ÍNDICE DEL ARTÍCULO 

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 1 ÍNDICE DEL ARTÍCULO:

 2 ¿QUÉ ES UN ATOMO? 
 3 PARTES DEL ATOMO:
 4 LOS PROTONES Y LOS NEUTRONES:
 5 EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS PARTES DEL ÁTOMO
 6 CURIOSIDADES SOBRE EL ÁTOMO
 7 LA MATERIA EXÓTICA Y LA MATERIA OSCURA
 8 VIDEO SOBRE LAS PARTES DEL ATOMO:

ÍNDICE DEL ARTÍCULO:

1. ¿Qué es un atomo?
2. Partes del atomo
3. Los protones y los neutrones
4. Evolución histórica de las partes del átomo
5. Curiosidades sobre el átomo
6. Video sobre las partes del atomo

¿QUÉ ES UN ATOMO? 

El átomo se define generalmente como la unidad elemental de un cuerpo simple, que es

capaz de conservar las características del elemento al cual pertenece, independientemente
de las transformaciones químicas que se produzcan en él.
Los átomos se componen de un núcleo cargado positivamente, de dimensiones
sumamente pequeñas, y de una envoltura de electrones cargados negativamente, que se
desplazan alrededor del núcleo sobre una o varias órbitas (n).
Decimos que el núcleo tiene dimensiones sumamente pequeñas porque, efectivamente,
tiene un radio de una cien mil millonésima de centímetro (10^11 mm). Está compuesto,
excepto en el caso delhidrógeno, de dos clases de partículas: por una parte, un cierto
número de protones y, por otra parte, un cierto número de neutrones, ambos llamados
también nucleones.

PARTES DEL ATOMO:

 Para explicarlo de un modo mucho más simple, podemos decir que las partes del atomo
serán núcleo y corteza:

 El núcleo es la parte central del átomo y contiene partículas con carga positiva,
los protones, y partículas que no poseen carga eléctrica, es decir son neutras, los neutrones.
La masa de un protón es aproximadamente igual a la de un neutrón.
 Todos los átomos de un elemento químico tienen en el núcleo el mismo número de
protones. Este número, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de los demás, es el
número atómico y se representa con la letra Z.
 La corteza es la parte exterior del átomo. En ella se encuentran los electrones,
con carga negativa. Éstos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del núcleo. La
masa de un electrón es unas 2000 veces menor que la de un protón.
 Los átomos son eléctricamente neutros, debido a que tienen igual número de
protones que de electrones. Así, el número atómico también coincide con el número de
electrones.

LOS PROTONES Y LOS NEUTRONES:

 A partir de lo explicado con las partes del átomo, podemos profundizar ahora entre la
diferencia entre protones y neutrones:

 Los protones son idénticos al núcleo del átomo de hidrógeno y están cargados

positivamente con una carga específica o carga elemental de la misma magnitud (pero de
signo contrario) que la del electrón.
 Por el contrario, los neutrones son partículas elementales eléctricamente
neutras, su masa es prácticamente igual (aunque algo superior) a la de los protones.

Generalmente se utiliza la letra Z para llamar al número de protones, y la N para indicar el

número deneutrones del núcleo. La carga positiva de este núcleo comprende, entonces, un
número Z de cargas específicas y su masa es aproximadamente igual a Z+N veces la masa
de un protón.
El número de nucleones (neutrones y protones) se simboliza con una A y es lo que
constituye el número de masa del átomo.
La masa del electrón es muy pequeña (1/1836 de la del protón). Su carga ha sido elegida
como unidad de carga eléctrica o elemental. Se puede imaginar que los electrones gravitan
en órbitas circulares o elípticas alrededor del núcleo, al mismo tiempo que giran sobre sí
mismos, como lo hace La Tierra alrededor del Sol.
El movimiento de los electrones de rotación sobre sí mismos se llama spin, o espín. El
número deelectrones que se pueden encontrar en un átomo está determinado por la energía
almacenada en el núcleo (carga) y por las acciones procedentes del exterior, como, por
ejemplo, una influencia eléctrica capaz de actuar sobre los átomos.
En los átomos neutros, la carga negativa de los electrones está neutralizada por la carga
positiva del núcleo, un átomo de este tipo se dice que no está cargado. Esto implica que el
número de los electrones que rodean al núcleo sea igual al número de protones.
Como primer modelo puede sernos útil imaginarnos los átomos como si se tratase de un
sistema planetario, con esferas (electrones) girando alrededor de un centro.
Sin embargo, esto no es más que un modelo precario de lo que hasta ahora se conoce del
átomo, que revela ser, en realidad, mucho más complejo que esa representación básica, con
orbitales que representan “zonas” en donde los electrones pueden encontrarse.
Así es que los electrones están repartidos en órbitas llamadas capas o niveles
electrónicos (que son las capas K, L, M, N, O, P y Q); la capa exterior (o las dos últimas
capas) llamadas capa de valenciadetermina la probabilidad que tiene
un átomo de producir ciertas reacciones químicas. La órbita descrita por un electrón en
torno a un núcleo atómico no se puede precisar con exactitud.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS PARTES

