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Antonio López Peláez: Teoría del Trabajo Social con grupos

Article · January 2012

DOI: 10.5944/comunitania.3.9

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José Ángel Martínez-López

University of Murcia
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 RESEÑA

Antonio López Peláez. Teoría del Trabajo Social con grupos /

Theory of social work with groups, Madrid, Universitas 2011
Reseña realizada por José Ángel Martínez López

DOI: http://dx.doi.org/10.5944/comunitania.3.9

Reseña:

El Trabajo Social, tras dos siglos de avances y reestructuraciones se ha consolida-

do como disciplina científica. Se integra dentro de las ciencias sociales, de las que
comparte el objeto de estudio y su método científico. A ello ha contribuido especial-
mente la convergencia de estudios superiores en el Espacio Europeo de Educación
Superior, lo que ha permitido que en la actualidad esté al mismo nivel que el resto
de ciencias sociales: sociología, psicología, antropología, etc.

Con esta obra el autor pretender destacar la estrecha relación que vincula el tra-
bajo social, la ciudadanía democrática y el concepto de Estado de Bienestar. De este
modo, queda patente del objetivo primordial del Trabajo Social como ciencia; pro-
mover la ciudadanía democrática aislando los elementos de exclusión social para
contribuir al bienestar de los individuos y grupos, posibilitando el ejercicio efectivo
de sus derechos.

A lo largo de este proceso histórico, tres han sido terrenos en los que se ha espe-
cializado el Trabajo Social: individuos/familias, grupos y comunidades. La teoría en
cada uno de estos agentes de acción supone una forma definida de intervenir en el
individuo pero siempre, ensamblado en un contexto social determinado. La práctica
de nuestra disciplina se apoya en la teoría, la cual propicia e impulsa la acción para
promover el cambio social. La teoría permite organizar y comprender nuestros pen-
samientos, reflexionar sobre las distintas posibilidades de acción, y en el tema que
nos ocupa, el Trabajo Social con Grupos, posibilita atender lo individual desde lo
colectivo, como agente distintivo.

No podemos obviar que nuestra realidad social, el aquí y ahora, es fruto de un

contexto histórico determinado, el cual, nos define, modela y marca nuestra pauta
de acción. En este sentido, es fundamental para los trabajadores sociales, conocer
las raíces ilustradas que propiciaron eclosión de los valores sobre los cuales se sus-
106 José Ángel Martínez López

tentarían los derechos humanos. En el primero de los capítulos se analiza los presu-
puestos teóricos del Trabajo Social con Grupos. Su origen lo encontramos en: 1) Los
principios ilustrados, en donde prevalecía la defensa de la persona y la búsqueda de
un sistema económico y social que permitiese a los individuos gozar de un libertad
efectiva; 2) El fin de las formas de vida tradicionales y emersión de una nueva socie-
dad de masas fruto de las revoluciones industriales; 3) Las terribles condiciones de
vida de principios de siglo XX, así como la posterior pobreza, exclusión y polariza-
ción social, ruptura de las formas tradicionales de interacción, etc.; 4) La utilización
del método científico para dar explicación a los fenómenos sociales.

El Humanismo como movimiento, ensalzó al hombre en contraposición de cual-

quier orden determinado. A raíz de esta concepción se desarrollo la idea de libertad,
la cual subyace tanto en la revolución científica como en la Ilustración. Los postula-
dos de Maquiavelo y Bacon sirvieron para sostener una nueva concepción del ser
humano. Todos estos avances facilitaron la expansión de la ciencia moderna, entre
ellas, el Trabajo Social. Para ello, fueron fundamentales tanto las aportaciones de
Montesquieu y su búsqueda de las razones del comportamiento humano, como de
Rousseau y su teoría del Pacto Social. Por tanto, el Trabajo Social con Grupos ger-
mina en este periodo y adquiere un cariz diferenciador dentro de nuestra disciplina.

La Revolución Industrial y el desarrollo científico-tecnológico que conllevó poste-

riormente, transformó las sociedades europeas hacia una perspectiva utilitaria y ser
humano se vio devaluado. En la Primera Revolución Industrial, las innovaciones tec-
nológicas reforzaron el conocimiento científico creando una organización social
caracteriza por la división del trabajo, orientada a las exigencias del proceso de pro-
ducción. Por su parte, la Segunda Revolución Industrial se caracterizó por las nuevas
formas de producción en masa que respondían a las demandas de consumo de la
población. Se invierte en ciencia como medio de dar respuestas a los nuevos reque-
rimientos tecnológicos del sistema productivo. Durante este periodo también se pro-
ducen avances científicos en nuestra profesión. Se institucionalizan prácticas profe-
sionales con las que dar respuestas a los desajustes provocados por el sistema pro-
ductivo.

