LA ANTROPOLOGIA APLICADA Y SU PROBLEMATICA

Claudio Esteva Fábregat

Universidad de Barcelona

La Antropología! es una ciencia que tiene una amplia demanda

social. Esta se manifiesta en un desarrollo creciente de su enseñanza,
asi como en el número de adeptos y de profesionales que figuran en
sus nóminas y, por añadidura, en la ampliación constante de sus recur
sos de investigación. Todo el apoyo que recibe de las institucio^s
bernamentales y privadas en los países más avanzados es Parte del
esfuerzo de promoción de la enseñanza superior para el estudio de pro
blemas. Asimismo, es parte del concepto de que la Antropología con-
tribuye positivamente al conocimiento del modo de vivir de los ^versos
grupos de nuestra especie. Atmque es frecuente la deformación que
mantienen algunos medios oficiales, e incluso académicos, acerca e o
que puede ofrecer la Antropología, sin embargo es también cierto que
en muchos de ellos se ha producido el convencimiento de que esta clase
de estudios puede ser utilizada en la resolución de problemas sociales
y en la orientación de cambios programados, como ocmre en la im^-
mentación de políticas de desarrollo economico, de alfabetización de gru
pos subdesarroUados y en campañas de higiene entre pueblos del Uama-
do Tercer Mundo. ^ ¿ • 4.
Desde el último cuarto del siglo pasado la Antropología esta in e-
, n , Antraoolosla para referimos al estudio del hombre mediante técmcas
.
y métodos empíneos iníStiSSff
especie de
en campo. Se enüendeadaptativas
sus diversidades que se ocupa
en del com^rtamlento
el espacio y en el
de los individuos de nues^ 2 gma y variedades biológicas, así como el estudio, clasifica-
ti^po. Z S.rgrupos culturales. Dmtro del concepto de cultura y del
SSdirdel
^tumo .aei compoíSdento
co P ,.nsos social del hombreSocial,
la Antropología se integran la por
entendida Etnología,
nosotroslacomo
Arqueólo^ y la
una Sociolo-

fas mites citadas. iT^rtienle del estudio biológico del hombre es el objeto de la Uamada
^^S'°AntronSS ApUcaSfSpone un desarrollo práctico de los conocimientos antropológicos
en general a Ic^ cuales integra en un solo conocimiento. Fundamentalmente, se ocupa en la
res(Sución 'de problemas humanos a nivel de grupos sociales y de poblaciones de proceso con
trolado. Su einpleo suele ser soUcitado por instituciones gubernamentales o privadas.
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'ii'iSÍÍíií
 grada en el grupo de ciencias que se ocupan del estudio de regiones Para ello es indispensable comenzar con el planteamiento de su fun
con formas de vida que, en contacto con las de cultura occidental, sufren ción como Antropología, esto es, como ciencia que estudia diversidades
grandes transformaciones políticas y que, por lo tanto, presentan pro humanas y adaptaciones culturales dentro de sistemas de teoría general
blemas adaptativos y a menudo emergencias conflictivas. Mientras la y de teorías particulares que, en cada caso, se ocupan de explicar al
Antropología es una disciplina que solventa problemas de teoría y de hombre y a los hombres en sus problemáticas específicas.
método relacionados con los estudios que le son propios, también se ocu
pa de cuestiones que le son directamente suscitadas por solicitudes que
le llegan de instituciones y personas que existen fuera del ámbito aca
démico y que operan dentro del sistema económico que es parte del Antropología para antropólogos y ciencias afines
mercado de trabajo del antropólogo. Ahí es donde encuentran lugar las
investigaciones de Antropología Aplicada. Dichas instituciones repre A partir de los presupuestos que acabamos de exponer orient^e-
sentan para el antropólogo el lugar donde puede vender algunas de sus mos la problemática de la Antropología Aplicada conforn^ a a i ea
producciones intelectuales, producciones que, por lo mismo, tienen el de que ésta confronta dos niveles de acción, ambos apoya os, sm
carácter de una mercancía utüizada para propósitos prácticos. En cierto bargo, en formulaciones empíricamente verificadas. o
modo, esta antropología es considerada en los mismos términos con que En el primer nivel tratamos con estudios cuyo fin propi ,
se contratan los servicios especializados de uan agencia de publicidad explícito, se dirige a representar un ámbito de 7_tadas a
o de una empresa de programación racional del trabajo. lisis que incluyen: a. Investigaciones puras o académicas terreno
Las evidencias actuales indican un incremento de la demanda de desarrollar o a probar alguna clase de teoría relevan e forma-
antropología en tiempos de grandes crisis, como en la última guerra de la solución de hipótesis operantes, a su vez deri"N^ b Tra-
mundial hicieron algunas de las grandes potencias aliadas occidentales, lización de resultados previos que se han considerado scu 'pódelos
y como lo hacen comúnmente países que tienen una problemática pluri- bajos de campo o investigaciones experimentales , í»tnocráficos
cultural, como los hispanoamericanos y los africanos. En estos últimos etnográficos sueceptibles de reanálisis posteriores, ° cualitativa deri-
la demanda se concreta en estudios sobre reajustes étnicos a los siste que ¿ueden limitarse a ser una descripción
mas políticos nacionales, alfabetización de grupos tribales, programas vada de observaciones empíricas personales que su: publicaciones en
sanitarios, dietas e introducción de nuevas tecnologías. En todo este ción o mejoramiento profesionales del antropo • ' y gg ¿[g
amplio contexto de intereses están ocupados millares de antropólogos revistas especializadas donde tanto la tern^o asimismo
por todo el mimdo. En cada país, cualquiera que sea su grado de evo investigación tienden a una puesta al día de pro Seminarios
lución, encontraremos antropólogos ocupados en la enseñanza, pero suelen someterse a la crítica interna de la
también los hallamos enrolados en centros de investigación, guberna de carácter restringido que pueden tener por o je o^ i. Antro-
mentales y privados, con estudios de amplio espectro entre los cuales blema de la disciplina en función de la Antropo yP, • ,
figuran los relacionados con programas de uso práctico. Con ser muy pología. En este último ámbito se hallan los mveles de la docencia, lo
variados, estos trabajos tienen un estilo común: tienden a ser descrip congresos de la especialidad, los simposios y las reuniones
ciones y análisis personales por medio de los cuales el antropólogo expli para el planteamiento y resolución de cuestiones ¿
ca el modo de ser los diferentes pueblos que estudia. Es por lo mismo mismo desarrollo de confrontaciones periódicas ^
cierto que los antropólogos son leídos y estudiados por un número de éstos con otros científicos puestos en relaciones
personas cada vez mayor. Algunas lo hacen por curiosidad, pero otras tal sentido confrontaciones sobre asuntos convergentes "1"®
se interesan vivamente por relacionar las conclusiones de los antropó nificar la formalización de alguna metodología especial o, s""?]®^^®'
logos con las suyas propias. la elaboración de técnicas o de medios que conduzcan a corregir y
Esta ponencia es, pues, ima presentación que tiene por fin establecer mejorar los instrumentos de objetivación al uso.
gj porqué de la existencia de una Antropología Aplicada. Lo hacemos Lo que se hace ostensible en este planteamiento es el hecho de
a partir del reconocimiento positivo con que son valorados estos tra que cualquiera que sea el resultado de estas confrontaciones, se trata
bajos en muchos países, pero también nos acercamos a su problemática de estudios o de averiguaciones que se limitan a ser de^ antrapologia
con ima perspectiva ciertamente crítica y valorativa. Admitida ya la para antropólogos. Todo lo más puede ser de antropología para otros
particularidad del papel social de la Antropología, veamos cuál es el científicos que aun fuera de la disciplina antropológica, se mteresan por
marco y el sentido que tiene para nosotros la Antropología Aplicada 2. sus conclusiones y por su teoría, de la misma manera que, a menudo,
nosotros nos interesamos por la información y por las cuestiones que
2. Algunas de las ideas que aquí expondremos han sido desarrolladas en mi libro Antropo resultan de los estudios especializados de otras ciencias más o menos
logía Industrial, págs. 149-186. Véase, Bibliografía. afines.

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 Dentro de este primer nivel de antropología para antropólogos, lo
Este planteamiento excluye, por lo tanto, la posibilidad inmediata
que cada uno de ellos se juega es su prestigio personal puesto a prueba
de una verificación crítica conducida a niveles públicos, lo cual convierte
dentro de la misma profesión, lo cual significa que esta clase de inves
a dicha Antropología en una disciplina constituida por individuos inte-
tigaciones mantiene un espíritu de rigurosidad y de formalización desde
lectualmente elitistas, orientados por un sentimiento, no siempre cons
luego más exigente que el que demuestran tener los estudios dirigidos
ciente, de grupo autosuficiente y, si se quiere, aristocrático. Es, como
a im público de ámbito general. Incluso esta clase de estudios, al ser
si dijéramos, un club de antropólogos que sólo tienen cosas que decir
estipulados para una audiencia antropológica o científica cuidan, sobre
a los antropólogos. En tal caso, podríamos definir a este grupo como
todo, de orientarse hacia la teoría de problemas, más que hacia la pre
el de la Antropología del sentido no común, o lo que es igual, aquí
sentación o descripción simple de los mismos. Obviamente, éste es un
prestigio que, por lo general, se cuida hasta el extremo de convertirse, debiéramos reconocer que estamos tratando de presentar una clase de
en muchos casos, en la neurosis particular más ostensible de cada antro Antropología cuya finalidad está constituida por el objetivo de analizar
y explicar el testimonio antropológico dentro de la misma Antropología.
pólogo. Si hiciéramos un estudio de cómo funciona la profesión, desde
el punto de vista psicológico y de las situaciones interpersonales, vería El hecho de que esta Antropología reduzca su carácter a un ámbito
mos que los mayores niveles de ansiedad del antropólogo no se refieren altamente interno, no supone que con ello carezca de una voluntad in
al grado en que uno es aceptado o celebrado por el gran público, sino trínseca de ser, de algún modo, una forma de servicio social. Más bien
al grado en que uno es postulado, reconocido o rechazado por sus com podemos decir que en esta fase de su desarrollo su actuación es equi
pañeros de profesión. valente a una clase de investigación aplicada a soluciones de teoría y a
Es así evidente que la antropología ocupada en estudios de este nivel discusiones de metodología. Se trata, en tal caso, de un nivel que se da
es una antropología de ámbito científico cerrado o para uso interno. habitualmente en todas las ciencias y que sólo puede ser comprendido
Resulta ser así también porque, puesta en tales objetivos, su lenguaje en su estructura interna por aquellos individuos que las estudian como
no es tampoco muy asequible a las audiencias de masas; no usa im especialidad profesional. Siendo así, es obvia la legitimidad relativa de
este nivel, e incluso es obvio que su existencia es indispensable para
lenguaje convertible al sentido de los lenguajes que podríamos designar
el desarrollo crítico de problemas que son la condición de su creci-
como de significación común o intercambiables. El gran público queda
al margen de la actuación crítica de esta antropología, con lo cual aquí fniento, por lo mismo de su estructura teórica. Incluso es patente que
destacamos que los antropólogos que operan a este nivel desarrollan Is Antropología Aplicada actual debe sus posibilidades de expansión
una función científica apta para sintropólogos y profesionales de cien gran peso ejercido sobre el conjunto de la Antropología por la teoría
cias hermanas. Al colocarse dentro de este nivel y al considerar el pura y por las investigaciones sobre metodología, en su mayor parte
grado relativo de adecuación al lenguaje de una audiencia no especia llevadas a cabo sin finalidad inmediatamente practica. Aunque el grado
lizada, el antropólogo no se esfuerza en ser comprendido por ésta. Pien en que una ciencia es solicitada por el mercado de trabajo no constituye
so, por ejemplo, en los análisis especializados de parentesco, o de siste un índice absoluto de sus posibilidades sociales, es también cierto que
sus progresos fundamentales deben considerarse asociados con el volu
mas de descendencia, o de simbolismo cuyos vocabularios son altamente
particulares a nuestra disciplina; y asimismo pienso en los lenguajes men relativo de su investigación y de su frecuencia experimental, lo
formalizados del estructuralismo, con sus tejidos de relaciones capaces
cual significa que, en relación con estos últimos factores, cuanto mayor
sea el número de los mismos, mayor sera el rendimiento que obtendrá
de desconcertar a los mismos antropólogos no iniciados en los intrín
gulis de las conversiones abstractas.
en materia de modelos teórica y empíricamente más ricos que en el
caso de un desarrollo experimental más reducido.
Según eso, el alto grado de formalización alcanzado por algunos
enfoques de la Antropología contemporánea se ha convertido en un Lo anterior implica que la demanda ejercida por el mercado de
obstáculo para que ésta pueda ser difundida y comprendida por públi trabajo juega un papel altamente selectivo, a través también de la ofer
cos no especializados, incluso reconociendo que es cada vez mayor el ta relativa de investigación, todo lo cual contribuye a enriquecer sus
nivel de información obtenido por personas que no forman parte de la opciones problemáticas. Asimismo, lleva a construir síntesis teóricas mas
profesión. Con independencia del juicio que pueda merecernos el desa refinadas. En este sentido, el desarrollo relativo de la Antropología
rrollo de métodos de formalización cuyo lenguaje es comprensible por Aplicada como teoría de modelos etnográficos para la resolución de pro
una audiencia reducida, lo cierto es que se trata de una clase de teoría blemas prácticos, es una especie de desarrollo que podemos ubicar den
cuyos problemas tienden a ser solventados dentro del ámbito estricta tro del marco antropológico general. En esta su expansión hacia dicho
mente interno de la misma Antropología. En otro sentido, su intencio campo se revela la vitalidad que puede reconocérsele como planificadora
nalidad es buscar la sanción o aprobación crítica de los grupos profe- de acción social, esto es, como directora de una praxis o política enten
eionalmente constituidos dentro de la disciplina. dida a partir del valor de uso que puedan tener los modelos culturales
en su explicación social.
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— 257

.'Ííií;,
 ^ygjqujgra quG sssi Is cliiii©iisioii sntropolo^ics qu© 3clopt©irios, ©s lo importante de este desarrollo de aptitudes aplicadas ha sido el hecho
cierto qu© será independiente de su grado relativo d© popularidad. Para de haberse procurado la Antropología ima teoría de su objeto y métodos
el caso la Antropología pura o académica constituye una disminución y técnicas capaces de solventar las cuestiones emanadas de su teoría.
que es previa a una clase de desarrollo histórico que incluye el que sea Este es para nuestro enfoque un modo de legitiméir la actual posición
aceptada como ciencia de problemas sociales para la aplicación de polí de muchos antropólogos entregados a la tarea de implementar una direc
ticas específicas. D© ahí resulta qu© lo fundamental ©s considerar a la ción socialmente aplicada de su disciplina, pero al mismo tiempo impli
Antropología Aplicada dentro del marco mayor de la antropología ge- cando también el reconocimiento de que sin la existencia previa, y ahora
neral en lo que podemos llamar su capacidad relativa para abarcar el simultánea, de una antropología académica, tampoco dispondríamos de
planteamiento de problemas históricamente nuevos en el contexto de la una teoría suficientemente probada para abordar los problemas de ima
orientación social de la Antropología. Antropología Aplicada.
El contexto de la Antropología es así un sistema de cuestiones Con esto en mente, la edificación de una teoría antropológica basada
puestas en forma de modelos teóricos que progresivamente van siendo en el estudio de sistemas culturales cada vez más complejos, ha sido
eauipados con métodos y técnicas adaptados a las condiciones sociales algo semejante al crecimiento y desarrollo de un organismo vit^ cuya
de cada problema. De este modo, el que aparezcan nuevas posibilidades madurez para adaptarse a su medio y transformarlo, como en^ el caso
sociales o de aplicación de los conocimientos antropológicos, no es otra humano, sólo se alcanza cuando su experiencia social del ambiente ha
co^a que una expresión de posibilidades de la disciplina en orden a sido diversa y de período adaptativo prolongado. Este es el caso de la
implementar un sistema teórico más rico que los anteriores. El desen- Antropología. Su justificación para estar en el mundo de la política
^iv^ento
volvimienw de una antropología dotada
recepción socialdetambién
un masmasamplio espectro
amplia. Como social o aplicada a la solución de problemas, se va dando a medida
que propone una teoría bien experimentada de su objeto. Con tales
coníecuenf^de'eu^ la antropología pura ha constituido una alternativa supuestos el desenlace histórico de una teoría antropológica debe ser
Sricamente prioritaria, en tanto su emergencia como investigación ^necesariamente el de una Antropología Aplicada. Asimismo, si los mé
Smca refirió a una explicación del pasado -orígenes, evolución y todos aplicados a esta teoría demuestran ser idóneos para absorber nue
SíSsiórde íormas o elementos culturales- a través, por adición a lo vos problemas, entonces se manifestará un desarrollo permanente de su
iraueológico, del estudio del progreso cultural de las sociedades pri organización y estructura, con lo cual presenciaremos una constante
mitivas contemporáneas. Pero en la medida en que estas sociedades pri ampliación de su contexto aplicado. En todos respectos, sin argo,
mitivas constituyeron un problema político, religioso, economico o sim la Antropología Aplicada representa un desarrollo secundario e a an
plemente social para las potencias europeas, coloniales, en esta medida tropología académica; constituye, pues, una consecuencia del análisis
se inicia la transferencia de la investigación pura a la investigación de modelos etnográficos concernientes a países y a pueblos de diferente
aplicada. Estos son hechos ampliamente conocidos y comentados, lo cual estructura cultural, que mientras no fueron causa de conflicto político
nos dispensa de más comentarios. y social para los intereses de las potencias coloniales dominantes, se
Sin embargo de eso, la primera clase de investigación ha represen limitaron a ser un objeto del estudio casi único de los antropólogos y
la lectura de un público más o menos fascinado por las descripciones
tado el mayor volumen de resultados habido en método y en teoría etnográficas.
sobre variabilidad cultural, hasta que la Antropología ha pasado a ocu
parse de las culturas actuales de nuestras propias socie a es, o por lo Ha sido precisamente a través del conflicto entre dominadores y
menos de aquellos estratos o secciones socio-culturales que le son de dominados cómo parte de la antropología académica se ha convertido
pendientes y que, de diversos modos, son presentadas como grupos con en antropología aplicada. Y así, una teoría del conflicto interétnico en
problemáticas adaptativas cuya resolución incide ^ propia con miu- el seno de sociedades pluriculturales, con grupos dispuestos según una
Ld o cambio de cada sistema histórico. Este ° estratificación evolutiva cultural y social diferentes, se ha convertido
nes empobrecidas de las sociedades nacionales m • eos en problema de la Antropología, y tanto como ya lo era para los pode
problemáticos, es evidente que requieren una conciencia an ropo ogica, res políticos, ha pasado a ser parte de una antropología interetnica. Han
no sólo económica, y conocimientos relativos, ® o, a a unción sido, pues, los poderes públicos quienes han hecho de algunos antropó
social de la teoría antropológica y de sus aplicaciones. logos académicos, antropólogos aplicados.
Podemos aceptar como cierto, entonces, que la investigación pura El desarrollo inicial de la Antropología Aplicada consiste, pues, en
o académica representa desarrollos históricos necesarios que han servi ser el desarrollo de la problemática del conflicto interétnico. Este desa
do para preparar una conciencia propia de sus posibüidades experi rrollo ha significado la aplicación de técnicas ya tradicionales en la
mentales, tanto como una posterior conciencia publica de sus ventajas Antropología, pero asimismo ha obligedo a ciertos cambios de enfoque,
para resolver problemas sociales. Por ello, para nosotros es obvio que entre otros, considerar focalmente más importante el estudio de la cul-
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 El modelo etnográfico en la Antropología Aplicada
tura por sí misma y del medio en que se da prescindiendo de sus efectos
en las personas de estas sociedades, en cuanto son dichas personas las Veamos, pues, qué sentido tiene el modelo etnográfico para la Antro
que discrepan del nuevo statu quo, y son asimismo éstas las que reac pología Aplicada. Lo hacemos abundando en cierto modo en lo que es
cionan conflictivamente ante el poder o, por el contrario, se adaptan a interés de la investigación antropológica. Para ello podemos confirmar
él en términos de situaciones sociales específicas de la cultura. Estudiar el postulado de que ésta es una teoría basada en el estudio empírico
la cultura en estas personas y sus instituciones y valores resulta ser, del hombre como organismo animal que vive en función de su ambiente
por lo tanto, para una antropología aplicada más importante que estu orgánico y de su organización cultural en forma de relaciones sociales
diar la cultura sin personas. con sus compañeros de especie y con los demás seres vivos. El ambiente
Lo más significativo de este nuevo enfoque consiste, entonces, en el orgánico y su organización social y cultural reactuan constantemente
hecho de que la cultura no se estudia como una configuración formal entre sí y se constituyen en causas mutuas de su adaptación y tr^sfor-
cerrada, sino como una estructura dinámica o abierta por medio del in mación. La teoría general de esta acción resulta de la aplicación del
tercambio entre dominadores y dominados. En tal extremo, lo que se método etnográfico comparado en su empleo de las monografías etnográ
han estudiado son los problemas derivados más que del contacto y de ficas concernientes a sociedades diferentes, de manera que dicha teoría
la aculturación, del intercambio entre personas que, a través de sus es un modo de generalizar las observaciones empíricas específicas.
respectivas maneras culturales de comportamiento, se han visto obli Esta capacidad relativa de generalización puede ser empleada para
gados a efectuar relaciones sociales relativamente estables con valores diversos propósitos, entre otros: a. Para estimular la resolución de pro
de acción diferenciados. Aquí, entonces, la Antropología Aplicada ha blemas científicos; b. Para desarrollar explicaciones que contribuy^ a
emergido como una teoría de la implementación política del cambio y, una mejor comprensión del comportamiento de nuestra especie, c. ^a
por lo tanto, se nos aparece como una teoría de la problemática de las establecer las condiciones en que los hombres se adaptan a sus c^
realciones sociales entre culturas diferentes, una de las cuales desen ras; y d. Para determinar el modo como se mo^fican sus adaptaciones
vuelve un rol dominante, en contradistinción con la otra que lo ejerce
de dominada.
y predecir, asimismo, las experiencias o reacciones que los hombres
desenvuelven cuando son sustituidas unas técnicas por o ras, o cu^ o
A pesar de ello, el método de investigación del antropólogo ha un cambio político o educacional trae consigo nuevas situaciones sociales
continuado siendo básicamente el mismo: investigación de campo y re y nuevas reactuaciones del medio sobre el hombre.
ducción etnográfica del comportamiento social de la cultura. Este es un
nivel de actuación antropológica necesario, pues sin un modelo de la
En cada uno de estos casos, la Antropología se ®
acción que es propia o característica de una sociedad o grupo étnico,
el cómo de la acción humana. Para ello se interesa
difícilmente puede uno plantear un análisis coherente que explique el explicar dónde y cuándo dicha acción tiene o ha tenido ^
modo de ser de los individuos del grupo estudiado. Así, el valor del
ción científica primaria es clasificatoria y descrip iva. i 'bav
modelo etnográfico sigue siendo un paso previo de la investigación antro
tal caso, que el modelo etnográfico es la condición sin la jual no hay
pológica, aunque en Antropología Aplicada la distribución de los diver
análisis antropológico, sin el cual serán a menudo incoherentes la ea^li-
cación y la comprensión de las
sos fenómenos observados en el comportamiento social se ajusta a los Lo que hacemos aquí patente es
énfasis del estudio, de manera que si, por ejemplo, estudiamos los efec una representación de la "organización interna de la cultura. Po
tos de una política sanitaria sobre la salud de una población, en tal mismo, se propone integrar los elementos en sus relaciones, hasta cons
caso lo que procuramos es adquirir la máxima información intensiva tituirlos en conjuntos culturales" (cf. Esteva, 1969, 6 y ss.)
sobre este punto y, asimismo, sobre las relaciones que el patrón de con
ducta pueda mantener con otros sectores del comportamiento social de Este modelo etnográfico actúa incluso en los casos en que no se
la cultura. En este caso, si lo económico es más importante que lo polí describe minuciosamente el detalle cultural como, por ejemplo, cuando
tico, o si la creencia predominante sobre enfermedad y salud es más uno habla de su propia sociedad y pasa por alto muchos detalles por
significativa para la explicación del fenómeno que la forma como está considerarlos ya conocidos. Es así frecuente que no se describa la acción
organizado el sistema de parentesco, es indudable que el antropólogo de la propia cultura en una reducción etnográfica, precisamente porque
aplicado trabajará intensivamente sobre el modelo etnográfico de los de hacerlo así se considera comúnmente como una obviedad. En gran
sectores que más importan a la resolución de su problema. manera, pues, aunque muchos científicos sociales no lo usan de inanera
formalizada, lo explican sin hacerlo evidente, esto es, considerándolo
como tácitamente constituido. El modelo etnográfico se ha hecho nece-
sario en la exposición de culturas diferentes, particularmente de las pri
mitivas o muy extrañas a nuestras costumbres, porque esta descripción
261
260 —

