Evaluado Estudio de Caso Uber
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Uber Technologies Inc., es una empresa internacional fundada en 2009, que basa su
desarrollo en la economía colaborativa, conectando a conductores y usuarios a través de
una plataforma virtual para realizar el servicio de transporte, convirtiéndose actualmente
en la aplicación de viajes compartidos líder a nivel mundial. Ha logrado un crecimiento
acelerado desde 2014, a finales de 2020 la empresa alcanzo un valor de 82,200 millones de
dólares, con más de 3.5 millones de socios conductores, operando en 71 países y en más de
10,000 ciudades a nivel mundial (Affde, 2021). Asimismo, es de destacar que Uber es el líder
del mercado estadounidense, logrando una participación de mercado del 78,23%,
ofreciendo a sus clientes alternativas innovadoras de transporte (Caro, Cuzma y
Villacorta, 2019). A este mercado le sigue Brasil en un segundo lugar con 17 millones de
usuarios que utilizan la aplicación de transporte compartido. Londres es el mercado de Uber
más grande de Europa, con más de 3,5 millones de personas viajando con conductores por
toda la ciudad. Sorprendentemente, India también valora a Uber. Se realizan más de cinco
millones de viajes a la semana. El alcance global de la compañía habla por sí mismo con más
de 10 mil millones de viajes completados desde julio de 2018 en todo el mundo (Affde,
2021).
Deteniéndonos ante este panorama, parece sencillo lo logrado en pocos años, pero que
hay tras este contexto exitoso, sabemos que hoy en día las grandes historias de éxito
comienzan exclusivamente con un abandono universitario o con una recuperación
milagrosa tras un fracaso estrepitoso. Hay que señalar que la historia de Uber contiene
ambos hechos.
Un poco de historia
El fundador de Uber, Travis Kalanick, que previamente en 1998 abandonó sus estudios
en UCLA, también fue el fundador de Scour.com, una plataforma dedicada a la búsqueda
de medios y servicio para compartir contenido multimedia, aunque logro un cierto éxito
inicial, las acciones legales por parte de industrias de grabación y películas empujo a su
fundador a declararse en bancarrota para poder defenderse, Kalanick y sus cofundadores
utilizaron esta experiencia para crear otra empresa para compartir archivos, Red Swoosh,
que vendieron a Akamai en 2007 por 19 millones de dólares. En 2008 acudió junto a su
compañero y amigo Garret Camp, un empresario rico, a la conferencia LeWeb en París. Esta
Este material ha sido proporcionado al estudiante en el marco de su formación a través de una carrera presencial en
la Universidad de El Salvador. Se han respetado los derechos de autor para su elaboración. El debido uso del mismo
es responsabilidad del estudiante.
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Como resalta Stone en su libro “The Upstarts”, para el otoño de 2010, San Francisco
estaba empezando a darse cuenta de la existencia de Uber. El servicio se estaba viralizando
y tanto los usuarios como los choferes de los servicios tradicionales de transporte
estaban cada vez más interesados. Uber se estaba transformando en algo especial,
generando comentarios muy positivos tanto de boca en boca como en las redes sociales
como Twitter (Stone, 2017)
alguno de los poseedores, lo que implicaba que cualquiera que quisiera acceder a una
tuviera que esperar. El sistema garantizaba una cantidad de pasajeros nada despreciable
para las compañías de taxi, inclusive en temporada baja, así como un buen salario
para los choferes de jornada completa. Sin embargo, la demanda excedía por completo
la oferta, por lo que el servicio era realmente pésimo. Todos los intentos por mejorar la
situación fueron inútiles, dada la constante presión de los dueños de las flotas y de los
conductores (Stone, 2017).
A tan solo 4 meses de haber lanzado, el 20 octubre de ese mismo año, la compañía
recibió una carta que los intimaba a desistir de seguir prestando el servicio. La Comisión de
Servicios Públicos de California, CPUC por sus siglas en inglés, pretendía que UBER se
registrara bajo la figura de “charter party carrier”, que incluye servicios de transporte pre
acordados como por ejemplo los autobuses turísticos. Por su parte, los abogados de
UBER creían que podían demostrar que solo eran intermediarios entre choferes y pasajeros,
y no operadores de una flota. Este argumento resultó ganador, hacia finales 2010 la CPUC
aceptó y UBER nunca dejó de operar.
