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Pedro Alvarez-Cruz
University of Havana
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Recibido: 5/2/2014
Aceptado: 10/5/2014
Resumen:
En la didáctica de la geografía, los enfoques, corrientes, tendencias, escuelas y paradigmas geográficos
existentes han tenido una gran significación, una vez que expresan los fundamentos epistemológicos de la
ciencia geográfica; cuestión que permite su modelación didáctica, la determinación del objeto de estudio
de las disciplinas geográficas escolares, de sus principales problemas, la determinación de sus fines y
objetivos, la estructuración de su contenido, la selección de sus métodos y medios, las formas de
organización y evaluación del proceso de enseñanza-aprendizaje geográfico. Este artículo presenta una
síntesis, derivada de la sistematización teórica sobre los principales enfoques y tendencias geográficas que
influyen en el quehacer didáctico de la Geografía
Abstract:
In the didactics of geography, the approach existent have had a great significance, once they express the
foundations epistemologists of the geographical science; problem that allows their didactic structuring, the
determination of the object of study of the disciplines, of their main problems, the determination of their
ends and objectives, the structuring of their content, the selection of their methods and means, the
organization forms and evaluation of the process learning-teaching of Geography. This article presents a
synthesis, derived of theoretical systematizing on the main approach that influence in the didactic of
geography
1
Máster en Didáctica de las Ciencias Naturales y Profesor Auxiliar de la Universidad de Ciencias Pedagógicas “Enrique José Varona”, La Habana,
Cuba. [email protected]
INTRODUCCIÓN
Hoy cuando se discute, en el contexto epistemológico, sobre el carácter
científico de la geografía y de su aplicabilidad en el desarrollo de la sociedad, se
reconoce en el contexto pedagógico y, específicamente, en el didáctico, su valor
instructivo, desarrollador y educativo; avalado por los aportes realizados desde tiempos
inmemorables en la comprensión y solución a los problemas emanados de la relación
imprescindible «Hombre – Tierra».
La geografía, se consideró con un carácter científico, desde el siglo XVII, por el
geógrafo alemán –naturalizado en Holanda- Bernhart Varens (1622-1650) y se
consolidó como una disciplina científica, en el siglo XIX, a partir de las aportaciones
realizadas por los geógrafos alemanes Alexander von Humboldt (1769-1859) y Karl
Ritter (1779-1859); que no solo consolidaron dicha ciencia, sino que, sirvieron de base a
las interpretaciones posteriores sobre su objeto y métodos de estudio, siendo dividida en
dos grandes ramas: la Geografía Física y la Geografía Humana, y deviniendo en una
vasta diversidad de enfoques epistemológicos, tales como: el determinismo geográfico,
la geografía regional, la geografía teorético-cuantitativa, la geografía de la percepción,
la geografía radical, la geografía humanística, la geografía ambiental, entre otros.
Cada uno de dichos enfoques, con sus fines y peculiaridades, se ha manifestado
de alguna manera en la estructuración didáctica de la Geografía en todos los niveles de
educación. Esto ha sobrevenido, en tarea compleja, no solo por la pluralidad de
enfoques geográficos, sino, por la multiplicidad de enfoques didácticos surgidos,
fundamentalmente, por el desarrollo que se registró en las últimas décadas de la
psicología y su impacto en las ciencias pedagógicas. Sin embargo, a pesar de la
complejidad y las dificultades que se manifiestan, la mayoría de las propuestas hacen
más hincapié en aspectos metodológicos que, en una verdadera renovación didáctica
que propugne un cambio fundamentado en principios de la epistemología de la
geografía y las teorías del aprendizaje; apreciándose, más que en ningún otro momento,
posiciones pragmáticas y/o eclécticas en la modelación didáctica del proceso de
enseñanza-aprendizaje de la Geografía, que agudizan las problemáticas siguientes:
como ciencia social, acentuando una de las dos grandes ramas: la Geografía Física y
Geografía Humana –Geografía Económica y Social-, lo que se refleja además en la
Geografía Escolar;
comprensión reduccionista de las interrelaciones naturaleza-sociedad, provocado
por el sobredimensionamiento de los estudios geográficos naturales o sociales,
según sea el interés;
adopción ecléctica de diversos enfoques de la ciencia geográfica, para la solución de
problemas en el ámbito didáctico, cuestión que muchas veces genera nuevas
contradicciones por la incoherencia y carencia de fundamentos;
insuficiente establecimiento de relaciones entre el enfoque de la ciencia geográfica
con el enfoque didáctico asumido, lo que conduce al sobredimensionamiento de la
instrucción o de la educación, según el predominio de uno u otro.
