REDES DE DATOS

Introducción
La expansión continua de la comunicación de datos mediante redes en
los últimos quince años, posiciona al tema en sí mismo como uno de los más
importantes y de mayor generación de nuevas técnicas dentro del área de las
comunicaciones.
No sólo este tipo de transmisión de datos ha tenido una expansión
geográfica a nivel mundial, sino que también, creciendo casi a una velocidad
comparable, se tradujo en la aparición de un enorme rango de aplicaciones para
su utilización por un número cada vez mayor de usuarios. Esta evolución ha
derivado en la aparición de nuevos desafíos tecnológicos, con respuestas de
desarrollo ingeniosas, tanto en el terreno del hardware como del software.
Cabe mencionar, como uno de los motivos interesantes respecto de la
explicación de este fenómeno, el uso cada vez más extendido de computadores
personales y teléfonos celulares, con su propia variedad de métodos de acceso
al medio sobre el que se establece la comunicación.
Existen diferentes formas de acceso a la red mundial conocida con el
nombre de Internet. Algunas de ellas las reconocemos fácilmente desde el punto
de vista de usuarios. Desde nuestros hogares en Argentina, lo más común es el
acceso a través de la red de telefonía fija, cuando se contrata un servicio del tipo
ADSL a alguna empresa de telefonía. Otra forma muy común es el acceso a través
de la red de televisión por cable si el servicio se contrata a una compañía de
cable. Últimamente, asistimos a la integración de la telefonía celular con este
tipo masivo de accesos, en este caso ya sea por WiFi o por la red celular
propiamente dicha.
Cada una de las formas mencionadas tiene como sostén su propia
tecnología, siendo las mismas bastante diferentes entre sí. Sólo pensar en los
diferentes medios por medio de los cuales se accede a Internet en cada caso,
puede brindar una idea de las particularidades. Por ejemplo, el servicio ADSL
es un acceso a través del par telefónico, en tanto que el servicio a través de la
compañía de cable se realiza sobre un cable coaxial. En el caso de la telefonía
celular, el acceso es por aire a través de las antenas de gran cobertura de las

21
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

distintas compañías, o a través de antenas WiFi, de baja cobertura e instalación

privada.
Más allá de las diferencias, lo importante es que todas las formas
proporcionan una conexión física a la red del proveedor de servicios de Internet.
Los usuarios contratan una forma de acceso a Internet, mientras que el
transporte de los datos intercambiados queda a cargo de los proveedores. Estos
últimos conforman un escalón superior a ese servicio contratado, que se
sostienen con su propia tecnología, muy diferente a la de acceso.
Tanto las redes, como los datos transportados por ellas, presentan su
propia variedad. Una clasificación general nos permitiría distinguir datos entre
texto, imágenes, audio y video, cada uno con sus características particulares. Los
dos primeros son de naturaleza digital en su origen, en tanto que los últimos
requieren de una conversión analógico-digital para una transmisión más
eficiente. Se podrían destacar otras diferencias si consideramos la transmisión
en tiempo real, con sus exigencias más estrictas. Por ejemplo, no es lo mismo
enviar un mensaje de texto que mantener una comunicación por Skype.
En este sentido también observamos diferentes modos de transferencia.
A lo largo de este texto se podrán encontrar ejemplos de modos de transmisión
half duplex, donde la comunicación es de doble vía pero de a uno por vez, como
es el caso de las redes de área local. En el modo full duplex en cambio, la
transmisión y la recepción pueden realizarse de manera simultánea, como es el
caso de la comunicación telefónica o de las redes locales conmutadas de alta
velocidad.
Aparte de los modos mencionados, existen dos modos de transferencia
muy usados en las redes de datos: broadcast y multicast. El primer caso es
comúnmente usado en las redes locales como modo de aviso de algún mensaje
desde uno de los equipos al resto de los que conforman la red. El segundo caso,
se presenta para soporte de algunas aplicaciones particulares. Un ejemplo de
este último tipo es el de los juegos en red, donde se debe conformar un grupo
primero y la comunicación queda establecida entre los miembros de ese grupo
solamente.
A lo largo de este capítulo se ofrecerá una mirada a la historia de
Internet. Luego se abordarán los aspectos más generales referidos a los dos tipos
de redes más importantes: las redes de área amplia y las de área local. Luego se
definirá más formalmente el concepto de red y de protocolo de red, enumerando
las funcionalidades comunes que poseen estos últimos. Por último, interesa
destacar la importancia de la estandarización de protocolos y los organismos
reconocidos mundialmente para ello.

1.1Breve Historia de Internet

El desarrollo de Internet ha significado una revolución en informática y

comunicaciones. Se trata de una red para acceso a la información, que ofrece un
mecanismo para la colaboración e interacción entre usuarios y máquinas, sin
importar su ubicación geográfica.

22
 Capítulo I: Introducción

Históricamente, surgió como resultado de una evolución tecnológica que

comenzó con las primeras investigaciones sobre conmutación de paquetes.
El concepto de conmutación devino de las redes de telefonía ya
instaladas. Simplificando, se lo puede relacionar con la necesidad de conectar dos
puntos a través de una red, ayudándose mediante elementos intermedios,
denominados conmutadores, que reciben datos por un canal de entrada y los re-
envían por el canal de salida correspondiente, hacia otro elemento intermedio, y
así sucesivamente hasta alcanzar el extremo final de la comunicación.
Por su parte, el concepto de paquete, surgió de la evolución de los
elementos transportados en una red de telefonía. En principio, una red de telefonía
es una red para transporte de señales de voz. Comúnmente, la señal analógica de
voz para su transporte en la red de telefonía, se muestrea a razón de 8 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 por
muestra, a una frecuencia de muestreo de 8 𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾. De este modo, cada usuario de
la red representa un canal de voz, que se puede interpretar como una señal digital
de 64 𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘. Los conmutadores telefónicos son capaces de tomar varios canales
de entrada de voz, y generar con ellos una señal de salida multiplexada, de mayor
velocidad, para su transporte apropiado hacia otro elemento conmutador.
Inicialmente, sobre la red de telefonía fija, sólo se transportaban muestras
de voz. Una muestra es información pura que es posible trasladar a través de la
red si se acompaña de un mecanismo de sincronización adecuado. Se trata de las
redes de conmutación de circuitos.
El concepto de paquete se aparta de este tipo de transporte, generando así
otro tipo de redes. En este caso, a las muestras de información pura se agrega
información adicional, llamada información de control, para mejorar la eficiencia
de la comunicación. Por ejemplo, se podrían agregar bits para el control de
errores, para identificación del destino final, para contemplar cuestiones de
seguridad o para mejorar la calidad de la transmisión. En este sentido, los
conmutadores de paquetes, a diferencia de los conmutadores originales para
telefonía, deben ser capaces de revisar y comprender parte de esta información
adicional, para poder tomar una decisión correcta referida al traslado de los datos.
Se trata de las redes de conmutación de paquetes.
Leonard Kleinrock, profesor del Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT, Massachusetts Institute of Technology), fue quien publicó
el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes en julio de 1961,
y el primer libro sobre el tema en 1964, explicando la factibilidad teórica de la
comunicación por medio de redes de conmutación de paquetes.
Durante esos años, J.C.R. Licklider, director de la Agencia de
Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA, Defense Advanced
Research Projects Agency), también profesor del MIT, publicó el concepto de
“Red galáctica”, una red pensada como un conjunto de ordenadores
interconectados globalmente, a través de los cuales todo el mundo podría acceder
rápidamente a datos y programas desde cualquier sitio. En su esencia, el concepto
de esta red era muy similar a la red de Internet de hoy en día.
El sucesor de Licklider en la dirección de DARPA, Lawrence G. Roberts,
creó el plan para ARPANET en el año 1967, un nuevo proyecto que se basaba en
el concepto de redes de paquetes. Debido al temprano desarrollo de Kleinrock
sobre la teoría de conmutación de paquetes y a su trabajo en el análisis, diseño y
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Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

