Reporte #3 de

Administración
de la Energía
Dioxinas y Furanos. Impacto
sobre las personas y el
ambiente.

Autor: Danny S. Blandón

Profesor: Ing. Francisco Mojica

No. de Carné: 735 - 08

15 de Abril de 2011
Managua, Nicaragua
Administración de la Energía 2011

CONTENIDOS
Dioxinas.................................................................................................................................... 2
Características...................................................................................................................... 2
¿Por qué son tan importantes? ........................................................................................... 3
Fuentes ................................................................................................................................ 5
Efectos en la Salud ............................................................................................................... 5
Casos Importantes ............................................................................................................... 7
Seveso, Italia .................................................................................................................... 7
El Agente Naranja, Vietnam............................................................................................. 7
Otros Casos ...................................................................................................................... 8
Controversia de las Dioxinas.............................................................................................. 10
Resumen ................................................................................................................................ 10
Furanos .................................................................................................................................. 11
Aplicaciones ....................................................................................................................... 11
Anexos.................................................................................................................................... 12
Mapa Geo-referenciado de las principales fuentes de PCDD y PCDF ............................... 13
Impacto en Nicaragua - MARENA .......................................................................................... 12
Conclusiones de la Consulta Bibliográfica ............................................................................. 15
Bibliografía ............................................................................................................................. 15

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 Administración de la Energía 2011

Las dioxinas y compuestos similares a las

dioxinas (DLC) son subproductos de diversos
procesos industriales (Bieler, 2003), y son
comúnmente considerados como altamente
tóxicos compuestos que son contaminantes
del medio ambiente y contaminantes
orgánicos persistentes (COP) (OPASNET,
2010). Estos incluyen: (Pohjanvirta y
Tuomisto, 1994)

-Las poli-clorodibenzo-p-dioxinas
(PCDD), o simplemente, pero
erróneamente, las dioxinas.
Técnicamente PCDD son derivados de
dibenzo-p-dioxina. Hay 35 PCDD, y siete
de ellos son específicamente tóxicos.
-Dibenzofuranos policlorados (PCDF), o simplemente los furanos. Técnicamente PCDF son
derivados de dibenzofuranos. Hay 75 congéneres (derivados que sólo difieren en el número y
ubicación de los átomos de cloro). Mientras que, estrictamente hablando no son dioxinas.
Además, diez de ellos tienen propiedades similares a las dioxinas.
-Los bifenilos policlorados (PCB), que también en sentido estricto no son las dioxinas, pero
doce de ellos tienen "similares a las dioxinas" propiedades. Bajo ciertas condiciones, los PCB
pueden formar dibenzofuranos más tóxicos a través de la oxidación parcial.
-Por último, la dioxina puede referirse propiamente a la dioxina en sí, la unidad química
básica de las más complejas dioxinas. Este compuesto simple no tiene ninguna toxicidad PCDD-
como tampoco la persistencia.
Debido a que las dioxinas se refieren a una amplia clase de compuestos, que varían
ampliamente en la toxicidad, el concepto de equivalencia tóxica (EQT) fue desarrollado para
facilitar la evaluación del riesgo y los controles reglamentarios. Efectivamente, la dioxinas más
tóxicas son las 2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzodioxina (TCDD), que por definición tiene un FET de
uno (OMS, 2005). Por lo general, los incidentes de contaminación con PCB suelen presentarse
como casos de contaminación de dioxinas, ya que por sus características tóxicas inquietan más
al público y a las autoridades regulatorias.

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 Administración de la Energía 2011

DIOXINAS
Según la Organización Mundial de la Salud, las dioxinas son un grupo de compuestos
químicamente relacionados con contaminantes del medioambiente, son encontrados en todo
el mundo y se acumulan en la cadena alimentaria, principalmente en el tejido graso de los
animales.
La OMS estima que más del 90% de la exposición humana a este compuesto es a través de
los alimentos, principalmente carne y productos lácteos, pescados y mariscos. De hecho,
muchas autoridades nacionales han establecido programas para controlar y monitorear el
suministro de alimentos, y debido a la omnipresencia de las dioxinas, todos tenemos una
exposición de fondo, que no se espera que afecte la salud humana y pasado dicho límite, las
altas concentraciones de éstas y el alto potencial tóxico de estas clases de compuestos puede
ser mortal y se deben tomar medidas para reducir su exposición a ellas.

