HISTORIA DE LA MEDICINA LEGAL EN BOLIVIA

Los médicos forenses en Bolivia han estado muy relegados, de tal forma que lo
máshabitual era que cualquier médico con algún deseo de practicar la medicina legal
o, en másde los casos, por necesidad económica se prestara a un nombramiento
como médicoforense.

 1568: Rey Felipe II de España crea el Protomedicato en Lima-Buenos Aires-

Chuquisaca.Entre sus atribuciones:Autorizar curanderos, empíricos,
comadronas, para casos urgentes o diligenciasjudiciales.Dar licencias
para curar enfermedades determinadas, cuidar de que los Médicos novendan
drogas ni las tengan en sus casas, ni celebren pacto alguno con
boticarios.Examinar a los aspirantes a Médicos, Cirujanos, o Boticarios.
 1825: En la época republicana Desde la creación de las universidades (1825) de
nuestro país, se reconocida a la medicinalegal como una practica empírica
, y no era considerada como una especialidadincorporada a la actividad
diaria, hoy es una disciplina reconocida y esta acorde al nivel deciencia en el
concepto legal y medico del mundo.En diciembre de 1825 son creadas las
universidades en cada capital de departamento, sefundan 7 carreras, en las que
se encuentra la carrera de "Medicina", que consta de 5 añosde estudio,
incluyendo en su enseñanza de ultimo año la "Medicina Legal y Salud Publica"El
primer director de carrera fue el medico español, con formación en
Francia JoséPassaman, que se inicio en Chile y Perú, es también el primer
medico Legista en América,ingreso a nuestro país, juntamente al Mariscal
Andrés de Santa Cruz, y permaneció en elpaís durante 7 años publicando varios
trabajos sobre suicidio, exhumaciones cadavéricas,entre otros, estos avances
llevaron a Passaman a ser considerado el padre de la Medicinaen Bolivia.
 El decreto ley del 8 de enero de 1827 marca un hito en el dispone en su artículo
67: "Losmédicos cirujanos o peritos en cualquier arte u oficio, que fueran
convocados por el juezpara comprobar el cuerdo de algún delito, deberán
concurrir el acto y sin excusa con multade 10 a 50 pesos o prisión de 8 a 10
días”. El 9 de enero de este mismo año se dictó el plande estudios para la
carrera de Medicina, dividiendo la enseñanza en 7 partes, siendo la7ma. la
materia de Medicina Legal y Pública.
 En febrero de 1928 el Mariscal de Ayacucho ysu Ministro Facundo Infante
firman en Sucre el decreto ley 1522, que indica al personalmédico denunciar
de manera inmediata al juez el ingreso al hospital de un caso
queinvolucre violencia.

 Por decreto del 8 de abril de 1830 se crea el Protomedicato Medico Nacional,

con su
 Tribunal Nacional y sus dependencias departamentales; que ejercían algunas
funciones
medico legales.

 La reglamentación de la ley de 31 de octubre de 1833 establece la enseñanza

médica en el país, en cursos de cinco años. En el quinto, la posología
y el arte de formular, laterapéutica, la medicina legal y la clínica.
 En julio de 1837 se dispone el reconocimiento de para juzgar la mala práctica
médica y eldaño a terceros, y en agosto del año 1843 se modifica este
reglamento , asignándose al Tribunal del Protomedicato funciones,
específicamente medico legales. Por primera vez setrata de sancionar la
poca preparación, la impericia y la inmoralidad profesional, con severas
sanciones

 Según decreto de 23 de abril de 1859, durante la presidencia de Linares, ante la

necesidad de difundir los estudios medico forenses, son reglamentadas las
academias de practica forense y según artículo 16 de referido reglamento ,los
practicantes juristas debían recurrir a dichas academias.

 El presidente Melgarejo, en 1865 fija los derechos que debían percibir los
profesionales alejercer funciones de médico legista, con una escala de acuerdo
al caso. El decreto del 23de abril obligo a los médicos titulares a dar lecciones
de Medicina Legal a los practicantesjuristas.

