Alternativas cubanas en Psicología / vol. 1, no. 2.

LA ORIENTACIÓN PSICOLÓGICA: REFLEXIONES

EPISTEMOLÓGICAS Y PRAXOLÓGICAS

Miguel Ángel Roca

Facultad de Psicología, Universidad de La Habana

Resumen
El presente escrito es la versión escrita de la presentación hecha por el autor en el Encuentro Internacional de
Orientación. El autor defiende la integración, la diversidad, la inclusión y el diálogo entre corrientes del pensa-
miento psicológico, rechaza el forzado y auto impuesto ostracismo científico, el querer ver el mundo y el desa-
rrollo de las ciencias desde una única perspectiva. En su visión, la orientación psicológica como especialidad
busca facilitar y optimizar el funcionamiento personal e interpersonal a lo largo del ciclo vital, focalizándose en
los más diversos asuntos referidos a las emociones, el funcionamiento social, el bienestar personal, las decisio-
nes vocacionales y educativas, la salud y el desarrollo, la vida institucional, organizacional y comunitaria. Su
espectro de acción no parece tener límites. Su principal empeño se asocia al bienestar, al óptimo funcionamien-
to de las personas, parafraseando humildemente a Martí, cultivar la dignidad plena del hombre. Para avanzar
en esta dirección es necesario dejar atrás cualquier tipo de posturas rígidas y ortodoxas. La ortodoxia significa
no pensar, no necesitar el pensamiento.
Palabras claves: orientación psicológica, integración teórica, práctica profesional de la psicología

Abstract
This paper is the written version of the presentation made by the author at the International Encounter in Psy-
chological Orientation. The author defends the integration, diversity, inclusion and dialogue between psychologi-
cal schools of thought, rejects the forced and self-imposed ostracism of those scientists wanting to see the world
and the development of science from a single, only one, perspective. In his vision, as a specialty, counseling
(psychological orientation) aims to facilitate and optimize the personal and interpersonal functioning across the
life cycle, focusing on the diverse issues related to emotion, social functioning, personal, vocational and educa-
tional decisions, health and development, the institutional, organizational and community. Its spectrum of action
does not seem to have limits. Its main thrust is associated with well-being, optimal functioning of people, humbly
paraphrase Martí, cultivate the full dignity of man. To move in this direction is necessary to leave behind any
rigid and orthodox stances. Orthodoxy means not thinking, not needing the thought.
Keywords: counseling, psychological orientation, theoretical integration, professional practice in psychology

Hace unos sábados atrás tuvo lugar un sui visible de la psicología que todas las noches
generis fenómeno social en la Casa Estudiantil de viernes hace ya más de veinte años, se
de la Universidad de la Habana. Se presentaba hace presente en el popular y conocido espa-
un libro de mi colega y amigo, el profesor Ma- cio televisivo Vale la pena, con un tema de
nuel Calviño, y unos millares de personas des- interés, polémica o actualidad.
bordaron el local, se esforzaron por comprar el
Y es aquí donde creo que el asunto no se limi-
libro y hasta proliferó el ―cubaneo‖ de la ―reven-
ta a ―quién‖ comunica, sino a ―qué‖ se comuni-
ta‖ en las afueras de la Casa.
ca. Porque de lo que suele hablar mi colega es
Ello se debió a múltiples razones, entre ellas el de realidades, de cotidianidades, de asuntos
carisma de Calviño, figura pública y digna cara pedestres que no resultan etéreos, distantes,

