Sistema de Recepción - Separadores

EQUIPOS
SEPARADORES
SOPORTE DE CAPACITACIÓN
OPERADOR DE PLANTA
MODULO I y II: OPERADORES DE PLANTA
1. OBJETIVOS
2. FUNCIONES DE UN SEPARADOR
2.1. INTRODUCCIÓN
SEPARACION
POZO
ALMACENAJE
Figure 1 : Ubicación de un separador en el tratamiento de petróleo.
El separador es un dispositivo que se utiliza para disociar, por diferencia de densidad, el petróleo, los
gases y el agua contenidos en el efluente que sale de un pozo.
En la mayoría de los casos, el petróleo bruto en cabeza de pozo es una mezcla trifásica:
Una fase gaseosa.
Una fase líquida de hidrocarburos (el crudo propiamente dicho).
Una fase acuosa (agua de formación).
Este efluente también puede transportar partículas sólidas en suspensión como la arena que proviene de
la formación, productos corrosivos, componentes parafínicos o asfálticos que han precipitado.
Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

Última Revisión: 10/07/2020 Página 2 de 21
Figura 2 : Ejemplo de un separador
Este crudo efluente del pozo no puede ser comercializado tal como está. Debe ser tratado para que
responda a las especificaciones para la venta que requiere el cliente.
El tratamiento puede comprender la implementación de varios procedimientos para que el crudo tenga las
especificaciones requeridas.
2.2. ¿POR QUÉ SE TRATAN LOS EFLUENTES?
Por razones de seguridad:
o H2S: Peligroso para el hombre.
o Estabilizar: Limitar la desgasificación y reducir el riesgo de explosión.
Por razones técnicas:
o Productos estables (respeto de especificaciones de presión de vapor. Para esto se debe

estabilizar el crudo). Un producto estable significa que no evolucionará con el tiempo.
Cuanto antes sea estabilizado, más débil será su desgasificación.
o Productos medibles (Es decir que se lo puede medir sin agua, sin sedimentos, sin gas para
conocer exactamente las cantidades que se venden).
o Productos bombeables (hay que transportar el crudo de la terminal al petrolero, y del

petrolero a la refinería).
o Productos no incrustantes (Es decir que estos productos no tienen la propiedad de

recubrir el cuerpo de las tuberías, de las cisternas con una capa de mineral (parafinas,…)
por ejemplo, depósito de sulfatos carbonatos, etc.

La estabilización permite retirar el gas y también una parte del H2S. Sin embargo, a veces esto no es
suficiente por lo que se deberá prever el endulzamiento del gas. Este tratamiento se verá en otro curso.
Como acabamos de ver, la estabilización del crudo producido en un yacimiento consiste en satisfacer
ciertas especificaciones, en particular de TVR (Presión Vapor Reid) o RVP (Reid Vapor Pressure) y una
especificación de H2S si el crudo lo contiene en cantidades significativas.
Las condiciones de RVP (Reid Vapor Pressure) están ligadas al tenor de gas disuelto en el crudo. Cuanto
más aumenta el tenor de gas disuelto, mas aumenta la RPV del crudo. Para satisfacer las condiciones de
RPV, es necesario implementar un procedimiento que, al menor costo, permite liberar el gas disuelto en el
crudo a la salida del pozo.
El medio más simple para estabilizar el crudo es hacerle sufrir cierta cantidad de separaciones a presiones
decrecientes (separación multi etapas) y separar el gas obtenido en cada una de las etapas de separación.
En este curso, nos dedicaremos al procedimiento de la separación y en particular al dispositivo que se

utiliza para este tratamiento: el separador. Este equipo es uno de los más importantes y de los que más se
utilizan.
En los capítulos que siguen, aprenderemos lo que hace un separador, cuáles son sus componentes y cómo
funciona. También aprenderemos qué sustancias pueden ser separadas y por qué deben separarse.
Figura 3 : Principio de la separación

