Tierra Café y Sociedad
Tierra Café y Sociedad
Tierra Café y Sociedad
café
y sociedad
Héctor Pérez Brignoli
Mario Samper
Tierra,
café
y sociedad
Ensayos sobre
la historia agraria
centroamericana
Editora:
Vilma Herrera
Facultad L a t i n o a m e r i c a n a de C i e n c i a * Sociales - K I . A I S O
L a p r e s e n t e c o l e c c i ó n d e e n s a y o s h i s t ó r i c o s conj u g a d i v e r -
sas perspectivas acerca de la evolución de las caftculturas
c e n t r o a n i e n c a n a s entre m e d i a d o s del siglo d i e c i n u e v e y media¬
dos del v e i n t e . R e ú n e e s f u e r z o s d e s m t e s i s m t e g r a d o r a y pro¬
puestas explicativas para toda la región, análisis comparados
a p a r t i r de c a s o s esp>ecificos, y e s t u d i o s m o n o g r á f i c o s de di ver¬
sad e x p e r i e n c i a s n a c i o n a l e s o l o c a l e s .
Mario Samper K.
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canos no transcurre en un m.smo tiempo cronológico sino en
formasucesivaycon traslapes parciales Noserecapitularael
4 Al respecto, ya es c l á s i c a la v i s i ó n de J a i m e W h e e l o c k ( 1975).
Entre otros estudios sobre el café en Nicaragua pueden men¬
c i o n a r s e los de D a v i d R a d e l l ( 1964 i y J a i m e B i d e r m a n ( 1982).
Respecto del norte segoviano, Y por eso defendemos la fron-
tera (Managua, (IKKA, 1984) En cuanto a la importancia
relativa de la caficultura campesina, pueden contrastarse las
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y, m á s r e c i e n t e m e n t e , en H o n d uras, el café es v i s u a l i z a d o c o m o
un cultivo socialmente "democrático", vale decir, como sustento
e c o n ó m i c o de una clase m e d i a rural cuya p r o d u c c i ó n c a f e t a l e r a
se basa p r i m o r d i a l m e n t e en la fuerza laboral familiar, comple¬
m e n t a d a o c a s i o n a l m e n t e por el trabajo a s a l a r i a d o . Tal i m a g e n
prevalece aún cuando es claro que también allí se da, por
diversos medios, una significativa acumulación de capitales y
c u o t a s d e p o d e r p o l í t i c o m u y dispares."^
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cratizador" en el plano sociopolítico. De m o d o a n á l o g o , en o t r o s
lUisoBcentroamencanoB l a i m a g e n p r e d o m i n a n t e del c a f é c o m o
factordeconcentración d e p o d e r e c o n ó m i c o y político tiene un
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e l l o s . C o s t a R i c a p a r t i c i p ó del a u g e d e p r e c i o s a s o c i a d o a l a g r a n
e x p a n s i ó n d e c i m o n ó n i c a d e l a d e m a n d a m u n d i a l d e c a f é ; Gua¬
t e m a l a y El S a l v a d o r v o l c a r o n sus e c o n o m í a s h a c i a est e pro¬
ducto cuando se aproximaba el fmal de dicha expansión;
N i c a r a g u a entró de lleno al comercio cafetalero precisamente
cuando ya se acentuaba la sobreproducción con las m a s i v a s
c o s e c h a s brasileñas; y H o n d u r a s debió esperar al auge econó¬
m i c o i n t e r n a c i o n a l de la p o s g u e r r a , que hoy ha cedido ante un
nuevo período de sobreproducción.
El café i m p u l s o el c r e c i m i e n t o a g r o e x p o r t a d o r en todo el
Pacífico centroamericano, f>ero s u p e s o m a c r o e c o n ó m i c o fue
v a r i a b l e , s e g ú n el c a s o y a lo l a r g o del t i e m p o . D o m i n ó a b r u m a -
doramente la economía salvadoreña desde el estancamiento de
la p r o d u c c i ó n a ñ i l e r a en la s e g u n d a m i t a d del siglo X I X h a s t a la
industrialización sustitutiva y parcial di versificación agroex-
p o r t a d o r a , a p a r t i r de m e d i a d o s del siglo X X . C o n t r o l ó t a m b i é n
el sector de e x p o r t a c i ó n nacional en G u a t e m a l a y C o s t a Rica,
a u n q u e fue c o n t r a p e s a d o e n e l c o m e r c i o e x t e r i o r , d e s d e e l fin
de siglo, por la a c t i v i d a d b a n a n e r a , p r i n c i p a l m e n t e , y l u e g o por
otras producciones agrícolas e industriales. En N i c a r a g u a , el
c a f é fue e l p r i n c i p a l p r o d u c t o d e e x p o r t a c i ó n d u r a n t e l a s déca¬
d a s i n i c i a l e s del siglo X X , aunque su p r e d o m i n i o fue m e n o s
c o n t u n d e n t e que en los casos a n t e r i o r e s . En H o n d u r a s , el auge
c a f e t a l e r o creo por p r i m e r a vez un fuerte renglón agroexpor-
tador nacional, cuando c o m e n z a b a a declinar su importancia
r e l a t i v a e n l a s r e s t a n t e s e c o n o m í a s c e n t r o a m e r i c a n a s , y a des¬
pués de m e d i a d o s de este siglo.
L a s r a z o n e s de la t e m p r a n a o t a r d í a y m á s o m e n o s fuerte
expansión c a f e t a l e r a son v a r i a s y sólo pueden mencionarse
aquí.** C o n c i e m e n , s o b r e t o d o , a la m a y o r o m e n o r rigidez de
las herencias precafetaleras, usualmente de origen colonial
( p o r e j e m p l o , los s i s t e m a s l a b o r a l e s y el t i p o de u n i d a d e s pro¬
d u c t i v a s , las f o r m a s de tenencia y las redes m e r c a n t i l e s , pero
t a m b i é n las e s t r u c t u r a s de poder y las r e l a c i o n e s i n t e r é t n i c a s )
y a factores que fueron i n t e r v i n i e n d o p o s t e r i o r m e n t e : cambios
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en la r e n t a b i l i d a d r e l a t i v a de o t r o s p r o d u c t o s (v g tmte«* o
g a n a d e r í a ) y en las o p c i o n e s de i n v e r s i ó n e x i s t e n t e s ; la dispt)
nibilidad efectiva tanto de capital c o m o de m a n o de obra; a las
e s t r a t e g i a s e c o n ó m i c a s y v a l o r a c i o n e s c u l t u r a l e s del propio
c a m p e s i n a d o ; la ubicación espacial de las t i e r r a s a p t a s para el
café (distancia a los p u e r t o s , g r a d o de d i s p e r s i ó n , etc ); las
transformaciones en su tenencia; la eficacia de las s o l u c i o n e s
al problema de los costos de t r a n s p o r t e ; las r e l a c i o n e s de p o d e r
en el c a m p o , los e f e c t o s de las g u e r r a s c i v i l e s y las p o l í t i c a s
estatales, en particular aquellas que u s u a l m e n t e se asocian a
las R e f o r m a s L i b e r a l e s .
L a s c o n s e c u e n c i a s d e e s t o s p r ( x ; e s o s son c r u c i a l e s n o s ó l o
para el c r e c i m i e n t o e c o n ó m i c o , sino t a m b i é n p a r a la redefini¬
ción de las r e l a c i o n e s s o c i a l - a g r a r i a s y p a r a la c o n s t i t u c i ó n y
consolidación (o no) de los r e s p e c t i v o s Estados nacionales.
Ciertamente, ello ocurrió más pronto en Costa Rica por la
flexibilidad de las f o r m a s de producción y r e l a c i ó n social here¬
dadas de la colonia; por la i n e x i s t e n c i a de un fuerte y l u c r a t i v o
producto competidor; por la posibilidad real de asignar los
escasos recursos laborales y de capital al n u e v o r e n g l ó n a g r o e x -
p)ortador; por l a p a r t i c i p a c i ó n a c t i v a d e u n a m p l i o s e g m e n t o del
campesinado en la producción mercantil, i n c e n t i v a d a por el
capital c o m e r c i a l y l u e g o a g r o i n d u s t r i a l , m e d i a n t e f a c i l i d a d e s
c r e d i t i c i a s ; por e l t e m p r a n o y e x i t o s o r e f o r m i s m o a g r a r i o libe¬
ral; por la pronta superación de p r o b l e m a s de t r a n s p o r t e com¬
parativamente menores; y por la viabibdad pohtica de su
Estado nacional, h e g e m o n i z a d o por una élite r e l a t i v a m e n t e
h o m o g é n e a y no d e s g a r r a d a por luchas i n t e s t i n a s .
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m e d i a n t e el reclutamiento coercitivo de m a n o de obra indígena
p a r a l a c a f i c u l t u r a ( a u n q u e t a m b i é n h u b o a p r o p i a c i ó n u ocu¬
p a c i ó n de t i e r r a s p e r t e n e c i e n t e s a c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s por
h a c e n d a d o s b l a n c o s y por l a d i n o s ) ; y en El Salvador m e d i a n t e
la privatización i m p u e s t a de sus tierras a p t a s para este cultivo
(pese a la resistencia que dilató el proceso v a n a s d e c a d a s ) .
R e t o m e m o s a h o r a a l g u n o s a s p e c t o s e s p e c í f i c o s p a r a refle¬
x i o n a r a c e r c a de su i m p a c t o sobre el paisaje social de la activi¬
dad cafetalera en el istmo:
L o s e s p a c i o s h i s t o n c o - g e o g r á f i c o s del café fueron d i s í m i l e s
e n t r e sí: e c u m e n e s coloniales, u s u a l m e n t e bien c o m u n i c a d o s
con los puertos (el Pacifico sur n i c a r a g ü e n s e , el occidente
salvadoreño, la zona de Choluteca en Honduras, la Meseta
Central c o s t a r r i c e n s e ) ; áreas r e l a t i v a m e n t e vacías incorpora¬
das, en un principio, mediante la extensión de rudimentarias
r e d e s c a r r e t e r a s o t r o c h a s m u l e r a s (la B o c a c o s t a g u a t e m a l t e c a .
15
l a ; o n . . < a l e l v r u n o r c c n t r a l di- N u . a r a g ^ ^ a , e l n o r o e s t e d e l V a l l e
C e n t ral y a l g u n a s z o n a s p t í r i f é n c a s d e C o s t a R i c a » ; á r e a s h a b i ¬
litadas mediante la construcción de vías férreas y, algunas
veces, cables transportadores^ a f i n e s del s i g l o XJX y p r i n c i p i o s
del X X ( o n e n t e d e l V a l l e C e n t r a l c o s t a r r i c e n s e , así c o m o v a n a s
z o n a s del P a c i f i c o í s t m i c o » ; á r e a s r e m o t a s y d i s c o n t i n u a s , co-
nectadasduranteelsiglo v e i n t e m e d i a n t e la e x t e n s i ó n de la red
vial y el transporte a u t o m o t o r (interior de Honduras, zonas
c a f e t a l e r a s m a r g i n a l e s del r e s t o del i s t m o )
Con algunas salvedades, puede afirmarse que las m a y o r e s
y mas persistentes dificultades de transporte favorecieron -en
conjunto con factores c o m o la e x i s t e n c i a de o p c i o n e s de inver¬
sión m á s l u c r a t i v a s , l a s r e l a c i o n e s d e f u e r z a e n t r e p r c x l u c t o r e s
d i r e c t o s y d u e ñ o s de capital en el p l a n o r e g i o n a l y las p o l í t i c a s
agranasdel Estado la consolidación de una caficultura predo¬
minantemente campesina en ciertas zonas En cambio, los
b a j o s c o s t o s d e t r a n s p o r t e a t r a j e r o n f r e c u e n t e m e n t e a l o s in¬
versionistas nacionales, y en algunos casos extranjeros, hacia
la fase a g r í c o l a de la a c t i v i d a d c a f e t a l e r a en z o n a s e s p e c í f i c a s .
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e m i g r a r hacia las f r o n t e r a s de c o l o n i z a c i ó n en las cuales había
la posibilidad de reconstituir unidades de producción mayores.
Por otra parte, c u a n d o las t i e r r a s de p o b l a c i o n e s i n d í g e n a s o
l a d i n a s eran i d ó n e a s para cultivar esta baya, c o m o e n e l occi¬
d e n t e s a l v a d o r e ñ o o en el área m a t a g a l p i n a de N i c a r a g u a y en
la p r o p i a M e s e t a Central de Costa Rica, la presión sobre ellas
era mucho mayor que en casos como el de Guatemala, donde
la superposición era sólo parcial.
C o n e l t i e m p o , fue a c e l e r á n d o s e e l c r e c i m i e n t o d e m o g r á f i c o
por la i n m i g r a c i ó n y, d e s p u é s de fines del siglo X I X , por la
r e d u c c i ó n de la m o r t a l i d a d , p r i m e r o en el caso c o s t a r r i c e n s e y
l u e g o en el resto del i s t m o . A u n a d o a la c o l o n i z a c i ó n a g r í c o l a y
l o s m a s i v o s d e n u n c i o s , e l l o c o n d u j o a l a g o t a m i e n t o d e l a fron¬
tera agrícola no apropiada en zonas p o t e n c i a l m e n t e cafetale¬
ras, situación a la cual H o n d u r a s sólo se a p r o x i m a a c t u a l m e n t e .
Con ello han ido c e r r á n d o s e en la m a y o r p a r t e del i s t m o las
o p c i o n e s d e r e c o n s t i t u c i ó n del c a m p e s i n a d o c a f i c u l t o r , median¬
te la incorporación de nuevas tierras.
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e v o l u c i ó n (le l a t e n e n c i a d e l a t i e r r a e b u n f a c t o r d e c i s i v o
aunque algunas veces mal entendido en la dinámica social
cafetalera La p r i v a t i z a c i ó n , asociada por lo g e n e r a l a las Re
f o r m a s L i b e r a l e s a u n q u e fue i m p u l s a d a t a m b i é n por a l g u n o s
g o b e r n a n t e s C o n s e r v a d o r e s , fue m u y t e m p r a n a y r á p i d a e n l a s
zonas cafetaleras de Costa Rica, d o n d e la d e s a m o r t i z a c i ó n de
bienes eclesiásticos y tierras c o m u n a l e s se había c o m p l e t a d o
antes de 1800 La escasa población indígena no pudo o p o n e r
una resistencia eficaz a la reducción de sus a t r a c t i v a s t i e r r a s
al dommio pnvado en la primera zona de expansión cafetalera,
y las " l e g u a s " l a d i n a s fueron r e p a r t i d a s con la a n u e n c i a de los
pobladores. Los clérigos principales participaron a l e g r e m e n t e
de la reapropiación de bienes d e s a m o r t i z a d o s , lo cual quizá
h a y a m o d e r a d o su posición r e s p e c t o del p r o c e s o y m i n i m i z a d o
las confrontaciones liberal-conservadoras. Por otra parte, el
m e c a n i s m o del d e n u n c i o p e r m i t i ó a u n s e c t o r d e l c a m p e s i n a d o
( c i e r t a m e n t e no los m á s p a u p é r r i m o s ) acceder a la posesión
f u n d i a n a e n las f r o n t e r a s d e c o l o n i z a c i ó n , d o n d e los a l l e g a d o s
al pt)der c o n s t i t u y e r o n , por su p a r t e , g r a n d e s p r o p i e d a d e s .
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otra parte, el norte de N i c a r a g u a ( p r i n c i p a l m e n t e las S e g o v i a s )
se constituyó en una frontera de colonización predominante¬
mente campesina, en la cual fue adquiriendo relevancia la
producción cafetalera.
P a r a e l c a s o g u a t e m a l t e c o , fue m á s i m p o r t a n t e l a d e s a m o r ¬
tización de bienes eclesiásticos y la a p r o p i a c i ó n latif undiaria de
grandes extensiones de baldíos nacionales, como también de
tierras indígenas, en la B o c a c o s t a y otras zonas cafetaleras. En
c a m b i o , las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s del a l t i p l a n o c o n s e r v a r o n
b u e n a parte de su tierra, situada a alturas que no permitían
este cultivo. Ello, a su vez, redujo la presión sobre las n u e v a s
tierras cafetaleras.
A l l í d o n d e h u b o c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s q u e f u n g i e r o n co¬
mo f u e n t e e s t a c i o n a l de m a n o de obra p a r a las c o s e c h a s , mu¬
chos hacendados cafetaleros-guatemaltecos y n i c a r a g ü e n s e s -
desarrollaron m e c a n i s m o s que c o m b i n a b a n las d e u d a s pagade¬
r a s en trabajo (la h a b i l i t a c i ó n o e n g a n c h e ) con la c o a c c i ó n . Esto
les p e r m i t i ó a s e g u r a r , d u r a n t e el ú l t i m o t e r c i o del siglo X I X y
p r i m e r o del X X , el a b a s t e c i m i e n t o de trabajadores e s t a c i o n a l e s
con bajos m v e l e s d e r e m u n e r a c i ó n . S o l í a e s t a r a s o c i a d o , a s i m i s ¬
mo, con s i s t e m a s de cultivo e x t e n s i v o s y, frecuentemente, a
z o n a s con costos de t r a n s p o r t e c o m p a r a t i v a m e n t e e l e v a d o s . El
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reclutamientücoercitivo reflejaba nítidamente luüdebigualai
relacione»* de poder interétnicas P o a t e n o r m e n t e , se transitó
hacia f o r m a s de trabajo a s a l a r i a d o m a s o m e n o s "libres", p e r o
el s i s t e m a dejó su i m p r o n t a en la textura de las r e l a c i o n e s
social-agrariasen ambos países
En t o d o el i s t m o h u b o , a lo l a r g o del p e r i o d o de e x p a n s i ó n
cafetalera, trabajo p r o p i a m e n t e a s a l a r i a d o , p e r o fue c a r a c t e -
ristico sobre todo de las haciendas c o s t a r r i c e n s e s y salvadore¬
ñas. Se asociaba, pues, a situaciones en que había un a v a n z a d o
proceso de p r i v a t i z a c i ó n de la tierra, con una p o b l a c i ó n rural
personalmente librey g e o g r á f i c a m e n t e m ó v i l , en que el s i s t e m a
de cultivo era r e l a t i v a m e n t e intensivo dentro de un modelo
tecnológico que se basaba más en m s u m o s laborales que en
insunu)s t e c n o l ó g i c o s .
E l t r a b a j o f a m i l i a r e n p e q u e ñ a s f i n c a s c a f e t a l e r a s , y a fue¬
sen d e p r o p i e d a d pri v a d a o e j i d a l , b a j o a r r e n d a m i e n t o o c i e r t a s
formas de medieria, tuvo una i m p o r t a n c i a variable en el i s t m o :
h i s t ó r i c a m e n t e fue m e n o r en el caso de G u a t e m a l a y en el
Pacífico sur n i c a r a g ü e n s e ; s e c u n d a r i a a u n q u e s i g n i f i c a t i v a e n
El Salvador; p r e d o m m a n t e e n el norte de N i c a r a g u a y en v a n a s
zonas cafetaleras de Costa Rica, a u n q u e a m e n u d o en combi¬
nación con trabajo a s a l a r i a d o ; y c l a r a m e n t e d o m i n a n t e en la
caficultura hondurena, pese a que también allí hay u n i d a d e s
suprafamillares.
En el plano de los s i s t e m a s de p r o d u c c i ó n , se o b s e r v a n
s i t u a c i o n e s que van desde el semiculti vo de café en m e d i o del
b o s q u e , sin m a y o r a t e n c i ó n d u r a n t e e l a ñ o , h a s t a l a e s p e c i a l i -
zación monocultivista. En alguna medida se trata de una
progresión en el t i e m p o , v . g . del c a f e como cultivo secunda¬
rio, l u e g o c o m o eje d e u n s i s t e m a p o l i c u l t i v i s t a , y f i n a l m e n t e
como m o n o c u l t i v o a nivel de finca. Pero m i e n t r a s u n a s z o n a s
se especializan, sobre todo en el Pacífico centroamericano,
otras se convierten en fronteras del café y se recrean alh'
distmtas modalidades de policultivo e incluso de semiculti-
vo, c o m o ha ocurrido durante las ú l t i m a s d é c a d a s en ciertas
zonas de Honduras.
20
El p r o c e s a m i e n t o h ú m e d o en c e n t r a l e s d e b e n e f i c i o fue,
d e s d e m e d i a d o s del siglo X I X , la f o r m a casi única de b e n e f i c i a d o
en Costa Rica, y Guatemala evolucionó claramente en esa
misma dirección, con la particularidad de que los g r a n d e s
finquerosguatemaltecos procesaban, proporcionalmente, más
café propio que los c o s t a r r i c e n s e s , quienes usualmente tenían
n u m e r o s o s "clientes". En El Salvadory Nicaragua se continuó
p r o c e s a n d o por vía seca buena parte de la cosecha propia y
ajena- hasta bien e n t r a d o el siglo v e i n t e , por una c o m b i n a c i ó n
de factores entre los cuales d e s t a c a n : la escasez de agua en
ciertas zonas; el s i s t e m a de c o s e c h a por "corte parejo", que
a h o r r a b a m a n o de obra y supervisión en comparación con la
recolección selectiva; las d i f i c u l t a d e s de t r a n s p o r t e del café en
c e r e z a a c e n t r a l e s de b e n e f i c i a d o ; y d e c i s i o n e s e m p r e s a r i a l e s
sobre la c o n v e n i e n c i a y r e n t a b i l i d a d de las i n v e r s i o n e s reque¬
ridas para el p r o c e s a m i e n t o h ú m e d o en esas zonas. En Hondu¬
ras hay t o d a v í a una c o m b i n a c i ó n de formas de p r o c e s a m i e n t o :
secoy húmedo, como también predominantemente campesino
en algunas zonasy agroindustrial en otras.
m í a c a f e t a l e r a c o s t a r r i c e n s e ( 1 9 0 0 - 1 9 4 8 ) ' ( p o n e n c i a pre¬
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RoHeberry. Williuiu, 1-uw.ll ( . u d m u n d i s u n y M a n o S a m p e r
'>a, J o h n s H o p k i n s
del c a m b i o t é c n i c o , social en la c a f i c u l t u r a c e n t r o a m e r i c a ¬
T e x c o c o , M é x i c o (en p r e p a r a c i ó n ) .
Sfez, P a u l , " 1 ^ f o r m a c i ó n y e l d e s a r r o l l o d i f e r e n c i a d o d e u n a d e
las caficulturas que figura e n t r e las m a s p r o d u c t i v a s del
mundo: el caso de Costa Rica". P o n e n c i a p r e s e n t a d a al
simposio "Las sociedades agrarias centroamericanas. Si¬
glos XIX y XX", Costa Rica, 1990
24
CRECIMIENTO AGROEXPORTADOR
Y REGÍMENES POLÍTICOS
EN CENTROAMÉRICA.
UN ENSAYO DE HISTORIA
COMPARADA *
A. INTRODUCCIÓN
25
h i s i u n u ^ í i . U i a , . nu ...nieruana ' A ello «e s u m a un p r o g r e s o
c e n t r o a m e r i c a n o s , y una t e n d e n c i a a p r i v i l e g i a r t « ; m a s de la
te en boga;
igualmente groseras;
gía de la dependencia"
26
de las g a l a x i a s " lo d e m u e s t r a bien, ello parece no sólo atraer a
los niños.
La r e s p u e s t a t r a t a de v i n c u l a r la n a t u r a l e z a de las econo¬
m í a s de e x p o r t a c i ó n y el tipo de i n t e g r a c i ó n al m e r c a d o mun¬
dial, d e s a r r o l l a d o en los p a í s e s c e n t r o a m e r i c a n o s d u r a n t e la
s e g u n d a m i t a d del siglo X I X , con la n a t u r a l e z a y e v o l u c i ó n del
Estado. Tres casos de "integración exitosa": Guatemala, El
S a l v a d o r y Costa Rica. Se a d e c ú a n bien para el e x p e r i m e n t o
c o m p a r a d o , ya que j>ermiten observar dicha interrelación en
un largo período y sin mayores interferencias. Honduras y
Nicaragua, en cambio, exigen una consideración particulariza¬
da c o m o casos de "integración tardía y frustrada" La influencia
extranjera y otros factores dificultan una comparación más
directa.
27
li üuranu . 1 M g l o X I X , l a e x p o r t a c i ó n d e p n i d u c t o b trof
asumió el t-un.Kido papel de "engine of g r o w t h ' (motor de
c r e c i m i e n t o ) y c^n l i g e r a s v a n a n t e s , e s t o s i g u e s i e n d o v a l e d e r o
aun hoy Kn C e n t r o a m é r i c a la m d u s t n a l i z a c i ó n no sólo es un
f e n ó m e n o reciente, sino que se i n s c n b e t a m b i é n en un p e r í o d o
particular de auge de las "exportaciones t r a d i c i o n a l e s " . * En
otros t é r m i n o s , el c a r á c t e r "abierto" de las e t . o n o m í a s centroa¬
mericanas -por otro lado g e n e r a l m e n t e típico en el caso de
países "pequeños" es una constante en la historia de los ú l t i m o s
cien a ñ o s .
Cuadro 1
28
Por integración "exitosa" e n t e n d e m o s un proceso c o n t i n u o ,
u n a v e z a b i e r t a s las p e r s p e c t i v a s del m e r c a d o m u n d i a l , con u n a
superación g r a d u a l de los obstáculos (costo de los t r a n s p o r t e s ,
etc.). El proceso de integración puede considerarse p l e n a m e n t e
acabado en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Conside¬
r a m o s c o m o integración "frustrada" a un proceso discontinuo,
con o b s t á c u l o s d i v e r s o s , r e t r o c e s o s , desvíos, etc. El carácter
"tardío" de esta variante significa que en vísperas de la P r i m e r a
Guerra Mundial el proceso no estaba debidamente completo.
L o s p a í s e s a f e c t a d o s f i e r d i e r o n así u n a p a r t e d e l a s " v e n t a j a s
relativas" del periodo 1870-1913, en cuanto a la coyuntura
p a r t i c u l a r m e n t e f a v o r a b l e p a r a el c o m e r c i o m u n d i a l y los mo¬
vimientos internacionales de capital.
y S. c i - . e s
I.' C t n t r a d e Oacuinentación
S4i.^cuiui..iones di tierras, ferrcxíarnlesy b a n a n o » c o m b m a r o i
pronto un neg«x.io n u e v o y p a r t i c u l a r m e n t e beneficiobo, d«
cuaJ s u r g i e r o n l a s g r a n d e s c o m p a ñ í a s b a n a n e r a s . ' L a e s t r u c t u
r a d e l a p r o d u c c i ó n c a í e U l e r a fue m u y p o c o a f e c t a d a p o r e s t e
nuevo sector, ü e s d e el punto de vista ecológico no había com
petencia entre las tierras d e s t i n a d a s al café y al b a n a n o ; las
n u e v a s p l a n t a c i o n e s se ubicaban en una zona lejana y recién
abierta a la colonización 1^ competencia pí^r la m a n o de
o b r a fue m a y o r p e r o n o decisiva Las condiciones de trabajo y
el c U m a e n las p l a n t a c i o n e s b a n a n e r a s f a v o r e c i e r o n la i n m i g r a ¬
ción j a m a i q u i n a hacia la costa atlántica de C e n t r o a m é r i c a .
Y en cuando a las relaciones de poder, las c o m p a ñ í a s bana¬
n e r a s se enfrentaron a un Estado plenamente constituido y
d o m i n a d o por los i n t e r e s e s c a f e t a l e r o s , e n s u m a , p u e d e d e c i r s e
q u e , a p e s a r del i m p a c t o e c o n ó m i c o del n u e v o p r o d u c t o , " e n
cuanto sociedades nacionales, G u a t e m a l a y C o s t a Rica conser¬
varon y continuaron d e s a r r o l l a n d o el c a r á c t e r de " r e p ú b l i c a s
cafetaleras"
30
centroamericana ha residido, a mi manera de ver, en una
particular combinación de ricos suelos de origen volcánico, en
z o n a s de altura a p r o p i a d a (entre 800 y 1200 m e t r o s s o b r e e l
n i v e l del m a r ) con t e m p e r a t u r a s r e g u l a r e s y l l u v i a s bien distri-
buidas m á s un uso intensivo de la m a n o de obra agrícola. Nótese
q u e en el caso del café de a l t u r a las a c t i v i d a d e s de c u l t i v o y
recolección han sido s i e m p r e p r e d o m i n a n t e m e n t e m a n u a l e s ,
con m u y escasas posibilidades de m e c a n i z a c i ó n . Las notorias
mejoras en los s i s t e m a s de c u l t i v o i n t r o d u c i d a s en la d é c a d a de
1950 ( f e r t i l i z a n t e s , r i e g o a r t i f i c i a l , n u e v a s v a r i e d a d e s d e c a f e ¬
t o , s i e m b r a d e m a y o r n ú m e r o d e p l a n t a s por u n i d a d d e super¬
ficie, etc.) implicaron seguir ocupando apreciables cantidades
de m a n o de obra.
O t r o s a s p e c t o s de i n t e r é s t i e n e n q u e v e r con la e s c a l a de la
p r o d u c c i ó n . A u n q u e el "límite e c o l ó g i c o " del café solo se a l c a n z ó
h a c i a m e d i a d o s del siglo v e i n t e , los países c e n t r o a m e r i c a n o s
produjeron, entre 1880 y 1970, una fracción reducida pero
c o n s t a n t e de la producción cafetalera mundial: entre un 7% y
un 9 % . " En otros t é r m i n o s , ello significa que la expansión de
la p r o d u c c i ó n se produjo a un ritmo l e n t o y c o n s t a n t e , tal c o m o
q u e d a bien i l u s t r a d o por las c u r v a s r e l a t i v a s al v o l u m e n físico
de las e x p o r t a c i o n e s . ( V e r e l g r á f i c o )}'^
31
32
La oíert a de m a n o de obra y los s i s t e m a s de trabajo depen¬
dieron, en n u e s t r o caso, de dos factores básicos: las d e n s i d a d e s
de p o b l a c i ó n (o en un s e n t i d o m á s p r o p i a m e n t e e c o n ó m i c o , las
r e l a c i o n e s tierra/trabajo y la n a t u r a l e z a y acción del Estado).
El p n m e r factores un dato estructural, solo modificable, a corto
y m e d i a n o plazo, por una política de i n m i g r a c i ó n (o m i g r a c i ó n )
masiva.' ^ El s e g u n d o se refiere al E s t a d o c o m o " p r o m o t o r de
las exportaciones", y en este caso particular p r o p o r c i o n a n d o un
m a r c o legal e institucional para la provisión de m a n o de obra.
A q m deben mcluirse t a m b i é n aspectos socioculturales: capaci¬
dad, calificación, disciplina de trabajo, tipo de relaciones entre
"patronos" y "trabajadores".
En el cuadro 2 se p r e s e n t a n e s t i m a c i o n e s de las d e n s i d a d e s
de población y las r e l a c i o n e s tierra;trabajo para los años 1880,
1920, 1940 y 1950. L l a m a la a t e n c i ó n , en e s e c u a d r o , el con¬
t r a s t e e n t r e C o s t a Rica por un lado, y G u a t e m a l a y El S a l v a d o r
por otro. En el p n m e r caso o b s e r v a m o s d e n s i d a d e s de población
mucho m á s bajas, o, relaciones tierraytrabajo considerable¬
m e n t e m a y o r e s . A u n q u e las cifras se m o d i f i c a n en el t r a n s c u r s o
del tiempo, y las diferencias tienden a disminuir, en 1950
seguimos observando (aunque en menor escala) una situación
p a r e c i d a . ¿Cuál es el significado de estas cifras? O b v i a m e n t e ,
el primer significado es que la cantidad de tierra disponible, por
trabajador, es m u c h o mayor en Costa Rica que en G u a t e m a l a
y El Salvador. N ó t e s e que ello ocurre m i e n t r a s p r e d o m i n a un
cultivo comercial, que exige fuertes insumos de m a n o de obra
por unidad de superficie y no presenta ninguna alternativa
factible de m e c a n i z a c i ó n . ¿ T i e n e todo esto algo que ver con los
sistemas de trabajoy el paisaje a g r a r i o p r o p i o s de la producción
33
Fuentes y métodos:
Estimaciones territoriales:
a. Superficie, estimaciones oficiales segtin el Statisíical Abs
tract of Latín America, vol. 21, 198 1 ( Los A n g e l e s , University
of California) Cuadro 301.
34
cafetalera centroamericana?'* C o m p a r e m o s primero, rápida¬
m e n t e , esos s i s t e m a s y paisajes.
35
Fuente; Adaptado de Grunwald and Philip Musgrove, Natural
Resources in Latín American Deuelopment (Baltimorey
Londres. The Johns Hopkins University Press, 1970),
pp. 325-326.
36
asegurada, en las fincas p e q u e ñ a s y m e d i a n a s , por el trabajo de
la familia c a m p e s i n a . E n l a s f i n c a s g r a n d e s s e u t i l i z a b a nor¬
m a l m e n t e el colonato, esto es, un cierto número de familias
campesinas recibían una parcela para cultivos de subsistencia
en la periferia de la finca cafetalera, allí c o n s t r u í a n u n a vivien¬
d a p r e c a r i a , q u e d a n d o s o m e t i d o s a u n a p r e s t a c i ó n l a b o r a l du¬
rante ciertos días, semanas o algunas horas de la j o r n a d a
laboral. Regulado únicamente por la c o s t u m b r e , el sistema
combinaba diversas clases de capataces, mayordomos y peones
asalariados. Fue frecuente el pago de salarios con fichas,
c o n v e r t i b l e s ú n i c a m e n t e en t i e n d a s p>ertenecientes a los terra¬
tenientes. Este insidioso sistema parece haber j u g a d o un papel
i m p o r t a n t e en el m a l e s t a r rural que condujo a la s a n g r i e n t a
rebelión s a l v a d o r e ñ a de 1932.''*
37
y el uso e x t e n d i d o de la m a n o de obra f a m i l i a r En b r e v e , la
existencia de l o q u e p o d r í a m o s llamar una clase media rural'.
La explicación es, e m p e r o , insuficiente. Para entender el
desarrollo de un sistema de m a n o de obra forzado c o m o en
G u a t e m a l a , oel p r e d o m i n i o b a s t a n t e n e t o del trabajo a s a l a r i a
do c o m o en E l S a l v a d o r , h a y q u e a g r e g a r e l o t r o fat^tor a r r i b a
m e n c i o n a d o , e s t o e s , la naturaleza y el papel d e s e m p e ñ a d o por
el E s t a d o .
En la decada de 1870, l a s l l a m a d a s " R e f o r m a s L i b e r a l e s "
p r o v o c a r o n , en los c a s o s de G u a t e m a l a y El S a l v a d o r , c i e r t o s
cambios estructurales internos, necesarios para el "despegue
c a f e t a l e r o " . * En El S a l v a d o r , las m e d i d a s se o r i e n t a r o n prin¬
c i p a l m e n t e a e x p r o p i a r las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s ya q u e ocu
paban las tierras aptas para el cafe En G u a t e m a l a lo propio
ocurrió con los bienes de la iglesia; y la l e g i s l a c i ó n laboral
r e s u c i t ó s i s t e m a s c o m p u l s ó n o s del p e r i o d o c o l o n i a l p a r a g a r a n ¬
tizar la provisión de m a n o de obra por las c o m u n i d a d e s indíge¬
n a s del a l t i p l a n o . E s i m f > o r t a n t e n o t a r q u e , e n a m b o s c a s o s ,
e l a u g e l i b e r a l fue u n a s o l u c i ó n d e r e e m p l a z o p a r a c i c l o s d e
exportación d e c l i n a n t e s y de raíz colonial. Ello es particular¬
mente importante para entender la naturaleza del Estado
liberaly el surgimiento de ciertos rasgos coloniales.
El E s t a d o liberal de la R e f o r m a no surgió de la c a b e z a de
B a r r i o s , c o m o u n a n u e v a e i n s ó l i t a M i n e r v a . T a m p o c o fue u n
r e s u l t a d o g r a d u a l , p r o d u c t o d e las i n t e r a c c i o n e s e n t r e las cla-
38
ses, la " s o c i e d a d civil" y el a p a r a t o p o l i t i c o - i n s t i t u c i o n a l . El
Estado liberal, en cuanto ejercicio de poder, fue a p e n a s u n a
a d a p t a c i ó n de la e x p e r i e n c i a c o n s e r v a d o r a c o n s o l i d a d a por el
a u g e de los c o l o r a n t e s a m e d i a d o s del siglo X I X .
•¿:Í Me r e f i e r o a q u í a un proyecto de c a m b i o r a d i c a l en el s e n t i d o
capitalista. El contraste es grande con el primer intento
liberal durante la Federación Centroamericana, Cf., Ciro
F.S. Cardoso y Héctor Pérez Brignoli, Centroamérica ... Op.
Cit. pp. l.')4-159.
39
nuevo consistió, en este aspecto, en m a y o r e s g a r a n t í a s represi¬
c o n s t r u c c i ó n del E s t a d o N a c i o n a l fue u n p r o c e s o g r a d u a l , l e n t o
h m i t ó a una e c o n o m í a v o l c a d a a las a c t i v i d a d e s de s u b s i s t e n c i a ,
a i s l a d a , y a u n a s o c i e d a d de c a m p e s i n o s y l a b r i e g o s p r o p i e t a ¬
guesía rural".
tierra y m a n o de obra p r o d u c c i ó n .
24. Cf. José LuiB Vega. Hacia una interpretación del desarrollo
costarricense San José, Editorial Porvenir, 1980; Samuel
Stone. La dinastía de ios conquistadores. San José K D U C A
1975.
40
trabajo.^ Dado este patrón de acumulación resulta obvio que
l o s b e n e f i c i o s s e r á n a p r o p i a d o s p r i n c i p a l m e n t e p o r q u i e n dis¬
p o n g a de la p r o p i e d a d (o el control) sobre la tierra/* D e s d e el
punto de vista empresarial v o l v e m o s ahora a la cuestión crucial
de la d i s p o n i b i l i d a d de m a n o de obra.
41
t o d e r c o m p r o m i s o social" gestado duran te la R e f o r m a liberal
En ambos casos, la a c u m u l a c i ó n de t i e r r a y la d i s p o n i b i l i d a d de
en el contexto de las e s t r u c t u r a s s o c i o e c o n ó m i c a s de G u a t e m a -
solo dos p o s i b i l i d a d e s e c o n ó m i c a s r e n t a b l e s :
1. la c o n c e n t r a c i ó n de la p r o p i e d a d de la t i e r r a y el u s o de
sistemas de trabajo forzado;**
2. el desarrollo de la p e q u e ñ a y m e d i a n a p r o p i e d a d traba¬
j a d a por la m a n o de obra familiar.
Costa Rica siguiera por esta s e g u n d a opción, tuvo que ver con
42
la n a t u r a l e z a del E s t a d o y las c a r a c t e r í s t i c a s de la "herencia
colonial". Los empresarios que disponían inicialmente de más
capital o tuvieron particular éxito en los negocios cafetaleros,
c o n f o r m a r o n una clase d i r i g e n t e p o d e r o s a pero abierta,'^ que
b a s a b a su r i q u e z a en el m o n o p o l i o del p r o c e s a m i e n t o del café
( b e n e f i c i o ) y el m a n e j o del capital c o m e r c i a l (crédito, compra
de la producción y exportación). Aunque estos empresarios
también poseían, por lo general, las p r o p i e d a d e s agrícolas de
mayor tamaño, su papel en la producción era r e l a t i v a m e n t e
secundario (Cf. el cuadro 3). La expansión cafetalera supuso
una colonización lenta y g r a d u a l , b a s a d a en el a s e n t a m i e n t o de
n u e v a s familias en las zonas de frontera; se p r o d u c í a así la
estructura de p e q u e ñ o s y m e d i a n o s propietarios"^ s o m e t i d o s al
d o m i n i o del c a p i t a l c o m e r c i a l . Por otro lado, en el transcurso
del t i e m p o , la s u b d i v i s i ó n de la p r o p i e d a d por la h e r e n c i a y el
fin d e l a f r o n t e r a a g r í c o l a e n c u a n t o t i e r r a s a p t a s p a r a e l c a f é
(hacia 1930), dieron las bases para la aparición de un creciente
s e m i - p r o l e t a r i a d o rural. En una estructura de este tipo, las
relaciones entre "empresarios cafetaleros" (capital comercial y
beneficio) y pequeños y medianos productores, constituía la
base de la d i n á m i c a social. E l r a s g o m á s s i g n i f i c a t i v o fue q u e ,
aunque en forma desigual, t o d o s participaban de los beneficios
de las exí>ortaciones. En otros términos, la relación puede
caracterizarse como un j u e g o de suma distinta de cero. Las
e s t r a t e g i a s d e s a r r o l l a d a s por a m b o s sectores, en esa situación
fueron de n a t u r a l e z a t í p i c a m e n t e r e f o r m i s t a , esto es, buscaban
mejorar la posición relativa de cada uno de ellos en el m e r c a d o
debienesy servicios. La mstitucionalización de estos conflictos
constituyó un f)oderoso e l e m e n t o de l e g i t i m a c i ó n del Estado
costarricense. El que pudiera ocurrir en un proceso gradual, y
sin mayores trastornos, tiene que ver con la ya mencionada
n a t u r a l e z a de la " h e r e n c i a colonial", y t a m b i é n con el hecho de
43
que,porsusituación geográfica, Costa Rica p e r m a n e c i ó relati¬
L a c o l a b o r a c i ó n y e l acuerdo e n t r e d i f e r e n t e s c l a s e s s o c i a l e s fue
del E s t a d o n a c i o n a l en C o s t a Rica.
m á s p r ó x i m o a la i d e o l o g í a liberal q ue las C o n s t i t u c i o n e s y u n a
a los m u y r e d u c i d o s s e c t o r e s m e d i o s u r b a n o s . Sin m e c a n i s m o s
i n v a r i a b l e m e n t e f r a u d u l e n t a s y l o n o r m a l fue l a l e g i s l a c i ó n d e
a c u m u l a c i ó n así l o r e q u e r í a .
44
La c o m p a r a c i ó n de los tres casos puede hacerse ahora, en
una perspectiva m á s analítica, e s t u d i a n d o la interacción entre
la "función e m p r e s a r i a l " y la "función r e f o r m i s t a " , lo que p r o v e e
u n a m a t r i z estructural para los c a m b i o s s o c i o p o l í ticos. En otros
t é r m m o s , la n a t u r a l e z a de la "función e m p r e s a r i a l " c o n d i c i o n a
las p o s i b i l i d a d e s de a c c i ó n de c u a l q u i e r "función r e f o r m i s t a " .
E n E l S a l v a d o r h u b o t r e s i n t e n t o s s i s t e m á t i c o s d e "refor¬
ma", c o m o resultado de sendos golpes militares: en 1948 ( g o -
b i e r n o del C o r o n e l O s o r i o ) ; en 1960-61 (golpes de octubre de
1960, c a í d a del " d i r e c t o r i o " en e n e r o de 1 9 6 1 , g o b i e r n o "consti¬
t u c i o n a l " del c o r o n e l R i v e r a ; y en 1979 ( g o l p e s de o c t u b r e de
1979, f r a c a s o de la p r i m e r a j u n t a de g o b i e r n o en d i c i e m b r e del
mismo año). La "reacción oligárquica" que t o m ó inoperantes
esos i n t e n t o s refleja t a n t o el poder de la clase d i r i g e n t e c o m o
la debilidad de los sectores reformistas, carentes no quizás de
un soporte verdaderamente popular, pero incapaces de presidir
una verdadera movilización "anti-oligárquica". El éxito en la
fimcion empresarial contrasta con la " i n c a p a c i d a d histórica" de
la clase dirigente para elaborar un proyecto de sociedad viable
a largo plazo.
45
P e r o en c u a n t o las r e f o r m a s c o m e n z a r o n a p r o f u n d i z a r s e (re¬
L a t r a y e c t o r i a del r e f o r m i s m o e n C o s t a R i c a e s c o m p l e t a ¬
de 1948, han g i r a d o b á s i c a m e n t e , en c u a n t o a g r a d o s o v a r i a n ¬
de toda discusión.
o b v i a d e esta s i t u a c i ó n fue u n p e r í o d o i n u s i t a d a m e n t e l a r g o d e
En H o n d u r a s esto ú l t i m o o c u r r i ó d u r a n t e la l a r g a d i c t a d u r a de
1956).
46
Las dificultades en la integración al mercado mundial
1. L o s o b s t á c u l o s g e o g r á f i c o s , y
2. la i n t e r v e n c i ó n extranjera.
H o n d u r a s fue p a r t i c u l a r m e n t e a f e c t a d a p o r los o b s t á c u l o s
naturales. L a v e r t e b r a c i ó n e n t r e las t i e r r a s a l t a s c e n t r a l e s (la
z o n a m a s p o b l a d a p e r o t a m b i é n m á s a i s l a d a ) , las t i e r r a s bajas
del Pacífico (vinculadas a El Salvador y Nicaragua por un
a n t i g u o tráfico terrestre) y las p a r t i c u l a r m e n t e fértiles costas
del Atlántico, en el norte del país, constituía un problema
irresuelto desde el período colonial. El fracaso en la construc¬
ción del f e r r o c a r r i l i n t e r o c e á n i c o selló la s u e r t e del d e s a r r o l l o
a g r o e x p o r t a d o r . El café no t u v o ocasión de e x p a n d i r s e c o m o un
cultivo comercial de gran significación, y un mediocre auge
m i n e r o , a finales del siglo X I X , no significó m á s q u e la consoli¬
dación de esa vieja situación de a i s l a m i e n t o y f r a g m e n t a c i ó n
regional.
N i c a r a g u a p r e s e n t a b a , e n t é r m i n o s r e l a t i v o s , m e n o s obs¬
táculos geográficos que Honduras para el desarrollo agroexpor-
tador. El café se e x p a n d i ó en las tierras altas m á s c e r c a n a s a
la c o s t a del P a c í f i c o , en las d é c a d a s de 1870 y 1880, p e r o l a s
dificultades de t r a n s p o r t e se presentaron d u r a n t e la coloniza¬
ción agrícola de las sierras de Matagalpa.^ Los obstáculos
geográficos, en este caso, p e r m i t e n explicar sólo en parte la
l e n t i t u d del d e s a r r o l l o a g r o e x p o r t a d o r . El otro factor a incluir
es el hecho de que la producción ganadera para el consumo
interno y el m e r c a d o c e n t r o a m e r i c a n o , una actividad colonial
de antigu a data, no e x p e r i m e n t ó ninguna crisis o decadencia,
sino m á s bien un a u g e c o m o c o n s e c u e n c i a del d e s a r r o l l o a g r o e x -
p o r t a d o r de El Salvador, G u a t e m a l a y Costa Rica.
47
constituyó un factor p a r t i c u l a r m e n t e d i s r u p t i v o . En gran parte
las c o m p a ñ í a s se f o r m a r o n y c r e c i e r o n a costa de i m p o r t a n t e s
por la d i c t a d u r a de C a r i a s A n d m o en las d o s d é c a d a s s i g u i e n t e s .
p a ñ í a s b a n a n e r a s fue e n p a r t e r e s p o n s a b l e d e u n a c o n s t i t u c i ó n
parecido al de G u a t e m a l a , El S a l v a d o r o C o s t a Rica. En o t r o s
t r a n s c u r s o del t i e m p o , l a c o n s o l i d a c i ó n del E s t a d o p e r m i t i ó u n
48
"revolución desde arriba", d e s e m p e ñ a d a por g o b i e r n o s y gru pos
diversos después de 1948 (Galvez y ViUeda Morales, varios
gobiernos militares >. Las inconsistenciasy debilidades, en esos
p r o c e s o s r e f o r m i s t a s , tienen que ver con la relativa heteroge¬
n e i d a d d e m t e r e s e s d e los d i v e r s o s s e c t o r e s s o c i a l e s i m p l i c a d o s ;
r e s u l t a n n o t o r i a s , en particular, las dificultades c r e c i e n t e s en
el d e s e m p e ñ o de nuevas funciones empresariales, distintas de
las a c t i v i d a d e s de e x p o r t a c i ó n t r a d i c i o n a l e s .
4;') Ídem.; Lester D. Langley, The United States and the Carib-
bean, 19UU-1970 Athens, The University of Georgia Press,
1980.
49
po^pretoriano"."^ Estos elementos permiten situaren perspec-
en 1979.
F. CONCLUSIONES
d e s a r r o l l o e c o n ó m i c o y r e s u l t a d o s p o l í t i c o s en la h i s t o r i a cen¬
e n t e n d e r l a s p e c u l i a r i d a d e s del caso c e n t r o a m e r i c a n o .
° T e r c e r o , que el d e s a r r o l l o de la d e m o c r a c i a es el r e s u l t a d o
social c u m p l e n un rol c r u c i a l .
Cuarto, los p r o c e s o s de r e f o r m a en el c a m p o e c o n ó m i c o y
50
BIBLIOGRAFÍA
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54
LA I N T R O D U C C I Ó N DEL CAFÉ
EN EL S A L V A D O R
S e r i a difícil e x a g e r a r l a i m p o r t a n c i a q u e l a i n t r o d u c c i ó n del
cafe tiene para la historia de El Salvador, pero a pesar de la
r e l e v a n c i a del t e m a , no hay hasta la fecha n i n g u n a explicación
que nos aclare en forma satisfactoria la p r e g u n t a básica: ¿por
qué se introdujo el cultivo de dicho grano en el m o m e n t o en que
se hizo?
55
A m b a s e x p l i c a c i o n e s son un poco m e c á n i c a s y no se ven
d e s i g l o , los p r e c i o s d e l t i n t e no c a y e r o n p r e c i p i t a d a m e n t e , y tal
c o m o lo m u e s t r a el C u a d r o 2, se e x p o r t a r o n c a n t i d a d e s consi¬
producto de exportación.
[ e l c a f é ] fue i m p u l s a d o p o r m e d i d a s g u b e r n a m e n t a l e s . " C i e r t a ¬
e l g o b i e r n o o t o r g ó c l a r o s i n c e n t i v o s e c o n ó m i c o s a q u i e n e s ac¬
cacao."* P e r o e l c a f é n o fue e l ú n i c o p r o d u c t o q u e r e c i b i ó i n c e n ¬
ellos.
56
Víctor Bulmer Thomas, en su Historia Económ ica de Cen-
troamérica, no a n a l i z a en d e t a l l e los m o t i v o s para la a d o p c i ó n
del n u e v o c u l t i v o , pero es el único que l l a m a la atención sobre
un a s p e c t o crucial de la e c o n o m í a de El Salvador, a m e d i a d o s
del siglo d i e c i n u e v e : los c a m b i o s en los costos de t r a n s p o r t e .
N o s dice B u l m e r - T h o m a s que alrededor de 1830 h a b í a obstá¬
culos e x t r a o r d i n a r i o s para la e x p o r t a c i ó n de café al que había
que transportar desde las tierras altas donde se cultivaba
"hasta el P a c í f i c o a lo largo de ' c a m i n o s ' que aún las c a r r e t a s
d e b u e y e s d i f í c i l m e n t e p o d í a n p a s a r (la c o n e x i ó n con e l A t l á n ¬
tico era aún m á s difícil). De los p u e r t o s del P a c í f i c o el café t e n í a
que pasar a l r e d e d o r del Cabo de Hornos antes de llegar al
lucrativo mercado europeo o a la costa este de los Estados
U n i d o s . " * C o m o se v e r á m a s a d e l a n t e , los c a m b i o s en la estruc¬
tura de costos de t r a n s p o r t e fueron i m p o r t a n t e s para la expan¬
sión del café. La interpretación de Bulmer-Thomas, sin
e m b a r g o , es l i m i t a d a puesto que no nos dice cuándo o cómo se
r e s o l v i ó e l p r o b l e m a d e t r a n s p o r t e , n i p o r q u é l a n u e v a situa¬
ción f a v o r e c i ó al café m á s que al añil.
57
de prosperidad desconocido en ninguna otra parte de Centroa-
Rica.'
t e n e r é x i t o e n e l n e g o c i o del c a f é e l Sr. A g u i l a r d a b a i m p o r t a n ¬
tor."'^ A s i m i s m o , e l m i s m o a u t o r l l a m a b a l a a t e n c i ó n s o b r e l a s
ter técnico, l a i n e s t a b i l i d a d p o l í t i c a c r e a b a u n a s i t u a c i ó n h o s t i l
7 .
Robert Glasgow Dunlop. p 48. 1847.
8,
La Gaceta, 16 de abril de 1847. Los artículos se publicaron
en los números 4, 5, 6, y 7 de La Gaceta.
ll.Ibid., p. 204
58
C o m o el c a f e t o no r e n d í a frutos a n t e s del c u a r t o año, la g e n t e
no invertía en su cultivo p o r q u e "en e s t o s p a í s e s m e s t a b l e s
nadie quiere atar su capital"." Las consecuencias económicas
de la v o l a t i l i d a d de la vida política s a l v a d o r e ñ a era un t e m a
r e c u r r e n t e , en 1857 e l g o b e r n a d o r d e S a n V i c e n t e d e c í a q u e e l
c a f é n o s e h a b í a e x p a n d i d o e n e s e d e p a r t a m e n t o p o r "la f a l t a
de f o n d o s en los h a c e n d a d o s , que en é p o c a s a n t e r i o r e s fueron
d e s p o j a d o s de sus bienes, lejos de ser p r o t e g i d o s . " ' E n esa é p o c a
los m i s m o s p r o b l e m a s q u e c r e a b a n i n c e r t i d u m b r e p a r a e l capi¬
talista también afectaban a la m a n o de obra. En 1857, por
e j e m p l o , el g o b e r n a d o r de San S a l v a d o r m e n c i o n a b a e n t r e los
o b s t á c u l o s f>arael d e s a r r o U o d e l a a g r i c u l t u r a "los r e c l u t a m i e n ¬
tos de fuerzas para Nicaragua y el desarrollo de la ú l t i m a
epidemia." ' La mestabilidad política, por lo t a n t o , se presenta¬
ba c o m o u n o de los o b s t á c u l o s p a r a la i n t r o d u c c i ó n de un c u l t i v o
que requería una inversión importante y acceso a abundante
m a n o de obra, d u r a n t e la época de la cosecha.