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justificativos o vocingleros, sino que se habla presentan. En tanto los otros, para no llamarles
de la ―vida real‖. Hablando con redundancia, se los no-normales (y evitar enredarnos en un
trata de recordarles a las personas, precisa- asunto de normalidad estadística, donde hasta
mente eso, que son personas y que están vi- se puede invertir lo que queremos expresar)
vas. son los que se empeñan en buscarle ¡proble-
mas a las soluciones!
Cuando la orientación psicológica funciona, no
importa si a través de los medios, en el consul- La orientación psicológica va encaminada prin-
torio o en cualquier otro escenario, lo que se cipalmente a revertir esta situación, es decir a
ha hecho es recordarles a las personas que en lograr que las personas vivan sus vidas de una
primera instancia no son cosas, pacientes, manera lo más inteligente, y lo menos imbécil
compañeros o ciudadanos, sino que son eso, posible. A que la gente dé respuestas a sus
personas, seres humanos, gente con derecho problemas, y no a que hagan de sus vidas y de
a pensar, a sentir y disentir, a tener éxito y la de los demás, un constante problema.
fracasar, a triunfar y a equivocarse sin por ello
Valga afirmar que la orientación psicológica
ser un peor ser humano. Se trata, como diría
tiene múltiples espacios en común, y áreas de
una conocida metáfora constructivista, de po-
solapamiento con la tradicional psicología clí-
ner a las personas en el ―asiento del chofer‖.
nica. Tal vez porque se trate de que en un
Y todo ello apoyado en el ―espíritu de los tiem- mundo cada vez más multidisciplinar, la inter-
pos‖ que convocan a focalizarse en ―empode- vención psicológica para tributar el bienestar
rar a las personas‖, aprender a través del en- de personas, trascienda definiciones o estan-
sayo-error, así como la apertura a nuevas cos de poder y esferas de acción restringidas a
formas de pensamiento y soluciones, enfati- términos o categorías. Lo cierto es que trabajar
zando los procesos de tomas de decisiones, la con y para ―personas en o con problemas‖,
aceptación de un pensamiento divergente y la ayudar a aliviar sus angustias y sus dificulta-
búsqueda de integración de los opuestos. des para hacer frente a los cotidianos dilemas
de adaptación o cambio, ayudar a resolver sus
Como punto de partida, esto ya justifica la vi-
conflictos y crisis cotidianas, ayudar a trabajar
gencia de la orientación psicológica, que aun-
en aras de incrementar su bienestar y el de los
que la palabra pueda parecer manipuladora al
suyos, ayudar a lograr mejores y más altos
estilo de decirle a la gente lo que ―tiene‖ que
niveles de funcionamiento, son espacios en
hacer, una vez recibidas las orientaciones, es
que tanto orientadores como psicólogos clíni-
todo lo contrario: es convocar a las personas a
cos comparten funciones.
asumir las responsabilidades de sus existen-
cias, a tomar decisiones informadas y a com- Y obsérvese que la palabra reiterada fue ―ayu-
prometerse con sus consecuencias. da‖, podría haberse dicho ―acompañamiento‖ o
algún que otro término que significase ―empre-
La orientación psicológica como especialidad
sa conjunta‖ con la persona, como diría Beck,
busca facilitar y optimizar el funcionamiento
pero que en ningún modo equivale a ―aconse-
personal e interpersonal a lo largo del ciclo
jar‖ o ―pautar lo que se debería hacer‖ como a
vital, focalizándose en los más diversos asun-
algunos podría sugerirle el término. No se trata
tos referidos a las emociones, el funcionamien-
de que la persona a ayudar sea un pobre infe-
to social, el bienestar personal, las decisiones
liz que aguarde por orientaciones para saber
vocacionales y educativas, la salud y el desa-
qué hacer, sino que se trata de una persona
rrollo, la vida institucional, organizacional y
capaz de poner en práctica mucho de su po-
comunitaria. Su espectro de acción no parece
tencial y lo que necesita es poner en orden la
tener límites. Su principal empeño se asocia al
brújula de su existencia y adquirir algunas he-
bienestar, al óptimo funcionamiento de las per-
rramientas y habilidades básicas necesarias
sonas, parafraseando humildemente a Martí,
para hacerse responsable de su propia vida.
cultivar la dignidad plena del hombre.
En esa empresa lo acompaña el orientador.
Decía Albert Ellis que un neurótico es alguien
Por esas razones me resultó grato participar
inteligente que se comporta como un imbécil, y
en un evento dedicado a la orientación psico-
que las personas normales son aquellas que
lógica (psicoterapia, intervención, relación de
buscan soluciones a los problemas que se les

