El Desafío Del Desarrollo Económico (Economía)

EL DESAFÍO DEL DESARROLLO ECONÓMICO
Hoy, nuestro planeta es habitado por personas con niveles de vida enormemente distintos. En un
extremo está América del Norte y Europa Occidental, donde sólo 1% más rico de las personas
disfrutan de 20% del ingreso y el consumo mundial. En el otro extremo están los indigentes de
África y Asia, más o menos mil millones de personas que viven en pobreza absoluta, con pocas
comodidades y que rara vez saben de dónde vendrá el siguiente alimento.
A. CRECIMIENTO ECONÓMICO DE LOS PAÍSES POBRES

ASPECTOS DE UN PAÍS EN DESARROLLO
¿Qué quiere decir país en desarrollo? La característica más importante de un país en desarrollo es
que tiene bajo ingreso per cápita.
Muchos indicadores sociales y de salud que muestran los efectos de la pobreza en los países con
bajos ingresos. La expectativa de vida es menor que en los países con altos ingresos, y con
frecuencia la escolaridad y la alfabetización son mínimos.
DESARROLLO HUMANO
Esta descripción de la vida en los países más pobres del mundo nos recuerda la importancia de
que los ingresos adecuados llenen las necesidades básicas, y también que en la vida hay más que
los ingresos del mercado. Los economistas serios subrayan que se deben tener en cuenta otros
factores para evaluar el progreso de un país: factores como salud y expectativa de vida, inscripción
en escuelas, escolaridad de los adultos e independencia de las mujeres son metas importantes, así
como el consumo creciente per cápita de bienes de mercado.
LOS CUATRO ELEMENTOS DEL DESARROLLO
El crecimiento económico avanza sobre cuatro ruedas, que son:
RECURSOS HUMANOS
Explosión demográfica: el legado de Malthus. Muchos países pobres corren eternamente sólo para
guardar su lugar. Aun cuando aumente el PIB de un país pobre, también lo hace su población. Si
bien los países con altos ingresos dejaron atrás a Malthus desde hace tiempo, África sigue
atrapada en la prisión de altas tasas de natalidad e ingresos estancados. Y no se ha detenido el
aumento de población, pues los demógrafos esperan que los países pobres aumenten en
aproximadamente mil millones de personas en los próximos 25 años.
CAPITAL HUMANO.
Además de batallar contr0a el crecimiento demográfico excesivo, los países en desarrollo también
se deben ocupar de la calidad de sus recursos humanos. Los planeadores económicos de los países
en desarrollo subrayan los siguientes programas específicos:
1. Control de enfermedades y mejoramiento de la salud y la nutrición. Cuando se elevan las

normas de salud de la población no sólo las personas están más contentas, sino también son
trabajadores más productivos. Las clínicas de cuidado de la salud y el abastecimiento de agua
potable son capital social vitalmente útil.
2. Mejorar la educación, reducir el analfabetismo y capacitar a los trabajadores. Las personas
educadas son trabajadores más productivos, porque pueden usar con más eficiencia el capital,
adoptar nuevas tecnologías y aprender de sus errores. Para el aprendizaje superior, en ciencias,
ingeniería, medicina y administración, los países se beneficiarán mediante el envío de sus mejores
estudiantes al extranjero, para que regresen con los avances más recientes.
3. No subestimar la importancia de los recursos humanos. La mayor parte de los demás factores
se puede comprar en el mercado internacional. La mayor parte del trabajo es local, aunque a
veces puede aumentar debido a la inmigración.
RECURSOS NATURALES: Algunos países africanos y asiáticos pobres tienen escasa dotación de
recursos naturales, y la tierra y los minerales que poseen se deben repartir entre sus poblaciones.
Quizá el recurso natural más valioso de los países en desarrollo es la tierra cultivable. Gran parte
de la fuerza laboral de los países en desarrollo se emplea en la agricultura. Por eso, un uso
productivo de la tierra contribuirá de manera notable al aumento de la producción de un país
pobre.
FORMACIÓN DE CAPITAL: Una economía moderna requiere de una vasta serie de bienes de
capital. Los países deben abstenerse del consumo corriente y acometer la fructífera producción
indirecta. Sin embargo, el obstáculo es que los países más pobres están cerca de un nivel de vida
de subsistencia.
CAMBIO TECNOLÓGICO E INNOVACIONES
Aquí, los países en desarrollo tienen una gran ventaja: pueden aprovechar el avance tecnológico
de los países más avanzados.
IMITACIÓN DE LA TECNOLOGÍA.
Japón y Estados Unidos ilustran con claridad lo anterior en sus desarrollos históricos. Estados
Unidos es un ejemplo esperanzador para el resto del mundo. Como ejemplo está: Ford y General
Motors que aplicaron las invenciones extranjeras y se transformaron rápidamente en líderes
mundiales de ese sector de la industria. Japón comenzó tarde la carrera industrial, y sólo al final
del siglo XIX envió estudiantes al extranjero, a compenetrarse con la tecnología occidental.
Estados Unidos y Japón muestran la forma en que los países pueden florecer adaptando la ciencia
y la tecnología del extranjero a las condiciones locales de sus mercados.
EMPRESARIADO E INNOVACIÓN.
La tecnología avanzada fue desarrollada para cumplir con las condiciones especiales de los países
avanzados, como abundantes ingenieros y trabajadores capaces, servicio eléctrico fiable y
refacciones y servicios de mantenimiento rápidamente asequibles. Esas condiciones no son las que
prevalecen en los países pobres.
Una de las tareas clave del desarrollo económico es promover el espíritu empresarial. Un país no
puede prosperar sin un grupo de propietarios o administradores dispuestos a tomar riesgos, abrir
nuevas empresas, adoptar nuevas tecnologías e importar nuevas formas de hacer negocios.
DE CÍRCULOS VICIOSOS A CÍRCULOS VIRTUOSOS

