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Neumonía recurrente
M. Solange Caussade
Departamento de Pediatría
Pontificia Universidad Católica de Chile

Resumen
Se entiende como neumonía recurrente a la presencia de al menos 2 episodios de neumonía en
un año o tres episodios en toda la vida, existiendo mejoría radiológica entre ellas. En la mayoría de
los casos existe alguna enfermedad de base, siendo la más frecuente el asma bronquial. Según la
realidad de cada centro de salud, otras causas frecuentes las constituyen el síndrome aspirativo,
inmunodeficiencias, cardiopatías congénitas, y en menor grado fibrosis quística, malformaciones,
compresión, alteración funcional de vía aérea entre otras. Para enfocar adecuadamente su diagnóstico
etiológico es conveniente diferenciar si se trata de neumonías localizadas o de diferente localización;
así, si corresponden al primer grupo su estudio será dirigido a la búsqueda de malformaciones de
vía aérea o de parénquima pulmonar; si se manifiestan en diferente ubicación deberá investigarse
alguna enfermedad sistémica de base. En este trabajo se revisan algunas consideraciones diagnósticas
y se brinda una aproximación al manejo práctico.

Palabras Claves: Neumonía recurrente, asma, alteraciones anatómicas, niños.

INTRODUCCIÓN pediatría, aunque se han descrito cifras entre 6,4 y 9% en

niños hospitalizados(4-6), y a nivel ambulatorio una frecuencia
Las infecciones respiratorias bajas aún son un importante
de 1 en 18 niños que consultan por neumonía adquirida en
problema de salud en nuestro país, constituyendo la principal
causa de morbilidad y mortalidad en pediatría, desconocién- la comunidad(8). En el nivel secundario, en consulta especialista
dose la cifra de pacientes que presentan neumonías recu- broncopulmonar, se han descrito cifras de 3%(7).
rrentes (NR). Se entiende por NR como la presencia de al
menos 2 episodios de neumonía en un período de un año,
o al menos 3 episodios en toda la vida. En ambos casos debe GRUPOS DE RIESGO
existir una mejoría radiológica entre los episodios(1-6). Se Los lactantes con NR tendrían mayor probabilidad de tener
considera el diagnóstico de neumonía persistente en los casos alguna malformación anatómica, asma o aspiración a vía aérea.
en que no existe mejoría radiológica entre los episodios(1). Los niños con enfermedad neuromuscular tienen mayor
La mayoría de los niños con NR tiene alguna causa identificable riesgo de presentar neumonías aspirativas a repetición. Los
(81-89% según diferentes estudios)(3-7). La etiología dependerá pacientes que padecen de bronquiectasias (fibrosis quística,
en gran medida de la población estudiada, ya que influirá la disquinesia ciliar, etc) o inmunodeficiencias adquiridas o
edad, situación socioeconómica, enfermedades inmunológicas congénitas, cardiopatías congénitas, también tienen mayor
o infecciosas prevalentes en el lugar donde reside el niño, o riesgo de hacer mayor número de neumonías. Los niños
del lugar donde se reclutan los pacientes (nivel ambulatorio,
desnutridos, con infecciones extrapulmonares agregadas,
hospitalario, centros de derivación). En nuestro medio es
podrían tener además alguna inmunodeficiencia.
frecuente la evaluación de pacientes con diagnóstico de NR,
sin ser realmente este el diagnóstico, de ahí la importancia
de contar siempre con la documentación radiológica de los
episodios. Una historia clínica detallada, examen físico exhaus- CUADRO CLÍNICO
tivo y la revisión de imágenes permitirán al clínico confirmar L a historia clínica de un niño con NR debe incluir antecedentes
el diagnóstico de NR y orientar su estudio según la etiología perinatales (asfixia, distres respiratorio, íleo meconial), ante-
de base sospechada. cedentes de infecciones recurrentes, problemas para su
alimentación (trastorno deglución), familiares (fallecidos por
enfermedad respiratoria, asma, atopía), exposición a alergenos
EPIDEMIOLOGÍA y tabaco, asistencia a sala cuna o jardín infantil, número de
La prevalencia de esta patología no ha sido bien estudiada en hermanos. Debe siempre investigarse el antecedente de
síndrome asfíctico por la posibilidad de aspiración de un
cuerpo extraño.
Correspondencia: M. Solange Caussade. Pediatra Broncopulmonar.
Departamento Pediatría. Pontificia Universidad Católica de Chile. La neumonía se presenta clásicamente con fiebre, tos y
E-mail: [email protected] dificultad respiratoria, puede además haber cefalea, calofríos,