13.Ibid. p. 204
15.Ibid. 19 de d i c i e m b r e de 1857.
59
Las explicaciones que ofrecen los historiadores del siglo
N o s e trata, sin e m b a r g o , d e o f r e c e r u n a l i s t a d e o b s t á c u l o s
p r e n d e r los c a m b i o s en la e s t r u c t u r a de c o s t o s y b e n e f i c i o s q u e
e s c o m p r e n d e r c u á n d o fue u n negocio lo s u f i c i e n t e m e n t e b u e n o
al t i n t e . La d e c i s i ó n no se l i m i t a b a a e s c o g e r e n t r e el añil y el
60
to, era un n e g o c i o r e l a t i v a m e n t e fácil; el c o m e r c i o , t a m b i é n ,
era actividad conocida que ofrecía posibilidades de ganancia
i n m e d i a t a . El e m p r e s a r i o se e n f r e n t a b a a un abanico de opcio¬
n e s , y en un m u n d o en el que el c a p i t a l era escaso y había p o c a s
facüidades de crédito, hacía falta un i n c e n t i v o m u y g r a n d e para
que se dedicara a un cultivo que no rendía frutos antes de cuatro
o cinco años.
ESTABILIDAD Y CRÉDITO
61
podían desaparecer en un instante. Hay numerosos informes
contrario. El i m p a c t o a c u m u l a d o de las g u e r r a s i m p r e s i o n ó a
al p a í s :
"...El S a l v a d o r p o s e e l o s m e d i o s s u f i c i e n t e s p a r a c o n v e r t i r ¬
d e v a s t a d o r e s d e las c o n t i e n d a s c i v i l e s . V a s t o s t e r r e n o s h a n
d e t e r m i n a d o a r e s p e t a r y p r o t e g e r la p r o p i e d a d privada, y
62
por otro lado con los esfuerzos de los p r o p i e t a r i o s , podría
de nuevo alcanzar un alto grado de prosperidad."'*
C u a n d o a u m e n t o la e s t a b i l i d a d , d i s m i n u y ó el riesgo de los
p r é s t a m o s forzosos a los q u e recurrían los c a u d i l l o s l o c a l e s p a r a
financiar sus actividades guerreras y comenzó a ser posible
p e n s a r en i n v e r s i o n e s a l a r g o p l a z o . P e r o la d e s t r u c c i ó n era tal
q u e l o s c o m i e n z o s t e n í a n q u e ser l e n t o s . L o s a ñ o s d e g u e r r a n o
sólo habían h e c h o q u e las i n v e r s i o n e s a l a r g o p l a z o fueran poco
aconsejables sino que también habían aniquilado los fondos
existentes. En 1857, el g o b e r n a d o r de San V i c e n t e hablaba
e x p l í c i t a m e n t e acerca de la falta de fondos para c o m e n z a r los
c a f e t a l e s debido a los d e c o m i s o s de fondos y p r o p i e d a d e s que
habían caracterízado al pasado reciente.* Conscientes de la
i m p o r t a n c i a del c r é d i t o los futuros c a f i c u l t o r e s p e d í a n q u e se
c r e a r a un e q u i v a l e n t e del M o n t e p í o de c o s e c h e r o s de añil.
Esta institución se había introducido en el siglo dieciocho para
63
ayudar a los añilerosy era la única i n s t i t u c i ó n c r e d i t i c i a (aparte
de los p r é s t a m o s de los c o m e r c i a n t e s ) q u e se h a b í a c o n o c i d o en
1881.
describe el proceso:
s i g u i e n t e : le v e n d e n a los c o m e r c i a n t e s l o c a l e s a p r o x i m a ¬
m e s e s , p a r t e en e f e c t i v o o p a r t e en añil, o t o d o en añil, al
o al de su v a l o r de m e r c a d o en el m o m e n t o de la c o m p r a .
3.000 pesos.""^
en el p e r i ó d i c o en 1849.'" El s i s t e m a de las h a b i l i t a c i o n e s y la
acumulación p r i v a d a q u e fue p o s i b l e c u a n d o e m p e z ó a r e c u p e ¬
64
a m e d i d a que a u m e n t ó el número de comerciantes extranjeros
que asistían a las ferias anuales del añil, de forma que la
expansión del crédito estaba directamente v i n c u l a d a con el
i n c r e m e n t o d e la actividad comercial que siguió al "Gold Rush".
COSTOS DE TRANSPORTE
El t r a n s p o r t e del añil e x p e r i m e n t ó p o c a s m o d i f i c a c i o n e s
h a s t a q u e el trafico m a r í t i m o a lo l a r g o de la c o s t a del P a c í f i c o
c o m e n z ó a g a n a r vida. A ú n a n t e s del d e s c u b r i m i e n t o de v e t a s
de oro en California, A s p i n w a l l c o m e n z ó un servicio de trans¬
porte entre P a n a m á y California, como parte de un sistema que
iba a p r o p o r c i o n a r s e r v i c i o s p o s t a l e s e n t r e los e s t a d o s del este
65
de los E s t a d o s U n i d o s y los n u e v o s t e r r i t o r i o s del Pacífico. Al
S a l v a d o r , con la e s p e r a n z a de s u p e r a r su a i s l a m i e n t o , ofrecie¬
S t e a m s h i p C o m p a n y . * A t r a v é s de e s t o s c o n t r a t o s , y a c a m b i o
g u l a r q u e p e r m i t í a a los e x p o r t a d o r e s S a l v a d o r e ñ o s e n v i a r sus
d a b a al f e r r o c a r r i l y l u e g o a b a r c o s d e s t i n a d o s a E u r o p a y los
de 1860 y a h a b í a s i e t e c o m p a ñ í a s d e v a p o r e s q u e v i n c u l a b a n
24. I b i d . d i c i e m b r e 8, 1849.
66
b i l i d a d e s c o m e r c i a l e s del P a c í f i c o s e e x p a n d i e r o n r á p i d a m e n t e
y las c o m p a ñ í a s n a v i e r a s e m p e z a r o n a c o m p e t i r por los n u e v o s
mercados. Ya en 1856 l o s p u e r t o s s a l v a d o r e ñ o s r e c i b í a n v i s i t a s
de63barcos de diferentes banderas: Inglaterra, España, Esta-
dos Unidos, Francia, Cerdeña, Perú, Alemania, Dinamarca,
Ecuador, Chile, Costa Rica y N u e v a Granada.**
Cuadro 1
Pesos Días
El Salvador-Izabal 7 40
Izabal-Belice 1 5
Belice-Inglaterra 60
Trasbordo 2 4r. 9
Impuestos y comisiones
1 6r.
T O T A L 12 Ür 1 14
A d e m a s , tal c o m o lo i n d i c a el c u a d r o a n t e r i o r , el viaje de
El S a l v a d o r a Belice era tres v e c e s m á s caro que de Belice a
L i v e r p o o l . L a r u t a del P a c í f i c o , por o t r o l a d o , t e n í a d o s desven¬
tajas m u y claras: p r i m e r o , e r a m u y i r r e g u l a r , m u y p o c o s b a r c o s
v i s i t a b a n los p u e r t o s s a l v a d o r e ñ o s y n u n c a se sabía c u a n d o iban
67
a llegar; segundo, era una ruta t o d a v í a m a s larga y tardada.
P a n a m á , la r u t a del P a c í f i c o se c o n v i r t i ó en la m a s v e n t a j o s a y
los p r o d u c t o r e s s a l v a d o r e ñ o s c o m e n z a r o n a p r e f e r i r l a . En 1859
t r a v é s d e l z a b a l y Belice."*^ E n r e s u m e n , e n m e n o s d e d i e z a ñ o s
forma dramática.
L a s m e j o r a s en la s i t u a c i ó n del t r a n s p o r t e h i c i e r o n q u e la
a g r i c u l t u r a d e e x p o r t a c i ó n r e s u l t a r a m á s a t r a c t i v a q u e l a pro¬
68
P a n a m á ya se había i m p u e s t o y se habían ajustado los precios
a t r a v é s de la competencia, los c o s t o s de t r a n s p o r t e repre¬
s e n t a b a n s o l a m e n t e el 147t del precio de venta en L o n d r e s .
Además de esta diferencia de 10'-? hay que añadir que al
reducirse el t i e m p o del viaje también bajaban los costos por
c o n c e p t o de i n t e r e s e s . P o r otro lado, si se repiten los m i s m o s
cálculos para el añil, se ve que durante el m i s m o período el
porcentaje del precio de venta destinado a pagar costos de
t r a n s p o r t e , b a j ó d e 6.9 a 3.2VÍ , u n a d i f e r e n c i a m u c h o m e n o r q u e
en el c a s o del café.*^ En el m a r g e n , el café se b e n e f i c i ó m á s q u e
el añil y se c o n v i r t i ó en una a c t i v i d a d e c o n ó m i c a r e l a t i v a m e n t e
más atractiva.
H e m o s v i s t o , p u e s , q u e dos c a m b i o s q u e o c u r r i e r o n a me¬
d i a d o s d e s i g l o , e l a u m e n t o e n l a e s t a b i l i d a d p o l í t i c a y l a baja
de los costos de transporte, favorecieron al café de m a n e r a
particular. C o n la gradual mejora en la estabilidad política el
i n v e r s i o n i s t a p o d í a ver el futuro con más confianza. Además,
l a i n t r o d u c c i ó n d e s e r v i c i o s d e t r a n s p o r t e r e g u l a r e s , t r a j o co¬
m e r c i a n t e s m g l e s e s d i s p u e s t o s a a d e l a n t a r dinero a los comer¬
c i a n t e s s a l v a d o r e ñ o s a t r a v é s del s i s t e m a de las h a b i l i t a c i o n e s
y buena parte de ese dinero se destinó a financiar nuevos
c a f e t a l e s . La situación crediticia, e s e n c i a l p a r a el d e s a r r o l l o del
c a f é , m e j o r o d e m a n e r a p e r c e p t i b l e m i e n t r a s q u e l a baja e n l o s
costos de transporte mejoró los m á r g e n e s de beneficio. P a r a el
i n v e r s i o n i s t a de la época, los c a m b i o s eran c l a r o s : ahora podía
encontrar fondos para financiar un producto cuyo margen de
g a n a n c i a había m e j o r a d o y q u e c o n t a b a con m e r c a d o s de fácil
acceso.
69
La i n l e r p r e l a c i o n de la in trod uccion del café q u e se e s b o z a
en ios p á r r a f o s a n t e r i o r e s no n i e g a la r e l e v a n c i a de o t r a s , las
Añil
En 1855, e l añil t o d a v í a e r a e l p r o d u c t o d e e x p o r t a c i ó n m á s
70
e l 47í d e l t o t a l L a s o t r a s e x p o r t a c i o n e s i n c l u í a n t a b a c o , bálsa¬
m o , plata, r e b o z o s , azúcar y o t r o s . ^ Al llegar a la d e c a d a de los
s e t e n t a el café ya e m p e z a b a a j u g a r un papel relevante. El
p r o c e s o fue g r a d u a l p e r o i r r e v e r s i b l e ; p a r a 1874 l a s e x p o r t a c i o ¬
n e s de añil e r a n , por p r i m e r a v e z , m e n o s de la m i t a d del total,
aún c u a n d o el v o l u m e n e x p o r t a d o era mayor que en 1855. De
hecho, el a u m e n t o en las e x p o r t a c i o n e s de café no ocurrió a
c o s t a del añil, fue, en parte, un aumento neto, y en parte
distracción de recursos de otras actividades económicas. (Mien¬
tras q u e la p r o d u c c i ó n de café crecía m a s r á p i d a m e n t e que la
p o b l a c i ó n , la del añil se m a n t e n í a e n t r e uno y dos m i l l o n e s de
libras. P a r t e del c r e c i m i e n t o era posible g r a c i a s a la e x p a n s i ó n
de la frontera agrícola, cuando se empezaron a c u l t i v a r los
t e r r e n o s b a l d í o s q u e v e n d í a e l g o b i e r n o . A d e m á s , e s d e supo¬
nerse que cuando los cambios en los costos de transporte
hicieron m á s a t r a c t i v a la a g r i c u l t u r a de e x p o r t a c i ó n se desvia¬
ron r e c u r s o s de o t r a s a c t i v i d a d e s tales c o m o la p r o d u c c i ó n de
alimentos).
71
"La manufactura del añil no requiere procesos caros o
pohticosy los t r a b a j a d o r e s se e s c o n d e n lo m á s p o s i b l e p a r a
d e l a c a í d a e n l a p r o d u c c i ó n d e e s t e bien.""^"^
hambrunas.**
72
d e u n p a r d e a ñ o s d e e s t a b i l i d a d , bajo e l l i d e r a z g o d e G e r a r d o
B a r r i o s y con p r e c i o s a l t o s en el m e r c a d o de L o n d r e s , la recu¬
peración era c o m p l e t a (ver el Cuadro 2). E s e a ñ o l a c o s e c h a fue
casi el doble que la de 1849. El año s i g u i e n t e se pasó la b a r r e r a
de los dos millones; la combinación de precios a l t o s y estabilidad
política había ejercido su influencia beneficiosa. Ciertamente
el futuro del añil c o m o p r o d u c t o de e x p o r t a c i ó n no estaba en
duda. La guerra contra G u a t e m a l a en 1863, sin e m b a r g o , s i r v i ó
p a r a r e c o r d a r a t o d o s los i n c o n v e n i e n t e s de la i n e s t a b i l i d a d .
E s e a ñ o n o s e p u b l i c a r o n d a t o s d e e x p o r t a c i ó n , p e r o l o s infor¬
m e s c u a l i t a t i v o s indican que l a e x p o r t a c i ó n d e añil d i s m i n u y ó
de m a n e r a considerable.^' E l a ñ o s i g u i e n t e l a e x p o r t a c i ó n to¬
d a v í a era la m i t a d de lo que había sido en 1862. A c o n t e c i m i e n ¬
tos lejanos contribuyeron a mantener bajos niveles de
producción; la Guerra Civil en los E s t a d o s U n i d o s creó g r a n d e s
p r o b l e m a s a la industria textil inglesa que hicieron que bajara
la d e m a n d a de a ñ i l y por c o n s i g u i e n t e su precio. A l g u n o s de los
que se d e d i c a b a n a la a g r i c u l t u r a de e x p o r t a c i ó n c o m p e n s a r o n
sus pérdidas produciendo algodón, pero p r o n t o se dieron cuenta
de que no contaban con e l e m e n t o s p a r a luchar contra las p l a g a s
de i n s e c t o s que atraía el n u e v o cultivo. El añil se e m p e z ó a
r e c u p e r a r cuando t e r m i n ó la Guerra Civil y para 1868 había
regresado al nivel de 1862. La producción siguió creciendo
h a s t a llegar a su p u n t o m á s alto en 1872. En 1873 h u b o u n a
s e q u í a y l a c o s e c h a fue l a m i t a d d e l a del a ñ o a n t e r i o r m i e n t r a s
que los precios en el m e r c a d o de L o n d r e s bajaban. ^ Otra g u e r r a
con G u a t e m a l a en 1876 c o n t r i b u y ó a d e p r i m i r l a p r o d u c c i ó n
73
Sigue.
74
-Viene
a. En cheliufís y p e n i q u e s por l i b r a .
b. En c h e l i n e s y p e n i q u e s por q u i n t a l .
Café
75
comenzó la exportación el avance fue ininterrumpido.*"' Las
t o t a l e s en 1 8 7 4 y e l 80*7, en 1892.
a m o s t r a r s e i n t e r e s a d a s en el ejemplo de C o s t a Rica.
76
l e y e s e x i m í a n del s e r v i c i o m i l i t a r a los h o m b r e s q u e trabajaban
en los cafetales. Asimismo, aquéllos que poseyeran más de
15,000 cafetos en producción estaban exentos del deber de
servir de concejales. Los medios de transporte, caballos, muías
y b u e y e s q u e t r a b a j a b a n en las f i n c a s , no pxidían ser r e c l u t a d o s
para dar servicie publico ( p r i n c i p a l m e n t e al ejército durante
o p e r a c i o n e s m i l i t a r e s ) . O t r o s i n c e n t i v o s e r a n p u r a m e n t e fisca¬
les: una e x e n c i ó n de i m p u e s t o s por siete años y una reducción
del i m p u e s t o d e i m p o r t a c i ó n d e 4 % p a r a los c a f e t a l e r o s . " " E s t o s
i n c e n t i v o s , sin e m b a r g o , n o e r a n c o n t r a p e s o s u f i c i e n t e p a r a l o s
g r a v e s p r o b l e m a s de la escasez de crédito y de los altos costos
de transporte.
5 1 Ibid 8 de s e p t i e m b r e de 1H58
77
La t r a n s i c i ó n del añil al c a í e t ue g r a d u a l , la e x p o r t a c i ó n d e l
c a í e fue p o s i b l e c u a n d o s e s u p e r a r o n los p r o b l e m a s i n i c i a l e s ,
adelantelascantidadesproducidasrespondieronalas variacio¬
se a s i g n a b a n a un c u l t i v o o a o t r o , d e p e n d i e n d o de los p r e c i o s
relativos.
78
Gráfico 1
Un examen d e t a l l a d o del a m b i e n t e e c o n ó m i c o q u e e x i s t i a
tar el n ú m e r o de c o m e r c i a n t e s e x t r a n j e r o s d e s e o s o s de a d e l a n ¬
m á t i c a m e n t e el tráfico m a r í t i m o y la a c t i v i d a d c o m e r c i a l a lo
c o m o la del t r a n s p o r t e m e j o r a r o n de f o r m a s o s t e n i d a a lo l a r g o
con r e s p e c t o a los del añil, hasta que a finales del siglo dieci¬
gobernante.
80
BIBLIOGRAFÍA
1986.
p r e n t a de L Luna. 1855/1856
81
Molina, Ivan. La alborada del capitalismo agrario en Costa
1988.
hers. 1855
1857.
82
ECONOMÍA POLÍTICA
DEL CAFÉ EN COSTA RICA
(1850-1950)*
83
al t a b a c o ) y p r o n t a u n i f i c a c i ó n de los i n t e r e s e s a g r o e x p o r t a d o -
desarrollo - h e r e n c i a de un largo y s o ñ o l i e n t o p a s a d o c o l o n i a l -
costarricense.
e s c r i t o s , q u e "el m a r c o i n s t i t u c i o n a l d e u n s i s t e m a s o c i a l c o n s ¬
a los e m b a t e s del r i g o r t e ó r i c o y la a b s t r a c c i ó n c r e c i e n t e s . La
84
historia económica -basta un rápido examen de la Cambridge
Economic History of E u r o p e o de la Histoire de la France
R u r a l e dirigida por Duby y W a l l o n , para convencerse- marcha
p o r s e n d e r o s b a s t a n t e a p a r t a d o s d e los d e l a t e o r í a del creci¬
miento económico. La afirmación de Rostow, en una obra
r e c i e n t e , n o p u e d e ser m á s s i n t o m á t i c a :
" C o m o h i s t o r i a d o r a l i g u a l q u e c o m o e c o n o m i s t a , d e b o ser
m á s leal con la c o m p l e j i d a d total que alcanzo a percibir en
la historia que con la elegancia formal sofisticada pero
sobre s i m p l i f i c a d a que p u e d e n p r o v e e r n o s los m o d e l o s . La
t e o r i a d é l a p r o d u c c i ó n , d i n á m i c a y d e s a g r e g a d a , q u e utili¬
zo en este libro, es algo mas compleja que, digamos, un
m o d e l o de equiübrio W a l r a s i a n o o un m o d e l o de crecimien¬
to e c o n ó m i c o neoclásico o tipo Harrod-Domar. Creo que
p r o v e e un mejor e s q u e m a p a r a tratar los ciclos l a r g o s , los
ciclos e c o n ó m i c o s o las s e c u e n c i a s del c r e c i m i e n t o nacio¬
nal, que los m o d e l o s m á s a g r e g a d o s , al igual que para el
a n á l i s i s del p r e s e n t e y la p r e v i s i ó n del futuro de la econo¬
mía mundial".''
S i p a r a l a t e o r í a e c o n ó m i c a , l a i n c l u s i ó n d e a s p e c t o s insti¬
tucionales resulta esencial para caracterizar p l e n a m e n t e a un
sistema económico,^ es también obvio que la reflexión teórica
p a r t e n e c e s a r i a m e n t e de tipos m á s o m e n o s d e f i n i d o s de estruc¬
turas económicas. Pero el capitalismo en estado puro no existe,
y l o m i s m o o c u r r e c o n o t r o s tipos de sociedades.** La r e a ü d a d
histórica nos ofrece sociedades en las cuales, por ejemplo, el
m o d o de producción c a p i t a l i s t a d o m i n a n t e está a r t i c u l a d o con
otras formas de producción diferentes. Las discusiones de los
85
ú l t i m o s treinta o m a s años, en torno a las s o c i e d a d e s p r e i n d us-
t r i a l e s , el c a m p e s i n a d o , y en g e n e r a l los p r o b l e m a s del s u b d e -
p u e d e n a p l i c a r s e , sin p r e c a u c i ó n , y e n c i e r t o s c a s o s r e s u l t a n d e l
economías.
r e s i d u o del p a s a d o c o n d e n a d o i r r e m i s i b l e m e n t e a la d e s a p a r i ¬
se basó en el c r e c i m i e n t o de la p o b l a c i ó n y la i n c o r p o r a c i ó n de
contraste con la t e o r í a b a s a d a en un c a p i t a l i s m o de i n d u s t r i a s ,
86
s i v a del c a p i t a l i s m o e n e l s i g l o d i e c i n u e v e c o n t r i b u y ó d e c i s i v a ¬
m e n t e a la v i s i ó n g e n e r a l i z a d a sobre el "carácter a c c i d e n t a l " o
" r e s i d u a l " d e l a s f o r m a s d e p r o d u c c i ó n n o c a p i t a l i s t a s . E s cu¬
rioso q u e e s t a m a n e r a d e v e r l a s c o s a s fue c o m p a r t i d a t a n t o p o r
q u i e n e s c o n f i a b a n e n l a i d e o l o g í a liberal del p r o g r e s o c u a n t o
p o r q u i e n e s c r e í a n e n l a i n m i n e n c i a d e l fin d e l a b u r g u e s í a y e l
capitalismo.'"
Un m o d e l o t e ó r i c o r e a l m e n t e util para la historia de las
econonaiasde exportación debería esclarecer, mínimamente:
2. los m e c a n i s m o s de la a c u m u l a c i ó n de c a p i t a l en situacio¬
n e s en las c u a l e s la a r t i c u l a c i ó n con s e c t o r e s no c a p i t a l i s t a s
resulta esencial;
3. el p a p e l del c r e c i m i e n t o de la p o b l a c i ó n en los a s p e c t o s
recién mencionados.
87
Desgraciadamente, la construcción de estos índices plantea, en
Sin e m b a r g o , e l c a r á c t e r r e l a t i v a m e n t e s i m p l e d e l a e c o n o m í a
p o r t a c i o n e s de café en k i l o g r a m o s por t r a b a j a d o r m a s c u l i n o .
p r o v e e u n a m e d i d a a d i c i o n a l del r e n d i m i e n t o d e d i c h o s e c t o r .
p r o d u c t o n a c i o n a l b r u t o - y lo son en u n a e c o n o m í a c o m o la de
88
Gráfico 1
E X P O R T A C I O N E S DE CAFE POR T R A B A J A D O R
-En valor, a precios de 1926 y en
Kg de café por trabajador masculino-
80
Costa Rica , p o d e m o s afirmar que, a largo plazo, la producti¬
p r o m e d i o a p r o x i m a d o d e - 1 .8% a n u a l . C o m o h a s t a 1966 C o s t a
R i c a n o a f r o n t ó p r o b l e m a s d e stocks q u e n o h a l l a r a n c o l o c a c i ó n
y las v a r i a c i o n e s c l i m á t i c a s . '
90
p o r t a d o r a de C o s t a R i c a , e n t r e el ú l t i m o c u a r t o del siglo X J X y
del c a m b i o tecnológico.^*
91
Si los r a z o n a m i e n t o s a n t e r i o r e s son c o r r e c t o s , el sostenido
un i n c r e m e n t o p a r a l e l o en los i n s u m o s básicos: la p o b l a c i ó n y
capital.
Si c o n s i d e r a m o s como c o n s t a n t e s el c r e c i m i e n t o de l a po¬
blación, la i n c o r p o r a c i ó n de n u e v a s t i e r r a s y la d e m a n d a inter¬
92
cía e s t r a t é g i c a . C o n c e n t r a r e m o s ahora nuestra atención en la
política g u b e r n a m e n t a l d e p r o m o c i ó n del s e c t o r e x p o r t a d o r .
La c o n e x i ó n entre el capital social básico y las activi¬
d a d e s d i r e c t a m e n t e p r o d u c t i v a s " p u e d e p l a n t e a r s e del siguien¬
te modo:
2. en la e t a p a s i g u i e n t e las i n v e r s i o n e s en a m b o s tipos de
actividades interactüan m u t u a m e n t e pero siempre se mantie¬
ne el requisito del capital social básico para desarrollar las
actividades "directamente productivas".
93
Fuente y método de cálculo:
94
Gráfico 2
V A R I A C I O N E S EN EL COSTO DE UNA
P R O D U C C I Ó N DADA AL ALTERARSE
LA DISPONIBILIDAD DE CAPITAL
SOCIAL BÁSICO
Disponibilidad y costo
t i v o d e l g o b i e r n o c o n s t i t u y e u n a p r o p o r c i ó n m u y baja del g a s t o
público t o t a l ; s e g u n d o , hay que prestar atención al financia-
m i e n t o del g a s t o por lo cual ni el t e m a de la d e u d a pública, ni
el t e m a de las i n v e r s i o n e s extranjeras pueden soslayarse.
95
l a c o n t r i b u c i ó n e s p e c í f i c a del g a s t o del g o b i e r n o a l p r o c e s o d e
s u m o no d u r a d e r o s se m a n t i e n e en todo el p e r í o d o y la c o m p o ¬
L a e c o n o m í a d e C o s t a R i c a r e s u l t a ser t a m b i é n particular¬
i m p a c t o de las f i u c t u a c i o n e s del c o m e r c i o e x t e r i o r en la e s f e r a
mo m á s clásico y t r a n s p a r e n t e .
do, no m e n o s d i r e c t a m e n t e i n t e g r a d o al s e c t o r e x p o r t a d o r . ^ La
96
de las líneas e n u n c i a d a s . La primera guerra mundial ocasionó
la incon v e r t i b i l i d a d y los c a f e t a l e r o s r e t i r a r o n d i v i s a s del mer¬
cado local, el tipo de c a m b i o c o m e n z ó a e l e v a r s e y con él las
obligaciones de la deuda externa. Los trastornos duraron hasta
1922; e l e s t a b l e c i m i e n t o d e l a caja d e c o n v e r s i ó n aseguró el
f u n c i o n a m i e n t o del G o l d E x c h a n g e S t a n d a r d . La crisis de 1929
p r o v o c ó otra vez la incon vertibilidad; se adoptó entonces el
control de c a m b i o s (1932-1935) y en dicho período la m o n e d a
nacional estuvo sobrevaluada.** Las r e f o r m a s b a n c a r i a y mo¬
n e t a r i a de 1937, e s t a b l e c i e r o n la b a n c a c e n t r a l y un r é g i m e n
de c a m b i o libre, dejando c a m p o a la intervención ú n i c a m e n t e
con fines de a m o r t i g u a m i e n t o a las fluctuaciones especulati-
vas."^^ Puede afirmarse que ni las fluctuaciones en el valor
interno de la unidad m o n e t a r i a -el C o l ó n - ni su paridad frente
al D ó l a r o b e d e c i e r o n a m a n i p u l a c i o n e s políticas con se ¿en tes de
su efecto de beneficio o perjuicio sobre d e t e r m i n a d o s sectores
sociales."*^
P a s e m o s a c o n s i d e r a r el p a p e l e f e c t i v o del g a s t o p ú b l i c o .
Sin pretender por ahora desagregar el gasto del Gobierno,
p o d e m o s afirmar que éste se orientaba m a y o r i t a r i a m e n t e hacia
la educación, las obras de i n f r a e s t r u c t u r a y los servicios reque¬
ridos por el sector e x p o r t a d o r . "
ra edición en 1947).
97
98
Nota: Indicea de P a a s c b e < E x p u r t a c i o n e a : café y b a n a n o ; im-
p o r t a c i o n e s : textiiea y a l i m e n t o s de p r i m e r a n e c e s i d a d )
UN M O D E L O S E N C I L L O DE LA O F E R T A
DE E X P O R T A C I O N E S DE CAFÉ
(CORTO Y MEDLANO PLAZO): E C U A C I O N E S
100
U n m o d e l o s e n c i U ü d e las i n t e r a c c i o n e s m a s s i g n i f i c a t i v a s ,
a p a r e c e , bajo l a f o r m a d e d i a g r a m a d e flujos, e n e l g r á f i c o 4 ; l a s
ecuaciones correspondientes están especificadas en el cuadro
4 . D e l a s s e i s v a r i a b l e s e x ó g e n a s , P r t e it, d e p e n d e d e l a c o y u n -
tura internacional, Tt introduce condiciones institucionales,
B a n refleja la c o n t r i b u c i ó n de s e c t o r e s de e x p o r t a c i ó n diferen¬
tes al café, r e p r e s e n t a d o s a b r u m a d o r a m e n t e por la i n d u s t r i a
b a n a n e r a . Cli i n d i c a los e f e c t o s d e l a s v a r i a c i o n e s m e t e o r o l ó g i ¬
cas y en general de las condiciones a g r o n ó m i c a s . Emi rinde
cuenta de eventuales emisiones inorgánicas utilizadas como
f o r m a s d e f i n a n c i a m i e n t o del g a s t o , Gt, Exvt, Imt operan c o m o
variables p r e d e t e r m i n a d a s con retraso.
Gráfico 4
UN MODELO DE LA OFERTA
DE E X P O R T A C I O N E S DE CAFE
101
factores internos tienen una i m p o r t a n c i a tan crucial c o m o los
e x p o r t a d o r p u e d e ser e x p l i c a d a , m i e n t r a s c o n t i n ú e l a i n c o r p o ¬
t e r í s t i c a s de la e x p a n s i ó n t e r r i t o r i a l y el rol del c r e c i m i e n t o de
la población consideraremos:
c o m u n i d a d de o r g a n i s m o s que, j u n t o con el m e d i o a m b i e n t e se
con la f i s o n o m í a del n ú c l e o p o b l a c i o n a l h e r e d a d o de la c o l o n i a ,
los p a r á m e t r o s fundamentales.
102
y con densas selvas tropicales, difieren s e n s i b l e m e n t e de la
r e g i ó n de G u a n a c a s t e , m a s seca y con un paisaje q u e no o c u l t a
su c o n t i n u i d a d con la d e p r e s i ó n l a c u s t r e de N i c a r a g u a . Podría
incluso h a b l a r s e de dos e c o s i s t e m a s bien diferenciados. Sin
embargo, la dinámica de esta región periférica se define, ante
t o d o , por su c a r á c t e r de f r o n t e r a con el V a l l e C e n t r a l . Consti¬
tuye pues, una región "funcional", que no se ubica en un medio
natural homogéneo.
103
En el periodo que sigue, el proceso m i g r a t o r i o se a c e n t ú a
del p e r í o d o 1840-1914.
104
unidad de área cultivada (sombra, deshierbe, abonado, etc.)
e s c a s a m e n t e s u s t i t u i b l e s por m a q u i n a r i a ; y d a d a s las caracte¬
rísticas de la oferta de mano de obra, la expansión de este
c u l t i v o de e x p o r t a c i ó n a s u m i ó , en el o c c i d e n t e del V a l l e C e n t r a l ,
l a f o r m a d e u n a c o l o n i z a c i ó n e s p o n t á n e a , e n c a b e z a d a p o r pe¬
queños y medianos productores agrícolas. Ú n i c a m e n t e en la
c o l o n i z a c i ó n q u e se dio en el V a l l e del R e v e n t a z ó n (al o r i e n t e
del V a l l e C e n t r a l ) p r e d o m i n a r o n las h a c i e n d a s de un t a m a ñ o
relativamente mas grande.*'
105
explotación. El C u a d r o 5 nos m u e s t r a los r e s u l t a d o s de d i c h o
s u a v e s a r o m a t i c o s - ^ r e v e l a n con t o d a p r e c i s i ó n lo q u e se q u i e r e
c o m p a r a c i ó n d e n t r o del m i s m o p a í s en lo q u e se r e f i e r e a o t r a s
m í a s de exf)ortación, el cafe no g e n e r ó un p r o c e s o ni r á p i d o ni
tra, e n d o s e j e m p l o s p a r t i c u l a r m e n t e r e v e l a d o r e s - l a s e m p r e s a s
106
Cuadro 6
C O N C E N T R A C I Ó N EN LA A G R I C U L T U R A
DEL CAFÉ 1950
- índice de Gini-
E s p e c i f i c a r e m o s a h o r a e l s i g n i f i c a d o d e l a e x p r e s i ó n utili¬
de m a n o de obra".
U n a e s t r u c t u r a social c o m o l a q u e e s t u d i a m o s p u e d e expli¬
c a r s e bajo l a h i p ó t e s i s d e q u e c o n s t i t u y e u n a f o r m a p e c u l i a r d e
107
D e s d e el p u n t o d e v i s t a del g r u p o c a f e t a l e r o , es d e c i r de los
j u e g a n un papel e q u i v a l e n t e al de trabajadores a s a l a r i a d o s . En
l i m i t a d a a la o r g a n i z a c i ó n i n t e r n a del trabajo y la p r o d u c c i ó n
en su parcela; ni los c o n d i c i o n a m i e n t o s t é c n i c o s ni el c o n t e x t o
108
Cuadro 6
c i o n de la t u e r z a de trabajo con i n d e p e n d e n c i a r e l a t i v a a lo q ue
podía considerarse como la tasa promedio de salario.
P e r o los b i e n e s i m p o r t a d o s e n t r a b a n en el c o n s u m o de las
familias c a m p e s m a s y el índice de precios de bienes importados
de p r i m e r a necesidad que se r e p r o d u c e en el gráfico 5, puede
t o m a r s e c o m o u n i n d i c a d o r i n d i r e c t o del c o s t o d e v i d a Es obvio
109
sin e m b a r g o , q u e l a i m p o r t a n c i a del autoconsumo (imposible
te margen amortiguador.
110
c a m p o virgen para retlexiones teóricas sobre las c a r a c t e r í s t i c a s
de la d i s t r i b u c i ó n del i n g r e s o en una e c o n o m í a de este tipo. El
estudio de esta problemática, bajo s u p u e s t o s d i f e r e n t e s p e r o
que guarden relación con situaciones históricas ya conocidas
p e r m i t i r í a e n t e n d e r m e j o r y e v e n t u a l m e n t e m o d i f i c a r la expli¬
cación propuesta anteriormente.
La década de 1870, q u e i n a u g u r a l o q u e s e c o n o c e h a b i t u a l -
m e n t e c o m o el periodo liberal, significó la c o n s o l i d a c i ó n i n t e r n a
de un sistema de d o m i n a c i ó n política, gracias al fin de los
conflictos interoligárquicos, la modernización de la infraes-
tructuray de las instituciones estatales. L a p r e s e n c i a del capi¬
tal extranjero se tornó más notoria y la vinculación a los
m e r c a d o s c o m e r c i a l e s y f i n a n c i e r o s del c a p i t a l i s m o i n d u s t r i a l
r e s u l t ó así i r r e v e r s i b l e . En breve, los reajustes e c o n ó m i c o s y
sociales de esta época tornaron factible la vigorosa expansión
a g r o e x p o r t a d o r a con las c a r a c t e r í s t i c a s que e s b o z a m o s antes.
1980.
111
típicamente capitalistas, d e p r e d o m i n i o del trabajo a s a l a r i a d o .
b e n e f i c i o y de la i n t e r v e n c i ó n e s t a t a l a t r a v é s del c r é d i t o .
a incidir, en el m e r c a d o de trabajo, el d e s c e n s o en la n a t a l i d a d
producción cafetalera.
m e n t e por el i m p a c t o de la c o y u n t u r a e x t e m a (ver la e v o l u c i ó n
i n e s t a b i l i d a d i n s t i t u c i o n a l fue g r a v e ( d e r r o c a m i e n t o de Gonzá¬
BIBLIOGRAFÍA
1 12
Cardoso, Ciroy Héctor Pérez Brignoli. Historia Económica de
E r r a r d , P., D . H a s s a n y C . V i a u . " P e t i t e A g r i c u l t u r e e t c a p i t a -
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Wilkie, James. Statistics and National Policy. Part II-B. Los
116
EL S I G N I F I C A D O SOCIAL DE LA
CAFICULTURA COSTARRICENSE
Y SALVADOREÑA:
ANÁLISIS HISTÓRICO COMPARADO
A P A R T I R DE L O S
CENSOS CAFETALEROS*
Mario Samper K.
U e t i d e su e x p a n s i ó n i n i c i a l en el t r a n s c u r s o del s i g l o XIX,
la caficultura ha tenido significados c l a r a m e n t e contrapuestos
p a r a El S a l v a d o r y p a r a C o s t a Rica, en t é r m i n o s t a n t o socioe¬
conómicos como sociopoliticos. En el primer caso, adquirió
connotaciones f u e r t e m e n t e elitescas, asociadas a la innegable
c o n c e n t r a c i ó n de la r i q u e z a y del p o d e r en la s o c i e d a d cusca-
tleca. En el s e g u n d o , su c o n n o t a c i ó n social p a r e c e ser m e n o s
eütista, por c u a n t o facUitó u n a e x i t o s a e s p e c i a l i z a c i ó n m e r c a n ¬
til c a m p e s i n a y , e n c o n j u n t o con o t r o s f a c t o r e s , una dinámica
política mas participativa. El contraste se ejemplifica, para la
s e g u n d a m i t a d de ese siglo, con la e x t i n c i ó n legal de las t i e r r a s
c o m u n a l e s y e j i d a l e s en El S a l v a d o r a p a r t i r de 1881-82 y la
colonización campesina hacia el noroeste del Valle Central
c o s t a r r i c e n s e y o t r a s z o n a s de ese país. A m b o s procesos tuvie-
117
ron, e f e c t i v a m e n t e , relación con el c r e c i m i e n t o a g r o e x p o r t a d o r
e m b a r g o , el e f e c t o de e s o s p r o c e s o s no fue u n i d i r e c c i o n a l : en el
pesina, y en el segundo la o c u p a c i ó n de la f r o n t e r a a g r í c o l a
del c o n t r o l en á m b i t o s d e c i s i v o s t a n t o de la p r o p i a c a f i c u l t u r a
c o m o del Estado.
o m e n o s d i r e c t a m e n t e , de la t e n e n c i a de la tierra, y sobre t o d o ,
de la mayor o m e n o r c o n c e n t r a c i ó n de la p r o p i e d a d fundiaria
A u n q u e los h i s t o r i a d o r e s y o t r o s c i e n t í f i c o s s o c i a l e s e v i t a n
118
estudios sobre ia expansión calétalera en El Salvador la i m a g e n
de una masiva acumulación originaria que dio origen a una
f o r m a clásica de d e s a r r o l l o del c a p i t a l i s m o a g r a r i o m e d i a n t e la
e x p r o p i a c i ó n del c a m p e s i n a d o y su t r a n s f o r m a c i ó n en proleta-
riado. ' E n t r e tanto, el desarrollo de la caficultura en Costa Rica
t i e n d e a v i s u a l i z a r s e c o m o un p r o c e s o en el cual el a c c e s o de los
c o l o n i z a d o r e s c a m p e s i n o s a la tierra permitió una democrati¬
zación de su t e n e n c i a y un desarrollo a g r o e x p o r t a d o r fundado
sustancial o incluso p r i n c i p a l m e n t e en la caficultura campesi¬
na, aunque se reconoce también la existencia de haciendas
c a f e t a l e r a s . ' Sin d u d a , h a y e n a m b o s c a s o s r a z o n e s b i e n funda¬
das p a r a enfatizar u n o u o t r o a s p e c t o de la d i m e n s i ó n social del
café, y tales análisis reflejan aspectos i m p o r t a n t e s de cada
proceso histórico, si bien pueden estar o m i t i e n d o o t r o s q u e sería
importante considerar. L a f i n a l i d a d d e e s t e e s t u d i o n o e s me¬
r a m e n t e revisionista, en el sentido de descartar de m o d o radical
las i n t e r p r e t a c i o n e s p r e c e d e n t e s , sino que procura m a t i z a r y
c o n f r o n t a r l a s e n t r e s í p a r a a c c e d e r , m e d i a n t e e l e s t u d i o com¬
p a r a d o , a u n a c o m p r e n s i ó n m e n o s e s t e r e o t i p a d a de los distin¬
tos s i g n i f i c a d o s h i s t ó r i c o s del café en e s t a s s o c i e d a d e s .
119
contrapunteo que durante m á s de dos d é c a d a s ha existido, para
procesos contradictorios en sí m i s m o s .
y en las f o r m a s m á s a b i e r t a m e n t e v i o l e n t a s o, por el c o n t r a r i o ,
m e d i a t i z a d a s e i n s t i t u c i o n a l i z a d a s en que se ha e x p r e s a d o allí,
lación e n t r e la p o l a r i z a c i ó n en el p l a n o s o c i o e c o n ó m i c o y en el
reformas. Sin e m b a r g o , a p r i n c i p i o s de s i g l o y s o b r e t o d o h a c i a
fue e l r e s u l t a d o d e l a i n t e r a c c i ó n e n t r e f u e r z a s s o c i a l e s c o n c r e -
120
tas, cuyas confrontaciones y concordancias redefinieron las
relaciones de poder en ambos países.
Sin d u d a , a u n q u e no debe a b s o l u t i z a r s e , la c o n t r a p o s i c i ó n
s o c i o e c o n ó m i c a y sociopolítica de estos dos casos no es una
m e r a f a b r i c a c i ó n i n t e l e c t u a l , s i n o q u e s e f u n d a m e n t a e n pro¬
cesos históricos y realidades actuales. Por otra parte, sobre todo
para Costa Rica y en menor medida para El Salvador, algunos
autores han planteado la existencia de otros elementos, a
primera vista contradictorios pero indispensables para una
a d e c u a d a c o m p r e n s i ó n d e l a s i e m p r e c o m p l e j a t r a m a d e rela¬
ciones sociales en estas sociedades agrarias.^ Más adelante será
n e c e s a r i o r e t o m a r a este punto, que c o n c i e r n e a las contradic¬
c i o n e s o a m b i v a l e n c i a s no t a n t o de los e s t u d i o s o s c o m o de los
procesos estudiados. D i g a m o s por a h o r a que aún c u a n d o parez¬
can e v i d e n t e s las d i f e r e n c i a s e n t r e El S a l v a d o r y C o s t a Rica,
conviene p r e g u n t a r n o s acerca de ellas, con especial referencia
al s i g n i f i c a d o s o c i a l de la c a f i c u l t u r a en u n o y o t r o p a í s , y en
sus prmci pales regiones. Pues en historia -como en otros
á m b i t o s de la vida individual y colectiva- las explicaciones
excesivamente simples conducen, invariablemente, a errores
de i n t e r p r e t a c i ó n q u e t i e n e n c o n s e c u e n c i a s t a m b i é n en la prác¬
tica social.
121
concluir en lo fundamental dicho período de crecimu.u tu expan¬
visualizar el i m p a c t o inicial de c a m b i o s t e c n o l ó g i c o s s o c i a l m e n -
v e n t a j a de c o n t a r con b a s e s de d a t o s c o m p u t a d o r i z a d a s a p a r t i r
f u e n t e s s e c u n d a r i a s . S e e s t a b l e c e r á n , a s i m i s m o , a l g u n a s rela¬
y p o s t e r i o r e s , sin e n t r a r a su a n á l i s i s d e t a l l a d o .
E n p r i m e r a i n s t a n c i a , s e p r e c i s a r á l o c o n c e r n i e n t e a l sig¬
nuevas interrogantes.
122
SIGNIFICADOS COMUNES
Y CONTRAPUESTOS
El S a l v a d o r ha sido c a r a c t e r i z a d o u s u a l m e n t e c o m o un país
en el cual la c a f i c u l t u r a fue, y c o n t i n ú a s i e n d o , u n a a c t i v i d a d
fuertemente controlada por un reducido grupo de familias m u y
a c a u d a l a d a s , que también han m a n t e n i d o un estricto control
s o c i o p o h t i c o m e d i a n t e un ejercicio e x c l u s i v i s t a y a u t o r i t a r i o del
poder. Se le c o n s i d e r a un caso típico de " a c u m u l a c i ó n origina¬
ria", por la d e s p o s e s i ó n t e r r i t o r i a l de c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s y
la creación de un proletariado a g n c o l a en los albores de la
expansión cafetalera. Para Rafael Menjívar, por ejemplo:
"al o b s e r v a r l o s m e c a n i s m o s o p r o c e d i m i e n t o s m e d i a n t e l o s
cuales se transforma la formación no capitalista salvado¬
r e ñ a , s a l t a i n m e d i a t a m e n t e s u g r a n s i m i l i t u d con l o s desa¬
r r o l l a d o s en el c a s o c l á s i c o i n g l é s de l o s s i g l o s XTV a X V I .
E s t á n p r e s e n t e s casi todos los ' p r o c e d i m i e n t o s idílicos de
la a c u m u l a c i ó n p r i m i t i v a ' : la d e p r e d a c i ó n de los bienes de
la Iglesia, la e n a j e n a c i ó n f r a u d u l e n t a de los d o m i n i o s del
Estado, el saqueo de terrenos c o m u n a l e s y hasta la 'guerra
de las c h o z a s ' . . . " *
5. Menjívar. p 86 1980.
123
En opinión de Salvador Arias, la caficultura s a l v a d o r e ñ a
p i a c i ó n , p r o f u n d i z a d a en el ú l t i m o c u a r t o del s i g l o , ha sido
124
la b u r g u e s í a agroexportadora en el terreno económico y la
a d m i n i s t r a c i ó n del a p a r a t o del E s t a d o a c a r g o del E j é r c i t o , en
forma de dictadura unipersonal, como expresión de la hegemo¬
nía agraria, se e x t i e n d e desde 1932 h a s t a 1950..." " Ciertamen-
te, desde fines de 1931 la oligarquía cafetalera salvadoreña
d e l e g ó el ejercicio d i r e c t o del g o b i e r n o p r i m e r o en un d i c t a d o r
p e r s o n a l i s t a , y l u e g o en la c ú p u l a militar.
A lo l a r g o de t o d o el ¡ l e r í o d o , bajo f o r m a s m á s r e p u b l i c a n a s
o más dictatoriales, la caficultura facilitó no solamente la
acumulación de capital, sino también la monopolización del
poder político, procesos que parecen haberse retroalimentado
e f i c a z m e n t e , con efectos d u r a d e r o s en la s o c i e d a d s a l v a d o r e ñ a .
° p o r el p e s o s i g n i f i c a t i v o de los p e q u e ñ o s y m e d i a n o s cafi-
cafetaleras;
o p o r q u e el E s t a d o costarricense f o m e n t ó la colonización
productivas familiares;
125
El i m p a c t o del caíe en la t r a n s f o r m a c i ó n del orden social
i g u a l i t a r i o , b a s a d o t a n t o en la d e s i g u a l d a d en la p o s e s i ó n fun-
agroexportadoras." ^
d u r a n t e e l a u g e c a f e t a l e r o e n C o s t a R i c a f u e c a r a c t e r i z a d a por
J o s é Luis V e g a e n los s i g u i e n t e s t é r m i n o s :
de sus h a c i e n d a s e i n t e r e s e s p r i v a d o s .
p r o l e t a r i z a r l o s , o bien de s o m e t e r l o s a m e c a n i s m o s extra-
126
evolucionar hacia una forma militar y r e a l m e n t e autorita¬
ria, p r e f i r i é n d o s e en su c o n s o l i d a c i ó n el uso de una m e z c l a
d e p a t e m a l i s m o con u n a p a r t i c i p a c i ó n c o n t r o l a d a del pue¬
blo en los procesos políticosy en la defensa de la soberanía
nacional."'"
127
forma en que se tradujo todo ello en el plano de las r e l a c i o n e s
un país de p e q u e ñ o s y m e d i a n o s a g r i c u l t o r e s , ni el d e s a r r o l l o
En el caso costarricense, ha e x i s t i d o a lo l a r g o de su h i s t o r i a
128
reflejaría también, hacia la decada de 1930, en diferencias
tecnológicas, de rendimientosy de rentabilidad.
C A R A C T E R Í S T I C A S D E L A C A F I C U L T U R A
C O S T A R R I C E N S E Y S A L V A D O R E Ñ A
t a m b i é n un peso s i g n i f i c a t i v o en el v a l o r del c o m e r c i o e x t e r i o r
en la costarricense.
130
Gráfico 1
14. En ese año de 195Ü. se reporta para Costa Rica una super¬
ficie en fincas de 1,8 millones de hectáreas, y para El S a l ¬
vador un área agrícola de 1.2 millones de hectáreas.
131
Cuadro 1
DATOS G E N E R A L E S
f Costa
Rica •¿55H2711 b«57a 2H6tííi5 2.69 11.25
El
Salvador 1691*626.5 117216 :tó4K33 10.15 :i0.73
F u e n t e s : IDÍU^H ( 1 9 3 5 - 1 9 3 7 ) ;
A s o c i a c i ó n C a f e t a l e r a de E l S a l v a d o r l 194ÜI;
Costa Rica, Dirección G e n e r a l de E s t a d í s t i c a y C e n s o s
( 1953);
El Salvador, Dirección G e n e r a l de E s t a d í s t i c a y C e n s o s
( 1952).
d i f e r e n c i a en la p r o p o r c i ó n del á r e a a g r í c o l a r e s p e c t o al terri¬
132
Mapa 1
CAFÉ Y F E R R O C A R R I L E S EN EL S A L V A D O R
HACIA 1939
r i a b l e e n u n o y o t r o c a s o , así c o m o los n i v e l e s d e r e m u n e r a c i ó n
suelos p r e d o m i n a n t e m e n t e v o l c á n i c o s y a l t i t u d e s u s u a l m e n t e
r a s p r ó x i m a s al n i v e l del m a r en el A t l á n t i c o , la z o n a n o r t e y el
1 y 2). D i c h o en o t r o s t é r m i n o s , el s e c t o r no c a f e t a l e r o de la
1 7
Todos los datos sobre la caficultura costarricense en 1935,
salvo indicación expresa, se elaboran con base en el Insti¬
tuto de Defensa del Café 1935-1937, y para 1939 se basan
en El Salvador, Asociación C a f e t a l e r a de El Salvador, 1940.
134
Mapa 2
135
pues, más dinámica la caficultura salvadoreña, al m e n o s en
impacto de las c o y u n t u r a s c r í t i c a s , y g u a r d a a l g u n a r e l a c i ó n
sociedades.
de p r e d o m i n i o h a c e n d a r l o en C o l o m b i a o en G u a t e m a l a .
136
1939 ( c u a d r o 2 ) . Respecto de la población total,^'los caficulto-
r e s c o s t a r r i c e n s e s c o n s t i t u í a n u n a m i n o r í a p e q u e ñ a , p e r o bas¬
tante m a y o r en t é r m i n o s relativos que en El Salvador. Como
porcentaje de la población rural, específicamente, la diferencia
es aún m á s clara p u e s , a u n q u e bajo, el p o r c e n t a j e es c i n c o v e c e s
mayor para Costa Rica que para El Salvador. Respecto al total
de f a m i l i a s r u r a l e s , los p r o p i e t a r i o s de fincas de café costarri¬
c e n s e s c o n s t i t u í a n en los años treinta a p r o x i m a d a m e n t e uno
de cada cuatro, m i e n t r a s que en El Salvador era una de cada
veinte familias. Los propietarios de fincas de café eran en
a m b o s c a s o s p o b l a c i o n e s r e d u c i d a s r e s p e c t o a l t o t a l d e pobla¬
dores rurales, pero su peso relativo era m á s significativo en
Costa Rica que en El Salvador. Al analizar más adelante la
d i s t r i b u c i ó n de la tierra e n t r e los p r o d u c t o r e s de café, d e b e r á
tenerse presente esta diferencia que da significados sociales
muy distintos a dicha distribución.
137
Costa R i c a L a s diferencias en cuanto a la producción de café
r e s p e c t o a la s u p e r f i c i e t o t a l del p a í s e r a n m u c h o m á s p r o n u n ¬
ciadas, por la m a y o r e s p e c i a l i z a c i ó n c a f i c u l t o r a de El S a l v a d o r
r e n d i m i e n t o s m á s a l t o s s e s i t u a b a n e n l£is p r o v i n c i a s d e C a r t a -
138
Cuadro 2
Basada en los censos de 1927 y 1930, respectivamente, y ajustada por crecimiento iniercensal h a s t a el año
del censo cafetalero,
"" En Costa Rica, el numero promedio de personas por famili a en 1927 era 5.0; el censo salvadoreño de 1930
no b r i n d a este dato, por lo que se aplicó el costarricense para fines comparativos.
Fuentes: I D C C R (1935-1937;;
Asociación Cafetalera de El Salvador (1940);
Costa Rica. Dirección General de Estadística y Censos (1960K
El Salvador. Dirección General de Estadística y Censos ( 1942).
Cuadro 3
Sigue.
viene
m á s o m e n o s d i r e c t a m e n t e l o s r e n d i m i e n t o s . A u n q u e sin duda
c o s t a r r i c e n s e s , y en las z o n a s c a f e t a l e r a s de a m b o s p a í s e s hay
En lo c o n c e r n i e n t e a las v a r i e d a d e s , la c a f i c u l t u r a de los
142
y 1940, i n t e r c a m b i o s de s e m i l l a t a n t o de éstas c o m o de o t r a s
variedades, de m o d o que los caficultores de uno u otro país
podíaB i n t r o d u c i r las que resultasen m á s a p r o p i a d a s . ' " Si b i e n
había, pues, disponibilidad de simiente, la mayor difusión de
ciertas v a r i e d a d e s SI podría haber incidido en la producción por
cafeto. Esto es aplicable, sobre todo, a las tierras c a f e t a l e r a s
salvadoreñas de menor altitud, donde era factible obtener
rendimientossignificativamente mayores.