medición de este tipo de redes, su Centro de Investigaciones de la Universidad de

California (UCLA, University of California, Los Angeles) fue seleccionado como
el primer nodo de ARPANET. El proyecto de Doug Engelbart, del Instituto de
Investigaciones de Standford (SRI, Standford Research Institute), fue elegido
como segundo nodo, por su investigación sobre un sistema con características
similares a lo que hoy conocemos como hipertexto. Para 1969, ya se habían
añadido dos nodos más al proyecto original, uno en la Universidad de California
en Santa Bárbara y otro en la Universidad de Utah.
Para poder conectar estos nodos, se debieron establecer normas comunes
para la comunicación, que tuvieran el significado de un lenguaje universal,
surgiendo así el concepto de protocolo. El protocolo utilizado por aquel entonces
por las máquinas conectadas a ARPANET fue el Protocolo de Control de Red
(NCP, Network Control Protocol). Con el paso del tiempo, NCP dio paso a un
conjunto de protocolos más sofisticados, una arquitectura conocida como
Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP,
Transmission Control Protocol/Internet Protocol). Conviene destacar que la
investigación sobre redes por aquel entonces, no sólo incorporaba trabajo sobre
la red subyacente en cuanto a los protocolos de comunicación, sino también
abarcaba aspectos relacionados con el uso de la red por parte de aplicaciones de
usuarios, tradición que continúa hoy en día.
En octubre de 1972, se organizó una gran demostración pública del uso
de ARPANET y también se introdujo la aplicación de mayor impacto inicial,
motivado en la necesidad de los desarrolladores de ARPANET de contar con
algún mecanismo sencillo de coordinación: el correo electrónico.
En ese mismo año, Robert Kahn, quien había desempeñando un
importante papel en el diseño arquitectónico general de ARPANET, empezó a
trabajar con la idea de redes de arquitectura abierta. Este concepto surgió debido
a fallas registradas en el protocolo original de comunicación NCP de ARPANET.
La principal desventaja del mismo era que no tenía capacidad de comunicación
con otros componentes que no pertenecieran a la propia red ARPANET, ni podía
ofrecer mayor fiabilidad entre extremos de la comunicación que la que ofrecía la
red subyacente. Kahn relacionó que, para lograr la integración, sería necesario
trabajar con los detalles de implementación de los sistemas operativos de los
componentes. Por este motivo, comenzó a trabajar en conjunto con Vint Cerf, un
profesor de Stanford, quien había estado involucrado de lleno en el diseño y
desarrollo original de NCP y tenía conocimiento sobre las interfaces de los
sistemas operativos existentes.
De este modo, armados con el enfoque arquitectónico de Kahn para la
parte de comunicaciones, y con la experiencia de Cerf en NCP y sistemas
operativos, crearon lo que se convertiría luego en la arquitectura TCP/IP.
A partir de 1977, la naturaleza descentralizada de ARPANET y la
disponibilidad gratuita de los programas basados en TCP/IP fue lo que permitió
que otro tipo de redes no vinculadas a ARPANET, comenzaran a conectarse,
mezclándose una comunidad militar operativa con una comunidad científica.
Aparecieron por entonces las primeras referencias a Internet como "una serie de
redes conectadas entre sí, específicamente aquellas que utilizan el protocolo

24
 Capítulo I: Introducción

TCP/IP". Internet es la abreviatura de Interconnected Networks, en español Redes

Interconectadas o red de redes.
En 1983, el segmento militar de ARPANET se separó, conformando su
propia red, denominada MILNET. Así, ya sin fines militares, ARPANET abrió
sus puertas a universidades, empresas y todo tipo de instituciones. Desde ese
momento, ARPANET y todas sus redes asociadas comenzaron a ser conocidas
como Internet.
En 1984, la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF, National Science
Foundation) inició NSFNET, que adoptó también como arquitectura de
comunicación a TCP/IP, sirviendo para conectar varias redes aisladas entre sí a
la red ARPANET. También aparecieron nuevas redes, tales como USENET y
BitNet. El crecimiento exponencial que experimentó NSFNET, así como el
incremento continuo de su capacidad de transmisión de datos, determinó que la
mayoría de los miembros de ARPANET terminaran conectándose a esta nueva
red y, para 1989, ARPANET se declaró disuelta.
Por otra parte, desde 1973, Bob Metcalfe trabajaba en el proyecto
Ethernet que se estaba desarrollando en el Centro de Investigación de Palo Alto
(PARC, Palo Alto Research Center) de la empresa Xerox. Esta nueva forma de
comunicación en redes pequeñas, sumado al objetivo de interconexión a la gran
red, significó un verdadero desafío en cuanto al número creciente de máquinas a
conectar. Entre los problemas a resolver, se encontraba la adaptación de un
esquema de identificación de dispositivos que ya estaba presente en el protocolo
IP y que consistía en un número de 32 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 denominado dirección IP. A su vez,
como para el ser humano es más fácil recordar nombres en lugar de números tan
extensos, se puso en evidencia la necesidad de asociar una estructura de nombres
a estas direcciones. Así surgió uno de los servicios más conocidos de Internet, el
Sistema de Nombres de Dominio (DNS, Domain Name System).
Por otra parte, como NSFNET no sólo conectaba ordenadores en Estados
Unidos, sino también en otros países, se empezó a trabajar sobre el concepto de
dominio geográfico para las redes fuera de los Estados Unidos y en el concepto
de una separación por nombre según la finalidad de la red anexada. Así
aparecieron diversos dominios que hoy resultan muy familiares, tales como gov,
por gobierno, mil por instituciones militares, edu por instituciones educativas,
com para emprendimientos comerciales, org para instituciones sin fines de lucro
y net para los ordenadores que servían de enlace entre las diferentes subredes.
También surgieron los dominios identificadores de países, tales como ar para
Argentina y es para dominios de España.
En 1989, Tim Berners Lee, investigador del Centro Europeo de
Investigación Nuclear (CERN, Centre Européen de Recherche Nucléaire),
inventó un sistema que facilitaba la interacción con Internet, para compartir y
hallar datos con posibilidades de hipertexto y multimedia. Había nacido la World
Wide Web, sobre la base del Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP,
HyperText Transfer Protocol), el Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML,
Hyper Text Markup Language) y el concepto de Localizador Uniforme de
Recursos (URL, Uniform Resource Locator).

