INVESTIGACIÓN DOCUMENTAL

ENSAYO

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
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INDICE

INTRODUCCIÓN 2

DESARROLLO 2
Stephen Gray 3
Charles F. Dufay 3
Benjamin Franklin 5
Henry Cavendish 5
Siméon Denis Poisson 6
Humphry Davy 7
Georg Simon Ohm 8
William Gilbert 8

ELECTROMAGNETISMO 9
Hans Christian Oersted 9
André Marie Ampère 10
Michael Faraday 10
James Clerk Maxwell 11

CONCLUSIONES 11

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS 12

TABLA DE ILUSTRACIONES
ILUSTRACIÓN 1 CHARLES F. DUFAY (1698-1739) 4
ILUSTRACIÓN 2 BOTELLA DE LEYDEN 5
ILUSTRACIÓN 3 BALANZA DE TORSIÓN 6
ILUSTRACIÓN 4 EXPERIMENTO CON ANCAS DE RANA 7
ILUSTRACIÓN 5 PILA VOLTAICA 7
ILUSTRACIÓN 6 RENÉ DESCARTES 9
ILUSTRACIÓN 7 ECUACIONES DE MAXWELL 11

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INTRODUCCIÓN

En este ensayo abarcaremos un proceso de indagación acerca de los problemas y

experimentos asociados con la electricidad y magnetismo. Como bien sabemos
las leyes de la electricidad y el magnetismo han desempeñado un papel
fundamental en la creación y operación de dispositivos electromecánicos y
electrónicos que han marcado un antes y después en nuestras vidas.
Se proporcionaran conocimientos básicos acerca de la historia de los fenómenos
físicos que se presentaran durante el desarrollo de este documento, lo que
permitirá reafirmar los conocimientos adquiridos en los temas que se nos
proporcionaron durante el periodo de la asignatura y de esta forma se pueda
realizar un análisis de los aciertos y desaciertos que conllevo el avance de la
electricidad y magnetismo.
Como bien sabemos, el magnetismo era conocido por los chinos en el año 2000 a.
C. y los griegos descubrieron que frotando ámbar con un paño podían atraer
pequeños trozos de papel y que el hierro podía traer pedazos de una piedra
llamada magnetita. Pero fue hasta 1600 que el inglés William Gilbert que
descubrió que la electrificación no estaba limitada solo al ámbar sino que se
trataba de un fenómeno genera.
A comienzos del siglo XIX la luz, la electricidad y el magnetismo eran
considerados tres fenómenos independientes. Mientras los fenómenos eléctricos y
magnéticos podían resultar interesantes para los científicos, pero carecían de
trascendencia al no haber dado lugar a aplicaciones prácticas. Pero fue hasta la
primera mitad del siglo XIX cuando los científicos establecieron que la electricidad
y el magnetismo eran fenómenos relacionados
El objetivo de este ensayo se presentar la unificación de la electricidad y el
magnetismo con figuras como Oersted, Ampère y Faraday, y se concluye con la
"síntesis de Maxwell" de la electricidad, el magnetismo y la luz, de tanta relevancia
como en su día fue "la síntesis newtoniana" de la física. Esta "síntesis de Maxwell"
constituye uno de los mayores logros de la física, pues no solamente unificó los
fenómenos eléctricos y magnéticos, sino que permitió desarrollar toda la teoría de
las ondas electromagnéticas, incluyendo la luz.