143
de los arboles."^' En El Salvador, por el c o n t r a r i o , consideró
q u e l a p o d a s e h a c í a "en f o r m a m a s r a c i o n a l q u e e n C o s t a R i c a ,
al m e n o s en las p r m c i p a l e s zonas".
p r o b l e m a s de baja en los r e n d i m i e n t o s y p é r d i d a de f e r t i l i d a d ,
3 1
" Pedro Pérez Zeledón, Colección de artículos sobre política
agrícola. San José, Tipografía Nacional, 1910, citado por
Montealegre. p. 20. 1948.
3 3
Duque ( 1945), pp. 561 y 565.
144
afirma: " M u c i i o s s u e l o s d e E l S a l v a d o r h a n d i s m i n u i d o consi¬
d e r a b l e m e n t e en f e r t i l i d a d , d e b i d o en m u c h a p a r t e a las prác¬
ticas que h e m o s criticado"/^
145
ybeneficiosdela especialización caficuitoray de las innovacio¬
m o m e n t o , c o n s t a t a m o s l a e x i s t e n c i a d e tal d i f e r e n c i a c i ó n s o c i a l
en lo r e l a t i v o a s i s t e m a s de c u l t i v o y a r e n d i m i e n t o s . C o m o se
e n t r e C o s t a R i c a y El S a l v a d o r a ese r e s p e c t o .
c a f e t a l e r a por q u i n q u e n i o s fue p r i m e r o a u n i n c r e m e n t o r á p i d o
t e r i o r m e n t e , el c r e c i m i e n t o fue m á s l e n t o , y d e s p u é s , en 1939¬
internacional de 1929 h u b o , p u e s , u n c o n t i n u o i n c r e m e n t o d e
del p r o l o n g a d o e s t a n c a m i e n t o d e los p r e c i o s s o b r e l a e x p a n s i ó n
a l c a n z a r á n de n u e v o los p r e c i o s de 1923-24, i n c e n t i v a n d o de
146
por quinquenio refleja un comportamiento similar, con un
crecimiento al principio acelerado, luego m á s lentoy una ligera
r e d u c c i ó n a p r i n c i p i o s de los a ñ o s c u a r e n t a en a m b o s países.
L u e g o habrá un i n c r e m e n t o i n i c i a l m e n t e lento pero que tende¬
rá a a c e l e r a r s e .
S i c o m p a r a m o s los v o l ú m e n e s e x p o r t a d o s a n u a l m e n t e , así
c o m o la tendencia a mediano plazo, o b s e r v a m o s que la cantidad
de café e x p o r t a d o por El S a l v a d o r era casi s i e m p r e el doble que
l a d e C o s t a R i c a , a u n q u e s u s f l u c t u a c i o n e s t a m b i é n e r a n ma¬
y o r e s (gráfico 2). La tendencia en a m b o s casos era hacia un
alza moderada, Ü g e r a m e n t e m á s fuerte en el caso s a l v a d o r e ñ o .
147
Gráfico 2
V O L U M E N D E E X P O R T A C I Ó N C A F E T A L E R A
C O S T A R R I C E N S E Y S A L V A D O R E Ñ A
1924-1960
10
O I—I—1—l—i—l—I—I—I—I—I—I—I—I—1—1 1 l I 1 1 I I I I L
1924 1027 1030 1833 1836 1838 1842 1845 184fl
tuaban de m a n e r a m á s p r o n u n c i a d a en el caso s a l v a d o r e ñ o , y
148
Fuentes: Las mismas del gráfico 2.
149
l a t i n o a m e r i c a n a s c a r a c t e r i z a d a s por la producción cafetalera
a gran escala.
U n a de las d i f e r e n c i a s m á s i m p o r t a n t e s que se o b s e r v a r o n
haber reflejado, en a l g u n a m e d i d a , u n a d e n s i d a d de s i e m b r a un
poco más alta, pero sobre todo una mayor producción por
r e n d i m i e n t o s e l e v a d o s se asociaban c l a r a m e n t e a las z o n a s de
t o m a r e m o s a l g u n a s i m p l i c a c i o n e s s o c i a l e s d e los r a s g o s seña¬
sección c e n t r a r e m o s el análisis, p r e c i s a m e n t e , en la d i m e n s i ó n
C O N C E N T R A C I Ó N D E L A T I E R R A
Y D E L A P R O D U C C I Ó N C A F E T A L E R A
rirse a la c o n c e n t r a c i ó n de la p r o p i e d a d y de la p r o d u c c i ó n en
150
contempleel contexto socioeconómicoy sociopohtico en que se
inserta ia propiedad rural. Comencemos, sin embargo, por
hacer a l g u n a s especificaciones en cuanto a la tenencia de la
tierra cafetalera en Costa Ricay El Salvador, durante el período
que nos ocupa.
La m a y o r o m e n o r d e s i g u a l d a d en la distribución social de
la c a f i c u l t u r a c o s t a r r i c e n s e y s a l v a d o r e ñ a c o n s t i t u y e , sin d u d a ,
una i m p o r t a n t e variable para el análisis comparado. A u n q u e
se han hecho estudios i n d i v i d u a l i z a d o s por país, sus r e s u l t a d o s
no son d i r e c t a m e n t e c o m p a r a b l e s . Ello o b e d e c e , en parte, a los
distintos objetivos, criterios y p r o c e d i m i e n t o s de los investiga¬
d o r e s , p e r o t a m b i é n a d i f e r e n c i a s en las p r o p i a s f u e n t e s censa¬
les. Por ejemplo, el censo cafetalero s a l v a d o r e ñ o , en 1939, d a
los datos por área c u l t i v a d a de café en cada finca, m i e n t r a s que
en C o s t a R i c a se t r a t a del n ú m e r o de cafetos por finca, y los
i n t e r v a l o s n o son del t o d o c o i n c i d e n t e s . A s í , p u e s , fue n e c e s a r i o
crear categorías que permitieran algún grado de aproximación
c o m p a r a d a . * A u n q u e n o son i d é n t i c a s , la p r o x i m i d a d de las
divisorías resultantes permitió un primer acercamiento por
intervalos de extensión/número de cafetos. Ya se ha hecho
referencia, a s i m i s m o , a a l g u n a s de las d i f e r e n c i a s e n t r e los dos
c e n s o s a g r o p e c u a r i o s de 1950, en lo c o n c e r n i e n t e a e x t e n s i ó n
de las fincas censadas, pero también debieron tomarse en
c u e n t a v a r i a c i o n e s en las u n i d a d e s de m e d i d a y las d i v i s o r i a s
para crear intervalos afines, aunque no siempre idénticos.
Como en el caso de los censos cafetaleros, tales intervalos
permitieron una a p r o x i m a c i ó n inicial al análisis de la distribu-
151
ción, b a s á n d o l o en las d i s c r e p a n c i a s n o t o r i a s y no en mínimas
variaciones porcentuales.
leros c o n t e m p o r á n e o s e n t r e sí o los a g r o p e c u a r i o s de u n o y o t r o
p a í s e n t r e sí, q u e p a r a m e d i r l o s c a m b i o s e n e l t i e m p o p a r a c a d a
país.
152
t i p o s d e u n i d a d e s d o m é s t i c a s (ie p r o d u c c i ó n r u r a l , e s p e c i a l m e n ¬
te entre a q u é l l a s c l a r a m e n t e d e f i c i t a r i a s y o t r a s con posibilida¬
des de acumulación.*' De momento, constatamos únicamente
q u e el n ú m e r o de f i n c a s en d i c h a c a t e g o r í a g e n e r a l era ligera¬
m e n t e superior, en términos relativos, en El Salvador que en
Costa Rica.
153
En otras palabras, las unidades productivas cafetaleras de
m e d i a n a e x t e n s i ó n , a l g u n a s de las c u a l e s s e g u r a m e n t e ocupa¬
que las p e q u e ñ a s f m c a s c a m p e s i n a s .
f r a s son t a n p e q u e ñ a s q u e n o p u e d e e x t r a e r s e c o n c l u s i ó n defi¬
nitiva al respecto.
participación de las p e q u e ñ a s y g r a n d e s u n i d a d e s p r o d u c t i v a s
abarcaban una parte mucho más sustancial del total que las
De esta p r i m e r a a p r o x i m a c i ó n c o m p a r a t i v a , b a s a d a en las
154
R i c a el peso p r o p o r c i o n a l de las fincas f a m i l i a r e s y, sobre todo,
de las m e d i a n a s p r o p i e d a d e s en café.
155
No tenemos datos detallados para diferenciar de modo
ño. A m o d o de a p r o x i m a c i ó n , en 1949 J a i m e Q u e z a d a e s t i m a b a
costarricense.
156
a que efectivamente había mayor concentración en el caso
salvadoreño, la distribución de la tierra cafetalera entre los
c a f i c u l t o r e s de uno y otro país, en el s e g u n d o lustro de los años
t r e i n t a , n o a l c a n z a a e x p l i c a r t o t a l m e n t e s u m u y d i v e r s o signi¬
ficado social. Ello se refleja t a m b i é n en las c u r v a s de distribu¬
ción respectivas (gráfico 4). Hay que tener presente, al
respecto, que c o e f i c i e n t e s de c o n c e n t r a c i ó n y aun curvas de
distribución afmes pueden derivarse, como en estos dos
casos, de e s t r u c t u r a s de t e n e n c i a que no son n e c e s a r i a m e n t e
equivalentes.
La d i v e r g e n c i a e n t r e a m b o s países, en c u a n t o a la diferen¬
ciación de las u n i d a d e s p r o d u c t i v a s c a f e t a l e r a s por t a m a ñ o ,
era, c i e r t a m e n t e , m e n o r d e l o q u e f>odria e s p e r a r s e d e a c u e r d o
con los e s t e r e o t i p o s p r e v a l e c i e n t e s sobre la c a f i c u l t u r a en c a d a
país. Ello no significa en m o d o a l g u n o que en El S a l v a d o r fuese
r e l a t i v a m e n t e i g u a h t a r i a , por a s e m e j a r s e un t a n t o al coeficien¬
te o a la c u r v a c o s t a r r i c e n s e (sin e q u i p a r a r s e del t o d o a e l l a ) .
Destaca, m á s bien, la concentración de la tierra cafetalera en
los dos casos, d e n t r o del m a r c o d e u n a e s t r u c t u r a f u n d i a r i a
diversificada y estratificada. Sabemos, a d e m á s , que la diversa
d o t a c i ó n t e c n o l ó g i c a de g r a n d e s y p e q u e ñ a s u n i d a d e s produc¬
t i v a s , sobre todo en lo c o n c e r n i e n t e al uso de abonos, p e r m i t í a
una concentración aún más pronunciada de la producción
cafetalera que de la tierra misma, tanto en El Salvador como
en C o s t a Rica, a u n q u e acaso ello fuese m á s a c e n t u a d o en el c a s o
cuscatleco por los m á s e l e v a d o s r e n d i m i e n t o s .
A l g o s e m e j a n t e o c u r r í a con la t i e r r a d e d i c a d a a o t r o s usos
en fincas cafetaleras, que como lo ha mostrado Róger Churn-
side para el caso c o s t a r r i c e n s e , t e n d í a a estar m á s c o n c e n t r a d a
que la cafetalera.^ Sin duda ocurria algo semejante en El
Salvador, a u n q u e la m a y o r especialización caficultora en ese
país p r o b a b l e m e n t e h a r í a q u e la d i f e r e n c i a e n t r e los dos p a í s e s
en c u a n t o a las t i e r r a s d e d i c a d a s a o t r o s usos fuese m e n o r que
para las t i e r r a s c a f e t a l e r a s .
157
Sociales
En síntesis, la d e s i g u a l d a d en la distribución de la tierra
c i a l m e n t e i n t e r e s a n t e v e r i f i c a r q ue las c o n c e n t r a c i o n e s obser¬
158
productores; en Costa Rica, aunque también las h a c i e n d a s
cafetaleras contribuían a esa d e s i g u a l d a d , adquirió especial
r e l e v a n c i a e l f r a c c i o n a m i e n t o e x t r e m o d e m u y n u m e r o s a s par¬
celas con café.
159
población censal o c u p a d a en a g r i c u l t u r a en 1927) que en El
M á s a d e l a n t e se h a r á a l g u n a r e f e r e n c i a a los e f e c t o s socia¬
c e n s o sal v a d o r e ñ o " * * s e d a n l a s s i g u i e n t e s c i f r a s p a r a 1 9 3 0 :
Propietarios: 117.680, u 8 . 2 % de la p o b l a c i ó n
No p r o p i e t a r i o s : 1.316.681, o 9 1 , 8 % de la p o b l a c i ó n
p r o p i e t a r i o s y la alta cifra de p e o n e s q u e v i v í a n de su s a l a r i o o
160
como mozos-colonos en las diversas haciendas".*' Esto, que
refleja la t e n d e n c i a a s o b r e s i m p l i f i c a r la e s t r u c t u r a social agra¬
ria de El Salvador hacia los años treinta, es r e t o m a d o casi
t e x t u a l m e n t e , entre otros autores, por B u r n s en su por lo d e m á s
s u g e r e n t e e n s a y o sobre la m o d e r n i z a c i ó n del s u b d e s a r r o l l o en
E l S a l v a d o r h a s t a 1931 A u n q u e la distribución de la propie¬
dad fundiaria s a l v a d o r e ñ a e f e c t i v a m e n t e era muy desigual, es
n e c e s a r i o d i f e r e n c i a r , c o m o y a s e h a i n d i c a d o , e n t r e l a distri¬
b u c i ó n e n t r e p r o p i e t a r i o s y las prop>orciones de p r o p i e t a r i o s o
no propietarios. Pero sobre todo, es indispensable circunscribir
el análisis a la p o b l a c i ó n p e r t i n e n t e , lo cual s u p o n e e x c l u i r a los
m e n o r e s de edad, que en el c a m p o s a l v a d o r e ñ o constituían m á s
de la m i t a d de la p o b l a c i ó n y a la p o b l a c i ó n urbana. Además,
h a b r í a q u e c o n s i d e r a r los e f e c t o s del p r o b a b l e s e s g o por a c c e s o
diferencial a la p r o p i e d a d entre h o m b r e s y mujeres. El resulta¬
do sería, obviamente, un porcentaje de propietarios rurales
bastante más elevado, aunque difícilmente mayoritario.
161
insuficiente para explicar a cabalidad el distinto significado
u n s e g m e n t o b a s t a n t e m a y o r del t o t a l d e p r o p i e t a r i o s e n C o s t a
Rica.
las d o s e c o n o m í a s , p e r o s u i m p a c t o fue u n t a n t o m á s s e v e r o e n
que en el costarricense.
la c r i s i s a los p r o d u c t o r e s d i r e c t o s a d q u i r i ó c o n n o t a c i o n e s dis¬
162
"la r e a c c i ó n i n m e d i a t a d e los f i n q u e r o s fue l a d e n o c o n t r a t a r
trabajadores, prefiriendo que las cosechas se perdieran a tener
q u e p a g a r p l a n i l l a s d e j o r n a l e s sin t e n e r l a s e g u r i d a d d e c o l o c a r
e l c a f é a p r e c i o s r e m u n e r a b l e s . E n e l c a m p o (... ) l a d e s o c u p a c i ó n
l l e g ó a un c u a r e n t a por c i e n t o de la p o b l a c i ó n m a s c u l i n a a d u l t a ;
en las ciudades, la d e s o c u p a c i ó n llegó a un q u i n c e por ciento."*^
Recordemos, también, que en El Salvador la ración alimenticia
f o r m a b a parte del salario, y era s u m i n i s t r a d a por el h a c e n d a d o ,
cosa que no ocurría en Costa Rica. Tampoco parece haberse
g e n e r a l i z a d o en este último país el desempleo rural. A u n q u e
h u b o s u b e m p l e o y r e d u c c i ó n s a l a r i a l , e i n c l u s o d e s e m p l e o abier¬
to en a l g u n a s z o n a s , había escasez de b r a z o s en otras, y la tasa
g e n e r a l de d e s e m p l e o era muy inferior a la salvadoreña.*^
163
cafeteras- incrementaron las h a c i e n d a s d e los g r a n d e s finque-
ros."*^ Si ello se c o n f i r m a r a en o t r o s e s t u d i o s , la e t a p a i n i c i a l de
l a c r i s i s e c o n ó m i c a i n t e r n a c i o n a l h a b r í a i n c i d i d o d e m o d o su¬
dos países.
La p r e p o n d e r a n c i a social de la élite c a f e t a l e r a s a l v a d o r e ñ a ,
e c o n o m í a s . T a l e s m e c a n i s m o s o p e r a b a n e n a m b o s p a í s e s , aun¬
s i m u l t á n e a m e n t e a la d e s a p a r i c i ó n del p r o c e s a m i e n t o c a m p e ¬
164
del c a p i t a l a g r o i n d u s t r i a l a s o c i a d o a los beneficios h ú m e d o s .
Esto sirvió como base para la desigual relación mercantil y
crediticia entre los productores no beneficiadores y quienes
c o n t r o l a b a n las r e s t a n t e s fases de la a c t i v i d a d . Al r e s p e c t o , cabe
citar en cierta extensión el lúcido balance efectuado en 1938
por e l j e f e del D e p a r t a m e n t o T é c n i c o d e l a F e d e r a c i ó n N a c i o n a l
de Cafeteros de Colombia:
(... ) H a y f i n c a s g r a n d e s c u y a i n s t a l a c i ó n de b e n e f i c i o ape¬
n a s c o r r e s p o n d e e n c a p a c i d a d a s u p r o p i a p r o d u c c i ó n , pero
son pocas, pues la mayoria de las propiedades son de
t a m a ñ o m e d i o y en algunas partes la parcelación es exce-
siva, como en algunos lugares de la Meseta Central, en
donde llega a un extremo perjudicial, debido a que sus
propietarios tienen que emplear parte de su tiempo en
trabajar asalariados para poder completar lo necesario
para su subsistencia.
(... ) l a s c e n t r a l e s d e b e n e f i c i o c o n s t i t u y e n e n C o s t a R i c a u n
magnífico negocio, siendo en realidad los beneficiadores
unos verdaderos intermediarios entre el productor y el
comprador extranjero. En conversaciones con personas
a u t o r i z a d a s o b t u v e la información de que los c u l t i v a d o r e s
que no están en capacidad de construir un beneficio de
a c u e r d o con las e x i g e n c i a s p r e s c r i t a s por la c o s t u m b r e y
por la ley, se c o n s i d e r a n en c o n d i c i o n e s de i n f e r i o r i d a d con
respecto a los beneficiadores.
165
Esta organización que indudablemente va en provecho
c o m p r o m i s o de p r é s t a m o s s u p e r i o r e s a su c a p a c i d a d finan¬
de p r o c e s a m i e n t o por p a r t e de las p r i n c i p a l e s f a m i l i a s y g r u p o s
166
q u e l a t e c n i f i c a c i ó n del p r o c e s a m i e n t o había a v a n z a d o m e n o s
que en el caso costarricense. En p a l a b r a s del m i s m o i n f o r m a n t e
citado anteriormente:
167
también la c a p a c i d a d de lavado, si es que no utilizaban exclu¬
Sin e m b a r g o , en El S a l v a d o r no h a b r í a de a r r a i g a r s e tal o p c i ó n
f m a l m e n t e , el c o n t r o l del c a p i t a l s o b r e e s t a l u c r a t i v a fase de la
del capital a g r o i n d u s t r i a l .
u n a c o n t r a d i c c i ó n q u e g i r a b a a l r e d e d o r del c r é d i t o , el precio y
enfrentó a esos m i s m o s s e c t o r e s en C o s t a R i c a a p r i n c i p i o s de
168
cultura costarricense y salvadoreña, podemos extraer algunas
conclusiones parciales:
169
algunas de las mayores unidades productivas tenían rendi-
m i e n t o s q u e s e s i t u a b a n e n t r e los m á s e l e v a d o s del m u n d o .
desigual.
ros", así c o m o e n t r e p r o p i e t a r i o s y n o p r o p i e t a r i o s , e v i d e n c i a b a
E l Salvador. H a y t a m b i é n las b a s e s d e u n a c o n f l i c t i v i d a d a g r a -
los p r o d u c t o r e s n o b e n e f i c i a d o r e s , e n a m b o s p a í s e s . S i n e m b a r ¬
170
consiguiente las r e l a c i o n e s crediticias y m e r c a n t i l e s . En El
S a l v a d o r había un m e n o r d e s a r r o l l o del beneficio h ú m e d o y una
m a y o r diversidad regional al respecto, a d e m á s el conflicto de
i n t e r e s e s s u b y a c e n t e no se expresaba de m o d o nítido y genera¬
lizado como una relación claramente antagónica.
V A R I A C I O N E S S O B R E
U N M I S M O T E M A
A n t e s de a n a l i z a r la d i m e n s i ó n sociopolítica de la caficul-
tura c o s t a r r i c e n s e y s a l v a d o r e ñ a en el período, c o n v i e n e hacer
a l g u n a s p r e c i s i o n e s e n c u a n t o a l a s d i f e r e n c i a s r e g i o n a l e s den¬
tro de c a d a país en los a ñ o s treinta y c u a r e n t a y analizar luego
171
la situación de la tenencia de la t i e r r a c a f e t a l e r a y no c a f e t a l e r a
hacia 1950.
t a m p o c o lo eran en lo c o n c e r n i e n t e a su d i s t r i b u c i ó n social en
den encontrarse a f i n i d a d e s e n t r e r e g i o n e s c a f e t a l e r a s d e u n o y
tenía, en 1935, el m e n o r g r a d o de c o n c e n t r a c i ó n , m i e n t r a s q u e
cias tenía pocas zonas aptas para el café (sólo 1,9% d e l área
172
Cuadro 5
Fuentes: I D C C R ( 1935-1937); A s o c i a c i ó n C a f e t a l e r a de El S a l v a d o r
(1940).
173
Fuentes: Asociación Cafetalera de El Salvador (1940)
Kincaid (1987), p. 470;
Browning (1975), p. 156.
(67,43%) se daba en Sonsonate, una de las principales zonas
¡ productoras.
E n t é r m i n o s c o m p a r a d o s p u e d e a f i r m a r s e que los g r a d o s
de concentración en Santa Ana, Ahuachapán, Sonsonate, La
Libertad, San Salvador, San M i g u e l y U s u l u t á n , así c o m o e n
otros departamentos salvadoreños de menor especialización
caficultora, se s i t u a b a n en n i v e l e s i n t e r m e d i o s entre los de dos
importantes zonas caficultoras costarricenses, Cartago y He-
redia. La diferencia principal entre a m b o s países, y el origen
regional de la v a r i a c i ó n entre los coeficientes n a c i o n a l e s , era la
e x i s t e n c i a e n C o s t a R i c a d e o t r a s d o s i m p o r t a n t e s z o n a s cafe¬
t a l e r a s d o n d e si bien había m e d i a n a s y g r a n d e s haciendas, el
peso de la caficultura c a m p e s i n a y de las u n i d a d e s subfamilia-
res era mayor.
175
Mapa 4
P R O V I N C I A S Y ZONAS C A F E T A L E R A S
C O S T A R R I C E N S E S HACIA 1936
176
d i r e c t a m e n t e los d a t o s sobre c o n c e n t r a c i ó n en 1950 c o n l o s d e
la d é c a d a del treinta, sobre todo por cuanto las c a t e g o r í a s se
refieren, en los c e n s o s a g r o p e c u a r i o s , a la e x t e n s i ó n total de las
fincas, m i e n t r a s que en 1935 y 1939 l o s i n t e r v a l o s s e b a s a b a n
en la e x t e n s i ó n s e m b r a d a de café. Esto modifica sustancial-
m e n t e la clasificación de las fincas y el significado de cada
intervalo, y afecta los c o e f i c i e n t e s de c o n c e n t r a c i ó n de m a n e r a
d i f e r e n t e en uno y otro país, por cuanto diferían significativa¬
m e n t e en la proporción de tierras d e d i c a d a s a otros usos en
fincas de café.
177
Ello, a su vez, reducía un tanto la di v e r g e n c i a e n t r e a m b o s c a s o s
de unidades p r o d u c t i v a s en los c e n s o s a g r o p e c u a r i o s se b a s a b a
D e s d e el p u n t o de v i s t a del a n á l i s i s c o m p a r a d o , la c o n s e c u e n c i a
c a t e g o r í a s i n t e r m e d i a s y s u p e r i o r e s de extensión, en el caso
que en el s e g u n d o .
Costa Rica.
178
Sigue...
179
..viene
Sigue.
180
viene
181
posibilidad de que fuese r e a l m e n t e mayor que en la d é c a d a del
treinta*
1950. E n C o s t a R i c a , s o l a m e n t e l a p r o v i n c i a d e C a r t a g o , cuya
tra en 1950 u n a c o n c e n t r a c i ó n r e l a t i v a m e n t e a l t a d e l a e x t e n ¬
ría d e las c o s t a r r i c e n s e s , t a n t o z o n a s p r o d u c t i v a s i m p o r t a n t e s
producción nacional.'"
E n síntesis, s e e n c o n t r ó q u e e n 1950 h a b í a e n c a d a p a í s u n a
concerniente a la d i s t r i b u c i ó n social de la t i e r r a c a f e t a l e r a y de
182
Fuentes: Costa Rica, Dirección General de Estadística y Censos
( 1953);
( 1952).
183
tral costarricense g u a r d a b a m u c h a similitud con las p r i n c i p a l e s
de c o n c e n t r a c i ó n de la tierra y de la p r o d u c c i ó n t a n t o en 1950
ca, e n e s t e p l a n o , p o r l a h o m o g e n e i d a d d e l a s m á s i m p o r t a n t e s
salvadoreñas.
P a r a a m b o s p a í s e s y a lo l a r g o del p e r í o d o , se c o m p r u e b a
la existencia de un i m p o r t a n t e sector de p e q u e ñ o s y m e d i a n o s
cía a u n a c o m b i n a c i ó n de h a c i e n d a s m e d i a n a s y g r a n d e s con
184
pronunciada aparentemente- en el caso salvadoreño. El "tri-
ple monopolio" del crédito, el procesamientoy la comercializa-
ción de cafe operaba en los dos países, pero el conflicto de
intereses entre pequeños o medianos productores y el "trust" se
expresaba de modos distintos. Ello guardaba relación, también,
con las relaciones de poder en una y otra sociedad, especialmen-
te en el plano de las alianzasy confrontaciones sociopoliticas.
185
sólo en parte al peso relevante de las p e q u e ñ a s y medianas
rosos los e m p o b r e c i d o s p o s e e d o r e s d e m í n i m o s h u e r t o s c a f e t a -
oriente del V a l l e (o g r a b e n ) C e n t r a l de C o s t a R i c a sí p r e d o m i ¬
p u l a c i ó n del v o t o a ú n m a s c u l i n o , n o e r a e l m e c á n i c o reflejo d e
t a m b i é n h a s t a el p r e s e n t e , p e s e a los c a m b i o s o c u r r i d o s en l a s
décadas subsiguientes.
gremios cafetaleros.
A m e d i a d o s de 1938, la r e v i s t a de la A s o c i a c i ó n C a f e t a l e r a
de Santa Ana:
186
d e E l Sal v a d o r e s f r e c u e n t e l a a f i r m a c i ó n d e q u e e n n u e s t r o
país no hay m á s que latifundios cafetaleros.
R e f i r á m o n o s b r e v e m e n t e a las p o s i b l e s i n t e r p r e t a c i o n e s de
las cifras indicadas. Si por una parte tales d a t o s indicaban la
existencia de un número importante de pequeños caficultores,
con m e n o s de diez m a n z a n a s de este cultivo, t a m b i é n es inne¬
gable que 1,7% d e l o s p r o d u c t o r e s ( a q u é l l o s c o n m á s d e c i e n
manzanas) controlaban casi una c u a r t a p a r t e del área. Así,
podría argumentarse tanto la existencia de un campesinado
p e q u e ñ o caficultor como de una concentración que podría o no
ser " a l a r m a n t e " , según la p e r s p e c t i v a del analista. Pero en
realidad, el resultado m á s i m p o r t a n t e se refería a las m e d i a n a s
e m p r e s a s agrícolas, entre diez y cien m a n z a n a s de extensión,
q u e c o n t r o l a b a n a p r o x i m a d a m e n t e l a m i t a d del á r e a cafetale¬
ra. P e s e a l a a m p l i t u d d e l a c a t e g o r í a , e s c l a r o q u e l a d i m e n s i ó n
social de la caficultura salvadoreña difícilmente puede com¬
p r e n d e r s e o b v i a n d o el papel de este sector, tanto en la produc¬
ción m i s m a c o m o en la v i d a p o l í t i c a de su país. Se ha h e c h o p o c a
referencia a él en los e s t u d i o s sobre el p e r í o d o , pero es claro que
187
s u r e l a c i ó n con o t r o s s e c t o r e s d e l a s o c i e d a d s a l v a d o r e ñ a fue
c a m p e s i n o s y d e m e d i a n o s e m p r e s a r i o s c a f e t a l e r o s , q u i z á ma¬
y o r del esperado:
de más de 100 m a n z a n a s . E s t e c u a d r o p r u e b a q u e l a C a f i -
propietarios. R e s u l t a así q u e t o d a m e d i d a d e p r o t e c c i ó n a
d i c e n l o s e c o n o m i s t a s , l a e s p i n a d o r s a l d e u n a nación."^"^
Choussy,^^ s e e v i d e n c i a b a q u e u n m í n i m o p o r c e n t a j e d e p r o p i e -
t a r i o s (1.77Í ) c o n t r o l a b a m á s de un t e r c i o del á r e a c a f e t a l e r a ,
188
subfamiliares, unidades domésticas (deficitarias, intermedias
o excedentarias) y medianas empresas agrícolas. También nos
referiremos, más adelante, a la participación sociopolítica de
estes sectores durante el período.
La ideología del café como cultivo democrático se encon-
traba, con mayor claridad aún, en los análisis contemporáneos
del caso costarricense. Así, en 1937 el economista Carlos Merz
consideraba, con base en los datos del censo cafetalero de Costa
Rica, que:
189
2.000 a r b u s t o s , el 0 . 8 6 % de ellos, o sean ciento sesenta y
v i s t a del C e n t r o p a r a el E s t u d i o de los P r o b l e m a s N a c i o n a l e s ,
i n t e l e c t u a l era, p r e c i s a m e n t e , R o d r i g o F a c i ó . C o n s t i t u í a , asi¬
m i s m o , u n a d e n u n c i a d e los m a l e s del m o n o c u l t i v o c a f e t a l e r o
y u n p r e a v i s o d e s u pastura a n t a g ó n i c a al m o n o p o l i o político de
aspiraban a representar.
del café, en el p e r í o d o a n a l i z a d o , f a c i l i t a b a la i d e n t i f i c a c i ó n de
190
b i e n e s t a r e c o n ó m i c o del país, sintetizado desde las p r i m e r a s
décadas del siglo en la frase presidencial de que "el mejor
m i n i s t r o de H a c i e n d a es una b u e n a cosecha de café". Pero la
éüte cafetalera costarricense debió compartir su poder político
con otros sectores de la población, en especial los sectores
m e d i o s r u r a l e s y u r b a n o s , y t u v o que hacer c o n c e s i o n e s a los
movimientos populares, que t o m a r o n especial fuerza a partir
de los años v e i n t e , continuaron en la década siguiente y se
reafirmaron en los c u a r e n t a s . De paso, se reforzó el papel
m e d i a t i z a d o r del E s t a d o e n los conflictos s o c i a l e s , m u y d i s t a n t e
d e l a a b i e r t a y m a s i v a r e p r e s i ó n del m o v i m i e n t o p o p u l a r salva¬
d o r e ñ o p o r g o b i e r n o s q u e s e c o n s i d e r a b a n r e p r e s e n t a n t e s di¬
r e c t o s de los i n t e r e s e s de los g r a n d e s caficultores.
decimonónicas.
En la m e m o r i a i n d i v i d u a l y c o l e c t i v a del g r u e s o del c a m p e ¬
s i n a d o c o s t a r r i c e n s e de p r i n c i p i o s del siglo v e i n t e no h a b í a los
m i s m o s a m a r g o s ( y r e l a t i v a m e n t e r e c i e n t e s ) r e c u e r d o s d e ex¬
propiación forzosa y represión v i o l e n t a que sí tenía el salvado¬
reño, pese a que la propiedad comunitaria fue abolida
l e g a l m e n t e en a m b o s p a í s e s d u r a n t e el siglo XIX. La abolición
191
jurídica de las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s en la Meseta Central
p r o p i e d a d e s c o m u n a l e s a d o m i n i o p r i v a d o , sin d u d a se "libera¬
En los dos p a í s e s , i n t e r e s a b a i n c o r p o r a r al m e r c a d o y a la
p r o c e s o h a b r í a d e ser m u y d i s t i n t o :
- i m p u l s a d a por sucesivos g o b i e r n o s i n d e p e n d i e n t e m e n t e de su
p o s t u r a e n los c o n f l i c t o s r e g i o n a l e s d u r a n t e l a R e p ú b l i c a F e d e ¬
d u r a n t e los g o b i e r n o s de B r a u l i o C a r r i l l o en la d é c a d a de 1830,
7 7 .
Sobre el temprano liberalismo agrario costarricense, cf.
José A. Salas. 1984.
192
e s t u v o e s t r e c h a m e n t e a s o c i a d a a l r á p i d o " d e s p e g u e " d e l a cafi-
cultura en el e c ú m e n e colonial. La disolución de aquellas comu¬
nidades indígenas que sobrevivieron al período colonial dentro
de los c o n f i n e s del V a l l e C e n t r a l se produjo en el t r a n s c u r s o de
cuatro o cinco décadas, aunque algunas otras comunidades
i n d í g e n a s persistieron, de h e c h o , en z o n a s r e m o t a s del país. P o r
su ubicación geográfica, las tierras de c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s
dentro de la Meseta Central jugaron un papel significativo en
la p r i m e r a fase de e x p a n s i ó n cafetalera. A u n q u e el proceso no
estuvo exento de conflictos, la población perjudicada era mino¬
ritaria r e s p e c t o a la t a m b i é n e x i g u a p o b l a c i ó n n o - i n d í g e n a , y el
área también era c o m p a r a t i v a m e n t e reducida, sobre todo con
relación a las a m p l i a s f r o n t e r a s de c o l o n i z a c i ó n q u e se a b r i e r o n
d u r a n t e esa m i s m a época. La pérdida de derechos comunitarios
por p a r í e de los i n d í g e n a s y su ladinización se c o m p l e t a r o n en
lo f u n d a m e n t a l d u r a n t e esas décadas, sin g e n e r a r m a s i v a s y
violentas confrontaciones. Desde e l p u n t o d e v i s t a del á r e a
involucrada, el mayor proceso de privatización en Costa Rica
d u r a n t e e l s i g l o X I X fue e l d e l a s t i e r r a s b a l d í a s , q u e e l E s t a d o
e n t r e g ó a c o s t o s m í n i m o s , a u n q u e t a m b i é n d e m o d o m u y desi¬
gual, a colonizadores campesinosy a hombres acaudalados.
193
El Salvador que en Costa Rica, en cuanto a la c a n t i d a d de
en t i e r r a s p e r t e n e c i e n t e s a las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s y a los
indígena.**^ P o r s u a p e g o a l a s f o r m a s t r a d i c i o n a l e s d e p r o p i e d a d
liberales c o m o un o b s t á c u l o a su c o n c e p t o de p r o g r e s o y m o d e r ¬
c r e c i e n t e p a r t i c i p a c i ó n de los i n d í g e n a s en la p r o d u c c i ó n mer¬
194
La t e m p r a n a privatización y la disponibilidad de tierras
n u e v a s , d u r a n t e las d é c a d a s iniciales de la e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a
l i b e r a l e s c o s t a r r i c e n s e s d i e r o n u n a g r a n i m p o r t a n c i a a la edu¬
cación y, en g e n e r a l , a los m e c a n i s m o s c u l t u r a l e s , j u r í d i c o s , y
p o l í t i c o - i d e o l ó g i c o s p a r a el c o n t r o l s o c i a l y la c r e a c i ó n de "con¬
s e s , e n E l S a l v a d o r - c o m o l o e x p r e s a H é c t o r L i n d o - "el i n t e r é s
d a r í a n o s e r e s o l v i ó a u t o m á t i c a m e n t e n i d e i n m e d i a t o e n nin¬
fortaleció i n d i r e c t a m e n t e al c a m p e s i n a d o que s o b r e v i v i ó a la
po el f r a c c i o n a m i e n t o de la propiedad en la M e s e t a Central, de
196
q u e j á n d o s e d e e s c a s e z d e p e o n e s p e r m a n e n t e s h a s t a e l fin d e
siglo, y de r e c o l e c t o r e s e s t a c i o n a l e s hasta el presente, pero no
hubo r e c l u t a m i e n t o coercitivo de trabajadores. Si bien hubo
l e g i s l a c i ó n c o n t r a l a " v a g a n c i a " , n o fue r i g u r o s a m e n t e a p l i c a d a
ni se d e s a r r o l l a r o n m e c a n i s m o s de peonaje por deudas. Más
bien, se t o m a r o n otras m e d i d a s c o m o obstaculizar la contrata¬
ción de trabajadores del V a l l e Central en las b a n a n e r a s del
A t l á n t i c o a fines del siglo X I X y p r i n c i p i o s del X X , o alterar los
c a l e n d a r i o s escolares para facilitar la incorporación de mano
de o b r a infantil a la c o s e c h a cafetalera, lo cual aún se practica.
197
l a e x p r o p i a c i ó n d e los p r o d u c t o r e s d i r e c t o s e r a i n c o m p l e t a , y a
valores tradicionales.
l a b o r a l e s p a r a c o n él. A s í , e n l a L e y A g r a r i a d e c r e t a d a e n 1941,
A l c a l d í a M u n i c i p a l de un "libro de j o m a l e r o s " , en el c u a l :
nombres, a p e l l i d o y v e c i n d a r i o ; y m a n i f e s t a n d o el c o m p r o ¬
les h u b i e r e n a n t i c i p a d o . . . "
e n c o m e n d a b a a la G u a r d i a N a c i o n a l :
198
leros u o p e r a r i o s - q u e b r a d o r e s , y en g e n e r a l de t o d o s los
malhechores."
H a b í a , p u e s , c l a r a s d i f e r e n c i a s e n l o s m e c a n i s m o s d e con¬
trol de los t r a b a j a d o r e s c a f e t a l e r o s , y por c o n s i g u i e n t e en los
m o d o s de e j e r c i c i o del p o d e r en u n a y o t r a s o c i e d a d . Sin embar¬
g o , en el p l a n o p r o p i a m e n t e político, a m b a s s o c i e d a d e s transi¬
taron en el ú l t i m o t e r c i o del siglo x r x y p r i m e r o del XX por
derroteros que, sin s e r e q u i p a r a b l e s e n t r e sí, diferenciaron
t a n t o a El S a l v a d o r c o m o a C o s t a R i c a de los r e g í m e n e s dicta¬
t o r i a l e s q u e c a r a c t e r i z a b a n e n t o n c e s a l o s d e m á s p a í s e s cen¬
troamericanos. En ambos casos, hubo una transición desde
gobiernos militares de corte liberal hacia gobiernos civiles,
electos por vías formalmente democrático-republicanas. La
base social del s i s t e m a p o l í t i c o - e l e c t o r a l era m u y r e s t r i n g i d a a
fines del s i g l o X I X , por el v o t o censitario, p e r o t e n d i ó a a m p l i a r s e
en las d é c a d a s iniciales del siglo X X .
199
En C o s t a Rica, el p e r s o n a l p o l í t i c o en el g o b i e r n o fue m á s
d é c a d a de 1880, y las s e g u n d a s a g o b e r n a n t e s c i v i l e s m o d e r a ¬
l i b e r a l e s del l l a m a d o O l i m p o d i s p u t a b a n e n t r e s í e l p r i v i l e g i o
de a c c e d e r a la P r e s i d e n c i a de la R e p ú b l i c a , y su a l t e r n a b i l i d a d
200
los p r o c e s o s e l e c t o r a l e s . D e s d e principios del sigl o h u b o un clar o
p r e d o m i n i o de g o b e r n a n t e s civiles de corte liberal, m i e m b r o s
de las p r i n c i p a l e s familias c a f e t a l e r a s de uno u otro país. Sin
e m b a r g o , los c a m b i o s en a m b a s s o c i e d a d e s obligaron, hacia la
s e g u n d a y t e r c e r a d é c a d a del siglo v e i n t e , a ensayar formas de
a m p l i a r las b a s e s del s i s t e m a p o l í t i c o , i n c o r p o r a n d o a s e c t o r e s
m e d i o s y redefiniendo el p a p e l del E s t a d o p a r a t o m a r en c u e n t a
las n e c e s i d a d e s de s e c t o r e s p o p u l a r e s .
En C o s t a Rica, la difusión de la e n s e ñ a n z a p r i m a r i a y la
v o t a c i ó n directa abrieron m a y o r e s posibilidades de participa¬
ción electoral masculina, e s p e c i a l m e n t e en áreas rurales. En
c o y u n t u r a s c r í t i c a s y bajo p r e s i ó n d e m o v i m i e n t o s p o p u l a r e s o
partidos contestatarios, varios gobiernos de esas dos décadas
a d o p t a r o n m e d i d a s a t í p i c a s d e s d e e l p u n t o d e v i s t a del i d e a r i o
liberal d e c i m o n ó n i c o . Así, d u r a n t e la P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l
el Presidente Alfredo González Flores intenta adecuar el papel
del E s t a d o a las n u e v a s r e a l i d a d e s , con p o l í t i c a s t r i b u t a r i a s y
crediticias innovadoras e intervencionistas. En el siguiente
decenio, bajo el i m p u l s o del movimiento político reformista
üderado por J o r g e V o l i o y de m o v i l i z a c i o n e s p o p u l a r e s urbanas
y rurales, los g o b i e r n o s liberales se v e r í a n o b l i g a d o s a i n t e r v e n i r
en la r e g u l a c i ó n de relaciones laborales, en la solución de
conflictos por la tierra y en otros ámbitos de conflictividad
social.
H a c i a los años v e i n t e , en El S a l v a d o r , los r e p r e s e n t a n t e s
políticos de la élite cafetalera buscaban a c t i v a m e n t e el apoyo
d e s e c t o r e s m e d i o s u r b a n o s y d e l a s o r g a n i z a c i o n e s d e trabaja¬
dores. Se aprobó legislación social, a u n q u e la m i s m a tuvo poca
aplicación en zonas rurales. Los gobiernos de Pío R o m e r o y de
A r a u j o , e s p e c i a l m e n t e , i n t e n t a r o n r e d e f i n i r e l p a p e l social del
Estado salvadoreño. En cierto sentido, se trataba como en
Costa Rica de avanzar desde un control social basado en la
exclusión coercitiva, h a c i a u n a m a y o r a p e r t u r a del sistema
político. Si l a m i s m a fue i n i c i a l m e n t e exitosa en el ámbito
u r b a n o , c h o c a r í a i n f r u c t u o s a m e n t e c o n l a s e s t r u c t u r a s d e po¬
der v i g e n t e s en el c a m p o s a l v a d o r e ñ o .
El ejercicio del p o d e r político, controlado en a m b o s casos
do posteriormente.
sión, f o r t a l e c i e n d o a la o l i g a r q u í a , d e b i l i t a n d o al c a m p e s i n a d o
202
de fines de los años cuarenta, pero con una fuerte dosis de
control oligárquico y militar sobre un poder político al cual no
tuvo acceso la gran mayoría de la población.
En Costa Rica, la clase política liberal incorporó a sectores
medios de la población rural, concediéndoles ciertas cuotas de
poder. Las modificaciones electorales que ampliaron la base
social del sistema de movilización; manipulación del voto popu-
lar, convirtieron a los "gamonales" o dirigentes políticos locales
de la f>equeña burguesía rural en un componente decisivo del
mismo, y produjeron el famoso "Congreso de los Hermenegil-
dos", apodado así por la amplia representación rural en contras-
te con los precedentes, de mayor alcurnia elitesca. En los años
veinte, treinta y cuarenta, los conflictos por la tierra en zonas
de colonización se resolvieron principalmente por medio de
expropiaciones, ampliamente recompensadas a los propietarios
más o menos legales, para distribuir parcelas a los ocupantes
en precario. En el sector cafetalero no hubo gran agitación
laboral ni enfrentamientos violentos. Salvo conflictos laborales
aislados en la zona de Turrialba, las haciendas cafetaleras
presentaron la imagen de un universo paternalista que se
refleja en la obra de Samuel Stone.*
Los principales conflictos sociales en zonas cafetaleras
costarricenses durante este periodo fueron entre los pequeños
o medianos productoresy los beneficiadores. Con antecedentes
en la década anterior, esta importante confrontación social se
acentuó a principios de los años treinta, y condujo a una
intervención estatal cristalizada en la "Ley que regula las
relaciones entre productoresy beneficiadores de café". El mo-
vimiento, que se canalizó por vías pacificas, legales e institu-
cionales, ha sido bien estudiado por Víctor Hugo Acuña,
quien enfatiza la relación entre este tipo de luchas sociales,
las vías por las cuales son canalizadas, y el régimen político
costarricense.'*'
91 Acuña 1985
203
M á s allá del c o n t r a s t e e v i d e n t e e n t r e e l m a n e j o i n s t i t u c i o -
en C o s t a Rica, y el d e s e n l a c e la i n s u r r e c c i ó n i n d í g e n o - c a m p e -
t a m b i é n e n ese país. C o n s t a t a m o s , a s i m i s m o , q u e e n C o s t a R i c a
y p e q u e ñ o s , así c o m o g r a n d e s h a c i e n d a s .
r o n p r i n c i p a l m e n t e e n l a s z o n a s c o l o n i z a d a s por e m i g r a n t e s d e l
pán, Sonsonate y La L i b e r t a d .
204
Fuentes: Samper (1989);
Gudmundson (1984).
205
Mapa 6
"Se t o m a r o n t a m b i é n ciertas m e d i d a s e c o n ó m i c o - s o c i a l e s
" m o d e m i z a d o r a s " c o m o l a m o r a t o r i a s o b r e l a s d e u d a s , fun¬
d a c i ó n del Banco Central, Banco H i p o t e c a r i o y Cajas de
C r é d i t o R u r a l ; se trabajó un p r o g r a m a a g r a r i o con el F o n d o
de M e j o r a m i e n t o Social, y el E s t a d o c o m e n z ó a i n t e r v e n i r
t í m i d a m e n t e en la economía."'*^
207
sesgo urbano, que limitaba la participación del campesinado
a u n q u e t a m b i é n e v i d e n c i a b a u n i n t e n t o d e r e p l a n t e a r las rela¬
el c a m b i o con un i m p o r t a n t e sector i n t e r m e d i o de la p o b l a c i ó n
rural.
bajo g o b i e r n o s l i b e r a l e s , m o d e r a d a m e n t e r e f o r m i s t a s , c o m o los
postre, irreversible.
m a y o r del c o n t r o l d e l a é l i t e c a f e t a l e r a s o b r e e l E s t a d o . A u n q u e
la g u e r r a civil de 1948 y h u b o p e r s e c u c i ó n c o n t r a o r g a n i z a c i o ¬
v i g e n c i a de las r e f o r m a s s o c i a l e s e i m p u s o o t r a s m e d i d a s acor¬
d e s c o n e l p r o g r a m a s o c i a l d e m ó c r a t a d e i n t e r v e n c i o n i s m o es¬
208
popiilares habían logrado incidir en p o l í t i c a s g u b e r n a m e n t a l e s ,
los sectores medios rurales y urbanos accedían a partir de
e n t o n c e s a c u o t a s de poder significativas. Paralelamente, el
m e j o r a m i e n t o d e l s i s t e m a e l e c t o r a l , e l v o t o f e m e n i n o y l a abo¬
lición del ejército r e p l a n t e a b a n las condiciones de funciona¬
miento del sistema político costarricense. Mientras la
conducción de la opinión pública adquiría cada vez mayor
i m p o r t a n c i a y r e f i n a m i e n t o c o m o m e d i o de control social en
C o s t a R i c a , l o s m e c a n i s m o s a b i e r t a m e n t e r e p r e s i v o s , sin desa¬
parecer, pasaban a un discreto segundo plano.
G R E M I O S E I N S T I T U C I O N E S
P o d e m o s r e f e r i m o s a h o r a , p a r a c o n c l u i r e s t e a n á l i s i s com¬
1930 y 1940.
209
En l ó s a n o s i n m e d i a t a m e n t e p o s t e r i o r e s a la f u e r t e baja de
s e m e j a n z a s e n t r e a m b o s p a í s e s en c u a n t o a las p o l í t i c a s oficia¬
les h a c i a e l s e c t o r c a f e t a l e r o . Sin e m b a r g o , s u c o n t e n i d o s o c i a l
en c u a n t o al d e s a r r o l l o de las r e l a c i o n e s de p o d e r en e s o s £iños.
m o r a t o r i a s d e l a s d e u d a s a fin d e e v i t a r u n a g e n e r a l i z a c i ó n d e
tales m e d i d a s en c u a n t o a su s e n t i d o social y d e s e n l a c e r e v e l a
un todo.
En lo c o n c e r n i e n t e a las r e l a c i o n e s entre c a f i c u l t o r e s no
beneficiadores y el o l i g o p s o n i o de b e n e f i c i a d o r e s / e x p o r t a d o r e s ,
de ellos.
210
En Costa Rica, t a m b i é n se rebajaron d u r a n t e la crisis los
p r e c i o s a q u e se r e c i b í a el café y los s a l a r i o s de los t r a b a j a d o r e s ,
h u b o d e s e m p l e o y s u b e m p l e o , y a l g u n o s b e n e f i c i a d o r e s s e ne¬
garon a recibir café. P e r o si en El S a l v a d o r tales r e l a c i o n e s
quedaron básicamente al a r b i t r i o de la " m a n o i n v i s i b l e " del
m e r c a d o , e n C o s t a R i c a g e n e r a r o n p r o c e s o s rei v i n d i c a t i v o s q u e
c o n d u j e r o n , a su vez, a u n a m a y o r i n t e r v e n c i ó n r e g u l a d o r a del
E s t a d o . A l ser c a n a l i z a d a s i n s t i t u c i o n a l m e n t e , f o r t a l e c i e r o n los
m e c a n i s m o s de inclusión política, a la vez que se m o d e r ó el
i m p a c t o transferido de la crisis.
99 Estatutos de la A s o c i a c i ó n C a f e t a l e r a de El S a l v a d o r , artí¬
culo 25, e n MKS. p. 530. Noviembre de 1936a.
211
vería amenazado temporalmente, en 1933 h a b í a r e c u p e r a d o "la
,101
Utiüdad Pública".
C o l o m b i a , a saber: "un E s t a d o p r i v a d o d e n t r o de un E s t a d o no
muy público".'"^
En lo c o n c e r n i e n t e a las r e l a c i o n e s sociales en g e n e r a l , la
212
ta lucha de clases que no hay razón para que exista entre
nosotros. Si se logra que en vez de m u c h a s leyes de trabajo
hubiera entre nosotros comprensión mutua (...) se tendría la
mejor base para asegurar la a r m o n í a social."'"* Ello, precisa¬
m e n t e , e n u n a s o c i e d a d a g r a r i a a l t a m e n t e p o l a r i z a d a , s i n có¬
digo de trabajo, y donde la lucha de clases se v e n t i l a b a m e d i a n t e
el r e c l u t a m i e n t o coercitivo de peones e n d e u d a d o s y la represión
m a s i v a de la protesta social.
213
Estado, las relaciones entre p r o d u c t o r e s y b e n e f i c i a d o r e s , asig¬
porte, etc.
C o m o resultado de la p u g n a entre los dos s e c t o r e s indica¬
ra de C a f e t a l e r o s , y los otros en la A s o c i a c i ó n de P r o d u c t o r e s
ciaciones g r e m i a l e s .
2 14
se c o n t a b a n v a r i a s d i r i g i d a s al m e n o s p a r c i a l m e n t e a los pro¬
215
beneficiadores, que efectivamente perdieron explosividad en
costarricenses.
la i n t e r a c c i ó n s o c i o e c o n ó m i c a y s o c i o p o l í t i c a e n t r e é s t o s y los
reflejaron la redistribución g r a d u a l de c u o t a s de p o d e r s o c i o p o -
z a c i ó n e n t r e n u m e r o s a s p e q u e ñ a s u n i d a d e s p r o d u c t i v a s y ha¬
salvadoreñas. En c u a n t o a la c o n c e n t r a c i ó n de la p r o d u c c i ó n
2 16
m e d i a , pues era superior a Costa Rica pero inferior a ios otros
dos países.
P a r a c o m p r e n d e r e l p a p e l d e las r e s p e c t i v a s é l i t e s cafeta¬
leras en estas sociedades es necesario considerar factores tales
como la eficiencia e c o n ó m i c a de las h a c i e n d a s y el g r a d o de
especialización caficultora de la economía nacional. En ambos
casos, El Salvador ocupa una posición de primacía en la región.
