¿QUÉ ES LA TABLA PERIÓDICA?

Se denomina Tabla Periódica de los Elementos o simplemente Tabla Periódica a una

herramienta gráfica en la que figuran todos los elementos químicos conocidos por la
humanidad, organizados conforme al número de protones de sus átomos, también llamado
número atómico, y tomando en cuenta también la configuración de sus electrones y las
propiedades químicas específicas que presentan.

De esa manera, los elementos que se comportan de manera semejante ocupan renglones
cercanos, y se identifican en grupos (columnas, dieciocho en total) y períodos (filas, siete en
total). En principio, toda la materia conocida del universo está compuesta por diversas
combinaciones de los elementos que se encuentran en esta tabla: hasta ahora se conocen 118
elementos.

Los elementos de la Tabla Periódica, además, están representados con sus respectivos
símbolos químicos, y a través de un sistema de colores que indica el estado de agregación del
elemento a una temperatura de 0 °C y una presión de 1 atmósfera: rojo (gaseoso), azul
(líquido), negro (sólido) y gris (desconocido).

La Tabla Periódica es una herramienta fundamental para la química, la biología y otras ciencias
naturales, que se actualiza con el pasar de los años, conforme aprendemos más sobre los
patrones de la materia y las relaciones entre los elementos.

HISTORIA DE LA TABLA PERIÓDICA

Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicación a la
complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos de toda
materia se resumían al agua, tierra, fuego y aire. Sin embargo al cabo del tiempo y gracias a la
mejora de las técnicas de experimentación física y química, nos dimos cuenta de que la
materia es en realidad más compleja de lo que parece. Los químicos del siglo XIX encontraron
entonces la necesidad de ordenar los nuevos elementos descubiertos. La primera manera, la
más natural, fue la de clasificarlos por masas atómicas, pero esta clasificación no reflejaba las
diferencias y similitudes entre los elementos. Muchas más clasificaciones fueron adoptadas
antes de llegar a la tabla periódica que es utilizada en nuestros días.

CRONOLOGÍA DE LAS DIFERENTES CLASIFICACIONES DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

DÖBEREINER

Este químico alcanzó a elaborar un informe que mostraba una relación entre la masa atómica
de ciertos elementos y sus propiedades en 1817. Él destaca la existencia de similitudes entre
elementos agrupados en tríos que él denomina “tríadas”. La tríada del cloro, del bromo y del
yodo es un ejemplo. Pone en evidencia que la masa de uno de los tres elementos de la triada
es intermedia entre la de los otros dos. En 1850 pudimos contar con unas 20 tríadas para llegar
a una primera clasificación coherente.

CHANCOURTOIS Y NEWLANDS

En 1862 Chancourtois, geólogo francés, pone en evidencia una cierta periodicidad entre los
elementos de la tabla. En 1864 Chancourtois y Newlands, químico inglés, anuncian la Ley de las
octavas: las propiedades se repiten cada ocho elementos. Pero esta ley no puede aplicarse a
los elementos más allá del Calcio. Esta clasificación es por lo tanto insuficiente, pero la tabla
periódica comienza a ser diseñada.

MEYER

En 1869, Meyer, químico alemán, pone en evidencia una cierta periodicidad en el volumen
atómico. Los elementos similares tienen un volumen atómico similar en relación con los otros
elementos. Los metales alcalinos tienen por ejemplo un volumen atómico importante.

MENDELEÏEV

En 1869, Mendeleïev, químico ruso, presenta una primera versión de su tabla periódica en
1869. Esta tabla fue la primera presentación coherente de las semejanzas de los elementos. El
se dio cuenta de que clasificando los elementos según sus masas atómicas se veía aparecer
una periodicidad en lo que concierne a ciertas propiedades de los elementos. La primera tabla
contenía 63 elementos.

¿CÓMO ESTÁ ORGANIZADA LA TABLA PERIÓDICA?

PROBLEMAS EN LA TABLA DE MENDELEYEV

La Tabla Periódica propuesta por Mendeleyev presentaba ciertas deficiencias y más de un

problema. En las décadas posteriores, finales del siglo XIX y principios de XX, se producen
descubrimientos de más elementos: los denominados gases nobles, las "tierras raras" o
lantánidos y elementos radioactivos. A duras penas, la tabla de Mendeleyev podía encajar
tantos elementos nuevos. Además, había problemas o incoherencias dentro de la propia tabla,
en concreto, la ordenación de los elementos por su peso (masa) atómico y la agrupación a su
vez en familias era inviable en los casos telurio–yodo, argón–potasio y cobalto–níquel. En
efecto, si se seguía a rajatabla la ordenación por los pesos atómicos se llegaba a absurdos tales
como que el teluro sería un halógeno, el argón un metal alcalino, el yodo un anfígeno y el
potasio un gas noble. Si por el contrario se agrupaban de acuerdo a su similitud desde el punto
de vista químico, el criterio de ordenación de los elementos no sería el correcto.