El servicio se lanzó en Mayo de 2011, pero con muy pocos choferes, a pesar de
los esfuerzos de la compañía en promociones, descuentos para los usuarios y comisiones
para los choferes (Stone, 2017). Antes de entrar en conflicto con el regulador, la Comisión
de Taxis y Limusinas de Nueva York, NYTLC por sus siglas en inglés, UBER mantuvo una serie
de encuentros en los que explicó que todos los servicios prestados estaban pre acordados
y que por lo tanto podía operar bajo la figura de “livery car”, servicios de transporte
arreglados con anticipación. El director del ente regulador, que años después terminó
siendo contratado por UBER como responsable de Asuntos Públicos, solo les exigió que en
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la aplicación se visualizara el número de licencia del chofer y a qué base estaba afiliado
(Stone, 2017).
crítica situación en la ciudad que tiene el mercado de transporte urbano más importante
del país requería un cambio de estrategia por parte de la empresa, partiendo por dejar de
lado el dogma de no negociar con los reguladores. Así fue como UBER dio el paso de
contratar a su primer lobbyist1, Bradley Tusk, jefe de campaña del alcalde de Nueva
York Michael Bloomberg, para que liderara las conversaciones con la NYTLC.
La recepción por parte del regulador fue sorprendentemente amigable. Vieron con
mucho interés la incorporación de una empresa de base tecnológica que buscaba
transformar la anticuada industria del taxi, que se resistía a modernizar los vehículos
e instalar lectores de tarjetas de crédito. Pero, como primera condición para avanzar
en cualquier sentido Uber debía respetar las reglas y registrarse como una base. La empresa
entendió que de esta forma iba a poder conseguir los choferes que necesitaba para brindar
un servicio de calidad. El 9 de octubre de 2011, los tres socios mayoritarios de UBER,
Garrett Camp, Bill Gurley y Travis Kalanick se hicieron presentes en las oficinas de la
NYTLC y firmaron la solicitud de aplicación para registrar a la empresa como base (Stone,
2017).
1
Personajes que se dedican a tratar de influenciar principalmente a los legisladores (congresistas) en favor
de los intereses que representan.
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ciudad, y de esta forma lograr una mejor experiencia de clientes, que a su vez
recomendarán el servicio a otros, incrementando así los ingresos de los choferes.
Para hacer frente a situación la empresa opto por dividir a la ciudad en pequeñas
micro-ciudades resultando en una acción sumamente exitosa, ya que los tiempos de
espera bajaron sensiblemente y las solicitudes de aplicación de nuevos choferes que
querían sumarse al servicio aumentaron de la misma forma, permitiendo que el servicio
creciera tan rápido como lo había hecho en San Francisco. Esta acción se convirtió en un
elemento clave en el proceso de escalamiento de la empresa en todo el mundo. En
palabras de uno de sus ejecutivos “aprendimos que no es posible aplicar la solución de
San Francisco en Nueva York y esperar que funcione correctamente” (Stone, 2017)
de choferes profesionales, lanzó un nuevo servicio, llamado UBERPoP, por la frase en inglés
“Peer to Peer”(Stone, 2017).
Luego de pedidos públicos realizados por el Presidente François Hollande, Uber decidió
dar de baja UBERPoP, aunque mantuvo su servicio de choferes profesionales UBERX.