25
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

En 1998, Internet contaba con alrededor de 50 millones de usuarios y 25

millones de servidores. Para ese año, compañías como Yahoo, eBay o Amazon
tenían apenas 3 o 4 años de existencia, mientras Google recién estaba naciendo.
Hacia el año 2000, el acceso a la gran red empezó a abandonar el viejo
sistema de discado telefónico, con tecnología de modem telefónico para pocas
decenas de 𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘, comenzando a ser reemplazado por accesos de banda ancha,
posibles gracias a la aparición de nuevas tecnologías. Esta evolución se tradujo
en velocidades en el orden de decenas de 𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀.
Para fines de la primera década del siglo XXI, ya se contaba con una base
instalada de alrededor de 542 millones de servidores y 1.3 billones de usuarios.
La telefonía móvil contabilizaba por entonces un número estimado de 3 billones
de aparatos en uso. Alrededor del 15 por ciento de los mismos podía acceder a
Internet. También para esa época, se estimaba alrededor de 1 billón el número de
computadores personales en uso, la mayoría de ellos con acceso a Internet.
La progresión sigue en aumento y la variedad de dispositivos conectados
es cada vez mayor. Sólo el tiempo nos dirá la manera en que la gran red se irá
acomodando a las distintas expectativas.

1.2 Clasificación de las Redes

Según su extensión geográfica, los dispositivos que las conforman y las

tecnologías específicas, se podría clasificar las redes de datos en dos grandes
grupos: las Redes de Área Local (LAN, Local Area Networks) y las Redes de
Área Amplia (WAN, Wide Area Networks).

1.2.1 Redes de Área Amplia WAN

Las redes WAN se caracterizan por su gran extensión geográfica. Son

redes compuestas por dispositivos especiales, denominados nodos conmutadores
o dispositivos de encaminamiento, en inglés routers. La finalidad principal de
estas redes es el transporte de los datos, por lo que su funcionalidad primordial se
relaciona con el área específica de enrutamiento, que se ofrece como servicio de
conmutación. También ofrecen servicios de conexión o acceso.
Se trata de redes manejadas por los Proveedores de Servicio de Internet
(ISP, Internet Service Providers). Un ISP es una compañía que ofrece acceso a
Internet. Generalmente, la conexión del usuario con el ISP tiene lugar a través de
un acceso telefónico, una conexión de banda ancha por ADSL, cable o algún
servicio inalámbrico. Muchos ISP ofrecen servicios adicionales al propio acceso,
tales como cuentas de correo electrónico o espacio para crear un sitio web propio.
En Argentina encontramos empresas como Speedy (Telefónica de Argentina),
Fibertel (Grupo Clarín) y Arnet (Telecom), entre otras.
El servicio de conexión ofrecido por el ISP, puede presentarse de dos
maneras diferentes: orientado a la conexión o sin conexión.
El servicio orientado a la conexión se caracteriza por brindarse de
manera explícita, mediante una fase de intercambio inicial en la que se establece

26
 Capítulo I: Introducción

una sesión, antes de que comience la trasferencia de datos. Este tipo de servicio
garantiza la reserva de recursos y la llegada de la información en orden. Se trata
de un servicio confiable. Un ejemplo similar al de este tipo de servicio es el
ofrecido por una empresa de telefonía para poder mantener una comunicación
telefónica.
Por su parte, los servicios sin conexión no pasan por una fase inicial de
conexión. Simplemente, una vez contratado el servicio, se puede comenzar a
transmitir y recibir datos. Se trata de un servicio más rápido y simple, pero sin
garantías ni confiabilidad. Un ejemplo de este servicio es el de la conexión a
Internet desde nuestros hogares.
En redes WAN, el encaminamiento o servicio de conmutación, consiste
en el proceso de seleccionar caminos o rutas en una red, a través de los cuales se
transporta el tráfico para llegar al destino final. Varias clases de redes son capaces
de llevar adelante este transporte. Entre las más conocidas, se pueden mencionar
las redes de conmutación de circuitos y las redes de conmutación de paquetes.
Las redes de conmutación de circuitos se conforman mediante un
sistema interconectado de centrales de conmutación telefónicas. Se trata de redes
ideadas originalmente para la transmisión de voz. Tal como se presenta en la Fig.
1.1, su utilización por parte de cada usuario se traduce en el cumplimiento de tres
fases:

 Establecimiento: en esta fase inicial se debe encontrar un camino hacia

el destino final y reservar recursos para la comunicación. Este camino,
también denominado circuito, garantiza recursos de ancho de banda y
permanece establecido durante toda la comunicación. Se denomina
circuito porque la red se comporta como si los nodos estuvieran
conectados físicamente. El retardo de las señales es constante durante
toda la comunicación, permaneciendo el canal reservado, aunque
permanezca ocioso, hasta el momento de su liberación. De esta manera
se asegura el servicio frente a potenciales usuarios competidores.

 Intercambio de datos: es en modo full duplex, sobre el camino dedicado

a la comunicación.

 Cierre: es la fase final, cuyo objetivo es la liberación de los recursos para

que queden disponibles a otros posibles usuarios.