Sin embargo, del análisis s o c i o e c o n ó m i c o de Paige sobre la
mayor rentabilidad y capacidad financiera de los h a c e n d a d o s
salvadoreños, no debemos extraer conclusiones que expliquen
m e c á n i c a m e n t e l a f o r m a e n q u e fue e j e r c i d o e l p o d e r por esa
é l i t e , p u e s e l m o d o d e d o m i n a c i ó n s o c i o p o l í t i c a allí fue s e m e ¬
j a n t e , en ese p e r í o d o , a países con e s t r u c t u r a s p r o d u c t i v a s m u y
d i s t i n t a s . C o m o e n e l c a s o c o s t a r r i c e n s e , r e s u l t ó d e u n a diná¬
mica interactiva entre fuerzas sociales organizadas, en un
contexto c o n d i c i o n a d o t a n t o por factores e x t e m o s que incidie¬
ron sobre toda la región, c o m o por las h e r e n c i a s e c o n ó m i c a s ,
p o l í t i c a s y c u l t u r a l e s del p e r í o d o colonial, con su p r o l o n g a c i ó n
post-independentista, y el período de expansión cafetalera,
cuyo primer ciclo extensivo llegaba a su fin. Los diversos
s i g n i f i c a d o s s o c i a l e s d e l c a f é s e c o n s t r u y e r o n s o b r e b a s e s obje¬
t i v a s e n c u a n t o a l a o r g a n i z a c i ó n s o c i a l d e l a p r o d u c c i ó n cafe¬
talera, la t e n e n c i a de la tierra y las relaciones social-agrarias
en general. P e r o sus especificidades, el m o d o en que se expre¬
s a r o n los c o n f l i c t o s de clase o de o t r a í n d o l e , y el d e r r o t e r o
sociopolítico de cada una de estas sociedades resultaron de
i n t e r a c c i o n e s d i n á m i c a s , a l i a n z a s y c o n f r o n t a c i o n e s e n t r e ac¬
tores sociales colectivos, cuyo desenlace no estaba en modo
alguno predeterminado.
2 17
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225
EL I M P A C T O DEL CAFÉ EN LAS
T I E R R A S DE LAS
COMUNIDADES INDÍGENAS:
GUATEMALA, 1870-1930
David McCreery
227
embargo, han revelado que la realidad h i s t ó r i c a fue b a s t a n t e
e x p e r i m e n t a r o n en c o m ú n c o m o r e s u l t a d o de los c a m b i o s que
i n t e n t o s d e g e n e r a l i z a c i ó n , sin e m b a r g o , d e b e n i r p a r a l e l o s c o n
m i s m a s c o m u n i d a d e s , así c o m o l o s c o n f l i c t o s q u e p u s i e r o n a l o s
particular.
el i d i o m a e s p a ñ o l o i n g l é s d e b i d o a los p a t r o n e s y e s t r u c t u r a s
c o n c e p t u a l e s q u e ellos i m p l i c a n , y p o d e r así a p r o x i m a r n o s al
228
la t i e r r a era algo e v i d e n t e por si m i s m a ; la tierra significaba
todo, y u n a "sed insaciable d e t e r r e n o s " * fue u n a c o n s t a n t e
característica de la vida en comunidad. L o s h a b i t a n t e s de los
p u e b l o s c o n c e p t u a h z a b a n l a t i e r r a , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e ser
im medio de producción, en términos de círculos concéntrícos."
En el corazón se ubicaba la tierra obtenida d i r e c t a m e n t e de la
" p a r c i a ü d a d " ( p a t r i c l a n ) ^ E s t a s " t i e r r a s d e l o s a n c e s t r o s " * te¬
nían un significado mayor que el económico:
5. A G C V - S T , Huehuetenango, 21/10.
7 H i l l y M o n a g h a n e n c o n t r a r o n r a s t r o s en al menos u n a comu¬
nidad de un grupo intermedio, el amaq' es aún estudiado
por: Robert HiU y John Monaghan. Continuities in High-
land Sucial Organization: Ethnohistory in Sacapulas, Gua¬
temala. Filadelpia, 1987.
Bunzel, Chichicastenango, 17
•
229
sez d e tierra e m p e z ó a a g u d i z a r s e d e n t r o del c o m ú n d e a l g u n o s
p a d r e s e h i j o s y d e h e r m a n o s e n t r e sí. A ú n e l a c c e s o a l a s t i e r r a s
de la c o n t i n u i d a d en la p a r t i c i p a c i ó n del i n d í g e n a en la v i d a de
a c o n v e r t i r s e en l a d i n o .
estas circunstancias?
CATEGORÍAS DE LAS
TIERRAS COMUNALES
10. Ver por ejemplo, Bunzel. Chich icastenango, 22-3; los patro-
nes de herencia y los conflictos que acarrearon, ver Davis,
"Land", cap.iv vi y Sol Tax. Penny Capiíalism: A Guatema-
lan Indian Economy. Washington, l)C, 1953, 72-80.
230
l e g a l m e n t e , ' ' forzaron a las c o m i m i d a d e s i n d í g e n a s a enfrentar
de una manera más directa que antes la naturaleza de la
propiedad privada de la tierra. Es necesario e x a m i n a r por lo
tanto las diferentes categorías o tipos de tierra t r a d i c i o n a l m e n -
te c o n f u n d i d o s en l o s d o c u m e n t o s y r e f e r e n c i a s bajo el n o m b r e
de "ejidos" o t i e r r a s del " c o m ú n " de los p u e b l o s . En el corazón
de las p o s e s i o n e s de la c o m u n i d a d estaban las propiedades,
d e n o m i n a d a s a finales del siglo XIX c o m o "astillero" o " a s t i l l e r o s "
(en rigor se t r a t a b a de un claro en el b o s q u e ) . G e n e r a l m e n t e el
gobierno municipal controlaba d i r e c t a m e n t e estas áreas, reser-
v á n d o l a s p a r a el uso de pastizales, m a d e r a y agua, aunque en
a l g u n o s casos los p u e b l o s a s i g n a r o n o a l q u i l a r o n p a r c e l a s a los
m á s p o b r e s y c a r e n t e s de tierra de la c o m u n i d a d para que las
cultivasen'^. De manera más amplia, las leyes de la tierra
durante la época de los liberales, en las d é c a d a s de 1820y 1830,
b a s a d a s a su vez en las leyes de la colonia, que habían sobrevi¬
v i d o con p e q u e ñ a s m o d i f i c a c i o n e s , les g a r a n t i z a r o n (a partir de
1821) a t o d a s l a s c o m u n i d a d e s l e g a l m e n t e e s t a b l e c i d a s , inclu¬
y e n d o a las a l d e a s y v i l l a s de l a d i n o s , así c o m o a las de los i n d i o s
y e s p a ñ o l e s un "ejido" de una l e g u a c u a d r a d a , (aproximadamen-
te 383/4 c a b a l l e r í a s ' ^ De hecho, no todos los p u e b l o s la l l e g a r o n
231
a obtener, o p o r q u e no había tierra d i s p o n i b l e en las p r o x i m i -
d a d e s del p u e b l o o b i e n p o r q u e l o q u e u n a v e z h a b í a n s i d o e j i d o s
De h e c h o la m a y o r í a de los p u e b l o s i n d í g e n a s del a l t i p l a n o
población. A l g u n o s de ellos la o b t u v i e r o n m e d i a n t e u n a c o m p r a
al g o b i e r n o o p r o p i e t a r i o s p r i v a d o s , o r e c u r r i e n d o al p a g o de
232
titulary que eran consideradas por los indios como parte de sus
comunidades: sus "ejidos", en plural. Pero para el Estado éstos
constituían un 'exceso'o 'excedente', que pertenecía a la cate-
goría de terrenos baldíos, de propiedad estatal y sobre los cuales
los pueblos no tenían derechos legales. La población indígena
tradicionalmente reaccionó a ésto argumentando que sin im-
portar la validez de los títulos, la tierra en cuestión era de ellos
j>orel derecho que les daba \acostumbreye\ uso "desde tiempos
inmemoriales."'^ El gobierno central del periodo colonial trató
de forzar a los pueblos, por razones fiscales y para disminuir
los conflictos, a titular legalmente toda la tierra, no tuvo sin
embargo mucho éxito. Junto con los terrenos de propiedad
comunal bien definidos, se traslapaban y mezclaban, tanto en
forma física como conceptual, parcelas que pertenecían a cier-
tos grupos constituidos dentro de la comunidad, como las
parcialidades, aldeasy cofradías. Así por ejemplo, los límites de
las tierras de los ancestros casi nunca fueron establecidos con
claridad, y mientras no hubo escasez de tierras tampoco existió
urgencia alguna para hacer la diferenciación. En forma similar,
las aldeas o cantones, que podían o no basarse en vínculos de
parentesco, tuvieron a veces terrenos específicos que intenta-
ron titular ya sea en conjunto con el resto de la comunidad o en
forma completamente separada. Las cofradías también po-
dían tener propiedades, y aunque algunas perdieron parte de
ellas durante las consolidaciones de las tierras de la Iglesia en
1804- 7y 1873, y en las guerras de las décadas de 1820y 1830^*,
otras se las arreglaron para hacer reclamaciones a nivel local,
más.
20.'3
233
aún c u a n d o el e s t a d o no las reconociera. Como resultado de
¿ Q u é fue l o q u e e n r e a l i d a d s e c o n t r a p o n í a e n t r e l a " p r o p i e -
s i g u i e n d o los ciclos de la a g r i c u l t u r a de r o z a y de la g a n a d e r í a
234
"milpa".'" L o s i n g e n i e r o s m i d i e r o n la t i e r r a a finales del siglo
X I X , y a ú n c u a n d o c l a s i f i c a r o n e s t a s m i s m a s á r e a s c o m o "inha¬
bitadas", comentaron sobre los extensosguatales (maleza que
crece cuando la tierra está inactiva) que encontraron en los
a l r e d e d o r e s de los pueblos. Los individuos y las famihas tradi-
c i o n a l m e n t e d i s f r u t a r o n sin ser m o l e s t a d o s del u s o d e l a t i e r r a
que necesitaban. En la m a y o r í a de los casos h e r e d a r o n este uso
a sus d e s c e n d i e n t e s , e incluso llegaron a v e n d e r las mejoras.
Por supuesto, no podían enajenar la tierra misma, ni dentro de
l a c o m u n i d a d y , m u c h o m e n o s , fuera d e ella. Dependiendo de
l a c o s t u m b r e l o c a l , l a d i s t r í b u c i ó n y u s o d e e s t a s t i e r r a s , defi¬
nidas c o m o c o m u n a l e s en un sentido amplio, podían o no estar
s u j e t a s a la i n t e r v e n c i ó n d i r e c t a de los a l c a l d e s del p u e b l o y de
los príncipales, m i e n t r a s que aquellos que la cultivaban o la
usaban para pastoreo estaban obligados o exentos de pagar una
renta.
235
niosde vecinos o figuras respetadas. Un i n v e s t i g a d o r describió
1930.
que se m u d a b a n en g r a n d e s c a n t i d a d e s a los p u e b l o s d e s p u é s
de 1880, a l g u n o s m i e m b r o s d e l a s c o m u n i d a d e s c o m e n z a r o n a
rrir a t r i b u n a l e s l a d i n o s . ^ De n u e v o es útil r e g r e s a r a la v i s i ó n
m u c h o s g u a r d a r o n d e m a n e r a m u y c u i d a d o s a fue u n a c o l e c c i ó n
25. AGCA, B 100.1 3987 88705 da, por ejemplo una l i s t a de ciuda¬
des del departamento de Solóla y los documentos que ellos
tenían en 1887.
236
de d i f e r e n t e s f u n c i o n a r i o s , y o c a s i o n a l m e n t e un "título" p e r t e ¬
n e c i e n t e a a n t i g u o s r e c l a m o s , incluso del p e r í o d o a n t e r i o r a la
conquistay algunas veces escritos en lenguas aborígenes. Estos
documentos generalmente tenían escasa o ninguna validez
l e g a l a finales del siglo XDC, s u m a d o al h e c h o de que m u c h o s
eran indescifrables. Dentro de los límites marcados por el
registrado o pretendido título municipal podían encontrarse
r e c l a m o s individuales, títulos r e c o n o c i d o s por tradición y otros
basados en d o c u m e n t o s de ventas, a u t e n t i c a d o s por el m á s
c e r c a n o juez de primera instancia o por el corregidor o jefe
político; o los reclamos basados en cartas hechas de manera
r á p i d a por algún presidente. A u n q u e a cada municipalidad se
le puede aphcar un cierto patrón de r e g u l a r i d a d , la historia real
fue muy compleja y difícil de reducir en una presentación
esquemática.
237
"En el siglo X I X c u a n d o a los ladinos se les a l e n t ó a a s e n t a r s e
n u e v a m e n t e e n las r e g i o n e s i n d í g e n a s , las t i e r r a s c o m u n a ¬
trabajo forzado."
a d e m á s se ha q u e r i d o v e r a los i n d i o s y a la g e n t e o p r i m i d a en
p e r d e r de v i s t a la r e s i s t e n c i a real del i n d i o c o n t r a la t i r a n í a de
su vida cotidiana.
238
EL IMPACTO DEL CAFÉ
Y LA REFORMA: TRES TESIS
¿ C u á l fue e l i m p a c t o del c a f é y d e l a R e f o r m a L i b e r a l s o b r e
las tierras de las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s ? L a s tesis que a v a n z o
a q u í s o n t r e s / ' U n o d e l o s e f e c t o s d e l a R e f o r m a L i b e r a l fue e l
de fortalecer la posesión de tierras c o m u n a l e s en las v e c i n d a d e s
d e l o s p u e b l o s . L a t i t u l a c i ó n d e t i e r r a s q u e s e l l e v ó a c a b o bajo
la presión de la R e f o r m a dio a las aldeas, en la m a y o r í a de los
c a s o s , u n a s e g u r i d a d sin p r e c e d e n t e s s o b r e l a t e n e n c i a d e las
t i e r r a s en el c e n t r o o c o r a z ó n del c o m ú n , en relación con los
v e c i n o s . Un s e g u n d o efecto de las leyes liberalesy de la presión
del c a f é , fue e l a b a n d o n o d e l o s r e c l a m o s d e t i e r r a s m u y a m p l i o s
o p o b r e m e n t e definidos, al igual que los conflictos correspon¬
dientes, y su sustitución por reivindicaciones m á s limitadas
p e r o c l a r a m e n t e i d e n t i f i c a d a s e n t e r r e n o s d e b i d a m e n t e titula¬
dos y registrados. Aunque la mayoría de las comunidades
t u v i e r o n p o c a elección en el asunto, y las que se resistieron
corrieron el nesgo de perder todavía más, la relativa calma que
trajo todo esto, no fue o b v i a m e n t e una mala opción; por lo
m e n o s h a s t a que una población creciente c o m e n z a r a a presio¬
nar por c a m b i a r los l í m i t e s e s t a b l e c i d o s . Finalmente es claro
que los pueblos de las tierras altas perdieron tierras como
r e s u l t a d o del c a m b i o q u e se p r o d u j o al p a s a r a la p r o d u c c i ó n del
café en gran escala d u r a n t e las décadas de 1870yde 1880. Sin
e m b a r g o e s t e p r o c e s o fue m á s s u t i l m e n t e e x t e n d i d o q u e l o q u e
s u g i e r e el t é r m i n o de "abolición" de los ejidos. Los regímenes
l i b e r a l e s g e n e r a l m e n t e p r e s e r v a r o n y e x t e n d i e r o n el ejido del
pueblo, en el estricto sentido. ¿ P e r o la conversión de parte o de
t o d a e l á r e a t r a d i c i o n a l m e n t e r e c o n o c i d a c o m o p r o p i e d a d co¬
m u n a l a una o varias f o r m a s de propiedad p r i v a d a individual
o g r u p a l c o n s t i t u y ó una p é r d i d a ? C u a n d o las élites locales de
239
i n d i o s o l a d i n o s t i t u l a r o n la t i e r r a en el área, y l u e g o p r o c e d i e ¬
m o m e n t o se e n c o n t r a b a n sin t i t u l a r y sin c u l t i v a r , o al m e n o s
240
a la o r d e n del día. No es sino, hasta 1869, c u a n d o un r e v i s o r
r e p r e s e n t a n t e del g o b i e r n o llegó a la zona. Este informó que
partes de la región permanecían claramente baldías; otras
p a r c e l a s p e r t e n e c í a n a, o eran r e c l a m a d a s por los i n d í g e n a s de
l o s p u e b l o s v e c i n o s . A s í l a s c o s a s , a l g u n o s d e los n u e v o s culti¬
vadores de café adquirían t i e r r a del Estado; otros pagaban
a l g u n a r e n t a por la que p e r t e n e c í a a los pueblos cercanos, y
m u c h o s s i m p l e m e n t e u t i l i z a b a n c u a l q u i e r t i e r r a que les sirvie¬
r a sin p a g o o p e r m i s o a l g u n o . En la región nada estaba m e d i d o
o d e m a r c a d o en f o r m a correcta. L o s disturbios p o s t e r í o r e s a la
r e v o l u c i ó n de 1871 se m a n t u v i e r o n a c t i v o s , h a s t a q u e en 1873
el gobierno cortó el nudo gordiano, declarando unilateralmente
casi t o d a la C o s t a C u c a c o m o p r o p i e d a d del E s t a d o , y p o n i e n d o
e n s e g u i d a las tierras en v e n t a . D e s v i á n d o s e del p r o c e s o c o m ú n
de remate y, al m i s m o tiempo asegurándose que la región se
desarrollaría no en comunidad con campesinos agrícultores
sino c o m o grandes f incas, el E s t a d o propuso v e n d e r la tierra de
C o s t a C u c a en l o t e s de u n a a cinco caballerías, a un precio
b á s i c o de 500 p e s o s por caballería. A u n q u e los lotes se encon¬
t r a r a n bajo c u l t i v o y se p u d i e r a n o b t e n e r a un p r e c i o m á s bajo,
l a d e f i n i c i ó n d e " c u l t i v o " i n c l u í a l a s p r o p i e d a d e s "en q u e s e h a l l e
alguna de las plantaciones siguientes: café, caña de azúcar,
z a c a t ó n y c a c a o . " L a s m i l p a s de los i n d í g e n a s , e s p a r c i d a s por
toda el área, no p o d í a así ser objeto de r e c l a m o e s p e c i a l ; por
otro lado, m u y pocos indios podían pagar los precios que el
g o b i e r n o p e d í a . El re v i s o r s u b r a y a b a q u e "los indios... a h o r a se
e c h a n d e s u s l a b o r e s y ... me c o n s i d e r a n c o m o el d e s t r u c t o r y
v e r d u g o de ellos".
El n u e v o r é g i m e n t a m b i é n fortaleció el a r r e n d a m i e n t o a
largo plazo (censo enfitéutico) de las tierras c o m u n a l e s para el
c u l t i v o del café y de o t r o s p r o d u c t o s de e x p o r t a c i ó n , práctica
que se i n c r e m e n t ó d r a m á t i c a m e n t e a inicios de 1870, así c o m o
las p r o t e s t a s c o r r e l a t i v a s de las c o m u n i d a d e s . De esta forma
en enero de 1874, por e j e m p l o , l o s j u s t i c i a s i n d í g e n a s de C o b á n
241
rehusaron ceder m á s tierra a los l a d i n o s p a r a el c u l t i v o del café,
s o h c i t u d e s e n b u s c a d e tierra para la p r o d u c c i ó n de e x p o r t a c i ó n
36. A G C A , M ( ; 28649/406.
242
y que éstas sobrepasaban las tierras del ejido de Pochuta
o r i g i n a l m e n t e asignadas al café; reclamó entonces más tierra
del ejido. El M i n i s t e r i o de G o b e r n a c i ó n le ordenó m e d i r t a n t o s
lotes c o m o fueran d e m a n d a d o s ! ^ A m e d i a d o s de la d é c a d a de
1870 los r e g i s t r o s de los n o t a r i o s se m a n t e n í a n a c t i v o s con la
v e n t a , la r e v e n t a y el s u b a r r e n d a m i e n t o del d o m i n i o útil de la
tierra apta para el café ^. L o s i n d í g e n a s sin a c c e s o a l c r é d i t o ,
no podían pagar los altos precios de la tierra en las áreas
cafetaleras ni competir en las subasta contra los recursos
superiores de los ladinos.
243
1860 u n 10%. Las tierras de alquiler m á s reciente, -y proba-
eso.
a l g u n o s r e p r e s e n t a n t e s del g o b i e r n o . A p e s a r de q u e el g o b i e r n o
244
pueblos mantuvieron sus ejidos mediante c o m p r a y bajo su
propia iniciativa, repitiendo algo que habían hecho ya muchas
v e c e s d u r a n t e el p e r í o d o colonial/*'
El impxactodel D e c r e t o 170 f u e a m p l i o e i n m e d i a t o , a u n q u e
la ley no "abolió" la tierra c o m u n a l en las c o m u n i d a d e s indíge¬
nas guatemaltecas. No hay duda que los liberales en a r m o n í a
con su i d e o l o g í a i m p l e m e n t a r o n sus políticas f a v o r e c i e n d o la
propiedad prívada:
245
se desarrolló más l e n t a m e n t e y donde hubo m e n o s t i e r r a bajo
m i e n t r a s que la m a y o r í a de la p o b l a c i ó n i n d í g e n a del a l t i p l a n o
p e r t e n e c i e r a n al c o m ú n de indios y q u e no d e b e r í a n ser v e n d i -
46. A G C A , M G 28658/177.
246
d o s a l o s l a d i n o s . T e m i e n d o q u e e s t a a r g u m e n t a c i ó n n o ofre¬
ciera suficiente respaldo, los principales también buscaron
c o m p r a r la tierra en cuestión; para ello pidieron p r e s t a d o s $500
al 3 1 / 4 % mensual y r e c o l e c t a r o n otros $500 entre los i n d í g e n a s
locales. P r o c e d i e r o n así a " c o m p o n e r " las 35 c a b a l l e r i a s que
habían obtenido de la Corona en el siglo x v n i . Los ladinos
r e s i d e n t e s en la zona, por su parte, protestaron diciendo que
los p r i n c i p a l e s estaban m a n i p u l a n d o a la gente en su propio
b e n e f i c i o que había suficiente tierra para t o d o s y que el verda¬
d e r o p r o b l e m a era los i n d í g e n a s : " e s p í r i t u d e o p o s i c i ó n y sepa¬
ratista... al p r o g r e s o y m e j o r a m i e n t o de aquella localidad"que
e s t a b a n e v i t a n d o que los l a d i n o s d e s a r r o l l a r a n la a g r i c u l t u r a
c o m e r c i a l q u e e l p a í s n e c e s i t a b a . C u a n d o e l j e f e p o l í t i c o inter¬
v i n o p a r a o t o r g a r a los l a d i n o s lo q u e p e d í a n , los i n d i o s consi¬
guieron más fondos vendiendo el ganado de la cofradía y
t u v i e r o n éxito en una solicitud de a m p a r o al presidente.*^ En
contraste, en Sacapulas (Quiche), la amenaza potencial no
p r o v e n í a de los ladinos, pero si de sus a g r e s i v o s vecinos, la
superpoblada municipalidad indígena de Santa María Chiqui-
mula. E n m a r z o d e 1877 S a c a p u l a s a p e l ó a l A r z o b i s p o p a r a q u e
i n t e r v i n i e r a por ellos (y t a m b i é n por los pueblos de Cunen y
Uspantán) ante el Presidente. Decían que por años los de
C h i q u i m u l a habían rentado en censo tierras de estas comuni-
dadesy ahora estaban preocupados de que C h i q u i m u l a buscara
la r e d e n c i ó n de ellas. A u n q u e no está claro si los indios de
C h i q u i m u l a lo intentaron, sabemos en todo caso que no lo
lograron.** C o m o el propósito de la redención era precisamente
poner recursos en las m a n o s de quienes pudieran invertirlos en
la p r o p i e d a d p r i v a d a y en la c o m e r c i a l i z a c i ó n de la p r o d u c c i ó n ,
los esfuerzos para interponer la comunidad y mantener la
p r o p i e d a d c o m u n a l a t r a v é s de la redención de los ejidos c o m o
una u n i d a d e s t u v o sujeta a tener un éxito m u y l i m i t a d o .
11/8
247
T r a s la búsqueda de la redención de la tierra en si misma,
i n d í g e n a s m u n i c i p a l e s r e h u s a r o n e n t r e g a r l o s d o c u m e n t o s ne¬
p o s i t i v o . C u a n d o uno de los s o l i c i t a n t e s se c a n s ó de e s p e r a r , y
fuera. C u a n t o m á s m a r g i n a l f u e r a l a t i e r r a c o n r e s p e c t o a l c a f é
y m á s m a r g i n a l fuera el l a d i n o o el indio q u e s o l i c i t a b a la t i e r r a
248
Cuando una comunidad obtuvo el título de las tierras
ejidales, d e s p u é s de 1 8 7 1 , el d o c u m e n t o que les dio el g o b i e r n o ,
incluía normalmente una frase aclarando que los terrenos
debían ser d i v i d i d o s e n l o t e s i n d i v i d u a l e s ( l o t i f i c a c i ó n ) . T í p i c o
de t a l e s p r e v i s i o n e s fue lo e s c r i t o en un t í t u l o o b t e n i d o en 1893
en la ciudad de U s p a n t á n , en el norte de El Quiche:
249
"Si esto es lo que llaman repartirse los terrenos es un
"sin q u e c o n s t e n d e o t r a m a n e r a t a n t o p o r l o i n s i g n i f i c a n t e
de ser y c o s t u m b r e s j a m a s h a c e m o s t e s t a m e n t o s ni docu¬
da así de p a d r e s a hijos, n o ( t i e n e ) t i p o c o n v e n c i o n a l o v a l o r
c u e r d a s ^ en siete p a r c e l a s e s p a r c i d a s en l u g a r e s d i f e r e n t e s o
250
zonas no se produjo una c o m p e t e n c i a o conflicto i n m e d i a t o s en
el uso de la tierra entre el caféy la producción de subsistencias,
y el E s t a d o se e n c a r g ó de resolver los p r o b l e m a s de m a n o de
obra a t r a v é s de los s i s t e m a s de coerción extra-económica.^
C u a n d o la p r o d u c c i ó n del café se t r a s l a p ó con la p r o d u c c i ó n de
maíz, como por ejemplo en la boca costa occidental y en los
a l r e d e d o r e s de C a r c h a y C o b á n , el café t e n d i ó a desalojar a las
m i l p a s . P e r o a ú n e n e s t a s á r e a s s e m a n t u v i e r o n g r a n d e s peda¬
zos de t i e r r a no a p t a para el café o puesta en reserva, c u l t i v a d a
c o m e r c i a l m e n t e con g r a n o s , a l q u i l a d a p a r a m i l p a s a los indíge¬
nas del a l t i p l a n o , ^ o bien trabajadas por colonos de las fincas,
con fines de subsistencia o p r o p ó s i t o s m e r c a n t i l e s . Contribu¬
y e n d o t a m b i é n a hacer m á s lentos los efectos de la incursión
del café dentro de los ejidos, hay que mencionar un cierto
d e s g a n o por p a r t e del Estado a e m p r e n d e r un asalto directo
sobre las c o m u n i d a d e s . E s t o t u v o su o r i g e n en el rol de los
pueblos indígenas como productores de subsistencias; en su
r e s i s t e n c i a , a c t i v a o p o t e n c i a l , p e r o en todo caso p a r e c i d a a la
q u e se habían e n f r e n t a d o liberales en la d é c a d a de 1830; y en
la u t i l i z a c i ó n de las c o m u n i d a d e s del a l t i p l a n o c o m o producto¬
res y reproductores de una fuerza de trabajo estacional y
barata. Si el Estado no abolió o confiscó los ejidos c o m o a
menudo se ha pensado, también es cierto que los liberales
privilegiaron la propiedad privada. Leyes tales como el decreto
de Costa Cuca, la redención del censo enfitéutico y varias
previsiones que facilitaron la venta de baldíos en favor de
ciertos cultivos,^^ así c o m o t o d o s los r e q u e r i m i e n t o s p a r a l a
lotificación, i n s e r t a d o s casi s i e m p r e en los títulos de tierra
m u n i c i p a l , f o r t a l e c i e r o n la c o n v e r s i ó n de las "nocivas" propie-
251
dades c o m u n a l e s en propiedad privada Sin e m b a r g o , y e s t e e s
u n grufX). T i t u l a r l a t i e r r a c o m o p r o p i e d a d p r i v a d a c o n l l e v ó u n
i n t e r e s e s de la c o m u n i d a d a la a l t u r a de sus p o s i b i l i d a d e s .
252
LA TITULACIÓN DE LAS
TIERRAS COMUNALES
Si bajo el m a n d a t o l i b e r a l no h u b o un a s a l t o g e n e r a l sobre
la propiedad comunal, c o m o c o m ú n m e n t e se imagina, ¿por qué
e n t o n c e s , d a d a su "insaciable sed" por la tierra, las c o m u n i d a d e s
no se a p r o v e c h a r o n de nuevas oportunidades para titular más
t i e r r a ? H a y d o s r e s p u e s t a s . P o r u n l a d o , c o m o e s y a s e dijo, l a
t i t u l a c i ó n d e l a t i e r r a fue p e r c i b i d a , y n o sin r a z ó n , c o m o un
proceso lleno de riesgo que una vez iniciado podía conducir a
un i n e s p e r a d o fin. L o s p r i n c i p a l e s al m e n o s tenían que arries¬
g a r y m u c h a s v e c e s c e d e r a los de a f u e r a y a los a g e n t e s del
g o b i e r n o los títulos de sus c o m u n i d a d e s . Si éstos no desapare¬
cían como resultado del proceso judicial, los títulos podían
reflejar la poca y a l g u n a s v e c e s la falta total de sustento legal
en t o d o s o p a r t e de los r e c l a m o s de tierra, o, peor aún, dar
s u s t e n t o a los r e c l a m o s de los o p o n e n t e s . A ú n antes de que la
c o m u n i d a d e n f r e n t a r a el p r o b l e m a de c ó m o pagar por la tierra
e n sí, e l s ó l o p r o c e s o d e t i t u l a c i ó n y d e m a r c a c i ó n e r a m u y c a r o . * *
F i n a l m e n t e la experiencia histórica indicaba, y los e v e n t o s m u y
pronto lo confirmaron, que aún con un título no quedaba
n e c e s a r i a m e n t e g a r a n t i z a d a la seguridad en la posesión de la
tierra. En 1894, por e j e m p l o , Nebaj o b t u v o el d e r e c h o de 1400
c a b a l l e r í a s de " e x c e s o s " por lo q u e t u v o q u e p a g a r de $ 10 a $36
por caballería; cuando se c o m p r o b ó lo caro que resultaba, el
Presidente E s t r a d a C a b r e r a en 1902 redujo el precio a uno
u n i f o r m e d e $ 1 0 p o r c a b a l l e r í a , l o c u a l fue p a g a d o p o r N e b a j .
P e r o d o s a ñ o s d e s p u é s e l E s t a d o s e r e t r a c t ó , a d u c i e n d o q u e "la
p r o p i e d a d c o m u n a l es ... inconveniente y anti-económica", y
p e r m i t i ó l a c o m p r a i n d i v i d u a l d e tierra d e n t r o del á r e a recién
t i t u l a d a por Nebaj, incluyendo aquellas situadas fuera de la
c o m u n i d a d . P o r é s t o h a b í a que p a g a r $36 por caballería, $ 10 a
la m u n i c i p a l i d a d y el resto al gobierno central. Los líderes
l o c a l e s o p u s i e r o n r e s i s t e n c i a s sin l o g r a r n a d a , y los i n d í g e n a s
253
provenientes de las comunidades escasas de tierras tales
254
C i e r t a m e n t e , u n a d e l a s i r o n í a s d e l boom d e l c a f é f u e q u e
m i e n t r a s p r e s i o n a b a por la tierra t a m b i é n hizo que las comu¬
n i d a d e s d i s p u s i e r o n d e u n m o n t o d e r e c u r s o s sin p r e c e d e n t e s
p a r a luchar por la tierra. La economía cafetalera incrementó
g r a n d e m e n t e el flujo de d i n e r o en e f e c t i v o d e n t r o de los p u e b l o s ,
d e s d e los salarios o b t e n i d o s en las fincas, hasta la v e n t a de
m a n o de obra en bloque con el propósito específico de asegurar¬
se el título de las tierrasy de i n t e r v e n i r en las d i s p u t a s , e incluso
el p r o d u c t o de las v e n t a s de tierras en si m i s m o . El Estado
f a c i l i t ó la d e m a r c a c i ó n y t i t u l a c i ó n de las t i e r r a s ejidales y de
m u c h o s excesos situados en los a l r e d e d o r e s de los pueblos,
p a g a n d o a l g u n a s v e c e s los g a s t o s de la d e m a r c a c i ó n o a m e n u d o
g a r a n t i z á n d o l e s la t i e r r a sin c o s t o o r e d u c i e n d o los p r e c i o s en
la s u b a s t a . ^ E s t e fue, m á s q u e el a s a l t o de los ejidos, el p a t r ó n
dominante. En el caso de Santiago de C h i m a l t e n a n g o , por
ejemplo, la aldea se dirigió al Estado en 1879 d i c i e n d o q u e
necesitaban asegurarse el acceso a la tierra ya que en ese
m o m e n t o no t e n í a n ni un ejido e s t a b l e c i d o ni un título. Un
i n t e n t o por arreglar los l í m i t e s con las m u n i c i p a l i d a d e s v e c i n a s
r e v e l ó que la m a y o r í a de ellas también carecían de títulos y no
estaban s e g u r a s en cuanto a los límites de sus tierras. El
a g r i m e n s o r m a r c ó u n a l e g u a c u a d r a d a de ejido m á s 119 c a b a -
lerías de exceso en Santiago, d á n d o s e l a s a "estos pobres indios",
sin c o s t o a l g u n o , " c o m o l o h a b í a n h e c h o con San P e d r o N e c t a
y San M a r t í n " . ^ De forma similar, S a n a r a t e , en el d e p a r t a m e n -
to de G u a t e m a l a , tenía hacia 1880 u n a c a n t i d a d e n o r m e d e
d o c u m e n t o s de tierras pero ningún título. Enviado para poner
orden, el a g r i m e n s o r e n c o n t r ó entre los papeles de la aldea, dos
c a r t a s de a m p a r o del p r e s i d e n t e B a r r i o s y d o s p r o v e n i e n t e s del
j e f e pohtico concediéndoles a la aldea la t e n e n c i a de los t e r r e n o s
de San J u a n , L a s M i n a s y d e San N i c o l á s " y los b a l d í o s adya¬
centes", ocho cartas y d o c u m e n t o s de varios funcionarios en
255
a m p a r o de la posesión por parte de S a n a r a t e de los baldíos de
total de 100 c a b a l l e r í a s . ^ S a n A n t o n i o P a l o p ó , e n S o l ó l a , t a m ¬
los t e r r e n o s l l a m a d o s d e c o m u n i d a d s i n o l a p r o p i e d a d sóli¬
antigua."
c o s t o alguno.**^ C i e n t o s d e c o m u n i d a d e s c o n s i g u i e r o n t i t u l a r l o s
256
LA TITULACIÓN DE
LAS TIERRAS BAJAS
257
Probablemente ningún pueblo mostró más esfuerzo, persist¬
comunales. En 1877 l a c o m u n i d a d a d q u i r i ó 3 0 c a b a l l e r í a s , e n
títulosfundiarios: en 1896 l o s l í d e r e s d e l p u e b l o a d q u i r i e r o n 4 1
t u v o m á s del doble d e á r e a t i t u l a d a p a r a l a c o m u n i d a d . *
bajas del p a í s , a c c e s o q u e e n e l p a s a d o h a b í a e s t a d o r e s t r í n g i d o
c e r c a n o s a S a n C a r l o s Sija l a b u s c a r o n e n X o l h u i t z ; el g o b i e r n o
258
p a r a cultivar las 25 caballerías que había recibido, descritas
como bosque: "alterado sólo por pocas m i l p a s de los i n d í g e n a s
de San M a r t í n S a c a t e p e q u e z " . D o s a ñ o s d e s p u é s Sija s o l i c i t ó y
obtuvo 1 5 c a b a l l e r i a s m á s , sin n i n g ú n c o s t o , e n t i e r r a s conti¬
g u a s a las c o n c e d i d a s o r i g i n a l m e n t e ; los que v i v í a n en esa área
se o r g a n i z a r o n e n t o n c e s en la aldea de N u e v o San Carlos, y, a
su v e z , s o l i c i t a r o n y o b t u v i e r o n m á s tierra.^' L a s aldeas tam¬
b i é n t i t u l a r o n t i e r r a s en las s e c c i o n e s bajas del n o r t e . La mu-
n i c i p a h d a d d e H u e h u e t e n a n g o , por ejemplo, o b t u v o la posesión
de m á s de 200 caballerias en Santa Lucía Cruz Yalmux, las
cuales t r a d i c i o n a l m e n t e había sido las tierras de S a n t a E ulalia,
y d e s t i n a d a s a c o n v e r t i r s e en la m u n i c i p a l i d a d de B a r i l l a s . L o s
p u e b l o s de San Francisco el A l t o , Momostenango, y Chiantla,
entre otros, a d q u i r i e r o n tierras en el norte de Nebaj, y Cunen,
San Cristóbal Verapaz, Rabinal, Cubulco y Santa Cruz del
Quiche denunciando exitosamente extensos terrenos en la mu-
nicipahdad de Uspantán.^
259
llenas para Aguacatán, y que la municipalidad no tenía, o
m e n o s , p a r t e del p r o b l e m a p r o b ó ser q u e l o s p o b l a d o r e s d e e s t a s
O t r o s e c t o r p a r t i c u l a r m e n t e a c t i v o e n l a t i t u l a c i ó n d e tie¬
nas.^* D o n d e p r e d o m i n a b a n los l a d i n o s la m i l i c i a se c o n v e r t í a
en s i n ó n i m o de la población m a s c u l i n a de la c o m u n i d a d , y las
260
solicitudes de tierra no se diferenciaban unas de otras aunque
se referían al pueblo en t é r m i n o s de las n e c e s i d a d e s de los
milicianos, la " r a z a " y el servicio público. " En los pueblos
d i v i d i d a s entre indios y l a d i n o s , o d o n d e los l a d i n o s constituían
una minoría, el a c c e s o a la tierra p a r a los que no eran indios
era, por lo g e n e r a l , difícil, y la R e f o r m a abrió n u e v a s oportuni¬
d a d e s . El a p a r e n t e b l o q u e o a los m i l i c i a n o s de S o l o m a hizo que
escribieran al presidente Barillas en mayo de 1888, r e c o r d á n ¬
dole q u e ellos, j u n t o con los m i l i c i a n o s de H u h u e t e n a n g o , le
habían solicitado reciente y personalmente un total de 300
c a b a l l e r í a s d e t i e r r a e n las t i e r r a s bajas del N o r t e . C o m o Solo-
ma había sido e n t e r a m e n t e india c u a n d o sus a n c e s t r o s llegaron
y la población i n d í g e n a se había resistido a la inmigración
ladina, los p r i m e r o s en llegar habían tenido que adquirir sólo
t e r r e n o s m i n ú s c u l o s en á r e a s m u y frías d o n d e ni las p a p a s ni
el trigo podían crecer. El gobierno respondió concediéndoles
cincuenta c a b a l l e r i a s . ' * De m a n e r a similar, en 1877 e l presi¬
d e n t e B a r r i o s c o n c e d i ó t e r r e n o s e n las t i e r r a s bajas d e P a m a -
xán a ladinos de la m i h c i a p e r t e n e c i e n t e s a las m u n i c i p a l i d a d e s
p r e d o m i n a n t e m e n t e indígenas, en el d e p a r t a m e n t o de Solóla,
i n c l u y e n d o a la p r o p i a Solóla, Santiago Atitlán y Santa Lucía
d e U t a t l á n . E n e s t e ú l t i m o c a s o l a c o n c e s i ó n fue d e 10 caballe¬
rías, por las cuales t u v i e r o n sólo que pagar $200 en costos de
medición. L o s m i l i c i a n o s l a d i n o s v e n d i e r o n e s t a s t i e r r a s ense¬
guida, así c o m o también 10 caballerías más que recibieron
c o m o un regalo adicional; una década más tarde solicitaron 7
caballerías mas, a d u c i e n d o "nuestra pobreza" e indicando sus
sacrificios por el país. L o s t é r m i n o s de cada concesión incluye¬
ron q u e la tierra q u e d a r a d i v i d i d a en l o t e s de igual m e d i d a p a r a
ser r e p a r t i d o s a cada uno de los m i l i c i a n o s , pero, de hecho
m u c h a de la t i e r r a se c o n c e n t r ó r á p i d a m e n t e en las m a n o s de
unos pocos oficiales mihcianos. Estos usaban poderes o t o r g a d o s
por sus reclutas para m a n i p u l a r el proceso de distribución de
la tierra, q u e d á n d o s e con m u c h o s de los lotes en su propio
261
b e n e f i c i o o el de sus hijos p e q u e ñ o s , y n e g a n d o la t i e r r a a o t r o s
más reciente.
se refiere a los c o n f l i c t o s v i o l e n t o s , es lo c o n t r a r i o lo q u e p a r e c e
262
Juan Ixcoy en 1 8 9 8 b a s t a r o n c o m o lección.*"^ E n l a m a y o r i a d e
los casos la v i o l e n c i a no sirvió de mucho a los indígenas.
También, y excepto para las comunidades de la boca costa
a p l a s t a d a s p o r e l c a f é y e n V e r a p a z d o n d e l a r e s i s t e n c i a típica¬
m e n t e t o m ó las f o r m a s de obstrucción y de titulación de las
t i e r r a s m á s q u e de violencia, las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s y las
fincas de café casi n u n c a se c o n f r o n t a r o n a lo largo de una
f r o n t e r a c o m ú n . A ú n c u a n d o los pueblos titulaban la tierra en
la boca costa, la tenencia tomó, crecientemente, la forma de la
p r o p i e d a d p r i v a d a , y a sea legal o de facto. Si surgía un conflicto
con una finca v e c m a , é s t e a f e c t a b a a los i n d i v i d u o s y no a la
comunidad como tal. Si un conflicto e m e r g í a con un a finca
vecina, era tradicionalmente individual no comunal.*^ Pero
t a n t o las m e d i d a s y r e m e d i d a s que se realizaron en la década
de 1890y los c o m i e n z o s del siglo X X , como los registros j u d i c i a -
l e s y los i n f o r m e s de los funcionarios locales y j e f e s políticos en
las á r e a s cafetaleras no revelan, -y ésto es notable-, conflictos
de límites. T a m p o c o hay s i g n o s de v i o l e n c i a r e f e r i d o s a la t i e r r a
como la a l t e r a c i ó n o destrucción de cercos y mojones, o la
p r e s e n c i a de robos e i n c e n d i o s .
21'6
263
de las tierras, conservaran parcelas de poco o ningún interés
precios.*^
d é c a d a de 1890:
do los p o z o s de i r r i g a c i ó n , m u t i l a n d o el g a n a d o y a c a b a n d o
87. AGCA ST, Baja Verapaz 15A; para ver otros conflictos simila¬
res en la región: AGCA, MG28628/42; MG 28673/319; MG
264
arriba deChiantla, l a h a c i e n d a C h a n c o l - M o s c o s o q u e d ó entra¬
bada en un largo conflicto con sus vecinos indígenas. Los
p r o p i e t a r i o s p r o t e s t a r o n en forma repetida en las décadas de
1870 y 1880 a f i r m a n d o q u e ios i n d i o s de A g u a c a t á n , al Sur, y
de San Juan Ixcoy, al Norte, estaban " a v a n z a n d o " sobre sus
tierras, m o v i e n d o los mojones, robando el g a n a d o y q u e m a n d o
l a s c a s a s , así c o m o t a m b i é n p l a n t a n d o y c o s e c h a n d o e l m a í z sin
p e r m i s o . L o s pueblos respondieron que m á s bien era la finca la
que estaba u s u r p a n d o sus tierras y que desde la hacienda los
atacaban cuando intentaban utilizar sus santuarios religio¬
sos.*** L o s c o n f l i c t o s e n t r e p u e b l o s y h a c i e n d a s , e n e l O r i e n t e y
las tierras altas occidentales, que se producen en esos años,
g u a r d a n una n o t a b l e similitud con los e n f r e n t a m i e n t o s entre
pueblos y h a c i e n d a s que se produjeron hacia 1780y que por eso
resultaban famihares para cualquier acosado Sud-Delegado de
la administración borbónica. Las disputas de limites entre las
m i s m a s c o m u n i d a d e s de las tierras altas, y el conflicto diario,
a u n q u e d e bajo n i v e l , q u e e n t a b l a r o n , también persistió. Sin
e m b a r g o , fuera de g e n e r a r r e c u r s o s a d i c i o n a l e s p a r a la prose¬
cución de las disputas, el café no tuvo, sobre ellos, efecto
perceptible.**^ Los cinco pueblos del "curato de Purificación
Jacaltenango", porejemplo, d e t e r m i n a r o n en la década de 1870
la m e d i c i ó n de la tierra que habían tenido en común, lo que
r e v i v i ó una d i s p u t a c e n t e n a r i a con San M i g u e l de A c a t a n . El
agrimensor enviado para solucionar el asunto encontró, no sólo
que los s a n m i g u e l e ñ o s habían "avanzado" sobre la tierra de
Jacaltenango, sino que también habían m o v i d o los antiguos
+ 11.
265
m o j o n e s , b o r r a n d o incluso las s e ñ a l e s con q u e él m i s m o h a b í a
a m e n a z ó con un c a s t i g o s e v e r o si p e r s i s t í a n en la o b s t r u c c i ó n
importancia.
Si la titulación de la t i e r r a y el p o d e r del E s t a d o t e n d i e r o n
c o m u n i d a d lo cual resultaba s o f o c a n t e u n a v e z q u e la p o b l a c i ó n
266
territorio común indefinido no pudo ser ya s o s t e n i d a en la
m a y o r í a de las áreas; había cada vez menos terrenos baldíos
d i s p o n i b l e s y el c a m p o ya no pudo c o n s i d e r a r s e c o m o abierto o
a ú n sujeto de disputa. El café en la b o c a c o s t a sur y en las t i e r r a s
bajas, y la e s p e c u l a c i ó n y e x p l o t a c i o n e s g a n a d e r a s de los l a d i n o s
en el N o r t e , a u n q u e no a c a b a r o n con el acceso a las t i e r r a s de
c l i m a c a h e n t e , c a m b i a r o n las c o n d i c i o n e s de uso y e l e v a r o n los
costos. C o m o la población creció y a u m e n t ó la presión sobre los
recursos d i s p o n i b l e s , i n d i v i d u o s y familias dentro de las comu¬
n i d a d e s se enfrentaron unos contra otros. En principio, estas
d i s p u t a s d e b í a n n e c e s a r i a m e n t e r e s o l v e r s e a t r a v é s de los me¬
c a n i s m o s tradicionales, sea por la i n t e r v e n c i ó n de "losjusticias"
locales, por una discusión de c o n s e n s o , o por la violencia, ya que
p o c o s h t i g a n t e s t e n í a n p a p e l e s p a r a "ir a n t e l a l e y [ l a d i n a ] " . S i n
e m b a r g o la e x i s t e n c i a de la ley en la c o n c i e n c i a de la p o b l a c i ó n ,
j i m t o con e l i n c r e m e n t o d e l a p r e s e n c i a e f e c t i v a del E s t a d o p a r a
reforzarla, s o c a v ó el p o d e r de los a l c a l d e s y p r í n c i p a l e s , y en
g e n e r a l , de los m e c a n i s m o s de la c o m u n i d a d , aún c u a n d o la
m a y o r í a de la población no hubiera tenido que recurrir a ellos.
El antropólogo R i c a r d o Falla ha a r g u m e n t a d o en vez de ese
r e c u r s o a la ley, los i n d i o s se v o l c a r o n h a c i a s o l u c i o n e s indivi¬
d u a l e s de brujería.** La brujería sirvió como puente entre la
é p o c a en la cual la c o m u n i d a d y sus v e c i n o s , t i t u l a r o n el c o m ú n ,
definiendo sus l i m i t e s e x t e r n o s y d e b i l i t a n d o el papel de los
a n t i g u o s f u n c i o n a r i o s locales en la r e g u l a c i ó n de la tierra, y el
lapso de t i e m p o entre las d é c a d a s de 1930y 1960 d e p e n d i e n d o
de la c o m u n i d a d , ^ en que suficientes m i e m b r o s de la comuni¬
dad tuvieron documentos escrítos para presentarlos en los
tribunales ladinos siguiendo un procedimiento nacionalmente
aceptado.
267
LA VENIDA DE LOS LADINOS
sis en los t í t u l o s e s c r i t o s y la a p e r t u r a de o p o r t u n i d a d e s p a r a
d a s del c a f é y l a p o b l a c i ó n local, a u m e n t ó m u c h o l a d e s i g u a l d a d .
m e n o s a f o r t u n a d o s o p o c o c u i d a d o s o s . A u n q u e q u i z á s n o típi¬
del a l c a l d e G a s p a r d e Nebaj:
diciendo:
268
"se iban a e n a g e n a r esa t i e r r a ; q u e si t e n i a m o s d i n e r o p a r a
v o l v e r l a s a c o m p r a r . . . y si no v e n d r í a n a los l a d i n o s , y c o m o
e n r e a l i d a d n o t e n e m o s d i n e r o así m a n i f e s t a m o s , c a l l a n d o
a v i s t a d e q u e d e s p u é s d e h a b e r t o m a d o p a r a s i d o s caba¬
llerías y una p a r a su hermano nos dijo que en el resto
n i n g u n o del p u e b l o t e n i a q u e ver."'*
En la d é c a d a de 1890, e l g o b e r n a d o r d e San P e d r o S a c a t e -
pequez (Guatemala) acumuló una propiedad de unas veinte
c a s a s , sitios de a s e n t a m i e n t o y p a r c e l a s de t i e r r a c u l t i v a b l e , así
c o m o u n e s t a n c o ( m o n o p o l i o d e licor) "por l a n o c h e , i m p e r a n d o
el d e r e c h o de la fuerza.""^ En c o n t r a s t e , T i b u r c i o C a a l , a l c a l d e
de C o b á n por v e i n t i c u a t r o a ñ o s y c o n s c i e n t e del "calvario q u e
cada m a t a de café esperaba a nuestros indios", cuando parceló
la t i e r r a c o m u n a l escribió en los t í t u l o s q u e no p o d í a ser v e n d i d a
a "extranjeros" Si fue o n o , c o m o los p e r i ó d i c o s g u a t e m a l t e c o s
se referían a Caal "una aparición aislada en la historia m o d e r n a
de los indígenas", lo cierto es que siempre hubo funcionarios
indios explotadores. Es probable, sin e m b a r g o , que la gran
m a y o r í a de estos funcionarios trabajaran para defender a la
c o m u n i d a d de las d e m a n d a s y o p r e s i o n e s de afuera; ciertamen¬
te ambas actividades no eran necesariamente contradictorias.
P e r o e l c a f é p r o v e y ó o p o r t u n i d a d e s n u e v a s , y sin p r e c e d e n t e s ,
para aquellos que tenían algún podery deseaban enriquecerse
a c o s t a s de sus v e c i n o s ; no hay d u d a de que m u c h o s lo hicieron.
L o s l a d i n o s c o o p e r a r o n c o n l o s f u n c i o n a r i o s i n d í g e n a s lo¬
cales, y a v e c e s los d e s p l a z a r o n . En el a l t i p l a n o o c c i d e n t a l , el
p a t r ó n de a s e n t a m i e n t o de los ladinos consistió en un p e q u e ñ o
número de ciudades predominantemente ladinas, porejemplo,
Sija,Chinique, Malacatán o H u e h u e t e n a n g o , que en su m a y o r í a
h a b í a n c r e c i d o c o m o " v a l l e s " ( a s e n t a m i e n t o s p r e c a r í o s e ilega¬
les) d u r a n t e el p e r í o d o colonial, a v a n z a n d o al status de muni¬
c i p a l i d a d a f i n a l e s del s i g l o X V I I I o d e s p u é s de la i n d e p e n d e n c i a .
T r a d i c i o n a l m e n t e tuvieron poca tierra, pero después de 1871
269
se v o l v i e r o n m a s a g r e s i v o s y t u v i e r o n éxito en la b ú s q u e d a . A
m e d i d a que a u m e n t a r o n en n ú m e r o , e m p e z a r o n a presionar al
así e n u n a p o s i c i ó n v e n t a j o s a p a r a a p r o v e c h a r s e d e l o s r e c u r s o s
i n d í g e n a s se r e h u s a r o n e n c a r c e l a r o n a los "justicias" i n d i o s . El
270
q u e dejaran a los ladinos en posesión de las t i e r r a s que t e n í a n .
Los ladinos locales también se aprovecharon de la redención
del censo p a r a c o m p r a r la tierra de las c o m u n i d a d e s . En 1877
el alcalde ladino de San Juan S a c a t e p e q u e z acusó al g o b e r n a d o r
de conspirar contra los ladinos:
"se i n c u l c a l a i d e a d e q u e l o s t e r r e n o s t o d o s s e r e s c a t e n d e
m a n o s de los indios para centralizar la p r o p i e d a d t e r r i t o r i a l
e n t r e la c l a s e sola, con la n e c i a e s p e r a n z a de l a n z a r n o s del
lugar."
En la década de 1880 l o s e n g a n c h a d o r e s s e e s p a r c i e r o n p o r
las t i e r r a s altas del O e s t e en busca de trabajadores. A l g u n o s
suphan apenas una o dos fincas, m i e n t r a s que otros trabajaban
por cuenta propia, e n g a n c h a n d o los trabajadores que podían
p a r a r e v e n d e r d e s p u é s estos c o n t r a t o s a las fincas de café que
ofrecieran el mejor precio. El r e c l u t a m i e n t o no fue, para la
mayoría, una actividad de tiempo c o m p l e t o ; por lo general, eran
t a m b i é n p u l p e r o s y p r e s t a m i s t a s , y se e n c a r g a b a n del e s t a n c o
del a g u a r d i e n t e . E s t a s a c t i v i d a d e s a m a r r a r o n a los indios a los
ladinos locales y el c r é d i t o , g a r a n t i z a d o en m u c h o s casos con la
tierra; -lo único de valor de los i n d í g e n a s que podía interesar a
los l a d i n o s - se convirtió en una trampa. A u n q u e esta práctica
fue e x p r e s a m e n t e p r o h i b i d a por la ley, fue f r e c u e n t e q u e l o s
e n g a n c h a d o r e s e x i g i e r a n la tierra en g a r a n t í a por si los indios
no podían o rehusaban cumplir con el trabajo contratado;
c u a n d o ese fue el c a s o , y l o s e n g a n c h a d o r e s p u d i e r o n p r o b a r l o .
