Constructos Personales

CONSTRUCTOS PERSONALES
G. KELLY
El postulado fundamental y los once corolarios
El postulado fundamental de la teoría de Kelly viene a decir que todos los procesos
psíquicos de una persona, incluida su conducta externa, están determinados por el modo
en que un individuo anticipa lo que va a pasar en el futuro: `Los procesos de una persona
están psicológicamente conformados por los métodos mediante los que anticipa los
acontecimientos.” En esta anticipación se resuelve toda la teoría motivacional de Kelly: las
personas se comportan movidas por un principio intrínseco de anticipación de los
acontecimientos. No es válida la metáfora física del organismo como objeto que necesita
una fuerza para externa para ser movido; el organismo se mueve per se, porque es
organismo.
De este Postulado, base de la teoría, se derivan los siguientes once corolarios:
Corolario de construcción:
“Una persona anticipa los acontecimientos construyendo sus réplicas.
Así, al enfrentarse a los fenómenos externos, las personas llevan a cabo procesos de
abstracción mediante los cuales encuentran en aquéllos un cierto orden y una cierta lógica.
Cuando se encuentra una significación y una regularidad, es posible anticipar los
acontecimientos (por ejemplo, las noches y los días, las estaciones del año, y, sobre todo,
el comportamiento de otras personas). En cualquier caso, es necesario señalar que la
estructura construida no está, para Kelly, en la sustancia estructurada, sino que es creada
por la persona.
Corolario de individualidad:
“Las personas difieren unas de otras por el modo en cómo construyen los
acontecimientos.”
Se expresa que la base esencial de las diferencias individuales estriba en los procesos
cognitivos de construcción (interpretación). El claro carácter fenomenológico de la teoría se
pone de manifiesto aquí: dos personas con historias similares pueden tener procesos
psíquicos distintos (“no importa lo que el pasado hace con el hombre, sino lo que el
hombre hace con su pasado'), y, a la vez, una cierta similaridad en la construcción
asegura una semejanza en otros procesos psíquicos, aun con historias personales
dispares.
Corolario de organización:
“Cada persona desarrolla, de modo característico y con arreglo a su conveniencia
para anticipar acontecimientos, un sistema de construcción que implica relaciones
ordinales entre los constructos."
Ni hay dos personas con los mismos constructos ni, si las hubiera, habría dos personas
con la misma organización jerárquica de los constructos. Así, existen constructos
supraordenados y constructos subordinados (por ejemplo, inteligente/tonto puede ser un
constructo subordinado a bueno/malo si la persona cree que “inteligente” es un
subconjunto de “bueno” y “tonto” lo es de “malo “. También inteligente tonto puede ser un
constructo subordinado a descriptivo/evaluativo, en el sentido en que pertenece a uno de
los polos del constructo supraordenado).
La estructura del sistema de constructos tiene como función evitar el conflicto que podría
crearse si de dos constructos diferentes se desprendieran anticipaciones y predicciones
contradictorias sobre un mismo suceso. La estructura jerárquica del sistema y las
relaciones ordinales entre sus elementos organizan y establecen prioridades entre los
mismos, de forma que uno de los constructos enfrentados siempre será prioritario frente al
otro.
Corolario de dicotomía:
“El sistema de constructos de una persona se compone de un número limitado de
constructos dicotómicos.”
Nuestros modos de ver la realidad se estructuran alrededor de ciertos

constructos (positivo/negativo, bello/feo, interesante/aburrido, etc.) que son bipolares, y
que se forman por la conjunción de dos elementos que se parecen en una característica y
un tercero que se diferencia de los anteriores en dicho rasgo. Uno de los polos,
llamado polo nominal o de semejanza, implica siempre la semejanza entre dos
elementos al menos: el otro, polo de contraste, sirve de opuesto o negativo de aquél. La
semejanza en el polo de semejanza no asegura la semejanza del polo de contraste (por
ejemplo, ¿qué quiere decir una persona cuando califica a otra de “amigo”? ¿qué no es
enemiga? ¿qué no es desconocida? ¿que es algo más que un simple conocido?). Toda la
estructura del sistema cognitivo se presta a este análisis matemático binario. Existen
constructos que aparentemente caen fuera de esta regla del corolario de dicotomía, pero
un análisis atento demuestra que no es así (por ejemplo, àlegre” se opone a
“triste “, “rojo” se opone a no rojo “, y “mesa “puede oponerse a “muebles que no son
mesas“ ya que “mesa” se configura por diferenciación ante “silla “, "cama” o “armario “, no
por diferenciación ante ìntestino “, “atardecer” o “afluente').
Los constructos que aparentemente toman una forma continua y no dicotómica podrían ser
en verdad descomponibles en subconstructos dicotómicos, de cuya combinación resulta
una aparente escala “sin peldaños” (por ejemplo, “guapo “/`feo').
Cuando de un constructo solamente se conoce el polo nominal, se habla de constructo

