Desarrollo Histórico de Las Unidades de Medida y de Los Sistemas de Unidades

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Desarrollo histórico de las unidades de medida y de los sistemas de unidades

Entre la salida del Sol o de la Luna, observó que la sombra proyectada por una roca se
desplazaba por el suelo a medida que el tiempo pasaba. Se le ocurrió entonces colocar una piedra
en lugares en los cuales se realizará alguna actividad especial, o bien, retornaría a su caverna
para comer cuando la sombra de la roca llegara hasta donde había colocado la piedra; el hombre
tuvo su primer reloj para medir el tiempo.

Para medir la longitud, el hombre recurría a medidas tomadas de su


propio cuerpo. Los egipcios usaban la brazada, cuya longitud equivalía
a las dimensiones de un hombre con los brazos extendidos. Los
ingleses usaban como patrón la longitud del pie de su rey. También se
utilizaron otras partes del cuerpo humano; el codo era la distancia desde el codo hasta el extremo
del dedo medio; el palmo o la cuarta era la distancia entre el extremo del dedo pulgar y el
meñique al estar abierta la mano. La elección de la unidad de medida de longitud se convirtió en
una cuestión de prestigio, pues cada vez se crearon más unidades diferentes, y cada país
poderoso tenía sus propias medidas.

Cuando Roma se integra en un imperio y conquista muchos territorios trata de poner orden a la
diversidad de unidades y establece la libra como unidad de peso y el pie como unidad de
longitud. Por primera vez existía una misma forma de pesar y de medir longitudes.

Fue hasta 1970 cuando la Asamblea Constituyente de Francia, por medio de la Academia de
Ciencias de París, extendió una invitación a los países para enviar a sus hombres de ciencia con
el objeto de unificar los sistemas de pesas y medidas, y adoptar uno solo para el mundo.

Sistema Métrico Decimal

El primer sistema de unidades bien definido que hubo


en el mundo fue el Sistema Métrico Decimal,
implantado en 1795; este sistema tiene una división
decimal y sus unidades fundamentales son: el metro, el
kilogramo-peso y el litro.
A fin de encontrar una unidad de patrón para medir longitudes se dividió un meridiano terrestre
en 40 millones de partes iguales y se le llamó metro a la longitud de cada parte.

Una ventaja importante del Sistema Métrico fue su división decimal, ya que mediante el uso de
prefijos como deci, centi o mili.

Sistema Cegesimal o CGS

En 1881, se adopta el Sistema Cegesimal o CGS propuesto por el físico alemán Karl Gauss. En
dicho sistema las magnitudes fundamentales y las unidades propuestas para las misma son: para
la longitud el centímetro, para la masa el gramo y para el tiempo el segundo. Se tenía claro que el
peso era el resultado de la fuerza de atracción gravitacional ejercida por la Tierra sobre la masa
de los cuerpos.

Sistema MKS

En 1935, celebrada en Bruselas, el ingeniero italiano Giovanni Giorgi propone como magnitud
fundamental se habla de la masa y no del peso de los cuerpos; este sistema recibe el nombre de
MKS, corresponden al metro, kilogramo y al segundo.

Sistema Internacional de Unidades (SI)

En 1960 acordaron adoptar el llamado: Sistema Internacional de Unidades. El sistema establece


que son siete magnitudes fundamentales mismas que se señalarán en seguida: para longitud el
metro (m), para masa el kilogramo (kg), para tiempo el segundo (s), para temperatura el kelvin
(K), para intensidad de corriente eléctrica el ampere (A), para intensidad luminosa la candela
(cd) y para cantidad de sustancia el mol.
 Metro patrón: la definición corresponde a la longitud recorrida por la luz en el vacío
durante un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
 Kilogramo patrón: se definió como la masa de un decímetro cúbico de agua pura en su
máxima densidad (4°C).
 Segundo patrón: se definió como la 1/86 400 del día solar medio y como la 1/31 556
962 parte del primer año trópico del siglo XX.

Con el uso del SI, en el siguiente cuadro podemos expresar cualquier longitud por pequeña o
grande que sea.

Actualmente se utiliza, además del Sistema Internacional, aún usamos por aspectos comerciales,
el Sistema Inglés, y también el Sistema CGS.

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