La Fermentación Acética

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La fermentación acética es uno de los tres 

tipos principales de
fermentación que son capaces de llevar a cabo las bacterias y otros
organismos.
Concretamente la fermentación acética es aquella que llevan a cabo las
bacterias del grupo Acetobacter. Estas bacterias son las encargadas de
la producción mundial de vinagre, ya que el ácido acético es la
característica principal de este producto.

hablando sobre la fermentación acética esta no es una fermentación,


sino que metabólicamente es una oxidación y las fermentaciones,
tanto la alcohólica como la láctica, se caracterizan por llevarse a cabo en
condiciones de anabólica o al menos de baja presión parcial de oxígeno.
El sustrato de la fermentación acética es el alcohol etílico, presente en
el vino o la sidra. Sin embargo, también se encuentra de forma natural
en frutas y flores, que emplean la volatilidad de este compuesto para
atraer a sus polinizadores o dispersores del fruto. La transformación del
alcohol etílico en ácido acético se lleva a cabo en la bacteria mediante
una cadena de 3 enzimas.

Estequiometricamente hablando estas bacterias son capaces de


producir un mol de ácido acético por cada mol de etanol presente en
el medio, por lo que su eficiencia es enorme.

La primera enzima que encontramos es alcohol deshidrogenasa tiene


como sustrato el alcohol etílico y lo transforma en acetaldehído.
Durante este paso del metabolismo del etanol se elimina un hidrógeno
del etanol que pasa a reducir al NAD, una molécula de almacenamiento
de energía. De esta manera el alcohol, al perder un hidrógeno se oxida,
es decir, el balance oxígeno/ hidrógeno de la molécula tiende al oxígeno.
En este proceso el NAD queda reducido a NADH. Este paso supone una
“vuelta atrás” pues el paso de acetaldehído a etanol forma parte de la
fermentación etílica que llevan a cabo otras bacterias.

En el segundo paso del metabolismo el acetaldehido es hidratado. Para


ello la bacteria emplea una molécula de agua H2O. Convirtiendo el
acetaldehido en acetaldehído hidrato.

Finalmente el tercer paso para la obtención de ácido acético es una


segunda oxidación ésta se lleva a cabo mediante la
enzima acetaldehído deshidrogenasa que libera otra molécula de
hidrógeno que será captada por otro NAD y producirá una molécula de
ácido acético.
El oxígeno, que he dicho que era esencial para que las bacterias llevaran
a cabo la fermentación del etanol. Las moléculas de NADH que se han
formado en el primer y tercer paso de este proceso irán a la respiración
celular, que es necesaria para el crecimiento de la célula. Para la
degradación de estas moléculas, para obtener la energía que almacenan,
la bacteria las oxidará, mediante el uso del oxígeno. Sin el oxígeno las
moléculas quedarían en su forma reducida NADH y la transformación del
etanol no podría llevarse a cabo.

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