Se ha resaltado que los países pobres encaran grandes obstáculos para combinar los cuatro
elementos del progreso: trabajo, capital, recursos e innovación. Además, los países comprueban
que las dificultades se refuerzan entre sí, en un círculo vicioso de pobreza.
Con frecuencia, para superar las barreras de la pobreza se requiere de un esfuerzo concentrado en
muchos frentes, y algunos economistas del desarrollo recomiendan un “gran empujón” hacia
adelante, para romper el círculo vicioso.
ESTRATEGIAS DE DESARROLLO ECONÓMICO
Sabemos cómo los países deben combinar el trabajo, los recursos naturales, el capital y la
tecnología para crecer con rapidez.
Algunas teorías iniciales subrayaban el clima, pues hacían notar que los países avanzados están en
la zona templada del planeta. Otros han señalado las costumbres, la cultura o la religión, como
factores clave.
 La hipótesis del atraso. Una hipótesis propuesta por Alexander Gerschenkron, de Harvard,
sugiere que el atraso relativo puede ayudar al desarrollo. A medida que los países de bajos
ingresos adoptan las tecnologías más productivas de los líderes, cabe esperar que se
produzca una convergencia de países hacia la frontera tecnológica.
 Industrialización y agricultura.La industrialización es intensiva en capital, atrae a los
trabajadores a las ciudades congestionadas y con frecuencia produce altos niveles de
desempleo. Por su parte, elevar la productividad de las granjas puede requerir menos
capital y proporcionar empleo productivo para el trabajo sobrante.
 Estado y mercado. Las culturas de muchos países en desarrollo son hostiles a la operación
de los mercados. Con frecuencia, la competencia entre las empresas o su comportamiento
maximizador de beneficios son contrarios a las prácticas tradicionales, las creencias
religiosas o los intereses personales.
 Crecimiento y orientación hacia el exterior. ¿Deben tratar los países en desarrollo de ser
autosuficientes, reemplazando la mayor parte de las importaciones con la producción
nacional? (A esto se le llama estrategia de sustitución de importaciones.) O bien, ¿deben
tratar de pagar las importaciones que necesita, a través de la mejora de la eficiencia y la
competitividad, el desarrollo de mercados exteriores y la reducción de las barreras
comerciales? (A esto se le llama estrategia de orientación hacia el exterior o apertura
económica.)
 Juicio sumario:
El Estado tiene un papel vital para establecer y mantener un ambiente económico saludable. Debe
asegurar respeto por la vigencia de las leyes, imponer el cumplimiento de los contratos y orientar su
regulación hacia la competencia y la innovación. Con frecuencia, el Estado juega un papel guía en la
inversión en capital humano a través de la educación, la salud y el transporte, pero debe
concentrarse en el sector privado cuando no tenga ventajas comparativas. El gobierno debe enfocar
sus esfuerzos hacia áreas en las que haya claros síntomas de fallas de mercado y debe desmantelar
los impedimentos regulatorios para el sector privado en áreas donde el Estado tenga desventajas
comparativas.

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LOS CUATRO ELEMENTOS DEL DESARROLLO

El crecimiento económico avanza sobre cuatro ruedas, que son:

1. Control de enfermedades y mejoramiento de la salud y la nutrición. Cuando se elevan las

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