Conquistadores españoles

El término conquistadores españoles se refiere de forma genérica a los soldados y

exploradores españoles que, desde finales del siglo xv y durante el siglo xvi, conquistaron y
poblaron grandes extensiones de territorio en América y Filipinas, incorporándolas a los dominios
de la monarquía española. La exploración y conquista de América tuvo ocasión durante la
llamada era de los descubrimientos, la cual siguió a la llegada de Cristóbal Colón en 1492.

BIOGRAFIA DE FRANCISCO PIZARRO

Francisco Pizarro González (Trujillo, Castilla, 16 de marzo de 1478-Lima, 26 de junio de 1541)1 fue
un conquistador español que lideró a comienzos del siglo XVI la expedición que iniciaría la conquista
del Perú.a Posteriormente sería nombrado gobernador de Nueva Castilla, con sede de gobierno
en Ciudad de los Reyes (Lima).

Pizarro integró la expedición que descubrió el Mar del Sur (Océano Pacífico), empresa liderada por
Vasco Núñez de Balboa en 1513. En 1532, tras capturar y ajusticiar al Sapa Inca Atahualpa, pudo
imponerse sobre el Imperio incaico con ayuda de diversos cacicazgos locales, conquistando el
mencionado estado imperial cuyo centro de gobierno se ubicaba en el actual Cuzco, Perú, además
de establecer una dependencia española sobre él. Obtuvo el título de marqués y sus descendientes
tuvieron el título de marqueses de la Conquista, pero con el nombre de Atavillos.

La conquista del Perú

En 1532 Pizarro zarpó desde la ciudad de Panamá con 180 soldados, desembarcando cerca
de Tumbes, en lo que ahora es la frontera norte del Perú; entonces formaba parte del Imperio
inca llamado Tahuantinsuyo, que se extendía desde Colombia hasta Chile con una población
aproximada de 12 millones de personas.

Los incas tenían una leyenda sobre que un día el dios Viracocha regresaría desde la tierra del sol
poniente, una deidad que según ellos vestía de oro y plata, con barba blanca y ojos verdes, y que se
había ido a través del océano Pacífico para volver en tiempos de gran necesidad. Los nativos
norteños vieron la llegada de los españoles que tenían características semejantes a las de Viracocha,
narradas en su leyenda. Los indios tayanes le comunicaron a Atahualpa que los españoles eran
dioses, dada su piel blanca, sus barbas, sus brillantes armaduras y que habían venido en grandes
naves desde el océano Pacífico.7

Atahualpa creyó el origen mitológico de los conquistadores y lo tomó como buen presagio en
ánimos de acabar con la guerra civil en que estaba sumido el Tahuantinsuyo por la sucesión del
emperador Inca Huayna Cápac, muerto por viruela. Los príncipes Huáscar y Atahualpa luchaban por
la toma del Cuzco
BIOGRAFIA DE HERNAN CORTES

Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, I marqués del Valle de Oaxaca (Medellín, Corona de
Castilla, 1485 - Castilleja de la Cuesta, Corona de Castilla, 2 de diciembre de 1547) fue
un conquistador español que, a principios del siglo xvi, lideró la expedición que inició la conquista
de los Aztecas y el final del imperio Azteca, poniéndolo bajo dominio de la Corona de Castilla,
creándose a partir de ello la denominada Nueva España.

Nació en la ciudad extremeña de Medellín, en el seno de una familia de menor hidalguía.2 Decidió
buscar fortuna en el Nuevo Mundo viajando a La Española y Cuba.

La conquista del Imperio azteca

Allí tuvo noticias de la existencia del Imperio azteca en el interior, cuya capital se decía que guardaba
grandes tesoros, y se aprestó a su conquista. Pronto logró la alianza de algunos pueblos indígenas
sometidos a los aztecas, como los toltecas y tlaxcaltecas.

Tras saquear Cholula, Cortés llegó a la capital azteca, Tenochtitlán, en donde fue recibido
pacíficamente por el emperador Moctezuma II, que se declaró vasallo del rey de Castilla. La posible
identificación de los españoles con seres divinos y de Cortés con el anunciado regreso del dios
Quetzalcoátl favoreció quizá esta acogida a unos extranjeros que, sin embargo, empezaron
enseguida a comportarse como invasores ambiciosos y violentos.

