Unidad 2

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Biodiversidad y sistemas de cultivo

Leonardo A. Iglesias Avendaño
INTRODUCCIÓN:
El primer proceso civilizatorio corresponde a la Revolución Agrícola que comenzó
originariamente hace cerca de 10 000 años entre los pueblos de la Mesopotamia y Egipto, y que
se repitió más tarde en la India (6 000 a.c.), China (5 000 a.c.), Europa (4 500 a.c.), Africa
Tropical (3 000 a.c.), y en las Américas (2 500 a.c.).
Aunque la actividad agrícola en sus inicios se organiza en función del uso que las sociedades
humanas dan a sus recursos materiales para la satisfacción de sus necesidades y no de acuerdo a
un conocimiento total de las condiciones ecológicas; la exploración de diferentes culturas
indígenas ha permitido encontrar que muchos sistemas agrícolas desarrollados a nivel local
incorporaban mecanismos para acomodar los cultivos a las variables del medio ambiente natural
y para protegerlos de la predación y la competencia. Estos mecanismos utilizan insumos
renovables existentes en las regiones, así como los rasgos agroecológicos y estructurales propios
de los campos, y fueron desarrollados para disminuir riesgos ambientales y económicos, y
mantener la base productiva de la agricultura a través del tiempo.
El problema de la destrucción de los recursos naturales que se viene agravando de año en año no
recae en el hombre en general, sino en su subordinación a consideraciones egoístas y/o afán de
lucro, lo que trae como consecuencia que no se valoren adecuadamente esos recursos y las
nefastas consecuencias que puede ocasionar su pérdida.

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En la década de los años treinta los efectos externos del deterioro ambiental aún no
desempeñaban un papel importante, sin embargo, en los últimos años esta situación ha cambiado
de manera drástica debido al aumento de la producción de bienes manufacturados y servicios,
pero acompañada por una destrucción sin par del más fundamental, escaso, y en consecuencia,
económico bien a disposición del hombre, el medio ambiente. Los efectos negativos no se hacen
esperar.
El informe Perspectiva del Medio Ambiente Mundial del 2002, del Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), indicaba a inicios de junio que la cantidad de
personas afectadas por desastres aumentó de una media de 147 millones al año en la década de
los 80, a 211 millones promedio en los 90; en el 2002 ni siquiera Europa escapó a esos efectos.
Las afectaciones a la biodiversidad ponen en peligro no solamente la existencia de muchas
especies, sino incluso, la de muchos ecosistemas naturales.
El hábitat más rico en especies del mundo, la selva tropical, ya ha sido destruido en un 55 %, y la
tasa actual sobrepasa los 168 000 km2 / año. Como el total de especies existentes no se conoce
con exactitud, pueden ser 5 millones o 30 millones o más (algunos las sitúan en cerca de 100
millones), no se pueden determinar con precisión las tasas de extinción, pero los estimados más
conservadores las sitúan en más de 5 000 especies de nuestro banco genético heredado que se
extinguen de manera irreversible cada año.
La pérdida y fragmentación de los bosques, los pantanos y los manglares, incrementan la presión
sobre la fauna y la flora.
Los paisajes agrícolas mundiales están cultivados con sólo unas 12 especies de cultivos de grano,
23 especies de cultivos hortícolas y cerca de 35 especies de árboles productores de frutas y
nueces, lo que contrasta con las más de 100 especies vegetales que pueden encontrarse en una
hectárea de bosque tropical lluvioso.

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A pesar de la ratificación por más de 150 países del Convenio sobre Biodiversidad aprobado
durante la cumbre de Río de Janeiro en 1992, y otros tratados posteriores vinculados al tema, en
la práctica los intereses de poderosos grupos económicos amenazan con hacer realidad los
sombríos pronósticos de los científicos, los cuales consideran que de mantenerse los peligros
actuales para la existencia de muchas especies, dentro de las próximas tres décadas podrían
desaparecer de la faz de la tierra el 25 % de los mamíferos y el 50 % de las especies vegetales.
La biodiversidad y su importancia.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica (1992), define la misma como “la variabilidad entre
los organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y
marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte ;
comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas”.
Como se puede apreciar, esta definición incluye varios conceptos que es necesario definir para
tener una idea clara de cuánto abarca la misma.
Los materiales biológicos (azúcares, grasas, proteínas.) se integran en la naturaleza en un cierto
número de niveles de integración cada vez más complejos, y que abarcan:
 la célula: es la comunidad biológica funcional más pequeña y sencilla.
 individuo (organismo): es cualquier ser vivo, ya sea unicelular o pluricelular.
 población: la forman un grupo de individuos de la misma especie.
 comunidad (o biocenosis): es un conjunto de poblaciones que habitan en un lugar común y
que interaccionan entre sí.
 ecosistema: está formado por todos los organismos de una comunidad más los factores
ambientales asociados, con los cuales interaccionan.

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 biósfera: es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de los mares o
en la superficie de los continentes.
Aunque, como se señaló anteriormente, los cálculos más conservadores sitúan la cantidad de
especies existentes en el planeta entre 5-10 millones y los menos conservadores hablan de 80-100
millones, lo cierto es que las que faltan por descubrir son muchas más que las que se
conocen y que en muchas ocasiones se están perdiendo sin conocer su existencia. Los
mayores peligros en esta dirección los corren las especies endémicas, que son aquellas que
habitan en un área geográfica más o menos restringida de donde son exclusivas.
Estimación mundial del número de especies descritas (Global biodiversity

assessment, 1995).
Especies descritas
Grupo Cantidad %
Bacterias 4 000 0.2
Protozoos 29 000 1.7
Algas 27 000 1.6
Hongos 52 000 3.0
Líquenes 20 000 1.2
Plantas 270 000 15.7
Artrópodos 1 085 000 63.0
Otros invertebrados 190 000 11.0
Vertebrados 45 000 2.6
Total 1 722 000 100
Diferentes etapas de las extinciones masivas de especies.
Años. Pérdidas.
1500-1850 Se eliminó una especie biológica cada 10 años.
1850-1950 Se perdió una especie biológica por año.
1990 Se perdieron 10 especies biológicas por día.
2000 Se extingue una especie biológica por hora.

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Como se puede apreciar, a partir de la década de los 90 se ha producido una aceleración sin
precedentes en las extinciones de especies.
La conservación de la biodiversidad en los ecosistemas naturales y su mantenimiento y
desarrollo en los agroecosistemas, reviste una importancia vital para la existencia del hombre y el
desarrollo sostenible, ya que ésta brinda un grupo importante de servicios, entre los cuales se
encuentran:
 Provee la base genética de todas las plantas y animales.
 La cubierta vegetal de un bosque o pradera previene la erosión del suelo, repone su contenido
de agua y controla el anegamiento, al aumentar la infiltración y reducir el escurrimiento
superficial.
 Favorece el reciclaje de nutrientes.
 Contribuye al control del microclima local.
 Participa activamente en la regulación de los procesos hidrológicos y de regulación biótica.
 Contribuye a la detoxificación de compuestos químicos nocivos presentes en la atmósfera.
 La diversificación productiva en los sistemas agrícolas (agroecosistemas), además de lo
anterior, permite:
 Disminuir la incidencia de plagas, al potenciar los mecanismos de regulación biótica.
 Contribuir al mejoramiento y conservación de los suelos.
 En los países en desarrollo, puede ayudar a la gran masa de campesinos pobres, la
mayoría confinados a suelos marginales, áreas de laderas y de secano, a alcanzar la
autosuficiencia alimentaria durante todo el año, y reducir su dependencia de recursos
externos.
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 Puede ayudar a los campesinos con pocos recursos a desarrollar sistemas de producción
que reconstruyan la capacidad productiva de sus pequeñas fincas.
 Contribuye a reducir el riesgo de pérdida de toda la cosecha.
 Asegura dietas diversificadas, con lo que se garantiza una alimentación más balanceada.
 Diversifica las fuentes de ingreso.
El uso sostenible de los componentes de la diversidad biológica consiste en su utilización a
un ritmo y de un modo, que no ocasione la disminución a largo plazo de ésta, lo que
posibilitará la satisfacción de las necesidades y las aspiraciones de las generaciones actuales
y futuras.
En la actualidad, entre las principales causas que inciden o pueden incidir en la pérdida y
deterioro de la diversidad biológica, se encuentran:
 Los sistemas políticos y económicos que no atribuyen su debido valor al medio ambiente y
sus recursos.
 La aceleración insostenible del crecimiento de la población y del consumo de recursos
naturales.
 La reducción del espectro de productos agrícolas, forestales y pesqueros comercializados. Por
ejemplo, en el caso de las especies de plantas utilizadas para la alimentación del hombre, los
pueblos prehistóricos utilizaban 1 500-3 000, la agricultura antigüa cultivaba 500, la
agricultura industrializada utiliza 150-200, de ellas 30 originan el 95 % de la nutrición
humana, sólo 9 (trigo, arroz, maíz, cebada, sorgo/mijo, papas, batatas/ñame, caña de azúcar y
soya) suponen más del 75 % de la contribución del reino vegetal a la energía dietética
humana, y sólo 3 (arroz, maíz y trigo) proporcionan el 60 % de las calorías y las proteínas
que los seres humanos obtienen de las plantas.

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 La distribución desigual de la propiedad, la gestión y el flujo de los beneficios del uso y de la
conservación de los recursos biológicos.
 Las insuficiencias de conocimientos y mala aplicación de los mismos.
 Los sistemas jurídicos e institucionales que promueven una explotación no sostenible.
 El deterioro y fragmentación del hábitat.
 La introducción de especies exóticas.
 La sobreexplotación de especies de plantas y animales.
 La contaminación del suelo, el agua y la atmósfera.
 La modificación del clima mundial.
 Las agroindustrias y la deforestación.
 La introducción de variedades transgénicas e híbridos.
 Las patentes biológicas.
Evaluación de la Biodiversidad.
En la evaluación de la biodiversidad es necesario considerar dos elementos importantes que
inciden en la misma: el número de especies, y la abundancia proporcional de esas especies.
Aunque existen varios métodos para evaluar, aquí vamos a explicar tres de ellos:
 Indice de Shannon
H    Pi log Pi
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Número de individuos o biomasa

de una especie o tipo.
Pi: Proporción de cada tipo o especie. 
Número total o biomasa total
de individuos de ese agroecosistema.
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 Indice de Dominancia de Simpson.
ni
D 
N
ni : importancia de la especie i (número de individuos o biomasa ).
N: número total de individuos o biomasa total.
Indice de biodiversidad:
B 1D
0B1
 Indice de diversidad ecológica (Margalef, 1998).

S  Nk
k  log S / log N
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S : número de especies
0k1 N : número total de
individuos
k :Indice de diversidad.
Para hacer un estudio de este tipo, no es necesario ser entomólogo o botánico o conocer los
nombres científicos de todas las especies, basta con hacer una clasificación de la cantidad de
especies y el total de las mismas que existen en los sistemas analizados, como por ejemplo:
Estudio de la diversidad de especies vegetales existentes en dos fincas, una con

monocultivo y otra con policultivos.
Sp. # individuos # individuos

Monoc. Polic.
Sp1 21 6
Sp2 100 580
Sp3 48 000 2345
Sp4 25 7120
Sp5 - 10060
Sp6 - 12286
Sp7 - 34
Sp8 - 29
Total 48146 32460
La biodiversificación agrícola y su importancia.
La agricultura, que cubre cerca del 25-30 % de los suelos del mundo, es una de las causas de la
pérdida de biodiversidad y sus efectos adversos son máximos en los monocultivos.
Los agroecosistemas se diferencian de los ecosistemas naturales en que su estructura y
funcionamiento dependen del hombre en gran medida (se agrupan dentro de los ecosistemas
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antrópicos), por lo que el nivel de diversificación en ellos no depende solamente de la naturaleza,
sino también, y muy especialmente, de la acción del hombre.
La biodiversidad en los agroecosistemas tiene un grupo importante de componentes que cumplen
diversas funciones, el conocimiento de los cuales es muy necesario a la hora de estructurar o
diseñar un sistema agrícola. Por esto cuando el hombre diversifica su sistema debe hacerlo sobre
la base de una biodiversidad funcional, donde los diversos componentes, cada uno, cumple una
o varias funciones.
El manejo adecuado de la biodiversidad en los sistemas agrícolas traerá un grupo importante de
beneficios relacionados con la estabilidad productiva, la capacidad del sistema para soportar
condiciones adversas (elasticidad), la productividad, el aumento de la eficiencia en el uso de los
recursos del mismo, la seguridad alimentaria, y la capacidad para satisfacer diferentes
necesidades sociales.
La biodiversidad en los agroecosistemas, se puede estimular a partir de:
 Asociaciones de cultivos.
 Rotaciones de cultivos.
 Cero labranza.
 Abonos verdes
 Suministro de materia orgánica al suelo (estiércoles, compost, humus de lombriz, residuos de
cosecha).
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ASOCIACIÓN DE CULTIVOS.
Consiste en la instalación de dos o más cultivos en un mismo campo, no establecidos
necesariamente al mismo tiempo, los cuales deben ser integrados a un plan de rotación.
Tipos de asociación:
a) Cultivos intercalados.
b) Cultivos mixtos.
c) Cultivos en franjas.
d) Cultivos de relevo.
Cultivos intercalados.
Es la siembra simultánea de dos o más cultivos en el mismo terreno, en surcos independientes
pero vecinos.
Cultivos mixtos.
Es la siembra simultánea de dos o más cultivos en el mismo terreno, sin organización de surcos.
Cultivos en franjas.
Es la siembra simultánea de dos o más cultivos en el mismo terreno, pero en franjas amplias, lo
que permite un manejo independiente de cada uno, por lo que se facilita la mecanización del
mismo.
Cultivos de relevo.
Es la siembra de dos o más cultivos en secuencia, sembrando o trasplantando el segundo antes de
la cosecha del primero. Luego de la cosecha del primer cultivo, el segundo aprovecha el mayor
espacio y/o residuos para su desarrollo.

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Componentes y funciones de la biodiversidad en agroecosistemas.
POLINI- HERVÍBO- LOMBRI- MICRO

ZADORES ROS CES DE FAUNA
TIERRA DEL
SUELO
PREDADO- VEGETACIÓN MESO
RES Y EXTRA FAUNA
PARÁSITOS AL CULTIVO DEL
SUELO
COMPONENTES
FUNCIONES
CONSUMO ESTRUCTURA CICLAJE

POLI- DE BIOMASA SUELO DE NU-
NIZA- CICLAJE NUTRIENT. TRIEN-
CIÓN TES, SU-
REGU-
LACIÓN PRESIÓN
COMPETENCIA, DESCOMPOSICIÓN, DE
DE PO-
BLACIO- ALELOPATIA, PREDACIÓN, ENFER-
FUENTES DE ENE- CICLAJE DE NU- MEDA-
NES
MIGOS NATURA- TRIENTES. DES
LES, EFECTOS SI-
NÉRGICOS.
¿Qué características deben tener las plantas a asociar?
 No deben ser susceptibles a los mismos tipos de plagas (insectos, ácaros, enfermedades,
nemátodos).
 Ser inmunes a las toxinas excretadas por las raíces de las plantas de la asociación.
 Sus raíces deben explorar el suelo a diferentes profundidades, con lo que se explotan más
eficientemente los nutrientes del suelo, y disminuye la competencia por nutrientes y agua.
 No deben competir entre sí en cuanto a nutrientes.

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 Deben tener diferentes hábitos de crecimiento, para lograr un mejor aprovechamiento de la
energía solar.
 No pertenecer a la misma familia botánica: la asociación de gramíneas con Leguminosas o
abonos verdes permite lograr compensar la extracción de nutrientes de las gramíneas con el
enriquecimiento del suelo por las leguminosas. Estos efectos mutuamente beneficiosos
(sinérgicos) deben estimularse.
 Asociar plantas que cubran bien el suelo con aquellas que no tienen esa característica, con lo
que se logra disminuir la erosión, evitar la emergencia de plantas indeseables, y proteger el
suelo de la acción directa de los rayos solares, mejorando la retención de humedad y
protegiendo la microflora del suelo.
 Las plantas a asociar deben tener diferentes necesidades hídricas, con lo que se evita la
pérdida de toda la cosecha en caso de afectaciones ambientales (lluvias o períodos de
sequía).
Aunque es muy difícil lograr que en todas las asociaciones se cumplan todos estos requisitos, los
objetivos fundamentales a conseguir en la asociación, determinarán en cada caso, cuáles serán los
más importantes.
A continuación aparece la agrupación de diferentes plantas por familias, profundidad del sistema
radicular, y susceptibilidad a nemátodos como ejemplos de los aspectos a considerar.

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Agrupación por familias de diferentes plantas.
Compositae Cruciferae Cucurbitáceas Leguminosae
Alcachofa Brócol Calabacín Cacahuate

Lechuga Col Calabaza Garbanzo
Coliflor Melón Haba
Colirrábano Sandía Judía
Nabo Pepino Lenteja
Soya
Liliaceae Quenopodiaceae Solanaceae Umbeliferae
Ajo Acelga Berenjena Apio

Cebolla Espinaca Papa Perejil
Espárrago Remolacha Pimiento Hinojo
Puerro Tomate Zanahoria
Tabaco
Euforbiaceae Convolvulaceae Araceae Malvaceae
Yuca Boniato Malanga Quimbombó
Profundidad de raíces.
Moderadamente Profundas
Superficiales (45-60 cm) profundas (90-120 cm) (>120 cm)
Ajo Maíz Berenjena Guisante Alcachofa Batata
Apio Patata Judía Melón Calabaza Sandía
Cebolla Puerro Nabo Pepino Espárrago Tomate
Col Lechuga Pimiento Remolacha Judía
Rábano Espinaca Zanahoria
Coliflor
Susceptibilidad de diferentes plantas a los nemátodos.
1) Muy susceptibles:
Tomate, Berenjena, Lechuga, Melón, Pepino, Malanga, Plátano, Guayaba, Crotalaria
spectabilis.
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2) Moderadamente susceptibles:
Col, Coliflor.
3) Ligeramente susceptibles:
Ajo, Cebolla.
4) Resistentes:
Boniato, Maní, Ajonjolí, Maíz, Sorgo, Algodón, Flor de Muerto (Maribol o Tagetes).
¿Cómo determinar si dos plantas se pueden asociar?
Cuando no existe experiencia sobre la posibilidad de asociar dos plantas, es importante
determinar si son o no compatibles a partir de conocer si existen efectos alelopáticos entre ellas,
para ello se puede efectuar una prueba muy sencilla y que consiste en:
a) Se extrae la raíz con toda la tierra de una de las plantas y se sacude con fuerza dentro de un
recipiente.
b) En esa tierra, se introducen 50 semillas del cultivo que se quiere sembrar.
c) Paralelamente, se colocan 50 semillas en otro recipiente con arena lavada.
d) Si las semillas sembradas en la tierra nacen primero, con más vigor y en mayor número,
existe compatibilidad entre las dos.
Si las semillas sembradas en la arena germinan primero, es señal de incompatibilidad entre las
dos.
Ventajas de los cultivos asociados.
 Mejor cobertura del suelo, lo que permite disminuir la incidencia de plantas indeseables,
aumentar la retención de humedad y proteger el suelo de la incidencia directa de los rayos
solares y la erosión.
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 Estabilidad productiva: En los sistemas de cultivos donde el objetivo principal es la
subsistencia, la reducción del riesgo de pérdida de toda la cosecha es tan importante como el
incremento de la calidad nutricional y los ingresos. Cuando se dispone de diferentes cultivos
en el predio, la posibilidad de no tener nada que vender o comer es menor.
 Mejor uso de los recursos: Las ventajas productivas que se logran en los policultivos,
generalmente están asociadas con un mejor uso de los recursos disponibles como luz, agua y
nutrientes.
 Disminución de las plagas de insectos: Las plagas de insectos generalmente son menores en
los cultivos asociados. En 150 trabajos revisados, se encontró que el 53 % de las especies de
plagas eran menos abundantes en los policultivos, 18 % lo eran más, 9 % no mostraron
diferencias y 20 % tuvieron respuesta variable.
 Menor incidencia de enfermedades:
a) Las especies de plantas susceptibles pueden sembrarse a menor densidad, y el espacio entre
ellas ocuparse con especies resistentes
b)Las plantas resistentes entremezcladas con susceptibles, pueden interceptar la propagación
por el viento o el agua de los vectores propagadores de enfermedades.
c) El microclima de los cultivos puede hacerse menos favorable para el desarrollo de
enfermedades.
d)Los microorganismos o sus excresiones en las raíces de uno de los cultivos en la asociación,
pueden afectar a los organismos patógenos del suelo que atacan las raíces del otro cultivo.
 Aumento de la productividad por unidad de área:
Cuando se asocian dos o más cultivos en la misma área adecuadamente, de forma intercalada
o mixta, se pueden obtener aumentos en la productividad con respecto a la siembra de los
mismos en monocultivo, aunque los rendimientos individuales puedan disminuir.

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Como la disposición óptima en que los diferentes cultivos se pueden sembrar de forma mixta
o intercalada, depende mucho de las características de los cultivos implicados y las
ambientales entre otros aspectos, es necesario determinar esto para cada zona en dependencia
de sus condiciones de suelo, clima, topografía, y alimentación de los productores. No hay
recetas en este sentido.
Para lograr lo anterior, puede utilizarse el Indice Equivalente de la Tierra (IET) o Uso
Equivalente de la Tierra (UET) con el objetivo de evaluar la eficiencia con que se usa la
tierra disponible y la efectividad de determinado tipo de asociación.
P1 P2 P1: producción del cultivo 1 en la asociación.

UET  --------  -------- Mo1: producción del cultivo 1 sembrado en mo-
Mo1 Mo2 nocultivo.
P2: producción del cultivo 2 en la asociación.
Mo2: producción del cultivo 2 sembrado en mo-
nocultivo.
Ej: Asociación maíz  frijol.
P1: Maíz  2.5 t/ha Mo1  4 t/ha P2: Frijol  0.8 t/ha Mo2  1.4 t/ha
2.5 0.8
IET  -----  ------  0.625  0.57  1.2
4.0 1.4
El valor de 1.2 nos indica que es positiva esa asociación, porque se necesitaban 0.625 ha de
monocultivo de maíz y 0. 57 ha de monocultivo de frijol para producir las mismas
cantidades de ambas cosechas, que en el policultivo de 1 ha.

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Si UET > 1 es positiva la asociación.
Si UET = 1 no hay diferencias entre asociarlos o no.
Si UET < 1 en la forma en que se hizo, no es adecuada esa asociación.
Si el agricultor tiene en cuenta adecuadamente las características que deben tener
las plantas a asociar, los resultados de las asociaciones van a ser positivos.
Resultados obtenidos con diferentes asociaciones.

Asociación de cultivos IET Fuente
MijoManí 1.25 Reddy y Willey, 1981.
MaízFrijol 1.38 Willey y Osiru, 1972.
CebadaHabas 0.85 Martín ,1982.
MaízCamote 2.31 Bantilan et al. 1974.
MaízFrijolYuca 3.21 Soria et al. 1975.
TomateMaíz 1.99 Pino, M.A. 2001. (2maíz:3tomate:2maíz).
Malanga  Maíz 2.00 Zaldívar, 1998.
Frijol  Maíz 2.50
Yuca  Maíz 1.40
Malanga  Maíz  Pepino 1.20
Asociaciones que regulan brotes de plagas.
Asociación Plaga(s) regulada(s) Referencia

Boniatomaíz Cylas formicarius Suris et al. 1995.
maízfrijol terciopelo Meloidogyne spp. Cea et al. 1994.
yucafrijol Erynnis ello González y Castillo,1995.
Lonchaea chalibea
coltagetes B. tabaci, B. brassicae Vázquez et al. 1995.
(Adaptado de Altieri, 1996)
Algunas asociaciones de cultivos en hortalizas.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
1) Tomate XXXX X X
2) Lechuga X XXXX XXX X X
3) Cebolla XX X X X
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4) Ajo XX X X X
5) Cebollino XX XXXXX X X
Ajo porro
6) Ají X X X X
7) Col XXX X X X
8) Zanahoria X X X X
9) Habichuela X X X
10) Acelga XXXXXX XX
11) Rábano XXXXXX XX
12) Remolacha XX X X
(X favorable)
Rotación de cultivos.
La rotación de cultivos se puede definir como un sistema en el cual los cultivos se siembran en
una sucesión reiterativa y en una secuencia determinada sobre un mismo terreno.
La secuencia determinada, se refiere a la forma en que los cultivos alternan durante un año
sobre el mismo terreno; y la sucesión reiterativa se refiere a la forma en que las diferentes
secuencias se repiten sobre el mismo terreno durante determinado período de tiempo, que puede
ser de 4, 5, 7 años.
La mayor parte de los autores coincide en señalar, que las mejores rotaciones son aquellas en que
los mismos cultivos no se repiten sobre el mismo terreno, hasta pasados de 5 a 7 años.
Las características de los cultivos a emplear en las rotaciones, son similares a las señaladas para
los cultivos a asociar e incluyen:
 Rotar cultivos de sistema radicular superficial con otros de sistema radicular profundo y
viceversa.
 Rotar cultivos extractores de nutrientes del suelo con cultivos que enriquezcan el suelo en
nutrientes.
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 Rotar cultivos que no compartan el mismo complejo de plagas.
 Rotar cultivos susceptibles a las malezas con aquellos que las detengan por la amplia
cobertura que garanticen del suelo.
 Incluir los abonos verdes en la rotación.
 Evitar la sucesión de plantas que producen la misma parte comestible.
Algunos de los objetivos a lograr con la rotación de cultivos, son:
 Aprovechar más eficientemente el suelo en todo su espesor.
 Proteger el suelo de la acción directa de los rayos solares para conservar la humedad y evitar
afectaciones a la microflora.
 Aumentar el contenido de materia orgánica del suelo.
 Evitar la pérdida de suelo por la erosión, ya sea hídrica o eólica.
 Romper el ciclo reproductivo de las plagas para disminuir su incidencia.
 Aumentar el contenido de nutrientes en el suelo.
 Disminuir la incidencia de plantas indeseables.
En el caso de la regulación de plagas, se ha comprobado que al reemplazar sistemas simples por
sistemas diversos o agregar diversidad a los sistemas existentes, es posible ejercer cambios en la
diversidad del hábitat que favorecen la abundancia de enemigos naturales por:
 Proveer de huéspedes/presas alternativas en momentos de escasez de la plaga.
 Proveer de alimentación (polen y néctar) para los parasitoides y predadores adultos.
 Proveer de refugios para la invernación, nidificación, etc.,de enemigos naturales.
 Mantener poblaciones aceptables de la plaga por períodos extendidos, de manera de asegurar
la sobrevivencia continuada de los insectos benéficos.