Determinismo geográfico
Momento y lugar de surgimiento. Surgió a finales del siglo XIX en Alemania y
se consolida a principios del siglo XX en los Estados Unidos de América.
cada Estado. Sus orígenes se hallan vinculados a los estudios humanos y regionales
realizados en trabajos como los del político sueco Rudolf Kjellén (1864-1922) en su
obra, «El Estado como un organismo» (1916), en la que expone un sistema de ciencia
política basado en la interacción de las fuerzas sociológicas, políticas y físicas; en los
del geógrafo alemán F. Ratzel, en su obra “Geografía Política” (1897), en la cual
postuló su teoría orgánica del Estado, basada en el concepto de «espacio vital», que
justifica la apropiación de territorios de un país para lograr su autosuficiencia
económica. Estas tesis han sido utilizadas por gobiernos imperialistas para legitimar su
expansionismo; así, por ejemplo, estuvo entre las décadas de 1930 y 1940 el actuar del
gobierno nazi alemán que dirigido por el dictador fascista A. Hitler fue responsable del
inicio de la II Guerra Mundial (1939-1945) y causante del holocausto.
En la segunda mitad del siglo XX estas tendencias sufrieron agudas críticas que
le hicieron entrar en crisis. Entre las décadas de 1970 y 1980, tuvieron una renovación
teórica-metodológica, a partir de la influencia de los análisis espaciales cuantitativos,
conductistas, humanistas y marxistas. Vale destacar obras como las del geógrafo francés
Yves Lacoste (1929- ), tales como: «Geopolíticas de las regiones francesas» (1986) y
«Diccionario de geopolítica» (1993). En estas, el autor, considera que la geografía
política analiza y explica en términos de enfrentamiento de intereses, los conflictos que
marcan al mundo, dividido en bloques, así como las diferencias confesionales y étnicas
dentro de una misma nación.
En la actualidad, estas tendencias se presentan de manera renovada y
ocupándose de los análisis estratégicos que se necesitan para comprender el mundo
actual: la globalización de la economía, la función de los Estados, la división entre las
áreas desarrolladas económicamente y las desfavorecidas, las problemáticas
medioambientales, la función de las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación, entre otros. Sin embargo, aún persisten las viejas ideas segregacionistas,
expansionistas y colonialistas en algunos grupos de poder y estados encabezados por los
Estados Unidos de América.
Influencias en el proceso de enseñanza-aprendizaje de la Geografía. A juicio del
investigador, la influencia de este enfoque establece un modelo didáctico asociado a la
corriente de pensamiento pedagógico naturalista y su tendencia pedagógica positivista,
de la cual “…deriva un marcado determinismo pedagógico. La educación no depende
Geografía Regional
Momento y lugar de surgimiento. Surgió entre finales del siglo XIX y principios
del siglo XX en Francia y Alemania.
Principales representantes. Paul Vidal de la Blache (1845-1918), Lucien Gallois
(1857-1941) y Albert Demangeon (1872-1940), geógrafos franceses; Hermann Wagner
(1840-1929), Albrecht Penck (1858-1945) y Alfred Hettner (1859-1941), geógrafos
alemanes; y otros seguidores.
Base filosófica. Historicismo.