.íM
 constituyen un statu quo etnográfico, el de la contemporaneidad corres
implica presentar los ingredientes o elementos a partir de los cuales pondiente al momento de la investigación. La predicción sólo puede
damos explicación al comportamiento.
llegar hasta este punto, o lo que es lo mismo: hasta donde alcanza el
Desde la perspectiva del antropólogo, la elaboración del modelo etno control.
gráfico supone una observación empírica y personal de la vida social
de los grupos humanos. Implica llevar a cabo el que llamamos trabajo Es así evidente que cuEindo el antropólogo se interesa por el estu
de campo. Un enfoque que se proponga reconstruir la historia de una dio de un cambio cultural emplea de algún modo un método experi
cultura no podrá depender únicamente de esta técnica de investigación 3, mental, uno según el cual se toma como punto de partida un statu quo
pero en su primera íormalización de la cultura el antropólogo usará sus cultural. A partir de la innovación operada en algún punto de la cul
propios materiales de observación contemporánea, hasta incluso recupe tura (por ejemplo, la introducción de alguna nueva tecnología, im cam
rar el pasado desde este presente, esto es, actuando metodológicamente bio económico o una ruptura del sistema político), el antropólogo estu
en profundidad. En general, más que un proceso o diacronía de situa dia medios y procesos, esto es, cultura y relaciones sociales, y hace sig
ciones, lo que el antropólogo describirá serán formas culturales de vali nificativos los puntos en que se producen las nuevas adaptaciones, o sea,
dez sincrónica, esto 6S, estructuras constituidas como un stdtu quo, lo respuestas que en forma de acción aparecen como configuraciones para
cual es equivalente a la idea de un modelo etnográfico. un nuevo estatus etnográfico. De esta manera, el antropólogo estudia
Ocupados en el análisis de este statu quo, los antropólogos aspiran el statu quo cultural desde la perspectiva del análisis de los elementos
a determinar: a. Cómo es la cultura de un grupo humano, y b. Cómo que son sincrónicos a su observación. Al adoptar un método de control
se establecen las adaptaciones por medio de las cuales ciertos individuos sobre los pasos que siguen las transformaciones culturales y sus reac
se comportan de una cierta manera y cómo suelen reaccionar ante acon ciones sociales, en los individuos que llevan a cargo la acción, el antro
tecimientos específicos. En cuanto a un stdtu quo de la cultura, el mode pólogo se hace cargo de una metodología de carácter experimental.
lo etnográfico constituye a ésta en una estructura formalizada, esto es. Esta metodología es Uevada a cabo por antropólogos interesados en
formando un nivel cuya descripción anula las acciones individualizadas. estudiar la dinámica de los cambios culturales. En gran manera, quienes
Según eso, en un nivel etnográfico presentamos el cómo es o, lo que Se ocupan en la aplicación de programas dirigidos a controlar las dife
es igual, damos un diagnóstico. En tal caso, y mientras el modelo etno rentes variables o alternativas que ocurren en las adaptaciones de indi
gráfico describe situaciones institucionalizadas, recurrentes, es también viduos y grupos en relaciones de interacción, pueden considerarse inte
un modelo de predicción del comportamiento específico de la cultura del grados dentro del campo de la Antropología Aplicada. Pero en orden a
statu quo. la consecución de sus objetivos, actúan conforme a observaciones cuyo
En otro sentido, cuando el antropólogo se ocupa de cuestiones de medio de control supone la elaboración de un modelo etnográfico. Este
aculturación, entonces estudia otra clase de statu quo: aquel que resulta es un paso previo a toda otra clase de predicción.
de comparar un complejo cultural anterior con otro que ha resultado En realidad, ésta fue la clase de integración a que se refería Mali-
de un proceso de cambio o de transformación. La comparación de dos nowski cuando postulaba cuáles debían ser las condiciones en que debía
modelos etnográficos se constituye en un procedimiento necesario si operar el método antropológico. En este extremo, la ignorancia del valor
aspiramos a tener control de lo que estudiamos, pues lo que observa positivo que tiene el nivel etnográfico del statu quo ha llevado a muchos
mos en una contemporaneidad no es lo que fue estructuralmente la cul antropólogos a confundir este medio descriptivo y analítico con la idea
tura de ayer. De este modo, el modelo etnográfico siempre es, de algu de que ésta debe ser la única finalidad del funcionalismo^. Quizá la
na manera, una expresión de statu quo cultural, aunque la causa de más confusa de las actuaciones que se han dado en esta materia ha sido
toda modificación siempre asume un carácter histórico: es extraña a la la del estructuralismo lévi-straussiano, cuando al reducir diferentes es
misma estructura tradicional a través de algunos elementos nuevos. En tructuras etnográficas a la existencia de un principio inconsciente uni
tal caso, estructuramos dos formas de statu quo, o por lo menos partes versal en ellas, ha destruido el valor del concepto de estructura histó
de las mismas, la que fue y la que es, con lo cual la predicción de rica adaptativa, psicológica y semántica, que tienen como propio los
fenómenos es una función de cuán correcto sea el modelo etnográfico y sistemas culturales y que se definen, en su singularidad, por sus res
de cuán correctamente hayan sido controlados sus variables individuales. pectivas cualidades etnográficas. Según eso, el método lévi-straussiano
Todas aquellas variables que entran desde fuera, que son históricas por destruye la interpretación histórica en su singularidad e ignora, por
que modifican el proceso interno, tienen que ser observadas como parte lo menos teóricamente y no en cuanto a información, el valor de la dia
de un proceso, el de aculturación, pero sus resultados o sincretismos léctica del crecimiento social de la cultura, puesto que al reducir ésta

3. Deberá recurrir a materiales escritos cuando los haya, a los arqueológicos y a los pro 4. Una exposición de la problemática y de la crítica del funcionalismo la hemos formulado
pios de la tradición oral, e incluso a los lingüísticos. en Esteva, 1965.

262 — 263
 a principios generales, formalizados, la despoja de su explicación diná CÓMO Y QUÉ ESTUDIA EL ANTROPÓLOGO APLICADO
mica, de su evolución y de sus transformaciones históricas.
En todo caso, es en el análisis de modelos etnográficos donde tienen En la Antropología Aplicada se estudian relaciones de segmentos o
virtualidad las posibilidades de la Antropología Aplicada. En este sen conjuntos socio-culturales limitados, semejantes a un statu quo etnográ
tido, si la solución de problemas teóricos generales en la Antropolgía fico, pero diferentes porque se tiene en cuenta el proceso de transfor
viene dada por la comparación y reducción de los actos sociales en for mación de la cultura y de sus relaciones sociales, de manera que en tal
mas de cultura, la solución de los problemas abordados por la Antropo caso se toman en cuenta variables estratégicas referidas a la producción
logía Aplicada vendrá dada por el estudio interno o adaptación especí del cambio sobre el statu quo y a las interferencias que dichas variables
fica de los individuos de cada cultura, expresada en la forma de una causan en la adaptación social tradicional de individuos concretos. Se
singularidad etnográfica. Es entonces obvia la importancia del modelo comparan sincrónicamente la variable estratégica del cambio, digamos
etnográfico cuando aspiramos a interpretar las formas culturales, ya que un cambio tecnológico, con la variable estratégica del statu quo, digamos
son éstas las que nos permiten, a su vez, explicar los comportamientos el comportamiento social en términos de la variable tecnológica anterior
específicos en sus contextos propiamente singulares, históricos y referi sustituida.
dos a estructuras básicas, esto es, económicas, sociales, políticas y reli Tratamos, pues, con un modelo etnográfico pero referido a proble
giosas, y, en último análisis, semánticas y psicológicas. La intuición popu mas localizados; por ejemplo, dentro del marco de una empresa indus
lar es, en este sentido, lo suficientemente concreta como para advertir trial, o del desarrollo económico de una región, o de un programa de
que cada monografía etnográfica es, en sí misma, un documento cultural alfabetización, o de un cambio directo de instituciones legales. En tal
singular en el que se expresan las respuestas de cada sociedad a lo que caso, son objeto de estudio la cultura nativa en su comportamiento en
son, eso sí, principios de actividad humana universales. La observación términos de la variable estratégica considerada y el comportamiento
del statu quo histórico de cada cultura, su etnografía, es por ello el de los miembros de la cultura de la innovación en interacción unos con
medio operativo de explicar cómo es la adaptación de individuos de otros. Se implica, en este sentido, que de algún modo ha habido inter
nuestra especie dentro de una particularidad ecológica. cambio entre personas de cada grupo.
Por estas razones, si entendemos que la conciencia social de cada De este modo, si es cierto que "el problema" en Antropología Apli
problema antropológico presenta un fondo histórico, la interpretación cada suele radicar en algún aspecto de la cultura y del comportamiento
de cada singularidad cultural se observa como una relación estructural- social específico de una población, no lo es menos que el estudio y solu
funcional, de manera que con ambos en combinación es como puede ción del mismo depende de que sean consideradas las diferentes rela
abrirse una vía práctica de explicación para los cometidos de la Antro ciones que intervienen en el proceso social de la adaptación o del
pología Aplicada. Este reconocimiento implica que cada antropólogo apli rechazo de una variable. Por ejemplo, el comportamiento de los miem
cado trata cada experiencia como un caso particular, como una etno bros de una comunidad ante un programa de salud o de higiene imple-
grafía o singularidad que en su manifestación a través de las personas mentado por algún organismo gubernamental forma parte de una ideo
de una población nos proporciona también una singularidad psicológica. logía médica específica, pero también es parte de un sistema económico
En tal caso, más que buscar una forma universal de cultura, el interés de seguridad relativa que, en ciertos casos, puede manifestarse en forma
primario del antropólogo aplicado es encontrar una explicación social de desplazamiento de ansiedades centradas en una experiencia económica
interna. Esta se encuentra en el estudio de las adaptaciones específicas deficiente que se refleja en términos de una racionalización religiosa que
y en las respuestas que proporciona el modelo etnográfico. Aquí es explique la enfermedad de un modo subjetivo. Y por añadidura, tanto
donde el relativismo cultural se expone como una experiencia particu la racionalización como la forma económica son aspectos de una orga
lar de cada cultura, o sea, se explica como la expresión de los efectos nización social y de una tecnología que en conjunto toman un carácter
que tiene cada proceso social específico en la formación de valores en de ideología. En su resultado final, éstas son configuraciones que pue
los individuos que forman parte del mismo 5. den expresarse psíquicamente y determinarse a través de nexos axioló-
gicos.
Asimismo, si éste es un comportamiento que se funda en la obser
vación del statu quo tradicional, también es cierto que la reacción ante
el programa sanitario debe considerarse en función de la actuación mé
dica de la cultura de los programadores que, en tal caso, se convierten
en una variable estratégica del comportamiento de la comunidad nativa,
5. Algunos de los aspectos relacionados con la singularidad que es propia del relativismo y puesto que interfieren en el pensamiento de ésta provocan respuestas
los hemos expuesto en Esteva, 1957, 421 ss. de carácter adaptativo específico. De esta manera, la reacción nativa no
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 puede explicarse sólo en términos de la actuación de la ideología médica nomo y que corresponde, respectivamente: 1. A la forma y estructura
tradicional, sino, además, de la aparición de la nueva ideología y de su de los contenidos de la actividad; 2. A las relaciones o actividad de los
implementación social y material actuando como catalizadora de reac contenidos en individuos concretos; y 3. A los efectos de ambos nive
ciones que de alguna manera entran en conflicto con la estructura ideo les en la estructura de personalidad o psiquismo de los individuos espe-
lógica del sistema propio de cultura nativa. cificos del sistema. En última ins,tancia, lo que el empleador de antro
Es entonces evidente que un problema de Antropología Aplicada pólogos aplicados suele desear saber es el qué es (la etnografía o modelo
cruza por una amplia gama cultural, de manera que la actuación del social de la cultura), tanto como el cómo es en forma de expectativas
antropólogo incluye la observación de varios subconjuntos o complejos de comportamiento más probable; pero particularmente, lo que a menu
culturales de una sociedad, para de este modo comprehender las varia do se le solicita es el qué debe hacerse con el qué y con el cómo, para
bles del problema dentro de un sistema mayor. De algún modo, la selec de este modo considerar las expectativas de la acción y establecer en
ción de variables se constituye a partir, dijéramos, de un enfoque fun el grupo social estudiado un determinado tipo de motivaciones adaptadas
cional, puesto que las conectamos entre sí por su movimiento, las inte a un fin, el del empleador, y con ello alcanzar un grado de control
gramos en relaciones entre individuos que forman parte de grupos socia suficiente sobre la realidad social que se produce a partir de la actua
les, y como sea que la Antropología Aplicada se dirige a resolver pro ción de las variables estratégicas.
blemas sociales, las cualidades psicológicas o reacciones de los individuos Es importante entender, por eso, que si estas políticas van diri
dentro de un proceso controlado constituyen una fuente de información gidas a conseguir determinados tipos de comportamiento en las pobla
fimdamental. Para que resulte así, lo que hacemos es observar a las ciones que son objeto de esta Antropología, será decisivo saber como
personas en sus cualidades de personalidad y en el curso del desenvol es la estructura de los contenidos que en términos de su acción pro
vimiento de sus actividades sociales, conforme a su situación en el sis vocan en los individuos una determinada conciencia sobre la realidad y
tema de rol-estatus, mientras que, al mismo tiempo, consideramos sus un conjunto de reacciones que suponen, a veces, una vuelta al pasado,
reacciones ante otros individuos en función del problema que interesa y otras, una reorganización de su orientación básica sobre el sistema
definir. No hay duda entonces de que si actuamos para producir una social. En cualquier caso, se trata de construir un modelo que suponga
información que afectará a los miembros de los grupos estudiados, los conocimiento de estas reacciones y de sus variables.
fenómenos que hacen referencia a su situación y a las condiciones en
Esta orientación antropológica de estudio de problemas incluye, en
que viven son especialmente significativos y deben considerarse como
tonces, un cuarto nivel: el de las socializaciones, o sea, el que registra
los medios de entender una dinámica del problema. el modo como se transmite la información adaptativa en los individuos,
Conforme a lo que decimos, la Antropología Aplicada establece no la educación para la acción, y, en definitiva, este cuarto nivel se ocupa
sólo un orden de problemas dentro de un tema central, sino también del sistema de autoridad que las impone y hace psicológicamente desea
un orden de prioridades en materia de información estratégica. Una bles en los diversos individuos que forman el sistema social. Este es un
parte de su etnografía refiere al estudio de la organización cultural de nivel psicológico-cultural, en el sentido de que se interesa por el modo
la sociedad, sobre la base de concentrarse en los aspectos del problema como se internaliza en el individuo la experiencia social a través del
que configura a los demás. Otra parte refiere a la distribución de roles aprendizaje y de la identificación con modelos e imágenes de personas
y de estatutos, para de este modo hacer significativa la posición social poderosas y cómo, además, se desarrolla una estructura de personalidad
de los individuos, y la escala relativa de sus adaptaciones, y por lo ajustada a los requerimientos del carácter social. En cada una de estas
mismo los límites relativos de su actividad dentro de la estructura
experiencias se expresa el modo como la estructura social, en sus ppec-
social. Y, finalmente, una tercera fase consiste en el registro y análisis tos de rol-estatus, define las posibilidades sociales de cada individuo
de las relaciones sociales según los dos niveles anteriores, más la ideolo dentro del contexto social. En cierta manera, estas observaciones equi
gía o valores que gobiernan dicha acción, para de este modo explicar valen a determinar la estructura de las adaptaciones sociales y ayudan
los grados de socialización, realización o, en su caso frustración, de las al antropólogo a formarse criterios relativos a la psicología adaptativa
metas de finalidad de la cultura en los individuos observados. En todo
caso, este último extremo constituye una pieza clave para la interpre
del grupo. El estudio de estos procesos permite contemplar los síndro
tación del comportamiento actual de los grupos humanos mes derivados de la acción de la cultura sobre sus sujetos y las reac
ciones y actitudes que éstos forman bajo determinadas presiones inter
Las tres fases de esta reducción etnográfica deben considerarse como
personales.
un proceso único formando un solo complejo de actividad. Sin embargo,
cada una de ellas describe un nivel de realidad metodológicamente autó- Es así notorio que el antropólogo se interesa por la dialéctica cul
tura-grupo-sociedad-individuo, entendiendo que la primera categoría se
6. Conñ'óiitese nuestra posición ante el problema de adaptarse el individuo en las metas manifiesta en forma de reacciones individuales, psicológicas, o sea, como
de finalidad de su cultura, en Esteva, 1973 a, 117 y ss. organizaciones subjetivas de las tres primeras. Esta dimensión dialéc-
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 tica refleja la actividad del programa social que es cada cultura: nos
dice cómo es la cultura de un grupo o de una comunidad regional en como efectos causan otras actuaciones. Esto es parte de lo que el antro
términos de los intérpretes dinámicos de la misma, las personas. Si la pólogo debe intentar demostrar.
elaboración de un modelo etnográfico del problema constituye ima con Conforme a este enunciado, nos encontramos con que el antropólogo
dición indispensable para situar correctamente el proceso, es también aplicado se ocupa del estudio de factores intrínsecos que serían los que
una necesidad relevante integrar este último dentro de resultados psi forman parte del proceso normal del sistema en estado de cambio, como
cológicos, tanto como materiales y sociales. Lo que observamos, pues, son: 1. El mismo antropólogo; 2. El grupo de acción del programa;
son relaciones entre personas que, como tales, representan sistemas de 3. Los percipientes del programa; y 4. El grupo observado en su tiempo
cultura distribuidos por medio de una organización social que, por lo y su proceso. Estos factores pueden ser modificados o pueden estar con
mismo, conecta entre sí a las diversas variables, como son el habitat, dicionados por otros de carácter extrínseco, como serían la intervención
el lenguaje, la economía, la tecnología, el parentesco, la familia, el de nuevas variables, entre otras la atracción de grupos extraños a la
matrimonio, la política, la religión, los valores, la estética y el ocio, comunidad, ajenos a la predicción primaria y que actuarían, por ejem
el deporte, los tipos de personalidad, y otros subconjuntos culturales plo, como vendedores, o como militares, o como profesionales, pero en
que son el sustento de la.s explicaciones antropológicas. Este es el nivel este extremo constituyendo nuevas variables al margen del proceso ini
propio del statu Quo visto en su actuación intrínseca o por sí mismo, cial. Estos factores extrínsecos representan variables aleatorias y poste
y considerado dinámicamente en función de las variables estratégicas riores. Sus efectos específicos no pueden ser previstos hasta que no se
que lo interfieren y que lo modifican hasta transformar la adaptación, constituyen en el proceso. Sin embargo, son causales y obligan al antro
convirtiendo el statu quo en una variable de síntesis dialéctica. Son así pólogo a considerarlas como una expectativa secundaria.
dos statu quo constituyendo un proceso nuevo, una historia. Algunos de los principios proclamados por los diferentes antropó
logos que se dedican a esta clase de investigación, pueden aceptarse
como válidos porque se ajustan a teorías experimentadas, como cuando
se dice (cf. Erasmus, 1959, 387) que una política a largo plazo no suele
recibirse con entusiasmo por las poblaciones primitivas, como tampoco
por las campesinas. Según eso, para producir dicho entusiasmo o acep
Traducida en trabajo experimental de campo, el antropólogo se ve tación, es indispensable desarrollar resultados tangibles. Por ejemplo,
obligado a identificar problemas de proceso y a implementar recomen
una nueva semilla que aumente la producción será inicialmente bien
daciones sobre cómo solventar las dificultades de un programa, o sim
recibida, y puede que no lo sea una técnica nueva de protección del
plemente determinar cómo debe ser la acción social dentro del grupo
suelo, en la medida en que los efectos de ésta no seráin inmediatos
estudiado. Como ejemplo de su rol específico como antropólogo aplicado,
(Ibid.). Si dicha protección incluye, asimismo, la necesidad, digamos,
veamos de qué se ocupa. Si la cuestión es considerar las posibilidades
de evacuar una población determinada de su territorio ancestral, para
adaptativas de un cambio en la realidad social de una población, el
de este modo dar tiempo a que se produzca la regeneración biótica del
caso se presenta como una teoría verificada de aculturación en términos sistema ecológico, entonces es probable que sea mayor la resistencia
de individuos concretos puestos en relaciones sociales. del grupo sujeto de la innovación, precisamente porque, en tal caso,
El cambio dirigido consiste, pues, en alterar la orientación del sis intervienen factores emocionales cuya fuerza de conflicto puede ser for
tema cultural (cf. JefiPreys, 1956, 723) y es aquí donde intervienen las midable. Lo mismo es válido para las políticas sanitarias aplicadas a
habilidades del antropólogo en orden a lo que podemos designar como poblaciones económicamente atrasadas. En éstas, por ejemplo, una cura
arte de programación de una nueva conciencia de la realidad. Este arte espectacular es más eficaz para convencer al grupo social, que una polí
o política social se enfrenta con dos problemas principales: 1. Con el tica de prevención de enfermedades (Ibid, 388). En tal sentido, es dable
ocasionado por el rompimiento o fisura, según la importancia o fuerza pensar que las poblaciones afectadas tendrán más confianza en im indi
relativa del impacto, de la estructura social; y 2. Con la readaptación viduo o en una entidad que cura, que en uno que previene.
inevitable de la personalidad a nuevas organizaciones cognitivas.
Las soluciones empíricas o inmediatamente evidentes, son más fáci
Aquí puede reconocerse que en la Antropología Aplicada el antro
pólogo influye sobre el proceso que estudia, de modo que los problemas les de introducirse que las empíricas a largo plazo. Y por añadidura,
de que se ocupa deben ser planteados desde la perspectiva de una obser no basta la expectativa de que se vaya a producir más cantidad de xma
determinada mercancía o artículo para inducir a una población a que
vación participante. Dentro de esta perspectiva, para el antropólogo la
predicción de resultados o de comportamiento debe considerar que una adopte otra técnica. Sin el conocimiento de estas particularidades sería
vez implementado un cambio, éste se convierte en causa de otro. Mien difícil entender las reacciones indígenas al programa. En un caso, por
tras puede reconocerse que un cambio causa nuevas situaciones, éstas ejemplo, Erasmus (Ibid., 390) cita que en Nuevo México se introdujo
un maíz híbrido que producía el doble que el cultivado hasta entonces.
268 —
— 269
No obstante, como las tortillas o pan nativo no salían del mismo color investigación. Esta es una perspectiva integrada, en el sentido de ser
y gusto, y como no se producía para el mercado, los indígenas vol una antropología experimental que sigue el principio de que im modelo
vieron al cultivo de su variedad primitiva. de acción se puede definir como el resultado de un proceso adaptativo
Esto significa que el antropólogo aplicado es un experto en el cono final a partir de unas causas primeras que pueden ser verificadas empí
cimiento de la relación entre el cambio inducido y las reacciones pro ricamente. Desde luego, aquí reconocemos que existen situaciones muy
bables de los grupos receptores de programas. En este sentido, la Antro variables en el contexto de una experiencia teórica de las situaciones
pología Aplicada debe pensar en términos de problemas. No basta, en humanas. Esta supone el planteamiento de la necesidad de adaptar la
tonces, con introducir nuevas dietas. Es también necesario conocer las teoría general a hechos y procesos políticamente inducidos y de carácter
posibilidades económicas del grupo consumidor (cj. Foster, 1962, 181). específico.
O lo que es igual: lo importante es no provocar ansiedades de consumo
que no podrán ser satisfechas, ya que la implementación de una nece
sidad que no puede satisfacerse regularmente puede ocasionar una frus El contexto ético en AaíTROPOLOoíA Aplicada
tración de personalidad cuyo impacto en las representaciones emociona
les del ego puede ser más frustrador que la misma falta de dicha Thompson (1968, 607) ha definido el enfoque de la Antropología
necesidad. El problema consiste en saber hasta qué punto existirá corre Aplicada en el sentido de que su fórmula principal sería la de: "Si..."
lación entre la necesidad artificialmente creada y la capacidad relativa (hacemos tal cosa, o si se dan tales o cuales elementos, y si éstos se
de que ésta pueda ser satisfecha. relacionan de tal o cual manera...), "entonces..." (ocurrirá tal cosa).
Al advertir la probabilidad de que toda creación de necesidades Mediante dicha fórmula, Thompson opina que el antropólogo resuelve
nuevas ocasione reajustes de personalidad, la contribución del antro su problema ético y asegura al mismo tiempo la objetividad de su rol.
pólogo a un programa de cambio consistirá: 1. En aplicar técnicas de Se entiende así que tratamos de forjar estructuras posibles al considerar
la proposición del "Si" como im sistema de datos o de comportamientos
investigación adecuadas; 2. En proporcionar conocimientos empíricos de que están en el futuro de la acción. Estos posibles estructurales se
la realidad; y 3. En ofrecer soluciones de carácter funcional (cf. Foster,
op. cit., 203). Como indica este autor, el antropólogo no se opone al entienden aquí como la clase de estructura que puede predecirse a par
tir no de un modelo intuitivo, que sería filosófico (cf. Esteva, 1972), sino
cambio; más bien se opone a toda transformación que suponga la desor
de un modelo etnográfico verificado y del proceso de su transformación
ganización de la estructura de la personalidad de los sujetos implicados
en el proceso de cambio. controlada convertidos ambos en una teoría inductiva del caso social.
Vemos, pues, que la Antropología Aplicada se nos^ presenta bajo Como vemos, la referencia al contexto ético de la actividad del
la forma de una antropología predictiva cuyos datos más significativos antropólogo está presente como una preocupación permanente entre los
consisten en construir niveles de respuestas humanas en contextos socio- antropólogos, sobre todo por parte de los que, de algún modo, proyectan
culturales observados. Precisamente, al detarminar las causas del com sobre estos trabajos una orientación ideológica o política. Se viene a en
portamiento social de hombres o de grupos en sociedades concretas, tender que nuestra presencia en programas de Antropología Aplicada
el antropólogo define la organización y respuestas psíquicas de los indi es un aspecto más o menos consciente de motivaciones creadoras sobre
viduos que realizan el proceso de una experiencia culturalmente cons las sociedades o grupos en que actuamos. El problema es que de algún
tituida. Este enfoque atiende, entonces, a una teoría cuya construcción modo admitimos no sólo la noción transformadora del proceso histórico
está integrada por tres niveles: 1. Cultural o relativo a la etnografía como política de la cultura, sino que nos implicamos en una ideología
del caso en su acción; 2. Social o relativo a las funciones de la cultura de la acción social de una teoría.
en los individuos; y 3. Psíquico o relativo a la estructura de persona Las posturas al respecto de lo ético son diversas. Entre otras es muy
lidad que resulta de la organización de la experiencia externa en el fuerte la tendencia al abstencionismo ideológico en estas materias. Desde
individuo. luego, aquí uno de los problemas en que se funda dicho abstencionismo
En este conjunto, ésta será una clase de integración que consiste es el de hasta qué punto un modo de ser está equivocado (Tax, 1955, 384)
en transformaciones progresivas del modelo etnográfico en forma de un si uno ignora qué es lo correcto. Este sería un caso extremo de relati
proceso social que es, asimismo, intelectivo y selectivo porque se ejecuta vismo ético cultural. La posición de al respecto de la Antropología
y simboliza en las funciones de los mismos seres humanos. Esta es una Aplicada es bastante significativa porque responde a una corriente muy
clase de Antropología cuyas cuestiones principales no son sólo de teoría común entre los antropólogos académicos.
cultural o social, sino también de teoría de la personalidad. El eje En las propias formulaciones de Tax, esta tendencia consiste en que
teórico último estaría constituido por el estudio de los efectos dinámicos la ciencia debe resolver problemas científicos, más que problemas socia
del sistema cultural y social en los individuos que son el objeto de la les (íbid., 385), ya que esto último tiene que ver con lo bueno y lo