DESARROLLO

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Puede decirse que el electromagnetismo moderno está basado en una invención y
dos descubrimientos, realizados todos ellos en el primer tercio del siglo XIX
Los dos descubrimientos son la demostración de los efectos magnéticos
producidos por corrientes eléctricas realizada por Oersted y Ampére en 1820 y la
generación de corriente eléctrica a partir de campos magnéticos obtenida por
Faraday en 1831. Los trabajos de Oersted y Ampère permitieron sentar las bases
experimentales y matemáticas del electromagnetismo, mientras que Faraday es el
responsable, además, de la introducción del concepto de "campo" para describir
las fuerzas eléctricas y magnéticas 
Comenzaremos con los acontecimientos y experimentos que abrieron paso a lo
que hoy en día conocemos como electricidad y magnetismo, pero antes de
adentrarnos necesitamos conocer ¿Cómo surgió la electricidad?
El fenómeno de la electricidad era conocido desde la antigua Grecia y su nombre
mismo es de origen griego. Electricidad proviene de la palabra griega electrón, es
decir, "ámbar", ya que era conocida la propiedad del ámbar de generar electricidad
estática al ser frotado y atraer pequeños trocitos de tela o papel y el concepto de
fuerza eléctrica tuvo su origen en experimentos muy sencillos como la frotación de
dos cuerpos entre sí. Cuando se frota una varilla de vidrio o de ámbar con un trapo
o una piel, aquéllas atraen pequeños trocitos de papel. Si se frota una barra de
ámbar con un trozo de piel y se suspende de un hilo y se le aproxima una segunda
barra de ámbar, frotada también con una piel, se observa que ambas barras se
repelen. Lo mismo sucede si las dos barras son de vidrio pero frotadas con un
trozo de seda. Sin embargo, si se aproxima una barra de ámbar frotada con una
piel a una barra de vidrio frotada con un paño de seda, ambas suspendidas de
sendos hilos, se observa que las barras se atraen entre sí. Esto permitió concluir
que existían dos tipos de electricidad, la relacionada con el vidrio y la relacionada
con el ámbar, de modo que los cuerpos con electricidades del mismo tipo se
repelen mientras que con distinto tipo se atraen.
Stephen Gray (1670-1736), tintorero de profesión, experimentador aficionado y
colaborador de la Royal Society, descubrió que la electricidad se podía transmitir
por un hilo metálico (a una distancia de unos 200 metros) y distinguió entre
conductores y aislantes. Como en el caso del calor, la electricidad se concebía
como un fluido que podía pasar de unos cuerpos a otros y, de hecho, aún hoy se
habla de "fluido eléctrico"
Charles F. Dufay (1698-1739), químico y administrador del Jardín del Rey,
comprendió las distintas propiedades de la electricidad de distinto signo y supuso
que existían dos clases de electricidad: la producida frotando sustancias vítreas
como el cristal o la mica, y la producida por el ámbar frotado, el lacre, la vulcanita
y otras sustancias resinosas. Asignó a estas dos clases de electricidad unos
fluidos eléctricos, uno denominado "vítreo" y el otro conocido como "resinoso". Se
suponía que los cuerpos eléctricamente neutros contenían cantidades equilibradas
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de ambos fluidos eléctricos, mientras que los cuerpos cargados eléctricamente
tenían un exceso de electricidad resinosa o vítrea. En 1734 Dufay estableció que
"la característica de ambas electricidades es que un cuerpo cargado con
electricidad vítrea repele a todos los demás cargados con la misma electricidad y,
por el contrario, atrae a los que poseen electricidad resinosa"

Ilustración 1 Charles F. Dufay (1698-1739)

Por aquella época la electricidad se almacenaba en un dispositivo denominado
botella de Leyden desarrollada por Pieter van Musschenbroek (1692-1761),
profesor de matemáticas de la ciudad de Leyden (Holanda), a partir de un diseño
realizado por Ewald Jurgen von Kleist en 1745 formado por una botella de cristal
con agua sellada con un corcho a través del cual se introducía un clavo hasta
tocar el agua. Para cargar eléctricamente la botella se acercaba la cabeza del
clavo a la máquina de fricción. Cuando la botella estaba cargada, si se acercaba a
la cabeza del clavo un cuerpo no electrificado saltaba una fuerte chispa entre
ambos. Musschenbroek recubrió el interior y el exterior de la botella hasta la mitad
con panes de plata, de este modo el cristal de la botella hace el papel del aislante
o dieléctrico del condensador. Este dispositivo permitía acumular grandes
cantidades de electricidad y se podían extraer chispas impresionantes conectando
el interior y el exterior de la botella con un alambre.

