Cuál

camino
Luisa Jeter de Walker

Índice
1. Introducción
2. Caminos que parecen derechos
3. El judaísmo
4. El Islam
5. El catolicismo romano
6. El espiritismo antiguo y moderno
7. El liberalismo
8. Los Santos de los Últimos Días
9. El adventismo del séptimo día
10. Los testigos de Jehová
11. La confesión positiva
12. Sólo Jesús (Nueva Luz)
13. Multiplicación de sectas y religiones
14. Movimiento de la Nueva Era
15. Teología de la liberación

INTRODUCCION
En los veintiséis años desde 1968 hasta 1994, unas doscientas mil personas
han estudiado ¿Cuál camino? en centenares de iglesias e institutos bíblicos
de varias denominaciones.
Con el surgimiento de nuevos movimientos religiosos, la actividad creciente
de otros en Latinoamérica, los cambios en algunas de las religiones y ciertas
tendencias peligrosas en algunas iglesias evangélicas, se ha visto la
necesidad de revisar ¿Cuál camino? y añadir varios capítulos.
El estudio de varias religiones con la refutación bíblica del error prepara a
los lectores de tres maneras:
1. La tendencias Los defiende contra doctrinas falsas.
2. Los prepara para el evangelismo con personas de otros fondos religiosos.
3. Les advierte respecto a peligros que pueden surgir en su iglesia.
Se han hecho varios cambios para facilitar el estudio. Se han organizado los
capítulos en una secuencia lógica para un estudio sistemático y
comprensivo. Se indica con negrillas — precedidas del símbolo la doctrina de
la religión que se considera. De ese modo el lector podrá identificar con
facilidad las creencias de cada grupo.
Las preguntas y sugerencias al final del capítulo sirven de repaso y ayudan
al maestro a escoger actividades que harán la enseñanza interesante y
eficaz.
Hay una lista de libros para cada capítulo en la sección Obras de consulta.
Muchos de los libros recomendados están agotados, pero se incluyen en las
listas por si acaso los tienen las escuelas teológicas en su biblioteca.
¿Cuál camino? se escribió a petición de educadores en los institutos bíblicos
de América Latina. Para la versión original debo mucho a los escritos de
Myer Pearlman, Alice Luce y Elsie Blattner, y a la ayuda de Melvin Hodges,
Benjamín Mercado y Karlín Belknap. En la nueva edición las merecidas
gracias se extienden: a Floyd Woodworth, asesor de materiales educativos,
quien me ha ayudado en la redacción; a Pablo Hoff por sus sugerencias; a
mi sobrino Donaldo Hugo Jeter por su trabajo de investigación; a Ramón
Carpenter, a Vern Peterson y a mi hermano Hugo Jeter por varios libros de
consulta; a Eliezer Oyola y a Kerstin Anderas de Lundquist por la revisión
final; y a Editorial Vida por su paciencia.
Se espera que este libro llene una necesidad en muchas iglesias, que guíe a
algún viajero indeciso en el camino de la vida y que ilumine los pasos del que
busca a los que se han extraviado de la verdad.
Luisa Jeter de Walker 5

CUADRO AUTORIDAD DIOS EL PECADO LA SALVACIÓN VIDA FUTURA

COMPARAT IVO
DE CREENCIAS
RELIGIOSAS
RELIGIÓN

Evangelio La Biblia Trinidad: Tres Rebelión de Por gracia, fe en Resurrección,

Personas, Uno todos contra Cristo y su cielo e infierno
en esencia. Dios muerto literales.

Judaísmo Antiguo Sólo Jehová es Ortodoxo: Cumplir con la Ortodoxo. Mesías

Testamento, Dios. Jesús era rebelión contra ley mosaica ensalza a Israel.
Talmud, impostor. Dios
tradiciones

Islam Partes de la Sólo un Dios Falta de Sumisión. Paraíso o infierno.

 Biblia, el Corán, (Alá). Jesús era sumisión a Dios Cumplir con el
tradiciones profeta. Corán

Catolicismo romano Iglesia, Trinidad. Pecados Cristo, Purgatorio y cielo

tradiciones, la Algunos adoran mortales y confesión, obras, o el infierno.
Biblia, el Papa a la virgen y a los veniales penitencia
santos.

Espiritismo Espíritus que Principio Niegan caída. Desarrollo de su No hay infierno.

hablan por impersonal. Todos divinos, divinidad Reencarnaciones.
médiums Jesús era un
gran médium.

Liberalismo Raciocinio, Unitario; Jesús Varios conceptos Obras buenas Ideas vagas.
ciencia, era buen Recompensa
experiencia maestro. ahora.

Mormonismo Libros de José Adán es el dios Pecado En su iglesia. Fieles serán

Smith, Oráculos de este mundo. necesario Segunda dioses.
vivos Muchos dioses. oportunidad Matrimonio
celestial.

Adventismo Biblia y Elena Ortodoxo Ortodoxo Ortodoxo Aniquilación o

White (Doctrina cielo.
correcta):
Trinidad.

Testigos de Jehová Russell, Unitario. Jesús Gobiernos Ser “Testigos”. Cristo reina ahora.
Rutherford era un ángel. humanos contra Segunda Malos
teocracia oportunidad aniquilados.

Ciencia Cristiana María Baker Eddy Principio Idea errada. No Su iglesia. Muerte, infierno y
impersonal. existe pecado. Hombre parte de cielo son
Mente divina. la mente divin ilusiones.
Panteísta.

Unidad Los esposos Principio Ignorar pecado Pensamiento Reencarnaciones.

Filimore impersonal. positivo

Positivismo Biblia y Verbo/Fe Ortodoxo: Ortodoxo Fe en Cristo Ortodoxo

Trinidad.

Sólo Jesús Biblia Sólo Jesús, Ortodoxo Fe en Jesús y Ortodoxo

llamado Padre y bautismo en su
Espíritu Santo. nombre

Nueva Era Espíritus, Maitreya Panteísta; No hay principios Iluminación y Reencarnaciones,

y astrología Satanás el dios morales desarrollo de
de este mundo. absolutos deidad.

Teología de la Contextualización Varios conceptos: Explotación de Algunos Diversidad de

liberación de la Biblia Jesús un los pobres ortodoxos. creencias.
revolucionario Luchar por
liberación
CAPITULO 1 Caminos que parecen derechos
Hay camino que al hombre le parece derecho; pero su fin es caminos de
muerte. Proverbios 14:12
Nadie se pierde intencionalmente. Todo viajero se propone llegar a su
destino, pero hay influencias y circunstancias que desvían a algunos del
rumbo correcto. Lo mismo se puede decir de la vida espiritual. Analicemos
cuatro de esas influencias desviadoras.

INFLUENCIAS DESVIADORAS
Un viajero solitario en el altiplano andino se detiene perplejo. El camino se
reparte en dos senderos. No sabe a cuál de los dos seguir para llegar al
pueblo distante. La noche se acerca. El frío se hace más intenso. Una mala
elección pudiera ser fatal. Se regaña por no haber averiguado mejor la
dirección. Por fin, escoge la senda que le parece mejor y sigue caminando.
Pero cuando debiera haber llegado al pueblo, le sorprende una tormenta
entre los picachos nevados donde anda completamente extraviado. Perece
en la noche. ¿Por qué? No conocía el buen camino.
Cierto piloto de avión vuela cerca de la frontera de un país enemigo. Busca
en su radio la señal que le ha de guiar a su propia base donde quiere
aterrizar. Sintoniza lo que cree que es la señal correcta. Corrige el rumbo del
vuelo. Al poco rato, sin saberlo está volando sobre territorio enemigo. El
avión cae a tierra acribillado por las balas antiaéreas. Una señal engañosa lo
ha desviado.
Un grupo de cazadores acepta los servicios de un "guía" quien les asegura
que conoce el terreno como la palma de la mano. Lo siguen confiadamente
cuando se interna en la selva. Pero todos pierden la vida porque su guía no
tiene experiencia alguna y es el primero en extraviarse. Siguieron a un guía
que no merecía su confianza.
¡Vimos con asombro que el sol se levantaba en el occidente! Por supuesto
eso no podía ser. Dos hermanos míos y yo íbamos del centro de los
Estados Unidos al sur, rumbo a Miami, Florida. Habíamos viajado toda la
noche, pero en cierta ciudad donde varias carreteras iban unidas por un
trecho y luego se repartían, mi hermano que manejaba el auto se había
equivocado. Seguía confiado por horas mientras mi otro hermano y yo
dormíamos. Teníamos mapa de carreteras, pero nadie se fijó en él.
Pasamos por pueblos que no estaban en nuestra ruta y junto al camino
había señales que debían habernos advertido de nuestro error. Pero en la
oscuridad nadie se fijaba. Sólo cuando se levantó el sol "en el occidente"
nos dimos cuenta del error. Íbamos al norte en un estado donde no nos
correspondía estar. A tiempo el sol, las señales de carretera y el consultar el
mapa nos hicieron cambiar de dirección y llegamos sin novedad a Miami.
Nos habíamos extraviado por no consultar el mapa de carreteras.
Estos cuatro casos sacados de la vida ilustran las influencias responsables
de muchas desviaciones espirituales:
1. Poco conocimiento del camino al cielo.
2. Señales de origen satánico hechos para confundir al hombre.
3. La personalidad atrayente de guías- falsos.
4. El no consultar el mapa, la Biblia.

¿POR QUÉ ESTUDIAR LAS DOCTRINAS FALSAS?

En defensa propia
El propósito de este libro es combatir estas cuatro influencias desviadoras
que han apartado a muchas personas de la verdad. Jesucristo nos ha dicho:
`Yo soy el camino, y la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí"
(Juan 14:6). Hay que seguirlo a Él de cerca, conocerlo bien. Nos
comunicamos con Él constantemente en oración para que su luz nos
ilumine. Le pedimos que nos guarde de todo error y nos conduzca al hogar
celestial.
Dios nos ha dado la Santa Biblia como mapa para señalarnos el camino. El
que no se ocupe de estudiarla no sabrá distinguir si es falsa o verdadera
cualquier doctrina que se le presente. El que ignora las Escrituras confunde
fácilmente el camino.
Hay muchos senderos doctrinales que parten del camino verdadero. Algunos
de ellos parecen derechos, citan la Biblia y contienen mucha verdad, pero
poco a poco van alejándose del camino verdadero. No se nota a primera
vista el error. El que viaja por el camino al cielo debe comparar
cuidadosamente las enseñanzas que encuentre con lo que se halla en su
mapa, la Biblia.
Varias de esas religiones enseñan a sus miembros a ir de casa en casa
procurando ganar adeptos para su fe. Se brindan a ayudarlos a comprender
mejor la Biblia, y les enseñan el error. El estudiante debe basarse tan
firmemente en las Escrituras que ni los argumentos, ni las invitaciones, ni el
ejemplo (le otros lo puedan apartar de la verdad revelada en Cristo y en su
Palabra.
Hay mucha verdad en el refrán: "Guerra avisada no mata soldados." Los
miembros de nuestras iglesias deben estar al tanto de lo que enseñan tales
grupos y conocer la refutación bíblica de sus errores. "Para que ya no
seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina,
por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las
artimañas del error" (Efesios 4:14).

Para ayudar a otros

La mayoría de los grupos que se estudian en este libro profesan ser
cristianos, pero tienen ciertas doctrinas erróneas o corrientes teológicas que
apartan de Cristo la fe para ponerla en otras cosas. Algunos se han
desviado más y otros menos de la verdad. Entre ellos hay muchos buenos
cristianos que aman y sirven al Señor a pesar de los errores que enseña su
iglesia.
El conocimiento del error en el cual se encuentran las personas nos ayuda a
presentarles la verdad que necesitan. Entre ellas se hallan muchas que
desean conocer la verdad. Es de esperar que estos estudios nos inspiren
mayor compasión hacia los que andan errados y nos muevan a orar y
trabajar por su salvación.
Entre los nuevos convertidos en nuestras iglesias hay quienes han estado
enredados en doctrinas falsas. Estos estudios pueden ayudarnos a
comprenderlos y darles el auxilio que necesitan.

LOS PUNTOS DE ORIENTACIÓN

En vez de estudiar todas las doctrinas de cada grupo religioso, veremos
cómo se ajustan o se apartan de cuatro puntos cardinales de la doctrina
bíblica: Dios, el pecado, la salvación y la vida futura. Veremos también algo
de su fondo histórico y algunas de sus creencias y prácticas que no se
relacionen directamente con estos puntos cardinales.
En las páginas 4 y 5 del libro aparece un cuadro comparativo de las
creencias principales de las iglesias o sistemas religiosos estudiados. Donde
aparece la palabra "ortodoxo" (que significa "doctrina correcta") quiere decir
que se adhiere a la enseñanza bíblica en ese aspecto. Es bueno que el
lector se familiarice con el cuadro antes de estudiar el libro, porque así
asimilará más rápidamente la materia. El cuadro también lo ayudará a
repasar rápida y frecuentemente lo estudiado.

EL TRATO CON LOS DE OTRA RELIGIÓN

En cada capítulo se dan sugerencias para el evangelismo personal con
personas del grupo que se estudia. Los principios fundamentales dados a
continuación pueden servir en el trato con todos.
1. Reconozca desde un principio que los argumentos son incapaces de
mover el corazón al arrepentimiento. Sólo el Espíritu de Dios puede hacer
esto.
2. Ore por las personas a quienes desea llevar a Cristo, pidiendo que Dios
les abra el corazón a la verdad.
3. Evite las discusiones acaloradas. "Que con mansedumbre corrija a los que
se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la
verdad, y escapen del lazo del diablo" (2 Timoteo 2:25,26).
4. Demuestre la cortesía y el amor de Cristo en todo momento, tomando en
cuenta que la vida diaria se encarga de confirmar o desmentir las palabras
que uno habla.
5. Nunca demuestre una actitud de "soy más santo que tú".
6. Nunca critique la religión de la persona con quien trata o los fundadores
de ella. No los ponga en ridículo. Las creencias religiosas de una persona le
son muy valiosas y suelen estar profundamente arraigadas en ella. Si alguien
las ataca, se siente obligada a defenderlas. Lo más probable es que se
ofenda y no estará dispuesta a aceptar nada de lo que diga el que la ha
"insultado" así.
7. Presente la verdad positiva del evangelio en vez de atacar las creencias
de la persona. Así estará más dispuesta a recibir la enseñanza. Por ejemplo,
si usted fuera una persona que orara a otros dioses, ¿a cuál de estos
evangélicos estaría más dispuesto a escuchar? Uno le dice: "Es malo orar a
esos dioses falsos; así se va a ir al infierno." El otro le dice: "Quiero contarle
lo que Dios hizo por mí en respuesta a la oración."
8. No se ponga a discutir puntos de importancia secundaria que únicamente
lo desviarían de la conversación principal.
9. Testifique de Cristo y de lo que Él ha hecho para usted y para otros. El
gozo rebosante de una vida victoriosa atrae a más personas que grandes
cantidades de buena lógica y argumentos acertados. El testimonio
respaldado por la vida puede hacer que otros deseen lo que usted ha
encontrado en el Señor.
10. Si no se han entregado a Cristo, invítelos a que se entreguen,
arrepintiéndose del pecado y poniendo su fe en Él. Si logra eso, Él les
iluminará la mente para entender las Escrituras y recibir la verdad que se les
enseña. Note este orden en 2 Timoteo 2:25,26. Al acercarse a la luz, las
tinieblas se disipan. "Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres" (Juan
8:32).
11. Aproveche los puntos en que estamos de acuerdo. Puede usarlos como
punto de partida en vez de ir directamente a las diferencias. Por ejemplo,
pueden darle gracias a Dios que tienen fe en Él en estos tiempos de tanta
incredulidad. ¿Aman a Dios? Nosotros también. Entonces ¿por qué no orar
juntos? ¿Quisieran tener una comunión más íntima con Dios? Señale los
versículos que explican cómo alcanzarla.
12. Sea obediente al Espíritu Santo. Pida su dirección para hallar a los que
andan descarriados y llevarlos a Cristo. Eso puede ser mediante la amistad,
el obsequiarles folletos o el Nuevo
Testamento, el invitarlos a acompañarlo a reuniones evangélicas o de alguna
otra manera. Pídale al Señor que lo llene a usted de su amor y valor, y que
lo use como instrumento para la salvación de las almas para la gloria de
Dios.

AVISOS EN EL CAMINO
¡Cuántas veces una señal de carretera nos ha salvado la vida! PELIGRO:
CURVA CERRADA, nos dice una. La vemos a tiempo, disminuimos la
velocidad y atravesamos sin novedad un tramo peligrosísimo. El
Departamento de Obras Públicas tiene la responsabilidad de señalar
claramente los lugares peligrosos para proteger la vida de los viajeros. No
cumplir este deber sería negligencia criminal.
¿Y acaso los obreros del Señor no tienen la responsabilidad de marcar bien
el camino de la vida? ¿No les corresponde señalar los lugares peligrosos
para evitar que los viajeros se aparten de la sana doctrina y sufran un
desastre espiritual?
Las cruces colocadas al lado del camino en algunas regiones le hablan
silenciosamente al viajero. "¡Cuidado! — le dicen —. En este punto otros
han perdido la vida." De igual modo, la tragedia de los que han dejado el
camino verdadero para seguir doctrinas erróneas sirve de advertencia contra
las tendencias que los desviaron de la verdad.
Estas mismas tendencias pueden surgir en cualquiera de las iglesias
evangélicas y ocasionar estragos. Por ese motivo se incluye en cada
capítulo la sección "Avisos en el camino". Señala algunas tendencias
peligrosas que a veces se presentan. Si las toma en cuenta el pastor, podrá
reconocer a tiempo el problema y evitar dificultades serias en la iglesia.
El tratar sobre problemas existentes en iglesias evangélicas no es por
espíritu de crítica ni de pugna. Tampoco es para indicar que es una situación
característica o general. Es sencillamente para cumplir con la
responsabilidad que nos corresponde de marcar bien el camino. "Entonces
tus oídos oirán a tus espaldas palabra que diga: Este es el camino, andad
por él" (Isaías 30:21). "Haced sendas derechas para vuestros pies, para que
lo cojo no se salga del camino" (Hebreos 12:13).

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Cómo puede ayudarle el estudio de este libro?

2. Mencione tres influencias desviadoras que han contribuido al origen de

grupos religiosos que se llaman cristianos pero enseñan doctrinas erróneas.
3. ¿Ha observado alguna vez en su iglesia o denominación una de estas
influencias? ¿Cuál de ellas? En la clase se pueden citar casos. El análisis de
problemas pasados puede ayudar a vencer otros similares en el futuro.
4. ¿Cuáles son los puntos cardinales que se examinan al estudiar una
religión?
5. Lea el índice de los capítulos. Mencione siete de los grupos religiosos que
se estudian en este libro.
6. ¿Para qué se incluye en cada capítulo la sección "Avisos en el camino`?
7. Hágase en la clase una dramatización en dos actos de cómo tratar con
personas de otras religiones. Dos alumnos pueden hacer el papel de obreros
personales. Otros dos actúan como adeptos de otra religión. Primero, una
pareja muestra cómo no se debe hacer el evangelismo personal. Después, la
segunda pareja muestra un método mejor.
8. Haga una lista de los conocidos suyos que están en otra religión o secta.
Empiece a orar por ellos.
CAPITULO 2 EL JUDAISMO
Hermanos, ciertamente el anhelo de mi corazón, y mi oración a Dios por
Israel, es para salvación.
Romanos 10:1

ASPECTOS HISTÓRICOS
El pueblo escogido de Dios
¡Cuánto debe el mundo a los judíos! Las leyes de muchos países se basan
en los Diez Mandamientos que Dios dio a Moisés. ¿Y a quiénes debemos la
Palabra de Dios que leemos u; ¡da día para nuestra dirección, alimentación
espiritual y comunión con el Señor? A los judíos. Los que escribieron el
Antiguo Testamento y todo el Nuevo (con la posible excepción de Lucas)
eran judíos. Y de los judíos recibimos al Salvador. Cuando el Hijo de Dios se
hizo hombre, vino al mundo como judío, del linaje real de David.
Desde los tiempos de Abraham, Isaac y Jacob, los judíos I)an sido el pueblo
escogido de Dios. A pesar de sus caídas nacionales, siempre un núcleo
permanecía fiel al pacto con el Dios verdadero. A través de los siglos
recibieron, conservaron por escrito y compartieron con el mundo la
revelación de Dios y de su voluntad para la humanidad.
Esparcidos por todo el mundo en el cautiverio y por el comercio,
abandonaron la idolatría que había ocasionado su caída y diseminaron entre
las naciones el concepto de un Dios Soberano. Hablaron también de un
Salvador prometido a su nación. Sería el Mesías (que significa "ungido de
Dios", traducido "Cristo" en el Nuevo Testamento), un Libertador que
restauraría a Israel a su gloria anterior y lo pondría por cabeza de las
naciones.'
Dios los devolvió a su tierra. El Mesías prometido vino, pero la nación no lo
conoció. Lo crucificaron, creyendo que era un impostor. Sin embargo, unos
cuantos judíos se encontraron con el Cristo Resucitado y dedicaron su vida
a contarles a los demás las buenas nuevas de salvación por la fe en Él.
Fueron perseguidos y martirizados, pero antes de su muerte llevaron el
evangelio a todas partes del mundo conocido de aquel entonces, y millares
de judíos y gentiles (no judíos) aceptaron a Cristo. Debido a su espíritu
misionero, los gentiles podemos compartir con ellos la felicidad eterna con
su Mesías, el Hijo de Dios.
La nación fue deshecha por los romanos y sufrió diecinueve siglos de
destierro después de rechazar al Mesías, pero hemos visto su regreso y la
formación de nuevo de la nación de Israel.

Situación espiritual
Millones de judíos hoy leen el Antiguo Testamento y oran por la venida del
Mesías prometido. Muchos ya lo conocen, oran por la salvación de su
pueblo y esperan el retorno del Salvador de Israel. Y otros ni creen en Dios.
Los judíos de hoy se dividen en cuatro grupos principales respecto a la
religión:
1. El judío racionalista ha abandonado la fe de sus padres. En este grupo
hay muchos agnósticos y ateos.
2. El judío reformado o liberal se ha apartado del cumplimiento estricto de su
religión. Es el representante moderno de los saduceos de la época de
Cristo. Cree en Dios, pero en un Dios lejano.
3. El judío ortodoxo cree en el Antiguo Testamento, en la resurrección de
los muertos, el cielo, el infierno y el juicio final. Espera la venida del Mesías.
Usa el Talmud (que contiene las leyes civiles y religiosas, y comentarios
sobre el
Antiguo Testamento) más que el mismo Testamento. No acepta el Nuevo
Testamento, y cree que Jesús era un impostor.
4. El judío convertido a Jesucristo puede sufrir persecución de parte de su
pueblo, sobre todo de los ortodoxos.
Sin embargo, Dios está usando a esos judíos a fin de ganar a los suyos
para Cristo.

DOCTRINA
Compararemos las doctrinas de los judíos ortodoxos con las creencias
evangélicas basadas en la Biblia.

Dios
Los judíos sólo creen en la deidad de Dios el Padre. Dicen que los cristianos
somos politeístas (adoradores de varios dioses), por nuestra doctrina de la
Trinidad. Citan textos que afirman que Dios es uno (Deuteronomio 6:4;
Éxodo 20:3; Isaías 44:6 y otros).
No podemos comprender todo el misterio de la unidad y diversidad existente
en la Trinidad, pero lo creemos porque la Biblia lo enseña. Lo vislumbramos
en el Antiguo Testamento y se muestra claramente en el Nuevo. No
presenta a las tres personas como tres dioses. El Padre, el Hijo y el Espíritu
Santo están perfectamente unidos en esencia, carácter, propósito, poder,
interacción y trato con la humanidad; tan unidos que se presentan como
uno. Juan llamaba a Jesucristo el Verbo (la expresión de Dios en términos
que podemos comprender) y escribió: "Porque tres son los que dan
testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres
son uno" 1 Juan 5:7).
San Patricio empleó el trébol para ilustrar esta verdad. Como Iris tres hojitas
unidas en un solo tallo forman un solo trébol, así lita tres personas, distintas
entre sí, forman el Dios único.
Ese misterio de las tres personas en uno se aclara a la luz de Juan 17:21,22.
Jesús ora por sus discípulos: "Que todos sean uno; como tú, oh Padre, en
mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros ... así como nosotros
somos uno." No pedía que unos los discípulos llegaran a ser una sola
persona. Oraba por In perfecta armonía y unidad de espíritu entre ellos,
unidad en amor, propósito y acción, así como Él y el Padre son uno.
Más tarde veremos otros textos sobre la Trinidad en el Nuevo Testamento,
pero en el trato con los judíos, veamos lo opio dice al respecto el Antiguo
Testamento.

Pluralidad en la creación.
Desde Génesis 1 se halla evidencia de la pluralidad y unidad en la Deidad.
Dios emplea pronombres plurales al revelar cómo creó el mundo. `Entonces
dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra
semejanza... Y creó Dios al hombre a su imagen" (Génesis 1:26,27). ¿A
quién se dirigía Dios al decir "hagamos"? La expresión "nuestra imagen y
semejanza" indica una pluralidad en la Deidad.
En Juan 1:1-3 leemos que el Verbo creó el mundo. Génesis 1 y 2 nos hace
ver que lo hizo en cooperación con los otros miembros de la Trinidad: "El
Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas" (Gen 1:2), y Dios daba
las órdenes para todo lo que se hiciera. Luego todo el capítulo dos emplea
otro nombre, Jehová Dios, para el Creador. ¿Se refieren estos tres nombres
(el Espíritu de Dios, Dios y Jehová Dios) a la Trinidad?

Pluralidad vista en otras ocasiones.

Leemos las palabras de Jehová en Génesis 11:7: "Ahora, pues,
descendamos, y confundamos allí su lengua." Isaías 6:8 dice: "Oí la voz del
Señor, que decía: ¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros?" Isaías 54:5
dice: "Tu Hacedor es tu marido." En el hebreo original las palabras por
"hacedor" y "marido" ambas están en plural. La traducción literal sería: "Tus
Hacedores son tus maridos."

Pluralidad en los nombres de Dios. Citamos a continuación

tres párrafos de Myer Pearlman, judío convertido y profesor de teología, en
su libro Curso para el evangelismo personal.'
Puesto que en Mateo 28:19 se habla de un nombre que pertenece al Padre,
al Hijo y al Espíritu Santo, es bueno que estudiemos los nombres de Dios
para ver si hay algún nombre que incluya las tres personas de la Deidad.
¡Hay tres nombres así! Son Elohim, Adonai y El Sadai.
En Génesis 1:1 el nombre en el original es Elohim, nombre que se emplea en
la Biblia alrededor de dos mil quinientas veces. Esto nos indica que en
realidad el Trino Dios hizo la creación, de acuerdo con lo que ya aprendimos
en el Nuevo Testamento, y soluciona el misterio que hay en la frase
"Hagamos al hombre a nuestra imagen".
En Génesis 15:2 el nombre es Adonai, que se emplea doscientas noventa
veces, mientras que en Génesis 17:1 es El Sadai, nombre que se emplea
cuarenta y ocho veces. Es evidente que Dios lo estableció con mucha
claridad, aun por sus nombres en el Antiguo Testamento, que mientras
"Jehová nuestro Dios, Jehová uno es", sin embargo, en alguna forma
misteriosa en ese ser hay pluralidad.

El Antiguo Testamento habla del Hijo de Dios.

Proverbios 30:4 y Daniel 3:25 implican que Dios tiene un Hijo. El Salmo 2
habla de Él. Dios habla de Él y de su reino eterno en 2 Samuel 10:16; 1
Crónicas 17:13,14. En Isaías 7:14 vemos que un niño nacería de una virgen
y se llamaría Emanuel, que significa "Dios con nosotros". Sería llamado
Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz (Isaías
9:6). Dios encarnado en Jesucristo sería esto para la humanidad. Véase
Mateo 1:18-25.
Creencia antigua en la Trinidad.
La antigua literatura judía da testimonio respecto a la trinidad de la Deidad.
Eso incluye el Talmud. Hasta la letra shin, la letra inicial del nombre Sadai, se
empleaba para representar la forma de la existencia divina — tres en uno —
con tres rasgos verticales y un rasgo horizontal que unía los tres. En la
Edad Media la doctrina antigua fue rechazada y atribuida a un cristianismo
perseguidor y corrupto.'

La naturaleza de Dios exige una pluralidad.

La Biblia nos enseña que Dios es amor (1 Juan 4:8). Vemos su amor
demostrado a través del Antiguo Testamento y el Nuevo. Siempre ha
existido y siempre ha tenido esta naturaleza. Es invariable. Aliara bien, el
amor no puede existir sin que exista alguien o algo a quien amar. Tiene que
haber algún objeto del amor de Dios que haya sido coexistente y coeterno
con Él. Creemos que esta es la relación que ha existido eternamente entre
los miembros de la Santísima Trinidad: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el
Espíritu Santo.

Jesucristo el Mesías
Los judíos ungían con aceite a sacerdotes, profetas y reyes como símbolo
de la unción que el Espíritu Santo les daba para desempeñar su función. El
Mesías debía ejercer los tres ministerios.
Jesús, el Ungido de Dios, ejerció su ministerio de profeta en su predicación y
en el anuncio de acontecimientos futuros: la caída de Jerusalén, la traición
de Judas, el abandono de sus discípulos, su propia muerte y resurrección al
tercer día, su ascenso al cielo, la venida del Espíritu Santo y su regreso en
gloria.
El libro de Hebreos lo presenta como sacerdote al ofrecerse como sacrificio
por nuestros pecados y al orar por nosotros.
Jesús le dijo a Pilato que era rey, pero su reino no era de este mundo (era
espiritual). Millones le sirven ahora como Rey de su vida, y volverá a la tierra
para establecer su reino universal.
Los judíos rechazaron a Jesucristo porque no vieron cumplidas en Él las
profecías mesiánicas respecto a su obra como Rey.
Dos corrientes de profecías mesiánicas se unen en Cristo: la del sufrimiento
y la de su gloria venidera. Respecto al sufrimiento tenemos Salmos 22; 41:9;
69:1-26; Isaías 50:4-7; 52:13-15; 53:1-12; Daniel 9:25,26; Zacarías 11:12,13;
12:10; 13:6,7.
En cuanto a su gloria venidera vemos Salmos 2; 6; 8:1-8; 35; 45; 72; 118:22;
Isaías 9:6,7; 11:1-10; 32:1-3; 42:1-7; 53:11,12; Jeremías 23:5,6; Daniel 2:44;
7:13,14; Miqueas 5:2; Zacarías 6:12,13; 9:9,10; Malaquías 3:1-3. En estos
textos y en el Nuevo Testamento vemos la parte que Israel tendrá en el
reino de Cristo. Lucas 1:54,55,67-79; 2:25-32; 21:25-28; 22:28-30; Romanos
10,11; Hebreos 8:6-12; Apocalipsis 7; 21:9-14.
Es probable que Isaías 53 haya sido más usado por Dios que cualquier otro
pasaje bíblico para la conversión de los judíos. Dice claramente que ya había
un plan divino establecido para la muerte del Mesías. Muestra que la
persona es salva cuando acepta la muerte de Cristo en lugar de la suya.
Profetiza el rechazo del Salvador, el juicio, su muerte vicaria, resurrección y
triunfo eterno. ¿Cómo podría vivir largos días (v. 10) después de su muerte
y sepultura (v. 9) si no es porque resucitó? Este capítulo no se lee en las
sinagogas, puesto que señala demasiado directamente a Cristo. Véase
Salmo 16; Hechos 2:14-42.
El cumplimiento en Jesús de las profecías mesiánicas demuestra que Él es el
Cristo. El cuadro `Profecías mesiánicas cumplidas" presenta algunas de las
muchas profecías en el Antiguo Testamento del Mesías en su misión
redentora, y las citas en el Nuevo Testamento de su cumplimiento en
Jesucristo. Las fechas de las profecías son aproximadas.
Tengamos en cuenta que todas estas profecías tienen que ver con la
primera venida del Mesías. Muchos otros textos en el Nuevo Testamento
señalan cómo Jesús cumplió las profecías. El Evangelio según San Mateo y
la Epístola a los Hebreos fueron escritos especialmente para los judíos,
para demostrarles en qué forma Jesucristo es el cumplimiento de las
Escrituras.
Hay muchas otras profecías acerca del Mesías que se refieren a su segunda
venida para reinar sobre el mundo. El hecho de que Jesús ya cumplió las
profecías sobre el sufrimiento del Mesías nos hace creer que en su segunda
venida cumplirá las que faltan. Él reafirmó las profecías respecto a su
muerte, resurrección y reino venidero, y agregó algunos detalles. El
cumplimiento de lo que profetizó nos fortalece en esperar su regreso en
gloria.
Jesús, los ángeles y los apóstoles hablaron de su regreso. Cumplirá luego
las Otras profecías y la esperanza de su pueblo en un reino universal de
justicia y paz. Nos hacemos eco de la oración del apóstol Juan al terminar
de escribir la revelación que había recibido de Jesucristo: "Amén; sí, ven,
Señor Jesús."

La resurrección de Jesús.
Tenemos muchos motivos para creer en la resurrección de Jesús. Entre las
evidencias podemos citar:
Su documentación cuidadosa como hecho histórico. Mateo y Juan estaban
entre los discípulos que tuvieron encuentros con el Cristo resucitado, y
escribieron al respecto en sus Evangelios. El historiador Lucas
acostumbraba "investigar con diligencia" de testigos oculares los
acontecimientos que relató (Lucas 1:1-4). El Evangelio según San Lucas
22:47-24:53 relata el arresto, el juicio, la crucifixión, la muerte, la sepultura,
la resurrección, las apariciones y la ascensión de Jesús. Luego 1,ticas inicia
su segunda carta a su amigo Teófilo (Hechos 1:1-3) mencionando que
Jesús, después de su resurrección, "se presentó vivo con muchas pruebas
indubitables, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca
del reino de Dios".
La tumba vacía a pesar de la vigilancia de los soldados que, so pena de
muerte, tenían que evitar que se robaran el cuerpo.
Las apariciones de Jesús a los suyos durante cuarenta días, incluso a
quinientos al tiempo de su ascensión.
El trato de los discípulos con Él. Lo tocaron, y Él comió con ellos para
mostrarles que no era sólo un espíritu.
El cambio de actitud de sus discípulos que habían perdido la fe en su misión
y reino futuro. Después proclamaban con valor que Él vivía y vendría otra
vez para reinar.
La conversión de Pablo basándose en su encuentro con el Cristo resucitado
y ascendido.
La afirmación de Pablo de que Jesucristo "fue declarado Hijo de Dios con
poder ... por la resurrección de entre los muertos".
La proclamación de su resurrección en la predicación de los apóstoles como
fundamental para nuestra salvación y resurrección.
La disposición de los apóstoles a sufrir la muerte por afirmar la veracidad de
la resurrección.
La mención de la resurrección de Jesús en muchas de las epístolas y en el
Apocalipsis.
El cambio en la vida de los que lo aceptan ahora como Salvador, y la
respuesta a las oraciones en su nombre.
Véanse 1 Corintios 15:3-24; Juan 19:31-21:25; Hechos 1.1-3,9-11. 2
Timoteo 2:8; 1 Pedro 1:3,4; Apocalipsis 1:5,12-18.

La Biblia
Los judíos creen en la inspiración divina del Antiguo Testamento, pero no en
la del Nuevo.
El problema está en convencerlos de la realidad histórica de que Jesús es el
Mesías prometido. Al ver eso, es fácil que reconozcan la inspiración del
Nuevo Testamento. Mientras tanto, que lo lean como historia para ver cómo
lo relatado en él cumple las profecías y arroja luz sobre el Antiguo
Testamento.
El Nuevo Testamento es el complemento del Antiguo. En él se cumple y se
explica el antiguo pacto. Se ve cómo los cuadros ceremoniales se han
cumplido en Cristo. La Epístola a los Hebreos tiene enseñanzas muy buenas
en ese sentido.

La salvación
Los judíos creen que la salvación se obtiene por cumplir con la ley mosaica
o por los sacrificios dispuestos para el pecador. Como son miembros del
pueblo escogido de Dios, serán objeto especial de su misericordia y de su
bendición.
Hace falta demostrarles que todos los sacrificios desde los tiempos más
remotos eran sólo cuadros proféticos del "Cordero de Dios que quita el
pecado del mundo" (Juan 1:29). Es importante que estudien la Epístola a los
Hebreos e Isaías 53.
Nadie (con la excepción de Jesús) ha podido cumplir con todos los
requisitos de la ley (Romanos 3:23). La Epístola a los Romanos tiene un
valor especial para hacer ver que la salvación no nos viene por cumplir la ley,
sino por la fe en Cristo.
Gálatas tiene el mismo mensaje: por las obras de la ley ninguno 1 puede ser
justificado (Gálatas 2:16; 3:11). Abraham fue justificado por la fe (Génesis
15:6; Romanos 4:1-25). La salvación es don de Dios; no se consigue por
obras (Efesios 2:8,9).
Desde la época de los apóstoles no se han podido ofrecer los sacrificios
ordenados por expiación, pues éstos debían hacerse en el templo. Desde la
destrucción del templo por el ejército romano en el año 70 d.C., quedó
suspendido el sacrificio. Todos los sacrificios por el pecado habían sido
como "vales" o cheques contra la cuenta que sería puesto a favor de la
humanidad por la muerte del Creador por su creación, Hecho el pago en
efectico, no hacían falta los cheques como promesas del pago.
E n la guerra de 1967 los judíos tomaron posesión del monte (lvi templo, y
desde entonces algunos han hecho preparativos para reedificar el templo y
restaurar los ritos antiguos. Esto se lia demorado para no entrar en conflicto
con los árabes que tienen su templo allí. De todos modos, de nada sirve el
símbolo mientras se rechace la realidad, al Cristo prefigurado por sus
sacrificios.

EL TRATO CON LOS JUDÍOS

Nuestra actitud
Debemos superar todo antagonismo. No hay que echarles a los judíos la
culpa por la muerte de Cristo. Pilato y los soldados romanos representaban
a los gentiles. ¿Acaso se comportaron mucho mejor que los judíos?
Nosotros también somos culpables. Fueron nuestros pecados los que lo
llevaron a la cruz.

Seamos agradecidos con ellos por su contribución

a nuestra salvación.
Nuestro Salvador era judío en cuanto a su humanidad. Recibimos nuestra
Biblia y la predicación del evangelio de los judíos.

Procuremos comprenderlos y reconocer sus

muchas virtudes admirables
. Sería bueno estudiar su historia. Al leer de sus sufrimientos y su fidelidad a
Dios en medio de la persecución, uno no puede menos que admirarlos. Por
ser fieles a su religión y a su raza, han permanecido como pueblo aparte sin
ser asimilados por las naciones donde han vivido por más de diecinueve
siglos. Han hecho contribuciones notables a las artes y a las ciencias.

Dificultades
1. La persecución. Muchos judíos ortodoxos que han aceptado a
Cristo han sido perseguidos terriblemente por su familia. Los han
desheredado, expulsándolos de la casa y aun celebrando su funeral para
hacer constar que ya no existen para la familia. Si los ven en la calle los
tratan como desconocidos. Por esa razón, muchos creen en Cristo en
secreto mientras oran por la salvación de su familia. Tienen que pedir que
Dios les dé sabiduría y valor para hablarles de Cristo a su familia.

2. Los prejuicios contra el cristianismo. Creen que Jesús

era un impostor blasfemo. El trato que han recibido de los llamados
cristianos a través de los siglos ha aumentado sus prejuicios. Durante la
Inquisición, el "cristianismo" trató de aniquilarlos. Y en la nación "cristiana"
de Alemania, millones de ellos fueron exterminados en pleno siglo veinte por
el "crimen" de ser judíos.
En el movimiento ecuménico actual se acercan más los judíos y los
cristianos en defensa de principios morales y religiosos. Varios grupos
evangélicos han establecido buenas relaciones con la nación de Israel.
Difunden noticias de su lugar en la profecía y señalan acontecimientos que
indican su próximo cumplimiento.'
Hay que mostrarles sincera amistad y ganar su confianza. Se les puede
explicar y demostrar con los hechos que hay una diferencia entre los que
sólo se llaman cristianos y los que lo son de verdad. Los verdaderos
cristianos no desprecian a los judíos, sino que los saben apreciar. Cierto
creyente dijo a un judío: "Mi mejor amigo también es judío." Luego le habló
de su mejor amigo, Jesucristo.
La conversación sobre las hazañas de los israelíes en la transformación de
Palestina en nuestros tiempos es buena manera de establecer contacto y
mostrar interés sincero en su nación. Esto abre el camino para hablar de las
profecías cumplidas sobre el restablecimiento de Israel en su tierra.

3. La incredulidad de los liberales

. Entre los liberales hay menos prejuicio contra el cristianismo y menos
persecución. a los convertidos, pero hay menos hambre espiritual.

Tácticas especiales
1. Usar sus propias Escrituras, el Antiguo Testamento.
2. Mostrar cómo Jesús cumplió las profecías mesiánicas.
3. Emplear preguntas porque eso les gusta a los judíos.
4. Pedir que estudien el Salmo 22 e Isaías 53.
5. Tratar de que lean el Nuevo Testamento, sobre todo Mateo, Juan,
Romanos, Gálatas y Hebreos.
6. Presentar el plan de Dios para los judíos en el reino eterno de Cristo.
Muchos han sido ganados para Cristo mediante esa presentación.
7. Llevarlos a aceptar a Cristo como su Salvador personal. No basta
reconocer que Jesús es el Mesías. Hace falta el arrepentimiento y la entrega
de su vida a Él.
8. Hacer ver que uno no se convierte en menos judío al aceptar a Cristo. Al
contrario, llega a ser judío completo. Gozará de beneficios y privilegios
eternos por estar en una relación personal con el Salvador, el Mesías, el
Hijo de Dios.
9. Tener paciencia en el trato y orar por las personas.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Hay comerciantes judíos en su comunidad? ¿Cuál es la actitud general
del pueblo hacia ellos? ¿Sería bueno cultivar su amistad?
2. Dramatice: primero, la manera en que no se debe hacer evangelismo
personal con los judíos; entonces el primer encuentro entre un buen obrero
personal y un comerciante judío, luego los encuentros siguientes en los
cuales le presenta el evangelio.
3. Asigne lectura sobre los judíos para informar en clase.
4. Si hay cónsul o embajador israelí en su ciudad, véanse las posibilidades de
conseguir que hable a la clase (o a todo el instituto bíblico o a la iglesia)
acerca de su nación.
5. Haga amistad con un judío. Dígale que está estudiando la historia
admirable de su pueblo. Pídale que le cuente algo sobre su religión.
6. ¿Qué hemos recibido los cristianos de los judíos?
7. Divida la clase en dos bandos. Un bando citará una profecía mesiánica del
Antiguo Testamento. El otro citará el cumplimiento en el Nuevo Testamento.
8. Mencione las reglas para el trato con los judíos.
9. ¿Qué capítulo del Antiguo Testamento muestra claramente que el Mesías
debía morir por nuestros pecados?

PROFECIAS Profecía Texto en A.T. Cumplimiento

MESIANICAS mesiánica
CUMPLIDAS
Año a.C.
4000 Simiente de la Génesis 3:15 Lucas 1:31-35
mujer
742 Nacido de una Isaías 7:14 - Mateo 1:18-25
virgen
1042 Del linaje de 2 Samuel 7:12,13 Lucas 1:27,32
David - Mateo 1:1-16
721 Nacido en Belén Miqueas 5:2 Mateo 2:1
1452-698 Una estrella Números 24:17 Mateo 2:2,9,10
anunciaría su Isaías 60:3
nacimiento
1000 Adorado por Salmo 72:10 Mateo 2:11
magos
740 Llamado de Oseas 11:1 Mateo 2:15
Egipto
1451 Profeta como Deuteronomio Juan 7:15,16;
Moisés 18:15-19 12:47,48
713 Ungido por el Isaías 61:1 Mateo 3:16;
Espíritu Santo Lucas 4:17-21
713 Milagros de Isaías 35:5,6 Mateo 11:4,5
sanidad
487 Entrada triunfal Zacarías 9:9 Mateo 2 1:1-11
sobre pollino de
asna
1000 Aborrecido sin Salmo 35:19 Juan 15:24,25
causa
712 Rechazado por Isaías 53:1-3 Juan 1:11
los judíos
741 Piedra de Isaías 8:14; 1 Pedro 2:6-8
1000 tropiezo para 28:16 Mateo 2 1:42
Israel, puesta Salmo 118:22
por piedra
principal
1000 Traicionado por Salmo 41:9 Juan 13:18,19
un amigo
487 Vendido por 30 Zacarías Mateo 27:9,10
piezas de plata 11:12,13
echadas en el
templo
487 Arrestado, Zacarías 13:6,7 Mateo 26:50,53-
abandonado por 56
sus seguidores
1000 Judíos y gentiles Salmo 2:1-3 Hechos 4:26,27
unidos contra el
Mesías
730 Golpeado en la Miqueas 5:1 Lucas 22:63,64
mejilla
712 Escupido en el Isaías 50:6 Mateo 26:27
rostro Marcos 14:65
538 Ejecutado 69 Daniel 9:25,26 Crucificado en
semanas de aproximadamente
 años después del 30 d.C. según
decreto de cronología bíblica
restaurar y la historia
Jerusalén. Tres
decretos de 454
a 444 a.C. El
cumplimiento
sería de 29 a 39
d.C.
1000 Manos y pies Salmo 22:16 Juan 20:24-27
perforados
538 Ejecutado, pero Daniel 9:26 Juan 19:6
no por maldad
suya
1000 Escarnecido por Salmo 22:7 Marcos 15:29,30
enemigos
1000 Ofrecido hiel y Salmo 69:21 Mateo 27:34,48
vinagre
1000 Suertes echadas Salmo 22:18 Mateo 27:35
por ropa
712 Contado con Isaías 53:12 Marcos 15:27,28
transgresores
1000 Huesos no Salmo 34:20 Juan 19:33,36
quebrantados
518 Cuerpo Zacarías 12:10 Juan 19:34-37
traspasado
712 Sepultado con Isaías 53:9 Mateo 27:57-60
ricos
1000 Resucitado de la Salmo 16:10 Hechos 2:25-32
muerte

1000 Ascendido al Salmo 68:18 Hechos 1:9-11

cielo Efesios 4:8-10
1000 Sentado a la Salmo 110:1 Hechos 2:32-36;
diestra de Dios 7:55,56
CAPITULO 3 EL ISLAM
Naturaleza: Una religión mundial con su capital en la Meca, Arabia
Saudita.

Fundación: 20 de junio de 622 d. C.

Fundador: Mahoma.
Autoridad: El Corán, las tradiciones y partes de la Biblia. Teología:
Unitaria. Dios (Alá) es uno. Jesús era uno de sus profetas pero no el Hijo de
Dios.

Salvación y vida futura: Sumisión a la voluntad de Dios y

cumplimiento de los cinco requisitos del Islam. Depende del balance entre las
obras buenas y las malas que uno hace. El cielo para los musulmanes, el
infierno para otros. Símbolo: La luna creciente.

Miembros: Aproximadamente 1,000,000,000 entre setenta y dos

sectas.

ASPECTOS HISTÓRICOS
En 1994 una de cada cinco personas en el mundo seguía la religión del
Islam. Eran los musulmanes.' La palabra islam significa "sumisión" y se
refiere a sumisión a Dios. El nombre musulmán se deriva de la misma raíz y
significa "el que se somete". De modo que el Islam se presenta como la
religión de los que se someten a Dios. A veces a los musulmanes se les
llama mahometanos, por el nombre del fundador de su religión, pero eso no
les gusta porque no adoran a Mahoma. La historia de su origen y expansión
abarca la persecución de parte de sus enemigos y las guerras de conquista
que resultaron en su soberanía en el Oriente Medio, el norte de África y
partes de Europa y Asia.

Mahoma, el fundador
Mahoma nació en la Meca, Arabia, en 570 d.C. Su padre, Abdullah. (cuyo
nombre significa "esclavo de Dios"), murió antes del nacimiento de Mahoma.
Cuando Mahoma tenía seis años de edad, su madre Amina también falleció.
Fue criado poi, un tío, Abu Talib, un político de mucha influencia. En su
juventud Mahoma tuvo empleo en las caravanas de una viuda rica llamada
Khadija. Se casó con su patrona, y de este matrimonio nacieron dos hijos
varones (los cuales murieron en su niñez) y dos hijas.
Como árabe, su herencia religiosa se trazaba desde Abraham y la promesa
que Dios le había dado de bendecir a su hijo Ismael y hacerle el padre de
una gran nación (Génesis 17:20). La tradición decía que la Meca era donde
el ángel habló a Agar cuando huía de Sara, y le dio promesas respecto a su
hijo Ismael que nacería (Génesis 16). El cumplimiento se hallaba en las tribus
árabes que descienden de Ismael. Entre ellas había muchas pequeñas tribus
beduinas en la región que ahora es Arabia Saudita.
Creían que Ismael, y no Isaac, era el hijo a quien Abraham iba a sacrificar en
el monte Moriah cuando Dios intervino. Decían que Abraham e Ismael en el
desierto edificaron de piedra la Kaaba para un altar a Dios. Era un santuario
en forma cúbica en el sitio donde después se levantaría la ciudad de Meca. A
un lado del santuario estaba la Piedra Negra (probablemente un meteorito)
que, según la tradición, Gabriel había traído del cielo. La Kaaba era el
centro de adoración para los árabes.
La tribu de Quraish a la cual pertenecía Mahoma era guardiana de la Kaaba.
Pero para aquel entonces los árabes se habían apartado mucho de la fe de
su padre Abraham en un solo Dios. En esa región adoraban a por lo menos
trescientos sesenta dioses y habían colocado sus cuadros o imágenes en la
Kaaba. Entre ellos había un cuadro de María y Jesús. Durante cierto mes
cada año la gente venía de muchas partes para dar vueltas alrededor de la
Kaaba, besar la Piedra Negra e invocar la bendición de los dioses.
En sus viajes a Siria y Palestina, Mahoma conoció a judíos v cristianos. Y
había cristianos nestorianos en Arabia, y entre la familia de su esposa.
Mahoma no sabía leer, pero escuchaba la lectura bíblica y se familiarizó con
sus enseñanzas. Aceptó el hecho de que había un solo Dios, el Dios de la
Biblia (llamado Alláh en arábigo, y Alá en español).
Iba con frecuencia a una cueva cerca de la Meca para meditar y buscar una
relación más íntima con el Dios soberano. En el año 613 ó 614 tuvo allí su
primera revelación. Dijo que el arcángel Gabriel le apareció en un sueño y le
dio un mensaje de Dios. Él debía ser recitador de lo que Dios le diría.
Después tuvo otras revelaciones que debía enseñar. Dijo que eran palabras
leídas por Gabriel de un libro que Dios mismo había escrito antes de la
fundación del mundo.
Mahoma se convirtió en un profeta fogoso. Proclamaba que Alá era uno y
que todos debían arrepentirse para no perecer en el terrible día de juicio.
Recitaba por dondequiera los mensajes que recibía supuestamente de
Gabriel. No los escribió, pero algunos de sus seguidores lo hicieron.
Después de su muerte los recogerían y compilarían el Corán, el libro
sagrado del Islam.
Por lo general la gente de la Meca rechazaba el mensaje de Mahoma y se
enojaron por su predicación en contra de los ídolos. Pero su familia y otros
lo aceptaron. Entre ellos estaba Abu Bekr, comerciante y amigo íntimo de
Mahoma quien llegaría a ser su sucesor. Fallecieron su esposa Khadija y el
tío quien lo había criado, y se levantó tanta oposición en la Meca que la vida
de Mahoma peligraba. Algunos de sus seguidores huyeron a Etiopía.
Mahoma envió a sus otros partidarios en pequeños grupos a Medina
(llamado entonces Yathrib). Luego por la noche del 20 de junio de 620, él y
Abu Bakr hicieron la famosa "huida a Medina" (la hegira), Los musulmanes
celebran la hegira como una fundación del Islam, su religión. Su calendario
empieza con esta fecha.
En Medina, Mahoma ejerció mucha influencia política y religiosa sobre los
habitantes y las tribus vecinas, entre las cuales no faltaban las riñas y
rivalidades. Muchos aceptaron sus enseñanzas y se consolidaron bajo su
liderazgo.
Después de la muerte de Khadija, Mahoma se casó con un número creciente
de mujeres, una de ellas era hija de Abu Bekr. La poligamia era común en
ese tiempo, y parecía una reforma cuando Mahoma limitó a cuatro el
número de esposas que uno podía tener simultáneamente. Pero si alguna le
causaba problemas, podía divorciarse de ella con sólo decir "Me divorcio de
ti", y posiblemente Alá le daría otra mejor en su lugar. Mahoma tuvo una
revelación de que a él se le daba una dispensación especial de tener más
esposas, y en total tuvo once. Sus adeptos continuaron con la limitación a
cuatro en los países donde se permitía la poligamia.
Mahoma llamó a sus seguidores a una "guerra santa" (ji-liad) para subyugar
a todos a la fe en Alá. Al cabo de ocho años fue a la Meca con diez mil
soldados y la capturó. Purgó la Kaaba de los ídolos y la dedicó como el
santuario del Islam. Siguió con los peregrinajes anuales y estableció ciertos
requisitos.
Al principio Mahoma había aprendido mucho de los judíos y de los cristianos,
y los trataba con respeto. Pero al ver que resistían sus enseñanzas, todo
eso cambió. Mandó observar el viernes en vez del sábado como día sagrado
y orar mirando hacia la Meca y no hacia Jerusalén. Millares de judíos y
cristianos fueron muertos en el filiad, y se enseñó que el que daba muerte a
un cristiano tenía asegurada la entrada en el paraíso.

Requisitos del Islam

Mahoma estableció lo que se conoce como los cinco pilares del Islam, que
son requisitos para todo musulmán.

El credo. Se requiere el repetir cada día en arábigo el credo: No hay

Dios fuera de Alá, y Mahoma es su profeta.
La oración. Se debe orar cinco veces al día a tiempos señalados. Cinco
veces al día suena el llamado a la oración. Los hombres deben arrodillarse
con el rostro hacia la Meca y la frente en el suelo, y repetir ciertas oraciones
en arábigo. De modo que la oración es un ritual más que una comunicación
individual de la persona con Dios. Aun cuando uno no conoce el árabe,
aprende de memoria las palabras y las repite. Algunos usan también un
collar de oración con noventa y nueve cuentas que representan los noventa
y nueve nombres de Dios que revelan su carácter.

La limosna. Mahoma, siendo huérfano él mismo, tenía compasión

especial por los huérfanos y los pobres. Estableció el requisito de dar
limosna a los pobres y a la familia del profeta. El dos y medio por ciento del
capital de cada persona sostenía a los líderes religiosos, a los necesitados y
al ejército en sus misiones para extender el Islam.

El ayuno. Se ayuna durante todo el mes de Ramadán, sin tomar bebida

o alimentos desde antes de salir el sol hasta su puesta. Después de la
puesta del sol se puede comer a gusto, y llega a ser un tiempo de banquetes
y celebración.

El peregrinaje (hajj). Se requería el hacer un peregrinaje a la Meca

por lo menos una vez en la vida, donde se daba vuelta a la Kaaba y besaba
la Piedra Negra siete veces. Con la extensión mundial de la religión esto era
imposible para millones. Se adaptó el requisito, permitiendo contribuir a los
gastos de viaje de otro en vez de ir. Millares visitan la Kaaba cada año.
Además de los requisitos, se prohibían ciertas cosas, entre ellas el uso del
licor o el tabaco y el comer carne de cerdo.

1 -Guerras de conquista
Cuando Mahoma falleció en 632 d.C., las autoridades islámicas en la Meca
nombraron a su suegro y fiel compañero, Abu Bekr, como su sucesor, el
primer califa. Él ordenó la recopilación de los dichos de Mahoma para formar
el Corán. Después de dos años lo sucedió un joven militar llamado Omar,
quien llevó la guerra de conquista a los países vecinos, logrando el Islam
sobre Palestina, Siria, Persia y parte de Egipto.
Con la muerte de Omar en 644 surgió una disensión sobre cuál de dos
yernos de Mahoma sería el próximo califa,, Otmán o Alí. Otmán ganó el
respaldo de las autoridades y dirigió el Islam hasta 656. Extendió el imperio
musulmán hasta Afganistán, la Cordillera del Cáucaso y Libia. Hizo sacar
una versión revisada del Corán y mandó destruir las copias de la anterior.
Esto levantó tanta oposición que un fanático partidario de Alí asesinó a
Otmán.
El poder pasó a Alí, esposo de Fátima la hija de Mahoma. Pero se produjo
una ruptura y guerra civil con Moawiya, el gobernador de Damasco,
respaldado por Aischa, la esposa favorita y viuda de Mahoma. En 661 Alí fue
asesinado y Damasco llegó a ser la capital del Islam. Después de otra
guerra entre facciones, la capital pasó a Bagdad (Iraq). La Meca continuó
como el centro religioso.
Con el paso de los años siguió la conquista islámica de todo el Oriente
Medio, el norte de África, y mucho del sur de Europa y Asia. En 732 el Islam
dominaba España y una parte de Francia cuando sus tropas fueron
derrotadas por Carlos Martel en la Batalla de Tours (Poitiers, Francia).
Desde allí no continuaron en la conquista militar en Europa, sino
consolidaron su poder en varios países donde hasta fines del siglo veinte el
Islam es la religión oficial. En los siglos once, doce y trece los cristianos de
Europa se unieron en cruzadas para tomar la Tierra Santa
(Palestina) de los musulmanes. Muchos millares de personas perdieron la
vida y sólo se arraigó más un odio a los cristianos que existe hasta la fecha
en algunas partes.

Sunnitas, sufíes y chiítas

Desde el principio el Islam ha sido un movimiento tanto político como
religioso, y su división en sectas y subsectas se debe a conflictos políticos y
diferencias en doctrina. En el siglo veinte ya había setenta y dos sectas
islámicas. Cuatro ramas principales son los sunnitas, los sufíes, los chiítas y
una sub secta de los chiíta que ya se puede clasificar como una religión
aparte, los Baha'i y su penetración en el mundo occidental. Sin contar
aparte las subsectas, se calcula que el noventa por ciento de los
musulmanes hoy son sunnitas, y el diez por ciento, chiítas .
Los sunnitas se consideran los musulmanes ortodoxos, los que más se
adhieren a las doctrinas originales del Islam.
Los sufíes (entre los sunnitas y los chiítas) dan más énfasis al respecto
espiritual que al político del Islam. Buscan la relación individual con Alá,
tienen sus monasterios y se esfuerzan en observar los requisitos del Islam.
Se destacan por su literatura.
Los chiítas también se dan mucho al misticismo. En las guerras entre
facciones, establecieron su capital en Bagdad, Iraq, y tuvieron parte
importante en la expansión del imperio. No reconocen lo legítimo de algunos
de los califatos y dicen que el duodécimo califa, o imán (líder espiritual),
desapareció y retornará para reinar sobre el mundo entero.

Avance y conversiones
El avance del Islam continúa aún, no tanto por la espada como por
misiones. Se ha extendido hacia el sur en el África y es la fuerza dominante
en varios países. En 1993 levantaban nuevas mezquitas (templos) en
Francia y Alemania a razón de una cada dos semanas.
En el Hemisferio Occidental también ganaba cada día más adeptos. Se
clasificaba como la religión que más rápido crecía.
Sin embargo, se ha visto en las décadas de los años ochenta y los noventa
más conversiones de musulmanes a Cristo que nunca antes. La Palabra de
Dios sembrada produce su fruto, y el Espíritu de Dios obra en millares
ayudándolos a poner su fe en Jesucristo.

DOCTRINAS DEL ISLAM

Las doctrinas principales del Islam se resumen en seis artículos de fe: en
Dios, sus ángeles, sus libros, sus profetas, el día del juicio y los decretos
soberanos de Dios.
Dios
La creencia más importante del Islam es la existencia de un solo Dios, Aló.
Él es eterno, santo, soberano y todopoderoso. Es el Creador del i0lo y la
tierra, el Dios de la Biblia, el Dios de Abraham y sus descendientes, el Dios
quien inspiró a los profetas del Antiguo testamento y a Jesús.
Estamos de acuerdo acerca de la existencia de un solo Dios.