CARACTERÍSTICAS
2, 3, 7, 8 - Tetraclorodibenzoparadoxina (TCDD)1, es un altamente
tóxico y ambientalmente persistente producto componente de la
manufactura de pesticidas. Las dioxinas están confirmadas como
químicos cancerígenos y forman parte de productos químicos
orgánicos sintéticos (contaminantes). 2, 3, 7, 8- Tetrachlorodibenzo-p-dioxina

Pueden ser encontradas en el medioambiente del agua, aire y suelo, además de

hidrocarbonos polinucleares aromáticos (PAH) presentándose en fuentes de agua (ambientes
acuáticos) en cantidades tan bajas de 10-9 mg/L, y raramente tan altas como 1 mg/L. (Kiely,
1996).
En el caso de las dioxinas, el último informe referente a estas sustancias de la Agencia del
Medio Ambiente (EPA) de EE.UU, publicado en septiembre de 1994. Según este informe sus
principales efectos biológicos son:
-Las dioxinas producen cáncer en el ser humano.
-Dosis inferiores a las asociadas con cáncer ocasionan alteraciones en los sistemas
inmunitario, reproductor y endocrino.
-Los fetos y embriones de peces, aves, mamíferos y seres humanos son muy sensibles a sus
efectos tóxicos.
-No existe un nivel seguro de exposición a las dioxinas.
El mismo informe afirma que las fuentes principales de generación de dioxinas son, por
orden de importancia: la incineración de residuos, las fábricas de pasta de papel que usan cloro
o dióxido de cloro como agente blanqueante y la fabricación de PVC.

1
Está dentro del grupo de las PCDD.

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Existen 75 congéneres
teóricos clorados para las
dibenzodioxinas, 135 para los
dibenzofuranos y 209 para los
bifenilos. Son compuestos
muy estables. La toxicidad de
los diferentes congéneres está
en función de las posiciones
de los átomos de cloro, siendo
unos treinta de ellos los que
2
mayor riesgo implican tienen una elevada liposolubilidad, asociándose a grasas, aceites y
disolventes orgánicos, lo que facilita su bioacumulación. Son termoestables. Poseen una baja
presión de vapor pero algunos de ellos son fotolábiles3.
Son persistentes. Los PCDD/PCDF poseen una elevada estabilidad térmica; baja solubilidad
en agua y una fuerte resistencia a la acción de agentes químicos y biológicos, lo cual les permite
permanecer inmutables por largos períodos de tiempo.
Otro aspecto a considerar es que son semi-volátiles. Las PCDD/PCDF tienden a entrar en las
masas de aire y viajar a largas distancias para retornar a la tierra, en un proceso que puede
repetirse varias veces. Por tal razón, son conocidos también como “saltamontes”, ya que en
zonas calientes estos compuestos tienden a evaporarse, en zonas más frías tienden a
depositarse, resultando en acumulación en las regiones polares4. Esto significa que cualquier
liberación al medio ambiente representa una amenaza global.

¿POR QUÉ SON TAN IMPORTANTES?

Curiosamente, el movimiento de los contaminantes y compuestos tóxicos a través del
medio ambiente son muy similares a los movimientos de la energía y nutrientes dentro del
ecosistema y en larga escala a través de la biosfera según el ingeniero ambiental (Gerard Kiely,
1996).
Estos químicos causan daño a organismos vivos y al ambiente y pueden ser carcinogénico 5
(causante de cáncer), mutagénico (causa daños a los genes) o teratogénicos (componentes que
causan anormalidades en el desarrollo de embriones). Efectivamente, una de las clasificaciones
más conveniente y útil divide a éstos en dos grandes grupos: (a) aquellos que afectan al medio

2
International Programme on Chemical Safety (IPCS). Environmental Health Criteria 2005; poli-bromated
Dibenzo-p-dioxina and dibenzofuran.
3
Pierden propiedades o se desvanecen por acción de la luz.
4
Las cuales se encuentran lejos de sus fuentes originales.
5
Sinónimo de cancerígeno.

