando entre sí,
ocupando un hábitat determinado.
Por ej. una comunidad de arbustos.

ECOSISTEMA: es el sistema integrado

por las comunidades y su medio
abiótico.
Ej. Sistema del Paraná medio.

Términos asociados al Ecosistema…

BIOMA: es el conjunto de comunidades que
ocupan la misma área geográfica. Sistema
regional que se caracteriza por un tipo principal
de vegetación.
Por ej. selva, bosque, etc.
PAISAJE: área heterogénea
compuesta de un grupo de
ecosistemas que interaccionan
y se repiten de manera similar
en toda su extensión (Forman y
Gordon, 1986)

BIÓSFERA: unidad ecológica constituida por el

conjunto de todos los ecosistemas del planeta
Tierra.
ECOLOGÍA
Ecología Es la ciencia que estudia las interacciones que
determinan la distribución y abundancia de los
organismos.
Charles Krebs

¿Desde
cuándo existe
la ECOLOGÍA
como
CIENCIA?...
Escala histórica… resumiendo hechos importantes

1700 1800 1900 2000 2023

Ecología

Krebs

Microscopistas y avance tecnológico

 Construcción de la Ecología como ciencia
El zoólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919)
fue el primer científico que propuso un término
para definir las relaciones entre los seres vivos
y sus hábitats.

Este término también comenzaba a

popularizarse para significar el ambiente físico
propio de una determinada especie.

Haeckel utilizó el término Oekologie en 1866

cuando conoció a Charles Darwin, aunque la
palabra sólo se popularizó una década
después.
 El inicio de la ecología como nueva ciencia se produce a
partir de numerosos trabajos especializados e
interdisciplinarios de la segunda mitad del siglo XIX.

El trabajo conjunto de los científicos preocupados por los

problemas de la biología, paleontología, geografía,
oceanografía, geología, etc., permitió la constitución de una
nueva ciencia biológica, especializada en las relaciones de
los organismos y sus hábitats.

A pesar de valiosos trabajos interdisciplinarios

desarrollados durante el siglo XIX, el pensamiento ecológico
progresó de modo independiente entre botánicos y zoólogos
e incluso, dentro de ambas ciencias, siguiendo itinerarios
particulares según los grupos especializados en botánica y
zoología terrestre o acuática.
La ecología botánica fue la primera en
desarrollarse, porque existían estudios de la
geografía de los paisajes en función de la
vegetación (Von Humboldt, entre otros) y
porque resultaba más sencillo el análisis de
los vegetales en sus hábitats.
E. Warming (1841-1924) publicó “La ecología
de las plantas” en 1895, donde analizó las
relaciones de las especies vegetales con los (1769-1859)
factores abióticos (luz, temperatura,
humedad, nutrientes minerales, etc.).
Humboldt, Bonpland y sus guías al pie del Volcán
Chimborazo. Cuadro de Friedrich Georg Weitsch
 Otro aporte importante lo realizó el
químico Justus Von Liebig con sus
experimentos destinados a esclarecer el
papel de los elementos químicos en los
procesos vitales, anticipándose a la
bioquímica moderna.

(1803-1873) Investigando sobre plantas verdes, llegó a

demostrar la existencia de los “factores
limitantes” que inhiben el desarrollo
fisiológico de los vegetales cuando llegan a
faltar algunos nutrientes indispensables.

Obra: Justus von Liebig, Laboratory

Autor de la obra: CC Steffeck (arte victoriano)
 La ecología zoológica tuvo un desarrollo
menor, a pesar de los trabajos de Alfred Russel
Wallace, quien publicó en 1876 su libro “La
distribución geográfica de los animales”,
presentando un primer intento de división
mundial en regiones zoológicas.

(1823-1913)

Distribución geográfica de los

animales
La ecología acuática abordó el estudio de las comunidades,
incluyendo al mismo tiempo a los vegetales y animales.

Es importante recordar la labor precursora de los microscopistas

del siglo XVII que desde entonces descubrieron y describieron
pequeños organismos que observaban en el agua dulce
(Leeuwenhoeck, Hooke, etc.)

(1635-1703)
Por otra parte, una temática relevante por su contribución a los estudios
ecológicos, fue el análisis del tamaño de la población mundial, tema había
empezado a preocupar a algunos matemáticos del siglo XVIII.
A finales del siglo XVIII se inició el gran debate sobre la población mundial,
destacándose la obra de Thomas R. Malthus “Ensayo sobre el principio de la
población” publicada en 1798, en la que el autor analizaba la progresión
demográfica de la humanidad.

Thomas Malthus
(1762-1834)
A fines del siglo XIX, la ecología se perfilaba como una nueva
ciencia biológica, dentro de la óptica evolucionista y como
una rama especializada de la biología.

Inicialmente se analizaban las influencias del ambiente físico

sobre los seres vivos, sin profundizar en las características
de las comunidades naturales.