 Aniceto Arce, dicta el 24 de diciembre de 1889, un nuevo estatuto de

enseñanza en las
facultades de medicina, y en el séptimo año, año se incluyó Medicina
LegalyToxicología.

 La orden de enero de 1893 declara obligatorio a todos los médicos

sin excepción,presentarse por turnos semanales a los servicios forenses. La
ley de 4 de diciembre de1893, promulgada por el presidente de la República
Mariano Baptista, crear en todas lascapitales de departamento los
tribunales médicos sustituyendo al ProtomedicatoNacional. Capítulo IV.
Art. 17. En cada capital de departamento donde haya Tribunal Médico, habrá
dos médicos forenses nombrados por el gobierno a propuesta en terna del
tribunal, para los reconocimientos médico legal, y cuya dotación se
asignará en el presupuesto departamental.
Asimismo, el Decreto Reglamentario de 26 de febrero de 1908 dice:
Art. 1. “En cada capital de departamento habrá dos médicos forenses nombrados por
el
Ministerio de Justicia, para los reconocimientos médico legales. Tomarán posesión de
su
cargo ante los jueces de partido, sustentándose acta de esta diligencia.
Art. 2. El sueldo de los médicos forenses será el mismo que el del juez
de partido
respectivo”.
JOSÉ FRANCISCO PASSAMÁN

Nació el 7 de agosto de 1788 en Oyarzún. Diócesis de San Sebastián en la provincia

Guipúzcoa, territorio vasco de España. Estudió medicina en la Escuela de
Montpellier y pasó a la de París donde recibió el grado de Doctor el 25 de julio de
1811 aprobando su tesis “Ensayo sobre las antipatías”. De la lectura de su tesis se
toma conocimiento que entre sus profesores estaban Francisco Chaussier, Corvisart
y Felipe Pinel, todos ellos figuras sobresalientes de la historia médica de Francia

A su retorno a España luego de egresar se domicilia en San Sebastián donde es

médico titular, tiempo en el cual participa de la traducción de la obra de Nysten El
Manual de Medicina Practica. En la nota introductoria de esta obra, Passamán pone
de relieve su concepción médica propugnando la soberanía de la clínica. Ello
obedece a que a fines del siglo XVIII e inicios del XIX había adquirido preeminencia
el conocimiento de la lesión y su relación con la clínica, es decir surge la nosografía
y la anatomía patológica.

Cuando la restitución absolutista de Fernando VII emigra a Londres en condición de

exilado político donde es contratado por Mariano Egaña Ministro Plenipotenciario
de Chile quien en procura de maestros europeos para la instrucción superior en
Chile lo contrata para desempeñar las funciones de catedrático de Medicina y
Cirugía y empleado en la Instrucción Pública para fundar la Escuela de Medicina.
Llegó en 1825 pero no pudo fundarse la Escuela por los sucesos que pasamos a
comentar.

Con José Joaquín de Mora ilustre gaditano que después fue Secretario de la
Confederación Perú Boliviana fundan el “Mercurio Chileno”, periódico que juega
un papel importante en la política de aquellos días. Es en esta publicación que se
hallan artículos suscritos por Passamán sobre Medicina Política, sobre hospitales,
higiene y el primer trabajo sudamericano de Psiquiatría Forense al ocuparse de la
Libertad Moral.

En esa instancia se produce la polémica con Guillermo Blest acerca del secale
cornutum es decir respecto al uso del cornezuelo de centeno. Blest era egresado de
la Escuela de Edimburgo y llego a Chile dos años antes en 1823. Era médico de
Diego Portales y su partidario político y el calificado como el Padre de la Medicina
Chilena.

En esa circunstancia se da lugar por disposición de Diego Portales a la disolución de

la Sociedad Médica de Chile y a la restitución del Tribunal del Protomedicato,
medidas que solo procuraban el no cumplir el contrato con Passamán. Clausurado
el Mercurio Chileno Passamán funda y es Director del “Criticón Médico” primer
periódico médico político en América. La casi totalidad de los artículos en los cuatro
números publicados ridiculizan a Blest, el que siendo medico de Portales y su
partidario da lugar a la clausura del “Criticón Médico”.