2.3. DEFINICIONES DE UN SEPARADOR
Los separadores se sitúan al inicio de la cadena de tratamiento de la que son elementos esenciales.
Reciben la producción a través de los colectores,directamente del manifold de entrada.
Un separador es un recipiente bajo presión, incorporado a un circuito en el que provoca una disminución
de la velocidad de circulación de un efluente.
Un separador se presenta como un reservorio cilíndrico dispuesto horizontal o verticalmente según el

servicio.
Existen también separadores esféricos pero son de uso menos común.
El control del funcionamiento se realiza a través de orificios con válvulas y de aparatos de medición.
Según el uso al que estén destinados, encontramos:
Separadores para el tratamiento del gas de condensados.
Separadores gas / petróleo.
Separadores de agua libre.
Separadores de ensayo
KO drums (ej : recipientes de antorcha)
Describiremos los diferentes tipos de separadores en otro capítulo.
2.4. PRODUCTO FINAL

Como vimos anteriormente, el problema consiste en separar un efluente complejo en una fase gaseosa y en
una o varias fases líquidas.
La función de una unidad de separación, por consiguiente del separador, es eliminar el agua de
formación, tratar el petróleo para que a presión atmosférica prácticamente no haya desprendimiento de
gas, liberar un gas los más seco posible.
2.4.1. Definición de la presión de vapor (TVP)

La presión de vapor de un crudo o « True Vapour Pressure » (TVP) en condiciones de almacenamiento

(presión atmosférica y temperatura ambiente) es difícil de medir rápidamente ya que se necesita material
de laboratorio. Esta presión caracteriza la calidad de estabilidad del crudo y por lo tanto su potencial de
desgasificación.
Una presión de vapor del crudo demasiado elevada provocará riesgos a nivel de su almacenamiento y
transporte.
2.4.2. Definición de presión de vapor REID (TVR o RVP)
Se sustituyó la TVP por un parámetro fácilmente medible aún cuando la toma de una muestra de crudo
sea de difícil acceso, como puede suceder en el lugar de producción, en el barco de transporte o incluso en
la refinería. Este parámetro es la presión de vapor REID (TVR) o REID Vapour Pressure (RVP).
LA RVP del petróleo crudo se mide siempre a 100ºF (37,8ªC)
Figura 4 : Dispositivo de medición de la RVP
El dispositivo de medición de la RVP está compuesto por dos cámaras: una (1/3 del volumen total de las
dos cámaras) recibe el crudo recolectado para la muestra y está conectada al aparato y la otra (2/3 del
volumen total de las dos cámaras) está llena de aire.
Una vez que se ha efectuado la recolección, se abre la válvula que comunica las dos cámaras entre sí, se
sacude rápidamente el conjunto y se lo pone a temperatura de 100ªF.
Se puede leer la presión indicada en el manómetro conectado al aparato. Esta presión es la RVP. La RVP
es una presión efectiva y se expresa normalmente en PSI (“pounds per square inch” que es la unidad de
medida angloamericana)
La especificación en RVP de un petróleo crudo es en función de las condiciones climáticas del lugar de
producción (para el almacenamiento del crudo) y de la ruta que sigue el barco de transporte (en el caso de
transporte marítimo) hacia el mercado consumidor.
En general, la RVP se sitúa entre 7 y 10 psi A, y en nuestro caso 12 psiA.

Con formato: Numeración y viñetas
Después de este paréntesis para explicar las especificaciones que requiere el producto final, volvamos al
equipo que describimos y principalmente a su importancia en el proceso.
En el cuadro que sigue, vemos bien la importancia del separador para el producto final, según haya dos,
uno o ninguno, Sin embargo, no se deberá concluir que más separadores se instalen, más gas se recupera.
2.5. EJEMPLO DE SEPARADOR
Cuando se habla de separadores, por costumbre se piensa en el o los separadores situados aguas arriba de
la cadena de tratamiento.
Figura 5 : Vista de un separador trifásico (separador de ensayo Girassol )

Los separadores de producción están « destinados » a recibir un caudal continuo que proviene de los
pozos.
Este tipo de equipo separa los gases de los líquidos. Este separador, puesto que es trifásico, separa además
el agua del petróleo.
3. FUNCIONAMIENTO DE LOS SEPARADORES
3.1. SECCIONES DE UN SEPARADOR
Figura 6 : Vista de las partes de un separador
Además de los comandos y controles necesarios, los separadores contienen normalmente cuatro secciones
principales, independientemente de la forma:
Sección de separación primaria.