LA ORDENACIÓN DE LOS ELEMENTOS POR SU NÚMERO ATÓMICO

En 1913 Henry Mosley, haciendo un estudio de espectros de rayos X de sustancias

elementales, descubrió que había una relación entre la frecuencia de la radiación emitida y el
número de orden del elemento en la Tabla Periódica. De ello dedujo que el número de orden
en la tabla era una propiedad intrínseca de los núcleos de los átomos y lo que "distinguía" un
elemento de otro no era precisamente su peso (masa) atómico, sino que a diferencia de éste,
se trataba de un número entero. Posteriormente, ese número se identificó con el número de
protones que tiene el átomo en su núcleo (lo que llamamos número atómico).

Quizá, el golpe definitivo a la ordenación por masas atómicas lo dió el descubrimiento de los
isótopos. En efecto, si dos átomos del mismo elemento químico podían tener masas distintas,
la masa atómica no podía ser un criterio para ordenar y agrupar a su vez por similitud de sus
propiedades químicas.

Durante el primer cuarto del siglo XX Niels Bohr, entre otros, propuso la ordenación por
número atómico y la agrupación por familias de propiedades químicas semejantes.

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LA MECÁNICA CUÁNTICA, LA ESTRUCTURA ELECTRÓNICA DE LOS ÁTOMOS Y LA "LEY
PERIÓDICA"

Durante el primer tercio del siglo XX se desarrolla una teoría denominada Mecánica Cuántica o
Mecánica Ondulatoria que explica la estructura electrónica de los átomos. Es decir, su
ordenación en niveles y capas de energía. Esto posibilitó explicar el hecho de que elementos
distintos pudieran tener propiedades químicas semejantes y que además esto se diera con
cierta periodicidad (como ya habían señalado científicos del siglo XIX y, por supuesto,
Mendeleyev). En el capítulo siguiente veremos que la estructura en periodos (filas) y grupos
(columnas), así como el número de éstos, corresponde a la configuración electrónica actual.

LA TABLA PERIÓDICA ACTUAL, SU ESTRUCTURA EN GRUPOS, PERIODOS Y BLOQUES.

La Tabla Periódica actual, también conocida como tabla de Werner-Paneth está formada por
los 112 elementos que se conocen (más bien se admiten) actualmente y ESTÁ CONSTITUIDA
POR SIETE PERIODOS (FILAS) Y 18 GRUPOS (COLUMNAS), ADEMÁS SE SUELE SACAR DE LA
TABLA UNA PEQUEÑA TIRA CON DOS FILAS DE 10 ELEMENTOS SIMPLEMENTE POR RAZONES
PRÁCTICAS, estos son las llamadas "tierras raras", formada por los grupos de elementos
llamados lantánidos y actínidos.

A las columnas de la tabla periódica se les conoce como grupos. Todos los elementos que
pertenecen a un grupo tienen la misma valencia química principal, y por ello tienen
características o propiedades similares entre sí. Por ejemplo, los elementos en el grupo 1
tienen valencia de 1 (ya veremos que se debe a que tienen un electrón en su último nivel de
energía) y todos tienden a perder ese electrón al enlazarse como iones positivos de +1. Los
elementos en el último grupo de la derecha son los gases nobles, los cuales tienen, o llena su
última capa, o ocho electrones en ella (regla del octeto) y, por ello, son todos extremadamente
estables y no forman compuestos.

Los grupos se nombran de izquierda a derecha utilizando cifras árabes, según la última
recomendación de la IUPAC (según la antigua propuesta de la IUPAC se utilizaba números
romanos y las letras A o B), los grupos de la tabla periódica son en realidad familias de
elementos.

Las filas de la tabla periódica son llamadas períodos. Contrario a como ocurre en el caso de los
grupos de la tabla periódica, los elementos que componen una misma fila tienen propiedades
diferentes, pero masas similares. Todos los elementos de un período van completando la
última capa electrónica a medida que se avanza en él. Siguiendo esa norma, cada elemento se
coloca según su configuración electrónica. Por ejemplo: en el primer período solo hay dos
miembros: hidrógeno y helio; en él se completa la primera capa electrónica. La tabla periódica
consta en total de 7 períodos.