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El éxito de las medidas de estímulo puede ser influenciado por la escala en la cual éstas son
implementadas (campo, cuenca o región), ya que el tamaño del campo, la composición vegetal
dentro y alrededor de éste y el nivel de aislamiento del campo (distancia desde la fuente de
colonizadores), afectarán las tasas de inmigración y emigración y el tiempo efectivo de acción de
un enemigo natural particular.
El análisis de la incidencia de plagas en diferentes sistemas agrícolas, ha permitido determinar
que los agroecosistemas con potenciales bajos de plagas se caracterizan por:
 Alta diversidad a través de mezclas de plantas en el tiempo y el espacio.
 Discontinuidad del monocultivo en el tiempo.
 Campos pequeños y esparcidos en un mozaico estructural de cultivos adyacentes y tierra no
cultivada.
 Predios con un componente de cultivo dominante perenne.
Los huertos frutales sufren menos alteraciones y se caracterizan por una mayor diversidad
estructural, especialmente si se estimula una diversificación floral en la base.
 Altas densidades de cultivo o presencia de niveles tolerables de malezas dentro o fuera del
cultivo.
 Alta diversidad genética como resultado del uso de mezclas varietales o de varias líneas del
mismo cultivo.
Características de algunos cultivos para las asociaciones y rotaciones:
Maíz:
 No es susceptible a determinadas enfermedades del cuello y tampoco
favorece a los nemátodos.

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 Buena autocompatibilidad, sin embargo, el monocultivo no es conveniente para el suelo por
la alta extracción de nutrientes que realiza.
 El monocultivo genera compactación del suelo y erosión.
Papa:
 Genera condiciones favorables para ciertas hortalizas y los cereales.
 Se recomienda sembrarla cada 4 años en el mismo terreno, asegurándose buenos aportes de
materia orgánica.
 Su autocompatibilidad es variable.
Leguminosas de grano:
Especies como frijol, soya, arveja, lupino, haba, y lenteja entre otras, son de gran importancia
para las asociaciones y rotaciones.
 Como cultivo previo poseen mayor valor mejorador que los cultivos de raíces y tubérculos,
por las bondades de su sistema radicular y la simbiosis con bacterias del género Rhyzobium,
que permiten la fijación biológica del nitrógeno atmosférico.
 Por lo general la mayoría, salvo haba y soya, requieren períodos de descanso de 2 a 3 años
por su variada autocompatibilidad.
Alfalfa:
 Mejora las propiedades del suelo.
 Raíces hasta dos metros de profundidad.
 Reprime las poblaciones de nemátodos.
 Baja autocompatibilidad.
 Período de descanso del suelo hasta 3 años.

71
 Puede producir hasta 10 t de materia seca por hectárea y fijar alrededor de 200 kg de
Nitrógeno/ha.
Trigo:
 Se recomienda ubicarlo dentro de la rotación sólo cada 4 años en el mismo terreno.
 Baja autocompatibilidad.
 Los rastrojos del trigo inhiben el crecimiento de los posibles cultivos siguientes, lo cual se
cree que ocurra debido a que ciertos microbios del suelo producen sustancias aleloquímicas
durante la descomposición de los residuos.
Soya:
 Puede fijar 57-94 kg de nitrógeno/ha al año.
Sorgo:
El sorgo es un cultivo notoriamente difícil de seguir. El rendimiento de cualquier cultivo
posterior será menor que después de maíz, soya o trigo.
Este efecto se debe al alto contenido de carbohidratos en sus raíces. La descomposición de las
raíces estimula el crecimiento microbial en el suelo y “ata” el nitrógeno y otros nutrientes en la
microflora del suelo, fenómeno conocido como “inmovilización”, por lo que estos nutrientes
dejan de estar a disposición de los cultivos que le siguen.
Ejemplo de rotación de cultivos para cuatro años.
Año 1 Año 2 Año 3 Año 4

Parcela 1 Maíz-Papa Soya-Calabaza Frijol-Girasol Yuca
Parcela 2 Yuca Maíz-Papa Soya-Calabaza Frijol-Girasol
Parcela 3 Frijol-Girasol Yuca Maíz-Papa Soya-Calabaza
Parcela 4 Soya-Calabaza Frijol-Girasol Yuca Maíz-Papa
Al cuarto año de haberse sembrado, regresa la secuencia Maíz-Papa a la parcela uno.

72
Como es lógico, el ejemplo anterior se puede enriquecer con las asociaciones de cultivos posibles
en cada caso, en dependencia de las condiciones específicas del predio y los intereses del
productor.
Sistemas Agroforestales.
Los sistemas agroforestales son formas de uso y manejo de los recursos naturales, en los cuales
especies leñosas son utilizadas en asociación deliberada con cultivos agrícolas y/o animales en la
misma unidad de gestión, en alguna forma de distribución espacial o secuencia cronológica.
En el pasado, los agricultores raramente consideraban los árboles como una parte útil del predio,
mientras que los técnicos forestales veían los bosques simplemente como hábitats para el
crecimiento de los árboles; sin embargo, los agricultores tradicionales, casi desde el inicio de la
agricultura, han satisfecho sus necesidades básicas obteniendo alimentos de la producción
conjunta de cultivos, árboles y animales.
Importancia de los árboles.
Los árboles tienen un grupo importante de efectos sobre el resto de los componentes del sistema
agrícola en virtud de su forma y sus hábitos de crecimiento, algunos de los cuales son:
 El dosel intercepta la radiación solar, la lluvia y el viento, debido a lo cual:
1. Se evita el impacto directo de las gotas de lluvia sobre el suelo con su efecto erosionante
y compactador.
2. Disminuye la energía radiante.
3. Disminuye el movimiento del aire.
4. Disminuye la evapotranspiración.
5. Disminuye la temperatura máxima del aire y aumenta la temperatura mínima.
6. Intercepta polvo y otros tipos de contaminantes.

73
 Su extenso sistema de raíces permite extraer nutrientes desde profundidades a las que no
llegan las raíces de otras plantas, con lo que se facilita el reciclaje al depositarse los nutrientes
de nuevo sobre la superficie del suelo con la caída de las hojas.
 En el suelo:
1. Aumenta el contenido de materia orgánica.
2. Aumenta la capacidad de intercambio catiónico.
3. Aumenta la concentración de nutrientes.
4. Aumenta la humedad y la retención de la misma.
5. Aumenta la capacidad de infiltración del agua.
6. Disminuye la temperatura superficial.
7. Aumenta la estabilización del suelo.
En un estudio realizado para evaluar el rol de los árboles en los sistemas de cultivo tradicionales
del México central (Farrel, 1984, citado por Altieri, 1996), y en el cual las propiedades del suelo
superficial fueron medidas a distancias crecientes de dos especies de árboles, capuli (Prunus
capuli) y sabino (Juniperus deppeana), se encontró que bajo las copas de los capulíes:
 El fósforo disponible se incrementó de cuatro a siete veces.
 El monto total de carbono y potasio creció de dos a cuatro veces.
 El nitrógeno, calcio y magnesio, aumentaron entre una y media a tres veces.
 La capacidad de intercambio catiónico se incrementó entre una y media y dos veces.
A medida que aumentó la distancia a los árboles, decrecieron los valores de estos nutrientes.
El establecimiento de sistemas agroforestales, influye positivamente sobre la sostenibilidad del
sistema agrícola, tanto desde el punto de vista ecológico, como económico y social.
Sostenibilidad ecológica:
74
1. Aumenta la eficiencia en el aprovechamiento de los nutrientes, la humedad y la radiación a
diferentes estratos.
2. Protege el suelo de la erosión hídrica, eólica, regula la temperatura, la evapotranspiración e
intensifica la actividad biológica.
3. Mayor aprovechamiento de la energía solar por su disposición multiestrato.
4. Reciclaje de nutrientes a diferentes profundidades, abonando la superficie a través de las
hojas y residuos vegetales.
5. Aumenta la biodiversidad.e incrementa la fauna benéfica.
6. Disminuye el resecamiento de los suelos causado por el viento y el sol.
7. Mejoran las condiciones microclimáticas y ambientales.
8. Son más tolerantes a las variaciones climatológicas.
9. Protegen y estabilizan el ecosistema.
Sostenibilidad económica.
1. Mejoran la producción por área física.
2. Proporcionan ingresos de forma sostenida.
3. El ciclo es mayor de un año.
4. Incrementan los ingresos del poblador rural.
5. Cuentan con más de un producto.
6. Buena rentabilidad y producción diversificada de uso múltiple (alimentos, combustible,
madera, forraje, abonos verdes, etc.).
7. Utilización de especies multipropósito.
8. Mejor aprovechamiento del espacio, incluyendo el perímetro del predio.
Sostenibilidad social.
75
1. Estos sistemas pueden funcionar en condiciones de suelos marginales y/o en laderas.
2. Aumentan la seguridad alimentaria.
3. Incrementan el empleo y los materiales básicos para la población rural.
4. Mejoran la distribución de la mano de obra familiar.
5. Responden a condiciones locales específicas, según sea la necesidad de alimento, forraje,
leña, fijación de nitrógeno atmosférico, madera, etc.
RADIACIÓN
LLUVIA SOLAR
Energía radiante
Movimiento del aire
Evapotranspiración. VIENTO
Temp. Máxima del
aire.
Temp. Mínima del

aire.
Condensación Caída de hojas
Materia orgánica.
Capacidad de intercambio
catiónico.
Concentración de nutrientes.
Humedad del suelo.
Retención de humedad.
Descomposición de
Estabilización del suelo
raíces
Absorción de nutrientes
Temperatura superficial.
76
Tipos básicos de sistemas agroforestales:
Los criterios que se pueden emplear para la clasificación de los sistemas y las prácticas
agroforestales son varios, pero los más comúnmente usados están basados en la estructura
(composición y disposición de los componentes), la función, la escala socio-económica, el nivel
de manejo, y el alcance ecológico de los sistemas, entre otros.
Cada uno de estos criterios tiene méritos y aplicabilidad en situaciones específicas pero también
limitaciones, por lo que ningún esquema de clasificación puede ser considerado como
universalmente aplicable, la clasificación dependerá de la finalidad buscada.
Desde el punto de vista de su estructura los sistemas pueden ser clasificados como:
Agrosilviculturas:
Sistemas basados en bosques naturales o cultivados a los que se les incorporan cultivos anuales y
perennes.
Silvopastoril:
Son sistemas integrados de plantas herbáceas, leñosas, anuales y perennes, con el fin de producir
forraje en forma intensiva para los animales.
Agrosilvopastoril:
Son sistemas que integran cultivos anuales, semiperennes y perennes, con la finalidad de producir
alimentos en forma intensiva para el consumo humano y animal.
Diseño de sistemas agroforestales.
Elección de especies.
Este proceso se compone de tres fases, a su vez ligadas a diferentes factores de diagnóstico.
a) Primera fase:
77
Se consideran los factores relativos al biotipo o factores ecológicos.
 Factores fitogeográficos:
Se tiene en cuenta la procedencia de las especies de posible compatibilidad
 Formación vegetal:
Correspondiente al área que va a ser repoblada, teniendo en cuenta el piso de vegetación
que le corresponde.
 Estudio comarcal:
Estudio de las comarcas vecinas con condiciones semejantes.
 Factores climáticos:
Considerar los valores pluviométricos y la existencia o no de épocas de sequía, así como
la duración de éstas.
 Factores edáficos:
Profundidad, pedregosidad, textura, estructura, contenido de materia orgánica, contenido
de caliza activa, pH y contenido de nutrientes.
b) Segunda fase:
Se consideran los factores relativos a la biocenosis o factores biológicos.
Factores fitosociológicos, factores de competencia con la vegetación actual y existencia de
simbiontes o de plagas y enfermedades.
c) Tercera fase:
Se produce la elección definitiva de las especies entre las seleccionadas en las dos fases
anteriores, teniendo en cuenta criterios económicos y ecológicos. Serán siempre preferibles
plantaciones mixtas (de varias especies).

78
En general, los sistemas agroforestales deben poseer un grupo de características importantes,
entre las cuales se encuentran:
a) Composición: Utilizar especies multipropósitos para una mayor flexibilidad del diseño,
incluyendo principalmente especies forestales, frutales y arbustos.
b) Utilidad: Producción de alimentos, frutas, nueces, látex, resinas, medicinas, forrajes, madera,
leña, abono verde, fijación biológica de nitrógeno, sombra, producción de cultivos y crianzas,
biomasa, miel, refugio de controladores, protección del suelo y humedad, etc.
d) Rusticidad: Se acondicionan a la sequía, exceso de humedad, pH del suelo, pedregosidad,
compactación y a los diferentes pisos ecológicos.
e) Enraizamiento: De preferencia seleccionar especies de enraizamiento profundo (raíz
pivotante).
f) Velocidad de crecimiento: Es preferible seleccionar especies de crecimiento rápido, salvo en
aquellas de muy alta calidad en madera, medicinas, insecticida u otros.
g) Facilidad de asociación: Las especies elegidas no deben generar problemas alelopáticos,
siendo recomendable el mutualismo.
h) Presencia de leguminosas: Debe estar presente un buen porcentaje de leguminosas en todo el
sistema.
i) Nivel específico:
- Forestal: Especies de crecimiento rápido, fuste adecuado y copa angosta.
- Frutal: De variedad seleccionada y mejorada (injertadas), de alta producción y de buen
valor en el mercado.
- Arbusto: De preferencia incluir leguminosas de crecimiento rápido, buena producción de
biomasa, que soporte podas y pastoreo con productos o subproductos rentables.
Distribución de los árboles.

79
La forma de asociación de las diferentes especies en el sistema agroforestal, depende de muchos
factores, entre los que se encuentran:
- La edad de la plantación.
- Las características de la copa de los árboles (diámetro y nivel de intercepción de luz).
- Velocidad de crecimiento de los árboles, y su altura.
- Necesidades de luz de cada especie involucrada en la asociación.
- La distancia de plantación de cada especie arbórea.
- Los objetivos del sistema.
- La topografía del terreno.
- Las prácticas de manejo como el raleo y la poda.
Los árboles se pueden distribuir en todo el perímetro del predio, al que muchas veces no se le dá
una utilidad práctica, y con líneas transversales a las curvas de nivel en lugares con topografía
accidentada, distanciados según las características del sistema y sus objetivos.
Olivera (1997), realizó un estudio en el cual asoció diferentes especies de árboles frutales,
forestales y arbustos, y recomienda que:
a) En cultivos de café, cacao y similares, además de su instalación en el perímetro, se
pueden instalar líneas transversales cada 20 metros, debido a que los cultivos
mencionados requieren sombra para cumplir adecuadamente sus procesos biológicos.
Plantones Perímetro 1 ha. Línea c/20 m Total

Frutales 40 36 76
Forestales 40 36 76
Arbustos 76 72 148
Total 156 144 300
80
a) En cultivos de maíz, papa, yuca, trigo, etc., se considera un distanciamiento de 25 metros,
debido a que los requerimientos de luz son mayores, comparados con los cultivos anteriores.

Frutales 40 27 67
Forestales 40 27 67
Arbustos 76 54 130
Total 156 108 264
b) En cultivos de arroz, algodón, etc., se debe tener un mayor distanciamiento con líneas cada
50 metros, debido a la mayor demanda de luz de los mismos.

Frutales 40 9 49
Forestales 40 8 48
Arbustos 76 18 94
Total 156 35 191
A B A B A
C C C C
5 A = Forestal
7.50 B = Frutal
10.00 C = Arbusto
81
Patrones posibles de disposición de las plantas.
 Cultivo intercalado de especies con plantaciones anuales, sembrándose especies herbáceas y
leñosas simultáneamente o en la misma temporada.
 Clareo de franjas de un metro de ancho en bosques primarios o secundarios, a intervalos
convenientes y plantando especies agrícolas perennes que toleren la sombra.

82
 Introducción de prácticas de manejo como el raleo y la poda para permitir que más luz
penetre al suelo de la plantación, y la siembra de especies de cultivos seleccionados entre las
hileras de árboles.
 En zonas montañosas se pueden sembrar especies de árboles en hileras a través de la
pendiente. Entre los árboles y a lo largo de las líneas de contorno pueden establecerse pastos
conservadores de suelo.
 Cortinas o barreras de árboles de uso múltiple alrededor de parcelas o campos de cultivo.
Proporcionarán forraje y combustible y señalarán los límites de las parcelas agrícolas.
 Dispersado de árboles en forma regular o al azar en zonas de agricultura intensiva.
Categorías de sistemas agroforestales.
1) Sistema agroforestal secuencial.
a) Agricultura migratoria con manejo del barbecho.
0 cultivo 3 barbecho 11 cultivo 14 barbecho 22 años
b) Sistema Taungya.
Plantación de la especie forestal y el cultivo en las zonas que se repoblan por
haberse cortado. Se intercala en dependencia del tamaño de los árboles.

83
0 cultivo 3 cultivo 6 árboles 14 cultivo 17 cultivo 20 árboles años

intercalado intercal.
2) Sistema agroforestal simultáneo.
a) Arboles con cultivos anuales o perennes.
b) Sistema agrosilvopastoril.
84
3) Sistema agroforestal de cercas vivas o

cortinas rompevientos.
4) Sistema de cultivo en callejones.
A continuación, vamos a referirnos a las características de algunas especies arbóreas para su
utilización en sistemas agroforestales, como ejemplos de los elementos a considerar para su
elección en dependencia de los objetivos y las condiciones existentes en el sistema.
 De acuerdo con las exigencias del suelo en cuanto a pH, las plantas se pueden dividir en:
1. Plantas acidófilas.
Requieren suelos ácidos (pH  6).
La acidez del suelo depende en primer lugar, del contenido en dióxido de silicio en la roca
madre, y se acentúa por la presencia de los ácidos húmicos que resultan de la
descomposición de la lignina presente en las hojas caídas.

85
La descomposición de la lignina forma, en primer lugar, sustancias complejas de alto peso
molecular que actúan como coloides, de ahí que los suelos ácidos sean fisiológicamente
más secos que los suelos secos y que los suelos no ácidos. Las plantas que crecen en ellos
presentan rasgos xerofíticos, aunque vivan en lugares con abundancia de precipitaciones,
porque los ácidos húmicos disueltos en el agua retienen ésta en forma de capas de
hidratación (agua coloidal) y dificultan su obtención por las raíces.
Ejemplos de plantas acidófilas:
Magnolia cubensis (marañón de tierra alta)
Didymopanax morototonii
Dipholis jubilla
Tabebuia dubia
Alchornea latifolia (Aguacatillo, Bacona, Chote)
Protium cubense (copal)
Los géneros Ocotea, Lyonia, Matayba, Guatteria, Cyrilla, Pinus (con
excepciones), y las familias Ericaceae y Melastomataceae.
Para estas plantas la presencia de iones de calcio resulta dañina.
2. Plantas neutrófilas.
La mayoría de las plantas cultivadas son neutrófilas, requieren un pH
alrededor de 7.
Ejemplos:
Calycophyllum candidissimun
Cordia gerascanthus (Baría)
Dipholis salicifolia.
86
3. Plantas basófilas.
Viven en pH  7 ( 10 hace imposible la vida de las plantas).
Ejemplos:
Bursera simaruba (almácigo).
Cedrela odorata (cedro hembra)
Spondrás mombin (jobo)
Swietenia mahagoni (Caoba de Cuba)
Trophis racemosa.
 Características de especies forestales de uso múltiple y con potencial de

utilización en sistemas silvopastoriles.
Funciones
Especie Nombre común S F A C M CV
Albizzia lebbeck Cabellos de ángel. X X X X X -
Albizzia procera X X - X X -
Albizzia falcatoria X - - - X -
Bambusa sp. X - X - X -
Cordia collococa Ateje común X - X - X -
Erythryna poeppigiana X X - - X -
Erythryna berteroana - X - - - X
Enterolobium X X X - X -
cyclocarpum
Guazuma ulmifolia Guásima X X X X X X
Lysiloma latisiliqua X X X X X -
Leyenda:
S: sombra. F: forraje A: alimento (frutos). C: combustible. M: maderable. CV: cerca viva.
Nombre Nombre Uso potencial

científico vulgar Hábitat Sombr. Alim. animal Madera Com. Cer. Me.
Leucaena Ipil-Ipil No Café Ramoneo Pequeña Leña X X
leucocephala suelo Pasti- Follaje dimensión
Fam. ácido zal 7 t/ha/año
Mimosaceae
Pithecellobi- Algarro- Cama- Café Legumbres Construc-
um saman bo güey Pasti- comestibles ción rural
Fam. del país. Oriente zal y muebles
87
Mimosaseae
Gliricidia Piñón Centro- Café Forraje Muy dura y Leña, X X
sepium florido, América 24.8 % PC hermosa. Car-
Fam. bienves. y toda Traviesas. bón
Papilonaceae , Cuba.
Júpiter.
Bursera Almáci- Toda Frutos alimento Construció

simaruba go Cuba cerdos. n
Fam. Preferib. Hojas alimento envases, - X -
Burseraceae suelos cabras, jutías, lápices,
calcár. vacas. pulpa para
papel.
El almácigo es medicinal porque sirve para afecciones gástricas e intestinales. La resina es
antipiojo.
Trophis Ramon Bosques Café Follaje para Construc-

racemosa de caba- húmedo Pasti- ganado mayor y ciones - X -
Fam. llo o de s suelos zal menor rurales.
Moraceae. bestias. calcár.
Medicina: Es galactógeno (incrementa producción de leche).
Brosimum Guaima- Suelos Pasti- Follaje para Dura y
alicastrum ro o Ra- calcáre- zal ganado. Frutos fuerte. - X -
Fam. mon de os. para cerdos. Poco
Moraceae Mexico. duradera.
Medicina: Látex galactógeno.
Prosopis Algarro- Zona sur Pasti- Legumbres Carpintería Car-
juliflora bo del de zal nutritivas 6 rural. bón. X X
Fam. Brasil. Guantá- t/ha. Objetos
Mimosaceae Mesqui- namo. Vainas 5.6 torneados
te. kg/árbol.
Sombr.= sombra. Com.= combustible Cer.= cerca viva. Me.= melífera.
Ventajas de las cercas vivas con Gliricidia sepium (madero negro, piñón
florido o bienvestido).
- Integración del cultivo de especies leñosas con la producción agrícola y pecuaria, aún
en terrenos reducidos.
88
- Producción de biomasa para uso diverso, principalmente en espacios no definidos para el
cultivo agrícola o pecuario.
- Protección de cultivos y animales de ciertos factores climáticos adversos. Se considera
que las cercas en general, funcionan como franjas forestales que ayudan a regular la
temperatura y el flujo hídrico.
- Contribuyen con la recuperación de la fertilidad natural del suelo, por la producción de
hojarasca y la fijación de nitrógeno.
- Atenúan el proceso de erosión de los suelos, al ayudar a conservar la humedad de los
mismos y del ambiente, principalmente en laderas.
- Mayor vida útil en contraste con la cerca muerta.
- El piñón florido es una especie leñosa de uso múltiple, de madera muy resistente, cuyas
flores son consumidas por el hombre y su forraje por los rumiantes (contienen altos
contenidos de proteína, 20-27 %, y la digestibilidad de la materia seca es de 58 %).
- La leña tiene un alto poder calórico (como leña 4550 kcal/kg y en carbón 7150 kcal/kg).
- Presenta una alta capacidad de rebrote y buena resistencia al fuego.
- En períodos de estación seca prolongada, proporcionan forraje para sostener el hato.
- Es una especie muy versátil (bancos de proteína, producción de leña, barreras vivas,
cultivo en callejones, abono verde).
¿Cómo establecer una cerca viva?
1- Establecer primero, donde no exista nada, una cerca con madera muerta y alambre de púas.
2- Selección y preparación de las estacas:
- longitud 2.0-2.4 m.
- diámetro en la base 5-7 cm.

89
- diámetro en la parte superior 3-5 cm.
- diámetro en la parte central 4-6 cm.
- edad: 1.5-2.0 años.
- color de corteza pardo-verduzco, con puntos blancos y yemas visibles.
- estar libre de daños en la corteza.
- estar recto.
- corte en bisel en la parte apical.
- corte recto en la parte basal.
- estar bien lignificado y con ligera coloración parda en la médula central.
- cortar la estaca entre abril y mayo, poco antes de la estación lluviosa. Los campesinos
recomiendan cortar y plantar en la fase lunar de menguante.
3- Establecimiento:
- Limpiar una franja de dos metros de ancho, tomando como eje central la línea de alambre
de púas.
- Abrir hoyos de 30-40 cm de profundidad y un diámetro de 20-25 cm, con espaciamientos
de 1.0-1.5 m.
- Los estacones se colocan en forma vertical, cuidando que no se dañen con el alambre.
- Colocar la parte gruesa al fondo al enterrarlo.
- Fijar bien el estacón al suelo. Puede amarrarse al alambre de púas temporalmente.
- Rellenar el hoyo con tierra, evitando dañar la corteza de la base de la estaca, porque es de
allí de donde emergen las raíces.
- A los 30 días se sabe cuáles han muerto, éste es el momento de replantar.

90
- Eliminar los brotes que aparecen en la parte media y baja de la estaca, para evitar que los
animales los consuman y la dañen.
- Eliminar las plantas indeseables, principalmente trepadoras, sin lesionar la estaca.
- Efectuar la poda al inicio de la estación seca, y cortar de abajo hacia arriba para garantizar
una mejor cicatrización.
 Algunas especies melíferas de Cuba.
Nombre vulgar. Nombre científico. Familia. Fecha de floración.

Almendro silvestre Dipholis cubensis Sapotacea Abril-Agosto
Almácigo colorado Bursera simaruba Burseracea Marzo-Mayo
Ateje común Cordia collococa Borraginacea Febrero-Mayo
Arabo Erythoxylon confusum Erithroxilacea Mayo
Ayua Zanthoxilon martinicense Rutacea Mayo
Campanilla blanca Rivca corimbosa Convolvulace Diciembre-Enero
a
Cuya Dipholis salicifolia Sapotacea Diciembre-Marzo
Coco Coccus nucifera Palmacea Julio-Octubre
Corojo Acrocomia armentalis Palmacea Mayo-Junio
Baria Cordia gerascanthus Borraginacea Febrero-Marzo
Dagame Callicophyllum candidissimun Rubiacea Septiembre-Octubre
Diciembre-Enero
Eucaliptus E. torreliana Mirtacea Junio-Julio
E. citrodora Mirtacea
E. globulus Mirtacea
E. rostrata Mirtacea
E. rotrioides Mirtacea
E. robusta Mirtacea
Aguacate Persea americana Lauracea Enero-Mayo
Guamá de costa Lonchocarpus latifolios Papilonacea Mayo-Junio
Jobo Spondias mombin Anacardiacea Marzo
Jocuma Sideroxylum foetidissium Sapotacea Junio-Septiembre
Júcaro negro Bucida bucera Combretacea Marzo-Mayo
Júcaro amarillo Buchenauia capitata Combretacea Abril
Majagua Hibiscus tiliaceus Malvacea Noviembre-Marzo
Malva cochino Sida rhombifolia Malvacea Enero-Febrero
Mamoncillo Mellicoccus bijugatus Sapindacea Marzo-Mayo
Mangle prieto Avicennia germinans Verbenacea Abril-Agosto
Palma real Roystonea regia Palmacea Septiembre-Dic. y Febr.
Piñón florido Gliricidia sepium Papilonacea Enero-Marzo
Paraiso Melia azedarach Meliacea Enero-Febrero
91
Pomarrosa Jambosa vulgaris Mirtacea Febrero-Junio y Sept-Nov.

