LA AVENIDA TORRENCIAL 26 DE FEBRERO DE 2020

PIEDECUESTA, SANTANDER COLOMBIA

Presentado por:

MANUEL FERNANDO GÓMEZ PINTO

Presentado a:
PEDRO PABLO CABEZAS CORTÉS. IC, MSc.
Docente Universidad Católica de Manizales
Introducción a la Gestión del Riesgo 2020-II
Universidad Católica de Manizales - UCM
Facultad de Ingeniería y Arquitectura
Especialización en Prevención, Reducción y Atención de Desastres
Septiembre de 2020
Introducción
Piedecuesta fue fundada el 26 de julio de 1776 por iniciativa del padre José Ignacio Zabala. Por
ser un valle fértil, desde el comienzo fue apetecido por propios y extraños, lo que originó diversas
situaciones de violencia. Durante los años 40 y 50 del Siglo XX, en las luchas entre liberales y
conservadores (época conocida como La Violencia en Colombia) la mayoría de las familias
guardaban en sus casas garrotes, como armas de defensa. Esta tradición dio origen al nombre que
algunos han dado a sus pobladores como los garroteros.

En 1943, el padre Josué Acosta Romero inauguró uno de los símbolos representativos de la villa
que es la imagen de la Virgen de la Cantera, en el cerro del mismo nombre, debido a la fuerte
devoción católica que ha caracterizado a la población. Así, contribuyó al reconocimiento del
municipio en el ámbito nacional, principalmente porque allí se presentan diversos actos
religiosos, con motivo de la Semana Santa, que atrae a millares de turistas de todo el país.

Piedecuesta es el cuarto municipio del área metropolitana en número de habitantes porque el

censo realizado el año pasado mostró que cuenta con un total de 116.569 pobladores,
especialmente en el sector rural. Tiene 5 corregimientos y 38 veredas, lo que facilita la
agricultura, pilar de la economía de la Villa, con productos como mora, caña, hoja de tabaco, de
la cual viven decenas de familias que elaboran los tabacos o chicotes, al igual que de la
fabricación de panela en los diversos trapiches que a un sobreviven en el municipio.

Una avenida torrencial, consistente en el crecimiento sin control de los niveles de agua de una
cuenca o microcuenca (Vargas Cuervo, 2017 citado en Bustamante Hernández, 2017), fue la
modalidad de evento natural que hasta el 26 de febrero dejaba en Piedecuesta más de cuatro
personas fallecidas, nueve personas rescatadas, once personas heridas, cuatro personas
desaparecidas y 652 personas damnificadas que integran 206 familias.
Desarrollo

El fuerte invierno golpeó de nuevo al departamento de Santander, al área metropolitana y al

municipio de Piedecuesta; es un municipio colombiano, Se encuentra ubicado a 17 km
de Bucaramanga, formando parte de su área metropolitana. Su extensión territorial es de 344
kilómetros cuadrados; su geografía ofrece un sinnúmero de valles, mesetas, montañas y colinas,
accidentes territoriales que presentan una variada climatología, pasando del radiante sol de
pescadero a la neblina del páramo de Juan Rodríguez. El municipio limita por el Norte
con Tona, Floridablanca y Bucaramanga; por el Sur con Guaca, Cepitá, Aratoca y Los Santos;
por el Oriente con Santa Bárbara; por el Occidente con Girón.

Estos límites a su vez demarcan las fragmentaciones del relieve municipal por la falla
de Bucaramanga al oriente, el nudo sísmico y la falla de los Santos al sur, la falla del río Suárez
al occidente y las fallas de Ruitoque y río de Oro por el norte, todo lo cual ha conllevado a que
los habitantes se adapten a las condiciones socio ambientales de vida propiciadas por los pisos
térmicos andinos y las dinámicas sísmicas de la región.