Características. Este enfoque intenta superar la división de la ciencia geográfica,
en Geografía Física y Geografía Humana, con la definición de un nuevo objeto –la
región- integrador y diferenciado, que constituye el espacio para estudiar la relación
naturaleza-sociedad. En sus inicios, como crítica a los estudios regionales
deterministas, sentó las bases del posibilismo geográfico; el cual considera que la
naturaleza ofrece posibilidades de recursos a la sociedad para su desarrollo. El
posibilismo, condujo a centrar los análisis geográficos, a partir de una síntesis de los
aspectos naturales y sociales de un área concreta. Esto se manifiesta, sobre todo, en la
escuela francesa de geografía regional, representada por Vidal de la Blache y sus
Geografía de la percepción
Momento y lugar de surgimiento. Surgió entre las décadas de 1960 y 1970 en
Estados Unidos de América.
Principales representantes. David Lowenthal, Kevin Lynch (1918-1984), David
Stea y Roger Downs, geógrafos estadounidenses; y otros seguidores.
Base filosófica. Neopositivismo.
Características. Este enfoque se sustentó en el enfoque psicológico del
conductismo, que centra su atención en el empleo de procedimientos estrictamente
experimentales para estudiar la conducta, considerando el entorno como un conjunto de
estímulo-respuesta. Las influencias conductistas en la geografía, pusieron de manifiesto
la insuficiencia de los modelos teóricos elaborados por la geografía teorética-
cuantitativa acerca de las relaciones sociedad-naturaleza, que quedaban explicadas en
modelos espaciales abstractos. La geografía de la percepción, en su análisis de las
relaciones naturaleza-sociedad, postuló que cada ser humano se rige por criterios
Geografía radical
Momento y lugar de surgimiento. Surgió en la década de 1970 en los Estados
Unidos de América.
Principales representantes. William Wheeler Bunge Jr., geógrafo
estadounidense; David Harvey, geógrafo británico; Yves Lacoste, geógrafo francés;
Milton Santos, geógrafo brasileño; y otros seguidores.
Base filosófica. Marxismo.
Características. La geografía radical se sustenta en los fundamentos teóricos y
prácticos aportados por la teoría marxista-leninista. Se encuentran antecedentes en los
trabajos de los filósofos alemanes Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels, que a
pesar de no ser geógrafos, realizaron el análisis de los descubrimientos científico-
de los habitantes donde residía una comunidad predominante negra y abrumada por las
manifestaciones de discriminación y violencia social. W. Bunge identificó los
problemas más acuciantes e involucró a las organizaciones comunitarias en su
solución; aprovechó y recopiló información sobre la historia de la comunidad a partir
de las memorias de sus habitantes; a quienes les enseñó, de manera informal,
determinados contenidos geográficos y cómo utilizarlos en la lucha para la conservación
y protección de su barrio.
La revista «Antipode» se fundó en el contexto de la organización de las primeras
expediciones en el año 1969 y, desde sus inicios, reveló su preocupación por los
problemas sociales. En su proceso de consolidación y búsqueda de una base teórica y
metodológica, esta se inclinó hacia los postulados marxistas; siendo presentada con
cuatro funciones básicas: 1) ser un medio de comunicación de ideas progresistas y
revolucionarias, 2) un material didáctico, 3) una herramienta para la denuncia a los
problemas sociales, y 4) un medio para la exposición de resultados de investigación de
vanguardia. En la actualidad, Antipode es el medio de comunicación de los geógrafos al
margen de la geografía institucionalizada, controlada por las revistas de la poderosa
Asociación Norteamericana de Geógrafos(AAG).
La Unión de Geógrafos Socialistas –USG por sus siglas en inglés- se constituye
en Mayo de 1974, es una organización sindical que agrupa a estudiantes, geógrafos y
no-geógrafos, dedicados a la transformación progresista de la sociedad. Dirige sus
propósitos en dos direcciones: 1) organizar y trabajar hacia un cambio radical en las
comunidades, y 2) desarrollar una teoría geográfica para contribuir a la lucha
revolucionaria.
También hay que resaltar la importante labor de la revista «Herodote», fundada
en 1976 por el geógrafo francés Yves Lacoste. Esta se convirtió en una tribuna de
opinión sobre el Tercer Mundo y de luchas políticas comprometidas en Francia y en el
mundo.