Roble blanco Tabebuia angustata Bignonacea Enero-Marzo
Romerillo blanco Bidens pilosa Compositae Enero
Sabicú Lysiloma sabicu Mimosacea Febrero-Mayo
Soplillo Lysiloma latisiliqua Mimosacea Febrero-Agosto
Uva caleta Cocoloba uvifera Poligonacea Mayo-Junio
 Características de algunos frutales.
Marco de 1ª Cosecha Vida total

Especie plantación (m). Plantas/ha (años) (años)
Aguacate 16 x 16 39 6 50
Anón 6x6 278 3 30
Canistel 10 x 10 100 9 50
Coco dorado 6x6 278 4 50
Coco indio 7x7 204 4 50
Chirimoya 8x8 156 4 20
Fruta del pan 12 x 12 69 4 50
Guanábana 6x6 278 3 30
Guayaba 8 x 8 (cotorrera) 156 3 30
Guayaba enana 2 x 2 2 500
Lichí 16 x 16 39 4 50
Limón criollo 7 x 7 204 5 30
Limón persa 8x8 156
Mamey 10 x 10 100 9 50
colorado
Mamey de 10 x 10 100 9 50
santo domingo
Mamoncillo 12 x 12 69 5 50
Mandarina 8x8 156 5 30
Mango 14 x 14 51 6 50
Marañón 10 x 10 100 5 50
Naranja 9x9 124 6 30
Tamarindo 10 x 10 100 5 50
Toronja 10 x 10 100 6 40
Zapote o 14 x 14 51 9 40
Níspero
92
Biodiversidad y sistemas de cultivo en Cuba.
La protección del medio ambiente es una prioridad del estado y de toda la población, y desde las
edades más tempranas las nuevas generaciones reciben una educación ambiental que permite
crear conciencia sobre la importancia de la conservación y protección de los recursos naturales,
todo lo cual se encuentra respaldado por diversos instrumentos legales entre los cuales se
destacan la Ley del Medio Ambiente y la Ley Forestal.
Con respecto a la conservación de la biodiversidad, se ha trabajado fuertemente en dos
direcciones fundamentales:
- La protección de la diversidad biológica existente.
- La diversificación de los sistemas agrícolas.
Protección de la diversidad biológica.
En esta dirección se han desarrollado un grupo de acciones importantes, entre las cuales se
encuentra la conclusión del Estudio Nacional sobre Diversidad Biológica, herramienta que
permitirá a las instituciones científicas, gubernamentales y sociales trazar caminos certeros para
defender la riqueza natural del entorno cubano; y el Plan de Acción para la Conservación de la
Diversidad Biológica, como uno de los principales programas ambientales.
Actualmente, el Sistema Nacional de Areas Protegidas abarca alrededor del 21%
del territorio nacional con un total de 275 unidades, 80 de las cuales se consideran
de significación nacional (APSN) y 195 de significación local (APSL).
Dentro del sistema, se destacan 7 Regiones Especiales de Desarrollo Sostenible:

93
 Macizo montañoso de Guaniguanico.
 Macizo montañoso de Guamuhaya.
 Sierra Maestra.
 Macizo montañoso Nipe-Sagua Baracoa.
 Ciénaga de Zapata.
 Sistemas de cayerías: Los Canarreos y Sabana-Camagüey.
y seis Reservas de la Biósfera:
 Guanahacabibes en la provincia de Pinar del Río.
 Sierra del Rosario.
 Baconao, que abarca parte de las provincias de Santiago de Cuba y Guantánamo.
 Cuchillas del Toa, en la provincia de Holguín.
 Ciénaga de Zapata, en la provincia de Matanzas.
 Buena Vista, en la provincia de Ciego de Avila.
Dentro de las Areas Protegidas de Significación Nacional, se encuentran 14 Parques Nacionales,
y como ejemplo de los mismos se pueden citar:
 Parque Nacional Sierra Maestra.
 Parque Nacional Alejandro de Humboldt, al norte de las provincias de Guantánamo y
Holguín, con 70 000 ha en el sistema montañoso Sagüa-Baracoa.
Es el núcleo principal de la Reserva de la Biósfera Cuchillas del Toa y atesora el 24% de las
especies de la flora mundial y la mayor densidad de endémicas del planeta, así como 905
especies endémicas de la flora, la tercera parte de las reportadas en Cuba.
 Parque Nacional Turquino con 17 450 ha.
 Parque Nacional Desembarco del Granma con 23 210 ha.

94
 Parque Nacional pico “La Bayamesa”, con 11000 ha.
Se estima que el sistema protege el 95% de las especies de la flora del país; el 100% de las aves
endémicas, nativas y migratorias; el 86% de los hábitats críticos para las aves y 321 especies de
vertebrados nativos (descontando aves y vertebrados acuáticos).
Diversificación de los sistemas agrícolas.
La agricultura desarrollada por los campesinos en Cuba, tiene una amplia tradición en lo referente
a la diversificación de los sistemas, a través de la asociación de cultivos, la rotación, la
integración animal y los sistemas agroforestales.
Aunque la forma más frecuente de asociación de cultivos lo constituye la siembra en franjas,
también se utiliza el intercalamiento de dos cultivos en la misma área y los cultivos de relevo.
Algunos de los cultivos intercalados más utilizados son:
- Yuca+maíz - maíz+boniato
- Yuca+frijol - boniato+calabaza
- Calabaza+maíz - Plátano+col
- Plátano+frijol
En las fincas dedicadas a la producción de cultivos varios es común la presencia de sistemas
agroforestales simultáneos y secuenciales (Taungya), con diversas especies arbóreas en las cercas
vivas, el intercalamiento de cultivos entre los frutales en fomento, y la presencia de diversas
especies frutales y/o maderables en los alrededores de la vivienda. Otra variante lo constituyen
las fincas forestales integrales dedicadas a la producción de frutales y/o maderables pero con
cultivos y animales también, y la producción de café y cacao en las montañas.

95
Los sistemas silvopastoriles constituyen otra opción utilizada en nuestro país, sobre todo a partir
del año 1990, debido a las afectaciones del período especial en cuanto a alimentos para los
animales.
Diferentes especies de árboles se utilizan para el establecimiento de estos sistemas, y entre ellas
tenemos:
 Tipos de bosques en Cuba con silvopastoreo.
P. caribaea Guásima (Guzuma ulmifolia)
P. tropicalis Ocuje (Callophyllum antillarum)
Caoba de honduras (S. macrophilla) Algarrobo del país (Pithecellobium
saman)
Paraíso (Melia azedarach) Baría (Cordia gerascanthus)
Majagüa Yarúa (Caesalpinia violácea)
Cedro Bijaguara (C. arborescens)
Roble yugo Ateje (Cordia colococca)
Ipil ( Leucaena leucocephala) Casuarina (Casuarina equisetifolia)
Teca Dagame (Callicophyllum
candidissimun)
Caoba del país (Swetenia mahagoni) Khaya nyasica
Algarrobo del Brasil (Prosopis juliflora)
El desarrollo de la Agricultura Urbana con la creación de Organopónicos y Huertos Intensivos, ha
dado un impulso importante a la producción diversificada de hortalizas en las ciudades, a lo cual
se une la siembra de árboles en estas áreas.

96
Aunque aún queda mucho por hacer, la cultura agrícola de nuestros campesinos, su nivel cultural,
la capacitación para el manejo Agroecológico de los sistemas agrícolas y el apoyo institucional y
estatal para el cuidado del medio ambiente, crean las premisas necesarias para la protección y
desarrollo de nuestra biodiversidad natural y el avance de la agricultura hacia una producción
cada vez más diversificada.

97
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101
Manejo Agroecológico de Suelos

Adilén M. Roque Jaime
INTRODUCCION
El suelo constituye un recurso natural agotable, no renovable e insustituible y de gran valor, pues
en él se genera la vida de las plantas, los animales y el hombre, sin embargo el uso de prácticas
agrícolas como: araduras profundas con inversión de prisma (mezcla de horizontes), siembra en
el sentido de la pendiente, explotacion de un solo cultivo (monocultivos), empleo excesivo de
agroquímicos, la quema de pastos y de los residuos de cosecha, no incorporación de materia
orgánica, no utilización de barreras vivas y la permanencia de suelos desnudos sin cobertura, han
contribuido al proceso de degradación de los suelos, que hoy suma en todo el mundo casi 2000
millones de hectáreas, cada año se pierden 25 000 millones de toneladas de suelo por erosión
hídrica, la salinización y sobre saturación del suelo afectan a cerca de 40 millones de hectáreas en
el mundo, y aproximadamente el 70% de la totalidad de las tierras secas - más del 20% de la
superficie terrestre mundial – ha sufrido ya hasta cierto punto un proceso de degradación..
No se precisa ser especialista en la materia para evaluar cuanto se ha incrementado el proceso de
erosión y desertificación de los suelos en los últimos años , podremos concluir entonces que este
preciado recurso está en peligro y que es imprescindible reflexionar sobre las causas que han
provocado este deterioro y qué se debe hacer para preservar nuestros suelos.
En este capitulo se pretende abordar con lenguaje sencillo y asequible los aspectos relacionados
con el suelo y su interacción con las plantas.

102
Aspectos generales sobre el suelo:
El suelo es un ecosistema y como tal está formado por componentes con vida (bióticos) y
componentes sin vida (abióticos) que interactúan fuertemente entre sí. La parte abiótica del
suelo está representada por elementos minerales, agua, aire y materia orgánica. La parte con vida
está representada por:
1- Comunidades vegetales microscópicas que incluyen a los hongos, bacterias y algas.
2- Partes vegetales macroscópicas como las raíces de las plantas.
3- Comunidades animales macroscópicas que incluyen a ratones, topos, lombrices de tierra,
insectos etc.
4- Fauna microscópica como los protozoos y nemátodos.
Agua: Es un elemento indispensable para el crecimiento de las plantas, portador de diversas
sustancias nutritivas, por lo que la capacidad de retención de humedad del suelo influye en la
fertilidad del mismo.

103
Aire: El agua comparte con el aire la porosidad que existe entre las partículas sólidas del suelo
en relación inversa, es decir al inundar el suelo el agua desplaza al aire y cuando el suelo
comienza a secarse el aire desplaza el agua. El agua es retenida con mayor energía en los
microporos ( 0.0002 - 0.01 mm ) mientras que el aire circula por los macroporos.
Materia orgánica: Está compuesta por los residuos animales y vegetales que en condiciones
favorables están transformados por los organismos del suelo perdiendo su estructura original. Su
comportamiento en el suelo está en función de las propiedades físicas y químicas existentes.
LA VIDA EN EL SUELO
El suelo puede ser considerado como un organismo vivo porque a pesar de surgir de minerales y
rocas sin vida, en su interior se albergan bacterias, hongos, algas, animales, restos vegetales y
animales en perfecta armonía. Estos son los encargados de proporcionar las cualidades y crear las
condiciones para que la vida surja, se desarrolle y termine en él, siendo un ciclo de
descomposición , formación muerte y regeneración.
Los organismos del suelo están divididos en tres grandes grupos: macrofauna, mesofauna y
microorganismos. La macrofauna está compuesta por ciempies, hormigas, teermitas, larvas de
i8nsectos, lombrices y moluscos; la mesofauna por protozoarios, nemátodos, ácaros y
colembolos; y los microorganismos están compuestos por actinomicetos, hongos, bacterias y
algas.
Tabla 1: Cantidades estimadas de macrofauna, mesofauna y microorganismos del suelo
Organismos 1 m2 Organismos 1 gramo de suelo

Nemátodos 10 millones Bacterias 500 mil
Colémbolos 100 mil Hongos 400 mil
Anélidos 45 mil Algas 50 mil
Insectos y ácaros 40 mil Protozoarios 30 mil
104
La mayoría de los componentes de la mesofauna y muchos de la macrofauna mejoran las
propiedades físicas del suelo, al revolverlo y cavarlo, facilitando la movilización de nutrientes a
través de la secreción de enzimas. También las enzimas excretadas por los animales del suelo,
como lombrices, nematoides saprófagos, larvas de insectos, etc pueden estimular el crecimiento
de las plantas.
Las lombrices son los animales más efectivos para mejorar el suelo, ya que pueden
pasar toda la parte arable del suelo por sus intestinos en un lapso de tres años. Es
bien conocido que los excrementos de las lombrices son ricos en minerales
especialmente en Ca. También es conocido el efecto amonificante de muchos
animales del suelo, principalmente porque en sus excrementos prosperan
microorganismos fijadores de nitrógeno atmosférico.
LAS CONDICIONES DE FORMACIÓN DE SUELO:
La formación de los suelos ocurre mediante continuos ciclos naturales en los que los factores de
formación juegan un importante papel, pues estos condicionan la naturaleza, duración y
velocidad con que ocurre el proceso de formación.
Estos factores principales son: Material parental, clima, relieve, organismos y tiempo, de éstos
analizaremos por su importancia en nuestras condiciones tropicales el segundo.
Clima: Este adquiere un carácter muy complejo y variable, siendo los elementos más
importantes en los trópicos: temperatura, lluvia, radiación, velocidad del viento.
Temperatura: En nuestras condiciones es elevada alcanzando promedios diarios de 20 °C, a lo
que se une una alta radiación solar, elementos que ejercen una gran acción degradativa natural
105
sobre los suelos, lo que se incrementa cuando los mismos permanecen descubiertos, por falta de
una cobertura viva o muerta la temperatura de los suelos puede elevarse a más de 55 0 C, esto
unido a la influencia directa de los rayos solares producen los siguientes efectos degradativos:
 Muerte de la fauna que habita los primeros centímetros y la superficie del suelo, disminuyendo
así toda su actividad que resulta beneficiosa para el suelo.
 Se producen roturas de las estructuras o agregados minerales.
 Rápida descomposición de la materia orgánica, sin llegar a incorporarse como humus al suelo.
 Se incrementa la evaporación y por tanto la pérdida de humedad
 La temperatura puede elevarse en el suelo a más de 50 ° C provocando la muerte de parte de la
biota del suelo.
 Los cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche en algunas épocas del año pueden
provocar roturas de las bioestructuras.
Lluvia: Puede provocar daños marcados sobre los suelos. Esta en forma de aguaceros
torrenciales es típica del trópico, y las gotas presentan las siguientes características:
 Velocidad de caída 9 m / seg
 Diámetro máximo 5 mm
 Cantidad, son típicos los aguaceros que en 24 horas precipitan de 350 - 450 mm . (Atlas
Nacional de Cuba, 1989).
 Frecuencia, en muchas regiones es diaria al menos durante gran parte del año.
Teniendo en cuenta estas características que difieren de otras condiciones de clima (Templado,
Mediterráneo) la acción de la lluvia sobre la superficie del suelo provoca una alta degradación
con las siguientes consecuencias:
 Formación de costras superficiales por el impacto directo de las gotas.

106
 Rotura de la bioestructura.
 Desplazamiento de las partículas al ser golpeadas por las gotas (erosión pluvial).
 Disminución de la infiltración.
 Incremento de las escorrentias.
 Incremento de los sedimentos en zonas aledañas.
Velocidad del viento: Afecta fuertemente a los suelos sobre todo cuando alcanzan velocidades
superiores a los 100 Km / h. Estos van arrastrando la humedad provocando una gran sequedad de
la superficie que favorece la erosión eólica y afecta la flora adáfica y en general a la biota del
suelo, sobre todo entre los 10 y 15 cm de la superficie.
Podemos afirmar entonces que el factor Clima en el trópico es de gran importancia en la
formación de los suelos pero es un factor muy importante en la degradación intensiva de los
mismos.
EL PERFIL DE SUELO:
Los procesos de formación de suelo ocurren de forma diferente de una región a otra, originando
diferentes tipos de suelo. Al hacer un corte vertical se observa el perfil de suelo conformado por
distintas capas que difieren en color, contenido de materia orgánica, tamaño de partículas
minerales que se llaman horizontes y se denominan con letras mayúsculas:
Horizonte A : Horizonte superficial, rico en materia orgánica, de color oscuro, de vida muy
activa, con alta presencia de raíces. (Capa arable).
Horizonte B : Horizonte intermedio, a menudo más compacto que el A, de coloración más clara,
poca actividad biológica, con escasa presencia de raíces.
Horizonte C : Roca no consolidada, escasa presencia de raíces, sin vida.

107
ALGUNAS PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS DEL SUELO:
Físicas:
Textura : Los suelos se componen de partículas de diferentes tamaños. La textura nos indica
cual es la proporción de estas diferentes partículas en el suelo. Los suelos que tienen 45 % de
arena, 40 % de limo y 15 % de arcilla se dice que tienen una textura franca o migajón. También
existen suelos llamados ligeros con más del 85 % de arena y suelos pesados o arcillosos con más
del 45 % de arcilla.
Partículas Sistema Internacional
más de 5 mm Piedras
5 - 2 mm Cascajo
2 - 0.2 mm Arena gruesa
0.2 - 0.02 mm Arena fina
0.02 - 0.002 Lino
menor de 0.002 Arcilla
Estructura: El que un suelo tenga la capacidad de almacenar suficiente agua y aire está dada por
su estructura, ésta se puede definir como la capacidad del suelo para formar gránulos o pequeñas
pelotas de tierra.
Densidad aparente: El peso de una unidad de volumen de suelo seco, incluyendo los espacios
porosos. Expresado en (g / cm3 ).
Porosidad: La proporción ocupada por aire y agua por unidad de volumen de suelo. Expresado
como % del volumen.
Capacidad de campo (c.c) : La cantidad de agua retenida en los espacios porosos después de que
un suelo totalmente saturado haya drenado por 24 h. Expresado en % de volumen.

108
Químicas:
El pH o potencial de hidrógeno: Está referido a la concentración o actividad de iones H y
determinan su grado de acidez del suelo. Se establece un patrón de medida que presenta una
escala de O a 14, asignándole el valor de 7 al nivel neutro.
Acido Básico o alcalino
0 7 14
El pH neutro próximo a 7 es el ideal para el buen desarrollo de los cultivos, sin embargo existen
plantas con predilección en suelos ácidos (papa, yuca, frijol, caupí, maní) y otras prefieren suelos
básicos o alcalinos (trigo, algodón, remolacha).
Capacidad de intercambio catiónico (CIC): Indica la habilidad de los suelos para retener
cationes (iones con carga positiva ) los cuales incluyen nutrientes como el potasio, calcio y
magnesio. Esta depende en gran medida de la cantidad de coloides que haya en el suelo, estos no
son más que sustancias gelatinosas, formadas por partículas de arcilla, materia orgánica sin
descomponer y humus, cargada negativamente.
Se considera que (valores de CIC o T):
5 suelos con muy escasa capacidad de retención de cationes y muy baja fertilidad
natural de cultivos de secano.
5-15 capacidad de retención de cationes escasa y fertilidad natural baja para cultivos en
secano.
15-25 capacidad de retención de cationes y fertilidad natural medianas par cultivos en

109
secano.
25-70 capacidad de retención de cationes normal y buena fertilidad.
 70 capacidad de retención de cationes elevada.
LOS SUELOS DE CUBA
Situación Actual del fondo de suelos de la República de Cuba

Estudio de suelos a escala 1:25 000 (Febles 1997).
GENETICA FAO-UNESCO %
Ferríticos Ferrosols 1.99

Ferralíticos Ferrosols 23.57
Fersialíticos Luvisols 11.56
Pardos Cambisols 27.03
H. Calcimórficos Cambisols 7.19
Vertisuelos Vertisols 12.06
Hidromórficos Gleysols 3.69
Halomórficos Halosols 0.65
Aluviales Fluvisols 5.08
Poco desarrollados Litosols 7.18
Nota: Superficie agrícola 6.7 millones de hectáreas

110
Hoy el 76,8 por ciento de los suelos del total de seis millones 686 mil 749 hectáreas de superficie
agrícola, se considera poco o muy poco productiva, lo cual impide que se alcancen los
rendimientos potenciales y compromete la seguridad alimentaria.
El Programa Nacional de Lucha contra la Desertificación y la Sequía da cuenta de que 11 de las
14 provincias están afectadas por la falta de materia orgánica, erosión, compactación, acidez o
exceso de sales, situación que se agrava en la región oriental donde predominan ecosistemas más
vulnerables para enfrentar los impactos negativos asociados a la intensificación de la sequía y las
irregularidades en la distribución de las precipitaciones.

111
112
MANEJO DE SUELO PARA REDUCIR LA EROSION:
Erosión: Es el movimiento de tierra debido al agua, el viento, el hielo, u otros procesos
geológicos. Es una función del clima, la topografía (declive), los suelos, la vegetación y la acción
humana tales como los métodos de cultivo, las prácticas de riego y el uso de equipos agrícolas.
Tipos de erosión:
Erosión hídrica: Es aquella causada por el agua y consta de tres etapas: erosión laminar, erosión
en canales y erosión en cárcava
Erosión eólica: Es causada por la acción del viento al remover la capa superficial del suelo, esta
puede tornar improductiva la tierra y aumentar el número de partículas en la atmósfera,
afectando así el clima local.
La pérdida de suelo está directamente relacionada con:
 Intensidad y cantidad de precipitación.
 Calidad del suelo y en qué medida está sujeto a la erosión.
 Longitud del declive.
 Grado de inclinación de la pendiente.
 Cantidad de cubierta vegetal.
 Tipo de sistema de cultivos ( mnocultivo o asociaciones y / o secuencia de cultivos).
 Sistema de manejo del suelo (especialmente relacionado con la cubierta vegetal).
 Prácticas de control de la erosión.
Estas pérdidas de suelo pueden controlarse reduciendo la acción directa del agua o viento sobre el
suelo y aumentando la resistencia del suelo a la erosión: Los métodos más comunes para su
control son:
113
 Aumentar la cubierta vegetal.
 Usar residuos vegetales para proteger el suelo
 Usar técnicas mejoradas de labranza como la labranza mínima.
 Rotar los cultivos y plantar especies de cobertura.
 Reducir la erosión del suelo añadiendo materia orgánica al mismo.
 Plantar árboles con raíces profundas para estabilizar terrenos en declive.
 Usar prácticas como las terrazas, plantación y siembra en contorno, cultivos en franjas y
reducir la longitud de los campos.
Importancia de la cobertura del suelo:
La cobertura del suelo constituye un elemento importante para controlar la erosión tanto la
hídrica como la eólica. Es más efectiva cuando está directamente sobre el suelo o cerca de él.
La cubierta cumple las siguientes funciones:
 Interrumpe la precipitación, de manera que la velocidad disminuye antes de golpear las
partículas del suelo, reduciendo por tanto el chapoteo y los efectos disgregadores de la lluvia.
 Disminuye la velocidad de deslizamiento, restringiendo físicamente el movimiento del agua y
el suelo.
 Aumenta la capacidad del suelo para almacenar agua, proporciona sombra, humedad y
desechos vegetales.
 Mejora la porosidad superficial del suelo, por medio de los sistemas radiculares que ayudan a
romper el suelo y facilitan la infiltración del agua.
La labranza del suelo:

114
La preparación de suelo tiene como objetivo crear en el suelo condiciones óptimas que
favorezcan el buen desarrollo de las plantas. Resulta imposible establecer una receta única para
cumplir este objetivo, las labores a realizar estarán en función del suelo y sus propiedades así
como el cultivo precedente y el que se va a establecer.
La cercanía y la relación del agricultor con su suelo, así como su poder de observación le
permitirán tomar decisiones sobre su manejo adecuado y los requerimientos de labranza, además
le recomendamos algunos principios a considerar de forma general:
1- Invertir la capa superficial del suelo con una mínima alteración o mezcla de los diferentes
horizontes.
2- Evitar el exceso de labranza en suelos pesados.
3- En lo posible, utilizar implementos que no causen efectos nocivos de importancia en la
actividad biológica del suelo.
4- En períodos de desarrollo vegetativo intensivo, realizar solo labores superficiales.
5- Evitar la labranza en suelos secos, duros e impermeables en estado de humedad (pegajosos),
operar en estas condiciones ocasionaría gran consumo de fuerza y energía, además de daños a
la estructura del suelo.
6- El suelo debe prepararse lo más rápido posible para evitar que se afecte su actividad
biológica.
7- Utilizar coberturas vivas o muertas en el suelo para proteger sus propiedades físicas, químicas
y biológicas.
8- Una labranza para aflojar el suelo y más aún si es profundo solo es efectiva si las raíces del
cultivo a instalar cumplen la función de soporte lo más rápido posible.
9- Priorizar el uso de multiarado y tillers en vez de arados de discos y gradas.
Rotación de cultivos y el control de la erosión:

115
La rotación de cultivos es una forma de conservar el suelo y protegerlo de la erosión, pues el
relevo de un cultivo a otro reduce la cantidad de tiempo durante la cual el campo se deja sin una
adecuada cubierta vegetal y al incluir en la rotación plantas leguminosas, ésta le proporcionan
nitrógeno al suelo mejorando su fertilidad natural.
PRACTICAS DE APOYO AL CONTROL DE LA EROSION:
Siembra en contorno: Consiste en plantar los cultivos siguiendo la curva a nivel. Esta práctica
tiene el efecto de crear surcos que cruzan la pendiente y que reducen el deslizamiento, utilizando
esta práctica se reduce la erosión en un 61 %. La distancia entre curvas estará en dependencia de
la pendiente del terreno.
Pendiente Distancia entre curvas
2% 30 m
5% 28 m
8% 24 m
10 % 20 m
14 % 18 m
16 % 16 m
20 % 14 m
25 % 12 m
30 % 10 m
35 % 8 m
40 % 6 m
45 % 4 m
Siembra en terrazas :
Donde la profundidad del suelo lo permita y la pendiente lo requiera, así como por no ser
suficientes las medidas agrotécnicas para controlar los escurrimientos superficiales, se podrán
construir terrazas continuas o individuales.
Las terrazas continuas controlan la erosión en dos formas:
a) Reduciendo la longitud de la pendiente.

116
b) Conduciendo el agua de escurrimiento transversalmente a la pendiente hasta un colector
apropiado a una velocidad incapaz de erosionar el suelo.
Terrazas individuales : Son pequeñas bancas, terracetas o cortes en forma de media luna para
plantas individuales. Se emplean en pendientes pronunciadas hasta el 60 %. Las hileras de
terrazas individuales se colocan siguiendo la curva a nivel.
Cultivos en franjas: Las franjas de cultivo que siguen el contorno se alternan para reducir la
erosión.
Barreras vivas: Se recomienda proteger el borde de la terraza con la siembra de hileras de
algunos cultivos para controlar las corrientes de agua de lluvia y retener el suelo. Pueden
utilizarse: vetiver, caña santa, piña de ratón, cordobán, caña de azúcar, king grass, sagú, etc
Recomendaciones generales para un manejo agroecológico de suelos
 Renuciar al control químico de plagas, enfermedades y malezas, para permitir la activación
del edafón y la resistencia fisiológica de la planta.
 Renunciar al uso de fertilizantes sintéticos, para permitir la actividad del edafón mediante el
fomento y reciclaje de la materia orgánica.
 Garantizar el suministro de materia orgánica con el mínimo uso de energía e insumos
externos.
 Considerar en el manejo de los suelos la actividad del edafón, como la base para lograr
condiciones óptimas para el desarrollo del sistema radicular, es decir lograr una adecuada
nutrición.
 Propiciar una adecuada y óptima diversidad que garantice la eficiencia de la interacción
planta – planta y suelo – planta, mediante rotaciones y asociaciones.