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 dos con el espacio y el tiempo; 4. En esta clase de Antropología el
malo, mientras que para el científico lo importante es conocer el sen antropólogo está motivado por el éxito inmediato en mayor medida que
tido de las cosas, y de este modo poderlas comprender mejor. En tales cuando ocupa una posición académica; 5. Sus análisis incluyen la reso
términos, es la misma sociedad, a la que el científico contribuye con sus lución de problemas y la predicción de cambios y de tendencias en el
conocimientos, la que debe decidir qué hacer con éstos (Ibid.). Si, en comportamiento de los grupos o poblaciones estudidas; 6. Además de la
cambio, el científico quiere aplicar su conocimiento a la sociedad, enton exigencia de un buen entrenamiento científico, las habilidades de este
ces actúa como ciudadano y deja de hacer ciencia: se convierte en un antropólogo incluyen una madurez de personalidad y im gran refina
realizador social de su conocimiento. Según Tax (Ihid., 388), aquí miento de su teoría y su metodología, así como experiencia del rol pro
resulta evidente que los problemas científicos deben ser interpretados fesional; 7. Su éxito se mide por el consenso relativo que pueda reci
dentro de la teoría científica, mientras que los problemas sociales deben bir de su cliente, más que por cualquier otro criterio, incluido el crítico
ser considerados en términos de los intereses y de los valores. De este de su propia profesión; 8. La problemática es percibida en función de
modo, Tax entiende que cuando el antropólogo recoge información para tres perspectivas sincrónicas: a. La del cliente; b. La del grupo obser
ser utilizada directamente por la administración pública, en realidad no vado, y c. La de sí mismo como profesional. De esta manera, el cliente
está haciendo Antropología, puesto que se aparta de un fin científico. y la comunidad constituyen parte de su problema científico (Ihid., 600).
Por lo mismo, su actuación se desprende de la teoría antropológica.
Mientras tanto, su problema científico es el análisis de las unidades
La posición de Tax es también mantenida por otros antropólogos, o variables del caso específico. Esta posición clínica hace que el antro
pero en principio los límites de actuación del antropólogo aplicado van pólogo mantenga, según Thompson (Ihid.), ima posición neutral, pues
desde el considerarse un simple consejero de la acción social o del prag to que se limita a diagnosticar comportamientos, más que a manipular
matismo del conocimiento, hasta el actuar comprometido en acciones los. Conforme a eso, Thompson ratifica a Barnett cuando dice que el
altruistas, o sea, en ayudas dispensadas a grupos con problemas adapta- antropólogo viene a ser responsable de los medios, más que de los
tivos, e incluso, en otros casos, puede adoptar la actitud de manipular fines (Ihid., 608). En su desenvolvimiento, esta metodología supone tra
directamente sobre poblaciones haciéndose cargo él mismo de la direc tar con problemas del inconsciente y de personalidad, así como con la or
ción y ejecución de un programa de acción. La idea, en cada caso, es ganización psíquica en los individuos del sistema cultural (Ihid.).
que nadie estará en mejores condiciones que un antropólogo para pro En lo que respecta a la otra clase de Antropología Aplicada, la
poner y evaluar soluciones para problemas de poblaciones diferentes, designada como ingeniería social, Thompson señala (Ihid., 596) que ade
puesto que su especialidad refiere a experiencias de este carácter. más de las condiciones expuestas como propias del antropólogo clínico,
Excepto, sin embargo, aquellos que trabajan en la empresa privada este otro tipo de investigación supone control, guía y aceleración del
o para organizaciones que exigen la confidencialidad de la información, la cambio adaptativo. Requiere, asimismo, un conocimiento del sistema de
mayoría de los antropólogos tienden a publicar sus datos, no sólo porque relaciones interpersonales y supone tener ima idea clara de cuáles son
se considera una obligación moral, sino porque, asimismo, forma parte la ideología y los recursos económicos del grupo estudiado, de manera
del sistema crítico de la profesión y es el medio de obtener el consenso de que parte sustancial de su trabajo incluye la intervención en la vida
la misma. de los miembros de la comunidad, mientras se procura orientar a los
Basándose en una ética apolítica y en la idea de que el antropó miembros de ésta de acuerdo con los deseos de su cliente (Ihid.).
logo aplicado puede decidirse por dos clases de actuación diferentes, De acuerdo con esto último, el antropólogo ingeniero es un servidor
Thompson (1968) ha proclamado la existencia en Antropología Aplicada de la problemática de su cliente y ajusta su ética a los fines de aquél,
de dos clases de enfoque, uno llamado de antropología "clínica", que con lo cual resulta que su adaptación indistinta a los objetivos prag
consiste en considerar a los grupos humanos como si fueran organismos máticos del cliente, cualquiera que sea la ideología de éste, convierte
vivos, y por lo mismo susceptibles de ser pronosticados. En tal caso, se a este tipo de antropología en una tecnocracia o grupo que manipula
trata de un planteamiento que tiene mucho de experimental, ya que medios sin responsabilidad sobre los fines o resultados, esto es, con
obliga al uso de métodos diversos, con lo cual significa que la natura indiferencia del sentido moral de la manipulación. Su preocupación prin
leza de dicho enfoque es multidimensional. En su índole dicho enfoque cipal consiste en el problema de saber hasta qué punto interpreta fiel
incluye: 1. La práctica de concentrarse en el estudio de situaciones mente los objetivos del cliente. Este antropólogo ingeniero sería, dentro
dinámicas y en problemas de la vida real, de manera que en lo fun de la perspectiva de los ideales formulados por la organización de antro
damental le aparta de la antropología académica; 2. Los problemas de pólogos aplicados de los Estados Unidos, una adaptación clínica de la
que se ocupa refieren más a grupos que a individuos; 3. Se trata de
Antropología como sistema de conocimiento neutral o amoral. De acuer
problemas críticos, puesto que refieren a situaciones de bienestar o de
progreso, material y social, que presentan un carácter urgente y que se
do con eso, éste sería el enfoque de una ciencia socialmente acrítica
definen por límites relacionados con recursos como con límites relaciona-
y aparentemente desprovista de ideología en su acción. Se limitaría

272
— 273

y Di
UNlVtKSlDAO D£ SEV
a su. conociniiento sin más, o S6 limitaría a servir su información ma sobre las que operan. Este es, de algún modo, una expresión del meta
nipulándola sin discriminación moral sobre su efecto social. culturalismo a que se entregan las clases dirigentes, y de algima ma
No hay duda de que la problemática es muy amplia cuando con nera el mismo se refleja en la Antropología Aplicada como un modo
templamos cómo se aborda por los diferentes antropólogos el estudio de de occidentalizar las diversas culturas del mundo.
esta clase de Antropología. En la mayoría de los casos predomina la En este esfuerzo, lo que se hace patente es una dirección consciente
posición de que la Antropología es una ciencia de problemas, sin em en unos, los políticos o dirigentes, hacia la afirmación, y hasta desarrollo,
bargo de lo cual los problemas predominantes puede que tengan más del prototipo cultural, esto es, las formas programadas por la élite o
un carácter psicológico, esto es, puede que se acuda más a pronunciarse élites dominantes. En otros, los grupos dependientes del proceso occi-
sobre la conducta social en términos de los símbolos y reacciones expre dentalizante, esta dirección no es necesariamente consciente en la me
sadas por los miembros de un grupo, que sobre la estructura cultural dida en que es acrítica, pero en cualquier caso son parte social del
en su conjunto o sobre la estructura social en su organización formal. mismo proceso. Si pensamos, por ejemplo, en el desarrollo del capitalis
Tenemos en cambio, a los que entienden que la problemática de la mo moderno y en el desarrollo del social comunismo, advertimos inme
Antropología Aplicada debe concentrarse en el esfuerzo de producir una diatamente en ellos la postulación y organización de prototipos, diríamos
orientación metacultural, un programa ordenado conforme a principios ortodoxos en su ideología pero flexibles en sus adaptaciones, de la co
experimentales probados que siguen líneas políticas de actuación, que rrespondiente organización social, política y económica del Estado, y en
se proponen un orden social futuro y que son ideológicamente críticos cada uno de estos casos lo que observamos son adaptaciones que hace el
del proceso y de la organización sociales contemporáneas, y en quienes mundo, por lo menos en sus expectativas, de los modelos culturales más
lo positivo y lo negativo existen como criterios de lo que debe ser a avanzados o más poderosos de nuestra época. Estos son prototipos a los
partir del desarrollo de una antropología crítica creadora. que, de algún modo, sirve la Antropología Aplicada objetivándolos, por
En esta segunda posición no sólo se admite que la Antropología una parte, y haciéndolos adoptar, por otra, a los pueblos que constituyen
Aplicada se ocupa del estudio de la transformación controlada y con su objeto de estudio.
temporánea de la cultura, sino que se postula también la capacidad del En función de la realidad ideológica en que se mueve el antropó
antropólogo para intervenir en los procesos de esta transformación crea logo, y 0n la que es también un producto social de su cultura, la Antro
dora de las sociedades humanas. Se actúa de acuerdo con la idea de pología Aplicada viene a representar la renuncia al relativismo cultural.
que el hombre no es sólo un sujeto de la cultura, sino que es también Adopta, en contraste, una especie de metaculturalismo o modos de pen
un reformador y elaborador de sus condiciones sociales de existencia, sar lo que otros deben pensar y hacer, que son de alguna manera
con lo cual se obtiene el convencimiento de que la postura final del réplicas metodológicas adaptadas a los deseos de las clases dirigentes.
antropólogo debe ser metacultural. Este metaculturalismo debe propo La Antropología Aplicada es así una variable del sistema ideológico
nerse como un fin humano consciente, al margen del metaculturalismo implantado por las clases dirigentes de la política occidental. De este
que parece darse en la misma naturaleza, actuando como un programa modo, cuando hablamos de que la Antropología Aplicada es parte de
de transformación constante de sus condiciones vitales o de existencia, un sistema cultural que aspira a implantar el prototipo, establecemos
esto es, manifiestas a través de su propia evolución objetiva. Convertida también que dicha clase de antropología es un modo de expresarse
en esta clase de razón científica, vendríamos a reconocer que la Antro el prototipo a través de sus funciones en la misma Antropología.
pología Aplicada es, de alguna manera y en cualquier contexto, un Los antropólogos aplicados son, de alguna manera, individuos que
intento de diseñar realidades y por lo mismo es un modo de transfor al postular la aplicación positiva de su disciplina, postulan el desarrollo
mar la relatividad cultural de las adaptaciones en un prototipo de estas o evolución de las sociedades según prototipos de acción. Para ello recu
adaptaciones. rre a criterios de clasificación evolutiva de las sociedades, se apoya en
El prototipo a que nos referimos suele estar fuera de la misma g1 progreso relativo y comparado de sus sociedades respecto de otras,
teoría antropológica, puesto que se configura en las políticas de cada y reconoce, aunque a menudo de manera indirecta, que unas sociedades
sociedad y en los modelos creados por las ideologías dirigentes de las son más evolucionadas que otras, por lo menos en los términos objetivos
sociedades más avanzadas de nuestro tiempo. Pero si la antropología de que suelen sobrevivir y predominar aquellas formas sociales y cul
general es una creación intelectual del mundo occidental moderno, la turales que tienen una mayor complejidad tecnológica. En tal caso, la
Antropología Aplicada es un correlato de las actuaciones del mercado postulación positiva de las disciplinas antropológicas aplicadas sirven
de trabajo originado en las instituciones dirigentes de dicho mundo. Las para aproximar su personalidad científica a los requerimientos de pro
expectativas expansionistas constantes de los grupos dirigentes han con gramas que, más que individualmente antropológicos, tienden a ser indi
vertido a esta Antropología Aplicada en un conocimiento pragmático vidualmente políticos. No hay, pues, Antropología Aplicada al margen
destinado a implantar los prototipos de aquellos grupos a las sociedades de una política o acción social sobre grupos humanos, puesto que debe
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 nitiva, éste es un problema de ideología social, y varía según el espacio,
considerarse política toda función consciente de control solare la^ ^reali el tiempo y la cultura. Lo que debe ser es, entonces, una dimensión
dad social de la cultura, cualquiera que sea la forma de ejecución de del espíritu de los hombres que en cada cultura desenvuelven o adquie
este conocimiento en su acción sobre la sociedad humana. ren un sistema de actitudes y de opiniones acerca de lo que es correcto
En tales términos, el antropólogo es un especialista en el estudio y lo que está equivocado, o de lo que no debe discutirse con arrezo
de la adaptación relativa de la cultura o de las culturas a los proto a lo que xmo cree que es y debe ser.
tipos elaborados por los grupos más avanzados del momento evolutivo Para confirmarlo basta con percatarse de cómo los adultos de cada
de la cultura de nuestra época. El grupo que se estudia será, en^ todo sociedad instruyen a sus miembros infantiles en sus costumbres, y basta
caso, una muestra del grado en que se adapta, por transforrnacion de observar cómo les transmiten su cuerpo de experiencia, su lenguaje, sus
su comportamiento anterior, al prototipo actuando como dinámica de valores y un conjunto de normas de comportamiento para que, adverti
presión sobre el grupo o sociedad que pretende influir o dominar. En dos en los procesos de socialización, nos demos cuenta de que constituyen
lo fxmdamental, el prototipo representa el grado máximo relativo de im sistema ideológico, una ortodoxia, puesto que pone entre límites la
evolución conocida, mientras que los grados en que los grupos de la dimensión de la acción social de los individuos que reciben la educa
especie se adaptan al mismo, supondrá el ° ción. En gran manera, lo que se hace en materia de educación infantil
tivo en que se integran al prototipo. Ejemplos de esta clase pueden ser es partir del convencimiento de que ciertas cosas son como son, o deben
lTLmL¿ión de los modelos tecnológicos y su organización social occi- hacerse como se hacen. Esto explica las diferentes maneras de ser los
denlS^THa ¿fusión de los sistemas bancarios modernos, con sus sis- pueblos y los hombres que forman las culturas del pasado y del pre
sente de nuestra especie.