A mediados del siglo XX se acota las funciones de la disciplina y se crean las pri-
meras Escuelas de Trabajo Social. En las sociedades tecnológicamente avanzadas, el
Trabajo Social debe dar respuesta al fenómeno de la exclusión social, a los proble-
mas relacionales de las nuevas formas de interacción social, realización personal,
etc. El objetivo del Trabajo Social con Grupos debe ser la inserción del individuo en
la sociedad. Para ello, debemos realizar un correcto diagnóstico y tener presente el
orden económico-social desde un contexto tecnológico y virtual. Desde este punto
de vista, las dinámicas en grupo abren nuevas posibilidades dentro de la red. La
sociedad post-industrial ha dado paso a una sociedad tecnológicamente avanzada
en la cual, estamos inmersos y cuyos cambios se producen a velocidad vertiginosa.
Además, todo está conectado, los efectos de las decisiones en un espacio determi-
nado afectan al conjunto con una celeridad hasta ahora inimaginable. La flexibiliza-
ción del mercado laboral, deslocalización, crisis del Estado de Bienestar, son algu-
Antonio López Peláez. Teoría del Trabajo Social con grupos 107

nas de sus consecuencias más relevantes son retos que se deben afrontar. Como
consecuencia de todo ello se producen: rupturas de vínculos, afectos, falta de segu-
ridad en los proyectos vitales, nuevas formas de dominación y jerarquización fruto
del denominado capitalismo flexible, así como las limitaciones para la movilidad
social ascendente y la tendencia hacia una sociedad dual a escala mundial. Ante
estas perspectivas, el Trabajo Social con Grupos, se abre paso como una especiali-
dad que puede intervenir a distintos niveles para producir el cambio y mejora de las
personas, grupos, comunidades y organizaciones implicadas, promoviendo la inclu-
sión social, favoreciendo los factores potenciadores de cambio social y mitigando
los riesgos de exclusión social.

El Trabajo Social con Grupos se abre camino en las sociedades contemporáneas

como método de intervención social ya que, a través de la interacción de sus miem-
bros se dotan de identidad y conciencia (Capítulo 2). Nuestra identidad se configura
a través de la relación con los otros, a través de interacciones, somos animales
sociales. El individuo no toma por sí mismo las decisiones sino a través de la influen-
cia de la sociedad. Por ejemplo, el fenómeno de la exclusión social no puede ser
interpretado de forma individual sino que se debe analizar las dimensiones estruc-
turales que influyen en la progresiva desvinculación social de los individuos. A pesar
del carácter individualista del mercado y de los postulados neoliberales, es necesa-
rio aislar al individuo de culpabilidad e insertarlo en contextos sociales partiendo del
carácter relacional del ser humano, en donde cobran vida los vínculos sociales tan
necesarios para el devenir biológico de las especies. No todo puede estar marcado
por la dependencia racional económica. Tal y como expuso Fromm: la capacidad del
hombre para la libertad, para el amor, etc., dependen casi totalmente de condiciones
socioeconómicas dadas (pag. 95). En este sentido, el riesgo de no situar al individuo
en un contexto social puede hacernos obviar un nuevo tipo de analfabetismo que
está surgiendo en las sociedades contemporáneas: analfabetismo relacional. Por
ello, el Trabajo Social con Grupos se alza como una alternativa para vincular social-
mente a los individuos e intervenir con ellos para provocar el cambio social. En este
sentido, dado que los sujetos actuales somos sociotécnicos, se abren nuevas posi-
bilidades de Trabajo Social Grupal en Internet. No hay que olvidar que las tecnologí-
as influyen en la conformación de la identidad de individuos y grupos, y aunque
puedan influir en los procesos de exclusión social, también presentan potencialida-
des que se deben explotar.

Tres son las características inherentes del ser humano: comunicación, sociabili-
dad, así como la asimetría entre el poder y los recursos. Las teorías sobre los gru-
pos sociales permiten desarrollar y mejorar las posibilidades de éxito en nuestra
práctica diaria y a ello está dedicado el Capítulo 3. Como profesionales, somos pro-
motores del cambio social a través de la interacción que establecemos, permitiendo
a los destinatarios de nuestra actividad desarrollar competencias sociales con las
que afrontar con éxito tanto las situaciones de riesgo como de exclusión social. La
interacción social se produce siempre a través de experiencias grupales (pag. 109).
No existe una única intervención desde el modelo de Trabajo Social con Grupos, sino
108 José Ángel Martínez López

varias, y de ellas, podemos extraer importantes aportaciones en nuestra práctica

diaria. Para ello, hay que atender a la identidad. El “somos” está condicionado por
una trayectoria histórica y cultural, la cual nos hace preguntarnos qué queremos ser.
De ahí que fenómenos como la exclusión social no puedan ser reducidos a lo indi-
vidual. De este modo, el Trabajo Social con Grupos no se puede mostrar indiferente
ante los desajustes estructurales que producen las desigualdades sociales. En este
sentido, la función del trabajador social no es la de impregnar una identidad deter-
minada sino de generar una interacción entre los individuos tal que, se produzca un
aumento de sus capacidades y configuren una identidad propia.

