14/2/22, 17:47 Soldadura TIG

Técnica y Fundamentos de
la Soldadura TIG

Índice de contenidos:

1- Introducción
1.1- Generalidades
1.2- Evolución histórica

2- Descripción del procedimiento TIG

2.1- Principios del proceso
2.2- Equipamiento
2.3- Material de aporte
2.4- Gases de protección
2.5- Electrodos
2.6- Tipos de corriente eléctrica

3- Técnica operatoria de soldeo

3.1- Generalidades
3.2- Distancias
3.3- Ángulo
3.4- Caudal de gas
3.5- Material de aporte
3.6- Afilado del electrodo
3.7- Intensidad de corriente
3.8- Limpieza

DESARROLLO DEL CONTENIDO

1- Introducción

1.1- Generalidades
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En este tutorial se continúa con el estudio de los diferentes procedimientos existentes para
la soldadura. En este caso se dedica su contenido al procedimiento de soldadura TIG.

Este es un procedimiento de soldeo donde la protección del baño de fusión se va a

encomendar al establecimiento de una atmósfera artificial mediante un gas protector, y el
empleo de un electrodo no consumible.

Si se persigue obtener cordones de soldadura con calidad, éste es el procedimiento más

adecuado. No obstante su dificultad de realización es alta, y requiere la pericia de un operario
altamente cualificado.
 

1.2- Evolución histórica

A continuación se resume aquellos hitos que fueron concluyentes en el avance, en general

de la técnica de soldar bajo gas protector, hasta nuestros días:

• 1.919:  se llevan a cabo las primeras investigaciones sobre el uso de gases de

protección en los procesos de soldeo. Estas investigaciones versaron principalmente sobre
los dos grandes grupos de gases, a saber,  inertes  (caso del Helio y Argón)
o  activos  (CO2). No obstante, el empleo de este último tipo de gas inducía que se
produjeran la aparición de proyecciones y poros en el cordón una vez solidificado éste;
pero por otro lado, el poder calorífico alcanzado por el arco utilizando un gas activo es muy
superior al alcanzado empleando un gas noble;

• 1.924: es el año donde aparece la primera patente TIG registrada por los americanos

Devers y Hobard;

• 1.948: es el año donde comienza a emplearse gas inerte con electrodo consumible,
dando lugar a lo que más tarde será conocido como procedimiento  MIG. Este tipo de
procedimiento tenía el inconveniente que era poco el grado de penetración que se
alcanzaba en los aceros;

• 1.952: es el año donde comienza a emplearse gas activo con electrodo consumible,
dando lugar a lo que más tarde será conocido como procedimiento MAG;

• 1.950:  se van desarrollando procedimientos de automatización de los procesos de

soldeo, gracias a las mejoras conseguidas en los equipos de soldeo y en la fabricación de
los materiales de aporte. Por ejemplo, para disminuir las proyecciones se empezaron a
emplear como material de aporte hilos huecos rellenos en su interior de revestimiento, o el
empleo de mezclas de gases nobles y activos.

2- Descripción del procedimiento TIG

2.1- Principios del proceso

Es un procedimiento de soldadura con electrodo refractario bajo atmósfera gaseosa. Esta

técnica puede utilizarse con o sin metal de aportación.

El gas inerte, generalmente Argón, aísla el material fundido de la atmósfera exterior

evitando así su contaminación. El arco eléctrico se establece entre el electrodo de tungsteno
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no consumible y la pieza. El gas inerte envuelve también al electrodo evitando así toda
posibilidad de oxidación.

Como material para la fabricación del electrodo se emplea el tungsteno. Se trata de un

metal escaso en la corteza terrestre que se encuentra en forma de óxido o de sales en ciertos
minerales. De color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de fusión más elevado de
todos los metales y el punto de ebullición más alto de todos los elementos conocidos, de ahí
que se emplee para fabricar los electrodos no consumibles para la soldadura TIG.

A continuación se define los parámetros que

caracterizan a este tipo de procedimiento:

- Fuente de calor:   por arco eléctrico;

- Tipo de electrodo:   no consumible;

- Tipo de protección:   por gas inerte;

- Material de aportación:   externa mediante

varilla, aunque para el caso de chapas finas se puede conseguir la soldadura mediante fusión
de los bordes sin aportación exterior;

- Tipo de proceso:   fundamentalmente es manual;

- Aplicaciones:   a todos los metales;

- Dificultad operatoria:   mucha.

La soldadura que se consigue con este procedimiento puedes ser de muy alta calidad,
siempre y cuando el operario muestra la suficiente pericia en el proceso. Permite controlar la
penetración y la posibilidad de efectuar soldaduras en todas las posiciones. Es por ello que
sea éste el método empleado para realizar soldaduras en tuberías.