Luego de un juicio, tanto los ejecutivos como la empresa fueron encontrados culpables
de iniciar un servicio ilegal de taxis, imponiéndole una multa de 800 mil euros a la empresa
y de 20 y 30 mil euros respectivamente a cada ejecutivo, de forma la empresa abandono
este mercado (Chassany & Hook, 2016)
La medida generó que las suscripciones a la aplicación crecieran un 850% ese día, según
Jo Bertram, Gerente de operaciones de Uber para el Reino Unido e Irlanda. En sus palabras,
“los resultados son contundentes: Londres quiere a Uber. Lamentablemente, la LTDA, que
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está atrapada en el pasado, tiene de rehén a Londres generándole un costo de 125 millones
de libras a los londinenses” (Williams & Warman, 2014) La medida protagonizada por
los taxistas despertó mucha mayor atención sobre UBER. Con la presión en aumento, la
TfL diseñó un conjunto de reglas que tenían el objetivo de complicar la operación de
UBER. Entre ellas destacaban la prohibición para mostrar la disponibilidad de vehículos a
través de la aplicación y un tiempo mínimo de espera de cinco minutos para recoger
a un pasajero que había solicitado un viaje. La compañía utilizó la misma estrategia
aprendida en Washington, la movilización de sus clientes, logrando que más de
doscientos mil de ellos firmaran un pedido público para que la TfL desistiera de implementar
los cambios.
La batalla se reeditó en 2017, cuando la TfL suspendió la licencia para operar sobre la
base de que la compañía no está a la altura de asegurar la seguridad de los pasajeros. De
acuerdo a la declaración del organismo, “el enfoque y la conducta demuestra falta de
responsabilidad corporativa en relación a un conjunto de asuntos que tienen
potenciales implicaciones en seguridad y salud pública” (Lomas, 2017). Sin embargo, en
junio de 2018, luego de una larga batalla en los juzgados, UBER obtuvo una extensión de 15
meses para operar, la cual ha ido asegurando hasta hoy (Ram & Bond, 2019).
Una vez conocidos los casos emblemáticos para su proceso de crecimiento, es preciso
señalar también otro episodio que han incidido en su modelo de negocio; nuevamente la
ciudad de San Francisco fue el terreno sobre el que se libró la llamada “ridesharing
war” entre UBER y dos nuevos competidores nacidos en Silicon Valley, Lyft y Sidecar durante
los meses de junio de 2012 y abril de 2013. El concepto de ridesharing es la experiencia de
compartir un vehículo con desconocidos en viajes larga distancia o entre ciudades y
está basado en que cualquier persona que tenga un vehículo y una licencia de conducir
puede ofrecer el espacio vacío dentro de su auto a cambio de una propina.
La idea que tuvieron estas dos compañías fue tomar este modelo e implementarlo
dentro de los límites de las ciudades, como un servicio de transporte alternativo a los ya
existentes. Atento a la amenaza, UBER decidió asumir una postura pasiva y monitorear los
avances en términos regulatorios de sus competidores.
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Sobre el servicio
Por tanto, es una empresa que brinda una solución de transporte a los ciudadanos, a
través del uso de una plataforma tecnológica, mediante la cual el servicio está disponible
con tan sólo hacer clic en un botón, desde el otro lado de la plataforma, el conductor
privado, que recibe el nombre de “Socio Conductor” (Uber, 2019) responde a esta
“llamada” y acude al lugar donde se encuentra el usuario. Un sofisticado sistema de registro
recoge los datos de los usuarios entre los que se incluye el método de pago. Además, el
sistema de geolocalización que proporciona el GPS entrelaza a conductor, usuario y destino
final, lo que permite que el consumidor entre y salga del vehiculo permitiendo, la
prestación de un servicio rápido y eficiente. La aplicación determina un punto intermedio
entre vehículo y usuario en una zona donde el vehiculo se pueda detener y desde donde
comenzará el trayecto. Este punto se observa a través de un mapa que muestra la
localización de ambas partes a tiempo real, de esta manera el usuario sabe dónde ir y puede
conocer el tiempo de espera para que llegue el vehiculo.
En palabras de Kalanick al referirse a la compañía menciona que “la empresa sólo existe
gracias a los smartphones y la tendencia de las personas a estar siempre conectados a través
de un dispositivo móvil. Este hecho es, tal vez, el justificativo por el cual Uber se considera
como una empresa tecnológica y no de transporte.