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 Ilustración 2 Botella de Leyden
Benjamin Franklin (1706-1790) , que comenzó a interesarse por la física a la edad
de cuarenta años, concluyó que sólo existe un tipo de fluido eléctrico (la
electricidad vítrea), en vez de dos como se admitía hasta entonces, y dos tipos de
estados de electrización, una como la del vidrio y otra como la del ámbar, y llamó
a la primera positiva y a la segunda negativa. De este modo, si un cuerpo tiene
exceso de fluido eléctrico aparece con electricidad positiva (vítrea), y si tiene
defecto la tiene negativa (resinosa). Cuando dos cuerpos, uno de los cuales tiene
un exceso y el otro una deficiencia de fluido eléctrico, se juntan, la corriente
eléctrica debe fluir desde el primer cuerpo, donde está en exceso, al segundo,
donde falta. En 1754 identificó el rayo como una descarga eléctrica después de
enviar cometas a las nubes tormentosas para recoger electricidad de ellas y desde
entonces se le conoce como el padre del pararrayos. La cuerda húmeda que
sostenía la cometa servía como un perfecto conductor de la electricidad y con ella
podía cargarse botellas de Leyden y obtener después chispas de ellas. Sus
experimentos con el pararrayos y sus ideas políticas, opuestas a las monarquías
absolutas, motivaron que en un busto suyo se escribiera que había "arrancado el
rayo del cielo y el cetro del tirano".

Henry Cavendish (1731-1810), hombre extremadamente rico y extremadamente

tímido y un personaje ciertamente solitario, fue uno de los primeros en utilizar el
concepto de carga eléctrica. Hizo muchos experimentos y descubrimientos entre
1760 y 1800 como la medida de la capacidad de un condensador o el concepto de
resistencia y desde luego fue uno de los científicos experimentales más grandes
que han existido jamás. Sin embargo, sólo publicó dos artículos sobre electricidad
y dejó veinte paquetes de manuscritos que quedaron en manos de sus parientes y
no fueron conocidos hasta que, más de medio siglo después de la muerte de
Cavendish, James Clerk Maxwell, por entonces director del laboratorio Cavendish
de la Universidad de Cambridge, los puso en orden y los publicó en 1879.

La ley que rige las fuerzas de atracción y repulsión entre cargas eléctricas fue
descubierta y formulada en 1785 por Charles Augustin Coulomb (1736-1806) tras

6
una serie de experimentos realizados con una balanza de torsión de gran
sensibilidad formada por una varilla ligera que está suspendida de un largo y
delgado hilo con dos esferas equilibradas a cada extremo. Según la ley de
Coulomb, la fuerza entre dos cargas puntuales es proporcional al producto de sus
cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
Esta fuerza es atractiva si las cargas son de distinto signo y repulsiva si el signo
de las dos cargas es el mismo.

Ilustración 3 Balanza de torsión

Siméon Denis Poisson (1781-1840), alumno de la Escuela Politécnica de París
donde tuvo de profesores a Laplace y Lagrange y donde él mismo fue más tarde
profesor, fue el primero en aplicar a la electricidad las ideas de Pierre Simon de
Laplace (1749-1827) sobre el potencial gravitatorio. Introdujo el concepto de
"potencial eléctrico" y en 1811 lo aplicó a la distribución de electricidad sobre una
superficie en su obra "Memoria sobre la distribución de la electricidad sobre la
superficie de los cuerpos conductores". Poisson siguió pensando en términos de
dos fluidos eléctricos aunque realmente estaba más interesado en la formalización
matemática de las fuerzas entre cuerpos electrificados que la explicación física de
los dos fluidos.
El precursor del descubrimiento de la corriente eléctrica continua fue el médico
italiano Luigi Galvani (1737-1798) que estudió el efecto de la electricidad sobre los
animales, siendo famosos sus experimentos con ancas de ranas realizados con
máquinas eléctricas y botellas de Leyden. Galvani realizó un experimento, fechado
el 20 de septiembre de 1786 en el diario de su laboratorio, en el cual empleaba
una horquilla con un diente de cobre y otro de hierro con los cuales tocaba el
nervio y el músculo del anca de una rana, la cual se contraía rápidamente a cada
toque.