Jesucristo
El Islam reconoce a Jesús (llamado Isa) como profeta, un hombre perfecto,
pero no lo considera como el Hijo de Dios. Algunos dicen que era hijo del
ángel Gabriel.
El llamar a Jesús el Hijo de Dios escandaliza a los musulmanes. Suponen
que creemos que Dios tuvo relaciones sexuales con María, y como
resultado nació Jesús. Por supuesto, no creemos eso. Él siempre existente
Hijo de Dios se encarnó en la virgen María no por la unión sexual sino por la
obra del Espíritu Santo. Así tomó Dios el Hijo un cuerpo humano y añadió la
naturaleza humana a su deidad. Lo hizo para poder vivir entre nosotros,
revelarnos la voluntad y naturaleza de Dios, tomar la culpa por nuestros
pecados y morir — el Creador por su creación — en nuestro lugar.
Los ángeles anunciaron a María (Lucas 1:26-28), a José (Mateo 1:18-23) y a
los pastores (Lucas 2:9-14) el nacimiento del Salvador que había de venir, y
Gabriel lo llamó el Hijo de Dios (Lucas 1:35). Dios habló desde el cielo
anunciando que Jesús era su Hijo (Mateo 3:13-17; 17:1-5). Jesús se refería
a Dios como su Padre y se llamó el Hijo de Dios (Juan 3:16; 5:17-29).
Se enseña que Jesús no fue crucificado, que las autoridades crucificaron a
otra persona creyendo que era Él. Jesús fue al cielo y retornará, aceptará
las enseñanzas del Islam y morirá.
Los sacerdotes que exigían la muerte de Jesús lo conocían bien. Estuvieron
presentes en el juicio ante Pilato y en la crucifixión y no habrían permitido tal
sustitución. El desánimo de los discípulos verifica la muerte de su líder. Juan
y la madre de Jesús presenciaron la crucifixión y podían identificarlo (Juan
19:25-27). Muchos testigos oculares, aun cuando esto los llevaba al
martirio, aseveraban que Jesús murió, resucitó y ascendió al cielo. Volverá,
no para morir sino para reinar sobre el mundo.
El Espíritu Santo
El Islam enseña que el Espíritu Santo es sólo una emanación de Dios y no
una persona. Enseña que Jesús como infante en la cuna habló profetizando
la venida de Mahoma y después se refería a él cuando prometió la venida
del otro Consolador en Juan 14:16,26.
La venida del Espíritu Santo que se narra en Hechos 2:1-4 es el
cumplimiento de la promesa dada en Lucas 3:16; Juan 14:16,26; Hechos
1.1-8. Lo confirma Pedro en Hechos 11:15,16.
Según las Escrituras el Espíritu Santo es tina persona. Él intercede por
nosotros (Romanos 8:26,27), nos instruye, es nuestro Consolador, se
entristece y muestra otros atributos personales que un principio impersonal
no tendría (Juan 14:16,26; 16:7,8,13-15; Efesios 4:30).

La Trinidad
Los musulmanes creen equivocadamente que los cristianos adoramos a tres
dioses: Jesús, María y Dios el Padre.
Esta no es la Trinidad que adoramos. Los evangélicos Honramos a María
porque permitió que Dios se valiera de ella como instrumento, pero no la
adoramos ni oramos a ella. Creemos que Dios ha existido desde la eternidad
pasada y siempre existirá en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, la
Santísima Trinidad. Cada uno tiene su propia identidad y esfera de acción,
pero son tan unidos en carácter, propósito, poder y acción que se presentan
como tres en uno, una Trinidad.
La Biblia declara que hay un solo Dios, pero lo presenta en más de una
persona. Vemos esta pluralidad en acción unida desde el primer capítulo de
la Biblia. Génesis 1:1 dice que Dios creó los cielos y la tierra. En 1:2 el
Espíritu de Dios se movía 4iobre las aguas. En 1:26 Dios dijo a los otros
miembros de la trinidad que compartían su imagen y semejanza: "Hagamos
al lumbre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza." Y 1 27 dice: `Y
creó Dios al hombre a su imagen."
El nombre Elohim usado para Dios muchas veces en el Antiguo Testamento
es plural. El Salmo 2 habla del Hijo de Dios. Isaías profetizó (7:14; 9:6) que
nacería de una virgen un nulo que se llamaría Emanuel (Dios con nosotros),
Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno y Príncipe de paz.
Jesús mandó bautizar en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo
(Mateo 28:18-20). Enseñó acerca del Espíritu Santo, el otro Consolador, a
quien el Padre enviaría (Juan 14:16,26). El
Espíritu Santo vino para residir en los creyentes y darles poder, de modo
que Hechos de los Apóstoles bien pudiera llamarse Hechos del Espíritu
Santo (Hechos 1:1-8; 2:1-47).
Pablo inicia sus epístolas invocando la gracia de Dios el Padre y del Señor
Jesucristo. En muchos pasajes enseña que Jesús es el Hijo de Dios y habla
del Espíritu Santo (Romanos 1:1-5; Gálatas 4:4-7; Colosenses L1-23). Juan
escribió su Evangelio para que el lector pudiera creer que Jesús es el Hijo de
Dios y así alcanzar la vida eterna en Él (Juan 20:31). Habla también en sus
epístolas de la obra del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (1 Juan 5:5-9; 2
Juan 9), y el Apocalipsis es la revelación de Jesucristo. En casi todas las
epístolas se halla enseñanza respecto a los tres miembros de la Trinidad.

Los ángeles y otros espíritus

Se cree que los ángeles interceden ante Dios por los hombres. Algunos
llaman al arcángel Gabriel el Espíritu Santo. Trajo de Dios las revelaciones
para Mahomo. Los jinn (genios) son espíritu bueno y malo, en un nivel
inferior a los ángeles y superior a los hombres. Uno de ellos es Shoitín
(Satanás), también llamado Iblís (del término griego clícibolos). Es el
tentador y encabeza un grupo de espíritus malos, los ShaíYatin.
Nosotros también reconocemos la existencia de los espíritus buenos (los
ángeles) y los malos (los demonios). Vemos en la Biblia y en la actualidad el
ministerio de los ángeles a los siervos de Dios, y vemos el conflicto con las
fuerzas malignas bajo la dirección de Satanás. La Biblia presenta a Gabriel
como un ángel de alta categoría, no como el Espíritu-Santo. Es un
mensajero de Dios y no daría una revelación falsa, pero algún espíritu
mentiroso haciéndose pasar por Gabriel pudiera hacerlo.
Según Jesús, Satanás es "mentiroso y padre de mentira" (Juan 8:44). "Se
disfraza como ángel de luz" (2 Corintios 11:14). Es el gran imitador de las
cosas de Dios y suele dar "revelaciones" falsas a los humanos, de donde
han salido muchas herejías y religiones falsas. Pablo indica que debemos
juzgar las profecías (1 Corintios 14:29). Si no concuerdan con la Palabra de
Dios, la Biblia, no son de Él. Nos advierte 1 Juan 4:1-3 el peligro de espíritus
engañadores y nos exhorta a "probar los espíritus si son de Dios". Se los
conoce por lo que dicen acerca de Jesús.
La Biblia y la autoridad
El Islam enseña que Dios ha dado cuatro libros a la humanidad: la ley (Torá)
dada a Moisés, los Salmos (Zabur) dados a David, el Evangelio, (Injil) dado a
Jesús, y el Corán dado a Mahoma. Como la revelación final, el Corán
sustituye a los libros anteriores de Dios y es la expresión de su voluntad
para los seres humanos hoy. En cuanto a la Biblia, se dice que los cristianos
la han cambiado en ciertas partes, ajustándola a sus creencias, de modo
que no se puede confiar en ella.
Muchas evidencias confirman que la Biblia es fidedigna y es la inspirada
Palabra de Dios. La comparación con manuscritos antiguos muestra que los
cristianos no han alterado sus enseñanzas. Más bien se encuentran
alteraciones en el Corán de los acontecimientos bíblicos a los cuales
Mahoma se refería. Él conocía muy poco de la Biblia y a veces sus
"revelaciones" se contradecían o eran una versión errada de la enseñanza
bíblica.

Los decretos y la salvación

Se enseña que lo que sucede — bueno o malo — ha sido predestinado por
los decretos de Aló, aun la fe o la incredulidad de cada persona. El deber del
hombre es someterse a la voluntad de Dios, abrazando la fe del Islam y
cumpliendo con sus requisitos. No creen en la muerte de Cristo como
sacrificio por nosotros.
Aunque Dios es soberano, ha dado al hombre el libre albedrío, el privilegio
de escoger, y nos exhorta a escoger el bien (Deuteronomio 30:19; Josué
24:14-24). La humanidad se ha apartado de Dios y se encamina hacia la
perdición eterna, pero Dios ofrece a todos la salvación gratuita en Cristo. Él
no quiere que nadie perezca (2 Pedro 3:9). Predestina la salvación de
todos los que la aceptan. Se pierden los que la rechazan. Somos
responsables por nuestra decisión. Nuestra salvación depende de creer en
Cristo y aceptarlo corno Salvador y Señor de nuestra vida (Juan 3:16;
20:31; Hechos 2:37-39; Romanos 6:23; 1 Juan 1:5-9).

El juicio y la vida futura

Se enseña que en el día final sonará la trompeta y todos los muertos
resucitarán. Todos los no musulmanes irán al infierno. De cada musulmán
los hechos malos y los buenos se pesarán en la balanza. Si pesan más los
buenos, entrará en el paraíso, a menos que Dios en su soberanía opte por
rechazarlo. Si los hechos malos pesan más, será echado al infierno.
Jesús prometió al ladrón arrepentido en la cruz que ese día estaría con Él
en el paraíso (Lucas 29:39-43). No dependía de tener más obras buenas
que malas. Hay dos resurrecciones y dos juicios futuros. La primera
resurrección es de los salvos que han muerto confiando en el Salvador.
Ellos irán con Cristo al cielo y sus obras serán juzgadas para darles su
recompensa en el reino de Dios (1 Tesalonicenses 4:13-18; 2 Corintios 5:10;
Apocalipsis 11:18). Al cabo de mil años resucitarán y serán juzgados y
echados al lago de fuego los que no han aceptado la salvación que Cristo ha
provisto para todos (Apocalipsis 20:1-15).
El paraíso es un lugar de gran placer, ríos hermosos, jardines, frutas
deliciosas y mujeres bellas para el deleite de los hombres.
La Biblia habla de la Jerusalén celestial como lugar de belleza y gozo
indescriptible (Apocalipsis 21:1-22:5). ¡Pero no dice nada de bellas mujeres
para el deleite de los hombres! Al contrario, Jesús dijo que en el cielo
seremos como los ángeles de Dios que no se casan (Lucas 20:27-36).

EL TRATO CON LOS MUSULMANES

John Elder, misionero presbiteriano durante veinticuatro años en Irán,
señala varios principios fundamentales para los que trabajan entre los
musulmanes.' Mostrarles amistad y no tratarlos como enemigos. Conocer
sus costumbres y observar la cortesía que exige su cultura. No hablar en
contra de Mahoina o llamarlo un falso profeta; eso solamente los antagoniza
y los pone a defenderlo.
Si le preguntan al obrero cristiano qué opina de Mahoma, puede responder
sencillamente: "Si yo lo hubiera aceptado, no sería cristiano." Luego puede
señalar que lo que le interesa es Jesucristo y testificar de lo que Él ha hecho
y hace ahora. Los musulmanes se interesan mucho en el testimonio
personal.
La paciencia, perseverancia y oración son esenciales. A veces uno siembra
el evangelio por años sin ver ningún resultado, pero la cosecha vendrá. El
que se convierte necesita la amistad y apoyo cristianos para no ceder a la
presión de volver al Islam.
En treinta y un países el gobierno islámico impone restricciones contra el
evangelismo.' En algunos, leyes estrictas prohíben el intentar convertir a un
musulmán. El que se convierte corre el riesgo de ser asesinado por su
propia familia o de ser echado del hogar y declarado muerto para ellos.
Algunos son creyentes "en secreto" mientras oran por la salvación de sus
familiares.
Los medios principales de evangelización son los programas evangélicos de
radio y televisión, los materiales impresos, la sanidad divina en respuesta a
la oración y el evangelismo personal. Se recomienda el Evangelio según San
Lucas para la lectura inicial. Muchos que no se atreven a asistir a reuniones
evangélicas se interesan en saber lo que creen los cristianos, aunque sea
para combatirlo. Compran Biblias, libros y otros materiales impresos en
librerías cristianas, o responden a la oferta por radio de un curso por
correspondencia gratuita. En 1969 un conjunto de organizaciones
misioneras que publicaban cursos por correspondencia indicó que
doscientos cincuenta mil musulmanes de casi todos los países árabes o
donde se hablaba el arábigo se habían matriculado en los cursos. Desde
entonces han aumentado en número y muchos indican que han aceptado a
Cristo por lo que han aprendido.
El amor cristiano en acción facilita el trato individual en clínicas, hospitales,
orfanatos, escuelas, comedores y hogares para los desamparados, y ayuda
en tiempos de desastre.
Para principios de la década de los años noventa el mundo evangélico
comenzó a concentrar sus oraciones y esfuerzos más que nunca en llevar a
los musulmanes a una fe salvadora en Cristo. Y Dios está contestando sus
oraciones.

AVISOS EN EL CAMINO
Al contemplar el rumbo que ha tomado el Islam, vemos cuatro avisos de
peligro para nosotros y nuestras iglesias.
¡Cuidado con las revelaciones! Las legítimas de Dios fortalecen la iglesia,
pero también las hay que dividen iglesias y apartan del camino. Hay que
juzgarlas por la Biblia y rechazar las que no concuerden con ella. 1 Corintios
14:29; 2 Pedro 2:1-3.
¡Cuidado con un líder que se ensalza como designado) de Dios para regir a
su pueblo, o que enseña que sólo) sus seguidores son salvos! 1 Pedro 5:1-
4.
¡Cuidado con el espíritu bélico que produce divisiones y lucha contra los
opositores humanos en vez de usarlas armas espirituales en la guerra contra
Satanás! Efesios 6:12-18.
¡Cuidado con aceptar falsas doctrinas en la ecumenicidad!
También vemos un ejemplo digno de seguir. ¡Ojalá que todo evangélico fuera
tan dedicado a esparcir las buenas nuevas de la salvación en Cristo como lo
son los musulmanes en el avance de su
fe! ¡Que Dios nos ayude a cumplir con su Gran Comisión, aunque sea a
costa de nuestra vida!

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Relate en forma breve la historia del inicio y desarrollo del Islam y algo
sobre su fuerza actual en el mundo.
2. Cite los cinco pilares del Islam y dos prohibiciones.

3. Simulen una conversación doctrinal entre un cristiano Y un musulmán

sobre las seis doctrinas principales del Islam.
4. Mencione tres ramas del Islam.

5. ¿Hay actividad musulmán o mezquitas islámicas en su país? ¿Dónde?

Averigüe lo que pueda al respecto. Tengan informes en la clase sobre la
existencia, actividad y naturaleza del Islam en su región. ¿Qué se está
haciendo para presentarles el evangelio?
6. Si el Islam no ha penetrado en su región, ¿hay comerciantes árabes? ¿Se
les ha brindado amistad y libros cristianos? Oren por ellos.
7. Hágase el propósito de orar cada día por los musulmanes.

CAPÍTULO 4 EL CATOLICISMO ROMANO

Iglesia: La Iglesia Católica Apostólica Romana.
Fundación: No se puede fijar una fecha de fundación para la
organización actual. Ha sido un desarrollo gradual de la iglesia cristiana
fundada alrededor del año 33 d.C.

Autoridad: Tradiciones eclesiásticas, la iglesia y la Biblia.

Teología: Fundamental en muchos aspectos. Trinitaria, pero en la
práctica muchos deifican a María y a los santos.

Atracción especial: Su lugar en la cultura y en la sociedad nacional.

La aceptación sin necesidad de un cambio en la vida.

Miembros: Más de 620.000.000 en el mundo entero.

ASPECTOS HISTÓRICOS
Origen
La Iglesia Católica da como fecha de su fundación' el año 33 d.C. y dice que
Jesucristo fue su fundador. Eso es cierto sólo en el sentido de que toda
denominación cristiana puede buscar su origen en la iglesia fundada por
Cristo. En cuanto a su organización y a las doctrinas que la hacen tan
diferente de la Iglesia primitiva, es difícil fijar la fecha de su fundación.
Se debe recordar que durante más de mil años la iglesia no era ni católica
romana, ni ortodoxa griega ni protestante, sino sencillamente cristiana.
Durante ese milenio se desarrollaron ciertos elementos y tendencias que la
dividieron. Estos fueron mayormente la degeneración doctrinal, moral y
espiritual de la iglesia y la ambición de sus dirigentes.

Degeneración doctrinal, moral y espiritual

Durante los primeros tres siglos, la persecución ayudó al cristianismo a
conservarse puro y relativamente libre de hombres ambiciosos. Su combate
con las doctrinas erróneas tuvo por consecuencia una expresión más clara
de la teología cristiana en las epístolas apostólicas y los escritos de los
padres de la Iglesia primitiva. Cuando los emperadores se esforzaban por
exterminar la religión cristiana, sólo se atrevían a unirse con esa secta tan
odiada quienes por su gran fe en Dios estaban dispuestos a renunciar al
paganismo y sufrir el martirio. En las catacumbas (tumbas subterráneas) de
Roma y en otros lugares donde se reunían clandestinamente, no había lugar
para nada de pampa; los ritos eran sumamente sencillos y la adoración,
ferviente y nacida del corazón.
Luego sucedió lo que parecía ser un triunfo, pero en la realidad, produjo
resultados desastrosos dentro de la iglesia. En el año 312 d.C., el
emperador Constantino vio en el cielo una cruz luminosa con las palabras
latinas In hoc signo vinces (Con esta señal -vencerás). En la batalla, puso su
fe en el Dios de los cristianos y triunfó. De inmediato puso fin a la
persecución y a partir de entonces apoyó el cristianismo, haciéndolo la
religión oficial die todo el Imperio Romano. También convocó el Concilio de
Nicea, en el cual los dirigentes de la iglesia en todas las provincias se
reunieron, adoptaron el Credo Apostólico y fortalecieron su organización.
La decadencia de la iglesia empezó cuando millares de personas fueron
recibidas como miembros sin haberse convertido; sólo añadían a su fe en
los dioses paganos la adoración del Dios de los cristianos. Hombres
ambiciosos y sin escrúpulos buscaban puestos en la iglesia para obtener
influencia social y política, o para disfrutar de los privilegios que el estado
proveía para el clero. As í los ritos, ceremonias y creencias -del paganismo
se infiltraban en la iglesia cristiana. Los verdaderos hombres de Dios
protestaban enérgicamente contra tales cosas.
El historiador H. G. Wells explica cómo era posible que los romanos
aceptaran tan pronto el cristianismo, sin abandonar a sus propios dioses. Se
había popularizado el concepto de que los dioses de las naciones eran en
realidad los mismos, aunque fueron adorados bajo nombres distintos. Por
eso les daba igual adorar al ser supremo bajo el nombre de Júpiter o el de
Jehová, Zeus, Osiris, Serapis o Dios.
En el principio toda la humanidad había recibido una revelación del Dios
verdadero, y unos rasgos de esa revelación se observaban aún en las
religiones corrompidas que se habían apartado de la verdad. Entre estos
rasgos estaban los sacrificios sangrientos, la existencia de la Trinidad en el
ser supremo y la esperanza en el nacimiento de un Salvador que sería Hijo
de Dios. Por corrupción de la revelación original, se extendió por todas
partes una religión que rendía culto a una trinidad celestial: el ser supremo,
su esposa — la "reina del cielo" — y su hijo, el salvador. La devoción mayor
iba dirigida a la "reina del cielo", desde el norte de África hasta la China, bajo
nombres como Astarté, Isis, Venus, Diana, Hariti y Kuan-Yin.
Frank Boyd traza el desarrollo de esta religión y muestra como llegó a ser la
religión oficial de Roma y cómo sus costumbres y doctrinas penetraron en la
iglesia cristiana. Aunque los cristianos nunca oraban a María durante los
primeros tres siglos del cristianismo, los muchos paganos en la nueva iglesia
imperial empezaron a adorarla llamándola madre de Dios y reina del cielo.
Pronto se comenzó a promover abiertamente la adoración o María con
estos títulos. Se restauraron los templos paganos y se restablecieron los
ritos antiguos, con un requisito: que todas las diosas llevaran desde
entonces el nombre de María.
En la adoración de Isis se le encendían velas y se colocaban alrededor de su
imagen figuritas de cera llamadas "ex votos". Estas representaban las partes
del cuerpo para las cuales se le suplicaba socorro. Isis contaba con muchos
adoradores que hacían voto de dedicarle su vida. Después de un período
largo de preparación, hacían el voto de celibato, se les rapaba la cabeza y
se los vestía de lino. Todo eso llegó a formar parte de los costumbres de la
Iglesia Católica Romana.
La multiplicidad actual de vírgenes, santos y cristos en la Iglesia Católica
Romana es otro efecto de la asimilación de creencias y ritos de otras
religiones dondequiera que ha penetrado ella.
En la religión antigua de Roma, cada dios tenía su especialidad. Uno era el
dios de la guerra, otro el de la agricultura, otro el del amor, y así por el
estilo. Según la necesidad, se solicitaba ayuda al dios correspondiente.
Además de los dioses de primer orden, se dirigían también a dioses de
segunda categoría que se interesaban en los seres humanos e intercedían
por ellos ante Júpiter, el padre de los dioses.
En la asimilación de tales creencias y costumbres, se les dio a los santos un
puesto similar como intercesores cuasi divinos. En algunos lugares hoy se
enciende una vela ante una imagen de San Antonio, para que él le ayude a
su devoto a encontrar un objeto extraviado. Se cree que San Cristóbal
socorre a los viajeros, y San Pedro bendice la pesca.

Organización eclesiástica
La iglesia cristiana nació en Jerusalén en el día de Pentecostés del año 33.
Durante los siguientes treinta y siete años, hasta la destrucción de esa
ciudad en el año 70, Jerusalén se destacó como centro de operaciones o
sede del cristianismo. Pero con el establecimiento de iglesias fuertes en las
ciudades de mayor importancia de cada país, el gobierno eclesiástico se
desarrollaba sobre una base local y regional más que central. Las iglesias
metropolitanas propagaban el evangelio por todos sus contornos, y el
pastor de la iglesia madre vigilaba por el bienestar espiritual de las
congregaciones nuevas y sus dirigentes.
Al principio todos los pastores se llamaban "obispos" o "presbíteros", pero
con el tiempo se llamaba "obispo" sólo a quienes tenían la dirección de las
iglesias en cierta región o diócesis. Bajo su autoridad estaban los
presbíteros y diáconos, A veces los dirigentes eclesiásticos se llamaban
"metropolitanos". El obispo de Constantinopla tomó el título de "patriarca", y
el de Roma era llamado "papá" por el pueblo, palabra que se, transformó en
el actual título de "papa".
Después de la muerte de los apóstoles y de la destrucción de Jerusalén, se
sentía la necesidad de tener una sede central y alguna autoridad decisiva en
los problemas de la iglesia. Así surgió la rivalidad entre las iglesias de los
grandes centros metropolitanos. El obispo de Roma gozaba de cierto
prestigio por estar en la capital del imperio, pero Alejandría y Antioquía
también eran centros destacados en el desarrollo de la iglesia.
Los partidarios de Roma empezaron a enseñar que su obispo debía tener
preeminencia sobre los demás porque Jesús había comisionado a Pedro
para ser la cabeza visible de la en la tierra, como representante de Cristo, su
cabeza invisible en el cielo. Afirmaban que Pedro estableció la iglesia en
Roma y fue su primer obispo desde el año 41 hasta su crucifixión en el año
67. Después de su muerte, tenía que ser cabeza de la iglesia universal el
siguiente obispo de Roma, y así sucesivamente.
Orígenes, uno de los escritores más brillantes entre los padres de la iglesia
de su época, visitó Roma a principios del siglo tercero después de
Jesucristo. Se expresó en forma enérgica en contra de esta teoría. La
enseñanza de que Pedro había sido designado para ocupar un cargo tan
preeminente siempre ha sido repudiada por cierto sector de la iglesia.
Hasta el año 313 d.C., la persecución del cristianismo por los emperadores
había contribuido a que la organización eclesiástica tuviera bases locales y
regionales, y no fuera centralizada. Pero el cuadro cambió al cesar la
persecución y al ser aceptado el cristianismo por Constantino como religión
oficial del imperio.
En el año 330, Constantino mudó la capital del imperio a Bizancio, a la que
llamó Constantinopla (ahora Estambul). El patriarca de la nueva capital
consideraba que él era quien debía ejercer la autoridad máxima entre las
iglesias, y no el obispo o papa romano, o cuando menos no tenía por qué
unirte a él.
En el año 375, el vasto Imperio Romano se dividió en dos pura4 facilitar la
administración, con la capital del Imperio Oriental Griego en Constantinopla
y la del Imperio Occidental latino en Roma. Casi setecientos años más tarde,
se dividiría la iglesia cristiana en dos también, con aproximadamente las
mismas líneas geográficas y lingüísticas. Esto sucedió mayormente por la
insistencia de Roma en ser la iglesia dominante y en que su obispo debía ser
cabeza universal del mundo cristiano.
A principios del siglo quinto, el papa Inocencio 1 insistió en que la sede
romana era la cabeza de todas las iglesias. Algunos consideran que León el
Grande (papa del 440 al 461) fundó el papado, pero muchos otros dicen que
Gregorio 1 (590-604) fue su verdadero fundador. Lo cierto es que a través
de los siglos iban aumentando la autoridad eclesiástica y el poder temporal
del obispo romano. Inocencio I dispuso que todos los obispos que no
estuvieran de acuerdo con la decisión del obispo metropolitano tenían el
derecho de apelar al obispo de Roma, o sea, al papa. En 445 d.C., el obispo
romano fue declarado jefe supremo de la Iglesia Occidental. La resistencia a
la autoridad del papa fue declarada una ofensa contra el estado romano. En
el año 510 se declaró que el pontífice romano debía ser juzgado sólo por
Dios y no estaba sujeto a ningún gobierno terrenal.
En el 741 d.C. se formuló la doctrina de la infalibilidad del papa en sus
pronunciamientos oficiales como cabeza de la iglesia, pero se demoró hasta
el año 1870 su aceptación como dogma. No toda la iglesia aceptó este
dogma en 1870. En los Países Bajos, los que lo rechazaban formaron su
propia iglesia, llamada la Iglesia Católica Antigua, que no reconoce el papado
romano.
Durante la época medieval la historia de la iglesia exhibe una profunda
degradación moral, y se buscaban puestos en la iglesia para tener influencia
política más que por vocación espiritual. El papado, se degeneró y es difícil
trazar la llamada "sucesión apostólica". Por un corto período (1045-1047),
tres papas rivales se condenaban mutuamente y se combatían mediante las
armas. Durante quinientos años hubo entre el papa y el emperador del
"Sacro Imperio Romano" cierta rivalidad por la supremacía. A veces uno era
el poder dominante y la autoridad máxima; a veces el otro controlaba este
imperio que abarcaba la mayor parte de Europa.
Se agravó durante este período la tirantez entre la Iglesia Occidental y la
Oriental. En el año 1054 se separaron del todo, tomando la Iglesia Oriental
el nombre de Ortodoxa (que significa "doctrina correcta"). El punto principal
de doctrina que debatían era si el Espíritu Santo procedía del Padre solo o
del Padre y del Hijo. La Iglesia Ortodoxa mantiene que procede sólo del
Padre. También rechaza el uso de las imágenes, aunque emplea "iconos" o
cuadros pintados, a los que les rinde igual veneración. No reconoce el
papado. Sus sacerdotes pueden casarse.

Movimientos de reforma
Surgieron dentro de la iglesia entre los años 1000 y 1500 cinco movimientos
de reforma que prepararon el terreno para la Reforma de 1517 y los años
siguientes. Al parecer, fueron aplastados por la persecución, pero los
albigenses y los valdenses de Francia, Juan Wycliffe y sus seguidores (los
lolardos) en Inglaterra, Juan Hus en Bohemia y Jerónimo Savonarola en
Italia todos fueron usados por Dios para despertar la conciencia del pueblo y
dirigirlo hacia la Biblia.
Poco se sabe de las doctrinas de los albigenses. Surgieron en el suroeste
de Europa alrededor del año 1000 y alcanzaron su máximo desarrollo en
1170. Amaban la Biblia y es probable que Ellos hicieran la primera traducción
de las Sagradas Escrituras a un idioma romance. Pero el papa y los obispos
que lo seguían optaron por prohibir que los laicos leyeran la Biblia en el
idioma común. Esto se hizo en el Concilio de Tolosa, en el año 1229.
Contra los albigenses y otros reformadores se adoptó una política de
exterminio de los herejes para acabar con la herejía. Al matar a casi todos
los habitantes de la región donde radicaban los albigenses, se logró acabar
con aquella secta odiada.
Aunque los valdenses sufrieron fuerte persecución desde el año 1170 por su
predicación de la Biblia y su oposición a algunas doctrinas y costumbres de
la iglesia, hallaron albergue en Italia y constituyen hoy uno de los grupos
evangélicos de esa nación.
En Inglaterra, Juan Wycliffe, doctor en teología (1324-1384), enseñaba en
contra de la doctrina de la transubstanciación, que había sido aprobada por
la iglesia en 1215. Tradujo la Biblia al inglés y enseñaba que el papa no tenía
derecho a ejercer autoridad sobre Inglaterra. Después de su muerte la
persecución contra sus seguidores exterminó la secta.
Los escritos de Wyeliffe influyeron en Juan Hus, rector de la Universidad de
Praga, en Bohemia. Él enseñó los derechos de la conciencia individual,
predicó las doctrinas de Wycliff`e y la liberación de la autoridad papal. Hus
fue quemado en la hoguera en 1415, pero despertó en su patria el deseo de
reforma.
En Italia, Dios usó de una manera maravillosa a un fraile, dominico llamado
Jerónimo Savonarola para encender el fuego del avivamiento y llevar al
pueblo al arrepentimiento. A sus oyentes les hacía ver la necesidad de la
experiencia individual de conversión, de una fe viva en Dios y una vida recta
delante de Él. El papa lo excomulgó y lo condenó a ser ahorcado en 1498,
Después de muerto, su cuerpo fue quemado en la plaza mayor de Florencia,
donde había predicado a las multitudes.
Sólo diecinueve años después de eso estalló en Alemania la Gran Reforma.
El conflicto comenzó cuando un monje, profesos de teología en la
Universidad de Wittenberg, se opuso a la venta de indulgencias. La protesta
de Martín Lutero comenzó en 1517 como un esfuerzo a favor de la reforma
dentro de la iglesia, al oponerse a Juan Tetzel (agente del papa) en la venta
de indulgencias para levantar fondos para la iglesia. El papa lo excomulgó,
pero algunos de los príncipes alemanes lo apoyaron y lo protegieron contra
los esfuerzos papales para poner fin a su vida.
Ciertos aspectos del Renacimiento (el despertar intelectual que estaba en
pleno desarrollo en aquel entonces) contribuyeron al éxito de los
reformadores en el conflicto con el papa. El creciente patriotismo en las
distintas naciones las tenía ya listas para rechazar el dominio papal. El
énfasis sobre los derechos humanos había preparado a las masas para
aceptar a Lutero como campeón popular contra los abusos del clero. La
nueva importancia dada a la razón humana predisponía al pueblo para
examinar las Escrituras por sí mismo, en vez de aceptar ciegamente, por
obligación, todo lo que dijera la iglesia.
El conflicto entre los reformadores y Roma duró por muchos años los y tuvo
por consecuencia la división de la iglesia. En líneas generales, todo el norte
de Europa se separó de la Iglesia católica Romana, y los países del sur
permanecieron leales al papa. Las iglesias protestantes que salieron de la
Reforma tenían entre ellas algunas diferencias de doctrina y de
organización, pero habían establecido cinco principios fundamentales que
los separaban del segmento no reformado de la iglesia cristiana:
La Biblia, y no la iglesia, es el fundamento de la verdadera religión y la regla
infalible para la fe y la conducta.
La religión debe ser racional e inteligente. La razón se somete a la
revelación, pero a la vez rechaza las doctrinas y costumbres contrarias a la
razón.
La religión debe ser personal. No se necesita un sistema de santos y
sacerdotes como mediadores entre Dios y el hombre.
La religión debe ser espiritual, con más énfasis sobre la experiencia interna
que sobre los ritos externos.
La organización y el gobierno eclesiástico deben ser nacionales en vez de
universales, y la adoración debe celebrarse en el idioma del pueblo.'
Roma no había cedido a las demandas de los reformadores, pero después
de la división de la iglesia efectuó en la Contrarreforma muchos de los
cambios que hacían falta. Y aunque había perdido territorio en Europa, se
había descubierto un Nuevo Mundo que la invitaba a la conquista por la
espada y la cruz.

El catolicismo romano en el Nuevo Mundo

En 1539 el español Ignacio de Loyola organizó la Sociedad de Jesús (los
jesuitas). Su propósito en la Contrarreforma era combatir el movimiento
protestante. La orden demostró desde d principio un gran celo misionero.
Francisco Javier, uno de sus primeros miembros, estuvo al frente del
esfuerzo misionero, Mostró de manera marcada el Espíritu de Cristo y
realizó una labor prodigiosa, estableciendo la fe católica en la India, Ceilán,
Japón y otros países del lejano Oriente.
Mientras tanto, otros jesuitas navegaron hacia el Nuevo Mundo en
compañía de los conquistadores para cristianizar a los aborígenes. Fue
admirable el sistema educativo que establecieron, e hicieron mucho bien. Sin
embargo, durante la Inquisición eran tan intransigentes y crueles en sus
esfuerzos por exterminar a los supuestos herejes que fueron expulsados de
muchos países, y su orden fue suprimida por un tiempo.
La historia muestra que donde la Iglesia Católica Romana estaba en
minoría, deseaba gozar de la tolerancia religiosa. Pero donde estaba en
poder como religión oficial, no quería mostrar tolerancia para el ejercicio de
otra fe.

El movimiento ecuménico
El papa Juan XXIII (1958-1963), así como sus sucesores Pablo VI y Juan
Pablo II, han hecho mucho para fomentar la tolerancia y un acercamiento
entre católicos y protestantes. Como resultado, el ambiente ha cambiado.
Se promueve la cooperación en proyectos de ayuda social entre católicos,
protestantes y judíos, y hay "diálogos" entre sacerdotes, pastores y rabinos
para lograr un mejor entendimiento. En vez de mirar a los protestantes
como herejes, ya se les considera hermanos separados.
El papa Juan XXIII inició una campaña para modernizar la iglesia y ayudarla
a hacer frente a los problemas del siglo veinte y cumplir su misión cristiana
con mayor eficiencia. Dio un paso radical cuando recomendó la lectura
bíblica por los laicos, cosa que se había prohibido o desaconsejado por
muchos siglos.
Convocó para 1962 el Concilio Ecuménico Vaticano II. Un concilio
ecuménico es una convocación de los obispos y teólogos de la iglesia de
todo el mundo, para considerar la acción que la iglesia debe tomar en
asuntos importantes y para aprobar las doctrinas oficiales. El primer concilio
se había celebrado en Nicea, en 325 d.C., y el último había sido el Concilio
Vaticano I, en 1870.
El Concilio Vaticano II fue diferente, porque el papa invitó a los dirigentes de
otras iglesias a asistir como observadores.
Aceptaron la invitación representantes de las iglesias orientales ortodoxas y
de muchas denominaciones protestantes.
El concilio se reunió en tres sesiones anuales desde 1962 hasta 1964.
Después del fallecimiento de Juan XXIII, el nuevo papa Pablo VI presidió las
dos sesiones finales.
Los dos mil trescientos obispos y el papa estaban dispuestos a adaptar
algunas de las costumbres y actitudes de la iglesia para aprovechar mejor
las oportunidades de servicio en el siglo veinte. Entre las decisiones
principales del concilio se hallan las siguientes:'
Los obispos deben participar con el papa en el gobierno universal de los
fieles.
Hombres casados de edad madura, ordenados como diáconos, podrán
desempeñar muchas funciones litúrgicas, tales como la predicación del
evangelio y la distribución de la Santa Comunión.
Se debe buscar la unión cristiana, y se reconoce que el Espíritu Santo está
obrando entre los cristianos no católicos tal como obra en la Iglesia
Católica.
Deben gozar de amplia autonomía los grupos no latinos de católicos
romanos, cuyos ritos orientales son similares a los de las iglesias ortodoxas.
Se deben reconocer como válidos los matrimonios celebrados por los
sacerdotes ortodoxos entre los católicos de los ritos orientales y los
ortodoxos.
Se debe condenar el antisemitismo, reconociendo que ni los judíos de hoy ni
todos los judíos de la época de Cristo han sido culpables de su muerte.
Se deben reconocer los amplios valores espirituales en muchas religiones no
cristianas: judaísmo, budismo, islamismo y brahmanismo.
Se aplica a la virgen María el nuevo título oficial de madre de la Iglesia.
Surgieron cambios en las costumbres. Se dio permiso para celebrar los ritos
de la iglesia en el idioma del pueblo en lugar del latín. Y se permitió modificar
los hábitos usados por las monjas para hacerlos más apropiados a su
trabajo. En 1967 se eximió a todos los católicos de la obligación de
abstenerse de carne los viernes. Entre otros asuntos que seguían
debatiéndose estaban el divorcio, el uso de los anticonceptivos en casos
especiales y la posibilidad de matrimonio para el clero.
Se celebraron unas reuniones históricas entre el arzobispo de Cantorbery,
autoridad suprema de la Iglesia Anglicana (de Inglaterra), y el papa. Entre las
iglesias protestantes, la anglicana es la que menos se separó de la romana
en sus reformas, siendo más político que doctrinal el motivo de la división. El
acercamiento en el movimiento ecuménico y en las conversaciones entre los
dos dirigentes alentaba las esperanzas católicas de que la iglesia anglicana
volviera al seno de la romana.
Mientras muchos dirigentes protestantes mostraban entusiasmo por el
acercamiento a la unión cristiana, los evangélicos observaban que las
concesiones hechas por la Iglesia Católica Romana no incluían ningún
cambio con respecto al culto a las imágenes y otros puntos doctrinales que
violan las enseñanzas bíblicas. Daban gracias a Dios por el aumento en la
libertad religiosa, y por la lectura bíblica que causaba la salvación genuina de
muchos católicos, pero a la vez consideraban que tenían que "contender
ardientemente por la fe una vez dada a los santos".

DOCTRINAS DEL CATOLICISMO ROMANO

La naturaleza de Dios
La Iglesia Católica cree en la Trinidad. Sin embargo, el concepto general del
Padre es el de un ser remoto, severo, airado, a quien se tiene que aplacar
por la intercesión de Jesús, la virgen y los santos, como también por
penitencias y buenas obras.
Este concepto de Dios Padre es completamente contrario a la revelación de
su naturaleza como la tenemos en la persona y las enseñanzas de
Jesucristo. Dios es amor. Es misericordioso y lleno de compasión (Juan
3:16; 14:9; 1 Juan 4:7-10,16,19). En su amor, el Padre celestial ha hecho
posible nuestra reconciliación a costa del sacrificio de su propio Hijo. Ahora
nos invita con amor a acercarnos a Él y gozar de su presencia y comunión.

Oración a los santos

Se enseña que hay un solo Dios, pero es bueno invocar a la virgen María y
a los santos para que intercedan a nuestro favor y nos consigan de Dios las
bendiciones que necesitamos. Esta práctica se basa en la idea de que el
pecador no se debe atrever a dirigirse a un Dios santo. En cambio los
santos, habiendo pasado por las mismas luchas y tentaciones que nosotros,
nos comprenden mejor y nos tienen compasión. Ellos interceden por
nosotros, probablemente primero ante la virgen María. Ella presenta la
petición a su Hijo, quien no puede negarle nada a su madre, y Él a su vez le
presenta la petición a su Padre, Dios.
En esta práctica muchas personas adoran a la virgen María y a los santos.
El santo patrón del pueblo toma el lugar de Dios para la gente en muchos
lugares. Tal enseñanza deshonra a Dios, haciéndolo menos compasivo,
misericordioso, amoroso y comprensivo que los santos. La Biblia enseña
todo lo contrario. Nos amó tanto que dio a su Hijo amado para salvarnos.
¿Por qué no ha de interesarse en nuestras necesidades y darnos todas las
cosas? (Romanos 8:32.) Él, más amoroso que cualquier padre o madre
humanos, se compadece de sus hijos (Salmo 103:13; 34:8).
Esta doctrina distancia al hombre de Dios, quien quiere un acercamiento por
el camino abierto por Cristo. El velo del templo se rasgó. Tenemos acceso
directo al trono de la gracia. Cristo mismo fue tentado también y se
compadece de nosotros. Él es el único abogado que nos hace falta; el único
mediador (Hebreos 4:14-16; 1. Timoteo 2:5), Nos invita a acercarnos
confiadamente a Dios (1 Juan 2:1,2; Hebreos 7:25).
Orar a los santos, a los ángeles o a la virgen es quitarle a Dios el honor que
le pertenece. Si la persona consigue así lo que desea, tiende a
agradecérselo a los santos y no a Dios.
La Iglesia Católica Romana ha enseñado que deben venerarse las imágenes
de Cristo, de la virgen y de los santos. Esta honra se extiende a los
cuadros, las cruces y crucifijos, las medallas, los escapularios y las reliquias.
Dios prohíbe terminantemente hacer imágenes para honrarlas o venerarlas.
Tan fuerte es esta prohibición escrita por el dedo de Dios en las tablas de la
ley, que se ha omitido del catecismo. En la parte sobre los Diez
Mandamientos, se ha dividido en dos el mandamiento noveno para que
siempre fueran diez. En la Biblia católica, al igual que en la protestante, esta
prohibición es el segundo de los Diez Mandamientos, en Éxodo 20:4,5.
"No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo.
. .", incluye las imágenes de Cristo, de María, y de todos los santos que
están en el cielo con Cristo ahora. Los católicos responden que no adoran
las imágenes o los cuadros, solamente los veneran. Pero Dios mismo
escribió: `No te inclinarás a ellas ni las honrarás." Las flores, las velas, las
procesiones, los besos, las oraciones de rodillas ante las imágenes, las
promesas que se les hacen, la oración por su protección, las fiestas en su
honor, las joyas que se les consagran, ¿qué son todas esas cosas sino una
idolatría en desobediencia abierta al segundo mandamiento?
Se acostumbraba a prometer ciertos méritos espirituales o indulgencias a
los que visitaban el templo de cierto santo, encendían velas ante su cuadro
o imagen, o celebraban una fiesta en su honor.
Desde mediados del siglo veinte un avivamiento y la lectura de la Biblia han
traído muchos cambios al catolicismo. Muchas iglesias han quitado las
imágenes de los templos, enseñando que se debe orar directamente a Dios.

El lugar de la virgen María

¡Se le ha asignado a la virgen María un lugar intermedio entre los santos y
Dios, como la principal entre los santos y la madre de Dios (culto de
hiperdulía). Se enseña que María es la madre de Dios, reina del cielo,
abogada nuestra, nacida milagrosamente por la inmaculada concepción,
siempre virgen sin mancha de pecado original, defensora nuestra ante su
Hijo, esposa de Dios, mediadora de toda la gracia, corredentora de la
humanidad y madre de la Iglesia.
Después de su muerte, resucitó, y Dios la llevó corporalmente al cielo para
hacerla reina de hombres y ángeles.
Ninguno de los apóstoles ni de los padres primitivos de la iglesia dicen nada
de esto. Surgieron estas enseñanzas de la amalgama de religiones que
empezó bajo Constantino. Se inventaron para que María llegara a ser reina
del cielo. Algunos de los grandes hombres de la iglesia, tales como Nestorio
y Anastasio, las combatieron vigorosamente, pero las creencias persistieron
como tradición de la iglesia. Por fin, en el año 1854, se aprobó como dogma
oficial la doctrina de la Inmaculada Concepción de María, y en 1950 se
promulgó como dogma la doctrina de su Asunción. Aunque estas doctrinas
se debatieron en la iglesia por milenio y medio antes de su aceptación oficial,
desde el momento de hacerse dogmas, su aceptación ha sido obligatoria
para todo católico romano.
¿Y cómo pudiera María ser la madre de Dios? Nuestro Señor Jesucristo es
Dios hecho carne. La virgen María, bienaventurada entre todas las mujeres,
fue escogida por Dios para ser la madre de la naturaleza humana de Cristo.
Fue madre de su cuerpo físico, pero no pudo ser madre de su deidad.
Cristo, la segunda persona de la Santísima Trinidad, es eterno. Como Dios,
siempre ha existido. No es lógico hablar de María como la madre de Dios.
Colosenses 1:16; Juan 1:1-3; 8:57,58 hablan de la preexistencia de Cristo, y
prueban que nadie puede ser madre de su deidad.
Muchos dirigentes protestaron enérgicamente el empleo de este título,
diciendo que era incorrecto. Pero por fin se dio aprobación oficial a su uso.
La doctrina de la inmaculada concepción enseña que María fue concebida
sin pecado y nació sin mancha de pecado original.
La Biblia no enseña esto. La propia María no lo creía, porque hace mención
de su Salvador (Lucas 1:47). No se enseñó esta doctrina hasta más de
doscientos años después de su muerte, y se demoró hasta el año 1054 para
aceptarla como dogma.
Se enseña que María fue siempre virgen. José, su esposo, lo era sólo de
nombre, para ser su protector. Los llamados hermanos de Jesús eran
primos hermanos, pues María no tuvo otros hijos.
Para los evangélicos es de poca importancia si María tuvo o no otros hijos.
Sin embargo, no deshonramos a María al creer lo que parece indicar la
Biblia, que ella tuvo otros hijos. La Biblia enseña que el matrimonio es
honroso (Hebreos 13:4).
Mateo 1:24,25 parece enseñar claramente que después del nacimiento de
Jesús, José y María llevaron la vida normal de cualquier matrimonio. Si no
tuvieron hijos, la palabra "primogénito" es por demás en este texto. No se
habla del hijo mayor de una familia si no hay más de uno.
Mateo 12:46 habla de los hermanos de Jesús. En Mateo 13:55,56 el pueblo
da los nombres de sus cuatro hermanos varones. Parece extraño que citara
los nombres de unos primos, cuando se estaba tratando de identificar al
Señor con los miembros de su familia inmediata (Marcos 6:3; Juan
2:12,7:3,5,10; Hechos 1:14; 1 Corintios 9:5; Gálatas 1:19). La mención de
los hermanos de Cristo en compañía de María nos fortalece en la creencia
de que eran los hijos de ella y no sus sobrinos (Marcos 3:31,32).
Se presenta a María como mediadora para la humanidad. En el Ave María
se reza: "Santa María, madre de Dios, ruega por nosotros los pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén." En el rosario, se rezan diez
avemarías por cada padrenuestro, poniendo así más importancia sobre la
abogacía de María que sobre la forma de oración que Cristo enseñó.
Tenemos tres motivos principales para no dirigirnos a Cristo o a Dios el
Padre por medio de María como mediadora.
1. Es antibíblico. Cristo es el único Mediador (1 Timoteo 2:5).
2. Es inútil. Cristo enseñó, cuando estaba aún en la tierra, que María no
tenía más privilegios o derechos que cualquiera que creyese en Él (Mateo
12:46-50; Lucas 11:27,28; Marcos 3:31-35).
3. Es innecesario. ¿Por qué andar con rodeos cuando tenemos la invitación
de llegar directamente a Cristo? (Hebreos 4:15,16). Y ya que hemos nacido
de nuevo, tenemos derecho a ir directamente a nuestro Padre celestial en
oración (Lucas 11:1,2).

La Biblia
La Iglesia Católica cree en la inspiración divina de la Santa Biblia. Pero dice:
"Las verdades reveladas por Cristo están contenidas parte en la Biblia y
parte en la tradición eclesiástica." Pone a la Iglesia como la autoridad
suprema para la fe y la conducta de sus miembros. Como la Iglesia ha
determinado qué libros aceptar en el canon de la Biblia y qué libros rechazar
como no inspirados, le atribuye mayor autoridad que a la misma Biblia.
Donde hay conflicto entre las tradiciones eclesiásticas la Biblia,
generalmente se acomoda la interpretación de la Biblia Je tal manera que
esté de acuerdo con las tradiciones, o por lo menos no dé la impresión de
contradecirlas.
La iglesia evangélica pone a la Biblia, y no a la iglesia, como la autoridad
suprema para la fe y la conducta de sus miembros. Debe vivir en obediencia
a la Palabra de Dios. Donde hay conflicto entre ella y las tradiciones
eclesiásticas, rechaza éstas y defiende aquella (Isaías 8:20; Mateo 15:3,6,9).
Cuando una persona o una iglesia pone la tradición eclesiástica al mismo
nivel de las
Escrituras, está quebrantando el mandato divino de Deuteronomio 4:2, y
corre el peligro de que caiga sobre ella el juicio pronunciado en Apocalipsis
22:18.
En la página siguiente se presenta un cuadro del desarrollo doctrinal en la
Iglesia Católica Romana. Muestra lo desastroso de poner el criterio de la
iglesia por encima de la autoridad de la Biblia. Algunas de esas doctrinas se
discutieron durante varios siglos antes de ser declaradas artículos de fe.
Algunas fueron afirmadas en un concilio y reafirmadas en otros, pudiéndose
escoger entre dos o más fechas.
Los católicos creen que su Biblia es la verdadera y la Biblia protestante está
incompleta. Dicen: "La Iglesia Católica Romana es la depositaria de la
Palabra divina, y de ella se recibieron las Sagradas Escrituras."
La Biblia vino de la Iglesia apostólica primitiva antes que se formara la Iglesia
Católica. Pertenece a todo el cristianismo, que tiene la misión de entregarla
al mundo entero. El Vaticano tiene algunos manuscritos muy antiguos, pero
hay otros.

Fechas claves en el desarrollo doctrinal

Año d. C.
381 Organización del culto a María.
593 Introducción de la doctrina del purgatorio.
608 Comienzo del papado.
787 Culto a imágenes y reliquias. 1000 Canonización de los santos.
1100 Culto a los santos y a los ángeles.
1100 Sacrificio de la misa.
1100 Pago por las misas.
1123 Celibato del sacerdocio declarado obligatorio.
1160 Los siete sacramentos. 1190 Venta de indulgencias.
1215 La transubstanciación.
1215 Confesión auricular declarada artículo de fe.
1229 Prohibido que los laicos lean la Biblia.
1303 No hay salvación fuera de la Iglesia Católica Romana.
1439 Purgatorio declarado artículo de fe.
1546 La tradición tiene la misma autoridad que la Biblia.
1854 La inmaculada concepción de María.
1870 La infalibilidad del papa al hablar ex cátedra.
1950 La asunción de María.
Se han traducido las versiones protestantes directamente de los idiomas
originales (hebreo y griego) al idioma del pueblo. Algunas versiones católicas
son traducciones de la versión latina llamada Vulgata, que fue tomada de los
idiomas originales. Es más fácil conservar el significado del mensaje
traduciéndolo directamente de los manuscritos originales al idioma del
pueblo. Algunas versiones católicas más nuevas son traducciones directas
de los idiomas originales. Y en algunas han colaborado católicos y
protestantes en la traducción.
Basta comparar las versiones católicas y protestantes para darse cuenta de
que la Biblia es la misma. La única diferencia esencial está en: 1) los
comentarios que se incluyen en algunas versiones, y 2) los libros apócrifos
en algunas Biblias católicas.
Algunas versiones católicas incluyen en la Biblia los libros apócrifos, o
"deuterocanónicos", es decir, del segundo canon.
Estos libros no fueron reconocidos como inspirados cuando se hizo el
canon de la Biblia. Los protestantes no los incluyen en su Biblia por varios
motivos:
1. Algunos de sus escritores niegan ser inspirados.
2. No tenían lugar en el canon del Antiguo Testamento.
3. Ninguno de los libros es citado por Cristo ni por los apóstoles.
4. Contienen doctrinas que contradicen las Sagradas Escrituras.
5. La propia Iglesia Católica no los aceptaba como inspirados antes del
Concilio de Trento (1545-1546).
6. Contienen trivialidades que no concuerdan ni en su espíritu ni en sus
puntos de vista con las grandes verdades bíblicas.
Algunos papas han prohibido al pueblo la lectura bíblica. Otros la han
recomendado. Ahora se recomienda, pero el lector no está en libertad de
interpretarla en el sentido que le parezca más lógico. Se dice: "Las Sagradas
Escrituras deben interpretarse por la Iglesia. Si se les dejara a los laicos,
probablemente interpretarían erróneamente algún pasaje."
Con respecto a la incapacidad del pueblo para entender la Biblia, ¿a quiénes
fueron dirigidos los mensajes de los profetas y la mayoría de los discursos
de Jesús que tenemos en la Biblia? Al pueblo común, y en un lenguaje
sencillo. ¿Por qué no los ha de entender el pueblo común en el día de hoy?
Dios les apandó a los israelitas enseñar las Escrituras a sus hijos en su casa
(Deuteronomio 6:6-8). ¿Por qué no las han de comprender nuestros hijos en
el siglo veinte?
En tiempos bíblicos se recomendaba la lectura de las Escrituras. La entrada
de la Palabra iluminaba la mente. No era peligroso para la iglesia. ¿Por qué
ha de serlo ahora si la iglesia se basa en las Escrituras'? (Hechos 17:11;
Juan 5:39; Josué 1:8; 1 Pedro 2:2; Juan 16:13; Salmo 1:1-3; 19:7-10;
119:105,130; Mateo 22:29; 2 Timoteo 3:15-17). Nos hacemos eco de las
palabras del apóstol Juan: `Bienaventurado el que lee" (Apocalipsis LU

La Iglesia
"La iglesia Católica Romana es la única iglesia santa y apostólica; es la
iglesia universal y fuera de ella no hay salvación", decían los católicos en el
pasado, pero ya reconocen a otros cristianos como "hermanos separados".
La verdadera iglesia universal se compone de todos los que han nacido de
nuevo, es decir, los que han creído en Cristo como su Salvador (Juan
3:3,16; 17:3,24; 1 Corintios 12:13).
Creen que Cristo fundó la iglesia sobre Pedro. Pedro recibió de Cristo las
llaves del reino de Dios, con lo que se convirtió en el vicario de Cristo, su
representante en la tierra y jefe supremo del cristianismo. Pedro fundó la
iglesia de Roma y le entregó a su sucesor el poder de las llaves. Desde
entonces una sucesión divinamente ordenada de papas ha recibido y
transmitido la autoridad que Cristo le dios Pedro.
La iglesia está fundamentada en la confesión de Pedro: "Tú eres el Cristo, el
Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16,18). Sobre esta verdad, esta fe en
Jesucristo el Hijo de Dios, el Señor edifica su iglesia universal. En el
versículo 18 hay un juego de palabras. El nombre de Pedro en griego es
Petros, que quiere decir piedra pequeña. En cambio, potra es la palabra para
peña, roca grande. Cristo dijo: "Tú eres Petros, y sobre esta potra
(refiriéndose a la confesión de Pedro) edificaré mi iglesia. TÚ eres una piedra
pequeña y sobre esta peña grande (que acabas de señalar en tu confesión
de fe) edificaré mi iglesia."
Pedro comprendió que él no era la peña sobre la cual se edificaría la iglesia.
Explica en su primera epístola que Cristo es la peña, el fundamento de la
iglesia. Todos los cristianos son piedras vivas que son edificadas sobre Él
como casa espirito; 11 (1 Pedro 2:4-8). De esta misma forma lo entendía
también (1 apóstol Pablo (1 Corintios 3:11; Efesios 2:20-22).
No hay pruebas de que Pedro haya estado en Roma. Algii nos creen que su
saludo desde "la iglesia en Babilonia" en 1 Pedro 5:13 pudiera referirse a
Roma. Sin embargo, cuando, Pablo les escribe a los creyentes de Roma, no
hace mención de Pedro entre todos los saludos que envía, algo raro si
Pedro era pastor de aquella iglesia.
Durante los primeros siglos de la era cristiana, las iglesias de Jerusalén,
Alejandría, Antioquía y Constantinopla eran tan importantes como la de
Roma. La sede de la iglesia madre fue Jerusalén, y no Roma, y el pastor de
la iglesia de Jerusalén era Jacobo, y no Pedro (Gálatas 2:9,12).
Ya hemos visto cómo se originó la doctrina de la sucesión papal. Al principio,
la iglesia de Roma gozaba de cierto prestigio por estar en la capital del
imperio. Contaba con el apoyo personal del emperador. Pero cuando la
capital pasó a Constantinopla, había que buscar otra base para la autoridad
del obispo romano sobre las demás iglesias. Así surgió la doctrina de la
sucesión de autoridad por línea directa desde Pedro.
Pedro nunca reclamó para sí ningún título o puesto especial. No se
consideraba el jefe supremo de la iglesia, ni permitió que la gente se
postrara ante él (Hechos 10:25,26). No profesó tener poder para perdonar
los pecados (Hechos 8:22). Era enviado por otros a predicar (Hechos 8:14).
Exhortaba en contra de una actitud autoritaria de parte de los pastores
hacia ¡¡L¡ grey, recordándoles que Cristo es el Príncipe de los pastores, i-t
sumo pastor (1 Pedro 5:1-4). El papa reclama para sí un título que Pedro
nunca se atrevió a arrogarse.
Los otros dirigentes de la Iglesia primitiva no trataban a Pedro como si fuera
la cabeza infalible del mundo cristiano. Pablo lo reprendió públicamente
(Gálatas 2:11-16). Consideraban que Pedro era una columna de la iglesia,
pero no su fundamento, ni su única columna (Gálatas 2:8-10). Pablo no se
consideraba inferior a él (2 Corintios 11:5). El concilio de Jerusalén fue
presidido por Jacobo, y no por Pedro (Hechos 15:13-19).
Hay mucha discusión sobre el significado de las llaves del reino de los cielos
entregadas a Pedro según el texto de Mateo 16:19. Un comentario señala
que las llaves eran la divisa ¡In los rabinos, los maestros de la ley. Lucas
11:52 se refiere a esto. Estas llaves serían entonces las del conocimiento.
Es cierto que a Pedro le correspondió usar las llaves de las enseñanza para
abrirles las puertas de entrada al reino de a millares de judíos en el día de
Pentecostés. Más tarde, en la casa de Cornelio, su enseñanza del evangelio
abrió el reino de los cielos al mundo gentil (Hechos 2:14-36; 10:25-47).
Otra interpretación es que las llaves (la autoridad) se refieren a la
administración de la iglesia. Pedro, junto con los demás apóstoles, tuvo
parte importante en ella.
Muchos creen que el pasaje se refiere al ministerio en el poder del Espíritu
Santo. Por la oración de fe, Pedro ligaría en la tierra las fuerzas demoniacas
del príncipe de las potestades del aire, y desataría en la tierra a los cautivos
de esas fuerzas satánicas. Dios obraría con él, confirmando la Palabra con
las señales que seguirían. Cristo habló de ligar y desligar con respecto a su
propio ministerio de sanar a los enfermos y de echar fuera a los demonios
(Lucas 13:16; Mateo 12:28,29).
Cristo enseñó claramente que la autoridad de las llaves no era sólo para
Pedro, ya que se la dio a todos los discípulos cuando le habló a todo el
grupo (Mateo 18:18). Todos tenían la autoridad de atar y desatar. En los
versículos 19 y 20 aparece el significado de este lenguaje simbólico y Cristo
extiende este derecho a todos los creyentes. Donde dos o tres se unan en
su nombre, Él estará presente para hacer maravillas.

La infalibilidad papal
Se enseña que el papa es infalible en lo que dice ex cátedra. lo que dice
oficialmente sobre cualquier doctrina o práctica es tan inspirado por Dios e
infalible como las mismas Escrituras.
Durante siglos algunos enseñaban esta doctrina y otros la rechazaban. En
1870 fue declarada dogma, creencia obligatoria.
Como no hay base bíblica para el papado, tampoco la hay para su
infalibilidad. Mirando la historia de la iglesia, vemos dos cosas que refutan
esta doctrina:
Ciertos papas han contradicho lo enseñado por otros. Algunos han
prohibido la lectura de la Biblia terminantemente diciendo que es peligrosa;
otros la han recomendado para todos.
Algunas opiniones doctrinales pronunciadas por los papas contradicen las
Escrituras. En tal caso, el papa es el que se equivoca, y no la Biblia.

