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La Mentira

El documento habla sobre la mentira. Define la mentira como una expresión contraria a la verdad con la intención de engañar u ocultar información. Discute que mentir está mal visto moralmente y prohibido en algunas religiones, aunque a veces se permiten las "mentiras piadosas" con buenas intenciones. También clasifica diferentes tipos de mentiras y paradojas relacionadas con la veracidad y falsedad de las declaraciones.

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Susana Barba
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La Mentira

El documento habla sobre la mentira. Define la mentira como una expresión contraria a la verdad con la intención de engañar u ocultar información. Discute que mentir está mal visto moralmente y prohibido en algunas religiones, aunque a veces se permiten las "mentiras piadosas" con buenas intenciones. También clasifica diferentes tipos de mentiras y paradojas relacionadas con la veracidad y falsedad de las declaraciones.

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La mentira

La mentira, según la RAE, es una «expresión o manifestación contraria a la verdad, a lo que


se sabe, se cree o se piensa.»1 El hecho de comunicar mentiras se llama mentir, y es
utilizado por las personas para fingir, engañar, aparentar, persuadir o evitar situaciones.
También se miente por error, cuando la persona en su buena fe, comunica algo erróneo o
falso. Por otro lado, es frecuente el uso de las mentiras piadosas, con intenciones
benevolentes que eviten situaciones desagradables o dañinas.2

El término mentira tiene varios usos en el lenguaje y se aplica a niveles diferentes, por
ejemplo al de la comunicación (cuando uno busca engañar con sus palabras), o al de las
actuaciones (cuando uno finge algo contrario a lo que siente o a lo que es).

Concepto

Una mentira es una declaración realizada por alguien que sabe, cree o sospecha que es falsa
en todo o en parte, esperando que los oyentes le crean, de forma que se oculte la realidad o
la verdad en forma parcial o total. Una cierta oración puede ser una mentira si el
interlocutor piensa que es falsa o que oculta parcialmente la verdad. En función de la
definición, una mentira puede ser una falsedad genuina o una verdad selectiva, exagerar
una verdad, si la intención es engañar o causar una acción en contra de los intereses del
oyente. Las ficciones, aunque falsas, no se consideran mentiras. Mentir es decir una
mentira. A las personas que dicen una mentira, especialmente a aquellas que las dicen
frecuentemente, se las califica de mentirosas. Mentir implica falsear intencionalmente y
conscientemente. Tiene como sinónimos parciales: embuste, bola, bulo, calumnia, coba o
falacia.

También es mentira el acto de la simulación o el fingir. Por ejemplo: si alguien atropella a


una persona y huye del lugar sin ser identificado y, después de un tiempo, regresa y se
mezcla con los curiosos y finge indignación por lo ocurrido, está mintiendo a todos
aquellos ante quienes simula o finge inocencia. En otras palabras, para mentir no se
necesita decir palabra alguna.
Otra forma de mentira no verbal la constituye el hecho de hacerse pasar por una persona
con discapacidad físico con el fin de obtener algún "favor" en provecho propio (limosnas,
por ejemplo).

Moralidad de mentir

Mentira piadosa

Mentir está en contra de los cánones morales de muchas personas y está específicamente
prohibido como pecado en muchas religiones. La tradición ética y los filósofos están
divididos sobre si se puede permitir a veces una mentira (pero generalmente se posicionan
en contra): Platón4 decía que sí, mientras que Aristóteles,5 San Agustín6 y Kant7 decían
que nunca se puede permitir.

El filósofo Leo Strauss acentuó la necesidad de mentir para ocultar una posición
estratégica, o para ayudar a la diplomacia. Así lo hicieron también los representantes de la
filosofía política, desde Maquiavelo hasta la "mentira piadosa" de Platón.

Tipos de mentiras

San Agustín distingue ocho tipos de mentiras: las mentiras en la enseñanza religiosa; las
mentiras que hacen daño y no ayudan a nadie; las que hacen daño y sí ayudan a alguien; las
mentiras que surgen por el mero placer de mentir; las mentiras dichas para complacer a los
demás en un discurso; las mentiras que no hacen daño y ayudan a alguien; las mentiras que
no hacen daño y pueden salvar la vida de alguien, y las mentiras que no hacen daño y
protegen la "pureza" de alguien. Por otra parte, san Agustín aclara que las "mentirijillas" no
son en realidad mentiras.

Tomás de Aquino, por su parte, distingue tres tipos de mentiras: la útil, la humorística y la
maliciosa. Según Tomás de Aquino, los tres tipos de mentira son pecado. Las mentiras
útiles y humorísticas son pecados veniales, mientras que la mentira maliciosa es pecado
mortal.
El tipo más grave de mentira es la calumnia, ya que con esto se imputa siempre a algún
inocente una falta no cometida en provecho malicioso.

Paradojas relacionadas con la mentira

Dentro de cualquier situación en la que se dan siempre respuestas duales (por ejemplo,
sí/no, blanco/negro), una persona de la que sabemos que está mintiendo consistentemente
sería, de forma paradójica, una fuente de verdad. Hay muchas paradojas de esta clase,
siendo la más famosa la que se conoce como la paradoja del mentiroso, comúnmente
expresada como «esta proposición es mentira» o «esta proposición es falsa». La
denominada paradoja de Epiménides —«todos los cretenses mienten», declara Epiménides
el cretense— fue una precursora de la paradoja del mentiroso, aunque el hecho de que sea o
no una paradoja también está en discusión. Hay una clase de acertijos lógicos relacionados
con este asunto que, en inglés, se conocen con el nombre de «knights and knaves»
(usualmente "caballeros y escuderos", frecuentemente "caballeros y bellacos", de vez en
cuando "caballeros y villanos" o rara vez "caballeros y sirvientes", en español), en los que
el objetivo es determinar, de un grupo de personas, quién miente y quién dice la verdad.

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