a su ideología a las poblaciones diversas del mund •

Si esto es así, parece cierto que antroPologo ^
una variable inteligente del sist^a. n ,. .j alases diri Según eso, el relativismo cultural es en la Antropología Aplicada
tema remierpretdnu
tema reinternretándolo
\ y haciéndolo mas objetivo para las
cierta manera, clases
y en diri-
el curso
sólo un modo de reconocer que cada etnografía es una particularidad
gentes y para las da procesó social, no están en condiciones que se explica dentro de su propio contexto social, pero en lo que con
de su confusión en ^smo p realidad. Si la dependencia cierne a las determinaciones de un programa de acción social, la posi
de producirse criticamen ^ depender de instituciones dirigen- ción del antropólogo tiende a ser generalizante o, por lo menos, en la
de la Antropología también evidente que en el mercado de medida en que pueda ser prepositiva, incluye una normativa para la
tes de las posibüidades de* las variables some- acción, y por lo tanto adelanta la realidad social a base de postular
trabajo su función es explicar l P ,
tidas al proceso de ajuste a los proto ip • '+ + i el cómo debe ser dicha realidad a partir de un programa para su acción.
Quienquiera que se detenga a determinar
quienquiera que o observarácomo y de
que su que trata
realidad la
es una El hecho de reconocer que los datos son culturalmente relativos,
Antropología Aplicada ® clases dirigentes, y es en este sentido no supone que el antropólogo deba ser éticamente relativista. En cada
función de los mtereses . modelos metaculturales por sí mis- caso, el reconocimiento que se hace de la realidad de la cultura es el
que imentras tiende a necesidades de sus clientes. Ahí de que mientras existe como tal por medio de una determinada ma
ma, sin emb^go, es del problema ético. Y en tal caso, nera, en cambio, el antropólogo la vive de otra determinada manera. Si
es donde radica el nunto la ética relativista puede conside- uno observa una realidad diferente a la suya propia, esto no implica
la pregunta seria: ¿Hasta q P gjases dirigentes, que mientras se que la adopte. Este es el caso de los antropólogos cuando estudian socie
rarse un comodo se beneflcian de la neutraHdad dades distintas a la suya propia. Sin embargo, cuando actúan en su pro
orientan por sus proto ip i -y hasta qué punto el metacul- pia cultura se comportan, básicamente, como los demás miembros de
ética de la inteligencia an ^ no representa el fracaso constante de su sociedad, esto es, hablan el mismo lenguaje, perciben automática
turalismo de algunos ggr realizada por no ser ella misma mente los mismos significados, visten de acuerdo con las normas vigen
una ilusión creadora que jamas podra tes, y atienden a costumbres y a rutinas semejantes a las de sus com
poder político? podemos entender que el relativismo ético pañeros de grupo. Asimismo, cuando actúan como antropólogos aplica
dos, su posición como tales ante el desarrollo económico o ante cambios
es un! pretensión formal que una realidad prof^da. Sx se exami que puedan darse en dichas sociedades, será la de un científico que actúa
na desde la perspectiva de una historia de los valores humaos, su al nivel de comprender y explicar la cultura diferente, para de este modo
validez es relaUva a los modos adaptativos de cada época social. En defl-
277
276 —
 procurar la teoría del sistema de acción por cuyo medio se modificará con las vicisitudes que hayan experimentado en el curso de una historia
la estructura social y cultural. cuya comprensión es relativa a la cantidad de experiencias que uno
Si este antropólogo está, además, orientado por una ética humanista, sea capaz de observar o de conocer. Pero, al mismo tiempo, y como
entonces desarrollará la convicción de que el grupo al que se quiere quiera que el antropólogo aplicado trata con problemas relacionados con
modificar su estructura de comportamiento, o las condiciones sociales y la implementación de programas en una población humana, y como sea
materiales de su adaptación, es susceptible de quedar alienado, a menos que habitualmente estos programas parten de iniciativas formuladas
que no tenga una conciencia clara del proceso a que es sometido. En por grupos o por minorías dirigentes, internas o extranjeras, según los
tal caso, el antropólogo humanista procurará influir en el programa casos, es evidente que esta clase de antropología se interesa por la
haciendo consciente la vulnerabilidad del ego cuando ignora los propios observación de comportamientos específicos que están relacionados con
fines de su comportamiento, y perseguirá influir en el programa para la actuación del grupo o de miembros del mismo en términos de la
que dicho ego mantenga su integridad sobre la base de reforzar una clase de cuestiones que interesan al programa. En tal caso, son cues
conciencia crítica de su realidad, a la vez que procurará dirigir la con tiones que pueden ser de comportamientos referidos a las funciones,
ciencia de dicho ego hacia el máximo de participación en la elaboración por ejemplo, económicas, o religiosas, o sanitarias, o de otro carácter.
de los programas que pueden decidir sobre su destino histórico. Al ocuparse de éstas el antropólogo aplicado lo que hace es redu
Conformes con este esquema, el antropólogo aplicado es un relati cir en perspectiva al problema en su especificidad y no pretende cons
vista respecto a la validez general de los datos culturales, puesto que truir una teoría universal del caso, sino más bien trata de presentar
de algún modo los explica en función de un proceso histórico que se un modelo en su especificidad histórica, aunque para su enfoque haya
expresa en un espacio, en un tiempo y en una cultura, y asimismo en partido de principios y teorías generales. En realidad, todo modelo espe
unas relaciones específicamente únicas o irreproducibles. Entendiéndolo cífico sólo puede ser construido por medio de una verificación empírica.
así, el relativismo cultural no refiere a una actitud ética personal del Para el caso es también cierto que el antropólogo aplicado contempla
antropólogo, sino a una conclusión teórica inevitable a partir de la idea una clase de problemática en la que si la implementación del programa
de que no hay dos etnografías iguales ni dos sociedades de proceso supone la expectativa de unos resultados directos en el grupo, entonces
ciertamente igual. es decisivo conocer la interacción entre los medios y los fines implícitos
Lo que resulta de esta posición es un principio de trabajo en el aportados por el programa y sus programadores, y por los medios y fines
que lo que se destaca es la idea de que cada observación de campo aportados y asumidos por los sujetos de éstos. En todos sentidos, es
refiere a un espacio-tiempo del proceso social de la cultura. Este pro también cierto que tanto las causas de una situación como los efectos
ceso y sus resultados viene a ser susceptible a una teoría específica que, derivados de una acción, son problemas históricos que el antropólogo
mientras hace diferencia con la teoría general o con la búsqueda de no puede ignorar. De esta posición resulta un principio de trabajo donde
leyes en el contexto de las explicaciones universales, al particularizar destaca la idea de que cada observación de campo refiere a un espacio-
un proceso lo hace comprensible dentro del marco de su estructura tiempo del proceso social de la cultura. Por lo mismo, dicha observa
social, por una parte, y de la cultura percipiente, por otra, puesto que ción es susceptible de una teoría ciertamente específica.
ambas reciben un programa y sus efectos. De este modo, el antropó Al reconocer esta posición de los datos parece posible establecer
logo cultural explica la particularidad del problema de la misma ma una comparabilidad entre niveles de actuación ideológica del antropó
nera que un biógrafo expone la vida de una persona: como un proceso logo. En uno de ellos, en el de la reducción etnográfica, se manifiesta
de interrelación entre la persona, el ambiente social y la experiencia como una relatividad cultural. En la otra, como programador, se mani
que aquella haya tenido de su mundo. Esta es una clase de historia fiesta como un metaculturista. En este segundo nivel se reconoce que
por medio de la cual explicamos cómo es una persona, cómo se ha com los antropólogos son productos sociales de una cultura, y por lo mismo
portado ante otras, qué experiencias ha tenido, cómo le han educado, tienen ideologías que defender y conclusiones que aportar acerca de
cómo ha sido su ambiente y hasta qué punto éste ha influido en la con cómo deben ser las formas sociales y políticas de su sociedad. El punto
figuración de su ego, y cómo, en definitiva, se ha sentido en el curso clave de esta situación consistirá en que como antropólogos debe existir
V: de los diferentes pasajes de su vida. Al final de esta descripción vemos una diferencia entre el modo de acudir a explicar los datos y el modo
Í! que se ha consumado un resultado: el de una estructura de personalidad de usarlos para el propósito de dirigir una acción social. Mientras uno
que podemos entender porque nos la han descrito y nos la han tradu los busca y observa conforme a procedimientos —^técnicas y métodos—
ií; l
cido a los términos de nuestra capacidad de comprensión. que tratan de asegurar el máximo relativo de objetividad, por otra
Con el antropólogo ocurre lo mismo: Explica en función de cómo parte los usa conforme a fines que están de acuerdo con una ideología
es el grupo o los hombres de una sociedad. Los describe en su compor política relativa.
tamiento y los hace actuar por sí mismos, en un caso, y en relación No obstante, ésta es una alternativa cuya realidad depende de cómo

zn — 279

iá
 el antropólogo actúa en programas aplicados. Si es ejecutor y progra grupos son parte del mismo ambiente. En este sentido, la aplicación de
mador al mismo tiempo de la acción social de sus datos, entonces su una política social puede representar como un arte de todo grupo domi
ideología se revelará plenamente eficaz en cuanto al determinismo rela nante en orden a manipular la realidad. Dicho arte se manifiesta bajo
tivo de su ideología. Si en cambio, el antropólogo se limita a ser un la forma de hacer que el grupo percipiente desee ser o trate de hacer
informador de la realidad dinámica de los datos culturales en su inter aquello que el grupo dominante quiere que desee o haga. Este arte,
acción social específica, la actividad de su ideología tendrá un carácter implementado por los equipos interdisciplinarios al servicio de un pro
secundario, o si se quiere tendrá un efecto indirecto, puesto que en grama, es equivalente a un sistema de conocimientos realtivos sobre
todo caso su influencia sobre el programa dependerá de hasta qué punto cómo operar en forma eficiente en relación con un grupo determinado
serán considerados como válidos para la acción social sus recomenda de personas, sea una etnia, una clase social o una población humana
ciones. cualquiera.
Es así relevante el hecho de que el relativismo cultural de los antro Ahí es donde el papel del antropólogo debe afirmar la responsa
pólogos aplicados se convierte en relativismo de datos, pero no en rela bilidad ética de su ciencia; esto es, debe percibir que la significación
tivismo sobre la utilización de dichos datos. En nuestra convicción éste del cómo debe ser ideal de xma acción social no interesa sólo al pro
es el punto clave, puesto que hace significativa la cuestión de que cada grama que contrata los servicios del antropólogo, sino que debe interesar
antropólogo aplicado no es sólo un político de su profesión, sino que especialmente a éste bajo la forma de una teoría en la que más que el
también es un político respecto de la sociedad que estudia cuando pro cambio de cultura, lo que debe preocupar al antropólogo es el problema
pone cómo debe ser la acción social que haya de emprenderse para la del cambio de integridad del ego de las poblaciones cuya identidad se
realización de un programa. Llegado a este punto, el antropólogo habrá amenaza en el curso de toda manipulación. Llegados a este pimto, ¿qué
actuado en función de su ideología, además de haberlo hecho en función debe hacerse? En nuestra posición, el antropólogo no debe limitarse a
de una teoría y de unos problemas. indicar los resultados probables derivados de la aplicación de un pro
Conformes con esta perspectiva, en la Antropología Aplicada el grama, sino que debe destacar, además, el principio humanista de que
antropólogo aplicado sale de su autosuficiencia interna y se compromete la integridad del ego de las personas afectadas por un programa apli
en el de autor de modelos culturales que incluyen el diagnóstico, el cado es la condición necesaria para que el antropólogo reconozca su
cómo es y el cuándo, y el pronóstico o el cómo será "si" es que hay tal responsabilidad en el mismo. Llegados aquí es también probable que
o cual elemento de cultura en la situación social del statu quo. Paradó no coincidan la ortodoxia de una política aplicada con la ortodoxia de
jicamente, y aun a pesar del reconocimiento de que el antropólogo es una antropología aplicada humanista.
un individuo con ideología y valores, en estas últimas condiciones su Se configura, pues, un problema de conciencia ética relativa que
objetividad y neutralidad implícitas le convierten en un científico de polí afecta relativamente al antropólogo, al programador y al grupo perci
tica sin ideología. Al resolver problemas de instituciones que llevan a piente de esta implementación de recursos. Empero, mientras el progra
cabo políticas sociales, el antropólogo es, también paradójicamente, un mador actúa en función de sus fines, y para ello utiliza como instru
político de su ciencia, puesto que la postula y promociona bajo el supues mento la información antropológica, el antropólogo actúa en función de
to de que es capaz de generalizaciones independientes del valor moral una profesión que, por ser humanista, le hace responsable teórico de
implícito en su utilización. En cierto modo, la noción ideológica que se las consecuencias de dicha información. Si en el caso de actuar sólo
desarrolla en algunos antropólogos partidarios de la neutralidad en ma como antropólogo dirigido a informar a su profesión, su responsabilidad
terias de Antropología Aplicada, es equivalente a la convicción de que social consiste en cuán bien contribuye con sus modelos y análisis crí
los conocimientos que se venden son eticistas por sí mismos, ya que ticos a una más amplia explotación del conocimiento antropológico, en
son intrínsecamente buenos en sus cualidades de objetivación de la el caso de actuar como antropólogo aplicado su responsabilidad social
realidad. Es como si dijéramos que al vender una máquina computadora va más allá de su propia disciplina y se dirige a ser juzgado por la
lo que hacemos es ofrecer progreso, con independencia del uso que se totalidad de una sociedad o de un grupo de población, y en tal caso
pueda hacer de ésta, y el progreso es bueno por sí mismo. más que ser juzgado por su grado relativo de objetividad y de inteli
La cuestión aquí nos afecta en lo que podríamos designar como gencia de los problemas, será juzgado por el modo como la manipula
un modo de sentir desde nuestra posición como antropólogos. En forma ción de su información afecta a la integridad del ego de los miembros
general, puede afirmarse que los cambios dirigidos implicando un pro de dicha población.
grama político o económico representan, de alguna manera, un esfuerzo Al establecer que para el antropólogo aplicado es esencial una clase
del grupo dominante para controlar y modificar un medio social (cf. Jef- de contribución que destaque el valor dinámico que tiene el manteni
freys, 1956, 721), con lo que resulta que el grupo receptor se convierte miento de la integridad del ego de las poblaciones incursas en el pro
en un sujeto del primero, mientras que al mismo tiempo uno y otro ceso de modificación de su cultura, de su realidad social, lo que hacemos

280 — — 281
 es fundamentar cómo debe ser el rol político del antropólogo. Para entiende aquí que es buena la instrumentación de una tecnología que
eso, vemos a éste como un factor importante en el proceso que puede aumente la productividad material y el nivel de consumo de una pobla
influir en el crecimiento de la capacidad de objetivación crítica de la ción, pero asimismo postulamos que si la transición que conduce hacia
propia realidad por parte de los grupos afectados por un programa y dicho objetivo amenaza la integración del ego social en el individuo,
por la información provista al mismo por el antropólogo. entonces debemos reconocer que ésta es ima parte del proceso que debe
Desarrollar la conciencia crítica de las poblaciones afectadas por mos procurar impedir que se produzca, a menos que exista una deter
un programa es equivalente a desarrollar en ellas un conocimiento cons minación consciente de riesgo por parte de los grupos implicados.
ciente de su propia realidad. Por lo mismo, es equivalente a producir Advertimos en la posición actual de los antropólogos aplicados un
una antropología racionalmente humanista. El objetivo último del an predominio del sistema teórico de proposiciones, junto con una relativa
tropólogo aplicado será, en tal caso, producir una triple realidad de mente pobre advertencia de responsabilidades en lo que concierne a
participación social: 1. La del antropólogo interpretando el sistema las consecuencias que pueda tener la manipulación de sus informaciones.
cultural puesto en acción social y visto en sus efectos sobre el grupo Es cierto, en este sentido, que el antropólogo suele resistirse a la idea
humano. Esta será una descripción objetiva de la situación y curso de de tener que manipular el destino de las poblaciones que estudia, puesto
un problema antropológico visto como problema de ciertos grupos hu que no se considera a sí mismo un político y porque, ademas, en mu
manos; 2. La del grupo que implementa recursos para una acción social chos casos, no quiere contribuir a cambios con los que no se identifica
y que usa el conocimiento del antropólogo como un instrumento de dicha ideológicamente. El antropólogo tiene la conciencia de que sólo el polí
acción. Esta puede ser reconocida como una variable ejecutiva depen tico se justifica como manipulador de personas. Sin embargo, y a des
diente de las reacciones de la población manipulada; 3. La del grupo pecho de la repugnancia con que suele enfrentarse a la solicitud, pública
que vaya a ser manipulado, que por serlo pasa a ser el sujeto de la o privada, de convertirse en artífice y ejecutor de acciones de manipu
información. Al comienzo del estudio antropológico, este sujeto se halla lación social, lo cierto es que los objetivos prácticos de su teoría se
en situación de ignorante objetivo de su realidad manipulada. El carác mantienen implícitos en el mismo contexto de su análisis predictivo,
ter de la responsabilidad del antropólogo visto en sus relaciones con como cuando afirma que si se dan ciertas condiciones, se producirán
esta población, incluye el intercambio social entre uno y otra. Es en ciertos fenómenos o resultados.
este contacto donde consideramos está el núcleo del problema ético que El hecho de que la Antropología Aplicada se sobreponga al postu
asume el antropólogo en tales condiciones. A nuestro entender, la cues lado estrictamente empirista del trabajo de campo, y el hecho de que,
tión consiste en desarrollar en la población involucrada una conciencia por añadidura, trate de constituirse en una ciencia de diagnóstico, y de
de su realidad presente, a la vez que una conciencia del proceso que
deberá llevarle a otra realidad, la que resultará de las consecuencias del pronóstico de lo que será la acción social, no obsta, empero, para que
programa.
en la mayoría de los casos se sienta ciertamente culpable ante sí misma
cuando el curso de su desarrollo histórico se ve a menudo con la misma
Así, el antropólogo aplicado trata con dos niveles de acción: 1. El política de los intereses coloniales, y cuando, en otros casos, es solidaria
del grupo programador, y 2. El del grupo programado. En cada caso, de la acción de estados nacionales esforzándose en intentos de asimila
el antropólogo aplicado fija su responsabilidad ética dentro del propó ción étnica de sus minorías nativas, como ocurre con las llamadas polí
sito humanista de producir una conciencia objetiva del problema en ticas indigenistas de algunas naciones americanas. En gran manera, la
ambos grupos. La triple realidad a que hacemos referencia es un domi conciencia de que esta pérdida de identidad étnica, por parte de los
nio de la teoría antropológica, entendiendo que esta teoría se interesa grupos indígenas, es un proceso irreversible, se usa como un recurso
por un modelo o sistema de relaciones en cuyo análisis se integran que sirve para descargar de responsabilidades morales al antropólogo,
el antropólogo, el grupo programador y el grupo percipiente de ambas asumiendo, por contrapartida, la compensación de unos beneficios eco
influencias. Los tres protagonizan el proceso y los tres participan de nómicos, sanitarios, educativos y tecnológicos que se identifican con el
una dinámica social en la que pueden incluso intervenir tres culturas. progreso material y con la adquisición de un nivel intelectual superior
Gran parte de los problemas éticos que confronta el antropólogo al que se poseía al comienzo del cambio.
en sus investigaciones aplicadas son de ideología personal, en el sen Ciertamente es así, pero también lo es el hecho de que, a menudo,
tido de intervenir a menudo una reflexión que tiene su centro en la tales progresos suponen la alienación política y étnica de estas pobla
pregunta de hasta qué punto es, comparativamente, mas legítimo un ciones cuando, como es también común, son demográficamente pequeñas
modo de vivir que otro. Y por lo mismo, hasta que punto la interven e incapaces de oponerse con sus medios a las manipulaciones de que
ción del antropólogo coadyuva a determinar nuevas situaciones sociales, son objeto. Estas son ocasiones de conciencia culpable por parte de algu
incluidas la reorganización de la estructura social y de la personalidad nos antropólogos, aunque también obra en favor de éstos la convicción
de los individuos sujetos a un programa. Como punto de partida se de que su influencia relativa en tales programas puede ser positiva por-
282 — 283
 que, al contribuir al bienestar material y a objetivar el mismo proceso
de transformación histórica de la estructura social y cultural del grupo ocurrirá al reconocer que la combinación de ciertos elementos es una
indígena, ayuda a desarrollar una estructura más progresista. No hay condición para que se produzcan determinados acontecimientos? 2. ¿O
duda de que así ocurre cuando el esfuerzo del antropólogo se dirige se trata de saber, además, cómo manipular dichos elementos para así
a mejorar dichas condiciones, pero cuando además dicho esfuerzo reporta impedir que se produzcan dichos acontecimientos?
la alienación de la identidad política del indígena, está igualmente claro En la primera cuestión nos enfrentamos con procedimientos de ob
que al mismo tiempo, el antropólogo actuará de alguna manera iden servación a nivel experimental, donde el carácter del problema refiere
tificado con la ideología política del programa y de su implícita absor a hacer significativo el sistema cultural. Por ejemplo: si la aplicación
ción étnica del indígena. En tales casos, es difícil discernir en el hu de una mejor tecnología agrícola supone la reducción de la fuerza de
manismo supuesto en la implementación de un progreso material una trabajo empleada en la agricultura, ¿qué clases de cambios se definirán
justificación suficiente, si en todo caso fundamos nuestro humanismo, en la estructura social y qué clase de reorganización de la vida cotidiana
además de en el logro de un mejoramiento individual, en la idea de resultará de las adaptaciones personales a nuevas formas de cultura?
todo proceso de cambio dirigido racionalmente no debe atraer la Este nivel experimental está básicamente referido: 1. A cuestiones de
nrogramada de la identidad étnica y de la integridad del ego aculturación; 2. A cuestiones de readaptación social (contracción de ima
por parte del grupo que es objeto de la manipulación. clase de mercado de trabajo, como es el directamente aplicado a los
Al considerar los programas de desarrollo económico modernos como
. ¿ manipular poblaciones, el problema del antropólogo consiste cultivos, y ampliación de la estructura ocupacional proporcionándole
una mayor diversidad funcional); y 3. A cuestiones de personalidad,
en ^ Mír hasta qué objetivas,
„_gcuencias punto debe advertir
y hasta al grupo de
emocionales, manipulado acerca
su situación en puesto que se han modificado ciertos puntos de los sistemas cultural
de las con material que se le implementa. Asimismo, si todo y social. Esta aculturación supone una información que hace evidente
el marco aex gg equivalente a una creación de situaciones el valor del método experimental, ya que por este medio se revelan
programa a condición para advertirlas es una responsa las condiciones en que se reorganizan las diferentes estructuras del sis
antropólogo y, en tal caso, como humanista tema particular que representa esta clase de acción.
bd,dad del an facerlas conscientesestá
a laobUgado
totalidada Un segundo aspecto del problema consiste en que la objetividad
udorroarlas P as contexto social y étnico de que se ocupa, con que es presentada la reahdad puede llevar aneja la definición de
o a partes signi ^ proyección política de la información otros acontecimientos, como son, especialmente, los grados en que estos
En tales^ „ análisis explicativo determina una conciencia objetiva cambios provocan conflictos entre grupos, y hasta que punto los des-
antropológica: situaciones del proceso en su perspectiva humana
de las conc^cione verdadera configuración ética del problema. equilibrios provocados por frustraciones individuales o de^upos ori
ginan una dialéctica de cambios en el statu quo lo suficientemente
que es en de^ ^ destacar, entonces, que cuando el antropólogo actúa enérgica y agresiva como para amenazar la integridad de los mdividuos
evidencia
como rí^o o ejecutor
conviertedeenprogramas racionalizados a través de su implicados O en otro caso, si la derivación del conflicto supone también
un manipulador de personas, y por 1= poner en causa la estabüidad relativa del sistema de poder tradición^.
investigación, se convmr Pr^ De este modo si por un lado tenemos un fenómeno psicológico (el de
la desorganización relativa de la personahdad y sus correspondientes
tivista necesariamente condenable, no obstante, en la medíl intentos adaptativos para su reorganización), por otro se habra desarro
riTr^enrS posteado de la defensa del ego indígena"^:^^! llado un proceso poUtico, puesto que estamos considerando la sustitución
m^üpulado, en dicha medida exhibe una ideología de ciencia del poder anterior por otro nuevo.
fin humanista, puesto que al contribuir a la pérdida obS La significación apUcada de este acontecimiento implica que mien
i^We dicho ego, contribuye también a reforzar las políticas del poder tras por parte de la población observada se carece de las ventajas
tn su proyección social alienadora. objetivas que puede proporcionar la información antropológica, en cam
bio por parte del empleador del trabajo antropológico existe el bene
ficio de dicha información. Por lo tanto, mientras el primer grupo actúa
como una fuerza ciega abandonada a sus propias intuiciones e impulsos,
Antropología ideológica el segundo grupo actúa como una fuerza dialéctica inteligentemente
orientada y por ello disponiendo de una mayor capacidad de control
Al incidir sobre lo que un antropólogo suele hacer en esta clase sobre la realidad social.
de investigaciones y al considerar la clase de pronóstico a que acuden Es notorio que el antropólogo aplicado está en condiciones de tener
SUS datos, planteamos dos cuestiones: 1. ¿Se trata sólo de saber qué una conciencia clara del alcance de las ventajas que su conocimiento
procura a los empleadores o instituciones que han contratado sus ser-
284 —
— 285
 vicios en cuanto al poder implícito que obtienen frente a la incons que operan sobre la base de mejorar materialmente a ima población, y
ciencia del grupo que puede ser objeto de una acción por parte de hay otras, en cambio, que además se ocupan de modificar su estructura
dicho poder. Es evidente, en tal caso, que la posición ética del conoci social. Las primeras son conservadoras de lo político y de lo social,
miento antropológico es neutral, pero no lo será relativamente nunca mientras que las segundas lo son sólo de lo primero. Las primeras son
su utilización social. El fin del conocimiento es siempre equivalente al conservadoras estructurales; las segundas son progresistas estructurales.
de los mismos fines del poder; dominar la realidad por medio de las Asimismo, hay políticas sociales dirigidas a solucionar problemas
ventajas de la información.
de poblaciones diferentes que viven fuera del marco estrictamente na
Aquí es donde la Antropología Aplicada se convierte en problema cional; y hay otras que se aplican a poblaciones propias, que aim siendo
codal del mismo conocimiento antropológico. Si este conocimiento no étnica o culturalmente distintas, son parte del mismo Estado y de los
estuviera impHcado en la dialéctica del poder entendido como dominio mismos límites geográficos, y son poblaciones consideradas por dicho
obre la realidad, uno no tendría dificultades para entender que toda Estado como propias. Las primeras pueden alinearse dentro del concito
objetivación es evidentemente neutral, pero el hecho de que toda trans
formación objetiva de la realidad deriva de las ventajas obtenidas por de estados nacionales basados en una metrópoli dominante sobre pobla
arte de qiüenes poseen la información, y el hecho de que dichas ven- ciones situadas en otros continentes; las segundas pueden ser as que
taiac suele ejercerlas el statu quo político, o los grupos dirigentes que entran dentro del concepto de estados concentrados pluriculturales.
su mayor
oor su mayor desarrollo social y económico f-oprograman la innovación De esta manera, la Antropología Aplicada tiende a operar en muchas
la readaptan aa sus
sus fines,
fines, hace
hace que
que los
los supuestos
supuestos de
de neutralidad
neutralidad se va
se ven situaciones, por lo cual su teoría de los casos puede variar porque en
gan abajo, ya que la información antropológica jugará el papel de una el caso colonial debe predominar la teoría histórica de la dominación
üiformación que dota de sus posibUidades al grupo que la obtiene más externa, mientras que en el segundo prevalecerá la teoría de la inte
que al grupo que carece de ella. gración o de la asimilación interna. En cada caso puede darse progre
dimensión etica a que nos referimos existe en el antropólogo sismo material y cambio estructural, pero puede faltar en una lo que le
bajo la forma de que, con independencia de su capacidad científica, su sobra a la otra: sentido de unidad nacional. Este sentido se acoge a la
Dosición como profesional de una disciplina humanista le sitúa dentro idea de estados sin colonias, pero con poblaciones internas pluricultu
de la órbita de un conocimiento comprometido con su sociedad. En su rales unidas por una estructura política común. En cambio, los estados
la Antropología es, por su misma definición la disciplina moral- con colonias no tienden a formar una sola nación con estas, de manera
miñte más obligada a una responsabilidad con el hombre mientras que que mientras la metrópoli forma una unidad política de proceso común
iT^tronología Aplicada lo está especiflcanaente con los mdividuos de a todas sus poblaciones, las colonias suelen tener procesos desfasados y
ÍLl^clSadei a que, por manipulación, puede afectar su conocimiento. se gobiernan por alguna clase de estatus diferente a la metropoh. Por
Fn térros de"informado",
la utUizaciónundeantropólogo
este conocnmento lo mismo, dicho estatus es también una evidencia de que las expecta
^hiet!v^ente aplicadopor un producir
puede grupo social
in- tivas históricas y los sentimientos de un destino común entre la metro-
Slmente consecuencias sociales^ Esto es, puede contribuir a desarro- poli y las colonias tienden a mantenerse también diferenciadas.
Uar unaposibilidades
"^¿ nueva realidad
de social rendadyque
una hipótesis de mientras
su ^smoesta siempreteórico
desarrollo latente Dado el carácter de estas estructuras gubernamentales, la antropo
logía aplicada a los problemas que se presentan en las poblaciones
M f¿ción real en una sociedad depende de decisiones ejecutivas qué enmarcadas en tales sistemas políticos se ocupa de cuestiones que, en
« impíementan por grupos de poder o de prestigio capaces de produ"¿ cualquier caso, están orientadas al estudio del mantenimiento del statn
te modificación del sistema en su statu quo. quo del poder aun cuando la problemática refiera a la implementación
Al considerar el modelo etnográfico como un exponente del statu de algún progreso en las formas de vida de las poblaciones imphcadas.
■~,tural no dejamos de pensar también que la resolución de nro La diferencia de problemática puede estar dada en el hecho de que
^reVafsociéles por parte de la ^tropología Aplicada presenta'"^ mientras las etnicidades colonizadas tienen un estatus cultural menos
csScter de statu quo en otro sentido; en el de que en la mayor parte evolucionado que las metropolitanas, las etnicidades internas o situadas
de los casos, y en la medida en que se trata de conocimiento para pro- dentro de los límites de una misma continuidad geográfica tienden a
ducir determinados resultados, la Antropología Aplicada es también un formar parte de una cierta tradición cultural común, incluso existiendo
servicio social. Esto es, si el antropólogo aplicado trabaja para una insti desfase entre los logros evolutivos particulares de cada una respecto de
tución, gubernamental o privada, lo que hace es contribuir al statu quo la otra, y con frecuencia presentan el carácter de un conflicto político
caracterizado por sentimientos de unidad política forzada o falta de
de la institución, aunque la implementación de un programa persiga consenso, como ocurre en muchos estados modernos, o simplemente se
el objetivo de mejorar o de cambiar las condiciones de vida de una nos ofrecen, como en la mayoría de las naciones modernas iberoameri
población. Sin embargo, ocurre que, en cualquier caso, hay instituciones canas, constituidas en forma de estructuras pluriculturales, no sólo dife-
286 — — 287