ISSN 0718-3321 NEUMOLOGIA PEDIATRICA

77 Neumonía recurrente

Figura 1.- Clasificación etiológica de la neumonía recurrente una misma área implica la presencia de obstrucción intraluminal,
según su distribución anatómica: Igual sitio afectado. compresión extraluminal o anomalías estructurales de la vía
aérea o del parénquima pulmonar. Una de las causas más
frecuentes de obstrucción intraluminal en los niños es la
Obstrucción Intraluminal aspiración de un cuerpo extraño; también esta puede deberse
• Cuerpo extraño a una inadecuada movilización de secreciones con impactación
• Impactación mucosa mucosa, broncomalacia localizada, estenosis bronquial o
• Broncomalacia
• Estenosis bronquial tumores endobronquiales (siendo el tumor carcinoide el más
• Tumor endobronquial frecuente en pediatría)(1,2,9). La compresión extraluminal
puede ser secundaria a adenopatías (TBC, hongos, neoplasias),
vasos aberrantes (anillos vasculares, sling de la arteria pulmonar)
Obstrucción Extrínseca
o cardiomegalia, tumores parenquimatosos o quistes congé-
IGUAL SITIO • Adenopatías nitos.
AFECTADO • Compresión vascular
• Cardiomegalia Aún se describe el síndrome del lóbulo medio, entidad
que se manifiesta por neumonía y/o atelectasia recurrente
Malformaciones Congénitas del lóbulo medio(1,9). El bronquio del lóbulo medio emerge
desde el bronquio intermedio en ángulo agudo y es relativa-
• Vía aerea mente largo antes de subdividirse, lo que condiciona mayor
• Pulmonares:
• Quiste broncogénico susceptibilidad de este lóbulo para infectarse y colapsarse.
• Malfornación Además, no existe ventilación colateral entre este y los lóbulos
adenomatoidea quística adyacentes. Las causas más frecuentes de este síndrome son
• Enfisema lobar congénito
• Secuestro pulmonar el asma y las adenopatías tuberculosas. Las malformaciones
anatómicas asociadas con NR incluyen estenosis y malacia
de la vía aérea, presencia de bronquios ectópicos o supernu-
Traducción de Sheares BJ. Pediatric Ann 2002;31:109-114. merarios (como el bronquio traqueal encontrado en el caso
1), y malformaciones pulmonares como secuestro pulmonar,
dolor abdominal. Al examen físico se puede observar retrac- quistes broncogénicos o pulmonares, malformación adeno-
ciones, uso de musculatura accesoria, en lactantes es frecuente matoidea-quística. En un estudio nacional(10), Vega-Briceno
escuchar quejido espiratorio; se ausculta signos de disminución y colaboradores describen los hallazgos endoscópicos más
de aireación pulmonar y de consolidación (disminución del
murmullo pulmonar, respiración soplante, crepitaciones). Un frecuentes en 65 pacientes con NR, de los cuales 59 (91%)
diámetro torácico anteroposterior aumentado sugiere obs- presentaban imágenes unifocales. En 46% de ellos se encontró
trucción de vía aérea asociado (asma, fibrosis quística), la algún defecto de la vía aérea baja, siendo los más frecuentes
presencia de hipocratismo digital orienta hacia la presencia
de bronquiectasias (fibrosis quística, disquinesia ciliar). Los Figura 2.- Clasificación etiológica de la neumonía recurrente
signos de rinitis alérgica y eczema orientan a la presencia de según su distribución anatómica: Diferente sitio afectado.
alergia y por lo tanto asma como causa de base. Un creci-
miento pondoestatural insuficiente puede asociarse a síndromes
de inmunodeficiencia o fibrosis quística.
Asma