Una variante de este proceso es el llamado TIG pulsado, donde la corriente que se aplica
varía entre dos niveles a frecuencias que dependen del tipo de trabajo, consiguiéndose
mejorar el proceso de cebado. Para este caso el tipo de corriente a emplear es alterna. El TIG
pulsado tiene aplicación sobretodo para pequeños espesores.
 

2.2- Equipamiento

Para llevar a cabo la soldadura mediante el procedimiento TIG es necesario el siguiente

equipo básico:

- Generador de corriente CC y/o CA de característica descendente;

- Generador de alta frecuencia o de impulsos, que mejora la estabilidad del arco en caso
de empleo de CA, y facilita el cebado;

- El circuito de gas;

- Pinza Porta-electrodo;
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- Circuito de refrigeración;

- Órganos de control;
 

La pinza termina formando una tobera

por donde sale el gas, sobresaliendo por
su centro el electrodo.

A continuación, se expone un ejemplo

de la pinza porta-electrodos para
soldaduras TIG:

Figura 3. Pinza porta-electrodo

Como ya se ha dicho, el procedimiento TIG es de aplicación para todo tipo de metales y en

soldaduras con responsabilidad, debido a la gran calidad de los cordones que se obtienen.
No obstante, requiere cierta pericia en la fase inicial de cebado del arco, debido a la
posibilidad que existe que durante esta fase se produzca que el extremo del electrodo toque
la pieza. Si esto ocurre puede originarse la contaminación del baño con restos del electrodo
que puedan desprenderse.

En ocasiones la soldadura TIG se emplea en combinación con otros procesos, siendo el

ejecutado mediante TIG el primer cordón de soldadura que se deposite.

Para espesores de piezas a soldar superiores a los 6-8 mm. este procedimiento no resulta
económico.
 

2.3- Material de aporte

Cuando se utilice material de aportación para la soldadura, éste debe ser similar al
material base de las piezas a soldar.

Este procedimiento no genera escorias al no emplearse revestimientos en el electrodo, ni

tampoco se forman proyecciones.

Normalmente las varillas empleadas como producto de aporte son de varios diámetros en
función de los espesores de las piezas a unir.
 
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2.4- Gases de protección

A continuación se relacionan los principales gases empleados en la soldadura TIG:

• Argón (Ar):

Este gas ofrece buena estabilidad del arco y facilidad de encendido. Además ofrece una
baja conductividad térmica, lo que favorece a la concentración de calor en la parte central del
arco, originándose por ello una penetración muy acusada en el centro del cordón.

Cuando se usa este gas el aspecto típico del cordón es como el que se muestra en la
figura adjunta:

Figura 4. Aspecto de cordón de soldadura usando Argón

• Helio (He):

Este gas es muy poco utilizado en Europa. Es necesario aplicar mayor tensión en el arco,
consiguiéndose una penetración menor y cordones más anchos. Por otro lado, su uso exige
emplear mayor caudal de gas que si se empleara el argón.

• Mezcla de Argón-Helio:

Empleando la mezcla de ambos gases se obtienen características intermedias. No

obstante, sólo se suele empelar para el soldeo del cobre, dado que esta mezcla de gases
contribuye a la figuración en frío del acero.

• Mezcla de Argón-Hidrógeno:

Su uso aumenta el poder de penetración de la soldadura. Se restringe su uso para soldar

aceros inoxidables, dado que aumenta la posibilidad de la figuración en frío para otros aceros.
 

2.5- Electrodos

Los electrodos empleados en la soldadura TIG deben ser tales en su naturaleza y diseño,
que garanticen un correcto cebado y mantenimiento del arco eléctrico.

Por otro lado, al no ser consumibles, deben estar constituidos de materiales con un
elevadísimo punto de fusión (>4.000 ºC) que eviten su degradación.

Entre los materiales existentes es el Tungsteno, en estado puro o aleado, el que mejor
cumple con las condiciones exigibles. También se suele utilizar con ciertos componentes
añadidos a su composición. Estos elementos aleantes favorecen ciertos aspectos, como el
encendido del arco y además mejoran su estabilidad, a parte de mejorar también el punto de
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fusión del tungsteno puro. Así se suele utilizar como material para los electrodos el tungsteno
aleado con torio (Th) o con circonio (Zr).