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ambiente físico y (b) aquellos que son directamente tóxicos para los organismos, incluyendo
humanos (Moriarty, 1990).
Las dioxinas en específico son contaminantes tóxicos ya que afectan directamente la salud
de un organismo y su riesgo depende de las concentraciones, formas químicas o especies de
compuestos y su persistencia6 (al igual que muchos otros contaminantes) y que podemos
encontrar dentro de la docena sucia:
La "docena sucia" se refiere a un grupo de químicos ambientales que son muy resistentes
en el ambiente, y se refieren a veces erróneamente como “superpoisons”. Se incluyen las
dioxinas y los furanos, los bifenilos policlorados, y los insecticidas aldrín, dieldrín, DDT, endrina,
heptacloro, clordano, mirex y toxafeno, y un fungicida llamado hexaclorobenceno (Opasnet,
2010).
Según la Agencia de Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR7):
Las dioxinas no se producen intencionadamente y no tienen ningún uso
conocido. Son los subproductos de diversos procesos industriales (es decir, el
blanqueo de pulpa de papel y la fabricación de químicos y pesticidas) y la
combustión de actividades (es decir, la quema de basura en los hogares, los
incendios forestales, y la incineración de residuos). El defoliante Agente Naranja,
utilizado durante la guerra de Vietnam, contenía dioxinas. Las dioxinas se
encuentran en niveles bajos en todo el mundo en el aire, suelo, agua, sedimentos,
y en alimentos tales como carnes, lácteos peces y mariscos. Los niveles más altos
de dioxinas se encuentran generalmente en el suelo, sedimentos, y en los tejidos
grasos de los animales. Niveles mucho más bajos se encuentran en el aire y el
agua.
Los clorodibenzo-p-dioxinas (CDDs) no se fabrican comercialmente en los
Estados Unidos, excepto en pequeña escala para su uso en la investigación
química y toxicológica. Ellos son únicos entre la gran cantidad de compuestos
organoclorados de interés medioambiental en los que nunca fueron producidos
intencionalmente como productos comerciales deseados.

Lo que sí es importante es reconocer su existencia y saber que son un subproducto no

deseado de muchos métodos de manufactura de productos que se forman cuando
los procesos de calentamiento implican el uso o la producción de ciertos productos químicos,
especialmente cloro y sobre todo respetar fuertemente a esta familia de sustancias químicas
que tienen el dudoso honor de ser reconocidas como los productos químicos más tóxicos que
el hombre ha sido capaz de sintetizar jamás (Mitjans, 2011).

6
Cuanto tiempo tarda en desaparecer del medio ambiente.
7
Link roto.

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 Administración de la Energía 2011

FUENTES
Este químico se da como resultado de una impureza en la manufactura de muchos
químicos y pesticidas que tienen una base de triclorofenol y se producen como subproductos
de combustión incompleta y algunos procesos químicos, incluyendo los naturales (Opasnet,
2010). Las dioxinas y furanos no son producidos comercialmente, ni se les conoce ninguna
utilidad o aplicación comercial a como mencioné antes, aunque se forman de manera
espontánea en un gran número de procesos industriales, principalmente de dos modos: (Arca,
2004)
- Como un subproducto de procesos industriales en los que interviene el cloro, por ejemplo
en la producción del plástico PVC, de plaguicidas y disolventes organoclorados.
- Durante procesos de combustión de compuestos organoclorados, esto es que tienen
carbono y cloro en su molécula, como ocurre en los incineradores de residuos peligrosos o
durante incendios accidentales de materiales o productos clorados.
La principal fuente de emisión atmosférica de dioxinas son los incineradores de residuos
peligrosos, de residuos domésticos, de residuos hospitalarios o el uso de residuos peligrosos
como combustible alterno en los hornos de cemento. Esto se debe a la presencia de cloro en
residuos, tales como PVC, o pirorretardantes clorados que se usan en otros plásticos,
plaguicidas o disolventes clorados.
Las dioxinas se forman óptimamente en un rango de temperaturas de 180 a 400°C como
subproductos durante la síntesis de ciertos herbicidas, PCBs, y naftalenos (Kiely, 1996). Su
degradación todavía no es posible biológicamente, pero molecularmente su destrucción se
puede dar en incineradores de inyección líquida operando a temperaturas en exceso de 1200°C
y se puede evidenciar su presencia por muestras de cloracné y lesiones dermales en el
individuo.