La utilización de este tipo de redes adolece de un retardo inicial, debido

al establecimiento de la conexión. Esta filosofía de reserva a priori de los recursos
se puede interpretar como una manera de manejar las situaciones de congestión
de la red: si no se aseguran los recursos para la comunicación, la red rechaza el
intento. Además, en esta fase de establecimiento, para poder encontrar el camino
hacia el destino, debe existir alguna manera de identificarlo, en este caso el
número de teléfono que corresponda.
Para poder transmitir las muestras de voz, la red de conmutación de
circuitos utiliza un sistema de multiplexado sincrónico, que impone cierta
velocidad de transferencia y un retardo constante. La ventaja de una transferencia
27
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

continua se debe a la ausencia de información de control, asociada

específicamente a la transmisión de paquetes. La desventaja es que la conexión
no puede ser compartida por otros, pudiendo hasta denegarse la comunicación a
los demás usuarios en situaciones de sobrecarga.
Hasta hace pocos años atrás la red se usaba únicamente para ofrecer un
servicio de telefonía. Cuando comenzó a usarse para transportar datos, el valor
máximo de la velocidad de transferencia era bastante limitado, debido a los filtros
que originalmente se encontraban en la central de conmutación local, para limitar
el ancho de banda de la señal analógica de voz. Más tarde, para mejorar la
transmisión de datos, dichos filtros fueron retirados, quedando la velocidad
limitada al propio par de telefonía y a la distancia desde el domicilio del abonado
a la central local. Esto explica las diferencias de velocidades alcanzadas por
tecnologías tipo ADSL frente a las de modem tradicional.
Por otra parte, la velocidad de transferencia constante, característica de
este tipo de redes, no permite una transmisión eficiente en el caso de tráfico con
naturaleza de ráfagas, distintivo de la transmisión de datos.

Señalización de una llamada de voz

Figura 1.1 - Fases de una llamada. Red de Conmutación de Circuitos.

En contraste con las redes de conmutación de circuitos, surgieron las

redes de conmutación de paquetes, mucho mejor adaptadas a la transmisión de
ráfagas de datos. Este tipo de redes fueron diseñadas especialmente para el
transporte de paquetes, permitiendo compartir el ancho de banda disponible entre
múltiples sesiones de comunicación. El método de transmisión por conmutación
de paquetes se conoce en inglés como packet switching. Se trata de la tecnología

28
 Capítulo I: Introducción

de red fundamental que existe en Internet y en la mayoría de las redes de área

local.
Un paquete se caracteriza por el agregado de información adicional: a la
información propiamente dicha, representada por los datos, se agregan bits de
control que conforman un encabezado, en inglés header. El conjunto de datos y
encabezado se conoce como paquete. Una secuencia de paquetes transportada
sobre este tipo de redes, tiene velocidad variable, siendo esta característica la más
apropiada para la naturaleza de ráfagas de la transmisión de datos.
Tal como se aprecia en la Fig. 1.2, las redes de conmutación de paquetes
están conformadas por nodos, denominados dispositivos de encaminamiento o
routers. Se trata de elementos especiales, con funcionalidad específica, que se
encuentran conectados entre sí por medio de enlaces, realizando tareas de
cooperación para el traslado de los paquetes.
En cada nodo de la red, cada paquete ingresa por algún enlace de entrada,
colocándose en una memoria temporal, a la espera de ser revisado. Se dice que el
paquete se encuentra en una cola de entrada del dispositivo conmutador.

Figura 1.2 - Red de Conmutación de Paquetes.

Cuando el nodo revisa las colas de entrada, interpreta cierta información

del encabezado de cada paquete, sirviéndole esta consulta para determinar sobre
cuál enlace de salida debe re-enviar el paquete. La decisión de re-envío se realiza
consultando una tabla almacenada en memoria, que se conoce como Tabla de
Enrutamiento. Esta estrategia de almacenamiento y re-envío, conocida en inglés
como de store&forward, genera un retardo variable por paquete, resultando su
eficiencia dependiente de la carga de tráfico en la red.
A su vez, entre las redes de conmutación de paquetes, existen dos modos
de ofrecer el servicio de transporte: el modo sin conexión, también conocido
como conmutación de datagramas, y el modo orientado a la conexión, o
conmutación de circuitos virtuales.
En el modo sin conexión, cada paquete es encaminado de manera
independiente, según la información de direccionamiento de destino que se
cargue en su propio encabezado. Esta independencia de decisión de enrutamiento
por paquete puede resultar en la elección de diferentes rutas para cada paquete
29
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

perteneciente a una misma comunicación, llegando la información fuera de orden

al destino. Se presenta un ejemplo en la Fig. 1.3, donde se puede apreciar que los
paquetes que se transmiten desde el dispositivo A hacia el dispositivo B podrían
encaminarse de manera independiente, por diferente camino. Lo mismo ocurre
con las respuestas desde B hacia A.
Un ejemplo de este modo de transferencia de paquetes es propia de la red
de Internet, donde se transportan datos utilizando el protocolo IP. Su principal
ventaja es la capacidad de adaptación a situaciones de congestión: cuando un
nodo se satura se generan pérdidas de paquetes en sus colas, pero la red puede
adaptarse para modificar las rutas, de tal manera que los paquetes se dirijan a
otros nodos, no saturados.

Figura 1.3 - Conmutación de paquetes en modo sin conexión.

En contraposición, en la Fig. 1.4 se presenta el modo orientado a la

conexión. En este modo, la red inicia una conexión y pre-asigna recursos en cada
nodo involucrado en el camino entre transmisor y receptor. Este camino, asignado
en el inicio, se conoce como circuito virtual, por su semejanza a los circuitos de
la red de conmutación de circuitos. Todos los paquetes de una misma
comunicación incluyen una identificación de circuito virtual en su encabezado.
La identificación será revisada en cada nodo del camino, con el propósito de que
todos los paquetes de una misma conexión sigan la misma ruta. De este modo se
conserva el orden de llegada a destino.
Se trata de redes confiables, pero presenta una desventaja, ya que si un
nodo se satura y cae, quedando fuera de servicio, todas las conexiones que pasan
por éste también caen y deberán restablecerse. Un ejemplo de estas redes es la
vieja red de cajeros automáticos, que funcionaba bajo el estándar X.25, antes de
su migración a TCP/IP.

30
 Capítulo I: Introducción

Figura 1.4 - Conmutación de paquetes en modo orientado a la conexión.

1.2.2 Redes de Área Local LAN

En contraste con las redes WAN, las redes LAN ocupan áreas geográficas
pequeñas, por ejemplo un edificio o conjunto de edificios. Generalmente se trata
de redes cuyo tendido obedece a la necesidad de compartir recursos, tales como
impresoras, scanners y dispositivos de almacenamiento. Su mantenimiento queda
a cargo de administradores, ya sean propietarios de las mismas o contratados para
tal efecto.
Las redes LAN de mayor despliegue comercial son las conocidas con el
nombre genérico de Ethernet. Su tendido se realiza sobre un cable del tipo par
trenzado. Se trata de redes de alta velocidad, pudiendo llegar en la actualidad al
orden de los 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺. Se caracterizan por interconectar dispositivos tales como
computadores personales, repetidores o hubs, puentes y conmutadores o switches,
tal como se presenta en la Fig. 1.5. Generalmente un router es el dispositivo de
salida de una red LAN a una red WAN.
Un hub es un elemento repetidor que ocasiona que la red se comporte
como un bus, conociéndose con este nombre el caso de las redes LAN cuyos
dispositivos comparten un medio, debiéndose establecer algún método de control
para el acceso. El hub emula este comportamiento, repitiendo sobre todas sus
bocas de salida, la señal que recibe por una boca de entrada.
Un switch es un dispositivo de mayor inteligencia que el hub, repitiendo
mensajes entre sus puertos de acuerdo a cierto esquema de direccionamiento
especial, propio de las redes LAN.