Por su ubicación en la Cordillera Oriental, Piedecuesta es un municipio productor de agua. En el

páramo de Juan Rodríguez (Berlín) nacen los ríos Río de Oro, Hato (o Lato), Manco y Umpalá
(Aguaclara), así como doce quebradas. El río de Oro y sus afluentes es tema de interés de las
Ciencias Naturales de Piedecuesta al ser fuente de agua potable, regadíos, extracción de arena y
traslado de aguas negras del Municipio.

La ciudad de Piedecuesta se encuentra dividida en barrios, urbanizaciones, conjuntos

residenciales, e incluso condominios residenciales en las áreas rurales semiurbanas, que en total
suman 192 divisiones territoriales. A los cuales se agregan diez "barrios" no legalizados ni
reconocidos por la Administración Municipal.
El nombre Piedecuesta es el resultado de la abreviación dada al sitio, parroquia y villa del "Pie de
la Cuesta" a inicios del siglo XIX por el gobierno central de la República de Colombia a través de
sus leyes, decretos y comunicaciones oficiales al estar ubicada en su caso urbano una de las
factorías de tabacos más importantes del Estado. Después de emplearse durante algunos años la
abreviatura "Piecuesta", con la reforma político-administrativa de 1825 se le reconoció como
Villa de Piedecuesta.

Los colonos españoles de Girón dieron el nombre del "Pie de la Cuesta" al sitio ubicado entre los
ríos del Hato, Frío del Oro y Manco al ser empleado para pernoctar y aprovisionar las bestias de
carga antes de continuar los viajeros, arrieros y comerciantes su penoso y arriesgado tránsito
hacía Pamplona y los andes colombo-venezolanos, a través de la cuesta que permitía el ascenso al
páramo de Juan Rodríguez (hoy de Berlín) siguiendo la ribera norte de la cuenca alta del río de
Oro, así como para ascender a través del empinado y resbaladizo camino real que llevaba al
Socorro, y de allí hasta Santafé de Bogotá, a través de la Mesa de Géridas (hoy de Los Santos) y
los andes neogranadinos orientales. Sitios emblemáticos de esos lugares de posada fueron en los
siglos XVII y XVIII los corredores de la hacienda de los herederos del cofundador de Pamplona
Ortún Velasco junto al río Lato (hoy sede de la Universidad Santo Tomás) y los corredores de las
haciendas la Venta, los Cauchos y Tres Esquinas, especialmente durante las guerras civiles de los
siglos XIX y XX.

La madrugada del 26 de febrero del presente año los pobladores de la zona rural de Piedecuesta
Santander vieron como la avenida torrencial cobró la vida de cuatro personas y tiene a otras seis
desaparecidas, además hay más de 120 personas damnificadas debido a los desbordamientos del
río Manco y la Quebrada La Grande, tras cinco horas de fuertes precipitaciones. Se
incrementaron los caudales y arrasaron con árboles, piedras y lodos convirtiendo a esta en una de
las peores emergencias invernales en muchos años, no solo por las vidas que cobró y los
damnificados que dejó, los daños materiales y las afectaciones al corredor vial con la capital del
país. destruyó tramos de los sectores Los Curos, Pescadero, Boca grande, las Acacias y El
Guamo, entre otras áreas del municipio garrotero.

De inmediato se activan los protocolos establecidos, los organismos de socorro llegan al lugar
con el fin de realizar labores de búsqueda, pero por la magnitud de los hechos la capacidad de
respuesta del municipio se agotó rápidamente, El propio alcalde de Piedecuesta, Mario José
Carvajal Jaimes, optó por dictar declaratoria de ‘Calamidad Pública’ lo que conllevo a recibir
ayuda por parte de los municipios cercanos, dejando en evidencia una gran realidad: no hay la
suficiente capacidad de reacción el área ante una arremetida invernal. El director de Gestión del
Riesgo de Santander, César García Durán, confirmó que cerca de 250 unidades de Bomberos,
Defensa Civil, Ejército, Policía Metropolitana de Bucaramanga, Ponalsar, Alcaldía de
Piedecuesta, Invías y Gobernación llegan al lugar desde las primeras horas brindando atención.
También se solicitó ayuda a la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo. A la zona también
llegaron 21 equipos de maquinaria amarilla como bocat, volquetes, cargadores, buldócer,
excavadoras y pajaritas para avanzar con la remoción de escombros y material de arrastre que
quedó tras el desbordamiento de los afluentes hídricos. Se adelantaron seis frentes de trabajo en
los sectores de El Boquerón, Pescadero, quebrada Grande, El Guamo, Barro blanco y Bore.
Donde los equipos de búsqueda y rescate de los diferentes organismos de socorro realizaron
trabajos identificando las zonas de mayor concentración delas víctimas.