EFECTOS EN LA SALUD
Las dioxinas se acumulan principalmente en tejidos grasos en el tiempo por
bioacumulación, por lo que incluso pequeñas exposiciones con el tiempo puede llegar a niveles
peligrosos. En 1994, la EPA de los EE.UU. informó que las dioxinas son un probable carcinógeno,
pero señaló que los efectos no del cáncer (la reproducción y el desarrollo sexual, el sistema
inmunológico) pueden representar una amenaza aún mayor para la salud humana.
TCDD, la más tóxica de las dibenzodioxinas, es clasificado como un carcinógeno del Grupo
1 por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC). TCDD tiene una vida
media de aproximadamente 8 años en los seres humanos, aunque en concentraciones altas, la

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 Administración de la Energía 2011
tasa de eliminación se ve reforzada por el metabolismo de cada uno. Los efectos en la salud de
las dioxinas están mediados por su acción sobre un receptor celular, el receptor de aril
hidrocarburos (AhR)8.
La exposición a altos niveles de dioxinas en los humanos causa una
forma grave de la persistencia de acné, conocido como cloracné. Un
estudio de caso-control ha demostrado un elevado riesgo de sarcoma (un
tipo de cáncer) asociada con un bajos niveles de exposición (4.2 fg/m3) a
las dioxinas de las plantas de incineración. En sí, los altos niveles de
exposición a las dioxinas han demostrado por estudios epidemiológicos
que conllevan un mayor riesgo de tumores en todos los sitios. Otros
efectos en los seres humanos pueden incluir:
 Anormalidades del desarrollo en el esmalte de los dientes en los niños.
 Patologías en el sistema nervioso central y periférico.
 Trastornos en la tiroides.
 Daño severo al sistema inmunológico.
 Endometriosis y diabetes.

Además, estudios recientes han demostrado que la exposición de las dioxinas cambia la
proporción de los nacimientos de hombres a mujeres entre la población de tal manera que más
mujeres nacen que los varones.
Por otro lado, las dioxinas se acumulan en las cadenas de alimentos de una manera similar
a otros compuestos clorados por bioacumulación a como se mencionó antes. Esto significa que
incluso pequeñas concentraciones en el agua contaminada pueden ser concentradas en una
cadena alimentaria a niveles peligrosos debido a la larga vida media biológica y baja solubilidad
en agua de las dioxinas. La estimación de eliminación de vida media de dioxinas altamente
clorados (4-8 átomos de cloro) en los seres humanos varía desde 7,8 hasta 132 años (Geyer,
Schramm & Feicht, 2002).

8
AHR es un factor de transcripción citosólico que normalmente pasa inactivo, con destino a varios co-
chaperones, ligando productos químicos unidos tales como 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD), los
chaperones se disocian dando lugar en el receptor de hidrocarbonos Aril (AhR) la translocación en el núcleo y
dimerización con ARNT (AhR nuclear translocador) lo que produce cambios en los genes de transcripción .

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CASOS IMPORTANTES
Seveso, Italia
La liberación y descarga de dioxinas de 1976 de una planta química en la ciudad de Seveso,
Italia, fue la más grande liberación de dioxinas conocida y se considera que la nube de dioxinas
todavía contamina áreas ocupadas por hasta 37000 personas.
La mañana del sábado 10 de Julio de 1976 en un pequeño pueblo de Seveso a 20 Km de
Milán en el norte de Italia, la liberación de aproximadamente 2kg de un extremadamente tóxico
compuesto 3, 4, 7, 8-tetradibenzenoparadioxina ocurrió en una reacción química fuera de
control, la cual produjo hexaclorofeno y el herbicida 2, 4, 5- triclorofenoxi ácido acético.
Este accidente en particular causó mucha preocupación internacional y los estudios de su
impacto a largo plazo siguiendo el caso de Seveso han confirmado brotes generalizados de
cloracné y muchos años después, cáncer. La nube de dioxinas resultó en que más de 37,000
personas fueran expuestas a considerables cantidades de éstos químicos. Este accidente no
ocasionó ninguna muerte durante tal; sin embargo, muchos animales murieron y se disparó la
atención internacional centrando su atención en el manejo, almacén, manufactura y
tratamiento de éstos productos peligrosos.
El accidente como tal fue el catalizador en Europa para la directiva de la EEC (European
Economic Community) de encargarse del manejo, transporte y conservación segura de
químicos peligrosos, también llamada la directiva de Seveso. De hecho, serios accidentes más
adelante, como el desastre de la planta nuclear de Three Miles Island en Estados Unidos (1979),
Chernobyl en 1986 y la explosión en una planta química en Bophal, India, en 1984 llevaron a las
políticas legislativas de protección hacia adelante y demandar más cuentas de la industria y,
particularmente, de esas industrias percibidas por el público como de alto riesgo, por ejemplo,
la industria química (Kiely, 1996).