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ayuda, diferencias aparte, pero en el fondo llevan a la propuesta de determinadas teorías,

mucho y bueno de lo mismo), hasta que vi el no menos que los criterios por los cuales estas
título de la mesa en que me correspondía in- se definen, se justifican, se someten a legítimo
tervenir ―Reflexiones epistemológicas y praxo- ―beneficio de la duda‖ o se invalidan. De tal
lógicas de la orientación psicológica‖. Recordé teoría del conocimiento que sustente nuestro
que hace unos pocos lustros en el lenguaje de accionar profesional no podemos prescindir, y
la profesión se empezó a abusar del uso de afortunadamente nuestra ciencia madre, la
algunos conceptos, importados de otras cien- Psicología, nos brinda mucho, diverso y bueno
cias sociales, como los términos de ontología, de donde nutrirnos.
heurística, hermenéutica, mayéutica, paradig-
En otras palabras, la orientación psicológica, si
mas, epistemología, entre otros. Recuerdo que
no quiere convertirse en irrespetada empiria e
cada vez que se producía algún debate salían
improvisación, no puede prescindir de apoyar-
a relucir las dichosas palabras que le daban
se, en su diversidad, en lo mucho que han
elegancia y supuesta cientificidad al tema, pero
aportado las diferentes corrientes del pensa-
que a mi parecer hacían sentir que perdía no
miento psicológico, cada una con sus alcances
menos de veinte puntos de C.I. y sentía que
y limitaciones, pero con aportes indudables
me estaban hablando en chino (aunque el
que críticamente asimilados pueden ampliar
mundo se mueve a una velocidad de naturale-
hasta límites insospechados el conocimiento y
za tal y en una dirección, que sí, que parece
el arsenal de acciones profesionales en aras
que en los próximos años no nos va a quedar
del bienestar de nuestro principal objeto de
más remedio que hablar como los asiáticos).
estudio: la persona humana.
Pero volviendo al tema, lo cierto es que aun-
Por otra parte, unos párrafos atrás hablaba de
que hay términos que adquieren connotación
términos que con frecuencia llevaban a deba-
de moda y como tal suelen pasar (¿no recuer-
tes, muchas veces estériles, pero también ha-
dan muchos de los aquí presentes, de los que
bía términos estigmatizados alrededor de los
ya peinamos canas por la cantidad de juventud
cuales abundaban prejuicios y resquemores
acumulada, cuando en los años 1980s la Aca-
que los hacían acrítica y lapidariamente exclui-
demia de Ciencias de la extinta URSS, nos
bles, al estilo de ―de eso no se habla‖. Pienso
hizo exprimirnos el cerebro para esclarecer
por ejemplo en el eclecticismo y el pragmatis-
aquella complicada familia de palabras que era
mo, ser acusado de ecléctico o de pragmático
metodología, método y metódica?), pero hay
(¡no sé cuántas veces me tocó!), era casi infa-
términos que llegan para quedarse, no por su
mante. Si hago una toma de partido honesta
petulante uso y muchas veces desconocida
rechazo del eclecticismo el vulgar ―tomo lo que
comprensión a pesar de ello, ni por su arro-
me hace falta‖ y del pragmatismo el crudo ―los
gancia semántica, sino por su real significa-
fines justifican los medios‖. Pero tampoco sim-
ción, por lo que en realidad aportan; tengo la
plifiquemos, ¿es solo esto eclecticismo y
certeza de que es el caso de la epistemología.
pragmatismo o hay algo más serio detrás?,
Llegó para imponerse en nuestro discurso y
¿no resulta deseable, más allá de diferencias
nuestro quehacer.
conceptuales no necesariamente antagónicas,
Sin complicarnos mucho, la epistemología (del asimilar aquello que de valioso ha producido lo
griego ἐπιστήμη (episteme), "conocimiento", y mejor del pensamiento psicológico en cual-
λόγος (logos), "teoría") es la rama, de la filoso- quiera de sus vertientes?, ¿no resulta desea-
fía de inicio pero posteriormente de las cien- ble optar por la búsqueda de lo útil y que fun-
cias específicas, cuyo objeto de estudio es el cione, fertilizando el camino de la eficacia y la
conocimiento científico, la teoría del conoci- eficiencia?
miento –y con esta expresión sí nos familiari-
Para ilustrar lo declarado, en lugar de enre-
zamos y comprometimos mucho, para bien,
darme en disquisiciones, prefiero apelar a una
cuando la dialéctica era credo declarado en
convincente expresión de Arnold Lazarus,
nuestras prácticas profesionales y científicas–.
cuando refiere que ―es la efectividad empírica y
Epistemología es el sostén conceptual que se
no la escuela terapéutica, la que debe dictar
ocupa de asuntos tales como las circunstan-
los procedimientos de intervención a seguir‖. Y
cias históricas, sociales y psicológicas que
otra expresión de Marvin Goldfried que privile-

