Guía Feudalismo

EDAD MEDIA: Etapa de la historia de Europa que se extiende por un período de diez siglos,
desde la desintegración del Imperio Romano Occidental (476) hasta la caída del Imperio
Bizantino (1.453) o hasta el descubrimiento de América (1.492). Se caracteriza por:
 Las invasiones y conquistas de los bárbaros, sobre las diversas provincias del imperio
romano.
 El establecimiento del Imperio Carolingio de Carlomagno, guerrero franco que intentó
reconstruir el antiguo imperio de Roma.
 El nacimiento, en Arabia, de una nueva religión, el Islam, predicada por Mahoma.
 La invasión a España de los musulmanes, los cuales fueron definitivamente expulsados
por los Reyes Católicos Isabel y Fernando.
 La implantación de un nuevo sistema económico y social: el feudalismo, sistema por el
cual unos pocos terratenientes se adueñaron de las tierras de casi toda Europa y de sus
habitantes, a quienes les permitían explotar sus tierras a cambio de un impuesto.
 Las Cruzadas que fueron expediciones religiosas y militares, para recuperar el sepulcro
de Cristo.
 La desigualdad social y el predominio de la Iglesia fueron otras de las características de
esta época.

EL SISTEMA FEUDAL: El fracaso del proyecto político centralizador de Carlomagno llevó a la