El Trabajo Social con Grupos, a través de las dinámicas grupales promueve la mejo-
ra, restablecimiento y potenciación de habilidades sociales infiriendo un reajuste tanto
individual y social a sus participantes. Por ello, es fundamental aislar todo tipo de
reduccionismos, tanto los de tipo biológico y genético como culturales e ideológicos.
El ser humano no está determinado sino condicionado y tiene una gran facultad, la
perfectibilidad humana, la capacidad promover su propio cambio y mejorar a lo largo
de su vida, constituyendo una identidad propia, definida, única e irrepetible. Ese fue
origen del Trabajo Social con Grupos en las Settlement Houses, la creencia en las per-
sonas y la posibilidad de transformar sus vidas, mirando de frente a las circunstancias
que podían limitar su desarrollo vital: empleo, vivienda, relaciones sociales, pobreza,
etc. Desde entonces, el Trabajo Social con Grupos se ha nutrido de importantes apor-
taciones como los modelos psicodinámicos de S. Freud, el análisis de los factores
estructurales que condicionan la trayectoria individual de K. Marx, la investigación
sobre el sentido de la acción de M. Weber. Desde una perspectiva temporal más
reciente, han sido relevantes las aportaciones, de Parsons, Merton, Bauman, Blumer,
Mead, Goffman o Garfinkel, así como de destacados modelos teóricos: el modelo sis-
témico, los psicodinámicos y los de ayuda mutua. Por tanto, existen diversas formas
de intervenir, diferentes teorías y modelos, los cuales no deben ser entendidos como
opuestos, sino complementarios, ya que tiene la facultad de poder adaptarse en cada
momento a las estrategias de intervención profesional.

En esta intervención profesional es importante tomar en consideración la comu-

nicación, eje sobre el que se articulan las interacciones sociales. A la comunicación
y los grupos sociales está dedicado el Capítulo 4. Es importante tener en cuenta que
la forma de transmitir información ha cambiado sustancialmente. Las sociedades
post-modernas se caracterizan por la rapidez en la transmisión de información, la
virtualidad y la comunicación en red, especialmente a través de Internet, así como
por el acortamiento de distancias. Las nuevas formas de comunicación influyen en
la estructura social. Los medios de comunicación que atraen a masas transmiten un
componente simbólico que ayuda a configurar nuestra identidad. Sin embargo, no
se puede obviar que los medios de comunicación de masas no son neutrales y que
han cambiado al espectador pasivo, transformándolo en activo, el cual decide sobre
las distintas posibilidades que se muestran ante él.

El Trabajo Social con Grupos tiene que evolucionar y adaptarse a la red y a las
nuevas formas de comunicación, reforzando las dinámicas grupales on-line como
Antonio López Peláez. Teoría del Trabajo Social con grupos 109

medio de intervención con grupos. El riesgo, en este sentido, se encuentra en los

posibles efectos de las distintas posibilidades de acceder a este tipo de comunica-
ción, aspectos que puede reforzar la brecha digital entre unos y otros. Así mismo,
existe el peligro de que la utilización de estas tecnologías quiebre las relaciones
sociales y por tanto se potencie la pérdida de capital social. De este modo, las rela-
ciones de amistad y apoyo mutuo se pueden ver seriamente afectadas, ya que se
produce una ruptura en los elementos sobre los que se basa: reciprocidad, altruis-
mo, confianza y aprecio. Esta carencia favorece un círculo vicioso que limita e impi-
de la creación de relaciones sociales saludables y emocionalmente favorables. El
resultado de este déficit en las formas, cantidad y calidad de relaciones nos remite
al concepto anteriormente mencionado de analfabetismo relacional. Estas personas
precisarán de un proceso de reinserción relacional, que les capacite a atreverse a
mantener relaciones sociales e interactuar entre iguales. En la sociedad actual se
pueden distinguir dos tipos de analfabetos relacionales, de tipo familiar y laboral. En
ambos casos, el Trabajo Social con Grupos puede ser el eje sobre el que se susten-
ten las estrategias orientadas a la reeducación de estos sujetos.