DEL ÁTOMO
Desde la acuñación de “átomo” revelada por Demócrito (siglos IV y V a.C.), el hecho de
buscar una explicación a todos los procesos químicos es fundamental para comprender los
“porqués” que esconde la naturaleza. Por ello y a través de los años, los científicos han
realizado sus propios modelos atómicos con el fin de entender la composición de la unidad
básica de toda la materia. La evolución histórica del modelo atómico reúne los siguientes
nombres:
Modelo Atómico de John Dalton: A comienzos del siglo XIX, el profesor y químico
inglés John Dalton se interesó por la hipótesis de que los elementos nacían de una
“aglomeración” de compuestos químicos. Dalton llevó mas allá la idea de los antiguos
griegos sobre la composición de las cosas; desarrolló un modelo atómico donde destacaba
la masa como una propiedad fundamental.

Modelo Atómico de John Thomson: El científico británico J.J.Thompson consiguió dar

una imagen más detallada de lo que era el átomo. Cuando reveló la existencia del electrón
así como de los rayos canales y positivos, se llegó a la conclusión de que el átomo no podía
ser una esfera rígida dividida en compuestos químicos, sino que debía poseer un orden en la
combinación de los elementos.
Modelo Atómico de Ernest Rutherford: Nacido en Nueva Zelanda, Rutherford fue quien
inició el concepto del núcleo atómico en el año 1911, llegando a la conclusión de que los
números atómicos representaban tantas unidades de carga positiva como de electrones.
Modelo Atómico de Niels Bohr: El científico danés desarrolló una teoría en 1913 donde
los electrones se debían hallar separados en capas (o niveles cuánticos), a una amplia
distancia del núcleo. Así, estableció que el número de electrones orbitales es igual al
número atómico del átomo. En la teoría de Bohr, cada una de las 7 capas que componen un
átomo soportan un número diferente de electrones: la primera capa contiene como máximo
dos electrones, en la segunda caben ocho, y las capas sucesivas pueden contener cantidades
cada vez mayores.

Modelo Mecano-cuántico de Broglie: El científico francés Luis De Broglie (Premio

Nobel de Física en 1929), presentó una idea derivada del “Principio de Incertidumbre de
Heisenberg” donde que cada electrón poseía una conducta dual diferente de onda y
corpúsculo, ambos a velocidades elevadas.
Modelo de Schrödinger: En este punto se abandona la concepción de los electrones como
esferas con carga que giran en torno al núcleo. Schrödinger moldeó esta creencia
asegurando que los electrones se movían por medio de una función de onda conocida como
“orbital”, la cual representa la probabilidad de presencia en una región delimitada del
espacio.
Modelo de Dirac: En 1926, el científico Paul Dirac desarrolló una versión de la Mecánica
Cuántica en la que unía el trabajo previo de Werner Heisenberg, aunque dispuso de una
fórmula más relativista para la función de onda, llamada “ecuación de Dirac”. El modelo de
Dirac permite incorporar de manera más natural el espín del electrón.