Es de destacar que para calcular el valor del viaje, UBER tiene una tarifa base a la
que le aplica un algoritmo que, en función de la oferta y la demanda de viajes, ajusta el
precio del servicio. Del valor final del viaje, UBER se queda entre 5% a 25% y el resto es
depositado en la cuenta del conductor. Este punto es crucial ya que los conductores socios
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Hay que señalar, en el caso de los proveedores de servicio de transporte de Uber, hay
un encadenamiento productivo del proveedor de transporte con la empresa Uber mediante
un contrato, que relaciona el servicio con la marca Uber. Además, Uber y el cliente
participan en el proceso de control del servicio mediante la evaluación que se hace al
conductor. En el mismo contrato y en los términos y condiciones de la aplicación, se
establece que Uber es el que determina las pautas para la prestación del servicio, aunque,
también participa el dueño del vehículo (cuando el conductor no es el propietario) o alguna
de las empresas administradoras de vehículos de servicios de choferes privados.
Por tanto, el modelo de gestión del servicio de transporte que tiene Uber, se puede
evidenciar que, en términos generales, se replica el modelo tradicional de los taxis, sólo que
desaparece la variable concesión, sustituyéndose por la titularidad de la aplicación
tecnológica. Debido a esta particularidad, en el caso de Uber las combinatorias se definen
en función de la propiedad del vehículo y de la operación o prestación del servicio. Es
esencial tomar en cuenta que Uber no restringe el número de socios, entre más choferes
mejor para Uber. Esta política ha tenido consecuencias para algunos inversionistas, quienes
han visto mermadas sus expectativas de ganancia cuando sus choferes han decidido
independizarse, ante el ofrecimiento de Uber de conseguir créditos para obtener su propio
auto. Empero, más socios no resulta positivo para socios y choferes, debido a que aumenta
la oferta y por ende disminuyen las ventas por vehículo. Bajo este esquema, Uber es el único
ganador.
manera, la explotación en este trabajo se desdibuja, debido a que el trabajador asume que
su ingreso dependerá de su esfuerzo individual, por lo que trabajar 8 o más horas, o trabajar
a tiempo parcial, es una decisión individual, al igual que el esforzarse por los estímulos de
productividad, actualmente UBER restringe a 12 horas de operación continua por dia a los
conductores, fuera de ese tiempo la app se desconecta.
La oferta de tipos de servicio disponible, es amplia y varía de país en país (Eglez et al.,
2016), entre algunas mas importantes se tienen:
Servicio estándar (UberX): que es el servicio básico, más económico, cuenta con espacio
para hasta 4 personas y en la mayoría de las ciudades, deben ser vehículos con no más de
8 años de antigüedad.
UBERLUX: Es una modalidad del Black Car de UBER, con un nivel de lujo superior,
con capacidad para transportar hasta 4 pasajeros. Los vehículos que pueden utilizar
esta categoría son un grupo reducido de marcas de alta gama como por ejemplo
Audi A8, BMW 7 Series, Jaguar XJ, Porsche Panamera, Tesla Modelo S, etc. Debe contar con
requerimientos especiales como seguro comercial, choferes con licencias profesionales,
permiso para ir a aeropuertos de la zona (cuando sea requerido), debe contar con interiores
de cuero y exterior de color negro, etc.
UBERGREEN: Es una nueva modalidad cuya intención es reducir las emisiones de dióxido
de carbono al medio ambiente. Es una variación de UBERX, en la cual los vehículos
deben ser completamente eléctricos o híbridos. La tarifa es la misma que UBERX, y
en algunas ciudades permite combinar esta modalidad con UBERPOOL.
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UBERASSIST: Disponible sólo en unas pocas ciudades, es otra modalidad del servicio
UBERX, con la misma tarifa. Lo que tienen de diferente esta opción es que los conductores
se encuentran entrenados para brindar un servicio especializado de asistencia para
pasajeros con discapacidades o de tercera edad que lo requieran. Consecuentemente, los
vehículos deben estar acondicionados para transportar sillas de ruedas plegadas,
andadores y scooters.