sumergido con un polo emergente y un polo implícito. La tarea del investigador será
elicitar la expresión verbal de ambos polos con el fin de identificar la dimensión personal
completa del sujeto.
Corolario de elección:
Ùna persona elige para sí misma aquellas alternativas de los constructos
dicotómicos a través de las cuales anticipa la mayor posibilidad de extensión y/o
definición de su sistema.”
Aquí, “una persona elige para sí misma...” ha de entenderse como “una persona elige para
construirse a sí misma...”. Las personas se construyen a sí mismas utilizando aquel polo
de cada constructo que nos sirva mejor para predecir los acontecimientos (“el tartamudo,
el fumador, el depresivo, eligen serlo ya que así el mundo es más coherente, tiene más
sentido para ellos'). La ganancia en predicción viene expresada por el concepto
de elaboración del sistema. Esta elaboración posee dos posibilidades distintas:
la extensión o la definición. La elaboración por extensión se consigue ampliando el
rango de conveniencia de los constructos del sistema de modo que se abarque un mayor
número de fenómenos; la ganancia en extensión tiene la contrapartida lógica de un mayor
riesgo de error. La elaboración por definición implica una precisión mayor, como si se
fuese afinando en las predicciones de modo que cada vez se predijera mejor el número
reducido de sucesos; la precisión predictiva supone la limitación consiguiente en el número
de fenómenos que abarca.
Corolario de rango:
“Todo constructo es conveniente para anticipar un rango limitado de
acontecimientos.”
Expresa que, como las teorías científicas, los constructos tienen siempre un rango de
conveniencia determinado, más allá del cual no son útiles, y un foco de conveniencia
referido a aquellos aspectos para los cuales son especialmente adecuados.
Corolario de experiencia:
“El sistema de construcción de una persona varía con la construcción sucesiva de
réplicas de los acontecimientos “
La sucesión de acontecimientos somete al sistema de construcción a un proceso

permanente de validación. La experiencia es la reconstrucción del sistema que realiza la
persona. Así, no es lo que ocurre alrededor del individuo lo que constituye su experiencia,
sino las construcciones y reconstrucciones que realiza de lo que ocurre (“la experiencia no
cambia al hombre, sino que el hombre se cambia a sí mismo mediante un proceso llamado
èxperiencia”).
Corolario de modulación:
“La variación del sistema de construcción está limitada por la permeabilidad de los
constructos dentro de cuyo rango de conveniencia caen las variantes.”
El aprendizaje está limitado por características del sistema total de constructos personales.
La posibilidad de aprender de la experiencia y, por tanto, de modificar el sistema
dependerá de las características de aquél, y muy especialmente de su permeabilidad. Un
constructo es permeable si admite en su rango de conveniencia nuevos elementos que
aún no han sido construidos dentro de ese marco, lo que supone la capacidad de añadir
de modo discriminado experiencias nuevas a las que ya abarca.
Corolario de fragmentación:
“Una persona puede emplear sucesivamente una variedad de subsistemas de
constructos que inferencialmente son incompatibles entre sí.”
Para responder al problema de la excesiva racionalidad y lógica que parece desprenderse

de los principios anteriores, Kelly señala que en diferentes momentos, un mismo individuo
puede utilizar partes del sistema que no se deducen lógicamente unas de otras;
subsistemas inferencialmente incompatibles pueden ser integrados a un nivel superior, con
lo que queda explicada la existencia de contradicciones en el comportamiento.
Corolario de comunalidad:
“Los procesos psíquicos de una persona serán similares a los de otra en la medida
en que esa persona emplee una construcción de la experiencia similar a la de la
otra.”
Dos personas expuestas a un mismo ambiente pueden construirlo de forma diferente y ser
diferentes, dos personas expuestas a ambientes diferentes pueden construirlos de forma
igual y ser iguales. Sin embargo, una base cultural común, a través de las normas y roles
sociales, asegura una cierta semejanza en los procesos psíquicos. Por eso, los
instrumentos que evalúan los constructos personales encuentran, además de los
constructos idiosincrásicos, un número de constructos compartidos por los miembros de
una misma cultura.
Corolario de sociabilidad:
“Una persona podrá desempeñar un papel en los procesos sociales que involucran
a otra en la medida en que esa persona construya los procesos de construcción de
la otra.”
Se trata del corolario “psicosocial”: solamente podremos influir en otra persona si

construimos correctamente sus procesos psíquicos con nuestras propias categorías. La
capacidad de anticipar correctamente los constructos ajenos es esencial para ciertas
profesiones, como por ejemplo la psicoterapia o los liderazgos.

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El postulado fundamental y los once corolarios

De este Postulado, base de la teoría, se derivan los siguientes once corolarios:

Nuestros modos de ver la realidad se estructuran alrededor de ciertos

Cuando de un constructo solamente se conoce el polo nominal, se habla de constructo

La sucesión de acontecimientos somete al sistema de construcción a un proceso

Para responder al problema de la excesiva racionalidad y lógica que parece desprenderse

Se trata del corolario “psicosocial”: solamente podremos influir en otra persona si

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