Luego de cuatro días de búsqueda continua se recibe la visita del presidente de la republica el Dr.
Iván Duque Márquez quien afirma lo siguiente: Un puente aéreo con el aeropuerto de San Gil
para suministrar bienes y enseres requeridos por la comunidad, así como la disponibilidad de un
avión ambulancia -por parte de las Fuerzas Militares, para el traslado de pacientes en estado
crítico, El propósito del Gobierno Nacional es atender, de manera integral, a los santandereanos,
después de la tragedia invernal ocurrida entre la noche del 25 de febrero y la madrugada del 26 de
febrero, en Piedecuesta; la cual dejó como saldo, según el último reporte oficial, cuatro personas
fallecidas, nueve personas rescatadas, once personas heridas, cuatro personas desaparecidas y 652
personas damnificadas que integran 206 familias.

El Jefe de Estado, luego de realizar un sobrevuelo por la zona de afectación y liderar la reunión
del Consejo Departamental Ampliado de Gestión del Riesgo, entregó instrucciones claras y de
inmediato cumplimiento: realizar el levantamiento del censo de los damnificados, para acelerar
la llegada de ayudas humanitarias; el otorgamiento de subsidios de arrendamiento, para quienes
perdieron sus viviendas; y alivios crediticios para los pequeños negocios, cuya actividad dependa
de la movilidad, a través de las arterias viales del departamento.

Para los productores y agricultores se evaluaron “líneas especiales de crédito, que las
adelantaremos con el Banco Agrario y Bancóldex, pero inicialmente lo haremos con el Banco
Agrario. También habrá un esquema que permita reprogramar y posponer vencimientos de
créditos para pequeños productores, de manera que esta situación no los afecte económicamente
y que, por el contrario, tengan un respiro”.

Con respecto a la búsqueda de desaparecidos y la identificación de víctimas, se ordenó no parar

las labores. De hecho, a través de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastre
(UNGRD), se incrementará el número de caninos y personal especializado para fortalecer las
extenuantes jornadas de rescate que, desde el primer momento de la emergencia, cumplen los
miembros de Bomberos de Piedecuesta y Los Santos, Defensa Civil, Ejército, Policía, Ponalsar y
Cruz Roja. Hay cuatro frentes adelantando barrido por las riveras de la quebrada Grande y el río
Manco.

El Puesto de Mando Unificado, PMU, se mantendrá activo y permanente. Luego de tres días de
búsquedas más estarán nuevamente los representantes del Gobierno Nacional en una reunión de
trabajo con las autoridades municipales y departamentales para evaluar cómo se han desarrollo
las acciones de respuesta.

“Aquí seguiremos articulados respondiéndole a Santander. Esperamos que estas medidas nos
permitan, de manera rápida, darle un alivio a la comunidad, mientras hacemos todas las obras de
infraestructura que corrijan la afectación de manera estructural”, acotó Duque.