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 Ilustración 4 Experimento con ancas de rana
Sin embargo, fue el también italiano Alessandro G. Volta (1745-182) quien
interpretó que los dos metales juntos (hierro y cobre) de los experimentos de
Galvani producían la corriente eléctrica después de sumergirlos en una solución
salina y las ancas de rana sólo reaccionaban ante ella. Volta llamó "galvanismo" a
este fenómeno y hacia 1800 fue capaz de producir una corriente eléctrica con una
pila de discos de estaño o zinc y cobre o plata alternados y separados por otros de
cartón impregnados de una solución de sal. De esta pila de disco es de donde
proviene el nombre de "pila" voltaica que se ha generalizado para designar a las
baterías eléctricas de este tipo.

Ilustración 5 Pila voltaica

Humphry Davy (1778-1829), científico de la Royal Institution de Londres, explicó
en 1807 que el proceso generador de la electricidad lo constituyen los cambios
químicos en la pila. Davy utilizó la pila de Volta para separar metales introduciendo
los electrodos en disoluciones de sales, iniciando el proceso de electrolisis.

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Georg Simon Ohm (1878-1854) aplicó al fenómeno de la electricidad por un
alambre algunos descubrimientos hechos por Fourier sobre la propagación del
calor, mediante una analogía entre la corriente eléctrica y la transmisión del calor.
Obtuvo la relación entre diferencia de potencial, intensidad de corriente y
resistencia conocida como ley de Ohm. Publicó sus resultados en un artículo
titulado "el circuito galvánico investigado matemáticamente" y publicado en 1827.
Sin embargo, su trabajo tuvo una mala acogida y hubo que esperar para que fuera
reconocido hasta 1845, año en el que Gustav R. Kirchhoff (1824-1887) siendo
estudiante en Könisberg, formuló las dos leyes de los circuitos que llevan su
nombre: la ley de los nudos, relacionada con la conservación de la carga eléctrica,
y la ley de las mallas, relacionada con la conservación de la energía .
Una vez teniendo el conocimiento sobre la historia de la electricidad es necesario
conocer sobre el magnetismo. La palabra magnetismo viene de la palabra
"magnes", imán en griego, que a su vez viene de Magnesia, región del Asia Menor
en la que se encuentran yacimientos del mineral magnetita (piedra imán), que
tiene la propiedad de atraer objetos de hierro así como conferir al hierro sus
propiedades magnéticas. Se observó que el efecto de atraer pequeños trocitos de
hierro era más pronunciado en ciertas zonas del imán llamadas polos magnéticos
En 1269, Pierre de Maricourt ingeniero militar al servicio de Carlos de Anjou y
compañero de San Luis en la primera cruzada, descubrió que si una aguja
imantada se deja libremente en distintas posiciones sobre un imán natural
esférico, se orienta a lo largo de líneas que, rodeando el imán, pasan por puntos
situados en extremos opuestos a la esfera. Estos puntos fueron llamados polos del
imán. También observó que los polos iguales de dos imanes se repelen entre sí y
los polos distintos se atraen mutuamente.
William Gilbert (1544-1603), contemporáneo de Kepler y Galileo, llevó a cabo
cuidadosos estudios de las interacciones magnéticas y publicó sus resultados en
un libro, De Magnete - la primera descripción exhaustiva del magnetismo,
publicada en 1600. Gilbert estudió medicina y llegó a ser un médico de prestigio y
en el año 1600 fue nombrado médico personal de la reina Isabel I de Inglaterra,
aunque no debió ser muy bueno en ese cometido pues la reina falleció casi
inmediatamente. En sus estudios Gilbert concluyó que la Tierra puede
considerarse como un imán gigante con sus polos situados cerca de los polos
norte y sur geográficos.
El magnetismo era uno de los ejemplos preferidos de los magos para probar la
existencia de cualidades ocultas. Gilbert llegó a comparar los efectos de los
imanes con los del alma, mientras que para René Descartes (1596-1650) el
magnetismo era un torrente de corpúsculos que salían del cuerpo magnético y que
tenían forma de tornillos de rosca derecha o izquierda, por lo que, dependiendo de
la forma, harían que los objetos a los que se acercaran se movieran hacia el imán
o se alejaran del mismo.