..—i
 que han producido las condiciones objetivamente defectuosas en que se
renciadas étnicamente, sino asimismo diferenciadas en su desarroUo evo
lutivo, de manera que mientras unas presentan el estatus propio de las halla, por ejemplo, la salud o el sistema de nutrición de las poblaciones
sociedades industriales modernas, en el extremo opuesto encontramos indígenas de Iberoamérica, mientras al mismo tiempo explican dichas
otras que pueden considerarse primitivas. deficiencias como debidas a una estructura psicológica innata en el gru
Dentro de este marco encontramos, pues, poblaciones que en el po; 2. Evitar que se produzcan cambios rápidos en la estructura social
progreso evolutivo de la cultura han desarrollado estructuras y mate y cultural de las poblaciones indígenas, bajo el supuesto de que esta
riales más sencillas que otras dentro del mismo Estado nacional. La clase de proceso suele desorganizar los sistemas adaptativos de los indi
antropología aplicada a estas problemáticas resulta ser, así, de orienta viduos afectados por el cambio; 3. Tener una clase de posición relati
ción diferente porque los objetivos gubernamentales se dirigen a con vista que incluye la idea de que cuando uno respeta los valores de las
seguir fines también diferentes, pero en todos los casos el mantenimiento sociedades observadas, al mismo tiempo debe suprimir todo juicio que
del statu qyuo politice es una condición impuesta al antropólogo en cuanto entrañe valoraciones sobre este modo de vivir, con lo cual se unplica
refiere a la resolución del problema específico. un desinterés por las causas de su atraso; 4. La conciencia de que por
Estos mismos principios pueden aplicarse a los casos en que el conocer sólo algunas dé las causas de un problema, no podemos hacer
antropólogo se ocupa de estudiar y resolver problemas de alguna em otra cosa que proponer cambios pequeños y renunciar a la definición
presa industrial, o de cualquier otro tipo. El obietivo siempre es el de las grandes leyes de la historia; 5. Intentar explicar el bajo nivel
mismo: mejorar la eficacia de la organización y de su sistema de rela de vida sólo en términos de los ingresos, sin apreciar que éstos se man
ciones sociales para asi asegurar su estabilidad, esto es, para mantener tienen condicionados por ]a forma de la estructura social, con lo cual
el statu quo político o del poder industrial o burocrático, cualquiera no advierten que una modificación de ésta supondrá modificar las con
que sea la clase de cambio que se quiera producir en sus estructuras diciones del proceso social abriéndolo a una mayor participación en la
internas. . j u-
distribución de la riqueza producida; 6. Defender el principio de la
No necesariamente son siempre estudios sobre efectos de cambios
difusión como vehículo el más importante del cambio social,^sin pensar
que los objetivos de un programa deben tener como función aceler^
o control de los mismos lo que se quiere del antropólogo, pues en algu dicho cambio con el máximo posible de beneficios para la población
nos casos puede que la acción de su conocimiento se limite a saber el afectada.
porqué de una determinada actitud en ciertas relaciones sociales o en
contrar explicación a una determinada ideología en el comportamiento En otro contexto, más concreto en su exposición de objetivos, pero
de un grupo respecto de la producción o respecto de otro grupo. Estos siempre dentro de una linea conservadora, se encuentran los antropó
son conocimientos que se proponen obtener información para conseguir logos que se consideran como ingenieros sociales o propiamente antro
un mejor control de las situaciones sociales conocidas, pero no suficien pólogos aplicados. Chapple (1955) es uno de sus mejores exponentes.
temente explicadas. Sin embargo, en la mayor parte de los casos abunda Dice éste que la antropología aplicada debe entenderse como^ una acción
la demanda de conocimiento para el estudio del cambio social, o para tendente al mantenimiento del equilibrio de la organización social, a
la implementación de una política que sirva a los fines del grupo diri partir del momento en que los efectos de un cambio cultural son causa
gente. En su conjunto, sin embargo, todo tiene conexión con la defensa de una modificación de la estructura tradicional. En rendad, esta clase
del statu quo.
de antropología está orientada por la noción del equilibrio, si tenemos
en cuenta que su actividad suele desarrollarse teniendo como clientes
a empresas privadas cuyos intereses consisten en la idea de que to o
cambio estructural no debe significar pérdida de las relaciones de auto
ridad, ni descenso de la producción, ni mucho menos conflicto social.
En este extremo es evidente que en la Antropología de cualquier La noción de equilibrio es importante para la continuidad del poder
época nos encontraremos con toda clase de ideologías, de manera que interno industrial, pero en todo caso el papel del antropólogo en estas
mientras unas corresponderán al pensamiento conservado^ otras puede investigaciones consiste precisamente en estudiar el modo practico de
que tengan una orientación revolucionaria, al propio tiempo que otras estabilizar las relaciones sociales en la industria cuando se introducen
se configurarán como ideologías de compromiso entre el statu quo social nuevas técnicas y cuando, por esta causa, corren peligro las formas
y movimientos institucionalizados conducentes al cambio controlado de habituales de autoridad, hasta el extremo de producir conflictos sociales
las estructuras sociales contemporáneas.
que disminuyen la productividad y aumentan los costos económicos y
Una muestra del primer tipo de pensamiento ha sido expuesta por sociales de ésta. La preocupación principal de Chapple en este sentido
Bonñl (1966) cuando afirma que está constituido por un cierto número tiene, pues, como núcleo problemático la del factor equilibrio, en cuanto
¿0 tendencias, que serían! 1. Pasar por alto en sus estudios las causas la pérdida de éste implica conflicto (Ihid., 397-98), de manera que vma

289
288 —
 función del antropólogo consistirá en buscar en las formas de conducta blemas en las relaciones entre unos y otros. Afirmaba en dicha confe
de los individuos que pueden considerarse como fuentes de dicho con rencia que el único modo de someter pacíficamente a los indígenas afri
flicto las reacciones de referencia por cuyo medio se pueda obtener un canos era conocer sus costumbres, y esto podía hacerse por medio de
control de expectativas, y por cuyo medio se haga posible la implemen- la Etnología. A partir de dicho conocimiento se trataba de organizar
tación de técnicas adecuadas de manipulación sobre el potencial con- la vida de dichos indígenas a los fines de una explotación económica
flictivo de los individuos.
El conocimiento de estas técnicas, o sea, el conocimiento del modo de los territorios controlados por la potencia europea, en este caso
cómo hacerlo, es Uaiñado por Chapple (Ihid.) ciencia de las relaciones Francia. Esta política, dice M. Deschamps (Ihid., 7), supone que al sus
humanas ^ Lo especialmente significativo en los estudios de antropología tituir, después de la 11 Guerra Mundial, el concepto de país colonizado
Tcada al servicio de empresas industriales consiste, pues, en ser inves por el de país subdesarrollado, es mayor la obligación de la potencia
tigaciones destinadas a evitar, por medios persuasivos, la ruptura del dominante en orden a conocer cómo son los pueblos de que se ocupa,
ImTilibrio de lo cual resulta que ésta es una Antropología también de manera que para dicho fin será indispensable aprender sus idiomas
^rvadora cuyo objetivo
conser no impedir
también consiste que
sólo toda
en procurar servir los
reorganización de-
tecno- y su historia, para de este modo explicar mejor a los africanos su pro
seos del suponga un desarrollo del conflicto social, enten- pia historia, porque de lo contrario surgirán individuos nativos ultra-
nacionalistas que enseñarán una historia pasional antiblanca a las nuevas
diendo todo
, conflicto
del statu es
quonegativo por sí mismo.
o conservadora; Esta no
es además, unaesteoría
sólo generaciones.
una pública y privada donde la principal función es! La idea de este gobernador es la de introducir el progreso occident^
de la Chapple (Ihid.), determinar que los desajustes que pue en Africa, y para ello entiende que es indispensable aprovechar al afri
de acuerdo con supongan disturbios sociales en el sistema cano como fuerza de trabajo, de manera que para conseguirlo deben ser
dan segw a u equilibrio orgánico. mantenidas la cohesión y la autoridad, pero también la ^
y debilidad aoi chapple insiste en que esta antropología tiene estas poblaciones, incluyendo en estos fines la conservación
Para este p v consistirá en que el equilibrio del sistema de vivir, esto es, su identidad étnica, y evitando su pro ® -
una ainbiCiOB nw . directamente autoritarios, ni tampoco den- QUe ésta dice (Ihid 12), trae consigo desorientación, delmcuencia y
no debe jg empresa, sino fuera de ella, en el ámbito social vSos, stiuÓ "ne?éfíás qu^^ fomentan el co„meto y ía —^e geo
tro únicamente d
mayor, de
según él, esta antropología debe procurar indu
ínte'resados a producir compensaciones en otras áreas
logías disolventes que suponen, con la perdida "Jal "Ja
desorganización de la propia sociedad colonial y °
cir a los individuos objetivo el sistema de recomendaciones situación o amenaza para la continuidad de ios intereses franceses en
de su vida soci^.^| erganisación "democrática" basada en la idea de Africa. , a. 1
incluye una ® _ jg_te el reequilibrio de las relaciones debe operar de Esta idea de equilibrio, traducida en la ^iridea" dav!
que para ser eficien ^g„ajisación permanente de las opiniones de "armonía tradicional" ®¿a?er¡al del naüvo tutelado, pero
modo que ^«8® P°®iéudose asi que este modo vendrá a significar algo para el desenvolvimiento ecraomwoj^^^ francesa en aque-
los dirigidos, ge tensiones sin conflicto abierto. Este sería ^ también es ia clave 1 - ¿estacado es el reaUsmo del enfo-
así como «n® ^aación eficiente a unos intereses privados industriales llos territorios africanos. Aquí lo ™ ^ armonía de la sociedad
ejemplo de ap que político al considerar ^ ,. .. gra su progreso, pero también de
° =níropología conservadora del equiUbrio dispuesta contra el tradicional constituye una cdonial o de dominación. El modo
tal como.fuera
conflicto, tal expuesta
.gg. Estas por Chapple,
mientras también aselosrefleja
buscan someter en
nuebi^ la estabilidad del mismo regimen coionieu u «
las políticasse «o ^.y ¿emodificar
organizarsussusestructuras
nuevas condiciones históricas en más eficaz es conocer primero el que es y cómo es, y '•ncfitnrÍnríP«;
indígenas, tradicionales, al champs, como los etnólogos sabe tanto de costumbres y de instituciones
de pueblos no europeos, y nadie por lo mismo esta en tan buenas con-
™re"e
tiempo I contóla
de losracionalmente el desarrollo de los coilflfctrqu:
cambios de condiciones. diciones para indicar cuál puede ser la mejor política de manipulación
que los resultados que derivan de tales estudios. Asi, entonces, uno
1"*® uñ gobernador colonial francés, M. Deschamps (1953), en una con advierte que el problema principal es como asegurar el equilibrio, o
ferencia que pronunciara en París, señalaba que el cambio de los indi. sea, la situación tradicional en la medida en que ésta supone mantener
la cohesión del grupo indígena, y por lo mismo el statu quo.
gOias a una situación de tutela y dominación europeas implicaba pro- Es evidente que el problema de esta antropología consiste en pro
discusión de esta problemática considerada en el nivel de las relaciones entre porcionar no sólo conocimiento, sino también instrumentos predictivos
empresarios y trabajadores, véase Esteva 1973 a, 41 y ss. mediante los cuales el indígena es integrado dentro de un sistema colo
nial, sin que aparezca el temido conflicto; en definitiva, sin que se pro-
290 —
291
duzca la clase de violencia que en la mayor parte de los casos marca contribuir a soluciones racionales de esta problemática (Ibid., 382). En
cada caso, se trata de constituir ima comprensión racional de la proble
la respuesta de los pueblos a la dominación de que son objeto por otros. mática para la aplicación, también racional, de una política que para su
Este es entonces un pensamiento conservador, y en cierto modo contra
dictorio consigo mismo, porque mientras requiere para su propia con- consolidación requiere modificar la estructura adaptativa de los indíge
tinuidad y beneficio el progreso material de estos pueblos, dicho pro nas, sin destruirlos. En tal extremo, éste seria im pensamiento conser
greso es también el modo de equipararlos con los instrumentos que vador de carácter humanista, puesto que al mismo tiempo que se con
Centras han servido para explotarlos, al mismo tiempo servirán para solida el statu quo político existente, hace progresar en el camino de
nara liberarlos. ^ . -i. la civilización a los pueblos primitivos, y los prepara para la modifica
En tales casos, el antropólogo actúa, sin embargo, dentro de fines ción del dicho statu quo.
de conservación del equilibrio o statu quo, y su posición es mayormente En gran manera, aquí hay ima mezcla de ciencia política o de
dependiente de todas las situaciones del poder, puesto que se limita acción racional sobre las sociedades humanas y de ciencia psicocultural,
a indicar cuáles son las instituciones y cómo funcionan, y cómo pueden puesto que, en una estricta división del trabajo, se diagnostica y se
explicarse las reacciones nativas, mientras que los funcionarios se ocu deja que sea el funcionario o el político quienes resuelvan los proble
pan de solventar los problemas de su administración. mas prácticos.
Firth (1955, 379) también se ha ocupado de formular el concepto
de ingeniería social cuando señala que los estudios hechos sobre las
sociedades primitivas deben llevar al desarrollo o evolución de éstas
por medio de la aplicación de esta clase de conocimientos, particular
mente si tenemos en cuenta que, de cualquier modo, los pueblos pri Una muestra del segundo tipo estaría representada por los antropó
mitivos serán llevados a la civilización por los pueblos más avanzados. logos de la llamada ideología de izquierda, cuyo objeto consiste en utili
Este acontecimiento evolutivo puede ser llevado a cabo por métodos de zar la teoría y los métodos de trabajo antropológicos como im medio
planificación implementados por la antropología aplicada. Sin embargo para el fin de producir no sólo cambios económicos, sino especialmente
de ello, Firth postula que el problema principal en esta clase de pro cambios políticos decisivos, en el sentido de sustituir los gobiernos ac
gramaciones antropológicas es el de que no siempre coinciden los pun tuales, considerados como causa principal del atraso social y cultural
tos de vista del antropólogo con los de la Administración pública y de ciertas poblaciones, por otros de carácter popular que, de manera
con los de las poblaciones a que van dirigidos los programas.^ Y asi práctica, realizarán la transformación de la estructura social antes que
mismo, la cuestión se plantea en torno al hecho de hasta qué punto la modificación de la estructura económica, o por lo menos simultánea
estas poblaciones son conscientes de que están siendo manipuladas con mente. Esta posición implica, además, el autogobierno indígena y, por
ayuda de los conocimientos del antropólogo. lo mismo, supone que las decisiones relativas a su desarrollo social y
Para el caso, Firth señala (Ihid., 380) que el antropólogo debe político deben ser tomadas a partir de la conciencia de sus ventajas,
tomar una posición según la cual no debe ser dirigido por los poderes y particularmente a partir del reconocimiento de que este desarrollo
gubernamentales, y en todo caso un estatus ideal para el antropólogo no conducirá a la explotación económica y al sometimiento político de
sería el de diagnosticar y predecir, para lo cual es indispensable deter la etnia en beneficio de grupos o de clases políticamente dominadoras.
minar cuáles van a ser los medios y métodos que deben ser empleados Estos son antropólogos que hacen significativo el hecho de que la
para producir cambios en las poblaciones. .Sin embargo, el antropólogo Antropología viene a ser una ciencia política, puesto que postula un
no debe estar necesariamente de acuerdo con los fines de la aplicación conocimiento que tiene por objeto transformar, por métodos revolucio
de sus conocimientos, lo cual le permitirá mantener su libertad de jui narios, la organización social y económica de las poblaciones considera
cio en estas situaciones (Ihid.). Si uno de los problemas más frecuentes das. En esta antropología ideológica se pone en evidencia el apriori de
en esta clase de antropología es el de que los gobiernos suelen estar la existencia de sistemas de dominación clasista por cuyo medio, en el
interesados en mejorar la salud de los indígenas, pero no en conservar caso de Iberoamérica, las oligarquías tradicionales impiden el progreso
sus instituciones, entonces el antropólogo debiera en tal caso limitarse social y económico de los indígenas, considerados en este caso como una
a diagnosticar los acontecimientos a partir de la información de cómo clase explotada. Se trata de un tipo de antropología que se interesa,
son las instituciones y costumbres de los indígenas y de cómo son los básicamente, por el estudio de las relaciones entre las clases sociales
significados de su comportamiento. y tiende a explicar más sociológica e históricamente que cultural y psi
cológicamente.
Esta es una clase de comprensión que incluye, por parte del antro
Al ser una antropología claramente política, los fines últimos de su
pólogo, la información que permitirá desarrollar en el administrador una investigación convierten al antropólogo en un militante más de la acción
inteligente comprensión del medio cultural nativo, para de este modo
292 — — 293
 social. Debido a su falta de participación en programas oficiales de sentirse y actuar como un ciudadano mexicano. Para este objetivo, los
cambio dirigido, sus actitudes principales son de denuncia de las situa antropólogos que trabajan en estos programas se ocupan de hallar el
ciones que designan como características de sistemas de dominación colo modo de desarrollar la participación indígena en los mismos, al mismo
nial y que a veces interpretan como asimilables a un colonialismo in tiempo que crean la teoría de una clase de Antropología Aplicada cuyo
terno o referido al poder irrestricto de las clases altas de algunos países carácter más distintivo es el de ser una teoría del modo cómo a través
sobre las poblaciones indígenas o étnicamente diferentes de sus propios del progreso material y de los cambios estructurales, los indígenas son
países. llevados a la integración nacional.
En gran manera, esta antropología aplicada de integración tiene
más que ver con una teoría de la transformación que con una teoría
de la aculturación, pues si en ima primera fase de intercambio social
entre indígenas y programadores, aquéllos se aculturan, el fin último
Una muestra del tercer tipo podría ser la representada por la polí y los resultados del contacto no es propiamente el de aculturar, sino
tica indigenista en Iberoamérica, especialmente la de los antropólogos más bien el de transformar la estructura sociopolitica de las comuni
r«^^>anos que trabajan en las instituciones gubernamentales que operan dades indígenas integrándolas en la sociedad de estructura política na
en«^p^iones
regiones habitadaspolítica
por poblaciones
donde el indígenas o étnicamente
uso de antropólogos diferen-
persigue el cional. Esta antropología integradora es la clase de antropología que
combina el mayor número de disciplinas científicas en torno de la ^ acti
objetivo de ^ al indígena
He integrar acción en
integral ha sido
el marco últimamente
de una concienciaredefinida
nacional vidad del antropólogo, pues si por una parte se plantea el estudio de
mexicana. ^ gj declarar como fines de su gobierno en materia la estructura sociocultural como un nivel etnográfico y relaciones
sociales de la cultura, por otra, al emprender la solución de problemas,
S®"" ^^ión ¿3
de hacia el desarrollo
que, de losseaindígenas
por lo mismo, la integrar
capaz de construcción
a losdeindí-
una incorpora médicos, ingenieros, dietistas, agrónomos, economistas, maes
nación
nacion unmc
unnx concepto
mncento de
de una
una misma
misma nacionalidad y de
nacionalidad v Ho un tros de escuela, psicólogos, especialistas industriales y otros cuya parti
genas de aqu ^ mismos derechos y obligaciones que el cipación es importante como expertos del programa y a los efectos de
mismo destino, acelerar la transformación estructural de la sociedad indígena.
común de los mexi Aguirre implica, asimismo el Así considerada, esta antropología es semejante al
La acción m ^
réconociroiento ae u
g^isten factores estructruales (ecológicos, histó
sanitarios, tecnológicos, económicos y de otra
#■ . » alistó- vestigaciones interdisciplinarias. En esta clase de e^que resulta ^e
réconocimiento
• sanitarios, tecnológicos,
Hp Olio exiotdx ^ . económicos y de 0+,..,
ricos, políticos, .jgionado al indígena de tal modo que, actualmente
se aplican esquemas unioperativos dentro de los cuales diferentes en -
índole) t ° so respecto del resto del país constituye un problema ques se mantienen igualados en la comprensión de ui^ misma f
su posición f®/®*^¿iverse acudiendo a ia implementacion de programas mática (cf. Bennett, 1972, 227-28). En tal caso, cada disciplina trabaja
que sólo P"®®®„®' nte racionalizados y de amplio espectro teórico y sobre una variable especializada o equivalente a su ^ado relativo de
rápidos. P®~„, ^gramas deben ser intensivos y contemplar, al mis- especiaUzación, de manera que así concebida esta
práctico. Dicho® P^® iyei g Ja gada comunidad, como los nivele» vendría a rechazar, en palabras de Bennett (Ibid., 228) el estudio
mo tiempo, tanto^^ actuando en relaciones dinámicas de interdepen- variables sencillas y explicaría de acuerdo con metodologías eclécticas.
regional y En este enfoque no hay, o por lo menos no debe haber
mente descriptivos. Todo lo contrario, en su operación lo
^®"'=«eólante acho enfoque se reconoce la dependencia del proceso son "conceptos operativos" que implican, asimismo, el rechazo del Jho-
. fíoca de estas poblaciones respecto de las poblaciones regional lismo" o noción de una cultura-una sociedad (Ihid., 232), ya que dic a
aríonaí de manera
y nacional, que el proceso histórico
resultado de sudepropia
las sociedades
dinámica indi-
»i„\ noción es trascendida por la misma realidad de la metamorfosis socio-
" as no se dcpuca V't'i- j 1 1^" Propia dinámica, sino cultural, por controles dirigidos desde fuera y actuando en función de
®®g®también
que también se
se considera el efecto de
a relaciones
j . ,con sistemas de
ue domi
aomi- sociedades mayores o de estructura nacional, a su vez incluso incorpo
^
nación que +íAnpn
tienen oriffen
origen en
en los
los antecedentes
antecedentes cnlnnialee
coloniales vy que o.,
se i,..-
han rada a interdependencias internacionales.
continuado hasta nuestros días, Dichos sistemas continúan condicionando Aunque no existe en esta antropología integradora, este "holismo"
el desarrollo evolutivo de las comunidades indígenas hasta el punto de está, sin embargo, presente en el contexto estructural-funcional de cada
separarlas del mismo proceso regional o nacional y de afirmación de la comunidad indígena como una realidad, dinamos, alienada en cuanto
a su proceso, en la medida en que de algún modo mantiene relaciones
mexicanidad de dichas poblaciones. estratificadas', de etnia desfavorecida, con miembros y con grupos perte
Ta] como ha sido planteada por Aguixre, esta acción integral se necientes a sistemas mayores, regionales y nacionales. En cierto modo,
entiende como una promoción del indígena a la categoría consciente de relaciones más constantes con el medio regional que con el nacional.
294 — — 295
 En este diferente grado de rezago cultural del mundo indígena, el hecho de que coincidan en los antropólogos ideología y programas, hace
problema fundamental radica en las fuertes tendencias centrípetas o que imo pueda afirmar que esta clase de Antropología Aplicada es la que
aglutinantes de los indígenas, las cuales no favorecen precisamente esta mejor se adapta a una concepción política de la Antropología por el
integración a lo nacional mexicano 8, con lo cual se hace evidente que antropólogo. En su realización el antropólogo es, además de un científico,
sólo un proceso de transformación originado desde fuera puede producir un ciudadano que ve reconocidos en la antropología de acción sus posi
los estímulos necesarios para este desarrollo histórico ahora evolutiva bilidades como militante activo de ima ideología. Siendo así, éi antro
mente estancado. -i .' j pólogo está en condiciones de unir los dos relativismos, el cultural y
Es indudable que esta antropología se aplica a la solución de muchos el ético, pues mientras se ocupa de etnografía indígena y desarrolla sus
nroblemas históricos de las sociedades indígenas, entre otros y funda tesis sobre teoría antropológica, especialmente la relacionada con el estu
mental su atraso cultural respecto de la sociedad nacional. De esta ma dio del cambio sociocultural y de la transformación histórica de las
nera mientras se persigue consolidar en los ideales de la Revolución al sociedades indígenas, al mismo tiempo se emplea en la resolución de
mismo régimen nacional, y mientras se procura el desenvolvimiento de cuestiones de economía, de alfabetización, de recolocación ecológica, de
instituciones democráticas entre los indígenas, asi como de su economía salud e higiene, y de otras particularidades que toda política integral
V sociedades en la dirección de un progreso que les iguale con el obte- hace emerger, como pueden ser la ampliación del sistema de comunica
nldrpor
maoporilas P
poblaciones del país, al mismo
conciencia de tiempo se persigue
una sola etnia, la el objetivo
mexicana, ciones y el aprovechamiento más dinámico de los recursos del medio
en función de las nuevas energías sociales que esto permite.
por^^^menos
lo en cuantoparticipado
expectativaplenamente
flnal del proceso. Si hasta ahora
de esta conciencia, y si Mientras esto es así, cabe añadir que el antropólogo adaptado cons
Jas históricas no se habían integrado ^ sistema nacional, cientemente a los fines de esta antropología políticamente orientada,
por^ de conseguirlo más que por métodos de tuerza o de una también desarrolla su propia vocación política en ellos, pues de algún
modo forma parte de un equipo de dirección que decide y que toma el
A nZ^del
reproducción a llamado sistema de
¡mplementación de dominación colonialpor
programas capaces interno, por
sí mismos papel ejecutivo en los programas y que, por lo mismo, se realiza per
los métodos de u j avanzando el paso de su evolución sonalmente al realizarse en éstos de alguna manera. Una antropología
de hacer super^
socio-cultural ^al mdigen^^ ^
j - designada por Aguirre flWd., 5/2) como
de este carácter tiene, además de las ventajas de consolidar la identifi
cación nacionalista de estos antropólogos, el ser exponente de una am
Esta clase de /üitropoiogia "felicidad nacional". Como señala plia gama de experiencias científicas, políticas y humanas en general,
una anteop&ogía no tiene un carácter puramente científico, ya que en la ejecución de esta clase de programas el antropólogo aplica
este autor, dicha an cocales y poUticos, aparte del logro de una a la vez una política de amplio estilo, como es la integración de comu
pues se ^ -nroblema indígena. nidades culturales diferentes a un modelo de proceso nacional que trata
soluc^ iitrapóiogos que tra\>aian en esta que podemos designar antro- de ser uniforme, por lo menos en la sincronía de su realidad política.
Parece obvio que la verificación de teorías antropológicas está aquí
olo^a patriótica tienen una clara conciencia de la finalidad de sus condicionada por los objetivos políticos de los programas. Si la inte
^dagaciones. Muchos de ellog acuden a colaborar en esta antropología gración del indígena a la cultura y a la sociedad nacionales es un obje
poseídos de una mística nacionalista, y en algunos casos se convierten tivo fundametnal de estos programas, el antropólogo debe adaptarse a
en administradores de los planes gubernamentales. Dada esta actuación, ellos y procurar que la dirección del proceso de transformación de dichas
dichos antropólogos dominan la casi totalidad de la perspectiva de sus comunidades siga este camino. Según eso, la experiencia teórica del pro
programas, puesto que a su identificación con los fines de éstos y con blema no está postulándose desde la perspectiva de una integración es-
su trabajo profesional, añaden el de su responsabilidad política, y en tructural-funcional, o de proceso interno; o sea, no supone el enfoque
este sentido comparten vicariamente el poder gubernamental, del que de solucionar problemas de una sociedad cerrada para el fin de que
son depositarios entre los indígenas. Si lo peor que puede ocurriría a permanezca cerrada, sino que más bien supone desarrollar ima clase de
uno es dominar los medios e ignorar los fines, éste no es el caso en estructura sociocultural abierta, que mientras rompe su aislamiento,
dicha antropología, puesto que el antropólogo juega un papel activo en rompe su estática y desarrolla sus funciones en el contexto del sistema
la realización de los programas y se siente solidario con^ sus objetivos. nacional. Esta es una clase de enfoque en el que cada antropólogo es
El único problema que podría planteársele a estos antropólogos sería en miembro él mismo del proceso, con lo cual es a la vez sujeto y objeto
ei caso de mantener una ideología discrepante con los fines de cada uno del sistema. Podríamos incluso decir que su trabajo de investigación
dé estos programas, lo cual no ocurre en la mayoría de los casos. El consiste en darse cuenta de que su teoría antropológica será la teoría
de sí mismo como miembro agregado a ima sociedad diferente.
é. Hemos planteado este problema de la integración del indígena en México a la cultura Será en tal caso la teoría de una historia social de la que ha sido
modémá en üna exposición anterior. Véase Esteva, 1953.