El sacerdocio
La Iglesia Católica ha convertido a sus sacerdotes en mediadores entre Dios
y el hombre. Hay que confesarles los pecados, y de ellos se recibe el
perdón.
Todo ministro de Dios, y aun todo creyente en Cristo, tiene ciertas
responsabilidades de interceder por otros en oración. En un sentido
espiritual, ejercemos un sacerdocio de intercesión (Apocalipsis 1:5,6). La
Biblia nos exhorta a confesar nuestras ofensas unos a otros y orar los unos
por los otros (Santiago 5:16). Pero es Dios quien perdona los pecados, y
Jesucristo es el único mediador entre Dios y los hombres, según 1 Timoteo
2:5. Nos invita a llegarnos directamente a Él (Mateo 11:27,28), nuestro
Sacerdote (1 Juan 2:1). Su sangre nos ha conseguido el acceso a la
presencia misma de Dios (Hebreos 4:14-16; 10:18-22).
Los apóstoles nunca fueron nombrados como sacerdotes. Cristo nos
advirtió del peligro de que los dirigentes espirituales se convirtieran en jefes
deseosos de títulos y de poder. Llegó a prohibir que le dieran a un hombre el
título de "padre" que reclamaban para sí los rabinos de su tiempo (Mateo
23:8-12).
Se dice: "El sacerdote debe proceder con la debida intención mientras
realiza sus tareas, o de lo contrario su servicio no será eficiente. Si viviera
en pecado, pero actuara con la debida intención, sus actos sacerdotales
seguirían siendo eficaces."
El libro de Hebreos nos enseña que el sacerdocio imperfecto de los hombres
desapareció para dar lugar al sacerdocio perfecto de Cristo. Este sacerdocio
no ha fracasado, y por tanto no tenemos que recurrir al sacerdocio de
hombres débiles e imperfectos (Hebreos 7:11,12, 16-28; 8:1-6; 4:14-5:10). Ni
la rectitud de intención ni la obra misma de nuestro Sacerdote pueden fallar.
En 1123 d.C. se estableció como norma oficial de la Iglesia Católica que sus
sacerdotes no debían casarse.
Esa prohibición no está en la Biblia. Los sacerdotes del Antiguo Testamento
eran casados y el puesto pasaba de padre a hijo. En la iglesia apostólica, los
pastores (obispos o ancianos) también eran casados (1 Timoteo 3:2,4,5;
Tito 1:5,6). Dios mismo instituyó el matrimonio antes de la caída y afirmó
que no era bueno que el hombre estuviera solo (Génesis 2:18-24, 1:27,28).
Se debe honrar el matrimonio y no violarlo (Hebreos 13:4).
La prohibición de casarse se halla en la lista de "doctrinas de demonios" en 1
Timoteo 4:1-3. Tal prohibición ha contribuido a mucha inmoralidad de parte
del clero. Pablo enseña que es mejor casarse que estar tentado
continuamente, aunque es cierto que las responsabilidades familiares
pueden limitar el tiempo disponible para la obra de Dios (1 Corintios 7:1,2,9).

ASPECTOS DE LA SALVACIÓN
El pecado y su remedio
Los pecados, según los católicos, se dividen en dos categorías: mortales y
veniales. Los mortales, que son más graves, no pueden ser expiados por el
sufrimiento o las obras buenas. El que haya cometido uno de ellos y no
consiga su perdón por medio de los sacramentos y disposiciones de la
Iglesia Católica, sufrirá en el infierno por toda la eternidad.
La Biblia no hace esta distinción entre los pecados. Además, enseña que es
la sangre de Cristo la que nos limpia de todo pecado, y no los sufrimientos o
las obras del hombre, ni tampoco los sacramentos de la Iglesia (1 Juan
1:7,9).
Se enseña que los católicos que mueren sin haber dado satisfacción por sus
pecados veniales irán al purgatorio, lugar de tormento. Por medio de sus
sufrimientos en ese lugar purgan sus pecados. Cuando se haya completado
el castigo, irán al cielo.
No hay en la Biblia tal enseñanza. Es contraria a la doctrina bíblica de la
salvación durante la vida de la persona por fe en el Señor Jesucristo y en su
obra expiatoria. Él dijo "Consumado es" al morir en sacrificio por, nuestros
pecados (Juan 19:30 '). "La sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo
pecado"
(1 Juan 1.7). Él es el único que nos limpia de toda maldad (1 Juan 1:9). No
hay necesidad de ir a otro lugar después de la muerte para purgar los
pecados, o completar la obra redentora de Cristo.
Dios es misericordioso y amplio en perdonar todas nuestras iniquidades
(Isaías 55:7; Salmo 103:3). "Ninguna condenación hay para los que están en
Cristo Jesús" (Romanos 8:1). Estar ausente del cuerpo es estar presente
con el Señor (2 Corintios 5:8).
Los católicos citan Mateo 5:26: "No saldrás de allí hasta que pagues el
último cuadrante." Pero aquí Jesús hablaba de la cárcel literal y no de la vida
futura. Léase el contexto.
Mediante ciertas obras meritorias se puede conseguir una indulgencia. Ésta
rebaja el número de días de castigo que uno debe sufrir en satisfacción por
sus pecados, ya sea en este mundo o en el purgatorio. El sufragio es una
indulgencia que se consigue a favor de una persona fallecida, para acortar el
tiempo que tiene que pasar en el purgatorio.
Así como toda la doctrina del purgatorio es antibíblica en su concepto de
Dios y de la salvación, también lo es la doctrina de las indulgencias, que se
deriva de ella. Todo se basa en un concepto pagano de méritos que se
pueden comprar, y de un Dios severo que libera a las almas de sus
tormentos por el dinero pagado por misas e indulgencias, y no por
misericordia.
La venta de indulgencias fue uno de los males que provocaron la protesta
de Lutero y precipitaron la Reforma. Tetzel, el representante del papa,
aseguraba que tan pronto el dinero sonara en su cofre, saldría del
purgatorio el alma de la persona a cuyo favor se compraba la indulgencia.
Los parientes y amigos pueden pagar por misas para acortar el tiempo que
las almas tienen que pasar en el purgatorio.
Hace algunos años se pidió a todos los católicos que rezaran por el alma de
cierto papa que había fallecido hacía cincuenta años. Se celebraban misas
para sacarlo del purgatorio. Uno se pregunta: "Si después de cincuenta
años tantos millones de personas no han logrado sacar del purgatorio con
sus rezos al propio representante de Cristo en la tierra, ¿qué esperanzas
hay para un simple pecador?"
Hoy es el día de salvación. Si una persona muere sin salvación, no hay
forma de mejorar su suerte. Ninguno puede dar rescate por su hermano
(Salmo 49:7; 2 Corintios 6:2; Hebreos 2:3).1

El sacrificio de la misa: la transubstanciación

Se enseña que en la misa se ofrece a Jesucristo a diario en los altares como
sacrificio propiciatorio a Dios por los vivos y los muertos. Cuando el
sacerdote bendice el pan (la hostia) y el vino, se transforman
verdaderamente en el cuerpo y la sangre del Señor. Esta es la doctrina de la
transubstanciación: Cristo es sacrificado de nuevo, en un sacrificio no
cruento, que se considera una continuación de su sacrificio en la cruz.
Hebreos 9:12,24-28; 10:10-14 dice que el sacrificio de Cristo fue realizado
de una vez por todas. Él ya no vuelve a morir (Romanos 6:9). Está en los
cielos, y no puede ser sacrificado cada día en miles de altares (Filipenses
2:8,9; Hechos 2:33-36).
En el año 1215 la iglesia adoptó la idea de que el vino y el pan se convertían
en el cuerpo y la sangre de Cristo. Pero cuando Jesús dijo "Esto es mi
cuerpo", su cuerpo físico estaba presente en medio de ellos. Es evidente
que hablaba en lenguaje figurado, ya que no tenía dos cuerpos: uno en la
mesa y el otro que todos veían. Su mensaje era: "Lo que el pan es para el
cuerpo, lo soy yo para el alma." Hablaba en el mismo sentido figurado
cuando dijo: `Yo soy la puerta; yo soy la vid; yo soy la luz; yo soy el camino."
No quería decir que fuera una puerta di, madera, o una cepa de uvas con
raíces y hojas, en un sentido literal.'
Hay que recordar que Cristo instituyó la celebración de la Santa Cena como
memorial de su muerte, que sustituiría Iii cena memorial de la Pascua. El
pueblo de Dios comía el pascual para recordar que había sido liberado de la
esclavitud de Egipto. Ahora habría de comer el pan y tomar el vino en
memoria de su liberación del pecado. Anteriormente recordaba el sacrificio
del cordero para librar a los primogénitos del ángel destructor. Ahora debía
recordar la muerte del Cordero de Dios, que libra de la muerte eterna. El
pueblo comió la carne del cordero en la primera Pascua para tener fuerza
para salir de viaje con destino a la tierra prometida, y los cristianos tienen
que alimentarse de Cristo para obtener en Él la fuerza espiritual que
necesitan en su viaje rumbo al cielo (1 Corintios 5:7).
El mismo hecho de que la doctrina de la transubstanciación haya sido
adoptada en el siglo trece hace evidente que no formaba parte de las
creencias de la Iglesia primitiva.

La confesión auricular
En la Iglesia Católica, para recibir el perdón de los pecados, se deben
confesar todos los pecados de acción, palabra o pensamiento. Si la persona
no recuerda o oculta parte de ellos, se invalida la absolución que le da el
confesor. Para ayudarle a vencer la timidez y hacer una, confesión completa,
el confesor debe preguntarle si ha hecho, dicho o pensado tal o cuál cosa.
Lejos de limpiar la conciencia, estas preguntas sirven muchas veces para
despertar la curiosidad de los inocentes y encaminarlos hacia la inmoralidad
y la perdición.
Sus efectos en el mismo confesor son lamentables. Por su propio
testimonio se sabe que muchos sacerdotes que habían 1 dedicado su vida a
Dios con el sincero deseo de servirle, han terminado por horrorizarse y
desilusionarse al comprender su responsabilidad en la confesión auricular.
De la confesión auricular se derivan consecuencias tan serias que se oye
decir: "Yo soy católico, apostólico y romano, pero jamás voy a permitir que
mi esposa y mis hijos vayan a confesarse.»Por sus frutos negativos,
sabemos que este sistema no ha sido dispuesto por Dios (Mateo 7:20).
La absolución divina no depende de que hagamos una relación completa de
nuestras faltas. El publicano solamente oró: "Dios, sé propicio a mí,
pecador", y recibió el perdón (Lucas 18:13,14). No tenemos que remover el
fango en busca de pecados ya olvidados: Dios conoce todos sus tristes
detalles.
Basa que reconozcamos nuestra maldad con un arrepentimiento sincero. Si
acudimos directamente a Dios, Él nos perdona y nos da una mente limpia.
Dios no quiere que se hable tan siquiera de las torpezas del pecado; mucho
menos que se insinúen en mentes inocentes en nombre de la religión
(Efesios 5:3,12).
La Biblia dice que debemos confesar nuestras ofensas los unos a los otros y
orar los unos por los otros, pero esto no tiene nada que ver con el sistema
que se sigue en la confesión auricular, ni el ambiente en medio del cual se
desarrolla (Santiago 5:16).
Debemos confesar nuestra ofensa ante aquel a quien hayamos ofendido; es
necesario reconocer las faltas y reparar el mal que hayan causado. Quien le
robe un pan al panadero, no podrá conseguir que lo perdone el carnicero,
por mucho que se lo suplique. Si hemos ofendido a un ser humano, es a
este ser humano al que debemos confesarle nuestra culpa y pedirle perdón
(Mateo 5:23,24). Igualmente, si hemos ofendido a Dios, es a Él a quien le
hemos de confesar nuestro pecado, y sólo Él nos lo podrá perdonar
(Proverbios 28:13; Salmo 32:5; 1 Juan 1:9).

La absolución
Se enseña que Dios les dio a los apóstoles y a sus sucesores, los obispos y
sacerdotes, la autoridad de perdonar los pecados, según Juan 20:23.
En los grandes discursos y las epístolas que los apóstoles han escrito sobre
la salvación, no nos dan ni la más mínima idea de que ésta se pueda
conseguir por la confesión de los pecados a un sacerdote para que él nos
dé la absolución, o sea, el perdón de los pecados.
Sólo Dios puede perdonar los pecados. ¿Cómo entendieron los discípulos
las palabras de Cristo en Juan 20:23? La multitud, compungida de corazón
en el día de Pentecostés, 14-i preguntó a Pedro y a los apóstoles:
`Hermanos, ¿qué haremos?" En aquel momento, ¿qué respondió Pedro?
¿Acaso dijo: "Confiésense con nosotros y los absolveremos?" Al contrario,
les dijo, "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de
Jesucristo para perdón de los pecados." El método que empleó para
ofrecerles la remisión de sus pecados fue señalarles el camino del
arrepentimiento y la fe en Jesucristo (Hechos 2:37,38).
El carcelero de Filipos clamó: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" ¿Lo
perdonó Pablo? De ninguna manera. Le dijo: "Cree en el Señor Jesucristo y
serás salvo" (Hechos 16:30,31).
La explicación de la salvación, la predicación, la invitación y la oración
intercesora todos toman parte en llevar al pecador a Dios para obtener el
perdón de los pecados, pero es Dios quien perdona (Santiago 5:14,15; 1
Juan 5:16; Hechos 8:22; Salmo 32:5).
Para poner en libertad a los cautivos de Satanás, y para el perdón de los
que se han rebelado contra Dios, somos embajadores de Cristo con el
ministerio de la reconciliación (2 Corintios 5:18-20). Cumplamos con la Gran
Comisión de ir y predicar el evangelio a toda criatura: los que acepten el
mensaje tendrán la remisión de sus pecados (Marcos 16:15,16).
Los siete sacramentos
Los católicos creen que la salvación se obtiene con el uso de los
sacramentos y las disposiciones de la iglesia. Un sacramento es una señal
externa de una realidad interna que simboliza y produce al mismo tiempo;
imparte la gracia de Dios al alma. Son siete en total: el bautismo, la
confirmación, la eucaristía, la penitencia, la unción (le los enfermos, el
matrimonio y el orden sacerdotal. Los primeros cinco se consideran
fundamentales en la vida, y el bautismo, esencial para la salvación.
Jesús no consideró necesario ninguno de estos medios de gracia para la
salvación del ladrón penitente que estaba crucificado junto a Él (Lucas
23:42,43). Pablo no se los citó al carcelero que quería saber cómo ser salvo
(Hechos 16:31).
Se cree que mediante el bautismo, administrado generalmente a los infantes
y a los niños por aspersión, la persona recibe la gracia de la generación, es
lavada del pecado original y perdonada de cualquier pecado mortal o venial
que haya cometido hasta aquel momento. Ya es miembro de la iglesia e hijo
de Dios.
Los evangélicos creemos que el bautismo no regenera, sino que es un
testimonio de la regeneración ya efectuada en el alma por el Espíritu Santo.
El lavamiento del cuerpo simboliza el lavamiento del alma, que debe ser
anterior al bautismo. La sepultura en agua (en el bautismo por inmersión), es
testimonio de que la persona ya ha muerto con Cristo para la vida antigua.
Su salida del agua significa que se levanta con el Cristo resucitado para
andar en novedad de vida, según Pablo lo explica en Romanos 6:2-5.
Hay que creer el evangelio y arrepentirse del pecado primero, para después
dar fe de la nueva vida por medio del bautismo, en agua. Este es el orden
que Cristo estableció sobre el bautismo, y es el que los discípulos
observaban. Un infante no puede creer el evangelio, ni arrepentirse (Marcos
16:16; Hechos 2:38; 8:36-38). La persona debe dar prueba de su
arrepentimiento por medio de un cambio en su vida, antes de ser bautizada
(Lucas 3:7,8).
Hay la creencia, no oficial en la actualidad, de que los niños que mueren sin
ser bautizados van al limbo, un lugar de más bendición que la tierra y menos
que el cielo.
En la Biblia no se menciona tal lugar. Según lo que dice Jesús, parece que
los niños ocupan un lugar apropiado en el reino de los cielos "porque de los
tales es el reino de Dios" (Lucas 18:16). Los niños inocentes sufren muchas
veces en es¡ i, mundo por los pecados de los padres. No serán excluidos de
Ia presencia de Dios porque sus padres hayan descuidado el cumplimiento
de sus deberes de tipo religioso (Ezequiel 18:20)
En la confirmación, el obispo hace la señal de la cruz en la frente de la
persona, la unge con aceite, le da una palmadita en la mejilla y le impone las
manos. la unción simboliza el bautismo del Espíritu 5anIo,- la palmada
(opcional) simboliza la madurez cristiana y las pruebas con las que se
enfrentan todos los cristianos como soldados de Cristo.
Sólo hacemos constar que la unción con aceite no imparte el bautismo del
Espíritu Santo. Esta experiencia llega al cristiano mediante un encuentro
personal con Dios, y sus efectos se ven de inmediato en la vida espiritual.
¡Ojalá alcanzaran Ia realidad y no sólo el símbolo!
Después que el sacerdote ha realizado la consagración del pan y del vino en
la misa, la persona recibe la hostia (el pan consagrado). Actualmente en
algunas iglesias puede recibir también el vino. Al comer la hostia, recibe el
cuerpo y la sangre de Cristo. En este acto le son perdonados los pecados
veniales, pero esto no quiere decir necesariamente que no tenga que sufrir
el castigo correspondiente a ellos.
La Biblia enseña que la Santa Cena nos quedó como memorial o
recordatorio de la muerte del Señor, y no como un medio a través del cual
podamos alcanzar el perdón de los pecados.
La persona que ha cometido algún pecado mortal después del bautismo
debe hacer una confesión completa al sacerdote. Éste le indicará cierta
penitencia, alguna acción meritoria que debe hacer para demostrar la
sinceridad de su arrepentimiento. Puede ser rezar cierto número de
padrenuestros (Mateo 6:9-13) o avemarías, o afligirse el cuerpo para
purificar el alma.
La palabra griega traducida "haced penitencia" en algunas Versiones
católicas de la Biblia, se traduce "arrepentíos" en otras y en todas las
versiones protestantes. Dios busca un Sincero cambio de actitud hacia el
pecado: el pesar de haberlo ofendido y la firme resolución de abandonar el
pecado. Este es arrepentimiento. Demasiadas veces, después de "hacer
penitencia", los penitentes vuelven a los mismos pecados sin dar Indicación
alguna de un verdadero arrepentimiento de corazón.
La idea de obtener el favor de Dios castigando el cuerpo se encuentra en
muchas religiones paganas. No tiene lugar en el cristianismo, porque Cristo
ya sufrió el castigo de nuestros pecados. Además, Dios nos ama. Lo que Él
busca no es la aflicción del cuerpo en la penitencia, sino el arrepentimiento
del corazón y la fe en el sacrificio que Cristo hizo en lugar nuestro.
Muchas personas piadosas pasan noches de rodillas, laceran sus cuerpos
con púas, se flagelan, hacen largas peregrinaciones, caminan de rodillas,
ayunan y hacen muchas otras cosas para obtener el favor de Dios. No
saben que las bendiciones de Dios no se obtienen ni con sufrimientos ni con
buenas obras.
Somos justificados por la fe, no por obras para que nadie se gloríe (Efesios
2:8,9; Gálatas 3:11).
Mientras uno no crea que Dios lo ha perdonado y siga castigándose, no
tendrá paz. De esta manera deshonra a Dios, porque muestra que no cree
en su promesa, ni cree que el sacrificio de Cristo sea suficiente, sin que el
culpable también tenga que sufrir. Pero una vez que acepte el perdón,
creyendo en la promesa, alcanzará la paz con Dios y consigo mismo, y se
establecerá una gozosa comunión con Él (Romanos 5:1).
Los católicos citan 1 Corintios 5:5 al hablar sobre la destrucción de la carne
para que el alma sea salva.
Un estudio del contexto muestra claramente que no se trata de la penitencia
en este caso. Es incorrecto el concepto de que el cuerpo es malo y tiene
que ser castigado. El cuerpo del cristiano renacido es templo del Espíritu
Santo y se somete el espíritu. El sacrificio vivo del cuerpo consiste en servir
al Señor, y no en imponerse aflicciones (Romanos 12:1,2; 1 Corintios
6:19,20).
En el sacramento de la extremaunción, el sacerdote unge con aceite al
moribundo en los párpados, las orejas, la nariz, los labios, la ingle, las manos
y los pies. Esto es para que el Señor le perdone los pecado,. o faltas que
haya cometido por la vista, el oído, el olfato, el gusto, el tacto o los pies.
El ungir con aceite (símbolo del Espíritu Santo) y orar por los enfermos para
que Dios los sane es práctica bíblica (Santiago 5:14,15). El rito de la
extremaunción en sí no puede quitar el pecado. Sólo pudiera ayudar al
moribundo a encomendar su alma a Dios, pero en la Biblia vemos que para
esto no aun necesaria la extremaunción (Hechos 27:59). En los tiempos
bíblicos, el mismo cristiano encomendaba su propia alma a Dios. (Hechos
7:59).

La seguridad de la salvación
Los católicos dicen que nadie puede saber hasta el momento de su muerte
si es salvo o no. Si uno está "en pecado mortal", debe confesarlo antes que
le sorprenda la muerte. Muchos creen que las buenas obras contrapesan
con las malas y así es imposible saber hasta el día del Juicio cuál es el
saldo.
La Biblia enseña que la salvación es por gracia y no por obras (Romanos
11:6; Tito 3:5). Las obras se toman en cuenta para la recompensa recibida
en la vida futura, y no para la salvación (Mateo 16:27; Apocalipsis 22:12).
Obtenemos la salvación cuando aceptamos lo que Cristo ha hecho a
nuestro favor y confiamos en Él como nuestro Salvador y Señor. No hay
por qué estar en dudas sobre ella. `El que cree en el Hijo tiene vida eterna"
(Juan 3:36). Juan escribió una epístola a fin de librar a los cristianos de
cualquier duda sobre mu salvación, "para que sepáis que tenéis vida eterna"
(1 Juan 5:13).
Tenemos el testimonio externo y fidedigno de la Palabra de Dios, además
del testimonio interno del Espíritu Santo. Él nos da a conocer que somos
hijos de Dios, y nos guía al goce de los privilegios de esa condición de hijos
(Romanos 8:14-16).

EL TRATO CON LOS CATÓLICOS

Recordemos que muchos católicos aman sinceramente a Dios y han
dedicado su vida a servirle. Millares de religiosos y religiosas abnegados se
hallan en hospitales y escuelas alrededor del mundo sirviendo a la
humanidad por amor a Cristo. Merecen nuestro respeto por su sinceridad y
consagración. Aunque la iglesia se ha deteriorado doctrinalmente a través
de los siglos, ha habido en ella grandes hombres de Dios que han luchado
por la verdad.
En vez de atacar las doctrinas falsas, empecemos donde haya puntos
similares de partida. Creen en: 1) la Santísima Trinidad, 2) la inspiración
divina de la Biblia, 3) la encarnación de Jesucristo, su muerte expiatoria, su
resurrección, ascensión y regreso en gloria, 4) la realidad del pecado, la
expiación y la salvación, 5) el juicio futuro, el cielo y el infierno, 6) el
bautismo en agua y la Santa Cena, 7) la obediencia a la Palabra de Dios, 8)
La reverencia por las cosas divinas, 9) la oración, 10) el poder de Dios
manifiesto en milagros hoy.
'Ponemos prácticamente la misma Biblia. Si es posible, usemos una Biblia
católica con ellos. La versión Nácar-Colunga es muy buena. Es bueno que
lean la verdad en su propia Biblia.
Hagamos resaltar el amor de Dios hacia ellos. Él no es indiferente a sus
problemas y necesidades. En vez de discutir sobre si los santos nos pueden
oír o no, hagamos ver el gran privilegio que tenemos de ir directamente a
Dios en oración. Nuestro testimonio personal y nuestra propia vida de
oración los convencerán mejor que todas las discusiones.
Ellos pueden citar como ejemplo la necesidad de presentarse ante un
secretario antes de poder dirigirse a un personaje como el presidente de la
república. Es bueno hacerles ver que el hijo del presidente puede ir
directamente a su padre, así como nosotros vamos directamente a nuestro
Padre celestial. ¡Qué dolor sentiría un padre amante si sus hijos tuvieran tan
poca confianza en él que nunca se atrevieran a hablarle! ¿Será menos el
dolor de nuestro Padre celestial al ver que sus hijos siempre buscan a otros
que le presenten sus necesidades y le hablen a su favor?
Procuremos conseguir que oren con nosotros. Cuanto más le abran el
corazón a Cristo en la oración, tanto más el Espíritu Santo los iluminará
para que vean y acepten la verdad. Un,¡ vez que estén en comunión con el
Dios vivo y verdadero, les será fácil dejar a un lado las imágenes.
Insistamos también en el privilegio que tenemos los nacidos de nuevo de
saber que somos salvos por la fe en Cristo, y no por nuestras obras. No
tenemos necesidad ninguna de vivir en un constante temor al infierno o al
purgatorio.
A muchos católicos se les ha dicho que los protestantes desprecian a María.
Podemos explicarles que creemos que María fue honrada por Dios sobre
todas las mujeres al ser escogida para ser la madre del Señor. Todos le
debemos nuestra gratitud por el cuidado que le dio a nuestro Salvador
durante los años de su infancia. No discutamos el punto de si tuvo otros
hijos o no.
Si no tienen Biblia, sería bueno prestarles un Evangelio según San Lucas o
un Nuevo Testamento para que lean por mu propia cuenta la historia de
María y del Señor Jesús. ¿Quieren honrarla? No hay mejor manera que
guardar el único mandato que ella nos dejó: "Haced todo lo que él os dijere"
(Juan 2:5). Y El dijo: "Arrepentíos y creed en el evangelio" (Marcos 1:15).
Con frecuencia los católicos dicen que el uso de los cuadros y las imágenes
es sencillamente como el tener un retrato. Una esposa o una novia tiene el
retrato del amado ausente y a veces lo besa. Podemos mencionar que
Cristo está con nosotros siempre. ¿Qué haría el esposo, estando presente,
si la esposa hiciera caso omiso de él y se pasara todo el tiempo mirando y
besando su retrato? Seguramente se lo quitaría. Del mismo modo, Cristo
desea que le hablemos a Él y lo adoremos en espíritu y en realidad, en vez
de poner flores o velas a un "retrato".
Algunos evangélicos ponen mucho énfasis en "romper los santos". Procuran
que desde un principio la gente que se interesa en el evangelio les entregue
sus cuadros e imágenes para destruirlos. Recordemos que nada se consigue
con persuadir a la gente para que abandone a los dioses falsos, a menos
que acepte al Dios verdadero. Nada se logra con que quiten los cuadros de
las paredes, si todavía los tienen entronizados en el corazón. Por lo general,
apenas empiezan a buscar a Dios con sinceridad, se dan cuenta de que las
imágenes son impotentes ti inútiles.
A veces los nuevos convertidos tienen miedo de quitar las imágenes. Hay
que orar por ellos para que Dios los libre de este temor e ilumine al obrero o
al pastor que los atiende, para que los ayude a ver la verdad y a deshacerse
de toda idolatría. Es práctico tener bonitos textos de pared, que sirvan de
adorno y testimonio, además de reemplazar los cuadros destruidos.
La señorita Alicia Luce, en su libro Probad los espíritus, recomienda ciertos
pasos y textos para el trato con católicos:
1. Guiarlos a tener confianza en Dios, y a creer en lo que Él dice (Juan 5:24;
Judas 24; 1 Juan 5:13; Hechos 10:43).
2. Enseñarles que es necesario nacer de nuevo y que el bautismo en agua
no es la regeneración, sino un símbolo de ella (Juan 3:3; 2 Corintios 5:17;
Hechos 8:13,18-24; Gálatas 6:15).
3. Mostrarles en qué consiste realmente el arrepeiiti1 miento: en reconocer
el pecado, sentir pena por él y abandonarlo por completo (Isaías 55:7;
Proverbios 28.13)
4. Enseñarles que pueden ser perdonados ahora, y que Cristo quiere
salvarlos (Hechos 13:38,39; Efesios 1:7; Isaías 1:18).
5. Demostrarles que pueden saber que son salvos, desde el momento en
que acepten a Jesús (Juan 5:24; 1 Juan 5:13).

AVISOS EN EL CAMINO
La historia de la Iglesia Católica sirve para amonestarnos con respecto a
ciertas tendencias peligrosas para cualquier iglesia. La primera es el
decaimiento espiritual en la pendiente peligrosa de la popularidad. La
recepción de personas no convertidas como miembros de la iglesia fue la
que lanzó a la Iglesia Católica Romana hacia el paganismo. Cuidado con
acomodar el mensaje a los miembros, en vez de transformar a los miembros
con el mensaje.
El sistema de aceptar la tradición de la iglesia como doctrina oficial no se
limita al catolicismo. Muchos predicadores han puesto más énfasis en los
pormenores de las costumbres que en las enseñanzas fundamentales de la
Palabra de Dios. Cristo culpó a los fariseos por tal cosa diciendo: "Habéis
invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición ... enseñando como
doctrinas, mandamientos de hombres" (Mateo 15:6,9).
Cristo es el único camino. No puede ser "Cristo y las buenas obras" o
"Cristo y las normas de la iglesia". Tengámoslo presente siempre. Somos
justificados únicamente por la fe en Cristo. Por medio de Él "acerquémonos,
pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar
gracia para el oportuno socorro' (Hebreos 4:16).

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Asigne la investigación e informe en clase sobre algunos de estos temas:
los albigenses y valdenses, Juan Hus, Juan Wyeliffe, Savonarola, Martín
Lutero y la Reforma, la Inquisición, los jesuitas, el catolicismo romano en
América Latina, el Concilio Vaticano II, el movimiento ecuménico, reformas
en el catolicismo, el matrimonio mixto entre protestante y católico, el
avivamiento carismático entre los católicos.
2. Proyecte una película sobre Martín Lutero.

3. Asigne a parejas de alumnos las principales doctrinas católicas. Cada

pareja hará un trabajo de investigación, y en la clase, uno hará el papel de
un católico y el otro dirá lo que dice la Biblia respecto a la doctrina.
4. ¿Cómo es el sistema de mediación por santos y sacerdotes resultado del
concepto de la naturaleza de Dios?
5. Subraye en su Biblia y aprenda de memoria por lo menos tres textos en
contra de venerar a las imágenes.
6. Cite tres razones para no buscar la mediación de María.

7. Explique la diferencia fundamental entre los evangélicos y los católicos

respecto a la autoridad de las Sagradas Escrituras.
8. ¿Por qué no tenemos los libros apócrifos en nuestra Biblia?

9. Conversen sobre la misión que se le da a la Trinidad y la que se les da a

María y a los santos en el catolicismo que conocen.
10. ¿Cuáles son los "santos" más populares en su país o región? ¿Qué se
cree de ellos y de sus poderes?
11. Nombre los siete sacramentos.

12. Compare la confianza que imparte el evangelio, con la creencia católica

respecto a la seguridad de la salvación.
13. Se pudiera invitar a alguien convertido del catolicismo y bien versado en
sus doctrinas y prácticas para que hable a la clase.
14. Dramaticen una obra de evangelismo personal con un católico romano,
primero cómo no se debe hacerlo, luego un método mejor.
15. Citen nueve puntos en que estamos de acuerdo con los católicos en la
doctrina o en la práctica.
16. Los que han sido católicos pueden testificar. ¿Qué los atrajo? ¿Cómo se
convencieron de la verdad del evangelio?
17. Relátense algunas experiencias en la evangelización de los católicos.
¿Podían haber hecho las cosas mejor? ¿De qué forma?

CAPITULO 5 EL ESPIRITISMO ANTIGUO Y

MODERNO
Religión: El espiritismo.
Organización y naturaleza: Hay muchas ramas distintas que
practican el ocultismo, el consultar a los espíritus (incluso a los de los
muertos). La Asamblea General Internacional de Espiritistas procura unificar
diversas organizaciones y grupos independientes. Pero el espiritismo
también se practica en otras iglesias y organizaciones (como las del
movimiento de la Nueva Era) que no se llaman espiritistas.

Origen: Es imposible citar la fecha del origen del espiritismo. Desde

tiempos antiguos se practicaba en varias partes del mundo. Se observa a
través de los tiempos bíblicos. Se practica desde tiempos remotos en varias
formas del animismo en muchas tribus. La forma moderna en Norteamérica
tuvo su origen en 1848.

Autoridad: Las revelaciones recibidas de los espíritus a través de los

médiums. En la forma moderna, los escritos de A. J. Davis, A. Conan Doyle,
Allan Kardec y otros.

Teología: Se adapta según el ambiente donde se encuentre, desde el

animismo de pueblos primitivos o el misticismo oriental hasta formas que se
llaman cristianas. Puede ser politeísta (cree en muchos dioses), panteísta
(cree que Dios es todo lo que existe) o monoteísta (cree en un solo Dios).

Atracción especial: El supuesto conocimiento de la vida de

ultratumba. La oferta de consuelo en la comunicación con los familiares
difuntos. Sanidad para los enfermos. Revelación del
futuro y dirección para la vida. Poder sobrenatural. Venganza contra los
enemigos mediante los hechizos.

ASPECTOS HISTÓRICOS
“No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o su hija por el fuego, ni
quien practique adivinación, ni agorero, ni sortílego, ni hechicero, ni
encantador, ni adivino, ni mago, ni quien consulte a los muertos”
(Deuteronomio 18:10-12).

Origen
El texto antes citado nos da un resumen de lo que es el espiritismo y nos
hace ver que es muy antiguo. En la época de Moisés estaba muy
desarrollado. Esas prácticas siguieron a través de los siglos. Con la
extensión del cristianismo se vio menos espiritismo, pero el ocultismo siguió
como base de algunas de las religiones orientales. En el Nuevo Mundo,
donde quiera que se imponía la religión cristiana como obligación, la mayor
parte de las tribus conquistadas retenía sus antiguas creencias y las unía a
la religión cristiana.
La idolatría honraba a los demonios con quienes el pueblo se comunicaba.
Moisés dijo: “Sacrificaron a los demonios, y no a Dios; a dioses que no
habían temido vuestros padres (Deuteronomio 32:17). Véanse Salmo 106:37
y 1 Corintios 10:20.
Los espiritistas creen que los espíritus con los cuales se comunican son
almas de los muertos. En cambio, la Biblia nos hace saber que son espíritus
engañadores, o sea demonios que se hacen pasar por los difuntos para
apartar a los hombres de Dios y tenerlos bajo su propio control. 1 Timoteo
4:1 nos hace comprender que el resurgimiento del espiritismo y su
crecimiento increíble en el siglo veinte es el cumplimiento de una de las
señales de los últimos tiempos.

Desarrollo multiforme
Las muchas formas del espiritismo hoy son consecuencia de su facilidad de
adaptarse al ambiente religioso y cultural donde se encuentra. Formaba
parte de las religiones antiguas de Egipto, Babilonia, India y China y del
animismo en varios continentes. La teosofía, el yoga y el movimiento de la
Nueva Era contienen un espiritismo nacido del misticismo oriental.
En Haití se ve el vuduísmo violento y primitivo traído por los esclavos desde
las selvas africanas. En Cuba hay una gran variedad, desde la hechicería de
los santeros hasta la forma refinada que pretende trabajar por obra del
Espíritu Santo y se cree cristiana. Tanto en esta nación como en muchas
otras partes de América Latina, el espiritismo se ha adaptado al catolicismo
romano y emplea en sus ritos la cruz y las imágenes de los santos y de la
virgen María. En Brasil está muy arraigado y extendido el espiritismo. Se ha
convertido en la fuerza predominante en la amalgama entre el animismo
africano y el catolicismo. Mientras tanto, en Guyana se manifiesta en el culto
a las sirenas. Estas, según su creencia, habitan en los ríos y en el mar.
A pesar de tener fuentes tan antiguas, el espiritismo de los Estados Unidos
afirma que tuvo su origen en el año 1848. Esta fecha corresponde a un
período de gran apostasía e incredulidad. Sin embargo, el alma humana
siempre busca contacto con alguna realidad espiritual, alguna manifestación
sobrenatural de poder.
En 1847, A. J. Davis publicó un libro llamado Las revelaciones divinas de la
naturaleza. Contenía los fundamentos y la filosofía del espiritismo moderno,
y preparó el terreno de tal forma, que Davis es reconocido como el "Juan
Bautista del espiritismo".
Pero el honor de ser las escogidas de los espíritus para dar principio a esta
nueva "dispensación" que empezó en 1848, les corresponde a dos niñas,
Margarita y Kate Fox. Su hogar de Hydesville, Nueva York, es considerado
como el "Belén" del espiritismo moderno.
Se dice que las hermanitas Fox desarrollaron un sistema para comunicarse
con un duende que frecuentaba la casa paterna. Le hacían preguntas y el
espíritu les contestaba mediante golpecitos de acuerdo con el sistema
telegráfico que habían ideado. Según confesaron públicamente y por escrito
cuarenta años más tarde, todo empezó como una broma. Las niñas mismas
hacían los golpecitos e inventaban los mensajes del "espíritu de un
asesinado" que frecuentaba la casa. Pero una hermana mayor se unió con
ellas en el engaño y las amenazaba cuando querían revelar el secreto. La
popularidad de estas "manifestaciones del mundo espiritual" aumentó tanto
que las hermanas se encontraron atrapadas en su propio fraude. Confesarlo
hubiera sido exponerse a la ira de la multitud de personas engañadas por
ellas. Por tanto, aquí tenemos el extraño caso de las muy veneradas
fundadoras de una religión moderna que no creían en ella.'
Pareciera que su confesión pública sería un golpe mortal para el espiritismo,
pero para entonces se había hecho tan fuerte que no había cómo detenerlo.
Había empezado como una broma, pero se había transformado en un
engaño peor que el original; ahora los espíritus engañadores se les
manifestaban verdaderamente a los que se rendían al control demoniaco.
Mientras tanto, gran número de personas miraba todo el asunto como un
entretenimiento muy divertido. En sus fiestas se ponían a mover mesas con
el poder de la mente, o consultaban a los espíritus con las "tablas de
espiritista". Para esto apoyaban los dedos sobre una tablita y hacían una
pregunta. La tablita se movía hacia las letras en una tabla mayor hasta
deletrear la respuesta.
Algunos que al principio sólo buscaban en el espiritismo un entretenimiento,
se convencieron de que eran ciertas las manifestaciones de los espíritus.
La primera guerra mundial le dio gran impulso a la práctico de consultar a los
difuntos. Los familiares de los soldados muertos buscaban consuelo en el
espiritismo. En sus sesiones oían una voz que les parecía la del finado que
les hablaba por los labios del médium. La voz se refería a sucesos
conocidos por los parientes, pero desconocidos por el médium. Cuando se
le preguntaba por la vida de ultratumba, contestaba que todo era muy
bonito y que los espíritus gozaban de armonía y felicidad.
Al aumentar la popularidad del espiritismo, se comenzaron a publicar libros
para los que querían aprender a comunicarse con los espíritus, rendirse a su
control y desarrollar así sus facultades de médium. En la América Latina son
fundamentales los escritos de Allan Kardec. Los libros de dos novelistas
populares, Arthur Conan Doyle y Stewart Edward White dieron un impulso
tremendo a la extensión del espiritismo.
En 1893 me organizó en Chicago la Asociación Nacional Espiritista, la más
fuerte de las organizaciones de esta religión en los Estados Unidos. Tiene
un seminario para la preparación de sus ministros y también da cursos por
correspondencia. Para promover la unidad del movimiento, se organizó en
1936 un cuerpo cooperativo llamado Asamblea General Internacional de
Espiritistas. Esto no nos da el cuadro completo de la fuerza del espiritismo,
porque numerosos grupos no pertenecen a ninguna organización, y millares
de personas que son miembros de otros grupos religiosos también practican
el espiritismo.

LAS MANIFESTACIONES DEL ESPIRITISMO

Alicia Luce, en su libro Probad los espíritus, menciona siete Formas de
espiritismo mencionadas en la Biblia. Veamos en ollas cómo la práctica
actual de esa religión diabólica se asemeja a la práctica de los tiempos
bíblicos.
La adivinación y la pronosticación
La adivinación y pronosticación consisten en predecir sucesos futuros o
descubrir cosas secretas. Puede ser por comunicación directa con seres
espirituales, o por medio de señales o agüeros.
En Génesis 44:5, el siervo de José menciona una copa para adivinar.
Algunos médiums usan hoy un vaso de agua o una bola de cristal en los
cuales dicen ver revelados los sucesos futuros.
1 Samuel 28:8 y Hechos 16:16-19 hablan de un espíritu de adivinación que
operaba a través de una persona. Eso es idéntico a las manifestaciones de
los espíritus en los médiums de hoy.
Oseas 4:12 habla de la consulta a los ídolos y las respuestas. Esto sucede
ahora en el trabajo de los santeros y espiritistas.
Ezequiel 21:21 cuenta cómo el rey de Babilonia practicaba la adivinación:
sacudiendo saetas, consultando a ídolos y mirando el hígado de un ave
sacrificada. Hoy también se mira el hígado del ave sacrificada.
Otras formas modernas de adivinación son las de tirar las barajas para ver
cómo caen (cartomancia), "leer" las hojas de té en el fondo de la taza, usar
la tabla espiritista, y leer la suerte en la palma de la mano del cliente (la
quiromancia).
La astrología, aunque no conectada con el espiritismo, presenta otra forma
de adivinación o pronosticación. Sirve al mismo fin diabólico de apartar al
hombre de la dirección divina para ponerlo bajo el control de otros consejos.
Millares no se atreven a emprender ningún negocio sin antes consultar su
horóscopo para ese día. En cambio, la vida de los cristianos es dirigida por
un Padre amante y no es juguete de las influencias astrales.
La curiosidad humana lleva a muchos a consultar sobre su suerte, pero
recordemos que la Biblia condena severamente la adivinación y la
pronosticación. Dios las prohíbe y las clasifica entre las prácticas paganas
abominables para Él (Levítico 19:26,31; 20:22,23,26,27). El castigo para
esas prácticas era la muerte.

La necromancia
La necromancia se representa como comunicación con los muertos y la
revelación por este medio de misterios y sucesos del futuro. También se
llama "nigromancia", que significa "magia negra".
Lo que ocurrió en la visita de Saúl a la adivina de Endor es tema de gran
controversia. Los espiritistas toman este caso en 1 Samuel 28:3-20 como
aprobación divina para las consultas o los muertos y prueba de que los
muertos se presentan realmente que se, presentó no era Samuel, sino una
personificación de él. Se basan en la prohibición de Dios sobre la
comunicación con los muertos. Otros creen que la mujer estaba
acostumbrado a tratar con los espíritus engañadores, pero en esta ocasión,
para gran sorpresa suya, Dios envió al mismo Samuel. Atribuyen el miedo de
la adivina a que esta manifestación era diferente de las usuales. Algunos
comentaristas evangélicos creen que el espíritu que se, presentó no era
Samuel, sino una personificación de él. Se basan en la prohibición de Dios
sobre la comunicación con los muertos. Otros creen que la mujer estaba
acostumbrado a tratar con los espíritus engañadores, pero en esta ocasión,
para gran sorpresa suya, Dios envió al mismo Samuel. Atribuyen el miedo de
la adivina a que esta manifestación era diferente de las usuales. Creen que
Samuel se presentó, no porque la adivina tuviera poder para hacerlo venir,
sino porque Dios le iba a dar a Saúl un último mensaje para mostrarle que ni
la necromancia podía ayudarlo, porque se había rebelado contra Él.
Cualquiera sea el caso, lo cierto es que Dios prohíbe y condena la
necromancia (Deuteronomio 18:10-12; Isaías 8:19). El colmo de los pecados
de Saúl fue este acto de consultar a una médium en vez de arrepentirse y
buscar a Dios. Eso le acarreó el juicio divino (1 Crónicas 10:13,14).
En los tiempos actuales la necromancia toma varias formas. A veces el
médium es el único que ve al espíritu que se presenta, como en el caso de
Samuel y Saúl. En este caso es él quien recibe el mensaje y se lo transmite
al cliente. La descripción que hace de la persona y la naturaleza del mensaje
lo convencen de lo genuino de la aparición.
En otros casos, hay una materialización, o sea, el espíritu se presenta en
forma visible para todos los presentes. Algunas de estas materializaciones
se atribuyen a lo que llaman ectoplasma, "la sustancia de vida espiritual",
que sale de la boca o de otra parte del cuerpo del médium y toma una forma
nebulosa parecida a la de la persona fallecida a quien se consulta.
A veces ni el médium ni el cliente ven al espíritu, pero éste toma posesión
del médium y habla a través de él.

La ventriloquía
La ventriloquía, según el diccionario, es el arte de modificar la voz de
manera que parezca venir de lejos, imitando la de otras personas o diversos
sonidos. Se practica legítimamente en el mundo del espectáculo. Ha servido
también a algunos su clientela. Sin embargo, respecto a las manifestaciones
de los espíritus charlatanes o farsantes en el espiritismo para explotar a
este vocablo se refiere a la rendición de la lengua y las cuerdas vocales de
un espíritu (Isaías 8:1; 29:4).
A veces el médium cae en un trance, o estado hipnótico, y está totalmente
inconsciente de lo que sucede mientras el espíritu toma control de sus
labios, lengua y cuerdas vocales y conversa con los que han pedido la
consulta. La voz es idéntica a la del difunto a quien el espíritu representa y
afirma ser. Lo dice revela un conocimiento íntimo de toda la vida de esta
persona que el médium no puede haber tenido.
A veces las propias facciones del médium parecen transformarse hasta
representar la misma apariencia y expresión del difunto. Los clientes quedan
convencidos de que están conversando en realidad con sus seres queridos.
Varios ex médiums después de su conversión al evangelio han relatado
cómo los demonios personifican así a los difuntos.
Leemos en el Nuevo Testamento sobre demonios que tomaban posesión de
las personas y hablaban a través de ellas cosas que se hallaban más allá del
conocimiento del poseso (Hechos 16:16-18; Marcos 5:2-12). Un estudio de
los pasajes bíblicos que tratan de los demonios nos convence de que son
los espíritus que operan a través de los médiums y se hacen pasar por
difuntos.
Los hombres pueden registrar en forma permanente los hechos
contemporáneos a fin de referirse a ellos en el futuro. Pueden hacerlo con
su memoria o por medio de registros escritos, filmados o grabados en cinta
magnética. ¿Acaso no podrán hacer cosa semejante los seres inteligentes
que pueblan la esfera espiritual que nos rodea? ¿No podrán consultar sus
propios archivos, sea cual sea su sistema, para realizar el trabajo que su jefe
les encomienda?
Con frecuencia los espíritus se presentan como personajes que lograron el
éxito en otra época y ahora se ponen a disposición de la persona para
aconsejarla en su especialidad. A lo mejor, un comerciante está muy
contento porque un "economista europeo del siglo diecinueve" le da
consejos sobre sus negocios. Millares de enfermos acuden a los médiums
para recibir el diagnóstico de su mal y una prescripción médica de parte de1
"control espiritual", que afirma haber sido un gran médico en la vida anterior.
Repetidas veces los "mensajes de ultratumba" que aconsejan la inversión de
todo el dinero del cliente en determinado negocio han tenido origen en un
complot entre el médium y un cómplice para estafar a la persona. Algunas de
las predicciones son acertadas, y algunos de los mensajes vienen realmente
de los demonios y no de un farsante. Pero aun así, son incontables las
veces en que el fiel cumplimiento de estos consejos ha producido solamente
la desilusión, el desengaño y el desastre Los demonios son espíritus
engañadores. Antiguamente hablaban mentiras a través de los profetas
falsos. Continúan esta actividad en el día de hoy, y es una de las señales
profetizadas como características de los últimos días (1 Reyes 22:12,19-23;
1 Timoteo 4:1). Dios permite que los espíritus mentirosos engañen a los que
no quieren recibir la verdad (2 Tesalonicenses 2:9-12). En su Palabra, le
advierte claramente a su pueblo que no crea a todo espíritu (1 Juan 4:1-3).

La magia
El diccionario establece una diferencia entre la magia blanca y la magia
negra. Llama blanca a la que hace uso de medios naturales, y negra a la que
se practica por medio de un pacto con el diablo. Es decir, la magia blanca
viene a ser el conjunto de artimañas de los prestidigitadores y cosas por el
estilo para entretener al público, mientras que la negra es la nigromancia.
Sin embargo, entre los espiritistas, se le da el nombre de magia blanca a la
que se usa para ayudar a las personas, y el de magia negra a la que se
emplea para hacerles daño. En este caso, ambas consisten en un trabajo
hecho bajo el control de los espíritus. Según ellos, los "espíritus de luz"
hacen trabajos buenos a través de los médiums, mientras que los "espíritus
oscuros" ejecutan el mal, poniendo maldiciones sobre las personas.
La magia se practicaba en las religiones paganas de los tiempos bíblicos.
Recordemos cómo los magos de Faraón imitaron los milagros de Moisés
(Éxodo 7:11). También había magos en la época de José (Génesis 41:8;
véase también Daniel 4:7; 1 lechos 8:9-24; 13:6-12; 19:19). La Biblia usa las
palabras "encantadores" y "hechiceros" como sinónimos de "magos". Se ve
por estos pasajes que la magia está en pleno conflicto con Dios. Al
convertirse los que habían practicado la magia en la ciudad de Éfeso,
quemaron sus libros sobre este arte diabólico para que no cayeran en
manos de otras personas, aunque pudieran haberlos vendido por un alto
precio. Esto debe servir de advertencia para el día de hoy: las artes mágicas
y el evangelio no pueden mezclarse, aunque haya médiums que Utilicen la
Biblia en sus sesiones.
Entre las prácticas mágicas de la actualidad, se encuentra la "levitación", que
consiste en hacer que un cuerpo flote suspendido en el aire. Esto se hace
con mesas y otros objetos o con el cuerpo de una persona en estado
hipnótico. La "transportación" es parecida: se traslada la persona o el objeto
de una parte a otra por el aire.
El caminar con los pies desnudos sobre brasas encendidas o tomarlas entre
las manos sin quemarse, el traspasarse varias partes del cuerpo con
cuchillos o lancetas sin derramar una gota de sangre y otros prodigios
semejantes — realizados por la persona poseída por un espíritu —
convencen a los espectadores de que hay un poder real en la esfera
espiritual que va más allá de los trucos o la superstición.

La hechicería y la brujería
La Real Academia define hechizar: "Según la credulidad del vulgo, privar a
uno a otro de la salud o de la vida, trastornarle el juicio o causarle algún
daño en virtud del pacto hecho con el diablo y de ciertas confesiones y
prácticas supersticiosas."
Ya hemos visto varios textos bíblicos sobre la hechicería. Esta era
castigada con la muerte en Israel. El Nuevo Testamento enseña que no hay
lugar en el cielo para los hechiceros (a menos que se arrepientan, como los
de Éfeso, antes que sea tarde). Su lugar está en el lago de fuego (Éxodo
22:18; Apocalipsis 21:8; 22:15).
La brujería se ve como la forma más baja del espiritismo; trabaja con
espíritus malvados, "oscuros", que sólo quieren hacerles daño a los seres
humanos. No obstante, una parte de la hechicería puede consistir en
combatir a los espíritus malos y despojar a las víctimas de la brujería, o sea
librarlas de los malos efectos producidos por sus encantamientos o
hechizos.
Sin embargo, las palabras "hechicería" y "brujería" se emplean
indistintamente' por lo general.
Hay muchos tipos de hechizos. ¡Cuántas señoritas acuden al hechicero, o a
la hechicera, para conseguir por sus encantamientos el amor de
determinado joven! ¡Y cuántas mujeres abandonadas por sus esposos van
en busca de una venganza sobre "la otra mujer" que les ha quitado el
marido!
A veces el brujo trabaja con un muñequito que representa al enemigo del
cliente, metiéndole alfileres en las partes del cuerpo que deben ser afectadas
por la maldición. Otras veces emplea el retrato de la persona, alguna prenda
de ropa o cualquier objeto que tenga que ver con ella, como recortes de
uñas o de cabello. En esos casos hace sus encantamientos sobre esos
objetos. En cambio, otros preparan sus brujerías con sangre, centavos de
cobre, pañuelos rojos, el cuello y las plumas de un pollo, y cosas por el
estilo, mandando tirarlas delante de la puerta de la persona que debe ser
víctima del hechizo.
Algunos espiritistas trabajan con crucifijos, imágenes o estampas de santos
y vírgenes, junto con toda clase de confecciones heredadas del animismo o
del vuduísmo. Hay tal mezcla en el simbolismo y en la actividad vengativa
atribuida a ciertos "santos", que en estos ambientes no se puede discernir
dónde termina el catolicismo y dónde empieza la hechicería.

UNA IMITACIÓN DE LA OBRA DE DIOS

Desde tiempos inmemoriales Satanás se ha dedicado a imitar la obra de
Dios. El Señor quiere comunicarse con su pueblo por medio del Espíritu
Santo y darle la dirección que necesita. La iglesia es el cuerpo de Cristo, y
cada miembro debe estar bajo el control del Espíritu Santo, el Espíritu de
vida, para poder seguir haciendo en el mundo las obras que Cristo empezó
cuando estaba en la tierra. El poder del Espíritu se manifiesta a través de
los cristianos en la operación de sus dones, para la edificación de la iglesia y
para traer bendición a la humanidad.
A su vez, Satanás, el adversario imitador, organiza su propia "iglesia", un
cuerpo a través del cual pueda obrar el espíritu diabólico. Imita la obra de
Dios por medio de espíritus engañadores. Falsifica los dones del Espíritu
Santo. Aparenta dar bendiciones, pero se tornan en maldición y tragedia.
Hasta señala en la Biblia los textos referentes a la obra legítima de Dios
para defender la falsificación que él ofrece.
Todo esto tiene un efecto doble: 1) Hace que algunos caigan en el
espiritismo, y 2) ahuyenta a otros de las manifestaciones del poder de Dios,
porque las confunden con las imitaciones satánicas.

Manifestaciones de los dones del Espíritu

Veamos cómo el diablo imita los dones del Espíritu enumerados en 1
Corintios 12:1-12.

Palabra de sabiduría. Los espíritus dan consejos a través de los

médiums.

Palabra de ciencia. Los espíritus revelan misterios y cosas ocultas.

Algunos médiums reciben la facultad de diagnosticar la enfermedad del
cliente.
Fe. Los adeptos tienen que ejercer fe en su "control" para desarrollar la
facultad de médium y para hacer las maravillas que logran hacer. Por el
ejercicio de su fe en los espíritus, los pueden ver, oír, sentir su toque, y
recibir su dirección. Por fe caminan sobre las brasas y no se queman, son
transportados por el aire y hacen otras cosas que parecen imposibles.

Dones de sanidades. Un ex médium que se convirtió y llegó a ser

pastor evangélico relata que el espíritu que era su "control" le indicaba cuál
era el problema de las personas que acudían a él y lo que tenían que hacer
para efectuar la curación de su mal.
Muchos médiums practican la medicina bajo la dirección de espíritus que
afirman haber sido médicos cuando vivían en la tierra. Algunos reciben
dinero por estas obras. Otros dicen quo es un don de Dios y no cobran
nada en absoluto. Creen que están sanando a los enfermos por el poder del
Espíritu Santo, y que de esta forma están cumpliendo con la voluntad de
DIOS.

Milagros. Ya hemos mencionado el triunfo sobre las leyes naturales por

medio del poder espiritual.

Profecía. Así como el Espíritu Santo nos comunica el mensaje de Dios

por labios de los cristianos que ejercen este don, los espíritus del reino de
Satanás les transmiten a solo súbditos los mensajes de su máximo líder a
través de los médiums espiritistas.
Hay una gran diversidad de espíritus. Los "espíritus oscuros" hablan
obscenidades y terribles blasfemias contra Dios. Otros, como ángeles de
luz, exhortan a una vida buena y bondadosa. Son tan expertos en imitar la
obra de Dios que el apostol Juan tuvo que advertirles a las iglesias:
"Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios,
porque muchos falsos profetas han salido por el mundo" (1 Juan 4:1).

Discernimiento de espíritus. Cuando Cristo estaba en el

mundo, parte de su ministerio consistía en echar fuera a los demonios. Por
el poder del Espíritu Santo, la iglesia sigue echándolos fuera (Marcos 16:17).
Para esto, y para la protección de la iglesia contra los espíritus
engañadores, Dios la ha provisto del don de discernimiento de espíritus, que
es la capacidad para reconocer a los espíritus malignos.
El espiritismo también practica el exorcismo, o sea, el acto de echar fuera a
los espíritus malignos. Un ex médium que ahora predica el evangelio, cuenta
las luchas que el espíritu que está en el médium sostiene con el espíritu
maligno para destruir su poder. Al respecto, hace recordar la experiencia de
los siete hijos de Esceva relatada en Hechos 19:13-16.
Podemos preguntarnos: "¿Cómo es posible que los demonios echen fuera a
otros demonios?" Cristo mismo enseñó al respecto que una casa dividida
contra sí misma no puede permanecer firme. Aunque el exorcismo espiritista
puede librar a una persona de la posesión de determinado demonio (o
demonios), no la libra del dominio de Satanás. Al contrario, la hace más que
nunca esclava voluntaria del espiritismo. Desde ese momento, para
conservar la salud debe ser leal a los espíritus que la han librado. Esta
liberación es muy distinta a la de Cristo, ya, que Él libra a la persona de la
influencia y del dominio satánico.
En cuanto al discernimiento de espíritus en el sentido de percibirlos y
conocerlos, esta capacidad está muy desarrollada en el espiritismo. Muchos
médiums son videntes; es decir, pueden ver a los espíritus. Lo triste es que
están engañados en cuanto a la identidad de los espíritus engañadores con
quienes se comunican. Aun Satanás se disfraza de ángel de luz.

8. Diversos géneros de lenguas. A veces un médium habla

en un idioma desconocido para él mientras está bajo el control del demonio.
A veces el "control" habla el idioma de la tierra donde dice que ha vivido.
Muchos brujos y hechiceros de origen africano hablan en otras lenguas
cuando "se les sube el espíritu» o "el santo". Dicen por lo general que es un
espíritu africano que habla un idioma africano mientras hace sus
encantamientos.
Otros casos citados de esta manifestación incluyen el de un médium que
trabajaba bajo el control de un espíritu que pretendía haber sido un médico
francés. Hablaba perfectamente el francés y empleaba la terminología de la
medicina. Todos sabían que el médium desconocía tanto el francés como la
medicina. Se puede imaginar el efecto que esto tendría sobre un cliente que
sabía francés y algo de medicina. Aunque los espiritistas toman estas
manifestaciones como pruebas de su comunicación con los muertos, los
evangélicos solamente las reconocemos como evidencias de que hay un
poder espiritual que opera en el médium, pero creemos que el espíritu es un
demonio y no un muerto.
Tales manifestaciones de lenguas satánicas confunden a muchos cristianos.
Llegan a la conclusión de que todo don de lenguas procede del diablo. Se
olvidan de que Satanás es el gran imitador de Dios. Según Pablo,
entendemos que el poder del Espíritu Santo era señal para el incrédulo (1
Corintios 14:21,22). Así sucedió en el día de Pentecostés, cuando una serie
de hombres de distintas naciones oyeron hablar en sus propios idiomas las
alabanzas de Dios (Hechos 2:4-11). Esto los convenció de la realidad del
poder sobrenatural que llenaba a los discípulos. Satanás, el imitador, emplea
esta manifestación para convencer a los incrédulos de la realidad del poder
que obra en el médium.

9. Interpretación de lenguas. A. Milsom cita casos en que, los

médiums ejercitan esa facultad.' Ocurre cuando ha habido un mensaje en
otra lengua y después un espíritu da su significado a través del médium.

Sacrificios sangrientos
En el Antiguo Testamento vemos que Dios instituyó sacrificios de sangre
para simbolizar el sacrificio de Cristo, quién habría de morir por los pecados
del mundo. -
Desde aquellos tiempos, el diablo ha incluido en el culto a los demonios los
sacrificios sangrientos. Basta con subir por ciertos caminos a los cerros que
rodean a la hermosa ciudad de Río de Janeiro. Al cabo de pocos minutos
llegará a un sitio donde encontrará una gran cantidad de cabos de velas,
lazos rojos, manchas de sangre, cuchillos y restos de los sacrificios, tales
como las patas y la cabeza de un cabrito.
Pregúnteles a los "devotos de Santa Bárbara" sobre los sacrificios
sangrientos que ese dios africano disfrazado de santa católica les exige a
sus fieles. En la película `Yo era brujo", se ve cómo en Guatemala también
se hacen sacrificios de sangre para invocar el poder de los espíritus.'

El agua de purificación
Los judíos usaban con frecuencia el agua como purificación, para poner
énfasis sobre la santidad de Dios y la necesidad de la limpieza física, moral y
espiritual de los que se acercaban a Él.
En la imitación satánica llamada espiritismo, se le da mucha importancia al
agua. Se ponen uno o más vasos de agua detrás de la puerta o en otros
lugares para defensa contra espíritus malos que quisieran entrar. Se emplea
agua en "el despojo" de una persona que es víctima de un hechizo. En
algunos lugares, los espiritistas acostumbran echar agua a la calle cada
mañana, pensando que así arrojan de la casa cualquier poder maligno que
se hubiera infiltrado en ella. Algunos mediums ven la materialización del
espíritu en un vaso de agua. Con frecuencia, el espiritista le responde al
evangélico que le habla de la sanidad divina con las palabras: "Ah, sí; si tiene
fe, se puede sanar con cualquier cosa, aunque sea con un vaso de agua."