271
u s u a l m e n t e se q u e d a r o n con la tierra.'** U n a figura clave en
e s t o fue el s e c r e t a r i o de la m u n i c i p a l i d a d . Aún en c i u d a d e s o
por el j e f e político y n e c e s a r i a m e n t e a l f a b e t i z a d o , el s e c r e t a r i o
a l t a s a u t o r i d a d e s del g o b i e r n o . T a m b i é n era é l q u i e n a u t o r i z a ¬
c h a r s e d e u n sin n ú m e r o d e o p o r t u n i d a d e s e c o n ó m i c a s , inclu¬
p o b l a d o r e s d e u n a c i u d a d m d í g e n a sin n o m b r e e n A l t a V e r a p a z
272
había c o n v e n c i d o a m u c h o s indios de que el Presidente había
revocado los títulos de todas la tierras y que sólo él podía
e m i t i r l e s los n u e v o s t í t u l o s . Así los t e n í a i n t i m i d a d o s , tal v e z en
c o n t u b e r n i o c o n l o s l í d e r e s l o c a l e s , p a r a q u i t a r l e s m u c h a s tie¬
rras que pertenecían a las c o m u n i d a d e s . Estos ladinos locales
r e v e n d í a n las p a r c e l a s de tierra que a d q u i r í a n de los indios, o
bien las a l q u i l a b a n , o las c u l t i v a b a n con trabajadores asalaria¬
dos; otras veces, s i m p l e m e n t e esperaban un comprador o que
el dueño de una finca de la costa, en busca de una reserva
laboral, se interesara en adquirirla.
CONCLUSIONES
273
obtuvieron más tierra; aún los que no lo lograron fueron a
d e n t r o de las c o m u n i d a d e s y a i n d i v i d u o s . En u n a p a l a b r a , el
café, excepción h e c h a de u n a s p o c a s y d i s e m i n a d a s p o b l a c i o n e s
los e f e c t o s d e u n c r e c i m i e n t o sin p r e c e d e n t e s . T a m p o c o p o d í a ,
resistir.
274
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277
Solis, Ignacio. Memorias de la Casa de Moneda y del desarrollo
278
EL CAFÉ, EL T R A B A J O
Y LA C O M U N I D A D I N D Í G E N A
DE MATAGALPA,
1880-1925*
Jeffre y G o u l d
En 1918, el e s t u d i o s o y d i p l o m á t i c o n o r t e a m e r i c a n o , D a n a
Munro analizó el problema de la m a n o de obra indígena en
Matagalpa. Reconoció que el gobierno había v e n d i d o o regalado
terrenos a cafetaleros, pero no creía que las v e n t a s hubiesen
trastornado la situación e c o n ó m i c a de los indios. E x p r e s ó que:
279
aunque en m o m e n t o s en que necesitan un poco de dinero
están d i s p u e s t o s a trabajar."*
a u t o r i d a d e s l o c a l e s , e n m u c h o s c a s o s , i l e g a l m e n t e h a n eje¬
la i n t r o d u c c i ó n de capital nuevo."'^
c a f e t a l e r o s m a t a g a l p i n o s de su é p o c a . A p e s a r del g r a n m é r i t o
a c a d é m i c o de M u n r o , de su p r e o c u p a c i ó n y de su s i m p a t í a por
locales. N u e s t r o a r g u m e n t o , por lo t a n t o , s u g i e r e la n e c e s i d a d
bir a l d e s a r r o l l o c a f e t a l e r o c o m o d e p e n d i e n t e d i r e c t a m e n t e d e
2. Ibid.
280
c a f e t a l e r o , m i e n t r a s que los C o n s e r v a d o r e s en 1910 d e s p l a z a ¬
ron a la f r a c c i ó n c a f e t a l e r a de la b u r g u e s í a del poder, y así
dejaron de servir sus intereses. Del análisis de las r e l a c i o n e s
entre el g o b i e m o y los cafetaleros entre 1880y 1924, v e m o s q u e
la acción política era m u c h o m a s a u t ó n o m a de lo esbozado en
el enfoque tradicional, incluso durante la época zelayista. Así,
p o r e j e m p l o , el g o b i e r n o de Z e l a y a , por r a z o n e s p o l í t i c a s , favo¬
reció a la C o m u n i d a d I n d í g e n a de J i n o t e g a en 1896 p o r e n c i m a
de los i n t e r e s e s cafetaleros, m i e n t r a s por otro lado el congreso
n a c i o n a l se e n f r e n t ó a Z e l a y a y al g r e m i o c a f e t a l e r o en 1903¬
1904 al a b o l i r el trabajo forzoso.^
281
mantener la vigencia de un sistema de trabajo forzoso, ya
c o n c e p c i ó n r a c i s t a s o b r e la c a p a c i d a d l a b o r a l del p u e b l o indí¬
en la historiografía y c i e n c i a s s o c i a l e s n i c a r a g ü e n s e s , de que el
plena del indio sn ladino. Así por ejemplo, los autores del
la s e p a r a c i ó n del i n d i o de su p a r c e l a c o m u n a l , y lo arrojó h a c i a
e l m e r c a d o d e t r a b a j o s u b a s a l a r i a d o c o n v i r t i é n d o l o e n u n tra¬
e c o n ó m i c o s y culturales en el seno de su c o m u n i d a d . T a m p o c o
e c o n ó m i c a d u r a n t e la fase de e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a en la zona,
282
J i n o t e g a lograron a p r o v e c h a r s e de los conflictos políticos de la
élite, al final de este p e r í o d o y así e v i t a b a n convertirse en
ladinos; s e g u í a n i d e n t i f i c á n d o s e en oposición a los l a d i n o s y
seguían p r o m o v i e n d o sus propias o r g a n i z a c i o n e s de defensa
poh'tica, e c o n ó m i c a y cultural.
E l p r o c e s o d e p é r d i d a d e e s t o s s i g n o s é t n i c o s a v a n z ó bas¬
t a n t e en t o d o el país e n t r e 1900 y 1920 ( s a l v o e n Matagalpa
d o n d e t o d a v í a en 1940 se h a b l a b a un d i a l e c t o y se c o n f e c c i o n a -
ba ropa a u t ó c t o n a ) . El censo de 1920, b a s á n d o s e en el "color"
( n e g r o , c o b r i z o , b l a n c o y t r i g u e ñ o ) y sin d u d a en el v e s t u a r i o y
el idioma, arroja d a t o s sobre el d r a m á t i c o descenso de la pobla-
283
ción indígena (fuera de la Costa A t l á n t i c a ) de 3 5 % a 2 % . ' Sin
definido a sí m i s m o en oposición a la a u t o r i d a d l a d i n a en lo
de g e n e r a c i ó n a g e n e r a c i ó n .
EL DESARROLLO CAFETALERO
Y LA REBELIÓN INDÍGENA
DE MATAGALPA
284
el trabajo forzoso. P e r m a n e c i e r o n en "actitud hostil" durante
los meses de abril hasta agosto cuando atacaron otra vez
M a t a g a l p a , e s t a v e z c o n u n a f u e r z a d e e n t r e 3 , 0 0 0 - 7 , 0 0 0 indí¬
genas. Las tropas federales, después de matar en batallas y
ejecuciones a centenares de indígenas, lograron sofocar la
rebelión en octubre de 1881.
originaria," escribió:
z o n a s d e e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a q u e trajo c o m o c o n s e c u e n c i a
e p i s o d i o s m á s d r a m á t i c o s c o m o r e a c c i ó n a e s t e p r o c e s o fue
l a l l a m a d a g u e r r a d e l a s c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s del a ñ o
1881."^
285
No obstante la validez de tales análisis en t é r m i n o s gene¬
c a f e t o en c o s e c h a ; tal i n c e n t i v o e q u i v a l í a al 5 0 % del c o s t o de
cial, la m e d i d a no tuvo r e s u l t a d o s m u y p o s i t i v o s , a c o r t o p l a z o ,
fue r e l a t i v a m e n t e p o c a . E n p r i m e r l u g a r , t o m a n d o e n c u e n t a l a
s i e m b r a s de café se e n c o n t r a s e n en t e r r e n o s c o m u n a l e s . Entre
terreno nacional en el d e p a r t a m e n t o de M a t a g a l p a .
e c o n o m í a b a s t a n t e f l o r e c i e n t e , y t e n í a n así p o c o i n c e n t i v o p a r a
286
"el viajero c o n t e m p l a b a con placer al atravesar aquellos
c a m p o s b e l l í s i m o s de la s u i z a n i c a r a g ü e n s e , o y e n d o el poé¬
tico rumor de los arroyos y ríos que serpentean por la
d e p r e s i o n e s del s u e l o a c c i d e n t a d o , y los c u a l e s a p r o v e c h a n
a q u e l l o s (los i n d i o s ) . . . c o m o fuerza m o t r i z de las m á q u i n a s
sencillas q u e dan i m p u l s o a las toscas r u e d a s de piedra con
que muelen el trigo que sembraban en abundancia para la
harina de aquel tiempo. La a g r i c u l t u r a de M a t a g a l p a era
n o t a b l e : C a ñ a d e a z ú c a r , a r r o z , frijoles, p a p a s , ajos y cebo¬
llas y e s p e c i a l m e n t e la h a r i n a de trigo de que se hacía el
pan, el cual también venían trabajando.""
287
que utilisaban. Otro tanto ocurría con los p e t a t e s , cestas, y
el m e r c a d o de la ciudad de M a t a g a l p a .
t o s . " Sin e m b a r g o , s e r i a e r r ó n e o s u p o n e r q u e l a i n t e g r a c i ó n d e
citadinos.'^
LA COMUNIDAD INDÍGENA
DE MATAGALPA
288
XIX la población i n d í g e n a r e p r e s e n t a b a m á s del 80'/* de la
p o b l a c i ó n d e p a r t a m e n t a l . Así por ejemplo, en 1866 l o s n a c i -
m i e n t o s i n d í g e n a s t o d a v í a r e p r e s e n t a b a n 8 2 . 4 % del total. No
o b s t a n t e p a r a 1892, el p o r c e n t a j e de n a c i m i e n t o s i n d í g e n a s en
M a t a g a l p a había descendido bruscamente a 46%. Tal descenso
se d e b í a en gran m e d i d a a los a c o n t e c i m i e n t o s de 1881, y
también a la m i g r a c i ó n ladina hacia esa zona. Sin e m b a r g o ,
para 1880 M a t a g a l p a s e d e s t a c a b a e n e l á m b i t o n i c a r a g ü e n s e
(fuera de la Costa Atlántica) por su gran concentración de
p o b l a c i ó n i n d í g e n a y por su a c c e s o a z o n a s m o n t a ñ o s a s , pobla¬
das ú n i c a m e n t e por C a r i b e s no dominados por el gobierno
(los l l a m a d o s "indios b r a v o s " ) . La C o m u n i d a d Indígena ( C I ) de
Matagalpa, una estructura político-administrativa de origen
colonial, se basaba en cuatro parciahdades (linajes): Solingalpa,
Molaguina, P u e b l o G r a n d e y L a b o r í o . ' ^ C a d a p a r c i a l i d a d coin¬
cidía con un "barrio" el cual r e p r e s e n t a b a a la vez un zona
g e o g r á f i c a d e n t r o y fuera de la ciudad y t a m b i é n una organiza¬
ción p o l í t i c a y r e l i g i o s a b a s a d a en linajes. D u r a n t e el siglo X I X
e l c o n s e j o d e a n c i a n o s , l l a m a d o "la R e f o r m a " , e l e g í a a n u a l m e n ¬
te un alcalde de vara de cada parcialidad quien a la vez formaba
parte de la Junta Directiva de la Comunidad Indígena. Los
a l c a l d e s s a h e n t e s f o r m a b a n p a r t e d e "la R e f o r m a , " , g o z a b a n "de
v o z y v o t o " en d e c i s i o n e s i m p o r t a n t e s y ejercían "gran influen-
cia."'** T a m b i é n c a d a a l d e a , l l a m a d a u n a c a ñ a d a , t e n í a s u p r o p i a
289
estructura militar, j e f e a d a por el capitán de cañada, apoyado
y los a l c a l d e s se m a n t e n í a n invisibles.'^
290
los a la v i d a civil, h a c i é n d o l o s vivir en población."'* Hay que
s u b r a y a r q u e la r e s p u e s t a del g o b i e r n o al l e v a n t a m i e n t o era
c o n g r u e n t e con su p r o g r a m a a n u n c i a d o en u n a ley de m a r z o de
1881, por cuanto deseaba eliminar a la C o m u n i d a d Indígena
como institución política y económica.
A fin d e c o m p r e n d e r l a s p r e s i o n e s i n d i r e c t a s s o b r e l a Co¬
munidad Indígena de Matagalpa, es importante analizar dos
leyes aprobadas en el mes de marzo de 1881, semanas antes de
la sublevación. C l a r a m e n t e i n s p i r a d a s por la legislación guate¬
m a l t e c a y s a l v a d o r e ñ a sobre la abolición de las c o m u n i d a d e s
i n d í g e n a s y sobre el trabajo forzoso, las leyes de 1881 b u s c a b a n
conquistar las t i e r r a s y los b r a z o s necesarios para el desarrollo
de la industria cafetalera. Estas leyes también esbozaron el
mito de Nicaragua Ladina, o sea de un país cuya población
indígena estaba en vías de extinción, perdida dentro de la
20 Pim. Dottings..., p.
291
sociedad civilizada. E 1 1 9 de m a r z o de 1 8 8 1 , La Gaceta, publi¬
Indígenas, el indio:
m i m i s m o e n las t i e r r a s es... d e t i e m p o s q u e h a n p a s a d o p a r a
de la CI.'"'
292
U n a s e m a n a d e s p u é s del d e c r e t o d e a b o l i c i ó n , e l c o n g r e s o
n i c a r a g ü e n s e a p r o b ó u n a ley de a g r i c u l t u r a q u e t a m b i é n iba a
afectar s e r i a m e n t e a los indios n i c a r a g ü e n s e s . E s t a ley a u t o r i z ó
a u n j u e z d e a g r i c u l t u r a a...
" e n g a n c h a r o p e r a r i o s y s i r v i e n t e s y h a c e r l o s m a r c h a r a su
destino una vez comprometidos... (y) de p e r s e g u i r y captu¬
r a r a los que se d e s e r t a b a n del trabajo o que de otra m a n e r a
f a l t a b a n a su o b l i g a c i ó n . . T o d o el q u e se obligue a p r e s t a r
servicio p a r a el corte de café y reciba adelantos, por el
m i s m o h e c h o q u e d e c o m p r o m e t i d o a trabajar para todo el
tiempo que dure la cosecha ... sin poder abandonar el
trabajo ni r e t i r a r s e de la h a c i e n d a la v í s p e r a de día de una
fiesta, sin h a b e r h e c h o el trabajo c o r r e s p o n d i e n t e de ese
día."^
293
del E s t a d o lo e x p r e s ó c o m o : " . . . la lucha de la barbarie contra
la c i v i l i z a c i ó n , de las t i n i e b l a s c o n t r a la luz, de la h o l g a z a n e r í a
ción i n d í g e n a en a g o s t o de 1881, G a r c í a c o n f i a b a e n la v i c t o r i a
vida de peonaje.
L a c a u s a i n m e d i a t a d e l a s u b l e v a c i ó n fue l a i m p o s i c i ó n del
294
El reclutamiento laboral se hacía mediante un sistema de
mandamientos. D u r a n t e seis años se había utilizado trabajo
gratuito, pero hasta cierto punto voluntario en la construcción
de la C a t e d r a l , a r u e g o de m i s i o n e r o s j e s u í t a s . L u e g o , el Prefec¬
to de M a t a g a l p a que asumió su cargo en 1880, G r e g o r i o Cua¬
dra, obligó a los j e f e s de las cañadas indígenas a mandar
o c h e n t a trabajadores p a r a t r a s l a d a r rollos de a l a m b r e telegrá¬
fico d e s d e un p u n t o a m e d i o c a m i n o de M a n a g u a , por un s a l a r i o
de dos reales. Los indios i n m e d i a t a m e n t e se dieron cuenta que
tal r e m u n e r a c i ó n r e p r e s e n t a b a la q u i n t a p a r t e de lo q u e gana¬
ban los trabajadores que v e n í a n h a c i e n d o la m i s m a t a r e a d e s d e
Managua.
295
tenía que dar nueve reales. En el trabajo del Cabildo, el que
no iba tenía que dar seis reales, en el trabajo de los puentes,
de balde... y si en el trabajo del templo también era debalde,
pero eso ha sido una aveniencia del pueblo, de nuestro
pueblo nunca hemos sido criados ni esclavos de estas auto-
ridades... no le damos un solo hombre para que vallan a
trabajar debalde, el que con gusto quiera ir a ganar su plata
que valla ... tenían que ir con sus machetes y sus achas y
sus macanas y sus comidas y dejaba sus famili£is a pasar
necesidades junto con sus hijos... toda la vida hemos sido
gobiernistas... pues la cuestión que hemos tenido es por la
ingratitud que hacen con nosotros. Como estos señores nos
ven que nosotros somos indios, nos quieren tener con el
yugo, pues hoy no lo aguantamos... hoy no hay separación
de Capitán, es todo la gente pues la Casta Indígena son los
que están propuestos... porque nosotros no somos ladrones
para nos lleven amarrados..."^
296
ción del m i t o d e N i c a r a g u a l a d i n a En los m e s e s a n t e r i o r e s a la
r e v u e l t a e l g o b i e r n o , s e g ú n e l P a d r e P é r e z , S.J, e l n u e v o P r e -
fecto de Matagalpa, "comenzó a poner en p r á c t i c a con g r a n
a c t i v i d a d y e x i g e n c i a s , m e d i d a s d e l i c a d í s i m a s y m u y en oposi¬
ción con los hábitos de los i n d i o s y que c o m e n z a r o n a dar pábulo
asu nativa suspicacia."*
"(están) h a c i e n d o e x t e n s i v o su o s a d í a y d e p r e d a c i o n e s a los
ladinos de las c a ñ a d a s i n m e d i a t a s a su Cantón, exigiendo
contribución de dinero i de servicios personales... (al no
31
297
A l j u e z del c a m p o d e J u m a i q u í , J u l i o E s c o b a r , los i n d i o s lo
l a d i n o s , y de a m e n a z a r l e s con su c a p a c i d a d de t r a n s f o r m a r su
situación apremiante.
298
m a t a g a l p i n o s m a n t u v i e r o n u n a a c t i t u d b e l i g e r a n t e , sin d e p o ¬
ner sus a r m a s . * * El 5 de a g o s t o :
299
de la población indígena migró a las montañas inaccesibles
La o t r a c o n s e c u e n c i a i n m e d i a t a de la d e r r o t a fue la acen¬
r e v e l a el g r a d o de d i v i s i ó n bajo la p r e s i ó n m i l i t a r : "al s o m e t e r s e
p r i s i o n e r o s de su casta.""*
38. Claro está que es muy difícil obtener una estimación adecua¬
da. Creemos que la cifra más confiable para 1880 sería la
estimación de cinco a siete mil guerreros miembros de la
Comunidad en el ataque a la ciudad. La cifra de 30-35,000
miembros de la Comunidad también coincidiría con la esti¬
mación del General Elizondo, de 60.000, suponiendo que él
incluyó a las otras ci del departamento y también una frac¬
ción de los Caribes. Para estimar la población posterior al
levantamiento, recurrimos a observadores como Dana Mun-
ro y Harold Playter y a los informes de la j e f a t u r a política
(que no hablan más de indios en el campo). Creemos que la
población indígena del departamento no bajaba de 60% has¬
ta 1920 (en 1880 representaba 80%), a p e s a r de los datos de
Niederlin que arrojan una cifra de 46% de nacimientos indí¬
genas, ya que hay que tomar en cuenta la creciente renuen¬
cia de los indígenas a los censos y a las inscripciones. Así,
para 1906 habría por lo menos 25.000 indígenas y para 1920
unos 35.000 a 50.000 indígenas en todo el departamento.
300
P e s e a su v i c t o r i a sobre los M a t a g a l p a s , la élite ladina no
p u d o c o s e c h a r i n m e d i a t a m e n t e los frutos de la v i c t o r i a aplas¬
tante sobre la casta indígena. Al contrario, durante la década
de 1880 la i n d u s t r i a cafetalera se estancó en Matagalpa y
Jinotega, mientras que la exportación nacional aumentó de
3,529 qq en 1879 h a s t a 11,382 qq en 1890. El e s t a n c a m i e n t o
en la zona norcentral tenía que ver, en gran parte, con los
resabios de la rebelión. A u n q u e la derrota minaba la capacidad
de resistencia indígena tanto económica como políticamente,
no dejaban de preocupar m i h t a r m e n t e al gobierno conservador.
301
la tranquilidad publica.. Dichosamente u n a p a r t e con¬
propósitos."""
302
fuerte a la industria cafetalera, que tendría un desarrollo
i m p r e s i o n a n t e durante la década de 1890.
303
Por la carencia de fuentes, es difícil c a l c u l a r el e f e c t o e x a c t o
Sin e m b a r g o e l s i g u i e n t e c u a d r o p u e d e dar u n a i d e a a p r o x i m a ¬
304
Total en zonaa indígenas
m i l m a n z a n a s p a r a s e m b r a r u n o s 2,7 a 3 m i l l o n e s d e c a f e t o s .
305
e s t i m a r el n ú m e r o de c o r t a d o r e s de café en M a t a g a l p a en un
millones de cafetos.
"prófugos."^'
p u d i e n t e d e l a é p o c a , fue u n e j e m p l o c o n t u n d e n t e d e l a n e c e s i ¬
a los n u e v o s c a f e t a l e r o s i m p l a n t a r el s i s t e m a de c o l o n a t o q u e
306
b l e m a s con sus o p e r a r i o s p e r m a n e n t e s : en 1895, o t r o s o c h o
cafetaleros teman 146 operarios matriculados (obligados a
trabajar) m i e n t r a s que 74 eran "prófugos."''* Es decir que uno
de cada tres indios enganchados como mozos había escapadoy
era perseguido por la policía. Los indios también rechazaban el
t r a b a j o p e r m a n e n t e q u e p e r j u d i c a b a sus p r o p i a s l a b o r e s agrí¬
colas. F r u s t r a d o por la renuencia i n d í g e n a a servir c o m o m o z o s ,
un cafetalero intento enganchar libremente a 200 operarios
p e r m a n e n t e s , d e l a z o n a del P a c í f i c o . * *
307
A n a l i c e m o s p r i m e r o los m o t i v o s d e A l t a m i r a n o Primero
é p o c a y r e s p o n d í a hasta cierto p u n t o a la p o h t i c a de la I g l e s i a
i g l e s i a i n t e n t ó a p o d e r a r s e d i r e c t a m e n t e d e las c o f r a d í a s indí¬
l i b e r a l i s m o fue u n g o l p e e c o n ó m i c o p a r a l a I g l e s i a , a l a v e z q u e
Iglesia sobre las masas. Por otro lado, a pesar del repudio
308
L a s acciones de A l t a m i r a n o y la reacción indígena eran
s i n t o m á t i c a s del d e t e r i o r o de las r e l a c i o n e s de la iglesia y los
i n d i o s . D u r a n t e l a d é c a d a d e 1890, j u s t a m e n t e c o i n c i d i e n d o c o n
el r á p i d o d e s a r r o l l o c a f e t a l e r o , los indios c o m e n z a b a n a ver a
la Iglesia (local), a n t e r i o r m e n t e su protectora, como otra auto-
ridad más. A u n q u e la j e r a r q u í a removió a A l t a m i r a n o y apa-
r e n t e m e n t e d e v o l v i ó las i m á g e n e s , las r e l a c i o n e s con los indios
n o m e j o r a r o n . E l n u e v o c u r a A l e j a n d r o M a r t í n e z , d e s p u é s del
triunfo zelayista en 1893 o r d e n ó a l a c o f r a d í a i n d í g e n a e n t r e g a r
cuatro reses para financiar la flamante organización anti-zela-
yista, "la U n i o n C a t ó l i c a . " L o s i n d i o s n o s ó l o r e c h a z a r o n e s a
petición s m o que vendieron dos novillas sin e n t r e g a r las ganan¬
cias. M a r t í n e z p i d i ó al o b i s p o q u e a c t u a r a con fuerza c o n t r a los
indios, p a r a q u e "se l e s q u i t a l a i d e a d e s u p o n e r s e d u e ñ o s y
s e ñ o r e s de... (las cofradías) A pesar de las a m e n a z a s , los
i n d i o s m a n t u v i e r o n s u a c t i t u d i n t r a n s i g e n t e . S e g ú n e l c u r a : "les
p a r e c e q u e ellos m a n d a n en las cofradías. U d . conoce muy bien
q u e los m d i o s s o n i n c a p a c e s p o r s u i g n o r a n c i a d e d e l i b e r a r m á s
que en pequeños asuntos."
A pesar de la d e s m o r a l i z a c i ó n que a c o m p a ñ a b a su progre¬
s i v a p é r d i d a de p o d e r políticoy e c o n ó m i c o d e s p u é s de 1881, los
indígenas e s t a b a n dispuestos a defender s u s cofradías y su hato
g a n a d e r o . Es ademan, e v i d e n t e en sus peticiones y acciones que
e s t a b a n e m p e ñ a d o s en la defensa de su "modo de ser." E s t a
defensa tomó rumbos inesperados en 1895. El primero de
a g o s t o de ese a ñ o , el d i a r i o oficial r e p o r t ó q u e :
del d e p a r t a m e n t o .
309
El día siguiente, la m i s m a fuente oficial t r a n q u i l i z ó a sus
e n j u n i o , c o m o t a m b i é n , e n e l m i s m o m e s , o t r a d e "la v i r g e n d e
l a d i n o s , sin e m b a r g o , n o c o m p r e n d i e r o n e s t o s a c o n t e c i m i e n t o s
h a c i e n d o brujos... p e r o n o t e n e m o s e s t a s m a l a s i n t e n c i o n e s
310
ciudad de Matagalpa, también R e m i t o las a m e n a s a s que
nos yntimidan las A u t o r i d a d e s para que entre nosotros
m i s m o s n o s h a g a m o s m a l e s c o m o han hecho con los Alcal¬
des d e y n d i g e n a s , que los encabildaron..."^^
El m o v i m i e n t o de 1895 r e v i s t e l a s c a r a c t e r í s t i c a s d e l o q u e
se ha definido como "un movimiento de revitalización" que
b u s c a la r e n o v a c i ó n t o t a l de la s o c i e d a d . Al c o n t r a r i o del movi¬
m i e n t o de 1881, se destaca la fuerte participación de mujeres
e n e s t e m o v i m i e n t o d e r e n o v a c i ó n r a d i c a l d e l a s o c i e d a d indí¬
gena. L o s a p ó s t o l e s les a p a r e c i e r o n a ellas, quienes también
s e r v í a n c o m o sus p o r t a v o c e s . Según V i c t o r i a Bricker, "los mo¬
vimientos de revitalización" de los Mayas de Chiapas han
tomado dos formas:
de la dominación "extranjera"
311
sos salta a la vista: los doce a p ó s t o l e s no eran todos hombres,
del cura A l t a m i r a n o q u e e x p r o p i ó l a s i m á g e n e s s a g r a d a s d e l a s
mente indígena.
s e n t i d o al m u n d o i n d í g e n a , b u s c a b a r e u n i f i c a r y p u r i f i c a r a la
Comunidad Indígena.
sión d e l a s a u t o r i d a d e s y sin d u d a p o r o t r o s m o t i v o s d e s c o n o c i ¬
d o m i n a c i ó n l a d i n a s o b r e l a Cl, c o m o e v i d e n c i a d e l a d e s i n t e g r a ¬
sin d u d a s i g n i f i c ó s u m i s i ó n c o n d i c i o n a l de su p a r t e f r e n t e a l a s
ellos l l a m a b a n "ladinazos."
312
A pesar de la a p a r i e n c i a de una dependencia humillante
frente a l g o b i e r n o d e t u m o , los i n d i o s s i e m p r e m a r c a r o n ciertos
l í m i t e s a las d e m a n d a s de trabajo y de tierra q u e h a c í a n los
ladinos. No obstante, el r é g i m e n logró una victoria política
i m p o r t a n t e sobre la CI de Matagalpa: l a c o n v e r s i ó n d e los
c a p i t a n e s d e c a ñ a d a s e n a g e n t e s del E s t a d o . A u n q u e e l gobier¬
n o z e l a y i s t a dejo c i e r t o g r a d o d e a u t o n o m í a a l o s c u a t r o a l c a l d e s
de vara, cooptó d i r e c t a m e n t e a las a u t o r i d a d e s indígenas que
h a b í a n g u i a d o l a r e b e l i ó n d e 1881: los c a p i t a n e s d e c a ñ a d a . Y a
p a r a 1898, e l g o b i e r n o los h a b í a d o m i n a d o , o t o r g a n d o a l jefe
político d e p a r t a m e n t a l el d e r e c h o de n o m b r a r a los c a p i t a n e s ,
y s o m e t i e n d o a los jefes indios a las o r d e n e s del gobierno.""
L a t r a n s f o r m a c i ó n d e l p a p e l d e l o s c a p i t a n e s p r o v o c ó fuer¬
tes conflictos dentro de la C I . C u a n d o el capitán de c a ñ a d a de
S a m u l a l í llegó donde Albino Aguilar, ex-capitán de cañada, a
" e x i g i r l e la c o n t r i b u c i ó n de v í v e r e s q u e (el jefe político) ha
d e t a l l a d o a los indios... se d e f e n d i ó . " El jefe político " m a n d ó
c a p t u r a r a la f a m i l i a y q u e m a r la c a s a y l a s huertas."*"*' A p e s a r
de estos s í n t o m a s de desintegración interna, la éhte ladina
distaba m u c h o de concebir a la casta indígena como un grupo
d e s a m p a r a d o o casi extinto. Al contrario, en el m i s m o año de
1898 e n q u e i m p u s i e r o n e l n u e v o s i s t e m a d e c a p i t a n e s , l a é l i t e
de M a t a g a l p a temió una nueva sublevación indígena, causada
por las a r b i t r a r i e d a d e s del jefe político. El Comercio reportó
q u e "los i n d i o s c o n s p i r a n y v a n a e c h a r s e s o b r e la c i u d a d . "
313
lOül, había 2624 mozos matriculados en Matagalpa, de los
314
L a m i s m a a b o l i c i ó n del trabajo forzoso h a s t a c i e r t o p u n t o
reveló los límites de la d o m i n a c i ó n de la élite cafetalera, tanto
en M a t a g a l p a c o m o en otras partes. Así por ejemplo, un c o n a t o
de rebehón conservadora en C h o n t a l e s en 1903 l l e v ó a l r é g i m e n
a suspender las leyes de trabajo entre la población de esa
z o n a (en su m a y o r í a i n d í g e n a ) . " ' Es probable que otras presio¬
nes populares hubieran influido en la abohción del trabajo
forzoso.
315
c u m p l i m i e n t o por lo m e n o s parcial de la abolición, realizada
zelayista.
ABOGADOS Y AGRIMENSORES
pendió la v e n t a de t e r r e n o s y m a n d o a un a g r i m e n s o r , A n t o n i o
316
Belli d e m a n d ó de la c o m u n i d a d el p a g o de u n o s tres mil pesos
por su trabajo. El a g r i m e n s o r s e g u i d a m e n t e cedió el j u i c i o a su
abogado, Eudoro Baca, quien entabló la demanda. Después de
tres a ñ o s de litigios, B a c a g a n ó la d e m a n d a en la C o r t e Supre¬
ma, por la s u m a original m a s el 12'7Í anual por c o n c e p t o de
i n t e r e s e s . Así B a c a g a n ó mil m a n z a n a s d e l a c a ñ a d a del Y u c u l .
El a b o g a d o de los indios, quien peleó a r d u a m e n t e en su favor,
recibió su p a g o no obstante en la forma de 1500 h e c t á r e a s .
A u n q u e la ley de 1906 n o s e c u m p l i ó c a b a l m e n t e , s í i n i c i o
un p r o c e s o de p r i v a t i z a c i ó n de "los d e r e c h o s de p o s e s i ó n . " En
otras palabras, las mejoras de las fincas de familias indígenas
-casas, siembra, a l a m b r e s - adquirieron valor y status legal en
el mercado. La mercantilización de las mejoras significaría m á s
tensión dentro de la casta indígena. En los p r ó x i m o s años ya se
iniciaban litigios por la posesión de tierra entre los m i s m o s
indios.
317
m á s d e 75,000 m a n z a n a s , o sea v e i n t i c i n c o m a n z a n a s de tierra
"el t e r r e n o e n g e n e r a l s e p r e s t a p a r a l a s i e m b r a d e c e r e a l e s
y la c r i a n z a de g a n a d o . . . En las c a ñ a d a s de Susulí y S a m u -
lalí. El M a t a z a n o y o t r a s en p r o x i m i d a d de ellas, se c u l t i v a
general."^**
n a c i o n a l ) n e c e s i t a b a su a p o y o en las l u c h a s p o l í t i c a s . En 1909,
res gobiernos) no d e s t r u y ó la C o m u n i d a d I n d í g e n a de M a t a g a l -
pa (mucho m e n o s la Cl de J i n o t e g a ) , sí la t r a n s f o r m ó de una
do en 1910, las t e n d e n c i a s de d e s c o m p o s i c i ó n s o c i a l y e c o n ó m i ¬
318
indios, durante su m a n d o los c a f e t a l e r o s y las a u t o r i d a d e s
c o n t i n u a r o n e l t r a b a j o i n i c i a d o bajo Z e l a y a d e t r a n s f o r m a r l a s
i n s t i t u c i o n e s i n d í g e n a s en o r g a n i s m o s q u e s i r v i e s e n a s u s pro¬
pósitos de control políticoy económico.
LOS ADELANTOS Y
LA FALTA DE BRAZOS
319
a los trabajadores cafetaleros del servicio militar. Alegaron
la i l e g a l e s c l a v i t u d del p e o n a j e en el país."**"
" l a r g a e x p e r i e n c i a ( e n l o s ElEUU) h a d e m o s t r a d o q u e c u a n d o u n a
320
t o m ó e n c u e n t a las r e p e r c u s i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s d e s u inter¬
v e n c i ó n , y así c o n s i d e r ó q u e no era a c o n s e j a b l e ofrecer pretex¬
tos para ser acusado de promover el peonaje. Es también
b a s t a n t e p r o b a b l e q u e los f u n c i o n a r i o s del D e p a r t a m e n t o del
E s t a d o se o p u s i e r a n al peonaje por principios i d e o l ó g i c o s . "
E v i d e n t e m e n t e la posición n o r t e a m e r i c a n a no correspon¬
día a las n e c e s i d a d e s de los cafetaleros. La crisis cafetalera
-dañosbélicos, reclutamiento militar, y precios erráticos- tuvo
c o n s e c u e n c i a s m u y visibles para el sector. Desde 1910al912
las e x p o r t a c i o n e s cafetaleras descendieron vertiginosamente
de 2 6 1 . 4 8 9 a 133.971 q u i n t a l e s . * ^ De j u l i o a o c t u b r e de 1912
una revolución anti-intervencionista distorsionó el mercado de
trabajo, a g u d i z a n d o el p r o b l e m a de m a n o de obra.
No o b s t a n t e las p r e s i o n e s n o r t e a m e r i c a n a s , la m a y o r í a de
los c a f e t a l e r o s veían el trabajo forzoso c o m o esencial para la
reconstrucción de su industria. Los cafetaleros, con fuerte
representación en el C o n g r e s o , introdujeron en 1913 n u e v a
legislación laboral para "hacer c u m p l i r a los o p e r a r i o s . " E s t a ley
buscaba la racionalización del sistema de habilitaciones. El
321
E s t a d o s u f r a g a r í a los g a s t o s para q u e a g e n t e s e s p e c i a l e s in¬
r e m i t i r a s u s t r a b a j o s a los o p e r a r i o s p r ó f u g o s o r e m i s o s en su
operarios remisos.
el p r o b l e m a de la c o m p e t e n c i a por los m o z o s . Su m a n d a d o r le
m o z o s no sólo d e f r a u d a r o n a M a r t í n e z . D u r a n t e el m i s m o corte,
del c a s e r í o i n d i o de El H o r n o :
322
"Capture a Cruz Tercero, Saturnino y Eligió López, Vicente
Flores y Carmen M e r c a d o en la H a c i e n d a de Don Alfredo
M a y e r . O p e r a r i o s l e g a l m e n t e c o m p r o m e t i d o s e n los t r a b a -
jos de laSrita Concepción Arnesto: A g a p i t o Barrera captú-
relo en la h a c i e n d a de Praslin. C ú m p l a s e B. Rojas."*"*
prácticas guatemaltecas.
La d i s c u s i ó n y a p r o b a c i ó n de esta ley c u e s t i o n a un p o c o el
e n f o q u e t r a d i c i o n a l s o b r e las p o s i c i o n e s p o l í t i c a s d e los libera¬
les, c o n s e r v a d o r e s y los c a f e t a l e r o s . El Congreso compuesto
enteramente por conservadores, con sólo cuatro diputados
o p o s i t o r e s , a p r o b ó l a ley q u e r a c i o n a l i z ó e l s i s t e m a d e peonaje
de d e u d a s , abolido por el C o n g r e s o zela3dsta en 1903.
323
Lx>s n o r t e a m e r i c a n o s p r o b a b l e m e n t e s i g o l p e a r o n e l p o d e r
1913 q u e d ó s u s p e n d i d a , e n l a p r á c t i c a s e g u í a v i g e n t e . E s im¬
nacional.
324
jefe político, M a r t í n e z t a m b i é n n e c e s i t a b a r e s p o n d e r a l o s lla¬
mados del gremio cafetalero, como el de su amigo Nicolás
Delaney, el 15 de enero: " S u p l i c ó l e a y u d a r a mi s e ñ o r a en
c u e s t i ó n de operarios.""^^
A p e s a r de la r a c i o n a l i z a c i ó n del s i s t e m a p r o m o v i d a por la
ley de trabajo de 1913, la s i t u a c i ó n no m e j o r ó s u s t a n c i a l m e n t e
ni para Don B a r t o l o m é ni para los otros cafetaleros. Seguían
adelantando dinero antes del corte, y muchos trabajadores
- i n d í g e n a s en su gran m a y o r í a - no acudían a sus "citas." Así, a
pesar de la tranquihdad pohtica reinante durante la t e m p o r a d a
de 1913-1914, el jefe político todavía enfrentaba problemas,
e v i d e n t e s en el siguiente mensaje de su m a n d a d o r :
325
t é r m i n o su cosecha y por qué t e m a n que recurrir a un sistema
p e r i o d o de f l u c t u a c i o n e s r a d i c a l e s en los p r e c i o s de café. T a l e s
e s o s s a l a r i o s , l o s o p e r a r i o s p e d í a n a d e l a n t o s p>or e l v a l o r d e u n a
s a l a r i o s en si, a t r a í a n a l o s c o r t a d o r e s .
326
t r a b a j a d o r , s i n o t a m b i é n h a c e r l o t r a b a j a r p o r u n s a l a r i o infe¬
rior al que se o b t e n d r í a en un m e r c a d o de trabajo libre. A u n q u e
es imposible constatarlo a ciencia cierta, nos parece probable
que en esa época hubiera suficiente oferta de m a n o de obra
t e m p o r a l si los salarios hubieran sido m á s altos (por lo m e n o s
e n M a t a g a l p a ) . ^ L o s t r a b a j a d o r e s , f r e n t e a t a l e s j o r n a l e s , uti¬
l i z a b a n los a d e l a n t o s c o m o una h e r r a m i e n t a , si se quiere, de
lucha económica. Al no poder desarrollar sindicatos -difícil
c u a n d o l o s h a c e n d a d o s s o n a g e n t e s p o l i c i a l e s - b u s c a b a n au¬
m e n t a r su salario con los a d e l a n t o s de v a n o s p a t r o n o s en v a r i a s
cosechas.
En el f o n d o , no se p u e d e c o n c e b i r la d e s e r c i ó n del trabajo
como una lucha francamente "económica", en busca de mayores
ingresos. Por el c o n t r a r i o , la r e n u e n c i a a trabajar para un sólo
patrón era una forma de resistencia a la plena p r o l e t a n z a c i ó n ,
a la s u m i s i ó n d i r e c t a al p o d e r y a la d i s c i p l i n a del h a c e n d a d o
ladino. N o e r a un r e c h a z o al trabajo a s a l a r i a d o , sino que expre¬
s a b a e l r e c h a z o a l t r a b a j o a s a l a r i a d o bajo c o n d i c i o n e s d i c t a d a s
e x c l u s i v a m e n t e por la élite cafetalera, las cuales restringían la
ü b e r t a d del trabajador i n d í g e n a en c u a n t o al r i t m o de su p r o p i o
t r a b a j o y de su vida.
327
sobre los o p e r a r i o s que e v i t a r o n d e s q u i t a r sus d e u d a s al tras¬
a d e l a n t o s . Si no buscaban m a s a d e l a n t o s , los m o z o s i n d í g e n a s
e m b a r g o , que e n m u c h a s o c a s i o n e s los h a c e n d a d o s u t i l i z a r o n
coacción, l o s c a f e t a l e r o s t u v i e r o n d i f i c u l t a d e n c o n s e g u i r cor¬
en las r e l a c i o n e s de p r o d u c c i ó n .
términos:
328
C u a l e s q u i e r a q u e fuesen las r a z o n e s de fondo que susten¬
taban el sistema laboral, lo que i m p e r a b a en la visión del
c a f e t a l e r o eran los 35,000 i n d í g e n a s de las CI de San Isidro
(Sebaco), Matagalpa y Muy Muy que formaban la fuente de
trabajadores. O sea que para los cafetaleros y sus repre-
s e n t a n t e s p o l í t i c o s , el p r o b l e m a de "falta de b r a z o s " era a la vez
"el p r o b l e m a i n d i o . "
329
t e m p r a n o vas a pagar lo amarrado." Dos años después, Obre-
M a r t í n e z . A g u i l a r r e u n i ó e l t e s t i m o n i o d e c i n c o i n d í g e n a s per¬
... c o m o e l t e r r e n o e s t u v o e n n u e s t r a p e r t e n e n c i a t o d o s l o s
330
entroduciera otro ... c u a n d o se concluyo el s e r c o y e g o el
p r e s i d e n t e y a m a r r o a... (seis indígenas)."'""
331
cañaday lajunta directiva en agentes estatales. Las reformas
en las o t r a s t e n d e n c i a s p o l í t i c a s .
en su afán de d e r r o t a r al c h a m o r r i s m o , intentó a p r o v e c h a r la
c a f e t a l e r o , y así q u i t a r l e e l a p o y o q u e g o z a b a M a r t í n e z . Según
c a p i t a n e s de c a ñ a d a , a r r e s t a r o n a A g u i l a r , y r e c l u t a b a n indí¬
genas continuamente:
"... y a s í s e v e q u e i n d i v i d u o s q u e a p e n a s h a c e o c h o d í a s l e s
332
s u f i c i e n t e m e n t e a t e m o r i z a d o s en ese e s t a d o , les e n v í a n a
infundir el terror."'"''
P a r a C e f e r i n o A g u i l a r e r a e v i d e n t e q u e h a b í a s u r g i d o del
seno de la C o m u n i d a d Indígena un grupo de caciques, impues¬
tos por las a u t o r i d a d e s d e p a r t a m e n t a l e s , q u i e n e s no sólo les
daban el mismo trato que les daban los ladinos, sino que
expropiaron terrenos para su propio uso y para facilitar la
e x p a n s i ó n cafetalera. S e p u e d e i n t e r p r e t a r e s t e c o n f l i c t o inter¬
no c o m o s i n t o m á t i c o de la desintegración de la CI. No obstante
habría que reconocer que la respuesta de Aguilar también
indica una capacidad de resistencia y una depuración de la
misma comunidad étnica.
333
de su fracción c o n s e r v a d o r a , y de s e r v i r m e j o r a los i n t e r e s e s
guirían a "vagos, e n t r e t e n i d o s , m a l h e c h o r e s , c o n t r a b a n d i s t a s ,
107.Jbid.
334
cultura. La industria cafetalera había q u e d a d o d e v a s t a d a por
los bajísimos precios durante la P r i m e r a Guerra Mundial. Du¬
r a n t e los años de guerra, según un informe: "Hubo muchos
(cafetaleros m a t a g a l p m o s ) que e n t r e g a r o n sus p r o p i e d a d e s por
c a n t i d a d e s irrisorias que a d e u d a b a n . " * " Así se dio un p r o c e s o
de concentración de la propiedad cafetalera. No obstante, de
1918 a 1919 los p r e c i o s i n t e r n a c i o n a l e s de café subieron de
$0.09 a $0.19 la libra, y la e x p o r t a c i ó n cafetalera aumentó
e s p e c t a c u l a r m e n t e de 252 mil a 332 mil q u i n t a l e s .
C o m o c o n s e c u e n c i a d i r e c t a del n u e v o a u g e c a f e t a l e r o , en
M a t a g a l p a y en J i n o t e g a r e n a c i ó i n m e d i a t a m e n t e el p r o b l e m a
de la tierra indígena. Los cafetaleros en J i n o t e g a y M a t a g a l p a ,
de 1918-1926, p r o b a b l e m e n t e s e m b r a r o n u n o s seis m i l l o n e s de
c a f e t o s (un m í n i m o d e seis mil m a n z a n a s ) . " ^ A u n q u e existían
terrenos baldíos, se h a l l a b a n m u y lejos de las c a b e c e r a s . La
tierra fXDtencialmente cafetalera -en muchos casos ya sembra-
d a c o n café^ pertenecía alaseis. Entre 1918y 1923 c r e c í a n l a s
d e m a n d a s de cafetaleros y sus r e p r e s e n t a n t e s para que fueran
a b o l i d a s las CIs y se r e p a r t i e r a n sus t i e r r a s . Sin e m b a r g o , por
la m i s m a r e s i s t e n c i a i n d í g e n a y de sus aliados, los c a f e t a l e r o s
por lo general tuvieron que fundar sus c a f e t a l e s en terrenos
lejanos."^ M a r t í n e z , en vez de apoyar la política de los cafeta-
leros, trató de a m i n o r a r los conflictos étnicos/clasistas y de
335
consolidar su base de apoyo en la casta indígena. E l i m i n ó el
puesto de Inspectores Rurales y así restauró la autonomía
relativa de los c a p i t a n e s y de l a j u n t a d i r e c t i v a . Más aún, ayudó
De 1915a 19191a l u c h a e n t r ó e n u n a n u e v a f a s e , c a r a c t e r i z a d a
por piques de a l a m b r e ( c o r t e s de a l a m b r e de p ú a s c o m o m e d i d a
a d v i r t i ó q u e l o s i n d i o s j i n o t e g a n o s "se h a n d e d i c a d o a d e s t r u i r
336
ladmosjinoteganosdeabolirlasComunidades, al declarar: "Las
c o m u n i d a d e s l a s j u z g a m o s c o m o r e t a r d a r í a s al p r o g r e s o nacio¬
nal V i v e n h e r m é t i c o s . . . en el seno de ellos todo se estanca y se
petrifica.""^
F r e n t e al a t a q ue a las C o m u n i d a d e s en g e n e r a l , y específi¬
camente en Jinotega, Martínez actuó decisivamente en apoyo
a los i n d í g e n a s . No o b s t a n t e su a p o y o a los i n d i o s frente a los
acosos constantes de la alianza entre a b o g a d o s y cafetaleros, el
jefe político tenía fuertes reservas acerca de la institución de
las C o m u n i d a d e s I n d í g e n a s . Escribió al respecto:
"... h e L l e g a d o a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e l a e x i s t e n c i a d e e l l a s
es m a s bien g r a v o s a para los i n d i v i d u o s que la c o m p o n e n ,
t a n t o p o r q u e es i m p o s i b l e que dejen de constituir un rico
filón p a r a t o d o s aquellos que quieren e x p l o t a r l a s , cuanto
p o r q u e la c o m u n i d a d de tierra es una fuente inagotable de
d i s t u r b i o s e n t r e los m i s m o s c o m u n e r o s . . . a m e n de... una
remora para la agricultura.""*
1918, p. 312.
337
En Matagalpa, Martínez también cultivaba una base de
p e t i c i o n e s y a c c i o n e s i n d i a s , y a p e s a r de bastante oposición
la Clde Matagalpa.'"'
parte c o m o r e s u l t a d o d e s u trabajo p o l í t i c o d u r a n t e u n a d é c a d a ,
c a ñ a d a s i n d í g e n a s . C h a m o r r o s ó l o p u d o o b t e n e r e l 60'7< del v o t o
338
t a m b i é n dio sus frutos electorales. En 1915, según un i n f o r m e
conservador, el p a r t i d o "era a p e n a s cinco sujetos..."'^ Carlos
S o l ó r z a n o l o d e s c r i b i ó c o m o "un p e q u e ñ o León."'^"* A l c o n t r a r i o
de los matagalpas, los indios j i n o t e g a n o s tenían una larga
t r a y e c t o r i a liberal. El a p o y o b r i n d a d o por M a r t í n e z y o t r o s a la
C i d e J i n o t e g a y el a n t a g o n i s m o de parte de políticos liberales
c o n v e n c i ó a m u c h o s i n d í g e n a s p a r a que a p o y a r a n a los Conser¬
v a d o r e s en las elecciones de 1920, c u a n d o M a r t í n e z e r a c a n d i -
d a t o a la V i c e p r e s i d e n c i a . En la elección los C o n s e r v a d o r e s
ganaron en la z o n a i n d í g e n a de J i n o t e g a por una v o t a c i ó n de
1130 a 781.'-^
339
condiciones mínimas: la voluntad política de los dirigentes
expresada al aceptar la v e n t a y el n e c e s a n o g r a d o de a u t o r i d a d
quien en 1916 i m p u l s ó l a c r e a c i ó n d e l o s n o t o r i o s I n s p e c t o r e s
R u r a l e s y en 1923 p r o m o v i ó l a a b o l i c i ó n d e l a s C l s , l e h u b i e r a
sido difícil c o n s e g u i r l a m a y o r í a d e v o t o s i n d í g e n a s m e d i a n t e
340
competencia entre los productores: un cafetalero le escribió
te... a q u i e n no d e b e (a n a d i e ) a d e s p a c h a r l o s d o n d e U d . , y me
c a d a v e z m a s cortadores.'"'*''
341
Mientras tanto, el p r o b l e m a del t r a n s p o r t e s e g u í a s i e n d o
d u r a n t e el v e r a n o ) , a p r m c i p i o s de la d é c a d a de 1920 t o d a v í a
t r a n s p o r t e m u l e r o de los cafetales a M a t a g a l p a a u m e n t a b a el
e r a u n p r o b l e m a s e r i o bajo e l s i s t e m a d e p e o n a j e , e n M a t a g a l p a
d e u d a s a la p l a n t a c i ó n .
v i o l e n c i a e n l a s c a ñ a d a s - o s e a q u e t o d o s e h a c í a p>or l a f u e r z a -
sin r e f l e x i o n a r s o b r e c ó m o e v o l u c i o n ó tal c u l t u r a .
hacia 1920 y a h a b í a c o m e n z a d o a a m p l i a r s u s h o r i z o n t e s p o l i -
342
ticos.'"" En Managua podía palpar la creciente oposición al
remisos."'*''
343
d o m i n i o de los b a n q u e r o s n o r t e a m e r i c a n o s . E n t r e los c í r c u l o s
empresariales de M a n a g u a , L e ó n y G r a n a d a e x i s t í a u n a una¬
lo g e n e r a l q u e el d o m i n i o de "los B a n q u e r o s " n o r t e a m e r i c a n o s
económica, la u n a n i m i d a d del a n á l i s i s es a l g o a s o m b r o s o , en un
p i d i e n d o la d e r o g a c i ó n de "la ley de a g r i c u l t u r a y de t r a b a j a d o ¬
r e s . " S o s t u v o q u e a q u e l l a ley,
terratenientes... , 1 3 6
344
El r a z o n a m i e n t o principal de Diego C h a m o r r o era ideoló-
gico - e n favor de la j u s t i c i a social y el trabajo libre. Por otra
p a r t e , c o n c e b í a el trabajo servil c o m o un o b s t á c u l o al d e s a r r o l l o
e c o n ó m i c o del p a í s . A r g u m e n t ó q u e l a s e m p r e s a s a g r í c o l a s con
trabajadores libres funcionaban mejor. Como razón secunda¬
ria, C h a m o r r o citó los c o m p r o m i s o s a d q u i r i d o s e n W a s h i n g t o n ,
q u e o b l i g a b a n a N i c a r a g u a a s o s t e n e r "los m á s a l t o s p r i n c i p i o s
de s e g u r i d a d y de p r o t e c c i ó n " p a r a los t r a b a j a d o r e s .
U n m e s d e s p u é s del d i s c u r s o , e l C o n g r e s o a b o l i ó l a ley, y
d e s d e e n t o n c e s o f i c i a l m e n t e dejó de existir el trabajo f o r z o s o .
La gran mayoría aceptó el discurso del v o c e r o principal del
gobierno (y amigo de Martínez) Fernando Solórzano, quien
s o s t u v o que la ley estaba, "dando caza a h o m b r e s libres para
c o n d u c i r l o s m a n i a t a d o s al poste de un trabajo."'"^
137. Jhid.
139. Ibid
345
p<jr á r b o l se debía sobre todo al hecho de que el 7 0 % del café
La r a z ó n p a r a tal p r á c t i c a d e r i v a b a en p a r t e de la n e c e s i d a d de
d o sin e m b a r g o ú n i c a m e n t e e l a p o y o d e d o s c o n g r e s i s t a s . A s í ,
346
m a n t e n í a un " a g e n t e de o p e r a r i o s , " r e s p a l d a d o por el g o b i e r n o
S i "el B o s q u e " t o d a v í a t e m a p r o b l e m a s c o n e l r e c l u t a m i e n t o
c o m i d a , f r e n t e a l o s 5 0 c e n t a v o s q u e s e p a g a b a e n l a s S i e r r a s . '"^
d e c a p t u r a p a r a op>erarios remisos."''*'' L o s c a f e t a l e r o s a p r o v e -
347
charon u n s i s t e m a de "boletas de ocupación" (ensayado previa¬
t o d o d e M a t a g a l p a , d e p e n d í a n del a p a r a t o r e p r e s i v o p a r a s u p l i r
sus n e c e s i d a d e s l a b o r a l e s .