Sección de separación secundaria.
Sección de coalescencia
Sección de recolección.
3.2. INTERNOS DE UN SEPARADOR
Los internos más comunes utilizados para mejorar la eficacia de un separador son:
El Deflector (Deflector or diverter plate):

cuando el fluido golpea la placa, la velocidad
disminuye, las micro-gotas líquidas caen al
fondo del separador y el gas contornea la
placa y sigue su recorrido.
Figura 7 : Deflector de entrada
El Coalescedor (Demister pad /

Coalescing pack): Se utiliza para que las pequeñas micro-gotas
se unan en micro-gotas más grandes.
Dispositivo equipado con un llenado, múltiples chicanas,

mallas metálicas (Wire mesch), diversas fibras, de manera que
las partículas líquidas puedan unirse en micro-gotas y
separarse del gas, del vapor y de líquidos no miscibles.
Figura 8 : Wire Mesh
El Deflector ajustable de sobreflujo de petróleo

(Weir or Weir plate) Se utiliza para aumentar el
tiempo de residencia de un líquido ya que, según su
posición aumenta el volumen de líquido expuesto.
Figura 9 : Deflector ajustable de sobreflujo de petróleo

perforado.
El Rompe vórtice (Vortex) (Vortex breaker or anti-vortex ): Impide la formación de remolinos

en el líquido que, al salir de separador, arrastrarían gas.
Figura 10 : Rompe vórtice (Vortex)
Los Enderezadores de vena (Straightening vanes): Utilizados para evitar las turbulencias en la
circulación del gas después de la separación inicial del deflector de entrada.
4. DIFERENTES TIPOS DE SEPARADORES
4.1.1. Separador horizontal bifásico

Un separador bifásico horizontal posee una separación primaria cercana a la entrada del separador. La
segunda separación y el extractor de niebla se sitúan en la parte alta del equipo. Hay una sección que
recoge el líquido en el fondo del separador.
El efluente que proviene del pozo entra en el separador y golpea contra un jet parabrisa.
Demister
Figura 11 : Corte de un separador horizontal bifásico

La mayor parte del líquido (los líquidos más pesados) se separa y cae al fondo del separador. El vapor de
gas y el líquido continúan su trayecto a través de la sección de tranquilización (ver figura 23).
Estas secciones provocan la formación de micro-gotas de petróleo.
Estas micro-gotas caen en el colector de líquido.
El gas continúa su recorrido horizontal a través de extractores de niebla. En esta parte, los líquidos
restantes (excepto algunas pequeñas micro-gotas) son extraídos en este camino de mallas. El gas deja el
separador por la salida de gas situado en la parte alta del recipiente. La recolección de líquido se sitúa en
la parte inferior del separador. Estos líquidos están separados del gas por placas.
Cuando el líquido llega al nivel requerido, el control de nivel abre la válvula de nivel. El líquido deja el
separador por la salida de líquido.

4.2.2.4.1.2. Separador horizontal trifásico
El diseño de un separador horizontal trifásico es similar al de un separador horizontal bifásico.
SALIDA DE AGUA
Figura 12 : Corte de un separador horizontal trifásico

La gran diferencia reside en la sección de recolección de líquidos. En un separador trifásico, la parte

superior de la sección de recolección de líquidos contiene el petróleo mientras que la parte inferior
contiene el agua.
Cada una de las secciones de líquidos posee su propio control asociado a la válvula correspondiente.
Cuando el líquido llega al nivel requerido, los controles de nivel del líquido abren las válvulas de nivel
respectivas. Los líquidos salen del separador por las salidas de líquidos.
Figura 13 : Corte de un separador horizontal trifásico

4.4.4.2. SEPARADOR DE GOTAS
Los separadores de gotas pueden ser verticales u horizontales, como se muestra abajo.
Utilizan los Dixons Plates, que son placas inclinadas a 45º con una gran superficie de contacto.
Sin el uso de anti espuma, los Dixons Plates son poco eficaces.