296 — 297
 protagonista y en cuyo proceso es, por lo tanto, causa y efecto. Como ra, es una clase de antropología que abre el camino a la crítica cons
experiencia de una política que tiene por causa a una institución guber tante de su propia acción, lo cual significa que es ima antropología de
namental, esto es, el Instituto Nacional Indigenista, ésta es la antropo gran alcance experimental, aimque muchas de sus descripciones cono
logía del comprenderse uno mismo mientras comprende a los demás, a cidas tienen el aspecto de informes sin análisis, y, por lo nüsmo, sin
los indígenas. En este contexto, y ya en función política más general, teoría universal de sus resultados, o sea, sin un modelo teórico trans
su comprensión se extiende a la realización de^ su propia ciudadanía formable. Sólo enuncia sus fines y sólo parece ofrecernos el conocimiento
o cultura nacional en acción. En una antropología que se convierte en de la clase de medios implementados para la acción. Ni siquiera hace
la historia que uno hace con los indígenas y con su propio país, viene entrar en juego la teoría de una antropología política que sería, en defi
a ser una historia que, en cierto.modo, tiene un carácter experimental, nitiva, la clase de antropología que este indigenismo ha formulado como
ya que se hace a partir de estructuras controladas y de expectativas o programa de su actuación.
programas con fines específicos, mientras que se plantea como una teo El problema principal de esta antropología indigenista es, pues, en
ría de la programación que no es necesariamente la teoría de un resul nuestro entender, el de no haber puesto en evidencia el papel de la Revo
tado cultural estrictamente programado, sino que es también la teoría lución mexicana como teoría política en acción cultur^ integradora, en
dinámica del proceso específico que sigue la programación en su dia contraste con el papel de la teoría política de la acción colonial de los
léctica específica, una dialéctica que reconocemos como dada por inter países imperialistas en su expansión sobre Africa, Asia y ceama,^ e
pretaciones nativas hechas a los instrumentos de transformación imple-
mentados por la sociedad nacional. ^ ^ . incluso sobre la misma América. Todo eUo, y especialmente, en función
TTn orograma de este tipo donde la dimensión adaptativa indígena de que mientras el desarrollo de la teoría estructural-funcional es im
funSón del objetivo central de conseguir la integración de éste resultado, en tal caso, del enfoque estático de la cultura, en el caso de
fia cultura nacional, es un programa que mientras reconoce la diver- esta otra antropología en México, sería el resultado del desarrollo de
etnográfica indígena, y mientras supone como ya a ser el statu la teoría histórica de la cultura, de la transformación de esta esto es,
final esto es, mientras se prepara para producir una conciencia de la teoría que describe las leyes que rigen el cambio de las estruc
«rnínnal m
nacional mexicana en el indígena,
proceso en cambio
adaptativo. no puede
Digamos queaespriori estable-
en este pro- turas sociales a partir del acto político de ser la vida de las comunidades
indígenas una función del sistema nacional. Pero, asimismo, dicha teoría
ceso""^Tnde se halla la incógnita
donde se delsena,
antropología programa, y digamos
en nuestra quela es'ahí
opinión, teoría
debe ser rteorT^^^^ dimensión histórica de la cintura en su acción
donde la de un modelo cultural o etnografía indígena en
social entendidr como expresión del acto de hacer del antropólogo un
factor mffiílñte en la dirección controlada desde fuera del cambio h,s.
un
^ de^ientación política ideológicamente no in^'gena. El pro-
entonces, en el cómo lograr la conciencia de una ideo- tórico de las estructuras culturales, cambio ^scitado para ello desde la
expectativa de su participación social en la transformación.
blema se susci cionai, j„ismo tiempo se transforma la Dentro de un tal contexto, y por la importancia que nosotros damos
logia , cultural de las comunidades implicadas en cada pro- a este, punto nuestro problema sería el siguiente: si lo que se proclama
estructura social y antropológica de estos programas tiene su .' 1 ' rt íie ol desarrollo integral de las poblaciones mdige-
en esta antropología es el desarrouu im-cg ^
grama. Por eno, explicación de cómo es el proceso más que en ñas para el propósito ^
punto o, si tenemos en cuenta que éste desaparece a partir
cómo es el staíw QU^ in^piementa el logro del objetivo político y de valeTat
vaienie a la «
peraiaa pptotes^por
s los indígenas
opacidad de su identidad
política como étnica,
grupo diferente.
'ín^rctón
transfoon sociedad indígena, Aplicada es un apriori de la
jg Antropología
Hptokma esté en saber hasta'qué punto dicha clase de antropología
_1® ación final, y si ésta no puede darse sin aquélla, puesto que la es un meSo de una política que mientras intenta suprimir la injusticia
verdadera explicación antropológica, aquí, es una función de la historia de las desigualdades sociales y cultuales a que han estado sometidos
o proceso de una acción, en el caso mexicano, como en los demás, esta los indígenas, al mismo tiempo también suprime su capacidad de deci
explicación viene dada por una descripción que es tanto una biografía sión consciente como grupo étnico. Si sucediera esto ultimo, aquí se
cumpliría lo que podríamos llamar ley histórica de que los pueblos
de una comunidad a partir de las reacciones implementadas por el statu marginales o desaparecen físicamente por la misma inercia de su con
quo propio, como es también una biografía de quienes, los antropólogos, tracción social, cultural y demográfica, o son absorbidos por la mayor
describen las vicisitudes de la transformación y de su acción en ésta. capacidad social, cultural, demográfica y política puesta en acción por
Esta forma de antropología presenta todo el aspecto de una movili los pueblos más fuertes y expansivos dotados de una mística unitaria.
zación política de las ciencias sociales y de quienes la suscitan y dirigen: Inmersos en la realidad de este destino de los pueblos marginales,
los mismos antropólogos. Aquí, pues, no hay neutralidad. En gran mane- los antropólogos que aplican en México una política humanista, como
298 — — 299
 es la indigenista que hemos exEuesto, según las formulaciones dadas por contribución antropológica del máximo valor, sobre todo cuando este
Aguirre, habrán optado por la alternativa del desarrollo nacional que problema de las relaciones interétnicas ha obtenido gran significación
incluye la conversión de las poblaciones tribales en poblaciones campe en el enfoque de las antropologías modernas ubicadas dentro del con
sinas del sistema mexicano, frente a la alternativa de mantenerlas en su texto de una antropología de las sociedades nacionales pluriculturales,
identidad étnica particular con desarrollo, esto es, con igualación rela como es el caso específico de México.
tiva de su paso evolutivo al paso evolutivo regional o nacional. No esta Llegados a este pimto, tenemos la convicción de que las tres acti
mos seguros de que ésta sea una intención final de los objetivos, pero tudes indicadas —^la conservadora, la revolucionaria y la integradora—
sí lo estamos de sus resultados. constituyen aspectos de una misma problemática fundamental en cuanto
En cualquier caso, ésta es una antropología al servicio de un go a la teoría antropológica aplicada. En ésta, lo cierto es que el antropó
bierno, y por añadidura de xmos grupos, los indígenas, hecha por antro logo se compromete en los resultados de su conocimiento, cualquiera
pólogos que, en la conciencia de esta situación, comparten la ideología que sea su ideología y la de los programas. Pero la ética es diferente
de los programas a que sirven. Este hecho supone reconocer que frente a partir de las convicciones ideológicas del antropólogo y de los políticos
a la posición conservadora y a la posición revolucionaria, existe una que utilizan su conocimiento. En este último extremo, si la actitud con
posición "integradora", evolucionista en sus medios y programada desde servadora corresponde a la ética del statu quo político y etnográfico, que
el sistema político de poder. Desde un punto de vista político, esta posi no modifica y que sólo atiende a la descripción y que, asimismo, se
ción no es discutible en la medida en que el antropólogo la adopta como ocupa del análisis en sí del sistema cultural sin considerar su transfor
parte de sus fines como ciudadano, y tampoco es discutible cuando los mación; y si la actitud revolucionaria es causa de una antropología
programas implementados producen condiciones objetivas de progreso denunciante y teorizante, que explica sin oportunidades ni medios de
material y procuran el cambio de imas estructuras sociales como en implementar programas de acción, y que por su postura ideológica care
ce de capacidad de negociación para vender su clase de antropología
el caso que comentamos, ponen al indígena en condiciones de romper a los gobiernos que pudieran interesarse-por sus estudios; y si la acti
la estructura que lo ha mantenido en la situación del estatus de persona tud integradora y progresista se entiende como una actividad que une
sometida a sistemas de dominación regionales. Hay en este caso una con el statu quo con la idea de la transformación histórica de las comuni
ciencia de fines y de medios que permiten al antropólogo poseedor de dades indígenas o culturalmente rezagadas de su sistema nacional; en
una ideología progresista, puesta al servicio de una idea tonces es cierto que la antropología aplicada de mayores alcances prag
cional, participar en el sistema sin a cambio sentirse poseí o e sen i- máticos es la que sirve a sistemas gubernamentales o a instituciones
miento de una conciencia culpable.
implicadas en intereses de masas.
El problema ético que se nos plantea es el de si la^ misma conciencia Estas direcciones de trabajo permiten construir:
patriótica o nacional que tiene este antropólogo mexicano es una con
ciencia igualmente compartida por el indígena o si, por o ra par e, es a 1. Teorías dinámicas relativas al estudio de los procesos de mante
última vendrá dada por decisión voluntaria inevitable en e con e o el nimiento del statu quo político por medio del desarrollo económico, del
mejoramiento de las condiciones sanitarias, o de la alfabetización de
desarrollo y cambio de sus estructuras internas. I«a ci^s ion es en sus poblaciones ágrafas, sin que todo ello afecte a la estabilidad de las
saber si este desarrollo supone el automatismo de la per i a e i en i- estructuras sociales, de manera que encontrándose en este punto la acti
dad étnica simultáneamente con la compensación de un esaijo o e su tud conservadora, es para nosotros evidente que dicha antropología apli
ego individual que provea al indígena de una mayor capacidad cntioa, cada debe formular al máximo el análisis de teorías de equilibrio social,
en cierto modo una capacidad que le hace más idoneo para o je ivar su y por lo mismo teorías de enfoque estructural-funcional.
propia situación dentro del nuevo contexto cultural.^
Parece evidente que, tratándose de minorías étnicas de población 2. Teorías dinámicas relativas al mantenimiento de la estabilidad
muy pequeña, la absorción nacional a que nos referimos sera cuestión política nacional sobre la base de la integración de los grupos margina
inevitable. El proceso puede que sea irreversible considerado en la ac- les, de modo que esta integración supone tanto ima transformación de
tual perspectiva de su transformación; pero en el caso de las minorías la estructura interna de dichos grupos como asimismo implica el refuer
de fuerte tradición cultural, como en algunas del Sur, de poderosa his zo del poder nacional y de su ideología. Esta será, pues, la teoría de la
toria política, la perspectiva inmediata no nos resulta tan clara. Aquí el aculturación con reequilibrio histórico permanente, un reequilibrio que
problema que nos planteamos es el de hasta qué punto el antropólogo puede designarse como una opción de las partes para el beneficio mutuo.
que se aplica a estos programas está en condiciones de formular la teo Esta teoría histórica de la cultura de transformación, puesta socialmente
ría del caso étnico cuando, asimismo, se identifica politicamente con una en acción, sería la teoría dinámica que explica la ruptura del equilibrio
ideología de integración del indígena. Para nosotros, la oportunidad de estructursil-funcional a nivel comunitario o local sin ruptura del equi
una respuesta teórica basada en esta experiencia de casos, puede ser una librio estructural-funcional regional y nacional.

300 — —. 301
 3. Teorías dinámicas relativas al papel de presión intelectualizada Lo que hemos hecho hasta ahora ha sido considerar la posición de
de una antropología que siendo revolucionaria opera constantemente con tres tipos de antropología aplicada que operan fuera del contexto aca
expectativas de acción sobre clases sociales económicamente débiles y démico de la Antropología. No hemos hablado, por lo tanto, de cómo
poblaciones política o étnicamente oprimidas, al mismo tiempo que re cierta antropología académica también se aplica a la acción social de
presenta una contra-acción sobre el poder cuando hace de la antropo sus planteamientos académicos, y por lo mismo con independencia de
logía ima dialéctica o instrumento de concienciación para el objetivo últi una clientela política, o económica o de otro tipo. Cuando la Antropo
mo de transformación del statu quo político o del poder dominante en logía de los programas aplicados sale formulada por los mismos antro
lo que se considera un episodio de la lucha de clases llevadas al nivel pólogos y cuando está en relación con problemas derivados del mismo
de la explotación de unos pueblos por otros. Es notorio que esta antro desarrollo de cuestiones antropológicas, entonces el proceso experimen
pología ejerce una función positiva para las demás, en el sentido de que tal de la teoría se realiza con menos interferencias sociales o políticas
actúa sobre ellas como un sistema de alarma; las pone en tensión y las institucionales, de modo que las variables a controlar son menos espon
mantiene en alertas constantes sobre sus propios errores. En cierto modo, táneas o eventuales que en el caso de trabajar los problemas que están
lo que esta antropología revolucionaria no consigue directamente con en fimción de intereses privados o guberanmentales. Este es el caso de
sus propios medios, lo obtiene indirectamente, aunque en condiciones Vicos.
de acción diferentes, a través de la acción de las otras antropologías. El programa de Vicos (Perú), dirigido por Holmberg (1958), y aus
De algún modo, la antropología de ética revolucionaria es siempre, piciado por la Universidad de Cornell y por el Instituto Indigenista Pe
DOr antonomasia, una antropología puesta fuera del poder. Es, asimismo, ruano, sería im ejemplo de actitud experimental con designios pragmá
antroDOlogía en futuro, una antropología de los futuros o posibles ticos ante problemas humanos concretos. Sería el ejemplo de una antro
rales gue mientras usa técnicas y métodos comunes a las demás pología interesada en la teoría del cambio dirigido a partir de una con
Antropologías', descubre problemas históricos de estas. Pero sobre todo, cepción académica. Según ésta, el antropólogo vendría a elaborar una
AAne en evidencia el papel histórico del statu quo dominante en la hipótesis y trataría de verificarla en términos de una actuación de
Ltrotificación evolutiva de las culturas. Si fuéramos a ampliar el mar- control sobre el proceso social del cambio por él mismo inducido.
ftíí^ional de esta^antropología
CO fuiwion^ critica deldiriamos que, causa
poder como de su deteoría, lo que
las situacio- En lo fundamental, en Vicos se trataba de comprar una hacienda
'"^^AA^Lago excelencia,
cultural de olosdegrupos étnicos. Siendo asi, ésta es la teoría particular y distribuirla en alquiler entre sus peones. El problema a
la cultura del conflicto social. Desde esta estudiar era el de qué ocurriría con el cambio de las condiciones de
.mAión ¿
conclusión. 1 antropología
situaciones de ética constantes.
críticas revolucionaria expone a las demás la propiedad y de las relaciones de producción, en cuanto por dicho
medio y favorecidos por xma más eficiente tecnología productiva, era
clase de antropología se nutre de los grupos más jóvenes de la evidente que aumentaría la producción y que, con la implementación
ai^cinlina y se halla en crisis permanente consigo misma, porque de de un sistema social más iguaHtario en dichas relaciones productivas, se
modo sus miembros acaban por institucionalizarse dentro de for- desarrollaría la cooperación social y el poder local o de las comunidades,
mi flexibles de poder, hasta el extremo de que en muchos casos éste hasta conseguirse así un sistema de vida más moderno, induidos el me
termina por absorber su crítica y la reíormula en direcciones de com joramiento de la educación escolar y una mejor estimación de la dig-
promiso mutuo, (oí. Aguirre, op, clt,, 6/2). Sin embargo, y con indepen nidad de las personas.
dencia de esta absorción, ésta es una antropología de gran vitalidad crl- Con de los resultados que se obtuvieron, esta antro
tica, hasta incluso dramatizar a la profesión por medio de reacciones pología aplicada tuvo un carácter distinto a cualquiera de las otras tres,
si tenemos en cuenta que se limitaba a desarrollar la teoría del cambio
políticas que la implican en los conflictos generales de la sociedad. Si social como una necesidad objetiva, sin que el reconocimiento de dicha
respecto del poder actúa como una antropología crítica, respecto de la necesidad implicará la transformación violenta de las estructuras tradi
profesión actúa como una antropología de la lucha por el estatus, en cionales existentes. Para ello se utilizaron las instituciones legales vi
tanto disputa éste a los grupos que lo detentan. En gran manera, sus gentes, y se orientó al campesino en la solución de sus problemas dentro
actitudes son generacionales. Sus crisis son las crisis de la profesión ante también de alternativas reconocidas en la actuación formalizada del de
los problemas sociales que se le plantean, y su ideología es la ideología recho nacional, en este caso peruano.
de la oposición. Si a niveles de análisis y de modelos etnográficos, esta
En este sentido, podemos considerar a esta Antropología como cons
antropología es la teoría del conflicto de las culturas y de las clases
sociales, a niveles de Antropología Aplicada es la teoría de los proble
tituyente de ima cuarta opción ideológica, la cual caracterizaríamos como
teoría académica de las transformaciones sociales, que actúan con auto
mas sociales de la cultura.
nomía de fines políticos intrínsecos. El hecho de que el proyecto estu
viera dirigido para la finalidad de verificar hipótesis y que, al mismo