UBERCARSEAT: Otra variación de UBERX, mantiene las mismas tarifas, pero los
vehículos se encuentran acondicionados para transportar niños y bebés, con asientos
especializados, brindando mayor seguridad para el transporte de los mismos.
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concreta. Consultar de antemano el precio que tiene el trayecto con tan solo introducir los
puntos de origen y destino evita malentendidos y preocupaciones, garantizando la fiabilidad
del conductor y del sistema.
Esta nota media tiene una relevancia mayúscula ya que puede acarrear la desactivación
de la cuenta. A modo de ejemplo Ridester (2018) revela que según la política de
desactivación de conductores de Uber un conductor de UberX con una media por debajo
de 4.6 corre el riesgo de ser desactivado, para el caso de UberBlack el límite lo marcaría un
4.8. Por su parte, fuentes oficiales de Uber despejan todo tipo de dudas, en la sección de
preguntas frecuentes de su página web oficial (Uber, 2019) aclaran que “la nota no puede
ser inferior a un 4.7”
Finalmente, habrá que tener en cuenta que Uber está integrado con google por los
mapas que utiliza la aplicación, a través de ellos los usuarios pueden ver el recorrido y un
estimado de la tarifa cuando ingresan la dirección. Además, esta la opcion de ingresar al
google map directamente, ver las opciones más cercanas de Uber, con los tiempos de
demora, y seleccionarlo desde ahí mismo. Otro punto crucial son los proveedores de
seguros para Uber en todo el mundo cubren hasta $1 millón de límite, tanto en choques
como en daños físicos, mientras que tengan la aplicación prendida. Uber tiene a su vez en
Estados Unidos un convenio con Metromile, donde los conductores pagan una tarifa extra
y están asegurados 24/7, estén usando su auto para Uber o por su cuenta.
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En relación a la competencia
Dado que UBER interviene en mercado de dos lados compite entonces por dos recursos
clave al mismo tiempo, los pasajeros y los conductores de los vehículos. Como analizamos
anteriormente, existe una relación entre ambos lados del mercado, que se retroalimentan
mutuamente generando una dinámica del tipo “winner-takes-all” o su traducción al
castellano, “el ganador se lleva todo” (Thompson, 2014).
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Flywheel Software: también consiste en una aplicación móvil que permite a los
usuarios llamar a un taxi y seguir con su recorrido, pero agrega la
posibilidad de pagar de manera online.
LeCab: es un servicio de transporte privado que ofrece servicios de taxi con
flexibles opciones de reserva a través de una aplicación móvil y/o de la web.
Gett: es una compañía dedicada a la logística, delivery y al transporte. Está
disponible en 60 ciudades alrededor del mundo y es #1 en Europa. En
Londres, más de la mitad de los taxis operan con Gett.
Dentro de la estructura de costos de Uber se destacan, del grupo de costos fijos, los
procedentes de inversiones en infraestructura tecnológica, los correspondientes a nóminas
y los derivados de sus campañas de marketing (incluyendo eventos de lanzamiento).
Por otra parte, y más importante aún, la empresa debe incurrir en ciertos gastos, tales
como incentivos a los choferes, promociones para los viajeros o el pago de penalizaciones
o reparaciones de los vehículos, para hacer frente a las restricciones o trabas que surjan
sobre la marcha y continuar con sus operaciones sin ningún tipo de limitación, al mismo
tiempo que ganan más y más mercado.
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Referencias
i
Adaptación Cruz, K (2021). Documentos base:
Affde (2021) Estadísticas de Uber 2021: ¿Cuántas personas viajan con Uber? Recuperado de
https://www.affde.com/es/uber-users.html
Diaz-leante, I (2019). Economía colaborativa e innovación disruptiva: los casos de airbnb y uber.. (Tesis de
pregrado) Universidad Pontificia, Madrid, España.
Eglez, M (2016). Productos Globales, Estrategias Locales -Caso Uber. (Tesis de pregrado) Universidad
Argentina de la Empresa, Buenos aires, Argentina.
https://www.uber.com/
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