117
 Asegurar un adecuado régimen hídrico del suelo, a través de una óptima presencia de materia
orgánica y cobertura vegetal.
 Realizar labores apropiadas al suelo y reconocer el valor de una cobertura vegetal
permanente para la conservación de la estructura del suelo y la actividad del edafón.
 Valorar el uso del árbol y arbustos dentro de los cultivos, especialmente en los trópicos, ya
que permite una mejor cobertura del suelo y aporte de materia orgánica. Los sistemas
agroforestales ( cultivos con árboles y arbustos ) permiten un uso más eficiente del suelo.
 Respetar los ciclos e interrelaciones biológicas, para tener rendimientos superiores a los de la
agricultura biológica, tradicionalmente extractiva.
 Pero sobre todo, mantener la totalidad del suelo cubierto la mayor parte posible de
tiempo.
LA NUTRICION DE LAS PLANTAS
Uno de los principios de la agricultura ecológica plantea que la nutrición de las plantas se
produce de forma indirecta a través de la actividad biológica del suelo, el cual en la agricultura
ecológica es considerado un organismo vivo.
Entre el suelo y la planta existe una relación armónica, las plantas para desarrollarse necesitan de
un suelo fértil y éste a su vez necesita de las plantas para mantener su fertilidad natural.. Esto
constituye una interrelación cíclica suelo-planta y la agricultura ecológica pretende reproducir
esta interrelación por lo que considera importante los siguientes aspectos:
1- Diversidad : La presencia de una alta diversidad de un sistema garantizan la mayor
estabilidad del mismo. El empleo de monocultivos fomenta el desequilibrio biológico en el
suelo y en el ecosistema lo que provoca aparición masiva de plagas y enfermedades,
extracción de los mismos nutrientes en el suelo.

118
2- Funcionamiento cíclico: Los ciclos de un ecosistema estable se caracterizan por un constante
reciclaje de sustancias, no se pierde ni se desperdicia nada, todo se aprovecha.
3- Buen aprovechamiento energético: La clorofila transforma la energía solar en energía
química permitiendo el desarrollo de todas las estructuras de la planta. Las buenas condiciones
térmicas del suelo, luz y calor se aprovechan óptimamente para el fomento de la actividad de
los organismos del suelo.
4- Nutrición equilibrada: En un sistema estable suelo-planta la nutrición vegetal es indirecta a
través de la actividad biológica del suelo, se da en forma lenta y la actividad digestiva de los
microorganismos fomentan la mineralización de la materia orgánica y la disponibilidad de
nutrientes en el suelo, en correspondencia con los requerimientos de la planta.
5- Buena protección : El sistema suelo-planta funciona perfectamente, los árboles fuertes
protegen de las inclemencias del clima a los arbusto y así en una escala sucesiva hasta llegar a
las plantas más pequeñas, protegiendo así el edafón y el suelo.
6- Estabilidad y compatibilidad con el entorno : Un sistema suelo-planta estable no perjudica
al resto del ecosistema.
Las plantas se alimentan de sustancias minerales presentes en el suelo que son absorbidas por
toda la planta, incluyendo las hojas pero es fundamentalmente a través de la raíz específicamente
por pequeños pelos que se encuentran en el sistema radical y que llamamos pelos absorbentes.
Para su normal crecimiento la planta necesita absorber sustancias minerales que denominamos
nutrientes, aquellas que las plantas necesitan en mayor cantidad son los llamados macronutrientes
entre los que se encuentran el Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Calcio y Magnesio, existen elementos
que la planta absorbe en menor cantidad aunque no por ello son menos importante, pues son
indispensables en procesos vitales de las plantas, entre ellos que se encuentran el Zinc,
Manganeso, Cobre, Hierro, Boro, Molibdeno.

119
Para que el funcionamiento metabólico de la planta sea adecuado y su desarrollo óptimo, es
necesario que las sustancias nutritivas se encuentren en equilibrio, interactuando en forma
armónica, un exceso o déficit ocasiona plantas débiles susceptibles a plagas y enfermedades, baja
calidad alimenticia y cosechas de poca durabilidad. Las susceptibilidad al ataque de plagas y
enfermedades no es solo consecuencia de la falta de enemigos naturales y del monocultivo sino
también de una mala nutrición.
ALGUNOS FERTILIZANTES UTILIZADOS EN LA AGRICULTURA ECOLOGICA:
Abastecimiento orgánico Abastecimiento mineral
Residuos de cosechas y de fincas Cenizas vegetales
Residuos orgánicos domésticos Rocas en polvo (fosfóricas y potásicas)
Residuos de camal y pesca Ceniza volcánica
Residuos de madera (acerrín, viruta) Cal dolomita
Residuos agroindustriales Harina de conchas
Algas y otros vegetales acuáticos
Excretos animales
Humus de lombriz
Compost
Bocashi
Abonos verdes
Biofertilizantes
Los residuos orgánicos que se generan dentro de la finca ya sean de cosecha,
domésticos o de otro tipo al incorporarse al suelo contribuyen a incrementar la vida

120
y la fertilidad del mismo, el empleo de algas, residuos agroindustriales u otros
procedentes de fuentes externas también pueden considerarse siempre y cuando no
afecten la sostenibilidad de la finca o encarezcan la producción.
 Excretas animales : Los desechos animales tales como el estiércol o guano son materias
orgánicas que pueden descomponerse aportando nutrientes al suelo. El contenido nutritivo del
estiércol depende del animal, el tipo de alimento dado y la cantidad de agua consumida por
éste.
Tabla 2: Composición de diferentes tipos de excretas
Abono Nitrógeno (N) Fósforo (P2O5) Potasio (K2O)

Excretas de vaca 1.67 1.11 0.56
Excretas de caballo 2.29 1.25 1.38
Excretas de oveja 3.75 1.87 1.25
Excretas de cerdo 3.75 3.13 2.50
Excretas de gallina 4.27 5.92 3.27
 Lombricultura: Es la técnica empleada para la transformación de los residuales sólidos
orgánicos, mediante el trabajo directo de las lombrices de tierra.
Humus de lombriz: Es el resultado de la transformación de la materia orgánica al pasar a través
del cuerpo de la lombriz. Es muy rico en enzimas, microorganismos procedentes del intestino de
la lombriz y con un contenido de nitrógeno, fósforo, calcio, magnesio y microelementos en
cantidades al menos 5 veces superior a las de un buen terreno fértil.
Características de las lombrices
 Tienen boca, pero no tienen dientes.
 No dañan las raíces de las plantas.
 Respiran a través de la piel.

121
 Transforman gran cantidad de materiales orgánicos.
 Les afecta la luz solar, los rayos ultravioletas las pueden matar en poco tiempo.
 Son hermafroditas ( tienen ambos sexos), pero no se autofecundan.
Especie a utilizar: Lombriz roja californiana (Eisenia andrei)
Tabla 3: Características reproductivas de dos tipos de lombrices
Lombriz Tiempo de vida Tiempo de cópula No de crías Tasa potencial de

multiplicación anual
Roja californiana 15 años Cada 7 días 4 – 20 1 500
Criolla 4 años Cada 45 días 1–4 50
Composición de la lombriz
80% agua – 20% Materia Seca (60 – 65% de proteína)
100 lombrices = 45 – 90 gramos de proteína
Capacidad de conversión del estiércol en abono
1 lombriz adulta { produce 0.6 gramos de abono por día.
100 lombrices { producen 60 gramos.
10 000 lombrices { producen 6 000 gramos = 6 kg por día = 2190 kg por año.
¿ Dónde puedo establecer un criadero de lombrices ?
Lugar: Se puede hacer en distintos lugares como son: patios, terrazas, jardines arbolados,
pasillos laterales, fincas, granjas, etc.
Ubicación: Directamente sobre la tierra o en pisos cubiertos, dentro de recipientes pequeños,
medianos
o grandes ( cubos, cajas plásticas, canoas, etc.) Algunas personas ubican sus criaderos debajo de
sus conejeras ( emplean las excretas de los conejos y logran una mayor higiene).
122
Algunas premisas técnicas para el desarrollo óptimo de lalombricultura
1. Area para el establecimiento puede variar pero es imprescindible:
- Este cerca de una fuente de agua sin contaminación.
- Este cerca de la fuente de sustrato (alimento) que vaya a ser utilizado.
- Posea sombra natural o artificial.
2. En toda unidad productiva debe establecerse un área para el pie de cría.
3. Realizar la prueba de la caja antes de proceder a la alimentación.
4. Realizar conteos de población al menos una vez al mes.
5. Desdoblar cuando la densidad de población sea superior a 30 000 lombrices por m 2 aunque no
se hayan alcanzado los 60 cm de alto del cantero.
6. Respetar los rangos óptimos para su desarrollo: pH: entre 6.8 y 8; temperatura: entre 14 y 27º
C; humedad: 80 y 85 %.
7. Para iniciar la siembra se debe partir de 2 kg o 5000 lombrices por m2 de superficie.
8. Alimentar el cantero periódicamente guiándose por su apariencia y densidad de población.
9. La cosecha se realizará con no más de 4 meses de permanencia en cantero y 60 cm de altura.
Tabla 4: Parametros para el desarrollo de la lombriz
Muerte Letargo Produce Fase optima Produce Letargo Muerte

humus para vivir humus
reproducirse
y producir
123
humus
PH 6 6-6.5 6.5-6.8 6.8-(7.5)-8 8-8.5 8.5-9 9
Hu% 70 70-75 75-80 80-(83)-85 85-88 88-90 90
T OC 0 0-7 7-14 14-(20)-27 27-33 33-42 42
Tabla 5: Composición del humus de lombriz obtenido a partir de diferentes

residuales ( % en base húmeda)
Residuales N P K Ca Mg M.O.
Vacuno 1.70 0.62 1.22 10.0 1.53 44.5
Porcino 1.89 0.50 0.34 10.8 1.46 44.0
Ovino 1.51 0.64 0.78 4.40 1.37 37.5
Cachaza 2.67 2.11 0.40 4.08 1.89 68.5
Pulpa de café 2.01 0.27 2.14 1.96 0.37 53.8
Plátano 2.50 0.56 3.74 2.26 1.50 65.5
Contenido ruminal 1.68 0.62 1.21 9.80 1.58 46.5
Residuos sólidos urbanos orgánicos 0.90 0.44 3.60 3.60 3.10 26.5
Ventajas de la lombricultura
 Permite el reciclaje de basuras y otros materiales contribuyendo a disminuir la contaminación
ambiental.
 Producción de un abono natural para el suelo y los cultivos, muy rico en nutrientes ( el
humus).
 Contribución a una agricultura orgánica y ecológica.
 Producción de harina de lombriz para la alimentación de diferentes especies animales.
 Utilización de lombrices vivas para la alimentación de aves.

124
 Es una técnica económica, no requiere de grandes inversiones.
Tabla 6: Efectos del humus de lombriz en la fertilidad del suelo
Contenidos de Materia Orgánica y Nutrimentos

Materia Orgánica % N total % P asimilable mg/kg K interc. Cmol/kg
Sin humus 3.25 0.17 25 0.43
Con humus 4.07 0.26 50 0.59
Propiedades físicas
Humedad natural % Densidad aparente Porosidad %
Mg/m 3
Total Aereación
Sin humus 31.02 1.18 57.18 20.58
Con humus 36.73 1.02 60.96 24.23
 Compost: No es más que la reproducción del proceso natural de descomposición de la materia
orgánica de los suelos realizada fuera del mismo. Con el compostaje disminuye la infestación
con semillas de plantas indeseables, plagas y enfermedades de los cultivos que pueden
presentarse con aplicaciones de residuales sin procesar al suelo.
Materiales útiles para el compost.
Los residuales orgánicos tanto animales (estiércoles, restos, etc) como vegetales (restos de
cosecha, paja, cáscaras, etc) constituyen materias primas para elaborar el compost.
Tabla 7: Contenido medio de nutrientes en residuales orgánicos.

Resultados analíticos del Instituto de Suelos.
%
Materiales
C/N Nitrógeno Fósforo Potasio
Estiércol vacuno fresco 25/1 1.5 0.62 0.90
Estiércol porcino 10/1 2.5 0.60 0.50
Gallinaza camada 18/1 1.7 1.20 1.0
Estiércol de conejo 19/1 1.25 1.01 1.18
Guano de murciélago 8/1 3.50 5.25 0.80
Gallinaza pura 7/1 3.50 2.50 1.6
Paja de arroz 77/1 0.6 0.30 1.6
125
Cascarilla de arroz 66/1 0.7 0.40 0.80

Hoja de plátano 32/1 1.5 0.19 2.80
Pulpa de café 29/1 1.8 0.30 3.50
Hierba recién cortada 43/1 1.2 0.40 1.6
Hoja de frijol 27/1 2.0 0.58 2.2
Restos de Hortalizas 37/1 1.10 0.29 0.7
Hollejo de naranja 57/1 0.74 1.32 0.86
Sangre fresca 6/1 10.14 - -
¿Cómo elaborar un compost?
La materia orgánica en el suelo esta formada por restos vegetales y animales sin descomponer o
parcialmente descompuestos y tejidos de microorganismos vivos y muertos. La materia orgánica
que ha alcanzado la fase de humus es muy importante pues constituye la fracción que mejora las
propiedades físicas y químicas del suelo y además de gran importancia para el desarrollo de los
cultivos. El uso de residuales orgánicos, esta unido a la actividad agrícola desde sus orígenes y su
empleo se vincula directamente con la fertilidad de los suelos.
De forma natural la materia orgánica se descompone para formar diferentes compuestos, este
proceso puede ser mas o menos prolongado dependiendo de la naturaleza del material orgánico y
las condiciones del medio.La descomposición de los residuales se efectúa bajo la acción de
muchos tipos de microorganismos (hongos, actinomicetos, levaduras y bacterias) en presencia de
oxígeno. Los mismos están presentes en los estiércoles frescos, inoculante comerciales, compost
en proceso de fermentación y suelo fértil.
El lugar de montaje del compost debe tener buenas condiciones de drenaje para evitar
empantanamiento y arrastres por las lluvias, cercanos a las fuentes principales de materia
orgánica, con fuente de abastecimiento de agua y estar a mas de 25m de pozos, manantiales y
presas para evitar contaminaciones.

126
Fases del proceso de compostaje.
La flora microbiana es compleja, variada y característica de cada fase, las cuales son cuatro.
Mesofílica - Termofílica - Enfriamiento - Maduración
En la primera se produce desarrollo de flora mesofílica, comienza el aumento de la temperatura y
disminución del pH. En la etapa termofílica se incrementa aún más la temperatura por la acción
biológica de los microorganismos, pudiendo ser mayor a 700 C. Una vez que se comienza agotar
el material biodegradable se llega a la etapa de enfriamiento y por último la de maduración, que
se desarrolla en ambiente mesófilo y se producen complejas reacciones de condensación que
llevan a compuestos estables y complejos conocidos como humus y ácidos húmicos.
Factores importantes en el proceso de composteo.
 Tamaño de partículas.
Demasiado fino puede afectar la presencia del oxígeno y por tanto disminuir la
fermentación, un tamaño adecuado es el comprendido entre 1-5 cm.
 Relación C/N.
Es uno de los factores mas importantes a considerar en la elaboración del compost. Los
microorganismos necesitan carbono como elemento energético, para formar nuevas
células necesitan el nitrógeno, si hay mucho carbono y poco nitrógeno el proceso
fermentativo se alarga. Lo ideal es que exista entre 25-35 partes de carbono por una de
nitrógeno. Esto puede lograrse combinando los residuales , por ejemplo 60% de estiércol
y 40% de residuos vegetales.
 Humedad.
El agua es importante pues realiza funciones de transporte y es esencial en el
metabolismo de los microorganismos, poca humedad inhibe el; proceso

127
fermentativo, demasiada afecta la presencia de oxígeno, en las dos primeras
etapas del proceso la adecuada esta entre el 60-65%.
 Aireación.
La fermentación es aeróbica por lo que se necesita buen suministro de oxígeno.
Tiempo de duración del proceso.
En la fermentación influyen los factores antes mencionados así como ambientales, en términos
generales el tiempo mínimo es de aproximadamente 2 meses.
Uso de zeolitas naturales.
Las zeolitas son minerales que tienen la capacidad de retener agua, gases y cationes, estos últimos
pueden cederlos en relaciones de intercambio. Son útiles en el proceso de composteo por:
 Disminución de los malos olores de los residuales.
 Reducción de las pérdidas de nitrógeno que regularmente se producen, cargándose con
este elemento que después ponen a disposición de las plantas.
 Conservan la humedad del compost.
 Le confieren al producto final buenas condiciones físicas.
Si se cuenta con ellas es beneficioso su uso en una proporción no mayor de 10/1. es decir una
tonelada de zeolita por 10 de residuales. Comenzando por una capa de aproximadamente 5
cm, algunas capas intermedias delgadas y recubriendo el compost luego de montado.
Montaje del compost.
Se elabora disponiendo los residuales en capas de espesores variables (10-30 cm) de acuerdo con
el tipo y cantidades que se posea, es importante ubicar las capas de residuales de difícil
descomposición (relación C/N elevada) entre las capas de los de fácil descomposición (baja
relación C/N). Cada capa se debe humedecer a medida que se vaya disponiendo para asegurar la
128
humedad necesaria durante el proceso. La forma de la pila puede ser cónica o trapezoidal que es
la más usada.
Las capas no deben compactarse, se deben hacer orificios de ventilación para ayudar en el
movimiento del aire.
Ventilación
Forma: trapezoidal
Ancho: 2-4 cm
Altura: no mayor 2m
Largo: variable de acuerdo a la cantidad del
material
Espesor de las capas de materiales 20 - 30 cm
Control del compost.
Desde los primeros días se debe comenzar a chequear la temperatura del mismo, la cuál no debe
exceder los 650 C, se puede estimar introduciendo en el centro de la pila un termómetro o en su
defecto un machete o varilla metálica, manteniéndolo aproximadamente 2 min., si al extraer se
nota tan caliente
que no se puede soportar con los dedos se aplica agua. La humedad se mantiene con riegos
periódicos además de recubrir la pila con paja o zeolita para evitar desecación excesiva.
Cuando la temperatura comienza de nuevo a descender se procede a virar el compost, lo cuál es
importante pues permite mezclar los residuales y estimular la fermentación de algunas partes
como son las exteriores aún no biodegradadas en esta fase, se debe mantener la humedad. El
129
número de virajes estará en función de la temperatura y los residuales usados, generalmente son
suficientes de 2 a 3.
Cuando la temperatura del compost desciende a valores similares al ambiente indica que el
mismo esta en fase de enfriamiento, por lo que se suspende la aplicación de agua. Dejándose que
complete sus fases de enfriamiento y maduración.
¿ Como se sabe que el compost esta listo para ser usado?
Cuando se observa un material mullido, oscuro, con olor a tierra, temperatura igual al ambiente y
humedad del 30-40%.
Si se realiza un muestreo los datos deben indicar una relación C/N entre 12-18, pH neutro, la
composición química estará en función de los residuales usados y como se haya efectuado el
proceso de fermentación.
El material conserva sus principales propiedades hasta aproximadamente 6 meses, si se toman las
precauciones para evitar la pérdida de nutrientes por lluvia, exposición solar, proliferación de
plantas indeseables. Debe ser protegido de la intemperie.
Recomendaciones de uso.
Como abono orgánico en el momento de la siembra, las dosis estarán en función del tipo de suelo
y cultivo. Se sugiere:
 Aplicada de forma localizada en dosis de 3-8 t/ha.
 Combinadas con fertilizantes químicos en dosis no menores a 3t/ha. En este caso se puede
reducir la cantidad de fertilizantes químicos entre 25-50%.
Sustratos para organopónicos – 50% compost + 50% de suelo.
 Renovación de la fertilidad de los sustratos en organopónicos de 10 Kg/m2 anualmente.

130
Sustratos para plantas ornamentales.
 Del 10-20% de la capacidad de la maceta.
Como mejorador de suelos en dosis entre 30-60t/ha aplicadas a toda la superficie en las labores
de preparación de suelos.
 Bocashi: Abono orgánico fermentado
Ingredientes básicos para su preparación
- Gallinaza de aves ponedoras.
- Carbón quebrado en partículas pequeñas.
- Cascarilla de arroz o de café.
- Pulidura de arroz o concentrado para cerdos o terneros.
- Carbonato de calcio o cal agrícola.
- Melaza o miel de purga de caña de azúcar.
- Levadura para pan, granulada o en barra.
- Tierra común seleccionada.
- Agua.
Principales aportes de los ingredientes
La gallinaza:
Es la principal fuente de nitrógeno en la fabricación de los abonos fermentados. Su principal
aporte consiste en mejorar las características de la fertilidad del suelo con algunos nutrientes,
principalmente con fósforo, potasio, calcio, magnesio, hierro, manganeso, zinc, cobre y boro. La
experiencia desarrollada por muchos agricultores en Centroamérica ha demostrado que la mejor
gallinaza es la que se origina de la cría de gallinas ponedoras ya que la que se origina a partir de
131
la cría de pollos de engorde presenta una mayor cantidad de agua y residuos coccidiostácticos y
antibióticos que interfieren en el proceso de fermentación de los abonos. Algunos agricultores
han experimentado con éxito la utilización de otros estiércoles de: vacas, caballos, ovejas, cabras
conejos y patos.
El carbón:
Mejora las características físicas del suelo con aireación, absorción de humedad y calor
(energía).Su alto grado de porosidad beneficia la actividad macro y microbiológica de la tierra, al
mismo tiempo funciona con el efecto tipo << esponja sólida >>, el cual consiste en la capacidad
de retener, filtrar y liberar gradualmente nutrientes útiles a las plantas, disminuyendo la pérdida y
el lavado de los mismos en el suelo. Se recomienda que el tamaño de las partículas o pedazos de
carbón no sean muy grandes.
La cascarilla de arroz:
Mejora las características físicas del suelo y de los abonos orgánicos, facilitando la aireación,
absorción de humedad y el filtraje de nutrientes. Beneficia el incremento de la actividad macro y
microbiológica del suelo al mismo tiempo que estimula el desarrollo uniforme y abundante del
sistema radical de las plantas. Es una fuente rica en sílice, lo que favorece a los vegetales para
darle una mayor resistencia contra plagas y enfermedades. A largo plazo, se convierte en una
constante fuente de humus. Es recomendable para controlar los excesos de humedad cuando se
están preparando los abonos, puede ser sustituida por cascarilla de café o pajas bien secas y
trituradas.
132
La pulidura de arroz:
Es uno de los ingredientes que favorecen en alto grado la fermentación de los abonos. Aporta
nitrógeno y es muy rica en otros nutrientes tales como el fósforo, potasio, calcio y magnesio. Por
la dificultad que los agricultores han presentado para conseguirla, la sustituyen por otro tipo de
materia prima más fácil de conseguir, como son los concentrados para terneros.
Carbonato de calcio o cal agrícola:
Su función principal es regular la acidez que se presenta durante todo el proceso de la
fermentación, cuando se está elaborando el abono orgánico, dependiendo de su origen natural,
natural o fabricado, puede contribuir con otros minerales útiles a las plantas.
Melaza de caña o miel de purga:
Es la principal fuente energética para la fermentación de los abonos orgánicos, favoreciendo la
multiplicación de loa actividad microbiológica. Es rica en potasio, calcio, magnesio y contiene
micronutrientes, principalmente boro. Para conseguir una aplicación homogénea de la melaza
durante la fabricación de los abonos orgánicos fermentados, se recomienda diluirla en una parte
del volumen del agua que se utilizará al inicio de la preparación.
Levadura / tierra de floresta virgen / Bocashi:
Estos tres ingredientes constituyen la principal fuente de inoculación microbiológica para la
fabricación de los abonos orgánicos fermentados, es la semilla de la fermentación. Los
agricultores centroamericanos con la experiencia seleccionaron una buena cantidad de su mejor
abono curtido, tipo bocashi, para utilizarla constantemente como su principal fuente de
inoculación, acompañado de una determinada cantidad de levadura, eliminando así el uso de la
tierra de floresta virgen, evitando consecuencias graves para el deterioro de los bosques.
Tierra común:
133
En muchos casos ocupa hasta el una tercera parte del volumen total de abono, entre muchos
aportes tiene la función de darle una mayor homogeneidad física al abono y distribuir su
humedad; con su volumen aumenta el medio propicio para el desarrollo de actividad
microbiológica de los abonos y consecuentemente lograr una buena fermentación.
Por otro lado funciona como una esponja, al tener la capacidad de retener, filtrar y liberar
gradualmente nutrientes a las plantas de acuerdo a sus necesidades.
El agua:
Tiene la propiedad de homogenizar la humedad de todos los ingredientes que componen el
abono, propicia las condiciones ideales para el buen desarrollo de la actividad y reproducción
microbiológica durante todo el proceso de la fermentación. Tanto la falta de humedad como su
exceso, son perjudiciales para la obtención de un buen abono orgánico fermentado. La humedad
ideal, se va logrando gradualmente en la medida que se incrementa el agua o la mezcla de los
ingredientes. La forma más práctica de ir probando la humedad, es a través de la prueba del
puñado, la cual consiste en tomar con la mano una cantidad de la mezcla y apretarla, de la cual
deberán salir gotas de agua entre los dedos y si deberá formar un terrón quebradizo en la mano.
Solamente se utiliza agua en la preparación del abono, no siendo necesario utilizarlo en la demás
etapas del proceso.
Preparación
Se debe garantizar la mezcla homogenea de todos los componentes, para ello se puede meclar
todos los ingredientes en seco y al final agregar el agua hasta obtener la humedad adecuada o
subdividir todos los ingredientes ee do o tres montones para facilitar su mezcla.
Etapa de fermentación y control de la temperatura
Una vez mezclados los ingredientes con una humedad uniforme, la masa se extiende en el piso a
una altura máxima de 50 cm y se debe cubrir con sacos o una manta. Durante los primeros días la
134
temperatura se eleva y se precisa voltear el montón (por la mañana y por la tarde) para
proporcionar aireación y disminuir la temperatura, también se puede ir rebajando gradualmente la
altura del montón a partir del tercer día, hasta alcanzar 20 cm el octavo día, a partir de aquí la
temperatura comienza a ser más por lo que será necesario removerlo solamente una vez al día.
Entre los 12 y 15 días el abono ya ha logrado su maduración y su temperatura es igual a la
temperatura ambiente, su color es gris claro, queda seco con aspecto de polvo arenoso y de
consistencia suelta.
Tabla 8: Contenidos de nutrientes en tres formas de bocashi:
Nutriente: Unidad de medida: I II III