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gia ―la necesidad de aprender de los terapeu- ortodoxia significa no pensar, no necesitar el
tas que están en contacto con la realidad clíni- pensamiento.
ca, independientemente de su pertenencia a
Y prefiero defender la metafórica expresión de
determinada orientación‖.
Rabindranath Tagore, de que ―El bosque sería
Es por ello que, salvando distancias respetuo- muy triste si sólo cantaran los pájaros que me-
samente, comulgo con Lazarus en la necesi- jor lo hacen.‖ e incluso como ―abogado del
dad de una creciente y constante integración diablo‖ me atrevería a hacer el irónico cuestio-
de teorías y prácticas, apoyándome en una namiento de ¿y en definitiva, quién define cuál
seria afirmación de Michael Mahoney acerca es el pájaro que mejor canta o el que canta
de que ―se ha producido un declive progresivo mal?
pero cada vez más evidente en la dominación
Para cerrar mi intervención, el elemento final
de las epistemologías autoritarias en el contex-
sobre el que está concebida esta mesa se re-
to de la Psicología, con obvias consecuencias
fiere a consideraciones praxológicas. La praxo-
sobre la práctica de la Psicoterapia, particu-
logía es también de los conceptos importados
larmente en lo referido al diálogo entre corrien-
que pudiera enredarnos, pero apelando a mi
tes antes antagónicas que en su conjunto faci-
pecaminosa vocación pragmática, veámoslo
litan la búsqueda de la integración‖.
simplemente como la búsqueda de principios
Por eso apuesto por la integración, no como elementales, con los cuales entender y anali-
una triunfalista ―nueva teoría‖ que en última zar el proceso del accionar humano, es decir
instancia sería más de lo mismo, al estilo de ¡la práctica!, en este contexto, soy un conven-
¡es mi teoría la que tiene la razón!, sino por un cido del ancestral principio filosófico de que ¡la
respeto por la diversidad y la necesaria multi- práctica es el mejor criterio de veracidad!
mirada, por un constante repensar y buscar y
Esto adquiere particular importancia en la prác-
aceptar diferentes perspectivas, donde tengan
tica cotidiana de los profesionales de la salud
cabida lo común y lo distinto, lo general y lo
en general y de la salud psíquica en particular,
particular, pero en cualquier caso marcando
comprometidos a diario mucho más con el ha-
lejanías con los dogmas y formas rígidas e
cer que con el teorizar, con un hacer que po-
inamovibles de pensar las prácticas profesio-
tencie el bienestar y calidad de vida de las per-
nales.
sonas que se benefician con sus acciones
Apuesto así por la integración, la diversidad, la profesionales.
inclusión y el diálogo entre corrientes del pen-
Y no se trata de un ―hacer‖ cualquiera, es tam-
samiento psicológico. Me resisto firmemente a
bién un saber de ―amplio espectro‖, con un
un forzado y auto impuesto ostracismo científi-
amplio y no restringido arsenal de recursos
co de querer ver el mundo y el desarrollo de
que permita ajustar los procedimientos a las
las ciencias desde una única perspectiva y a
personas, más que –cual incómoda camisa de
no tener una postura de asimilación que pro-
fuerza– forzar a las personas a los procedi-
mueva el constante desarrollo a través de la
mientos, desconociendo la individualidad con-
contradicción y la infinita acumulación de ver-
creta de aquellas.
dades relativas; eso es dialéctica.
Por eso soy un convencido de que solo es
Así, retomo algo que he dicho en espacios
digno hablar de un tema cuando este ha sido
anteriores y, sin intenciones de lastimar a na-
refrendado por la práctica profesional de aquel
die que se sienta identificado, pero cada vez
que habla. Y ello es particularmente verídico
que estoy en presencia de rígidas u ortodoxas
en el caso de la orientación psicológica, donde
formas de aferrarse a ultranza a determinadas
no solo la práctica individual, sino la práctica
ideas o concepciones, sin valorar la existencia
supervisada que amplíe el horizonte profesio-
de alternativas no excluyentes y hasta antagó-
nal desde la mirada crítica de las prácticas de
nicas, no puedo evitar rememorar una cruda
otros, conducen al incremento de competen-
pero muy aguda afirmación de George Orwell
cias que se traducirán en beneficio de las per-
en su no menos crudo libro 1984, que en mi
sonas que ayudamos.
modesta opinión no requiere comentarios: la