Se decidió dar prioridad en salud, medidas preventivas y el apoyo psicosocial que en estos
momentos requieren los afectados. Según el primer Registro Único de Damnificados están
localizados en 29 veredas de Piedecuesta, entre las que se encuentran Pescadero, Cabrera, El
Fical, Caneyes, Barro Blanco, Pajonal, Salado, Curos, Manco, Chucurí, Ciudad Teyuna, El
Recreo, El Mancito, San Francisco Bajo, San Francisco Alto, San Pedro y El Guamo. Se
confirmó la presencia de personal del Ministerio de Salud y Protección Social para que
identifique las posibles afectaciones que se pueden generar por el material orgánico que se
generará a raíz de la pérdida de semovientes y aves de corral, tras la avenida torrencial.

Por otra parte, se pudo establecer que aunque 20 máquinas del Sistema Nacional de Gestión del
Riesgo de Desastres continúan activas con las labores de remoción y limpieza de escombros en
varios sectores rurales de Piedecuesta y en la vía nacional, Piedecuesta Bogotá, además de un
equipamiento de maquinaria pesada que dispuso la Alcaldía de Piedecuesta previo compromiso
con las comunidades para también apoyar estos trabajos, por parte de la Nación se pretende
incrementar estas unidades para reforzar las intervenciones y devolver pronto la ‘calma’ a la
región.

El alcalde de ese municipio, Mario José Carvajal, señaló que los hogares que serán reubicados
serán los de los afectados en los siguientes sectores: Los Curos, Pescaderito, Bocagrande, las
Acacias y El Guamo. En un área de la plaza de mercado campesino, a un lado del estadio de Villa
concha de manera provisional, se siguen adelantando las labores de coordinación desde el punto
de información y de mando unificado, desde donde se diseña un plan de contingencia con motivo
de la emergencia invernal. Desde ya se emitió la declaratoria de Calamidad, con la que se espera
reunir los suficientes recursos para atender a las personas afectadas y garantizar acciones
concretas que permitan volver a la normalidad a las familias afectadas. La Piedecuestana de
Servicios Públicos suspendió el servicio de agua potable en el municipio por la turbiedad del
líquido debido a las lluvias. El servicio será restablecido “hasta que las condiciones naturales del
afluente permitan realizar el proceso sin afectar la calidad de agua potable”, informó la empresa.
La avenida torrencial también causó daños leves en la red eléctrica de la zona, pero personal de la
Electrificadora de Santander, Essa, pudo devolver el servicio eléctrico en el sector del casco
urbano de Piedecuesta.

Han pasado seis meses desde aquel fatídico 26 de febrero cuando una avalancha acabó con la
vida de cinco personas y dejó otras tres desaparecidas. Fueron en total 1.464 personas
damnificadas y millones de pérdidas materiales. Desde ese momento, la Corporación Autónoma
Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga, Cdmb, la alcaldía de Piedecuesta y el
Gobierno Nacional han implementado un plan, no solo para recuperar lo perdido, sino para
mitigar el riesgo de que un hecho similar vuelva a ocurrir.

En total se intervinieron ocho puntos críticos, incluidos Ciudad Teyuna, El Guamo, El Edén,
Suratoque, quebrada La Venta, empalizada San Francisco Alto y El Bore, donde la Cdmb invirtió
cerca de $1.823 millones de pesos en el dragado de los afluentes y en la construcción de
jarillones. “Estas obras nos garantizan la estabilización del terreno, así como la protección de la
vida de los ciudadanos y la fauna. Lo primero que se hizo fue el despeje del material arrastrado
por el agua, vegetación, piedras, árboles y lodo. A continuación, se realizó el dragado con
maquinaria pesada en los ocho puntos y finalmente se construyeron jarillones para encauzar los
afluentes.

“Se recuperó el cauce, con una intervención de aproximadamente 3.400 metros cuadrados, para
poder evitar situaciones adversas a futuro. Si bien, nosotros no podemos tener el control sobre lo
que pueda suceder con las precipitaciones, el propósito es minimizar el riesgo y los impactos,
para proteger las vidas humanas”. Si bien las obras son de mitigación no son definitivas, servirán
para disminuir el riesgo de nuevas inundaciones y avenidas torrenciales que pongan en riesgo a la
población.