A la hora de realizar dinámicas de grupo se debe considerar siempre el poder, el con-

flicto y la negociación que surgen en los grupos sociales (Capítulo 5). El poder es inhe-
rente a la condición humana, ha existido siempre y se encuentra presente en todas las
relaciones sociales. El poder impulsa nuestras voluntades. Sin embargo, en nuestro
ejercicio profesional nos podemos encontrar situaciones en las cuales el poder de los
sujetos con los que trabajamos es muy limitado en múltiples dimensiones de su vida.
Conforme son las sociedades más complejas, aumentan las distintas expresiones de
poder. El trabajador social debe promover la interacción social limitando la desigual-
dad en el acceso al poder. Ambos conceptos están vinculados y por tanto se debe evi-
tar que el poder limite la interacción grupal y provoque desigualdad en la participación
social. Cualquier intervención destinada a los desposeídos de poder se debe realizar
desde los postulados del empowerment. Para el autor, es teoría toma como objeto de
análisis la evaluación del “poder” del que disponen personas, grupos y comunidades,
con el objetivo de establecer metodologías que permitan aumentar dicho poder, y así
transformar su entorno personal, grupal y comunitario (pag. 213). El Empowerment
está estrechamente ligado al concepto de ciudadanía democrática como expresión del
Estado de Bienestar. Supone, por tanto, una conquista social.

El Trabajo Social con Grupos presenta un objeto de estudio, ámbito de actuación

y metodología propias, así como un presupuesto metodológico: la ciudadanía
democrática. No se basa en la buena voluntad de quienes diseñan las dinámicas de
grupo sino en el rigor metodológico de una disciplina científica. Estos y otros ele-
mentos son los que desarrolla el autor en el Capítulo 6. El autor define el Trabajo
Social con Grupos como: una disciplina científica, dentro del ámbito del Trabajo
Social, que parte de los valores de la ciudadanía democrática, tiene como objetivo
principal capacitar a las personas y grupos para afrontar retos y oportunidades (eva-
luando el entorno social, sus capacidades personales y grupales, y cómo favorecer
su fortalecimiento), mediante una metodología centrada en el diseño, puesta en
110 José Ángel Martínez López

marcha, aplicación y evaluación de la dinámica de grupos, que permite mejorar la

interacción personal y la realización de actividades de grupo (pag. 232).

El Trabajo Social con Grupos se debe basar en tres principios: la búsqueda del
conocimiento científico, la concepción de que la vida humana es histórica, relacio-
nal y aspiracional, y en tercer lugar, que las dinámicas de grupo se deben caracteri-
zan por la gradualidad, reversibilidad y progresividad. Las dinámicas de grupos han
de atender a las distintas fases del Modelo de Trabajo Social en Grupos, partiendo
de la concepción de que un grupo no es sujeto estático sino que va evolucionando
en el tiempo. Por ello, identificar los factores, objetivos, tareas y conocimientos pre-
vios de cada una de las fases constituyen el eje sobre el que se abordan la interven-
ción con grupos. Las fases son cinco: 1) Fase de diseño de grupo: evaluación y pre-
paración, 2) Fase inicial de grupo: inclusión y orientación, 3) Fase de Transición, 4)
Fase de Trabajo y correspondencia: logro de metas y 5) Fase Final: separación de los
participantes del grupo. El trabajador social, se servirá del conocimiento teórico en
las distintas etapas del modelo, las cuales, marcarán qué papeles desarrollar en cada
momento adaptándose a las necesidades grupales existentes.

El Trabajo Social, como disciplina científica tiene que hacer frente a grandes retos:
globalización, deslocalización, flexibilización del mercado de trabajo, migraciones
dentro un sociedad cada vez más polarizada y compleja. La intervención desde el
Trabajo Social con Grupos se basa en tres principios, los cuales quedan reflejados
de manera clara y precisa en esta obra: la racionalidad científica, el análisis de la rea-
lidad social en la que se integra cada persona, y la dinámica de grupos como ámbi-
to adecuado para lograr potenciar capacidades que son necesarias para desarrollar
adecuadamente nuestra trayectoria personal. De este modo, nuestra metodología se
orienta a la recuperación de habilidades básicas, el fortalecimiento de la capacidad
de los individuos para interaccionar con los demás, en donde el grupo opera como
un ámbito de desvelamiento de la realidad personal y grupal, de modo que nos per-
mite entender mejor lo que nos ocurre, compartir con otros, y desarrollar una inter-
pretación adecuada de la realidad.

El amplio desarrollo de la base teórica por parte del autor nos permite identificar
y reconocer los pilares en los que se asienta la metodología científica que se aplica
en esta Ciencia. Sin duda, esta obra supone un apoyo básico para los profesionales
del trabajo social, y resulta esencial, para aquellos que quieran formarse en la
dimensión grupal, ya que permite una comprensión en profundidad de este agente
de intervención social, tanto desde una perspectiva teórica como práctica.
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