31
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

Figura 1.5 - Red LAN cableada.

La Fig. 1.6 presenta un ejemplo de red inalámbrica que cumple con el

certificado de Fidelidad Inalámbrica (WiFi, Wireless Fidelity). Es un tipo de red
LAN cuyo despliegue ha aumentado de manera sorprendente en los últimos años.
Se trata de redes que conectan dispositivos inalámbricos y, en su modo más
popular de instalación, poseen un nodo muy especial, conocido como Punto de
Acceso (AP, Access Point), a través del cual pasan todas las comunicaciones.

Figura 1.6 - Dos redes LAN WiFi conectadas a través de una LAN cableada.

32
 Capítulo I: Introducción

En el caso de la figura, se puede observar un switch conectando ambos

AP a través de un soporte cableado, disposición típica de muchas redes de este
tipo. Es interesante observar en este ejemplo la disposición del AP como
dispositivo de intermediación entre dos tipos de redes LAN. En este caso se dice
que el AP realiza la función de un puente, también conocido como bridge.

1.2.3 Topologías de Red

La topología de red define su estructura física, o sea la manera en que se

disponen los cables o enlaces que interconectan sus diversos elementos.
En general, encontramos las topologías presentadas en la Fig. 1.7, que
también pueden servir para otro tipo de clasificación de las redes de datos:

 Bus: una de las topologías más sencillas que utiliza un único cable al que
se conectan todos los componentes directamente. El cable debe
terminarse apropiadamente en ambos extremos para evitar
desadaptaciones. Todos los dispositivos comparten el mismo canal, por
lo que debe existir una forma apropiada de ingreso al medio, quedando
limitada tanto la cantidad de dispositivos como la longitud física de la
red. La rotura del cable deja fuera de servicio el sistema.
 Ejemplo: LAN de cable coaxial.

 Anillo: conecta un elemento con el siguiente y el último con el primero.

En este tipo de red la comunicación depende del paso de un paquete
especial, denominado testigo o token, que se utiliza para ordenar la
comunicación y permitir un acceso equitativo a todos los componentes.
Si uno de los componentes falla o uno de los enlaces cae, la red queda
fuera de servicio.
 Ejemplo: redes de fibra óptica como columna vertebral o backbone de
red WAN.

 Estrella: conecta todos los cables con un punto central de concentración,

por el que pasan todas las comunicaciones. Tiene como ventaja que, si
un componente se desconecta o se rompe el cable que lo comunica, sólo
ese equipo quedará fuera de la red. Su desventaja es que, si falla el nodo
central, cae la red completa.
 Ejemplo: redes LAN tipo Ethernet con un conmutador tipo switch o un
concentrador hub como elemento central.

 Malla: cada nodo se conecta con todos los demás, de tal manera que es
posible llevar los mensajes de un nodo a otro por diferentes caminos. Al
estar completamente conectada, se convierte en una red muy confiable
en cuanto a una posible interrupción en las comunicaciones. Si la red tipo
malla fuera cableada, una desventaja sería el costo, dada la cantidad de
cable necesario para su instalación.

33
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

 Ejemplo: una red para control de una planta nuclear.

 Árbol: se trata de una topología centralizada, desarrollada a partir de un

nodo raíz, a partir del cual se van desplegando los demás componentes
como ramas. Los elementos de la red se ordenan en una estructura
jerárquica, en donde se destaca un elemento predominante o raíz. El resto
de los elementos comparte una relación tipo padre-hijo. El
encaminamiento de los mensajes de este tipo de redes debe realizarse de
tal manera de evitar lazos en la comunicación. Si falla un elemento
podrían presentarse complicaciones, quedando parte de la estructura
aislada, pero si falla la raíz, la propia red quedaría dividida en dos partes
que no podrían comunicarse entre sí.
 Ejemplo: redes de sensores inalámbricos.

Figura 1.7 - Topologías de red.

1.3 Redes y Protocolos

Habiendo realizado una recorrida por diferentes clases de redes y

topologías, conviene realizar una definición formal de red de datos y considerar
algunos aspectos relacionados con su correcto funcionamiento.
Se define como red de datos a un grupo de dos o más elementos
inteligentes que son capaces de comunicarse entre sí a través de algún medio e
intercambiar datos de manera cooperativa.
Las redes conectan computadoras y los usuarios que las utilizan. Por
ejemplo, en entornos de trabajo, los usuarios comparten recursos de redes LAN
y pueden conectarse con otros usuarios, por ejemplo en otra red LAN, a través
del acceso a una red WAN. Aparte de compartir datos fácil y rápidamente, pueden
compartir dispositivos, tales como impresoras, y aprovechar más mecanismos de
comunicación.
Al instalarse una red, primero debe ser planificada desde el punto de vista
físico, atendiendo a las necesidades presentes y futuras que deba satisfacer. Una
vez instalada físicamente, deberá configurarse para que funcione correctamente.
Ya configurada correctamente, interesará que sea monitoreada para poder