348
indígenas que anteriormente se habían resistido en forma
tenaz al sistema de colonato, ya para 1930 l o a c e p t a b a n d e b i d o ,
p r e s u m i b l e m e n t e , a la p e r d i d a de t i e r r a s - e l r e s u l t a d o a largo
p l a z o del desarrollo cafetalero. En otras palabras, para esa
fecha p a r e c e q u e el m i s m o a v a n c e del c a p i t a l i s m o a g r a r i o h a b í a
c r e a d o una fuerza de trabajo indígena "libre" que los normal¬
m e n t e perspicaces M a r i n e s consideraban "pacíficos". N o obs¬
tante, algunas situaciones de colonato teman un origen poco
a r m o m o s o , y su d e s a r r o l l o en n a d a se a s e m e j a b a al trabajo libre
a u n q u e lo p a r e c i e r a a los ojos de f o r á n e o s . Al r e s p e c t o , la c o l o n i a
de José Vita es un caso sobresaliente.
349
subasta 1000 m a n z a n a s d e t i e r r a , en la cañada de Yucul, que
trato:
c o m p r o m e t a n a la limpia de un c a f e t a l ; el d u e ñ o del t e r r e n o
d e las f a m i l i a s i n d í g e n a s s e q u e d a r o n c u l t i v a n d o s u t i e r r a sin
350
c u m p l i r con el c o m p r o m i s o laboral con V i t a . Pero el cafetalero
italiano no se intimidaba fácilmente. Losyuculeños recuerdan
que era un h o m b r e que azotaba al m o z o i n d í g e n a en las gradas
de la c a s a de la h a c i e n d a y d e s p u é s se s e n t a b a en el c o r r e d o r a
refrescarse. M e s e s después de que c o m e n z ó la r e s i s t e n c i a de los
y u c u l e ñ o s , la p o l i c í a desalojó a c u a t r o f a m i l i a s de sus t i e r r a s . A
l o l a r g o del a ñ o V i t a o b t u v o m á s t r i u n f o s . S e g ú n u n t e s t i m o n i o ,
"por ser i n s o p o r t a b l e s las h o s t i h d a d e s de V i t a c o n t r a los v e c i n o s
de Y ú c u l se a u s e n t a r o n (16 f a m i l i a s ) . Al final de 1913, sólo
cinco familias quedaron resistiendo a Vita. Y a p e s a r de su
i m p o r t a n c i a en la C o m u n i d a d , el grupo de Díaz luchó solo. T a l
como hemos visto, las divisiones internas en el grupo eran
profundasy su situación financiera era desesperada. T a m p o c o
estaba disponible Bartolomé Martínez para ayudar en esta
batalla; m a n t e n í a una l a r g a a m i s t a d con Vita, su vecino en
Matagalpa.
1,1 1 Ibid.
351
los t e s t i g o s a n t e s de que p u d i e r a n rendir su testimonio. Aún
B i b i a n o se alejó d e j a n d o a t r á s su finca de c i n c u e n t a m a n z a n a s
m a n g o y c í t r i c o s . Y se fue a p o s a r a la t i e r r a de un p a r i e n t e en
otra c o m a r c a indígena.
P o c o d e s p u é s e l v i c t o r i o s o V i t a c o n f i s c a b a las t i e r r a s q u e ocu¬
c o r t a r el café y p a l e a r 8,000-9,000 c a f e t o s al a ñ o , a un s a l a r i o
j o i c u l e ñ o no se p r e s e n t a b a a trabajar. V i t a (y d e s p u é s su hijo)
m a n d a b a a su p r o p i a policía a q u e e n c a r c e l a r a al t r a b a j a d o r .
después de 1916 n o r e c i b í a n n i n g u n a a y u d a d e l a C o m u n i d a d
352
"mantiado " Es decir que en m e n o s de una generación, los
yuculeños perdieron su identidad indígena.
353
CONCLUSIONES PRELIMINARES
La Cuestión Política
No hay d u d a de que el g o b i e r n o de Z e l a y a se a p o y a b a en la
zado en este f r a g m e n t o :
354
de la tesis anterior, el gobierno conservador, dentro de los
limites i m p u e s t o s por la i n t e r v e n c i ó n n o r t e a m e r i c a n a , trataba
de satisfacer las n e c e s i d a d e s de los c a f e t a l e r o s , por lo m e n o s en
cuanto a su p r o b l e m a laboral. Al m e n o s una fracción importan¬
te de la b u r g u e s í a c a f e t a l e r a se h a l l a b a bien r e p r e s e n t a d a en el
gobierno conservador.
355
La Cuestión Laboral
e n c o n t r a m o s a la é h t e m a t a g a l pin a p i d i e n d o la r e i m p l a n t a c i ó n
1923?
356
En ciertos momentos, l a e s c a s e z d e b r a z o s e r a sin d u d a
absoluta, p o r e j e m p l o , d u r a n t e m o m e n t o s de auge (1919-1920)
o c u a n d o se daba la tapisca de maíz postrera durante el m i s m o
c o r t e d e café. E n t a l e s m o m e n t o s e x c e p c i o n a l e s , los a d e l a n t o s
se u t i l i z a b a n sobre t o d o c o m o e n g a n c h e de m a n o de obra. Un
p r o b l e m a c o n s t a n t e para los cafetaleros era c ó m o establecer
una fuerza de trabajo p e r m a n e n t e entre una población m d í g e -
na que se resistía al colonato. E l é x i t o d e V i t a fue e n e s t a z o n a
un caso bastante aislado. Después de 1912, n o s p a r e c e q u e o t r o
p r o b l e m a fundamental para los cafetaleros era c o m o m a n t e n e r
los salarios a nivel de subsistencia (suministrando comida
d u r a n t e el c o r t e ) y a la v e z a t r a e r m a n o de obra. El a d e l a n t o de
varios meses de salario era la solución, siempre y cuando
funcionara el aparato represivo. Frente al salario bajísimoy
d a d a s sus p r o p i a s n e c e s i d a d e s m o n e t a r i a s , los o p e r a r i o s - e n el
caso m a t a g a l p i n o los i n d i o s - t e n í a n que luchar por " a u m e n t o s "
salariales, m e d i a n t e su huiday la apropiación de otros adelan¬
tos. C l a r o que en m u c h o s casos los m o z o s se e s c a p a b a n para
s u s p r o p i a s h u e r t a s e n las m o n t a ñ a s , p e r o t a m b i é n h a b í a mu¬
chos casos de "prófugos" hallados trabajando en otras hacien¬
das. Los cafetaleros calificaron a sus operarios i n d í g e n a s c o m o
" d e s h o n e s t o s , " "inestables," y de "poca confianza." T a l e s adjeti-
vos en la d é c a d a de 1920 pretendían dar la i m a g e n de los
i n d í g e n a s c o m o a p e g a d o s a su t e r r e n o y poco a c o s t u m b r a d o s al
trabajo asalariado. No obstante, después de tres décadas de
trabajo a s a l a r i a d o y de u n a c r e c i e n t e p é r d i d a de acceso a la
tierra, m a s bien la "inestabilidad" y la "poca confiabilidad" de
los i n d í g e n a s reflejaban su e x p e r i e n c i a de lucha d e n t r o de un
s i s t e m a laboral b a s a d o en los s a l a r i o s m i s e r o s y la coacción - en
o t r a s p a l a b r a s , su resistencia a la p r o l e t a n z a c i ó n . ' ^ En este
s e n t i d o e s p e r t i n e n t e l a e x p e r i e n c i a d e l o s j o r n a l e r o s del I n g e -
357
nio San A n t o n i o d u r a n t e la m i s m a época, q u i e n e s p r a c t i c a b a n
los p r o c e d i m i e n t o s j u d i c i a l e s y policiales.
S i e r r a s / P u e b l o s , o s e a u n a d i f e r e n c i a d e $ 1.33/qq. A u n q u e tal
d i f e r e n c i a s u s t a n c i a l sin d u d a j u s t i f i c ó l o s s a l a r i o s m á s bajos a
358
M a t a g a l p a l l e g o a c o t i z a r s e $5.00/qq. por e n c i m a de los d e m á s
tipos de café de Nicaragua.'"' Así, los costos a d i c i o n a l e s de
t r a n s p o r t e sin d u d a i n f l u í a n e n l a e s t r a t e g i a e m p r e s a r i a l m a -
tagalpina, pero la c o t i z a c i ó n de su café g e n e r a l m e n t e p e r m i t í a
c o m p e n s a r l o s , sm r e c u r r i r a la d e p r e s i ó n de los salarios. Así, en
el fondo, la incapacidad de los c a f e t a l e r o s m a t a g a l p i n o s de
concebir una a l t e r n a t i v a a los salarios d e p r i m i d o s m e d i a n t e la
coacción estatal derivaba, en gran medida, de su racismo frente
a l o s t r a b a j a d o r e s i n d í g e n a s , y así su r e s i s t e n c i a a la p r o l e t a r i -
zación era también una lucha de defensa étnica.
La Cuestión Indígena
359
indios era una mancha para un país civilizado, si no una
el r é g i m e n de trabajo forzoso y la p r o m o c i ó n de la e d u c a c i ó n .
l o q u e l o s d e a r r i b a l l a m a b a n "el o d i o d e c a s t a s . "
p r o p i o s d i r i g e n t e s en a g e n t e s del E s t a d o , y los c a m b i o s e c o n ó ¬
al trabajo, y q u e d e s c o n o c í a n la a u t o n o m í a de sus i n s t i t u c i o n e s
360
políticasy religiosas. N o hay d u d a q u e los l a d i n o s y a c o n t a b a n
con c ó m p l i c e s d e n t r o de los g r u p o s i n d í g e n a s . En este sentido
es muy pertinente el trabajo de David McCreery ya que en
Guatemala también el desarrollo cafetalero -la apropiación de
t e r r e n o s c o m u n a l e s y el trabajo f o r z o s o - d e p e n d í a de la coop¬
t a c i ó n de a l i a d o s i n d í g e n a s . M c C r e e r y s o s t i e n e : " H u b o , e indu¬
d a b l e m e n t e hay, o p r e s i ó n y e x p l o t a c i ó n é t n i c a e n l a G u a t e m a l a
rural, pero s i e m p r e ha u t i l i z a d o las alianzas de clase trans-ét-
nicas". Entonces, solo con un alto g r a d o de v o l u n t a r i s m o
p o d e m o s c o n c e b i r a los a l i a d o s i n d í g e n a s de la élite c a f e t a l e r a
c o m o e v i d e n c i a s d e "la d e s i n t e g r a c i ó n t o t a l " d e l a C o m u n i d a d
Indígena de Matagalpa.
361
lenguaje de la élite estaba fuertemente e m p a p a d o de racismo
anti-indígena.
q u e el trabajo forzoso c o n t r i b u y e r a a la l a d i n i z a c i ó n en la r e g i ó n
362
mecanismo clave para la unificación de una parte significativa
de la c o m u n i d a d , y aun m á s cosechar v i c t o r i a s c o m u n a l e s . V a l e
recordar que la Comunidad Indígena de Jinotega, mediante la
acción directay una a l i a n z a con los c o n s e r v a d o r e s , d e t u v o a los
l a d m o s en su m a r c h a hacia la absorción de sus tierras comuna-
l e s ; y los M a t a g a l p a s g a n a r o n 3,600 m a n z a n a s de t i e r r a con
tácticas similares. Así mismo, a lo l a r g o de las d é c a d a s del
trabajo forzoso, m i e n t r a s que oprimía y dividía la C o m u n i d a d
también tenía el efecto contrario: a g u d i z a b a las t e n s i o n e s y
e n s a n c h a b a la s e p a r a c i ó n e n t r e los indios y los ladinos.
BIBLIOGRAFÍA
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364
Munro, Dana. The Free Republics of Central America (primera
edición: 1918) 1967.
365
ANEXO
nal de N i c a r a g u a .
De: C o m a n d a n t e de Departamento
Jinotega.
de Matagalpa.
de i m p u e s t o s , y en o t r o s c a s o s se t r a t a del v a l o r real. Un
na y La Rosa ( L a s Lajas).
M a q u i n a r i a v a l o r a d a en $ 6 0 0 0 . C a s a v a l o r a d a en $ 1900. V a l o r
e l Sr. V i t a a f i r m a q u e e n r e a l i d a d v a l e $ 10.000. V a l o r f i s c a l d e
E l Sr. V i t a a c t u a l m e n t e e m p l e a a a l r e d e d o r d e 3 5 0 h o m b r e s
d u r a n t e la c o s e c h a en los dos l u g a r e s a n t e d i c h o s . D u r a n t e el
366
2. R.D. A m o r t -íiuizo- P r o p i e t a r i o de las H a c i e n d a s San
Francisco (donde reside), La Cumplida, El Hulary La Garita.
P r o d u c c i ó n total 2500 sacos de café.
de 2000 sacos.
A l g o v i a , 80.000 c a f e t o s e n p r o d u c c i ó n , 4 0 . 0 0 0 sin c o s e c h a r .
$600.
La G a r i t a , 4 8 . 0 0 0 c a f e t o s ; 1 vivienda; 1 casa de m o z o s ; 8
r e s e s ; 20 m u í a s . V a l o r fiscal de la c a s a $ 1200; m a q u i n a r i a $ 2 0 0 ;
Propiedad $12.000.
100 d u r a n t e e l r e s t o d e l a ñ o E m p l e a b a a un n ú m e r o similar
antesde 1927.
367
4. Alejo Sullivan Estadounidense- Propietario de Buena
V i s t a y El C a n t ó n . Produce 1500 s a c o s de c a f é en l o s d o s s i t i o s .
cosechar. 1 c a s a de v i v i e n d a , 9 c a s a s de m o z o s ; 1 c a s a de
de la m a q u i n a r i a $200. V a l o r fiscal de la p r o p i e d a d $ 5 0 0 0 .
d u r a n t e la cosecha. 75 a 100 h o m b r e s d u r a n t e e l r e s t o d e l a ñ o .
5. Neil H a w k i n s - E s t a d o u n i d e n s e - P r o p i e t a r i o de La Isla,
15 caballos. V a l o r fiscal de la p r o p i e d a d $ 2 5 . 0 0 0 .
V a l o r d e Ifl p r o p i e d a d $ 1 0 . 0 0 0 .
368
E l Sr. C i s n e e m p l e a u n o s 2 5 0 h o m b r e s d u r a n t e l a c o s e c h a ,
5 0 h o m b r e s e l r e s t o del año. Contrataba un número similar
antes de 1927.
e n p r o d u c c i ó n , 4 0 0 0 0 c a f e t o s j ó v e n e s sin c o s e c h a r . 1 v i v i e n d a ,
d u r a n t e el r e s t o del a ñ o ; a n t e s de 1927 c o n t r a t a b a u n n ú m e r o
similar.
369
p r o d u c c i ó n , 60 OOU sin c o b e c h a r ; ii c a s a s , 1 casa de m a q u i n a s ,
Emplea a 140 h o m b r e s d u r a n t e l a e s t a c i ó n d e c o s e c h a , 40 a 50
similar.
c a s a de v i v i e n d a , 1 c a s a de m a q u i n a s , 1 bodega, 3 c a s a s de
mozos, 140 r e s e s , 6 c a b a l l o s y m u í a s , m a q u i n a r i a v a l o r a d a e n
12 c a b a l l o s y m u í a s . C o n t r a t a a 150 h o m b r e s d u r a n t e l a c o s e ¬
13. S a n t i a g o R i v a s - N i c a r a g ü e n s e P r o p i e t a r i o d e l a s Ha¬
1000 s a c o s de c a f é .
c o s e c h a r , 1 v i v i e n d a , 1 c a s a de m a q u i n a s , 1 c a s a de m o z o s , 10
c a b e z a s de g a n a d o v a c u n o , 3 caballos. V a l o r fiscal de la m a q u i ¬
propiedad $3.000.
similar anteriormente.
370
H.Juan Boesche-Alemán Propietario de La Hamonia.
Produce 1500 sacos de café. 75.000 cafetos en producción,
5 0 . 0 0 0 a u n sin c o s e c h a r . 1 vivienda, 1 casa de m á q u i n a s , 50
reses, 6 caballos y muías. M a q u i n a r i a v a l o r a d a en $500 para
fines fiscales. P r o p i e d a d v a l o r a d a e n $ 10.000 p a r a p r o p ó s i t o s
fiscales. C o n t r a t a a 200 c o s e c h a d o r e s durante la cosecha, 25
trabajadores d u r a n t e el r e s t o del a ñ o . A n t e r i o r m e n t e contrata¬
ba a un n ú m e r o similar.
Produce 1000 s a c o s d e c a f é . 8 0 . 0 0 0 c a f e t o s e n p r o d u c c i ó n , 1
dad 70.000.
trabajadores.
La C o n s t a n c i a , 80.000 c a f e t o s en p r o d u c c i ó n , 1 vivienda, 1
en $ 4 5 0 0 . V a l o r fiscal de la p r o p i e d a d $ 5 0 0 0 .
del a ñ o . A n t e s de 1927 c o n t r a t a b a e l m i s m o n ú m e r o d e t r a b a ¬
jadores.
e s m u y baja.
La P a c i e n c i a , 100.000 c a f e t o s , 1 v i v i e n d a , 1 c a s a de m á q u i ¬
de la p r o p i e d a d $20.000. C o n t r a t a a 80 h o m b r e s durante la
la m i s m a cantidad de trabajadores
371
18. L . B l o o m q u i s t - E s t a d o u n i d e n s e - La C o r o n a . Produce
m á s p e q u e ñ a s . V a l o r fiscal d e l a p r o p i e d a d $ 8 . 0 0 0 .
E m p l e a de 60 a 75 h o m b r e s d u r a n t e la c o s e c h a , 25 a 40
h o m b r e s d u r a n t e el resto del a ñ o . A n t e r i o r m e n t e c o n t r a t a b a el
t o s j ó v e n e s e n p r o d u c c i ó n . 2 0 . 0 0 0 c a f e t o s a ú n sin c o s e c h a r . 1
a un n ú m e r o semejante.
de 75 h o m b r e s d u r a n t e la cosecha, 25 d u r a n t e el r e s t o del a ñ o .
372
40 el r e s t o del a ñ o . A n t e r i o r m e n t e c o n t r a t a b a a un n u m e r o
similar.
estossitios:
h o m b r e s d u r a n t e l a cosecha, 3 0 d u r a n t e e l r e s t o del a ñ o ; m i s m o
numero antes
Produce 1200 s a c o s d e c a f é .
373
4 E. Solari Chilena P r o p i e t a r i o de El P a r a í s o . Produce
1000 s a c o s d e c a f é . 8 0 h o m b r e s d u r a n t e l a c o s e c h a , 2 5 e l r e s t o
6. R i g o b e r t o N a v a r r o - N i c a r a g ü e n s e - Propietariode Babi¬
2. L o s a n t e d i c h o s se c o n s i d e r a q ue son las m a s i m p o r t a n t e s
e m p l e a d o s e n l a a c t i v i d a d c a f e t e r a a c t u a l m e n t e c o m o an¬
los ú l t i m o s años s e h a s e m b r a d o u n b u e n n u m e r o d e n u e v o s
se basan en la c o s e c h a de los ú l t i m o s a ñ o s ; la c o s e c h a de
superior.
374
pacíficos, m u c h o s de ellos mdígenas. Se asientan de forma
p r e c a r i a en la p l a n t a c i ó n y v i v e n allí d u r a n t e años. C u a n d o
no están empleados en la cosecha cafetera, cultivan a l g u n a
p a r c e l a c o n c e d i d a a ellos por el p r o p i e t a r i o . C r e o q u e p u e d e
llegarse a la conclusión de que las actividades de b a n d o l e -
r i s m o en los ú l t i m o s a ñ o s no han afectado a la caficultura
en lo c o n c e r n i e n t e a los t r a b a j a d o r e s . De hecho, ha h a b i d o
un ligero incremento en el n u m e r o de hombres y mujeres
empleados actualmente.
d e s e m p l e o en este país:
H()MBKt»
375
N i n g u n a de las a c t i v i d a d e s a n t e d i c h a s se reactivado
g a n a b a n s a l a r i o s r e l a t i v a m e n t e b u e n o s e n d i c h a r a m a d e acti¬
v i d a d , h a c i e n d o t r a b a j o a d e s t a j o y g a n a n d o de $1 a $2,50 por
día.
C r e o q u e los h e c h o s m e n c i o n a d o s g u a r d a n a l g u n a r e l a c i ó n
(firma)
DA. StaíTord
E l i z a b e t h D o r e
f o r m a de c u l t i v o ha p r o d u c i d o las m a r a v i l l a s de la d e m o c r a c i a
c o s t a r r i c e n s e , m i e n t r a s que la d e m a n d a de café, en el m e r c a d o
i n t e r n a c i o n a l , s u p u e s t a m e n t e c o n d u j o al s u r g i m i e n t o del capi-
377
En la primera parte de este capítulo argumento que el
cual la oligarquía n i c a r a g ü e n s e i m p u s o su d o m i n a c i ó n s o b r e la
un institucionÉÜizado a p a r a t o de g o b i e r n o .
378
les. Argumento que el nivel de precios no fue el pnncipal
determinante del crecimiento, estancamiento y crisis de la
industria c a f e t a l e r a n i c a r a g ü e n s e , de 1870 a 1960. M á s i m p o r ¬
t a n t e s p a r a el d e s a r r o l l o de la industria fueron las c o n d i c i o n e s
políticas, e c o n ó m i c a s y s o c i a l e s e n e l interior de Nicaragua.^
379
históricos y formular h i p ó t e s i s a c e r c a de cómo y por qué fue
i n t e n t ó m o d e r n i z a r s u p a í s . Sin e m b a r g o , este p r o c e s o c o n l l e v ó
talistas, ni "modernas", ni t a m p o c o d e m o c r á t i c a s .
LA PROLIFERACIÓN DE SISTEMAS
DE TRABAJO NO CAPITALISTAS,
DE LA ORGANIZACIÓN COLONIAL
A LA NACIÓN DESORGANIZADA
c o m o de los c a m p e s i n o s , y la f o r m a c i ó n de un E s t a d o n a c i o n a l
el siglo XIX. Este apartado analiza por qué el proceso para que
l a e x p a n s i ó n d e l c u l t i v o d e l c a f é a f i n a l e s d e l s i g l o XIX."*
g a r c a s c o n f i a b a n e n q u e l o s g o b i e r n o s n a c i o n a l e s i b a n a s e r ca¬
380
p r o s p e r i d a d e c o n ó m i c a fueron frustrados en la m a y o r i a de las
nacientes repúblicas latinoamericanas. En todo el hemisferio,
los g o b i e r n o s i n d e p e n d i e n t e s abolieron las r e s t r i c c i o n e s comer¬
ciales c a r a c t e r í s t i c a s de los m o n o p o h o s f e u d a l e s e s p a ñ o l e s , sólo
para descubrir que se enfrentaban a m á s obstáculos para el
crecimiento económico. Las oligarquías se vieron incapaces de
d o m i n a r al c a m p e s i n a d o del modo necesario para crear una
fuerza laboral estable a un nivel suficiente que sustentara la
producción comercial para el mercado internacional.
L a s e p a r a c i ó n d e E s p a ñ a s e r e a l i z ó e n C e n t r o a m é r i c a sin
d e r r a m a m i e n t o de sangre, obtenida después de la lucha que
condujo a la I n d e p e n d e n c i a de M é x i c o . La de C e n t r o a m e n c a no
fue p r e c e d i d a p o r l a s c r u e n t a s b a t a l l a s c o n t r a las t r o p a s i m p e ¬
riales con su secuela de m u e r t e y destrucción, c o m o en m u c h a s
partes de la A m é r i c a Española. A u n q u e esto d e b i ó h a b e r pare¬
cido fortuito, al m i s m o tiempo la liberación pacífica de Centroa-
mérica condujo a la perpetuación de las guerras y de la
anarquía. E n o t r a s r e g i o n e s d e l a A m é r i c a E s p a ñ o l a , las gue¬
rras i n i c i a r o n el p r o c e s o de f o r m a c i ó n del e s t a d o - n a c i ó n . En
S u d a m e n c a y en M é x i c o , las batallas contra E s p a ñ a se mezcla¬
ron con la l u c h a d e s a t a d a en el interior de la o l i g a r q u í a por
líderes locales que buscaban imponer su autoridad política y
militar sobre sus rivales. E s t a s p u g n a s por el poder contribu¬
y e r o n a l a c o n s t r u c c i ó n y c o n s o l i d a c i ó n d e l a d o m i n a c i ó n cla¬
sista en estas nuevas naciones. Centroamérica escapó a la
destrucción que a c o m p a ñ ó las g u e r r a s i n d e p e n d e n t i s t a s , pero
t a m b i é n p o s t e r g o l a f o r m a c i ó n del e s t a d o - n a c i ó n q u e fue im¬
p u l s a d a por dicha violencia. La " I n d e p e n d e n c i a por no presen¬
tación" ^ p r i v ó a los t e r r a t e n i e n t e s y c o m e r c i a n t e s centroa¬
mericanos de la oportunidad de demostrar su superioridad
p o l í t i c a y m i l i t a r , v e n c e r a sus r i v a l e s y a l i a r s e en t o r n o a los
vencedores. En suma, pospusieron la consolidación e institu-
cionalización de la clase dominante. T r a s el derrumbe de la
381
autoridad centralizada del Estado colonial español y de las
c i v i l e s a t r a v é s de t o d o el i s t m o . A u n q u e los p r o l o n g a d o s con¬
años. E l d e b i l i t a m i e n t o d e l a p a r a t o c o e r c i t i v o h i z o q u e l a oli¬
del r e p a r t i m i e n t o , de los s e r v i c i o s y r a c i o n e s q u e d e b í a n e n t r e ¬
de reestablecer su d o m i n a c i ó n de clase.
Tierra y trabajo
382
t i e r r a y de la m a n o de obra. Dado el desorden político en que se
v i o s u m e r g i d a N i c a r a g u a por d e c a d a s , h u b o n u m e r o s a s confu¬
siones y c o n t r o v e r s i a s en torno a la p o s e s i ó n de la tierra.^
A u n q u e d u r a n t e e l p e r í o d o colonial h a b í a e x i s t i d o , a d e m á s del
u s u f r u c t o , l a p r o p i e d a d p r i v a d a d e l a t i e r r a y fue i n c o r p o r a d a
en las p r i m e r a s c o n s t i t u c i o n e s n i c a r a g ü e n s e s de 1826 y 1838,
hay poca e v i d e n c i a de una c a m p a ñ a sostenida de la oligarquía
p a r a p r i v a t i z a r t i e r r a s d u r a n t e las p r i m e r a s d é c a d a s posterio¬
res a la i n d e p e n d e n c i a . ' Así, las l u c h a s i n t e s t i n a s de la oligar¬
q u í a y el v a c í o de p o d e r político tendieron a beneficiar a los
p o b r e s del campo.**
8. En p a l a b r a s de Burns:
"La anarquía institucionalizada engendró un tipo de Ilustra
Clon r ú s t i c a len Nicaragua) en la cual el humilde disfrutó de
un grado poco usual de l i b e r t a d que le p e r m i t i ó c o n t i n u a r con
su propio estilo de vida. Protegió sus tierras y su trabajo
desviando la atención y energía de la élite patriarcal desde
las campos de maíz a los campos de batalla. El desorden
ciertamente impuso privaciones a todos, pero a lo largo del
período el pueblo mantuvo, y quizá incluso fortaleció, su
cultura y sociedad "
Burns presenta esta persuasiva pero quizá idealizada argu¬
mentación en "Father, Folk and Fatherland", p.l4Ü.
383
declinaron. De igual manera, la oligarquía no fue capaz de
p a í s e s del i s t m o .
su p r o b l e m a de m a n o de obra. Se e m p e ñ a r o n en instituciona¬
lizar los p r i n c i p i o s l e g a l e s r e l a t i v o s a la p r o p i e d a d p r i v a d a y el
c a m p e s i n o s así c o m o p a r a a p r o p i a r s e d e s u s t i e r r a s .
E s t a fue la e t a p a i n i c i a l en la p r i v a t i z a c i ó n de la t i e r r a en
o l i g a r q u í a se e s f o r z a b a por r e g u l a r y r e s t r i n g i r los d e r e c h o s a
deshacer a su antojo. R e s i s t i e n d o la v i o l e n c i a de la o l i g a r q u í a .
384
de la p r o p i e d a d p r i v a d a , y del trabajo f o r z a d o , g r a n d e s m a s a s
de n i c a r a g ü e n s e s participaron en rebeliones desde 1845 h a s t a
1849. L o s c a m p e s m o s l a d i n o s y los i n d i o s l u c h a r o n por p r o t e g e r
sus tierras y preservar sus c o m u n i d a d e s . En el Departa¬
m e n t o d e G r a n a d a fueron e s p e c i a l m e n t e v i o l e n t a s las insurrec¬
c i o n e s . L o s r e s i d e n t e s del b a r r i o d e J a l t e v a , t r a d i c i o n a l m e n t e
indígena, viendo a m e n a z a d a su economía de subsistencia, se
s u b l e v a r o n bajo e l l i d e r a z g o d e M i g u e l C i s n e r o s . Este hizo un
l l a m a d o a los i n d í g e n a s para que d e r r u m b a r a n las cercas que
estaban dentro de las tierras comunales. En Nandaime la
p o b l a c i ó n a t a c o a las t r o p a s del g o b i e r n o y e s p o r á d i c a m e n t e los
i n d í g e n a s s a q u e a r o n las h a c i e n d a s q u e m a n d o las casas de los
oligarcas.'" Las a c c i o n e s t u v i e r o n un fuerte carácter espontá¬
neo, pero dos "caudillos de los pobres", Bernabé S o m o z a y El
Chelón (José M a r í a V a l l e ) , dieron alguna coordinación y lide-
r a z g o a las m a s a s insurrectas.''
d o m i n a n t e c a r a c t e r i z ó a los i n d í g e n a s c o m o "semí-salvajes".
L a s r e v u e l t a s fueron v i o l e n t a m e n t e aplastadas en 1849. Ber¬
n a b é S o m o z a fue e j e c u t a d o , a c o m p a ñ a d o de sus m á s t e m i d o s
c o m a n d a n t e s , p o n i e n d o fin a l a i n s u r r e c c i ó n p o p u l a r . E s t a o l a
de r e b e l l ó n fue f u n d a m e n t a l m e n t e d i f e r e n t e a la a n a r q u í a q u e
c o n v u l s i o n ó a N i c a r a g u a en los p r i m e r o s años d e s p u é s de la
Independencia. La lucha a n t e r i o r reflejó sobre t o d o las contien¬
das dentro de la oligarquía. En cambio, durante la década de
385
1840 e l conflicto p r i m a r i o fue c l a s i s t a , los pobres c o n t r a los
clase.
A p a r t i r del m o m e n t o en q u e fue d e r r o t a d a la r e b e l i ó n , la
g e n e r a l por p a r t e del g o b i e r n o de r e g u l a r el a c c e s o a la t i e r r a .
386
1840, la o l i g a r q u í a n i c a r a g ü e n s e a f i r m ó su d e r e c h o de apro¬
piarse de la tierra. La violencia m a r c ó el inicio de la primacía
de la p r o p i e d a d p r i v a d a a t r a v é s de la usurpación, por parte de
los o l i g a r c a s , de las tierras c o m u n a l e s y ejidales. Las constitu-
c i o n e s d e 1848y 1854, r e d a c t a d a s p e r o n u n c a p r o m u l g a d a s , n o
garantizaban las tierras comunales.'^ La constitución de 1858
no hizo ninguna referencia a las tierras comunales. Por el
contrario, enfatizó "la inviolabilidad de la propiedad".'** La
o l i g a r q u í a c o m b i n ó los i n s t r u m e n t o s l e g a l e s con l a v i o l e n c i a ,
i m p o n i e n d o a la población n i c a r a g ü e n s e su c o n c e p t o acerca de
los d e r e c h o s a la tierra: la p r o p i e d a d p r i v a d a . " '
La u n i d a d de la o l i g a r q u í a no p e r d u r ó por m u c h o t i e m p o .
En 1853 r e s u r g i e r o n l a s h o s t i l i d a d e s e n t r e L i b e r a l e s y C o n s e r ¬
vadores, al estallar una nueva guerra, desencadenada en parte
por las luchas partidistas que se estaban librando en otras
r e g i o n e s del i s t m o . C o m o sohan hacerlo, los b a n d o s nicara¬
g ü e n s e s en p u g n a b u s c a r o n asistencia del e x t e r i o r . El Presiden¬
te g u a t e m a l t e c o , Rafael C a r r e r a a p o y ó a los c o n s e r v a d o r e s ,
m i e n t r a s que los h b e r a l e s c o n t r a t a r o n m e r c e n a r i o s p r o v e n i e n ¬
tes de los E s t a d o s U n i d o s y liderados por el infame W i l l i a m
W a l k e r , p r o m e t i é n d o l e s t i e r r a s i l o g r a b a n d e r r o t a r a l o s con¬
servadores. T a n t o el gobierno estadounidense como sectores
p r i v a d o s de ese país t e m a n i n t e r é s en N i c a r a g u a por su poten¬
cial c o m o v í a t r a n s í s t m i c a .
C a r i S c h e r z e r , u n n a t u r a l i s t a a u s t r i a c o , q u i e n e s t u v o via¬
j a n d o por N i c a r a g u a en m e d i o de esta lucha, lamentó que el
" c o m e r c i o , l a i n d u s t n a y e l a g r o h a y a n d e c a í d o bajo l a i n f l u e n c i a
ruin de la g u e r r a y la discordia."^ Incluso cita las p a l a b r a s
nostálgicas de un Ministro de Estado nicaragüense:
17.Ibid.
387
"(N)ada existe sino la experiencia de nuestra desgracia,
estado."^*
s i s t e m á t i c a ni de la t i e r r a ni del trabajo de un g r a n n ú m e r o de
personas.
22. S c h e r z e r , 1. p. 121.
23. S c h e r z e r , I, p. 132.
388
el trabajo de los i n d í g e n a s y de los c a m p e s i n o s se c o n v i r t i ó en
la obsesión de los t e r r a t e n i e n t e s . A inicios de la G u e r r a Nacio¬
nal ( 1 8 5 5 - 1 8 5 7 ) y h a s t a la p r i m e r a d e c a d a del siglo XX, la
expansión del sector cafetalero caminó de la mano con la
a p r o p i a c i ó n y p r i v a t i z a c i ó n d e l a t i e r r a , asi c o m o con la insti-
t u c i o n a l i z a c i ó n del trabajo f o r z a d o . D e tal m a n e r a h u b o conti¬
nuidad en los objetivos económicos de los gobiernos
n i c a r a g ü e n s e s d e s d e e l f i n a l d e l a G u e r r a N a c i o n a l h a s t a e l fin
de la administración del presidente José Santos Zelaya, en
1909. L o s r e g í m e n e s c o n s e r v a d o r e s d e "los T r e i n t a a ñ o s " , d e s d e
1856 h a s t a 1893, y el g o b i e r n o L i b e r a l de Z e l a y a de 1893 h a s t a
1909, b u s c a r o n t o d o s f o m e n t a r l a e x p a n s i ó n del s e c t o r cafeta¬
lero, a t r a v é s de la p r i v a t i z a c i ó n de la tierra, la institucionali-
zacion de los s i s t e m a s de trabajo f o r z a d o , y la construcción de
puertos, caminos y ferrocarriles.
389
Gráfico 1
L a r e g l ó n del P a c í f i c o fue e l p r i m e r d i s t r i t o c a f e t a l e r o , e n
g r a n p a r t e p o r q u e c o n s t i t u y o e l a s i e n t o t r a d i c i o n a l del p o d e r
o h g á r q u i c o , no p o r q u e esta r e g i ó n c o n t a r a con las característi¬
cas físicas m a s a p t a s para la industria cafetalera, pues por el
c o n t r a r i o no era idónea. A u n q u e las m a t a s de café crecían bien
en la Meseta de Carazo y en las Sierras de Managua, las
c o n d i c i o n e s n a t u r a l e s de la región no eran las mejores para el
l a v a d o q u e el café r e q u e r í a ya q u e el nivel del a g u a era m u y
bajo. L a s técnicas m á s eficientes p a r a el p r o c e s a m i e n t o del café
utilizaban g r a n d e s c a n t i d a d e s de agua, a u m e n t a n d o los costos
de p r o d u c c i ó n al tener que cavar los pozos que se necesitaban
para procesar grandes volúmenes de café. A pesar de esta
desventaja, la industria cafetalera se desarrolló p r i m e r o en los
d e p a r t a m e n t o s de la z o n a del P a c í f i c o , m á s q u e en los departa¬
m e n t o s d e l a r e g l ó n C e n t r a l - N o r t e del país d o n d e las r e c u r s o s
naturales eran m a s f a v o r a b l e s para el culti v o y el p r o c e s a m i e n ¬
to del cafe.
391
Los terratenientes y los políticos nacionales y regionales
p r o c e d i m i e n t o s r e g i s t r a d o s en el pueblo de D i r i o m o en e l de¬
d é c a d a de 1860 y en la de 1870, en el n ú m e r o de d i s p u t a s en
de d o m i n i o y subordinación, facilitó la i m p o s i c i ó n de s i s t e m a s
anticuados se t o r n a b a n los m e d i o s de t r a n s p o r t e e x i s t e n t e s . El
de la industria m e d i a n t e m e j o r a s en los m e d i o s de t r a n s p o r t e
392
l e r a del P a c i í i c ü con el P u e r t o de C o r i n t o , por el cual se expor-
taba la mayor parte del café. Posteriormente el Gobierno,
c o n t r o l a d o aún por los c o n s e r v a d o r e s , financió la ampliación
de la red ferroviaria, que e n t r e l a z ó las c i u d a d e s y los pueblos
en el i n t e r i o r de la m i s m a z o n a del Pacifico."^"
La c o n e x i ó n f e r r o v i a r i a en el c o r a z ó n de la r e g i ó n cafeta¬
l e r a f a c i l i t o l a e x p a n s i ó n del c u l t i v o del c a f é así c o m o l a c e n t r a ¬
l i z a c i ó n del p r o c e s a m i e n t o y de la c o m e r c i a l i z a c i ó n del g r a n o .
A n t e s de la c o n s t r u c c i ó n del f e r r o c a r r i l , el p r o c e s a m i e n t o del
café, en la región del Pacífico estuvo muy descentralizado.
D e b i d o a que el cafe en cereza se d a ñ a b a d e s p u é s de veinticua¬
tro h o r a s y a la lentitud de los m e d i o s de t r a n s p o r t e , al p r i n c i p i o
la m a y o r í a de los c a f e t a l e r o s t e n í a n que p r o c e s a r el café en su
p r o p i a finca. D a d o q u e en la r e g i ó n del P a c i f i c o p o c o s cafetale¬
ros tenían suficientes m e d i o s e c o n ó m i c o s para construir pozos
p r o f u n d o s , la m a y o r í a de ellos utilizaba el m é t o d o de procesa¬
m i e n t o en seco que originaba un producto de inferior calidad.
Sin embargo, cuando el ferrocarril disminuyó el t i e m p o del
t r a n s p o r t e d e n t r o d e l a r e g i ó n del P a c í f i c o , e l c a f é sin p r o c e s a r
podía ser transportado del campo a los "beneficios" en los
p u e b l o s o en o t r a s fincas antes de que se dañase. P o r consi¬
guiente, el m e j o r a m i e n t o del t r a n s p o r t e facilito la centraliza¬
ción del beneficiado, y los cafetaleros que poseían grandes
b e n e f i c i o s con m a q u i n a r i a a v a p o r c o m p r a b a n las " u v a s " (café
cereza) de otros caficultores para procesar y v e n d e r el p r o d u c t o .
De esta m a n e r a ios m a y o r e s c u l t i v a d o r e s y b e n e f i c i a d o r e s de la
r e g i ó n del P a c i f i c o e x t e n d i e r o n su c o n t r o l sobre la industria.
393
los d e p a r t a m e n t o s de la región c ; e n t r a l - N o r t e eran m u y apro¬
l a z o n a C e n t r a l - N o r t e n u n c a e s t u v o bajo l a d o m i n a c i ó n e f e c t i v a
t i e r r a asi c o m o e n e l r e c l u t a m i e n t o d e s u f i c i e n t e s t r a b a j a d o r e s
d u r a n t e el p e r i o d o de r e c o l e c c i ó n del cale
m u í a o por m u j e r e s y h o m b r e s en sus e s p a l d a s .
394
c o n t r a d i c t o r i a » , Ja legislación agraria desde la década de 1870
h a s t a la p r i m e r a d é c a d a del siglo X X , i n s t i t u c i o n a l i z ó p o c o a
poco la disolución de las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s y el desmem¬
b r a m i e n t o de sus tierras c o m u n a l e s . Las leyes establecían que
l a m i t a d d e t o d a s las t i e r r a s c o m u n a l e s d e b í a n ser v e n d i d a s e n
una subasta publica al mejor postor y las r e s t a n t e s había que
p r i v a t i z a r l a s y d i v i d i r l a s e n t r e los m i e m b r o s de las comunida¬
des. A u n q u e el i m p a c t o de este proceso de transformación de
las tierras comunales en fincas privadas se sintió en toda
N i c a r a g u a las repercusiones de estas leyes fueron especial¬
m e n t e p r o n u n c i a d a s e n los d e p a r t a m e n t o s d e l a r e g i ó n Cen¬
tral-Norte por la continuada existencia de comunidades
i n d í g e n a s allí. U n a legislación paralela también puso a la v e n t a
por m e d i o de r e m a t e s las t i e r r a s n a c i o n a l e s . Estas medidas
conllevaron profundos cambios a esta zona norcentral, donde
g r a n d e s c a n t i d a d e s de tierra fueron c l a s i f i c a d a s por el g o b i e r n o
como tierras nacionales o baldíos, aún c u a n d o la tierra fuese
r e i v i n d i c a d a y utilizada por las c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s . * L e y e s
similares fueron p r o m u l g a d a s una y otra vez. Esto muestra a
la vez el deseo de la oligarquía de apropiarse de la t i e r r a y las
dificultades que enfrentó para aplicar dicha legislación.
395
estatal de la p r o d u c c i ó n del café en la z o n a C e n t r a l - N o r t e t u v o
el d e c e n i o de 1880, y aún h a s t a el s i g u i e n t e , q u e se r e f e r í a n a
d e l a p r i m e r a d é c a d a d e l s i g l o X X c a s i e l 30*7^ de los c a f e t o s de
región.
Sin e m b a r g o , c u a n d o l o s p r e c i o s s e v i n i e r o n a b a j o , s e d i s i p ó
396
no se v o l v i ó alcanzar sino hasta 1 9 2 5 " ' A pesar de los precios
bajos, las e x p o r t a c i o n e s se d u p l i c a r o n con creces entre 1890 y
1910, d e m o s t r a n d o la v i t a l i d a d de la i n d u s t r i a cafetalera, así
como su fomento por parte del Estado. Sin embargo, una
r e v i s i ó n m á s c u i d a d o s a del p a t r ó n de c r e c i m i e n t o d u r a n t e el
régimen de Zelaya revela fluctuaciones significativas en el
v o l u m e n de las exportaciones (gráfico 1). Los precios suma-
m e n t e bajos en el m e r c a d o i n t e r n a c i o n a l y la sucesión de alzas
y bajas en el v o l u m e n de producción crearon incertidumbre
e c o n ó m i c a que p o s i b l e m e n t e c o n t r i b u y o a los r e i t e r a d o s inten¬
tos de golpes de E s t a d o contra Zelaya.
397
m e n t e la producción de calé. T a l e s p o l í t i c a s e s t u v i e r o n aso¬
c i a d a s con las f o r m a s t r a d i c i o n a l e s d e o r g a n i z a c i ó n e c o n ó m i c a
y social, lo q u e no refleja ni u n a t r a n s i c i ó n al c a p i t a l i s m o ni
t a m p o c o los i n t e r e s e s de la b u r g u e s í a . L a s r e l a c i o n e s de pro¬
do a los c a f e t a l e r o s , o b t e n í a n m a n o de o b r a a t r a v é s de d i v e r s o s
del i s t m o .
d e t e r m i n a r los a l c a n c e s de la t a r e a de e l i m i n a r l a s , en 1906 l a
398
i n d i v i d u o s c o n i g u a l e s d e r e c h o s y o b l i g a c i o n e s q u e l o s de¬
m á s v e c i n o s del l u g a r
399
rurales de Nicaragua a finales del s i g l o XIX.^' Los sistemas
La era de la ocupación
norteamericana
n o fue e l p r i n c i p a l factor q u e i n f l u y ó e n e l p a t r ó n d e c r e c i m i e n t o
que los p r e c i o s en el d e s a r r o l l o de la a c t i v i d a d c a f e t a l e r a .
400
En 1910, un a n o d e s p u é s de la c a í d a de Zelaya, las expor¬
taciones de cafe alcanzaron l a cifra sin precedentes de 12
m i l l o n e s de k i l o s . Bajaron f u e r t e m e n t e en 1911 y en 1912, a
sólo un poco m a s de la m i t a d de los niveles a l c a n z a d o s en 1910
(gráfico 2) E s t a d r a m á t i c a c a í d a en los n i v e l e s de e x p o r t a c i ó n
cafetalera fue exacerbada por la inestabilidad política y la
d e s o r g a n i z a c i ó n de las a c t i v i d a d e s e c o n ó m i c a s con la caída de
Zelaya. L a d e b i l i d a d d e l a a d m i n i s t r a c i ó n del p r e s i d e n t e D í a z
y el control sobre la e c o n o m í a n i c a r a g ü e n s e por los b a n q u e r o s
n e o y o r q m n o s crearon alguna incertidumbre que afectó coyun-
t u r a l m e n t e al sector c a f e t a l e r o . ^ La caída de las e x p o r t a c i o n e s
c a f e t a l e r a s t u v o poco que ver a p a r e n t e m e n t e con los p r e c i o s
mundiales. El p r e c i o i n t e r n a c i o n a l del café en 1911 fue d e 5 6
c e n t a v o s ( e s t a d o u n i d e n s e s ) por kilo, s o b r e p a s a n d o el m á x i m o
anterior de 1890.
401
Gráfico 2
La d é c a d a de 1940 s e c a r a c t e r i z ó p o r u n a f u e r t e c r i s i s d e
la a c t i v i d a d c a f e t a l e r a . A lo largo de la década, el v o l u m e n de
l a s e x p o r t a c i o n e s c a y ó a n i v e l e s m á s bajos q u e los del d e c e n i o
anterior, signado por la recesión. L a s exportaciones decayeron
año tras año, de un m á x i m o de 17,4 m i l l o n e s d e k i l o s e n 1939
a UB m í n i m o de 6,8 m i l l o n e s en 1949, un año e x c e p c i o n a l m e n t e
critico para la caficultura nicaragüense. Al parecer, la crisis
c a f e t a l e r a no g u a r d ó r e l a c i ó n con el m o v i m i e n t o de los p r e c i o s
i n t e r n a c i o n a l e s , q u e a u m e n t a r o n r á p i d a m e n t e d u r a n t e l a dé¬
cada de 1940, sobre t o d o h a c i a e l f m a l d é l a m i s m a . N o o b s t a n t e ,
los altos precios auguraron bienestar para el sector cafetalero
de N i c a r a g u a . El año 1950 m a r c ó u n n u e v o r e p u n t e de las
e x p o r t a c i o n e s a c i f r a s sin p r e c e d e n t e s , y en el r e s t o de la d é c a d a
se o b s e r v ó un fuerte y continuo c r e c i m i e n t o en la producción
total de café. E s t e fue i m p u l s a d o p o r los a l t o s p r e c i o s d e l a
primera mitad de la década de 1950. L o s p r e c i o s s e m a n t u v i e ¬
ron por e n c i m a de un dólar por kilo desde 1951 hasta 1959,
l l e g a n d o a U S $ 1 . 4 7 en 1954. Sin e m b a r g o , en 1956 l o s p r e c i o s
comenzaron a descender y para 1959 los p r e c i o s se s i t u a r o n
n u e v a m e n t e por debajo del dólar.
TRANSFORMACIÓN ESTRUCTURAL
DEL SECTOR CAFETALERO
403
región Central N o r t e del país c o m p e t í a ya con la del Pacífico
el r e s u l t a d o del i n c r e m e n t o en la m e r c a n t i l i z a c i ó n de la socie¬
bajo c a p i t a l i s t a s , y de l o s c a m b i o s s u f r i d o s en la c o m p o s i c i ó n de
transformaciones.
n i c a r a g ü e n s e , el a ñ o en q u e el p r e s i d e n t e Z e l a y a fue o b l i g a d o a
p r e v a l e c í a al final de su r é g i m e n .
del 2 5 0 % , a casi v e i n t i d ó s m i l l o n e s de k i l o s (4 7 4 , 1 3 0 q u i n t a l e s )
120 m i l l o n e s d e m a t a s ( C u a d r o 1).
404
En 1957/58 el cate representaba, todavía, alrededor de
c u a r e n t a por c i e n t o del v a l o r d e las e x p o r t a c i o n e s . El sector
agrario había sufrido cambios fundamentales, pese a que la
producción cafetalera había seguido creciendoy seguía siendo
i m p o r t a n t e en las e x p o r t a c i o n e s nicaragüenses. El café ya no
era el único e i n d i s p u t a d o p r o d u c t o agrícola de e x p o r t a c i ó n . El
algodón había surgido como el nuevo producto estrella en
Nicaragua. P a r a finales de los años cincuenta, ya el algodón
competía con el café por el liderazgo de las exportaciones
nicaragüenses, sobrepasándolo en la década siguiente.
405
Sigue.
...viene
Sigue.
...viene
En 1909 el "Resto del País" incluía Chinandega. León. Rivas y Jerez (Boaco y Chontales». En el Censo de
1957-58 Boaco fue incluido en la Zona Norte-Central. He alterado la división geográfica del censo de 1957-58
para incluir a Boaco en el "Resto del País", a fin de que las regiones sean equiparables en ambos censos.
4 1 El C e n s o A g r o p e c u a r i o de 196;< r e v e l a la c o n t i n u a c i ó n de este
desplazamiento geográfico de la producción cafetalera. Cf.
República de Nicaragua, Dirección G e n e r a l de Estadísticas y
Censos. Censos Nucionuies 196¿i: Agropecuario. Marzo de
1966 cuadros 12. T¿, y 33
409
era m e n o r y el n u m e r o de arboles en la región Central-Norte
gráfico c o n t r i b u y ó a la t r a n s f o r m a c i ó n en la e s t r u c t u r a de la
d e l a p r o d u c c i ó n p o r f i n c a s e r e d u j o 50% d u r a n t e l o s c i n c u e n t a
pasado.
e x t e n s i v o y su p r o c e s a m i e n t o m e n o s centralizado e industria¬
410
Cuadro 2
sigue..
...viene
Se omitieron los productores de menos de 1 qq a fin de mantener la congruencia respecto del censo de
1909.
Sigue...
. viene
Cosecheros y nuevos
T A M A Ñ O y V O L U M E N DE P R O D U C C I Ó N POR FINCA C A F E T A L E R A
P R O M E D I O S POR R E G I Ó N Y D E P A R T A M E N T O 1909 y 1967 68
42. El c e n s o de 1909/10 p r o v e e e l n ú m e r o t o t a l d e á r b o l e s d e c a f é
bajo cultivo, "árboles cosecheros y nuevos". El censo no indi-
ca c u á n t o s árboles fueron c o s e c h a d o s en 1909/10. Calculo los
rendimientos dividiendo la producción en quintales por el
415
t o d a la r e g i ó n C e n t r a l - N o r t e el p r o m e d i o de p r o d u c c i ó n fue de
con 10,5 o n z a s d e c a f é o r o p o r c a f e t o e n l a r e g i ó n d e l P a c í f i c o
(Cuadros 1 y 6).
p r o d u c c i ó n se m a n t e n í a y los g r a n d e s p r o d u c t o r e s t e n í a n aún
en 1957/58 u n p a p e l m á s i m p o r t a n t e e n l a p r o d u c c i ó n c a f e t a ¬
la descentralización de la p r o d u c c i ó n n a c i o n a l fue, en p a r t e , un
de u n a z o n a a otra.
En 1909/10 e l g r u e s o del c a f é n i c a r a g ü e n s e e r a c u l t i v a d o
c a f e t a l e r o s en la M e s e t a de C a r a z o p r o d u c í a n casi el 5 0 ^ de la
416
Cuadro 4
Sigue...
.viene
( C u a d r o 5). En 1909/10 c a s i n o h a b í a p e q u e ñ o s p r o d u c t o r e s e n
esta zona, y los m e d i a n o s p r o d u c t o r e s eran m e n o s i m p o r t a n t e s
que en la Meseta. En M a n a g u a , los r e n d i m i e n t o s fueron signi-
ficativamente m a s bajos que en C a r a z o a pesar de que o posi-
b l e m e n t e p o r q u e la m a y o r í a de las fincas eran m u y g r a n d e s .
En 1957/58 l a p r o d u c c i ó n d e c a f e e n e s t o s d o s d e p a r t a m e n -
tos del Pacífico estaoa m e n o s c e n t r a l i z a d a que en 1909/10. El
p r o m e d i o d e l a p r o d u c c i ó n t o t a l por finca d e los g r a n d e s pro¬
ductores en ambos departamentos declinó significativamente;
en C a r a z o a 1443, en M a n a g u a a 1651 q u i n t a l e s de café oro.