ESTUDIO GENERAL
Síndrome aspirativo
Como ya se mencionó, es fundamental contar con imágenes
radiológicas (anteroposterior y lateral) de cada episodio de
neumonía para determinar si se trata de NR o persistentes
y orientar su estudio etiológico. Según la extensión y presencia Fibrosis quística
de complicaciones (atelectasia, cavitación, absceso, derrame
pleural, neumotórax) debe realizarse uno a más controles DISTINTO
radiológicos. En la etapa aguda pueden ser útiles el hemograma, SITIO Disquinesia ciliar
PCR (reacción de polimerasa en cadena), hemocultivos. AFECTADO

Cardiopatía congénita
ESTUDIO ESPECÍFICO
La forma más práctica de evaluar un paciente con NR es
analizando su localización, según sea siempre el mismo sitio Inmunodeficiencias
afectado o este sea de diferente localización. En las Figuras
1 y 2 se enumeran las etiologías según este enfoque(9).
Hemosiderosis pulmonar

Neumonía localizada
La observación de imágenes recurrentes o persistentes en Traducción de Sheares BJ. Pediatric Ann 2002;31:109-114.
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bronquio traqueal, malacia, estenosis o presencia de bronquios

supernumerarios.
La evaluación inicial de una NR localizada, en especial si se
asocia con la presencia de atelectasia, debe incluir la visualización
de la vía aérea mediante broncoscopía flexible, lo que permitirá
determinar inmediatamente si existe obstrucción intra o
extraluminal(10) . En el caso de existir atelectasia este procedi-
miento además podría ser terapéutico. Si se sospecha la
presencia de un cuerpo extraño, debe asociarse, o sólo
utilizarse la broncoscopía rígida, que en este caso permitirá
su extracción. Si la broncoscopía no es diagnóstica o existe
alta sospecha de lesión congénita pulmonar el examen de
elección es la tomografía computada. La angiografía y resonancia
nuclear magnética son útiles para detectar anillos vasculares,
sling o vasos anómalos que irrigan un secuestro pulmonar.
Figura 4.- Neumonía LSD