34
 Capítulo I: Introducción

anticiparse a posibles problemas de funcionamiento. Todo este trabajo se

relaciona con la gestión de la red y es tarea de su administrador.
El uso eficiente de los recursos es una meta importante en cualquier clase
de red y, en términos generales, se relaciona con las técnicas seleccionadas para
compartir los mismos y los mecanismos utilizados para afrontar situaciones de
congestión. De existir fallas, es importante considerar mecanismos de
recuperación, sobre todo para evitar posibles pérdidas irreparables. También,
dependiendo del tipo de información almacenada o transportada sobre la red,
puede ser importante considerar herramientas de seguridad para la protección de
los datos.
Por su parte, todo elemento conectado a la red debe contar con una
interfaz de acceso apropiada, por ejemplo placas de red, con una antena o
conector de red, en el caso de redes LAN.
A su vez, para que los distintos componentes de una red puedan dialogar
entre sí de manera eficiente, debe existir una manera de identificarlos, es decir un
esquema de direccionamiento apropiado al alcance de la comunicación.
Si se pretende una comunicación fiable, se deberán utilizar técnicas para
control de errores. Si los componentes son de diferente capacidad operativa,
probablemente utilicen técnicas de control de flujo para acomodar las diferencias
en velocidad y/o capacidad de memoria.
Toda esta gestión del intercambio exige reglas de comunicación que
deben ser respetadas por todas las partes.
Un protocolo define un conjunto de reglas, algoritmos, mensajes y otros
mecanismos que habilitan a los elementos de una red a comunicarse de manera
eficiente. Detrás de la definición de protocolo, yace la definición de un lenguaje
común de entendimiento y la aceptación de un mismo conjunto de parámetros
como convención. Por lo tanto, la definición de un protocolo exige el
establecimiento de un formato para intercambio de mensajes y la precisión de las
reglas que regirán ese intercambio. La elección del mismo debe ser previa a la
comunicación y conocida por todas las partes involucradas en la misma.
Se pueden mencionar tres aspectos en la definición de un protocolo:
sintáctico, semántico y de sincronismo de la comunicación. La especificación
formal de estos tres aspectos es independiente de la implementación, que puede
ser en hardware o software. El aspecto sintáctico se refiere a la especificación de
formatos para los mensajes. La semántica se relaciona con la funcionalidad de
control para la cual se ha diseñado el protocolo. Por su parte, el sincronismo
define la sintonía de velocidades y secuencias particularmente utilizadas en la
comunicación.
Para alcanzar un consenso general, un protocolo debe tener una
especificación técnica con calidad de estándar. Los estándares son de
conocimiento público, se los denomina protocolos abiertos para diferenciarlos de
aquellos que no son públicos, conocidos como protocolos propietarios. Un
ejemplo de los primeros es el protocolo de red IP. Los protocolos propietarios, en
cambio, son protocolos con restricciones de uso, reglamentadas por patentes, y
reforzadas por el mantenimiento de cláusulas secretas en cuanto a su
implementación. Por ejemplo, un protocolo propietario es el que rige la
comunicación por Skype.
35
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

Un protocolo de red es aquel específicamente diseñado para este tipo de

comunicaciones. Su implementación consiste en un módulo de software con
interfaces apropiadas para poder comunicarse con un entorno especial
implementado en el sistema operativo de la máquina. Es decir que el sistema
operativo debe poseer capacidad para comunicación sobre redes.
En general, los sistemas no utilizan un único protocolo, ya que se suele
dividir el problema de la comunicación en módulos, para facilitar las tareas. Cada
módulo puede tener asociado uno o más protocolos en un entorno de cooperación.
Se suele denominar a este conjunto familia de protocolos o conjunto de
protocolos. Una de las arquitecturas más conocido es la de TCP/IP.

1.4 Funcionalidad Asociada a Protocolos

Dado que un protocolo debe especificar las reglas que regulan la
transmisión, deberá desarrollar varias de las siguientes funcionalidades, aunque
no necesariamente todas:

 Definición del formato de mensajes para el intercambio: la existencia

de un protocolo implica que los mensajes se trasladan de manera
encapsulada, concepto que se asocia con la definición de paquete. El
protocolo debe definir información adicional a los datos, denominada
Información de Control de Protocolo (PCI, Protocol Control
Information) o encabezado. El encabezado se asocia unívocamente a un
protocolo, consistiendo en una serie de bits divididos en campos, cada
uno con un significado particular asignado en su definición. Por otra
parte, se denomina Unidad de Datos de Servicio (SDU, Service Data
Unit) a la porción de información del mensaje. La SDU más el
encabezado definido por el protocolo se denomina Unidad de Datos de
Protocolo (PDU, Protocol Data Unit). El hecho de agregar un encabezado
a la porción de datos se denomina encapsulado. En la Fig. 1.8 se presenta
este concepto.

Figura 1.8 - Encapsulado.

 Direccionamiento: para poder realizar una comunicación en red se

precisan identificadores, también llamados direcciones, tanto para la
fuente de la información como para el destino de la misma. El examen
de un campo de direcciones en el encabezado de un paquete permite al

36
 Capítulo I: Introducción

elemento que lo procesa, determinar si va dirigido a éste o a otro

dispositivo. Si el protocolo posee esta funcionalidad, muy probablemente
defina además direcciones especiales. En este sentido, muchos
protocolos precisan la dirección correspondiente a todos los bits en “1ˮ
como la dirección destino que pertenece a todas las estaciones de una red
o dirección de broadcast. Esta dirección es de gran utilidad en las redes
LAN para avisos de índole operativa, dirigidos a todos los integrantes de
la red.
También existen direcciones en distintos niveles y con diferente alcance
o significado.
A nivel de de comunicación en una red local, se usan las direcciones de
fábrica de las placas de red o direcciones del nivel de Control de Acceso
al Medio (MAC, Medium Access Control). Por ejemplo
00: 13: 49: 00: 01: 02 es una dirección MAC de 48 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏.
En cambio, a nivel de red, para que sea posible identificar cada máquina
en Internet, se usan direcciones IP del tipo 170.210.36.4, de 32 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏, con
significado global. A su vez, dentro de un mismo dispositivo, para poder
identificar las diferentes aplicaciones que simultáneamente se están
comunicando, se utilizan números de puertos. Por ejemplo los servidores
web se identifican con los puertos 80 y 8080, de 16 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏.

 Control de errores: muchos protocolos suelen agregar campos que

resultan de la aplicación de algún código para detectar o corregir errores.
Uno de los más utilizados es el código que resulta en la generación de
bits de Chequeo de Redundancia Cíclica (CRC, Cyclic Redundancy
Check). Con este campo adicional se puede trabajar en la detección de
errores de transmisión, generando retransmisiones en caso de error.
Algunos protocolos trabajan en la modalidad confiable, donde cada
mensaje recibido sin errores es reconocido mediante el envío de otro
mensaje especial a la fuente, conocido como de mensaje de
Reconocimiento (ACK, Acknowledgment), distinguible por los valores
de los bits de ciertos campos del encabezado. Bajo esta forma de
transmisión, al enviar un mensaje y no recibir un ACK dentro de un
tiempo determinado, conocido como tiempo de expiración o timeout, el
transmisor supone que el mensaje no se recibió bien y procede a la
retransmisión. Esta estrategia se conoce como de timeout y
retransmisión.

 Control de Acceso al Medio: algunos protocolos se definen para generar

un mecanismo de equilibrio de acceso en redes donde el medio es
compartido. Algunas topologías que implican la existencia de un medio
compartido son las de las redes tipo bus, estrella con elemento central
tipo hub, redes inalámbricas o enlaces punto a punto de comunicación
half duplex. En estos casos, el control de acceso puede ayudar a detectar
o evitar las colisiones entre paquetes transmitidos en simultáneo por más
de un dispositivo. Otras formas de ordenar el acceso podrían generarse a

37
Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

través de un esquema de prioridades o por asignación de canales a cada

usuario.