En la actualidad, se aprecian numerosos aportes de la geografía radical en las
cuestiones de planificación urbana e industrial, tratamiento de problemas ambientales,
manejo del transporte, explotación de los recursos naturales, entre otras.
Tendencias. Geografía crítica, la geografía activa, la geografía del bienestar y la
geografía del género.
Geografía humanística
Momento y lugar de surgimiento. Surgió en la década de 1970 en Estados
Unidos de América y Canadá.
Principales representantes. Yi Fu Tuan (1930- ), geógrafo chino naturalizado en
los Estados Unidos de América; Edward Relph (1944- ) y Anne Buttimer, geógrafos
canadienses; y otros seguidores.
Base filosófica. Fenomenológica y existencial.
Características. Este enfoque centra los estudios geográficos en los sentimientos
y emociones humanas desde una perspectiva antropocéntrica. Defiende los derechos del
ser humano a una vida plena y digna. Esta posición se basa fundamentalmente en las
concepciones filosóficas cristianas, fenomenológicas, existencialistas y algunas ideas
marxistas. La geografía humanística surgió como protesta “…contra la sociedad
tecnológica y contra el carácter dogmático y dictatorial de la ciencia positivista –
propugnado por la geografía teorética cuantitativa- que proporciona una visión
restrictiva del hombre por dejar fuera de su estudio aspectos tales: como sentimientos,
pensamientos, intuiciones, etcétera”. (Estébanez, J., 1982, p.15)
La geografía humanística niega los juicios, conceptos, razonamientos, ideas y
teorías procedentes de las ciencias naturales; así como la existencia de un mundo único
y objetivo, al considerar que existen tantos mundos como acciones de los seres humanos
existen. Plantea además, que el ser humano no se mueve en un espacio abstracto, sino
en un espacio concreto y personal, que es un espacio vivido o mundo vivido. De ahí,
que sus categorías espaciales claves sean el lugar y el paisaje; definiendo el lugar, como
centro de significado de vinculación sentimental y emocional para el ser humano,
refiriéndose siempre a un espacio concreto y limitado, con características definidas. En
cuanto al paisaje, en su definición destaca su valor en la adquisición de experiencias y
su carácter holístico.
Tendencias. La geografía humanística se orienta hacia dos alternativas: la
fenomenológica existencial y la idealista. La primera, se sustenta en las corrientes de
pensamiento filosófico de la fenomenología, fundada por el filósofo alemán Edmund
Husserl (1859-1938) y del existencialismo, fundado por el filósofo y teólogo danés
Søren Kierkegaard (1813-1855). La segunda alternativa, se sustenta en el idealismo,
como teoría de la realidad y del conocimiento, que atribuye un papel clave a la mente en
la estructura del mundo percibido. Según Estébanez, J. (1982), el geógrafo “…que
asume la fenomenología existencial parte de todo el «mundo vivido», pero sólo formula
algunas preguntas dentro de ese contexto experiencial, como son ¿cuál es la naturaleza
del hombre habitante en la Tierra? ¿Cuáles son las experiencias significativas que
poseemos de los lugares? ¿Cómo experimentamos el sentido de pertenencia a un lugar?
¿De qué modo a lo largo del tiempo varía nuestra actitud hacia los lugares y la
naturaleza? ¿Cómo surgen los lazos de afecto o de rechazo hacia lugares, paisajes y
regiones? ¿Cómo se convierte el espacio, concepto abstracto, en lugar, centro de
significación personal o colectivo? ¿De qué modo se producen los movimientos, casi
inconscientes, y cotidianos en el mundo? Este conjunto de interrogantes que hacemos a
la experiencia y que es anterior a todo conocimiento geográfico formal, es la temática
básica de esta geografía humanista apoyada en el método fenomenológico
trascendental”. (p.21)
Geografía ambiental
Momento y lugar de surgimiento. Surgió entre las décadas de 1970 y 1980 en
Estados Unidos de América y Europa occidental.