El Agente Naranja, Vietnam9

El Agente Naranja fue el nombre en clave de uno de los herbicidas y defoliantes utilizados
por los militares de EE.UU. como parte del programa de guerra de herbicida, la operación Ranch
Hand , durante la guerra de Vietnam desde 1961 hasta 1971.
Una mezcla 50:50 de 2,4,5-T y 2,4-D , el cual fue fabricado para el Departamento de
Defensa de EE.UU. principalmente por Monsanto Corporation y Dow Chemical . El 2,4,5-T,
utilizado para producir el agente naranja fue descubierta después de estar contaminado con
2,3,7,8-Tetraclorodibenzodioxina , como he citado antes, un extremadamente tóxico
compuesto de las dioxinas . Se dice que se le dio su nombre al color naranja con rayas de 55

9
Citado de Wikipedia, Agente Naranja con sus respectivas fuentes.

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galones (200 L) de barriles estadounidenses en los que fue enviado, y era con mucho el más
utilizado de los llamados " herbicidas del arco iris”.
Durante la guerra de Vietnam, entre 1962 y 1971, los militares estadounidenses rociaron
20 millones galones (76.000.000 litros) de herbicidas y defoliantes en Vietnam, en el este de
Laos y partes de Camboya, como parte de la operación Ranch Hand. El objetivo del programa
fue defoliar bosques y tierras rurales, para privar a los guerrilleros de su protección. Otro
objetivo era provocar el proyecto de urbanización forzada, destruyendo la capacidad de los
campesinos de mantenerse en el campo, y obligándolos a huir a las ciudades dominadas por
éstos, lo cual al final privó a la guerrilla de su base de apoyo rural y el suministro de alimentos.
Fuerza Aérea registros muestran que al menos 6.542 misiones de fumigación se llevaron a
cabo en el transcurso de la operación Ranch Hand. En 1971, el 12 por ciento de la superficie
total de Vietnam del Sur había sido rociado con productos químicos defoliantes, que se aplica a
menudo a tasas que son 13 veces mayores que el límite legal del USDA. En el sur de Vietnam, se
estima que 10 millones de hectáreas de tierras agrícolas fueron destruidas en última instancia.
En algunas zonas las concentraciones de TCDD en el suelo y el agua eran cientos de veces
mayor que los niveles considerados "seguros" por la Agencia de Protección Ambiental
“americana”. En total, más del 20% de los bosques de Vietnam del Sur fueron rociados por lo
menos una vez durante un período de nueve años.
Según el Ministerio vietnamita de Asuntos Exteriores, 4.8 millones de vietnamitas fueron
expuestos al Agente Naranja, resultando en 400,000 personas muertas o mutiladas, y 500.000
niños que vienen al mundo con defectos de nacimiento (Geoffrey & Hayley, 2008).

Otros Casos
 1949. Monsanto. Una planta de producción de herbicida en Virginia Occidental afectó a 240
personas cuando se abrió una válvula de alivio.
 1963. Cerca de Ámsterdam. Una nube de dioxinas se escapa después de una explosión en
una planta del actual grupo Solvay que resultó en el desmantelado de la planta por el alto
grado de contaminación.
 1965-1968. Checoslovaquia. En la planta de Spolana Neratovice, 60 trabajadores se
envenenaron de 2, 4, 5-T10 y 3 años después, éste se dejó de fabricar por la severa
contaminación que se escapó a los ríos Elbe y Mulde durante la inundación Europea a de
2002. Su propósito –Armamento de la milicia estadounidense durante la ocupación de
Vietnam- El consumo de huevo, pescado, aves de corral y algunos productos fue prohibida
debido a la contaminación después de las inundaciones.
 1965-1968. Prisión de Holmesburg y planta de Midland, Michigan. El doctor Albert M.
Kligman contratado por Dow Chemical Company realizó pruebas en reclusos de la prisión
revelando efectos adversos en los trabajadores de dicha planta debido a exposición de
10
2,4,5-Triclorofenol