Escritos inspirados
Los espiritistas citan 1 Crónicas 28:19 en defensa de su práctica de escribir
o dibujar con la mano movida por el "control espiritual" y no por su propia
voluntad. Podemos decir que el carácter blasfemo de algunos de sus
"escritos inspirados" muestra su origen, que no puede ser el Espíritu Santo.

LOS FRUTOS DEL ESPIRITISMO

Como los espiritistas "refinados" afirman que su religión procede de Dios,
citan textos bíblicos y manifiestan poderes espirituales, vamos a aplicarles
dos pruebas: el examen de sus frutos y el estudio de su doctrina.

Colapso nervioso y mental. Con respecto a las

manifestaciones del Espíritu Santo, la Biblia dice: `Este es el reposo .. . este
es el refrigerio" (Isaías 28:12). La bendición del Espíritu Santo sobre una
persona le da refrigerio, reposo y renovación de sus fuerzas físicas. En
cambio, después de una sesión espiritista, el médium se encuentra agotado
física y mentalmente. Según el testimonio de varias personas que antes
eran médiums, el sistema nervioso no soporta por mucho tiempo la tensión
que se le impone, y una buena proporción de médiums sufren colapsos
nerviosos y mentales. Más aún, los que suelen ceder sus fuerzas mentales a
los espíritus corren el peligro de caer en completa posesión de los
demonios, de tal forma que pierdan totalmente su propio juicio. La locura es
fruto muy común del espiritismo.

Temor. Cristo da su paz, pero el espiritismo llena a la persona de

temores. Véase 2 Timoteo 1:7.

Celos e inmoralidad. Como al diablo le gusta destruir la felicidad

humana, a veces los mensajes dirigidos a una mujer casada le aseguran que
su esposo le es infiel, para sembrar la discordia en la familia. Otros
recomiendan el amor libre, burlándose del carácter sagrado del matrimonio.
Suicidio. Se han cometido muchos suicidios como resultado de
mensajes de los espíritus. El que imita al ser querido difunto, le asegura a la
novia o a la viuda que la vida do ultratumba es bella y feliz. Lo único que le
falta al difunto para colmar su felicidad es que se le una en ese paraíso la
persona con quien habla. El resultado es un suicidio más.

DOCTRINAS DEL ESPIRITISMO

Las doctrinas de los diversos grupos son tan distintas que es imposible
definirlas todas. En el "espiritismo sucio" de la magia negra se hace un pacto
con el diablo y se hablan obscenidades contra Dios. Consideramos aquí las
doctrinas de los grupos más "refinados" y la "Declaración de principios"
adoptada por la Asociación Nacional de Iglesias Espiritistas.

La Biblia
No reconocen la Biblia como autoridad para la feo doctrina. Basan su
doctrina sobre las revelaciones. En la obra El A.B.C. del espiritismo
preguntan: "¿Se basa en la Biblia el espiritismo?" y responden: "No. En lo
que tiene de inspirada y cierta, la Biblia se basa sobre la mediumnidad y por
consiguiente, el cristianismo y el espiritismo yacen sobre el mismo
fundamento. El espiritismo no depende de ninguna revelación anterior para
sus credenciales y pruebas."
Para los cristianos es pura blasfemia el acto de poner las revelaciones del
espiritismo al mismo nivel de la Palabra infalible de Dios. Las muchas
evidencias de la inspiración divina de la Biblia nos hacen aferrarnos a la
"palabra profética más segura" que tenemos en ella, rechazando las
revelaciones satánicas y espurias del espiritismo (2 Pedro 1:19-21).

Dios
El manual espiritista declara: "Creemos en una Inteligencia Infinita ... Por
esto expresamos nuestra creencia en un poder supremo, impersonal,
presente en todo lugar, que se manifiesta como vida a través do todas las
formas organizadas de la materia, y al que unos llaman Dios, otros Espíritu,
y los espiritistas llaman Inteligencia Infinita."'
Los evangélicos creemos que Dios es un ser personal que posee una
inteligencia infinita. Al hablar con sus criaturas, tal como hablaba con
Abraham con respecto a Sodoma, al airarse por la idolatría de Israel, al
amar al mundo tanto que envió a su hijo a morir por los hombres, muestra
ser un Dios personal. Nos ama. Se interesa por cada uno de nosotros. La
Biblia lo prueba..
Ruissell Spittler dice: `Los espiritistas sustituyen al propio Dios por uno de
sus atributos. Hacen caso omiso de todos los otros atributos. Luego le dan
este atributo a toda la creación, haciendo que todo sea un poco divino. Esto
es panteísmo,

Jesucristo
Los espiritistas creen que Jesús fue el mejor maestro, ejemplo y médium que
el mundo haya conocido jamás. Creen en la divinidad de Cristo en el mismo
sentido en que creen en la divinidad de todo ser humano. No lo reconocen
como divino en un sentido único. Creen que Jesús era uno más entre varios
salvadores o tristes que han venido al mundo cada cierto tiempo, por medio
de cuyas enseñanzas y ejemplos los hombres han podido hallar su camino.
En la lista están Buda, Mahoma y Confucio. Dicen que Jesús conocía todas
las bases fundamentales del espiritismo y las practicaba,
Los cristianos creemos que Jesucristo es el unigénito Hijo de Dios, eterno y
coexistente con el Padre, y el único mediador entre Dios y el hombre (1
Timoteo 2:5; Hechos 4:12), Él no consultaba con los muertos. La mayor
parte de sus milagros se hacían a plena luz, al aire libre, y no por medio de
la invocación a un "control". Jesús sólo oraba al Padre.
Los espiritistas niegan la verdad de todas las grandes enseñanzas de Jesús
respecto al pecado, la redención, la resurrección y su segunda venida.
Si Él estaba equivocado en todas sus enseñanzas fundamentales, ¿cómo es
posible que fuera "el mejor médium espiritista que el mundo haya conocido"?
Niegan la encarnación divina, la resurrección corporal de Cristo y su
ascensión y regreso en forma personal. Dicen que Él resucitó sólo en
espíritu y que ascendió a la sexta esfera espiritual. Su regreso ya tuvo lugar
cuando hizo su aparición de iluminación espiritual.'
La base fundamental del evangelio es la divinidad de Jesucristo, su sacrificio
vicario por nuestros pecados, su resurrección corporal de entre los muertos
y su regreso visible para llevarnos al hogar que Él ha ido a preparar para los
suyos (Juan 1:1-4,14; Mateo 1:18-23; Juan 3:14-21; Isaías 53:1-12; 1
Corintios 15:1-8,14-23; Juan 14:1-6; Lucas 24:36-48; Hechos L9-11; Mateo
24:23,27-31; 1 Tesalonicenses 4:16-17).

Espíritu Santo
Algunos espiritistas hablan mucho del Espíritu Santo. Dicen que Él los
inspira y opera a través de ellos. Utilizan términos bíblicos, pero dicen que la
creencia en la Trinidad es absurda. El Espíritu Santo es sólo otro nombre de
la Infinita Inteligencia, el principio divino que habita en todo el universo.
Cristo hablaba del Espíritu Santo como una persona divina igual que el
Padre y el Hijo, y enviado por ellos. Véase la doctrina de Dios en los
capítulos sobre el judaísmo, el Islam y Sólo Jesús.

El pecado y la expiación
A. J. Davis, el "Juan Bautista del espiritismo", combate vigorosamente el
concepto de la expiación. Según él, debe considerarse esa doctrina tomo
algo de tendencia inmoral.
A. Conan Doyle dice que nunca ha habido evidencia de la caída del hombre.
Sin embargo, reconocen la existencia del mal y creen que hay una especie
de purgatorio para los espíritus oscuros.
Los textos ya citados en párrafos anteriores muestran nuestra base bíblica
para la doctrina de la expiación. Sabemos que "en Adán todos mueren" (1
Corintios 15:21,22; Romanos 5:12).

La salvación
La "Declaración de principio? dice: "7. Afirmamos la responsabilidad moral
del individuo. Él es quien hace su propia felicidad o infelicidad cuando
obedece o desobedece las leyes físicas y espirituales de la naturaleza. 8.
Afirmamos que la puerta a la reforma nunca se le cierra a ningún alma
humana, aquí o en el porvenir."'
'El alma del hombre es su cuerpo astral: Alrededor de nuestra tierra hay
siete esferas espirituales. Las dos más bajas son una especie de purgatorio
para las almas de los que han llevado una vida mala en la tierra. Las almas
más puras van a esferas más altas. La mayoría de las personas van a la
tercera esfera.
Mediante sus buenas obras a través de los años, las almas progresan de las
regiones oscuras a las esferas de luz. Con el tiempo, todos llegan a las
esferas superiores. No existen ni el infierno ni el cielo que escribe la Biblia. El
hombre se salva por sus obras, ya sea en esta vida o después de la muerte.
Algunos creen que tienen que reencarnar en el mundo y purificarse a través
de varias vidas. Creen que Juan el Bautista era una reencarnación de Elías,
y que el "nuevo nacimiento" es una reencarnación Según su conducta en
cada vida uno progresa hacia las esferas altas. El blanco final es ser
asimilado en lo infinito y perder por completo su personalidad individual.
La Biblia enseña que nuestra salvación no es por obras, para que nadie se
jacte, sino que todo es por la gracia de Dio,' (Efesios 2:8,9; Romanos 6:23;
Juan 3:16; 2 Corintios 5:21, Tito 3:5).
En cuanto al significado del "nuevo nacimiento" (Juan 3:3-15 1. las
Escrituras deben interpretarse a la luz de otros textos sobre el mismo tema.
Pablo explica que, si alguno está en Cristo, "nueva criatura es" (2 Corintios
5:17; Gálatas 3:2G) Esta nueva vida no viene de otro nacimiento físico, sino
de un cambio radical de la naturaleza en la conversión (Roma nos 8:12-16).
Cristo habla en Mateo 18:2-4 del cambio de actitud necesario.
La reencarnación no concuerda de ninguna manera con la doctrina bíblica de
la resurrección. Habría muchos cuerpos, para cada alma; ¿cuál resucitaría?
Además, la Biblia enseña que está establecido para los hombres que mueran
una sola vez, y después el juicio (Hebreos 9:27). La descripción del juicio no
dice nada de que exista tal oportunidad para seguir reformándose
(Apocalipsis 20:12-15; 21:8). El castigo es eterno, al igual que la vida más
allá de la muerte también lo es (Mateo 25:46; Daniel 12:2).

EL TRATO CON LOS ESPIRITISTAS

Para conocer mejor lo que creen las personas con quienes usted trate,
recomendamos un libro que identifica a varios grupos ocultistas y sus
creencias: Ocultismo: ¿Fraude o realidad? por Josh McDowell y Don
Stewart, Editorial Vida, 1988.
Los espiritistas dicen que Jesús era el mejor médium que haya existido, y
que vino de la sexta esfera espiritual para enseñarles a los hombres el
camino. Esto nos da un buen punto de partida en el trato con ellos. Sería
bueno usar un Nuevo Testamento con las palabras de Jesús subrayadas en
rojo, y obsequiárselo al espiritista. Así podrá saber más sobre el elimino que
Jesús trazó para nuestra salvación.
Para los que viven en temor a los espíritus malos, el testimonio de nuestra
paz y de nuestra liberación de estos temores será de gran importancia. El
gozo del Señor en la vida es poderoso. Procure conseguir que lo
acompañen a los cultos. Ore mucho por sus amigos espiritistas, recordando
que nuestra lucha no es contra las personas sino contra los principados y
potestades satánicos, "contra los gobernadores de las tinieblas de este
siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes"
(Efesios 6:12,13).
Recuerde siempre que el Espíritu Santo es más poderoso que todos los
espíritus engañadores de Satanás. Es importante que estemos llenos del
Espíritu Santo para combatir a las fuerzas diabólicas.
Hay muchos testimonios de cristianos que han echado mano de la promesa
dada primero a Pedro y después a todos los discípulos: "Todo lo que atéis
en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será
desatado en el cielo" (Mateo 18:18; 16:19). La oración de fe en nombre del
Señor Jesucristo puede atar a los espíritus malos impidiendo su obra.
Por ejemplo, en la ciudad de Camagüey, Cuba, en el año 1951, había
muchos médiums espiritistas. Cuando se iba a empezar allí una campaña
evangelística interdenominacional, el evangelista y los pastores y misioneros
que iban a tomar parte en la campaña se unieron en oración para atar a
todos los espíritus malos en la ciudad durante la campaña. Los propios
médiums dijeron a sus clientes que durante la campaña no había ninguno de
ellos en la ciudad que pudiera conseguir que "bajara su control" para hacer
los trabajos acostumbrados. Antes de empezar la campaña, se le presentó a
cierta medium su "control espiritual" y le dijo: "Los que echan fuera a los
demonios vienen para acá, pero no me van a echar a mí., Yo me voy ahora
mismo." Desde entonces no lo volvió a ver. Ella y toda su familia se
convirtieron en la campaña.
Después de la campaña, cierta médium le mandó avisar a una clienta
enferma: `Ya puede regresar para un tratamiento, Ha vuelto mi control y
ahora puedo trabajar de nuevo." La señora no tuvo necesidad de volver,
pues en la campaña se había entregado a Cristo y Él la había sanado y
salvado. Se pudieran multiplicar los testimonios de que la manifestación del
poder genuino de Dios es el mejor remedio que hay cocal ni la falsificación
satánica.
En vez de discutir la posibilidad de comunicarse con loa muertos, muéstreles
que tal práctica ha sido estrictamente prohibida por el Señor. La misma cosa
que hacen para conseguir la bendición de Dios, lleva a la perdición. No
solamente los médiums, sino todos los que acuden a sesiones espiritistas y
siguen sus instrucciones corren el peligro de la condenación eterna de la
cual Jesucristo mismo habló. Estas prácticas son abominación para el
Señor. Debemos exhortarlos a que busquen al Dios vivo, y no a los muertos
(Isaías 8:19,20; Deuteronomio 18:9-12; Levítico 19:26,31; 20:27; Éxodo
22:18; Levítico 20:6; Gálatas 5:19-21; Apocalipsis 21:8).
Sobre la posibilidad de comunicación con los muertos se pueden citar Lucas
16:22-31; Filipenses 1:20-24; Apocalipsis 14:13; 2 Samuel 12:23; Eclesiastés
12:7; y 2 Corintios 5:6-8.
Es posible que le citen la aparición de Moisés y Elías en el monte de la
transfiguración como una materialización de espíritus, y aseguren que en
esa ocasión dejó de estar vigente la prohibición contra la comunicación con
los muertos. Se les puede mostrar que Elías nunca había muerto, y muchos
opinan que Moisés había resucitado y apareció en su cuerpo glorificado. La
Biblia los llama "varones" y no "espíritus". Véase Judas 9.
Sobre todo, señáleles el camino de la salvación por el arrepentimiento y la fe
en Cristo.
Entre los espiritistas hay muchos casos de poseídos por demonios,
opresión diabólica, y diferentes grados en el poder que los espíritus ejercen
sobre sus súbditos. Cuando los espiritistas llegan a los cultos evangélicos, a
veces causan problemas v confusión. Parece que la presencia de Dios
revuelve a los espíritus malignos. Gritaban los demonios ante Cristo y se
quejaban de su venida, y la joven con espíritu de adivinación seguía a Pablo
dando voces. Así en los cultos la bendición de Dios a veces provoca una
reacción violenta de parte de las personas endemoniadas que están
presentes. Si es posible, es bueno hablar con la víctima cuando no está de
lleno bajo el ataque satánico. Si tiene uso alguno de su razón, se debe
animarla a poner su fe en Cristo y pedirle que la libre.
A veces alguien que se involucra en el espiritismo da un mensaje profético"
destinado a sembrar error y confusión. Para tal caso el apóstol Juan
recomienda "probar los espíritus" (1 Juan 4:1-3). ¿Confiesa el "profeta" que
Jesucristo es el Hijo de Dios venido en carne?
Otra prueba que se emplea cuando hay manifestaciones de origen dudoso
es pedirle a la persona que repita: "La sangre de Jesucristo, su Hijo, nos
limpia de todo pecado" (1 Juan L7). Los demonios se niegan a reconocer el
poder de la sangre de Cristo.
Por supuesto, el diablo no quiere perder a sus víctimas y luchará por
retenerlas, pero Dios es más fuerte que él. Por lo tanto, tomemos sobre el
diablo la autoridad que fue comprada para nosotros en el Calvario.
Busquemos la plenitud continua del Espíritu Santo, y proclamemos la
libertad que hay en Cristo. Echemos fuera los demonios en nombre del
Señor Jesucristo, pues Él ha venido para poner en libertad a los cautivos de
Satanás (Marcos 16:17). "Estas señales seguirán a los que creen: en mi
nombre echarán fuera demonios."
Esto forma parte de la comisión que Jesucristo dio a la iglesia, y se cumple
múltiples veces hoy en campañas evangelísticas en muchos países. Ejemplo
es el avivamiento en Argentina que empezó en 1983 y continuaba en la
década de los años noventa. Bajo el ministerio del evangelista Carlos
Annacondia y otros, millares de personas atrapadas por el espiritismo han
sido libradas del poder demoniaco.'
No es raro que los demonios persigan a un espiritista que acaba de
convertirse al evangelio, golpeándolo, infundiéndole temor y tratando de
hacerlo volver a estar bajo su control. Los nuevos convertidos deben
refugiarse bajo la sangre de Cristo y reclamar sus méritos para ser librados
de todo poder satánico Deben deshacerse en seguida de todos los
amuletos, encantamientos, vasos de agua para los espíritus, altares, y
demás, objetos que pertenecen a su vida antigua. A veces ha sido necesaria
una visita de parte del pastor y de otros obreros de la iglesia para orar en su
casa y consagrarla a Dios para que no siga siendo lugar propicio a la
manifestación de demonios.
Oremos por el nuevo convertido que reciba pronto el bautismo en el Espíritu
Santo y no le suceda lo de Lucas 11:20-26

AVISOS EN EL CAMINO
"En los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe escuchando a
espíritus engañadores y a doctrinas de demonios" i
(1 Timoteo 4:1). El aumento del espiritismo y de la actividad demoniaca que
se observa en estos tiempos es una de las, señales de los últimos tiempos.
También por esto, Dios le está dando a su iglesia una nueva unción en el
Espíritu Santo.
El discernimiento de espíritus es uno de los dones del Espíritu Santo. Hoy
es una bendita realidad que "los que creen . ... echarán fuera demonios" en
el nombre del Señor Jesucristo, Muchas personas testifican que han sido
liberadas del poder, demoniaco.
Pero aquí hace falta poner un aviso en el camino. Algunos predicadores les
atribuyen al diablo o a los demonios la causa inmediata de toda enfermedad
y empiezan a "echar fuera los demonios", tanto de creyentes como de
inconversos. Esto trae mucha confusión. ¿Cómo pueden estar los demonios
en los creyentes? Si no sanan, ¿será porque no son salvos, o porque están
llenos de demonios? La confusión y las dudas ocasionadas, pueden dejar al
enfermo en un estado peor que antes. Es que algunas enfermedades son
aflicciones puestas solos creyentes por Satanás (como en el caso de Job);
pero muchas provienen de causas naturales, como el descuido en los
principios de higiene y de salud. Debemos tener presente que aunque los
demonios pueden afligir a un creyente entregado a Cristo, no pueden morar
en él.
Es cierto que estamos en lucha contra poderes satánicos, pero hablar
constantemente acerca de los demonios tiende a provocar un estado de
temor y nerviosismo similar al de los espiritistas. Quitemos la vista de las
fuerzas malignas y pongamosla en Dios, nuestro amparo y fortaleza,
nuestro Padre cuyo poder infinito excede al de todas las huestes satánicas.
En las curaciones sobrenaturales obradas por los espiritistas se pone
énfasis en el poder del médium y del espíritu que opera a través de él. En
nuestros cultos debemos dirigir la fe hacia Dios, y no hacia la persona que
ora por los enfermos. Evite do exhibicionismo en la oración por los
enfermos. No hable-os del evangelista como si fuera un médium poderoso,
sino de lo que Dios está haciendo. En los anuncios de una campaña
evangelística, en la predicación, los testimonios y la oración por los
enfermos, dirijamos la fe hacia Dios, y démosle a Él la gloria.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Si hay alumnos convertidos del espiritismo, relaten su
experiencia, qué los atrajo al evangelio y cualquier
recomendación para el evangelismo.
2. ¿Qué opina usted sobre la asistencia a una sesión espiritista
sólo con el fin de conocerla? ¿Qué peligro encierra?
 3. Investiguen en los libros disponibles y den informes en la clase a
medida que se traten los aspectos del espiritismo.
4. Busquen en comentarios bíblicos lo que dicen de 1 Samuel
28:8-19.
5. Escriban de memoria en la pizarra siete formas de espiritismo
mencionadas en la Biblia. Expliquen cómo se practican ahora.
6. Comenten los alumnos sobre las organizaciones espiritistas en
su país y la variedad de actividades que realizan.
7. ¿Por qué no piden los evangélicos que se les diga la suerte ya
sea a un médium, un quiromántico, un cartomántico o un
astrólogo?
8. Conversen sobre la lectura del horóscopo para cada día.
9. ¿Qué atracción tiene el espiritismo para las personas?
10. ¿Cómo explicar las aparentes manifestaciones de los difuntos?
11. ¿Cómo imita Satanás la obra de Dios en esta época?
12. Citen dos efectos de las falsificaciones satánicas.
13. Escriba en la pizarra los nueve dones del Espíritu Santo citados
en 1 Corintios 12:1-12. ¿Cómo los imita el diablo?
14. ¿Qué imitación hay en cuanto a los "escritos inspirados'?
15. Citen cuatro frutos del espiritismo y contrástelos con los frutos,
o efectos, del Espíritu Santo en la vida del cristiano.
16. ¿Cuál es la doctrina espiritista respecto a la Biblia?
17. Compare con la Biblia lo que dicen los espiritistas respecto a
Dios, Jesucristo, el Espíritu Santo y la salvación.
18. ¿Qué enseña la Biblia respecto a la reencarnación?
19. ¿Qué punto de contacto podemos usar para el evangelismo con
los espiritistas?
20. Hagan una representación en la que un evangélico, en sus
visitas a los hogares, se encuentra con un médium espiritista.
 21. Cite tres textos sobre el consultar a los muertos.
22. Oren por los espiritistas.
23. Si es posible, exhiba la película `Yo era brujo".

CAPITUL0 6 El liberalismo
Naturaleza: El liberalismo no es iglesia ni organización, sino una
posición doctrinal que se halla en muchas iglesias. Autoridad: El raciocinio
humano. La ciencia.

Teología: Varía mucho entre iglesias. Por lo general, unitaria: Jesús,

maestro y ejemplo, pero no divino. Evangelio social. Rechazan lo
sobrenatural.

Atracción especial: Le asegura al hombre que es bueno. Ofrece

salvación universal. Amplitud para creer lo que uno quiera.

DEFINICIÓN
El liberalismo, también llamado modernismo, no constituye en sí una iglesia,
pero se infiltra en muchas iglesias y socava sus bases doctrinales. Se
caracteriza no tanto por lo que cree, sino por lo que se niega a creer.
Rechaza todo lo que la razón no puede explicar. Por consiguiente, no cree
en lo milagroso.
Rechaza cualquier autoridad externa para la fe, tal como una Biblia infalible o
el credo de una iglesia. Se declara libre para pensar lo que quiera, y creer lo
que le parezca razonable, sin recurrir a otra autoridad aparte de su propio
raciocinio.

ASPECTOS HISTÓRICOS
Origen del movimimiento
Los saduceos eran los liberales de la época de Cristo. No creían en los
espíritus o en la resurrección. Pero su incredulidad no persistía en los que
se convertían a Cristo.
Transcurrieron unos trece siglos, y luego tres grandes fuerzas históricas
contribuyeron al origen del movimiento llamado modernismo (que después se
llamó liberalismo). Eran aspectos del nuevo despertar del intelecto que tuvo
lugar entre 1350 y 1650 d.C., en el período llamado el Renacimiento. Estas
grandes fuerzas fueron la lucha por la libertad intelectual, el adelanto de la
ciencia y la lucha por reformas sociales.

Lucha por la libertad intelectual

Durante siglos la Iglesia Católica Romana ejerció un dominio completo sobre
la vida intelectual y religiosa de Europa. Guardaba la Biblia oculta del pueblo
y se constituía en su única intérprete. Los hombres no gozaban del derecho
a examinar los hechos y llegar a sus propias conclusiones en materia
religiosa, ya que la iglesia les dictaba lo que tenían que creer. Estar en
desacuerdo con ella significaba herejía, y para los herejes si, crearon las
torturas y las hogueras de la Inquisición.
Durante el Renacimiento hubo una resistencia creciente contra toda
restricción de tipo intelectual. En el aspecto religioso de la lucha por la
libertad individual, se destacaron tres grupos:
Los reformadores protestantes declaraban que la Biblia, y no la iglesia, era
la autoridad en materias de fe y conducta. Defendían el derecho de todos a
leerla interpretarla.
Los librepensadores rechazaban toda autoridad externa en asuntos
relacionados con la fe y la conducta. Ni la iglesia ni la Biblia les podían servir
de guía, sino sólo su propia razón.
Los que tomaban una posición intermedia entre estos dos grupos trataban
de ser "cristianos liberales". Aceptaban la Biblia como un libro que inspiraba
al hombre a una conducta digna y que presentaba altos conceptos
espirituales, pero no como una autoridad absoluta para su fe. Esa es la
actitud fundamental del liberalismo, que ha venido desarrollándose
paulatinamente a través de los siglos hasta alcanzar su forma actual.

El adelanto de la ciencia
Al mismo tiempo que se desarrollaba la lucha por la libertad intelectual, se
aumentaba también la importancia de la ciencia. Los grandes
descubrimientos científicos de la época y el desarrollo del método científico
de investigación afectaron profundamente el modo de pensar del hombre
occidental. Los pensadores querían tener pruebas de todo lo que debían
creer. Habían tenido que descartar muchas ideas antiguas sobre la
naturaleza del universo, y pensaban que sus creencias religiosas también
pudieran ser equivocadas. En los conflictos entre la iglesia y la ciencia, se
adoptaban tres posiciones:
Algunos afirmaban que la Biblia, por ser la Palabra de Dios, no puede fallar.
Donde hay conflicto, será porque la ciencia todavía no ha hallado la verdad.
Aunque las leyes naturales formuladas por los científicos son correctas en la
descripción del curso normal de los fenómenos, hay también leyes
sobrenaturales que trascienden el orden natural. Por eso la ciencia debe
limitarse a la esfera de lo natural; no debe inmiscuirse en la de lo espiritual,
en la cual se halla Dios mismo y su obra de tipo sobrenatural.
Otros razonaban al contrario: la ciencia es infalible. Las leyes naturales son
demostrables, y no puede haber milagros porque serían contrarios a esas
leyes. La Biblia está llena de relatos sobre milagros. Por consiguiente, no
puede ser la verdad. No pasaría de ser un libro lleno de mitos y
supersticiones.
También se formó un grupo con una posición intermedia. Estos, aunque no
querían abandonar la Biblia, confiaban más en la ciencia que en la inspiración
divina. Procuraban reconciliar la Biblia con la ciencia a base de darle una
interpretación de tipo alegórico y no literal. Así podían rechazar lo
sobrenatural. Este es el método fundamental del liberalismo.

Lucha por las reformas sociales

Había gran necesidad de reformas sociales en toda Europa. Durante el
Renacimiento se luchaba para librar a los pobres de la opresión. Se
predicaba la igualdad entre los hombres. Ya los seres humanos no se
conformaban con esperar que se les hiciera justicia en el cielo y aceptaban la
responsabilidad de luchar por la justicia en este mundo. Entre los que
luchaban por la reforma social, se pueden observar nuevamente los mismos
tres grupos:
Los predicadores de la Reforma, con la Biblia como autoridad, denunciaban
la injusticia. Presentaban la necesidad de la regeneración individual para
poder agradar a Dios en relaciones correctas con el prójimo, y promovían la
reforma social.
Otros excluyeron a Dios de su razonamiento y convirtieron al hombre en el
centro del universo, el punto principal de su filosofía. Estos eran los
humanistas. Afirmaban que el hombre tiene capacidad para reformar al
mundo. Al reformarse la sociedad, resultaría la regeneración del individuo, y
no viceversa.
El tercer grupo adaptó su religión a las tendencias di, sus días, aceptando la
filosofía humanista. El hombre sería el punto principal de su religión, y no
Cristo. Su "evangelio social" sería antropocéntrico, y no cristocéntrico. Sin
embargo, se proponía emplear las enseñanzas de Cristo como guía para
reformar el mundo y hacer realidad el reino de Dios. Ese es el mensaje y el
método de lo que se llamó durante mucho tiempo modericism0,1 y que
ahora se conoce como liberalismo.

Resumen
El liberalismo no comenzó en determinada iglesia ni con cierto grupo con
una nueva religión. Era un movimiento que seguiría desarrollándose y una
actitud que se infiltraría eii muchas iglesias, preparando el terreno para el
surgimiento de varias sectas que consideramos en este libro. Ha tomado
muchas formas y varía muchísimo en sus creencias. Sin embargo, se
caracteriza principalmente por tres cosas:
La afirmación de que la ciencia es el árbitro supremo entre la verdad y el
error.
La subordinación de la Biblia al razonamiento humano, el cual determina qué
partes se pueden aceptar como verdad inspirada.
La creencia de que la reforma social es la manera de redimir al mundo.

DESARROLLO DEL LIBERALISMO

El universalismo
Después de la época de la Reforma, se produjo en las iglesias de, tendencia
liberal una reacción en contra de la predicación sobre el infierno. Se
razonaba que un Dios bueno, amoroso y soberano salvaría a toda la
humanidad. De modo que el infierno era sólo el sufrimiento del hombre en
este mundo por sus pecados.

El unitarismo
Como los liberales no creían en milagros, negaban la encarnación milagrosa
de Jesús por obra del Espíritu Santo y su nacimiento virginal. Para ellos,
Cristo era el mejor hombre que había vivido sobre la tierra; el gran ejemplo
para la humanidad. Lo llamaban el Maestro Divino, pero creían que era
divino sólo en el sentido en que todos los seres humanos pueden serlo.
Consideraban al Espíritu Santo como una influencia divina sin personalidad
propia, o cuando más como una manifestación de Dios, pero no como una
persona distinta al Padre celestial. De esta forma, su teología llegó a ser
unitaria en vez de trinitaria. Dios ya no era una trinidad. Esta doctrina
errónea Bahía sido combatida por la Iglesia primitiva en los tiempos
apostólicos, al igual que el universalismo, y reapareció en Europa poco
después de la Reforma. Los profesores modernistas de las universidades
ejercieron notable influencia en el pensamiento de los ministros que
estudiaban para obtener el doctorado. No tardaron mucho en aparecer
estas doctrinas en las universidades y los seminarios norteamericanos, con
el resultado de que muchas congregaciones llegaron a ser liberales, aunque
su denominación no lo era.

La religión como experiencia

El filósofo y teólogo alemán Friedrich Schleiermacher enseñó que la teología
consiste en la interpretación de la experiencia religiosa. De esta forma, se le
daba más valor a la experiencia que a la doctrina. Lo importante no era lo
que la Biblia decía, sino la experiencia espiritual del individuo.
Schleiermacher, con su énfasis sobre la experiencia y su indiferencia hacia
los credos religiosos, recibió el título de padre del liberalismo.

La crítica de la Biblia
El médico francés Jean Astruc presentó bajo el nombre de "hipótesis
documental" su teoría sobre el origen de la Biblia Procuraba demostrar por
el análisis de los estilos literarios del Pentateuco, que éste era sólo una
recopilación de fragmentos de mitos, leyendas y tradiciones. Según Astruc,
varios hombres lo escribieron siglos después de Moisés. Sus escritos habían
sido recopilados, corregidos y atribuidos a Moisés.
Siguiendo el mismo método, los críticos se lanzaron al ataque contra la
Biblia. La trataban como una colección de fragmentos literarios que
reflejaban las creencias populares de los tiempos de sus escritores.
Una de las evidencias más fuertes de la inspiración divino de la Biblia era el
cumplimiento histórico de sus profecías. Los críticos intentaron destruir esta
evidencia afirmando que so había escrito la "profecía" después del
cumplimiento. Por ejemplo, afirmaban que las profecías que Isaías lanzó
contra varias, naciones, se habían escrito siglos después, cuando estas
naciones ya habían sido destruidas.
Durante cerca de un siglo, esta crítica debilitó la fe de muchos en la
inspiración bíblica. En el siglo veinte los descubrimientos arqueológicos y el
desarrollo del estudio de lo.,; idiomas han demostrado que la hipótesis
documental estaba equivocada.
Gracias al adelanto de estas investigaciones, se ha podido ver que las
formas de expresión y las costumbres populares descritas en la Biblia
corresponden a la época que se les atribuía, y no a la de los redactores
sugeridos por esa hipótesis.
Los liberales han tratado también de desacreditarla Biblia atacando sus
datos históricos. Algunos de los sucesos relatados' en ella, o de los
personajes que menciona, no eran conocidos en la historia profana. Por eso
se decía que los relatos bíblicos era i s leyendas. Si no se podía confiar en
la parte histórica, era evidente que la Biblia no era la Palabra de Dios. Estos
argumentos han sido refutados por los descubrimientos arqueológicos. Los
monumentos, las excavaciones, los documentos y archivos antiguos
hallados han servido para confirmar la historia bíblica en los puntos que se
ponían en duda.
La evolución La teoría de la evolución expuesta por Carlos Darwin en 1859
fue aceptada por los liberales. Era una nueva arma en su lacha contra la
inspiración divina de la Biblia. Si la evolución del hombre a partir de los
animales era una realidad, el relato del Génesis sobre la creación del hombre
era sólo una leyenda, cuando más una alegoría. No se podía interpretar
nada en sentido literal, y no existía la caída al hombre. Al contrario, el
hombre era producto de una evolución, por lo que era básicamente bueno y
mejoraba continuamente.
Según la teoría de la evolución cultural, el hombre lucha continuamente
"para dejar atrás los rasgos brutales de sus días primitivos en la selva". La
evolución de la especie humana trae consigo el progreso hacia la paz
universal, y con él, la desaparición del egoísmo, de los pleitos y de la guerra.
A pesar de esta visión optimista, el "progreso" humano de os últimos cien
años deja mucho que desear. La devastación provocada por dos guerras
mundiales y un sinfín de otras tierras, el aumento del crimen, los hornos que
exterminaron a seis millones de judíos, la "liberación" esclavizadora de
pueblos pacíficos y la decadencia moral desmiente la teoría de que el
hombre sea básicamente bueno y el mundo esté mejorando filia tras día.

La nueva ortodoxia
Durante la primera guerra mundial, un pastor alemán llamado Carlos Barth
no podía reconciliar los horrores de la tierra con sus doctrinas liberales
sobre la bondad innata del hombre. Buscó la solución en la Biblia y la
encontró en el libro de Romanos. El hombre no era básicamente bueno, sino
un ser oído y necesitado de regeneración. Barth comprendió que, si esa era
la situación del ser humano, no se podía confiar en sus razonamientos
debilitados y pervertidos, ya que tenía una naturaleza rebelde contra Dios.
Más valía la revelación que el 'razonamiento humano para llegar a la verdad.
Entonces Barth escribió un comentario sobre la Epístola a los Romanos,
dirigido a los demás cristianos liberales. Les hizo ver que la guerra y San
Pablo estaban de acuerdo en proclamar que el hombre no es bueno por
naturaleza, sino pecador. Sus enseñanzas cayeron en terreno fértil y nació
el movimiento neoortodoxo.
La palabra neoortodoxia viene de tres palabras griegas: neos, que quiere
decir "nuevo"; orthós, que significa correcto; y doxa, opinión o doctrina. La
palabra "ortodoxia" designa al fundamentalismo, o sea la creencia plena en
las doctrinas bíblicas. El término neoortodoxia quería decir entonces "nuevo
fundamentalismo".
Este movimiento reafirmaba las doctrinas fundamentales, pero no con todas
las interpretaciones del fundamentalismo. Aunque es un acercamiento a
éste, su concepto de la Biblia es tan liberal que se ha dicho que la palabra
"neoliberalismo" la describiría mejor que "neoortodoxia".
Aunque reconoce que el hombre es pecador y no se puede confiar en el
razonamiento humano, pone la experiencia religiosa a. la par con la Biblia.
Dice que la Palabra de Dios es experiencia y no se puede limitar a un libro.
Así abre el camino para toda clase de error. Tampoco acepta que la Biblia
sea la autoridad por medio de la cual se juzga la validez de la experiencia
religiosa.
Dice también este movimiento que la crítica de la Biblia es válida. No acepta
su inspiración verbal; o sea, cree que Dios habla a través de un libro que
contiene errores.
Mientras la neoortodoxia mantenga estos dos puntos en si¡ doctrina, es
imposible considerarla evangélica. Al contrario, si¡ enseñanza en las iglesias
ortodoxas reviste un peligro especial, ya que usa la terminología tradicional
del evangelio, pero le (la un significado distinto. Al debilitar la fe en la
inspiración de la Biblia, socava los fundamentos de todo el edificio.

El movimiento ecuménico
La palabra ecuménico significa "mundial'. El movimiento ecuménico es el
acercamiento de denominaciones en todas partes del mundo para cooperar
en su labor. Ese movimiento, es una característica sobresaliente del
liberalismo. Ya se ha visto que los liberales le restan importancia a la
doctrina y se la dan al desarrollo de la personalidad y al evangelio social. Es
fácil y lógico que estas iglesias se unan para llevar a cabo juntas lo que
consideran su misión en el mundo. Algunas denominaciones se han
amalgamado. Otras retienen su propia organización, pero se han unido para
formar el Consejo Mundial de Iglesias de Cristo. Creen que uniendo las
fuerzas del cristianismo podrán redimir al mundo de la injusticia, la pobreza y
el sufrimiento. Esperan establecer una hermandad universal que pondrá fin a
las guerras.
El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) ha intentado convertirse en un frente
unido del mundo protestante. Para acomodar a las muchas iglesias
participantes, no se da importancia a los puntos doctrinales. Predominan las
tendencias liberales, y la mayoría de las iglesias fundamentalistas no se le
han unido. Algunas iglesias que se habían afiliado por interés en el buen
programa que promueve se retiraron al darse cuenta de que hay una
negación de las bases fundamentales del evangelio.
En algunos lugares donde el CMI se ha presentado como la voz oficial del
protestantismo, las iglesias evangélicas han visto amenazados sus
derechos. Por ejemplo, en los Estados Unidos había peligro de que los
programas radiales religiosos se limitaran a los que estaban patrocinados
por el Consejo. Además, el CMI busca la amistad de la Iglesia Católica y no
prueba la predicación evangélica en contra de la idolatría en países donde
esa iglesia predomina. Las iglesias evangélicas, para no ser aplastadas por
esa poderosa organización, han dado algunos pasos en defensa propia. En
muchos países han formado asociaciones de iglesias evangélicas. Así tienen
a quien las represente ante el gobierno en caso necesario, se ayudan
mutuamente y llevan a cabo muchos proyectos conjunto para el adelanto del
evangelio.
El movimiento ecuménico del CMI brinda su ayuda a la iglesia nacional,
ofreciéndole materiales impresos y ayuda económica para seminarios,
orfanatos y otros proyectos. Algunos pastores evangélicos, ignorando los
problemas doctrinales, cooperan con el movimiento aun cuando su
denominación no quiera unirse con los que niegan la deidad de su Señor.
Algunos de sus líderes creen que las varias religiones son sólo distintos
caminos hacia Dios. Por lo consiguiente, buscan también un acercamiento
entre todas las creencias. Reconocen lo bueno que hay en el catolicismo, el
judaísmo, el Islam, el budismo, el confucianismo y otras religiones. A través
de su programa humanitario de reforma social buscan la cooperación entre
los distintos grupos religiosos.
Sus reformas sociales no se limitan a programas benéficos tales como
escuelas, orfanatos y promoción pacífica de mejoras en el gobierno. Ha
respaldado "guerras de liberación", revoluciones de carácter marxista en
varios países y ha tomado parte en la enseñanza y la acción de la teología
de la liberación.

Peligro del liberalismo

El peligro típico del liberalismo reside en su falta de identificación. Hay
algunas iglesias abiertamente liberales, pero el liberalismo se infiltra en otras
que han tenido una sólida base bíblica. La consecuencia ha sido una gran
confusión que exige el conocimiento claro de las doctrinas bíblicas
auténticas. ¿Cómo sucede eso?
El que busca la salvación en una iglesia tradicionalmente evangélica puede
encontrarse con un pastor que se halla desorientado con respecto al
verdadero camino de Dios.
Un cambio de pastores puede colocar a un pastor liberal sobre una
congregación evangélica. Como emplea la terminología evangélica, puede
influir grandemente a la congregación antes que ella se dé cuenta del error.
Los miembros de las congregaciones no saben en cuál de las escuelas de su
denominación poner a sus hijos sin exponer- los a los argumentos liberales.
En muchos seminarios denominacionales e interdenominacionales existe el
problema. En algunos se edifica la fe del educando y se manifiesta el poder,
del Espíritu de Dios. En otros, se enseña la Biblia en forran crítica, y se
propugnan las ideas evolucionistas y una filosofía humanista-materialista de
reforma social.
Millares de jóvenes realmente convertidos y llamados para el ministerio han
ido a seminarios liberales para recibir preparación bíblica. Centenares de
ellos han salido con su fe destruida. Así se han convertido en `'lámparas sin
luz que comparten con su congregación las tinieblas de su alma".
La literatura del liberalismo presenta un peligro para los lectores. Parece ser
cristiana, pero mina sutilmente la fe. Algunas novelas de Lloyd C. Douglas
ilustran su método de explicar los milagros bíblicos como fenómenos
naturales. Otros autores de renombre que muestran esta tendencia son
Bruce Barton, H. E. Fosdick, R. Niebuhr y H. P. Van Dusen.
El librero evangélico debe tener cuidado especial en cuanto al contenido de
los libros que vende. Necesita investigar cuáles casas de publicación son
netamente evangélicas y cuáles publican materiales de orientación liberal.
El bibliotecario de la iglesia local o del instituto bíblico también debe estar
alerta y revisar bien cualquier libro dudoso antes de ponerlo en la biblioteca.
Para esto, tiene necesidad de saber algo sobre las creencias y las tácticas
del liberalismo, para poderlas reconocer cuando las observe en los libros.

DOCTRINAS DEL LIBERALISMO

Debido a que hay gran diversidad de creencias entre los grupos liberales y
diferentes grados de incredulidad, aquí sólo se tratarán los puntos
sobresalientes.

La Biblia
El liberalismo niega la inspiración verbal plena de la Biblia. Cree que Dios
inspiró muchas de las ideas contenidas en ella, pero no las palabras
precisas. Dice que la Biblia contiene la Palabra de Dios, pero no es la
Palabra de Dios.
Los evangélicos creemos que el Espíritu Santo inspiró a lo, escritores de la
Biblia de tal manera que el resultado es la Palabra infalible de Dios. Creemos
que toda la Biblia fue inspirada, no sólo en cuanto a sus ideas, sino en la
misma selección de las palabras en los idiomas originales.
La Biblia afirma su inspiración verbal (2 Timoteo 3:16; 2 Pedro 1:21). David
escribió: "El Espíritu de Jehová ha hablado por mí, su palabra ha estado en
mi lengua" (2 Samuel 23:1-3). Los profetas presentaban su mensaje como
`Palabra de Jehová que vino".
Los escritores del Nuevo Testamento creían en la inspiración plena de las
Escrituras. Citaban textos del Antiguo Testamento con la frase: "El Señor
dice", aun cuando eran palabras de un escritor humano, y usaban en las
mismas circunstancias la frase: "Las Escrituras dicen", con lo que hacían ver
que para ellos todas las Escrituras eran Palabra de Dios. Compárense
Mateo 19:4,5 con Génesis 2:24; Hebreos 3:7 con Salmo 95:7; Hechos
4:24,25 con Salmo 2:1; Gálatas 3:8 con Génesis 12:1-3.1
Jesucristo habló de la inspiración divina del Antiguo Testamento, al que
declaró infalible. Citando un texto de los Salmos, dijo que no puede
quebrantarse la Escritura (Juan 10:34,35). Con respecto a la ley y los
profetas, enseñaba que todo tendría que cumplirse hasta su más mínimo
detalle (Mateo 5:17,18; Lucas 21:22; 24:44-46). Así declaraba la inspiración
plena del Antiguo Testamento, que se dividía en aquellos tiempos en tres
partes: la Ley, los Profetas y los Salmos.
Como el liberalismo reconoce a Jesús como uno de los maestros más
destacados que hayan vivido jamás, ¿por qué se niega a aceptar sus
enseñanzas con respecto al fundamento mismo de su doctrina? La
resurrección de Cristo ha probado que es el Hijo de Dios y, por lo tanto,
todo lo que dijo es cierto.
Con respecto a la inspiración del Nuevo Testamento, Cristo afirmó que las
enseñanzas suyas eran las palabras de su Padre (Juan 14:10; 17:14). Les
prometió a sus discípulos que el Espíritu Santo les traería a la memoria
todas las cosas que Él les había hablado (Juan 16:12-15). El cumplimento de
esta promesa dio como resultado el texto infalible de los Evangelios.
Los escritores del Nuevo Testamento estaban conscientes de la inspiración
del Espíritu Santo cuando escribían su mensaje (1 Corintios 2:12,13;2 Pedro
1:23-25). Pedro se refiere a las epístolas de Pablo como Escrituras,
clasificándolas así como parte de la Palabra de Dios (1 Pedro 3:15,16).
Aquí están algunas de las evidencias de que la Biblia es divinamente
inspirada:
a. Su admirable unidad de tema y falta de contradicciones a pesar de haber
sido escrita por unos cuarenta hombres distintos, en un período que abarca
mil seiscientos años.
b. Su superioridad a todo lo demás producido por la raza humana en cuanto
a moralidad, literatura y leyes.
c. El cumplimiento de sus profecías y de sus promesas.
Su indestructibilidad.
Su universalidad. Puede satisfacer el corazón humano en toda época, lugar
y condición de vida.
Su referencia a verdades científicas desconocidas para los escritores.
Confirmación de la veracidad de sus partes históricas.
Su poder transformador en los que creen sus palabras.
Los liberales afirman que la ciencia y la Biblia se contradicen y, por
consiguiente, la Biblia está equivocada. No creen en los milagros porque,
según ellos, "violan las leyes naturales". Por ese motivo rechazan todo lo
milagroso que aparece en la Biblia.
En la actualidad, millones de personas pueden dar testimonio de milagros en
respuesta a la oración: ciegos que llegan a ver, sordos que llegan a oír,
huesos quebrados que se han soldado instantáneamente, enfermos
desahuciados que se han levantado sanos. Tales milagros relatados en la
Biblia se ven en nuestros tiempos también y se han hecho constar por
reconocimiento médico.'
El conflicto entre la Biblia y la ciencia es sólo aparente y no real. Hay
conflicto entre las teorías mal fundadas y la Biblia, como también lo hay
entre los pasajes bíblicos mal interpretados y la ciencia. Dios ha escrito dos
libros para que la humanidad los lea: La Naturaleza y la Biblia. Él es el autor
de ambos y los dos concuerdan perfectamente.
Las teorías de la ciencia necesitan ser revisadas frecuentemente con el
paso de los años. De las que se hallaban en boga hace cien años, muchas
han tenido que ser abandonadas a la luz de nuevos descubrimientos. "Ahora
conocemos en parte."
No pueden explicarse mediante leyes naturales muchas cosas del ámbito
espiritual.
Hay que recordar que las "leyes naturales" son una descripción de cómo
suceden las cosas en la naturaleza. Son el orden natural de los sucesos.
Pero no son leyes en el sentido de que obliguen a Dios a limitar su
actuación a lo que esté de acuerdo con ellas. Él es quien ha establecido ese
orden natural de las cosas, y lo puede variar cuando le plazca. Cuando lo
hace en beneficio de una de sus criaturas, lo llamamos milagro. El negarse a
creer en los milagros porque "violan las leyes" naturales revela sencillamente
ignorancia con respecto al carácter mismo de esas leyes.
Aunque algunos científicos incrédulos se han negado a tomar en cuenta
toda evidencia y persisten en rechazar lo sobrenatural, con lo que
desacreditan a la Biblia, otros científicos han afirmado que no hay conflicto
real entre los hechos comprobados por la ciencia y la Biblia.
La investigación científica en el siglo veinte confirma la veracidad histórica
de la Biblia y la corrección de sus conceptos científicos. Esta confirmación
viene de los descubrimientos en la arqueología, la filología, la astronomía y
la antropología.
Las ideas sobre la antigüedad del mundo se han revisado a la luz de los
descubrimientos geológicos. Hay que recordar que la cronología que sitúa la
creación alrededor del año 4004 a.C. es un cálculo realizado por Ussher y
no forma parte del texto bíblico. La geología y los fósiles indican que el
mundo es mucho más antiguo. Hay varias interpretaciones bíblicas al
respecto. Una es que el vocablo "día" en Génesis se refiere a un período
indeterminado de tiempo. Otra es de la creación preadámica en Génesis 1:1
y su destrucción antes de Génesis 1:2, en el momento de la caída de
Satanás. Esta ha tenido una aceptación amplia entre los cristianos. Lo
cierto es que cuando se sepan todos los datos que hoy desconocemos, no
habrá conflicto entre la ciencia y el primer capítulo del Génesis.

Dios
El liberalismo niega la Trinidad. El concepto que tienen de Dios varía desde
considerarlo un vago principio del bien que opera en el universo, hasta un
padre amoroso que nunca sería capaz de condenar al hombre a los
tormentos eternos.
Para los pasajes de las Escrituras que hablan sobre la deidad de Cristo y del
Espíritu Santo, véanse los capítulos sobre el judaísmo y los testigos de
Jehová.
2 Pedro 3:9 habla de la paciencia de Dios en procurar que los hombres se
arrepientan, pero Juan 12:48 dice que caerá juicio sobre los que rechazan su
invitación. Dios es un Dios de amor, pero también lo es de justicia. El Juez
del universo tiene que hacer lo que es justo y recto (Salmo 96:13; Génesis
18:25; Salmo 94:1,2; Apocalipsis 20:11-15).
Jesucristo
Los liberales no creen en el nacimiento virginal de Jesús. Atribuyen esta idea
a la influencia de las religiones paganas y a leyendas surgidas después de su
muerte.
En cambio, nosotros creemos que las religiones paganas retienen desde
tiempos primitivos rasgos de la promesa dada nuestros primeros padres que
la simiente de la mujer heriría la serpiente en la cabeza (Génesis 3:15).1 La
Biblia enseña, tanto en las profecías como en su cumplimiento histórico, que
Jesucristo nació de una virgen (Génesis 3:15; Isaías 7:14). Habría de nacer
un niño que sería Dios mismo encarnado (Isaías 9:6; Mateo 1:18-23; Lucas
1:26-35,38).
En Lucas 1:1-4 vemos que este evangelio no es el simple relato de unas
cuantas leyendas, sino el resultado de una investigación metódica y
cuidadosa por parte del médico cristiano llamado Lucas. Dios lo inspiró, pero
Lucas ponía interés especial en los detalles de las enfermedades que Cristo
sanaba, y de los milagros necesarios para el nacimiento de Juan el Bautista
y del Señor Jesús. Reúne los datos y presenta las evidencias (véase
Colosenses 4:14).
La frecuencia con que Lucas cita lo que María dijo, hizo y pensó en
diferentes ocasiones, hace creer a muchos que al "investigar con diligencia
todas las cosas", fue directamente a la madre del Señor para tener su relato
personal de los sucesos.
El liberalismo dice: "El nacimiento virginal y la resurrección literal de Jesús no
son partes esenciales de la fe cristiana."
El nacimiento virginal es la base histórica para la doctrina de la encarnación.
A su vez, la encarnación es la base para la doctrina de la expiación del
pecado. Si Cristo no era más que un hombre, su muerte no podía expiar los
pecados de la humanidad. Si Él no resucitó, tampoco hay esperanza de
resurrección para nosotros (1 Corintios 15:13-22,3-8).
Los libros de evidencias cristianas citan muchas pruebas de la resurrección.
Se destacan el cambio total de actitud de los discípulos antes temerosos,
las declaraciones de los testigos oculares, la conversión de Saulo y la forma
en que los apóstoles estaban dispuestos a morir en defensa de esta verdad.

El hombre
El liberalismo enseña que el hombre es producto de la evolución. Cree que
todas las formas de vida se han desarrollado paulatinamente a través de
millones de años, a partir de un pequeño germen de protoplasma original.
Las células originales se multiplicaron y se convirtieron en formas primitivas
de vida. Con el paso de los milenios, estas formas se transformaban en
otras más complejas: gusanos, peces, animales terrestres ... y por fin, como
cumbre del proceso evolutivo, el hombre. Los antepasados inmediatos del
hombre, según la evolución, habrían sido unos animales similares a los
chimpancés, de los cuales han descendido tanto los monos como los
hombres.
Uno de los principios fundamentales del método científico es aceptar como
verdad la teoría que explique satisfactoriamente el mayor número de
fenómenos observables en cada caso. La teoría de la evolución y el relato
bíblico presentan dos versiones contradictorias sobre el origen del mundo y
del hombre. ¿Cuál de las dos explica más satisfactoriamente los fenómenos
observables al respecto? Según el método científico, la que lo hiciera sería
la que debía ser aceptada como verdad.
1. La Biblia presenta una causa primera en el origen del hombre; la teoría de
la evolución no lo hace. Dado el caso de que toda vida se haya desarrollado
de un poco de protoplasma, ¿de dónde vino ese protoplasma? ¿Quién lo
hizo? ¿Quién estableció los principios para el desarrollo ordenado de las
especies? El relato bíblico es más científico que la teoría de la evolución,
porque explica el principio de la vida: "En el principio Dios creó los cielos y la
tierra" (Génesis 1:1).
La Biblia explica mejor que la evolución el fenómeno observable del orden y
la estructura evidentes en todo el universo. La evolución lo atribuye todo a
la casualidad, pero esto no explica satisfactoriamente las leyes de la
naturaleza. La Biblia es más científica que la evolución cuando nos explica
que un ser supremo de suma inteligencia y sabiduría estructuró las leyes de
la naturaleza en la misma creación.
Alguien dice de la imposibilidad de que la disposición ordenada e
infinitamente compleja del universo sea resultado de la casualidad: "Tome
una caja de tipos de imprenta, revuelva las letras bien y sígalas sacudiendo
hasta que se coloquen solas en el orden correcto para imprimir un hermoso
soneto o un discurso elocuente. Esto será mucho más fácil de realizar que
el desarrollo de todo un universo por obra de la casualidad."
La Biblia explica mejor que la evolución las diferencias entre las especies. La
Biblia dice que Dios creó todo ser viviente según su género y según su
especie. La evolución se basa en la similaridad entre distintas especies para
decir que una ha venido de la otra, o que tuvieron un origen común en otra
especie prehistórica. Señalan los fósiles de los animales prehistóricos para
respaldar sus argumentos.'
Si es cierta la teoría de la evolución, ¿por qué no se hallan entre los fósiles
especies que estén en el proceso mismo de mutación? Estos son los
eslabones perdidos, no sólo entre el hombre y algún animal como el
chimpancé, sino también entre las distintas especies animales.
Además, si la evolución es continua, debe haber actualmente abundancia de
eslabones en todas las etapas de desarrollo posibles; sin embargo, no hay
ninguno. ¿Y por qué hay aún formas primitivas de vida, como los gusanos?
¿Por qué no han evolucionado a través de tantos millones de años?
Hay demasiados fenómenos observables en la naturaleza que la evolución
no puede explicar, por lo que no puede ser una teoría satisfactoria sobre el
origen del mundo y del hombre.
4. La Biblia explica la naturaleza del hombre mejor que la evolución. Dice que
el hombre fue creado a imagen de Dios, pero después se rebeló contra su
Creador. Esa rebelión ha motivado su degeneración moral, espiritual y física.
La evolución enseña que el hombre es el resultado de un progreso continuo;
es básicamente bueno y sólo necesita que se le enseñe el camino para
librarse de la crueldad y la barbarie de su origen salvaje.
La evolución no puede explicar el terrorismo, la brutalidad y la violencia
evidentes en el siglo veinte aun entre personas que han gozado de una
educación universitaria. Tampoco explica la malevolencia en personas cuyos
antepasados han sido buenos y amables. La guerra más terrible que el
mundo ha conocido, tuvo lugar entre las naciones más avanzadas en el
campo científico. ¿Por qué este regreso a la selva?
La Biblia y la evolución se contradicen rotundamente. Aceptamos la Biblia y
rechazamos la teoría de la evolución: 1) porque creemos que la Biblia es la
Palabra infalible de Dios, y 2) porque la explicación bíblica es más completa
y más científica que la que puede dar la evolución. Esta teoría va pasando
de boga pero la verdad permanece. "En el principio Dios creó los cielos y la
tierra ... y creó Dios al hombre a su imagen."

La salvación
El resultado natural de la teoría de la evolución es el concepto de que el
hombre se salva a sí mismo por medio de su progreso moral y espiritual. En
todos los seres humanos hay una chispa de divinidad; hay que desarrollarla.
Jesucristo es un ejemplo del desarrollo de esa chispa; debemos imitarlo.
Los liberales hablan mucho de la paternidad de Dios y de la hermandad
entre los hombres, y enseñan que toda la humanidad se salvará. (Pero los
neoortodoxos creen en la regeneración.)
Cristo les dijo a ciertos hipócritas que ellos eran de su padre el diablo (Juan
8:44). Enseñó que para librarse de la naturaleza depravada y llegar a ser
hijos de Dios había que tener una conversión radical, un renacimiento
espiritual (Juan 3:3; 2 Corintios 5:17).
El liberalismo dice que la doctrina de la salvación por la muerte expiatoria de
un salvador es sencillamente una creencia de las religiones paganas que
Pablo adoptó de ellas y aplicó a la muerte de Jesús. No creen en su muerte
vicaria. Dicen que la expiación es doctrina de "una religión de matadero".
La Biblia, de principio a fin, hace ver que la salvación es vicaria, es decir, se
obtiene gracias a que otro murió en nuestro lugar. Cristo es el Cordero de
Dios sacrificado por nosotros (Juan 1:29). Somos redimidos por su preciosa
sangre (1 Pedro 1:18-20). ¡Qué terrible será la suerte de los que tengan por
inmunda la sangre del pacto (Hebreos 10:28-31)! "Sin derramamiento de
sangre no hay remisión de pecados" (Hebreos 9:22). Isaías 53 profetiza que
Dios cargaría en Cristo la culpa por nuestros pecados.
La existencia de los sacrificios de sangre en otras religiones sólo confirma el
relato bíblico de que toda la raza humana en un tiempo recibió la revelación
de la verdad. Aunque se han alejado mucho de la verdad en sus religiones
degeneradas, los paganos retienen aún algunos rasgos de la revelación.

La vida futura
Algunos liberales creen en la resurrección. Otros creen en la inmortalidad del
alma, pero no en la resurrección del cuerpo. Algunos son universalistas, y
creen que al final todos se salvarán, hasta el mismo diablo si es que existe.
Otros creen que los malos serán aniquilados y los buenos vivirán
eternamente.
La Biblia enseña la resurrección corporal de los justos y los injustos (Daniel
12:2,3,13; 1 Corintios 15:20-26,35-55; Apocalipsis 20:4-6,12-15; 21:8). El
estado del hombre después de la muerte depende de que acepte o no la
salvación en esta vida (Marcos 9:47,48; Mateo 18:8; 25:46; 2
Tesalonicenses 1.6-10).

El TRATO CON LOS LIBERALES

Muchos liberales aman sinceramente al Señor Jesús, »aunque están
confundidos en cuanto a la doctrina. El testimonio de lo que Cristo ha hecho
en la vida del obrero personal puede ser de mucha importancia, ya que la
neoortodoxia le da tanta importancia a la experiencia personal. Esto le dará
oportunidad para explicar también el nuevo nacimiento.
Muchos miembros de iglesias liberales tienen hambre espiritual y creen en el
poder de la oración. Algunos evangélicos han obtenido resultados
admirables invitando a sus amigos a su casa para una reunión semanal o
mensual con otros creyentes, tienen un intercambio de opiniones sobre
cierto pasaje bíblico o tema doctrinal y oran por las peticiones sugeridas. "La
fe es por el oír, y el oír, por la Palabra de Dios."
Muchos liberales que se creían salvos por ser miembros de una iglesia se
han convertido al ponerse a orar por el bautismo en el Espíritu Santo.
Después de conocer personalmente al autor de las Sagradas Escrituras, no
les ha sido difícil ver la luz en cuanto a una serie de puntos doctrinales.