Neumonía de diferente localización

en los pacientes que presenten otitis media a repetición,
Si el sitio afectado es diferente según los episodios, puede sinusitis o rinitis crónica; esta entidad se presenta como
existir una alteración en el mecanismo de tos o clearance síndrome de Kartagener (situs inverso , sinusitis y bronquiectasias)
mucociliar, broncoconstricción o alteración inmunológica(1). sólo en el 50% de los casos. Las inmunodeficiencias causan
El asma es lejos la causa más frecuente de NR(2,3,11,12) infecciones recurrentes sinopulmonares y también infecciones
debido a la presencia de broncoconstricción y aumento de extra–respiratorias. Las alteraciones más frecuentes son las
secreciones bronquiales que ocluyen la vía aérea distal, lo deficiencias humorales, especialmente de Ig A e hipogamag-
que además resulta en la formación de atelectasias. Se ha lobulinemia transitoria de la infancia; en pacientes con altera-
descrito un diagnóstico tardío de asma en niños hospitalizados ciones en linfocitos T debe descartarse la infección por HIV.
por NR(4,6) y en niños que consultan a nivel de especialista
por NR(8). Además, se describe un riesgo relativo de 4:1entre En los casos de NR de diferente localización la orientación
la presencia de neumonía recurrente y subsecuente diag- diagnóstica inicial será determinada por la historia clínica. Si
nóstico de asma (7). Si se considera el grupo de pacientes esta es sugerente de aspiración deberá realizarse estudio de
hospitalizados por NR, una de las etiologías más frecuentes deglución (videodeglución, estudio dinámico de esófago-
es la aspiración hacia vía aérea(4,5,9) . Esto se debe a altera- estómago-duodeno) y reflujo gastroesofágico (pH metría).
ciones en la deglución, reflujo gastroesofágico o ambos, los Si estos antecedentes no están presentes, aunque la historia
que están presentes especialmente en pacientes con patología sea muy sugerente de asma bronquial, debe realizarse test
neuromuscular; también debe considerarse la presencia de del sudor y estudio inmunológico básico (inmunoglobulinas
una fístula traqueoesofágica. En los pacientes con fibrosis totales, hemograma). En caso de ser esto normal debe
quística las secreciones bronquiales son espesas y se acumulan considerarse el estudio de cilio mediante biopsia o cepillado
en la vía aérea, predisponiendo a infecciones virales y nasal o biopsia bronquial, y replantear el diagnóstico de reflujo
bacterianas. Por su incidencia relativamente desconicida en gastroesofágico y aspiración. Si el niño es asmático y tiene la
nuestro país (estimación de 1/5000 – 6000 recién nacidos edad suficiente para colaborar se solicitará espirometría y
vivos) debe estudiarse siempre que un niño presente NR. eventualmente pruebas de provocación bronquial, además
Se debe considerar el diagnóstico de disquinesia ciliar primaria de pruebas cutáneas para alergenos.

Figura 3.- Bronquiolitis den un lactante de 6 meses Figura 5.- Condensación persistente en LSD 4 semanas post -neumonía
79 Neumonía recurrente

Figura 6.- Fibrobroncoscopia que demuestra la presencia de (1) Carina; Figura 8.- Neumonía lóbulo medio y lóbulo inferior izquierdo.
(2) Bronquio fuente derecho; (3) Bronquio fuente izquierdo; (4) Bronquio
traqueal.

Caso 1.- Paciente de sexo masculino, gemelar, RNPT 29

semanas EG, peso nacimiento 1310 gramos, alta sin 02 a
las 6 semanas. A los 6 meses de vida presenta bronquiolitis,
de manejo ambulatorio (Figura 3), no se identifica imagen
en lóbulo superior derecho. A los 8 meses se hospitaliza
por neumonía de lóbulo superior derecho (Figura 4). En
control radiológico un mes después persiste imagen en
lóbulo superior derecho (Figura 5). Se realiza fibrobroncos-
copia que demuestra la presencia de un bronquio traqueal
(Figura 6).

Caso 2.- Paciente de sexo masculino, sin antecedentes

perinatales. Presenta bronquiolitis a los 2 meses de vida, una
primera hospitalización por neumonía a los 3 meses de vida Figura 9.- Neumonía lóbulo medio y língula.
(Figura 7), luego 2 episodios de sibilancias. A los 5 meses de
vida se hospitaliza nuevamente por neumonía (Figura 8), a
CONCLUSIÓN
los 8 meses nuevo episodio de sibilancias y a los 10 meses
otra hospitalización por neumonía (Figura 9). Al examen físico Siempre debe confirmarse el diagnóstico de NR con radiología.
destacan signos de atopia, y existen antecedentes familiares Los estudios etiológicos deben enfocarse según la localización
de rinitis alérgica (la madre), y asma (el padre). Se realizan anatómica de las neumonías. Una historia clínica y examen
exámenes: test del sudor normal, Inmunoglobulinas A-G-M- físico exhaustivo permitirán un enfoque etiológico. Si bien en
E normales, Hemograma: eosinofilia. Diagnóstico: asma la mayoría de las veces los niños con NR tienen alguna causa
bronquial. identificable, la causa más frecuente es el asma bronquial.

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