Figura 14 : Vista detallada de un separador horizontal de gotas
Las restricciones de los reglamentos de seguridad y de medioambiente han hecho perder el interés en la
decantación en tanques. Conserva, sin embargo, la ventaja de la simplicidad.
Sin embargo, como la cantidad de líquido en la entrada no debe sobrepasar el 5% del peso, si existe la
posibilidad de llegada de bolsones, es necesario tomar precauciones especiales, en particular se debe
prever cámaras primarias de decantación.
La segunda ventaja es su diseño compacto, cualidad particularmente apreciada en las plataformas.

4.9.4.3. SLUG CATCHER

Es una instalación que sirve de amortiguador en la salida de línea, su función es la de absorber los
« bolsones de líquidos » que se forman en los canos bi y trifásicos.
Permite controlar la irregularidad del caudal de cada una de las fases (liquido o vapor) y de esta manera
asegurar un fluido de circulación regular hacia las instalaciones aguas abajo.
Esto se efectúa dejando fluctuar el nivel de líquido en la instalación.
Este dispositivo de la separación se encuentra aguas arriba del tratamiento y estabiliza toda la regulación
de la separación.
Figura 15 : Slug Catcher

4.4. PIPING
Con formato: Numeración y viñeta
7.1.4.5. DISPOSITIVOS DE CONTROL DE NIVEL
Para que un separador pueda realizar su trabajo, se deben controlar el nivel de los líquidos.
Transmisor y control de nivel
Las válvulas de control de nivel de líquido (válvulas de descarga) se accionan con

controles de nivel de líquido.
Figura 16 : Captador transmisor de nivel
Nivel de vidrio (level glass)
Los separadores también tienen niveles de vidrio para

controlar los niveles de líquidos.
Estos dispositivos permiten que el operador verifique el

nivel, el buen funcionamiento de las válvulas de descarga y
los controles de nivel apropiados.
Figura 17 : Nivel de Vidrio

7.2.4.6. DISPOSITIVOS DE CONTROL DE PRESIÓN
También debe controlarse la presión del gas.

Regulador de presión
Para esto se utilizan reguladores de presión a la salida del gas.
Estos reguladores mantienen la presión del separador actuando

sobre la válvula de control de presión.
Figura 18 : Válvula de regulación automática (1)
Figura 19 : Válvula de regulación automática (2)
Transmisores de presión
Los separadores también poseen transmisores de presión. Aseguran el buen

funcionamiento de la válvula que controla la presión y de su
regulador.
También sirven para medir el nivel y el caudal.
Figura 20 : Transmisor de Presión
Válvulas de seguridad
Válvulas PSV (Pressure Safety Valve): Las

válvulas de seguridad evacuan los eventuales
excesos de energía del sistema que protegen para limitar la presión
máxima a una presión aceptable en el aparato que protegen.

Una Válvula de seguridad es un elemento de seguridad que funciona excepcionalmente. Su

posición normal es cerrada.
Una válvula de seguridad está pensada para evacuar, por lo general, un caudal gaseoso ya
que a igual volumen, se evacúa más energía (neumática) en fase gas que en fase líquida.
Por lo general, se las instala por duplicado para poder trabajar

sobre una válvula mientras la otra está en funcionamiento.
Manómetros
Muchas veces, los separadores también poseen manómetros.
Figura 21 : Manómetro

7.3.4.7. DISPOSITIVOS DE CONTROL DE TEMPERATURA
Para controlar la temperatura, también se instalan transmisores de temperatura y termómetros.
Figura 22 : Termómetro
Figura 23 : Captador y
transmisor de temperatura

7.4.4.8. VÁLVULAS
Se disponen válvulas manuales a la salida de agua y petróleo para

efectuar operaciones de mantenimiento y multiplicar las barreras
de seguridad.
Figura 24 : Válvula manual


7.5.CAUDALIMETROS
Caudalimetro de gas, agua o petróleo:
Estos dispositivos se posicionan por lo general en la salida de

gas/petróleo/agua de los separadores para controlar el caudal
de cada uno de ellos y al mismo tiempo la eficacia intrínseca
del separador.
Figura 25 : Caudalimetro de orificio.
Estos caudalimetros son de

diferentes tipos según la
ubicación que tengan, el producto que midan y la precisión del la
medición del efluente.
Figura 26 : Caludalimetro vortex