AVISOS EN EL CAMINO
"Se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue
entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios" (Romanos
1:21,22).
La decadencia espiritual de muchas iglesias es consecuencia de confiar en el
intelectualismo en vez de confiar en la obra del Espíritu Santo. Tal actitud
lleva al fracaso. Al mismo tiempo, tenemos que cuidarnos para que la
reacción contra el intelectualismo no nos lleve al otro extremismo, el
rechazar como in-útil la preparación para el ministerio. Es importante un
estudio reverente de las Escrituras y una preparación intelectual adecuada,
sin perder. el sentido de dependencia total en Dios.
Hay un gran peligro en la tendencia a buscar la fuerza en la unión con otros
grupos a costa de la claridad del mensaje evangélico. No podemos
contemporizar, asintiendo a la negación de la deidad del Señor, y seguir
gozando de su presencia.
PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Explique lo que es el liberalismo y nombre tres fuerzas históricas que
contribuyeron a su surgimiento.
2. Explique el efecto sobre el mundo religioso de la lucha por la libertad
intelectual en el Renacimiento.
3. Conversen sobre el conflicto entre la ciencia y la religión.

4. Compare el lugar de las reformas sociales en el humanismo, en las iglesias

liberales y en las iglesias evangélicas.,
5. Cite tres características de las iglesias liberales.

6. Cite la creencia universalista y su refutación bíblica.

7. ¿Qué significan los términos "unitaria" y "trinitaria"

8. ¿Cómo se refuta la hipótesis documental de Jean Astruc?

9. ¿Hay conflicto entre la Biblia y la ciencia respecto a la antigüedad de la

tierra? Explique la teoría de la evolución, sus consecuencias para la iglesia y
su refutación.
10. Relate el origen de la neoortodoxia y compárela con el liberalismo y con el
fundamentalismo.
11. Conversen sobre ventajas y desventajas del movimiento ecuménico.

12. Cite diez razones para creer en la inspiración de la Biblia.

13. ¿Cómo pueden ocurrir los milagros sin violar las leyes de la naturaleza?
Citen ejemplos de milagros en el día de hoy.
14. Explique la creencia liberal con respecto a Cristo. ¿Por qué son
importantes el nacimiento virginal y la resurrección?
15. Compare las enseñanzas liberales, neoortodoxas y evangélicas respecto
a la salvación y la vida futura.
16. Si es posible, averigüe qué librerías religiosas venden libros liberales.
¿Cuáles se niegan a venderlos? Infórmese sobre las casas editoras liberales
y las evangélicas.
17. Representen una conversación entre un miembro de una iglesia liberal y
un vecino evangélico que desea ayudarlo.
Capítulo 7 Los Santos de los Últimos Días
Iglesia: Tres organizaciones principales: 1) La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Últimos Días, con sede en Salt Lake City, Utah. 2) Iglesia
Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, con sede en
Independence, Misuri. 3) Iglesia de Cristo, Lote del Templo, con sede en
Bloomington, Illinois.

Fundación: 1830.
Fundador: José Smith.
Autoridad: El libro de Mormón, Doctrinas y convenios, La perla de gran
precio (todos de José Smith), la Biblia, y las revelaciones dadas a los
"oráculos vivos".

Teología: Politeísta. Los humanos son hijos de dioses y los fieles

llegarán a ser dioses. Adán es el dios de este mundo. Atracción especial: La
cooperación y la ayuda mutua.

ASPECTOS HISTÓRICOS
Los santos
Hace más de siglo y medio una caravana de pioneros atravesó a paso de
bueyes las praderas interminables y las formidables montañas de
Norteamérica. Torturados por la sed en el desierto, muriendo de frío al
cruzar las sierras nevadas, amenazados por indios hostiles, oraban a Dios y
proseguían en su marcha lenta hacia el oeste. Buscaban un lugar donde
establecer el reino de Dios sobre la tierra. Se llamaban a sí mismos "los
santos de los últimos días". Otros los llamaban "los mormones".
El que llega ahora a Salt Lake City, Utah, queda maravillado ante la obra de
estos pioneros y de sus descendientes. Han hecho florecer el desierto.
Tienen una impresionante organización político-eclesiástico-social. Gozan de
prosperidad.
Los miembros de esta iglesia se destacan por su sinceridad y entrega. Se
abstienen de los vicios, cooperan en las labores de la iglesia y en tiempos de
necesidad reciben ayuda de ella.
Ha crecido mucho debido a su obra misionera. Los hombres dedican dos
añosa misiones en cualquier parte del mundo. Costean sus propios gastos
hasta donde sea posible. Han establecido colonias en varios países. Desde
la fundación de la iglesia en 1830 con seis miembros, en 1993 las tres
organizaciones en las cuales se ha dividido contaban con 8.400.000
miembros, 1.600.000 de ellos en América del Sur.

El libro de Mormón
Estas iglesias tuvieron su origen en una "revelación" recibida por José Smith
en el año 1823. Este joven de dieciocho años se convenció de que todas las
iglesias estaban erradas y que él era llamado para ser profeta del Altísimo y
fundar la iglesia verdadera.
Según su relato, se le presentó el ángel Moroni, quien había vivido en
aquella zona hacía mil cuatrocientos años. Mormón, el padre de Moroni,
había esculpido en planchas de oro la historia de su pueblo. Cuando su
pueblo estaba a punto de ser exterminado por sus enemigos, Moroni había
enterrado esas planchas en un cerro cerca de lo que es ahora Palmyra,
Nueva York. Ahora se le aparecía a José para indicarle dónde se hallaban y
le prestó unas piedras milagrosas con aspecto de lentes, que llamó "Urim y
Tumim". Con ellas podría leer la historia en las planchas en un lenguaje que
Smith llamaba "egipcio reformado".
Después de conseguir las planchas de oro y los lentes, José Smith, sentado
detrás de una cortina, le dictó a- un amigo la traducción.
Después le devolvió todo a Moroni. La obra se publicó en 1829 con el título
El libro de Mormón.
Este libro es la máxima autoridad de fe y conducta para la iglesia que José
Smith fundó al año siguiente. La iglesia dice que El libro de Mormón es tan
palabra de Dios como la Biblia.
Afirma ser la historia de los pobladores del hemisferio occidental. Dice que el
Edén donde Dios puso a Adán estaba en Norteamérica, en lo que es ahora
el estado de Misuri. Después s del diluvio, el arca reposó en los montes de
Asia, y aquellas tierras fueron pobladas por los descendientes de Noé. Más
tarde, algunos de ellos emigraron al hemisferio occidental y poblaron la
América Central. El libro narra sus luchas y migraciones.
Cuenta que Jesucristo, después de su resurrección, visitó este hemisferio,
les enseñó el evangelio a sus habitantes y fundó una iglesia. Mormón
describe las luchas entre los hombres piadosos de esta iglesia y sus
perseguidores. Antes del exterminio de los últimos miembros de su pueblo,
Mormón esculpió la historia en las tablas de oro, y su hijo Moroni las enterró
para beneficio de las generaciones futuras. Era el año 420 d.C.
Hay varios problemas respecto a la autenticidad de El libro de Mormón que
muchas personas toman como evidencias de fraude.
El contenido parece haber sido tomado en gran parte del manuscrito no
publicado de una novela escrita por Salomón Spaulding. Después de la
muerte de éste, el manuscrito había caído en manos de un amigo de José
Smith.
Los descubrimientos arqueológicos y los estudios históricos prueban que los
pobladores primitivos de las zonas indicadas por Mormón eran muy
diferentes a la descripción que él da en cuanto a costumbres, nombres,
carácter y modo de hablar.
El libro de Mormón contiene unas diez mil citas que se hallan en las palabras
precisas de la versión del rey Jaime de la Biblia publicada en el año 1611 d.C.
Sin embargo, pretende ser la traducción de unas tablas que habían estado
enterradas desde el año 420 d.C. hasta 1823. ¿Cómo es posible que citara
las palabras exactas de una obra publicada en 1611? Evidentemente estas
partes fueron copiadas, pero no de las tablas de oro.
El libro de Mormón pone palabras que la Biblia atribuye al Señor en boca de
personajes que vivieron siglos antes de su primera venida.
Es extraño que José Smith no le enseñara a nadie las planchas de oro y los
lentes milagrosos, para confirmar su testimonio.
Para escribir todo el contenido de El libro de Mormón en el tamaño de las
tablas de oro, se requería un trabajo microscópico o milagroso. En el año
420 d.C. no se conocía el microscopio.
Las muchas faltas de gramática y los errores en el significado de las
palabras en El libro de Mormón le dan apariencia de ser obra de hombre y no
inspirada por Dios.

Fundación de la iglesia
José Smith encontró quienes lo aceptaran como profeta y fundó una iglesia
con seis miembros. Esta, en su concepto, era la única iglesia verdadera.
Sólo en ella se conseguiría la salvación.
Los creyentes debían edificar una teocracia, es decir, tendrían su propio
gobierno civil bajo la dirección divina. Smith, el profeta, sería el presidente.
Tendría la ayuda de doce apóstoles. Los que no recibieran su mensaje
serían llamados "gentiles".
Una serie de revelaciones que Smith recibía iba transformando las doctrinas
de la iglesia, hasta que llegaron a ser una forma de politeísmo. Estas se
hallan en otro libro sagrado de la iglesia llamado Doctrinas y convenios.
Sus revelaciones llevaron a sus seguidores hacia el oeste, a través de
problemas, dificultades y oposición, para establecer una colonia propia y
levantar el reino de Dios.

La poligamia y la persecución
Gran parte de la persecución sufrida por Smith y sus seguidores se debía a
una revelación suya de que las almas humanas existen antes de su
encarnación como seres humanos. Son los hijos espirituales de los dioses.
Millones de almas se hallan en su estado de no nacidas, esperando la
felicidad de poder entrar en un cuerpo, nacer, oír la verdad, creer y formar
parte del reino eterno. Es deber de los fieles proporcionarles los cuerpos
infantiles a estas almas para que puedan nacer. Cuantos más hijos uno
tenga, más almas podrán formar parte del reino de Dios.
La manera de cumplir con este deber, según Smith, sería tener muchas
esposas. Para apoyar su doctrina, se refería a Abraham y sus concubinas, a
David y a Salomón con sus muchas esposas. Citaba también la profecía de
Isaías: "Echarán mano de un hombre siete mujeres en aquel tiempo,
diciendo: Nosotras comeremos de nuestro pan, y nos vestiremos de
nuestras ropas; solamente permítenos llevar tu nombre, quita nuestro
oprobio" (Isaías 4:1).
Smith enseñó que era un oprobio para la mujer no poder casarse para
ayudar en esta multiplicación de súbditos para el reino de Dios. El
casamiento sería no sólo para esta vida, sino para toda la eternidad. Para
alcanzar un puesto de honra y completa felicidad en el mundo venidero, la
mujer necesitaba casarse. Si no lo hacía, quedaba relegada eternamente a
un rango inferior.
Como es de suponerse, esta doctrina creaba problemas dondequiera que
los mormones hacían escala en su viaje hacia el oeste. Algunas señoritas
que no eran mormonas aceptaban la oportunidad de unirse en matrimonio
con un esposo-salvador, porque preferían compartirlo con varias esposas a
sufrir el oprobio eterno. Los padres enfurecidos querían acabar con los que
enseñaban tal cosa. Atribuían la "revelación" del profeta a sus propios
deseos sensuales y no a una preocupación poi, las almas no nacidas.
En 1844 los mormones ya habían edificado en Illinois una ciudad de unos
veinte mil habitantes llamada Nauvoo. Pero no había de ser su sede
permanente: los problemas continuaban.
Finalmente, José Smith fue encarcelado debido a varias acusaciones. Una
muchedumbre atacó la cárcel y lo mató a él 1,y a su hermano Hiram. Pero el
martirio del fundador, lejos de acabar con la secta odiada, solamente le dio
mayor impulso.
Brigham Young, su sucesor, llevó a millares de adherentes en un viaje
riguroso y lleno de vicisitudes hasta el nuevo territorio que habría de ser su
hogar. Allí, en lo que ahora es v1 Estado de Utah, establecieron una estricta
teocracia controlada por el presidente Brigham Young y sus doce apóstoles.
En Utah, el trabajo diligente de los pioneros, su sistema de cooperación y
ayuda mutua, y la buena dirección económica produjeron una comunidad
próspera, tranquila y bien ordenada.
Cuando la expansión de los Estados Unidos abarcó el territorio donde
vivían, los mormones enfrentaron la oposición del gobierno por su poligamia
y su organización política. Por fin cedieron a la oposición. En 1899, el
presidente de los Santos de los Últimos Días publicó un manifiesto que
prohibía la poligamia. Aunque ésta sigue siendo parte de la doctrina de la
iglesia con sede en Utah, les está terminantemente prohibido a sus
miembros practicarla.

Divisiones en la iglesia
Después de la muerte del fundador, la iglesia se dividió.
Un buen grupo rechazó la dirección de Brigham Young, aceptaron como jefe
a un hijo de José Smith, y se separaron de los demás. Renunciaron a las
doctrinas de la poligamia, del politeísmo y otras más. Establecieron su sede
en Independence, Misuri, como "La Iglesia Reorganizada de Jesucristo de
los Santos de los Últimos Días". Es mucho más pequeña que la que está en
Utah.
Otra facción más pequeña que salió después de la muerte de Smith es la
Iglesia de Cristo del Lote del Templo, ubicada en Bloomington, Illinois.
Según sus revelaciones, están convencidos de que Jesucristo no regresará
a la Sión de Palestina, sino al lugar donde ellos viven. También creen que el
Señor tendrá su templo en cierto lote que se les ha indicado en revelación.

DOCTRINAS DEL MORMONISMO

Tengamos presente que las distintas ramas de los Santos de los Últimos
Días varían en sus doctrinas. Consideramos la enseñanza básica original.
Para un conocimiento más a fondo de la misma, recomendamos el
documentado libro El mormonismo y yo.

La Biblia
Los mormones dicen que creen en la Biblia hasta donde se ha conservado la
tradición correcta. Afirman que la "iglesia apóstata" la ha corrompido
gravemente, quitando muchas partes y agregando otras. Han publicado su
propia versión de la Biblia.
El cotejo de la Biblia actual con los manuscritos antiguos hace ver que Dios
ha conservado su Palabra libre de tales alteraciones y corrupción.
El mormonismo dice que la Biblia es insuficiente. No contiene toda la verdad
que Dios desea darle a su pueblo. Le dio a José Smith revelaciones al
mismo nivel de la Biblia. Entre sus libros están El libro de Mormón, La perla
de gran precio y Doctrinas y convenios. Son la guía suprema para la iglesia.
Además, Dios habla mediante el sacerdocio. Los Oráculos Vivos "valen más
para los Santos de los Últimos Días que todas las biblias".
Véanse Apocalipsis 22:18,19 y Proverbios 30:5,6 respecto a los que añaden
su propia enseñanza a la revelación divina. José Smith llamó a El libro de
Mormón "el libro más correcto que hay en la tierra". Sin embargo, contenía
tantos errores que en ediciones subsiguientes los historiadores han hecho
tres mil cambios.' Los muchos errores históricos en el libro que es la base
para la iglesia deben hacer dudar de la validez de sus doctrinas.

Dios
El mormonismo enseña que hay muchos dioses. Sus libros sagrados se
contradicen en ese sentido. Al principio enseñaban que había un solo Dios,
según El libro de Mormón y en la traducción que José Smith hizo de la Biblia.
Más tarde la iglesia enseñaba que había tres dioses, negando la unidad de la
Trinidad. Después enseñaban que todos los fieles llegan a ser dioses.'
La doctrina de que existen muchos dioses se llama politeísmo, en contraste
con el monoteísmo o creencia en que existe un solo Dios. La Biblia enseña
que Dios es uno, pero consta de tres personas: el Padre, el Hijo y el
Espíritu Santo. Para estudiar más sobre la Trinidad, véanse los capítulos
sobre el judaísmo y la iglesia Sólo Jesús.
Contra el politeísmo véanse Éxodo 20:1-3; Deuteronomio 6:4; 4:34,35,39.
La Biblia dice que nuestro Dios es el único Dios verdadero. Véanse 1 Reyes
8:60; Isaías 45:5-22; 46:9; Joel 2:27.
Se enseña que todos los dioses, incluso Jesucristo y su Padre, tienen
cuerpos gloriosos de carne y hueso y están sujetos a las leyes que
gobiernan lo físico. El Espíritu Santo es el único que no tiene cuerpo físico y
está en todo el universo. Citan textos de la Biblia que mencionan las manos
o los pies de Dios (como Deuteronomio 33:3; Isaías 59:1,16,17). Con ellos
quieren probar que Él es hombre y tiene cuerpo humano.
Juan 4:24 y Deuteronomio 4:15-18 dicen que Dios es Espíritu. Si dicen que
el hombre fue hecho a la imagen de Dios, y por consiguiente Dios tiene
cuerpo humano, podemos señalar Colosenses 1:15; 3:10 y Efesios 4:23,24,
que nos prueban que Dios en su esencia es invisible y que la semejanza con
la cual creó al hombre era una imagen espiritual, intelectual, moral, santa,
justa y perfecta, pero no se refiere a su forma corporal. Es posible que un
espíritu se manifieste en forma humana, como lo hizo Dios en ciertas
ocasiones (Génesis 18; Éxodo 24:10,11; Jueces 13:18), pero éstas eran
manifestaciones de Dios y no su propia esencia. Véase Juan 1:18 y Éxodo
33:18-23. Las referencias a sus manos, pies y demás son ejemplos de cómo
Dios acomoda su revelación a la comprensión humana, hablando de los
atributos del ser supremo como si fueran los de un hombre. Nótese que en
el Salmo 94:9 dice: "El que hizo el oído, ¿no oirá? El que formó el ojo, ¿no
verá?" No-dice que Él tenga oídos ni ojos, sino que tiene las facultades de
oír y de ver.
Enseñan que los dioses han sido humanos. Tienen muchas esposas y
procrean hijos. Los hijos de estas uniones celestiales son espíritus que
esperan la oportunidad de nacer en el mundo. Si oyen la doctrina mormona,
la aceptan y cumplen fielmente con las obligaciones de la iglesia, después de
morir serán dioses.
La Biblia enseña la eternidad de Dios. La Trinidad existió antes de la
creación de la raza humana. Jesús negó la existencia del matrimonio en el
cielo (Mateo 22:29,30; Marcos 12:34-36).
Se enseña que Adán es el dios de este mundo, el único dios con quien los
humanos tenemos que ver.
Génesis 1-4 enseña que Jehová Dios creó a Adán y a Eva, y ellos tuvieron
que rendirle cuentas a Jehová. Caín y Abel ofrendaron sacrificios a Jehová
mientras Adán estaba vivo todavía, lo que prueba que Adán y Jehová no
son la misma persona. El resto de la historia bíblica trata de Jehová Dios, el
mismo que en el Nuevo Testamento es llamado "el Señor". El Nuevo
Testamento no presenta a Adán como Dios sino como padre de nuestra
naturaleza carnal (1 Corintios 15:21,22,45-49; Romanos 5:12-19).

Jesucristo
Dicen que Jesucristo fue el hijo de Dios-Adán y de María. No fue
engendrado por el Espíritu Santo, sino por generación natural.
Mateo 1:18-23 y Lucas 1:26-35 enseñan que Jesús es el Hijo del Dios
Altísimo, engendrado de una manera sobrenatural por el Espíritu Santo, y
nacido de la virgen María.
Enseñan que Jesús tuvo varias esposas, entre ellas Marta y María (las
hermanas de Lázaro) y María Magdalena. Así pudo `ver linaje" (Isaías
53:10). En las bodas de Caná de Galilea, el novio era Él. José Smith era uno
de sus descendientes, el linaje prometido.
Isaías 53:10,11 explica que se refiere a la simiente espiritual y no a la
natural. Vería linaje "cuando hubiere puesto su vida por expiación", es decir,
después de su muerte. Este linaje sería el "fruto de la aflicción de su alma",
de la obra expiatoria que es el tema de todo el capítulo. Cada cristiano
forma parte de su linaje espiritual. La afirmación de que José Smith era
descendiente natural de Jesús es ridícula.
La doctrina de la poligamia de Jesús y su casamiento con Marta y María se
basa en Juan 11:5: `Y amaba Jesús a Marta a su hermana y a Lázaro." Citan
la primera parte del texto, omitiendo "y a Lázaro". Amaba a Lázaro de la
misma manera que amaba a Marta y a María, con un amor fraternal, de
amigo, y con el amor de Dios que tenía para todos los suyos (Juan 13:1,34;
15:9,12).
En cuanto a las bodas de Caná, Juan 2:2 dice que Jesús también fue
convidado a las bodas con sus discípulos. ¡Qué raro que tuvieran que
convidar al novio a presenciar sus propias bodas! El relato habla de Jesús
como uno de los invitados y habla también del esposo como otra persona.

El Espíritu Santo
Dicen que el Espíritu Santo no tiene cuerpo; es espíritu y por lo tanto puede
venir y habitar en los creyentes.
En esto estamos de acuerdo, pero ponemos más énfasis sobre la
personalidad del Espíritu Santo.
Enseñan que el sacerdocio mormón reparte los dones del Espíritu Santo a
su voluntad.
1 Corintios 12:4-11 enseña que el Espíritu Santo mismo reparte los dones
según su voluntad, y no el sacerdocio. Algunos mormones hablan en
lenguas, profetizan y manifiestan otros "dones". Eso no es prueba de que su
doctrina sea de Dios ni de que las manifestaciones sean del Espíritu Santo.
El diablo es un gran imitador, y se complace en imitar la obra del Espíritu
Santo para confundir y engañar a la gente (1 Juan 4: 1; 1 Timoteo 4:1).

El pecado y la salvación
1 Enseñan que Adán se vio en necesidad de desobedecer uno de los
mandamientos de Jehová para poder cumplir con otro más importante, el de
poblar la tierra. Por la desobediencia de Eva, ella fue condenada a la
mortalidad. Para poder retenerla como esposa y poblar la tierra, Adán tuvo
que hacerse mortal. En su sabiduría, desobedeció para que pudiera nacer la
raza humana.
La Biblia no atribuye sabiduría alguna a la decisión de Adán. No fue
engañado; desobedeció a sabiendas (1 Timoteo 2:14). Por ese mismo
motivo su pecado fue peor aún (Romanos 5:12-19).
El mormonismo enseña que Jesucristo expió sólo el pecado de su padre, el
Dios-Adán. Esto hizo posible la liberación de la humanidad de los efectos de
la caída, pero no servía para redimir al hombre de los pecados individuales.
Si uno niega la deidad de Cristo, niega la expiación. La Biblia enseña que
Cristo llevó los pecados nuestros, y no solamente los de Adán (1 Juan 2:2;
3:5; 4:10; Isaías 53:4-6,12; Juan 1:29; 1 Corintios 15:3; Gálatas 1:4;
Hebreos 1:3; 1 Pedro 2:24).
Se afirma que la redención individual depende de las obras de la persona, de
sus propios esfuerzos. Para conseguir la salvación personal, hay que ser
miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos Días y
cumplir con sus ritos y ceremonias.
La Biblia enseña que la salvación individual no se consigue por obras, sino
por fe en la obra expiatoria de Jesucristo (Efesios 2:8,9; Hechos 16:30,31;
Juan 3:16-18; 6:28,29,40).

El bautismo por los muertos

Se enseña que los que mueren sin ser bautizados en la iglesia de los
mormones tienen oportunidad de oír la verdad en el mundo de los espíritus.
Muchos creen pero no tienen allí la oportunidad de bautizarse para ser
salvos. Los fieles que viven aún deben bautizarse en lugar de cada difunto
cuya conversión desean. Así toman parte, cuantas veces deseen, en la
salvación de las almas. Para esta doctrina citan 1 Pedro 3:18-20 y 1
Corintios 15:29.
Una regla fundamental para interpretar correctamente las Escrituras es que
la interpretación se hace a la luz de lo que dicen las otras partes de la Biblia
sobre el tema. Las
Escrituras nos enseñan que hoy es el día de la salvación y no hay
oportunidad después de la muerte. Debe llevarse el evangelio a toda
persona en el mundo porque es allí donde el hombre debe tomar su decisión
(2 Corintios 6:2; Hebreos 9:27; Marcos 16:15,16).
En segundo lugar, el hecho de que Cristo les predicara a los espíritus
encarcelados después de su crucifixión no es base para creer que los
muertos tendrán otra oportunidad para aceptar el evangelio. No dice el
texto que estos espíritus fueran de muertos. Muchos comentaristas creen
que eran los ángeles que se rebelaron bajo Satanás y son guardados en
"cadenas de oscuridad" hasta el juicio final (2 Pedro 2:4; Judas 6). Creen que
Jesús les anunció el significado de su muerte vicaria y les hizo ver el amor y
la sabiduría de Dios en su triunfo sobre Satanás.
El significado del pasaje no está claro. Algunos creen que se refiere al
anuncio a los santos de los siglos anteriores a la consumación de su
sacrificio. Lo relacionan con Efesios 4:8-10, donde se relata cómo Jesús
descendió y al subir llevó cautiva la cautividad. Sea como fuera, no hay
ninguna mención del arrepentimiento de los oyentes en aquella ocasión, ni
de su conversión, ni de la necesidad de que alguien se bautizara por ellos
para que fuesen salvos.
1 Corintios 15:29 no enseña que uno debe bautizarse por los muertos, ni
dice que tal práctica tenga valor alguno. Ni siquiera dice que fuera corriente
entre los cristianos. Sólo hace referencia a una costumbre existente entre
ciertas personas de Corinto en aquella época, usándola como ilustración en
su enseñanza sobre la fe en la resurrección.
Algunas personas creen que los corintios tenían esta costumbre en su
iglesia. Cuando una persona se convertía en el lecho de la muerte y no tenía
oportunidad de bautizarse, pedía que otra persona fuera bautizada en su
lugar para dar testimonio público de su fe en Cristo. Esto pudiera ser cierto,
pero el hecho de que la costumbre sea desconocida en la historia de la
Iglesia primitiva indica que no era parte de la doctrina ni de la práctica que
había recibido de los apóstoles.

La teocracia
Los Santos de los últimos Días enseñan que el sacerdocio de su iglesia es
el gobierno de Dios en la tierra. Quienes lo rechacen serán condenados.
Ya hemos visto que la salvación depende de la fe en Cristo, y no de que
seamos miembros de una iglesia (Hechos 16:31; Efesios 2:8). Los cristianos
a través de los siglos se han convertido en miembros del reino de Dios al
recibir al Rey en su corazón, al hacerlo Señor de su vida (Romanos 14:17).
El reino de Dios tomará forma visible en la tierra cuando Cristo vuelva en
gloria.

La vida futura
Según los mormones, los fieles llegarán a ser dioses, como Adán-Dios. Si
los esposos son "sellados" en el templo, el matrimonio es eterno. Cada
hombre, con su esposa o esposas como reinas, reinará sobre el planeta que
quede bajo su responsabilidad. Continuarán procreando hijos espirituales
eternamente. Las solteras tendrán que servir en una capacidad inferior en el
mundo venidero. Donde las leyes del país prohíben la poligamia, se pueden
celebrar bodas espirituales para ser esposos en el cielo aunque no puedan
casarse ante la ley ahora.
Cristo enseña que la vida matrimonial no existe en el cielo (Mateo 22:29,30;
Marcos 12:25; Lucas 20:34-36). Además, con respecto a nuestro estado en
la eternidad, y su fundamento, lo único que vale es estar en Cristo: `Ya no
hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque
todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. Y si vosotros sois de Cristo,
ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa" (Gálatas
3:28,29). Lo que nos está preparado es igual para los hombres que para las
mujeres.
Con respecto a las recompensas, cada uno dará cuenta de sí por las obras
hechas durante su vida. La esposa no recibirá su herencia de acuerdo con lo
que haya hecho su esposo (Romanos 14:10-12; 2 Corintios 5:10).
i Se enseña que los paganos resucitarán con los justos y tendrán la
oportunidad de oír la verdad. Si la aceptan, serán salvos; si la rechazan,
serán condenados.
La Biblia no enseña esto en 1 Tesalonicenses 4:16,27 y Apocalipsis 20:4-
6,11-15. Según estos pasajes, se ve que la primera resurrección es sólo
para los creyentes.

La poligamia
José Smith escribió sobre el matrimonio celestial: "Abraham recibió
concubinas, y le parieron hijos; y se le imputó por justicia . . . Ve, pues, y haz
las obras de Abraham; acepta mi ley, y serás salvo."'
No hay que creer, al leer esto, que los Santos de los últimos Días
practiquen la poligamia actualmente. Se sujetan a la ley del país y la
prohíben de manera terminante. La Iglesia Reorganizada ha renunciado a la
doctrina de la poligamia.
Romanos 3:28 y 4:1-3 nos presenta claramente que Abraham no fue
justificado por lo que hizo, sino por su fe en la promesa de Dios. Véase
Génesis 15:3,6; 25:1,6. La fe que le fue contada por justicia fue demostrada
y así calificada por lo menos unos cincuenta y cinco años antes de la
mención de las concubinas. Esta costumbre de sacar textos, o partes, de su
contexto bíblico y darles otro significado es típico de las doctrinas de Smith.
Salvación por la maternidad
Se enseña que el estado eterno de la mujer depende de que haya tenido
hijos en esta vida. Basan su idea de la salvación por medio de la maternidad
en el texto de 1 Timoteo 2:15.
Hay diferencias de opinión sobre el significado exacto de este texto. La
interpretación común es que Pablo no se refiere a la salvación del alma sino
al alumbramiento feliz. El contexto parece respaldar esta interpretación,
pues habla del pecado de Eva y la sentencia de sumisión al hombre que las
mujeres habrían de llevar. Otra parte de la sentencia era la multiplicación de
los dolores en el parto. Parece que Pablo piensa en esto y señala la
esperanza que la mujer cristiana tiene de que el Señor la ayude mientras
esté encinta y durante el parto.
Otra interpretación- es que la mujer es redimida de la maldición por la
salvación en Cristo, el Hijo Divino (Génesis 3:15,16). Él es la simiente de la
mujer que heriría la-cabeza de la serpiente. Desde Eva hasta María las
mujeres tuvieron su parte en la descendencia y la conservación del linaje
mesiánico. De modo especial, Dios escogió a la virgen María para dar a luz
al niño que traería la salvación para todos, tanto hombres como mujeres.
Cualquiera que sea la interpretación del texto, tiene que concordar con las
otras enseñanzas de Pablo, quien lo escribió. Si la felicidad eterna de la
mujer dependiera de la maternidad, Pablo no hubiera escrito como lo hizo en
1 Corintios 7. En el versículo 34 enseña claramente que las solteras tienen
más libertad para dedicarse a las cosas del Señor que las casadas.
En cuanto a la poligamia, la Biblia reconoce el hecho de que existía la
práctica, pero no la recomienda. Al contrario, cuando Dios instituyó el
matrimonio, le dio al hombre una sola mujer (Génesis 2:18-24). El homicida
Lamec fue el primer bígamo del que nos habla la historia sagrada (Génesis
4:19-24). Aunque es cierto que se permitió la costumbre durante la época
del Antiguo Testamento, se enseñó en contra de ella en el Nuevo
Testamento.
Los líderes de la iglesia deben servir de ejemplo para todos los cristianos.
Sobre ellos se enseña que no deben tener más de una esposa (1 Timoteo
3:2,12; Tito 1:6).

EL TRATO CON LOS MORMONES

Hay muchas personas sedientas de Dios entre los misioneros del
mormonismo. Los jóvenes van de dos en dos, vendiendo materiales
impresos de su iglesia, y cumpliendo con su misión, obligatoria. Ore por
ellos, para que Dios les abra los ojos a la verdad.
Puede orar que lleguen a su puerta los que necesitan su. ayuda para hallar
la salvación. Cuando Dios los envíe, extiéndales una invitación cordial a
pasar. Tómese el tiempo que sea necesario para hacer con ellos un trabajo
de evangelismo. No discuta sus doctrinas, pero tampoco permita que ellos
dominen completamente la conversación. Fuera de los argumentos que 1 se
les han enseñado, generalmente saben muy poco sobre la Biblia. El cristiano
puede darle gracias a Dios por haberlos traído a su puerta y compartir con
ellos los grandes textos bíblicos sobre la salvación, procurando que ellos
mismos los lean.
Téngase presente que los términos "mormón" y "mormonismo" no son los
nombres con los que ellos se llaman a sí mismos. Pueden hallarlos
ofensivos. Es preferible usar el nombre oficial de su iglesia, Santos de los
Últimos Días, o referirse a "las creencias de su iglesia", o los miembros de
su iglesia".
No crea que practican la poligamia. La Iglesia Reorganizada repudió
totalmente la doctrina al separarse del movimiento original. Los otros,
respetando las leyes del país, la prohíben terminantemente bajo pena de
excomunión.
Ellos creen en la oración. Indiscutiblemente hay muchos que aman
sinceramente al Señor. En su historia hay maravillosas respuestas a la
oración. Aproveche la oportunidad para invitarlos a que oren con usted para
que el Señor los ayude y los ilumine a todos en la comprensión de las
Sagradas Escrituras.
Como la Biblia es uno de los cuatro libros que su iglesia considera sagrados,
recomiéndeles el estudio del Nuevo Testamento en particular.
No discuta la fuente de las revelaciones de José Smith. Más bien testifique
de Cristo, de cómo Él se revela actualmente a los que le buscan y de la
salvación que usted ha experimentado al aceptarlo. Trate de guiarlos a
aceptar a Cristo como su Salvador, haciéndoles ver que no somos salvos
por las buenas obras, sino por la gracia de Dios y la fe en Él (Efesios 2:8,9;
Romanos 4:5).
Es muy posible que citen Ezequiel 37:15-20 para hacerle ver que la Biblia y
El libro de Mormón son los dos palos que se unirían. Ellos toman esto como
una profecía de que se habría de escribir El libro de Mormón. Pida que siga
leyendo en la Biblia los versículos siguientes. Al llegar al versículo 22 verá
claramente que los dos palos no se refieren a los dos libros, sino a Judá e
Israel, que llegarían a ser una sola nación.
Si surge el tema de la regeneración por el bautismo en agua,, haga ver que
el que salva es Cristo, y no el agua. Probablemente le citen Juan 3:5;
Efesios 5:26 y Tito 3:5. En Tito 3:á se hace referencia a la obra purificadora
hecha en el alma por la regeneración. El bautismo es sólo un símbolo y un
testimonio de esta realidad. En Efesios 5:26 se habla de la purificación por la
palabra de Dios, simbolizada por el lavacro del tabernáculo. Es probable que
Juan 3:5 se refiera a la misma cosa. Pero no entre en discusiones
acaloradas; más bien haga ver que el arrepentimiento y la fe en Cristo son
requisitos previos para el bautismo (Hechos 2:38; Marcos 16:16). Si faltan
estas cosas, el bautismo carece de eficacia. Llámeles la atención al
simbolismo del bautismo como muerte al pecado, y resurrección para andar
en novedad de vida en Cristo (Colosenses 2:12; Romanos 6:1).

AVISOS EN EL CAMINO
"Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios;
porque muchos falsos profetas han salido por el mundo" (1 Juan 4:1).
En la historia del mormonismo se ve el peligro de seguir a personalidades en
vez de adherirse a la doctrina sana. Tal como la popularidad de José Smith
cegó a sus seguidores para que no vieran sus faltas ni la falsedad de su
mensaje, hoy también surgen problemas similares. ¿Conoce algunos?
Resulta un peligro especial la costumbre mormona de poner los "Oráculos
Vivos" al mismo nivel de la Biblia. Así gobiernan a la iglesia. La Biblia nos
advierte respecto a la falibilidad de los mensajes proféticos y las
revelaciones. Pueden proceder de Dios, de los hombres o de espíritus
engañadores.
En esta época, Dios les está restituyendo a sus hijos en distintas iglesias el
poder pentecostal, el bautismo del Espíritu Santo y la operación de los
dones del Espíritu. Es importante que nos rindamos al Espíritu Santo para
el ejercicio legítimo de los dones que edifican a la iglesia: profecías,
mensajes en lenguas y su interpretación y todos los otros dones. Al mismo
tiempo debemos reconocer que el espíritu y los sentimientos humanos
pueden producir mensajes y "revelaciones" que proceden de la misma
persona, y no de Dios. Tales casos se han dado desde los tiempos bíblicos
y suceden aún, produciendo confusión.
En algunas congregaciones los miembros han querido dirigir todo detalle de
su vida y del gobierno de la iglesia por medio de revelaciones o mensajes
proféticos. Hasta se han formado matrimonios en obediencia a una
"profecía" y sin el amor que caracteriza la unión que- viene realmente de
Dios. ¡Cuántas tragedias han surgido donde se han puesto las revelaciones
en el mismo nivel de importancia que la-a Palabra de Dios. Toda iglesia que
lo haga se está buscando problemas graves.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Cite algunas cualidades admirables de los Santom de los Últimos Días.

2. Relate la historia de José Smith y de la iglesia primitiva.

3. Cite seis cosas que hacen dudar de la autenticidad o de la inspiración de El

libro de Mormón.
4. Explique la doctrina de la poligamia que propagó Josél Smith.

5. Hagan trabajos de investigación e informes sobro esta iglesia usando la

lista de libros recomendados.
6. Dramaticen una escena del viaja hacia Utah, o unaconversación de
algunos pioneros sobre sus experiencias.
7. Compare los tres grupos principales de los mormones

8. Hagan una comparación en dos: columnas de los puntos principales de la

doctrina mormones y la enseñanza bíblica.
9. Cite dos tendencias peligrosas entre los mormones primitivos que también
han hecho estragos en algunas iglesias evangélicas.
10. Dramaticen la visita de dos misioneros mormones a la casa de un pastor
evangélico. Puedoen demostrar la manera incorrecta y la manera correcta
de tratar con los miembros de esta religión.
11. Dramaticen la visita de un pastor evangélico a unos miembros de su
iglesia que han empezado a estudiar los libros de los mormones.
12. Representen la visita de un maestro de escuela dominical a un nuevo
convertido de su clase que se ha criado en el mormonismo.

CAPÍTULO 8 El ADVENTISMO DEL SEPTIMO DIA

Iglesia: Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Fundación: 1844.
Precursor y fundadores: Guillermo Miller, Hiram Edson, José
llates y Elena Harmon de White.

Autoridad: La Biblia y los escritos de Elena de White. Trinitaria.

Observancia de la ley mosaica.

Atracción especial: El amor en la obra social. Énfasis en profecía.

Miembros: 3.600.000 en 1994.
ASPECTOS HISTÓRICOS
Dos de las iglesias que estudiamos en este libro pudieran tener su origen en
las enseñanzas de Guillermo Miller, aunque él no fundó ninguna de las dos.
Son los Testigos de Jehová y la Iglesia de los Adventistas del Séptimo Día.
A principios del siglo diecinueve se renovó el interés por la segunda venida
de Cristo. Guillermo Miller, un pastor bautista del estado de Nueva York, se
dedicó al estudio detallado de las Escrituras proféticas. Se convenció de que
Daniel 8:14 se refería a la venida de Cristo a la tierra para "purificar el
santuario". En 1818 calculó que cada uno de los dos mil trescientos días
representaba un año, tomó como punto de partida la fecha del regreso de
Esdras
y sus compatriotas a Jerusalén en el año 457 a.C., y llegó a la conclusión de
que Cristo volvería a la tierra en 1843 d.C.
Durante un cuarto de siglo, Miller proclamó el mensaje en las iglesias y por la
página impresa. Al acercarse el día, aumentaba el interés y el número de los
que creían su mensaje, y entre cincuenta mil y cien mil personas se
preparaban para el fin del mundo.
Muchos regalaron sus propiedades, abandonaron sus sembrados, y se
prepararon para recibir al Señor el 21 de marzo de 1843. Este día llegó — y
pasó — sin que ocurriera nada. Miller revisó sus cálculos, y descubrió un
error de un año. La fecha correcta era el 21 de marzo de 1844. Pero de
nuevo los creyentes quedaron desilusionados. Un tercer cálculo indicó que
Jesucristo vendría el 22 de octubre del mismo año. Pero esa predicción
también falló.
Guillermo Miller, demostrando su sinceridad y su honradez, confesó
sencillamente que se había equivocado en su sistema de interpretación
bíblica. No trató de defender más lo que había proclamado. Pero de los
grupos que lo habían seguido, tres se unieron para formar una nueva iglesia
basada sobre una adaptación de su mensaje. Él no aceptó la interpretación
revisada y se negó a unirse al nuevo movimiento.
El día después de "la gran desilusión", Hiram Edson, discípulo ferviente de
Miller, tuvo una "revelación" de que Miller no se equivocó en cuanto a la
fecha, sino en cuanto al lugar. Dijo que Cristo había entrado el día anterior
en el santuario celestial, y no el terrenal, para hacer una obra de purificación
en él. Edson les anunció las buenas nuevas a otros miembros de su grupo.
Otros dos grupos se unieron con Edson al aceptar esa nueva "revelación".
Uno, dirigido por José Bates, observaba el sábado en vez del domingo. Se
basaba en Apocalipsis 14:12, considerando que era esencial cumplir con el
cuarto mandamiento.
Otro grupo ponía énfasis en los dones del Espíritu para el día de hoy. Entre
sus miembros estaba la señorita Elena Harmon (más tarde señora de White)
quien tenía el "espíritu de profecía".
Al unirse los tres grupos, cada uno hizo su contribución para la nueva
iglesia: el primer grupo, la revelación de Edison respecto al santuario
celestial; el segundo, el legalismo; y el tercero, una profetisa que durante
más de medio siglo ejercería una influencia predominante en la fundación y el
desarrollo de la nueva iglesia.
Mientras las revelaciones de Elena White tuvieron mucho que ver en la
formación de las doctrinas adventistas, sus escritos prolíficos contribuyeron
a la extensión de la iglesia. Ella y su esposo diseminaban sus enseñanzas
proféticas y doctrinales por medio de las revistas y los libros que publicaban.
La Iglesia Adventista tenía la Biblia por su autoridad doctrinal y creía que
Dios inspiraba a Elena de White en su interpretación de las Escrituras y en
los consejos dados en sus libros. Entre ellos están: El conflicto de los siglos,
Profetas y reyes, El deseado de las edades y Principios fundamentales.
Desde el principio el trabajo literario y el sistema de vender sus libros por las
casas tuvieron parte importante en extender la iglesia. A mediados del siglo
veinte ya tenían cuarenta casas de publicaciones que imprimían sus
materiales en más de I-doscientos idiomas. Sus publicaciones son atractivas
y contienen, además de sus doctrinas, buenos artículos sobre la salud y el
hogar. También se ofrecen estudios proféticos por radio y por
correspondencia.
Una atracción del adventismo, como el nombre lo sugiere, es el mensaje del
próximo advenimiento del Señor. Han aprendido a no fijar fechas pero
predican que la venida de Cristo se acerca.

¿POR QUÉ ESTUDIAR EL ADVENTISMO?

Por lo general los adventistas son buenos cristianos que aman sinceramente
a Dios y confían en Cristo. Tratan de aliviar el sufrimiento humano y ayudar
a los necesitados. ¿Por qué, pues, estudiar sus doctrinas? Tenemos varias
razones.
Aunque la mayor parte de sus doctrinas son ortodoxas, tienen otras que
pueden desviar al creyente del camino verdadero. Conviene conocer esas
doctrinas y saber cómo refutarlas.
El sistema legalista del adventismo desvía la fe de la obra expiatoria de
Cristo para apoyarla en las obras.
En el pasado algunos se dedicaban al proselitismo entre los miembros de las
iglesias evangélicas. Creían sinceramente que era necesario guardar el
sábado para estar bien con Dios. Por esto procuraban ayudar a los
miembros de otras iglesias a "encontrar la salvación". La denominación ha
modificado su doctrina y su actitud en ese sentido; pero algunas iglesias
locales pueden seguir en la misma creencia y la práctica del proselitismo.
Los obreros personales deben estar preparados para ayudar a los que
quieren encontrar la libertad plena que hay en Cristo.

DOCTRINAS DE LOS ADVENTISTAS DEL SÉPTIMO

DÍA
Doctrinas fundamentales
Los adventistas del séptimo día son ortodoxos con respecto a sus doctrinas
sobre Dios, la Biblia, el hombre y el pecado.

La expiación incompleta
Los adventistas enseñan que Jesús entró en el santuario celestial en el año
1844 d.C. y en el momento actual se encuentra cumpliendo su obra de
expiación.
Esta doctrina de la expiación incompleta y continua surgid como un esfuerzo
para justificar las predicciones erróneas do, Miller. No dudamos de la
sinceridad de los que creyeron ha haber hallado una solución al problema en
esta "revelación" de Edsmi, pero no concuerda con las Escrituras.
La Biblia enseña que Jesús penetró en el santuario celestial al ascender al
cielo y no en el año 1844 (Hebreos 6:19,20; 8:1,2; 9:23-26). Esta expiación
se hizo de una vez para siempre. No es una expiación continua (Hebreos
10:10-14). Este es un punto fundamental en la Epístola a los Hebreos para
probar la superioridad del evangelio sobre la ley. El mismo texto que min
habla del santuario celestial nos informa que ya se había hecho, en él la
expiación completa y perfecta (Hebreos 9:11-12).
Un error engendra otro. Si está incompleta aún la expiación, ¿quién puede
estar seguro de su salvación? ¿Cuándo podrá alguien saber que es salvo?
La señora White escribe en El conflicto de los siglos lo siguiente: "La tarea
del juicio de investigación, y del perdón de pecados ha de terminar antes de
la segunda venida del Señor. Como los muertos han de ser juzgados sobre
la base de las cosas escritas en los libros, L es imposible que los pecados de
los hombres sean borrados (o perdonados) sino hasta después del juicio,
que es cuando sus casos han de ser investigados. En el tiempo establecido
para el juicio — al final de los dos mil trescientos días, en 1844 — empezó la
labor de investigación y de perdón de los pecados. Todos los que hayan
invocado el nombre de Cristo tienen que pasar por ese minucioso
escrutinio."'
La Biblia enseña que Dios perdona y borra los pecados cuando uno pone su
confianza en Cristo. Hebreos 9:23-26 dice claramente que Cristo ya había
entrado en el santuario y se había presentado una vez para siempre como
sacrificio por nuestros pecados. No han tenido que esperar los cristianos
hasta el 1844 d.C. para recibir el principio del perdón; tampoco esperamos
nosotros con ellos hasta el regreso del Señor para que se complete la obra
(Colosenses 2:13; Hebreos 10:14,18-22). La sangre de Cristo nos limpia de
todo pecado (1 Juan L7). "El que cree en el Hijo tiene vida eterna", tiempo
presente (Juan 3:36). No hay condenación para los que están en Cristo
(Romanos 8:1). Dios quiere que sepamos que somos salvos ahora (1 Juan
5:10-13).

Enseñanza original sobre Azazel

Se enseñaba que el macho cabrío para Azazel en Levítico 16:22,26
simboliza a Satanás. Así nuestras iniquidades serían cargadas sobre ni
diablo. En el milenio Satanás, llevando sobre sí la culpa por los Recados que
ha hecho cometer al pueblo de Dios, sería confinado a unir tierra desolada y
sin habitantes.
Eso haría del diablo nuestro cosalvador con Cristo, ya que la expiación de
nuestros pecados la harían en parte Cristo y en parte Satanás. Los
adventistas nunca querían atribuir a Satanás una parte en nuestra
redención, y han hecho bien en renunciar su enseñanza original sobre el
macho cabrío y Azazel.
El problema nació del significado no muy claro de la palabra "Azazel".
Algunas autoridades creen que significa "Satanás", pero otras dicen que
debe ser traducida por "alejamiento", "remoción" o "enviado". Poner los
pecados sobre el macho cabrío para Azazel, sería alejarlos. El texto bíblico
no dice que los pecados eran puestos en Azazel, sino en el macho cabrío
para

Azazel.
El cuadro simbólico es paralelo al sacrificio de las dos avecillas en la limpieza
ceremonial del que había sido sanado de la lepra (Levítico 14:2-7).
Sabemos que nuestros pecados todos fueron cargados en Jesús, el
Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (Juan 1:29; Isaías 53:6).
Aun si se interpreta Azazel como "Satanás", esto no quiere decir que él lleve
nuestros pecados. El macho cabrío era enviado al desierto para Azazel.
Cristo, cargado con nuestros pecados, penetró en las tinieblas exteriores en
combate mortal con el príncipe de las tinieblas "para destruir por medio de la
muerte al que tenía el imperio de L, muerte, esto es, el diablo" (Hebreos
2:14; Génesis 3:15).

El sueño del alma

Los adventistas enseñan que las almas de los justos duermen hasta lo
resurrección en el juicio final. Este "sueño del alma` es un estado de,
"silencio, inactividad e inconsciencia total".
Basan esta creencia principalmente en Eclesiastés 9:r4, donde dice: "Los
muertos nada saben." El contexto- (9:4-101 muestra que se habla de la
relación de los muertos con la vi(¡a terrenal y no sobre el estado del alma
después de la muerte.
Se citan Mateo 27:52 y Juan 11:11 con respecto al "sueño del alma". Se
usaba la figura retórica de dormir al referirse a la muerte. Repetidas veces
aparece la expresión que alguien "durmió con sus padres". El cuerpo es la
parte del hombre, que está insensible ya en el "sueño de la muerte", pero así
como el subconsciente sigue activo mientras el cuerpo duerme, el alma del
hombre no cesa en su actividad cuando el cuerpo muere. . Pablo afirma la
conciencia del alma después de la muerte al decir que al partir del cuerpo iría
a estar con el Señor (Filipenses 1:23-24; 2 Corintios 5:1-8).
El propio Cristo, quien como ningún otro sabía lo que estaba al otro lado del
velo de la muerte, indicó que las almas de los difuntos estaban conscientes,
en el sufrimiento o en el paraíso. Él relató que el rico muerta -pensaba en
sus hermanos que vivían aún (Lucas 16:19-31). Si los adventistas dicen que
sólo es una parábola, hay que recordarles que las parábolas se basan en la
verdad y nunca describen situaciones contrarias a la verdad.
Con decir al ladrón arrepentido: "Hoy estarás conmigo en el paraíso", Jesús
indicó la conciencia del alma después de la muerte. Los adventistas y los
testigos de Jehová cambian la puntuación del texto en Lucas 23:43 para
darle otro significado: 'Te digo hoy que estarás conmigo en el paraíso."
En el monte de la transfiguración, Moisés no estaba "silencioso, inactivo y
totalmente inconsciente" mientras hablaba sobre la muerte que Jesús
sufriría (Mateo 17:1-6).
En Apocalipsis 6:9-11 vemos que antes del tiempo del juicio final las almas
de los mártires clamaban a Dios y sus preguntas eran contestadas. No
estaban inconscientes.

La aniquilación de Satanás y de los malos

`Se enseña que Satanás, sus demonios y todos los malos serán aniquilados,
completamente destruidos. La señora White dice que la teoría del castigo
eterno es "una de las doctrinas falsas que constituyen el vino de las
abominaciones de Babilonia".
Jesús empleó la misma palabra — eterno — para referirse a la duración de
las bendiciones de los salvos y los tormentos de los perdidos en Mateo
25:36. Además, no habló de aniquilación eterna, sino de castigo eterno.
Véase también Marcos 9:43-48.
En Apocalipsis 14:10,11 vemos que los adoradores del anticristo serán
atormentados "y el humo de su tormento sube por 01 siglos de los siglos".
Eso no suena a aniquilación.
Apocalipsis 20:10 dice que el diablo, el anticristo y el falso profeta serán
atormentados en el lago de fuego "por los siglos", para siempre. Según
Apocalipsis 19:20; 20:2,7,10 el anticristo (la bestia) y el falso profeta habían
estado mil años en el lago de fuego, pero todavía se incluyen en el plural del
verbo "serán atormentados". Esto no es aniquilación. Y en este mismo lugar
de sufrimiento perpetuo será lanzado todo aquel cuyo nombre no esté en el
libro de la vida, según Apocalipsis 20:15.
La Biblia enseña que hay diferentes grados de recompensa o de castigo,
según las obras. Esto no sería cierto si todos los injustos durmieran desde
su muerte hasta el juicio, para ser destruidos totalmente después (Romanos
2:5-10; Apocalipsis 22:12). Cristo ilustró esta verdad con la parábola del
siervo infiel, en la que se muestra que las circunstancias influyen en la
severidad del castigo (Lucas 12:42-48).

La observancia del sábado

Los adventistas enseñan que los cristianos deben observar como día de
reposo el sábado, y no el domingo. Por un tiempo creían que los que
guardan el domingo aceptarán la "marca de la bestia" bajo el dominio del
anticristo. Enseñaban que la observancia del sábado es el sello de Dios. El
sello del anticristo sería lo opuesto a esto, o sea, la observancia del
domingo.'
El grupo dirigido por José Bates observaba el sábado. Tal práctica tomó aún
más fuerza cuando la señora de White tuvo una "revelación" en la cual Jesús
destapó el arca del testimonio y ella pudo por adentro las tablas de la ley. El
cuarto mandamiento se hallaba ii centro, rodeado de una aureola de luz.
El sábado es un recuerdo de la creación material. Después de seis días de
trabajo, Dios reposó el séptimo día, lo santificó y lo bendijo (Génesis 2:2,3).
Durante por lo menos dos mil quinientos años no se halla mandato alguno al
respecto en la Biblia. Después, Dios le dio la ley a Moisés, única y
exclusivamente para el pueblo de Israel y los extranjeros "dentro de sus
puertas". Incluye el mandamiento de acordarse del día de reposo para
santificarlo (Éxodo 20:8-11). Según Nehemías 9:7-14, ésta parece haber
sido la primera vez que se les dio tal ordenanza. De modo que no es una
orden general para toda la humanidad. El sábado es parte del pacto entre
Dios e Israel (Ezequiel 20:10-13). Era señal del pacto y nada tenía que ver
con las otras naciones (Éxodo 31:12-17). Moisés explicó que era un
memorial de su liberación de la tierra de Egipto. Al reposar de sus tareas
semanales, debían recordar que Dios los hizo reposar de la dura
servidumbre de Egipto (Deuteronomio 5:12-15).
En cambio, el primer día de la semana nos recuerda la resurrección de
Cristo. La creación material se consumó en el sexto día y Dios reposó en el
séptimo. Pero Cristo consumó la obra de la nueva creación en el Calvario, y
cuando resucitó entró en ese reposo que comparte con todos los que creen
en Él. 1,,'n vez de celebrar la antigua creación, la sombra de la nueva
creación espiritual, conmemoramos el "otro día" de un reposo mejor
(Hebreos 4:3-11). Dejamos el intento de justificarnos por medio de la ley y
entramos en el reposo de la vida en Cristo. ¿Por qué seguir conmemorando
la sombra después de presentarse la realidad?
Con la muerte y resurrección de Cristo la ley caducó. El pueblo de Israel la
había recibido provisionalmente hasta la ve1nida del Mesías. Pablo lo afirma
en sus escritos (Gálatas 3:24-25). Les escribe a los gálatas y trata de
librarlos de los engaños de los judaizantes, que querían obligarlos a guardar
la ley. Todo el libro insiste en que la salvación no se produce por las obras
de la ley, sino por la fe en Cristo. Hace mención de la observancia de ciertos
días como parte de la esclavitud de la ley (Gálatas 4:3-11). Cristo es el fin de
la ley (Romanos 6:14;
En Romanos 7:1-6 Pablo compara la ley con un esposo. El cristiano es la
esposa que ha muerto a la ley. La ley sentenció a muerte al pecador. En
Cristo, nuestro sustituto, morimos y resucitamos. De modo que ahora
somos de Cristo y no de la ley. ley mosaica murió para el creyente y el
creyente murió a la ley No existe ya ningún lazo. Con la ley se acabaron sus
ritos y ordenanzas, clavados a la cruz de Cristo (Colosenses 2:13-14).
Pablo explica que en esta nueva relación, los cristianos no deben volver a la
esclavitud de reglas ajenas, o al criterio de los demás sobre lo que pueden
comer, o qué día de reposo van a observar (Colosenses 2:16-17). Es asunto
de la conciencia de cada uno, y no
de mandatos. Uno guarda un día de reposo, y otro guarda otro, o dice que
todos son iguales. Que cada uno tenga sus propias convicciones, pero que
no trate de imponerlas a otros (Romanos 14:1-6). Vivimos ahora bajo el
nuevo pacto profetizado por Jeremías, y no bajo la ley dada a Moisés
(Hebreos 8:8-13).
Los adventistas creen que el papa y el emperador romano Constantino
fueron quienes cambiaron la observancia del sábado por la del habría
Puesto que estaba profetizado que el anticristo habría de "pensar en
cambiar los tiempos y la ley", según Daniel 7:25, Elena White razonaba que
el cambio al domingo en sustitución del sábado tenía que ser anticristiano.
La atribución de este cambio al papa o a Constantino es u error histórico.
Los cristianos empezaron a reunirse en e primer día de la semana poco
tiempo después de la resurrección del Señor. ¿Por qué? Porque era el día
de la resurrección (Juan 20:1,19). La resurrección de Cristo era el punto
principal de su predicación. Era el sello de Dios sobre el ministerio de Cristo.
Era el día en el cual Cristo se había revelado como Seño triunfante sobre la
muerte y sobre todos sus enemigos. Era "el día del Señor". Así lo solía
llamar la iglesia apostólica. Juan escribe: `Yo estaba en el Espíritu en el día
del Señor" (Apocalipsis 1:10). La palabra original que empleó para "del
Señor" e la que traducimos en español como "domingo".
Observemos los acontecimientos que han- "santificado" han dado significado
y preeminencia al primer día de la semana, para ver que fue Dios quien lo
santificó, y no el papa Constantino.
1. Varias de las fiestas y ceremonias religiosas de Israel tenían que ser
celebradas el primer día de la semana (llamado el "octavo día"). Entre ellas
estaban la entrada de los sacerdotes en el tabernáculo para ministrar en su
turno, la fiesta de las primicias y la de Pentecostés (Levítico 23:11,15,16).
Cristo resucitó en el primer día de la semana (Marcos 16:9).
El Cristo resucitado se manifestó seis veces en el domingo (Lucas 24:13,33-
36; Juan 20:13-19,26).
Dios derramó el Espíritu Santo en el día de Pentecostés, el primer día de la
semana (Levítico 23:15,16,21; Hechos 2:1-4).
Cristo se le reveló a Juan en la isla de Patmos en este día (Apocalipsis
1:10).
Los cristianos iban a la sinagoga los sábados, pero los domingos se reunían
para tomar la Santa Cena, predicar, y apartar su ofrenda para el Señor (1
Corintios 16:1,2; Hechos 20:7).
El emperador romano Constantino legalizó la observancia del domingo en
321 d.C., pero con esto solamente le dio reconocimiento oficial a la
costumbre existente. Como prueba de ello, basta con consultar los escritos
de los padres de la Iglesia primitiva.
Bernabé, el compañero de Pablo, escribió: "De manera que nosotros
observamos el octavo día con regocijo, el día en que -Jesús resucitó de los
muertos."
Justino Mártir escribió en el año 145 d.C.: "Mas el domingo es el día en que
todos tenemos nuestra reunión común, porque es el día primero de la
semana y Jesucristo, nuestro Salvador, en este mismo día resucitó de la
muerte."
Ignacio, convertido bajo el ministerio del apóstol Juan, escribió: 'Todo aquel
que ama a Cristo celebra el día del Señor, consagrado a la resurrección de
Cristo como ... el principal de iodos los días ... no guardando ya más los
sábados, sino viviendo de acuerdo con el día del Señor, en el cual nuestra
vida se levantó otra vez por medio de Él y de su muerte. Que todo amigo de
Cristo guarde el día del Señor."
Dionisio de Corinto escribió en el 170 d.C.: "Hoy observamos el día santo
del Señor en que leemos su carta."
Victoriano, en el 300 d.C., escribió: "En el día del Señor acudimos a tomar
nuestro pan con acción de gracias, para que no se crea que observamos el
sábado con los judíos, lo cual Cristo mismo, el Señor del sábado, abolió en
su cuerpo."
Se dice que sabbáton en Colosenses 2:16 no se refiere a los sábados
semanales, sino a otras fiestas religiosas. De modo que la obligación de
guardar el sábado no ha sido abolida.
Colosenses 2:16 dice: "Nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto
a días de fiesta, luna nueva o días de reposo." La palabra sabbáton, que
significa "día de reposo", se halla sesenta veces en el Nuevo Testamento.
En todas menos una, los adventistas están de acuerdo en que la palabra se
refiere al sábado de cada semana. ¿Por qué ha de tener otro significado la
misma palabra en Colosenses 2:16? ¿Cómo es posible creer que el nuevo
pacto deshace la responsabilidad de observar las fiestas anuales, los ritos
de purificación y los sacrificios, y exceptúa al sábado, cuando éste era el
sello mismo del pacto anterior?
Se dice que la observancia del séptimo día es parte de la ley moral, que está
aún en vigor por cuanto está entre los Diez Mandamientos Pero ya no hay
que observar las demás fiestas israelitas porque son parte de la ley
ceremonial, que ya caducó.
Ya hemos visto que Colosenses 2:14-16 se refiere a lit observancia de los
días de reposo, las fiestas y la comida como sombra o símbolos de
verdades espirituales. Llegó la realidad en el nuevo pacto efectuado por
Cristo. Él ha traído el reposo espiritual. Algunos cristianos hoy observan el
sábado, otros el domingo, y otros tratan a todos los días iguales para el
Señor. Lo mismo sucedía entre los cristianos en Roma. Pablo les mandó
que no se juzgaran unos a otros en el asunto (Romanos 6:1-10).
Al santificar un día de cada siete para Dios y las actividades de su reino,
observamos el principio moral del cuarto mandamiento. Al preferir el
domingo al sábado celebramos algo mayor que el descanso después de la
creación y la liberación de los israelitas de
Egipto. Es la resurrección de Cristo, cuando 1 reposó de su obra redentora,
habiendo logrado para nosotros un reposo espiritual y liberación del dominio
de la muerte. En nuestra manera de celebrar el día del Señor, seguimos el
ejemplo de nuestro Maestro, el Señor del sábado. Los fariseos lo
persiguieron porque hacía en el sábado las obras de su Padre (Lucas 6:6-
11). Enseñó que el sábado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el
sábado (Marcos 2:23-28).
1 Una prueba de que no está en vigor la obligación de guardar el sábado
está en que los otros nueve mandamientos del decálogo se han repetido en
una forma u otra en las instrucciones a las iglesias del Nuevo Testamento,
pero el cuarto mandamiento no.
El concilio de Jerusalén, cuando deliberó sobre el problema (le la relación de
los cristianos gentiles con la ley mosaica, dio la solución siguiente: `Porque
ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna
carga más que estas cosas necesarias: que os abstengáis de lo sacrificado
a los ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación" (Hechos 15:28,29).
La señora de White adaptaba la manera de guardar el sábado según las
circunstancias, porque es imposible guardarlo en todas partes del mundo
conforme a lo especificado en el Antiguo Testamento. Escribió que la
prohibición de encender fuego en el día séptimo era sólo mientras durara la
peregrinación en el desierto, pues al entrar en la tierra de Canaán, el pueblo
necesitaría encender fuego debido a la severidad del clima.,
Otro problema era el de determinar cuándo empieza y cuando termina el día.
Durante diez años observaron el sábado desde las seis de la tarde del
viernes hasta las seis de la tarde
Después cambiaron su método para medir el día por la formula bíblica de
puesta de sol a puesta de sol.
Preguntamos: ¿qué hacen los que viven en la zona ártica, donde durante
unos tres meses el sol no se pone nunca, y durante otros tres, en la época
invernal, el sol no se asoma? Y al viajar alrededor del mundo y cruzar la
línea internacional del cambio de fecha, ¿cómo se puede saber quién
observa el día correcto?. A un lado de la línea se asegura que es sábado. A
menos de diez metros de distancia, es domingo. Si el día es tan importante,
¿por qué no es igual en todas partes del mundo?
Estos problemas nos confirman en la enseñanza bíblica de que la ley
mosaica fue dada para:
1) un pueblo particular, el israelita,
2) una época determinada, desde Moisés hasta Cristo y
3) una región limitada, el desierto y la tierra de Canaán.