Cuando regresó a Tenochtitlán, Cortés se encontró con una gran agitación indígena contra los
españoles, provocada por los ataques realizados a sus creencias y símbolos religiosos y por la
matanza que había desencadenado Pedro de Alvarado para desbaratar una supuesta conspiración.
Cortés hizo prisionero a Moctezuma II e intentó que éste mediara para calmar a su pueblo, sin lograr
otra cosa que la muerte del emperador.

Hernán Cortés se vio entonces obligado a abandonar Tenochtitlán en la llamada «Noche Triste» (30
de junio de 1520), en la que su pequeño ejército resultó diezmado. Refugiado en Tlaxcala, siguió
luchando contra los aztecas (ahora bajo el mando del emperador Cuauhtémoc), a los que venció en
la batalla de Otumba; y, finalmente, cercó y tomó Tenochtitlán (1521). Destruida la capital azteca,
construyó en el mismo lugar (una isla en el centro de un lago) la ciudad española de México.

BIOGRAFÍA DE DIEGO DE ALMAGRO

Diego de Almagro (Almagro, 1475-Cuzco, 8 de julio de 1538) fue un adelantado y conquistador

español. Participó en la conquista de Perú y se le considera oficialmente el descubridor de Chile; fue
también el primer europeo en llegar al actual territorio de Bolivia.

Nació en la ciudad de Almagro, en la actual provincia de Ciudad Real, siendo hijo ilegítimo de Juan
de Montenegro y de Elvira Gutiérrez. Ambos padres se habían dado la promesa de matrimonio, pero
terminaron su noviazgo sin realizar este compromiso. Para cuando rompieron, Elvira estaba
embarazada de Diego, razón por la que sus familiares la ocultaron hasta que naciese el niño, que vio
la luz en 1475.

Llegada a la América española

En 1534, a través de las capitulaciones del 21 de mayo de ese año, el rey Carlos I lo recompensó con
la gobernación de Nueva Toledo, gobernación que comprendía desde el límite de la gobernación de
Pizarro y 200 leguas al sur, y el título de "Adelantado en las tierras más allá del lago Titicaca",2 en
los territorios del actual Chile.

En junio de 1535 se produjo un acercamiento entre Pizarro y Almagro. Pizarro incentivó a Almagro
a realizar nuevos descubrimientos y se realizaron los preparativos en el Cuzco.

Pedro de Mendoza, Conquistador y Gobernador del Río de la Plata

Conquistador español del Río de La Plata y fundador de Buenos Aires, Pedro de Mendoza nació en
Guadix, Granada, en 1487 - muere en el mar en 1537.

Pertenece a la familia aristocrática castellana de los Mendoza, titulares del Ducado del Infantado.
Como paje de la corte del Rey Carlos I (Carlos Quinto), lleva una vida cortesana y aprende el arte de
la guerra (combate a los franceses en Italia).

En 1534, el rey lo pone a la cabeza de una expedición destinada a penetrar al interior de la América
del Sur a partir de sus costas orientales, adelantándose a los portugueses en la carrera que oponía
los españoles a los portugueses en busca de apoderarse de las fabulosas riquezas de las que
hablaban las leyendas indias (relatos provenientes del Imperio Inca).

Pedro de Mendoza financia él mismo la expedición, obteniendo en cambio grandes poderes en su

empresa de conquista y de colonización, nombrado Adelantado, Gobernador y Capitán General de
un inmenso territorio.

Parte de Sanlúcar de Barrameda con 13 navíos en 1535, y en 1536 funda en el estuario del Río de La
Plata la ciudad de Nuestra Señora del Buen Aire (origen de la Buenos Aires actual), a la cual da este
nombre en honor a la Virgen, patrona de los marinos de Cerdeña.
Las dificultades comienzan entonces para Pedro de Mendoza: enfermo de sífilis, debe hacer frente
a los ataques de los indios y al hambre, mientras que se esfuman sus esperanzas de descubrir la
"Sierra de la Plata" o el "Rey blanco" de los relatos legendarios.

Agravándose su enfermedad, Pedro de Mendoza decide regresar a España, dejando a su

lugarteniente, Juan de Ayolas, la tarea de proseguir la expedición remontando el curso del Paraná,
del Paraguay y del Pilcomayo.
Pedro de Mendoza muere durante el cruce del Océano Atlántico en 1537.

