Narrativa Gótica

LITERATURA GÓTICA
En los términos más generales, la literatura gótica puede definirse como la escritura que emplea
paisajes oscuros y pintorescos, dispositivos narrativos sorprendentes y melodramáticos, y una
atmósfera general de exotismo, misterio, miedo y pavor.
A menudo, una novela o historia gótica girará en torno a una casa grande y antigua que esconde
un terrible secreto o sirve de refugio a un personaje especialmente aterrador y amenazador. Estas
características principales de la novela gótica crean un efecto oscuro y sombrío, sin embargo, los
escritores góticos también han utilizado elementos sobrenaturales, toques de romance,
personajes históricos conocidos y narraciones de viajes y aventuras para entretener a sus lectores.
La literatura gótica es un subgénero de la literatura romántica —es decir, romántica de la época,

no novelas románticas con amantes sin aliento con pelo barrido por el viento en sus portadas en
rústica— y mucha de la ficción actual proviene de él.
Historia y desarrollo del género
La literatura gótica se desarrolló durante el período romántico en Gran Bretaña. La primera

mención del “Gótico”, como perteneciente a la literatura, fue en el subtítulo del cuento de Horace
Walpole de 1765 “El Castillo de Otranto: Una historia gótica” que se suponía que el autor quería
decir como una broma sutil. Cuando usó la palabra significaba algo como ‘bárbaro’, así como
‘derivado de la Edad Media. En el libro, se pretende que la historia era antigua, y luego
recientemente descubierta. Pero eso es sólo parte de la historia.
Los elementos sobrenaturales de la historia, sin embargo, lanzaron un género completamente

nuevo, que despegó en Europa. Entonces el americano Edgar Allan Poe se apoderó de ella a
mediados del siglo XIX y tuvo éxito como nadie. En la literatura gótica, encontró un lugar para
explorar el trauma psicológico, los males del hombre y las enfermedades mentales.
Similitudes con la arquitectura gótica
Hay importantes, aunque no siempre consistentes, conexiones entre la literatura gótica y el

arquitecto gótico. Las estructuras góticas, con sus abundantes tallas, grietas y sombras, pueden
conjurar un aura de misterio y oscuridad y a menudo sirvieron como escenarios apropiados en la
literatura gótica para el estado de ánimo que allí se conjura.
Los escritores góticos tendían a cultivar esos efectos emocionales en sus obras, y algunos de los
autores incluso incursionaron en la arquitectura. Horace Walpole también diseñó una caprichosa
residencia gótica parecida a un castillo llamada Strawberry Hill.
Elementos definitorios y características de la literatura gótica
Muchos de los elementos definitorios de la literatura gótica son paralelos a los de la Edad Media,
incorporando temas y escenarios similares. La fascinación de los lectores por el terror preparó el
camino para un nuevo y emocionante ideal que ayudó a popularizar el movimiento. Hay muchos
aspectos de la literatura gótica que la hacen convincente para las audiencias de entonces y de
ahora, que incluyen el misterio y el suspenso, la atmósfera y el escenario, y los presagios y
maldiciones.
1- El misterio y miedo
Uno de los componentes cruciales de una cautivadora historia gótica evoca sentimientos de
suspenso y miedo. Todo lo que está más allá de la comprensión científica da paso al misterio, y
las atmósferas góticas aprovechan este principio. Muchas obras góticas contienen escenas,
eventos y objetos como entierros, velas parpadeantes, pociones malignas y otros conceptos
espantosos.
Vemos esto en la novela de Ann Radcliffe de 1794, Los misterios de Udolpho. La historia se centra
en Emily St. Aubert, una niña huérfana que fue sometida a crueldades por los guardianes y
encarcelada en castillos. La obra incluía extraños y temibles sucesos y una atmósfera inquietante
que llegó a definir el género en los años siguientes.
2- Presagios y maldiciones
La prefiguración, un dispositivo literario utilizado para insinuar los acontecimientos venideros, se

produce en forma de visiones, presagios y maldiciones a lo largo de muchas narraciones de la
literatura gótica.
A menudo, las tragedias son precedidas por la mala suerte, con la intención de descarrilar la vida
de los personajes principales. Por ejemplo, un objeto puede caer y romperse o una figura sombría
puede estar al acecho en la oscuridad.
Edgar Allan Poe utiliza este elemento en su cuento corto, “El Gato Negro“, publicado en 1843. La
naturaleza supersticiosa del título es ominosa en sí misma, y Poe fomenta el presagio nombrando
a uno de los gatos “Plutón”, una referencia al dios de los muertos en la mitología romana.
3- La atmósfera y el entorno
Los novelistas góticos establecen el tono eligiendo cuidadosamente la ubicación física de una
escena, ya que la atmósfera y el ambiente de una novela gótica contribuyen directamente a la
sensación de miedo e inquietud. Los autores a menudo utilizaron escenarios como bosques
oscuros, regiones montañosas desconcertantes, condiciones climáticas ominosas y tormentas
amenazantes. Los castillos, romantizados en el período medieval, jugaron un papel importante en
los primeros escritos góticos.
Por ejemplo, la escritora gótica Mary Shelley ambientó sus escenas en lugares espeluznantes como
cementerios, castillos sombríos, e incluso desarrolló la figura de un monstruo grotesco para
enfatizar la espeluznante trama de su novela Frankenstein de 1818.
Muchos de los primeros escritores estaban fascinados con el exotismo y el territorio extranjero e
inexplorado. Esto se exploró en la novela Vathek de William Beckford de 1786, una historia
omnisciente sobre un califa árabe cuyo reinado está marcado por la turbulencia y el descontento.
Está ambientada en el Oriente Medio y ayudó a despertar el interés por la cultura árabe y asiática.
4- Actividad sobrenatural y paranormal
Gran parte del encanto de la literatura gótica proviene de la sugerencia del género de eventos
sobrenaturales o inexplicables, como objetos inanimados que cobran vida, fantasmas, espíritus
y vampiros como el de la fantasía gótica de Bram Stoker de 1897, Drácula.
Un ejemplo más contemporáneo, y menos convencional, es la novela Amada de Toni Morrison,