La tabla también está dividida en cuatro bloques, S, D, P, F que están ubicados en el orden SDP,
de izquierda a derecha, y el bloque F sería el formado por lantánidos y actínidos. La
nomenclatura tiene que ver con el tipo de orbital(es) que se va llenando.

Por tanto, la tabla periódica actual se halla estructurada en siete filas (horizontales)
denominadas periodos y en 18 columnas (verticales) llamadas grupos o familias. Los elementos
químicos se ordenan de acuerdo a sus propiedades de izquierda a derecha y de arriba hacia
abajo, en orden decreciente de sus números atómicos.

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LOS DIECIOCHO GRUPOS CONOCIDOS SON:

 Grupo 1 (IA). Los metales alcalinos: hidrógeno (H), litio (Li), sodio (Na), potasio (K),
rubidio (Rb), cesio (Cs), francio (Fr).
 Grupo 2 (IIA). Los metales alcalinotérreos: berilio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca),
estroncio (Sr), bario (Ba), radio (Ra).
 Grupo 3 (IIIB). La familia del escandio (Sc), que incluye al Itrio (Y), a las tierras raras:
lantano (La), cerio (Ce), praseodimio (Pr), neodimio (Nd), prometio (Pm), samario (Sm),
europio (Eu), gadolinio (Gd), terbio (Tb), disprosio (Dy), holmio (Ho), erbio (Er), tulio
(Tm), iterbio (Yt), lutecio (Lu); y también a los actínidos: actinio (Ac), torio (Th),
protactinio (Pa), uranio (U), neptunio (Np), plutonio (Pu), americio (Am), curio (Cm),
berkelio (Bk), californio (Cf), einstenio (Es), fermio (Fm), mendelevio (Md), nobelio (No)
y lawrencio (Lr).
 Grupo 4 (IVB). La familia del titanio (Ti), que incluye el circonio (Zr), hafnio (Hf) y
rutherfordio (Rf), este último sintético y radiactivo.
 Grupo 5 (VB). La familia del vanadio (V): niobio (Nb), tántalo (Ta) y dubnio (Db), este
último sintético.
 Grupo 6 (VIB). La familia del cromo (Cr): molibdeno (Mb), wolframio (W) y seaborgio
(Sg), este último sintético.
 Grupo 7 (VIIB). La familia del manganeso (Mn): el renio (Re) y los sintéticos tecnecio
(Tc) y bohrio (Bh).
 Grupo 8 (VIIIB). La familia del hierro (Fe): rutenio (Ru), osmio (Os) y el sintético hassio
(Hs).
 Grupo 9 (VIIIB). La familia del cobalto (Co): rodio (Rh), iridio (Ir) y el sintético meitneiro
(Mt).
 Grupo 10 (VIIIB). La familia del níquel (Ni): paladio (Pd), platino (Pt) y el sintético
darmstadtio (Ds).
 Grupo 11 (IB). La familia del cobre (Cu): plata (Ag), oro (Au) y el sintético roentgenio
(Rg).
 Grupo 12 (IIB). La familia del zinc (Zn): cadmio (Cd), mercurio (Hg) y el sintético
ununbio (Uub).
 Grupo 13 (IIIA). Los térreos: boro (Br), aluminio (Al), galio (Ga), indio (In), talio (Tl) y el
sintético ununtrio (Uut).
 Grupo 14 (IVA). Los carbonoideos: carbono (C), silicio (Si), germanio (Ge), estaño (Sn),
plomo (Pb) y el sintético ununquadio (Uuq).
 Grupo 15 (VA). Los nitrogenoideos: nitrógeno (N), fósforo (P), arsénico (As), antimonio
(Sb), bismuto (Bi) y el sintético ununpentio (Uup).
 Grupo 16 (VIA). Los calcógenos o anfígenos: oxígeno (O), azufre (S), selenio (Se), teluro
(Te), polonio (Po) y el sintético ununhexio (Uuh).
 Grupo 17 (VIIA). Los halógenos: flúor (F), cloro (Cl), bromo (Br), yodo (I), astato (At) y el
sintético ununseptio (Uus).
 Grupo 18 (VIIIA). Los gases nobles: helio (He), neón (Ne), argón (Ar), kriptón (Kr),
xenón (Xe), radón (Rn) y el sintético ununoctio (Uun).

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PERIODOS

En la tabla periódica los

elementos están ordenados
de forma que aquellos con
propiedades químicas
semejantes, se encuentren
situados cerca uno de otro.

Los elementos se distribuyen

en filas horizontales,
llamadas períodos. Pero los
periodos no son todos
iguales, sino que el número
de elementos que contienen
va cambiando, aumentando
al bajar en la tabla periódica.