entronización sin mayores contrapesos, de un sistema político, económico y social llamado el
Feudalismo.
Había una jerarquía de señores y vasallos vinculados a través del vasallaje. Por el vasallaje, un
vasallo se ofrecía a un señor, entablando un contrato en donde el vasallo debía obediencia y
lealtad, y el señor debía protección. Ésta era la única manera de garantizar el orden. Los
privilegios de la nobleza la obligaban a encargarse de que todo funcionase. Para ello recurrieron
a acuerdos de dependencia mutua conocidos con el nombre de relaciones feudo-vasalláticas,
que podían ser de dos tipos:
1. Vasallaje. Es un pacto entre dos miembros de la nobleza de distinta categoría. El
caballero de menor rango se convertía en vasallo del noble más poderoso por medio de
la Ceremonia de Homenaje e Investidura. El vasallo prestaba homenaje al señor —
humillándose ante él— y éste le investía dándole una espada, o bien un báculo si era
religioso. El señor protegía al vasallo y le otorgaba un feudo (un castillo, un monasterio o
un simple sueldo), a cambio, el vasallo le juraba fidelidad y estaba obligado a prestarle
ayuda militar y consejo.
2. Encomienda. Es un pacto entre los campesinos y el señor feudal. El señor acogía a los
campesinos en su feudo, les proporcionaba una pequeña porción de tierra (manso) para
que pudieran subsistir y les protegía si eran atacados. A cambio, el campesino se
convertía en su siervo y pasaba a la doble jurisdicción del señor feudal: el Señorío
Territorial, que obligaba al campesino a pagar una parte de sus rentas al noble; y el
Señorío Jurisdiccional, que convertía al señor feudal en gobernante y juez del territorio
en el que vivía el campesino.
Clases Sociales: La sociedad estaba organizada de manera estamental, en los llamados
estamentos o clases sociales: nobleza, clero y campesinado (los hombres que guerrean, los
que rezan y los que trabajan, según una formulación de la época).
  Nobleza feudal. Los bellatores o guerreros era la Nobleza, en ella distinguimos: La alta
nobleza (marqueses, condes y duques) poseía grandes feudos; y la baja nobleza o
caballeros (barones, infanzones, hidalgos…), con feudos pequeños, eran vasallos de los
más poderosos.
 Clero feudal. Los oratores o clérigos era la Iglesia: algunos formaban una élite poderosa
llamada alto clero (abades, obispos), y otros más humildes (curas de pueblo o monjes)
estaban subordinados a su autoridad.
 Campesinado o Pueblo llano. Los laboratores o trabajadores, era el pueblo llano, por
tanto, los más numerosos, y generalmente estaban sometidos a los otros estamentos.
Estaban compuestos por campesinos, siervos de los señores feudales, y que eran los
más numerosos, y por artesanos, que eran escasos y vivían en las pocas ciudades que
había. Si dependían del rey (realengo) y no de un señor feudal, prosperaban más.
Los tres órdenes eran consecuencia básica de la estructura social a la caída del Imperio
Romano. Así, los señores feudales eran la continuación de aquellos grandes terratenientes que
habían imperado casi sin contrapesos (exceptuado el paréntesis carolingio) desde el siglo II,
mientras que el campesinado era la continuación del antiguo agro romano. El clero, por su
parte, tenía su lugar gracias a la influencia que la Iglesia Católica había ejercido desde finales
del Imperio, y comienzos de la Edad Media. El campesino lo era por herencia, y rara vez tenía
oportunidad de ascender de nivel. El noble lo era generalmente por herencia, aunque en
ocasiones podía alguien ennoblecerse como soldado de fortuna, después de una victoriosa
carrera de armas. El clero, por su parte, era reclutado por cooptación. Todo esto le daba al
sistema feudal una extraordinaria estabilidad, en donde había "un lugar para cada hombre, y
cada hombre en su lugar", al tiempo que una extraordinaria flexibilidad, porque permitía al poder
político y económico atomizarse a través de toda Europa, desde España hasta Polonia.
EL FEUDALISMO
Los Señores:
En la Edad Media existía una clase social muy alta, formada por un grupo privilegiado de
guerreros y religiosos, estos últimos, miembros destacados de la Iglesia. La nobleza guerrera
vivía en los castillos y sus principales ocupaciones eran la guerra y los torneos de combate
entre caballeros. Sus ingresos procedían de los tributos que les pagaban sus siervos por el
usufructo de sus tierras. Los caballeros eran de una clase social un poco menor que los
terratenientes militares y religiosos, y se podía llegar a ella, gracias a algún mérito durante una
guerra o combate.
Los sacerdotes, abades y obispos pertenecían al mismo grupo social que la nobleza guerrera, y
eran los responsables de la dirección de una de las instituciones más importantes de la Edad
Media: la Iglesia.
La importancia de la Iglesia, se había consolidado tiempo atrás, cuando el imperio romano le
había donado grandes extensiones de territorios en diferentes lugares de Europa. Este poder
hizo que la vida de los obispos y abades se deformara alejándose de los principios básicos del
catolicismo: pobreza, obediencia y castidad. Llevaban una vida de riquezas, vasallos que le
rendían homenajes y tributos y siervos que le trabajaban la tierra.
Para justificar esta forma cómoda de vida, los teólogos afirmaban que para mantener la
sociedad en armonía debían existir estas tres clases sociales interdependientes: los que
guerreaban, los que oraban y los que trabajaban. Otras de las funciones importantes de la
iglesia fue que en muchos monasterios e iglesias se dedicaron a traducir, interpretar y archivar
todos los libros de la época., lo que hizo que se transformaran en verdaderos centros de cultura.
El idioma utilizado era el latín, considerado como lengua culta y universal. También allí se
formaban a los sacerdotes.
Los Campesinos o Siervos
Los campesinos eran la clase social más baja de esta época, y se dedicaban a la cría de
animales y a la agricultura. Estas actividades las venían desarrollando desde varios siglos atrás,
cuando comenzó la decadencia del imperio romano. Cada familia funcionaba como una unidad
de producción y producían lo necesarios para vivir. Con el tiempo éstos debieron también
producir para mantener a la nobleza guerrera y religiosa. Los campesinos también se unieron
formando aldeas, ubicadas en el medio de grandes extensiones de campos. Eran muy pobres,
formadas por casas de adobe y paja.
En estas comunidades había también otras personas que realizaban otro tipo de actividad eran
los artesanos, ellos trabajaban la madera, los metales, el barro, el cuero, etc. Sus trabajos eran
usados en la producción agrícola y en la vida cotidiana. Los campesinos no eran propietarios,
en realidad los verdaderos duelos eran los de la nobleza antes mencionados.
Los castillos: Los señores feudales vivían en castillos fortificados, que se levantaban a orillas
de los ríos o en las cumbres de las colinas, y dominaban todos los caminos importantes.
Estaban admirablemente dispuestos para la defensa; en ellos se acumulaba cuanto era
necesario para la vida y la tierra. Para entrar en el castillo era preciso primero atravesar el foso
que lo rodeaba, por un puente movible y luego debía pasarse bajo la reja que protegía la puerta
y que levantaban en tiempos de paz. Esta puerta se hallaba encajonada entre dos torres. A
veces había murallas que encerraban en el castillo campos cultivados; de modo que los
señores tenían allí, y al mismo tiempo, su palacio y su campamento, todo un dominio provisto
de las cosas más necesarias. Inmensos subterráneos servían de almacenes, prisión y asilo,
según las circunstancias