9
 Ilustración 6 René Descartes

En el siglo XVIII, por analogía con la electricidad, se supuso la existencia de dos

fluidos magnéticos. Coulomb estudió las fuerzas entre polos magnéticos y propuso
la ecuación de la fuerza entre polos magnéticos semejante a la fuerza
electrostática entre cargas eléctricas y la fuerza gravitatoria entre masas
gravitatorias. La ley que rige las fuerzas de atracción y repulsión entre las cargas
eléctricas y los polos magnéticos fue publicada en 1785 en un trabajo titulado
"Segunda memoria sobre la electricidad y el magnetismo". Como había hecho
Gilbert casi doscientos años antes y Tales de Mileto dos mil años antes, Coulomb
consideró que los fenómenos eléctricos y magnéticos eran diferentes, puesto que,
a pesar de la estrecha analogía que parecía existir entre ellos, los experimentos
indicaban que los polos magnéticos y las cargas eléctricas (entonces sólo en
reposo) no interactuaban entre sí. Una de las figuras claves en el desarrollo del
magnetismo es Karl Friedrich Gauss (1777-1855) que estableció el primer
Observatorio Magnético en Gotinga e inició en él observaciones continuas sobre el
magnetismo terrestre y desarrolló en 1832 el primer magnetómetro.

ELECTROMAGNETISMO

Hans Christian Oersted (1777-1851). La invención en 1800 de la pila eléctrica por

Volta hizo entrar en ebullición al mundo científico al hacer posible trabajar con
fuentes permanentes de "fluido eléctrico". Oersted se interesó desde el primer
momento por el "galvanismo" y su relación con la química y ya en el año 1801
empezó a realizar experimentos con una pila voltaica. Su contribución más
importante al electromagnetismo fue su descubrimiento en 1820 de que el paso de
una corriente eléctrica desviaba una aguja imantada situada en su cercanía. Había
descubierto que una corriente eléctrica produce efectos magnéticos. La inspiración
original de sus experimentos fue la convicción metafísica de la unidad de todas las

10
fuerza de la Naturaleza, que él deducía de los "filósofos de la Naturaleza"
alemanes, en particular de Friedrich Schelling.
André Marie Ampère (1775-1836). Desarrolló las consecuencias del experimento
de Oersted que hasta entonces era un gran descubrimiento, pero nada más. A
partir de dicho experimento desarrolló la teoría matemática que explica la
interacción entre la electricidad y el magnetismo denominada electrodinámica,
afirmando que los fenómenos magnéticos dependen sólo de la existencia y del
movimiento de cargas eléctricas. Ampére concluyó que mientras que la carga
eléctrica es una realidad fundamental, no existen cargas magnéticas aisladas.

En 1820 repitió el experimento de Oersted y llegó a la conclusión de que si una

corriente eléctrica produce efectos magnéticos sobre una varilla imantada porque
no podría producir efectos magnéticos sobre otra corriente. En otoño de ese
mismo año publicó los resultados de su famosa experiencia en la que dos
corrientes eléctricas paralelas se atraen o se repelen en función de si los sentidos
de sus corrientes son iguales o distintos, respectivamente. En 1827 se publica su
libro "La teoría matemática de los fenómenos electrodinámicos deducida
únicamente de la experiencia". En este libro, a partir de una serie de experimentos
muy ingeniosos trata de evidenciar que "el magnetismo es electricidad en
movimiento". También explica la existencia de imanes permanentes aportando la
idea de que el magnetismo natural está producido por pequeñas corrientes a nivel
molecular: las "corrientes amperianas". De este modo todos los efectos
magnéticos son debidos al movimiento de cargas eléctricas, bien sea a nivel
macroscópico como a microscópico.

Michael Faraday (1791-1867), El primer descubrimiento de Faraday sobre

electromagnetismo fue realizado en 1821. Al repetir el experimento de Oersted
con una aguja magnética en diversos puntos alrededor de un hilo conductor de
una corriente, Faraday comprobó que la fuerza ejercida por las corrientes sobre el
imán era de naturaleza circular. Como expresó años después el hilo estaba
rodeado por una serie infinita de "líneas de fuerza" circulares y concéntricas, con
lo que un polo magnético que pudiera moverse libremente experimentaría un
impulso según una trayectoria circular alrededor del conductor. El conjunto de
estas líneas de fuerza se denomina campo magnético de la corriente, término
introducido por el mismo.