Nitrógeno (%) 1.18 0.96 0.93
Fósforo (%) 0.70 0.58 0.44
Potasio (%) 0.50 0.51 0.47
Calcio (%) 2.05 2.26 2.58
Magnesio (%) 0.21 0.20 0.20
Hierro (mg/l) 2.304 4.260 2.312
Manganeso (mg/l) 506 495 531
Zinc (mg/l) 61 78 205
Cobre (mg/l) 19 33 28
Boro (mg/l) 14 8 F.D.
Aplicación
Algunos agricultures han obtenido resultados positivos con su uso en hortalizas y para la
producción de plantualas en bandejas (60 – 90 % de tierra con 40 – 10% de bocashi).
Tabla 9: Dosis recomendadas por cultivo:
Cultivo : Dosis: ( g/planta)

Tomate 125
Cebolla y cebollín 25
Remolacha 10
Lechuga 10
135
Frijol 10
Brasicas 20
Pepino 25
Biofertilizante supermagro (de uso foliar).
1ra fase:
Ingredientes
- Un recipiente plástico
- 40 kg de estiércol fresco
- 100 litros de agua
- 1 litro de leche
- 1 litro de melaza o miel de caña
En un recipiente de 200 litros (plástico con tapa) colocar 40 kg de estiércol fresco, 100 litros de
agua, 1 litro de leche y 1 litro de melaza (miel de caña), revolverlo bien y dejar fermentar por 3
días (se puede incluir además 1 kg de ceniza).
2da fase:
A los 3 días después de haber pasado la primera fase comenzar a incorporar las sales minerales
(tabla 10) de forma individual disolviéndolas en agua tibia y agregarle 1 litro de leche, un litro de
melaza y un ingrediente complementario (tabla 11), revolverlos al fermentado anterior. El tiempo
entre la incorporación de una sal y otra es de 5 días.
Tabla 10: Sales minerales
Orden sales minerales Unidad Cantidad

1- Sulfato de zinc kg 3
2- Sulfato de magnesio kg 1
3- Sulfato de manganeso kg 0.3
4- Sulfato de cobre kg 0.3
136
5- Clorato de calcio kg 2
6- Borax (o ácido bórico 1.0 kg)* kg 1
7- Cobalto, hierro y molibdeno kg 0.125
 El ácido bórico debe ser dividido en dos partes (0.5 kg) por tanto, 7 sales más una segunda
aplicación de ácido bórico son 8 por cinco días entre ellas hacen un total de 40 días en la
segunda fase. De no contar con todas las sales puede utilizar aquellas que a su criterio
presenten más dificultades y estén más deficientes en la región, otra variante que están
utilizando algunos productores latinoamericanos es sustituir las sales por 10 ó 15 kg de
Bocashi o humus de lombriz en una sola aplicación aunque no tenemos referencia si afecta la
calidad.
Tabla 11: Ingredientes complementarios
Ingredientes Unidad Cantidad

Harina de huesos kg 0.2
Restos de pescado kg 0.5
Sangre – bovinos kg 0.1
Restos de molidos de hígado kg 0.2
Estos ingredientes complementartios se puede incorporar en dos aplicaciones cada uno para
completar 8 al igual que el número de aplicación de las sales (harina de hueso 0.1 y 0.1, restos de
pescado 0.25 y 0.25, etc).
(3ra fase):
Después de incorporar todas las sales minerales se completa el recipiente plástico hasta 180
litros, se tapa y se deja fermentar por 30 días en lugares calientes y 45 días en lugares fríos.
Tiempo total:
3 días, primera fase (ingredientes iniciales)

137
40 días, segunda fase ( minerales) un mineral cada 5 días.
30 – 45 días de fermentación.
Total: 73 a 88 días.
Modo de usarlo:
En forma foliar.
Para frutales y hortalizas se recomienda usarlo al 2 % con intervalos de 10 hasta 20 días.
Para tomate y otras hortalizas de frutos aéreos, se recomienda usarlo al 4 % con intervalos
semanales.
Observaciones:
 Se puede sustituir la melaza de caña (1 litro) por 0.5 kg de azúcar.
 Abrir pequeño orificio en la tapa del tanque e insertar una manguerita con salida a un
recipiente con agua para el escape de gases.
Los abonos verdes
Abonos verdes: Son aquellas plantas que protegen al suelo en su fase vegetativa y que al
incorporarlas al mismo mejoran sus condiciones físicas químicas y biológicas favoreciendo el
desarrollo de los cultivos agrícolas posteriores.
Principales funciones de los abonos verdes:
1- Conservan la humedad de los suelos y reducen la evaporación.
2- Amortiguan los cambios de temperatura.
3- Evitan el impacto directo del agua en el suelo.
4- Cobertura y protección del suelo.

138
5- Son una fuente constante de materia orgánica.
6- Aumentan la disponibilidad de macro y micronutrientes del suelo en forma asimilable para las
plantas.
7- Mejoran las características físicas, químicas y biológicas del suelo.
8- Promueven el aporte de Nitrógeno a través de la fijación biológica mejorando el balance
nitrogenado de los suelos.
9- Disminuyen el lavado de nutrientes, sobre todo nitrogenados.
10- Reducen la población de plantas invasoras, dado por su crecimiento rápido y agresivo
(efecto supresor y / o alelopático).
11- Favorecen la biodiversidad de la fauna y la flora, contribuyendo a la estabilidad
ambiental.
12- Recuperan suelos degradados a través de una gran producción de raíces, rompen camadas
densas del suelo, mejoran la estructura y aireación.
13- Su rotación y asociación favorecen el control de insectos nemátodos y microorganimsos
particularmente los que atacan las raíces.
Plantas utilizadas como abono verde:
Se utilizan fundamentalmente leguminosas (fijan nitrógeno atmosférico) gramíneas y la
combinación de ambas.
Leguminosas
Nombre cientítico Nombre vulgar
Canavalia ensiformis (l ) DC Frijol de puerco, frijol de machete, haba de caballo poroto,

gigante ( Argentina), poroto sable.
139
Dilichos Lab-Lab L. Labe labe, frijol caballero, poroto de Egito, poroto japonés
(Argentina).
Crotalaria juncea Crotalaria juncea
Stizolobium aterrimun Mununa-preta, frijol de terciopelo
Stizolobium deeringianun Macuna uná, macuna enana. (Argentina).
Sesbania rostrata Sesbania
Vigna unguiculata Frijol carita, frijol caupi
Cajanus cajan ( L. ) Millisp Gandul, quinchoncho, falso café, arveja, trigo de árbol,
arveja
palomera, poroto paraguayo
Lupinus albus L. Tremolo, Lupino
Glycine max (L) Soya
Leucaena leucocephala (Lam) Leucaena
Centrosema pubescens Benth Centrosema, Jebirana, Centró
Calopogoniun muconoides Desv Calopogonio, falso oro, rabo de iguana, (Colombia)
Vigna radiata Frijol mungo
Gramíneas:
Sorghun vulgare pers Sorgo forrajero y sorgo de grano

Zea maíz Lin Maíz
Gramíneas - Leguminosas:
Stizolobium aterrinun Zea maíz

Sesbania Rostrata Sorghun vulgares
Dolichos Lab-Lab Sorghum vulgares
Tabla 12: Aportes de masa verde, masa seca y NPK de las especies de abonos
verdes cultivadas en el período lluvioso (mayo/agosto, 1991) INCA. Tapaste.
Tipo de leguminosa Masa verde Masa seca Kg/ha

( t/ha) ( t/ha) N P K
Crotalaria juncea 81.40 30.00 540.0 50.0 430.0
(floración y formación de vainas)
Canavalia ensiformis 38.50 11.70 426.0 31.0 170.0
(crecimiento vegetativo)
140
Stizolobium aterrimum 18.10 6.70 240.0 20.0 124.0

Stizolobium deeringianum 48.30 13.90 483.0 40.0 218.0
(inicio de floración)
Sesbania rostrata 32.20 11.70 156.0 13.1 128.0
Dolichos lablab 46.80 13.70 445.0 62.0 330.0
Crotalaria paulina 50.70 8.74 248.0 23.6 263.0
Tabla 13: Aportes de masa verde, masa seca y NPK de las especies de abonos
verdes cultivadas en el período poco lluvioso (octubre, 1991 – enero 1992)
INCA. Tapaste.
Tipo de leguminosa Masa verde Masa seca Kg/ha

(t/ha) (t/ha) N P K
Canavalia ensiformis 9.86 1.86 59.6 4.86 33.5
Lupinus albus 12.27 1.55 39.0 4.94 25.0
(floración)
Crotalaria juncea 10.90 3.22 57.4 5.75 32.3
Phaseolus helvolus 14.90 3.67 32.9 8.13 32.3
Stizolobium aterrimum 7.97 1.68 31.1 3.58 21.2
(formación de vainas)
Biofertilizantes: Son aquellos productos que tienen como base microorganismos que viven
normalmente en el suelo, aunque en poblaciones bajas y que al incrementarse sus poblaciones por
medio de la inoculación artificial son capaces de poner a disposición de las plantas mediante su
actividad biológica, una parte importante de las sustancias nutritivas que necesitan para su desarrollo
o sustancias activas que estimulan el desarrollo y el rendimiento de las plantas al actuar de forma
beneficiosa en algunos estadios de su ciclo vegetativo.
Biopreparados que se utilizan hoy en la producción Agrícola Cubana.

141
El uso de los biofertilizantes en Cuba no es una consecuencia del Período Especial, sino el
resultado de un largo período de investigaciones que comenzó con la creación de la ACC en 1962
y de la incorporación progresiva de distintas instituciones.
Rhizobium: Fija nitrógeno y se utiliza en fríjol, maní, vigna, soya, leguminosas forrajeras, etc.,
permitiendo sustituir entre el 70 y 80 % de las necesidades de nitrógeno de estos cultivos. Se
presenta en forma sólida en bolsas de 500 – 700 gramos que permiten biofertilizar 1 qq de
semillas. Se procede a humedecer la semilla extendida sobre una manta a la sombra, rociándola
con agua; después se esparce el contenido de la bolsa sobre la semilla humedecida y se mezcla
abundantemente para garantizar una cobertura de todos los granos. Se deja orear en un lugar
sombreado hasta el momento de la siembra.
Azotobacter: Fija nitrógeno en pequeñas cantidades y estimula el crecimiento vegetal lo que
permite disminuir la fertilización mineral nitrogenada en 50% e incrementa los rendimientos
entre 5 y 10%. Se recomienda:
Biostín: Hortalizas, frutales, papa y viandas
Onibiostín: Ajo, cebolla y col.
AzotorizaÑ: Gramíneas y plátano
La dosis a utilizar es 1Kg por hectárea si es sólido y 20 litros por hectárea en caso de inoculante
líquido.
Azospirillum: Fijador de nitrógeno y productor de sustancias estimuladoras del crecimiento
vegetal, se puede utilizar en todos los cultivos y la dosis recomendada estará en dependencia de
la calidad del producto
Fosfórina: Bacterias capaces de poner a disposición de la planta el fósforo que está en forma
insoluble en el suelo. Se recomienda para todo tipo de cultivo y permite disminuir la fertilización
142
fosfórica entre un 50 y 75% en dependencia del tipo de suelo. Se debe mezclar una bolsa de 750
gramos con 2Kg de semilla y sembrar posteriormente.
Micorrizas: Son hongos estimuladores del crecimiento radical, además de fijar nitrógeno
contribuyen a poner fracciones de fósforo a disposición de las plantas y estimulan la producción
de antibióticos.
Los factores que influyen en el éxito de la utilización de los biofertilizantes están relacionados
con la supervivencia del microorganismo en al material portador y con la efectividad de la cepa
seleccionada.
Pero es muy importante no casarse con una sola alternativa, pues solo con el uso combinado de
los abonos orgánicos, biofertilizantes y abonos verdes se logrará la recuperación del suelo.
Brasinoesteroides: Son compuestos de origen natural y estructura esteroidal que estimulan el
crecimiento de las plantas, están ampliamente distribuidos en el reino vegetal tanto en plantas
superiores como inferiores, siendo el polen la fuente más rica de estos compuestos, con
cantidades que oscilan entre 10-100 mg/kg. Son extremadamente activos a concentraciones 100
veces menores que las utilizacas para otros reguladores del crecimiento vegetal (0.1-0.01 mg/l).
Promueven el desarrollo de las plantas y estimulan el crecimiento de las raíces. Su uso ha
logrado incrementar los rendimientos en cultivos de gran importancia económica como la papa,
el trigo, el maíz, el arroz, la soya y el tabaco.

143
BIBLIOGRAFIA:
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2002. p 24 – 32
 Agricultura Sostenible. Un acercamiento a la permacultura. Colectivo de autores. 3ra edición.
México, 1997. 137 p.
 Agroecología y agricultura sostenible. Módulo II. Colectivo de autores. Edición CEAS-
ISCAH. 1996. 232 p.

144
 Cuevas J. R., Morejón J. O., Mayra Ojeda y Victoria Vale. La lombricultura: Una opción
ecológica. Agricultura Orgánica. 2 (1) 1996. 36 p.
 Durán J. L. Degradación y manejo ecológico de los suelos tropicales, con énfasis en los de
Cuba. Agricultura Orgánica. 4 (1)7-16, 1998.
 García, Margarita, Eolia Treto y Mayté Alvarez. Los abonos verdes; una alternativa
natural y económica para mejorar la fertilidad de los suelos. Agricultura Orgánica.
2 (1) : 21 – 24, 1996.
 Funes Monzote F. Integración ganadería – agricultura con bases agroecológicas. Ciudad
Habana, Cuba. Ed. ANAP – IIPF, 2001, 83 p.
 Kolmans, E. y D. Vázquez. Manual de Agricultura ecológica. Nicaragua. Ed. MAELA.
SIMAS,
1996. 218 p.
 Instituto de Suelos. Premisas técnicas inviolables para el desarrollo óptimo de la
lombricultura.
 Martínez F., B. Calero, R. Nogales Y L. Rovesti. Lombricultura manual práctico. Instituto de
Suelos, La Habana, 2003. 99p.
 Proyectos agrícolas en pequeña escala en armonía con el medio ambiente: Pautas para
planificación. Ed. CETAL, Valparaíso, 1990. 145 p.
 Restrepo J. Abonos orgánicos fermentados. CEDECO, Costa Rica, 1996. 51 p.

145
Manejo Agroecológico de Plagas

Nilda Pérez.
INTRODUCCIÓN
Uno de los problemas más acuciantes que enfrenta la agricultura convencional en su actual crisis
es el de las plagas. La modernización de la agricultura ha traído consigo la intensificación de
estos problemas. En USA en 1945 las pérdidas en las cosechas debido a daños por insectos
fueron del 7% y en 1989 cuando se utilizaron 10 veces más insecticidas las pérdidas alcanzaron
un valor del 13% (Pimentel et al. 1991).
Muchos de los programas de control de plagas que están implementados en numerosos países
tanto desarrollados como en vías de desarrollo tienen como base conceptual el control químico,
aunque se conocen los riesgos que tales programas entrañan. La solución del problema de las
plagas se dirige al efecto sin tener en consideración sus causas. Las causas por las que un
organismo se convierte en plaga son generadas por el propio modelo agrícola. La causa principal
de la aparición de las plagas es la pérdida de la BIODIVERSIDAD, la agricultura es una
actividad humana que lleva implícita la disminución de la biodiversidad y por tanto la pérdida de
146
las características de autorregulación propias de las comunidades naturales; en una comunidad
natural funcionan "MECANISMOS NATURALES" que van desapareciendo en la medida en que
esta comunidad se simplifica, el restablecimiento de estos mecanismos de regulación es posible
aumentando la biodiversidad, conociendo como funcionan dichos mecanismos se pueden
implementar medidas de manejo con un aprovechamiento óptimo de estos (TABLA 1). Esta es
justamente la base del manejo agroecológico de plagas, no se aspira a restaurar la biodiversidad
natural sino una biodiversidad "funcional", esto es, una biodiversidad que ofrezca servicios
ecológicos semejantes a los naturales y que propicie un manejo de plagas preventivo bajo las
condiciones de la producción agrícola. Precisamente uno de los retos más importantes de la
investigación agroecológica consiste en determinar los elementos de esta biodiversidad funcional
para las condiciones preponderantes localmente.
En este capítulo se discutirán algunas de las medidas que pueden ser implementadas en un
programa de manejo agroecológico de plagas, sin profundizar en el manejo de enfermedades y
malezas que son abordados en otros temas de este libro pues la finalidad principal es mostrar el
estado actual y perspectivo del manejo agroecológico de plagas en Cuba.
Rotación de Cultivos:
Entre las prácticas culturales que pueden implementarse con la finalidad de crear un ambiente
menos favorable para el desarrollo de los organismos nocivos se encuentra la ROTACION DE
CULTIVOS.
La rotación de cultivos es una medida de manejo cultural que juega un rol decisivo sobre la
producción de las plantas por los beneficios que aporta, a lo cual se hace referencia en otro
capítulo de este libro, aquí nos limitaremos a su efecto regulador sobre los organismos plaga. Su
importancia fue reconocida siglos atrás, en la época del Imperio Romano se exigía la rotación con
147
tres cultivos y bajo el emperador Carlo Magno el agricultor que no utilizara al menos tres cultivos
en la rotación era castigado severamente llegando al punto de guardar prisión. Con la
modernización de la agricultura la aparición de los fertilizantes inorgánicos y los plaguicidas
sintéticos disminuyó el interés en la rotación a medida que aumentó en el cultivo continuo.
Se conoce que el establecimiento de un cultivo por largos períodos de tiempo puede provocar un
incremento en las poblaciones de plagas, para evitar esto se recomienda rotar con otros cultivos
de diferente familia botánica. Mientras mayores sean las diferencias botánicas entre los cultivos
en una secuencia de rotación, mejor control cultural de plagas puede esperarse (Altieri 1995). EN
LOS SISTEMAS DE PRODUCCIÓN ORGÁNICOS LAS ROTACIONES CONSTITUYEN LA
MEDIDA PRINCIPAL PARA EL CONTROL DE MALEZAS, PLAGAS Y ENFERMEDADES
( Lampkin 1990).
En la rotación el principal factor de regulación a considerar es el ALIMENTO (TABLA 1), el
cambio estacional de la fuente de alimento (el cultivo) produce cambios en la población de los
fitófagos e impide que se alcancen niveles poblacionales altos por la ruptura del ciclo biológico
de estos.
La efectividad de las rotaciones depende entre otras cosas del organismo que se pretende regular,
insectos con alta movilidad son controlados con menos éxito que aquellos que tienen escasa
capacidad de migración al igual que los patógenos que son capaces de vivir saprofíticamente. El
mayor éxito se ha alcanzado en el control de insectos, patógenos y nemátodos que atacan las
raíces de las plantas.
En el cultivo del boniato está establecido un programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para
Cylas formicarius (tetuán del boniato) que tiene como uno de los componentes fundamentales la
rotación al menos durante dos años, constituyendo ésta una de las medidas principales en el
manejo de este insecto especialista de tan difícil control.

148
Cea y Fabregat (1993) al rotar frijol con una asociación de maíz-frijol terciopelo e incorporar este
último como mulch "in situ" encontraron que el índice de infección de nemátodos que era
inicialmente 36% bajó hasta 19% después de sembrado maíz-frijol terciopelo y continuó
disminuyendo hasta un 11% cuando se sembró de nuevo frijol.
En el manejo de malezas, aún sobre las más persistentes donde otras medidas de regulación no
funcionan la rotación puede ser efectiva como en el caso de Orobanche ramosa L. En varios
países de Europa donde se cultiva tabaco esta maleza no constituye un problema pues el cultivo
se rota con otras plantas que O. ramosa no es capaz de parasitar.
Cuando se pretende manejar malezas a través de la rotación un aspecto importante a considerar es
la habilidad del cultivo para la competencia, la rotación con plantas de alta habilidad competitiva
puede ejercer una disminución de las malezas tan efectiva como siete u ocho labores manuales.
En Cuba se conoce bien que cuando se utiliza el boniato (Ipomea batata) como cultivo
precedente al cultivo principal la incidencia de malezas en este último es mucho menor pues una
vez que las plantas de boniato "cierran" en el camellón el campo se mantiene limpio; la maleza
conocida como Don Carlos, Sorghum halcpense es regulada en rotaciones de:
boniato-papa-boniato-papa
boniato-frijol-boniato-papa
boniato-maní-boniato-maní
La rotación de cultivos es una medida utilizada en Cuba en programas de manejo alternativo de
malezas, en la regulación de nemátodos y en menor magnitud para el manejo de insectos.
En la TABLA 2 se resumen algunos de los resultados obtenidos en los últimos años, en todos los
casos el cultivo principal recibió beneficios de la reducción del índice de infestación de
nemátodos y de una menor población de malezas. Estos esquemas de rotación diseñados

149
científicamente están considerados en su mayoría en los programas de manejo de plagas de los
cultivos señalados.
TABLA 1
Mecanismos naturales de regulación de plagas y medidas de lucha.
Mecanismo natural Medidas
Variedades resistentes
Alimento Nutrición equilibrada
Semillas y plantas sanas
Rotación de cultivos
Rotación de cultivos
Alelopatía Policultivo
Cultivos asociados
Policultivo
Cultivos asociados
Enemigos Vegetación que abriga o alimenta a
naturales los enemigos naturales
Lucha biológica.
TABLA 2
Efecto de rotaciones en el manejo de nemátodos y malezas.
Cultivo principal Cultivo en rotación Plaga(s) regulada(s) Referencias
tabaco Maní Meloidogyne incognita Fernández et al

M. arenaria 1990
Maíz M. incognita
150
M. arenaria
Millo M. incognita
Cyperus rotundus
Frijol-terciopelo M. incognita
Eleusine indica
Rottboellia exaltata
Sorghum halepense
tomate Ajonjolí M. incognita Fernández et al
1992
papa Boniato-frijol-maíz C. rotundus Fernández et al
Frijol-maíz-boniato C. rotundus 1992
Maíz o sorgo Dicotiledoneas anuales
col-boniato M. incognita Gandarilla 1992
frijol maíz en asocio con M. incognita Cea y Fabregat
frijol terciopelo 1993
maíz maní M. incognita Rodríguez et al
1994
Policultivos:
El proceso de simplificación de la biodiversidad alcanza una forma extrema en los monocultivos
agrícolas (Altieri 1995), el creciente aumento de los problemas de plagas ha sido relacionado
experimentalmente con la expansión del monocultivo (Altieri y Letourneau 1982), de ahí que una
de las principales medidas a implementar en un programa de manejo agroecológico es hacer
desaparecer el MONOCULTIVO como estructura básica del sistema agrícola, para esto se
precisa definir estrategias de diversificación. Un elemento clave dentro de las estrategias de
diversificación lo constituyen los POLICULTIVOS, el crecimiento de dos o más cultivos en
asociación con otro.
Una revisión realizada por Andow (1991) a 209 artículos que abordaban la relación entre la
diversidad vegetal y las poblaciones de artrópodos herbívoros en los agroecosistemas arrojó entre
otros los siguientes resultados:
Tabla 3
Porcentaje de especies de artrópodos en policultivos comparado con el monocultivo.
(Basado en Andow 1991)
151
Presencia Herbívoros Enemigos naturales

más abundante 15 53
menos abundante 52 9
sin diferencias 13 13
respuesta variable 20 26
Nótese que del total de herbívoros considerados un 52% era menos abundante en los policultivos
y que por el contrario el 53% de los enemigos naturales era más abundante. La reducción en las
poblaciones de plagas de insectos en sistemas diversificados se explica en parte por el alto
número de enemigos naturales y/o reducida colonización de herbívoros.
Este comportamiento ha tratado de explicarse a través de las hipótesis de los ENEMIGOS
NATURALES y de la CONCENTRACIÓN DE RECURSOS (Root 1973, Altieri et al 1978,
Bach 1980, Risch 1981). La hipótesis de los ENEMIGOS NATURALES explica que la MAYOR
CANTIDAD Y DIVERSIDAD DE ENEMIGOS NATURALES en los policultivos se debe a que
estos pueden proporcionar presas y hospedantes alternativos, fuentes de polen y néctar que atraen
un mayor número de enemigos naturales y aumentan el potencial reproductivo de éstos, ofrecen
sitios de refugio y para la nidada, además el aumento de la cobertura del suelo favorece las
poblaciones de depredadores que tienen este como hábitat, tal es el caso de las hormigas
depredadoras de diferentes géneros como Pheidole y Tetramonium que son tan comunes en las
plantaciones con una cobertura densa.
La hipótesis de la CONCENTRACIÓN DE RECURSOS se fundamenta en que las plagas
especializadas de insectos serán menos abundantes en plantaciones donde se combinan plantas
hospedantes y no hospedantes, el cambio producido en el ambiente por la asociación de cultivos
enmascara los estímulos visuales y químicos propios del hospedante, lo que crea confusión e
interfiere con la capacidad de búsqueda por lo que la colonización de los insectos plaga es menor.
152
Ejemplos de sistemas de cultivos múltiples que regulan brotes de plagas se reseñan en Altieri et
al (1978), Altieri y Letourneau, (1982) y Andow (1991).
La comprobación de estas hipótesis corrobora que de hecho la regulación de los organismos
nocivos puede lograrse mediante estrategias de diversificación. En la situación actual de la
agricultura cubana esto representa un desafío pues históricamente la base de nuestra agricultura
ha sido el monocultivo, aunque en el pasado los cultivos asociados fueron una práctica bastante
extendida en las áreas cañeras de Cuba, pues, además de los pequeños productores, siempre
precisados de aprovechar al máximo la tierra disponible, el asocio era utilizado por productores
medianos y grandes, como pago a los obreros agrícolas por las labores que como el deshierbe
realizaban en los cañaverales, de esta forma el obrero era autorizado a plantar frijoles y/o maní en
los entresurcos -sobre todo en caña planta- y sólo se les pagaba con dinero los deshierbes
adicionales después que recogieran la cosecha.
En Cuba al igual que en muchos otros países los métodos culturales para el control de plagas
fueron abandonados con el desarrollo de una agricultura de altos insumos y aunque hace más de
una década se vienen implementando programas para el manejo de plagas con una sólida base
ecológica solo recientemente es que comienza a pensarse en implementar otras alternativas
ecológicas que complementen lo que hasta ahora se venía haciendo en el campo del control
biológico aplicado.
El manejo de plagas a través de las asociaciones de cultivo se ha implementado en Cuba en los
últimos años por pequeños agricultores y en los sistemas conocidos como "organopónicos". En la
TABLA 4 se resumen algunos de los resultados obtenidos.
TABLA 4
Asociaciones que regulan brotes de plagas.
Sistema asociado Plaga(s) regulada(s) Referencias

153
boniato-maíz Cylas formicarius Suris et al 1995

(Tetuán del boniato)
maíz-frijol terciopelo Meloidogyne spp. (nemátodos) Cea et al 1994
yuca-frijol Erynnis ello (primavera) González y Castillo 1995
Lonchaea chalybea (centella)
yuca-maíz E. ello Castillo y González 1995
L. chalybea
col-tagetes Bemicia tabaci Vázquez et al 1995
Brevicoryne brassicae
col-ajonjolí B. tabaci Vázquez et al 1995
Brevicoryne brassicae
La información acerca del efecto de los policultivos sobre plagas de insectos es extensa, por el
contrario es escasa la que trata del efecto sobre los patógenos que producen enfermedades en las
plantas, esto es así porque el manejo de enfermedades y la ecología de patógenos en policultivos
ha sido menos estudiado (Summer et al 1981).
Aunque por regla general los monocultivos son casi siempre más propensos a las enfermedades,
en algunos casos se ha demostrado que las asociaciones no contribuyen a la disminución de la
incidencia de éstas, en otros se ha encontrado que pueden reducir el potencial del inóculo, como
es el caso de la disminución de la enfermedad producida por Gaeumannomyces graminis var
tritici en trigo cuando éste se cultiva en asocio con el abono verde Medicago lupulina
(Lennartsson 1990).
Para el control del añublo bacterial de la yuca (Xanthomonas campestris pv. manihotis) se
recomiendan siembras intercaladas con maíz o sorgo (Laberry 1993). En una siembra mixta de
maíz-frijol la incidencia del virus del mosaico común fue del 12,4% mientras que en monocultivo
alcanzó valores del 25,7% (Londoño y Tamayo 1993).
En el tema Ecología y Manejo de Enfermedades que aparece en este mismo libro se abordan
ejemplos de los efectos de los policultivos sobre las enfermedades.