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TCDD. Dichos estudios fallaron gracias a la falta de consentimiento, incumplimiento del
protocolo de Dow, un pobre diseño de estudio y la posterior destrucción de los registros; sin
embargo, a pesar de que las pruebas fueran inútiles 10 reclusos fueron expuestos a 7,500
µg de TCDD
 1976. Seveso, Italia. Grandes cantidades de dioxinas fueron puestas en libertad.
 1978. las dioxinas fueron algunos de los contaminantes que forzaron la evacuación del
canal del amor, barrio de las Cataratas del Niágara, Nueva York.
 1982-1985. Times Beach, Missouri. Fue comprada y evacuada por orden de la U.S. EPA
(Agencia de Protección Ambiental “americana”) debido a los altos niveles de dioxinas del
suelo causado por la as aplicaciones de aceite contaminado destinado a controlar el polvo
en los caminos de tierra la ciudad. La ciudad eventualmente se desintegró.
 1991. una explosión eléctrica formó dioxinas (creadas a partir de la oxidación de los
bifenilos policlorados) para esparcirse a través de cuatro residencias y otros dos edificios en
el campus de la universidad de SUNY New Paltz.
 1999. Crisis en Bélgica. Las cantidades de los bifenilos policlorados co toxicidad similares a
las dioxinas había entrado en la cadena alimentaria a través animales criados con alimentos
contaminados. Siete millones (7M) de pollos y sesenta mil (60K) cerdos tuvieron que ser
sacrificados.
 09/11. Ataques terroristas del 2001 liberaron cantidades masivas de dioxinas en el aire. El
aire se NY se midió de Sept. 23 a Nov. 21 del mismo año y se reportó que
“aproximadamente era la concentración más alta de dioxinas en el ambiente jamás
reportada” *en la historia+.
 2001. Un caso de estudio en el que doctores reportaron cambios clínicos en una mujer de
20 años, la cual había sido expuesta a una dosis masiva (144, 000 pg/g de grasa en la
sangre) de dioxinas igual a 16,000 veces el nivel normal del cuerpo; la dosis más alta jamás
registrada en un humano. Ella sufrió de acné clórico, náuseas, vómitos, dolor epigástrico,
pérdida de apetito, leucocitosis, anemia, amenorrea y trombocitopenia. Se le aplicó Olestra,
compuesto el cual remueve las dioxinas del cuerpo.11
 2004. En 2004, un notable caso de intoxicación por dioxinas del político ucraniano, Viktor
Yushchenko, fue expuesto a la segunda más grande dosis de dioxinas jamás medida, y de
acuerdo con los informes de los médicos encargados del diagnóstico de él. Este es el primer
caso conocido de una alta dosis única de envenenamiento por dioxina TCDD.
 LOS MÁS RECIENTES SON: La industria del acero ILVA en Taranto, Italia, la cual poseía el
90.3% de las emisiones de Italia y 8.8% de Europa para 2005, la crisis del Cerdo en Irlanda
en 2008 (entre 80x y 200x la dosis permitida) y el escándalo en las granjas de Alemania en
enero 2011 por contaminación proveniente de la planta de Harles und Jentzsch.

11
Presenta efectos secundarios nocivos como la inhibición de la absorción de vitaminas. Dicha aplicación fue
descubierta en 1999.