El primer periodo tiene sólo dos elementos, el segundo y tercer periodo tienen ocho
elementos, el cuarto y quinto periodos tienen dieciocho, el sexto periodo tiene treinta y dos
elementos, y el séptimo no tiene los treinta y dos elementos porque está incompleto. Estos
dos últimos periodos tienen catorce elementos separados, para no alargar demasiado la tabla
y facilitar su trabajo con ella.

El periodo que ocupa un elemento coincide con su última capa electrónica. Es decir, un
elemento con cinco capas electrónicas, estará en el quinto periodo. El hierro, por ejemplo,
pertenece al cuarto periodo, ya que tiene cuatro capas electrónicas.

El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, así como el estudio de sus

propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que aumentó el interés
de los químicos por buscar algún tipo de clasificación.

LOS PESOS ATÓMICOS:

El peso atómico (También llamado Masa Atómica Relativa) (símbolo: Ar) es una cantidad
física adimensional definida como la suma de la cantidad de las masas promedio de los átomos
de un elemento (de un origen dado) expresados en Unidad de masa atómica o U.M.A. (es
decir, a 1/12 de la masa de un átomo de carbono 12). El concepto se utiliza generalmente sin
mayor calificación para referirse al peso atómico estándar.

Los valores de estos pesos atómicos estándar están reimpresos en una amplia variedad de
libros de texto, catálogos comerciales, póster, etcétera. Para describir esta cantidad física se
puede usar también la expresión masa atómica relativa. En consecuencia, desde por lo menos
1860 y hasta el decenio de 1960, el uso continuado de la locución ha atraído una controversia
considerable.

A diferencia de las masas atómicas (las masas de los átomos individuales), los pesos atómicos
no son constantes físicas. Varían de una muestra a otra. Sin embargo, en muestras normales

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son suficientemente constantes para ser de importancia fundamental en química. Se ha de no
confundir al peso atómico con la masa atómica.

El peso atómico fue desarrollado por John Dalton en el siglo XIX, su aporte consistió en la
formulación de un atomismo químico que integraba el elemento y las leyes ponderales. Este
científico, tomo sustancias de su época y supuso como se combinaban los átomos de estas,
tomo como referencia la masa de una átomo de hidrogeno y a partir de experiencias y
suposiciones construyó la primera tabla de masas atómicas relativas. Esta tabla se perfecciono
con el congreso de karlsruhe en 1860. Dalton empleó los conocimientos sobre proporciones en
las que reaccionaban las sustancias de su época y realizó algunas suposiciones sobre el modo
como se combinaban los átomos de las mismas.

Por ejemplo, en el caso del oxígeno, Dalton partió de la suposición de que el agua era un
compuesto binario, formado por un átomo de hidrógeno y otro de oxígeno. No tenía ningún
modo de comprobar este punto, por lo que tuvo que aceptar esta posibilidad como una
hipótesis a priori.

Dalton sabía que 1 parte de hidrógeno se combinaba con 7 partes (8 afirmaríamos en la

actualidad) de oxígeno para producir agua. Por lo tanto, si la combinación se producía átomo a
átomo, es decir, un átomo de hidrógeno se combinaba con un átomo de oxígeno, la relación
entre las masas de estos átomos debía ser 1:7 (o 1:8 se calcularía en la actualidad). El resultado
fue la primera tabla de masas atómicas relativas (o pesos atómicos, como los llamaba Dalton)
que fue posteriormente modificada y desarrollada en los años posteriores. Las inexactitudes
antes mencionadas dieron lugar a toda una serie de polémicas y disparidades respecto a las
fórmulas y los pesos atómicos, que solo comenzarían a superarse, aunque no totalmente, en el
congreso de Karlsruhe en 1860.

METALES, NO METALES Y METALOIDES O METALES DE TRANSICIÓN:

La primera clasificación de elementos conocida, fue propuesta por Antoine Lavoisier, quien
propuso que los elementos se clasificaran en metales, no metales y metaloides o metales de
transición. Aunque muy práctico y todavía funcional en la tabla periódica moderna, fue
rechazada debido a que había muchas diferencias tanto en las propiedades físicas como en las
químicas.

Antoine-Laurent de Lavoisier químico, biólogo y economista francés, considerado el creador

de la química moderna, junto a su esposa, la científica Marie-Anne Pierrette Paulze, por sus
estudios sobre la oxidación de los cuerpos, el fenómeno de la respiración animal, el análisis del
aire, la ley de conservación de la masa o ley Lomonósov-Lavoisier, la teoría calórica y la
combustión.