que se publicó en 1987 y se considera ampliamente como una versión moderna de la novela gótica
tradicional. La historia se centra en un ex esclavo llamado Sethe, y su hija, cuyo hogar en Cincinnati
está embrujado por un vengador que se cree que es el fantasma de la hija mayor de Sethe. Sigue
la convención del miedo y el horror, recurriendo a elementos sobrenaturales como el fantasma
para dirigir la trama.
5- El romance
Como se cree que la literatura gótica proviene de la literatura romántica, los dos géneros
comparten características que se superponen. Muchas novelas góticas están plagadas de un
romance apasionado que a menudo conduce a la pena y la tragedia. Las obras de Charles
Dickens se centraban en una aventura amorosa de estilo romántico, pero también presentaban
horribles villanos y escenarios góticos.
En la era victoriana, las novelas góticas incluso proporcionaban una salida para la exploración de
la sexualidad, como se ve en el poema de Edgar Allan Poe de 1849, “Annabel Lee”.
6- El villano
Al igual que en varios géneros literarios, los villanos juegan un papel fundamental en la literatura
gótica. En las novelas góticas tradicionales, los villanos tomaban la forma de personajes
masculinos autocráticos, a menudo en posiciones autoritarias como la de los sacerdotes (este es
el caso de El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo) o los reyes.
Los villanos en el gótico son complejos, e inicialmente simpáticos como para engañar al lector de
su naturaleza engañosa. Villanos como Drácula y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson, en El
extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde son ejemplos de personajes complejos y villanos.
7- La angustia emocional
A menudo, los escritores góticos utilizan el melodrama o la “alta emoción” para transmitir un
pensamiento. Este lenguaje exagerado y apasionado ayuda a transmitir el pánico y el terror
inherente a muchos personajes.
Los temas de la locura y la angustia emocional se vieron en muchas de las novelas góticas del
siglo XX que describían la condición de la psicosis. Por ejemplo, el cuento corto de Charlotte
Perkins Gilman, “El papel amarillo“, está escrito desde la perspectiva de una mujer que sufre de
depresión posparto.
8- Las pesadillas
Las pesadillas sirven como un presagio particularmente importante dentro de la literatura

gótica. Las pesadillas tienen una antigua asociación con el acto de predecir y se usaban para
exacerbar los aspectos inquietantes de la trama de una novela. Los sueños permiten a los
autores demostrar mejor las emociones de sus personajes en un estado más inmediato y
aterrador.
La Bolsa de Huesos de Stephen King representa la de Mike Noonan, un personaje plagado de

pesadillas de visiones aterradoras, incluyendo la muerte de su esposa.
9- El anti-héroe
La mayoría de las veces, el protagonista toma la forma del antihéroe, un protagonista imperfecto
con elementos monstruosos popularizados por este género de escritura. Originalmente, los
protagonistas también eran hombres, pero a medida que surgió el movimiento feminista,
novelistas inglesas como Clara Reeve comenzaron a introducir protagonistas femeninos en sus
obras.
Los protagonistas tienden a tener un alto rango social y una fuerte presencia física. Su perdición se
presagia, y están agobiados por el dolor o una tragedia horrible. A menudo, son fácilmente
influenciables, impulsados por la pasión. Ejemplos clásicos de protagonistas incluyen a Cathy y
Heathcliff de Cumbres borrascosas de Emily Bronte, y Dorian Gray de El retrato de Dorian Gray de
Oscar Wilde.
10- La damisela en apuros
Las obras góticas a menudo incluyen a una mujer que sufre a expensas de un villano. Llevan
sentimientos de tristeza, opresión y soledad, y muchos fueron representados como vírgenes en
las primeras piezas góticas.
La damisela a menudo es mantenida cautiva en un castillo y aterrorizada por un noble. Esta

mujer melancólica atrajo el patetismo de los lectores, particularmente con el ejemplo del
personaje de Horace Walpole, Matilda, cuya lealtad inquebrantable a su padre la hace débil e
impotent

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