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 Administración de la Energía 2011

CONTROVERSIA DE LAS DIOXINAS

De las dioxinas ha habido una controversia sobre el medio ambiente y los efectos sobre la
salud y compuestos similares éstas por más de 28 años12 (Beder, 1998).
Las dioxinas son subproductos de muchos procesos industriales, incluidas las de
incineración de residuos, fabricación de productos químicos, blanqueo con cloro de pasta y
papel, y la fundición. Cualquier proceso "en que el cloro y la materia orgánica se presentan
junto a condiciones de altas temperaturas puede crear las dioxinas". Greenpeace y algunos
otros grupos del medio ambiente han pedido que la industria del cloro deba ser eliminada. Sin
embargo, los partidarios dela industria del cloro dicen que "la prohibición del cloro que
significaría que millones de personas en el tercer mundo se mueren por falta de agua
desinfectada” (Beder, 2000).
Uno de los jugadores clave en la controversia a las dioxinas ha sido el de Dow Chemical
Company. Dow es un gran fabricante de cloro, produciendo un estimado de 40 millones de
toneladas de cloro cada año, muchos de los cuales se utiliza para fabricar plásticos, solventes,
pesticidas y otros químicos. En 1965 "un investigador Dow advirtió en un documento interno de
la compañía que la dioxina es ‘extremadamente tóxico’ ", pero Dow siempre ha afirmado
públicamente que no lo es".
Sharon Beder y otros han argumentado que la controversia a las dioxinas ha sido muy
política y que las grandes empresas han tratado de restar importancia a la gravedad de los
problemas de la dioxina (Christaldi, 1996). Las empresas involucradas han dicho a menudo que
la campaña contra las dioxinas se basa en "el miedo y la emoción" y no en la ciencia (Beder,
2000).

RESUMEN
Los policlorodibenzo-p-dioxinas (PCDD) y policlorodibenzofuranos (PCDF) se forman como
derivados de ciertos procesos químicos y de la combustión ineficiente de materiales orgánicos.
Estos compuestos son extremadamente estables y persistentes en el medioambiente por
muchos años, poseen una fortaleza lipofílica y se bioacumulan en tejidos grasos a medida que
atraviesan la cadena alimenticia. Debido a que se cree que los PCDD/F provocan serios efectos
en la salud, incluyendo cáncer y defectos al nacer.
Siempre estamos expuestos a niveles muy bajos, pero siempre hay problemas de
contención. Las normas de baja exposición requieren prevención, preparación y respuesta ante
sustancias tan tóxicas como éstas, las cuales representan una amenaza constante en muchos
procesos industriales y actividades de la vida cotidiana.

12
28 años hasta 1998

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FURANOS
El furano es un compuesto orgánico
heterocíclico. Es un líquido claro, incoloro,
altamente inflamable y muy volátil, con un punto
de ebullición cercano al de la temperatura ambiente. Es tóxico y puede ser
carcinógeno. Los niveles de exposición permitidos al igual que con las
dioxinas tienen un límite de 0.00003 microgramos de 2, 3, 7, 8 – TCDD por
litro de agua (µg/L). La FDA (Food and Drug Administration) recomienda no
ingerir pescados y mariscos con más de 50 partes por trillón (50ppt) de 2, 3,
7, 8 – TCDD. Sus efectos, formas de exposición y orígenes son similares a los de las dioxinas.
El nombre furano viene del Latín furfur que significa salvado. El primer derivado del furano
fue descripto como “ácido 2-furoico”, por Carl Wilhelm Scheele en 1780. Otro derivado
importante, el “furfural” fue descripto por Johann Wolfgang Döbereiner en 1831 y
caracterizado nueve años después por John Stenhouse. El furano como tal fue preparado por
vez primera por Heinrich Limpricht en 1870, aunque en esa oportunidad fue llamado como
“tetrafenol”.

APLICACIONES
 Se usa principalmente como intermedio en la producción industrial de tetrahidrofurano. La
hidrogenación del furano mediante catálisis heterogénea (esto implica un catalizador
metálico) conduce al tetrahidrofurano.
 Se utiliza en la producción de lacas, como disolvente para resinas y en la síntesis de
productos químicos para la agricultura (insecticidas), estabilizantes y productos
farmacéuticos (química fina).
 Es útil también para sintetizar nitrofuranos, un grupo de fármacos con actividad
antibacteriana, antituberculosa e incluso antitumoral.