Santa Cruz que era Embajador Extraordinario del Perú ante el gobierno de Chile,
conoce en Santiago a Passamán y a Mora y los invita a venir a Bolivia una vez que se
hace cargo de la presidencia. Passamán llegó a La Paz en el mes de julio de 1832.

Debe recordase que en ese tiempo fue fundada la Universidad de la Paz creada por
disposición de 25 de octubre de 1830 y elevada a rango de Universidad Mayor el 13
de agosto de 1831. Fue por Ley de 31 de octubre de 1833 que se establece el
Colegio General de Medicina con asiento en la ciudad de La Paz y se dicta su
Reglamento el 24 de enero de 1834, instancia en la que Passamán ya figura como
empleado público de donde resulta casi obvio conjeturar que la redacción de estas
últimas disposiciones le corresponden. José Passamán es nombrado Director del
Colegio y de acuerdo al Reglamento fue designado además Protomédico de la
República, vale decir la primera autoridad de salud en el país.

José Passamán además de sus funciones de Protomédico y Director del Colegio de

Medicina realizo numerosas contribuciones como su escrito “Exhumaciones
Cadavéricas Jurídicas en 1833, el estudio sobre el Suicido en la ciudad de La Paz.
Tiene un informe sobre intoxicación por el uso de los caños de plomo y en el Iris de
La Paz se ha publicado el protocolo de una autopsia que realizó en el cadáver del
general Anglada describiendo una tuberculosis miliar. Es además el autor de la
redacción de la primera disposición de administración sanitaria en el país, al
redactar el Reglamento de Sanidad del Puerto de Cobija .Impulsó la creación de la
Escuela de Maternidad en 1837 pero el más importante trabajo es su proyecto de
Inspección de Policía Médica.

Bajo la influencia del pensamiento de Johan Peter Frank en una concepción de

Medicina Social, este proyecto el primero registrado en toda América tiene la
particularidad de ser presentado cuando aun no existía la organización de los
servicios médico forenses en América, pues en la Argentina recién se instituye ese
servicio en 1880. En Brasil en 1862, Colombia en 1911 e incluso en su país de
origen España se inaugura la Medicina Forense en 1862, casi treinta años después
de esta iniciativa de Passamán

El 4 de Agosto de 1837 debe fugar de La Paz por hallarse en riesgo de ser asesinado
por su indeclinable servicio en favor del Mariscal Andrés de Santa Cruz, se va al
Perú donde permanece hasta 1850 instancia en la que retorna a España.

Nuestro Primer Director del Colegio de Medicina ha dejado un Texto de Medicina

que por suerte es conservado en nuestra Biblioteca Central y de cuya lectura se
toma la evidencia de que su pensamiento en doctrina médica fue vigente hasta
fines del siglo XIX. En la biografía que he publicado yo lo he denominado Padre de
la Medicina Legal en Bolivia aunque ahora luego de una casi total revisión del
escrito médico en Bolivia me aventuro a sugerir que debía ser considerado como
Padre de la Medicina Boliviana.
 PRACTICA ACTUAL DE LA MEDICINA LEGAL
Los profesionales médicos, particularmente los que se encuentren insertos en los
serviciospúblicos de salud, independiente de su especialidad y en cualquier
momento de su actividad cotidiana pueden ser, y de hecho son, requeridos por la
justicia en forma directa o a través del propio paciente para exponer su opinión sobre
determinados hechos cuya apreciación no puede ser llevada a cabo por quienes como
el, (o ella) son poseedores de conocimientos especiales. En este marco, los contenidos
de la medicina legal constituyen la unión entre la medicina y el derecho
permitiéndola aplicación de conocimientos médicos y jurídicos con el objeto de
lograr respuestas a cuestiones legales.
A partir del 9 de octubre de 1999 con la publicación de la tercera edición del Código
Penal, quedan establecidas diferentes normativas jurídicas actualmente en
vigencia, otorgan responsabilidades y obligaciones a profesionales médicos y
personal de salud, por las cuales deben incursionar dentro del campo de la
medicina legal sin necesariamente ser especialistas forenses. La Legislación
Boliviana, tipifica delitos contra la integridad corporal, contra la vida y la libertad
sexual, el Código Penal de Procedimiento Penal, que determina el accionar del
médico/a como perito y como testigo técnico, así como el manejo del cadáver
por muerte violenta. El Código Civil y el Código de Procedimiento Civil, dentro los
cuales se identifica la pericia médica y determinación de la capacidad civil, La Ley en
“Contra la Violencia en la familia o doméstica ", refiere para los casos de violencia
intrafamiliar la obligatoriedad del médico/a de otorgar certificado médico
gratuito en casos de violencia intrafamiliar y su valor probatorio en los
juzgados, estableciendo asimismo, la denuncia obligatoria por parte del personal de
salud. La Ley 2026 "Código del niño, niña y adolescente ", que establece la obligación
de denuncia de casos de maltrato y obligación de protección por parte de
profesionales de salud. La Ley 1008 del "Régimen dela Coca y Sustancias
controladas" donde se encuentra un listado de las sustancias controladas, que
el personal de salud está obligado a conocer.
En la actualidad la práctica de la Medicina Legal a cobrado vital importancia , de
tal manera, que en marzo del 2005, la Fiscalía General creó el Instituto de
Investigaciones Forenses en la ciudad de La Paz ,dicho instituto presta los siguientes
servicios: laboratorio de toxicología ,biología ,química ,genética, documentologia ,
balística, tanatología, etc. La enseñanza de la Medicina Legal, se la realiza en el Sto.
Año de la carrera de Medicina denuestra facultad, por renombrados docentes
entendidos en la materia

   Las ciencias forenses.

a.   Concepto.-   
 Se entiende por ciencias Forenses todas aquellas ciencias o especialidades científicas
cuyos principios, métodos y técnicas se aplican en la investigación del delito, buscando
el bien de la sociedad y la seguridad pública.
El Dr. Henry C. Lee, dice la ciencia forense es la aplicación de las ciencias naturales a las
ciencias jurídicas, utilizando los principales métodos de todas las ciencias tradicionales,
como las físicas, química, biología y matemática; incluyendo una variedad de
actividades diferentes y otras especialidades la ciencia forense también se define en un
sentido más amplio para incluir medicina forense, odontología forense, psiquiatría
forense, antropología forense, toxicología forense, radiología forense, entomología
forense, climatología forense, ingeniería forense y criminalística.
Según Ma. Dolores Sánchez, directora de Servicios Forenses del Instituto de Medicina
Legal de Colombia, “el concepto tradicional de la ciencia forense es aplicar los
conocimientos científicos para obtener evidencias en el transcurso de una
investigación,  de manera que se aporten indicios sólidos que arrojen luces para
confirmar o modificar hipótesis que conecten de manera cierta a una persona con una
escena concreta, sin lugar a dudas”.
b.   Los forenses.-
El médico forense, realiza la exploración física de personas vivas para: evaluar el daño
corporal y psíquico, de hombres, mujeres y niños; la interpretación de las lesiones para
extender el certificado médico forense con los días de impedimento. Realiza la toma
de muestras para el análisis forense. Certifica la causa y la manera de muerte de una
persona que sufrió una muerte violenta, sospechosa o súbita.  Realiza y entrega el
Dictamen de la Autopsia.
El IDIF (Instituto de Investigaciones Forenses).
El Código de Procedimiento Penal nos indica:

a.   Órganos de investigación.
Art. 69 (Función Policía Judicial).- La policía judicial es una función de servicio público
para la investigación de los delitos.
La investigación de los delitos se halla a cargo del Ministerio Público, de la Policía
Nacional y del Instituto de Investigaciones Forenses, de conformidad con lo previsto
por la Constitución Política del Estado, las leyes y con los alcances establecidos en este
Código.
La Policía Nacional, en ejercicio de funciones de policía judicial, y el Instituto de
Investigaciones Forenses participan en la investigación de los delitos bajo la dirección
del Ministerio Público.
Las diligencias de policía judicial en materia de sustancias controladas serán
procesadas por la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico bajo la dirección del
fiscal de sustancias controladas.