La comida
Los adventistas no comen los animales clasificados como inmundos bajo la
ley mosaica, tales como el cerdo o su grasa. Muchos son vegetarianos, y no
comen carne alguna, pero esto es más por motivos de salud que por
cuestión de conciencia.
En Génesis 9:3 Dios le dio al hombre toda clase de animal para su
alimentación. Después de esto hubo restricciones provisionales para los
israelitas hasta que la ley fuera cumplida en Cristo.
En Marcos 7:15-19, Cristo explicó que lo que el hombre come no es lo que
lo hace inmundo. Marcos añade: "Esto decía, haciendo limpios todos los
alimentos." Este comentario inspirado por el Espíritu Santo nos da a
comprender que estamos bajo la provisión dada a la humanidad en Noé, y
no bajo las restricciones provisionales dadas a los judíos.
Tres veces Dios le mostró a Pedro en visión toda clase & animales, reptiles
y aves, y le ordenó que matara y comiera. Cada vez Pedro respondía:
"Señor, no, porque ninguna cosa común o inmunda he comido jamás." Y tres
veces Dios le contestó: `Lo que Dios limpió, no lo llames tú común" (Hechos
10:10-16). Aunque la aplicación principal de este mensaje, es a la conversión
de los gentiles, no deja de tener también su aspecto literal. Según Marcos,
Cristo purificó todos los alimentos en el sentido religioso. Así que no los
llamemos inmundo o prohibidos.
1 Timoteo 4:4,5 dice respecto a los alimentos: `Porque todo lo que Dios
creó es bueno, y nada es de desecharse, si se tonos con acción de gracias;
porque por la palabra de Dios y por Iii oración es santificado." Véase
también 1 Corintios 10:25.
Pablo, hablando de la comida, escribe en Romanos 14:14, 17 "Yo sé, y
confío en el Señor Jesús, que nada es inmundo en si mismo ... porque el
reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu
Santo."

EL TRATO CON LOS ADVENTISTAS

Romanos 14 nos enseña la actitud que debemos tener hacia hermanos con
convicciones y costumbres diferentes de las nuestras. Esta actitud es muy
importante en el trato con los adventistas. No despreciemos a estos
hermanos en el Señor. Empecemos en el terreno que tenemos en común.
Hablemos de las verdades positivas del gozo que tenemos en Cristo y de la
necesidad de un mayor acercamiento a Él. Presentemos nuestro testimonio
sobre el glorioso privilegio del bautismo en el Espíritu Santo. Al buscar más
de Dios, estarán en mejores condiciones para recibir la iluminación del
Espíritu Santo respecto a la maravillosa libertad que tenemos en Cristo.
Recuérdese que la discusión sólo hace que uno se resuelva a defender
mejor su propia doctrina. Es probable que el adventista le cite Apocalipsis
14:12 y 1 Juan 2:4 para probar que hay que guardar el sábado. Muéstrele lo
que son los mandamientos de Dios en el Nuevo Testamento. Que él mismo
lea 1 Juan 3:23; Juan 6:29; Romanos 4:5; Gálatas 2:16; Juan 13:34,35; 5:10
y Romanos 13:8-10.
Procure fortalecer su fe en la obra perfecta de Cristo y guiarlo a un reposo
perfecto en Él, haciendo ver que se puede tener seguridad de la salvación
en el momento presente. La lectura de Hebreos y Gálatas puede ayudarlo
mucho.

AVISOS EN EL CAMINO
"De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis
caído" (Gálatas 5:4). El legalismo no se limita al asunto de guardar el sábado
y no comer carne de cerdo. Se ocupa de todo. Pablo lo combatía
constantemente en la Iglesia primitiva, y desde entonces ha resurgido en
distintas formas.
Recordemos que la vida cristiana no consiste en cumplir ciertos
reglamentos, sino en la comunión con Cristo. En esta comunión el Espíritu
Santo produce en nosotros el deseo de agradar a Dios con el proceder
recto y con la apariencia digna de los hijos de Dios.
. Es imposible producir la santidad por medio de la legislación. Este ha sido
el vano intento de muchas iglesias. Cuanto más se trata de hacerlo, tanto
más uno confía en sus propios esfuerzos y menos depende de Cristo, la
fuente de nuestra santidad. No caigamos de la gracia de Cristo al laberinto
de prohibiciones y obligaciones del legalismo.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Relate brevemente el origen de la iglesia adventista.

2. Cite cinco razones por observar el día domingo.

3. ¿Qué es el legalismo? ¿Ha visto usted algunas manifestaciones del

legalismo en nuestras iglesias? Explique.
4. ¿Qué libro de la Biblia habla fuertemente contra el legalismo?

5. Aprenda de memoria Hechos 15:28,29.

6. Mencione cualidades buenas de la Iglesia Adventista.

7. Tengan un debate en la clase sobre doctrinas adventistas

Capítulo 9 LOS TESTIGOS JEHOVÁ
Iglesia: Testigos de Jehová, o El Atalaya.
Fundación: 1884.
Fundador: Carlos Taze Russell.
Autoridad: Los escritos de Russell y del Juez Rutherford para la
interpretación de la Biblia.

Teología: Unitaria. Creen que Cristo es un ser espiritual, el arcángel

Miguel.

Atracción espiritual: Miembros exclusivos del reino de Dios. Son

ganados mayormente mediante materiales impresos, trabajo personal e
instrucción en casas particulares.

ASPECTOS HISTÓRICOS
Origen
Si se hubiera hecho caso a Deuteronomio 18:22 a fines del año 1914, no se
vería ahora en ciertas casas el rótulo "Salón del Reino". No llegarían a la
puerta los vendedores de la revista
"Atalaya" y de los libros Sea Dios veraz, Arpa de Dios y otros por el estilo.
No existiría el grupo religioso de los Testigos de Jehová. Pues el texto
bíblico aludido dice: "Si el profeta hablare en nombre de Jehová, y no se
cumpliere lo que dijo, ni aconteciere, es palabra que Jehová no ha hablado;
con presunción la habló tal profeta; no tengas temor de él."
No obstante, como se han seguido propagando las doctrinas de su
fundador, aun cuando sus profecías han resultado falsas esta organización
cuenta actualmente con más de tres millones de adeptos alrededor del
mundo.
Aunque un testigo debe decir lo que sabe a ciencia cierta los Testigos de
Jehová testifican sobre lo escrito en los libros de sus fundadores Russell y
Rutherford "verdades" que no concuerdan con la realidad.
Pareciera que un estudio del origen de su secta desilusionaría a cualquier
"testigo" y lo haría abandonar el sistema. Pero sus dirigentes han sabido
desviar la mirada de los hechos. Han cambiado el nombre de la organización
varias veces y han hecho modificaciones en el texto de los libros publicados
por el fundador para que las ediciones nuevas concuerden con la doctrina
revisada de la actualidad.
El joven Carlos Taze Russell fue criado en la iglesia presbiteriana, pero
después se hizo miembro de una iglesia congregacional. Le encantaba el
tema de la segunda venida de Cristo, y al asistir a una iglesia adventista se
interesó mucho en sus doctrinas y estudios proféticos.'
En 1870, a los dieciocho años de edad, Russell organizó una clase en la
ciudad de Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos. Su propósito era
estudiar la Biblia, y en especial sus partes proféticas. Aunque la predicción
que había hecho Guillermo Miller sobre la vuelta de Cristo a la tierra en el
año 1844 no se había cumplido, Russell estaba convencido de que su
método de interpretación bíblica era correcto y lo utilizó para hacer sus
propios cálculos y predicciones sobre la venida del Señor.
Con el paso de los años fueron aumentando los grupos d(a "estudiantes de
la Biblia", y también los "descubrimientos" dr su maestro. Empezó a enseñar
que Cristo no había resucitado corporalmente de la tumba, sino como
espíritu. Por lo tanto, su regreso sería espiritual y no corporal. Según sus
cálculos, Cristo había regresado al mundo en forma espiritual en el ario
1874; por tanto, el amanecer del milenio tuvo lugar en eso fecha. Ahora
había que proclamar las buenas nuevas, explicar el plan divino y juntar a los
verdaderos seguidores de Cristo para que participasen en el reino del Señor.
Con este propósito inició en 1879 la publicación del periódico The
Watchtower amí Herald of Christ's Presente [La Torre del Vigía y el Heraldo,

la Presencia de Cristo.
En 1884 se formó como organización internacional la Sociedad de Tratados
de la Torre del Vigía, que también ha sido conocida como Sociedad de la
Torre del Vigía de Sion, Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia,
Reino Teocrático, Púlpito del Pueblo, Aurora Milenial, Russelismo, Sociedad
Bíblica y de Tratados de la Torre del Vigía, Sociedad Atalaya desde 1931
lleva el nombre oficial de Testigos de Jehová,.
Russell publicó seis tomos de Estudios en las Escrituras, con respecto a los
cuales escribió: "Estos libros son la primera explicación clara que se ha
hecho del plan divino."
Mientras tanto, el caudillo religioso estaba pasando por algunas pruebas
personales. Tuvo que sufrir varios procesos judiciales, uno por inmoralidad,
otros por negocios fraudulentos y uno por divorcio. Perjuró ante el tribunal,
afirmando ~primero que sabía griego y dando pruebas después de que no lo
sabía. Les vendía a los fieles a un precio exorbitante "trigo milagroso" que
debía producir quince veces la cosecha del trigo normal, pero se descubrió
que no daba más rendimiento que el trigo ordinario. De la misma forma
vendía también "frijoles mileniales" y "semilla maravillosa de algodón", y a los
que "estaban en la verdad" les vendía remedios para curar apendicitis,
tifoidea y cáncer.

Predicciones que fallaron

Veamos algunas de las predicciones de Russell que no se cumplieron.
Russell dijo que "los tiempos de los gentiles" terminarían en 1914. Eso no se
cumplió, pues hasta 1967 una parte de Jerusalén estaba en posesión de los
gentiles (Lucas 21:24).
En 1889 escribió: "Dentro de los próximos veintiséis años todos los
gobiernos actuales serán derribados y disueltos." (Esto hubiera sucedido en
1915.)
Para el año 1914 se acabaría la Iglesia Católica Romana.
En 1914 todos los gobiernos, bancos, escuelas e iglesias serían
completamente destruidos.
El año 1914 marcaría el fin del mundo, en el sentido de que el orden social y
político pasaría.
La batalla de Armagedón tendría lugar en 1915.
La cosecha de la edad evangélica terminaría en 1915.
Cuando llegó y pasó el año 1914 sin cumplirse sus profecías, se postergaron
las fechas una y otra vez. El profeta murió en 1916 sin ver su cumplimiento.
Su sucesor, el juez José F. Rutherford, siguió cambiando fechas. Para
mediados del siglo veinte ya se enseñaba que el fin del mundo sería en
1975.' Rutherford hacía nuevas interpretaciones, y escribía múltiples folletos
y libros para mantener en pie la teocracia internacional.
El juez Rutherford
En sus primeros cien años de existencia, los Testigos de Jehová tuvieron
sólo tres dirigentes: Carlos Russell (18701916), José F. Rutherford (1916-
1942) y Nathan H. Knorr (1942-1977).
El juez Rutherford fue un escritor aún más prolífico que Russell, ya que
escribió cien libros, publicados en ochenta idiomas. Enseñaba que todas las
iglesias organizadas, menos los Testigos de Jehová, eran del diablo y desde
tiempos apostólicos el cristianismo había constituido una iglesia apóstata.
Además, como Cristo había venido para establecer su reina y para destruir
el orden político existente, los gobiernos si-convertían en la resistencia
satánica al reino de Dios; todos eran del diablo. Por lo tanto, los testigos de
Jehová no debían saludar la bandera, jurar lealtad a la patria o luchar por
ella. No debían tener nada que ver con el gobierno, pues eso sería adulterio
contra Dios. Esta actitud antipatriótica expuso a los testigos a mucha
persecución en distintos países, especialmente durante tiempos de guerra.
Más tarde Rutherford modificó este antagonismo al gobierno, pero hasta el
momento presente, los testigos no saludan la bandera. Eso sería para ellos
un acto de idolatría; equivaldría a poner su fe en el gobierno, como algo
capaz de salvarlos, cuando la salvación sólo procede de Dios.
Parece que no han leído las instrucciones de Cristo sobre “dar a César lo
que es de César y a Dios lo que es de Dios"
(Lucas 20:25). Hacen caso omiso de pasajes tales como Romanos 13:1-6;
Tito 3:1; Mateo 17:24-27 y 1 Pedro 2:11-17.
Otra costumbre que ha atraído mucha crítica sobre los testigos de Jehová
es su actitud respecto a las transfusiones de sangre. Creen que la
prohibición de comer sangre incluye el recibirla por transfusión (Génesis
9:3,4; Hechos 15:28,29).
Los evangélicos tenemos la misma convicción en cuanto a comer sangre,
pero no estamos de acuerdo con su aplicación de esa prohibición a la
práctica de salvar la vida mediante transfusión de sangre. Al contrario, nos
parece un cuadro hermoso de amor cristiano que uno se sacrifica para
salvar la vida de otro. Nos hace comprender mejor lo que hizo Jesucristo
cuando dio su sangre para salvarnos del pecado (1 Juan 3:16).
Crecimiento continuo
En 1942 Nathan Knorr asumió la presidencia de los Testigos de Jehová.
Bajo su dirección este grupo religioso creció rápidamente. Ya para 1968
trabajaba en 159 países. Cuando Knorr falleció en 1977, le sucedió
Frederick W. Franz, y la iglesia siguió creciendo. En 1985 la revista "Atalaya"
tenía un edición mensual de 17.800.000 en ciento seis idiomas.' Veamos
algunos de los hechos que han contribuido a que fuera llamada la iglesia que
más rápido crece en América".
1. Cada miembro es predicador. Al ser bautizado se convierte en un
ministro, un testigo ordenado por Jehová para anunciar la
presencia del reino.
2. La importancia que le dan a sus materiales impresos. Tienen una
casa de publicaciones enorme, de la que sale continuamente un
torrente de libros, periódicos y folletos en muchos idiomas que se
venden a bajos precios.
3. El sistema de venta de libros y revistas, visitación y enseñanza
sistemática de casa en casa, en el cual tienen que participar todos
los miembros. No se conforman con vender los libros y llenar la
cuota que se les asigna. Se brindan para volver a darles
explicaciones al comprador, a su familia y a los vecinos que se
interesen en el estudio. Así van adoctrinándolos.
4. Celebran grandes concentraciones que impresionan al pueblo y
estimulan a sus miembros a esfuerzos mayores. Su presidente
utiliza gran parte de su tiempo en este trabajo. En el verano de
1963 se reunieron ciento diez mil de sus miembros en Alemania, en
una convención del norte y centro de Europa.

DOCTRINAS DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ

La Biblia
Los Testigos de Jehová creen que la Biblia es la Palabra de Dios, pero para
comprender su sentido correcto hay que interpretarla a través de los
escritos de Russell y de Rutherford. En la práctica, estos la sustituyen.
Además, tienen su propia versión de la Biblia, la Traducción del Nuevo
Mundo de las Santas Escrituras, que difiere de las demás de manera muy
conveniente para ciertos puntos doctrinales.
Con respecto a los varios tomos de sus Estudios en las Escrituras, Russell
dijo: "Son prácticamente la Biblia misma." Advirtió el peligro de leer la Biblia
sola sin la orientación de sus escritos. El que lo hiciera, aun después de
estar familiarizado con los Estudios en las Escrituras, al cabo de dos años
"volvería a la oscuridad". En cambió, al que no lea la Biblia, pero lea los
escritos de Russell "le alumbrará la luz".
El evangélico se asombra frente a jactancia tan monumental. Mira con
sospecha cualquier religión que ofrezca una "clave" sin la cual no se puedan
entender las Escrituras. Está a la vista que la "clave" las tuerce y les da un
significado distinto al legítimo. La Biblia no es de "interpretación privada" (2
Pedro 1:20). Quiere decir sencillamente lo que dice, sin que haya necesidad
de una clave especial para entenderla. Cristo exhortó a escudriñar las
Escrituras y no dijo nada sobre la necesidad de una clave (Juan 5:39). El
salmista consideraba que la lectura de la Biblia alumbraba como lámpara, sin
necesidad de ninguna "clave" (Salmo 119:107,130). Aun más, la Palabra de
Dios hace sabio al sencillo (Salmo 19:7,8), y alumbra los ojos.
Para ver cómo esta secta se aparta de las doctrinas fundamentales de la
Biblia, mucho del material en los párrafos, siguientes se toma de unos
estudios por Elsie Blattner en la revista"Poder".1

Dios
Los Testigos de Jehová enseñan que la doctrina de la Trinidad es una
'doctrina notoriamente pagana" y que Dios es una sola persona, no una
Trinidad. Jehová es el nombre de Dios, pero para ellos Jesús no es Dios.
La Biblia enseña que Dios es tres en uno y uno en tres: una Trinidad.
Sabemos que es un misterio para la mente humana, pero lo aceptamos por
fe, porque la Biblia lo enseña (Génesis 1:26; 11:7; Deuteronomio 6:4). La
naturaleza de la unidad divina no excluye el concepto de una pluralidad de
personas en Dios (Mateo 3:16,17; Mateo 28:19; Efesios 3:14-16; Hebreos
9:14; 2 Corintios 13:14; 1 Juan 3:23,24; Judas 20,21; 1 Pedro 1:2).
Al comparar el uso de la palabra Jehová en el Antiguo Testamento con el
Nuevo Testamento, veremos que es uno de los nombres del ser supremo, y
que se usa en referencia al Señor Jesucristo también. Compárense Isaías
40:3 con Mateo 3:3; Salmo 68:18 con Efesios 4:7-8; Hebreos 1:10 con
Salmo 102:24 y Job 38:4.

El Espíritu Santo
Los Testigos de Jehová enseñan que el Espíritu Santo no es una persona,
sino sólo una influencia o emanación de Dios. En 'Watchtower" (Atalaya),
julio de 1961, dicen que "el Espíritu Santo de Jehová es su fuerza activa,
invisible; no sólo el poder que reside en sí mismo, i su energía cuando se
proyecta fuera de sí para cumplir su voluntad y propósito. Por ser invisible y
poderoso es llamado espíritu".
Dicen que Jehová no reparte su energía dinámica (Espíritu Santo) por
.medio de cualquier organización, ni trata con individuos que se hallen fuera
de su propia organización, la "madre" de todos los que se han dedicado a
Dios (es decir, los testigos).
La Palabra de Dios nos enseña que el Espíritu Santo es una personalidad,
una persona, y no simplemente una influencia. Él es eterno (Hebreos 9:14);
omnipotente (Lucas 1:35,37); omnisciente (Salmo 139:1-12). Manifiesta los
atributos de una persona: escudriña (1 Corintios 2:10); enseña (Juan 14:26);
habla (Hechos 13:2); testifica (Juan 15:26); puede ser contristado (Efesios
4:30), afrentado (Hebreos 10:29) y rechazado (Hechos 7:51). Jesús insistió
en la personalidad del Espíritu Santo usando el pronombre masculino en las
siguientes citas: Juan 14:16,17; 16:8,13. Véanse también 1 Pedro 1:2; 2
Corintios 13:14; Mateo 12:31,32; 1 Corintios 6:19; 1 Juan 5:7. Jesucristo
Los Testigos de Jehová niegan la divinidad de Cristo. Lo llaman Hijo de
Dios, pero es una frase de conveniencia. Estudios en las Escrituras, tomo 5,
dice: "Nuestro Redentor existió como espíritu antes de hacerse carne y vivir
entre los hombres. Era conocido como el arcángel Miguel." En la revista
Atalaya, septiembre de 1961, dice: "Cristo Jesús, Miguel, peleó con el
dragón y éste fue echado a la tierra
(Apocalipsis 12.7).
En otros libros dicen: "Jesús no era Dios Hijo." "Miguel es realmente Cristo
Jesús." "Cuando Dios dijo: 'Hagamos al hombre', hablaba con una poderosa
criatura espiritual que El había hecho mucho antes de crear la tierra. Estas
criaturas espirituales tienen algunas de las cualidades de Dios." Según estas
enseñanzas, Jesús es una de lo muchas criaturas espirituales creadas por
Dios, y tiene algunas de sus cualidades.
Debemos recordar que los testigos en sus libros hablan de Jesús como el
Hijo de Dios, pero con esto no quieren decir que Jesús sea Dios y tenga
todas las cualidades y los atributos de Dios.
Notemos lo que la Biblia dice en cuanto a la divinidad de Cristo: Juan 1:1;
20:28; Mateo 1:23; 16:16; Romanos 9:5; Tito 2:13; 1 Timoteo 3:16;
Colosenses 1:16,17; Filipenses 2:6,11; Apocalipsis 1:8; Isaías 9:6.
Los Testigos de Jehová niegan la encarnación de Cristo. Enseñan que Jesús
no poseía dos naturalezas cuando estaba en la tierra, ni tampoco las posee
ahora. Se despojó de su naturaleza espiritual cuando vino a la tierra, y se
despojó de su naturaleza humana cuando se fue de ella. Ahora es sólo un
ser espiritual, aunque quizá de un orden más exaltado que antes por causa
de su obediencia en la tierra. "Cuando Jesús llegó a los treinta años se le
abrió una nueva vida, y Fue esta nueva vida la que lo hizo el hombre más
grande que haya vivido en la tierra."
En Estudios en las Escrituras, tomo 1, se dice que Jesús no fue una
combinación de la naturaleza humana y la espiritual; que la mezcla `de
ambas naturalezas no produce ni la una ni la otra, sino una cosa Imperfecto,
híbrida y ofensiva al arreglo divino; mientras Cristo andaba en la tierra no
era más que un ser humano perfecto. Como actualmente ya no es ser
humano en ningún sentido, no debemos esperar que venga otra vez como
ser humano.
Notemos los siguientes pasajes en cuanto a la encarnación do Jesucristo: 1
Timoteo 3:16; 2:5; Hechos 1:.11; 1 Juan 1:7; Hebreos 10:11-14; Filipenses
2:6-11; Isaías 9:6.
Los Testigos de Jehová niegan la resurrección corporal de Cristo. Dicen:
"Quizá su cuerpo fue disuelto en gases, o quizá sea preservado en algún
lugar. Nadie sabe." Resucitó como ser espiritual sin Cuerpo. Para aparecer a
distintas personas tomó un cuerpo para la ocasión. Se le apareció a Tomás
en un cuerpo similar a aquel que tuvo en vida, sólo porque Tomás no creía.
Los discípulos mismos, al ver por primera vez a Cristo resucitado, creyeron
que era sólo su espíritu. Para convencerlos ,de que estaba en su cuerpo les
mostró las manos y los pies horadados, los invitó a palpar su cuerpo y
comió delante de ellos. Les enseñó que para cumplir las Escrituras eran
necesarias su muerte y resurrección al tercer día. Luego les comisionó uno
sus testigos de esa verdad (Lucas 24:36-49).
La incredulidad de Tomás (quien no estuvo presente en esa ocasión) nos
provee de otra evidencia, pues no creyó que había resucitado Jesús. Dijo
que no creería a menos que pudiera meter su dedo en el lugar de los clavos
en sus manos y pies y su mano en el hueco abierto por la lanza. Una
semana más tarde, cuando Tomás estaba reunido con los otros discípulos,
Jesús se puso en medio de ellos. Para sorpresa de todos, hizo eco de las
palabras incrédulas de Tomás, invitándole a meter el dedo en las huellas de
los clavos y en su costado. Tomás, convencido no sólo de la resurrección
sino de la deidad de Jesús, exclamó: "¡Señor mío y Dios mío!" (Juan 20:19-
31). Al fin y al cabo, también en nuestros días el encuentro personal con
Cristo es la mejor evidencia de su resurrección y de su deidad y poder.
El médico e historiador Lucas hizo una investigación cuidadosa acerca de
Jesús, narró los sucesos de su resurrección y escribió: "Se presentó vivo
con muchas pruebas indubitables, apareciéndoseles durante cuarenta días y
hablándoles acerca del reino de Dios" (Lucas 24; Hechos 1:1-3).
La resurrección de Jesús es base para nuestra fe en Él (Hechos 17:30,31).
Debemos notar que era el mismo cuerpo, pero transformado en ciertos
aspectos. Lo llamamos su cuerpo glorificado. Ya no tenía las limitaciones
físicas de antes: podía aparecer y desaparecer a voluntad, traspasar
puertas cerradas, ir al cielo y volver. En 1 Corintios 15:1-58, Pablo nos da
una bella exposición de cómo Cristo resucitó, tal como la semilla enterrada
brota en una planta con el cuerpo glorificado, y cómo también los que
creemos en Él tendremos un cuerpo glorificado.
Los Testigos de Jehová niegan la venida futura de Cristo. El fundador
Russell enseñó que Cristo ya vino en 1874 y todos los cristianos verdaderos
que estaban en aquel tiempo en los sepulcros fueron resucitados en 1878.
Entonces ellos y Cristo se quedaron en la tierra, invisibles, haciendo una
obra especial. Russell fue llamado para ser nombrado "mayordomo fiel y
prudente" al cual el Señor ponía sobre su obra (Lucas 12:42).
Sin embargo, en sus escritos más recientes hay otras fechas. Afirman que
se cumplió en 1914 la profecía de Lucas 21:27: "Entonces verán al Hijo del
Hombre que vendrá en una nube con potestad y majestad grande” Luego
expiraron los "tiempos de los gentiles " y Cristo empezó a reinar como rey.
Jesús dijo que veríamos al Hijo del Hombre, como lo afirman también otros
pasajes. Notemos estas citas bíblicas en cuanto a la futura venida de
Jesucristo: Hechos 1:11; 1 Tesalonicenses 1:10; 2:19; 3:13; Juan 14:3. La
enseñanza de los Testigos de Jehová no tiene lugar alguno donde situar el
arrebatamiento de la iglesia descrito en 1 Tesalonicenses 4:14-17.

La salvación
A pesar de su abierta negación de la divinidad de Cristo y de su encarnación,
dicen que Dios "envió a su hijo para morir por nuestros pecado?. Russell
enseñó que el rescate hecho por Jesucristo no garantiza la vida eterna, sino
sólo una segunda oportunidad para Iodo hombre. Jesús expió sólo el
pecado de Adán y quitó la pena de la muerte para que todo hombre pudiera
tener otra oportunidad para 1.01varse. El que cree en Cristo no tiene la vida
eterna ahora pero la tendrá en el futuro. No es nacido de Dios. Nadie puede
nacer de Dios Lista que resucite de la muerte.
Todo el que cree en Cristo tiene vida eterna, y es nacido de Dios (Juan 1:12;
3:3-6,14-16; 5:24; Efesios 2:5; 1 Juan 5:11-13; 1 Pedro 1:23).
Los Testigos de Jehová enseñan que la salvación se obtiene mediante las
obras propias y especialmente por ser miembros de su organización, fuera
de la cual no hay salvación. A todas las congregaciones cristianas les dan el
nombre de "organización de Satanás". Para ganar la vida eterna en el nuevo
mundo es imprescindible asistir a sus reuniones y colaborar en la enseñanza
de sus doctrinas a otras personas.
Creen que en la cruz sólo se derramó la sangre de un hombre. Por dicen
que los creyentes, por ser miembros del cuerpo de Cristo, pan su vida en
sacrificio ahora y que esas vidas sacrificadas unidas a la vida de Él,
constituyen la sangre de Cristo que sella el pacto entre Dios y el mundo.
En realidad, lo que le da eficacia a la sangre de Cristo es el hecho de que
era la sangre — la vida — del Hijo mismo de Dios. Su valor infinito está en
que Él era y es Dios. Al despojar a Cristo de su deidad, negando la
encarnación, niegan también la eficacia de su expiación por nuestros
pecados, pues si Cristo era sólo un hombre, aunque fuera perfecto, no
podría llevar los pecados del mundo en su cuerpo a la cruz. La vida de
ningún hombre basta para darle vida al mundo. Sólo Dios mismo pudo pagar
el precio de nuestro rescate.
Las buenas obras son importantes como el fruto de la salvación, pero no
tienen parte alguna en obtener la salvación. Es todo por la gracia de Dios y
la fe que Él nos imparte. No es por obras para que nadie se gloríe (Efesios
2:8,9).

La inmortalidad
Según los Testigos de Jehová, cuando el hombre muere, su alma deja de
existir hasta la resurrección. "La muerte es un período de absoluta
inexistencia."
En Filipenses 1:21,23, el apóstol Pablo dice que "el morir es ganancia" y que
desea "partir y estar con Cristo, lo cual e4 muchísimo mejor". Se ve
claramente que Pablo no creía que la muerte es un tiempo de inexistencia;
más bien, para el cristiano es estar con Cristo, cosa mucho mejor que la vida
aquí.
En Lucas 16:19-31 el Señor Jesús habla sobre este asunto en la historia del
rico y Lázaro. Este relato no parece ser una parábola sino más bien la
narración de unos hechos verídicos de los cuales el Señor tenía
conocimiento.
Se enseña que los malos tendrán otra oportunidad para recibir a Cristo bajo
circunstancias más favorables durante el milenio. que el sacrificio de Cristo le
asegura a la humanidad el poder despertar de la muerte con el privilegio de
llegar después a lo perfección. Entonces quien se salve vivirá para siempre.
A pesar de esta enseñanza de que todos los hombres tendrán otra
oportunidad, 1 en un libro más reciente enseñan que no todos los malos
salón resucitados. En el libro De paraíso perdido a paraíso recobrado se
dice que los muy malos ya han sido destruidos. Entre ellos estén l~ ~% ' del
tiempo de Noé, de Sodoma, y también Adán y Eva. Pero las personas
sinceras tendrán otra oportunidad. Entre ellas estará el ladrón que clamó a
Cristo en la cruz, porque demostró que su corazón no era completamente
malo.
En cuanto al ladrón arrepentido en la cruz, creemos que fue salvo en el
momento que se dirigió a Jesús confesando su fe en Él y en su reino. Jesús
se lo aseguró al decir: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el
paraíso" (véase Lucas 23:29-43). No tenía que esperar otra oportunidad. La
versión bíblica hecha por Russell (Traducción del Nuevo Mundo) inserta en lo
dicho por Jesús una pausa después de la palabra "hoy". `Verdaderamente te
digo hoy: Estarás conmigo en el Paraíso" (Lucas 23:43). En el texto original
no había signos de puntuación, y se puede leer de cualquiera de las dos
formas, pero el sentido obvio parece ser que el malhechor iba a estar con
Cristo ese día en el paraíso. Este sentido concuerda mejor con todos los
textos del Nuevo Testamento acerca de la salvación, y con los hechos de
Jesús al perdonar al instante a los pecadores que acudían a Él.
La Biblia no dice nada en cuanto a una segunda oportunidad después de
esta vida para ser salvo. Al contrario, insiste en que "hoy es el día de la
salvación" (2 Corintios 6:2; Hebreos 3:15).
Los Testigos de Jehová enseñan que los que resucitan tendrán mil años
para adoptar una decisión. Si no obedecen al evangelio durante ese tiempo
(el milenio) serán completamente aniquilados.
La Biblia nos enseña que solamente los salvos resucitarán antes del milenio,
y el resto de los muertos resucitarán al final del milenio; serán llevados
delante de Dios para ser juzgados, y el que no se halle escrito en el libro de
la vida será echado al fuego eterno (Apocalipsis 20:5-6,11-15; Hebreos
9:27).
La enseñanza de que los malos serán aniquilados es atractiva al corazón
humano que quiere andar en sus propios caminos sin tomar en cuenta a
Dios. En Mateo 3:12; 25:41-46, Jesús presenta el castigo de los malos
como algo que será tan eterno como el gozo de los salvos. Apocalipsis
19:20; 20:10 dice que después del milenio el diablo es echado al lago de
fuego donde, están la bestia y el falso profeta que fueron echados allí al
principio del milenio para ser atormentados por los siglos de los siglos.

La resurrección y los 144.000

Enseñan los Testigos de Jehová que Dios ha determinado que habrá
144.000 personas rescatadas de la tierra para reinar con Cristo y que
durante mil novecientos años Él ha estado formando ese "pequeño rebaño".
En 1918, Cristo vino a su templo (los testigos) y resucitó a todos los que
pertenecían al pequeño rebaño. Así se cumplió 1 Tesalonicenses 4:16.
Desde entonces están reinando en el cielo con Cristo. Pero el número no
está completo, porque hay varios miles todavía en la tierra que no han
muerto. Estos al morir no duermen en la muerte, sino que resucitan
inmediatamente a la vida en el cielo.
Es notable que los Testigos de Jehová mismos dicen que, hasta el año 1927
no supieron que el "pequeño rebaño" había resucitado en 1918. La Biblia
dice claramente en Apocalipsis 7:4-8 que los 144.000 son "sellados de todas
las tribus de los hijos de Israel", y para que la identificación sea más segura,
nombra las tribus una por una. En los versículos que siguen (9 al 17) se
habla de una gran multitud que está en el cielo, y que ha sido salvada de
todas las naciones, pueblos y lenguas. De modo que no hay fundamento
alguno para la enseñanza (ii, que sólo 144.000 entrarán en el cielo, ni
tampoco para decir que los 144.000 son los "israelitas espirituales", es decir,
los testigo de Jehová.
Ahora bien, como para ellos sólo 144.000 pueden ir al cielo, ¿qué les
ocurrirá a los tres millones que dicen haberse convertido a sus doctrinas?
Dicen que en 1935 Jehová les hizo saber que las multitudes nombradas en
Apocalipsis 7:9,10 son las otras ovejas " de las cuales Cristo habló (Juan
10:16), quienes ganarán la vida eterna sobre la tierra y no en el cielo. Estos
han venido de la gran tribulación que empezó en 1914. Desde esa fecha,
Cristo está juzgando, poniendo a su izquierda a los "cabritos". Las "ovejas"
son los que se unen con el "único rebaño" de los testigos de Jehová. Todos
los que no reciben sus enseñanzas son "cabritos".
"Los tiempos de los gentiles" no han terminado todavía Aunque estamos
viviendo en tiempos de gran peligro, la gran tribulación no ha empezado aún.
El pueblo del Señor no ha sido resucitado todavía, porque Él dice que no
sólo tendrá lugar la resurrección de los muertos en Cristo, sino que "luego
nosotros, los que vivimos, juntamente con ellos seremos arrebatados a
recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor" (1
Tesalonicenses 4:17).
Además, Cristo no ha tomado posesión de su reino terrenal. El diablo es
aún el príncipe de este mundo (aunque con poder limitado por Dios), y las
naciones lo sirven. Por cierto, los testigos han reconocido lo difícil que es
hacer creer que Cristo esté reinando ya, en vista de la situación del mundo
actual.
Dicen que Dios quería que su Hijo reinara por un tiempo mientras las
naciones operan. Así da tiempo para esparcir la noticia de que su reino ha
sido establecido en el cielo, y tiempo para que los ángeles separen a los
malos de los justos.
Cuando Cristo retorne al mundo para reinar, será visiblemente. Destruirá las
fuerzas satánicas y regirá sobre las naciones. Toda rodilla se doblará ante Él
y todas las naciones de la tierra lo servirán (Apocalipsis 19:1-21; Romanos
14:9-11). No ha llegado todavía ese día, pero llegará. Y no sólo 144.000,
sino muchos millones gozarán eternamente del hermoso hogar celestial que
Él prepara para los suyos.

EL TRATO CON LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ

Alicia Luce, en su libro Probad los espíritus, dice: "Al tratar con una persona
que ha sido engañada por el ruselismo es muy portante tener suma
paciencia y avanzar a cada paso con mucha oración para que el Espíritu
Santo nos conceda cada palabra. Es buen plan demostrar las grandes
verdades de la religión de Jesucristo, las cuales el ruselismo nos quiere
robar del todo. Lo principal es convencerlos de la deidad de Cristo que hace
posible la expiación de nuestros pecados y la salvación de nuestras almas
por la fe en Él."
Guillermo Schnnell, el autor de la autobiografía Esclavo por setenta años en
la Torre del Vigía, escribe en el folleto Otro evangelio algunas sugerencias
para el trato con los testigos de Jehová que llegan a la puerta. Consisten
mayormente en buscar en la Biblia cada texto que ellos le citen, leerles el
contexto para que vean claro el significado, y preguntarles por qué lo sacan
del contexto para darle otro significado. Eso no debe hacerse en forma de
discusión sino demostrando que nosotros sí estamos de acuerdo con todo
lo que dice la Biblia.
Schnell sugiere que les pregunte: "Dígame, ¿jamás alguien le ha explicado
con claridad, de manera que lo pudiera usted comprender, que la Biblia
enseña que todo aquel que quiere puede ganar el cielo y la vida eterna, y no
solamente los 144.000?' Casi siempre dirán que no. Luego se les invita
pasar, diciendo que tendrá mucho gusto en explicarles esta maravillosa
verdad, como nos la enseña la Palabra de Dios de una manera sencilla.
Primero se los dirige en oración, pidiendo que el
Señor esté presente y revele la verdad, y luego se les presenta el plan de
salvación, haciendo que ellos mismos lean: Romanos 3:23; Juan 3:16; 4:24;
6:47; 1:11-12; 3:36; 1 Juan 5:9-13. Apunte las referencias para que las
puedan volver a consultar.
Dé su propio testimonio de cómo llegó a conocer a Cristo. El testimonio
puede hacerles ver que usted ha encontrado lo que ellos desean. Si le
quieren interrumpir con alguna doctrina de Atalaya, pídales permiso para
terminar primero su presentación del evangelio. Después invítelos a aceptar
a Cristo corno su Salvador. Anímelos a leer detenidamente el Evangelio
según San Juan.
Ellos creen que solamente los que sobrevivan la batalla d Armagedón serán
salvos. De modo que el punto principal en i trato con ellos es la posibilidad
de ser salvo ahora, y saberla Aunque tienen sus sermoncillos aprendidos de
memoria andan de casa en casa para cumplir con su deber, muchos ellos
son almas hambrientas de la verdad. No se acobarde, presénteles al Cristo
vivo. ¿Quién sabe si es para esto que Dios los ha traído a su puerta?

AVISOS EN EL CAMINO
"Si el profeta hablare en nombre de Jehová, y no se cumpliere lo que dijo, ni
aconteciere, es palabra que Jehová no, hablado; con presunción la habló el
tal profeta; no tengas temor de él" (Deuteronomio 18:22).
La profecía bíblica nos describe ciertos sucesos venideros, pero no fija
fechas para su cumplimiento. Estamos como en un túnel. A lo lejos vemos la
luz clara de las profecías respecto a la segunda venida del Señor, que es la
salida del túnel. Dios no nos da suficiente luz para ser dogmáticos en cuanto
a todos los detalles del camino. ¡Cuántos evangelistas han predicado que
Musolini era el anticristo, o que Hitler lo era, o Stalin!
La enseñanza profética es interesante y útil para la iglesia, pero no
caigamos en el error de los Testigos de Jehová de fijar fechas o de insistir
en nuestra propia interpretación de las profecías. Tal actitud produce
contiendas y divisiones.
1 Si un predicador insiste mucho en el dinero, está en terreno resbaloso.
Por supuesto, debe enseñar las responsabilidades el cristiano como
mayordomo del Señor, y es justo que los que predican el evangelio vivan de
él, pero recordemos que "los que vieren enriquecerse caen en tentación y
lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en
des¡ acción y perdición, porque raíz de todos los males es el amor 1 dinero,
el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe y fueron traspasados de
muchos dolores" (1 Timoteo 6:9,10).
Russell, con "trigo milagroso", no es el único que ha negociado con la
religión. En nuestra época se ha hablado de los Frijoles milagrosos del Valle
Milagroso", de "pactos de bendición" con los que contribuyan cierta cantidad
de dinero, y de oraciones especiales por los que ofrenden sumas mayores.
Andemos siempre en la luz en todo lo tocante al dinero para no causar
reproche y escándalo a la obra del Señor.
La rapidez con la cual los testigos de Jehová esparcen su rima nos presenta
un reto. Todos trabajan. Cada miembro es un ministro responsable por la
propagación de su religión. Van de casa en casa vendiendo libros y revistas
y dándoles clases a los que compran sus materiales impresos. ¡Que Dios de
a ser tan consagrados en la propagación de la verdad lo son los testigos de
Jehová en la propagación de las enseñanzas falsas de sus profetas!

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. Relate en forma breve la historia de los Testigos de Jehová.

2. ¿Qué lecciones podemos aprender de los Testigos de Jehová para

aplicarlas en nuestras iglesias?
3. Dé cinco sugerencias para el trato con los "testigos".

4. Asígnese lectura adicional sobre los Testigos de Jehová.

5. Escriba una composición original sobre los Testigos de Jehová, en la que

incluya: cualquier experiencia personal con ellos, sus observaciones sobre la
obra que hacen en su comunidad, una lista de sus errores principales con la
refutación bíblica, y el trato que usted emplearía con ellos para llevarlos a
Cristo.
6. Dramaticen la visita de dos testigos de Jehová a la casa de un evangélico.'

CAPÍTULO 10 LA CONFESION POSITIVA

Naturaleza: No es tanto una denominación, como una insistencia y
práctica en varias iglesias evangélicas. Se pone énfasis en el poder del
creyente para tener todo lo que desea al confesarlo con la palabra de fe.
Otras doctrinas varían según la iglesia.

Fundación: Surgimiento gradual en las enseñanzas de E. W. Kenyon

entre 1891 y 1948. En 1979 se formó la Convención Internacional de Iglesias
de Fe y Ministros.

Fundadores y propagadores: E. W. Kenyon, Kenneth Hagin,

Kenneth Copeland. Varios líderes con ministerios por radio y televisión.

Autoridad: La Biblia, las revelaciones y la palabra de fe.

Teología: Ortodoxa por lo general. Algunas iglesias creen en la Trinidad;
otras son unitarias. Algunos creen que se deifica uno al nacer de nuevo en la
salvación, llegando a ser humano-divino.

Salvación y vida futura: Ortodoxa.

Atracción: La sanidad y la promesa de poder tener ahora lo que uno
quiere con sólo confesarlo por fe.
ASPECTOS HISTÓRICOS
Ya hemos visto dos tendencias que han desviado a muchos ili-1 camino de
la sana doctrina bíblica: 1) dar a las revelaciones recibidas por el creyente
tanta autoridad como la de la Biblia, y 2) poner un énfasis desmedido sobre
ciertos textos bíblicos sin tomar en cuenta el contexto y otros pasajes
bíblicos al respecto. El movimiento de la Confesión Positiva se adhiere a la
Biblia en casi todas sus doctrinas, pero tiene estas dos tendencias.
Essek William Kenyon (1867-1948) empezó a predicar en una iglesia
Metodista en Amsterdam, Nueva York, cuando tenía diecinueve años.
Prosiguió su preparación ministerial en varias escuelas y en 1891 estudió en
la Emerson School of Oratory [Escuela Emerson de Oratoria] en Boston,
Massachusetts. Allí se encontró con el Nuevo Pensamiento de Phineas
Quimby sobre el poder mental, y las enseñanzas de la Ciencia Cristiana. El
fundador y director de la institución, Charles Emerson, creía en la Ciencia
Cristiana. Kenyon también asistió a los cultos de Minot J. Savage, un
predicador, autor y líder destacado de la Iglesia de la Unidad.
Las creencias y el ministerio de Kenyon fueron afectados por la Ciencia
Cristiana y la Unidad. Estas daban énfasis al poder de la mente para librarse
de la enfermedad. La Ciencia Cristiana negaba su existencia. Kenyon dijo
que "había mucho que se podría aprovechar de Mary Baker Eddy"
(fundadora de la Ciencia Cristiana).' La Unidad reconocía la existencia de la
enfermedad pero enseñaba que se podía obtener la salud física y la
prosperidad material por el poder del pensamiento positivo.
Con el sincero deseo de ver el poder de Dios en las iglesias, Kenyon se
lanzó en campañas evangelísticas, predicando la salvación y la sanidad
divina en Cristo. Daba gran importancia a textos bíblicos sobre la salud y la
prosperidad. Aplicaba el principio del poder del positivismo mental para ver el
cumplimiento de las promesas bíblicas. Oraba por los enfermos basándose
sobre textos bíblicos y les instruía a confesar por fe que ya estaban sanos.
Muchos fueron convertidos y sanados.
Después de pastorear varias iglesias, Kenyon fundó un instituto bíblico y fue
su presidente durante veinticinco años. En 1923 fundó la Iglesia Bautista
Independiente Figueroa vil Los Ángeles, California. Allí inició un ministerio de
evangelismo por radio con un programa diario. En 1931 dio comienzo en
Seattle, Washington, al programa diario llamado La Iglesia del Aire de
Kenyon. Éste resultó en la fundación de la Iglesia Bautista del Nuevo Pacto.
A principios del siglo veinte un gran avivamiento resultó en la formación de
muchas iglesias pentecostales con su énfasis sobre la salvación, la sanidad
divina, el bautismo en el Espíritu Santo y la segunda venida de Cristo. A
mediados del siglo Dios envió un nuevo avivamiento pentecostal y usaba a
muchos evangelistas en campañas de salvación y sanidad divina. Había
milagros de sanidad en respuesta a la oración.
Kenyon no era pentecostal, pero los dieciséis libros que escribió y el ejemplo
de su ministerio tuvieron un impacto en varios ministros pentecostales y
carismáticos.
Kenneth E. Hagin (1917—) fue el pionero del Movimiento de Confesión
Positiva entre los pentecostales. Nació con un defecto cardiaco y quedó
inválido a los quince años. En tres ataques cardiacos presenció los horrores
del infierno. Esa experiencia lo llevó a su conversión en 1933, y al año
siguiente el Señor lo sanó. Luego empezó su ministerio como predicador en
una pequeña congregación interdenominacional en Texas. En 937 fue
bautizado en el Espíritu Santo. Pastoreó varias iglesias y después se dedicó
a dar campañas de salvación y sanidad divina. Dios lo usaba en la oración
por los enfermos.'
Hagin estudiaba las enseñanzas de Kenyon y empezó a divulgarlas en sus
propios libros, casetes y seminarios. Daba mucho énfasis al verbo/fe, el
confesar por fe la realización actual de ciertas promesas bíblicas respecto a
la salud y la prosperidad. En 1974 fundó el Centro Rhema de Adiestramiento
bíblico en Broken Arrow, Oklahoma. Tomó el nombre de la palabra griega
rheina en el Nuevo Testamento, que se traduce “verbo" o "palabra".
Dios honraba la oración de fe y muchos fueron salvados y sanados bajo el
ministerio de Hagin. Pero se formaba la idea que todo dependía de la fe de
la persona que le obligaba a Dios a cumplir lo que ella reclamaba. Se aplicó
este principio clamar la prosperidad económica. Se afirmaba el cumplimiento
inmediato de ciertos textos bíblicos sin tomar en cuenta el contexto u otros
pasajes sobre el tema. Ni se tomaba en cuenta la soberanía de Dios en
permitir el sufrimiento y la pobreza entre los suyos.
Mientras muchos recibían la sanidad que Dios se place en dar a sus hijos,
algunos hacían la "confesión positiva" que ya estaban sanos cuando en
realidad seguían con toda su enfermedad. Esto dejaba a algunas personas
desilusionadas con la oración, los ministros, el evangelio y la Biblia.
Las enseñanzas de Hagin influyeron a varios evangelistas e iglesias
pentecostales y carismáticas. Las aceptaron mucha;: congregaciones del
movimiento Sólo Jesús. El movimiento y sus doctrinas se conocían como
Iglesias de Fe, el Pensamiento Positivo Cristiano, el Fideísmo, el
Movimiento del Verbo-Fe, y el Movimiento de la Confesión Positiva.
Kenneth Copeland y su esposa Gloria se destacan entre los propagadores
del movimiento. Mientras se preparaban para el ministerio, asistieron a unos
seminarios de Kenneth Hagin y consiguieron algunos de sus casetes. En
1968 fundaron una asociación evangelística y en 1976 iniciaron un ministerio
por radio, el cual se extendió rápidamente. Su predicación por televisión
desde 1979 se extendió por satélite a muchos países.
Frederick C. Price también tuvo mucha influencia mediante sus programas
en la televisión nacional desde 1978, sus escritos y campañas y su
pastorado del Centro Cristiano Crenshaw, una congregación independiente
en California que en 1988 tenía quince mil miembros.
En 1979 se estableció con sede en Tulsa, Oklahoma, la Convención
Internacional de Iglesias de Fe con más de ochocientos pastores y
congregaciones. Los fundadores más destacados fueron Kenneth Hagin,
Kenneth Copeland, Frederick Price, Norvel Hayes, Charles Capps, Jerry
Savelle y John Cisteen? Se cuenta con la
Casa de Publicaciones Harrison en Tulsa y dos escuelas de preparación
ministerial: el Centro Rhema de Adiestramiento Bíblico y la Escuela de
Ministerio de Crenshaw Centro Cristiano.
John Ankerberg y John Weldon dicen que las enseñanzas del Pensamiento
Positivo Cristiano "a veces incorporan las conclusiones de la psicología
humanística y recalcan los pode; de la mente. . . Comúnmente la fe se ve
como una fuerza o der que puede emplearse para cambiar el ambiente de la
persona (logrando el éxito en lo económico y en otros aspectos)
Muchos enseñan que el ejercicio de la creencia en tal fe puede incluso influir
en las leyes divinas y obligar a Dios a obrar en favor de ellos." Ankerberg,
Weldon y Walter Martín mencionan a varios evangélicos que predican el
poder del positivismo mental y de la meditación y la visualización de lo
deseado para recibirlo.'

DOCTRINAS DE LA CONFESIÓN POSITIVA

Este movimiento por lo general sigue la sana doctrina bíblica en cuanto a
Dios, la Biblia, la salvación y la vida futura. 'Tengamos en cuenta que no
todos aceptan las enseñanzas extremistas.

Dos clases de conocimiento

Kenyon enseñó que hay dos clases de conocimiento que a veces están en
conflicto: el de los sentidos y el de la revelación. Hay que dar prioridad al
conocimiento de la revelación, negando y así dejando sin efecto el
conocimiento de los sentidos. La realidad no se puede encontrar por los
sentidos, sólo se encuentra por el espíritu. El conocimiento de los sentidos,
que se refiere al mundo, a la carne, es malo. Es la fuente del conocimiento
falso.'
La confesión positiva (del conocimiento de revelación) respecto a cualquier
problema toma el lugar de la oración porque en la oración se repite el
problema, dando así energía a las fuerzas de maldad para funcionar. "El
pecado y la enfermedad pertenecen al reino, maligno del conocimiento de
los sentidos. Todo el mundo físico tiene que ser ignorado porque sólo
transmite señales falsas del dios de este mundo, Satanás."'
Con negar la evidencia de los cinco sentidos y declarar el conocimiento dado
por la revelación, se piensa trascender las limitaciones físicas y producir lo
deseado. Es evidente que el hacer caso omiso totalmente a la realidad de
los sentidos nos llevaría muy pronto a la muerte, pues ellos son los que
demandan la alimentación y otras necesidades del cuerpo.
La Biblia hace bastante clara la realidad del pecado y la enfermedad. Habla
de los actos del pecado y de pecados internos. El remedio no está en negar
su existencia: `El que encubre sus pecados no prosperará; mas el que los
confiesa y se aparta alcanzará misericordia" (Proverbios 28:13). "Si
confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestro:
pecados, y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9). En cuanto: al lugar
importante de la oración, véanse los ejemplos y exhortaciones a orar en la
refutación de las doctrinas de la Ciencia Cristiana.

Rhema, logos y el verbo-fe

Hagin hace una diferencia de significado entre las palabras griega., rhema y
logos en el Nuevo Testamento, que se traducen como palabrc o verbo en el
castellano. Enseña que rhema se refiere a la palabra de Dios hablada por
revelación o inspiración por una persona en cualquier época, mientras que
logos se refiere a la palabra escrito: de Dios (la Biblia). De modo que el
creyente puede repetir con fe. cualquier promesa bíblica, aplicarla a su
necesidad personal ) reclamar el cumplimiento como ya hecho. Ese verbo-fe
(la confesión positiva que uno ya tiene lo que afirma) es el rhema, la voz de
Dios que habla a la situación. Tiene tanta autoridad como el logos, la palabra
escrita de Dios.
Los sinónimos cherna y logos se emplean indistintamente en el Nuevo
Testamento. Ambos vocablos significan "verbo" "palabra".
El atribuir tanta validez a la palabra hablada por una persona es peligroso.
Abre el camino a errores doctrinales y énfasis desmedido sobre ciertos
pasajes bíblicos para respaldar una interpretación equivocada. Dios nos
habla hoy de varias maneras: directamente al corazón, en mensajes
inspirados por su Espíritu Santo, y por los dones del Espíritu citados en 1
Corintios 12 (la profecía, mensajes en un idioma desconocido para el que
habla y su interpretación, la palabra de ciencia, y la palabra de sabiduría).
Pero la manera principal es por la Biblia. Hay la posibilidad de error en el
ejercicio de los dones. Pueden entrar los pensamientos de la persona que
no le son lados de Dios. A través de la historia de la iglesia cristiana han
surgido sectas por una revelación que supuestamente el líder Había recibido
de Dios. Los mensajes deben ser juzgados a la luz de la Palabra escrita de
Dios, la Biblia (1 Corintios 12:29).
La base común del Movimiento de la Confesión Positiva es la fe en
'Confesar" que ya se tiene lo que Dios promete en ciertos textos bíblicos.
Tal confesión le puede traer la salud, la prosperidad económica y el triunfo
sobre todo lo indeseable. la confesión negativa, que lo conoce la presencia
de condiciones indeseables en la vida de la persona, la deja a merced de
ellas.
Esa enseñanza tiende a hacer poco caso de la necesidad de persistir en
buscar a Dios y su -voluntad en oración. ¿Y qué de la confesión? La de
Pablo respecto a la prosperidad fue que había aprendido a estar contento
en cualquier situación (Filipenses 4:11-13). Para obtener la sanidad divina,
Santiago 5.14-16 recomienda la confesión (pero no parece tan positiva).
“Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por s, para que
seáis sanados."
Dios sana en respuesta a la oración de fe y ha puesto en la iglesia para toda
época dones que incluyen la fe, dones de sanidad y el hacer milagros (1
Corintios 12:4-11). Pero debemos poner nuestra fe en Él, en su poder y
amor, más que en nuestra in fe y confesión.
El intentar obligar a Dios a hacer lo que decimos es falta de reconocer su
soberanía, su sabiduría superior a la nuestra y su voluntad basada en lo que
es mejor para nuestro bien y el avance de su reino. Por ejemplo, Dios
permitió que el diablo le quitara a Job la salud y las riquezas (Job 1-2) en
respuesta a un desafío satánico. Parecía que Dios había abandonado a
Job, pero estaba demostrando a Satanás y a la humanidad que se puede
mantener una fe firme en Dios en medio de las más duras pruebas, servirlo
por quien Él es y no por el provecho que nos puede dar. Job creció
espiritualmente y al fin Dios lo recompensó con el doble de lo que tenía
antes. Su ejemplo ha fortificado la fe de millones a través de los siglos. Y
aunque no recibamos en esta vida tal recompensa material, si sufrimos con
Cristo tendremos riquezas incomparables con Él en el cielo. (Romanos
8:17,18).
El poner la fe en Dios no nos exime del sufrimiento. Jesús dijo que sus
seguidores tendrían que llevar la cruz", ser perseguidos (Mateo 10:38; 16:24;
Marcos 8:34-36; Lucas 14:27 ). Escogió a Pablo como instrumento suyo y le
mostró cuánto tendría que sufrir por Él (Hechos 9:10-16). Dios hizo milagros
en respuesta a sus oraciones, pero Pablo sufrió el desprecio, persecución,
golpes, latigazos, encarcelamiento y apedrea miento. Rogó tres veces al
Señor que le quitase un "aguijón en la carne". Dios le dio la gracia para
soportarlo pero no se lo quitó porque servía un propósito más importante, el
evitar que Pablo se pusiera orgulloso (2 Corintios 12:7-10). Y por fin el gran
apóstol fue martirizado por la causa de Cristo.
Leemos de grandes milagros de sanidad divina en la Biblia y los vemos en el
día de hoy, pero los que no reciben la sanidad no deben sentir que Dios los
ha abandonado.
Se enseña que la actitud positiva, la meditación en las promesas de Dios y
la visualización de su cumplimiento son importantes. El enfermo debe
mantener en su imaginación el cuadro de sí mismo rebosante de salud. Si
desea la prosperidad, se aferra a algún texto bíblico al respecto, se
contempla con los bienes que desea y-los reclama como derecho de un hijo
de Dios.
Reconocemos la importancia de una actitud positiva. La Biblia afirmó hace
milenios lo que la ciencia médica hace poco ha "descubierto": "El corazón
alegre constituye buen remedio, mas el espíritu triste seca los huesos"
(Proverbios 17:22). El meditar en las promesas de Dios y en su bondad,
sabiduría y cuidado fortalece la fe y produce una actitud positiva. Pero la fe
debe dirigirse hacia Dios y no en nuestro propio pensamiento positivo.
Sin duda, han hecho mucho bien predicadores que ponen énfasis en el
poder del pensamiento positivo y en el potencial divino. Presentan verdades
importantes, pero no debemos pensar que así podemos manipular a Dios
para conseguir la realización de todo deseo nuestro.
Dios nos enseña a orar por nuestras necesidades y Él las suplirá, pero no se
obliga a proveer todo lo que deseamos. Él ha provisto para la sanidad de
nuestros cuerpos y debemos orar con fe para recibirla, pero no garantiza la
liberación inmediata de todo sufrimiento. Hemos visto muchos milagros en
respuesta a la oración, y hemos experimentado el toque divino del Senador.
Pero también hemos visto a algunos creyentes muy consagrados y de
grande fe quienes han padecido de algún mal por años.
Dios tiene prioridades al responder a nuestras oraciones. Nuestro
crecimiento espiritual y la salvación de otros como resultado de nuestro
testimonio bajo circunstancias adversas pueden tomar prioridad sobre
nuestra comodidad. Nos conviene, pues, orar con fe en Dios, sabiendo que
Él desea el bienestar de sus hijos. Y a la vez hagamos eco de la oración de
nuestro Señor Jesucristo: `Hágase tu voluntad" (Mateo 26:42).