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Puedo ahora correr el riesgo de otro mote cien- —¡Practique, practique y practique…, la TREC!
tífico, el de empirista; aunque no me asusta, no
Y ahora ya para cerrar, prefiero hacerlo con
lo aceptaría pues unos pocos párrafos atrás,
una elegante afirmación de Michael Mahoney,
defendí el papel de la teoría, de la epistemolo-
referida a la psicoterapia pero válida para la
gía, de mi compromiso con que es muy difícil
orientación, y que sintetiza muchas de las
que haya una buena práctica sin una sólida
ideas que he tratado de compartir con ustedes:
teoría, pero la orientación psicológica tiene
connotación de aplicación a personas y grupos En un mundo cada vez más inundado
humanos concretos, ¡no puede prescindir de la por la diversidad y el dinamismo, y a
práctica real, sistemática, constantemente re- pesar de la globalización, no puede pa-
novada y revisada si quiere conservar credibi- sarse por alto el hecho que de manera
lidad! similar a como las personas y las rela-
ciones devienen procesos dinámicos y
Casi concluyendo mi intervención, recuerdo al
cambiantes, así lo es también el desa-
hablar de este tema, una anécdota del conoci-
rrollo de las teorías y las prácticas pro-
do fundador de la TREC, Albert Ellis, quien fue
fesionales: cambian los tiempos, cam-
invitado a cierto escenario universitario a im-
bian los contextos, cambian los
partir una conferencia taller sobre ―Las creen-
paradigmas, crecen las teorías y au-
cias irracionales en el tratamiento de las dis-
menta la experiencia profesional, cons-
funciones sexuales‖, al final del debate un
tantemente surgen nuevos puntos de
almidonado colega le preguntó:
vista, ¡cambian las personas, … tanto
—Doctor Ellis, pero si tuviera que sintetizar las que brindan ayuda como las que la
todo lo afirmado por Usted, ¿qué tiene que reciben! Mantener estáticos y cerrados
hacer concretamente una persona para resol- puntos de vista sobre ―cómo hacer psi-
ver sus disfunciones sexuales? coterapia‖ mutila no solo el crecimiento
exponencial de la teoría y práctica pro-
A lo que Ellis, con la originalidad que le carac-
fesional de la Psicoterapia, sino sus po-
terizaba, pero con la convicción en aquello de
tenciales efectos beneficiosos sobre el
que hablaba, le respondió:
bienestar de las personas.

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