Principales representantes. Gilbert Fowler White (1911-2006), geógrafo
estadounidense; Jean Tricart (1920-2003), geógrafo francés; y otros seguidores.
natural como el resultado de una dialéctica en la que entran en juego un amplio conjunto
de factores entre los que la acción humana adquiere un papel importante. El concepto de
sistema es, para Tricart, el mejor instrumento lógico del que se dispone para estudiar los
problemas del medio ambiente. El sistema es, por naturaleza, dinámico y por ello
adecuado para alimentar los conocimientos básicos para una actuación lo que no es el
caso del inventario que, por naturaleza, es estático”. (Araya, F., 2006, s/p).
Influencias en el proceso de enseñanza-aprendizaje de la Geografía. A juicio del
investigador, la influencia de este enfoque, lo hace estar asociado a modelos didácticos
de diversas corrientes y tendencias interesadas en la protección y conservación del
medio ambiente. El proceso de enseñanza-aprendizaje de la Geografía, bajo el enfoque
de la geografía ambiental, se centra en las problemáticas del medio ambiente y las
soluciones de estas. Los principales conceptos que trata son: recurso natural, problema
global, contaminación, sostenibilidad, conservación, entre otros. Se caracteriza por la
utilización de diversos métodos y procedimientos asociados al trabajo de campo y a
técnicas participativas que involucran al estudiante en la resolución de problemas
medioambientales.
La sistematización teórica realizada confirma la variedad creciente de enfoques
geográficos y didácticos, sobre lo que pudiera inquirirse: ¿hasta cuándo se harán
propuestas? Interrogante que desconoce la dialéctica de la realidad; la cual será
cambiante y requerirá nuevas propuestas de solución a los problemas derivados de la
relación «Hombre-Tierra».
La otra inquietud que puede surgir está relacionada con la elección de un
enfoque; lo cual “…depende de la filosofía educativa que presida tanto la selección de
una sola, o la combinación de varias. Cualquiera que sea el enfoque adoptado, los
estudios deben estimular en los estudiantes, el deseo a involucrarse en el
cuestionamiento y la indagación. Es esencial que los estudiantes ejerciten y desarrollen
habilidades geográficas tendentes a la búsqueda de soluciones a los problemas
planteados en la organización del espacio, actuales y futuros. En este sentido, los
programas de geografía desempeñan un papel esencial en la educación política, social,
ética, personal, humanista, estética y ambiental”. (CEG-UGI, 1992, p.102)
Lo expresado queda reforzado en la «Declaración Internacional sobre Educación
Geográfica para el Desarrollo Sostenible» (2007, s/p), que establece los criterios para la
CONCLUSIONES
La síntesis presentada, sobre los enfoques epistemológicos y su influencia en el
proceso de enseñanza aprendizaje de la geografía, permite expresar las consideraciones
siguientes:
La geografía se sustenta sobre una tradición milenaria, cuestión que ha contribuido a
su enriquecimiento teórico-metodológico adaptado a cada momento histórico
concreto.
El espacio geográfico es la categoría esencial de análisis de todos los enfoques;
sobre el cual se analiza su carácter concreto o abstracto, su ordenación (global,
regional, local), y las relaciones de sus elementos naturales y sociales. Es por ello
que existe una relación interna entre todos los enfoques, dada por el análisis de esta
categoría; y existen diferencias externas por la interpretación que se hace en el
análisis de ella.
El problema principal derivado de la interpretación y el valor dado al espacio
geográfico, es la dualidad del objeto de estudio de la geografía en Geografía Física y
Geografía Económica y Social.
Los puntos de contacto dados por las relaciones internas de los enfoques ha
permitido asumir posiciones eclécticas o electivas, de carácter científico, utilizadas
para la solución de problemas de la ciencia geográfica o su enseñanza, así como
para el cumplimiento de las funciones de ambas.
La didáctica de la geografía concibe el proceso de enseñanza-aprendizaje teniendo
en cuenta un enfoque geográfico, didáctico o la vinculación entre ambos que tiene
como elemento común la base filosófica que los sustenta.
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Consultado 25 de noviembre de 2010. Disponible en portal de la UGI
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