El surgimiento de la ecología se vio favorecido por el

desarrollo de estudios centrados en la problemática de los
seres vivos y su entorno, así como en la elaboración de
nuevos métodos para comprender los problemas de las
poblaciones.
El encuentro entre ecólogos, botánicos y zoólogos tiene lugar
hacia la década de 1920, cuando se empieza a hablar de
comunidades ecológicas y de bioecología, prefiriéndose esta
nueva expresión a las tradicionales de ecología vegetal y
ecología animal. A partir de allí se acepta la Ecología como
ciencia. (1913-2002)

Los primeros trabajos de ecología general se publicaron durante

la década del 30. Los dos grandes tratados de ecología general y
que han contribuido al reconocimiento de la ecología como
ciencia fueron: “Fundamentos de ecología” de E. Odum
publicado en 1953 y “Elementos de ecología” de G. Clarke
publicada en 1954.

En 1935, Tansley (1871-1955) llamó ecosistema a

la unidad ecológica compuesta de organismos
vivientes (biocenosis) con su correspondiente
medio inerte (biotopo).
 El Dr. Charles J. Krebs tiene más de 60 años
investigando la dinámica de poblaciones de
mamíferos.

Actualmente es profesor emérito de la Universidad de

Columbia Británica en Canadá y miembro del Instituto
de Ecología Aplicada de la Univ. de Canberra
(Australia). Charles J. Krebs
(1929-actualidad)

• En su primer libro “Ecologia” (1972), planteó la definición de Ecología que

usamos actualmente.
• Sostiene que la ecología debe ser a las ciencias ambientales como la física es a
la ingeniería; así como estamos restringidos por las leyes de la física cuando
construimos aviones y puentes, de igual manera estamos restringidos por los
principios de la ecología cuando alteramos el ambiente.
Si bien la problemática de la contaminación
provocada por la sociedad industrial se
remonta al siglo XIX, la magnitud del
deterioro ambiental adquiere una gran
dimensión hacia la mitad del siglo XX.

Por esa causa, las acciones destinadas a la

protección de los sistemas naturales que se
había iniciado en el siglo XIX con la creación
de parques naturales, progresivamente se va
ampliando a escala mundial.

De ahí nace la ecología política, con la

proliferación de movimientos militantes
ecologistas y el inicio del gran debate de las
últimas décadas del siglo XX sobre los límites
del crecimiento.
El término “ecologismo” se ha utilizado
para definir esa corriente de
pensamiento y de acción militante,
cuyo objetivo principal consiste en
sensibilizar a la opinión pública acerca
de las leyes fundamentales de la
ecología que condicionan la propia
supervivencia de la humanidad.

Así, la mayoría de las acciones llevadas

a cabo por los ecologistas tienen como
justificación la defensa del entorno
amenazado por centrales nucleares,
urbanizaciones, industrias
contaminantes, transportes peligrosos,
etc…
Escala histórica… resumiendo hechos importantes
“Elementos
“Fundamentos
Oekologie de Ecología”
de Ecología”
“La ecología Clarke
de las Odum
Haeckel plantas”
Warming

1798 1876

1700 1800 1900 2000 2023

1937 1972

1895 1953 1954

1866
“Ensayo sobre “La Ecología Política
el principio de distribución
la población” geográfica de Sociedad industrial
Malthus los animales”
Wallace
Ecosistema Ecología

Tunsley Krebs

Microscopistas y avance tecnológico

 La Ecología es una ciencia multidisciplinaria;
se construye y vincula con diferentes ciencias
Utiliza conocimientos y se relaciona con:
* La Física porque todos los procesos biológicos tienen que ver
con la transferencia de energía, desde los productores que
aprovechan la energía lumínica para producir compuestos
orgánicos complejos, hasta las bacterias que obtienen energía
química mediante la desintegración de las estructuras
moleculares de otros organismos.

* La Química porque todos los procesos metabólicos y

fisiológicos de los biosistemas dependen de reacciones
químicas. Los seres vivos hacen uso de las sustancias químicas
que se encuentran en su entorno.

* La Geología porque la estructura de los biomas depende de la

estructura geológica del ambiente.

* La Geografía ya que esta es una disciplina importante para el

estudio de la distribución específica de los organismos sobre la
Tierra.
 * Matemática y Estadística, generan
herramientas utilizadas por los ecólogos en
todos los análisis de datos cuantitativos (por
ejemplo, en el análisis del número y
distribución de las especies, crecimiento
demográfico, biodiversidad, etc.).

* Climatología y Meteorología son disciplinas

que ayudan a los Ecólogos a entender cómo las
variaciones en las condiciones del clima en una
región influyen en la biodiversidad. Estudia
cómo los cambios regionales o globales del
clima aumentan o reducen las posibilidades de
supervivencia de los individuos, las poblaciones
o las comunidades en una región dada por
ejemplo.
 La Ecología, como otras ciencias que se ocupan de la
naturaleza, intenta…

EXPLICAR Y PREDECIR FENÓMENOS NATURALES, y para ello los

ecólogos realizan la búsqueda de patrones en la naturaleza.