154
La incidencia de las malezas también puede ser menor en los cultivos asociados, en general un
aumento en la densidad de los cultivos se traduce en una disminución de la población de malezas,
la supresión de éstas es mayor en asociaciones de especies con crecimiento rápido y abundante
follaje donde se produce una mayor disminución de la luz en una fase más temprana, así se ha
demostrado en las asociaciones boniato-maíz, caña de azúcar-soya, maíz-frijol y yuca-boniato
(Leyva 1993). En la situación actual de la agricultura cubana se debe prestar mucha más atención
al rol de los policultivos en el control de plagas.
HASTA EL MOMENTO POCO SE CONOCE DE LA DINÁMICA DE PLAGAS, DE
INSECTOS, ENFERMEDADES, MALEZAS Y ENEMIGOS NATURALES EN LOS
POLICULTIVOS EN LAS CONDICIONES DE CUBA POR LO QUE ESTA ES UNA DE LAS
PRINCIPALES TAREAS A DESARROLLAR PARA EL ESTABLECIMIENTO DE
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN ORGÁNICOS.
Nutrición y Materia Orgánica.
La nutrición del cultivo es también un elemento clave a manejar en la regulación de los
organismos plaga. El científico francés Francis Chaboussou enunció una teoría denominada
TROFOBIOSIS que explica la relación existente entre la nutrición de las plantas y los
organismos plaga. Se han realizado numerosos ensayos que corroboran esta teoría (Chaboussou
1987). Las bases que la sustentan pueden resumirse como sigue : las plantas sanas son capaces
de resistir el ataque de diferentes organismos nocivos, esta resistencia está relacionada con la
síntesis de proteína por la planta que puede ser alterada por el efecto directo de los plaguicidas o
por una nutrición desbalanceada del cultivo, la interrrupción de la síntesis de proteína provoca
que se acumulen y circulen en el tejido de las plantas, azúcares solubles, compuestos
nitrogenados y aminoácidos libres, estos constituyen una fuente de nutrientes para las plagas lo
que favorece su reproducción y supervivencia.

155
Esta teoría da una explicación al por qué la naturaleza y la cantidad de fertilizante utilizado tanto
inorgánico como orgánico influye en las poblaciones de diferentes organismos asociados al
cultivo. El efecto de los fertilizantes sobre las plagas estará determinado no sólo por el tipo de
fertilizante sino también por sus proporciones relativas, por las características físico-químicas del
suelo y la especie de organismo nocivo.
El desbalance nutricional de la planta puede ocurrir cuando se usan fertilizantes minerales en
dosis elevadas. Este desbalance ocurre a causa de la toma excesiva de nutrientes tales como los
nitratos que pueden ser almacenados en las células de las plantas o por la presencia de altas
cantidades de iones en la solución del suelo que bloquea la liberación y toma de otros nutrientes.
Los fertilizantes nitrogenados, especialmente los amoniacales estimulan el crecimiento de las
poblaciones de insectos, ácaros y de los patógenos que causan enfermedades (Van Emden 1966,
Metcalf 1970, López et al 1982, Lorenzo y Salles 1988, Eigenbrode y Pimentel 1988, Patriquin
et al 1988, Martin 1989).
El efecto de los fertilizantes nitrogenados sobre las plagas está determinado por la naturaleza de
estos más que por la cantidad (Huber y Watson 1976, Chaboussou 1987). Se ha demostrado que
hay un comportamiento diferenciado de las plagas ante los nitratos y el nitrógeno amoniacal
(Tabla 5).
TABLA 5
Respuesta de los diferentes organismos a la fertilización nitrogenada (Resumido de
Chaboussou 1987)
Organismo Tipo de respuesta Naturaleza del

Nitrógeno
Brevicoryne brassicae Aumento de la reproducción N (en general)
Myzus persicae
Panonychus ulmi Crecimiento de la población NH4SO4
Saccharosydne sacharivora Aumento de la fecundidad NH4SO4
Heliothis zea Aumento de la población NH4NO3
Oidium, Uromyces, Botrytis, Aumenta la susceptibilidad N (en general)
156
Cladosporium, Sclerotinia de la planta.

Ophiobolus graminis y Aumenta la sensibilidad de la Ca(NO3)2
Cercosporella herpotrichoides planta.
Las hojas de las plantas fertilizadas con nitrógeno amoniacal presentan en sus tejidos y exudados
tenores más elevados en aminoácidos (3 a 4 veces más) y en azúcares, que las plantas fertilizadas
con nitrógeno nítrico (Chaboussou 1987).
La solución al problema de las plagas hay que buscarla no en medidas aisladas dirigidas contra
estas sino en medidas que puedan ser manejadas integralmente dentro del sistema, en medidas
que vayan a las causas. Los efectos antes señalados se pueden evitar manejando la nutrición en
detrimento de los organismos plaga, la NUTRICION ORGANICA es una práctica agrícola que se
utiliza desde tiempos inmemoriales y es una de las más promisorias en el control de los
patógenos de las plantas que habitan en el suelo. La adición de restos de plantas o enmendantes
orgánicos a suelos infestados ayuda a mantener baja la población de los patógenos (Roy 1989).
Publicaciones de la antigua China, Grecia, Roma y Arabia documentaron la importancia y el uso
de materiales orgánicos para el mejoramiento de la producción de los cultivos y para el manejo
de las enfermedades de las plantas (Thurston 1992).
Los mecanismos de acción y el efecto de varios tipos de materia orgánica sobre la sobrevivencia
y multiplicación de los patógenos de las plantas que se trasmiten por el suelo han sido objeto de
numerosas investigaciones en los últimos años, éstas han demostrado que es posible controlar una
gran cantidad de patógenos entre los que se encuentran: Fusarium spp, Phytophthora
cinnamoni, Macrophomina phaseolina, Corticium sasakii, R. solani, Verticillium albo-atrum,
V. dahliae, Sclerotium spp. entre otros (Jarvis y Thorpe 1981, Lumsden et al 1983, Jeyarajam
1989).
157
La materia orgánica puede actuar por varias vías, mejorando la estructura del suelo, la nutrición
de las plantas así como afectando los patógenos (Campbell 1989). Se ha demostrado que la
mayor influencia de la materia orgánica sobre los patógenos radicales es a través de
modificaciones de las actividades microbianas. El control de estos patógenos se produce por
inacción o lisis de las esporas, esclerocios o hifas, directamente o seguido de un corto período de
estimulación del crecimiento. La producción de antibióticos, la competencia por los nutrientes y
el parasitismo son los mecanismos de acción a través de los cuales se ejerce el control (Whipps
1992). En la Tabla 6 se muestran varios ejemplos de enmiendas orgánicas que regulan patógenos.
TABLA 6
Efecto de enmiendas orgánicas sobre patógenos que habitan en el suelo (basado en

Jeyarajam 1989)
Tipo de enmienda Efecto Patógeno regulado

Harina de alfalfa inhibe formación de esporangios P. cinnamoni
inhibe germinación zoosporas
inhibe crecimiento micelial
tallos-hojas de alfalfa reduce esclerocios M. phaseolina
hojas de alfalfa estimula germinación esclerocios S. rolfssi
restos de lechuga disminuye incidencia Fusarium spp.
abonos verdes, paja de tri- disminuye sobrevivencia de C. sasakii
go, cáscara de arroz. esclerocios
reduce actividad saprofítica R. bataticola
residuos caña de azúcar germinación y lisis F. oxysporum
bagazo caña de azúcar dismuye incidencia C. faleatum
quitina disminuye potencial inóculo F. oxysporum
R. solani
S. rolfsii
nemátodos
La preparación de compost a partir de desechos orgánicos es también una práctica antigua, en los
últimos años se ha desarrollado la tendencia de producir compost supresores de enfermedades,
generalmente durante el proceso de maduración de estos se hacen inoculaciones con

158
microorganismos antagonistas lo que resulta en un producto con elevada actividad biológica
contra hongos fundamentalmente (Hoitink y Fahy 1986).
En campos dedicados al cultivo de lechuga cuando se adiciona al suelo un compost preparado
con lodos de agua de albañal se reduce significativamente la incidencia de Sclerotinia minor por
un período de cuatro años (Lumsden et al 1986).
La pudrición de las raíces causada por Pythium ultimun y R. solani en chícharo, frijol y
remolacha ha sido controlada incorporando al suelo donde se cultivan un compost preparado con
desechos orgánicos domésticos (Schuler et al 1989). Compost obtenidos a partir de la corteza de
árboles han resultado efectivos en el control del damping-off causado por P. ultimum en lechuga
y cucurbitáceas y R. solani en rábano.
El compost no sólo es efectivo en el control de los patógenos que habitan en el suelo. Se ha
determinado que el control de las enfermedades fungosas foliares con extractos de compost es
una alternativa más a considerar. Las aplicaciones foliares de extractos de compost pueden
estimular los mecanismos de defensa de las plantas (Weltzien y Ketterer 1986).
Hojas de vid asperjadas con extractos acuosos de un compost y fueron más resistentes a la
infección causada por Plasmopara viticola, que las no tratadas, ensayos similares se hicieron para
el control de Phytophthora infestans, en tomate, para Botrytis cinerea en fresa y frijol,Uncinula
necator y Pseudopezizza tracheiphila en uva y en todos los casos se evidenció un aumento de la
resistencia de las plantas a los patógenos citados (Weltzien 1991
Se ha comprobado que las plantas tratadas con materia orgánica son más resistentes a los insectos
que las tratadas con fertilizantes químicos (Eigenbrode y Pimentel 1988).
En Cuba, hasta ahora, apenas se han considerado los efectos de la fertilización química y de la
materia orgánica en el manejo de los plagas, de forma aislada se han obtenido algunos resultados
que generalmente han quedado en las Instituciones donde se hicieron los ensayos (López et al
159
1982, Lorenzo y Salles 1988). Son insuficientes en nuestras condiciones las evaluaciones del
efecto de los fertilizantes químicos sobre los organismos nocivos, así como el papel regulador de
la materia orgánica. Una de las principales limitaciones para la implementación de estas medidas
en los programas de manejo de plagas es justamente la falta de investigaciones básicas y
aplicadas.
Un factor limitante en el uso de la materia orgánica son los costos y especialmente la logística
para el tratamiento de grandes superficies cultivadas (Cook y Baker 1983), esa es otra limitante
en el caso de Cuba donde se practica una agricultura extensiva, aunque en el país han sido
desarrollados métodos prácticos para su uso en gran escala. El Instituto Nacional de
Investigaciones de la Caña de Azúcar (INICA) en colaboración con el Instituto Cubano de
Investigaciones de Derivados de la Caña de Azúcar (ICIDCA) ha creado un sistema de
compostaje denominado CERES con vistas al procesamiento de los residuales de la agroindustria
azucarera, que unidos a la ceniza de los hornos pueden proporcionar hasta 39 t de compost con
30% de humedad por cada 1000 t de caña molida. Este sistema es aplicable al compostaje de
otros residuales orgánicos e incluso a desechos urbanos, este sistema CERES para compostaje,
fue presentado en el IV Congreso Internacional de Azúcar y Derivados de la Caña (INICA 1996).
Por otra parte está la experiencia de la República Popular China, donde cerca del 80% de los
requerimientos de fertilización se cubren con materiales orgánicos de diferente origen, se ha
sugerido que el uso intensivo y extensivo de materiales orgánicos en China es una de las razones
de que las enfermedades más importantes de las raíces no sean un problema en los cultivos de ese
país (Kelman y Cook 1977).
Con el uso de la materia orgánica para el manejo de los organismos que potencialmente pueden
convertirse en plagas sucede muchas veces lo mismo que ha ocurrido con otras prácticas de
control cultural que se abandonaron para buscar métodos de control que muestran mayor
160
efectividad en menor tiempo, generalmente dichos métodos provocan un desequilibrio mayor,
tratándose del suelo, puede ocurrir que aumente el potencial de inóculo de los patógenos, tal
como sucede en la provincia de Pinar del Río con los suelos destinados al cultivo del tabaco,
suelos muy pobres en materia orgánica donde en ocasiones se pierden semilleros completos por
la aparición de la enfermedad conocida como "pata prieta" (Phytophthora nicotianae ).
La mayor parte de la información disponible en la literatura índica que el mantenimiento de altos
niveles de materia orgánica en el suelo está asociado con una disminución de la incidencia de
enfermedades en las raíces de las plantas y de plagas de insectos. Este conocimiento permitirá
establecer sistemas de manejo de enfermedades donde el uso de la materia orgánica como medida
que contribuye a la estimulación de factores de regulación natural constituirá un elemento clave.
Productos de origen botánico:
El uso de las plantas en el control de las plagas se practica desde la antigüedad y forma parte de
las tradiciones agrícolas en muchos lugares del mundo. Entre los extractos vegetales clásicos se
encuentran : el piretro, la nicotina, la cuasia y la rotenona. Las flores de pelitre disecadas.
(Crysanthemun cinerariaefolium) venían empleándose en Armenia como insecticida desde
tiempo inmemorial, la fecha del descubrimiento de su poder insecticida permanece ignorada. En
1563, en Dalmacia (Croacia), ya era conocido pero su uso no se divulgó hasta 1928. La historia
del tabaco como insecticida se remonta al siglo XVI, en 1695 empiezan a publicarse en libros y
formularios las llamadas "aguas, infusiones o lejías de tabaco" para combatir pulgones. La cuasia
se conoce desde el siglo XVIII y la rotenona aunque se aisló en 1930 era conocida desde antiguo
(Blas 1951). Estas sustancias tienen un amplio espectro de acción y matan insectos beneficiosos
tanto como plagas, por lo que hay un grupo de riesgos asociados a éstas que están limitando su
uso en los sistemas de producción orgánicos (Dudley 1988). Pero la flora vegetal es muy rica y
ofrece otras posibilidades.

161
Uno de los extractos vegetales más estudiados en los últimos años es el obtenido a partir del árbol
del Nim, está demostrada ampliamente su efectividad en el control de insectos, ácaros y
nemátodos (Schmutterer y Ascher 1987, Hellpap 1989, Estrada 1995a).
La importancia de los extractos de Nim comparados con otros como los mencionados arriba está
en que tienen sólo una ligera acción de contacto, la sustancia tiene que ser ingerida para que actúe
por lo que su efecto sobre los enemigos naturales es limitado, además la diversidad de sustancias
bioactivas que contiene hace que los riesgos de que se desarrolle resistencia sean mínimos y no es
tóxico a los humanos ni a otros mamíferos. Esta misma diversidad hace que también tenga
diversos mecanismos de acción tales como: repelente, antialimentario, esterilizante, repelente de
ovoposición, insecticida y regulador del crecimiento.
Durante el proceso de transformación de la agricultura convencional hacia sistemas de
producción orgánicos sostenibles se precisa pasar por una etapa de tránsito que se caracteriza por
la sustitución de insumos. La sustitución de los plaguicidas sintéticos como base conceptual del
manejo de plagas se produce en Cuba a mediados de la década del 80 como resultado de los
avances en el control biológico (Pérez 1995). Está claro que no sólo con medios biológicos se
puede lograr esta sustitución, además únicamente con programas de manejo que incluyan una
amplia gama de prácticas ecológicas será posible alcanzar la regulación de las plagas y el balance
entre éstas, sus enemigos naturales y las plantas. Por eso en los primeros años de la actual década
comienzan a desarrollarse otras alternativas para sustituir a los plaguicidas sintéticos y se inicia
en 1991 un programa nacional de investigaciones sobre productos de origen botánico.
En la flora cubana están representadas numerosas especies endémicas y exóticas que producen
sustancias que tienen efecto regulador sobre las poblaciones de diferentes organismos nocivos.
Se ha observado que diferentes extractos de alrededor de 40 especies pertenecientes a 25 familias
poseen actividad biológica sobre hongos, insectos, moluscos y roedores. Entre las familias más
162
importantes tanto por el número de especies estudiadas con resultados positivos, como por la
versatibilidad de su bioactividad se encuentran las siguientes: Meliaceae, Asteraceae, Fabaceae
y Solanaceae, las especies más significativas son el Arbol del Nim (Azadirachta indica A.Juss),
el Paraíso (Melia azedarach L.), el Güirito espinoso (Solanum mammosum L.) y la Damasquina
(Tagetes patula L.) (Hernández et al 1994).
A continuación se ofrece un breve análisis de las investigaciones sobre extractos vegetales
presentadas en talleres nacionales de Plaguicidas Biológicos de Origen Botánico (1993-1995),
este análisis tuvo como base los contenidos de los 168 trabajos que aparecen en los respectivos
Resúmenes. Del total de trabajos presentados 112 se refieren a extractos vegetales (66,6%) y el
resto (33,3%) a investigaciones fundamentalmente del campo del control biológico con
entomopatógenos y antagonistas (Figura 1). Se puede concluir que los extractos más estudiados
son los del Paraíso (31,2%) y los del árbol del Nim (22,3%) Figura 2.
Figura 1
Otros
33%
Extrac. Veg.
67%
Importancia relativa de las investigaciones sobre extractos vegetales.

163
Figura 2
Paraíso
30%
Otros
45%
Tagetes Nim
3% 22%
Porcentaje de investigaciones sobre Paraíso y Nim.
El programa de desarrollo de ambos incluye las investigaciones y el establecimiento de
plantaciones, con el objetivo de producir y utilizar insecticidas para uso agrícola y, además
contribuir al rescate de terrenos marginales improductivos, así como al incremento de la biomasa
y por consiguiente a la mejora del entorno ecológico (Estrada 1994). Está en ejecución un
proyecto para el desarrollo industrial del árbol del Nim y del Paraíso como un segundo renglón
que comprende la siembra de 15 microbosques de 12 hectáreas cada uno (seis de Nim y seis de
Paraíso) cuatro plantas procesadoras (semi-industrial) con capacidad de 200 TON/año y una
planta piloto para la producción industrial. Paralelo a esto se desarrolla la producción artesanal
(Estrada 1994). Hasta Abril de 1995 se tenían plantados más de 100 000 árboles de un plan de
250 000 para 1997 (Estrada 1995b).
Una de las ventajas que tiene el uso de los extractos de Nim para los países en desarrollo es que
pueden ser preparados por métodos artesanales por los propios agricultores, ya que no se requiere
de una técnica muy compleja para hacer las extracciones.
Sólo se requiere de un buen beneficio y secado de la semilla, conservada en lugares frescos y
secos, posteriormente con la molinación, se puede obtener un polvo para aplicar en forma de
extracto acuoso; ello requerirá mezclar 20-25 g/l de agua y dejar en reposo entre 6-8 horas, al
cabo de las cuales se procede a filtrar. La aplicación del extracto se realizará en horas de la tarde
164
utilizando un volumen de solución final de 300-600 l/ha; en tal caso se requieren entre 6 y 7,5 kg.
En tratamiento de suelo para el control de nemátodos se aplicarán de 100g/m2 (Estrada 1995).
Las investigaciones realizadas hasta el momento han demostrado que los productos naturales que
tienen como base el Nim resultan efectivos en la regulación de insectos, ácaros y nemátodos que
afectan los cultivos hortícolas, por lo que están recomendados para su uso en "organopónicos"
(Tabla 8).
Tabla 7: Productos de Nim para el combate de plagas en organopónicos

(Estrada 1995b)
Cultivo Plagas a Producto Dosis Efectividad Número de

combatir aplicaciones
Tomate Bemisia tabaci
OleoNim 80 5 ml/L 85-90 3
Meloidogyne CubaNim-t 80-100 g/m2 75-85 3
incognita CubaNim-M 50-100 g/m2 75-85 3
Pepino Diaphania OleoNim 50 100 ml/L 80-90 3
nitidalis CubaNim-t 20 g/L 80-85 3
CubaNim-M 25 g/L 85-90 3
Ají y Bemisia tabaci OleoNim 80 5 ml/L 85-90 3
Pimiento Myzus persicae OleoNim 50 10ml/L 85-95 3
incognita CubaNim-M 50-100 g/m2 75-85 3
Cebolla y Trips tabaci CubaNim-t 20 g/L 75-85 4
ají Eriophyes OleoNim 80 5 ml/L 80-90 3
tulipae OleoNim 80 5 ml/L 75-90 3
Rhyzogliphus
sp.
Habichuela Liriomyza OleoNim 80 5 ml/L 75-85 3
trifolii CubaNim-M 50-100 g/m2 75-85 3
165
incognita
Como puede apreciarse en la Tabla 7 existe un grupo de formulados de productos naturales que
en breve estarán disponibles por lo que hay que tener bien claro que estos productos son más
profilácticos que curativos, que no son una solución general, que deben ser usados solamente
cuando sean absolutamente necesarios y lo más importante, dentro del contexto de otras medidas
de manejo ecológico.
Control Biológico :
El rol que juega el control biológico en la agricultura sostenible ha sido ampliamente debatido.
Está suficientemente argumentado que al restaurarse la biodiversidad funcional de los
agroecosistemas se producirá una regulación natural de plagas. Para llegar gradualmente a esta
regulación se precisa durante el proceso de conversión implementar programas de manejo que
tengan una sólida base ecológica, programas que propicien la restauración gradual de la
biodiversidad perdida. El control biológico es la piedra angular de las medidas a implementar en
estos programas de manejo. Ya hemos visto como con la implementación, por ejemplo, de las
rotaciones, policultivos y el uso de la materia orgánica los principales mecanismos de regulación
natural que se ponen en juego son justamente mecanismos de control biológico.
Las estrategias para la implementación de programas de control biológico son:
 Control Biológico Clásico.
 Control Biológico por aumento.
 Control Biológico por conservación de especies estomófagas.
A diferencia del control biológico clásico y por aumento que generalmente se dirigen al control
de individuos de una sola especie, la conservación de las especies estomófagas es una estrategia
más bien preventiva que promueve la regulación del conjunto de poblaciones fitófagas presentes
166
en el agroecosistema. Justamente esta es la estrategia que más posibilidades tiene en el manejo de
plagas en la agricultura sostenible. Se trata de establecer condiciones que propicien la actividad
reguladora de los enemigos naturales, que faciliten el establecimiento de los organismos
introducidos y de los liberados inoculativa o masivamente.
Uno de los ejemplos más ilustrativos de conservación y manejo de enemigos naturales en Cuba lo
constituye la hormiga leona, Pheidole megacephala (Castiñeiras 1986). El éxito alcanzado en el
control de Cylas formicarius en el cultivo del boniato demostró la factibilidad de utilizar y
propagar hormigas depredadoras en cultivos anuales, contrario a lo asumido por Carroll y Risch
(1990). Cuba es el primer país en poner a punto los procedimientos prácticos para el uso y
propagación de hormigas generalistas en el control de insectos en cultivos anuales y
semiperennes.
A medida que se establecen las condiciones que promueven la actividad y reproducción de
especies entomófagas comienza a manifestarse la regulación. Un caso reciente lo tenemos en la
cooperativa Jorge Dimitrov, donde existe un "Faro Agroecológico". Durante la campaña de
siembra 1995-1996, en un campo sembrado de col (precedido de maíz en asocio con canavalia),
se presentó un ataque intenso de áfidos (Brevicoryne brassicae) que fue regulado en escasos días
por el parasitoide Lysiphlebus testaceipes por hongos entomopatógenos pertenecientes al género
Entomophthora y moscas sírfidas (Pérez y Gómez, datos no publicados).
En relación con la agricultura sostenible las investigaciones de control biológico necesitan poner
énfasis en las estrategias de conservación pues lamentablemente en los últimos años la tendencia
mundial es investigar sobre agentes nuevos de control biológico que puedan ser formulados como
un producto comercial, almacenados, vendidos y aplicados de manera similar a un plaguicida
químico. La "sustitución de insumos agroquímicos por otras alternativas de baja energía y de
carácter biológico" es una de las fases del proceso de conversión de la agricultura convencional a
167
la agricultura sostenible (Altieri 1994). Lo cierto es que en este proceso los productos biológicos
tienen un determinado valor, pero una vez superado este momento el manejo ha de estar basado
en la regulación natural, en la cual, como se ha visto, los enemigos naturales juegan un rol
significativo.
Cuba está empeñada en el establecimiento de un nuevo modelo agrícola, una de las tareas más
urgentes es encontrar las vías para reducir el uso de plaguicidas sintéticos para el manejo de
plagas en general ; el control biológico es una de estas vías, de hecho constituye actualmente la
alternativa principal (Pérez 1995).
El uso de organismos biorreguladores en el país data de principios de siglo pero no es hasta los
años 60 que se establecen programas más completos para el estudio y aplicación de estos
alcanzando su mayor desarrollo en la década de los 80. Es justamente en 1982 que queda
establecido oficialmente como política del Estado Cubano el Manejo Integrado de Plagas en el
que se considera al control biológico como el método principal.
Uno de los elementos más importantes en el manejo de plagas en Cuba , es la producción de
bioplaguicidas por métodos "artesanales". En los anexos de este libro aparece una exposición
resumida de la experiencia cubana en el campo del control biológico.
Conclusiones :
En este capítulo abordamos algunas de las medidas que pueden formar parte de las estrategias
para el manejo de plagas en sistemas de producción agrícolas sostenibles, a la vez que analizamos
el estado de desarrollo e implementación de estas en Cuba. Es indudable que dichas estrategias
tienen potencial para el manejo de plagas pero este potencial no podrá ser alcanzado hasta que se
resuelvan determinados problemas. Entre las prioridades del momento están :
 Hacer desaparecer el MONOCULTIVO como estructura básica del sistema agrícola, para esto
se precisa investigar e implementar las mejores estrategias de diversificación.