CURIOSIDADES SOBRE EL ÁTOMO

La primera persona (de la que se tiene constancia) que habló del átomo fue el filósofo
griegoDemócrito, que vivió en los siglos IV y V a.C. Demócrito fue el creador de la
“Teoría atómica del universo”, en la que ya establecía algunos de los principios básicos
del átomo. Según el filósofo y matemático griego, el átomo es “eterno, invisible, indivisible
y homogéneo”.
La primera teoría referente a la estructura del átomo fue enunciada en 1911 por
Rutherford. En ella afirmaba que el núcleo del átomo estaba rodeado de electrones. Más
tarde, en 1919, el mismo científico descubrió lo que dio a llamar protones. Los neutrones,
otra de las partículas fundamentales del átomo, fueron descubiertos en 1932 por James
Chadwick.
El núcleo del átomo es extremadamente pesado. De hecho, el núcleo contiene el 99,9% del
total de masa del átomo. Además, cabe destacar que el 99,9999999% del átomo es
simplemente espacio vacío.
¿Sabes cuantos átomos caben en un glóbulo rojo humano? Ni más ni menos que 10
billones. ¿Y en un grano de arena? Más de 2 trillones de átomos.
A pesar de que existen grandes diferencias entre el peso de los átomos (por ejemplo, el del
plutonio tiene mucho más peso que el de hidrógeno), la diferencia entre su tamaño no es
tal, ya que la fuerza de atracción entre las partículas positivas y negativas es mayor entre
átomos de mayor peso, con lo cual los electrones nunca llegan a alejarse demasiado del
núcleo.
En 2012, un grupo de científicos de la Universidad de Brisbane, en Australia, descubrieron
que el átomo también tiene sombra. Lo consiguieron aislando un átomo de Iterbio y
acoplando una cámara fotográfica a un microscopio de altísima resolución.
Para entender el minúsculo tamaño de un átomo: Imagina que su núcleo fuera del
tamaño de una pelota de tenis. Pues bien, si quisiéramos averiguar dónde se encuentra su
primer electrón, deberíamos caminar más de 1 km de distancia de la pelota. Cabe destacar
que, hoy en día, se sabe que el átomo es de 10.000 a 100.000 veces mayor que su núcleo.

LA MATERIA EXÓTICA Y LA MATERIA

OSCURA
Dentro del estudio de los átomos, se dan circunstancias especiales que aún continúan siendo
estudiadas por los expertos. Por ejemplo, podemos encontrar formas raras y teóricas, como
son los elementos superpesados. Sin embargo, una de las formas que más atención está
despertando en los últimos años por parte de los investigadores recibe el nombre
de materia exótica o materia extraña.
Se denomina materia exótica a toda aquella que se aparta de los cánones normales.
Principalmente, se considera materia extraña a toda aquella materia no bariónica, es decir,
que no está hecha por bariones, partículas subatómicas como los protones y neutrones, que
siempre están presentes en la materia “normal”. Así por ejemplo, se considera como
materia exótica toda aquella cuyo funcionamiento no se entiende todavía del todo, como la
materia oscura, o la materia que no se encuentra con demasiada facilidad, como el plasma
de quark-gluon. También se incluyen en esta categoría los bariones exóticos, las partículas
que tienen propiedades que violan las leyes normales de la física, como la masa negativa o
la materia creada a causa de una gran presión.
De las anteriormente mencionadas, la masa negativa es la más comúnmente encontrada,
dentro, por supuesto, de su excepcionalidad. La masa negativa tiene como característica
principal el hecho de que presenta cualidades excepcionales, como una aceleración
opuesta a la fuerza aplicada, lo que indica que sus átomos se comportan de forma extraña.
Sin embargo, este tipo de materia ha sido estudiada de forma más profunda que otros tipos
de materia extraña, como la todavía muy desconocida materia oscura. Se sabe, por ejemplo,
que la masa negativa, pese a ser una circunstancia extraña dentro de la naturaleza, es
matemáticamente consistente y no influye en la conservación de la energía del impulso. Su
mayor conocimiento ha provocado que sea utilizada para apoyar diversas teorías científicas
aún indemostrables, como la popular teoría del espacio-tiempo de los agujeros de gusano o
lombriz.
Sin embargo, pese a que todavía desconocemos mucho sobre ella, es la materia oscura el
tipo de materia exótica más conocida por el gran público. La materia oscura es una suerte
de materia hipotética cuya existencia solo se puede intuir a través de su interacción con otro
tipo de formas visibles. Sus efectos gravitacionales en la materia que puede verse, su
inclusión en la estructuración general del universo o su vinculación con la radiación. De
este modo, la materia oscura no se puede ver ni se ha detectado directamente, razón
por la cual continúa, en buena medida, siendo un gran misterio. Se conocen muy pocas
certezas relativas a la materia oscura que vayan más allá de su existencia, por lo que es un
campo de investigación aún en desarrollo. Ciertamente, existen teorías científicas que
argumentan que las inflexiones gravitatorias que se le han atribuido pueden ser
consecuencias de otros fenómenos y no estar relacionadas con un exceso de materia, pero,
pese a ellas, la creencia en la existencia de la materia oscura es mayoritaria y está bien
acreditada.
En todo caso, son las diferencias en el comportamiento de sus átomos las que provocan la
aparición de diferentes tipos de materia extraña o exótica. Asimismo, su diferente
composición (bariónica o no) también influye decisivamente en las características que
presentan. Su análisis a nivel atómico y futuras investigaciones conseguirán que los
científicos acaben desentrañando los misterios de la materia exótica.

VIDEO SOBRE LAS PARTES DEL ATOMO: