Reseña El Tiempo en La Historia de Gerald James Whithrow

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Universidad Externado de Colombia

Historia

RESEÑA: EL TIEMPO EN LA HISTORIA

Por: Daniela Buriticá Cuesta

Gerald James Whithrow nació en Kimmeridge se destacó como matemático y astrofísico,


pero, también tenía intereses en la Historia y la filosofía de la ciencia, lo que más le
interesaba de esto era el concepto de tiempo. Una de sus obras más conocidas es La
filosofía natural del tiempo (1960) este libro atrajo mucho al público lo que lo llevo en
1966 a convertirse en el primer presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio del
Tiempo. Finalmente, Whitrow murió el 2 de junio del 2000.

En el capítulo “3. El tiempo en los albores de la historia” de la obra El tiempo en la historia


Whithrow nos habla de la conciencia del ser humano durante la prehistoria. Afirmó que la
conciencia depende de la memoria y que por consiguiente al tener conciencia se pueden
diferenciar los tiempos cronológicos. Parte importante de la evolución del hombre durante
la prehistoria fue el desarrollo del lenguaje, que empezó siendo ideogramas, más tarde
fonogramas y por último el lenguaje que se usaba para comunicarse. Whithrow piensa que
para los hombres primitivos pensaban que la muerte era un estado transitorio ya que
enterraban a sus muertos con ornamentación, herramientas y comida.

Después de saber algunas características del hombre primitivo Whithrow nos habla sobre el
antiguo Egipto. Como todas las civilizaciones antiguas Egipto dependía de un río, en este
caso del Nilo el cual les ofrecía tierra fértil para sus cultivos la mayor parte del año, algo
que según Whithrow los egipcios pensaban que era debido al dios Osiris y por ende cada
vez que el rio bajaba ellos hacían rituales al faraón para que Osiris los ayudara en esos
tiempos difíciles. Por otra parte, Withrow afirma que las cuentas que hicieron los egipcios
para diseñar su calendario es el más acertado a través de la historia debido a que el año
duraba 365 días, pero no fue no único que hicieron para definir el tiempo, además de esto
crearon el reloj de sol para saber qué hora era durante el día y el reloj de agua que dice la
hora durante la noche.
Para finalizar este capítulo Whitrow habla de la civilización mesopotámica ubicada entre el
río Tigris y el río Éufrates que no contaban con la misma calma y uniformidad que
caracterizaba al río Nilo, por esta razón los mesopotámicos sufrieron cambios climáticos y
vientos abruptos. Los mesopotámicos se regían por una monarquía que para Whithrow
representaba la lucha de un orden humano con anhelos y riesgos y sumado a ello debía
mantener la armonía en todo el territorio. Además, nos menciona que los siete días de la
semana que aún usamos viene de los babilonios, un pueblo situado en Mesopotamia.
Después de un tiempo Babilonia fue conquistada por el pueblo persa el cual tiene un
pensamiento dualista en lo que respecta al tiempo debido a que ven dos lados diferentes del
tiempo el primero es el tiempo indivisible que representa el aspecto creativo del tiempo y el
otro es el tiempo divisible en partes sucesivas, que representa el tiempo como algo infinito.

Teniendo en cuenta lo anterior me parece extraordinaria la manera en la que el hombre trata


de entender y darle sentido a algo tan complejo como el tiempo y ver que para cada época y
pueblo tenía o no importancia. Además de esto me gusta la manera en que Whithrow da a
conocer las definiciones de tiempo con ejemplos e ideas claras.
Bibliografía

Whithrow, G. (1990) 3. El tiempo en los albores de la historia. En: G. Whithrow, El tiempo


en la historia. (pp. 37-56). Editorial crítica Barcelona.

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