302 — 303
 el grupo queda a merced de sus propias posibilidades sociales, lo cual
implica que en algunos casos éstas tienen un carácter dependiente de
A&AU»? I^XWXX
tal naturaleza que puede conducirle a la confusión y al fracaso.
la acción de una teoría, ae una lupyicsio « vci^xt-ax'. Es indudable que Un experimento académico requiere, por ello, no sólo apoyos de la
sus miembros directores tem'an ideología, y es también cierto que ésta institución universitaria, sino también de instituciones políticas^ por me
se afirmaba en el mismo principio de la propiedad privada o usufructo dio de las cuales se aseguren, además de los objetivos científicos, los
individual de la tierra. Esta es una ideología de organización de las rela- objetivos humanos del plan. En este sentido, la capacidad de transfor
riones de nroducción en términos sociales. Sin embargo, parece obedecer mación de la realidad por parte de ima antropología aplicada de carácter
a un proy^to de verificación práctica. académico es muy pequeña porque, por sí misma, aunque se convierta
Es evidente, por otra parte, que los resultados publicados del pro en causa dinámica de un cambio, sin embargo, puede convertirse en
vecto pueden tener una utUización política, puesto que representan una causa dinámica de una frustración social si no tiene correspondida
exneriencia social de práctica sistematizada, pero en su marco estricto en el poder político, gubernamental o privado, que son, en definitiva,
de planteamiento, el hecho de que el proyecto fuera pensado y diri quienes pueden producir las continuidades necesarias para «tos plan«.
gido V controlado, en su aplicación por antropólogos, supone un grado Esto significa que la Antropología Aplicada no puede permi irse ujo
di i^denendencia que no consiguen tener los proyectos basados en las de prescindir de ser, de alguna manera, una Antropología Poütica.
necesidades de una programación impuesta por un cliente privado o gu-
beínamentll que, en cualquier caso, es qmen impone a la acción su
ideol^ía antropología es la más prómma al desarrollo de Edificaciones teóricas en Antropología Aplicada
una Íforía académica experimental,
® limitados relativasociales
de lag estructuras a la transformación en es-
de grupos epecífica- Cabe, pues, admitir que una teoría de la
pacio y j acción de las hipótesis. Esta teoría elimina la plantea como una teoría derivada del , contexto
mente elegidos P reconoce las demás variables insertas en el tura vista el oon^^o delasMn^ en las que
v^iable Chente, au ^ ^^^^^t^rión del pro^ama. Aquí la ética domi- de relaciones entre hombres y entre estos y fporía debe verse
mismo ciencia estricta que trabaja con la perspectiva de llevan a cabo su actividad social. Por o mis » como los hombres
"^doblTbeneflcio. d de la teoría antropológica directa y el de la pobla como una elaboracién de coro raa^»^^ ®"®
ción a que se dirige^ antropología es el de la durabilidad relativa rifelatorín^r^tóSi^te por eso, la Antropología ApUcada ^ ima
El problema de ¡j^^^res de un grupo de antropó- teoría reíacrnada con el estudio de las consecuencias sociales de la cul
de los asociados con el grupo de personas que constituyen tura en su experiencia plenamente humana. , - . j
logos, estigación, el resultado no esta necesariamente ase- Desde este ángulo de observación, la Antropología Aplicada yrae
el objeto de su ®, que para eUo debiera ser también parte a s^,
ser nuL uL^royección
pues, ima pr y política de porque,
la Antropología. Estevisto,
como hemos su estatus
gene-
gurado en ®V°"Arcoría política del mismo poder, pues de no serlo de Antropología p rpalizan en forma de una asociación del antro-
de una ° „ integración necesaria con el sistema total de raímente estos estudios se re^ el conocimiento antropológico para
puede faltarle el apoyo entonces, que una antropología apU. pologo con t'tuciones que u ^
la sociedad Este p ^ políticos institucionales, públicos o privados controlar ««ntemporáne^ent^^^^ experimentan como su propio
cada que calezca de ap
' discontinua en sus efectos en la pol sujetos del g gj añadidura, estas poblaciones se estudian
corre el peligro de ser ^isma, aunque sea, en cambio, cientiflca- proceso ^ ^ |ggo primero, y como un proceso de este modelo
blación o grupo sujetos porque mientras en la etapa del
mente productiva, oer r relacircon sus transformaciones actuales, sin embargo, es t^bién
control P°5 l°®g®f^:Tgf^^'efictsproceso
de un deexperimento
cambio el grupo sujeto de 1=
objetivai¿ente hu! cierto que la teoría refiere más a cómo es socialmente ejecutada por
individuos en contextos específicos y a como estos reaccionan y se adap
Sr^mpS^al término del mismo y sm la tutela del proyecto, tan a su transformación, que a como sena por si mismo como cultura.
El carácter político de esta Antropología implica un estudio, asi
mismo de cómo unos individuos y sus instituciones son llevados a una
Sdde co^omiso con el poder que una verdadera progra^ción conjunta, puesto que las ideas transformación de su comportamiento por otros individuos (antropólogos
y las teorías del plan fueron elaboradas por el grupo 8Gaad«lG0 da la Universidad de ComeU. y políticos o dirigentes de empresas) e instituciones (gobiernos o em
presas) en acción y reacción unos con otros. Esta acción-reacción es
304 —
— 305

DiPARÍAMtNÍO DE AMlkC?Dlü-..<
y HNOIOGIA DE AMERICA
UNIVERSIDAD DE SEVILLA
considerada como un fenómeno caracterizado como la relación de un car en función del momento en que el statu quo cultural es modificado
grupo dirigente sobre otro dirigido, en el que éste se limita a ser un por la acción controlada de un grupo dirigente provocando reacciones
sujeto de los fines y expectativas de aquél. específicas sobre individuos a partir de un conocimiento de sus expec
tativas culturales.
La acción-reacción a que nos referimos pone en relaciones sociales
a dos clases de ideologías: una política o que corresponde a la de un El mantenimiento de esta clase de coherencia teórica debe constituir
grupo dirigente que racionaliza altamente la realidad y procura deter un objetivo en los fines últimos de la Antropología Aplicada, puesto que
minarla hacia la consecución de fines conscientes, y la de un grupo que si sólo se aspira a explicar cómo es lo que es, se corre el peligro de
actúa como sujeto de dicha racionalización. La relación social que se informar sin determinar cómo son las causas mismas del proceso. El
establece es la que se da entre un grupo generalmente dotado con poder humanismo antropológico consiste en establecer cómo un proceso de
de decisión y otro cuyas decisiones consisten en reaccionar a condiciones transformación adaptativa, políticamente causado, es causa relativa de
objetivamente controladas por el primero, esto es, por el grupo pensador una problemática psicológica, puesto que una Antropología Aplicada es,
del programa. en último extremo, un humanismo en el que nos interesamos por la
Como todo proceso político, la realidad que observamos es equiva organización última del proceso cpltural, esto es, nos interesamos por el
modo como la cultura se internaliza en el hombre, pero especialmente
lente a una realidad manipulada por un poder o conciencia política cohe se trata de saber hasta qué punto la problemática del hombre en el
rente frente a una conciencia que responde relativamente a la realidad contexto del cambio social es la problemática del modo como el poder
que íe es producida por un poder. El antropólogo sabe entonces que determina (debilitándola o reforzándola) su capacidad de decisión sobre
cuando hace objetiva esta realidad contribuye a explicarla para sí ^s- el proceso de transformación de su realidad social. Siendo obviamente
mo y para el cliente, y, en caso de publicación, para el grupo y el públi política, la cuestión consiste en explicar cuál es la naturaleza ideológica
co, que son el interés del programa; pero lo que mayormente resalta del programa, para de este modo considerar hasta qué pimto el con
de esta información es el objetivo último de racionalizar la acción que flicto adaptatívo o psicológico favorece el desarroUo de la conciencia
resultará o posteriori de dicha información. De este modo, si lo que crítica del grupo sujeto o, por el contrario, hace más dependiente e inde
tenemos es la ejecución de un plan y su realización más o menos cons fensa la personalidad de éste. El objetivo del antropólogo en este tipo
ciente por el grupo sujeto de dicho plan, lo que tenemos también es de antropología no radica sólo en saber cómo es y cómo cambia la cul
una teoría antropológica de la relación entre una poli ica y una forma tura, y en cómo se adapta el grupo a los fines del programa. El pro
de cultura socialmente interpretada, entre una política y a reacción o blema radica, especialmente, en saber cómo el cambio protege o dete
proceso histórico que tiene lugar como consecuencia de que la sociedad riora la integridad del ego social en relación con la propia realización
Td «upo son trSisformados en sus estructuras habituales. del sujeto de ima cultura y como elaborador relativo de ésta. Para eso
L la medida, pues, en que una estructura social es modificada por la hay que comprender que el cambio social es, básicamente, un fenómeno
acción consciente de un grupo ideológicamente orientado hacia la acción político, un fenómeno primariamente explicable por el principio diná
S su ideología, en esta medida el proceso de transformación que estu- mico del poder como decisión sobre otros hombres.
dfamos y en el que se toma como base a la cultura en sus efectos sobre Aquí no hay duda de que estudiamos fenómenos que se manifiestan
el grupo y sobre sus individuos, en dicha medida lo que se hace es en el área del psiquismo como última consecuencia social de lo poHtico.
Antropología política.
Esta teoría antropológica es, en nuestro entender, una operación de
En otro lugar, y como ejemplo, hemos dicho (Es eva, a, )que conocimiento que tiene por objeto designar dichos resultados de la cul
una antropología del desarrollo es particularmente reconocible como un tura de un grupo visto en función de una decisión política. La adver
^oectre^irfco de la teoría social porque "es la aplicación controlada tencia del alcance de este postulado es equivalente a tener conciencia
Te^erta^tal de la teoría del cambio sociah La cuahdad basica de de que la transformación de la humanidad en sus diversidades adapta-
LfdiTde antropología es que pone a prueba la coherencia re ativa tivas constituye un proceso de causas basadas en la autoridad de las
de la práctica y la teoría cuando éstas operan bajo la supervisión y
fitpiLt^de la investigación social... [Asi] la antropología del desa- ideologías que saben tomar decisiones sobre otras, esto es, que saben
decidir sobre la acción de otros grupos; por lo mismo, que son capaces
rrollo social es lo más próximo al experimento controlado que puede de someterlos a sus programas. Este es el caso de los grupos que cons
obtenerse actualmente en las ciencias sociales". Y asi, añadimos, cuando tituyen la clientela del antropólogo.
este desarrollo tiene lugar como una implementacion desde cualquier No se trata, pues, de discutir la conveniencia o no del progreso, pues
poder de decisión sobre una población, y cuando asimismo actúa sobre to que, de un modo objetivo, el crecimiento material de la cultura y de
ésta como un determinismo, la explicación antropológica constituye un la estructura social es una condición para su afirmación como especie
análisis del sistema político que produce esta reacción y que determina
el nuevo carácter social o adaptación del grupo sujeto. La idea es expli- dominante en el sistema natural de nuestro Universo. Se trata más bien

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306 —
 de discutir cómo debe ser la forma cultural de la relación social que ansiedad. En este nivel se reconoce que la Antropología Aplicada es, en
determina que un crecimiento de la forma estructural de la vida ma su proceso final, psicológica porque se dirige a individuos. En este sen
terial e intelectual, y una mayor complejidad de la estructura social tido, mientras son objetivas las estructuras sociales, no suelen así serlo
de la cultura, no es incompatible con la estabilidad del ego ni con una las adaptaciones personales a la cultura. Establecido de esta manera,
organización psíquica capaz de constituirse críticamente sobre su propia el enfoque de esta Antropología no se define en el análisis estricto del
realidad, transformándola en sus condiciones creadoras. modelo etnográfico, sino que se amplía hacia el problema de saber cómo
Es evidente que estamos ocupándonos de fenómenos culturales que cada reacción humana específica puede ser interpretada en su contexto
atañen al reconocimiento de la existencia de relaciones necesarias entre social y pronosticado en sus efectos sobre individuos concretos.
medios y fines. O sea, el antropólogo aplicado es algo más que un medio De algún modo estamos actuando sobre una clase de problemática,
de conocimiento para otros: es un nivel de acción social del conoci la expresada por la orientación de los casos, donde se revela una cierta
miento. Y es así evidente que al comprometer su problemática en el transformación de los datos empíricos a partir, primero, de^ un modelo
estudio de las situaciones políticas de la cultura, el antropólogo con etnográfico; segundo, de un modelo sociológico o de la acción soci^ de
vierte el estudio de lo etnográfico en un análisis de su transformación. dicha etnografía; y. tercero, de un modelo de efectos psicológicos de la
Fn este momento nos damos cuenta de que el punto de expansión de acción de dichos modelos interpretados en su curso de realización por
la antropología académica es aquel en que se pasa de la teoría del las personas que los ejecutan. Esta ejecución es. por otra p^te. doble,
mo^lo etnográfico a la teoría de su transformación en conocimiento puesto que cabe considerarla como un comportamiento de dos grupos,
u i.c relaciones sociales de la cultura en los mdividuos que la ex- d político como programador y el sujeto de la programación y si se
can Este es un final de carácter psicológico. Llegados a este punto, quiere el que pueden formar el antropólogo y su equipo. Esta es la
r dóminos se explican, más que por sí mismos, o sea, por la cultura combinación del proceso a observar.
i?í POT condiciones en que ésta es relativamente recibida, adop-
ffd» o teLstormada por los hombres de una deter^ada sociedad. Puestos en una situación especializada o de rol-estatus, la diferen
Un^^ipio relativo a como operan los mecanismos de transíorma- ciaa entre los niveles político
ios n y antropológico
nersonas consistu-S en sobre
y decide directamente que mientras
el com-
- del cSer el primero manip segundo se limita a manipular con datos
cion carácter culturalmente constituidohacemos
lo hemospresente
planteado
queen otro
si bien portamiento social de estas ^
trabajo (Esteva, 1973 , sistema político, del sistema ocu- e conocimiento q ^.g^o de la manipulación por éste. En tal con-
los ^"fg^ni^ación familiar, o de las categorto que dan valor otra el grupo Duede elaborar la teoría del problema social que
pación^, de la or^n ¡^lediatos, sin embargo, no lo son te^o, el ^ de experto en programas de acción social, su
al estatus, por ejempx ^ ¿ambio de la estructura de personaHdad. Este
los relacionados con
será un fenómeno
o siguientes generaciones, cuando se
de los programas organizados por su
actuación L éstos es/igscpubrimientos
, . semejante a la sólo
del biólogo, o a la de cualquier
tienen consecuencias cuando
ttansmite = esto es, el nuevo c^ácter social se integra en otro científico sociales a partir de su adopción por los grupos
circulan como consumos ®.
generación anteceuen , generación. En las experiencias psicológicas ejecutivos que controlan el mercado, que son por lo m^m^^^
los individuos pueden producirse conflictos psíquicos que lizadores
jizaaores de la demanda
de ideología de necesidadesy poi
los que
««ocifiíióes Dor la de
medio transmiten
^ al pubhco
sistemas de en forma
información.
^
de la "turas adaptativas. con lo cual, en cierto modo, puede
afecten a este g„t,.e ios valores de una generación contem- Fi bprbn P«! oue hay una diferencia entre la teoría de un descubri-
^"^^L^o^píente de una nueva reaUdad y los valores que acompañan . X
miento
, Hp una sociedad en el momento
v la ideología oo . ,
de .recibirse
,
éste,
*'°'c^tinSS.ctural de su cultura en algún sector de su proceso social. Y mientras dicha teoría puede circular y ser aceptada entre los medios
Esta puede ser la fuente del conflicto social, o sea, de la personali- cierdificos. sin embargo, su integración en la ideología y racionalizacio-
Ls de los grupos sociales de una cultura pasa por el tamiz político.
dad en relación con otros individuos, conñicto especialmente dado en puesto que depende de su aceptación por los grupos que «rigen y pro-
términos de diferente clase o de diferente cultura y conforme a ima graman, propagándola, la acción social de la sociedad, incluidos en esta
interpretación específica de los patrones de comportamiento en contextos a todos' quienes dependen de las decisiones de dichos dirigentes. Así,
definidos por alguna contradicción. De ahí el que nosotros entendamos son políticos los grupos que usan y divulgan, primero que cualquier otro
que toda Antropología Aplicada es, en último extremo, un estudio de segmento social, aquello que aceptan, en función del tamiz selectivo de
psicología, puesto que si bien la implementación puede ser objetiva, sin sus necesidades, lo que descubren o conocen los científicos.
embargo, las reacciones son sociales o personales, de manera que, en Generalmente, los niveles ejecutivos o políticos suelen emplear y
tales condicions, se observan estados de conciencia, adaptaciones pro difundir aquello que resulta útil* a sus fines o para la continuidad de
fundas que al modificar su estatus situacional expresan algún estado de su propio poder social. En este sentido, es también obvio que como gru-
.308 — — 309
 pos de prestigio sus necesidades suelen ser adoptadas, por identificación del poder industrial se convierte en producción social, en domimo polí
vicaria, como necesidades o expectativas de necesidades reales por los tico de este poder sobre la estructura de personsilidad del hombre común
contemporáneo.
grupos dirigidos. De ahí que la circulación social de una teoría o de un
descubrimiento científico sea función de las necesidades de la ideología Si esto es así, y si el antropólogo aplicado representa una pieza
dirigente de una sociedad. En tal caso, para que dicha teoría se integre inteligente e importante, pero pieza al fin, de este sistema, es evidente
en la ideología social o como forma de comportamiento, es indispensable que su posición en los programas es la propia de un miembro del sis
que no discrepe significativamente de la ideología de los grupos diri tema, con lo cual su teoría antropológica debe corresponder con la ob
gentes del sistema total. servación de la acción del sistema sobre grupos de individuos. Aunque
Sobre esta base, entendemos que los grupos dirigentes de las socie sus intereses y posición en los programas de acción social no tengan
dades humanas acostumbran ser todos aquellos que elaboran programas un carácter ejecutivo, sí la tiene el carácter de utilización de su coiw-
que de algún modo serán ejecutados por individuos o grupos que depen cimiento, y si es cierto que no le corresponde la acción política cuando
den de su influencia y que, por lo mismo, son de alguna manera esti no se establece esta clase de rol, sin embargo, su presencia en los pro
mulados y manipulados por aquéllos a través de los controles del poder gramas le constituye en parte del mecanismo de acción de estos. Cen
o del carisma del liderato, y de la información y de la persuasión, tanto tras su rol se entiende como científico y es aparentemente neuyal y
como de los controles ejercidos por medio de la socialización institucio objetivo, paradójicamente es político porque, de alguna manera, forma
nalizada de necesidades y de posibilidades relativas de satisfacción. De parte del proceso de acción social en el que está implicado su conoci
este modo, lo que aquí hacemos presente es el hecho de que la i^itro- miento y porque, asimismo, de todas maneras su investigación res a
pología Aplicada es, como las demás ciencias, un sistema de conocimien del hecho de ser miembros de un sistema sociocultinal que provee a
tos que descubre el modo como los problemas sociales pueden ser abor antropólogo de condiciones y de recursos para su existencia
dados sin conflicto, en unos casos, o cómo puede ser este explicado, en fesión. En realidad, entonces, el antropólogo forma oiftpma
otros, o cómo serán, en cualquier caso, las formas del proceso de res de necesidades relativas que, a su vez, es una condición Antro
puestas que se darán en un contexto social experimentalmente contro ideológico de los grupos dirigentes. Por eUo, la mclusion de "
lado. Estos conocimientos, dados en forma de teorías, suelen contribuir Pología Aplicada surge, más que de los
a la transformación de las ideologías, y contribuyen, por ello, a la social relativa de esta clase de Antropología que desenvuelven los g
adopción de nuevas políticas. Estas últimas representan modelos dina- pos políticos en su expansión de necesidades informativas.
micorde transformación del medio social, puesto que suponen la modi- El curso de actuación de las teorí^ cont'Lxto
ficacTón de !os contenidos culturales, y asimismo implican el desarrollo si cabe, un fenómeno que importa "A
S nuevas relaciones sociales y de nuevas situaciones humanas. No de las relaciones dialécticas que ocurren a lo largo de la expene
obstante eso, y supuesta dicha capacidad de transformación del mundo del proceso social. Dichas relaciones se configuran
social, tal transformación no opera directamente a través de la teoría acción en el que lo importante consiste en reconocer «"®
antropológica, sino que esta influencia llega más tarde, ya que depende es, además de un nivel supraorgánico a la manera de ^roe^r o ai^n
para su acción social de que haya sido adoptada por los grupos que de tener, a la manera de Leslie A. White, leyes por si
dirigen y elaboran la ideología social. Estos grupos están forma os poi forma de acción social que tiene sentido en
gobernantes, empresarios, líderes políticos y profesional^ umversi anos, y que por lo tanto la distribuyen y la experimentan por medio de la
aparte del grupo intelectual que actúa como crítico y a or a a comunicación social! El modelo de la Antropología
vez de construcciones conceptuales. Pero son los líderes po i icos quienes asi uno solo cultural, sino que es también en sentido ultimo psicologwo,
acostumbran formular las síntesis ideológicas vulgares asequi es a as puesto que atiende a discernir los efectos de un sistema cultur^ sobre
masas y poblaciones que dirigen. los individuos que son objeto de una acción social por parte de otros.
Dado el carácter identificatorio de toda dirección polític^, la distri En otros extremos, puede ser también un modelo 'íflog'®®-®®"°. ®"®"^°
bución social de las teorías y de los descubrimientos cien i eos es una se determinan los resultados de un programa sanitario o dietético o de
cuestión del grado en que las necesidades del grupo dirigen e se con salud en seres humanos. Y en otro sentido, puede ser sociologico, como
vierten en necesidades de los grupos dirigidos. Eso cabe suponer o en cuando se consideran los cambios en la estructura social Y es ®^tmal
los contextos de las actuales dimensiones del poder político con empo- cuando se limita a establecer como son los contenidos o formas abstrac
ráneo actuando en forma de orientaciones universales, o de pro o ipos, tas del comportamiento individual y el inventario de bienes resultante
y cuyas perspectivas de acción abarcan a los mismos estados de con de la producción intelectual de una sociedad.
ciencia de las poblaciones que se les relacionan. Es una clase de situa Desde esta perspectiva, la dialéctica consiste en que por medio del
ción en la que el proceso de crecimiento de los intereses economices sistema de rol^estatus, y por medio de sus movimientos históricos de
— 311
310 —
 contrastación y de transformación de sus estructuras adaptativas, la que, en todo caso, reaccionan unas a otras y reaccionan sobre sí mis
clase de cultura que observa y explica el antropólogo aplicado, no es mas, personas que desarrollan emociones, ansiedades, satisfacciones y
la supraorgánica o vista como un resultado analizable al margen de la actitudes concretas y que, en cierto modo, pueden ver frustradas sus
misma acción social, sino que es, además, la cultura que adoptan y necesidades sociales a causa de alguna interferencia social. Esta es la
transforman los hombres durante el proceso social. Esta es una cultura dialéctica del problema en Antropología Aplicada. En este extremo, la
que se manifiesta como estructura social en forma de funciones distri cuestión última en im problema de Antropología Aplicada tiene todo
buidas individualmente, de modo que el llamado nivel supraorgánico menos de supraorgánico, pero especialmente tiene psicología y organi
deja de ser una abstracción y se convierte en una experiencia o acción zación psíquica. La comprensión de este último complejo hace recono
del grupo social observado. Así, mientras en la cultura como entidad cimiento de que las relaciones sociales de la cultura deben verse o ser
supraorgánica nos limitamos a la clasificación y análisis de su statu quo analizadas en sus efectos profundos en los hombres.
o modelo etnográfico, en la cultura como relación social nos entregamos Así, el estudio de cada particularidad cultural entendida como un
al análisis no de los efectos de una cultura actuando sobre la misma problema de la acción de la cultura sobre el sistema de relaciones socia
cultura, sino que más bien nos aplicamos al estudio de los efectos de les, constituye un estudio que permite al antropólogo tratar de la hi^a-
la cultura sobre los hombres. nidad como cultura, pero además le permite tratar de la humanidad
^i decimos que los efectos equivalen a consecuencias de la acción como dialéctica social de la cultiura. Aunque esta dialéctica puede esta
social de la cultura entendida en su dimensión política, puesto que las blecer principios generales de actuación del trinomio cultura-sociedad-
sociedades humanas están gobernadas o dirigidas por fuerzas o grupos hombre, sin embargo, en la Antropología Aplicada no es función de
de poder reconocibles en cada sistema de rol-estatus, entonces es en los principios generales explicar los procesos específicos del problema.
la explicación de dicha dialéctica donde realmente tiene sentido esta Puesto que este último es una dimensión histórica particular, el trinomio
teoría antropológica. Por ello, si la dimensión del poder sirve para ex en que se funda su dialéctica tiene un carácter histórico individual, una
plicar la actuación social de la cultura, y en cuanto ésta se distribuye integración como sistema, y más que explicarse por los principios gene
a los individuos en forma de diversos grados de decisión sobre su cir rales, se explica por las actuaciones particulares del contexto específico.
cunstancia social, es también evidente que la explicación del antropólogo Como todo modelo etnográfico, estas actuaciones son únicas o espe
aplicado no se hace acudiendo a la autoridad de la autonomía de la cíficas y sólo pueden explicarse en sus contextos particulares. Los prin
cultura entendida como un nivel supraorgánico, sino todo lo contrario; cipios de la teoría general actúan, pues, como direcciones de la inves
se hace implicando la explicación de este nivel en sus resultados sobre tigación, pero la realidad específica de cada problema es de estructura
personas específicas. más rica que la estructura de cada principio. Y lo es, básicamente, por
A^í, mientras en el análisis de la cultura como entidad supraorgá que mientras los principios generales son equivalentes a miradas de
nica actuamos sobre los resultados de la realización humana, y asi ocu conjunto, las situaciones específicas de la cultura y los recursos im-
rre en el modelo etnográfico y en las estructuras culturales descritas plementados por ella en cada proceso social son prácticamente infinitas,
por los arqueólogos, en los análisis de la cultura actuada como entidad sobre todo en la medida en que todo proceso social es en la realidad,
orgánica y social actuamos a la inversa, o sea, no sólo acudimos a y aparte de su formalización por el antropólogo como statu quo etno
determinar los grados en que la cultura actúa sobre los seres humanos gráfico, un fenómeno de recursos y de acción concretos que la teoría
que la experimentan y a la que se adaptan y reinterpretan cuando se general sólo puede representar en algunas de sus cualidades abstractas
producen cambios, sino que, además, lo son en la circunstancia personal más que en sus adaptaciones concretas.
de cada uno de los individuos que viven la cultura de la única manera En esta nuestra convicción, no parece propio de la Antropología
en que es posible vivirla: por medio de relaciones sociales y dentro Aplicada tratar de teoría en general, pues ésta debe ser una función
de un sistema de valores que dan sentido a esta acción. de la Antropología General. En tal caso, cada teoría en Antropología
Para un antropólogo aplicado, explicar las relaciones que ocurren Aplicada debe ser el resultado de una experiencia específica. De este
dentro del nivel social de la experiencia individual de la cultura, sig modo, cada caso debe ser una teoría. Lo más que podemos conseguir
nifica pasar del nivel supraorgánico al nivel propiamente funcional. O con una teoría general en Antropología Aplicada es una aproximación
sea, equivale a pasar del nivel autónomo de la cultura al nivel que trata a problemas de amplio espectro, la cual sirve para dirigir nuestras opcio
de entender cómo se manifiesta en los hombres de una sociedad o de nes en el contexto de una problemática que, por serlo, no puede ser
un grupo de individuos de ésta. Por eso, el antropólogo aplicado se definida a priori en las particularidades de su proceso individual. Con
ocupa de una particularidad histórica, de una dinámica que sólo puede eso significamos que dicho proceso aún no ha sido verificado, de manera
abordarse estudiándola en su proceso conjuntivo o socializado, esto es, que sólo la inducción nos permitirá confirmar el grado relativo de va
vista en un contexto de personas que se unen o que se rechazan, pero lidez que tiene la teoría general.