168
 Estudiar la dinámica de plagas de insectos, ácaros, patógenos y malezas en los
POLICULTIVOS en las condiciones de Cuba, así como desarrollar investigaciones que
demuestren si existe o no correlación entre la disminución de las poblaciones de plagas y
patógenos y el incremento de los rendimientos en los policultivos.
 Poner énfasis en la reintroducción de PRACTICAS CULTURALES, especialmente en la
ROTACION DE CULTIVOS, LABOREO MINIMO y MANEJO DE FECHAS DE
SIEMBRA O PLANTACION que son tres prácticas que afectan directamente el nivel
poblacional de los organismos nocivos.
 Continuar perfeccionando la producción de organismos para el CONTROL BIOLOGICO
como una alternativa a los plaguicidas sintéticos.
 Buscar las vías que permitan la CONSERVACION DE ENEMIGOS NATURALES, las
investigaciones en control biológico deben poner el énfasis justamente en esta estrategia que
hasta ahora ha recibido menos atención.
 Estudiar las interacciones CULTIVO-MALEZA-INSECTO, muy poco se conoce en el país
del rol que juegan las malezas en la conservación de los enemigos naturales y de los fitófagos.
 Evaluar el efecto de los FERTILIZANTES INORGANICOS y de los PLAGUICIDAS
SINTETICOS sobre los organismos plaga tomando en consideración la teoría de la
TROFOBIOSIS.
 Evaluar la efectividad de las COBERTURAS ya sean vivas o muertas y de la MATERIA
ORGANICA en el control de los patógenos, insectos y malezas.
 Continuar las investigaciones con PRODUCTOS DE ORIGEN BOTANICO, extender el uso
de los más estudiados : Paraíso y Nim y considerar el potencial de Tagetes sp. ya que hasta
 ahora se le ha prestado escasa atención.

169
 Hacer un estudio completo de PLANTAS TRAMPA.
Control Biológico:
una alternativa sostenible
Maria Amalia Rodríguez
INTRODUCCIÓN:
170
La aparición de las plagas en los cultivos se origina desde que el hombre comienza a cultivar las
plantas, ya que con su accionar provoca la ruptura del equilibrio natural existente.El monocultivo
(pérdida de la biodiversidad), la degradación del suelo, la deforestación, la quema de la cubierta
vegetal, el uso de la maquinaría pesada, el empleo indiscriminado de productos químicos, por
sólo citar algunos, son prácticas inadecuadas que el hombre ha desarrollado a través del tiempo y
que han propiciado la aparición de las plagas, por lo que se hace necesario ir creando condiciones
propicias para el desarrollo de la autorregulación propia de las comunidades naturales.
Los enemigos naturales son organismos vivientes que controlan la plaga porque para ellos es su
fuente de alimentación. El manejo del control biológico permite un restablecimiento de relaciones
equilibradas entre plagas y enemigos naturales.
Este trabajo tiene como finalidad mostrar el estado actual y las perspectivas de desarrollo del
control biológico en Cuba, como una alternativa sostenible que propicia el manejo agroecológico
de plagas.
Métodos de control de plagas y enfermedades.
Existen diferentes métodos de control de plagas y enfermedades, entre ellos:
Control natural – Es mediante controles naturales (insectos benéficos) que existen en los
diferentes ecosistemas que impiden el desarrollo de insectos – plagas, sin causar afectaciones a
los cultivos.
Control químico – Es el uso de insecticidas químicos que destruyen todo tipo de insectos según
su hábito de alimentación (masticadores o succionadores). Este método conlleva ciertos peligros
y desventajas como son:
 Destruyen el equilibrio natural de los ecosistemas.

171
 Mantienen un efecto residual, pues perduran en el tiempo y contaminan el ambiente, los
suelos y las aguas.
 Los insectos – plagas se hacen más resistentes a éstos venenos, si son fumigados con el
mismo plaguicida durante un tiempo prolongado.
DATO IMPORTANTE:
En 1950 existían menos de 20 especies de plagas resistentes.
Actualmente existen más de 240 especies de plagas resistentes a los químicos.
 Los químicos matan a los controladores naturales de las plagas como por ejemplo: las arañas,
las mariquitas, las tijeretas y las crisopas.
 Eliminan a las abejas, afectando así la polinización de los cultivos y la producción de miel.
 Se acumula en la sangre produciendo diversos daños en el organismo humano y de animales
que digieren alimentos contaminados.
 Tienen un costo elevado en el mercado internacional.
En resumen:
El uso indiscriminado de los insecticidas químicos en las últimas décadas tiene un alto costo
ambiental y de salud, contribuyendo al desastre ecológico que hoy padecemos.
Control biológico: Es la acción de parásitos, depredadores, patógenos y cualquier otro animal
beneficioso para mantener diversidad poblacional de otras especies, o un nivel que no sea ni muy
alto ni muy bajo.

172
En general, el término “Control Biológico” hace referencia a la posibilidad de manejar las
relaciones existentes entre plagas y sus enemigos naturales, para restablecer el equilibrio natural
en el ambiente dado, por ejemplo, en un cultivo. Esto a veces implica la reintroducción de
insectos enemigos naturales, otras veces el aumento y, en fin la conservación de los mismos
dependiendo del grado de degeneración de cada sistema y de estos factores ambientales. En el
caso de plagas exóticas, se hace necesaria la introducción de los enemigos importados desde su
país de origen.
El control biológico es una alternativa ecológicamente mucho más sana, donde se producen
artificialmente y se emplean organismos vivos llamados controladores naturales que regulan
acciones y hasta el tamaño de las poblaciones de insectos plagas en el medio. Es una tecnología
de control que se ha desarrollado a partir del conocimiento del modo que se relacionan las
comunidades de plantas y animales con la naturaleza.
A diferencia de los insecticidas químicos, los cuales crean dependencia en su uso ofreciendo
únicamente soluciones momentáneas o temporales, el control biológico puede ser más perdurable
y aún permanente, ya que contribuye a la restitución del equilibrio natural de los ecosistemas,
presentando como beneficio adicional de no causar daños o complicaciones en la salud de los
agricultores, ni en los animales en general.
En la naturaleza podemos encontrar diferentes microorganismos patógenos, considerados así
como su capacidad de enfermar y/o producir la muerte a los insectos.
Pertenecen a diversos grupos biológicos (hongos, bacterias, nemátodos y virus), todos ellos
microscópicos, diminutos, imposibles de observar a simple vista, los cuales se denominan
ENTOMOPATOGENOS, además podemos encontrar algunos insectos beneficiosos que no
dañan los cultivos y se alimentan de insectos plagas, los cuales se le conoce con el nombre de
173
ENTOMOFAGOS, o sea que los enemigos naturales están incluidos en dos grandes grupos que
son: los predadores y parásitos, y los patógenos.
PREDADORES Y PARASITOS.
Los insectos predadores capturan sus presas, generalmente son plagas, para alimentarse de ellas
devorándolas.
Sus larvas y ninfas requieren de numerosas presas para completar su desarrollo: los adultos
depositan los huevos cerca de las probables presas; después de la eclosión las larvas buscan sus
víctimas y las consumen rápidamente. También los adultos son predadores.
Los parásitos se desarrollan sobre o dentro del cuerpo de otro insecto llamado HUESPED, que
consumen lentamente.
Generalmente las hembras adultas del parásito depositan sus huevecillos sobre, dentro o cerca del
cuerpo del huésped del cual emergen los parásitos adultos cuando el huésped muere. Las nuevas
hembras del parásito buscan inmediatamente otras víctimas para inyectarle sus huevos.
Los parásitos adultos necesitan alimentos complementarios: miel y néctar; por eso la siembra de
plantas que producen abundancia de néctar ayuda a conservar estos enemigos naturales. Los
parásitos pueden atacar: huevos, larvas, ninfas y muy rara vez insectos adultos; su
comportamiento varía según las especies, así algunos atacan solo huevos, otros solo larvas, etc,
también se dan: insectos que parasitan en forma gregaria (varios individuos en un solo huésped) o
solitaria (un solo individuo por huésped).
El parasitismo interno es cuando los huevos son depositados dentro o sobre el cuerpo del huésped
y el parasitismo externo cuando los huevos son depositados cerca del cuerpo del huésped pero
externamente al mismo, y las larvas empiezan a atacarlo después de la eclosión. En este último
caso el huésped tiene que ser inmóvil (por ejemplo, pupas dentro de un cocón.)
174
ORDENES DE INSECTOS A LAS CUALES PERTENECEN LA MAYORIA DE LOS
INSECTOS PREDATORES Y PARASITOS.
Coleópteros
Neurópteros
Hymenópteros
PREDATORES Dípteros
Hemípteros
Hymenópteros
PARÁSITOS Dípteros
Algunos ejemplos de predatores y parásitos:
La mariquita común (Hippodamia convergens) es un coleóptero predator que se alimenta de
pulgones y otras plagas.
La Chrysopa sp. es un neuróptero predator que ataca a cochinillas, pulgones, escamas, thrips,
piojos etc.
175
Dentro de los Hymenópteros los predatores más efectivos pertenecen al grupo de las hormigas y
de los véspidos (avispas).
Los Hymenópteros comprenden los enemigos naturales más efectivos e importantes, ellos tienen
un aparato especial para parasitar sus huéspedes, como el aguijón (OVISCAPTO), con el que
taladran el cuerpo de los mismos introduciendo los huevecillos y, a veces, un veneno paralizante.
La gran mayoría se caracteriza porque los adultos son de tamaño muy pequeños
aproximadamente 1 mm.
Entre los Dípteros existen parásitos efectivos contra larvas de Lepidópteros y Coleópteros (sobre
todo taladradores).
PATOGENOS.
176
El control biológico incluye también los patógenos, o sea, microorganismos como: hongos,
vacterias y virus, capaces de producir enfermedades mortales en las plagas, controlando así sus
poblaciones.
Para el desarrollo de una tecnología a partir de un microorganismo hay que tener en cuenta tres
aspectos fundamentales: la efectividad biológica de la cepa, el mecanismo de acción y la
posibilidad tecnológica y económica de su producción masiva.
Los patógenos generalmente infectan sus huéspedes entrando por la boca u otra parte del aparato
digestivo (bacterias y virus). Los hongos tienen otro comportamiento empezando el ataque por la
superficie exterior del cuerpo llamada tegumento, siempre y cuando el ambiente sea húmedo:
pueden ser útiles contra insectos chupadores que, por alimentarse exclusivamente de sabia, no
llegan a ingerir otra clase de patógenos, algunos pueden provocar toxemias asociadas. Los
microorganismos antagonistas actúan a través de diversos mecanismos, que incluyen la
competencia de nutrientes, el híperparasitismo y la antibiósis. Estos mecanismos de acción
determinan las condiciones de reproducción, ya que es indispensable que el microorganismo en
su desarrollo no pierda las potencialidades que caracterizan su actividad biológica.
Los métodos de producción pueden ser artesanales o industriales, dentro del primer grupo se
encuentran aquellos donde el hombre es el ejecutor principal, y generalmente no requieren de
equipos complejos ni de instalaciones sofisticadas. Estos métodos pueden ser extremadamente
simples y se pueden realizar en fincas por los propios agricultores o más tecnificados, en
biolaboratorios, donde el grado de complejidad del proceso depende de la técnica y equipos que
se empleen, por supuesto mientras más tecnificados la calidad y productividad de los procesos
será mayor., pero entonces requieren de una inversión inicial más costosa.
Los patógenos de insectos no afectan los demás animales ni los seres humanos por lo tanto
pueden utilizarse con toda seguridad en el control de plagas.

177
CONTROL BIOLOGICO CLASICO.
Si la plaga carece de enemigos naturales, será necesario ir en busca de los mismos para
introducirlos: en este caso hablaremos de producción por importación de nuevos enemigos
naturales, también llamados control biológico clásico. La búsqueda o exploración en el sitio de
origen se realiza investigando en cuales partes del mundo existe dicha plaga y donde no
representa un problema: aquí encontraremos seguramente sus enemigos. A esta primera etapa de
exploración siguen: cuarentena de las especies recolectadas, cría masiva de las mismas,
liberación en el campo y finalmente evaluación del control alcanzado sobre las plagas (impacto).
Normalmente se tienen que ensayar numerosas especies antes de conseguir la apropiada para la
introducción definitiva. También hay que tomar en cuenta que frecuentemente dentro de una
misma especie existe una diferenciación en razas y variedades, adaptadas a distintos ambientes;
será entonces preciso averiguar cual es la más apropiada para el tipo de ambiente en que estamos
operando; de lo contrario la introducción puede fallar.
CONSERVACION DE ENEMIGOS NATURALES.
En el caso de que los enemigos naturales existan, pero no sean efectivos por trastornos debido a
la frecuente aplicación de productos tóxicos, será oportuno recurrir a otros métodos, como la
conservación y aumento de los mismos.
La conservación de los enemigos naturales nativos implican un manejo del medio ambiente con
el fin de favorecerlos: esto se logra evitando factores adversos; entre estos están:
 Aplicación de productos que crean un ambiente inhóspito para predatores y parásitos de
plagas.
 Clima.
178
 Pérdida de la diversidad de cultivos.
AUMENTO DE LOS ENEMIGOS NATURALES.
El aumento de los enemigos naturales corresponde a la introducción de los mismos en los
cultivos a proteger, llamada colonización, utilizando especies nativas. También incluye la
investigación dirigida a la obtención o selección de razas más adaptadas y efectivas para
ambientes determinados y contra plagas específicas, a partir de las especies nativas de insectos.
Esto implica la presencia de laboratorios especializados en la producción masiva de parásitos y
depredadores, destinados a la colonización.
MODO DE ACTUAR DE LOS MEDIOS BIOLÓGICOS.
Los medios biológicos pueden controlar a los insectos a través de dos formas fundamentales que
son:
Por ingestión. Se refiere al control que se logra cuando las larvas de los insectos plagas ingieren
partes de las plantas tratadas o fumigadas con medios biológicos, lográndose paralizar su sistema
digestivo por efecto de una toxina que producen las bacterias, posteriormente se infectan todos
los gusanos y mueren.
Por contacto: Se produce el control cuando las esporas (órganos reproductores) de los hongos se
pegan a la superficie del cuerpo de los insectos emitiendo sus tubos germinativos que penetran a
través de las articulaciones o cutícula e invaden el exterior del mismo, enfermando sus órganos
con algunas sustancias tóxicas que le ocasionan la muerte.
DESARROLLO DEL CONTROL BIOLOGICO EN CUBA.

179
El uso de microorganismos como control biológico en Cuba se remonta a los años 60, cuando se
introdujeron productos de Bacillus thuringiensis (Bt) provenientes de Francia y Estados Unidos,
los cuales se usaron en el control de cogolleros del tabaco y el medidor de los pastos.
Los resultados obtenidos llevaron posteriormente a la introducción de nuevos productos de Bt
provenientes de la antigua URSS, que fueron utilizados contra estas plagas y para el control de
otros lepidópteros.
A partir de la década del 70 se comenzaron a usar los hongos entomopatógenos, y es Beauveria
bassiana (Bb) el primero utilizado contra el Tetuán del boniato y después el Metarhizium
anisoplie (Ma) para el picudo acuático en el cultivo del arroz.
De nuevo los resultados obtenidos indican la necesidad de realizar producciones masivas que
garantizaran las cantidades de productos que se requerían para la cobertura de las grandes áreas a
tratar, por tanto, a partir de los años 70 se comienzan a desarrollar tecnología artesanales para Bt,
Bb y Ma y posteriormente entre los 80 y 90 para el Verticillium lecanii (VI), el Paecilomyces
lilacimus (Pl) y el Trichodermia harzianum (Th).
Las primeras formas de producción fueron artesanales, y a partir de 1985 se comenzó a trabajar
en las tecnologías industriales.
Cada tecnología desarrollada ha tenido en cuenta la factibilidad tecnológica, ajustándose a las
condiciones y disponibilidades de los centros productores y localidades donde se encuentran
ubicados, así se tienen en cuenta las materias primas más asequibles en cada región.
Las tecnologías artesanales se caracterizan por su sencillez y factibilidad, mientras que las
tecnologías industriales requieren de instalaciones y equipos especiales, pero se logra un
incremento no sólo en los volúmenes de producción, sino en la concentración y calidad de los
productos, en un menor tiempo y con menos costo.

180
En Cuba nos hemos dedicado a la realización de estudios básicos para conocer el
comportamiento en nuestras condiciones, de las plagas y sus enemigos naturales. Hemos logrado
grandes ventajas desde el punto de vista ecológico, obteniéndose una alta participación en la
práctica agrícola, conllevando esto a reducir grandemente el número de aplicaciones de
plaguicidas en nuestros campos.
Todo este desarrollo obtenido en la investigación y reproducción de biorreguladores tuvo sus
inicios en la década de 1980 con la aprobación de un Programa Nacional Producción y
Aplicación de Medios Biológicos, para lo cual se construyeron 222 Centros Reproductores de
Entomófagos y Entomopatógenos (CREE) pertenecientes al Ministerio de la Agricultura, de ellos
49 al Ministerio del Azúcar, 29 plantas de bioplaguicidas con tecnologías de reproducción semi –
industrial y una planta piloto con tecnología industrial.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS MÉTODOS QUE SE EMPLEAN EN
CUBA.
Como medios de cultivo se emplean materias primas que son sub-productos de la agricultura y de
la industria, principalmente la azucarera, además jugos de frutas y vegetales, melaza, cabecilla
de arroz, bagacillo de caña, y otros nutrientes que sean de fácil adquisición como levaduras y
almidones, entre otros.
- Cultivo líquido estático.- Como su nombre lo indica se emplean medios de cultivo líquidos en
frascos de cristal a los cuales se les añade una determinada cantidad del medio de cultivo y
después de esterilizados son inoculados con suspensiones de los cultivos de los
microorganismos. Una vez inoculados se incuban en cámaras con temperaturas controladas hasta
que el microorganismo ha alcanzado la fase de desarrollo deseada. Generalmente este método se
emplea para la reproducción de Bacillus thuringiensis y Trichoderma harzianum ya que la

181
mayoría de los hongos no son estables por largos períodos de tiempo cuando se desarrollan sobre
medios líquidos.
- Cultivos sólidos Se emplean materiales sólidos tales como cabecilla de arroz, bagacillo de
caña, afrecho, cáscara de café, etc. Los inóculos consisten en suspensiones de cultivos
esporulados de los microorganismos los cuales se obtienen sobre medios agarizados. Los
soportes sólidos se envasan en frascos de vidrio, bandejas o bolsas de polipropileno y una vez
esterilizados e inoculados son mantenidas en los cuartos climatizados hasta que el
microorganismo se desarrolla y ocurre la formación de conidios. Este método se emplea para la
reproducción de hongos.
- Cultivo bifásico. El desarrollo del microorganismo se realiza en dos etapas, una primera sobre
cultivo líquido estático o agitado en zaranda, mediante la cual se obtienen los inóculos para la
segunda fase en la cual se emplean los soportes sólidos. Este método tiene la ventaja que los
tiempos totales del proceso de reproducción se acortan y se obtienen productos más homogéneos
y con concentraciones más altas de conidios /g. Además los productos sólidos de hongos
pueden almacenarse por más tiempo que los que se obtienen sobre cultivos líquidos.
CONTROL DE CALIDAD.
El control de la calidad se rige por Normas y Programas de estricto cumplimiento, en los cuales
se establecen los métodos a utilizar y los parámetros de calidad que deben cumplir las cepas,
materias primas, procesos, instalaciones y productos.
De todos los aspectos que deben tenerse en cuenta para la certificación de la calidad de un
producto bioplaguicida, sin dudas el más importante es el bioensayo, que aunque laborioso y
costoso, resulta hasta el momento la única forma certera de validar la calidad de un producto
para estos fines. Muchos han sido y son los intentos para hallar marcadores indirectos que
permitan obviar estas pruebas, sin embargo sólo pueden dar datos estimados pero no exactos, ya
182
que siempre resulta necesaria la comprobación mediante el ensayo biológico para determinar la
efectividad del producto.
La estandarización de las pruebas y la preparación de las muestras que se van a ensayar son
aspectos importante en la validación de los productos, además el método debe resultar lo más
sencillo y confiable posible. Debido a la diversidad del espectro de acción de los diferentes
productos microbiológicos que se producen actualmente resulta necesario establecer las pruebas
y sus condiciones para diferentes objetos plagas, teniendo en cuenta el cultivo y hacia que
"blanco" va dirigido el producto.
Los aspectos fundamentales que incluyen el control de calidad de un bioplaguicida pueden
resumirse en:
-Pureza del producto.- Esto significa que tiene que estar libre de otros contaminantes.
-Concentración de unidades infectivas.- Lo cual se determina por conteo directo en microscopio
de contraste de fase.
-Viabilidad.- La viabilidad del microorganismo se determina por siembra en medios de cultivo
agarizado y conteo de las colonias obtenidas.
-Actividad biológica.- Mediante el bioensayo correspondiente según el producto y el objeto
plaga.
Los controles de calidad permiten el control sistemático de las producciones en todos los CREE
que son la unidades productivas de base, hasta los Organismos Centrales de Investigación y
Administración de la Sanidad Vegetal.
Tabla 1. Medios biológicos para el control de plagas en Cuba.
Medios Cultivos Plagas que controla

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Bacillus thuringiensis Col Polilla de la col

Tomate Heliothis y Spodóptera
Berro Spodóptera
Bacillus thuringiensis Yuca Primavera de la yuca (fase larval)
Boniato Spodóptera
Papa Spodóptera
Maíz Palomilla de maíz
Tabaco Heliothis
Forestales Lepidópteros
Beauveria bassiana Plátano Picudo negro(Cosmopolites s.)
Boniato Tetuán
Arroz Picudo acuático
Cítricos Picudo verde azul
Metarhiziun anisoplide Pastos y forrajes Salivita
Arroz Picudo acuático
Cítricos Picudo verde azul
Paecilomyces liliacinus Guayaba Nemátodos del género
Meloidogyne
Café Nemátodos del género
Meloidogyne
Plátano Nemátodos del plátano
Principalmente Rrodopholus similis
Verticillium lacanii Tomate Mosca blanca
Pimiento Mosca blanca
Pepino y calabaza Mosca blanca
Papa Mosca blanca
Frijol Mosca blanca
Pastos y forrajes Mocis sp.
Trichogranma sp. Yuca Primavera (fase huevo)
Caña de azúcar Bórer (fase huevo)
Hormiga Boniato Tetúan

(Pheidole megacephala)
Chysopa sp. Papa Thrips palmi, Afidos
Trichoderma harzianum. Ornamentales Hongos del suelo (Damping off,
y hortalizas Tizón, pudriciones)
CARACTERÍSTICAS DE LOS PRODUCTOS.

184
Bacillus Thuringiensis: Es una bacteria que causa enfermedad y muerte en los insectos cuando
las larvas ingieren el follaje sobre el cual ha sido aplicado el producto. El insecto deja de comer al
ingerir la toxina que produce esta bacteria, después la bacteria infecta la larva y ésta muere. La
larva se muere blanda, oscura y expulsa una sustancia lechosa en la cual están contenidas las
esporas bacterianas.
Para aplicar estos insecticidas hay que tener en cuenta que el efecto sólo se logra si el insecto
ingiere el follaje previamente aplicado ya que se trata de un efecto por ingestión, por lo cual es
más conveniente aplicarlos en las etapas larvales durante las cuales los insectos comen
abundantemente.
El Bt. producido en los CREE, que se producen sobre cultivos líquidos estáticos tienen la
desventaja que no pueden conservarse por más de tres meses y siempre que se añada un
preservante. En las plantas de fermentación se obtienen fluidos concentrados de cuatro tipos de
Bt (thurisav) estables por ser meses a temperaturas inferiores a 25 C º.
Beauveria bassiana: Es un hongo que provoca la muerte por micosis. Cuando las esporas que
produce se ponen en contacto con los insectos plagas, emiten en la superficie del cuerpo un tubo
germinativo que por acción mecánica penetra al interior del insecto y lo invade colonizando sus
órganos. Al ocurrir esto, el insecto muere, su cuerpo se endurece y el micelio del hongo brota a
través de las articulaciones cubriendo al insecto con una cubierta blanca de apariencia
algodonosa.
En Cuba se producen biopreparados Bb en los CREE mediante dos métodos artesanales: sobre
bagacillo de caña enriquecido y en cultivos líquidos estáticos en frascos de cristal con medios
compuestos por granos, melaza y levadura, estos productos se aplican al suelo tanto en sus
formas sólidas como líquidas. Los preparados líquidos tienen menos posibilidades de
185
almacenarse, ya que los productos de hongos se deterioran con facilidad fuera de refrigeración y
cuando la humedad residual es superior a 12 %.
Metarhiziun anisopliae (Ma): Este hongo se conoce como muscardina verde porque los insectos
afectados toman una coloración verdosa producto del crecimiento y esporulación en la superficie
del insecto. Actúa de forma similar a Bb, ya que al contactar con el insecto lo penetra e invade.
En este hongo además actúan sustancias tóxicas que se producen en el exterior del insecto y
ayudan a un efecto más drástico.
Otra característica es que produce epizootias de forma eficiente, si las condiciones ambientales de
humedad y temperatura le son favorables.
Se produce en forma sobre diferentes tipos de granos, preferiblemente arroz, en bandejas o
frascos. Se aplica en forma de granulado o se realizan suspensiones que son asperjados.
Su conservación en forma sólida en cuartos climatizados con temperaturas inferiores a 20 ºC
puede prolongarse por tres meses.
Verticillium lecanii (Vl): Es un hongo patógeno de homópteros y causa la reducción de
poblaciones de insectos que atacan las hortalizas, el frijol y la garrapata en los pastos.
También actúa por contacto. El patógeno perfora el tegumento por la parte menos quitinizada del
insecto, coloniza la superficie y posteriormente produce esporas que facilitan su diseminación y
es una vía para establecer la epizootia. Se produce por un método bifásico líquido – sólido.
Paeciloyces liliacinus (Pl): Es un hongo frecuente en numerosos tipos de suelo que es capaz de
desarrollarse en medios comunes para los hongos y que se reproduce de forma masiva sobre
cabecilla de arroz y otros soportes sólidos. También se reproduce en medios líquidos agitados.
Es un hongo que afecta los nemátodos y se usa eficientemente para el control de varias especies,
Actúa parasitando los huevos y las hembras de los nemátodos causando deformaciones,
destrucción de ovarios y reducción de la eclosión.