I. HERNANDO DE SOTO EL CONQUISTADOR

Hernando de Soto nació en Barcarrota, en España, en 1500. Muy joven, en

1516, se fue a América con Pedrarias Dávila, gobernador del Darien, quien
admiró su coraje.
En 1523, acompañó a Francisco Fernández Córdoba quien, por órdenes de
Pedrarias, partió a la conquista y exploración de Panamá, Nicaragua y
Honduras.

En 1532, se unió a la expedición de Francisco Pizarro; partió de Panamá para

conquistar el Perú. Pizarro reconoció su valor y lo hizo uno de sus principales
capitanes, lo que provocaría conflictos entre los hermanos de Pizarro.
En 1533, fue enviado a los Andes para explorar el territorio. Descubrió la ruta que llevaba a la capital
inca. A su regreso, Pizarro decidió enviarlo como emisario cerca del emperador Inca Atahualpa.
Después de la victoria de los españoles frente a los incas, Hernando de Soto simpatizará con el
emperador hecho prisionero.

De Soto es uno de los conquistadores más visto en la conquista del Perú, y en la toma de la capital
Cuzco.
En 1536, volvió a España con 18.000 onzas de oro, que representaba su parte del botín después de
la victoria de los españoles sobre los Incas. Residió en Sevilla donde se hizo construir una inmensa
residencia.

DESCUBRIDORES

BIOGRAFIA DE CRISTÓBAL COLÓN

Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo, en italiano, o Christophorus Columbus, en latín; de orígenes

discutidos, algunos expertos se inclinan por Génova, donde pudo haber nacido el 31 de octubre de
1451 y se sabe que murió en Valladolid, el 20 de mayo de 1506) fue
un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al
servicio de la Corona de Castilla. Realizó el llamado descubrimiento de América el 12 de octubre de
1492, al llegar a la isla de Guanahani, en las Bahamas.

Finalmente, la reina Isabel la Católica aprobó el proyecto de Colón por mediación del tesorero del
rey, Luis de Santángel, a raíz de la toma de Granada, que ponía fin a la reconquista cristiana de la
Península frente al Islam (1492). La reina firmó las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, por las que
concedía a Colón una serie de privilegios como contrapartida a su arriesgada empresa. Obtenida la
financiación necesaria, y contando con la inestimable ayuda de Martín Alonso Pinzón, Colón armó
una flotilla de tres carabelas (la Pinta, la Niña y la Santa María) con las que partió del puerto de Palos
(Huelva) el 3 de agosto de 1492.

Colón realizó tres viajes más para continuar la exploración de aquellas tierras. En el segundo (1493-
1496) tocó Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fundó la ciudad de La Isabela; pero hubo de regresar a
España para hacer frente a las acusaciones surgidas del descontento por su forma de gobernar La
Española. En el tercer viaje (1498-1500) descubrió Trinidad y tocó tierra firme en la desembocadura
del Orinoco; pero la sublevación de los colonos de La Española forzó su destitución como
gobernador y su envío como prisionero a España.

VASCO NÚÑEZ DE BALBOA, DESCUBRIDOR DEL MAR DEL SUR

Conquistador español nacido en Jerez de los Caballeros, España, en 1475 - muerto en Acla, Panamá,
en 1519.

De origen gallego, es probable que Vasco Núñez de Balboa sea el hijo del Hidalgo Nuño Arias de
Balboa y de una dama de Badajoz.

En 1501, emprende su primer viaje con la expedición de Rodrigo de Bastidas hacia las islas del Caribe
que pertenecían a la actual Colombia (Santa Marta, Cartagena y golfo de Urabá o Darién).

Permanece en la isla de Hispaniola (La Española), pero no tiene suerte y se ve obligado a

abandonarla.
En 1508, Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa crean nuevas provincias en las tierras comprendidas
entre los cabos de la Vela (Venezuela) y de Gracias a Dios. La más oriental es llamada Nueva
Andalucía, y la situada al oeste del golfo de Urabá, Castilla del Oro.