La prosperidad
Gloria Copeland escribió: "Tienes un título de propiedad para la prosperidad.
Jesús compró y pagó por tu prosperidad tal como compró y pagó por tu
salvación. Esta prosperidad ya te pertenece.
Algunos cristianos tienen riquezas y las emplean para Dios.Algunos son
pobres en las cosas de este mundo pero ricos en lo espiritual. No es malo
procurar mejorar las condiciones; la Biblia nos exhorta a trabajar para tener
lo necesario y compartir con los que padecen necesidad (Efesios 4:28), pero
también enseña a estar contentos con la provisión de lo que se necesita en
vez de desear y buscar las riquezas (1 Tesalonicenses 4:9-12).
En países donde hay prosperidad, es fácil predicar que Dios quiere dar la
riqueza a todos los suyos; pero ¿qué de los lugares donde imperan el
hambre, la pobreza y la persecución de la iglesia? Una doctrina bíblica debe
ser aplicable universalmente. Si esto no es el caso con lo que se predica,
hay que ver si la aplicación de ciertos textos bíblicos va más allá de lo que
estos enseñan. Además, ¿qué se dice de los héroes de la fe en Hebreos
11:36-39 que "apedreados, aserrados, . . . pobres, angustiados, maltratados
... alcanzaron buen testimonio mediante la fe?
Mucho del problema del positivismo consiste en no fijarse en las limitaciones
de la promesa indicadas en el contexto o en hacer caso omiso de otros
pasajes bíblicos al respecto.
El reclamar el derecho a la prosperidad económica y hasta la riqueza se
basa en tales textos como el Salmo L3: `Y todo lo que hace prosperará."
Aquí "prosperará" se refiere al éxito en lo que la persona hace, no
necesariamente a la prosperidad económica. Los versículos 1 y 2 trazan el
camino para el éxito.
En Mateo 6:25-34, "todas estas cosas os serán añadidas" tiene la limitación
de `buscar primeramente el reino de Dios y su justicia". Y "estas cosas" se
refiere a la comida y el vestido, no a la riqueza. En el mismo contexto (6:19-
24) Jesús manda no hacer tesoros en la tierra sino en el cielo, y dice que no
si, puede servir a Dios y las riquezas. 1 Timoteo 6:3-10 habla de personas
que "toman la piedad como fuente de ganancia", dice que "raíz de todos los
males es el amor al dinero" y señala quo "gran ganancia es la piedad
acompañada de contentamiento".
Se cita 3 Juan 3: "Amado, yo deseo que tú seas prosperado en todas las
cosas, y tengas salud, así como prospera tu alma." Este saludo personal de
Juan a su amigo Gayo no es una promesa de prosperidad económica para
cualquiera que se "confiese".

Nacidos de nuevo
Algunos enseñan que al nacer de nuevo en la salvación somos humano-
divinos, una encarnación de Dios, pequeños dioses. Kenyon enseñó: "Cada
persona que ha nacido de nuevo es una encarnación. El creyente es tanto
una encarnación como lo fue Jesús de Nazaret." Kenneth Copeland ha
dicho: "Cuando llegas a ser una nueva criatura, tu espíritu se crea
completamente de nuevo ... no eres un esquizofrénico espiritual – mitad
Dios y mitad Satanás –, sino que eres todo Dios." Hagin escribió: "Jesús
primero fue divino, y luego fue humano. Por lo tanto, era en la carne un ser
divino-humano. ¡Yo primero fui humano, y también tú, mas nací de Dios, y
así llegué a ser un ser humano-divino!
Es cierto que Dios nos cambia cuando nos entregamos a Él. El Santo
Espíritu viene para morar en nosotros, guiarnos y darnos el poder para
hacer lo que Dios manda. Es tan radical el cambio que Jesús lo llama el
nacer de nuevo, nacer de Dios (Juan 3:3-7). Somos hijos de Dios pero no de
igual manera como lo es Jesús. No somos deidad encarnada como Él es.
Varios pasajes bíblicos se refieren a la relación nuestra con Dios como la
adopción. El Espíritu de adopción nos confirma en esta relación, dándonos
fe en nuestro Padre celestial y ayudándonos a recibir lo que Él nos brinda
(Romanos 8:11-17; Gálatas 4:4-7; Efesios 1:3-10).
El apóstol Juan se refiere a los creyentes en Cristo como hijos de Dios, pero
no completamente semejantes a Jesús. Él es perfecto y no hemos
alcanzado aún la perfección. "Amados ahora somos hijos de Dios, y aún no
se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se
manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" ( 1
Juan 3:2).

Jesús nacido de nuevo

Algunos dicen que Jesús llegó a ser pecador cuando Dios cargó nuestro
pecado en El. Ya con naturaleza pecaminosa y satánica fue ol infierno. Allí
murió espiritualmente y presentó a Satanás su muerte como el precio de
nuestro rescate. Nació de nuevo en el infierno y resucitó con la naturaleza
humana-divina.
Jesús no llegó a ser pecaminoso de carácter al morir en muestro lugar. Dios
le imputó (cargó a su cuenta) nuestro pecado, así en sentido legal
haciéndolo culpable. Pero sólo un sacrificio puro, sin pecado propio, podía
ser aceptable como sustituto nuestro. Esto se ve en el simbolismo de los
sacrificios a través del Antiguo Testamento, y se afirma de Jesucristo.
Somos redimidos "con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin
mancha y sin contaminación" (1 Pedro 1:19).
Puesto que no llegó a ser pecador no tuvo que nacer de nuevo, y resucitó
con la misma naturaleza perfecta.
La expiación por nuestro pecado fue presentada a Dios (no al diablo) para
satisfacer la justicia con el castigo por el pecado. "Se ofreció a sí mismo sin
mancha a Dios" (Hebreos 9:14 ). "Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo
por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante" (Efesios 5:2).
"Hay un solo Dios y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo
hombre, el cual se dio a sí mismo en rescate por todos" (1 Timoteo 2:5,6).
Como mediador, el rescate que Cristo pagó fue para Dios (para cumplir la
sentencia justa de muerte para el pecador), y no para Satanás.
Jesús cumplió la expiación en la cruz, no en el infierno, "Llevó él mismo
nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero (1 Pedro 2:24). Venció a
Satanás en la cruz por medio de su muerte física, no en el infierno por
medio de "una muerte espiritual". En la cruz (no en el infierno) triunfó sobre
los poderes satánicos: `Y despojando a los principados y a las potestades,
los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz" (Colosenses
2:15). En la cruz exclamó "Consumado es" (Juan 19:30), y se entregó a Dios
(no a Satanás). "Entonces] Jesús, clamando a gran voz, dijo: Padre, en tus
manos encomiendo mi espíritu. Y habiendo dicho esto, expiró" (Lucas
23:46).

EL TRATO CON LOS DEL PENSAMIENTOS

POSITIVO
Recordemos que estos son nuestros hermanos en Cristo debemos tratarlos
con respeto en el amor cristiano. Su actitud positiva y su fe pueden servir de
estímulo para nosotros . Hebreos 10:24). El mandato de Cristo de ir y
predicar el evangelio y su promesa de acompañarnos y confirmar su Palabra
con sanidades y milagros son para la iglesia de hoy todavía (Mateo 28:18-
20; Marcos 16:15-18). Los apóstoles nos dan el ejemplo de la autoridad del
creyente al actuar en el nombre de Jesús y ver milagros de sanidad. Dios
quiere obrar de semejante manera hoy. En eso estamos de acuerdo.
Podemos señalarles que el enfoque de la fe debe ser en Dios y en su
voluntad más que en nuestra propia fe y actitud mental. Él se complace en
sanar y en proveer las necesidades de sus hijos, y queremos darle a Él toda
la gloria cuando lo hace. No queremos disminuir la fe de nadie, pero
podemos ayudarlos a mirar más al Señor para que Él haga su voluntad en
todo caso. Reconozcamos la soberanía de Dios y no tratemos de obligarlo
a hacer lo que le demandamos. Él es el Alfarero y nosotros el barro.
Ayudemos a los que no han recibido lo que han confesado con el "verbo-fe".
No deben sentirse rechazados o menospreciados por falta de fe. Podemos
señalarles el contexto y la limitación de algunas promesas bíblicas. Veamos
otros pasajes respecto a la manera de buscar a Dios. ¿Están
desilusionados? Se puede animarlos a seguir buscando a Dios y su
voluntad, confiando en su sabiduría, amor y deseo de nuestro bien espiritual
y físico. Oremos por ellos y con ellos que Dios sea glorificado y obre para
bien todas las circunstancias de su vida (Romanos 8:28).

AVISOS EN EL CAMINO
Citamos una parte de la presentación de las Asambleas de Dios de las
Estados Unidos respecto a la Confesión Positiva.
La Palabra de Dios enseña grandes verdades como lo son la sanidad divina,
la provisión de nuestras necesidades, la fe y la autoridad de los creyentes.
La Biblia también enseña que una mente disciplinada es un factor muy
importante para llevar la vida victoriosa. Pero siempre hay que considerar
esas verdades en el contexto total de las Escrituras.
Cuando ocurren abusos, se presenta la tentación de retirarse de estas
verdades tan grandes de la Palabra de Dios. En algunos casos la gente se
aparta de Dios del todo cuando descubre que el énfasis exagerado no
siempre llega al nivel de sus expectativas o no resulta en la libertad completa
de sus problemas.
El hecho de que se desarrollen aberraciones doctrinales, sin embargo, no es
razón suficiente para rechazar la doctrina original o mantener silencio a su
respecto. La existencia de la diferencia de opinión es motivo para que el
creyente escudriñe con diligencia las Sagradas Escrituras. Es la razón por la
cual los siervos de Dios deben fielmente proclamar todo el consejo de Dios.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
Mencione dos personas consideradas como fundadores del Movimiento de
Confesión Positiva y un propagador destacado.
1. Relate brevemente la historia del movimiento.

2. Señale la influencia de la Ciencia Cristiana y la Unidad sobre el ministerio

de Kenyon.
3. Puesto que el movimiento positivista se adhiere a doctrinas fundamentales
de la Biblia, ¿por qué estudiarlo?
4. Cite dos tendencias peligrosas en este movimiento.

5. ¿Qué enseñan algunos sobre el Jesús nacido de nuevo?

6. Compare el uso en el Nuevo Testamento de los vocablos rhema y logos

con su empleo por los positivistas.
7. ¿Es malo reclamar para sí las promesas bíblicas? Explique

CAPÍTULO 11 SOLO JESÚS (NUEVA LUZ)

Iglesias: La Iglesia Pentecostal Unida, la Iglesia Apostólica de Fe en
Jesús, Luz del Mundo y otras iglesias independientes.

Origen: Sabelio y sus seguidores enseñaban esta doctrina en el tercer

siglo d.C. Reapareció en 1913.

Autoridad: La Biblia y la revelación dada a individuos. Teología: Unitaria:

creen que sólo Jesús es Dios. Dicen que "Padre" y "Espíritu Santo" son sólo
dos nombres de Jesús.
Ortodoxa en otros puntos.

ASPECTOS HISTÓRICOS
En el siglo tercero después de Cristo, Sabelio, presbítero de la iglesia
cristiana en el norte de África, comenzó a negar la evidencia de la Trinidad.
Decía que Jesús era el Jehová del Antiguo Testamento y la única persona
de la Deidad. Los términos `Padre" y "Espíritu Santo" eran otros nombres
de Jesús que se referían a ciertos aspectos de su personalidad. Esta
doctrina llegó a conocerse como "modalismo” por su insistencia en que los
distintos nombres eran sólo "modos" de representar a Jesús.
"Sabelio y sus seguidores afirmaban: 'Dios fue crucificado', con lo que
hacían una inmensa confusión entre Dios Padre, que dio a su Hijo unigénito,
y Dios Hijo, que se entregó para encarnarse y ser crucificado. La herejía de
Sabelio desapareció de la iglesia antes de finalizado el siglo cuarto, pero se
ha levantado otra vez en estos días."'
En el libro Suddenly from Heaven, Carlos Brumback describe el surgimiento
de la doctrina unitaria llamada "Sólo Jesús" en el movimiento pentecostal.
En 1913 Juan G. Scheppe tuvo una revelación sobre el poder que hay en el
nombre de Jesús. En el campamento donde se encontraba, los pastores
empezaron a estudiar el asunto y llegaron a la conclusión de que el
verdadero bautismo en agua tenía que ser en el nombre de Jesús. Además
era imprescindible ser bautizado en agua para ser "nacido del agua", o ser
salvo. Empezaron a bautizarse de nuevo según esta fórmula.
¿Pero cómo reconciliar el hecho de que Jesús mismo mandó bautizar en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19)? Alguien
recibió "una luz" sobre este particular. Los tres eran una sola persona, y su
nombre era Jesucristo. Los nombres Señor, Jesús y Cristo eran lo mismo
que Padre, Hijo y Espíritu Santo. Jesús revelaba distintos aspectos de su
naturaleza como Padre y Espíritu Santo, pero estos no eran distintas
personalidades. La Deidad se componía sólo de Jesús.
Las congregaciones _que ponen la revelación particular al mismo nivel con la
Biblia están a la merced de cualquier error. La ','Nueva Luz" se esparció
rápidamente y ganó muchos adeptos.
Entre las iglesias organizadas que se formaron de ese movimiento, las más
fuertes, que se hallan en varios países, son la Iglesia Pentecostal Unida, la
Iglesia Apostólica de Fe en Cristo Jesús, y Luz del Mundo.' Hay otros
grupos más pequeños e iglesias independientes que aceptan esa doctrina.
Se debe aclarar que algunas iglesias trinitarias (que creen en la Trinidad Y
bautizan en el nombre de Jesús, creyendo que esta es la fórmula correcta.
No se debe confundir estos miembros del movimiento `Nombre de Jesús"
con los-de "Sólo Jesús".

DOCTRINAS
Las iglesias con la creencia de Sólo Jesús son ortodoxas en casi todas las
doctrinas menos la de la Trinidad. Difieren de otras iglesias evangélicas en la
fórmula bautismal. Veamos primero el problema del bautismo, puesto que
esto los llevó a la doctrina unitaria (la de una sola persona en la Deidad).

El bautismo en agua
`Lo doctrina de Sólo Jesús enseña que el bautismo en agua debe ser en el
nombre del Señor Jesucristo, según Hechos 2:38.
Cristo dijo: "Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el
nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19). Los judíos
acostumbraban bautizar en agua a los gentiles convertidos, para testimonio
público de que ya eran de Dios. Juan el Bautista bautizaba a los judíos
arrepentidos en testimonio de que rendían su vida a Dios. Y los cristianos
fueron enviados a predicar el evangelio y a bautizar en nombre del Padre,
del Hijo y del Espíritu Santo.
El mensaje de Pedro en el día de Pentecostés se dirigía a millares de judíos
religiosos que ya creían en el Padre y en el Espíritu. Santo, pero no
reconocían a Jesús como su Mesías. Lo habían crucificado. Para ser salvos
tenían que arrepentirse y bautizarse en su nombre para demostrar
públicamente que lo aceptaban como su Mesías y Señor.
Era, por tanto, natural que a este grupo Pedro les mencionara sólo el
nombre de Jesucristo. "Cristo" viene de la traducción griega de la palabra
hebrea que tenemos como "Mesías" en "ungido" español. Ambas palabras
significan -ungido y se refieren a la persona a quien Dios ungiría para ser
Profeta, Sacerdote y Rey, el Salvador del mundo. Bautizarse en el nombre
de Jesucristo era reconocer públicamente que Jesús era el Cristo.
Eran cruciales para su salvación el arrepentirse y reconocer a Jesucristo
como el Hijo de Dios en un plano de igualdad con el Padre y el Espíritu
Santo. Es de suponer que los discípulos, al bautizarlos en agua, usarían la
fórmula que Jesús les había dado hacía pocos días, en la que se incluía el
nombre del Hijo en el mismo nivel con el Padre y el Espíritu Santo.
No hay conflicto entre los dos textos. Tenemos en Hechos 2:38 el mandato
del bautismo en agua como confesión de fe en Jesucristo, un énfasis
especial que era necesario para los judíos. En Mateo 28:19 tenemos la
fórmula bautismal que se debía emplear en todas las naciones al cumplir con
la Gran Comisión.
Los escritos de diversos hombres destacados de la Iglesia primitiva nos
prueban que los apóstoles y los pastores de aquellos tiempos bautizaban en
el nombre de la Trinidad, y no sólo en el nombre de Jesús.
Un libro muy antiguo llamado La enseñanza de los apóstoles (Didajé) dice:
"Ahora concerniente al bautismo, bautizad de esta manera: después de dar
enseñanza ^primeramente de todas estas cosas, bautizad en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo."' Dice también: "El obispo o presbítero
debe bautizar de esta manera, conforme a lo que nos mandó el Señor,
diciendo: 'Id y haced discípulos en todas las naciones, bautizándolos en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo."
Justino Mártir (165 d.C) escribe: "Son traídos (hablando de los nuevos
conversos) a un lugar donde hay agua, y reciben da nosotros el bautismo
(lavamiento) de agua, en el nombre del Padre, Señor de todo el universo, y
de nuestro Salvador Jesucristo, y del Espíritu Santo."
Tertuliano (196 d.C.), Clemente de Alejandría (156 d.C.) y Basilio (326 d.C.)
nos dan el mismo testimonio. Basilio aclara aun más el asunto al decir:
`Nadie sea engañado ni suponga que porque los apóstoles frecuentemente
omitan los nombres del Padre y del Espíritu Santo en hacer mención del
bautismo (no en la fórmula cuando están bautizando) no sea importan(,(
invocar estos nombres." Cipriano (200 d.C.), hablando sobre Hechos 2:38,
dice: "Pedro menciona aquí el nombre de Jesucristo, no para omitir el del
Padre, sino para que el Hijo no deje de ser unido al Padre.
Finalmente, cuando después de la resurrección el Señor envía a los
apóstoles a las naciones, les manda que bauticen a los gentiles en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo."
2 Juan 3 dice: "Sea con vosotros gracia, misericordia y paz de Dios Padre y
del Señor Jesucristo, Hijo del Padre, en realidad y en amor." Aquí dice
explícitamente que el Señor Jesucristo es el Hijo del Padre; de modo que es
imposible que Él se refería sólo a sí mismo en la fórmula que dio para
bautizar en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

La Trinidad
'La doctrina Sólo Jesús enseña que Padre, Hijo y Espíritu Santo son tres
nombres de Jesús. Cita Deuteronomio 6:4; Éxodo 20:3; Isaías 44:6 y otros
textos que dicen que Dios es uno.
Ponen tanto énfasis en la verdad bíblica de la unidad de Dios que cierran los
ojos a otra verdad bíblica: en esta unidad y tres personas divinas.

1. Cristo habla de la Trinidad. En Juan 14:16-31 Jesús habla

del Padre y del Espíritu Santo como personas distintas de Él. Ruega al
Padre que envíe al Espíritu; El y su Padre se manifestarán a los que lo
aman. Vendrán para morar en el que lo ama y guarda sus mandamientos; el
Padre enviará al Espíritu Santo en el nombre de Él; va al Padre; el Padre es
mayor que Él; hace lo que su Padre lo mandó. Sigue hablando del Padre y
del Espíritu en los capítulos 15 y 16; en el 17 tenemos su oración al Padre.
Desde las primeras palabras que tenemos de Jesús hasta los últimos
encargos dados a sus discípulos, habla de Dios Padre como otra
personalidad distinta a la suya. "¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que
en los negocios de mi Padre me es necesario estar?" preguntó (Lucas 2:49).
No dijo: "En mis negocios como padre." Constantemente se refiere a sí
mismo como enviado por el Padre (Juan 3:16,17,33; 5:43; 6:38,39; 9:3,4;
12:49: 16:28; 20:21). Jesús decía que las obras que Él hacía y las palabras
que hablaba no eran suyas, sino del Padre que lo había enviado (Juan
5:18,30,36; 6:38; 7:16).
Menciona cosas, conocimientos y actividades que correspondían
definitivamente a uno y no al otro, con lo que mostraba que Él y el Padre
eran dos personas. El Padre le entrega el juicio al Hijo (Juan 5:22). El Padre
sabía el día de la venida futura del Hijo, pero el Hijo no lo sabía (Marcos
13:32). El Padre glorifica al Hijo (Juan 8:50,54). El Padre lo ama a Él, y Él al
Padre (Juan 3:35; 5:20; 10:17; 14:31; 17:23,24).
Jesús habla de distinción de lugares entre Él y el Padre, cosa que sería
imposible si se tratara de la misma persona. "Salí del Padre ... Voy al Padre
... Padre nuestro que estás en los cielos" (Juan 14:12,28; 20:17; Mateo 6:9).

2. Jesús oraba al Padre. Él se dedicaba a la oración, no sólo

como ejemplo sino para tener comunión con su Padre y recibir respuestas a
sus peticiones (Marcos 1:35; Lucas 5:16; 6:12; 9:28; 11:1; 22:39-44; Mateo
26:39; Juan 11:41,42; 17; Hebreos 5:7).

3. Cristo, nuestro Sacerdote, intercede ante el

Padre. Todo el sistema simbólico del sacerdocio pierde su significado si
sólo existe Jesús en la Deidad. La Epístola a los Hebreos enseñe que Jesús
convirtió en realidad ese simbolismo al presentarse a sí mismo en sacrificio
ante Dios Padre, donde intercede por nosotros. Los de Sólo Jesús, al ser
confrontados con este hecho, niegan que haya oración en el cielo. Léanse al
respecto Hebreos 4:14; 5:10; 6:20; 7:17; 8:6; 10:22. Hebreos 7:25 nos
enseña que Él vive eternamente para interceder por nosotros. Cristo es el
Mediador entre Dios y los hombres (1 Timoteo 2:5; 1 Juan 2:1,2)..

4,El ángel menciona la Trinidad en la anunciación.

Cuando el ángel Gabriel anunció a María la encarnación, mencionó las tres
personas de la Deidad (Lucas 1:35).

5. Miembros de la Trinidad se manifestaron

simultáneamente. En su bautismo, Jesús salía del agua cuando el
Espíritu Santo descendió como paloma, y se oyó la voz del Padre desde el
cielo (Mateo 3:16,17). En dos otras ocasiones leemos que la gente que
estaba con Jesús oyó la voz del Padre (Juan 12:23-30; 17:1-5). En el monte
de la transfiguración, Dios dijo desde la nube: "Este es mi Hijo Amado, en
quien tengo complacencia."
Esteban, lleno del Espíritu Santo, vio los cielos abiertos y a Jesús a la
diestra de Dios (Hechos 7:55,56). ¿Cómo pudo Esteban ver a Jesús a la
diestra del Padre si Jesús mismo es el Padre? Y Hebreos 1:1-3 nos
presenta al Hijo de Dios sentado "a la diestra de la Majestad en las alturas".

6.Los apóstoles creían en la Trinidad. La predicación de

Pedro en la casa de Cornelio enseña la unidad de Dios en 1 cooperación de
tres personas (Hechos 10:38-42). Efesios 2:8-2 enseña que las tres
personas obran para nuestra salvación. Hebreos 9:14 pregunta: "¿Cuánto
más la sangre de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí
mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas
para que sirváis al Dios vivo?" Véanse también Romanos 1:1-4; 1 Pedro 1:2;
1 Juan 3:23,24. En los primeros versículos y en muchos de los últimos de
casi todas las epístolas en el Nuevo Testamento, hallamos referencia a Dios
el Padre y a su Hijo Jesucristo. Típica es la bendición apostólica que invoca
a la Trinidad: `La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios, y la comunión
del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Amén" (2 Corintios 13:14).

7. Se vislumbra la Trinidad en el Antiguo

Testamento.'
8. La naturaleza de Dios demanda una pluralidad. La
esencia del carácter del Dios eterno que no cambia es el amor (1 Juan 3:8).
Eso indica que tenía que haber un objeto de su amor coexistente con Él en
la eternidad pasada, es decir, una pluralidad en la Deidad.

9 Sus títulos no excluyen a otros miembros de la

Deidad. Los del movimiento Sólo Jesús usan Isaías 9:6 para identificar
!'a Jesús con Dios el Padre, porque llama al niño que había de nacer "Dios
fuerte, Padre eterno". Pero esto no quita la existencia de la primera persona
de la Trinidad que lleva los mismos títulos. Ni quiere decir que Jesús sería su
propio padre. Todo padre humano es a la vez hijo de un padre. Jesús sería a
la vez Hijo de Dios y Padre Eterno para los que nacerían de nuevo por su
obra redentora. Recordemos que muchas veces un padre y 'su hijo llevan el
mismo nombre. Esto habla de su parentesco, pero no niega que tengan
personalidades independientes. Isaías 53:10,11 afirma que el que llevaría el
castigo de muerte, por los pecados de la humanidad vería linaje como
resultado de su sufrimiento por las almas. El ser Padre de las almas no quita
el hecho de que Él a la vez tenga un Padre. A ambos se les puede llamar
`Padre eterno".

10. La doctrina de Sólo Jesús les quita sentido a

las Escrituras. La hermosa oración de Juan 17 no tiene significado si
el Padre es sólo Jesús. Juan 3:16 pierde su sentido, pues ¿quién sería el
Hijo unigénito? ¿Qué quiere decir Juan 1:1,2,14 cuando afirma que el Verbo
era con Dios, y era Dios, y que era el unigénito del Padre? Si Jesús es la
única persona de la Deidad, ¿qué significa Juan 1:18: "A Dios nadie le vio
jamás; el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a
conocer'?
La promesa que Jesús hizo a sus discípulos de que les enviaría otro
Consolador no era más que un engaño si Él era el Espíritu Santo. ¿Y qué
sucedió con su cuerpo resucitado? Los ángeles indicaron que Jesús volvería
tal como lo habían visto ir al cielo (Hechos 1:11). No sucedió así cuando
vino el Espíritu Santo.
Algunas iglesias enseñan que es necesario el bautizarse en el nombre de
Jesús y hablar en lenguas para ser salvo.
La Biblia no enseña esto en ninguna parte. El ladrón en la cruz no tuvo
oportunidad para bautizarse. Ni recibió el bautismo en el Espíritu Santo con
la evidencia de hablar en otras lenguas, tal como los ciento veinte recibirían
al cabo de cincuenta días. Sin embargo, Jesús le dijo: "Hoy estarás conmigo
en el paraíso" (Lucas 23:39-43). Somos salvos por fe en Jesucristo y su
obra expiatoria; una fe tan real que nos lleva al arrepentimiento y a la
entrega de nuestra vida a Él (Juan 3:16; Hechos 16:29-31; Romanos 5:1;
Efesios 2:8).

EL TRATO CON LOS DE SÓLO JESÚS

El trato con los que creen la doctrina de Sólo Jesús no es para guiarlos a la
salvación. Son, por la mayor parte, cristianos sinceros que aman al Señor.
El no comprender la doctrina bíblica de la Trinidad no los ha excluido de
recibir las bendiciones dadas por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Buscan y reciben el bautismo en el Espíritu Santo, y frecuentemente oran al
Padre en el nombre de Jesús. Muchos nunca han recibido enseñanza bíblica
sobre la Trinidad.
Al tratar con ellos se puede admitir francamente que la doctrina de la
Trinidad es un misterio que el hombre no puede comprender a cabalidad. La
mente finita no abarca una comprensión completa de la naturaleza de lo
infinito. Sin embargo, creemos en la existencia de la Trinidad — tres
personas en una — porque 1a. Biblia la enseña. Se les debe invitar a
considerar la enseñanza total de la Biblia al respecto. El trato debe hacerse
en un espíritu de amor cristiano, y no en discusiones acaloradas.
En algunas partes los que creen en Sólo Jesús hacen obra de proselitismo.
Procuran que los miembros de iglesias que ;,creen en la Trinidad vuelvan a
bautizarse en el nombre de .Jesús. En vista de esto, es recomendable dar
en nuestras iglesias estudios sistemáticos sobre la Trinidad. Se puede
utilizar el material dado en este capítulo y en el capítulo sobre el judaísmo.
A las personas que vengan a pedirles a nuestros miembros que se bauticen
de nuevo en nombre de Jesús, podemos decirles que respetamos su
opinión, pero el Espíritu de Cristo no es el (le ir a crear divisiones y
confusión en una iglesia. Se puede invitarlas a un estudio sincero de las
Escrituras sobre la naturaleza de Dios, para que vean si hay algunos puntos
que no han considerado. Hay que orar que el Señor les abra los ojos.

AVISOS EN EL CAMINO
"Entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de
interpretación privada" (2 Pedro 1:20). Es peligroso basar una doctrina
sobre la interpretación privada de un texto aislado. Así es fácil torcer las
Escrituras para hacerlas respaldar nuestra propia revelación o
interpretación. La insistencia en la interpretación particular ha ocasionado
muchas divisiones en el pueblo del Señor.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Quién era Sabelio? ¿Qué enseñaba?

2. Relate brevemente la reaparición de la doctrina sabeliana.

3. Que los estudiantes consulten buenos libros de teología sistemática para

lo que dicen respecto a la naturaleza trina de Dios. Que lo expliquen en la
clase en sus propias palabras.
4. ¿Qué enseñan los de Sólo Jesús sobre el bautismo en agua? ¿Qué diría
usted al respecto?
5. ¿Qué evidencia tenemos respecto a la fórmula de bautismo empleada en la
iglesia de los primeros siglos después de Cristo? Mencione tres autoridades
al respecto.
6. Dramatice una conversación entre dos jóvenes: uno al punto de bautizarse
de nuevo en nombre de Jesús quiere que su compañero haga lo mismo.
7. Cite tres pasajes bíblicos que mencionan juntos a las tres personas de la
Trinidad.
8. Cite unas manifestaciones simultáneas de los distintos miembros de la
Trinidad.
9. Conversen de la pluralidad en Dios en el Antiguo Testamento.

10. Hagan los alumnos en la pizarra una lista de argumentos bíblicos en

contra de la doctrina de Sólo Jesús.
11. ¿Hay iglesias de esta doctrina en su zona? Ore por ellas.
CAPÍTULO 12 MULTIPLICACION DE SECTAS Y
RELIGIONES
En este capítulo consideramos varias de las sectas o religiones que más se
han extendido en los últimos años. Algunas de ellas han echado las bases
para el movimiento de la Nueva Era. No empleamos el formato usual de
examinar las doctrinas y su refutación, pues muchas de ellas se ven en los
capítulos anteriores y en el siguiente sobre la Nueva Era.

¿LA ÚNICA IGLESIA CRISTIANA VERDADERA?

Ciencia Cristiana
María Baker Eddy enseñó que sus escritos eran la clave para el estudio de
la Biblia, y sin ellos era imposible comprenderla. Por lo tanto la iglesia que
ella fundó era la única con la correcta base doctrinal para ser
verdaderamente cristiana.
Cuanto mas se considera el origen de la Ciencia Cristiana, más se llega a la
conclusión de que es un sistema de escapismo. Niega la existencia de la
materia, el sufrimiento, la enfermedad, el pecado y todo mal. Dice que éstos
son sólo conceptos erróneos, pues en realidad todo es bueno y perfecto.
Esos conceptos nos hacen pensar en la leyenda popular del avestruz.
Dícese que esta ave enorme, al verse amenazada por un enemigo, mete la
cabeza en la arena para esconderse. Al hacerlo, deja de ver el peligro que la
amenaza y cree que está a salvo.
Desde su niñez no le faltaban a María Baker las circunstancias que la
hicieran buscar un escape de la realidad. Padecía ataques nerviosos. Poco
después de casarse enviudó. Era tan enfermiza que tuvo que entregar a su
hijo al cuidado de otras personas. Su segundo matrimonio terminó en
divorcio.
Mientras tanto, el "sanador" Fineas Quimby promovía un nuevo método
para curar a los enfermos, no por medicina, sino por enseñar a los pacientes
la naturaleza de su mal. Les decía que se curaban por medio de un estado
mental. Calificaba a la enfermedad como "error" y "razonamiento falso".
María acudió a Quimby, quien le dijo que no tenía enfermedad alguna. Lo
que pasaba era que su espíritu animal reflejaba sobre el cuerpo su angustia.
María recibió sus explicaciones y estudió sus manuscritos durante tres
semanas. Sintió un alivio inmediato y pronto se puso completamente bien.
Llena de entusiasmo por el arte sanador, realizó estudios bajo Quimby y
aprendió a aplicar su método.
María publicó en 1875 el libro que en una edición aumentada sería la
autoridad suprema en la religión que ella fundó: Ciencia y salud con clave de
las Escrituras. Afirmaba haberlo escrito bajo inspiración divina; pero la
investigación revela que copió treinta y tres páginas textualmente y cien
páginas en sustancia de un manuscrito del doctor Lieber sobre los escritos
de Hegel.'
María se casó con Asa Eddy, y en 1879 se organizó la Iglesia de Cristo
Científica.2 Al cabo de cien años tendría unos tres millones de adherentes
en todo el mundo.
María Baker Eddy fue más allá de las teorías de Quimby, pues no sólo
negaba la existencia de la enfermedad, sino también la de la misma materia.
Afirmaba que toda apariencia de materia o de- experiencia mortal es sólo
una ilusión, un sueño.
Todo lo que existe es Dios, según ella. Es un principio, divino, un ser
supremo incorpóreo . "Dios es toda sustancia, toda inteligencia." Escribe:
"Dios es amor, y el amor es un principio, no una persona ... Este principio es
Mente, Sustancia, Vida, Verdad, Amor.' Nuestro espíritu es una parte de Él,
y por lo tanto es bueno. No hay esas cosas que se llaman pecado y muerte.
Hay que utilizar la ciencia cristiana y negar tales ilusiones para que
desaparezcan estas ideas erróneas.
Afirmaba: "La Biblia ha sido mi única autoridad." Pero decía que no podía
interpretarse de manera literal.. Daba un significado "espiritual" y simbólico a
todo para que estuviera de acuerdo con su doctrina de la irrealidad de la
materia y del pecado. No creía en la Trinidad, ni en el nacimiento virginal de
Jesús, su deidad, muerte, resurrección, expiación del pecado y segunda
venida. Según ella el Espíritu Santo es la Ciencia Cristiana. Negaba la
existencia de un cielo y un infierno literales.
Las atracciones principales de esta religión son la curación de los enfermos
y la actitud optimista y serena de sus miembros. La doctrina de que el
pecado no existe tranquiliza la conciencia sin que el alma rebelde tenga que
humillarse en arrepentimiento.
El nombre Ciencia Cristiana es engañoso. No es cristiana porque niega las
enseñanzas fundamentales del cristianismo. Ni es ciencia, pues niega la
realidad de la materia, el campo de la ciencia.
Todo el sistema de razonamiento está equivocado, puesto que es errónea
su primera tesis, la de que Dios es todo y en todo y fuera de Él no existe
nada. Además, Eddy habla de la "mente mortal" que tiene ilusiones, y los
pensamientos ilusorios que son errores. Si Dios es todo sabio y todo lo que
existe es parte de Él, ¿cómo puede existir el error? Si la mente mortal tiene
una existencia separada de la mente divina, entonces no puede ser cierto
que Dios sea todo lo que existe. El sistema se contradice.
La Biblia presenta un Dios personal que creó el universo material. Aunque Él
está en todas partes (omnipresente), Dios trascendente, o sea, va más allá
de sus obras. Las obras de creación, como el hombre por ejemplo, no
forman parte del ser divino. Negar la realidad de lo material es negar el
Génesis y toda la presentación bíblica de Dios como Creador (Génesis 1 y
2; Salmo 8:3-9; 1 Corintios 15:38-41; Juan 3:6; 2 Corintios 5:6).
¿Cómo se explica el hecho de que muchos enfermos recobren la salud en la
Ciencia Cristiana? Hay varias explicaciones posibles.
La Ciencia Cristiana las atribuye al poder de la mente sobre la "materia", el
triunfo de la verdad sobre la ilusión. Procuran tener sólo pensamientos
buenos y amables.
La ciencia médica reconoce que la actitud mental tiene mucho que ver con la
salud del cuerpo. Una actitud optimista, tranquila y feliz acelera los procesos
naturales de sanidad que Dios ha puesto en el cuerpo. En cambio, una
actitud pesimista, amargada y preocupada provoca secreciones glandulares
que empeoran la salud. Nos informan que hasta el ochenta y cinco por
ciento de las enfermedades tienen su origen en problemas emocionales. La
perturbación nerviosa produce el malestar en el cuerpo. Al lograr las debidas
actitudes mentales, se eliminan muchas enfermedades.
Puesto que la sanidad es lo que más atrae a la gente, puede ser que la
sanidad se logre "por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios
mentirosos" (2 Tesalonicenses 2:9). Satanás es el gran imitador, el
falsificador de las obras de Dios. Los magos del Faraón imitaban los
milagros que Moisés hacía por el poder de Dios. No todos los obradores de
milagros proceden de Dios (Mateo 7:22,23; Marcos 13-22; 21 Corintios
11:14,' 15). Ya hemos visto esto en el espiritismo. Satanás puede enfermar
a una persona, como lo hizo a Job, a la mujer "ligada por Satanás" y a los
muchos "oprimidos por el diablo". Entonces ¿no es razonable creer que le
puede quitar la enfermedad cuando le plazca? Es posible que algunas de las
sanidades sean tretas del diablo con el propósito de engañar y atrapar a las
almas en este error.
A pesar de los errores de esta religión, muchas personas en ella buscan
sinceramente a Dios. Él nos ama a todos y en su compasión sana a muchos
que están lejos de la verdad doctrinal.
Hay muchos que hubieran sanado de todos modos sin haber acudido a la
Ciencia Cristiana.
Cualquiera que sea la verdad en cuanto a la sanidad de una persona,
recordemos que esta experiencia no puede probar la verdad de la doctrina.

La Iglesia Universal de Dios

Herbert W. Armstrong inició su estudio serio de la Biblia para ver si era
cierto lo que afirmaba su esposa, que el sábado es el día que los cristianos
deben observar. Se convenció de que era así y llegó a la conclusión de que
todas las iglesias cristianas estaban equivocadas en muchas de sus
doctrinas: las habían adoptado de religiones paganas. Desde fines del primer
siglo después de Cristo, se habían apartado de la verdad, y ahora Dios lo
había escogido a él, Herbert W. Armstrong, para proclamar la verdad y
establecer la única verdadera iglesia de Dios.
En 1934 fundó la Iglesia Universal de Dios (llamada primero la Iglesia Radial
de Dios). Tenía algunas enseñanzas bíblicas, algunas propias y doctrinas de
los mormones, los adventistas, los testigos de Jehová y del angloisraelismo
(que los ingleses y norteamericanos eran las "diez tribus perdidas de Israel").
Armstrong había trabajado en medios publicitarios y cono-ría el valor de las
difusiones radiales y de la página impresa. Inició un programa radial llamado
`El mundo del mañana" y lwindaba a los oyentes su revista con el mismo
nombre (después llamada "La pura verdad"). Por esos medios ha penetrado
su mensaje en millones de hogares.
La iglesia creció y Armstrong fundó la Universidad Embajador (Ambassador
College) en Pasadena, California.
Armstrong creía en la deidad de Dios el Padre y de su Hijo 111 Señor
Jesucristo, pero decía que el Espíritu Santo es sencillamente el poder de
Dios, negando su personalidad.
Armstrong enseñaba que la salvación es "un proceso que comienza en esta
vida y culmina en la resurrección. Consta de arrepentimiento, fe y bautismo
en agua. Nadie es salvo en esta vida".'Nace de nuevo como hijo de Dios en
la resurrección y ya es un dios. También es necesario guardar el sábado
como día de reposo para ser salvo; los que observan el domingo han
tomado la marca de la bestia y sufren la muerte eterna. Además, se
presentaba La Iglesia Universal de Dios como la única iglesia en la cual se
hallaba la verdad y la salvación.

El Camino Internacional
Victor Paul Wierville, pastor en la Iglesia Evangélica y Reformada, se
desilusionó con la interpretación bíblica dada por las iglesias cristianas.
Renunció a su iglesia, se deshizo de su biblioteca de más de tres mil tomos
y, a base de su estudio personal de la Biblia, inició su propia iglesia.
Como Herbert W. Armstrong, Wierville creía que todo el cristianismo desde
el siglo primero se había apartado de la verdad y Dios lo había escogido a
él, Wierville, para fundar la única iglesia que la tenía. Dijo respecto a una
experiencia que tuvo en 1942: "Dios me habló en forma audible, tal como yo
estoy hablándoles a ustedes ahora. Me dijo que me iba a enseñar la Palabra
como no se había conocido desde el primer siglo, si yo estaba dispuesto a
enseñarla a los demás."'
Inició un ministerio de enseñanza por radio en 1942 con un programa
llamado "El Camino". Daba mucha importancia a si¡ experiencia espiritual de
hablar en otras lenguas en noviembre, de 1950, diciendo que desde
entonces su vida cambió. En 1953 enseñó por primera vez un curso básico
como introducción a su teología: "Poder para una vida abundante". Dejó su
denominación en 1957 y estableció su sede en New Knoxville, Ohio,
Estados Unidos. En 1958 empleó por primera vez el nombre 1,1 Camino
para su "organización de investigación y enseñanza do la Biblia". Su
crecimiento fue paulatino al principio, pero después se aceleró y en 1977
contaba con unos cincuenta mil miembros .2 Para la década de los años
noventa, -obreros entusiastas divulgaban sus enseñanzas en más de
cincuenta país(-A por medio de su revista El Camino, el libro Poder para una
Odio abundante y otros escritos.
El atractivo principal de El Camino Internacional puede ser la promesa de
poder para llevar una vida abundante; el poder obtener todo lo que uno
quiera. Eso incluye la salud física, mental, emocional y espiritual junto con la
prosperidad material.
Wierville reclama la Biblia como su autoridad, pero tergiversa lo que ella dice.
Niega la Trinidad afirmando que tal concepto viene de religiones paganas.
Considera que el Espíritu Santo es el mismo Dios Padre. Enseña que Jesús
nació por la obra de Dios para ser nuestro redentor, pero niega que Él sea
divino. En 1975 publicó su libro Jesucristo no es Dios. Sin embargo, dice que
uno es salvo por creer en Jesucristo y que la señal de la salvación es hablar
en otras lenguas por el espíritu que Dios le da.
Como ya hemos visto, la Biblia enseña claramente la personalidad del
Espíritu Santo y la deidad de Jesús. Si fuera sólo un hombre perfecto, su
vida no valdría la de toda la humanidad. Su muerte no podría servir como
sustituto y expiación por nuestros pecados. Y aunque el hablar en otras
lenguas acompaña el bautismo en el Espíritu Santo hoy como en el día de
Pentecostés (Hechos 2:1-4), la Biblia no enseña que tal experiencia sea
parte de la salvación o señal de ella. Es cierto que errando Cornelio y su
familia creyeron el evangelio, recibieron al mismo tiempo la plenitud del
Espíritu Santo y hablaron en otras lenguas (Hechos 10). De este modo Dios
convenció a Pedro y a los otros judíos con él de que la salvación era para
los gentiles también. Pero en otros casos vistos en la Biblia tal experiencia
venía a los que ya eran seguidores de Cristo (Hechos 1:1-5; 2:1-4; 19:1-6).
De todos modos, el hablar en lenguas no es ni prueba de la salvación ni
garantía de que la doctrina de la persona sea correcta.

CAMINOS DESDE El ORIENTE

El hinduismo y el budismo
Varias de las nuevas sectas salen del hinduismo o del budismo. En ellos la
experiencia vale más que la doctrina, la intuición más que la razón, la
meditación más que la acción, y conducta más que la adherencia a ciertas
creencias teológicas. Se puede adorara cualquiera de los treinta y tres
millones de dioses del hinduismo, o creer sólo en una fuerza impersonal que
controla el universo, tal como lo veía Buda.
El hinduismo y el budismo eran ya las religiones de la India siglos antes de
Jesucristo. El budismo surgió del hinduismo y se extendió por los países
orientales. Nació de la "iluminación" recibida por el príncipe Sidharta
Gautama. Sus seguidores le pusieron el título de Buda", que significa "el
iluminado". Comenzó como un movimiento de reforma, una protesta contra
la corrupción y el politeísmo (adoración a muchos dioses) en el hinduismo.
Con el paso del tiempo, el budismo se dividió. Una parte volvió al panteísmo
hindú. Decían que Buda mismo era un dios, y practicaban la comunicación
con los espíritus.
El budismo zen se originó en la China, pero se arraigó más en el Japón. Se
extendió al mundo occidental desde la década de los años sesenta. No se
preocupa de las enseñanzas morales o teológicas del budismo. Se
concentra en la meditación para experimentar el satori, una iluminación o
éxtasis espiritual. Muchos jóvenes que usaban drogas las han cambiado por
el budismo zen. Dicen que la experiencia mística produce un estado de
ánimo más exaltado que el que dan las drogas.
Los conceptos principales de estas religiones que se hallan, 1 en las nuevas
sectas y en el movimiento de la Nueva Era son:
1. El panteísmo. La unidad del universo en esencia. Dios es todo, y todo es
Dios. Todo es una emanación o proyección de la deidad. El mundo material
es su cuerpo.
2. La reencarnación. Después de morir el cuerpo, el espirita vuelve a nacer
en otro cuerpo. Puede tener mil i(i nes de reencarnaciones para lograr la
perfección.
3. La unión del hombre con la potencia divina. Se logra por el progreso a
través de muchas reencarnaciones y la renuncia completa a la personalidad
propia.
4. El karma, la recompensa debida (buena o mala) eti cada encarnación por
lo que se ha hecho en la vida anterior.
5. El nirvana, la cesación de la personalidad y del sufrimiento.

6. La comunicación con los espíritus y la posesión poi, ellos.

7. La reencarnación de los dioses.

8. La unidad fundamental de todas las religiones. Son sólo diferentes vías

para acercarse al ser supremo. Se puede reconocer a Buda, Krishna, Jesús
y a otros como encarnaciones de uno de los dioses hindúes, como Brahma
o Visnú.
9. La práctica de la meditación (especialmente el yoga) para recibir beneficios
espirituales y físicos.
10. El ascetismo y aislamiento del mundo practicados por los devotos de
algunas de las sectas.

La teosofía
Helena Petrovna Blavatsky (1831-91) era de una familia rusa de alta
categoría social. Como médium espiritista desde 1867 hasta su muerte
practicaba la llamada "comunicación telepática con los maestros". Se
interesaba en las religiones orientales y viajó a varios países para
conocerlas mejor. Vino a Norteamérica en 1874 y se encontró con el
abogado Henry Steel Alcott. En 1875 formaron la Sociedad Teosófica de
América.
Blavatsky llamó su sistema de creencias la teosofía, que significa "la verdad
acerca de Dios, o el conocimiento de Dios". Basó sus enseñanzas en el
espiritismo, la astrología y la evolución. Los espíritus mandaron que no se
hicieran públicas todas sus doctrinas en ese tiempo, de modo que los que se
afiliaron a la Sociedad Teosófica tomaban un voto de secreto.
Guiada por los espíritus, ella se trasladó de Nueva York a la India. Se
familiarizó con las religiones de la India, China y el Tibet y de ellas incorporó
en la teosofía el misticismo, el panteísmo y la reencarnación.
Blavatsky enseñaba que todas las religiones contienen verdades
fundamentales comunes que trascienden las diferencias. Aunque decía que
la Biblia era su autoridad, presentaba como autoridad superior los mensajes
que recibía de los espíritus.
Decía que Jesús era un hombre quien en sus varias vidas se perfeccionó.
Recibió la conciencia de Cristo a tiempo de su bautismo en agua. Al morir
llego a ser uno de los "maestros ascendidos", espíritus de difuntos que no
tienen que reencarnarse pero que se comunican con los seres humanos y
los ayudan.
Después de la muerte de Blavatsky, Annie Besant dirigió un ramo de la
Sociedad Teosófica. Promovía el yoga coi-no manera de alcanzar la
perfección. Decía que cuando uno duerme o está en trance, su espíritu sale
del cuerpo y entra en el mundo astral. Allí puede comunicarse con los
espíritus desencarnados.
Se decía que la historia de la humanidad se divide en distintas eras. En cada
una se reencarna el Supremo Maestro del universo, dándonos así un nuevo
Cristo. Sus encarnaciones anteriores han sido como: Buda en la India,
Hermes en Egipto, Zoroastro en Persia, Orfeo en Grecia, y Jesús en
Palestina. Se enseñaba que pronto se entraría en una nueva era con un
nuevo Cristo. Él uniría todas las religiones. Se promueve ahora la
hermandad universal. Annie Besant y C. W. Leadbeater tuvieron la
revelación de que un joven de la India, Krishnamurti, iba a ser el nuevo
Cristo, el Maestro Mundial. En 1929 cuando lo iban a presentar como el
Cristo, él se negó a aceptar el puesto y renunció a la teosofía.

La Unidad
La Escuela de Unidad del Cristianismo, fundada por los esposos Fillmore,
fue una de las primeras iglesias norteamericanas en promulgar los conceptos
de las religiones orientales y en aceptar la enseñanza de la Nueva Era. Se
inició en 1889 y a los cien años contaba con unos dos millones de adeptos.
Charles Fillmore y su esposa Myrtle estudiaron las religiones orientales y las
enseñanzas de varias denominaciones y sectas en el cristianismo. Charles
experimentó con el espiritismo pero después lo renunció. Lo que más los
influyó fue la Ciencia Cristiana con su énfasis sobre el poder mental pana
vencer todo lo desagradable. Ambos fueron sanados de males de larga
duración al aplicar los principios de la Ciencia Cristiana.
Los Fillmore no se afiliaron a esa iglesia, pero tomaron muchas de sus
enseñanzas, añadieron otras de las religiones orientales y comenzaron a
divulgarlas en materiales impresos. En 1889 iniciaron su revista
`Pensamiento Moderno", más tarde llamada "Unidad".
El nombre Unidad venía de la convicción de que se hallaban aspectos de la
verdad en todas las religiones y que se debía promover su unidad. No
pensaban en la unidad de organización, una iglesia universal, sino en la
unidad de espíritu aun cuando sus doctrinas variaban. No se proponían
sacar a las personas de sus iglesias, sino ayudarlas donde estaban. Con ese
fin enviaban su revista y otros materiales impresos gratuitamente a los
miembros de iglesias cristianas. Ponían énfasis en las similaridades y no en
las diferencias doctrinales. Decían: Vemos el bien en todas las religiones y
queremos que todos se sientan libres para hallar la verdad dondequiera que
sean dirigidos a hallarla."
Fundaron la Escuela Unidad del Cristianismo, con su sede en Lee's Summit,
Misuri. Fillmore pasaba mucho tiempo en la oración y divulgaba en revistas,
folletos y libros el fruto de su meditación. Un número creciente de personas
respondían a sus mensajes y pedían la oración. Ahora el boletín mensual
Daily Word (La Palabra Diaria) con un devocional para cada día tiene amplia
distribución. Con citas de la Biblia da buenos consejos acerca de la fe en
Dios, sin exponer las creencias erróneas de la Unidad.
Esta secta se llama cristiana, pero rechaza el sentido literal de la Biblia y la
interpreta de forma alegórica. Enseña la reencarnación del alma. Es decir,
después de la muerte del cuerpo, el alma
y el espíritu del individuo vuelven a nacer en otro cuerpo para comenzar otra
vida terrenal.

El Baha'i
Una subsecta del Islam adoptó ciertas creencias de otras religiones y llegó a
ser el Baha'i, religión precursora del movimiento de la Nueva Era y luego una
parte de él.
En 1844 brotó de la secta Chiíta en Shiraz, Persia (Irán desde 1935), una
rama del Islam cuando Mirza Alí Mohamed (1821-50) proclamó sus
doctrinas. Se le conoció como el Bab (la Puerta), porque se consideraba la
puerta a la verdad. Enseñó que los profetas eran manifestaciones de Dios
mismo, y que él, Bab, era profeta igual a Mahoma en importancia. Dijo que
él era el precursor de una "Manifestación" aún mayor que vendría en 1863.
El Bab enseñó en contra de algunas de las doctrinas y prácticas islámicas,
inclusive la poligamia. Escribió un nuevo "libro santo", La Revelación, que
debía tomar el lugar del Corán. Enseñó que venía una época cuando todas
las religiones se unirían.
Crecía rápidamente la nueva secta hasta que en 1848 el gobierno procuró
acabar con esta amenaza al Islam. El Bab fue ejecutado en 1850, y en 1852
el gobierno persa masacró a veinte mil de sus seguidores, pero sus
enseñanzas seguían difundiéndose.
En 1863 Mirza Husayn Alí (1817-92) se proclamó la Mauil festación
anunciada por el Bab. Tomó el título de Bahauallah (la Gloria de Dios).
Sobre la base del babismo edificó la religión Bahai. Sus seguidores lo
aceptaban como la última en unir serie de manifestaciones divinas que
incluían a Zoroaster, Buda, Jesús y Mahoma. Intentaba establecer una
religimi universal y promovía mejoras sociales y morales. Murió en exilio en
Israel.
Su hijo Abbas (1844-1921), llamado Abdul Baha, promulgaba las doctrinas
de su padre en una declaración de principios de la fe
Baha'i. Estos incluían la abolición del prejuicio racial y religioso, el procurar la
igualdad de los sexos, un idioma auxiliar universal, la educación universal,
una religión universal basada en la identidad básica de todas las grandes
religiones, y un gobierno universal. Los libros sagrados del Baha'i son los
escritos del Bab, de Bahauallah y de Abdul Baha.
Abdul Baha también fue encarcelado, pero con un cambio del gobierno persa
fue puesto en libertad. Viajó a Europa y en Norteamérica para extender su
religión. Nombró a su nieto Shoghi Effendi (1896-1957) el Guardián de la Fe.
Bajo su dirección se desarrolló un sistema administrativo con asambleas
espirituales" dondequiera que había nueve o más baháis. En 1959 había
cinco millones en el mundo. Su sede en los Estados Unidos estaba en
Wilmette, Illinois. Convenciones anuales promovían la obra social, educativa
y misionera. Su sede internacional se estableció en Israel. Para 1975 el
Baha'í tenía adeptos en más de trescientos países y sus materiales
impresos se distribuían en más de trescientos cincuenta idiomas.
El Baha'i es un precursor y parte de la Nueva Era en su meta de unir las
religiones diciendo que en el fondo todas son iguales. Ha adoptado casi
todas las creencias del espiritismo. Se infiltra en las iglesias diciendo que
uno no tiene que dejar su religión para ser baha'i. Reconoce a los profetas
de todas las religiones, inclusive a Jesús (como profeta). Aunque empezó
como una secta del Islam, ya es una religión y un movimiento ecuménico.

La meditación trascendental y el yoga

En 1958 el gurú (maestro) Maharishi Mahesh Yogi fundó en la India el
Movimiento de Regeneración Espiritual. Salió de los Himalayas para
"dedicarse a la redención del mundo". Llevó su religión al mundo occidental
en 1959 y con el tiempo adiestró personalmente a cuatro mil cuatrocientos
instructores de la misma. Para 1980 ya se enseñaba la meditación
trascendental i,n más de noventa países.
Maharishi vio que los norteamericanos se interesaban más en lo que se
presentaba como descubrimiento científico. De `modo que presentó la
meditación trascendental (la Ciencia de la Inteligencia Creadora) como
técnica científica para reducir su estrés. Pronto se enseñaba en muchas
universidades como educación física, pero es una religión. Empleaba el yoga
como ejercicio físico para llegar a un estado de completo relajamiento,
trascender (ir más allá de) lo particular en su meditación y conncentrarse en
Ello, la esencia universal más allá, el Absoluto. El yoga tiene varias formas,
unas más abiertamente religiosas que otras. El mantra yoga es muy popular
en el mundo occidental. Consiste en ejercicios para relajar la tensión
nerviosa y mejorar la salud y la forma física. En realidad es una forma de
devoción a un dios del hinduismo. El maestro da a cada persona una palabra
secreta, su mantra, que debe repetir silenciosamente mientras se relaja
física y mentalmente. Así uno vacía su mente de otros pensamientos y la
abre a1a fuerza vital". Las mantras son nombres de dioses del hinduismo o
budismo. Algunos repiten como un zumbido Om, Om, Om. En el hinduismo
este es el nombre del dios de la tierra, Brahma, quien supuestamente la
creó. Aunque muchos de los adeptos no lo saben, rinden homenaje así a los
dioses falsos y se abren a la instrucción y otra influencia de demonios.
El yoga es una parte importante de la teosofía, la meditación trascendental,
el budismo zen, y varias sectas nuevas. Se enseña cómo suspender el
proceso del raciocinio y ponerse en un estado de trance para unirse con el
objetivo que se persigue. Puede ser Brahma, otro espíritu, o un
conocimiento más al fondo de sí mismo, hasta detalles de su vida en
encarnaciones anteriores.
Debemos advertir a los cristianos que no tengan nada que ver con el yoga.
No se revela al principio tal como es: espiritismo y culto a otro dios. El
trance abre el camino para los demonios engañadores con su falsa doctrina
y posesión demoniaca.
Maharishi fundó la Sociedad Internacional Estudiantil para la Meditación.
También organizó la Fundación Norteamericana del Movimiento de
Regeneración Espiritual.
Dentro de la meditación trascendental hay varias ramas: La Sociedad
Internacional y Estudiantil de Meditación, la Ciencia de la Inteligencia
Creativa, el Movimiento para lis Regeneración Espiritual y la Sociedad
Internacional de Meditación.'

Iglesia de la Unificación
Sun Myung Moon, criado en la Iglesia Presbiteriani #-n' Corea, unió
aspectos del cristianismo y del budismo y formó4 mi¡ propia religión. En 1954
fundó la Asociación del Espíritu Santo para la Unificación del Cristianismo
Mundial (Iglesia de la Unificación). Vino a los Estados Unidos en 1971 para
extender su religión.'
Decía que la Biblia es alegórica y tiene que interpretarse a la luz de las
revelaciones dadas a él en comunicación con Dios, Moisés, Jesús, Buda, y
otros espíritus. Su libro El principio divino es la autoridad para sus
seguidores.
Moon enseña que el plan de Dios era redimir a la humanidad por medio de
una Familia Perfecta. Envió a Jesús, un hombre perfecto pero no divino,
para formarla. Pero Jesús fracasó en esta misión porque fue crucificado
antes de poder casarse y tener hijos. Sin embargo, con su muerte redimió
los espíritus pero no los cuerpos de los humanos. La salvación fue parcial.
Moon se presenta como el Mesías para esta época, a quien Jesús había
comisionado para completar la obra de salvación que Él no había podido
terminar. Fundó en 1972 la Iglesia de la Unificación.
1 Afirma Moon que él y su esposa son los verdaderos padres (le la
humanidad. Son perfectos y hacen perfectos a todos los que se unen con
ellos en la Familia Perfecta. Él redime a los cuerpos. Sus seguidores dicen
que Moon sufrió por la redención de la humanidad cuando lo tuvieron preso
los comunistas. Se afirma que la salvación puede lograrse por una de estas
maneras.
Aceptar a Moon como padre y la purificación que él da.
Nacer de padres purificados ritualmente por Moon en sus bodas.1
Expiar los pecados por el sufrimiento, como hacen los moonies.
Reencarnarse las veces necesarias para expiar los pecados pasados y
alcanzar la perfección.
Moon dice que Dios es espíritu y energía. Como energía, es la fuerza en
toda la creación. El mundo material es una proyección de El, el cuerpo en el
que se viste su espíritu. Los seres humanos somos una parte de su esencia,
y él mismo es una encarnación de Dios. Sus seguidores rezan ante su
retrato.
Moon se creía predestinado para unir todas las iglesias cristianas con las de
otras religiones y establecer el reino de Dios en la tierra. Anunció que dentro
de la década de los años ochenta vendría el Señor de la segunda venida, el
Mesías. Este no sería Jesús, sino un Mesías coreano. Para los moonies, él
es este mesías, el tercer Adán, quien establecerá un reino de paz y
prosperidad universal y reinará sobre el mundo entero.
Esta secta recluta a muchos jóvenes en la causa noble de traer la salvación
al mundo y poner fin a las guerras y la opresión. Tienen que dar todas sus
posesiones a la organización, son aislados de sus familiares y amigos
anteriores y viven en casas comunales. Son sometidos a un adoctrinamiento
intensivo y un régimen estricto. Recaudan fondos para la obra con la venta
de flores o caramelos y pidiendo donativos. Trabajan en varios países como
la Cruzada Mundial, y Pioneros de una Nueva Edad.

