Objetos Astronómicos
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La Luna.
El cometa Hale-Bopp.
Los cometas (del latín cometa y del griego kometes, 'cabellera'), junto con
los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar. La mayoría de estos
cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su
acercamiento al Sol con un período considerable.
A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de
materiales que se subliman en las cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10UA)
desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma. Esta coma está
formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la
coma y se genera la cola o cabellera característica. La cola está formada por polvo y el
gas de la coma ionizada.
Fue después del invento del telescopio cuando los astrónomos comenzaron a estudiar a
los cometas con más detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen
apariciones periódicas. Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y
pronosticó la aparición del cometa en 1758, para el cual calculó que tenía un periodo de
76 años. Desafortunadamente, murió antes de comprobar su predicción. Debido a su
pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo podemos ver los cometas cuando están
cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.
Meteoros
Artículo principal: Meteoro (astronomía)