Un año más tarde, Vasco Núñez de Balboa huye de sus acreedores de Santo Domingo y se embarca
clandestinamente con la expedición dirigida por Enciso que parte al encuentro de Fernando Alonso
de Ojeda, quien había fundado la colonia de San Sebastián de Urabá, en Nueva Andalucía, dejando
un grupo de hombres bajo el mando de Francisco Pizarro.

Poco después de su llegada, Balboa adquiere una cierta popularidad entre sus compañeros gracias
a su carisma y su conocimiento del terreno.

Más tarde, el regimiento se desplaza al Darién, donde Balboa funda en 1510 la primera colonia
permanente sobre el continente americano, Santa María de la Antigua del Darién. Elegido alcalde,
envía emisaros a fin de contactar a Nicuesa, a efectos de convencerle para que lo nombre
Gobernador de la Antigua. Pero éste, estimando este gesto presuntuoso, se pone a la cabeza de un
destacamento encargado de castigar a Balboa. Pero Balboa triunfa y Nicuesa es abandonado a su
propia suerte en un bote perdido en el mar.

En 1511, Balboa obtiene el cargo de Gobernador.

Él está intrigado por los dichos de los indígenas que hablan de un mar desconocido por los
españoles, y decide partir a su descubrimiento. El 25 de septiembre de 1513, Vasco Núñez de Balboa
cumple uno de los actos más importantes de la conquista española en América, el descubrimiento
del Mar del Sur, es decir, el Océano Pacífico.

Con la llegada de Pedrarias Dávila, el nuevo Gobernador, Balboa conserva sus cargos de "Adelantado
del Mar del Sur" y Gobernador de Panamá y Coiba, y emprende la exploración de la costa del
Pacífico.

Sabiendo que su suegro iba a ser reemplazado, regresa a Acla para darle una mano, pero Pedrarias
lo acusa de conspirar contra la Corona, y Vasco Núñez de Balboa es condenado a muerte y ejecutado
en Acla en 1519.

JUAN DÍAZ DE SOLÍS, DESCUBRIDOR DEL RÍO DE LA PLATA

Juan Díaz de Solís, navegante y conquistador español nacido en Lebrija en 1470 y

muerto en la desembocadura del Río de la Plata en 1516.

Piloto principal de la Casa de Contratación, descubre las costas de Honduras, de

Belice y del Yucatán, así como el Río de la Plata, donde moriría, en el transcurso
de un viaje que emprende para encontrar un pasaje entre los dos océanos, el
estrecho de Magallanes.

Es marinero desde muy joven y anda probablemente en negocios poco claros en las costas
meridionales de España y de África del Norte.

En 1500 está al servicio de la «Casa da India» portuguesa y navega a lo largo de las costas africanas,
tomando seguramente la ruta hacia el Asia abierta por Vasco de Gama. Después se pone al servicio
de la Corona de Castilla, considerado como un gran marino.

En marzo de 1508, el Rey Fernando convoca en Burgos al obispo Fonseca, Américo Vespucio, Yáñez
Pinzón y Juan Díaz de Solís. Varias decisiones son tomadas con respecto a las Indias. Una de ellas es
enviar una expedición al norte de Veragua (descubierta por Cristóbal Colón en su cuarto viaje) a fin
de encontrar un canal o un mar abierto hacia el oeste. El mando de la expedición es confiado a Díaz
de Solís, en el mar, y a Yáñez Pinzón, en tierra. El Piloto principal sería Pedro de Ledesma, quien
había hecho el viaje a Veragua con Cristóbal Colón. La expedición embarca en dos navíos: la
“Magdalena” y la “Isabelita”.

La expedición parte de España el 29 de junio de 1508 y atravieza el océano Atlántico para llegar
cerca de Santo Domingo, de donde envían un mensaje a Ovando. Después prosiguen su ruta hacia
Cuba, las costas de Nicaragua y Honduras. Desde ahí remontan al norte, descubriendo el golfo Dulce,
el Cabo de Las Hibueras y las costas de Yucatán.

Pero no encuentran un pasaje hacia el oeste, y regresan a España en agosto de 1509.

Pinzón lanza acusaciones contra Juan Díaz de Solís, quien es arrestado y encarcelado. Pero Juan Díaz
de Solís es juzgado inocente y recibe una recompensa de 34.000 maravedis. Y poco después de la
muerte de Vespucio, es nombrado Piloto principal (1512).