Sin e m b a r g o , los g r a n d e s p r o d u c t o r e s c o n t i n u a r o n d o m i n a n d o
la producción en estos dos departamentos. En M a n a g u a es
i n t e r e s a n t e o b s e r v a r q u e no h u b o casi n i n g ú n c a m b i o en el p e s o
de los g r a n d e s cafetaleros entre 1909/lOy 1957/58. En Carazo
sí se redujo un tanto el g r a d o de c e n t r a l i z a c i ó n de la p r o d u c c i ó n
del café, aunque siguió dominada por los productores más
grandes. En 1957/58 l o s g r a n d e s p r o d u c t o r e s d e C a r a z o , a q u e -
llos que producían un m í n i m o de 1000 q u i n t a l e s d e c a f é o r o , y a
no d o m i n a b a n la producción de la m a n e r a en que lo hacían en
1909/10. E n e l u l t i m o a ñ o c e n s a l , l o s p r o d u c t o r e s d e l o s e s t r a t o s
m e d i o s (entre 500 y 999 q u i n t a l e s ) producían la mayor parte
del café del d e p a r t a m e n t o .
419
Sigue...
viene
eran sobrepasados por los de Carazo. Esto sugiere que los
c o n t r a s t e , el r e n d i m i e n t o p r o m e d i o de los p e q u e ñ o s p r o d u c t o ¬
indica la utilización de m é t o d o s e x t r e m a d a m e n t e p r i m i t i v o s de
ración considerable en la c e n t r a l i z a c i ó n de la p r o d u c c i ó n e n t r e
(Cuadro 7).
El i n c r e m e n t o en la i m p o r t a n c i a de los p e q u e ñ o s y media¬
40 a 199 q q ) p r o d u c í a n s o l a m e n t e u n 2 0 % d e l c a f é d e l a r e g i ó n .
m e d i a n o s p r o d u c t o r e s fue t a n s i g n i f i c a t i v o q u e e n l a d é c a d a d e
t r a n s f o r m a s e las estructuras de p r o d u c c i ó n . El d e s p l a z a m i e n t o
g e o g r á f i c o del P a c í f i c o a la r e g i ó n C e n t r a l - N o r t e fue, p u e s , u n a
422
Cuadro 6
P R O D U C T O R E S POR ESTRATO DE T A M A Ñ O M A T A G A L P A
Sigue..
...viene
Sigue...
viene
427
^ l i n t a l e s d e c a f é , teman s e n a s dificultades para obtener m a n o
de obra. Ello se debió no sólo a que les era más difícil obtener
mano de obra extra-familiar, sino también a que, a menudo, la
fuerza de trabajo familiar se ocupaba en las grandes haciendas
de café cuando sus propios cultivos estaban listos para la
cosecha y el procesamiento. Con frecuencia, el acceso de los
pequeños caficultores a la tierra, a los beneficios, al transporte
o al crédito, conllevaba la obligación de que los miembros de la
unidad doméstica trabajasen en las grandes fincas. Tales
obligaciones laborales coincidían, muchas veces, con los mo-
mentos en que requerían mayor cantidad de trabajo en sus
propias fincas. Por lo tanto, estos pequeños productores ten-
dieron a tener bajos rendimientos en parte porque no podían
cultivar, cosechar y procesar su propio café en el momento más
adecuado.
Las pregimtas más importantes que surgen de este análisis
son: ¿porqué los grandes productores dominaron la industria
cafetalera en la zona del Pacífico más que en la región Cen-
tral-Norte durante los primeros sesenta años del siglo X X ?
¿Por qué los pequeños y medianos cafetaleros de M a t a g a l p a y
Jinotega produjeron una mayor proporción del café nicara-
güense en 1957/58 que a principio de siglo? ¿Por q u é bajaron
los rendimientos cafetaleros en general, y por que bajaron más
los rendimientos de los grandes caficultores que los de
fincas menores? Y finalmente, ¿por qué hubo un significativo
desplazamiento geográfico de la caficultura entre 1909/10 y
1957/58? El estudio histórico de la estructura de clases en
estas dos zonas sugiere posibles respuestas a estas preguntas
interrelacionadas
Las raíces de la gran centralización de la producción cafe-
talera en la zona del Pacífico reflejaban la herencia histórica de
dominación regional por parte de una oligarquía terrateniente.
L a s oportunidades de enriquecimiento a través de la produc-
ción del café motivaron a miembros de esa oligarquía a a p r o -
piarse, centralizary privatizar tierras aptas para el cultivo del
café. También condujo a la institucionalización y aplicación de
formas coercitivas de reclutamiento de la mano de obra para el
428
c u l t i v o y la c o s e c h a del café. Los altos rendimientos y niveles
de p r o d u c c i ó n que c a r a c t e r i z a r o n las g r a n d e s fincas, particu¬
l a r m e n t e las de la r e g i ó n del P a c í f i c o , sugieren que sus d u e ñ o s
tuvieron éxito en el reclutamiento y control de un número
considerable de trabajadores. Los grandes cafetaleros requirie¬
ron m u c h a m a n o d e obra d u r a n t e dos m e s e s del a ñ o y suficiente
v i g i l a n c i a por p a r t e de sus c a p a t a c e s p a r a i m p o n e r el "entresa-
q u e " , t é c n i c a a s o c i a d a con los altos rendimientos.'*^
429
Clon confiable, e s i m p o s i b l e d e t e r m i n a r e n q u é m o m e n t o ocu¬
transformaciones, fue c r u c i a l p a r a l a e x p a n s i ó n d e l a p r o d u c ¬
para la cosecha.
refleja el i n c r e m e n t o de la m e r c a n t i l i z a c i ó n de la e c o n o m í a del
d e s p l a z a r a a la p r o d u c c i ó n o r i e n t a d a a la s u b s i s t e n c i a , princi¬
se t o r n ó m á s d e s c e n t r a l i z a d a , y que los p e q u e ñ o s y m e d i a n o s
430
caficultoresjugaron un papel más importante en la producción
del café a mediados del siglo XX que a principio de siglo.
P r o p o n g o d o s e x p l i c a c i o n e s p r e l i m i n a r e s , c o n g r u e n t e s e n t r e sí,
que ameritan investigación adicional. La primera de ellas es
que los g r a n d e s p r o d u c t o r e s pueden haber tendido a especiali¬
zarse cada vez m á s en el financiamiento, el transporte, la
e x p o r t a c i ó n y el p r o c e s a m i e n t o , con lo cual la fase a g r í c o l a de
la p r o d u c c i ó n habría ido p a s a n d o , m á s y m á s , a m a n o s de los
pequeñosy medianos productores. La segunda explicación es
que la descentralización de la p r o d u c c i ó n en el sector cafetalero
estuvo r e l a c i o n a d a i n d i r e c t a m e n t e con el 6oom algodonero.
Durante la década de 1950 la expansión en el cultivo del
algodón conllevó la desposesion de muchos campesinos, sobre
t o d o en las l l a n u r a s de L e ó n y C h i n a n d e g a . Muchas familias
que perdieron el acceso a la tierra en la región del Pacífico
ocuparon tierras en la zona Central-Norte de Nicaragua. Es
necesario profundizar la investigación para determinar si estos
c a m p e s i n o s reubicados sembraron caféy si ésto i n c r e m e n t ó el
n u m e r o de p e q u e ñ o s caficultores de la zona. Otra hipótesis,
c o n g r u e n t e con las a n t e r i o r e s , es que en la década de 1950
a l g u n o s d e los c a f e t a l e r o s m a s e m p r e n d e d o r e s b u s c a r o n inver¬
tir en el a l g o d ó n y en la i n d u s t r i a m a n u f a c t u r e r a , s e c t o r e s q u e
p a r e c í a n p r o m e t e r m a y o r e s g a n a n c i a s que el café. Esto pudo
conducir a un éxodo de g r a n d e s caficultores de ese sector,
a u m e n t a n d o las o p o r t u n i d a d e s p a r a la p a r t i c i p a c i ó n de peque¬
ñ o s y m e d i a n o s p r o d u c t o r e s e n él.
C O N C L U S I Ó N
431
e m b a r g o l a e x p a n s i ó n del c u l t i v o del café n o p r o m o v i ó d e n t r o
á r e a d e d i c a d a al c u l t i v o del café, p a r t i c u l a r m e n t e en la r e g i ó n
del s i g l o X I X e i n i c i o s del s i g l o X X e s t u v o a s o c i a d o a l i n c r e m e n t o
n e s c i r c u n d a n t e s a G r a n a d a p o r q u e e s t a fue u n a á r e a d o m i n a ¬
y m e r c a n t i l e s se v a l i e r o n de su p o d e r en la r e g i ó n p a r a facili¬
a decaer.
432
La descentralización de la actividad cafetalera en Nicara¬
g u a d u r a n t e las p r i m e r a s seis d é c a d a s del siglo XX y la c r e c i e n t e
participación de los p e q u e ñ o s y m e d i a n o s p r o d u c t o r e s induda¬
b l e m e n t e s e c o n s t i t u y e r o n e n c a m b i o s i m p o r t a n t e s . Sin e m b a r ¬
go, sería prematuro sacar conclusiones en cuanto al i m p a c t o de
estas t r a n s f o r m a c i o n e s sobre la n a t u r a l e z a de las relaciones
entre los actores, ya sea dentro de este sector o en la sociedad
y economía nacional. P a r a poder entender las i m p l i c a c i o n e s
p o l í t i c a s , s o c i a l e s y e c o n ó m i c a s q u e trajo c o n s i g o l a d e s c e n t r a ¬
l i z a c i ó n d e l a p r o d u c c i ó n del café, s e h a c e n e c e s a r i o i n v e s t i g a r
m á s p r o f u n d a m e n t e las r e l a c i o n e s e n t r e los d i s t i n t o s produc¬
t o r e s de café así c o m o el p a p e l q u e j u g a r o n las i n s t i t u c i o n e s e
individuos que financiaban, procesaban y exportaban el café
nicaragüense.
433
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1986.
436
EL CAFÉ EN HONDURAS
E d u a r d o B a u m e i s l e r
I N T R O D U C C I Ó N
E l o b j e t i v o p r i n c i p a l d e e s t e d o c u m e n t o e s o f r e c e r u n pa¬
o p e r a d a s p r i n c i p a l m e n t e d e s d e m e d i a d o s d e los años s e t e n t a y
cipales p r o d u c t o r e s de café en C e n t r o a m é r i c a .
en C e n t r o a m e n c a , y sus t e n d e n c i a s en las ú l t i m a s d é c a d a s .
En la s e g u n d a sección, o f r e c e m o s la e v o l u c i ó n de la activi¬
r e n d i m i e n t o s , y costos de p r o d u c c i ó n .
T e r c e r o , se p r e s e n t a n las f o r m a s de c o m e r c i a l i z a c i ó n , be-
neficiado, f i n a n c i a m i e n t o y ex p o r t a c i ó n
f o m e n t o a la p r o d u c c i ó n . El papel de I H C A F E , y el p r o g r a m a de
renovación de cafetales I H C A F E - A I D .
437
En la quinta sección, se analiza el papel de la A s o c i a c i ó n
tivas presentes.'
las e s t r u c t u r a s c a f e t a l e r a s c e n t r o a m e r i c a n a s :
° la p r o d u c c i ó n p r á c t i c a m e n t e c o n c e n t r a d a en p e q u e ñ o s y
existente en el resto de la r e g i ó n ;
° m u y bajo n i v e l t e c n o l ó g i c o ;
cultivada.
rias a g r o e x p o r t a d o r a s c e n t r o a m e r i c a n a s , a l r e d e d o r de la pre¬
g u n t a del p o r q u é d e l a t a r d í a e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a h o n d u r e n a ,
s e t e n t a , y p o s t e r i o r m e n t e la i n i c i a c i ó n del p r o g r a m a de reno¬
Sin duda, a m b o s f a c t o r e s h a nj u g a d o u n p a p e l i m p o r t a n t e p e r o
438
parecería que también hay f a c t o r e s d e n a t u r a l e z a m á s estruc¬
altas."
439
c l i m a m á s frío de las t i e r r a s m á s a l t a s , y un i n g r e s o m á s bajo
H o n d u r a s , e n e s p e c i a l e n r e l a c i ó n a l frijol, que p r e s e n t a en la
d e r a d e b e r í a ser i n d a g a d o c o m o p o s i b l e h i p ó t e s i s .
Cuadro I
E V O L U C I Ó N DEL ÁREA DE G R A N O S
BÁSICOS EN H O N D U R A S , 1960 y 1986-87
-Miles de hectáreas-
440
En otrotí t é r m i n o s se p o d r í a decir que l o q u e no p u d o h a c e r
la R e f o r m a L i b e r a l de fines del sigl o d i e c i n u e v e en el s e n t i d o de
liberar tierra y fuerza de trabajo para la expansión cafetalera,
se habría logrado, en parte, como un efecto no deseado de la
expansión ganadera, p e r o sin g e n e r a r u n a e s t r u c t u r a a g r a r i a
típicamente capitalista. Por el contrario, se habría mantenido
al c a m p e s i n o p e q u e ñ o y m e d i a n o como productor básico, con
un r e l a t i v a m e n t e bajo proceso de diferenciación i n t e r n a del
camp)esinado, creándose, y r e c r e á n d o s e una d o m i n a c i ó n econó¬
m i c a d e s d e la esfera del c o m e r c i o y el c r é d i t o , a n t e s q u e d e s d e
el c o n t r o l d i r e c t o del p r o c e s o p r o d u c t i v o .
c. E s t o se c o n e c t a con otro e l e m e n t o d e t e r m i n a n t e de la
e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a h o n d u r e n a c o m o e s e l p a p e l del capital
c o m e r c i a l y de p r é s t a m o con su c a p a c i d a d de a d e l a n t a r dinero
c o m e r c i a n t e s i n t e r m e d i a r i o s , de distintos t a m a ñ o s , y combi¬
c o m e r c i a l i z a c i ó n del café.
d. En consecuencia, si t r a d i c i o n a l m e n t e H o n d u r a s ha sido
p e n s a d o c o m o u n país " b a n a n e r o " , con las d e r i v a c i o n e s econó¬
m i c a s , sociales y p o l í t i c a s que ese t é r m i n o conlleva, la emer¬
gencia de la actividad cafetalera, con características muy
diferenciadas con respecto al banano u otras actividades
a g r o e x p o r t a d o r a s h o n d u r e n a s , c o m o la g a n a d e r í a , y la activi¬
dad cañera, crearía importantes cambios en la estructura social
rural. Ello incidiría e s p e c i a l m e n t e en la configuración de las
capas propietarias, dando lugar al crecimiento cuantitativo y
con un peso e c o n ó m i c o considerable de un amplio sector de
p e q u e ñ o s y m e d i a n o s productores, separados en lo fundamen¬
tal del c o n t r o l d e l a c o m e r c i a l i z a c i ó n , b e n e f i c i a d o y e x p o r t a c i ó n
441
del café. Presentan rasgos de subordinación a los capitales
exportación.
en la esfera de la p r o d u c c i ó n , y el c o n t r o l del c a p i t a l c o m e r c i a l
de 1989 c o n l a a d q u i s i c i ó n d e u n g r a n b e n e f i c i o d e c a f é p o r p a r t e
de A H P R O C A F E .
f. E s t o s e n f r e n t a m i e n t o s en el i n t e r i o r del ciclo c a f e t a l e r o
g e n e r ó i n t e r v e n c i o n e s e s t a t a l e s d i s e ñ a d a s p a r a d e s p l a z a r par¬
cial o t o t a l m e n t e a c a p i t a l e s no p r o d u c t i v o s del c i c l o c a f e t a l e r o .
g. Si los r a z o n a m i e n t o s p l a n t e a d o s i n d i c a n e l e m e n t o s de
m á s p a t r o n e s o e m p l e a d o r e s genera, y la s e g u n d a en relación
de e m p l e o q u e el b a n a n o o el frijol, y se c o n v i e r t e en u n a f u e n t e
442
Por o t r o l a d o , m o s t r a r í a u n a r e c r e a c i ó n del s i s t e m a tradi¬
cional de donunación en las zonas r u r a l e s h o n d u r e n a s . En otras
p a l a b r a s , r e f o r z a r í a e l c l i e n t e l i s m o f u e r t e m e n t e p i r a m i d a l en¬
tre una cúpula de grandes comerciantes y exportadores, con
conexiones internas y externas importantes, una amplia capa
de v a r i o s m i l e s de i n t e r m e d i a r i o s ubicados en las cabeceras
departamentales, y municipalidades, y una base a m p l i a de
pequeñosy medianos que, asu vez, reproducen estos esquemas
d e s u b o r d i n a c i ó n h a c i a c a m p e s i n o s m a s p o b r e s y j o r n a l e r o s sin
tierras. Parecería reproducir el m i s m o perfil que el s i s t e m a
p o l í t i c o t r a d i c i o n a l g e n e r ó con los g r a n d e s l a t i f u n d i s t a s gana¬
deros y sus clientelas. Sin e m b a r g o , el m a y o r nivel de enfren-
t a m i e n t o por l a a p r o p i a c i ó n del p r e c i o i n t e r n a c i o n a l del café
g e n e r a u n a d i n á m i c a d i s t i n t a d e los g r a n d e s y m e d i a n o s pro¬
ductores hacia la base amplia campesina, dando lugar a un
desarrollo organizativo renovador en el agro hondureno.''
443
atracción de población en zonas rurales.'' En efecto, es notorio
1988 l a p o b l a c i ó n h o n d u r e n a c r e c i ó a u n a t a s a m e d i a d e 3 , 6 %
t a s a n a c i o n a l y la de aldeas y caseríos), é s t a es i n f e r i o r a la
r e d u c c i ó n del p e s o de la c a r n e , el a z ú c a r y el a l g o d ó n . Al i g u a l
la baja u t i l i z a c i ó n de i n s u m o s i m p o r t a d o s - , y con i m p a c t o s en
5. Howard-Borjati, iy«y.
444
LA EXPANSIÓN CAFETALERA
HONDURENA.
1 En 1989/90 l a p r o d u c c i ó n c a f e t a l e r a h o n d u r e n a a l c a n z ó ,
a p r o x i m a d a m e n t e , a 2,6 m i l l o n e s d e q u i n t a l e s . " E s t o l a u b i c a
en un papel i m p o r t a n t e entre los países c e n t r o a m e r i c a n o s , ya
que las e x p o r t a c i o n e s de 1 9 8 9 h a n s i d o e s t i m a d a s e n 4,0 m i l l o ¬
n e s d e q u i n t a l e s e n G u a t e m a l a ; e n C o s t a R i c a , 2 , 3 ; 2,0 e n E l
S a l v a d o r , y 740 mil q u i n t a l e s para N i c a r a g u a .
tí. R a m í r e z . M el al 1990.
445
2. Ante este hecho surgen varias preguntas:
cuadros 2 y 10).
446
Ante esto, surge la obvia pregunta de cómo explicar esta
e x p a n s i ó n " t a r d í a " del c a f e e n e s t e p a í s , q u e l o p u e d e c o n v e r t i r
en la p r e s e n t e d é c a d a en el p r i m e r o s e g u n d o país cafetalero
del istmo.'*
447
La suma de estos aspectos dio como resultado la débil
Cuadro 3
V O L Ú M E N E S DE P R O D U C C I Ó N Y DE E X P O R T A C I Ó N
DEL CAFÉ H O N D U R E N O
-Miles de quintales-
decía:
448
"... H o n d u r a s t i e n e p o c o s e x c e d e n t e s d e b r a c e r o s . (...) s e r í a
de d e s e a r s e la p r o m o c i ó n , de un c a m b i o e n t r e las l a b o r e s
a g r í c o l a s de m e r a subsistencia, llevados a cabo en áreas
ampliamente diseminadas, hacia la reconcentración de
trabajos en las zonas cafetaleras".
449
cultura. Se incluye información por d e p a r t a m e n t o y m u n i c i p i o
datos.
quintales-oro.
Cuadro 4
PERFIL DE LA E S T R U C T U R A C A F E T A L E R A ,
450
Las cifras de exportación e n c o n t r a d a s sólo m e n c i o n a n para
1914, L200 q u m t a l e s O t r a fuente mdica c o m o p r o m e d i o p a r a
1914-18 la cantidad de 11.020 q u i n t a l e s a n u a l e s . " * Es muy
probable que buena parte de la producción h o n d u r e n a salía por
los países vecinos, debido a las dificultades de c o m u n i c a c i ó n
t e r r e s t r e con los p u e r t o s del n o r t e del país.
L a m e n t a b l e m e n t e n o d i s p o n e m o s a ú n d e l o s p e r f i l e s cafe¬
c o n o c e n l a s c i f r a s g l o b a l e s q u e p u e d e n e n c o n t r a r s e e n e l cua¬
d r o . A l l í s e p u e d e o b s e r v a r l a e x p a n s i ó n del á r e a e n t r e los a ñ o s
D i s p o n e m o s de un perfil c a f e t a l e r o , e x t r a í d o de tabulacio¬
datos:
18.Hearst 1929
451
Las tabulaciones disponibles del Censo de 1974 no nos
e s t r a t o s a c o m o d a d o s del ( í a m p e s i n a d o y s e c t o r e s c a p i t a l i s t a s d e
A s u m i e n d o a l g u n o s d a t o s a c t u a l e s , las fincas de m á s de 20
m a n z a n a s d e e x t e n s i ó n t o t a l , d e s t i n a n m á s o m e n o s e l 20'/, de
452
a s a l a r i a d o fuera de las fincas; sólo el 10,1 % d e l a s e x p l o t a c i o n e s
entre 5 y 10 m a n z a n a s , contaban con familiares trabajando
fuera durante el mes de diciembre de 1989.^ En tamaños
superiores la proporción es aún mejor. Pero el volumen de
producción obtenido ubica al grueso de estos estratos dentro de
estos sectores "medianos".'"
E s t o s v o l ú m e n e s d e p r o d u c c i ó n r e l a t i v a m e n t e bajos, s i los
c o m p a r a m o s con el resto de C e n t r o a m é r i c a , eran aún i n f e r i o r e s
en 1974, ya que los r e n d i m i e n t o s por u n i d a d de superficie eran
m e n o r e s , tal c o m o p u e d e v e r s e en el c u a d r o 7.
ESTRUCTURAS CAFETALERAS
EN CENTROAMÉRICA
Al abordar las e s t r u c t u r a s c a f e t a l e r a s c e n t r o a m e r i c a n a s es
2 2 . M. Ramírez 199Ü p 2
453
454
truir una tipología que nos p e r m i t e d e t e r m i n a r cuatro situacio¬
nes básicas.
e s t r u c t u r a y f o r m a s de p r o d u c c i ó n d i s t i n t a s a los p a t r o n e s m á s
antiguos de la región.
455
Tendencias
o b s e r v a r l a con las e s t a d í s t i c a s d e e x p o r t a c i ó n , q u e s e p r e s e n t a n
en el cuadro 10. El c r e c i m i e n t o o b s e r v a d o es m u y s u p e r i o r al
456
Fuentes: J de Graaf t 1986) y e a t a d l s t icas n a c i o n a l e s de Hondu¬
ras y Nicaragua. Para 19W7 la información es sobre
ex portaciones.
a. la a m p h a c i ó n de la red de c a m i n o s p e r m i t i ó en los ú l t i m o s
menos utilizadas;
457
458
c. los c a m b i o s g e n e r a d o s por la g u e r r a con El S a l v a d o r , que
d e t e r m i n ó que m u c h o s i n t e r e s e s i m p o r t a n t e s en el café ante¬
riormente en m a n o s de ciudadanos salvadoreños, pasasen al
control de empresarios hondurenos;
FORMAS DE PRODUCCIÓN
DEL CAFE EN HONDURAS
Características de las
fincas cafetaleras
El t a m a ñ o m e d i o del á r e a de café es en la a c t u a l i d a d de
f i n c a s a l c a n z a u n p r o m e d i o d e 14,6 m a n z a n a s , r e l a t i v a m e n t e
Nacional).
459
Fuente: Encuesta Nacional Agrícola 1984.
estimación de la E n c u e s t a de H o g a r e s R u r a l e s de 1987 y l a q u e
a c t u a h d a d . O sea, p r e s e n t a un f u e r t e p e s o social, su n ú m e r o ha
y u n a e l e v a c i ó n d e 5,2 a 6,5 q u i n t a l e s , e n e l u b i c a d o e n t r e 1 y
460
Fuente: nu AKK, Censo Cafetalero de 1979.
En los e s t r a t o s e n t r e 2 y 10 m a n z a n a s de café, se u b i c a el
sector m a s dinámico de la producción cafetalera de la última
década. E s t a m o s hablando de un sector que cultiva en prome¬
dio e n t r e 2 y un p o c o m á s de 6 m a n z a n a s de café, con u n a
dedicación a otros cultivos entre l,6y3,l m a n z a n a s por explo¬
tación, y una extensión total, entre 10 y 27 m a n z a n a s (ver
cuadros 13,14 y 15). D e c í a m o s que ha sido el m á s d i n á m i c o en
l a m e d i d a q u e h a p a s a d o d e c o n t r o l a r u n p o c o m á s d e l 36% d e
461
Fuente: Censo Cafetalero de 1979 y Encuesta AIl) I H C A F E , 1988.
la producción nacional, a un 5 5 % en la a c t u a l i d a d . Su e x p a n s i ó n
y 15).
En el estrato de m á s de 10 m a n z a n a s de café, la superficie
c o m b i n a c i o n e s c r e c i e n t e s con la g a n a d e r í a , y con o t r o s c u l t i v o s
una d i s m i n u c i ó n m a r c a d a del e s t r a t o de m á s de 20 m a n z a n a s
n a c i o n a l a un 15,8% en la a c t u a l i d a d .
difuso q u e v a del c a m p e s i n a d o m e d i o a l c a m p e s i n a d o a c o m o ¬
462
1979(a) Corresponde a las cifras del Censo Cafetalero de 1979.
463
a s a l a r i a d a es, prácticamente, generalizado, aunque existe el
c o n c u r s o de la m a n o de obra f a m i l i a r , y la s u p e r v i s i ó n y vigi¬
c o m b i n a c i ó n de la m a n o de obra a s a l a r i a d a y f a m i l i a r , y sólo en
familiar."^.
26.Domínguez, 1988.
464
á<jri, p u e d e n c a t a l o g a r s e c o m ü " f a m i l i a r e s " , c o n u n s e c t o r i m p o r -
t a n t e d e fincas " f a m i l i a r e s c a p i t a l i z a d a s " , tal c o m o s e despren¬
de del m c r e r a e u t o de la p r o d u c c i ó n por finca en el e s t r a t o e n t r e
2 y 10 manzanas. Por otro lado, como se o b s e r v a en otros
estudios en la regiony otros países latinoamericanos, existiría
u n a alta utilización de fuerza de trabajo c o n t r a t a d a , provenien¬
te en buena m e d i d a de fincas c a m p e s i n a s de menor t a m a ñ o y
dotación de recursos. C o m o se indicó a n t e r i o r m e n t e , esto está
asociado a la existencia de m ú l t i p l e s m e r c a d o s de trabajo en las
z o n a s r u r a l e s , con n i v e l e s s a l a r i a l e s inferiores p r o p o r c i o n a l e s
a los t a m a ñ o s de las u n i d a d e s que c o n t r a t a n , y una utilización
relativamente menor de la fuerza de trabajo familiar, por lo
menos en relación a la dotación potencial que las m i s m a s
tendrían.
P o r c i e r t o , e s e v i d e n t e t a m b i é n q u e e n s i t u a c i o n e s d e fron¬
t e r a a g r í c o l a , c o m o es el caso de b u e n a p a r t e del s e c t o r cafeta¬
lero h o n d u r e n o , y en el m a r c o de una p o b l a c i ó n con una alta
tasa de crecimiento vegetativo, existen núcleos significativos
de familias jóvenes, con poca mano de obra familiar para
trabajar, lo cual refuerza t a n t o la o f e r t a fuera c o m o la d e m a n d a
de m a n o de obra en la parcela propia.
A su vez, el uso de la m a n o de obra asalariada puede
c o m b m a r s e con f o r m a s de m e d i e r í a en la producción de g r a n o s
b á s i c o s , o en la f o r m a c i ó n de pastos para la g a n a d e r í a .
465
Fuente: Encuesta cafetalera A I U IIIC:AKE. 1988.
la actualidad las p r o p u e s t a s de r e n o v a c i ó n de c a f e t a l e s b u s c a n
u n a d e n s i d a d p r o m e d i o d e 3.300 á r b o l e s - m a n z a n a , lo cual v a r í a
n u y e n d o d r á s t i c a m e n t e la s o m b r a e i n c r e m e n t a n d o la utiliza¬
ocupan por u n i d a d m e n o r s u p e r f i c i e , c r e c e n m á s r á p i d a m e n t e ,
y t i e n d e n a a u m e n t a r la p r o d u c t i v i d a d por árbol.
Se e s t i m a , a p a r t i r de una e n c u e s t a a no b e n e f i c i a r i o s del
t a r s e la i n t e n s i f i c a c i ó n p o r u n i d a d de s u p e r f i c i e , t i e n d e a dis¬
Costos de producción
l^)s e l e m e n t o s d i s p o n i b l e s p e r m i t e n a f i r m a r q u e l o s c o s t o s
466
Fuente: Encuesta de Hogares Rurales 1987, citado por Funes y
Ferreira ( 1989).
E s t u d i o s a p r o f u n d i d a d en o t r o s p a í s e s m u e s t r a n q u e pue¬
den darse costos r e l a t i v a m e n t e s i m i l a r e s por unidad de produc-
toen condiciones técnicas de producción totalmente distintas.
C o m o ejemplo, h a r e m o s la c o m p a r a c i ó n entre Brasil y Costa
R i c a , é s t o e s , e n t r e e l p n m e r p r o d u c t o r del m u n d o y e l d e m á s
r e n d i m i e n t o por superficie a nivel mundial:
467
468
M i e n t r a s q u e e n Brasil s e u t i l i z a n 220 d ó l a r e s por h e c t á r e a
en i n s u m o s , en C o s t a Rica se alcanza a 360 dólares por hectá-
rea. Y en Brasil se emplea menos mano de obra y ésta es
r e l a t i v a m e n t e m á s cara que la costarricense. D e s d e u n a pers¬
pectiva macro, pensando en una situación como la hondurena,
parecería más conveniente una estrategia no muy intensiva en
insumos, t e m e n d o en cuenta la amplia disponibilidad de fuerza
de trabajo, y la posibilidad de e m p l e a r tierras que no tienen
otros usos a l t e r n a t i v o s , salvo el forestal. Sin e m b a r g o , en el
c o n t e x t o de las d i f i c u l t a d e s para a m p l i a r el acceso a la tierra a
los c a m p e s i n o s m á s p e q u e ñ o s , la i n t e n s i f i c a c i ó n del uso del
suelo aparece como una alternativa más viable. Es en esa
d i r e c c i ó n q u e s e e x p l i c a l a n o t a b l e a m p l i a c i ó n del c u l t i v o cafe¬
t a l e r o , d a d a s sus v e n t a j a s r e l a t i v a s con r e s p e c t o a la p r o d u c c i ó n
de g r a n o s b á s i c o s . Sin e m b a r g o , a nivel a g r e g a d o del país, la
fuerte caída en la producción de granos indica la necesidad de
buscar m e c a n i s m o s que p e r m i t a n a m p l i a r la producción de los
mismos.
Cuadro 18
469
470
Impacto de la roya y la broca
27. N ú ñ e z y Canales, iy
471
Características de la fuerza empleada
en la actividad cafetalera
E l a s p e c t o m a s n o t o r i o del perfil d e l a t i a t r u c t u r a o c u p a c i o -
l a e s t a c i o n a l i d a d del e m p l e o en la a c t i v i d a d c a f e t a l e r a , con un
debido al p r e d o m i n i o de fincas de t a m a ñ o p e q u e ñ o y m e d i a n o .
En r e s u m e n , las p o s i c i o n e s a s a l a r i a d a s r e p r e s e n t a n c e r c a
los a s a l a r i a d o s t e m p o r a l e s . En el 6 0 % r e s t a n t e se d e s t a c a n los
de tipo familiar.
d o r e s c a f e t a l e r o s d e n t r o del c o n j u n t o del s e c t o r a g r o p e c u a r i o ,
ocupacionales.
472
los cálculos de las instancias de planificación consideran que
r e p r e s e n t a u n 25% d e l e m p l e o g e n e r a l d e l a g r o h o n d u r e n o , y l o
c o l o c a n en el s e g u n d o lugar, l u e g o del m a í z , por otro lado las
estimaciones de la Encuesta de H o g a r e s Rurales, efectuada en
1987, consideran que el cafe r e p r e s e n t a sólo un 8,5% de la
fuerza de trabajo agropecuaria.'*^'
COMERCIALIZACIÓN, FINANCIAMIENTO
Y EXPORTACIÓN DEL CAFE
Comercialización
L o s 6 6 . 0 0 0 p r o d u c t o r e s d e c a f e v e n d e n s u p r o d u c c i ó n ge¬
neralmente a intermediarios que a su v e z se c o n e c t a n con
exportadores. La red de i n t e r m e d i a r i o s es s u m a m e n t e amplia,
distinguiéndose por el volumen que c o m p r a n , y el radio de
acción que atienden. Se encuentran aquéllos que se localizan
en las c o m a r c a s , otros s i t u a d o s en las c a b e c e r a s m u n i c i p a l e s , o
en las d e p a r t a m e n t a l e s . E x i s t e un registro oficial de interme¬
diarios regulado por IHCAFE, p e r o l a s d i f e r e n t e s f u e n t e s con¬
sultadas, coinciden que su número es muy superior.
Por otro lado, la comercialización se distingue en el estado
físico en q u e se e n c u e n t r a el café; el g r u e s o se v e n d e en perga¬
m i n o h ú m e d o y p e r g a m i n o seco.
473
31 Nuhez 1985, p í»»
474
En el c u a d r o 1 7 se o b s e r v a q u e a lo l a r g o de m á s de t r e s
l u s t r o s l a t e n d e n c i a h a s i d o a l d e t e r i o r o d e los p r e c i o s a l pro¬
los i m p u e s t o s de e x p o r t a c i ó n .
m o s t r a r í a n q u e e n H o n d u r a s l o s p r e c i o s a l p r o d u c t o r son infe¬
18).
teamientos:
g a r a n t i z a r asi e l m e j o r p r e c i o p o s i b l e a l o s p r o d u c t o r e s d e c a f é " .
J u n t a D i r e c t i v a del I H C A F E a fm d e q u e l a p r e s e n c i a m i n i s t e r i a l
caficultura hondurena."
475
Firmado: A D E C A F E H (Asociación de Exportadores de Café
de H o n d u r a s ) , e m i t i d o en n o v i e m b r e de 1986, y p u b l i c a d o en
ciclo 1988-89.""
A c o m i e n z o s de 1989, A H P R O C A F E c o m p r ó un b e n e f i c i o de
participación de la A s o c i a c i ó n en el n e g o c i o e x p o r t a d o r . Si bien
plejo p a r a u n o r g a n i s m o g r e m i a l a c t u a r c o m o c o m e r c i a n t e - e x ¬
d i a t o s del p r o d u c t o r q u e b u s c a e l p r e c i o m a s a l t o p o s i b l e , con
con o t r a s caisas e x p o r t a d o r a s .
la experiencia c o l o m b i a n a , d o n d e los p r o d u c t o r e s a t r a v é s de la
el p r o c e s o de c o m e r c i a l i z a c i ó n y f i n a n c i a m i e n t o del sector.
476
dales internas y externas De a c u e r d o a las e n t r e v i s t a s mante¬
n i d a s en los ú l t i m o s años se habría i n c r e m e n t a d o la p r e s e n c i a
de casas exportadoras que representan intereses multinaciona¬
les, a u n q u e f o r m a l m e n t e es necesario que el capital social en
d o s t e r c i o s por lo m e n o s sea p r o p i e d a d de h o n d u r e n o s o socie¬
d a d e s c o n t r o l a d a s por hondurenos en sus dos tercios de su
c a p i t a l . ^ Operarían unas seis casas con fuerte participación de
c a p i t a l e s extranjeros, con a c c e s o a c r é d i t o s i n t e r n a c i o n a l e s con
t a s a s de i n t e r e s e s m a s bajas que las e x i s t e n t e s en el m e r c a d o
internacional. A ello se une la e v i d e n t e sobrevaluación del
l e m p i r a con respecto al dólar, y la e x i s t e n c i a de un precio
p a r a l e l o del dólar i n t r o d u c i d o en la m a y o r p a r t e de las activi¬
d a d e s del país.
Financiamien to
p a r t e de un productor son:
b . d o c u m e n t o s p e r s o n a l e s , d e c l a r a c i ó n d e p a g o del i m p u e s ¬
c. d o c u m e n t o de p r o p i e d a d sobre la finca;
477
ínfoniiacionsunünislradaenüanlí, por el oficial de c r é d i t o
del B A N H C A F E , j u n i o d e 1989.
g r u e s o de los p r o d u c t o r e s . I n c l u s o el g r u p o p e q u e ñ o q u e t i e n e
p r i v a d o s o son o c u p a n t e s de h e c h o ) t i e n e n f u e r t e s d i f i c u l t a d e s
Exportación
C o n v e n i o d e l a O I C , y e l 39,6'7í restante, se d i r i g i ó a p a í s e s
del C o n v e n i o de la O I C
478
POLÍTICAS ESTATALES HACIA
LA ACTIVIDAD CAFETALERA
IHCAFE
p r o g r a m a de R e n o v a c i ó n de cafetales d e s t i n a d o a p e q u e ñ o s y
m e d i a n o s p r o d u c t o r e s , con e l apoyo d e A I D .
sector público.
este programa.
Esta imciativa va d i r i g i d a a prod uctores con las s i g u i e n t e s
caracteristicas:
manzanas;
y p o d e r t r a n s p o r t a r los i n s u m o s r e q u e r i d o s por el p a q u e t e
tecnológico.
479
El objetivo es la renovación parcial o total de h a s t a dos
p r o g r a m a de di versificación, y un c o m p o n e n t e de m e j o r a m i e n -
tode calidades.
ejecutado 40 millones.
p u e s t o por p r o d u c t o r e s m e d i o s y g r a n d e s . En el c u a d r o 27 se
M á s del 8 0 % de los b e n e f i c i a r i o s se c o n c e n t r a n en el s e c t o r
y las 10 m a n z a n a s de café.
d e r e n d i m i e n t o e n t r e l o s b e n e f i c i a r i o s o s c i l a e n t r e 9,8 q u i n t a l e s
a n t i g u o s c o m o p a r a los r e n o v a d o s . En las p a r c e l a s r e n o v a d a s
480
29,12 q uintales p e r g a m i n o por m a n z a n a , e q u i v a l e n t e s a 23,28
quintales oro.
c . Ixjs p r i n c i p a l e s p r o b l e m a s q u e p r e s e n t a e l p r o g r a m a s o n ;
481
e s t r u c t u r a l e s del a g r o h o n d u r e n u ( g a n a d e h z a c i ó n , c r i s i s d e l a
a z o n a s d e m o n t a ñ a ) y a los i m p u l s o s del m e r c a d o i n t e r n a c i o n a l
y a la p r e s e n c i a de un capital c o m e r c i a l local a g r e s i v o , q u e al
difusión d e a l t e r n a t i v a s t e c n o l ó g i c a s q u e i n c i d e n c o m o e f e c t o s
L A A S O C I A C I Ó N H O N D U R E N A
D E P R O D U C T O R E S D E C A F E
( A H P R O C A F E )
e x p o r t a d o r e s de café.
en buscar la a m p l i a c i ó n de la p a r t i c i p a c i ó n de los p r o d u c t o r e s
482
a u t o g e s t i o n a r i a s , c e n t r á n d o s e en la formación de J u n t a s Ru-
rales (a nivel de c o m a r c a s o a l d e a s ) , m u n i c i p a l e s y d e p a r t a m e n ¬
tales. A su vez, t o m ó d i s t a n c i a del Consejo H o n d u r e n o de la
E m p r e s a P r i v a d a , y ha m a n t e n i d o r e l a c i o n e s con el Consejo
Coordinador de Organizaciones Campesinas de Honduras. Su
extensión como organismo gremial es significativa. Se puede
e s t i m a r q u e n u c l e a a m á s del 6 5 % de los p r o d u c t o r e s del país
(ver cuadro 23).
1 . "lo que ha f a l l a d o es el e s q u e m a o p e r a t i v o y h a s t a el
momento, después de 20 años, no h e m o s podido llegar a las
i n m e n s a s m a y o r í a s del p u e b l o p r o d u c t o r d e café. Necesitamos
un nuevo esquema operativo que penetre hasta lo recóndito de
las montañas donde vive el productor de café explotado y
olvidado".**
2. Un e l e m e n t o significativo en A H P R O C A F E es la caracte¬
r í s t i c a del n ú c l e o d i r i g e n t e : un nivel de educación formal muy
s u p e r i o r al conjunto de los p e q u e ñ o s y m e d i a n o s p r o d u c t o r e s
hondurenos, d o n d e e x i s t e u n a n a l f a b e t i s m o s u p e r i o r a l 60%.
Analizando la composición de la Junta Directiva Nacional
del ciclo 1986-87 c o m p u e s t a p o r 14 r e p r e s e n t a n t e s de cada uno
d e l o s d e p a r t a m e n t o s del p a í s , s e o b s e r v a q u e 11 han comple¬
t a d o e s t u d i o s s e c u n d a r i o s , y a l g u n o s son p r o f e s i o n a l e s u n i v e r -
483
sitarios. A su vez, se c u e n t a con r e p r e s e n t a n t e s que d e s e m p e ¬
des, etc.).
° a l f a b e t i z a c i ó n de los a s o c i a d o s ;
capacitación de líderes;
y e q u i p o a los p r o d u c t o r e s .
infraestructura social.
4. El p u n t o m a s r e l e v a n t e de la g e s t i ó n a c t u a l de la orga¬
la c o m e r c i a l i z a c i ó n del p r o d u c t o , m e d i a n t e la adquisición en
m e n t e , h a o r g a n i z a d o C o m i t é s d e C o m e r c i a l i z a c i ó n que llega¬
p r o d u c t o r e s e n l a c o m e r c i a l i z a c i ó n - e x f ) e r i e n c i a s s i m i l a r e s an¬
tribuirse p o s t e r i o r m e n t e e n t r e los p r o d u c t o r e s .
484
485
486
487
C O N C L U S I O N E S
das (Costa R i c a ) .
sólo p u e d e n r e a c c i o n a r p o s i t i v a m e n t e a c o n d i c i o n e s c a m b i a n ¬
488
i m p o r t a n t e , dando lugar a una importante renta diferencial a
escala internacional, a p r o p i a d a por e l s e c t o r c o m e r c i a l - e x p o r -
t a d o r , y el E s t a d o q u e ha e n c o n t r a d o en los i m p u e s t o s cafeta¬
leros una fuente i m p o r t a n t e de sus ingresos.
3. P e r o e s i m p o r t a n t e r e c a l c a r , d e s d e u n a p e r s p e c t i v a es¬
tructural, que esta e x p a n s i ó n ha e s t a d o c o n d i c i o n a d a por algu¬
nos e l e m e n t o s que merecen estudios m á s detallados, y que en
este trabajo h e m o s sugerido c o m o h i p ó t e s i s p r o v i s i o n a l e s . O sea
las c o n s e c u e n c i a s que habría tenido la expansión g a n a d e r a de
los años s e s e n t a y setenta, que al desplazar c a m p e s i n o s desde
los v a l l e s a las tierras m á s altas habria i n c e n t i v a d o , indirecta¬
m e n t e , el c u l t i v o del café. M i e n t r a s q u e , por un l a d o , t r a b ó la
e x p a n s i ó n de los g r a n o s b á s i c o s , h a b r i a f o m e n t a d o el c u l t i v o de
café en tierras de fuerte declive y con condiciones menos
f a v o r a b l e s para los g r a n o s básicos. Otro elemento estructural
c o n d i c i o n a n t e de esta expansión cafetalera, sería el p a p e l del
capital comercial i n t e r m e d i a r i o con sus dos c a r a s : p o s i b i l i t a d o r
de las c o n d i c i o n e s de p r o d u c c i ó n por el a d e l a n t o de d i n e r o , y al
m i s m o t i e m p o , s u rol d e a p r o p i a d o r del g r u e s o del e x c e d e n t e
e c o n ó m i c o t r a b a n d o las p o s i b i h d a d e s d e c a p i t a l i z a c i ó n a u t ó n o ¬
ma de los productores.
489
granos básicos? O ¿cómo podría hacerlo ante determinadas
pohticas estatales?
h e t e r o g é n e a en su c o m p o s i c i ó n . M u c h o s de ellos son a su v e z
p o s i b i l i t a d o r de la p r o d u c c i ó n y a p r o p i a d o r del e x c e d e n t e .
social en el c a m p o , ya se hable de t e r r a t e n i e n t e s t r a d i c i o n a l e s
o e m p r e s a r i o s , o de o b r e r o s a g r í c o l a s o c a m p e s i n o s p o b r e s . En
emergentes.
e x p a n s i ó n d e las ú l t i m a s d é c a d a s p r o b a b l e m e n t e m o d i f i c a r á l a
490
B I B L I O G R A F Í A
19.
1986.
1977
Honduras. 1982-85.1989.
1988.
1989.
491
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de renovación. ( I H C A F E ) , A I D - I H C A F E . 1985.
( 1 8 ) . 1979.
492
Villatoro, J. El componente de crédito dentro de la Estrategia
de Asistencia Técnica y Extensión del IHCAFE. 1989.
I H C A F E , P r o g r a m a de M e j o r a m i e n t o al p e q u e ñ o caficultor (IH-
CAFE/AID).
d i c i e m b r e de 1989
O D A , L o n d r e s . 1987.
493
EMPRESARIOS E HISTORIA
DEL CAFÉ EN COSTA RICA,
1930-1950
Gertrud Peters
E l e s t u d i o del s e c t o r c a f e t a l e r o d e C o s t a R i c a s e h a realiza¬
do a t r a v é s de n u m e r o s o s análisis que versan sobre la proble¬
mática de la estructura de la propiedad, la producción agrícola,
el c o m e r c i o , el i m p a c t o en la g e o g r a f í a del país y en m e n o r g r a d o
sobre el grupo social que d o m i n a la actividad beneficiadora y
exportadora.
495
l l a m a d a "élite cafetalera" y c o m o grupo e c o n ó m i c o se asociaron
en c á m a r a s p a t r o n a l e s y en g r u p o s de interés e c o n ó m i c o .
dad c o s t a r r i c e n s e a c a u s a de la p r o d u c c i ó n r e s u l t a n t e y de su
por e s t o s v a l o r e s . '
496
Mi interés se ha centrado en e x p h c a r la d i n á m i c a de las
e m p r e s a s del café d e n t r o de la t o t a l i d a d histórica: El p u n t o de
partida lo constituyen las " e m p r e s a s de p r o p i e d a d familiar", en
d o n d e la familia forma la fuente y el mecanismo movilizador
de c a p i t a l e s . E l p r o c e s o c o n t i n ú a con l a c o n f o r m a c i ó n d e em¬
p r e s a s o g r u p o s i n v e r s i o n i s t a s q u e a p a r e c e n c u a n d o l a s fami¬
lias no pueden suplir la d e m a n d a , tanto de capital como de
capacidad directiva y ejecutiva. A u n q u e se p r e s e n t a el predo¬
minio de grupos de inversionistas, este proceso no se presenta
por igual en t o d a s las e m p r e s a s c a f e t a l e r a s ( e m p r e s a s agríco¬
las, a g r o i n d u s t r i a l e s o b e n e f i c i a d o r a s y de e x p o r t a c i ó n ) . Pue¬
den coexistir g r u p o s m i x t o s pues las familias no se estancan o
d e s a p a r e c e n de la escena conforme se desarrolla el cambio de
un estadio a otro m á s institucionalizado. F i n a l m e n t e , se llega
a la c o n f o r m a c i ó n de g r u p o s e c o n ó m i c o s , en d o n d e se centrali¬
zan las diferentes operaciones de un conjimto de empresas,
las cuales se reúnen alrededor de una casa financiera, comer¬
cial o industrial, proceso que origina una centralización de
capital. Esto no i m p l i c a que el paso de una etapa a otra sea
indisjje usable.^
497
empresasconcapital nacionalycon capital extranjero? ¿Cuáles
e m p r e s a s d e s a p a r e c i e r o n o t r a n s f o r m a r o n sus o b j e t i v o s o acti¬
nacional e internacional.
tadora de café:
° U n a gran m a y o r í a de las e m p r e s a s c a f e t a l e r a s - s o b r e t o d o
° A l g u n a s otras e m p r e s a s cafetaleras se t r a n s f o r m a r o n en
directiva y ejecutiva.
498
° Por úl t i m o , otras de las e m p r e s a s cafetaleras se reunieron
en g r u p o s a n t e la n e c e s i d a d de fusión de capital y ante u n a
d e s m e d i d a competencia de nuevos sectores sociales en el
n e g o c i o del café a partir de los a ñ o s sesenta.
El e x a m e n de las e m p r e s a s c a f e t a l e r a s se r e a l i z a r á a t r a v é s
de tres niveles de análisis:
o M a c r o a n á l i s i s : A n á l i s i s global de la e c o n o m í a y s o c i e d a d
costarricense para formular una explicación m á s rica y
m a t i z a d a de la p r o b l e m á t i c a e m p r e s a r i a l del sector cafeta-
lero. En esta etapa se lograría una síntesis que se refiere al
m a r c o t e ó r i c o e x p u e s t o y que nos l l e v e a verificar la hipó¬
tesis e x p l i c a t i v a del tema.
499
A continuación se r e a l i z a r a un a n á l i s i s del f u n c i o n a m i e n t o
g r a n d e s crisis de la e c o n o m í a internacional.
ANÁLISIS ESTRUCTURAL DE LA
ECONOMÍA DEL CAFÉ Y DE LAS
INSTITUCIONES EMPRESARIALES
cia s e c u n d a r i a en c u a n t o al m o n t o de c a p i t a l e s en m a n e j o . Así,
u n o s ejercían el m o n o p o l i o del c r é d i t o y o t r o s d e p e n d í a n de la
o b t e n c i ó n del c r é d i t o p r o d u c t i v o p a r a c o n s o l i d a r s e .
b a r c a b a su café d i r e c t a m e n t e con d e s t i n o a un i m p o r t a d o r en
500
El r e e m p l a z o d e las casas c o n s i g n a t a r i a s en la f i n a n c i a c i ó n
y c o m e r c i a l i z a c i ó n del c a f é fue casi i m p o s i b l e . La función de los
b a n c o s del E s t a d o en o t o r g a r crédito a corto plazo a la a c t i v i d a d
cafetalera costarricense fue muy limitada hasta la Segunda
Guerra Mundial. A d e m á s de estos créditos a corto plazo, las
otras fuentes más importantes de fondos eran: la venta de
a c c i o n e s , t i t u l a r e s o p a r t i c i p a c i o n e s , los p r é s t a m o s por m e d i o
de la v e n t a de o b l i g a c i o n e s , los p r é s t a m o s de los b a n c o s u o t r a s
instituciones f m a n c i e r a s y la r e i n v e r s i ó n de las u t i l i d a d e s de la
empresa.
En la crisis de 1930 s e v u e l v e a d i s c u t i r l a n e c e s i d a d d e l a
financiación cafetalera a través de recursos nacionales, sobre
t o d o a t r a v é s del B a n c o Internacional de Costa Rica. Se abre
u n a n u e v a p u e r t a con l a c r e a c i ó n del I n s t i t u t o D e D e f e n s a del
Café (1933) que p r o m u l g ó una c a m p a ñ a pro-Banco Agrícola,
d i r i g i d o por a g r i c u l t o r e s y con una única o r i e n t a c i ó n de defen¬
der la a g r i c u l t u r a n a c i o n a l y en e s p e c i a l la a c t i v i d a d c a f e t a l e r a .
L o s p e r s o n e r o s del I n s t i t u t o o p i n a b a n :
501
Sigue.
502
...viene
503
g e m e l a del I n s t i t u t o del Café, p a r a c u m p l i r así su d i v i s a de
c o s e c h a ) a los p r o d u c t o r e s p o r i n t e r m e d i o de los b e n e f i c i a d o r e s
y a s í f a c i l i t a b a la r e c o l e c c i ó n y a s i s t e n c i a de s u s c u l t i v o s . A
s u p o n í a n u n g r a n d e s e m b o l s o p a r a e l productor.**
hipotecaria en 1939 a f e c t a b a a l 4 0 , 5 % d e l e s p a c i o c a f e t a l e r o
Cuadro 1).^ D e l a m i s m a m a n e r a , e l m o n t o d e a v í o s , o s e a l o s
café e r a la s i g u i e n t e :
504
Cuadro 2
T O T A L E S 25.133.618,90 100,00
505
al mercado internacional. Este cambio p r o b a b l e m e n t e ocurrió
d e b i d o a l a s n u e v a s m e d i d a s e s t a t a l e s q u e c o n t r o l a b a n l a ex¬
portación de p r o d u c t o s y el manejo de las divisas por m e d i o de
la creación de la J u n t a de C o n t r o l de E x p o r t a c i ó n de P r c x i u c t o s
en 1935. Cambios de este tipo transformaron la a c t i v i d a d
e x p o r t a d o r a en una a c t i v i d a d e m p r e s a r i a l m u y e f i c i e n t e y con
un alto control de negocio cafetalero pues se requerían fondos
f i n a n c i e r o s e l e v a d o s y v í n c u l o s e s t r e c h o s con importadores y
torrefactores europeos y n o r t e a m e r i c a n o s E s t a s i t u a c i ó n per¬
m i t i ó la e s p e c i a l i z a c i ó n de las casas e x p o r t a d o r a s y redujo el
n ú m e r o d e e m p r e s a s b e n e f i c i a d o r a s t a m b i é n d e d i c a d a s a l ne¬
g o c i o d e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l d e l c a f é iCf. C u a d r o 4 ) . Por
ejemplo la cosecha 1946-47 fue e x p o r t a d a p o r l a s s i g u i e n t e s
empresas:**
8. Tomado de H ID c, 1947.
507
508
del café y la ascendente concentración de las actividades co-
merciales del café.
288-290.