Faraday partió de los trabajos de Oersted y Ampère sobre las propiedades

magnéticas de las corrientes eléctricas y en 1831 consiguió producir una corriente
eléctrica a partir de una acción magnética, fenómeno que se conoce como
inducción electromagnética.

En 1831 comprobó que cuando se hacía pasar una corriente eléctrica por una
bobina, se generaba otra corriente de muy corta duración en otra bobina cercana.
El descubrimiento de la inducción electromagnética en 1831 marcó un hito
decisivo en el progreso no sólo de la ciencia sino de la sociedad y revela algo
nuevo sobre los campos eléctricos y magnéticos.

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Faraday inventó el primer motor eléctrico, el primer transformador, el primer
generador eléctrico y la primera dinamo, por lo que Faraday puede ser llamado,
sin dudas, el padre de la electrotecnia.
James Clerk Maxwell (1831-1879) es uno de los científicos más importantes de
toda la historia de la ciencia. Propuso veinte ecuaciones que relacionan las
variables de los campos eléctricos y magnéticos y que rigen el comportamiento de
la interacción electromagnética, más tarde sintetizó estas ecuaciones en las cuatro
ecuaciones de Maxwell tal y como se conocen hoy en día.
Estas ecuaciones son la ley de Gauss del campo eléctrico, la ley de Gauss del
campo magnético, la ley de Faraday-Henry de la inducción electromagnética y la
ley de Ampére-Maxwell, en la que la contribución de Maxwell fue fundamental al
incluir el término que él denominó "corriente de desplazamiento" y que permite
concluir que un campo eléctrico variable con el tiempo puede dar lugar a un
campo magnético. Estas ecuaciones resumen las leyes experimentales del
electromagnetismo y con ellas Maxwell mostró como electricidad y magnetismo no
son sino manifestaciones diferentes de un mismo sustrato físico, electromagnético.

Ilustración 7 Ecuaciones de Maxwell

CONCLUSIONES

Al conocer un poco más sobre cómo fue que surgió la electricidad y magnetismo,
nos damos cuenta de que el proceso ha llevado muchos años y de la misma
manera muchas personas han podido aportar un poco de sus descubrimientos a
base de sus experimentos, cada aporte ha sido fundamental, pues cada avance
significaba la base para la siguiente aportación y/o investigación en la materia. Es
importante conocer el trasfondo de cualquier avance en el ámbito de la ciencia,
puesto esto nos ayuda a comprender que los descubrimientos con los que hoy

12
trabajamos y convivimos día a día tuvieron muchas intervenciones de diferentes
personas, y todas con el objetivo de mejorar cada una de estas investigaciones.

Estos temas en general son demasiado extensos, por lo que para poder
comprender lo que hoy en día es, es necesario saber un poco más de su historia.
Esta investigación me ha llenado de conocimientos para comprender mejor el
ámbito al que me encuentro orientada, ya que como bien sabemos el rubro
automotriz es el ambiente en donde más se presentan temas relacionados a la
electricidad.

Quiero darle las gracias al Ing. Víctor Manuel López Aldave, por la información que
nos brindó durante el curso de –electricidad y magnetismo-, por la explicación
detallada de cada tema y la orientación que brindo respecto a las dudas surgidas
durante este periodo, que sin duda fueron un gran apoyo para poder comprender
cada punto antes de realizar este ensayo.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Augusto Beléndez. (21 de Julio de 2008). La unificación de luz, electricidad y

magnetismo: la "síntesis electromagnética" de Maxwell. Recuperado de
https://www.scielo.br/j/rbef/a/jfcMcZXBb3dvkCrNzyVmVgP/

Jaime Avendaño Gómez. (2005). Manual de la asignatura. México, D.F. Secretaría

de Educación Pública Recuperado de http://www.upbc.edu.mx/im/Manuales%20de
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Universidad nacional autónoma de mexico facultad de estudios superiores

cuautitlán. (Agosto 2011). Electricidad y Magnetismo . Recuperado de
http://portal.cuautitlan.unam.mx/manuales/electricidadymagnetismo_manualprac.p
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