312 — 313
 Esto nos obliga a reconocer que mientras no hay dos etnografías de un problema hacemos también patente el postulado de que estas
iguales, tampoco podemos edificar dos teorías iguales. Y precisamente causas no deben estudiarse sólo como productos de un proceso cerrado,
por eso, en Antropología Aplicada interpretamos casos y formulamos sino que, en la mayor parte de los casos, suponen el reconocimiento
su teoría considerando que toda actuación social de la cultura deja de que la historia de una sociedad es parte de la historia de otra, de
de ser una supraorganicidad y se manifiesta como una circunstancialidad una región o de una nación vinculada al grupo por medio de una tradi
en cada hombre. Las variables con las que se constituye^ un sistema ción común. Cuando hablamos de causas históricas hacemos relevante
social de la cultura son, en tal caso, equivalentes en numero a las el hecho de que la integración particular de un proceso histórico puede
actuaciones posibles de los individuos dentro del marco de la estruc formar parte de las estructuras en expansión del poder de otra sociedad,
tura del sistema de rol-estatus. Así establecida, la duración de una por lo cual el proceso no puede examinarse ni ei^licarse por sí misnio,
teoría general es igual a la duración relativa del caso-teoría, lo^ cual sino en función del intercambio con otras poblaciones o con fuerzas de
supone que la Antropología Aplicada viene a ser la antropología de presión representativas de otras poblaciones. Así la estructura de una
casos específicos, de problemas particulares estudiados en un contexto causa histórica no será necesariamente simple, sino que pue e o
cultural que es, por antonomasia, una función de la forma como los a explicaciones que vayan más allá del marco estricto e una e nogra la
hombres se comportan dentro de la estructura social. particular y, por ello, necesitar información co-etnografica. En tal ex
Conviene tener en cuenta, sin embargo, que al proponer la teoría tremo, el antropólogo debe conocer el carácter exp ica ^ ,
del caso en términos funcionales, ésta no sería información suficiente, para las pequeñas comunidades las grandes con nnTnliío<; aue
puesto que, asimismo, lo que se pretende es explicar dicha teoría tam los estados nacionales convertidos en fundamento de los cambios que
bién en términos históricos. Bonfil (1966), en su excelente articulo, sufren los grupos marginales.
señala que el impedimento principal que encuentran los antropólogos
aplicados para proponer soluciones a los problemas de las poblaciones
que estudian, es el hecho de que en su relativismo cultural carecen Un sentido de finalidad para la Antropología Aplicada
de comprensión histórica sobre las consecuencias de los cambios en las
estructuras sociales. Incluso en los casos en que la adaptación que se
pretende por parte de las poblaciones a las que se ^lican programas Dostular aue
Al P°ftular qula Antropología Aplicada es unadaptativas
condiciones conocimiento para
de cier-
sea en beneficio del poder político gobernante, el estudio de causas his la promocion del cambio sociai y rtravi»? dp taleQ estu-
+« grupos y sociedades,
tos Joc nos
no«5 e
encontramos con que praxis
preocupación ae xaies
ética estu
del antro-
tóricas nos permite explicar el statu quo contemporáneo en términos de
las fuerzas sociales y políticas que lo modifican. I'or lo tanto una des dios se ha constituido, como vim , nrofesión ante las
cripción y análisis funcional de la integración actual de un si^ema debe pologo. en una '•fP^^^^^des o grupos que son objeto de su inves-
„-»rtvic?QV»iHdad aue asume ante la proiesion, ame zas

ir acompañada de una explicación de sus causas dinámicas, s precisa mstituciones y una fuerte conciencia critica entre los
mente a través de un doble conocimiento —funcional e his orico como tigación Esta ente cuando se ha puesto en entredicho su papel
será posible establecer las líneas de actuación de un programa e acción
socidl r
moraf"®^
moral en las invSigaciones
inve g queconocimiento,
no sólo servían
sinoa intereses contrarios
que, ademas, estas
En reaHdad, se tratará de eliminar causas de integración cultural a las poblaciones sujeto ae conocimiento. Alarmados
o sistema social sin fin y sustituirlas por otras, hist ricas, que a ^^r- podían ser POUudieadas por información por las instituciones
tidas como dinámicas nos proporcionan la explicación corree a so re por el uso que podía te^r «te// Antropología, los
la adaptación relativa del programa y de sus sujetos en erminos e y agencias po i evidente que la manipulación de poblaciones era
su proceso de estructuración. Con esto en mente, una n ropo ogia antropólogos han hecho eviden q^^ información
Aplicada que ignore el factor histórico de una estruc ura e compor a- el resultado, «n ^^^fo'^una declaración por parte de The Society for
miento, fallará en una de sus funciones principales, la predicción, a TpplU:d°Anthropologv (1963-1964), en la cual se puso en claro que los
menos que pueda manipular experimentalmente las po aciones so re + '1 cr /ioV.ínn responsabilizarse en el siguiente sentido: a. Toda
las que se aplica.
Esta clase de experimentación es obvio que puede trascenderse re
fnvest'igaclóñ de antropología contratada por alguna institución, guber-
curriendo a los resultados de la historia del caso, esto es, estudiando
namenfal o privada, debe significar que el antropólogo se compromete,
la situación anterior al programa. De este modo, la teoría de un caso
al mismo tiempo, a servir tanto a la institución como a la PoWacion o
grupo al que van dirigidos los resultados de su estudio; b. El antro
en Antropología Aplicada es la teoría de una causa-efecto mas que la pólogo debe hacer causa con el respeto que merecen la dignidad, la
teoría de una configuración o circularidad integrada. inteS-idad y el modo de vida de la población que estudia; c. El antro
Al implicar la significación del conocimiento de las causas históricas pólogo está obligado a no recomendar acciones que puedan dañar dichos
314 — 315
 valores de dignidad e integridad de los grupos de que se ocupa; d. Aun 10. Deben ser entrenados intermediarios nativos para el objeto de que
cuando no se apliquen la totalidad de las recomendaciones, debe ase sirvan de monitores del programa en el seno de su propio grupo.
gurarse de que, por lo menos, serán tomadas en cuenta un mínimo de Esta toma de posición profesional del antropólogo viene a ser, como
ellas, de modo que los resultados de su estudio supongan un beneficio vemos, la expresión de una problemática ética que a lo largo de sus
para la comunidad o grupo en relación con la situación existente en el actuaciones se ha ido presentando a la Antropología, cualquiera que
punto de partida; e. Es indispensable asegurar las fuentes de informa haya sido la ideología personal de cada antropólogo. En esta ejecutoria
ción contra toda posible represalia por parte de las autoridades políticas el antropólogo confronta, por lo tanto, las expectativas inherentes a la
de cualquier plan; f. La comunidad o grupo observado debe ser infor conciencia de que el uso de sus informes puede tener efectos sobre los
mada del programa por el mismo antropólogo a través de la publica grupos que haya estudiado por cuenta de instituciones. Aquí lo que se
ción del estudio; g. El antropólogo debe requerir de la institución que pone de manifiesto es el hecho de que todo programa de innovaciones
su programa incluya la participación consciente en el mismo del grupo implica el reconocimiento de reacciones sociales al mismo. Según esto,
afectado por el informe antropológico; h. La redacción de cada progra los antropólogos han determinado medios de introducir programas en
ma por el antropólogo debe implicar que el mismo no impide el desa poblaciones muy diferentes y han dispuesto en muchos casos,el carácter
rrollo de la Antropología como ciencia, ni siquiera ha de admitirse que de las reacciones que pueden producirse en los pueblos afectados.
la información antropológica del programa permanezca al margen del En otros casos se trata de la implementación de políticas de sentido
conocimiento por parte de los demás antropólogos, i. La investigación común, como cuando Erasmus (1968, 577) plantea que ante la alterna
gjj^j'opológica no puede significar daño para personas ni regiones, en el tiva de disminuir la mortalidad o aumentar la productividad, debemos
sentido de que el informe de campo pudiera impedir con sus conclusio tomar antes la segunda decisión porque, de lo contrario, aumentaremos
nes la realización de otros trabajos por personas que discrepan de las los problemas de salud de la población afectada. Este es im problema
opiniones manifestadas por el antropólogo; j. El antropólogo debe hacer de moral oersonal que indudablemente afecta directamente al grupo
accesible a la sociedad en general las recomendaciones que haya hecho perS^^nte ae un Y, asimismo, un aumento de producción
a su cliente; k. La investigación antropológica debe negarse a todo será más fácil conseguirlo allí donde el grupo social forma parte de
compromiso que suponga recomendar acciones que no puedan llevarse una economía de mercado más que de una economía autosuficiente o de
a término; y 1. Cada antropólogo debe poner en claro su posición ética subsistencia (íbid., 571).
personal ante la institución que le contrata, al mismo tiempo que define M Mead insiste (1955, 270) en una posición semejante cuando afir
su intención de no cooperar en toda política que pi^da perjudicar los ma que todo cambio debe ser examinado en función de las personas que
intereses y la salud de la comunidad o grupo estudiado. lo experimentan y, por añadidura, si los cuidados de la medicina mo
Keesing (1958, 419 y ss.) también se ha ocupado de formular algu derna tienen por fin prolongar la vida de los seres humanos, es evidente
nos principios de actuación del antropólogo aplicac^. Según él, entre que este progreso debe coincidir con ima clase de organización social
otros serían: 1. Que el programa debe orientarse hacia la aceptación que suponga la conciencia de que esta fase de la vida humana tendrá
por él grupo, más que hacia la utüidad que pueda reportar al progra valores suficientes como para ser vivida con Uusión creadora (íbid., 274).
mador* 2 Que deben ser valorados altamente los modos de ser cultu Si ésta debiera ser una conclusión de política sanitaria específica, sin
rales de ios individuos que reciben el programa; 3. Que el cambio no embargo, es evidente que la marginación creciente del papel social de
debe ser compulsivo, sino elegido por el grupo al que va dirigido; 4. Que los ancianos constituye ima contradicción con las políticas sanitarias que,
las recomendaciones para una acción deben ser hechas en función del mientras hacen longevos a los hombres, en cambio no combinan dicha
medio cultural de los percipientes de la misma; 5. Que cualquier frus longevidad con una justificación funcional de los ancianos en la sociedad
tración que pueda producirse entre los miembros del grupo percipiente que protege sus vidas. En gran parte, algunos resultados de esta contra
debe ser sustituida por una compensación suficientemente gratificatoria dicción pueden manifestarse en forma de frustraciones, ansiedades y des
que se traduzca en beneficios tangibles para el grupo percipiente; 6. Que ajustes que, a veces, alcanzan a ser socialmente dramáticas para la per
es importante vigilar ciertos índices de reacciones, como serían el pro sonalidad de quienes sufren la discriminación, sino también para la
blema de la moral del grupo, sus grados de faccionalismo, tensión, des sociedad que soporta económicamente su propia contradicción.
organización, ansiedad y tendencias migratorias; 7. Debe evitarse que Es indudable que el sentido común a que nos referimos forma par t<E:
los resultados del programa supongan beneficios sólo para un grupo en de las contribuciones del antropólogo aplicado a los programas guber
detrimento de los demás; 8. Es preferible desorganizar un punto pero namentales o de instituciones interesadas en solucionsir problemas de
conseguir movilizar la participación de toda la comunidad en forma de ajuste o readaptación sociales de ciertas poblaciones, y en este sentido
consenso, para así provocar un esfuerzo total; 9. Conviene mantener puede destacarse una posición predominante, como es la de que cada
abiertos los canales de la comunicación y de la información sociales; y nueva necesidad social debe identificarse con las condiciones mismas del

316 — 317
proceso local. Esto significa que no vale éticamente producir necesidades usado este patrimonio. Para nuestro entender, la cuestión crucial con
que no podrán ser satisfechas con los medios habituales disponibles. siste en no haber elegido el problema y en no decidir de acuerdo con
En gran manera, si es cierto, como dice Bateson (1972, 160), que muchos su conciencia política sobre la utilización de su conocimiento. Pero sería
gobernantes y científicos ven el mundo como un marco de medios y pueril por nuestra parte no darse cuenta de que todo conocimiento di
fines puestos al servicio de su propia satisfacción, entonces resulta indu vulgado, oral o escrito, termina por escapar a la autoridad de su creador
dable que si la antropología va a ser usada para manipular personas, y acaba siendo un conocimiento socialmente reinterpretado y común
lo que haremos será servir más a una concepción totalitaria que a ima mente transformado en unas pocas o en unas muchas aplicaciones, de
concepción democrática. En este sentido, y prodigando el modo de pen pendiendo su expansión del campo de utilización práctica que se le
sar de M. Mead, Bateson señala (Ibidem) que lo importante en cuanto reconozca o del volumen de posibilidades que ofrezca su mismo desa
a la aplicación de nuestra disciplina es considerar cuáles son la direc rrollo teórico.
ción y los valores implícitos en los medios más que en ocuparse de No obstante, el hecho de que la Administración Pública, o la pri
cuáles son las metas impuestas en el modo de pensar de personas o vada, hagan uso de la información antropológica no significa que pue
instituciones que llevan a cabo una manipulación de sociedades o de dan interpretar ésta de manera tan completa como pueden hacerlo los
grupos humanos. Esto es, el valor de una planificación no debe sepa mismos antropólogos. Tax (op. cit., 391) ha expuesto muy bien este
rarse del acto mismo de realizarse su acción. Y en todo caso, podemos problema cuando dice que los funcionarios gubernamentales o los polí
añadir que si el antropólogo no es él mismo un administrador y orien ticos no suelen buscar los datos antropológicos en la misma dirección
tador ejecutivo de una acción social de su conocimiento, entonces se que lo habrá hecho el antropólogo, con lo cual se pone de manifiesto
convierte en un aspecto de los medios a utilizar por los manipuladores que no los puede aprovechar con toda su teoría, hasta el extremo de
de la información antropológica. que incluso lo que es relevante para el antropólogo es posible que
El hecho cierto, empero, es que la investigación antropológica apli no lo sea para el funcionario.
cada suele tener el carácter de una información utilizada, y en tal caso Es indudable que a partir de una posición inicial en la que no elige
lo que el antropólogo no puede asegurar es cómo va a ser interpretada sus problemas, la creación de teoría antropológica tendrá un carácter
esta información. Al ser adquirida en el mercado de trabajo por una distinto al que obtiene dentro de sus investigaciones independientes. La
institución o por un determinado cliente, el antropólogo deja de tener diferencia entre trabajar problemas de campo elegidos por el antropó
capacidad de decisión social o política sobre sus materiales, con lo cual logo y trabajar los elegidos por otras personas ajenas a la Antropología,
se limita a ser el medio —sus conocimientos informados para un fin consistirá en que mientras la primera teoría es una prolongación teórica
cuyos detalles ejecutivos puede que ignore. autodeterminada, en el segundo caso el antropólogo trabaja lo que en
Esto significa que su estatus habitual en el programa es semejante algunos casos ni siquiera se había planteado. En este punto, el carácter
de una Antropología Aplicada cuyas investigaciones no tienen acompa
al que tiene un economista integrado en un plan de desarro o econó ñamiento de decisiones del antropólogo sobre sus recomendaciones, es
mico implementado por un gobierno. En tal caso, se limita a manejar equivalente al de una posición instrumental, puesto que se convierte
unos datos y a estudiar las situaciones que éstos permiten prever. Sin en un medio para la realización de los fines de otros.
embargo, el economista no toma decisiones sociales en términos del
programa. Dichas decisiones son adoptadas por los organismos pohticos En el contexto de esta clase de investigaciones se producen, pues,
que usan los datos, con lo cual resulta que los niveles e o a e er- dos orientaciones o fines diferentes: La del antropólogo sigue siendo el
mianción de carácter social, o que afectan a ^upos e personas, no incremento de su desarrollo teórico y profesional; en cambio, el de la
emanan directamente de los campos científicos, sino de os cen ros po institución que conviene con sus servicios se distingue porque procura
ticos. Sólo en el caso de que el antropólogo sea al lempo que desarrollar la interpretación de este conocimiento entendiendo que éste
creador de sus problemas y elaborador de teorías el ^7 le es proporcionado por especialistas que harán más eficaz su acción
gonista de la acción social de sus modelos, es cuando realmente podrá social. La institución que encarga al antropólogo un estudio de esta
decirse que su Antropología Aplicada es controlada por e as a sus clase condiciona, de alguna manera, la creación pura de problemas por
consecuencias históricas en un grupo. parte del antropólogo, de modo que éste permanece en la situación de
un individuo políticamente marginal. Si en cambio el antropólogo pro
Lo cierto es que esta posible posición del antropólogo puede consi pone los problemas a solventar, entonces no hay duda de que manten
derarse en los términos de una utopía, ya que de algún modo su estatus drá una gran porción de su independencia. Empero, en la Antropolo
forma parte de un tejido de utilizaciones sobre las que pierde control
a partir de su publicación, precisamente porque toda información divul gía Aplicada es muy difícil permanecer al margen de un proceso de
gada se convierte en un patrimonio de la sociedad común, y hasta de la preguntas y de necesidades, de problemas y de situaciones que no pro
especie en general. Todo el problema va a consistir en cómo va a ser vengan del grupo de personas que utilizarán la información antropoló-

318 — 319
 gica y que, asimismo, tienden a intervenir en la ceración de la proble Firth, Rasonond
mática.
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Esto sólo significa que no hay Antropología Aplicada fuera del 379-383.

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