 Control de Flujo: es un mecanismo necesario para acomodar

interlocutores con diferentes capacidades de procesamiento en cuanto a
velocidad y memoria. Para ofrecer este control, muchos protocolos
utilizan los propios mensajes de ACK para regular el flujo de la
comunicación.
Uno de los mecanismos más utilizados es el de Parada & Espera (Stop &
Wait), que se usa en redes WiFi, condicionando la transmisión del cada
mensaje a la llegada de un ACK para el mensaje previo.
Por su parte, TCP usa un control de flujo más complejo, conocido como
mecanismo de ventana deslizante, que permite transmitir y mantener en
espera más de un mensaje por vez.

 Control de Orden: es aplicable en aquellas redes de tipo datagrama,

donde los mensajes pueden llegar desordenados, debido a los retardos
propios de la red o las diferencias de rutas tomadas por los paquetes en
su camino hacia el destino. En respuesta a este problema, muchos
protocolos agregan un campo en el encabezado, donde se coloca un
número de secuencia que identifica al mensaje. Se debe tener en cuenta
que se tratará de un campo con un número de bits limitado, por ejemplo
𝑛𝑛 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 , razón por la cual sólo permitirá distinguir hasta 2𝑛𝑛 mensajes
diferentes que se encuentren en tránsito simultáneamente.
El control de orden también permite distinguir copias de un mismo
mensaje, ya que en los casos en los que se usan mecanismos de
retransmisión, la pérdida de un ACK podría provocar un retransmisión
innecesaria, generando la llegada de un mensaje duplicado, distinguible
por la repetición de un número de secuencia.

 Fragmentación: en Internet existen redes capaces de transportar

mensajes de distintos tamaños. Por ejemplo, una red LAN cableada tipo
Ethernet puede transportar mensajes de hasta 1500 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏 de datos, en
tanto que una red de Modo de Transferencia Asincrónico (ATM,
Asynchronous Transfer Mode) transporta mensajes, llamados celdas, de
hasta 53 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏. Se denomina Unidad de Transferencia Máxima (MTU,
Maximum Transfer Unit) al tamaño máximo de mensaje que una red
puede manejar. Teniendo en cuenta que la información debe atravesar
una gran variedad de redes, con distintos valores de MTU, algunos
protocolos incorporan mecanismos de fragmentación que deben ser
complementados con mecanismos de re-ensamble para la recuperación
de los datos fragmentados. Con este propósito, se deben adicionar
campos especiales en los encabezados. Es de destacar que el mecanismo
de fragmentación genera una disminución en el tamaño de la carga de
datos, empeorando la relación de incidencia de la longitud del
encabezado respecto de la del propio campo de datos.

38
 Capítulo I: Introducción

 Control de Conexión: este tipo de control suele encontrarse presente en

esquemas del tipo orientado a la conexión, donde se precisan mensajes
específicos para el inicio y el cierre de la conexión. Con el propósito de
distinguir estos mensajes de control, se incorporan bits especiales en el
encabezado.

 Multiplexado: en comunicaciones se denomina multiplexor al

dispositivo capaz de combinar varios canales en uno solo. Un de-
multiplexor realiza la acción contraria, separando a partir un único
mensaje, la información correspondiente a cada canal. En temas
relacionados con protocolos, el concepto se refiere a la capacidad que
posee un protocolo de marcar en su encabezado a cuál otro protocolo
debe entregarse el mensaje cuando por encima de éste exista más de una
posibilidad.

 Encaminamiento: en el caso de la comunicación entre sistemas que no

se encuentren directamente conectados, se precisarán dispositivos
intermedios a lo largo de la ruta al destino, cuya función es la generación
de las acciones apropiadas para el re-envío de los paquetes hacia la
dirección apropiada. Para poder cumplir la funcionalidad de encaminar
correctamente, estos elementos deben conocer algo de la topología
circundante, representada por otros nodos que los puedan ayudar a
cumplir con la entrega. Las Tablas de Enrutamiento almacenan esta clase
de información, construyéndose a partir del intercambio de mensajes
entre nodos. Estos mensajes son generados por protocolos especiales,
denominados protocolos de enrutamiento.

1.5 Estándares y su Organización

Toda vez que se enfrente el estudio de redes de datos, se deberán analizar

estándares que regulan su funcionalidad y organizaciones que son las
responsables de la generación de esos estándares. La necesidad de interconectar
equipos con diferentes especificaciones de hardware o software pone en
evidencia la importancia de estos estándares, pues ellos describen protocolos y
tecnologías.
Se definen como sistemas abiertos, aquellos que son capaces de
interactuar con otros de diferente tecnología. Estos sistemas se desarrollan en
base a estándares universales, a diferencia de los sistemas propietarios que sólo
pueden interactuar con otros sistemas similares. La definición de un estándar
universal permite, por ejemplo, que equipos de diferentes fabricantes puedan
compartir un entorno.
Para poder desarrollar estándares universales, se precisan organizaciones
que coordinen las discusiones y la publicación de la documentación.
A lo largo del texto, se tratarán estándares desarrollados por algunas de
las organizaciones mencionadas a continuación:

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Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

 Organización Internacional para Estandarización

(ISO,International Organization for Standardization): Esta
organización no gubernamental fue creada en 1946. Sus miembros son
organismos nacionales de máxima representatividad en el tema de
estandarización, aceptándose sólo un miembro por país. Por ejemplo,
IRAM de Argentina es miembro de la ISO. En este libro se desarrollará
un modelo de comunicación en redes ideado por la ISO y conocido como
Modelo de Referencia para Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI,
Open Sistem Interconnection). http://www.iso.org/

 Instituto Nacional Americano de Estándares (ANSI, American

National Standards Institute): Responsable de coordinar y publicar los
estándares de tecnología de la información y computación en Estados
Unidos. Es miembro de la ISO. Por ejemplo, ANSI C es un estándar para
el lenguaje de programación C. http://www.ansi.org/

 Instituto de Ingenieros Electricistas y Electrónicos (IEEE, Institute

of Electrical and Electronics Engineers): Organización de
profesionales de ingeniería eléctrica y electrónica. Uno de los estándares
más conocidos de la IEEE es el proyecto IEEE 802, que permitió el
desarrollo de tecnologías LAN tipo Ethernet y WiFi.
http://www.ieee.org/index.html/

 Alianza de Industrias Electrónicas (EIA, Electronic Industries

Alliance): Asociación internacional de industrias cuyos estándares más
conocidos se refieren al cableado de redes.
http://www.eciaonline.org/eiastandards/

 Unión Internacional de Telecomunicaciones – Sector de

Estandarización para Telecomunicaciones (ITU-T, International
Telecommunication Union – Telecommunication Standardization
Sector): Organización internacional para desarrollo de estándares para la
industria de las telecomunicaciones.
http://www.itu.int/en/Pages/default.aspx

1.5.1 Organismos Específicos para Estandarización de Internet

Junto con el crecimiento de Internet, se hizo evidente la necesidad de una

estructura formal de organismos para fortalecer cuestiones relacionadas con su
arquitectura, estándares, políticas y muchas otras actividades.