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 Administración de la Energía 2011

IMPACTO EN NICARAGUA - MARENA

Según el informe “anual” de dioxinas y furanos de 200413, las emisiones de hace casi 7 años
ya, fue de 497.68g EQT/a14, de los cuales el 38.32% le correspondieron a las emisiones a la
atmósfera con 190.75 g EQT/a, el 60.95% a los residuos con 303.35g EQT/a, el 0.62% de
emisiones a la tierra con 3.10g EQT/a y el 0.09% con 0.47g EQT/a al agua.
Los siguientes son los elementos con los que se desarrolló el instrumento de medición:
(1) incineración de desechos, (2) producción de metales ferrosos y no ferrosos, (3) generación
de energía eléctrica y calefacción, (4) producción de productos minerales, (5) transporte, (6)
procesos de combustión incontrolada, (7) producción y uso de sustancias químicas y bienes de
consumo, (8) entre otros (crematorios, ahumaderos, limpiezas en seco, consumo de tabaco,
evacuación y manejo de desechos y puntos calientes –lugares de producción de sustancias
cloradas, formulación de fenoles clorados o de aplicación de los mismos y fabricación de
transformadores y capacitores de bifenilos policlorados, además de (9) vertederos de residuos
de todos los anteriores-, incluyendo (10) lugares donde se hayan producido accidentes
importantes).
En el mapa obtenido por georeferenciación se observan los puntos que indican los
departamentos con más contribución de emisiones hacia la atmósfera y hacia la tierra. Como
indica el mismo, gracias a las categorías del instrumento utilizado, las emisiones más altas a la
atmósfera le corresponden a los departamentos de Chinandega, León, RAAN y Nueva Segovia
por incendios forestales (6).
En el inventario de dioxinas y furanos realizados por el MARENA se demuestra que los
problemas más significativos en materia de emisiones del país son las quemas a cielo abierto de
desechos domésticos, los incendios en vertederos, así como también el tema de los basurales y
el tratamiento de los desechos hospitalarios, temas que ya estaban planteados y que de alguna
manera el gobierno ha tomado algunas iniciativas para reducir estos problema; sin embargo, las
mismas no han sido suficientes.
Cabe señalar, que a diferencia de la mayoría de los países en los que se han realizado
inventarios de emisiones, las más altas han sido hacia la atmósfera, mientras que la situación de
Nicaragua es muy particular, ya que las emisiones totales a los residuos sobrepasan un 22.63%
a las de la atmósfera por lo que Nicaragua es un país relativamente con poca actividad
industrial debido a la naturaleza económica de nuestro país, eminentemente agrícola y muy
artesanal que nos lleva a caer en procesos de combustión incontrolada.
Este inventario ha sido un primer paso de parte del gobierno para cumplir con sus
obligaciones con el Convenio de Estocolmo y desarrollar métodos de prevención, preparación y
respuesta con herramientas capaces de decirnos, ¿Cómo andamos?...

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El más actual a mi alcance.
14
Equivalente de Toxicidad x Instrumental para PCDD/PCDF al año medido en gramos - Mayo2003 PNUMA

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ANEXOS

MAPA GEO-REFERENCIADO DE LAS PRINCIPALES FUENTES DE PCDD Y PCDF15

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Marena, 2004

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CONCLUSIONES DE LA CONSULTA BIBLIOGRÁFICA

Tanto dioxinas como furanos, son compuestos químicos con los que convivimos a diario
con una alta persistencia por sus propiedades de bioacumulación, la cual al final representan un
peligro para la vida en cantidades excesivas.
Cantidades de contingencias se han dado en la manipulación y administración de estos
productos químicos que no representan ningún interés comercial, salvo el de estudio y por sus
características de toxicidad es necesario reconocer su existencia y valorar su importancia ya que
el desconocimiento de éstas puede ser fatal.
La mayor parte de los procesos de calentamiento pueden generar dioxinas y furanos, y la
inadecuada gestión de éstos no debe ser permitida. Deben existir instrumentos para medirlos y
normas para regularlas.
Es sumamente antiético calificar su existencia como necesaria cuando perjudica la salud de
las personas y más aún de poblaciones. No se puede justificar su producción (aunque sea un
subproducto) sin realizar la gestión necesaria para su control y al igual que las catástrofes
energéticas anteriormente estudiadas, el tema de dioxinas y furanos constituye un elemento
más a los conceptos a considerar al momento de la toma de decisiones y evitar accidentes
como el de Seveso, Three Miles Island y muchos otros citados aquí.

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