Hare Krishna
En 1965 Bhaktividanta Prabhupada trajo su religión hindú al mundo
occidental y fundó la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna.
Krishna, el más personal de los dioses hindúes se presenta como una
encarnación del dios Visnú. Se conoce como el Puro Amor de Dios.'
Este movimiento atrajo a muchos jóvenes, quienes se rapaban la cabeza,
vestían mantos de color azafrán, residían en comunidades y adoraban a
Krishna. Se parecían a los moonies, en su vida ascética y su dedicación
total a la extensión de si¡ religión. Andaban pidiendo donativos para el
movimiento y se sometían a una disciplina estricta bajo el presidente de so
templo.
Su oración consiste en repetir los nombres de Krishna. Hare quiere decir
"energía". La consagración a él ofrece energía al devoto y la oportunidad de
unirse con él, escapando así a la necesidad de volverse a reencarnar. Deben
entonar mil setecientas veintiocho veces al día frases de adoración que
incluye "Hare Krishna" y "Hare Rama". Así piensan liberar su cuerpo para
una vida futura.' Desde 1977 el crecimiento de esta religión en la Gran
Bretaña, Australia, India y Latinoamérica ha sido mayor que en los Estados
Unidos. Sus materiales impresos se publican en muchos idiomas.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Cuáles de las religiones y sectas en este capítulo tienen obra en su
región? ¿Cómo se extienden? Identifique sus fundadores, y dé sus doctrinas
principales con su refutación.
2. Si alguno de los estudiantes ha tenido experiencia con una de estas
religiones, dé su testimonio al respecto.
3. Describa la creencia en el karma y la reencarnación y cite textos bíblicos
que la refutan.
4. ¿Por qué son peligrosos el yoga y la meditación trascendental?

5. Identifique estas personas con sus religiones y una creencia: Paul

Wierville, Charles Fillmore, Sidharta Guatama, Sun Myung
Moon, Helena Blavatsky, María Baker Eddy, Herbert W. Armstrong.

CAPÍTULO 13 MOVIMIENTO DE LA NUEVA ERA

Naturaleza: Una red de organizaciones afines basadas en el ocultismo
y religiones orientales, con la enseñanza de que estamos en una Nueva Era
que traerá un Nuevo Orden Mundial.

Fundación: Surgimiento gradual desde 1925. Se fija su origen 1 como

movimiento a partir de 1975.

Fundadores y propagadores: Algunos de los principales son

los fundadores Alicia A. Bailey y su esposo Foster, y los propagadores
Benjamín Creme, Marilyn Ferguson, David Spangler, Shirley MacLaine y Ken
Wilber.

Autoridad: Revelaciones dadas por espíritus, la astrología y el "Cristo

reaparecido" Maitreya.

Teología: Dios es energía vital impersonal y lo único que existe; todo es

una parte de Él. Lucifer (Satanás) es el alma-sobre-todo, cabeza de la
jerarquía espiritual que rige sobre el universo. Jesús es uno de varios
maestros que han tenido la conciencia de Cristo. Al desarrollar el potencial
divino dentro de sí, el hombre llega a ser un dios aun en esta vida.

Salvación y vida futura: Reencarnaciones sucesivas.

Atracción: Dedicación para traer la paz universal, proteger la ecología,
prevenir o curar la enfermedad y solucionar los problemas del mundo con un
gobierno y una religión universales.

Miembros: Adeptos en millares de organizaciones afines.

ASPECTOS HISTÓRICOS
Origen del movimiento
El mundo occidental desde 1875 hasta 1975 presentaba terreno fértil para el
movimiento de la Nueva Era. El espiritismo ganaba participantes. Era
popular la teoría de la evolución propuesta por Carlos Darwin en 1859. La
astrología ganaba aceptación. El liberalismo rechazaba la autoridad de la
Biblia y exponía a la gente al engaño. Y las huestes satánicas aprovechaban
la oportunidad para desviar a muchas iglesias del camino de Dios.
Muchas sectas hablaban de la nueva era que ya amanecía según los
astrólogos. Debía ser una época de paz, prosperidad y hermandad
universal. Se vería la unificación de la humanidad en un gobierno mundial
bajo un líder que pronto había de revelarse. Él pondría fin a las guerras, el
hambre y la opresión en un solo sistema político, económico, religioso y
social para el mundo entero.
Mientras tanto, el liderazgo de una rama de la teosofía había pasado a Alicia
Ann Bailey. Después de un tiempo ella y su esposo Foster abandonaron la
Sociedad Teosófica y echaron las bases para el movimiento de la Nueva
Era. Formaron Lucis Trust (El Trust de Lucifer), organización importante en
el movimiento. En 1922 establecieron la Editorial Lucifer para publicar sus
libros. Al año siguiente cambió el nombre a Editorial Lucius.'
Alicia Bailey escribió más de veinte libros con instrucciones que presentaba
como transmitidas a través de ella por el espíritu de un' maestro de Tibet,
Djwal Khual. Contenían el budismo de Tibet y la teosofía, la divinidad del
hombre y la reencarnación.
En 1923 los Bailey fundaron la Escuela Arcana en Nueva York. Se formaron
grupos de Meditación a la Luna Llena. Para fortalecer a los maestros
ascendidos y preparar la humanidad para el regreso del Cristo, los miembros
se reunían al tiempo de la luna llena para meditar y citar la Gran Invocación
escrita por Bailey. Esta pedía la luz de Dios, el amor de Dios, el retorno del
Cristo, el propósito conocido por los maestros y el establecimiento del plan
en la tierra mediante la luz, el amor y el poder.
Se promovía el uso del arco iris como signo identificador y símbolo del
puente entre el ser humano y Lucifer. Otros símbolos eran el número 666,
que Bailey consideraba sagrado, y Pegaso de la mitología griega en forma
de un caballo con alas y un cuerno. El uso frecuente de los símbolos
ayudaba en la comunicación con la esfera astral o con "las inteligencias
superiores" en nuestro planeta; así debían acelerar la llegada de la Nueva
Era.
Alicia Bailey seguía llamándose cristiana pero ya con otro sentido. El Cristo
para ella era un espíritu que venía a residir en una persona. Atacaba la
Palabra de Dios y en 1925 organizó la Red de Servicios Mundiales. Incluía la
Escuela Arcana, el Nuevo Grupo de Servidores Mundiales, los Triángulos, y
Buena Voluntad Mundial. No organizaron iglesia. Los espíritus les indicaron
que no se diera publicidad al movimiento mientras se desarrollaba, pero que
desde 1975 se proclamarían por todo medio posible las enseñanzas acerca
del Cristo de la Nueva Era y la Jerarquía.
Alicia Bailey falleció en 1949, y su esposo Foster en 1977.

Nuevas sectas de la Nueva Era

Se levantaban muchos grupos que adoptaban las enseñanzas de la Nueva
Era. En 1953 Jim Jones fundó el Templo del Pueblo. Enseñaba la
reencarnación y afirmaba que él era Dios, Buda y Lenin.
Ron Hubbard enseñaba la reencarnación y que el hombre es bueno, incapaz
de errar. Inició en 1954 la Iglesia de Cientología, y la dianética, un sistema
de salud mental basada en el budismo.
Desde 1954 se organizaron clubes de los OVNIS (objetos volantes no
identificados), que rendían homenaje a los supuestos seres extraterrestres
que venían así de otros planetas.
La Iglesia Universal y Triunfante, nuevaerista de fondo católico, fue fundada
por Mark y Elizabet Prophet en 1958. Y en 1959 llegó la meditación
trascendental con el yoga.
En 1962 Peter Caddy y su esposa Eileen fundaron en Escocia la Comunidad
Escocesa Findhorn, considerada como el Vaticano del movimiento de la
Nueva Era. Era obligatorio estudiar los libros de Helena Blavatsky, Alicia
Bailey y David Spangler. Spangler fue codirector de la Comunidad por tres
años. Propagador destacado del movimiento, fundó la Asociación Lorian en
los Estados Unidos.
En 1965 Paul. Twitchell fundó ECKANKAR (la Ciencia Antigua del
Transporte del Alma) con la enseñanza de que Dios es malo.
Estaba en todo su apogeo la revuelta filosófica de millares de jóvenes
norteamericanos en contra del materialismo y los valores tradicionales.
Muchos se adhirieron a las nuevas religiones.
Daniel Berg fundó en 1969 Los Niños de Dios (La Familia de Amor). Los
miembros debían "abandonar todo para seguir a Jesús" bajo la autoridad
absoluta de Berg. Sin embargo, no creían en la deidad de Jesús. Berg
(llamándose Moisés David) los llevó al espiritismo, a la perversión sexual y a
reclutar nuevos miembros por medio de la prostitución.
En 1971 Werner Erhard inició lo que se llama "est" por "Erhard Seminars
Training" (Adiestramiento por Seminarios Erhard). Con una combinación de
budismo, cientología e hinduismo intentaba ayudar a las personas a
reconocer que eran divinas.
En el mismo año el gurú Majara] Ji trajo de la India la secta iniciada por su
padre y organizó la Misión de Luz Divina.
Se extendió la red de organizaciones de la Nueva Era, y eii su desarrollo se
seguía el plan trazado en los libros de Bailey.
Los médiums, gurúes o canalizadores decían que los espiritus que hablaban
por medio de ellos eran maestros ascendidos, también llamados los
elementales o avatares, seres humanos que se habían purificado por pasar
muchas vidas en la tierra y ahora guiaban a los humanos en su evolución.
Vestidos de ropa blanca, formaban la "Gran hermandad blanca". Los dirigía
en sus responsabilidades la Jerarquía, entre cuyos miembros se hallaban
Buda, Jesús, Mahoma y otros. Mediante la meditación los humanos podían
ponerse en contacto con los maestros y recibir iluminación.
La astrología y la Nueva Era
La proclamación de una nueva era se basa en la astrología, la antigua
creencia de que la posición de los astros afecta la ,vida de cada ser humano.
De modo que uno debe guiar sus actividades cada día según lo indicado en
su horóscopo (lo indicado para ese día por la posición de las estrellas bajo
cuyo signo nació).
1 Se dice que aproximadamente cada dos mil años la convergencia de
ciertos planetas afecta la tierra de manera tan radical que la humanidad
entra en una nueva era. Al comenzar cada nueva edad el Solar Logos
(Sanat Kumara, Satanás) envía al Cristo (un espíritu) quien viene sobre un
ser humano dándole una nueva revelación para el mundo. El Cristo vino
sobre Jesús al tiempo de su bautismo y obró por medio de Él durante tres
.años. Así se inició la Era Cristiana, la de la constelación de Piscis.
Entre 1962 y 1977 una nueva convergencia trajo a nuestro mundo la Nueva
Era de Acuario. Según esto, vivimos ahora en una era posteristiana, una
destinada a traer la paz, la justicia y la felicidad. Los humanos debían
dedicarse a tales fines, luchando por la salud, la purificación del medio
ambiente, la conservación de la naturaleza, la justicia, el bienestar de todos,
el desarme, la paz y la unificación de las naciones en un Nuevo Orden
Mundial con un gobierno mundial, una economía mundial y una religión
mundial. Este era el plan trazado en los libros de Bailey.
Se formó en 1974 una organización política y activista, Ciudadanos
Planetarios. Lucharían por las metas de la Nueva E ra.

Proclamación pública
En 1975 se anunció que el espíritu de la difunta Alicia Killey había trasmitido
el mensaje que ya era el tiempo de proclamar al mundo el mensaje de la
Nueva Era. David Spangler, Marilyn Ferguson, Mark Satin, la actriz Shirley
MacLaine, Benjamín Creme y otros difundían sus enseñanzas en muchos
países por medio de conferencias, publicaciones y programas televisivos.
Muchos aceptaban sus enseñanzas y formaban grupos que las difundían.
Entre ellos se contaban líderes de las iglesias unitarias y universalistas,
espiritistas, activistas políticos, algunos grupos feministas y grupos que
creían en la comunicación con seres extraterrestres en los platillos volantes.
En esta época la filosofía materialista que era muy fuerte cedía a una
creencia en los espíritus y preocupación con su relación a los humanos. En
las novelas televisivas abundaba la interacción humana con seres de otros
planetas. Los diarios imprimían cada día los horóscopos con consejos según
los signos astrales. Se acondicionaba la mente para recibir tales conceptos.
Se multiplicaban organizaciones y redes de organizaciones con las
enseñanzas y metas nuevaeristas. Diferían entre sí, pero coincidían en la
filosofía fundamental. Algunas de las más importantes eran los Centros Tara
fundados por Creme, Paz Verde, Iniciativa Planetaria para el Mundo que
Escogemos, Los Ángeles de Guardia, Movimiento del Potencial Humano, la
Era de Acuario, Conspiración Acuariana, el Movimiento Holístico y la
Psicología Humanística. La Iglesia Católica Liberal abrazó muchas de sus
enseñanzas, y algunas se infiltraron en el Consejo Mundial de Iglesias.

Frentes de acción
Las metas nuevaeristas eran muy atractivas y su dedicación a mejorar la
vida en el mundo entero era encomiable. Muchas personas sinceras se
afiliaron a las nuevas organizaciones por los aspectos socioeconómicos de
las metas sin darse cuenta de la base religiosa del movimiento. Un esfuerzo
común las unía: el dedicarse a traer un Nuevo Orden Mundial.
Ciertas organizaciones trabajaban en el frente político y económico para
promover el desarme, los derechos humanos, la paz mundial, la unificación
de las naciones bajo un gobierno, y la redistribución de los recursos del
mundo. Surgió la teología de la liberación, y algunas iglesias respaldaban la
unificación del mundo mediante las "guerras de liberación".
Otros grupos se dedicaban a la ecología: purificar el medio ambiente,
proteger los animales, conservar los árboles y otros recursos naturales.
Grupos feministas abogaban por los derechos de las mujeres. Algunos
adoraban a la "Madre Tierra", llamada Gaía, diosa de la Tierra. Pensaban
ponerse en contacto con ella y recibir fuerza vital al caminar descalzos en el
suelo.'
Otros promovían la "salud holística": el curar la enfermedad o prevenirla por
tratar no sólo el cuerpo sino también la mente y el espíritu del enfermo. Se
empleaban varios métodos: la dieta, medicinas yerbales, acupuntura, el
masaje, la manipulación para hacer subir las fuerzas vitales residentes en
varias partes del cuerpo, drogas para alterar el estado mental, hipnosis, la
visualización de escenas tranquilas o de sí mismo como sano y fuerte,
regresión mental hasta recordar en la niñez o en vidas anteriores la causa
de los males, danzas estáticas, el yoga y la meditación trascendental, cosas
que abrían el espíritu de la persona a la influencia de los espíritus y al
control por ellos.
La filosofía nuevaerista entró en las escuelas públicas de Norteamérica. Se
rechazó la Biblia y su definición de lo bueno y lo malo. En las clases de
"clarificación de valores" se enseñaba que todos los valores eran relativos;
dependían de lo que uno creía, y cada uno podía escoger en qué creería.
Se negaba la existencia de una verdad absoluta o de una definición absoluta
de moralidad. Si uno creía cierta cosa, para él eso era la verdad. Si a uno le
parecía buena una acción, para él era buena. Había que lograr la
autorrealización. Sin normas del bien o del mal y sin concepto de su
responsabilidad ante un Dios supremo que les había dado la vida e
instrucciones para su desarrollo, ¿es de maravillarse que se multiplicaran la
violencia, la inmoralidad y el crimen?

¿El Cristo aquí?

Según el budismo mahayana, Gautama Buda profetizó que vendría
Maitreya, un nuevo Buda. Él purificaría el mundo por medio de sus
enseñanzas. El movimiento de la Nueva Era proclamaba que Maitreya ya
estaba en el mundo. Había venido desde los Himalayas y residía en una
comunidad de paquistaníes en Londres.
En mayo de 1982 el Centro Tara (fundado por Creme) puso en los
periódicos de veinte ciudades un anuncio de una página entera que
proclamaba: "El Cristo ya está aquí." Se había manifestado en la tierra
desde 1977; era un gurú de la India quien estaba ya en Londres. Era un
educador, uno de los "Maestros de la Sabiduría" que guiaban la evolución de
la humanidad. Era el Maestro Mundial, el Señor Maitreya. Entre los
cristianos se conocía por el Cristo; era el Mesías de los judíos, el quinto
Buda para los budistas, el Imán Mandi o Mahoma de los musulmanes y el
Krishna de los hindúes. Todos eran nombres del mismo individuo quien había
venido para enseñar a los hombres cómo vivir en paz y justicia.
Se anunció en los diarios más destacados del mundo que Maitreya se
revelaría en junio de 1982. Todos lo verían por televisión y cada cual lo oiría
en su propio idioma. Pero vino y pasó la fecha y nada de eso sucedió.
Creme siguió enseñando que Jesús, Brahma, Mahoma y Krishna eran
discípulos de Maitreya, el Maestro de Sabiduría. Por lo pronto Maitreya
daba sus instrucciones a través de ciertas personas (Creme y otros), pero
pronto se manifestaría al mundo entero.
Al cabo de diez años Benjamín Creme y otros proclamaban aún: "¡El Cristo
está aquí!" Pero por algún motivo no se había manifestado al mundo como
se esperaba para poner en plena operación el plan.
Después algunos decían que el 1997, y otros que el 2026 sería el año de
realizarse el plan:
La instalación del nuevo Mesías Mundial,
La creación de un nuevo Gobierno Mundial,
Una nueva Religión Mundial bajo Maitreya.
Mientras tanto se extendía el movimiento. En 1979 un directorio de
organizaciones de la Nueva Era mencionaba a diez mil de éstas con sus
ramas en los Estados Unidos y Canadá. Seguían aumentando y
extendiéndose a muchos países. Había muchos adeptos en Europa, como
medio millón en Alemania. Se había introducido en varios países
latinoamericanos. Penetraba en algunas de las escuelas públicas. En
Santiago de Chile tenía un canal de televisión y constituían un partido
político.'
Maitreya Buda pretende ser el Mesías esperado por los judíos, el Cristo
cuyo regreso los cristianos anhelamos, el Imán prometido a los musulmanes,
el Buda profetizado, la encarnación de Krishna, Visnú y Brahma para los
hindúes: una encarnación del ser supremo, omnipotente y omnipresente. Su
revelación transformará el mundo. Traerá la sanidad a los enfermos. Pondrá
fin a la ignorancia y al odio. Establecerá la religión universal de la Nueva Era.
En ella no habrá teología ni dogma; sencillamente se debe aceptar el plan de
Maitreya. Todos lo adorarán y aceptarán su plan. Luego habrá paz y
seguridad.
Maitreya dice: "Yo soy el flautista." ¡Magnífica comparación! Krishna era el
flautista legendario con dieciséis mil esposas. Salía de noche y tocaba su
flauta con tal dulzura, que las pastorcillas aun abandonaban el lecho del
esposo para danzar con Krishna a la luz de la luna. Esto se interpreta como
el abandono de lo terrenal para seguir lo espiritual. Pero los cristianos oímos
en la flauta seductora de Maitreya una nota de alarma. Nos habla de la
apostasía que precede al regreso de Jesús: el abandono de la verdad para
abrazar una mentira, la separación de Cristo para seguir al anticristo (2
Tesalonicenses 2:1-4).

Peligros en el movimiento
Hay peligro en dejarse llevar por un líder que se ensalza. El orgullo abre el
camino para la obra de Satanás. Jim Jones es ejemplo de un predicador
evangélico que formó su propia iglesia. Se hizo discípulo de Benjamín
Creme, consultaba a los espíritus y se ensalzó como líder de una
comunidad. Mantenía un control absoluto y castigaba con brutalidad a los
desobedientes. Su organización — People's Temple Christian Church 1 1,a
Iglesia Cristiana Templo del Pueblo] — fue un centro de la Nueva Era.
Aumentó el error. Jones decía que él era Dios y la reencarnación de Jesús,
Buda y Lenin. Era homosexual y dirigía a otros en la perversión. La
comunidad se trasladó a Guyana, en América del Sur, donde en 1978
murieron con Jim Jones más de novecientas personas en un pacto suicida
con su líder.
Aunque se describe un cuadro muy bonito del Nuevo Orden Mundial, no es
tan bella la acción propuesta por algunos para lograrlo. Para vencer el
hambre en el mundo proponen el limitar el número de hijos de una familia, ya
sea por la contracepción, el aborto o el abandono de la familia tradicional
por la homosexualidad como "estilo alterno de vida".
Se cree en la evolución humana por las vidas sucesivas en la reencarnación.
Bailey dijo: "Todos los hombres son iguales en origen y meta, pero todos
están en diferentes etapas en el desarrollo evolutivo." Se cree que algunas
razas son más desarrolladas que otras. Esto contribuye al racismo.
Se habla de una iniciación planetaria futura en la cual todos deben
someterse a Lucifer. Como acción purificadora habría que usar la fuerza, y si
fuera necesario las bombas nucleares, para controlar o eliminar a los de
otras religiones que se opongan al Nuevo Orden. Creme habla de una
"espada de división" para los que rechacen la iniciación, y Spangler se refiere
a la separación a
"otra dimensión que la física" de los que no aceptan al nuevo Cristo (o sea el
matarlos).'
La filosofía nuevaerista bien podría llevar a tal acción. Dice que no existen el
bien y el mal sino en la mente. Lo que le sucede a uno es el resultado de su
karma y tenía que suceder. Si se asesina a una persona — o a una raza
subdesarrollada o a los que se oponen al Nuevo Orden —, sólo se les da la
oportunidad de mejorar su situación en la próxima encarnación. La mayoría
de las personas en este movimiento no piensan en tal acción, pero suena
muy similar a la del anticristo en Apocalipsis 13.

DOCTRINAS DE LA NUEVA ERA

En cierto sentido el movimiento de la Nueva Era se inició en el huerto del
Edén cuando Adán y Eva aceptaron las mentiras de Satanás transmitidas
por la serpiente y se entregaron a seguir su dirección, alejándose así de
Dios. Se encuentran en Génesis 3 las insinuaciones y mentiras satánicas y
la reacción humana que forman la base para varias organizaciones de esta
"nueva era".
"¿Conque Dios os ha dicho ... ?" El rechazo de la validez y autoridad de la
Biblia como la Palabra de Dios.
`No moriréis." Enseñanza de la reencarnación en vez de la muerte eterna
como consecuencia del pecado.
"Seréis como Dios." Enseñanza de que el hombre es divino, y que todos son
una parte de Dios, sólo que deben alcanzar su potencial divino.
Aceptación de la serpiente como su guía en lugar de
Dios. La deificación de Lucifer y otros espíritus guías.
Las enseñanzas de las múltiples organizaciones varían entre sí, pero las
fundamentales pueden resumirse bajo siete puntos:
Todo lo que existe es Dios.
Todos somos divinos; sólo tenemos que realizar nuestro potencial.
Tenemos muchas vidas por medio de la reencarnación.
Podemos comunicarnos con los espíritus de los difuntos.
Creamos nuestra propia realidad y escogemos nuestra verdad.
Todas las religiones son caminos que conducen al mismo fin.
Estamos en una Nueva Era que traerá un Nuevo Orden Mundial de paz
universal y justicia para todos.

La Biblia y las revelaciones

Los nuevaeristas no aceptan la Biblia como la Palabra infalible de Dios. Dan
mayor autoridad a la comunicación con los espíritus y las "revelaciones'
recibidas de ellos.
Véanse las evidencias sobre la inspiración de la Biblia dadas en respuesta a
las doctrinas del liberalismo.
En cuanto al consultar a los espíritus de los difuntos, Dios lo prohíbe
terminantemente (Deuteronomio 18:10-12). En varias ocasiones Dios ha
enviado a ángeles con mensajes para ciertos individuos, pero nos enseña a
orar directamente a P1, no a consultar a los ángeles (Mateo 6:6-13). En
cambio, Satanás quiere que consultemos a sus espíritus engañadores.
Tenemos que juzgar toda "revelación" y doctrina a la luz de la Biblia y
rechazar lo que no esté de acuerdo con ella (2 Pedro 1:19-21

La naturaleza de Dios
Se enseña que Dios es la fuerza vital e impersonal en todo lo clac, existe.
Todo lo que hay es Uno, y ese Uno es Dios, la Conciencia Cósmica o
Inteligencia Infinita. Se puede adorarlo llamándolo Buda, Krishna,. Tao,
Shiva o el nombre del dios de cualquier religión, o el planeta Tierra como la
diosa Gala.
El Dios revelado en la Biblia es mucho más que un principio, o fuerza. Es el
Creador del universo, personal, omnipresente pero trascendente, presente
en todo lugar pero existente aparto, de su creación. Su personalidad se ve
en el hecho de que tiene voluntad (2 Pedro 3:9), ama (Juan 3:16), se enoja
(Deuteronomio 4:26), se alegra (Salmo 104:31), piensa y hace planes
(Jeremías 29:11), habla a los humanos (Génesis 3:8-11), los provee de
principios morales absolutos (Éxodo 20:1-17), los llama a cuentas y juzga
entre el bien y el mal (Proverbios 15:8, Isaías 1:10-20).
El mundo es "la obra de sus manos", no una parte de su ser (Isaías 66:1,2;
Mateo 5:34,35; Hechos 7:47-50; Salmo 8:3).

Jesucristo
Según la Nueva Era, Jesús y Cristo son entidades distintas. Jesús era sólo
un hombre bueno quien recibió el oficio de Cristo. Posó dieciocho años en la
India como discípulo de Maitreya, Maestro de Sabiduría Al iniciar su
ministerio en Palestina le vino el espíritu de Cristo y poi tres años era el
Maestro Mundial.
1 Juan 2:22 dice: "¿Quién es mentiroso, sino el que niega que Jesús es el
Cristo? " Todo el Nuevo Testamento enseña I:i deidad de Jesús. Antes de su
nacimiento, al tiempo de su nacimiento y más tarde se anunció que era el
Hijo de Dios, Dios con nosotros, el Ungido del Señor (el Cristo), Rey de los
judíos, Salvador del mundo. La revelación fue dada:
1. A María por el ángel Gabriel (Lucas 1:26-35).
A José por un ángel en un sueño (Mateo 1:18-25).
A Elisabet por el Espíritu Santo (Lucas 1:41-43).
A los pastores por los ángeles (Lucas 2:8-14).
A Simeón y a Ana la profetisa por el Espíritu Santo. Hablaron de Él como la
salvación de Dios, luz para los gentiles, la gloria del pueblo de Israel, el
Redentor (Lucas 2:21-38).
A los magos, quienes lo adoraron (Mateo 2:1-11).
A Juan el Bautista (Juan 1:29-34).
La voz de Dios desde el cielo anunció que Jesús era su Hijo, en su bautismo
(Mateo 3:16,17; Lucas 3:21,22) y en la transfiguración (Mateo 17:1-5;
Marcos 9:7,8; Lucas 9:35).
Los discípulos dijeron que Jesús era el Mesías (el Cristo) y ,el Hijo de Dios,
y Él no lo negó (Juan 1:40-49; 6:67-69). Jesús dijo que Él era el Cristo: a la
samaritana (Juan 4:25,26), a los judíos (Juan 10:24,25) y a Dios (Juan 17:3).
Jesús reclamaba ser el Hijo de Dios en sentido único, existente con Él antes
del tiempo de Abraham (Juan 8:48-58) ,y enviado por su Padre al mundo
para salvar de la muerte eterna a todos los creyeran en Él (Juan 3:14-19;
5:17-30; 10:36; Laicas 22:66-71). Se refería a Dios como su Padre y
afirmaba tener unión con Él aunque eran dos personas (Juan 14:1-31; 19:7).
Todos los escritores del Nuevo Testamento presentan a 'Jesús como
Jesucristo, el Cristo, el Hijo de Dios, el Salvador. Entre muchos textos están
Mateo 1:1; Marcos 1:1; Lucas 1:1-4; 24:44-49; Juan 20:30,31; Romanos 1:1-
7; Hebreos 1:1-12; 13:8; Santiago LI; 2:1; 1 Pedro L1-3; 1 Juan 4:9-15;
Judas 1:1-4; Apocalipsis 1.1-8.
Algunos enseñan que Jesús no pudo cumplir con todo lo que le
correspondía y perdió la "conciencia de Cristo" y su oficio.
Jesús le dijo al Padre: `He acabado la obra que me diste que hiciese" (Juan
17:4), y "Consumado es", con respecto a su obra expiatoria en la crucifixión
(Juan 19:30). Su resurrección con un cuerpo glorificado y ascenso al cielo,
con el testimonio de los Ángeles a los que lo presenciaron, confirmaron lo
que Jesús había dicho respecto a sí (Juan 20:11-31; Hechos 1:1-11).
Se enseña que Jesús llegó a tal perfección que no tuvo que volver a
reencarnarse y ya forma parte de la Jerarquía espiritual que guía el
desarrollo de la humanidad. Está en el cuarto nivel de la Jerarquía, inferior a
Buda en el sexto nivel y a Maítreya en el séptimo. Algunos decían que Jesús
vivía en la actualidad en las Himalayas en el cuerpo de un hombre de
seiscientos cuarenta años de edad.
La Biblia dice que Jesús está a la diestra de Dios (Hechos L1-11; 2:32-36;
Hebreos 1) donde lo vieron Esteban y Saulo de Tarso (Hechos 7:55-60; 9:1-
7). Juan lo vio en sus visiones del cielo. El Apocalipsis es la revelación de
Jesucristo (1:1). Presenta su carácter, gloria, obra, relación a las iglesias y
venida futura para juzgar la humanidad y establecer su reino.
Jesucristo es superior a los ángeles (Hebreos L1-14), exaltado hasta lo
sumo sobre todo principado y potestad (Filipenses 2:5-11; Efesios 1:15-23;
Colosenses 2:8-10).

Satanás
Algunos enseñan que el dios de nuestro planeta es Lucifer (Sanat Kumara,
Satanás). Él vino a la tierra hace 18.500,000 años e hizo el sacrificio
supremo por nuestro planeta. Ahora es el gobernador-supremo de la Tierra.
Tiene a su cargo la evolución planetaria.
Entendemos por la Biblia que Lucifer (cuyo nombre significa "portador de
luz") llegó a llamarse Satanás (que quiere decir "adversario") por su
oposición a Dios. Por su orgullo y deseo de ser igual a Dios, encabezó una
rebelión y arrastró tras sí a la tercera parte de los ángeles. Isaías lo llama
Lucero y compara la caída de Babilonia a la caída suya (Isaías 14:4-15).
Ezequiel compara el orgullo del rey de Tiro a lo que sucedió con Satanás
(Ezequiel 28:12-15). Jesús vio la caída de Satanás (Lucas 10:18-20). Lucifer
y sus seguidores fueron destituidos de su lugar en el cielo (Apocalipsis 12).
Algunos fueron encerrados hasta el futuro juicio final (Judas 6). Otros
espíritus quedaron libres con Satanás para servirle como engañadores,
demonios.
Satanás usó la serpiente en el Huerto del Edén para engañar a nuestros
primeros padres (Génesis 3). Dios los había dotado de libre albedrío. Podían
escoger entre creer a Dios o a Satanás, entre obedecer el mandato del
Creador o hacer lo sugerido por el adversario. Satanás consiguió que
aceptaran su dirección. Desde entonces la historia de la raza humana ha
sido la del conflicto entre Dios y Satanás por gobernarla.
Dios proveyó a los humanos la manera de librarse del poder satánico pero
permitió que los que querían seguir a Satanás lo hicieran. En este sentido
Satanás es "el dios de este mundo" (2 Corintios 4:3,4) y reina en un sistema
de egocentrismo, engaño, violencia, injusticia y rebeldía contra Dios.
Los que aceptamos a Jesucristo como Salvador somos librados de este
sistema; no pertenecemos "al mundo" sino a Dios. Él nos exhorta a no
"volver al mundo". Como soldados de Cristo estamos en pleno conflicto con
Satanás y todas las fuerzas del pecado.
Jesucristo vino al mundo para deshacer las obras del diablo, librarnos del
dominio satánico y establecer el reino de Dios (1 Juan 3:8; Mateo 12:28;
Lucas 13:16,32; Hechos 10:38; 26:15-18). Fue tentado por Satanás pero lo
venció (Mateo 4:1-12) y nos da a nosotros también el poder para vencerlo.
Aunque Satanás, disfrazándose como ángel de luz — Lucifer — tiene poder,
es limitado. El poder de Dios el Padre, del Señor Jesucristo, y del Espíritu
Santo es mayor. Dios es soberano; sólo permite hasta cierto punto los
males que Satanás trae al mundo (Job 1:6-12; 2:1-6). Dios protege a los
suyos y aun utiliza para su crecimiento y bien lo que les permite sufrir en la
lucha contra el mal (Job 42:10-17; Romanos 8:28; 2 Corintios 4:16,17).
La Biblia nos muestra el fin de Satanás (Apocalipsis 20:1-10). Los que han
rechazado la salvación que Dios les brinda a todos también serán lanzados
al "fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles" (Mateo 25:41,46;
Apocalipsis 20:12-15), y Dios reinará supremo sobre el universo por toda la
eternidad.

El hombre
Se dice que Dios, la energía vital universal, reside en todo lo que existe, y
todo es una parte de Dios. le toca a cada persona desarrollar su potencial
divino.
La Biblia enseña que somos la creación de Dios, no una parte de Él
(Génesis 1:26,27; 2:7,8). Antes de rendirnos a Él éramos perdidos,
separados de Dios, enemigos de Dios (Efesios 2:12).

La salvación
Los nuevaeristas hablan de la Iluminación, el nacer de nuevo, la
autorrealización, el realizar su potencial divino. Eso viene por la iniciación
luciférica y disciplinas espirituales tales como la meditación, yoga,
comunicación con espíritus guiadores. Viene la salvación en la evolución por
buenas obras en vidas sucesivas.
La Biblia enseña que hoy es el día de la salvación (2 Corintios 6:2). Esta se
recibe por fe en Jesucristo (Hechos
4:12; 16:31). El Hijo de Dios se encarnó para revelar por su vida y sus
enseñanzas la naturaleza y mensaje de Dios el Padre a la humanidad y para
poder sufrir la pena de muerte por la humanidad, el inocente Creador por su
pecaminosa creación. Así provee para todos los que lo acepten: la salvación
del pecado y de la condenación, liberación del poder satánico, reconciliación
con Dios, una vida nueva con el Espíritu Santo para guiarlo y fortalecerlo,
dirección por la Palabra de Dios y vida eterna.
Una transformación de carácter tan radical que se llama el nacer de nuevo
ocurre para los que aceptan a Jesucristo como su Salvador y Señor de su
vida (Juan 3:1-18; 1 Corintios 6:9-11).

La vida futura
Se cree en la evolución física y social. Si uno ha hecho cosas malas en vidas
anteriores, sufre la recompensa en esta vida; es su karma. Pero si hace bien
ahora, en encarnaciones futuras puede salvarse del mal karma y ascender a
formar una parte de la Jerarquía que gobierna la evolución del mundo. Así
se desarrolla una nueva especie de habitantes de la tierra.
La Biblia niega que los seres humanos tengan una vida anterior o una
reencarnación futura. "Está establecido para los hombres que mueran una
sola vez, y después de esto el juicio" (Hebreos 9:27). Serán recompensados
entonces según lo hecho en esta vida.
La vida eterna que tenemos en Cristo empieza con una nueva dimensión
durante nuestra existencia mortal, luego al morir estaremos con Cristo en su
hogar celestial. Cuando Él vuelva por los suyos, recibiremos un cuerpo
glorificado en la resurrección y viviremos para siempre con Él en su reino
universal.
La verdadera "nueva era" empieza cuando aceptamos a Cristo como
Salvador y Rey de nuestra vida. Tenemos ahora a Dios por nuestro Padre, a
Jesucristo por nuestro hermano mayor, al Espíritu Santo como nuestro
Ayudador, a los santos ángeles de Dios que ministran a nuestro favor y a
una multitud de hermanos y hermanas en la familia de Dios. Tenemos un
propósito en la vida y la esperanza del retorno del Señor Jesucristo para
establecer su reino eterno de paz y justicia.

EL TRATO CON LOS DE LA NUEVA ERA

Podemos reconocer lo bueno de varias metas nuevaeristas de traer un
Nuevo Orden Mundial. Nosotros también creemos que se acerca una época
tal. Se les puede mostrar en la Biblia que ésta vendrá cuando Jesucristo
retorne al mundo y establezca su reino universal. Destruirá las fuerzas del
mal, purificará la tierra y traerá el deseado reinado de justicia y paz. Mientras
tanto se multiplican la violencia, la injusticia y toda clase de maldad. Habrá
un gobierno mundial bajo el anticristo, pero será un tiempo de mucho
sufrimiento en vez de la paz y la justicia prometidas. Ore por las personas y
con paciencia y amor enséñeles algunas evidencias de la inspiración de la
Biblia y lo que dice acerca de Dios, Jesucristo y el hombre. Son importantes
el testimonio personal y el de otros con respecto al cambio de vida, las
oraciones contestadas y el gozo del Señor.

AVISOS EN EL CAMINO
¡Cuidado con la' Infiltración! El movimiento de la Nueva Era consigue a
muchos adeptos por sus metas socioeconómicas antes de revelar su base
religiosa. Infiltra la sociedad, las escuelas e iglesias por medio de la salud
holística, el yoga, y la meditación trascendental, cursos en el control de la
mente, campañas por el desarme y organizaciones que luchan por proteger
a los animales limpiar el medio ambiente y promover la paz mundial. Después
de unirse a tal grupo es más fácil aceptar sus enseñanzas.
¡Cuidado con el vocabulario! Los nuevaeristas usan ciertos términos bíblicos
con otro sentido que en el cristianismo. Hablan del Cristo sin referirse a
Jesús. Y usan el "nacer de nuevo" o el "renacimiento" en dos sentidos: la
iluminación de la conciencia cuando uno se da cuenta de su propia divinidad
la ¡si autorrealización), y la reencarnación.
¡Cuidado con el control mental! Muchos acuden a los psicólogos o
psiquiatras para la "sanidad de la mente". Algunos4 emplean la hipnosis para
hacer que el paciente recuerde problemas olvidados a los cuales atribuyen
efectos negativos en mil vida y salud. Esta regresión pretende ser hasta la
infancia o hasta sucesos en una vida anterior. Algunos de estos "recuerdos"
no tienen base en la verdad sino en sugerencias o preguntas del psiquiatra.
Otros pueden ser revelaciones falsas por, espíritus engañadores.
¡Cuidado con líderes autoritarios! Recuerde lo de Jim Jones.
¡Cuidado con la imitación! El hecho de que los miembros de algunas sectas
hablen en lenguas desconocidas para ellos por un poder sobrenatural no
garantiza la fuente de su inspiración ni la validez de su doctrina. Existe hoy
como en el día do, Pentecostés y en la Iglesia primitiva el hablar en otras
lenguas por el poder del Espíritu. Santo (Hechos 2:4-11; 10:44-48; 19:1-1i1.
Satanás imita la obra de Dios para engañar a la gente, y la Biblia nos
advierte: "No creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de
Dios." Nos indica cómo probarlos (1 Juan 4:1-;1; 1 Corintios 14:29). El
hecho de que exista una imitación no debe impedirnos el aceptar la realidad
que Dios hace.
Las revelaciones pueden venir del Espíritu Santo, de los ángeles, de uno
mismo, o de un espíritu engañador. Había "falsos profetas" en tiempos
bíblicos y los hay en nuestros días.
Hay que juzgar cualquier mensaje por la Biblia y rechazar todo lo que se
opone a ella.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Cómo se relacionan el espiritismo, la teosofía, Hare Krislina, la Unidad, la
astrología, la meditación trascendental, el yoga y la Nueva Era? ¿Cuáles de
estas enseñanzas existen en su región?
2. Refute con la Biblia cinco enseñanzas nuevaeristas.

3. Hágase una lista de las características de Dios y evidencias de su

personalidad halladas en Nehemías 9:5-38 .
4. Conversen sobre los avisos de peligro respecto a la Nueva Era.

5. Hagan investigación e informes sobre la Nueva Era.

6. ¿Conocen a personas en la Nueva Era? ¿Cómo tratarán con ellas?

CAPÍTULO 14 TEOLOGIA DE LA LIBERACION

Naturaleza: No es una iglesia o denominación, sino una ideología. Se
unen las metas y métodos revolucionarios con su propia interpretación de la
Biblia para promover la lucha que debe liberar a las clases pobres y traer
justicia al mundo.

Fundación: Nació en Latinoamérica en la década de los años sesenta.

Fundadores y propagadores: Se destacan: 1) los católicos
Helder Cámara, Pablo Freire, Ernesto Cardenal, Camilo Torres, Gustavo
Gutiérrez, Hugo Assman, y 2) los protestantes Rubem Alves, Emilio Castro,
José Míguez Bonino, Gonzalo Castillo Cárdenas, Orlando Fals-Borda.

Teología: Interpretación de la Biblia por el contexto cultural. Dios está

de parte de los pobres. Jesús era un revolucionario. En vez de aceptar la
teología traída por naciones opresoras, hay que hacer teología luchando
por la liberación de la clase pobre.

Salvación: Tomar parte en la lucha de clases para librar a los pobres de

la opresión y establecer un nuevo orden de justicia. Se mira a la salvación de
la sociedad más que a la del individuo.

Vida futura: Una sociedad igualitaria en la tierra.

Atracción: Dedicación a la liberación de los oprimidos. La esperanza de
mejorar su propia situación y la de los suyos.

ORIGEN Y DESARROLLO
Características especiales
De todos los grupos religiosos y creencias que se examinan en este libro, la
teología de la liberación es la única que podemos llamar netamente
latinoamericana. Tiene raíces en el liberalismo que rechaza la autoridad de la
Biblia y presenta la acción social como la misión principal de la iglesia. Se
destacan los términos conscientización, contextualización, hacer teología y
praxis.
La conscientización consiste en analizar y dar a conocer:
La situación socioeconómica,
Las razones por el sufrimiento de las clases pobres,
Los males del sistema opresor,
Las maneras de lograr igualdad en la estructura social. La contextualización
incluye:
Rechazar la interpretación bíblica por los teólogos pasados,
Desarrollar su propia interpretación de la Biblia basada en cómo se aplica a
las condiciones socioeconómicas actuales,
Tomar como base que Dios está de parte de los pobres,
Proclamar la transformación de la sociedad por acción social.
El hacer teología se refiere a:
Poner menos énfasis en la doctrina y más en la acción,
Cumplir la voluntad de Dios por liberar a las clases pobres y establecer una
sociedad justa y igualitaria. La praxis (acción) se define como:
"conjunto de actividades que pueden transformar el mundo, como el
conocimiento o los fenómenos de la producción sobre los que se basan las
estructuras sociales".'
Para esto, la teología de la liberación adopta los principios y métodos
propuestos para la lucha de clases. Ha hecho causa común con grupos
revolucionarios en varios países.

LOS PRINCIPIOS
Entre los católicos
El enfoque eclesiástico en la obra social, el liberalismo en la interpretación
bíblica y nuevas ideologías se hicieron populares después de la Segunda
Guerra Mundial. En muchas universidades seculares y religiosas se
inculcaban planes revolucionarios para lograr una sociedad mejor.
Ciertos seminarios católicos en Europa preparaban a sacerdotes y
profesores de teología latinoamericanos para las universidades de sus
países. De regreso, ellos y algunos sacerdotes europeos traían nuevas
ideas de interpretación bíblica y una visión para la liberación de los pobres.
Aquí desarrollaban su propia teología de la liberación. En la
contextualización, interpretaban la Biblia a la luz de las condiciones
socioeconómicas. Enseñaban que Dios está de parte de los pobres y quiere
liberarlos de las fuerzas opresivas. Más importante que la doctrina era la
praxis, la acción, a el hacer teología. Señalaban a la clase rica como los
opresores y a las naciones capitalistas como explotadoras del Tercer
Mundo.
Se llegaba a la conclusión de que había que derrocar los gobiernos
opresivos e instalar un sistema bajo el cual todo se tendría en común para el
beneficio igual de todos. Para esto la iglesia podría hacer causa común con
revolucionarios ateos.
El Concilio Vaticano II (1962-65), convocado por el papa Juan XXIII, dio
libertad a la Iglesia Católica para dialogar con otros grupos y estudiar la
Biblia para sí, desarrollando su propia interpretación de ella. También llamó
la atención a la responsabilidad de la iglesia ante problemas
socioeconómicos.
Fue histórica la Conferencia de Obispos Latinoamericanos celebrada en
Medellín, Colombia, en 1968. Abrió la puerta para la expresión de la teología
de la liberación. Sin embargo, no todos los obispos y sacerdotes favorecían
la acción violenta. La Segunda Conferencia Episcopal, celebrada en Puebla,
México, en 1979, fue más conservadora. El papa Paulo VI se opuso a la
participación del clero en la política, pero no condenó la teología de la
liberación.'

Entre los protestantes

Mientras tanto, representantes de ciento cincuenta denominaciones o
iglesias de cuarenta y cuatro países se habÚm reunido en Amsterdam en
1948 para formar el Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Los miembros eran
de iglesias protestantes, de la Iglesia Católica Antigua y de la Iglesia
Ortodoxa Oriental. Se definió el propósito de esta organización internacional
como el promover la confraternidad ecuménica, el servicio y el estudio. Su
sede se estableció en Ginebra, Suiza, con otra oficina en Nueva York.
Su constitución afirmó su posición trinitaria y su dedicación i a colaborar en
cumplir la voluntad de Dios, pero con el paso de los años el liberalismo
predominaba en sus líderes. Ponían más énfasis en la obra social que en el
evangelismo. Buscaban el acercamiento a la Iglesia Católica, y algunos
pastores protestantes ayudaban a desarrollar la teología de la liberación.
Nació el movimiento teológico ISAL (Iglesia y Sociedad en América Latina)
patrocinado por el CMI. Como organización ecuménica contaba con
miembros católicos también. Al principio promovía métodos pacíficos de
transformación social, pero en 1966 optó por la revolución. En los años
siguientes llegó a ser una de las organizaciones más violentas de la
liberación. El CMI respaldaba económicamente la acción revolucionaria.
ISAL sufrió un atraso con la muerte de Salvador Allende ei) Chile, pero
después se reorganizó. Estableció su sede en Montevideo, Uruguay. Es
miembro de UNELAM (Unidad Evangélica Latinoamericana), una
organización respaldada por el CMI, fundada en 1965 con sede en Puerto
Rico, que promueve el ecumenismo.
Para 1975 el CMI contaba con doscientas setenta y nueve denominaciones
o iglesias con más de 400.000.000 miembros en unos cien países. La Iglesia
Católica Romana participaba oficialmente en sus comisiones.

LA PROMULGACIÓN
Entre los católicos
Teólogos católicos en varios países promovieron la naciente teología de la
liberación por sus escritos, su enseñanza en las universidades y su
predicación.' En Brasil sobresalen Dom, Helder Cámara, arzobispo de
Recife; Hugo Assman, sacerdote jesuita; y Pablo Freire, educador. Cámara
recomendaba resistencia pacífica, en lugar de violencia, para efectuar el
cambio. Los escritos de Assman eran más radicales. Freire no era
sacerdote, pero tuvo mucha influencia por sus escritos y enseñanzas
mientras se esforzaba en la alfabetización de los adultos en Brasil. Era
asesor del Consejo Mundial de Iglesias. Salió en 1967 la versión original en
portugués de su libro La pedagogía de los oprimidos.
José Porfirio Miranda en México y Juan Luis Segundo en Uruguay
promovieron el movimiento. Y se pasaba de la enseñanza a la acción. En
Colombia, Camilo Torres colgó la sotana para unirse a un grupo guerrillero y
fue muerto en 1967, héroe de la causa.
Gustavo Gutiérrez, peruano, se reconoce como sistematizador de la
teología de la liberación. Como profesor de teología en la Universidad de
San Marcos la promulgaba en su país. En 1971 publicó su obra clásica La
teología de la liberación.
Ernesto Cardenal, sacerdote nicaragüense, era el poeta de la revolución y
miembro del Frente Nacional Sandinista para la Liberación. Se le llamaba el
ideólogo de la revolución. Después de la victoria sobre Somoza, Cardenal
encabezó el Ministerio de Cultura. Encontraba lógico el cooperar con el
comunismo, y afirmó en una entrevista: "En América Latina un número de
nosotros que somos sacerdotes, teólogos u obreros religiosos hemos
llegado a comprender que el cristianismo y el marxismo no son
incompatibles; al contrario, tienen una meta común: lo que los Evangelios
llaman el reino de Dios en la tierra y lo que el marxismo llama la perfecta
sociedad comunista.'
Varios sacerdotes y algunas monjas han sido muertos por su respaldo a la
revolución. Pero no todos los católicos o sus líderes son partidarios de la
teología de la liberación.

Entre los protestantes

Se destacan varios educadores, autores y teólogos protestantes en
promover la teología de la liberación. Rubem Alves, pastor presbiteriano en
Brasil y profesor en la Universidad de Río Claro, era miembro de ISAL. José
Míguez Bonino, autor argentino, era director de estudios posgraduados de
la Facultad de Teología de Buenos Aires. Emilio Castro, uruguayo, presidía
la Comisión de Misión Mundial y Evangelismo, un departamento del CMI.
Gonzalo Castillo Cárdenas, de Colombia, servía en comisiones del CMI y
participaba en acción revolucionaria. El psicólogo Orlando Fals-Borda, otro
colombiano, propagaba la teología de la liberación.
Buen número de protestantes han aceptado esta teología y algunos han
participado en la lucha por lograr las metas nobles promulgadas. Pero por lo
general los evangélicos han optado por no inmiscuirse en la política.

Doctrinas
Como la teología de la liberación es una ideología de personas que difieren
mucho en sus doctrinas religiosas, el análisis doctrinal tiene que ser sólo en
términos generales.

La Biblia
'Los teólogos de la liberación tratan la Biblia como la historia de 1,i
humanidad en búsqueda de la verdad, más que la revelación divina de la
verdad. La interpretan por la contextualización, cómo se entiende a la luz de
las condiciones sociales de hoy. Su mensaje paro la época en la cual se
escribió puede ser muy diferente del que timo para las condiciones actuales.
Escogen para guía las partes quo parecen más adecuadas para la misión
social de la iglesia de hoy y hacen poco caso de otros pasajes.
Su autoridad principal no es la Biblia sino los escritos que piden lo liberación
de los oprimidos.
Los evangélicos creemos que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada
verbalmente por el Espíritu Santo, y la aceptamos como la regla infalible
para nuestra fe y conducta. Tiene su aplicación a las condiciones
socioeconómicas de cada época, pero estas deben interpretarse y evaluarse
a la luz de las Escrituras, y no las Escrituras a la luz de las condiciones.
Dios
El punto de énfasis sobre Dios en la teología de la liberación es que El está
de parte de los pobres. Por lo tanto opinan que hacen su voluntad al luchar
por derrocar los gobiernos que los oprimen. Poco se trata de la relación
personal con Dios.
Los evangélicos creemos que Dios ama a todos, ricos y pobres por igual
(Juan 3:16; 2 Pedro 3:9). Nosotros también debemos preocuparnos por el
estado de los oprimidos y desamparados y procurar ayudarlos. Pero poco
se logra con mejorar su condición en esta vida si no entran en una relación
personal con Dios, quien los desea salvar de los fuegos eternos del infierno.
Los primeros cristianos vivían bajo gobiernos opresores, pero Jesús se
negó a unirse a los revolucionarios (Juan 6:15). Enseñó el amor a los
enemigos y la sumisión a la autoridad (Mateo 5:38-46; 22:15-22). Debemos
"hacer teología" según Romanos 13A-10.

Jesucristo
La teología de la liberación presenta a Jesucristo como un maestro
revolucionario, un guerrillero que reprendía a los jefes religiosos y a los
ricos. Ven su muerte como martirio por la causa. La mayoría lo consideran
un buen hombre pero no divino.
Es cierto que Jesús reprendía a los jefes religiosos por su hipocresía, pero
llamaba a todos, ricos y pobres, a arrepentirse. Su amor lo llevó a los
marginados de la sociedad con un mensaje de esperanza y el poder de lo
alto. Tocó a los leprosos y los sanó. Dialogó con una samaritana
despreciada por los de su pueblo y le señaló el camino de la salvación. Las
masas lo oían con gozo y Él sanaba a sus enfermos. Pero también llevó el
mensaje de llios a los ricos. Nicodemo, José de Arimatea, Zaqueo y otros
podían testificar de cómo Él traía el amor de Dios a todos por igual (Juan
3:1-21; 19:38-40; Mateo 27:57; Lucas 19:1-10).
Los liberacionistas de su tiempo querían hacerlo su jef'e para que los librara
del gobierno opresivo de Roma y fuera su rey. El se negó a unirse a su
causa y predicó una liberación mayor, la del pecado y de su castigo eterno
(Juan 6:14-15; 8:32,36).
Muchas cosas nos convencen de que Jesús es el Hijo de Dio4. Sus
discípulos estaban dispuestos a dar su vida por predicarlo. Juan escribió su
evangelio como prueba de esta verdad (Juan 20:30-31). Se cumplieron en Él
las profecías del Antiguo Testamento respecto al Mesías, el Hijo de Dios
que había cl(-venir (véase el cuadro del capítulo dos). Reclamaba ser el Hijo
de Dios (Marcos 14:61-62; Juan 9:35-37), y lo confirmaban sus milagros, la
voz de Dios que vino del cielo en tres ocasiones indicando que Jesús era su
Hijo (Lucas 3:21-22; Juan 12:27-30; Mateo 17:1-5), su resurrección y
manifestaciones a los creyentes durante cuarenta días y su ascensión al
cielo a la vista de muchos (1 Corintios 15:1-8; Hechos 1:1-11).
Su muerte no era martirio por una causa política, sino el cumplimiento del
propósito para lo cual se había hecho hombre, el sacrificio voluntario en
nuestro lugar (Isaías 53; Juan 3:14-17).

La salvación
Se considera la salvación como la reestructura de la sociedad por lo victoria
de los oprimidos sobre las fuerzas opresoras. La salvación es de la sociedad
más que de los individuos. Es para todos, porque al quitar el poder de los
ricos y de los gobernantes opresivos, se los salvo e ser opresores.
La Biblia enseña que la salvación del pecado es de importancia primordial.
Jesús predicó la necesidad del arrepentimiento y un cambio radical de vida
para tener parte en el reino de Dios (Mateo 4:17; Juan 3:3-8). Asumió la
culpa por nuestros pecados y la pena de muerte por ellos. La persona que
se arrepiente y recibe a Jesucristo como su Salvador y Señor de su vida es
salva. La salvación de los individuos contribuye a la mejoría de la sociedad.
Abandonan los vicios, el odio, la violencia, el engaño, los rencores y el
crimen. El nivel de vida se alza donde comunidades o individuos reciben
nueva orientación y nuevo propósito para la vida. Dios los bendice de
muchas maneras.

La vida futura
La meta de los liberacionistas es justicia en la tierra lograda por los
esfuerzos humanos.
Los evangélicos también nos esforzamos por el adelanto de la justicia en la
tierra, pero vemos que la humanidad se corrompe más y más. Esperamos el
cumplimiento de las profecías que Cristo volverá, juzgará las naciones,
destruirá las fuerzas satánicas y establecerá su reino de justicia y paz en la
tierra (Mateo 24,25; Isaías 35,42; Apocalipsis 20-22). Con cuerpos
transformados y espíritus perfeccionados, participaremos en su reino
eterno.

EL TRATO CON LOS DE LA TEOLOGÍA DE LA

LIBERACIÓN
Se puede reconocer lo encomiable de la meta de traer justicia y paz en la
tierra. Pero sin un cambio de corazón, un cambio de gobierno no produce
las condiciones ideales.
Es bueno dedicarse a una causa buena, pero el bien de la patria puede
lograrse más por la evangelización de las masas que por instigarlas a la
revolución. Jesucristo (a quien se cita como el revolucionario ideal) nos
enseña a amar a nuestros enemigos y orar por los que nos tratan mal. Más
puede el amor que el odio contra los "opresores". Y más puede nuestro
amor y oración por los de ambas partes en la lucha, que el mirarlos como
enemigos.
A veces los revolucionarios describen a todos los que predican el evangelio
como engañador y explotadores del pueblo. En varias regiones bajo su
control han prohibido la predicación y han dado muerte a centenares de
pastores y obreros laicos. Sin embargo, otros pastores han alzado la
antorcha y siguen adelante en la predicación del evangelio. Hay testimonios
de protección milagrosa, y otros de ejecutadores convertidos al ver que los
pastores oraban por ellos en los momentos antes de si¡ muerte.
Podemos reconocer que la iglesia debe preocuparse más por los que sufren.
Pero señalamos que muchos han dedicado si¡ vida al alivio del sufrimiento.
Evidencia de esto son muchos orfanatos, clínicas, escuelas y ministerios
para ayudar a los desamparados.
Lo que puede ganar a muchos a la fe viva en Cristo y al cambio de su
ideología y métodos es la manifestación del poder de Dios. El testimonio, la
oración y la Palabra de Dios son importantes en lograr su conversión y
nueva orientación en la vida.

AVISOS EN EL CAMINO
Es fácil dejarse llevar por la propaganda en contra de los opresores hasta
dar lugar al odio. Dios nos manda amar a nuestros enemigos y nos exhorta:
"Sométase toda persona a las autoridades superiores." Véase Romanos
12:9-13:14. Debemos orar "por los reyes y por todos los que están en
eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y
honestidad" (1 Timoteo 2:2).
Como buenos ciudadanos, usemos nuestra influencia y nuestro voto para
apoyar lo bueno. También debemos esforzarnos en el beneficio espiritual y
material de los que sufren.

PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
1. ¿Cómo emplea la teología de la liberación los términos concientización,
contextualización, hacer teología, praxis?
2. Mencione á algunos promulgadores de la teología de la liberación.

3. Cite algunos puntos buenos y malos del movimiento.

4. Si un amigo quisiera reclutarlo para luchar por liberar a las clases

oprimidas, ¿cuáles razones le daría por su decisión?
5. Estudien las condiciones socioeconómicas en su país y averigüen lo que
las iglesias hacen para aliviar el sufrimiento y mejorar las condiciones.
Tengan un intercambio de ideas sobre maneras de adelantar el ministerio
social de la iglesia.

CONCLUSIÓN
¿Qué diremos a todo esto? ¿Estamos en el umbral de una nueva edad de
paz universal? ¿Está al punto de revelarse el que puede traer paz al mundo
y reinar en justicia sobre la humanidad? ¿Veremos la solución a los
problemas económicos y sociales del mundo? ¿Hay un plan que traerá la
felicidad perfecta?
¡Decimos que sí a todas estas preguntas! Pero no vendrá por medio de una
revolución. El que ha de reinar no es Maitreya. No es Sun Myung Moon,
Krishna, Buda u otra "reencarnación de Visnú". No es otro Cristo, sino "este
mismo Jesús", quien volverá en las nubes y todo ojo le verá (Hechos 1:10-
11; Mateo 24:30). Los falsos cristos son una señal de que su venida se
acerca (Mateo 24:4,5,11,23-27; 1 Timoteo 4:1).
El anticristo prometerá la paz y la seguridad en su gobierno mundial.
Impondrá su plan económico y demandará que lo adoren (2 Tesalonicenses
2:1-9; Apocalipsis 13). Pero el Rey de reyes, el Señor Jesucristo, destruirá al
impostor "con el resplandor de su venida" y establecerá su reino glorioso en
la tierra.
Oremos y velemos para que nadie nos desvíe del camino. "Entonces tus
oídos oirán a tus espaldas palabra que diga: Este es el camino, andad por
él; y no echéis a la mano derecha, ni tampoco torzáis a la mano izquierda"
(Isaías 30:21).
Por fin, al concluir el estudio de tantas doctrinas falsas, y de los
extremismos peligrosos en el mismo pueblo del Señor, pedimos que Dios
nos ayude a permanecer siempre en la verdad. Al mismo tiempo, podemos
mirar con mayor comprensión y compasión a los que se han extraviado tras
doctrinas erróneas. Pidámosle al Espíritu de Dios que nos ayude en nuestro
trato con ellos. ¡Usemos bien la palabra de verdad para rescatar a los que
andan descarriados antes que se pierdan para siempre! (2 Timoteo 2:14-26).
"Hermanos, si alguno de entre vosotros se ha extraviado de la verdad, y
alguno le hace volver, sepa que el que haga volver al pecador del error de su
camino, salvará de muerte un alma, y cubrirá multitud de pecados" (Santiago
5:19-20).

REPASO FINAL
Estudien el cuadro comparativo de creencias en las páginas 4 y 5.
Conversen sobre las sectas. ¿En cuáles se observa un énfasis desmedido
sobre cierto aspecto de la verdad?

Revisen sus objetivos para el curso. ¿Se han logrado? Pidan la dirección
divina en el uso del conocimiento adquirido.