40
 Capítulo I: Introducción

En 1992 se creó la Sociedad de Internet (ISOC, Internet Society) para

promover la evolución y crecimiento de Internet como estructura global de
comunicaciones, y proveer coordinación global de actividades relacionadas con
Internet. Se trata de una sociedad de profesionales con más de cien organizaciones
y veinte mil miembros en ciento ochenta países. Provee liderazgo en el
direccionamiento de cuestiones relativas al presente y futuro de Internet. También
es la organización madre para los grupos responsables de los estándares de
infraestructura de Internet y se ubica en la intersección del trabajo de grupos de
desarrollo, políticas públicas y actividades de educación, tal como se representa
en la Fig. 1.9.
La ISOC fiscaliza a la Junta de Arquitectura de Internet (IAB, Internet
Architecture Board), que a su vez dirige la Fuerza de Tareas de Ingeniería de
Internet (IETF, Internet Engineering Task Force) y la Fuerza de Tareas de
Investigación de Internet (IRTF, Internet Research Task Force).
La IETF cumple su trabajo a través de varios grupos, cada uno
responsable de desarrollar estándares y tecnologías en áreas tales como Internet,
gerenciamiento y operaciones, enrutamiento, seguridad, transporte y aplicaciones
en tiempo real. Cada área es manejada por un director, conformando en su
conjunto el IESG que, a su vez, reporta ante la IAB.
La IRTF se dedica a las cuestiones relacionadas con el largo plazo para
las tecnologías de TCP/IP e Internet. Es una organización más pequeña que la
IETF aunque, al igual que ésta, se encuentra conformada por grupos de
investigación. La IRTF es supervisada por el IRSG y la IAB.
Por otro lado, la necesidad de estandarizar determinados parámetros, por
ejemplo identificadores de protocolos, o recursos globales tales como las
direcciones IP, significó el surgimiento de una Autoridad de Asignación de
Números de Internet (IANA, Internet Assigned Number Authority), que en 1998
fue sustituido por la Corporación de Internet para Asignación de Nombre y
Números (ICANN, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).
IANA opera actualmente bajo ICANN, siendo aún responsable de la
asignación de direcciones IP, a través de la entrega de grandes bloques de
direcciones a los Registros Regionales de Internet (RIR, Regional Internet
Registry) que realizan actividades de asignación a distintos ISP en una región
particular del mundo. Existen cuatro de estos registros. APNIC atiende sólo Asia
y el Pacífico, en tanto que ARIN se encarga de América del Norte, parte del
Caribe y África sub-ecuatorial. Para América Latina y el resto del Caribe, el
registro responsable es LACNIC, y para Europa, Medio Oriente, Asia Central, y
África al norte del Ecuador, es RIPE NCC.
La asignación de nombres ya no es responsabilidad del IANA, sino que
ICANN ha abierto el registro de nombres a muchas organizaciones en el nivel
más alto de la jerarquía DNS.
En cuanto a la estandarización de protocolos, al principio se basó en un
esquema de consensos: cualquier nueva propuesta se debía plasmar por escrito
para ponerla a disposición del resto para su discusión. El objetivo era generar un
Requerimiento de Comentarios, por eso estas presentaciones escritas se conocen
con las siglas RFC (Requests for Comments). No siempre un RFC describe un

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Redes de datos y sus protocolos / Mónica C. Liberatori

estándar, ya que muchos de estos requerimientos son meramente descriptivos,

con el objetivo de clarificar conceptos.
Con la estructura inmensa de Internet actual, este esquema tan informal
no daría resultados, aunque los estándares todavía se conocen con sus siglas
originales RFC.
Actualmente, la responsabilidad principal de la creación de estándares es
de la IETF, cuyos desarrollos se formalizan como un RFC, escritos que son
publicados por el Editor de los RFC para su consideración por parte de la
comunidad de Internet. Su descarga es gratuita y esta posibilidad se considera
uno de los principales motivos de la explosión en el crecimiento de Internet.
No todos los RFC se convierten en estándares, sino que tienen diferentes
categorías.
Existen RFC con categoría de estándar propuesto o de borrador, estos
últimos conocidos como draft, que pueden haberse ya aprobados formalmente
como estándares o encontrarse en vías de serlo. Otros son simples
recomendaciones o documentos de información general. También existen
propuestas en estado experimental.
Antes de que un RFC se pueda considerar estándar, debe publicarse como
borrador, bajo ciertos lineamientos de creación que establece la IETF.
Generalmente los escriben miembros de los grupos de trabajo de la IETF, aunque
cualquier persona podría hacerlo. La revisión queda a consideración de quienes
trabajan en otros grupos de trabajo de la IETF. Si la revisión arroja resultados
favorables, el documento puede ser candidato a estándar y así pasar a la categoría
de estándar propuesto, si el IESG lo dispone.
Aunque sea considerado como tal, estas propuestas deben revisarse
mediante pruebas experimentales, probando su aptitud y aceptabilidad para la
tecnología vigente. Si se sortean con éxito estas pruebas, el RFC se puede elevar
de categoría estándar propuesto a estándar draft. Para llegar a alcanzar el estado
de Estándar de Internet, la especificación debe ser tecnológicamente madura y
ampliamente implementada.

42
 Capítulo I: Introducción

Figura 1.9 - Estructura organizacional de la ISOC.

Bibliografía

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Hall Inc., 1996.
2. Stallings, William, “Comunicaciones y Redes de Computadores”. Sexta
Edición. Prentice Hall Inc., 2000.
3. Commer, Douglas E., “Internetworking with TCP/IP”, Vol I Principles,
Protocols, and Architecture. Prentice Hall Inc., 1995.
4. Cohen, Danny, “Computer History Museum Exhibits Internet History”
http://www.computerhistory.org/internet_history/
5. Leiner, Barry M., Cerf, Vinton G., Clark, David D., Kahn, Robert E., Kleinrock,
Leonard, Lynch, Daniel C., Postel, Jon, Roberts, Larry G., Wolff, Stephen,
“Brief History of the Internet”.
http://www.internetsociety.org/sites/default/files/Brief_History_of_the_Interne
t.pdf
6. Índice de RFC, http://www.ietf.org/rfc/
7. The Internet Engineering Task Force (IETF): http://www.ietf.org/

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