509
510
sentaban n e c e s a r i a m e n t e una transferencia m a s i v a de propie¬
d a d e s de los c a m p e s i n o s hacia los g r a n d e s c a f e t a l e r o s . De vez
en cuando, d e s p u é s de una m a l a cosecha, los p e q u e ñ o s produc¬
t o r e s se v i e r o n o b l i g a d o s a dar sus fincas a los b e n e f i c i a d o r e s ,
p e r o no se sabe c u á n t o s c a m p e s i n o s v e n d i e r o n sus t i e r r a s a los
beneficiadores."" Por ejemplo, la firma Rohrmoser compró
entre 1892 y 1935 catorce fincas con un área total de 875
m a n z a n a s y la firma Tournon adquirió entre 1877y 1949,248
fincas-o sea el n ú m e r o a c u m u l a d o a esa ú l t i m a fecha- con una
superficie de 648,75 manzanas.'^ Por lo tanto, el proceso de
consolidación de h a c i e n d a s r e s u l t a b a ser m u y l e n t o al incorpo¬
rar p e q u e ñ o s lotes c u l t i v a d o s de café a sus fincas. Siete g r a n d e s
p r o d u c t o r e s de la M e s e t a Central producían m á s de cinco mil
sacos anuales: Von Schroeter, Tournon, Dent, Rohrmoser,
Julio Sánchez, F l o r e n t i n o C a s t r o ; y la m a y o r í a de los p e q u e ñ o s
beneficios en la M e s e t a Central - q u e producían m e n o s de mil
sacos al a ñ o - se encontraban en la provincia de Heredia.
Al o e s t e del V a l l e C e n t r a l , la e x p a n s i ó n c a f e t a l e r a se pro¬
dujo m e d i a n t e u n a c o l o n i z a c i ó n a g r í c o l a primaria. Se estable¬
ció, así, u n a a g r i c u l t u r a d i v e r s i f i c a d a en fincas de pequeña y
m e d i a n a extensión y en m e n o r proporción, en fincas de mayo¬
r e s d i m e n s i o n e s . L a e s c a s e z d e m a n o d e o b r a fue p r o b a b l e m e n t e
u n o de los m o t i v o s por los cuales p o c o s m i e m b r o s de la "élite de
los beneficiadores" de la M e s e t a C e n t r a l , p e n s a r o n en e x p a n d i r
sus n e g o c i o s hacia la p r o v i n c i a de Alajuela. A p r i n c i p i o s del siglo
X X , t o d a v í a h a b í a p o c a s fincas con g r a n d e s á r e a s d e café. Por
ejemplo, la mayoría de éstas eran p o s e í d a s por la familia Orlich
y los h e r m a n o s U r c e n s i n o y E m i l i a n o Castro. La i n d u s t r í a del
café en esta región se daba en m e n o r escala que en la M e s e t a
Central, a u n q u e los b e n e f i c i a d o r e s g o z a b a n de una posición
privilegiada sobre sus clientes pues el c u l t i v o del fruto por
"campesinos" estaba muy disperso. Un número mayor de 50
beneficios s i t u a d o s en la M e s e t a Central y en la región Alajue-
la-San R a m ó n recibía café de un radio m a y o r a los 20 K m s .
511
Señala Carulyn Hall que en 1935 casi ningún beneficiador
ejercía u n m o n o p o l i o s o b r e u n á r e a e s p e c i f i c a , p o c o s b e n e f i c i o s
operaban d e n t r o de un radio m e n o r a los lü K m s , e x c e p t o en
l o s v a l l e s del R e v e n t a z ó n o T u r r i a l b a . ' '
En esta última región, la forma m á s común de p r o p i e d a d
ha sido la gran h a c i e n d a , d o n d e se ha c u l t i v a d o a d e m á s de café,
la caña de azúcar y el b a n a n o . Por ser las fincas de m a y o r
dimensión, los m i s m o s b e n e f i c i a d o r e s eran t a m b i é n los princi¬
pales p r o d u c t o r e s y a b a s t e c e d o r e s de sus beneficios. P o r ejem¬
plo, Atirro al sur de T u r r i a l b a abarcaba un área de 3 400
manzanas, de las cuales 450 estaban c u l t i v a d a s con café y
además poseía un aserradero. Los beneficios Florencia y Aquia-
res eran la excepción, menos de una cuarta parte de todo su
café lo recibían de otras fincas.
Los hermanos Lindo -quienes exportaban más de 15.000
s a c o s d e café^ poseían tres b e n e f i c i o s en la r e g i ó n y p r o c e s a b a n
café en la m i s m a escala que los p r i n c i p a l e s b e n e f i c i a d o r e s de la
M e s e t a C e n t r a l . Juan V i ñ a s era el pueblo de los L i n d o , d o n d e
se e n c o n t r a b a n las c a s a s de los f>eones, una escuela, un dispen¬
sario, el beneficio de caféy el ingenio de azúcar. Los beneficios
más importantes de la zona eran: R o s e m o u n t Esta tes. Cachi,
Juan Viñas, Aragón, Atirro, Canadá, Pejibaye, T u i s y A q u i a r e s .
En general estos beneficios eran subutilizados, p u e s sus d u e ñ o s
habían a u m e n t a d o la c a p a c i d a d i n s t a l a d a i n c e n t i v a d o s por los
altos precios de principios de siglo. Con el a d v e n i m i e n t o de la
crisis del 30 m u c h o s de e s t o s e m p r e s a r i o s t u v i e r o n i n s t a l a c i o ¬
nes con exceso de c a p a c i d a d h a s t a de un 6 0 % . ' ' '
13. H a l l , C a r o l y n . 1976:118-119.
14.Hall, Op.cit.:114.
512
se sembraron otros productos. Es m i p o r t a n t e señalar que los
beneficios de café que t o d a v í a operaban en Ciudad Q u e s a d a en
los setenta, eran sucursales de empresas cuyos principales
i n t e r e s e s e s t a b a n en el V a l l e C e n t r a l , por e j e m p l o ; los Orlich,
Matamoros y Peters. Hacia la zona de Guanacaste se produjo
u n a e x p a n s i ó n t e n u e del c u l t i v o e i n d u s t r i a del café, sobre t o d o
hacia las z o n a s de altura c o m o T i l a r á n y la parte m o n t a ñ o s a
d e N i c o y a.
513
" el de las g r a n d e s h a c i e n d a s , que tenían maquinarias y
patios de tníneficios para p r e p a r a r el g r a n o de sus p r o p i a *
p l a n t a c i o n e s o de sus c l i e n t e s .
lospatiosdel)eneficioque8eencargaban preferentemente
prcxi u c t o r e s .
E s t o s beneficios c o m p r a b a n el cafe en c e r e z a al p r o d u c t o r
que lo entregaba en su patio, g e n e r a l m e n t e se hacia un a d e l a n t o
sobre el posible valor r e p r e s e n t a d o por el café q ue se e n t r e g a s e
C a d a beneficio recibía café de d i f e r e n t e s r e g i o n e s a l e d a ñ a s , lo
clasificabay lo beneficiaba s e p a r a d a m e n t e según la zona.
De a c u e r d o al c u a d r o 7 sobre las listas de b e n e f i c i a d o r e s
que registraba el I n s t i t u t o de D e f e n s a del C a f é , en las c o s e c h a s
de 1935-36yde 1945 46, se refleja una c o n t r a c c i ó n del n u m e r o
de b e n e f i c i o s q u e o p e r a b a n en t o d a s las p r o v i n c i a s del p a í s . El
9 5 , 4 4 % de los b e n e f i c i o s se e n c o n t r a b a n en las p r o v i n c i a s de
San J o s é , Alajuela, H e r e d i a y C a r t a g o , p r o v i n c i a s c u y o s canto¬
n e s o c u p a b a n el á r e a del V a l l e C e n t r a l . El r e s t o de los b e n e f i c i o s
(4,56'í ) se l o c a l i z a b a n en á r e a s fuera del V a l l e , c o m o en G u a -
n a c a s t e y L i m ó n ; donde el cultivo de café no había sido exitoso
por existir condiciones de sueloy clima no aptas para el cultivo
del café.
514
N o r t e a m é r i c a se constituyó en nuestro principal importador
del g r a n o a s i g n a n d o p r e c i o s y c u o t a s a c a d a n a c i ó n l a t i n o a m e -
ricana. D u r a n t e este periodo, los e x p o r t a d o r e s c a r e c i e r o n de los
p a g o s a d e l a n t a d o s r e a l i z a d o s p o r l a s c a s a s c o n s i g n a t a r i a s eu¬
ropeas, s i t u a c i ó n q u e perjudicaba la f i n a n c i a c i ó n de los benefi¬
ciadores nacionales.
515
A medida que el t r a n s p o r t e m o t o r i z a d o c o m e n z ó a r e e m -
plazar a la tracción a n i m a l (1920 1930), se a u m e n t a b a el á r e a
q u e u n b e n e f i c i o ptniía s e r v i r L o s p e q u e ñ o s p r o d u c t o r e s toda¬
vía t r a n s p o r t a b a n su café en c a r r e t a s de b u e y e s al b e n e f i c i o o
a los recibidores de cafe, que los b e n e f i c i a d o r e s h a b í a n construi¬
do en las r e g i o n e s de sus clientes, en especial en z o n a s de café
supenor. En 1935, c a s i n i n g ú n b e n e f i c i a d o r e j e r c í a u n m o n o -
p o U o s o b r e u n á r e a e s p e c í f i c a ; p o c o s b e n e f ^cíos o p e r a b a n d e n t r o
de un radio m e n o r a los 10 k i l ó m e t r o s
A p a r t i r de la f u n d a c i ó n del I n s t i t u t o De D e f e n s a del C a f é
(1933) y en particular de la p r o m u l g a c i ó n de las " L e y e s que
regulaban las relaciontísentre p r o d u c t o r e s o b e n e f i c i a d o r e s " , el
p r e c i o p a g a d o p o r l o s b e n e f i c i a d o r e s a s u s c l i e n t e s e s t a b a ajus¬
tado por el 1 n s t i t u t o . El café se p a g a b a d e p e n d i e n d o de c a t e g o ¬
rías de calidad, según la altitud en la que se había c u l t i v a d o . El
café de a l t u r a (1.100 a 1.300 m e t r o s ) , c a f é i n t e r m e d i o ( 1 . 0 0 0 a
1 100 m e t r o s ) y c a f é d e b a j u r a ( m e n o s d e 1.000 m e t r o s ) . Por
ejemplo, el café de altura se cotizaba a diez c o l o n e s m á s q u e el
de bajura en los a ñ o s treinta.
516
se relacionaban por parentesco o amistad. Los dueños del
capital social g e n e r a l m e n t e eran al m i s m o t i e m p o sus directo¬
res o g e r e n t e s y las d e c i s i o n e s t o m a d a s por ellos eran c l a v e s
para la conducta de la empresa. Por ejemplo, la sociedad "Ro¬
berto E s q u i v e l S u c e s o r e s " disponía dentro de sus regulaciones
que los socios podían transmitir o repartir derechos totales o
no a s u s p a r i e n t e s y a sus c ó n j o i g e s . Sin e m b a r g o , no p o d í a n
dar g a r a n t í a en n e g o c i o s , en obligaciones a personas que no
fueran de la sociedad. Y lo m á s característico de esta sociedad
Cuadro 8
EMPRESAS O CASAS E X P O R T A D O R A S
DE CAFÉ Y GRUPO DEL 26% SUPERIOR,
1928-29 a 1946-47
517
funiilmrera la claubula qu e definía la designación c o m o p r e B Í
d e n t o i d e l a J u n t a D i r e c t i v a a l SOCIO f a m i l i a r d e m a y o r d e e d a d " *
E s t o s e m p r e s a n o s - p r o p i e t a r i o s c o n f K i a n i n t i m a m e n l e las
n e c e s i d a d e s y el m o d o de o p e r a c i ó n de sus n e g c K - i o s , y n o r m a l ¬
m e n t e i n t r o d u c í a n a sus e s p o s a s e hijos, y e r n o s y s o b r i n o s en
los q u e h a c e r e s de la e m p r e s a . Por ello, aunque el e l e m e n t o
f e m e m n o c o m o socio fundador de las e m p r e s a s c a f e t a l e r a s era
reducido, mantenía su presencia en la mayoría de estas. P a r a
el periodo en estudio c o m p r e n d í a un 16,58'^ en c o m p a r a c i ó n
con el 83,427, c o m p u e s t o por el g é n e r o m a s c u l i n o Asimismo,
en la categoría o c u p a c i o n a l de los socios f u n d a d o r e s , la catego¬
ría oficios d o m é s t i c o s r e p r e s e n t a b a un 15,467, del total de
socios d e esas e m p r e s a s , esto s i g n i f i c a b a q u e l a e m p r e s a cafe¬
talera de tipo familiar absorbía a la mujer d e n t r o de sus socios.
518
519
capitalmayorytecnología niaaavanzada tjuiprt>üu<» uii.i.iiz..i
en los c o s t o s c o n s t a n t e s . En g e n e r a l , la p r o p i e d a d y el c o n t r o l
d e e l l a están s e p a r a d o s d e b i d o a q u e la p r o p i e d a d ha t e n i d o q u e
d i s p e r s a r s e e n t r e los socios o a c c i o n i s t a s y se h a c e n e c e s a r i o
volcar la responsabilidad del control de los n e g o c i o s sobre
grupos de personas, muchas veces profesionales en administra¬
ción de e m p r e s a s . P o r ello, se p u e d e decir q u e son " i n m o r t a l e s "
p o r q u e s o b r e v i v e n a la m u e r t e de su d u e ñ o o a la i n c o m p e t e n c i a
de los familiares de éste.
O C U P A C I Ó N DE LOS SOCIOS F U N D A D O R E S
DE LAS EMPRESAS C A F E T A L E R A S ,
Valores absolutos y relativos,
1928-1960
520
521
1 ] U I M ) algunas fundaciones de Ijeneficios fuera de esle V a l l e
pero no o b t u v i e r o n el éxito d e s e a d o por la falta de las c o n d i c i o
nes c l i m a t o l ó g i c a s aptas para el cultivo de café y las pésimab
vías de transporte Ya para los a ñ o s 40 de este siglo la f r o n t e r a
agrícola estaba a g o t a d a y los n u e v o s c e n t r o s b e n e f i c i a d o r e s áv
c a f é s e e m p i e z a n a c o n s t r u i r fuera del V a l l e C e n t r a l . Encontra
remos después de 1950nuevoscultivosdecaféen la zona Norte,
z o n a Sur y en a l g u n a s l o c a l i d a d e s de altitud en G u a n a c a s t e .
D e n t r o de este grupo de cafetaleros e s t u d i a d o s se encuen¬
tran a l g u n o s extranjeros que vinieron al país a buscar fortuna,
en un producto de exportación E s t a la e n c o n t r a r o n en el cafe
y a l g u n o s en conjunto con la caña de azúcar, actividad que
manejaron a t r a v é s de la c o m p r a de b e n e f i c i o s , fincas y la
c r e a c i ó n d e e m p r e s a s c o m e r c i a l i z a d o r a s del g r a n o ( R e f i é r a s e
al cuadro 11). Este sector extranjero, aunque representa en
n u e s t r o c a s o a l r e d e d o r d e l 20'7í d e l u n i v e r s o s e l e c c i o n a d o , t u v o
un gran i m p a c t o en la e c o n o m í a nacional por el d o m i n i o q u e
p o s e í a en la i n d u s t r i a y el c o m e r c i o del café.
522
Cuadro 11
523
O t r a s e m p r « M U » e retiran del n e g o c i o expurtadi^í p « í < ..uoade
las crisis e c o n ó m i c a s , las c o n t r a r i e d a d e s c o m e r c i a l e s de la
Segunda (;uerra M u n d i a l , las r e g u l a c i o n e s de nuestra legisla
ción m e r c a n t i l y los altos r i e s g o s del m e r c a d o m u n d i a l (refié¬
rale al Gráfico 3)
1^8 g r a n d e s c a f e t a l e r o s fueron a d q u i r i e n d o d e s d e e l s i g l o
p a s a d o u n a m e n t a l i d a d d e " p e q u e ñ o c o m e r c i a n t e " sin confor¬
mar un grupo t o t a l m e n t e h o m o g é n e o sino como un conjunto
de e m p r e s a s r i v a l e s q u e c o m p e t í a n por la a d q u i s i c i ó n del fruto
en m a n o s de sus c l i e n t e s - a g r i c u l t o r e s p a r a s a t i s f a c e r la capa¬
cidad p r o c e s a d o r a de sus b e n e f i c i o s . D e b i d o a las p a r t i c u l a r i d a ¬
des de r e t r o a i i m e n t a c i ó n entre el e m p r e s a n o c a f e t a l e r o y su
c l i e n t e p r o v e e d o r d e l a m a t e r i a p r i m a - c e r e z a d e l café-^ se ha
hablado de un ohgopolio muy propio. Si bien es cierto que existe
un grupo que procesa un producto homogéneo, la existencia
de barreras o g r a n d e s obstáculos para la entrada de n u e v a s
empr^as a l b e n e f i c i o del café e s m e n o r q u e e n o t r a s activida¬
des u o t r a s e c o n o m í a s l a t i n o a m e r i c a n a s , c o m o los f a b r i c a n t e s
de aluminios, cigarrillos y otros productos. Estos obstáculos
se pueden encontrar en líis e x i g e n c i a s d e un imjx)rtante
capital micial, del conocimiento de tecnología y mercados
internacionales.
Cuadro 12
COSECHAS EN QUE A P A R E C E N E X P O R T A N D O
EL 25 % DE LAS P R I N C I P A L E S E X P O R T A D O R A S .
Valores absolutos y relativos
1928-29 A 1946-47
524
E s t e 2 5 % d e l a t o t a l i d a d d e e x p o r t a d o r e s d e café tenía u n a
p r o d u c c i ó n a g r a n escala, c o m e r c i a l i z a b a n entre el 6 2 % y el
90% de la producción total del país (cf. Anexo No. 2). El
i n c r e m e n t o p o r c e n t u a l de la c o n c e n t r a c i ó n del c o m e r c i o exte¬
rior del café es i m p r e s i o n a n t e si se r e l a c i o n a con la reducción
nimiérica absoluta de las casas e x p o r t a d o r a s q u e conforman la
c ú p u l a empresarial, de treinta se reduce a siete empresas. Es
claro un a u m e n t o s u s t a n c i a l del porcentaje de la exportación
que controla cada empresa de la cúpula. A d e m á s de la rivalidad
de estos empresarios existía una "dependencia mutua" pues
cada beneficiador consideraba las reacciones de sus competido¬
res a la h o r a de d e t e r m i n a r el precio de c o m p r a del fruto a los
525
DINÁMICA DE LAS EMPRESAS
CAFETALERAS Y CRISIS DEL CAFE
526
internacional q ue ocasionaron trastornos en ia actividad cafe-
talera costarricense. Los periodos de bonanza fueron de muy
corta duración y sin mayores consecuencias para nuestra eco-
nomía, por ello no requirieron en este trabajo un tratamiento
tan especial como el de ias crisis. Asimismo las modificaciones
en la política económica del Estado y las condiciones del mer-
cado nacional e internacional produjeron alteraciones en la
dinámica de las empresas cafetaleras.
Crisis 1929-1936
Sin e m b a r g o , l a b o n a n z a n o d u r ó m u c h o tiempio. E l s i g u i e n -
te p e r í o d o e n t r e 1929 y 1936 s e c a r a c t e r i z ó p o r u n d e s c e n s o e n
l o s p r e c i o s i n t e r n a c i o n a l e s del café, q ue c a u s ó u n a g r a v e crísis
a nivel internacional. Ya para el mes de abril de 1929 el
Presidente de la República Cleto González Víquez observaba
las p r i m e r a s m a n i f e s t a c i o n e s de una crísis, que era al m i s m o
tiempo coyuntural y estructural: el medio circulante ya había
empezado a disminuir, se había iniciado la v e n t a judicial de
p r o p i e d a d e s , así c o m o l a a d q u i s i c i ó n d e las m i s m a s por p a r t e
de B a n c o s del E s t a d o y o t r o s a c r e e d o r e s . T a m b i é n , el retiro de
los d e p ó s i t o s b a n c a r i o s iba en aumento y estas instituciones
trataban de r e s t r i n g i r los c r é d i t o s y cobrar las d e u d a s a un
futuro inmediato.^* En 1930 l a c r i s i s e r a y a u n h e c h o , l a s r e n t a s
527
pubiKMHSuJnan unu h o n d a d t p r c i ^ u u y La* s e ñ a l e s del t l e m p o
anunciaban q u e u n a crisis m o n e t a r i a a m e n a z a l a e c o n o m í a
nacional. No o b s t a n t e , n u e s t r a s r e l a c i o n e s c o m e r c i a l e s con el
extranjero lo q u e r e s p e c t a a los p r e c i o s de n u e s t r a s e x p o r
Lacionese imptjrtaciones se mantuvieron normales..."
528
agroexportador era débil y había empezado a mostrar sus
l i m i t a c i o n e s . T a m b i é n e s c o n o c i d o q u e h u b o u n a serie d e fenó¬
m e n o s que se p r e s e n t a r o n c u a n d o e x p l o t ó la d e p r e s i ó n : reduc¬
ción del medio circulante, restricción del crédito externo e
interno, d e s e m p l e o , q m e b r a s e m p r e s a r i a l e s , d i s m i n u c i ó n de las
rentas fiscales, y d e s c o n t e n t o social. P o r e j e m p l o , los depósitos
recibidos por el B a n c o d e C o s t a R i c a d i s m i n u y e r o n d e l a si¬
guiente forma:
Cuadro 13
529
yftiHiah .1oonsuiu uv a r t i c u l u b e x t r a n j e r o s , j u n t u c o n el
excesivo gasto g u b e r n a m e n t a l produjo la dtíclaración de m o r a
t o r i a del s e r v i c i o d e l a d e u d a e x t e r n a
A h o r a bien, a n t e s del año 1929, los precíios del café a s e e n
dieron r á p i d a m e n t e debido a una mayor d e m a n d a , un auge en
la p r o d u c c i ó n y un m a y o r e s t i m u l o a los p r t x i u c t o r e s por los
buenos precios. En 1925 s e p r o d u j o u n m í n i m o d e l v o l u m e n d e
lasexportacionesdecafe 14 628.880 K i l o g r a m o s y en 1933
las e x p o r t a c i o n e s de café a l c a n z a r o n el m á x i m o de 25.532.409
KilogramosYa para 1930 el precio de este grano había
decaído d r á s t i c a m e n t e lo que ocasiono una m e r m a en l a pro¬
ducción en 1932, c o n e l a t e n u a n t e d e q u e l o s c a f é s s u a v e s <;omo
el de Costa Rica- m a n t u v i e r a un relativo buen precio, por su
alta calidad, durante estos años El precio va a r e c u p e r a r s e
lentamente hasta 1934, a ñ o e n q u e n u e s t r a p r o d u c c i ó n v o l v i ó
a a u m e n t a r y el precio recobro un buen índice debido a la
pohtica brasileña de destruir parte de sus cosechas Sin embar¬
go, la escasez de d e m a n d a de los m e r c a d o s t r a d i c i o n a l e s y el
nuevo sistema de intercambio alemán restnngieron nuestras
e x p o r t a c i o n e s . E l m e r c a d o a l e m á n r e c i b í a e n t r e e l 2 5 y e l 50^^
d e n u e s t r a c o s e c h a c a f e t a l e r a ; sin e m b a r g o , a p a r t i r d e j u l i o d e
1934 e n A l e m a n i a s e i n t r o d u j o u n a n u e v a l e g i s l a c i ó n m o n e t a ¬
ria q u e afectó a C o s t a Rica: A l e m a n i a p a g a n a sus i m p o r t a c i o -
n e s e n " A s k i s m a r k s " y c o n e s t a m o n e d a s ó l o s e p>odrian a d q u i r i r
las m e r c a d e r í a s a l e m a n a s . Esta situación creó un p r o b l e m a en
n u e s t r o s m e r c a d o s p r i o r i t a r i o s p u e s n u e s t r a s r e l a c i o n e s co¬
m e r c i a l e s con los E s t a d o s U n i d o s d e N o r t e a m é r i c a e r a n dema¬
siado estrechas y d e p e n d i e n t e s para dirigir la i m p o r t a c i ó n de
mercaderias desde otro Estado.
530
de mercaderías extranjeras, ocasionando una m e r m a de las
e n t r a d a s fiscales por d e r e c h o s de i m p o r t a c i ó n .
Cuadro 14
F u e n t e : K i u (: ( N o . 2 4 )
531
la expansión de s u s c u l t i v o s * En el caso contrario, ante la bi ^
en el precio del c a f é y a g o t a m i e n t o del m o d e l o a g r o e x p o r t a d o r ,
los g r u p o s de interés (expíjrtadores, i m p o r t a d o r e s y financie-
ros) t a m p o c o resolvieron desarrollar la industria por la a u « e D -
cia d e posibilidades d e c o n s u m o i n t e r n o ; e s t a s i t u a c i ó n r e t a r d ó
el proceso industrial hasta la década de 1960 c o n l a e n t r a d a d e
Costa Rica al Mercado Común C e n t r o a m e r i c a n o /"
A pesar de la i n t e r v e n c i ó n e s t a t a l y de la d r á s t i c a d e p r e s i ó n
por la que pasaron los c o s t a r r i c e n s e s no se llevó a cabo una
diversificación de las a c t i v i d a d e s n a c i o n a l e s y se siguió por el
c a m i n o del m o d e l o a g r o - e x p o r t a d o r a t e n d i e n d o a l a s fluctua¬
ciones de nuestro grano de oro. No es sino hasta la década de
1950, l u e g o d e t r a n s f o r m a r n u e s t r o m o d e l o d e d e s a r r o l l o q u e
se van a e x p e r i m e n t a r n u e v a s a l t e r n a t i v a s para el c r e c i m i e n t o
e c o n ó m i c o c o m o la g a n a d e r i a , el azúcar, y en el d e c e n i o de 1960
los inicios de i m a m d u s t r i a h z a c i ó n d e p e n d i e n t e y s u s t i t u t i v a de
importaciones.
¿ C u á l e s s e c t o r e s f u e r o n l o s nxás p e r j u d i c a d o s e n e s t o s t i e m -
pos? En los t i e m p o s de inflación ( m i e n t r a s que los c o m e r c i a n ¬
tes, especuladores, deudores, empresarios e "industriales'
fueron los g r u p o s m á s b e n e f i c i a d o s ) ; los s e c t o r e s m á s a f e c t a d o s
n e g a t i v a m e n t e fueron los t r a b a j a d o r e s j>or l a c a r e s t í a d e l a v i d a
pues su salario real había d e c a í d o e s t r e p i t o s a m e n t e . Y a u n q u e
en t i e m p K J s d e p r e s i v o s los p r e c i o s bajaran, el d e s e m p l e o afecta¬
ba profundamente a los g r u p o s a s a l a r i a d o s c r e a n d o a m b i e n t e s
de d e s c o n t e n t o social.
2H. V í c t o r H u g o A c u ñ a , 1984.
532
control del grupo beneficiador no estaba en la propiedad de
g r a n d e s fincas asistida por un gran n ú m e r o de p e o n e s , sino que
s u d o m i n i o e c o n ó m i c o s e sit u a b a e n e l b e n e f i c i a d o , e l c o m e r c i o
i n t e m o y extemo,y la financiación a estos pequeñosy medianos
cafetaleros.
En los años v e i n t e , el d e s c o n t e n t o de a l g u n o s p r o d u c t o r e s
alcanzó formas organizativas que demandaban: la interven¬
ción del g o b i e r n o en la fijación del precio del café en fruta, el
o t o r g a m i e n t o d e c r é d i t o s p o r e l B a n c o I n t e r n a c i o n a l , l a crea¬
ción de u n a c o o p e r a t i v a p a r a el b e n e f i c i a d o del café; y p o n e r a
disposición de los p r o d u c t o r e s los p r e c i o s de v e n t a del café
c o s t a r r i c e n s e en el extranjero.** C o m o r e s p u e s t a a estos movi¬
m i e n t o s , a finales de 1929 l o s b e n e f i c i a d o r e s s u s p e n d i e r o n l o s
a d e l a n t o s y e x i g i e r o n la cancelación de sus d e u d a s , situación
que d e s m e j o r ó la condición de los productores.
533
de Arbit raje" para r e s o l v e r los p r o b l e m a » d i l p r e c i o y e x i g i r al
Estado que construyera beneficios y cooperativas. Este movi-
m i e n t o c u l m i n ó c o n la fundación de la "Asociación Nacional de
Productores de Café" en 1932, j e f e a d a pí)r e l a b o g a d o M a n u e l
Marín Quirós, quién escribía en el "Diario de Costa Rica" una
columna denominada "Campaña Cafetalera" En plena crisis,
s e f u n d a e l " I n s t i t u t o D e D e f e n s a del C a f e " , que r e g u l a r í a las
relaciones entre productoresy beneficiadores. En años poste¬
r i o r e s se c r e a r í a la J unta de L i q u i d a c i o n e s q u e fijaría el p r e c i o
del café de a c u e r d o a la c a l i d a d y l a s r e g i o n e s d o n d e se p r o d u c í a .
lx»s beneficiadores y e x p o r t a d o r e s se o r g a n i z a r o n en la
Asociación Nacional de Cafetaleros, dirigida por el e m p r e s a r i o
Juan Dent. Esta asociación apoyó la creación del I n s t i t u t o ,
sobre todo en los a s u n t o s t é c n i c o s y de c o m e r c i a l i z a c i ó n . Sin
e m b a r g o , los p r o d u c t o r e s y sus líderes c o n t i n u a b a n acusándo¬
los de no a t e n d e r las n u e v a s r e g u l a c i o n e s p r o m u l g a d a s por el
I n s t i t u t o de D e f e n s a del Café.
El m o v i m i e n t o de los p e q u e ñ o s y m e d i a n o s p r o d u c t o r e s
tuvocarácter pacifista, legalista y bastante m o d e r a d o Su pen¬
s a m i e n t o e s t a b a m u y a r r a i g a d o a l ideal del c a m p e s i n o costa¬
rricense, según el cual el pilar de la sociedad democrática
costarricense es la permanencia de la pequeña p r o p i e d a d . "
Tesis similar sostiene Marco Palacios sobre el descontento
c a m p e s i n o - c a f e t a l e r o de los a ñ o s v e i n t e y t r e i n t a en C o l o m b i a ,
pues su lucha contenía todos los e l e m e n t o s de la c o m p l e j i d a d
de los regímenes agrarios en transición: la d e m a n d a de la
propiedad de la p a r c e l a y el afán de o t r a s g e n e r a c i o n e s de
reconvertirse en p e q u e ñ o s propietarios.'*^
534
d e sus p r o p i e d a d e s . E s por é s t o q u e l a crisis del t r e i n t a i m p l i c ó
un p r o c e s o de c o n c e n t r a c i ó n de la p r o p i e d a d de esa a c t i v i d a d
agroexportadora.""
535
Costa Rica, a los que posiblemente se leh huina .kíjuüh ido
f i n c a s d e café por a q u e l l o s m e d i o s *
En un estudio sobre la firma francesa T o u r n o n se compro¬
bó que en el p e r i o d o que va de 1932 a 1935 l a e m p r e s a a d q u i r i ó
la gran m a y o r i a de las fincas que poseían h i p o t e c a s a su favor
opor la vía de r e m a t e s j u d i c i a l e s . T o d o pareííe indicar que hubo
un a u m e n t o en la concentración de la tierra en la zona cafeta
lera central.
Cuadro 16
F"
1
192H
2 0
KJkX^UlAUA
(» 2
1929 1 1 Ü 2
0 0 1 1
19.S1 1 0 2 3
1 0 9 10
0 16 69
19.S4 23 4 ] 28
9 2 6 17
536
Fuente: Registro Mercantil. Alberto Chavarría & Co.: 01727
A n t e esta crisis, el C o n g r e s o C o n s t i t u c i o n a l de la R e p ú b l i c a
de Costa Rica decretó en 1932 l a a u t o r i z a c i ó n p a r a q u e e l B a n c o
Internacional de Costa Rica pudiera arrendar beneficios de
café, c o m p r a r café en fruta y beneficiarlo en a q u e l l o s l u g a r e s
donde lo creyera conveniente, especialmente donde existiera la
menor competencia; incluso podría el Banco recibir café de
particulares para su beneficio. E s t a institución b a n c a r i a tam¬
bién quedó autorizada para comprar y construir uno o más
patios de beneficio hasta el m o n t o de q u i n i e n t o s mil colones. (9
de diciembre de 1932, D e c r e t o N o . 3 7 del C o n g r e s o C o n s t i t u c i o ¬
nal de la R e p ú b l i c a de Costa R i c a ) .
537
p r e c i o del g r a n o , los h a b i t a n t e s d e l a z o n a s e v i e r o n a f e c t a d o »
más drásticamente Al m i s m o t i e m p o el peón de esta zona a
d i f e n ^ n c i a del c a m p < ' s i n o c a f e t a l e r o d e l V a l l e C^entral no tenía
otra fuente de ingreso fyoy ante esta nueva situación resultó
sumimiente afectado. A l r e d e d o r de la m i t a d de los e m p r e s a
rios que exportaban café eran d e s c e n d i e n t e s de f a m i l i a s ex
tranjeras, q u i e n e s tenían en sus m a n o s los m a y o r e s n e g o c i o s
del café Del total de 108 c a f e t a l e r o s q u e p r o d u c í a n m á s d e
50 0(K) kg en todo este p e r í o d o , 55 de ellos eran e x t r a n j e r o s o
d e s c e n d í a n de ellos; y e n t r e los g r a n d e s c a f e t a l e r o s aquéllos
que exportaban mas de 500.000 kg p r e d o m i n a b a n las fami¬
lias foráneas, c o m o los L i n d o , Dent, N i e h a u s , C h a l l e , O r l i c h ,
Peters, Rohrmoser y Tournon. La c n s i s afectó a todos los
e m p r e s a r i o s cafetaleros pero los m á s perjudicados fueron los
indi v i d u o s que t e m a n i n t e r e s e s f i n a n c i e r o s en p a í s e s d o n d e la
d e p r e s i ó n fue m u y p r o f u n d a ; p o r e j e m p l o , l o s a l e m a n e s sufrie¬
ron la r e s t r i c c i ó n de f i n a n c i a m i e n t o y p é r d i d a de los b o n o s o
a c c i o n e s que m a n t e n í a n en aquel país euroj>eo.
538
p u e s p r i v ó a e s t o s e m p r e s a r i o s de las g a n a n c i a s que habrían
o b t e n i d o de v e n d e r en el m e r c a d o libre sus p r o d u c t o s .
En 1935, e l C o n g r e s o C o n s t i t u c i o n a l d e l a R e p ú b l i c a decre¬
tó que se m a n t e n d r í a una Junta de Control de Exportación de
P r o d u c t o s , d e p e n d i e n t e del B a n c o I n t e r n a c i o n a l d e C o s t a R i c a
(Decreto No. 57 Leyes y Decretos, 1935-55), cuyas atribuciones
incluían:
° H a c e r que los e x p o r t a d o r e s de p r o d u c t o s n a c i o n a l e s o de
E l 2 2 d e d i c i e m b r e d e 1936 b a j o e l d e c r e t o N o . 2 9 , q u e d a r o n
y N o . 21 del 8 de j u l i o de 1925, y se r e f o r m ó la L e y de C o n t r o l
de Exportación de Productos.
C o n e l l l a m a d o boom d e l a p o s t - P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l y
c r e c i m i e n t o e n l a f u n d a c i ó n d e n u e v a s e m p r e s a s del u n i v e r s o
estudiado.
539
Fuent f: A n o i N - . 2
T r e s m e s e s a n t e s de las h o s t i l i d a d e s , el café de C o s t a R i c a
no tenía p r o b l e m a s para su e m b a r q u e y v e n t a en Europa; el
18% d e l a n u e v a c o s e c h a s e h a b í a v e n d i d o y e n v i a d o m a y o r i t a -
riamente a Inglaterra.
540
Crisis 1939-1945
TO FAl, 100%
En 1940, se a p r o b ó un " P l a n de F i n a n c i a c i ó n y C o m p r a de
E x c e d e n t e s de Café" que estaría a cargo de la Junta de Cuotas
de Café, oficina que tendría el control de todo el café beneficiado
en el p a í s y sin c u y a a u t o r í z a c i ó n no p o d r í a n e f e c t u a r s e opera¬
c i o n e s de c o m p r a - v e n t a ni e x p o r t a c i o n e s del p r o d u c t o . ' En
este plan se le c o n c e d í a a los beneficiadores el derecho de
a d o p t a r c u a l q u i e r a de las tres s i g u i e n t e s f ó r m u l a s :
541
" V t f n d e r u l a U l i e i n a l a t o t a l i d a d d e l o s «x(:ed<'nt«->- ^u.
t e n g a n en su p o d e r al p r e c i o de 40,00 el q u m t a l de 46 Kgh
de café oro o su t H j u i v a i e n t e en p e r g a m i n o .
° V e n d e r á un c o m p r a d o r de su elección, al precio m í n i m o de
C 40,00 el q u i n t a l de 46 K g s . de café o r o o su eq ui v a l e n t e en
p e r g a m i n o , la totalidad de los e x c e d e n t e s
A m e d i a d o s de 1940, a u n q u e s u b i e r o n l o s p r e c i o s del c a f é
vendido a Estados Unidos, éstos quedaron congelados i n t e m a -
c i o n a l m e n t e e n $ 15,00 p o r q u i n t a l . S i n e m b a r g o , n o o c u r r i ó l o
m i s m o ni con las m e r c a d e r í a s i m p o r t a d a s ni con los c o s t o s de
producción. E l a u m e n t o del v a l o r d e a l g u n o s g a s t o s p r o p i o s del
c u l t i v o y d e l a i n d u s t r í a del café eran a l a r m a n t e s .
A n t e e s t o s a l t o s c o s t o s de p r o d u c c i ó n del g r a n o y d i s m i n u ¬
ción de las utilidades, el Instituto de Defensa del Café le
presentó al señor P r e s i d e n t e de la República en 1940, las
siguientes peticiones:**
S u p r e s i ó n del i m p u e s t o a d - v a l o r e m s o b r e l a e x p o r t a c i ó n d e
café.
3 8 . R 1 u c. N o . 79 79-81.
542
C o n t i n u a r ia suspensión dei cobro del I m p u e s t o C e d u l a r de
I n g r e s o s y de la contribución T e r r i t o r i a l , por el t i e m p o que
a b a r q u e la G u e r r a y los bajos p r e c i o s .
R e b a j a r de los i n t e r e s e s h i p o t e c a r i o s al 3 1/2% a l a ñ o , l o
que implicaba la previa participación de Costa Rica en la
m t e g r a c i ó n del B a n c o P a n a m e r i c a n o .
C ó n s u l G e n e r a l en L o n d r e s con salario.
del café p a r a c o n s u m o i n t e r n o .
° I n g r e s o del I n s t i t u t o a la O f i c i n a P a n a m e r i c a n a del C a f é ,
en Nueva York.
° O t r a s m e d i d a s t é c n i c a s de r e p o b l a m i e n t o de los cafetales,
a u m e n t a r la p r o d u c c i ó n , etc.
De e s t a m a n e r a , el a u m e n t o del q u i n t a l de café de 9 a 15
d ó l a r e s en los m e r c a d o s n o r t e a m e r i c a n o s e r a r i d í c u l o en com¬
p a r a c i ó n con la escala a s c e n d e n t e de los costos de p r o d u c c i ó n
del café. S e g ú n a u t o r i d a d e s del I n s t i t u t o de D e f e n s a del Café,
el p r e c i o de café no beneficiaba a los p r o d u c t o r e s c o s t a r r i c e n s e s ,
s i n o a l o s h o m b r e s d e n e g o c i o s n o r t e a m e r i c a n o s , p u e s l o s dóla¬
r e s q u e e n t r a b a n a C o s t a Rica, p r o d u c t o de la e x p o r t a c i ó n del
café, s e r v í a n p a r a c o m p r a r a la industria y a g r i c u l t u r a nortea¬
mericana todas nuestras importaciones.
543
544
Sin embargo, el precio pagado por los Estados Unidos
e s t a b a por debajo de lojusto. Un a c a u d a l a d o i m p o r t a d o r de café
norteamericano advertía que: "...después de todo el C o n v e n i o
ínter-Americano de Cuotas de Café fue un movimiento de
d e f e n sa en i n t e r é s de la solidaridad continental y cuando se
considera que representa la armonía entre 15 naciones que
tienen diferentes intereses nacionales, es de observar que no
ha creado rivalidades en el comercio".** De modo análogo, John
G l e e n - p r e s i d e n t e d e " T h e P a n a m e r i c a n T r u s t C." e x p o n í a q u e
se debían p a g a r bien los p r o d u c t o s l a t i n o a m e r i c a n o s - sobre
t o d o e l c a f e - p u e s así e l l o s p o d r í a n p a g a r l a s m a n u f a c t u r a s d e
Norteamérica."
4 0 . R I n c, N o . 7 9 : 7 3 - 7 4 .
4 1 . H 1 o c . N o . 87: 5 8 9 - 9 2 .
4 2 . R i 1) c. N o . 122,
43 R II) c No 163: 67 1,
545
micas periudicaban d i r e c t a m e n U f la e x p o r l a c lun d.- nuehiro
granoalVu'joContinente A n t e a q u e l l a r e a l i d a d , loto p r o d u c t o ¬
res de café recurrieron al c r é d i t o n a c i o n a l , y a u m e n t a r o n las
h i p o t e c a s st)í)re s u s p r o p i e d a d e s y l o s c o m p r o m i s o s p o r d e u d a s .
De esta manera, los finqueros se vieron o b l i g a d o s a a u m e n t a r
e l g r a v a m e n d e s u i n d u s t r i a p a r a m a n t e n e r s u s h a c i e n d a s (Cf.
Cuadro 1). E n e s t o s p r i m e r o s a ñ o s d e g u e r r a , el 21,017, d e l a
t i e r r a c u l t i v a d a con cafe e s t a b a g r a v a d a . De los 21 576 p r o p i e -
t a r i o s de fincas c a f e t a l e r a s , 16.339 p e r s o n a s e r a n d u e ñ a s d e
terrenos que no sobrepasaban las dos m a n z a n a s de e x t e n s i ó n ,
lo q u e r e p r e s e n t a b a el 75,597< d e l t o t a l d e p r o p i e t a r i o s c a f e t a ¬
l e r o s del p a í s . ' " U n a crisis de la e c o n o m í a c a f e t a l e r a repre¬
sentaba no sólo un deterioro en las condiciones de los
propietarios de cafetales, sino que también afectaba a los
144.000 t r a b a j a d o r e s q u e l a b o r a b a n e n f i n c a s , e n p a t i o s d e
beneficioy otras tareas."^.
El E s t a d o y los b a n c o s c o s t a r r i c e n s e s se v i e r o n o b l i g a d o s a
financiar la c o s e c h a de café de 1940-41. A d e m á s , el E s t a d o
rebajó al 4% el tipo de í n t e r e s anual sobre p r é s t a m o s o a m o r t i ¬
zaciones. De esta m a n e r a , los e m p r e s a r i o s c a f e t a l e r o s de la é l i t e
p e r d i e r o n p a r t e del c o n t r o l s o b r e e l c r é d i t o e j e r c i d o d e s d e e l
inicio de la industria cafetalera. Otros e m p r e s a r i o s a g r í c o l a s e
i n d u s t r i a l e s e n c o n t r a r o n e s p a c i o p o l í t i c o p a r a e m e r g e r a l te¬
rreno de las g r a n d e s decisiones. Al q u e b r a r s e la h e g e m o n í a de
la élite cafetalera-comercial ligada al capital inglés y a l e m á n ,
se logra una reestructuración de los s e c t o r e s d o m i n a n t e s Quie¬
n e s s a l d r á n b e n e f i c i a d o s son a q u e l l o s s e c t o r e s q u e y a t e n í a n
relaciones c o m e r c i a l e s con E s t a d o s U n i d o s . " *
44.R 1 D ( ., N o . 135: 2 2 2 .
45.Ibid: 136
546
La Segunda Guerra Mundial también generó un cambio en
el sector empresarial caíétalero. D o s a ñ o s d e s p u é s del e s t a l l i d o
de este conflicto bélico, Costa Rica le declaró la g u e r r a a J a p ó n ,
a A l e m a n i a y a I t a l i a , con lo c u a l el G o b i e r n o c o s t a r r i c e n s e de
a q u e l l a é p o c a t o m ó a c c i o n e s d i r e c t a s e n c o n t r a d e los ciudada¬
n o s del Eje. Se les e n c a r c e l ó y se les e n v i ó a c a m p o s de concen¬
tración en los E s t a d o s U n i d o s de N o r t e a m é r i c a y Canadá. Se
habían e n v i a d o alrededor de 273 p e r s o n a s a estos c a m p o s hasta
1943.
L a i m p o r t a n c i a d e esta m e d i d a del g o b i e r n o c o s t a r r i c e n s e
t e n í a relación d i r e c t a con v a r i a s de las e m p r e s a s c a f e t a l e r a s :
Las Listas N e g r a s que proclamó la Junta de Custodia pertene¬
cían a c i u d a d a n o s que por m a s de c i n c u e n t a a ñ o s habían t e n i d o
en sus manos grandes propiedades y un 4 % del control del
c o m e r c i o y del b e n e f i c i o del café así c o m o del a z ú c a r en C o s t a
Rica.
c i u d a d a n o s c o m o e n e m i g a y se autorizó a la J u n t a de C u s t o d i a
a e x p r o p i a r l o s p o r c a u s a de u t i h d a d p ú b l i c a y sin i n d e m n i z a c i ó n
p r e v i a con fines de D e f e n s a N a c i o n a l o C o n t i n e n t a l .
547
• F o n d o s c o n t r o l a d o s : P a r a e l m a n t e n i m i e n t o d e l a s linc a s ,
de los beneficios y g a s t o s p e r s o n a l e s .
Setotprupiaron 22 fincas d e c a f é y a z ú c a r c o n s u s b e n e f i c i o s
e i n g e n i o s con el objeto de reducir la crisis e c o n ó m i c a por el
B l o q u e o C o n t m e n t a l . A los a l e m a n e s se les o t o r g ó en 1945 v a l e s
de expropiación que serian p a g a d o s una vez firmada la paz.
El p r o c e d i m i e n t o de r e m a t e de a l g u n a s fincas de café y
azúcar de la propiedad e n e m i g a no estuvo e x e n t o de corrupción
y m a l m a n e j o de b i e n e s de tan alto v a l o r . Estas propiedades
constituyeron una tentación para un gobierno que p r e s e n t a b a
una g r a v e crisis fiscal y una m a n e r a f)ositiva de e m i t i r b o n o s y
o t r o s d o c u m e n t o s q u e c a r g a r a n d e e f e c t i v o s u s r a q u í t i c a s ar-
cas.'*^ A l g u n a s e m p r e s a s e x p r o p i a d a s f u e r o n l a s s i g u i e n t e s :
548
La e x p o r t a c i ó n de café d i s m i n u y ó en el p e r í o d o 1945-46 por
circunstancias atmosféricas y además - c o m o se e x p u s o ante¬
r i o r m e n t e - no se logró un a u m e n t o de su precio en el m e r c a d o
n o r t e a m e r i c a n o . C o n l a i m p l a n t a c i ó n del " P l a n M a r s h a l l " des¬
pués de la guerra, Estados Unidos suministró dólares para el
m o v i m i e n t o a n u a l de 4.100.000 sacos de café de A m é r i c a Lati¬
na d u r a n t e cuatro años, a los p a í s e s que e s t a b a n d e n t r o del
p l a n ; sin e m b a r g o , n o i n c l u í a a A l e m a n i a O c c i d e n t a l . * *
D e s p u é s de la G u e r r a M u n d i a l , la p r o d u c c i ó n y el p r e c i o del
café fueron aumentando paulatinamente hasta alcanzar una
bonanza de precios en la cosecha de 1953-54, c u a n d o la produc¬
ción cafetalera de Brasil disminuyó al ser a f e c t a d a por u n a
h e l a d a . El p r e c i o i n t e r n a c i o n a l se i n c r e m e n t ó de $ 16 por quin-
tal c o m o p r o m e d i o en t i e m p o s de g u e r r a a $68,50 por q u i n t a l
en la cosecha 1953-54. Esta b o n a n z a i n c e n t i v ó la a m p l i a c i ó n e
intensificación del área c u l t i v a d a de café en Costa Rica, así
c o m o l a i m p l a n t a c i ó n del P l a n N a c i o n a l C a f e t a l e r o q u e propi¬
ció la m o d e r n i z a c i ó n de la a c t i v i d a d cafetalera, b a s a d a en u n a
pohtica tecnológicay una política cooperativista.
L a j > o l í t i c a t e c n o l ó g i c a q u e c o n s i s t i ó e n a u m e n t a r l a pro¬
d u c t i v i d a d del trabajo y por s u p e r f i c i e c u l t i v a d a c o n l l e v ó a u n a
g e n e r a l i z a c i ó n de las r e l a c i o n e s c a p i t a l i s t a s de p r o d u c c i ó n y a
u n d e b i l i t a m i e n t o del s e c t o r e m p r e s a r i a l p r i v a d o t r a d i c i o n a l .
La pohtica de fomento c o o p e r a t i v o p e r m i t i ó el acceso a produc¬
tores n o - b e n e f i c i a d o r e s a la i n d u s t r i a l i z a c i ó n de su propio café
a través de e m p r e s a s asociativas. La creación del sector coope¬
r a t i v o d e b i l i t ó el c o n t r o l q u e t e n í a el s e c t o r e m p r e s a r i a l tradi¬
c i o n a l del café y l o g r ó c r e a r y c o n s o l i d a r el sector d e n o m i n a d o
como la "burguesía cooperativizada".^
549
a u t o r a stAtre " 1 M f o r m a c i ó n y d o s a r r o l l o d e l g r u p o c a f e t a l e r o e n
la Comunidad Empresarial Costarricense: historia de las em
presas cafetaleras en Costa Rica, 1950 1980")" demostró que
las e m p r e s a s de cafe a partir de los a ñ o s c i n c u e n t a se com por
taron de la siguiente m a n e r M :
° O t r a s e m p r e s a s a u m e n t a r o n su p r o d u c c i ó n por la utiliza¬
ción d e n u e v a s t e c n o l o g í a s y m o d e r n i z a c i ó n organizacional
de sus e m p r e s a s . Dentro de este grupo se encuentran
e m p r e s a s indi v i d u a l e s y c o n g l o m e r a d o s e m p r e s a r i a l e s , q u e
c o n t r o l a n la m a y o r í a del b e n e f i c i a d o del café n a c i o n a l .
CONCLUSIONES
550
d e s c e n s o de los p r e c i o s i n t e r n a c i o n a l e s del café y l u e g o en la
Segunda Guerra Mundial por las m e d i d a s y precios tomados
por los E s t a d o s U n i d o s de N o r t e a m é r i c a , ú n i c o m e r c a d o im¬
p o r t a d o r de nuestro g r a n o de oro en esos años de guerra.
551
capu/deaiíbortH'r u n . i i i u i v.i j»n-üui i i li i.n .^«igundolugar,los
nuevos productos adecuados para exportar (cacao, h u l e y aba
cá) tenían p r o b l e m a s de m e r c a d o por la c o m p e t e n c i a de o t r a s
naciones tropicales que poseían r e g í m e n e s de trabajo t o d a v í a
"colomaJes". Solo hasta 1950 s e e x p e r i m e n t a r í a n n u e v a s a l t e r ¬
n a t i v a s de exportación, c o m o la caña de azúcar, g a n a d e r í a y el
arroz, y l u e g o en los s e s e n t a s se inició una n u e v a e t a p a con la
implantación de una industria dependiente sustitutiva de
importaciones .
BIBLIOGRAFÍA
552
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...viene
Sigue...
561
viene
LtdíMonroe,
Emest John)
Domingo
San José Ak^uelita SanJosé San J osecito
562
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Sigue.
579
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580
...viene
Sigue...
581
I M M , ION KMF^^ISA
LyonCotmsiümBlasS.A 14 76 64.64
582
SOBRE LOS A U T O R E S
toria de Nicaragua.
Guatemala.
583
¡ii\iui iiii^ t (jhtarricense. Profesor e investiga-
dor de la Escuela de Historia de la Universidad
Nacional, el Centro de Investigaciones Históricas y
la Escuela de Historia y Geografía de la Universidad
de Costa Rica D i r e c t o r del Posgrado en Historia en
la Universidad de Costa Rica.
versidad Nacional.
584
ÍNDICE
PREFACIO 7
Mano Samper K.
CRECIMIENTO AGROEXPORTADOR Y
REGÍMENES POLÍTICO EN CENTROAMÉRIA;
UN ENSAYO DE HISTORIA COMPARADA 25
C O S T A R R I C E N S E Y S A L V A D O R E Ñ A ;
A N Á L I S I S H I S T Ó R I C O C O M P A R A D O
Mano Samper K.
DE LAS C O M U N I D A D E S I N D Í G E N A S ;
G U A T E M A L A , 1870-19,30 227
David McCreery
EL CAFE, EL T R A B A J O Y LA C O M U N I D A D
I N D Í G E N A DE M A T A G A L P A , 1880-1925 279
Jeffrey Gould
L A P R O D U C C I Ó N C A F E T A L E R A
N I C A R A G Ü E N S E , 1860 1960;
T R A N S F O R M A C I O N E S E S T R U C T U R A L E S 377
Elizabeth Dore
EL CAFE EN H O N D U R A S 437
Eduardo Baumeister
E M P R E S A R I O S E H I S T O R I A DEL CAFE
Gertrud Peters
S O B R E LOS A U T O R E S 583
ÍNDICE 585
O T R O S L I B R O S P U B L I C A D O S
1994.
587
Ni héroes ni villanas. Género e informalidad urbana
en Centroamérica Rafael Menjívar Larín y
Juan Pablo Pérez Sáinz 582 p Primera edi¬
ción, abril 1993,
588
América Latina: militares y sociedad. Tomos I y II.
1991.
bre 1991.
1991 517p.
589