Se llama metales a los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del
calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son sólidos en temperaturas normales (excepto
el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolución.

LOS METALES LOS SOLEMOS CLASIFICAR DE LA SIGUIENTE FORMA:

Metales reactivos. Se denomina así a los elementos de las dos primeras columnas (alcalinos
y alcalinotérreos) al ser los metales más reactivos por regla general.

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 Metales de transición. Son los elementos que se encuentran entre las columnas largas,
tenemos los de transición interna (grupos cortos) y transición externa o tierras raras
(lantánidos y actínidos).

Otros metales. Son los que se encuentran en el resto de grupos largos. Algunos de ellos
tienen propiedades de no metal en determinadas circunstancias (semimetales o metaloides).

PROPIEDADES DE LOS METALES.

Por regla general los metales tienen las siguientes propiedades:

 Son buenos conductores de la electricidad.

 Son buenos conductores del calor.
 Son resistentes y duros.
 Son brillantes cuando se frotan o al corte.
 Son maleables, se convierten con facilidad en láminas muy finas.
 Son dúctiles, se transforman con facilidad en hilos finos.
 Se producen sonidos característicos (sonido metálico) cuando son golpeados.
 Tienen altos puntos de fusión y de ebullición.
 Poseen elevadas densidades; es decir, tienen mucha masa para su tamaño: tienen
muchos átomos juntos en un pequeño volumen.
 Algunos metales tienen propiedades magnéticas: son atraídos por los imanes.
 Pueden formar aleaciones cuando se mezclan diferentes metales. Las aleaciones
suman las propiedades de los metales que se combinan. Así, si un metal es ligero y
frágil, mientras que el otro es pesado y resistente, la combinación de ambos podrías
darnos una aleación ligera y resistente.
 Tienen tendencia a formar iones positivos.

Hay algunas excepciones a las propiedades generales enunciadas anteriormente:

 El mercurio es un metal pero es líquido a temperatura ambiente.

 El sodio es metal pero es blando (se raya con facilidad) y flota (baja densidad)

Se denomina no metales, a los elementos químicos opuestos a los metales pues sus
características son totalmente diferentes. Los no metales, excepto el hidrógeno, están situados
en la tabla periódica de los elementos en el bloque p. Los elementos de este bloque son no-
metales, excepto los metaloides (B, Si, Ge, As, Sb, Te), todos los gases nobles (He, Ne, Ar, Kr,
Xe, Rn), y algunos metales (Al, Ga, In, Tl, Sn, Pb).

Tienden a formar aniones u oxianiones en solución acuosa. Su superficie es opaca, y son malos
conductores de calor y electricidad. En comparación con los metales, son de baja densidad, y
se derriten a bajas temperaturas. La forma de los no metales puede ser alterada fácilmente, ya
que tienden a ser frágiles y quebradizos.

PROPIEDADES DE LOS NO METALES:

 Son malos conductores de la electricidad.

 Son malos conductores del calor.
 Son poco resistentes y se desgastan con facilidad.
 No reflejan la luz como los metales, no tienen el denominado brillo metálico. Su
superficie no es tan lisa como en los metales.
 Son frágiles, se rompen con facilidad.

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  Tienen baja densidad.
 No son atraídos por los imanes.
 Tienen tendencia a formar iones negativos.

Hay algunas excepciones a las propiedades generales enunciadas anteriormente:

 El diamante es un no metal pero presenta una gran dureza.

 El grafito es un no metal pero conduce la electricidad.

Los elementos de transición son aquellos elementos químicos que están situados en la parte
central del sistema periódico, en el bloque d, cuya principal característica es la inclusión en su
configuración electrónica del orbital d, parcialmente lleno de electrones. Esta definición se
puede ampliar considerando como elementos de transición a aquellos que poseen electrones
alojados en el orbital d, esto incluiría a zinc, cadmio, y mercurio. La IUPAC define un metal de
transición como "un elemento cuyo átomo tiene una subcapa d incompleta o que puede dar
lugar a cationes".

Los elementos que no se pueden clasificar como metales o como no metales; tienen
propiedades de los dos grupos y se les llaman metaloides o semimetales. Estos son el boro (B)
del grupo IIA, silicio (Si) del grupo IVA, germanio (Ge) del grupo IVA, arsénico (As) del grupo
IVA, antimonio (Sb) del grupo VA y telurio (Te) del grupo VIA.

SEMIMETALES O METALOIDES.

Se encuentran entre lo metales y los no metales (B, Si, Ge, As, Sb, Te, Po). Son sólidos a
temperatura ambiente y forman iones positivos con dificultad. Según las circunstancias tienen
uno u otro comportamiento.

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