El método hipotético-
deductivo es uno de los
métodos científicos más
utilizados en este tipo de
investigaciones. En relación
a un problema se elaboran
supuestos o hipótesis, a los
que se los pone a prueba
para determinar si son
aceptados o rechazados.
Se construye conocimiento ecológico con:

• Teorías: modelos conceptuales y matemáticos, simulaciones

en computadora
• Trabajo en Laboratorio: experimentos a distinta escala
• Trabajo en Campo: evaluación de teorías en ecosistemas
reales

ENFOQUES DE LA ECOLOGÍA:

• Descriptivo: se centra en el “qué”…

• Funcional: se centra en el “cómo”…
• Evolutivo: se centra en el “por qué”…

• Para responder “por qué” se necesita saber “cómo” y para

responder “cómo” se necesita saber “qué”
 Población
Organismo
• Densidad
• Tamaño • Disposición espacial
• Peso • Tasa de natalidad
• Crecimiento individual • Tasa de mortalidad
• Edad • Estructura de edades
• Proporción de sexos
• Inmigración-emigración
• Crecimiento poblacional
ATRIBUTOS o CARACTERÍSTICAS
EMERGENTES DE CADA NIVEL

Comunidad
Ecosistema
• Riqueza de especies
• Diversidad • Productividad
• Biomasa • Flujo de energía
• Redes tróficas • Circulación de la materia
 ¿Cómo se realiza su estudio?
Como señalamos, el conocimiento ecológico se construye
utilizando y realizando:

• Teorías: modelos conceptuales y matemáticos,

simulaciones en computadora
• Trabajo en Campo: evaluación de teorías en ecosistemas
reales
• Trabajo en Laboratorio: experimentos a distinta escala

¿Qué problemas aborda la Ecología en

relación al estudio de los distintos niveles
de organización?
 Ciervo de los pantanos
(Blastocerus dichotomus)

Algunas preguntas que se formulan los ecólogos en relación a

esta especie nativa…
¿Cómo cambia su patrón de abundancia en el espacio? D’Alessio et al, 2013
¿Por qué es más abundante en determinadas áreas?
¿Cuánto ha cambiado el área de distribución de esta especie en el tiempo y por qué?
 ESCALAS EN ECOLOGÍA
En ecología la estructura y el funcionamiento de los distintos
niveles pueden ser estudiados a distintas escalas espaciales y
temporales
ESCALAS ESPACIALES

Wiens y col. (1986)

Las ESCALAS TEMPORALES a las que se estudian los
procesos ecológicos, pueden ser muy diferentes dependiendo
del objeto de estudio, e involucrar análisis por cambios
estacionales o de largos períodos de tiempo (fluctuaciones en
las relaciones depredador presa durante 60 años por ejemplo).
En los estudios ecológicos se utilizan MODELOS
El ESTUDIO DE LA ECOLOGÍA se ocupa de:

• La adaptación estructural y los ajustes funcionales de los

organismos a los cambios en el medio,
• Los cambios temporales en la ocurrencia, abundancia y
actividades de los organismos,
• La distribución espacial de una gran cantidad de
organismos,
• Las interrelaciones entre organismos, poblaciones y
comunidades,
• La productividad de los organismos y la energía para la
humanidad, y
• El desarrollo de modelos interactivos con fines predictivos
en relación a estas temáticas.

Balasubramanian, 2019
 Bibliografía citada y de referencia
• D’Alessio S. y otros. 2013. Ciervo de los Pantanos Blastocerus Dichotomus (Illiger,
1815). 33p.
• Krebs, Ch. J. 1986. Ecología. Pirámide S.A. 786 p.
• Mc Naughton, S.J. y L.L. Wolf. 1984.Ecología General. Ed. Omega. 718 p.
• Odum, E.P. y G.W. Warrett. 2006. Fundamentos de Ecología. Thomson. Quinta
Edición. 598 p.
• Ricklefs, R. 1998. Invitación a la Ecología. La economía de la Naturaleza. Editorial
Médica Panamericana. Cuarta Edición. 692 p.
• Smith, R.L. y T.M. Smith. 2001. Ecología. 4º Edición. Addison Wesley. 642 p.
• Van Esso, M (ed). Aguiar, M., W. Batista, C. Ghersa, M. Kaufman, R. Leon, A. Mella,
M.Oesterheld, J.Paruelo y S. Perelman .2006. Fundamentos de Ecología.
Novedades Educativas. Facultad de Cs. Agrarias. UBA. 173 p.
Palabras clave de esta clase…
▪ Ecología como ciencia. Perspectiva histórica.

▪ Niveles de organización ecológica: individuo, población,

comunidad, ecosistema.

▪ Ecología  ecologismo.

▪ Escalas de estudio: espaciales y temporales.

▪ Atributos de los niveles de organización.

▪ Enfoques ecológicos: descriptivo, funcional y evolutivo.

▪ Métodos de estudio: teorías, campo, laboratorio, modelos