Édouard Manet

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Édouard Manet

(París, 1832 - id., 1883) Pintor y grabador francés. Hijo de un importante


funcionario del ministerio de Justicia, Édouard Manet fue un mediocre
estudiante interesado únicamente en el dibujo. Ante la resistencia paterna
a que iniciara una carrera artística, trató infructuosamente de ingresar en la
Escuela Naval hasta que, tras un segundo intento fallido, su familia accedió
a regañadientes a financiar sus estudios artísticos, que inició en 1850 en el
taller del pintor clásico Thomas Couture.

Édouard Manet

Tras seis años de aprendizaje, Édouard Manet se estableció en un estudio


propio. En esos primeros tiempos entabló relación con artistas y literatos
como Henri Fantin-Latour, Edgar Degas y Charles Baudelaire. A principios de
1860 empezaron a ser reconocidas algunas de sus obras, que merecieron,
entre otras, la cálida acogida del crítico y escritor Théophile Gautier.
En 1863, el Salón de Otoño le rechazó un lienzo que iba a resultar
trascendental para la posterior evolución de la pintura: Almuerzo sobre la
hierba, que fue doblemente criticado, tanto por su temática -muestra a una
mujer desnuda flanqueada por dos jóvenes ataviados de forma
contemporánea- como por la técnica empleada, revolucionaria lo mismo en
el tratamiento de la perspectiva que en el de la representación del entorno
natural, bañado en una luz fuerte y contrastada.

Almuerzo sobre la hierba (1863), de Manet


Ese mismo año Édouard Manet contrajo matrimonio con la holandesa
Suzanne Leenhoff, con quien había tenido un hijo ilegítimo poco antes. En
1865 volvió a escandalizar con la obra Olympia, en la que repitió el tema del
desnudo femenino y aumentó aún más la intensidad de la luz ambiental, al
tiempo que diluía el contorno de figuras y objetos hasta lograr imágenes
prácticamente bidimensionales. Denegada su inclusión en la exhibición
pictórica que se realizó con motivo de la Exposición Universal de 1867,
improvisó una exposición callejera de varias de sus obras más recientes
que fue recibida con indiferencia.
Olympia (1865), de Manet
En 1868, el joven novelista Émile Zola escribió una laudatoria recensión de
su trabajo en la que identificaba a Manet con la figura romántica del artista
incomprendido. Tras un breve lapso provocado por la guerra franco-
prusiana de 1870-1871, en la que Manet combatió como oficial de la
Guardia Nacional, el marchante Paul Durand-Ruel adquirió un número
considerable de obras del fondo del artista. Mantuvo buenas relaciones con
los jóvenes impresionistas, muy en especial con Claude Monet, aunque
siempre se resistió a participar en las exposiciones independientes
organizadas por éstos; prefería ofrecer sus obras al Salón y exponerlas en
su propio estudio si eran rechazadas.

En su producción de finales de la década de 1870 acentuó el naturalismo de


su temática, para otorgar el protagonismo de sus pinturas a prostitutas y
coquettes sorprendidas bebiendo o seduciendo a sus jóvenes amantes, y al
tratamiento expansivo de la luz. Por último, Manet abandonó su técnica
tradicional, el óleo, para pasar al pastel. Paralelamente, su salud
experimentó un creciente deterioro a causa de una enfermedad de origen
infeccioso originada en su pierna izquierda.

A pesar de ello, en 1882 participó en una importante exhibición de arte


francés realizada en Londres, para cuya ocasión presentó Bar del Folies-
Bergère, la última de sus grandes composiciones. Al año siguiente se le
declaró la gangrena en la pierna enferma y tuvo que ser amputada,
operación de la cual no pudo recuperarse y que le acarrearía la muerte
poco después. La exhibición póstuma de sus obras, celebrada en enero de
1884, marcó el nacimiento de un creciente reconocimiento de su talla como
artista, al que la historia ha concedido el apelativo de padre del
impresionismo.

Familia
Hijo de Auguste Manet, jefe de personal del Ministerio de Justicia y de Eugénie-
Désirée, hija de un diplomático.

Los deseos de su padre es que estudiara derecho y para evitarlo intentó hacer la


carrera de marino, aunque no superó las pruebas de ingreso en la Academia
Naval.

Édouard Manet se alistó en un buque mercante, en el que llegará hasta Río de


Janeiro. De regreso a París, intenta nuevamente ingresar en la Academia Naval,
obteniendo el mismo resultado.

Estudios
Cursó estudios en la Escuela de Bellas Artes de París y durante su formación
con Thomas Couture, copió obras de todo género, centrándose en
el Renacimiento y en Velázquez, Rubens y Tiziano. En esas copias sobresalía
el protagonismo del color puro y la definición clara de la luz y la sombra.

Édouard Manet continuó su formación con viajes a La


Haya, Florencia y Madrid.
Pintor impresionista
Autor de una obra provocadora, muy distante de los gustos de la época. Su
trabajo inspiró el estilo impresionista, pero rehusó identificar sus obras con
este movimiento.

En 1856, Édouard Manet abandona el taller de Couture y comparte un estudio


con Albert de Balleroy, especialista en temática de caza.

Su forma de retratar la vida cotidiana, su utilización de amplias y simples áreas


de color y su técnica de pincelada directa, rápida y empastada provocaron el
rechazo y las críticas a su obra, aunque él nunca quiso ser un radical y buscaba
ser aceptado en un mundo que todavía no estaba preparado para asumir una
pintura en la que la vida se presenta tal cual.

El gusto por lo español, su admiración por Velázquez y Goya, y su visita


al Museo del Prado en 1865 influyeron decisivamente en la pintura de Edouard
Manet.

Cuadros
En 1863 su famosa obra Almuerzo campestre (Musée d'Orsay, París) fue
rechazada en el Salón oficial pero expuesto en el Salón de los Rechazados, este
lienzo representa a una mujer desnuda acompañada de dos hombres vestidos, fue
duramente atacada por la crítica.

En 1864 el Salón Oficial expuso dos trabajos suyos, y un año más tarde
expone Olympia (Musée d'Orsay), desnudo basado en una Venus de Tiziano y
que volvió a provocar un gran revuelo dentro de los círculos académicos,
convirtiendo al artista en una controvertida figura de vanguardia.

A pesar de haberse negado a participar en las exposiciones


impresionistas, Édouard Manet fue reconocido como jefe de filas de la
revolución artística de 1860-1870.
En 1866, Émile Zola salía en defensa de su arte en el periódico Figaro,
uniéndosele el grupo de pintores impresionistas, Edgar Degas, Claude
Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley y Camille Pissarro.

Édouard Manet sirvió en el frente durante la guerra francoprusiana y regresó


a París poco antes de la instauración de la Comuna en 1871.

En 1873 exhibió con gran éxito "El buen Bock". En 1882 expuso en el Salón El
bar del Folies-Bergére (Courtauld Institute Galleries, Londres), el ministro de
bellas artes, le concedió la Legión de Honor. Este mismo año pinta La amazona
de frente (Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid).

Vida privada
Durante 1863 se casó con la neerlandesa Suzanne Leenhooff, que fue su
profesora de piano en 1849, y con la que llevaba conviviendo mucho tiempo y
con quien supuestamente ya tenía un hijo, Léon Edouard Köella.

El 14 de abril de 1883 aparece la gangrena en su pierna izquierda, siendo


amputada seis días después.

Muerte
Édouard Manet falleció en París el 30 de abril, siendo ya considerado por
algunos críticos como el pionero del arte francés moderno.

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