Los electrodos se presentan en forma cilíndrica con una gama de diámetros de 1,6; 2,4 y
3,2 mm. Cabe destacar la importancia del afilado en el extremo del electrodo, que incide de
manera decisiva en la calidad de la soldadura, como se muestra en la figura siguiente:

Figura 5. Influencia del afilado del electrodo en la calidad de la soldadura

2.6- Tipos de corriente eléctrica

Para las soldaduras TIG se puede emplear tanto la corriente continua como alterna. En la
figura siguiente se expone los resultados del empleo de uno u otro tipo de corriente:

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Figura 6. Influencia del tipo de corriente en la calidad de la soldadura

Para el caso de uso de Corriente Alterna (CA) se obtienen unos efectos intermedios en el
aspecto del cordón, además de precisar de un generador de alta frecuencia para estabilizar el
arco.

Lo habitual en TIG es emplear corriente continua en polaridad directa, debido a que los
electrodos con esta configuración alcanzan menor temperatura, y por lo tanto se degradan
menos.

A continuación se adjunta una tabla donde, en función del material y tipo de corriente
empleada, se resume la calidad de soldadura obtenida:

Material CA CCPD CCPI

Magnesio e < 3 mm. MB M B
Magnesio e > 4 mm. MB M M

Aluminio e < 2,5 mm. MB M B

Aluminio e > 2,5 mm. MB M B
Acero Inoxidable B MB M

Aleaciones de Bronce B MB M
Plata B MB M
Aleaciones de Cr y Ni B MB M
Aceros bajo en C (e < 0,8
B MB M
mm.)
Aceros bajo en C (e < 3 mm.) M MB M
Aceros altos en C (e < 0,8
B MB M
mm.)
Aceros altos en C (e < 3 mm.) B MB M

De donde se tiene la siguiente leyenda,

CA: Corriente Alterna;

CCPD: Corriente Continua Polaridad Directa;

CCPI: Corriente Continua Polaridad Inversa.

Y el criterio de soldabilidad representado en la tabla es:

MB: Muy buena;
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B: Buena;

M: Mala.

3- Técnica operatoria de soldeo

3.1- Generalidades

A continuación se expone una serie de recomendaciones de uso que defina los valores de
aquellos parámetros que más influyen en la calidad de la soldadura final, con el objetivo de
conseguir cordones de soldadura óptimos aplicando esta técnica de soldeo.
 

3.2- Distancias

En la técnica TIG es muy importante la distancia que separa el electrodo de la pieza, que
influye en el mantenimiento del arco eléctrico, así como el tramo de electrodo que sobresale
de la tobera de la pinza, recomendándose los siguientes valores según la figura adjunta:

Figura 7. Distancias entre electrodo y pieza

5 mm como máximo de salida del electrodo fuera de la tobera;

5 mm como máximo para la distancia de la punta del electrodo a la pieza.
 

3.3- Ángulo

Otro factor importante que se debe controlar es la inclinación de la pinza porta-electrodos.

Lo ideal sería a 90º con la pinza totalmente perpendicular a la pieza, pero se puede admitir
una inclinación entre 75º y 80º, a fin de facilitar el trabajo y el control visual del cordón.

En todo caso, hay que recalcar la idea que una mayor inclinación va en detrimento de la
protección de la soldadura, dado que se produce una peor incidencia de la campana de gas
protector sobre el baño.

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Figura 8. Ángulo de inclinación respecto a la vertical 30º

Figura 9. Ángulo de inclinación respecto a la vertical entre 0º y 15º

3.4- Caudal de gas

El caudal de gas para que la soldadura resulte óptima estaría comprendido entre los 6 y 12
litros/minuto.
 

3.5- Material de aporte

Durante el proceso de soldadura se debe tener la precaución de mantener dentro del flujo
de gas la parte caliente de la varilla con el material de aporte, dado que si sale fuera del flujo
de protección éste se oxidaría perdiendo propiedades.
 

3.6- Afilado del electrodo

Ya se comentó la importancia del afilado del extremo del electrodo para la estabilidad del
arco eléctrico.

Durante el proceso de mecanizado de la punta del electrodo para obtener su afilado se

debe tener la precaución de dejar que las estrías queden perpendiculares a la corriente. Con
ello se conseguiría que el arco salga más centrado. Si no se sigue esta recomendación se
corre el peligro de que el arco resulte errático durante la soldadura.

Para su afilado se recomienda también utilizar una piedra esmeril fina.

Figura 10. Afilado del electrodo

 
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3.7- Intensidad de corriente

La intensidad de corriente requerida será función del diámetro del electrodo que utilicemos.
A continuación se relaciona los valores estimados de corriente:

Diámetro (mm.) Intensidad (A)

1,6 70-150
2,0 100-200

2,4 150-250
3,0 250-400

3.8- Limpieza

Como en todo proceso de soldadura, la presencia de grasas, aceites, óxidos, etc. … son
fuente de contaminación del baño fundido, lo que interfiere negativamente en la calidad final
del cordón que se obtenga.

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