Transesterificación

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TRANSESTERIFICACIÓN DE ACEITES VEGETALES

TRANSESTERIFICACIÓN

2.2.1 Definición: Esta consiste en la reacción entre un triglicérido, contenido en el aceite


vegetal o grasa animal y un alcohol ligero (metanol o etanol), obteniéndose como productos
glicerina y ésteres derivados de los tres ácidos grasos de partida, es decir, biodiesel. En
general se suele usar metanol como alcohol de sustitución, en cuyo caso el biodiesel estará
compuesto por ésteres metílicos. (Ganduglia, F., et al., 2009)

La reacción de transesterificación se efectúa generalmente en presencia de un catalizador


básico (más comúnmente hidróxido de sodio o metilato de sodio) a una temperatura que
suele variar entre 40 °C y 110 °C. Durante la reacción de transesterificación se presentan
reacciones secundarias que dan lugar a productos indeseables que contaminan los ésteres.
disminuyendo la conversión y el rendimiento de la reacción y finalmente requiriendo etapas
de purificación. En la purificación de los ésteres, se separa y recupera el exceso de alcohol
introducido para mejorar el rendimiento, y se lavan los ácidos grasos libres y los mono, di y
triglicéridos que no se han esterificado. La fase glicerina también deberá ser purificada para
obtener un producto que se pueda comercializar. (Castellar G., Angulo E. & Cardozo B., et
al. 2014)

2.2.2 Esquema del mecanismo de la reacción

Fig.1 Transesterificación de un triglicérido con alcohol, tomado de (D. Leung, X. Wu &


M. K. H. Leung, 2010)

Estequiometria:

La estequiometría de la reacción de transesterificación permite calcular la cantidad de


biodiesel y glicerina producidos, a partir de la cantidad de metanol que reacciona con el
aceite. Para realizar los cálculos estequiométricos se debe partir de la ecuación
estequiométrica, la cual indica la reacción química que se lleva a cabo. Esta se muestra a
continuación.
Para asegurar el máximo rendimiento de la reacción anterior se debe usar el doble de
metanol o sea, 6 moles. Por tanto, se duplica la cantidad de metanol, teniendo un exceso
del 100%. (C. Leiva, 2011)

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