b.   Policía e IDIF.
Artículo 74º.- (Policía Nacional).- La Policía Nacional, en la investigación de los delitos,
se encargará de la identificación y aprehensión de los presuntos responsables, de la
identificación y auxilio a las víctimas, de la acumulación y seguridad de las pruebas y de
toda actuación dispuesta por el fiscal que dirige la investigación; diligencias que serán
remitidas a los órganos competentes.
 Artículo 75º.- (Instituto de Investigaciones Forenses).- El Instituto de Investigaciones
Forenses es un órgano dependiente administrativa, y financieramente de la Fiscalía
General de la República. Estará encargado de realizar, con autonomía funcional, todos
los estudios científico - técnicos requeridos para la investigación de los delitos o la
comprobación de otros hechos mediante orden judicial.
Los Directores y demás personal del Instituto de Investigaciones Forenses serán
designados mediante concurso público de méritos y antecedentes. Cuando la
designación recaiga en miembros activos de la Policía Nacional, éstos serán declarados
en comisión de servicio sin afectar su carrera policial.
La organización y funcionamiento del Instituto de Investigaciones Forenses serán
reglamentados por la Fiscalía General de la República.

c.   Finalidad, estructura y funciones.

La Ley Orgánica del Ministerio Público nos indica:
Art. 80 (Finalidad).- El  Instituto de Investigaciones Forenses previsto de conformidad
al artículo 75° del Código  de Procedimiento Penal, Ley 1970, es el órgano encargado 
de realizar todos los estudios  científico técnicos, requeridos para la investigación de
los delitos por  el Ministerio Público o por las partes.  Igualmente, se encargará de los
estudios científico técnico para la comprobación de otros hechos encomendados por
orden judicial.
En sus funciones técnicas tiene carácter independiente y emite informes y dictámenes
conforme a las reglas de investigación científica.
Art. 81 (Estructura).- El Instituto de Investigaciones Forenses estará compuesto por
una dirección nacional  y los órganos que se establezcan, de acuerdo a las necesidades
del servicio.
Los directores y demás personal del Instituto, serán designados mediante concurso
público de méritos y antecedentes. Cuando la designación recaiga en miembros activos
de la Policía Nacional serán declarados en comisión de servicio, sin afectar su carrera
policial.
Su organización y funcionamiento serán reglamentados por la Fiscalía General de la
República.
Art. 82 (Funciones).- El Instituto  de Investigaciones Forenses, tendrá las siguientes
funciones:
1. Practicar los análisis y exámenes científicos técnicos de laboratorio y realizar las
investigaciones forenses que sean solicitadas por el fiscal y/o encomendadas por orden
judicial.
2. Desarrollar y elaborar programas científicos de investigación forense y criminalística
aplicando los resultados de tales avances.
3. Editar y publicar las  actividades, programas e investigaciones científicas resultantes.
4. Coordinar programas de  capacitación y de intercambio en avances científicos con
organismos de investigaciones nacionales e internacionales.
5. Colaborar dentro y fuera de la república, con gobiernos, instituciones, autoridades y
personas, en relación a la investigación criminal en coordinación con la administración
del Ministerio Público.
6. Otras que le asigne la Ley.

d.   Objetivos.
 Garantizar la confiabilidad del análisis científico y técnico de las evidencias en los
delitos perpetrados, de tal manera que contribuya a esclarecer los hechos, modos,
autores y circunstancias en que se cometieron, estableciendo  la verdad para y dentro
del proceso penal.

e.   Divisiones IDIF.
En la actualidad, el Instituto de Investigaciones Forenses está funcionando con seis
divisiones.