Según, el director de Gestión del Riesgo de Santander, César García, las precipitaciones de la
segunda temporada del año estarían entre un 30% y un 60% por encima de lo normal. Se espera
que durante las próximas semanas aumenten las lluvias. “Se deben tener listos los simulacros
para las evacuaciones de aquellas familias que viven a orillas de los ríos, sus bancos de
maquinaria y citar al Consejo de Gestión del Riesgo para trabajar de la mano con los organismos
de socorro.

Dos adultos y una menor de edad aún siguen desaparecidos. Aunque sus familiares conservan
viva la esperanza de encontrarlos y poder darles sagrada sepultura, la triste realidad es que la
probabilidad de hallar sus cuerpos se desvanece cada día que pasa.

El pasado 26 de febrero, las lluvias registradas en Piedecuesta alcanzaron 22,5 milímetros, lo que
generó avenidas torrenciales que arrastraron lodo y gigantescas rocas. La situación se originó en
las zonas altas de las montañas, donde hubo represamientos de agua y deslizamientos. Aunque las
lluvias no fueron intensas, sí se prolongaron por un largo periodo. Hubo desbordamiento en cinco
quebradas que alimentan el Río de Oro lo que generó la destrucción de pérdida de la banca de la
vía a Bogotá, daños en la infraestructura de varias viviendas y avícolas de la zona, así como
múltiples pérdidas humanas y materiales.
Conclusiones

Fortalecer las obras de mitigación del riesgo, canalizando los dineros de forma efectiva y segura
con el fin de mejorar la calidad de las mismas.

Incluir planes de limpieza y estabilización de talud en temporadas secas para evitar

deslizamientos y avenidas torrenciales en épocas de invierno.

Destinar recursos dentro del plan de desarrollo municipal con el fin de llegar a las comunidades
de mayor riesgo identificadas en el POT.

Se deben realizar equipamiento y capacitación a los organismos de socorro con el fin de tener
más capacidad operativa en estos tipos de desastres, minimizado las pérdidas humanas.

Referencias bibliográficas

Universidad autónoma de Bucaramanga. Piedecuesta 230 años de historia.

https://www.unab.edu.co/content/piedecuesta-230-a%C3%B1os-de-historia
Vanguardia liberal. (27 de febrero de 2020). La avalancha de piedecuesta arrasó con todo.
https://www.vanguardia.com/area-metropolitana/bucaramanga/la-avalancha-arraso-con-todo-
FD2063766
el tiempo. (27 de febrero de 2020). Tragedia en piedecuesta: avalancha deja 3 muertos y 6
desaparecidos. https://www.eltiempo.com/colombia/otras-ciudades/avalancha-deja-doce-
personas-desaparecidas-en-piedecuesta-santander-466322#:~:text=26%20de%20febrero
%202020%20%2C%2006,Manco%20y%20quebrada%20La%20Grande.
El universal. (27 de febrero de 2020). Piedecuesta: la avalancha arraso con todo.
https://www.eluniversal.com.co/colombia/piedecuesta-la-avalancha-arraso-con-todo-XX2473514
https://www.vanguardia.com/area-metropolitana/bucaramanga/presidente-duque-anuncio-el-plan-
para-atender-emergencia-en-piedecuesta-EX2077701
Vanguardia liberal. (26 de febrero de 2020). Habilitan sitio de refugio para damnificados de
avalancha en Piedecuesta. https://www.vanguardia.com/area-
metropolitana/piedecuesta/habilitan-sitio-de-refugio-para-damnificados-de-avalancha-en-
piedecuesta-MA2057680
Vanguardia Liberal. (30 de agosto de 2020). Así fue la millonaria inversión para mitigar los
riesgos por el invierno en Piedecuesta. https://www.vanguardia.com/area-
metropolitana/bucaramanga/asi-fue-la-millonaria-inversion-para-mitigar-los-riesgos-por-el-
invierno-en-floridablanca-y-piedecuesta-JK2815975