11.5. GLOSARIO
Anhidros
Los anhidros son compuestos que no contienen agua libre pero que conservan una fracción de agua
de constitución, contrariamente a los hidratos.
Arcilla coloidal
Arcilla cuyas partículas son de una dimensión y naturaleza tal que, mezcladas con el líquido
adecuado, quedan en suspensión coloidal estable.
Asfaltenos
Los asfaltenos son materias aromáticas complejas de un peso moléculas >2000 Dalton. Están
compuestas principalmente por carbono e hidrógeno pero también contienen azufre, oxígeno y
nitrógeno. Las moléculas de los aslfaltenos son sólidas y tienen color marrón.
Aletas
Pieza metálica que canaliza un fluido en un compresor o una turbina.
Cada una de las piezas metálicas curvas, ubicadas sobre los startors y rotores de los compresores y
las turbinas que sirven para modificar el sentido de circulación del aire durante la rotación.
Lastre
El lastre permite controlar la estabilidad y /o el equilibrio de una embarcación. Se trata, la mayoría
de las veces, de varios recipientes que pueden ser llenados de agua de mar o vaciados según se
necesite por medio de una bomba.
BDV
Blowdown Valve – Válvula de descompresión rápida.
By-pass
Desvío practicado en el trayecto de un fluido par separarlo de su trayecto normal. Usualmente se
instala una derivación para permitir el paso del líquido por un tubo cuando se efectúan ajustes o
reparaciones en el control, eliminado de esta manera.
Coalescencia
Acción que lleva a las partículas líquidas en suspensión a unirse en partículas más voluminosas.
Coloidal
Material de granos inferiores a 0,2 micrometos. En esta definición, que pertenece a la geotécnica,
no interviene ninguna consideración química o de mineralogía.
Condensados
Los condensados son un tipo de petróleo liviano. Son hidrocarburos que, gaseosos en el yacimiento,
se condensan una vez que el encuentro los enfría en la cabeza de pozo.
Deflector
Dispositivo que se usa para cambiar la dirección de un fluido (gaseoso o líquido).

Duración de retención
La duración de un líquido dentro de un recipiente.
Energía cinética
La energía cinética es la energía que posee un cuerpo por su movimiento. La energía cinética de
un cuerpo es igual al trabajo necesario para hacer pasar ese cuerpo del reposo a su movimiento de
traslación y rotación actual. Guillermo de Okckham introdujo en 1323, la diferencia entre lo que se
llama movimiento dinámico (que nosotros generamos) y el movimiento cinético (generado por
interacciones)
Venteo
Orificio de desgasificación situado en el punto más alto de un reservorio, una torre, una tubería
para evacuar una atmósfera gaseosa.
LCV
Level Control Valve – Válvula de regulación de nivel.
Manifold
Conjunto de conductos y válvulas que dirigen el efluente o la producción en las instalaciones.
Miscibles
La miscibilidad designa la capacidad de mezclarse de distintos líquidos. La mezcla obtenida es
homogénea y se califica a los líquidos como miscibles. A la inversa, se llama no miscibles a las
sustancias que no pueden mezclarse. Es el caso del petróleo y el agua, que forman una emulsión.
No miscibles
La miscibilidad designa la capacidad de mezclarse de dos líquidos. La mezcla obtenida es
homogénea y se califica a los líquidos como miscibles. A la inversa, se llama no miscibles a las
sustancias que no pueden mezclarse. Es el caso del petróleo y el agua, que forman una emulsión.
PCV
Pressure Control Valve – Válvula de regulación de presión.
Orificios
Orificio de salida en una tubería o recipiente.
Prensaestopas
Dispositivo compuesto por una caja de empaquetadura (packing box), una empaquetadura (packing)
y de un buje prensaestopas cuyo objetivo es impedir que un fluido bajo presión se escape por la
manija de maniobras de una válvula.
Scrubbers
Dispositivo que sirve para depurar un líquido, un gas.
SDV
Shutdown Valve – Válvula de bloqueo.