El rey pide entonces a Juan Díaz de Solís efectuar otro viaje a fin de encontrar el pasaje de las
especias. Quiere organizarlo en 1512, en compañía de su hermano Francisco de Solís y del portugués
Juan Enriques, pero el rey de Portugal es puesto al corriente del proyecto y protesta vivamente para
que sea suspendido.

En 1513 Vasco Núñez de Balboa descubre el Mar del Sur (Océano Pacífico) en Panamá, lo que
refuerza la idea española de encontrar un estrecho entre los océanos.
Después de haber nombrado a Pedrarias Dávila Gobernador de « Castilla del Oro », el rey encarga a
Juan Díaz de Solís (el 24 de noviembre de 1514) un viaje de descubrimiento de este famoso estrecho
a la altura de Panamá, desde donde él deberá recorrer aún 700 leguas o más hacia el occidente
(hasta las islas Molucas).

Esta vez los preparativos de la expedición se hacen en secreto para evitar las quejas portuguesas.
Juan Díaz de Solís debe preparar su expedición en Lepe, y recibe en secreto 4000 ducas de oro. El
viaje se hará a bordo de tres navíos, con 60 miembros de tripulación, y provisiones para dos años y
medio. Será acompañado por Juan de Ledesma, Pedro de Alarcón y Francisco de Marquina.

La expedición parte de San Lúcar el 8 de octubre de 1515. Se dirige a continuación hacia Tenerife,
de ahí a la costa brasileña (del cabo San Roque hasta Guanabara). Luego van a descender rumbo al
sur hasta el cabo de Cananea (25º 3´ de latitud sur) y proseguir hasta la isla que Juan Díaz de Solís
bautizaría la Plata (Santa Catalina), después hacia la bahía de los Perdidos (27º), y bordeando las
costas, arrivar a la isla de San Sebastián (cerca de la isla de los Lobos).

Juan Díaz de Solís descubre el Mar Dulce al que bautiza así porque el caudal del río es tal que se
encuentra agua dulce en el mar, o estuario del Río de la Plata.
Es el mes de febrero de 1516 y ellos se encuentran en la desembocadura del río Paraná-Guazú,
bautizado río de Solís, y que sería rebautizado 20 años más tarde como Río de la Plata.

Solís recorre el estuario en su zona septentrional (Uruguay) y desembarca en el puerto de Nuestra

Señora de la Candelaria (35º latitud sur), donde toma posesión de las tierras en nombre del rey.
Después llega a la isla Martín García (34º 40´ de latitud sur). Los indios les mostraron objetos de oro,
pero cuando ocho españoles descendieron a tierra para tratar con ellos, los mataron y despedazaron
delante de los ojos horrorizados de los otros miembros de la tripulación.
Entre estos ocho hombres se encuentran Solís, Marquina, Alarcón, cuatro marineros y un grumete,
Francisco del Puerto, siendo éste último el único en salvarse, pero los espedicionarios no osan
recuperarlo; él permanecerá allí hasta la llegada de la expedición de Sebastián Caboto.

La expedición retoma entonces inmediatamente la mar para regresar a España. Se aprovisionan de

carne de lobos de mar en la isla de los Lobos, y alcanzan la costa brasileña. En la laguna de los Patos,
frente a la isla de Santa Catalina, uno de los navíos naufraga. Dieciocho náufragos debieron
permanecer allí. Siete de ellos se dirigieron hacia el norte y cayeron en manos de los portugueses y
fueron conducidos a Lisboa. Seis otros permanecieron en el puerto de los Patos y los alrededores
donde la mayor parte de ellos murieron.

Otro marinero llamado Alejo García, habiendo oído los relatos indígenas sobre la Sierra de la Plata
y de la existencia de un rey blanco (en Perú), partió en su búsqueda con varios cientos de indios y
algunos compatriotas. Llegó hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes, encontró una
cierta cantidad de plata, pero fue asesinado en la ruta de regreso.

Los dos navíos restantes de la expedición de Solís llegan a Sevilla el 4 de septiembre de 1516 sin
haber encontrado el estrecho, pero habiendo descubierto el Río de la Plata, que serviría de punto
de partida para encontrarlo.
Los náufragos españoles que quedaron en tierras americanas jugaron un rol importante en las
futuras expediciones.