Skid
Plataforma sobre la que se puede maniobrar y montar un equipo pesado.
Stripping
Eliminación de los componentes livianos de un producto del petróleo por inyección de gas o vapor.
Surfactantes
Compuesto químico que, disuelto o disperso en un líquido, tiene preferencia de absorción en una
interfase. Esto determina un conjunto de propiedades físicoquímicas o químicas de interés práctico.
Tangencial
Recta tangente a un círculo.
Tubos ranurados
Tubos perforados que, en un pozo de producción, deja pasar el petróleo y retiene el arena y otras
partículas sólidas.
Tubería
Componente rectilíneo o curvo constituido por varios elementos tales como tubos, bridas, fijo en
una cañería, un componente d cañería, un dispositivo de válvulas, un reservorio para efectuar una
conexión o un orificio de acceso o de paso.
13.


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Figure 1 : Ubicación de un separador en el tratamiento de petróleo.

Una fase gaseosa.

Una fase líquida de hidrocarburos (el crudo propiamente dicho).

Una fase acuosa (agua de formación).

Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

Figura 2 : Ejemplo de un separador

2.2. ¿POR QUÉ SE TRATAN LOS EFLUENTES?

Por razones de seguridad:

o H2S: Peligroso para el hombre.

o Estabilizar: Limitar la desgasificación y reducir el riesgo de explosión.

Por razones técnicas:

o Productos estables (respeto de especificaciones de presión de vapor. Para esto se debe

o Productos bombeables (hay que transportar el crudo de la terminal al petrolero, y del

o Productos no incrustantes (Es decir que estos productos no tienen la propiedad de

Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

En este curso, nos dedicaremos al procedimiento de la separación y en particular al dispositivo que se

Figura 3 : Principio de la separación

Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

2.3. DEFINICIONES DE UN SEPARADOR

Un separador se presenta como un reservorio cilíndrico dispuesto horizontal o verticalmente según el

Existen también separadores esféricos pero son de uso menos común.

Según el uso al que estén destinados, encontramos:

Separadores para el tratamiento del gas de condensados.

Separadores gas / petróleo.

Separadores de agua libre.

KO drums (ej : recipientes de antorcha)

Describiremos los diferentes tipos de separadores en otro capítulo.

2.4. PRODUCTO FINAL

2.4.1. Definición de la presión de vapor (TVP)

Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

La presión de vapor de un crudo o « True Vapour Pressure » (TVP) en condiciones de almacenamiento

2.4.2. Definición de presión de vapor REID (TVR o RVP)

LA RVP del petróleo crudo se mide siempre a 100ºF (37,8ªC)

Figura 4 : Dispositivo de medición de la RVP

En general, la RVP se sitúa entre 7 y 10 psi A, y en nuestro caso 12 psiA.

2.5. EJEMPLO DE SEPARADOR

Figura 5 : Vista de un separador trifásico (separador de ensayo Girassol )

Ing. Armando Alejandro Cabrera Fernández

3. FUNCIONAMIENTO DE LOS SEPARADORES

3.1. SECCIONES DE UN SEPARADOR

Figura 6 : Vista de las partes de un separador

Sección de separación primaria.

Sección de separación secundaria.

3.2. INTERNOS DE UN SEPARADOR

El Deflector (Deflector or diverter plate):

Figura 7 : Deflector de entrada

El Coalescedor (Demister pad /

Dispositivo equipado con un llenado, múltiples chicanas,

Figura 8 : Wire Mesh

El Deflector ajustable de sobreflujo de petróleo

Figura 9 : Deflector ajustable de sobreflujo de petróleo

El Rompe vórtice (Vortex) (Vortex breaker or anti-vortex ): Impide la formación de remolinos

Figura 10 : Rompe vórtice (Vortex)

4. DIFERENTES TIPOS DE SEPARADORES

4.1.1. Separador horizontal bifásico

Figura 11 : Corte de un separador horizontal bifásico

Estas secciones provocan la formación de micro-gotas de petróleo.

Estas micro-gotas caen en el colector de líquido.