186
También produce toxinas que afectan al sistema nervioso de los nemátodos y efectos
teratogénicos en las larvas.
Trichoderma harzianun (Th): Es un hongo que habita fundamentalmente en el suelo y puede
actuar sobre diversos hongos fitopatógenos que causan graves enfermedades en los cultivos,
principalmente en semilleros.
Las especies de Trichoderma muestran una elevada actividad antagónica e hiperparásitica, por lo
que son capaces de destruir las paredes celulares del exterior del hongo. Además es un
competidor por el sustrato por lo que coloniza rápidamente la semilla, rizosfera de la planta y el
suelo, predominando su población por encima del patógeno.
Se produce por diferentes métodos: cultivos líquidos estáticos, líquidos – agitados y sobre
sustratos sólidos y en cualquier forma resulta efectivo. El tratamiento abarca semillas, semilleros,
suelo y posturas.
Los medios de la industria se preparan con subproductos de la industria azucarera y agrícolas, por
lo cual resulta económica su producción.
Son estables al almacenarse por un mes o cuatro meses, en dependencia de la forma de
presentación. Los sólidos persisten por más tiempo. El tratamiento de las semillas se realiza por
inmersión de éstas en una solución líquida durante 10 min., y después que se sacan se realiza la
siembra. Las posturas se tratan igualmente 10 min. antes de la siembra.
Lixophaga diatraea (Towns):
Orden: Diptera.
Familia: Tachinidae.
Este diptero es un parasitoide del estado de larva del barrenador de la caña de azúcar, bórer
(Diatraea sacharalis).
187
La reproducción de este parasitoide se encuentra muy ligada al de los hospedantes con él
relacionados, ya sea D. sacharalis, su hospedante natural o el de sustitución o artificial, la polilla
de los apiarios Gallería mellonella (Lin), el disponer o no de éstos favorece o limita la
reproducción del entomófago.
La actividad de este parasitoide en condiciones de campo también ha sido objeto de estudio, por
lo que se ha podido determinar la norma y el método más adecuado para introducirlos en el
agroecosistema caña lo que ha permitido alcanzar efectividades técnicas superiores al 80% de
parasitismo en condiciones consecuente de la plaga y por ende las pérdidas por ella ocasionadas.
En la actualidad existen 49 centro reproductores de L. Diatraeae, distribuidos en todo el país, en
los que se obtienen alrededor de 70 millones de este entomófago y se liberan aproximadamente
60 millones para beneficiar más de un millón de hectáreas tratadas con este medio biológico, o
sea, el 100 % de la caña para semilla y el 70 % de las plantaciones en producción de este cultivo.
Trichogranma spp.
Orden: Hymenoptera
Familia: Trichogranmatidae.
Es una pequeña avispita que parasita huevos de lepidópteros.
En Cuba los estudios referentes al parasitoide Trichogranma spp. datan desde 1960 en que el Dr.
Salvador de la Torres Callejas, entomólogo cubano, comenzó a trabajar con especies autóctonas,
realizando estudios de sistemática, de biología, así como su reproducción y su comportamiento en
condiciones de campo. En la actualidad se dispone de una tecnología de reproducción de esta
diminuta avispita y de sus hospedantes de sustitución Corcyra y Bórer de la Caña de Azúcar, con
programas bien establecidos para su introducción en los cultivos de la yuca, col, pastos y caña de
azúcar.
Las especies de Trichoderma que se reproducen son:

188
T. pintoi
T. pretosun
T. fuentesis.
Existen en Cuba 94 centros para la reproducción de este entomófago con destino a la agricultura
no cañera y en el 1994 se trataron 136212 ha atacadas por Mocis sp. en pastos y 57324 ha con
afectaciones por Erinnys ello en el cultivo de la yuca, así como las siembras de col y berro en la
provincia de La Habana, que a partir de ese año comenzó a introducirse en el manejo de la
Plutella xylostella en las otras provincias del país.
Telenomus spp.
Orden: Hymenomus spp.
Familia: Scelionidae.
En Cuba los estudios relacionados con el parasitoide Telenomus spp. data de los años 80 y se
ha podido comprobar que ejerce una actividad parasítica importante sobre los huevos Spodoptera
frugiperda, al llegar a parasitar hasta el 90% de sus puestas.
El parasitoide realiza de 2 a 3 generaciones por cada una del hospedante S. frugiperda con
grandes posibilidades para el control de la palomilla del maíz y arroz, y se utiliza en programas
de manejo integrado de plagas al disponer de los elementos para su reproducción y aplicación en
campo.
Hormigas predadoras.
Tetramonium guinense (F) y Pheidole megacephala (F).
Se han realizado estudios de la biología, hábitos, capacidad predadora de estas hormigas, lo que
permitió proponer trampas para su traslado a los cultivos, número de hormigas por hectáreas,
lugar más adecuado para colocarlas de acuerdo al cultivo y a los hábitos de la plaga.
189
Estudios sobre el comportamiento de las especies citadas ante los factores bióticos y abióticos
que le son comunes a estas especies dieron como resultado la implantación de una metodología
de manejo para el control del picudo negro del plátano Cosmopohites sordidus Gern, y del tetuán
del boniato Cylas formicarius eleguntulus (Sum).
En todo el país se domina la metodología de confección de reservorios artificiales y traslado al
campo, con lo que se han alcanzado buenos resultados en el manejo exitoso de las mencionadas
plagas.
Crisopa sp.
Orden: Neuroptera.
Familia: Crisopidae.
Las crisopas son entomófagos muy voraces, donde la larva preda gran número de insectos
perjudiciales y por lo cual han sido objeto de diferentes estudios.
Es común observar los estados larvales predando gran número de áfidos, cóccidos, huevos de
insectos en general y orugas pequeñas de lepidópteros y ácaros.
Los crisópidos se utilizan con buenos resultados en organopónicos que en algunos cultivos como
la yuca y rosas, en nuestro país han jugado un rol importante en el control de la plaga Thrips
palmi.
SUGERENCIAS PARA EL MANEJO Y USO DE LOS CONTROLES BIOLÓGICOS.
 Aplicar los productos en horas tempranas de la mañana o en el anochecer ya que la luz solar
intensa y las altas temperaturas afectan los medios biológicos y por consiguiente disminuye
su efectividad el campo.
 El almacenamiento de estos productos debe ser bajo techo o temperaturas frescas entre 10 y
25 0C y por poco tiempo.

190
 No se deben mezclar nunca con productos químicos.
 Consultar siempre con el técnico del laboratorio que los produjo para conocer su
concentración y ajustar debidamente las dosis de aplicación y su frecuencia.
 Deben observarse las reglas habituales de higiene personal después de cada aplicación para
preservar la salud de las personas que lo hacen.
 Evitar en lo posible la aplicación de productos químicos en aquellas parcelas que se aplican
medios biológicos para garantizar la acción reguladora de los insectos benéficos
(controladores naturales), facilitando su permanencia en el área después de realizar
liberaciones periódicas en el tiempo.
El empleo de medios biológicos por sí solo no constituye una solución adecuada al problema de
las plagas en los cultivos, ni debe entenderse como una estrategia de sustitución de insecticidas
químicos, ya que la verdadera solución debemos buscarla en la implementación de medidas
integrales (biodiversidad, policultivos, rotación y asociación de plantas, empleo de materia
orgánica, entre otros) las cuales ponen en funcionamiento mecanismos de regulación natural de
las plagas. En el caso específico de nuestro país constituye una alternativa políticamente apoyada,
localmente autosuficiente, ecológicamente aceptable y económica estable. Los estudios e
investigaciones que desde los años 60 se fueron introduciendo en el campo del control biológico
en Cuba, permitieron que en los momentos más difíciles del cruel bloqueo impuesto a nuestro
país, el problema de las plagas y enfermedades fuese resuelto de una manera sostenible e incluso
se han hecho valoraciones económicas sobre el costo de aplicación de los mismos que han
arrojado resultados positivos.

191
Costo de aplicación de entomófagos (Moneda Nacional) y de plaguicidas sintéticos en

(USD).
Cultivo Bioinsecticida Costo (MN) Insecticida Costo USD

Hortalizas Bt 501430 Thiodan 1622253
C. varios Bt 243303 Carbaryl 800521
Pastos Bt 59080 Carbaryl 397613
C. Varios VI 54048 Tamaron 431788
Plátano Bb 134106 Carbofurán 1680760
Boniato Bb 878863 Tamaron 926790
Arroz Ma 80290 Carbofurán 247246
Plátano Pl 79236 Carbofurán 41375
Recientemente fue expuesto en el Forum de Ciencia y Técnica municipal un trabajo presentado
por los especialistas de la planta de biopreparados de Güira de Melena basado en una valoración
económica sobre el Bacillus thuringiensis producido por esa institución, es importante destacar
que a ellos les cuesta producir 1 litro del producto Bacillus thuringiensis 1.20 USD y en el
mercado internacional 1 litro de Bt cuesta 20 USD.
Actualmente el Instituto de Investigaciones de Sanidad Vegetal continúa trabajando en la
búsqueda de nuevos entomófagos y entomopatógenos con los que puedan ir ampliando las
opciones de uso y mantener la biodiversidad de los agroecosistemas.

192
BIBLIOGRAFIA:
 ANAP – OXFAM. 1997. Extensión de las técnicas de productos biológicos en el control de
plagas en la agricultura.
 CLADES- CEAS – ISCAH, 1996. Agroecología y Agricultura Sostenible. Módulo 2.
 CNSV 1998. Situación de la agricultura biológica en Cuba.
 DECAP- CNSV, 1997. Control biológico.
 ELENA DARMAN, 1989, Producción y empleo de Bacillus Thurin giensis de la planta de
biopreparado de Güira de Melena.

193
Los enemigos naturales

Jorge Padrón Soroa
INTRODUCCIÓN
El hombre para satisfacer sus necesidades modifica el sistema de crecimiento libre de las plantas
y las somete a labores de cultivo, seleccionando entre éstas el conjunto de variedades mas
productivas.
Durante el perfeccionamiento y como consecuencia natural, a medida que se fueron elevando los
rendimientos de las formas seleccionadas, apareció como contrapartida la necesidad de controlar
factores presentes en el medio que no se podían dejar actuar como en los sistemas de crecimiento
libre. Entre ellos las plagas, enfermedades y otras plantas consideradas indeseables o malezas.
La respuesta inicial al incremento de esta problemática en nuestro siglo fue el desarrollo de la
industria de plaguicidas abandonándose el uso de formas tradicionales de control como la cal y
los insecticidas naturales en general. Sin embargo la aparición de resistencia a los mismos por
parte de las especies que se trataban de controlar, la contaminación del medio ambiente y el
encarecimiento de los mismos hizo replantear el problema hacia un enfoque de ecosistemas en el
cual la conservación de los enemigos naturales contra los agentes nocivos juega el papel
principal.
Con la aplicación indiscriminada de productos tóxicos sin tener en cuenta la heterogeneidad de
los agrosistemas se aplanan extensas áreas agrícolas y estandariza la biocenosis que sometida
durante años a iguales tratamientos químicos resulta en espacios empobrecidos en biodiversidad ,
donde pueden predominar las plagas que se pretende combatir con plaguicidas. Estos podrían ser
194
reguladas sostenible y orgánicamnete con medidas de protección natural o biológica donde la
conservación y el desarrollo de los enemigos naturales juega el papel más importante.
El conocimiento del comportamiento biológico de la cal y la tabaquina sobre las plagas y sus
enemigos naturales, cuando se introducen en los diferentes cultivos es de la mayor importancia
para facilitar la producción agrícola orgánica, ya que aporta bases racionales para la combinación
de los diferentes métodos y medios de lucha: estrategias preventivas y curativas, culturales,
físicas, fitogenéticas, mecánicas , etiológicas, biológicas, químicas, legales, etc, integran este
proceso.
El modo de acción general se basa en intervenir el agrosistema sólo en aquellos puntos donde el
comportamiento de los organismos nocivos se aparta de los niveles en que no reportan danos para
el rendimiento agronómico o en calidad de los cultivos, siguiendo medidas conservacionistas.
Principales medidas generales para la conservación y desarrollo de los enemigos naturales
1.-Adecuaciones del agrosistema donde se conduce el cultivo.
Incluye medidas de conservación y protección de los suelos mediante el uso de las siembras a
curvas de nivel, las barreras muertas y vivas, el arrope , el uso de enmiendas, preferencia por el
empleo del corte horizontal (multi arado) al vertical profundo (discos) en la preparación del
terreno. Con esto se alcanza una protección de la biodiversidad de los suelos que incluyen
numerosos antagonistas de otros organismos que pueden ser nocivos para las plantas.
Regulaciones del régimen hídrico como es el drenaje, el riego, el marco de siembra y otras que
modifican las condiciones de humedad del entorno y la hacen favorable al desarrollo de los
organismos beneficiosos. Se incluye en este aspecto además el manejo de la lámina de agua en el
cultivo del arroz que es una forma de regular naturalmente las distintas poblaciones que
concurren al mismo.
195
Incremento de la biodiversidad como lo es la siembra de plantas bordes o en barreras, cobertura
viva, o intercaladas particularmente en el caso de los poli cultivos. Con esto se suministra polen a
un conjunto de organismos beneficiosos como son las chinchitas Orius y Cyrtopeltis que lo tienen
como forma de alimentación alternativa y además facilita su desarrollo sobre las plagas que a
veces sustentan, como es el caso del maiz con Spodóptera , esta atrae los predadores, parásitos o
parasitoides y entonces mantienen altas poblaciones .De esta manera pueden migrar al cultivo
de nuestro interés.
Sistemas de control de plantas indeseables, ya que muchas de ellas favorecen el desarrollo de
plagas, como es para los crisomélidos la presencia de plantas de Amarantus, Leptochloa y
Rottboellia. Sin embargo otras malezas hospederas pueden ser sostenedoras del desarrollo de
parasitoides como lo es el caso de Biden pilosa y Amarantus en relación a los minadores.
Se incluye además la selección de la variedad y el momento apropiado donde sembrarla, etc.
2.-Limitar la carga tóxica sobre los cultivos.
Todos los carbamatos son contrarios al establecimiento de los entomopatógenos en los campos,
del mismo modo los insecticidas de contacto tienen un efecto perjudicial a la conservación y
desarrollo de los enemigos naturales, al igual que muchos plaguicidas sistémicos.
Se recomienda la alternativa de empleo del hidrato de cal y la tabaquina donde quiera que no sea
necesario un agente terapéutico fuerte o con residualidad,
Debe alargarse el comienzo de las aplicaciones con un mejor empleo de los sistemas de alerta y
pronóstico, lo cual permite el desarrollo del biofondo regulador, pues serán mas fácil de proteger
cuando lleguen inevitables aspersiones plaguicidas en fenologías posteriores.
Debe alargarse el intervalo entre las aplicaciones, principalmente en el caso de los carbamatos,
mediante su intercalamiento con cal y cobre. La cal actúa como mordiente del cobre haciendo
196
que este no se lave con facilidad de la hoja. También es importante el uso de humectantes,
adherentes y hacer hincapié en la explotación de los sistemas de alerta.
Disminuyendo la dosis del producto a emplear hasta el mínimo recomendado por el registro
oficial, o inclusive mas en mezcla con biopreparados.
Disminuyendo el período donde es necesario estar realizando las aspersiones con el empleo de
variedades de ciclo más corto , o manejando el calendario agronómico del cultivo para que la
etapa fenológica mas susceptible no se corresponda con el de mayor peligrosidad , de acuerdo a
las óptimas condiciones para el desarrollo del problema.
3.- Introducción y empleo de biopreparados.
Los biopreparados son menos dañinos a los enemigos naturales que el resto de los plaguicidas, si
bien algunos de ellos como Beauveria tienen un espectro de acción más amplio, otros como
Bacillus tienen alta especificidad hospedera. Cuando la introducción del biopreparado se realiza
en condiciones ambientales apropiadas, estas se establecen por largo tiempo, repitiendo ciclos
beneficiosos que funcionan complementando el efecto del resto de los organismos beneficiosos.
Ejemplo de ello lo constituye la introducción de las hormigas (Tetramonium, Pheidole ) en
lugares donde ocupan nichos ecológicos preferenciales como lo es las cercas de maya o pina de
ratón y las liberaciones preventivas de Trichogranma en los focos históricos de Mocis desde
inicios del año.
4.- Caracterización espacial o zonificación de los cultivos.
El conocimiento espacial de las características del agrosistema da ventajas adicionales para el
manejo de la reproducción y conservación de los enemigos naturales en forma mas integral.
Hablamos de la localización de los focos históricos o reservorios naturales de plagas y enemigos
naturales que pueden reflejarse por el sistema de cuadrículas cartográficas como se establece para
197
los organismos cuarentenados y permite planificar las siembras. Hemos estado impartiendo
cursos sobre como aplicar el sistema EPIMAP para el manejo orgánico de los cultivos.
5.-Los sistemas de alarma, alertas, de pronóstico, o que dan el comportamiento a esperar
El muestro de plagas y enfermedades, la aplicación de los umbrales de daños dentro de las
prácticas de control, el conocimiento que hemos alcanzado de las relaciones entre las plagas y los
diferentes factores agro meteorológicos, que hemos estado publicando, nos ha permitido,
mediante el empleo de la cal y la tabaquina como elementos auxiliares alcanzar producciones
muy cercanas a los requerimientos que se plantean para las producciones orgánicas.
Con estas técnicas se consigue informar anticipadamente y masivamente a las comunidades sobre
los brotes de plagas y desarrollo de epidemias, en dependencia del clima y fenología de los
cultivos a fín de que se pongan en práctica oportunamente las medidas de control.
Dichos sistemas constan de una fase informativa (oportuna, adecuada, exacta, entendible y
practicable) sobre las características, hábitos, probable aparición del fenómeno objeto o proceso y
otra donde se ejecutan las acciones por parte del productor. Estas van desde el manejo de la fecha
de siembra por variedades, cosecha, residuos, etc hasta integrarlos todos en el fín que se quiere.
Trabajo actual con los enemigos naturales en Cuba por cultivos.
* Características de los principales predadores que inciden en el territorio nacional.
* Características de los principales parásitos y pseudo parásitos.
* Cultivo del boniato.
* Cultivo de la col.
* Cultivo del arroz.
* Cultivos en condiciones de montaña (Plan Turquino).
* Cultivo del Maíz.
* Cultivo del tabaco

198
* Cultivos afectados por hormigas
En los últimos años nuestro país se las ha tenido que ver con un grupo nuevo de plagas que tienen
como común denominador ser de tamaño pequeño( -3 mm), cuerpo blando, de alta tasa de
reproducción, tener fases diferentes con facilidad de refugio, polífagas, con multitud de
enemigos naturales comunes e inespecíficos y difíciles de controlar con medios
químicos .Hablamos de los minadores, la mosca blanca y Thrips palmi.
Los cultivos mas afectados por este grupo de plagas son las solanáceas y leguminosas .
Características de los principales predadores.
Arañas del género Theridula de hasta sólo 8 mm y emparentadas con la llamada viuda negra y
ácaros del género Amblyseius (Phytoseiidae), estos son mas o menos globoso piriformes y de
patas alargadas. Se presentan mayormente durante los períodos mas secos y de elevadas
temperaturas.
Chinchitas del género Orius (Anthocoidae) y Cyrtopeltis (Miridae).Pequeñas (1-4 mm) con el
cuerpo oval la primera y mayor y mas alargada la otra. Necesitan de polen para completar su
dieta alimentaria.
Hormigas de hábitos gregarios ( Pheidole, tetramonium, etc) y falsas hormigas (Franklinothrips),
de alrededor de 2 mm de largo amarillentas, solitarias de gran actividad y capacidad adaptativa
Cotorritas, ( Coelomegilla, Cycloneda Psyllobora ) , son semiesféricas y de colores vivos, a
veces se confunden con los crisomélidos( Andrector de élitros amarillos
y manchas negras: Diabrotica verde con manchas amarillas).
Crisopas (Chrysopa, Neodita) Adultos de alas membranosas amarillo verdosos y largas antenas,
colocan las puestas en un pedicelo hialino característico preferentemente en el envés. Las larvas
son muy paracidas a las de cotorritas pero se cubren con los restos de sus presas
199
Moscas sírfidas de colores brillantes y larvas parecidas a las babosas (Toxomerus y Ocyptamus).
Características de los principales parásitos y pseudo parásitos.
Tenemos reportadas fundamentalmente sobre mosca blanca 16 especies de Encarsia , 7 de
Eretmocerus un poco mas clarita que la anterior) y varios Cirrospilus ( el doble de grande que
Encarsia). Están presentes además Apheseloma, Pterotrix , Aphnogmus y Oligosita obre
minadores está el caso de Diglyphus intermedius que busca las larvas en las minas con sus
antenas y les clava su ovopositor, además de Oenogatra sp. Un bracónido. Se destaca por su
abundancia Opius .
Cultivo del boniato.
La producción orgánica en nuestras condiciones para este cultivo se orienta fundamentalmente en
dirección al tetuán. Este control se hace mas difícil en condiciones de secano, donde el
establecimiento de su enemigo natural la hormiga leona (P.megacephala) orientado desde los 30
dias de plantado se hace limitado y los tratamientos químicos con productos sistémicos resultan
insuficientes. El trabajo con esta hormiga ya ha sido explicado.
Esta producción orgánica se basa en dos elementos fundamentales, la producción de semilla
(punta y prepunta) certificada y desinfectada con Beauveria y el trabajo con las trampas
relacionado a las aplicaciones con este entomopatógeno.
El proceso de confección de las trampas consta de 3 pasos; activación de las teteras, hacer el
soporte y el colector.
El soporte se construye de alambre ó alambrón. Se evitará que la tetera esté expuesta
directamente al intemperismo y se guardará en papel de aluminio en frío. Los colectores se
confeccionan en forma rústica y pueden ser un saco impregnado diariamente con Beauveria. La
dosis es de 16 teteras por ha, que se colocan a 25x 25 m en tres bolillo. En ocasiones se prefiere
200
colocar la tetera una hora y aplicar el biopreparado a su alrededor para de inmediato retirarlos y
así evitar que se los roben.
La protección de la hormiga (más adelante) y el resto de los enemigos naturales de las plagas del
cultivo se completa con aplicaciones de Bacillus contra lepidópteros caso que alcancen umbral.,
esto es mas de 0.2-0.5 por planta ó ácaros de tener 5 o mas por hojas.
Cultivo de la col.
La producción orgánica para este cultivo se orienta fundamentalmente en dirección a la polilla y
se basa en aplicaciones semanales con mezclas de diferentes cepas de Bacillus de producción
artesanal en las cooperativas a 10.0 L/Ha que permitan tanto el control de las larvas que este
alcance como el desarrollo de un grupo de enemigos naturales inespecíficos de esa especie pero
que son efectivos.
Son de utilidad además la ubicación de trampas miel (50% agua) para la captura de adultos y
liberaciones con Trichogranma para reforzar la actividad ovicida de otros agentes beneficiosos
en el medio.
Sirven para el control de este insecto las medidas generales de control del resto de las plagas
como son una correcta agrotécnia y riego del cultivo, evitar el amontonamiento de áreas en
fechas tardías, la colindancia, enyerbamientos u uso de posturas adecuadas.
Las aplicaciones con hidrato de cal mantienen alejados los peligros por áfidos, daños por ozono
atmosférico y varias enfermedades.
Cultivo del arroz.
En la actualidad se siembran alrededor de 150 000 ha del cultivo estatalmente. Una cifra similar
no controlada se siembra en parcelas y autoconsumos populares. Aún no se satisface el consumo
y se importa. La incidencia de organismos nocivos puede afectar el rendimiento.

201
En años anteriores la hoja blanca transmitida por la sogata llegó a ser un problema importante.
Actualmente con el uso de variedades mas resistentes y la protección de sus enemigos naturales
(Paranagrus perforatus) disminuyendo la carga tóxica (Se ha sustituido en una primera etapa al
Carbaryl 85% por M.Parathión 50% y a dosis de 1 L/Ha, despues por tratamientos con
Metarrhizium), ya ha pasado a ser un peligro potencial.
Se mantienen como problemas el picudito acuático, la chinche, la palomilla y la piriculariosis.
Se están incrementando los problemas con enfermedades que tiene su origen el suelo como
Rhizoctonia o en la semilla como el carbón y Xarocladium. Los roedores pueden ser daninos.
La producción orgánica en arroz se basa también en una correcta agrotécnica.
Este cultivo tiene la particularidad que la lámina de agua puede manejarse y utilizarse en el
control de artrópodos y malezas. En el caso de Stenotarsonemus puede mantenerse vivo en la
burbuja de aire que forma con sus setas hasta 72 horas, por lo que debe darse hasta o mas este
tiempo para su control por este método.
Como se dijo un peso importante en la posible actuación de los enemigos naturales lo constituye
la resistencia genética de las variedades de arroz a las plagas , en especial su enorme poder de
compensación que permite en las primeras etapas grandes defoliaciones sin mayores pérdidas en
los rendimientos finales. Es muy importante además la producción, certificación y desinfección
de la semilla.
Por este poder de compensación han sido establecido niveles altos para dar señales de control,
esto es :
Para la sogata , 0.9 insecto/jamo entre 0-40 dias p.g. ó hasta 2.8 posterior a los 40 dias, Para la
chinche 0.68 con el grano lechoso y 4.34 en estado lechoso.
Para el picudito se recomienda aplicar de 2-3 adultos por metro cuadrado en la etapa A y 0.5-0.7
en la etapa B.
202
En el caso de Spodóptera hasta 1-2 insecto/jamada hasta los 21 dias p.g.
Contra la mayoría de estas plagas se ha desarrollado el entomo patógeno Metarrizium anisopliae
a 1 Kg/Ha .Se hace primero de 1-2 aplicaciones a los 30-40 días de plantado y otra entre los 50-
80 días para un total de 120 días de ciclo.
Las aplicaciones de la Cepa 32 de Bacillus a 5-10 L/Ha sólo son efectivas contra Spodóptera.
Esto da una solución final de 107 esp/ml.
Las enfermedades se controlan por manejo resistencia varietal y cobre con hidrato de cal.
Cultivos en condiciones de montaña.
El presente y futuro inmediato de los cultivos que se desarrollan en condiciones de montana está
en la lucha integrada. Estos sistemas agrícolas han asumido tradicionalmente prácticas
conservacionistas de los enemigos naturales de las plagas como lo es la combinación de prácticas
forestales( como sombra de café y cacao) y pequeñas parcelas de autoconsumo. Los problemas en
estas áreas se mantienen y son los roedores y pudrición de las mazorcas en el cacao , además del
minador del café y escolítidos mayormente en pinos.
Inventario de enemigos naturales de Leucoptera. (minador del cafeto)

------------------------- ----------------------------- -------------------------------------------------
Familia Braconidae Sub F. Microgasterinae. Genero Mirax.
Familia Pteromalidae SubF. Spalangiinae. Género Spalangia.
Familia Eulophidae SubF Elarghertinae Géneros: Zagrammosoma Cirrospilus
Miotropis
Elachertus Diaulinopsis
Familia Eulophidae SubF. Etedontinae Géneros: Closterocerus
Chrysocharidia . Proacrias
Achrysocharis Harismenus
(todos son pequeñas avispas)
Estos agentes nocivos tienen su complejo de enemigos naturales que es necesario proteger
introducir e incrementar con prácticas agrícolas adecuadas. Los agro sistemas de montaña se
203
caracterizan por su gran fragilidad, por lo que las medidas de protección de los suelos, regulación
de sombra y protección adquieren una connotación especial.
Sobre este grupo de cultivos es que se emplea la mayor variedad de líneas de bio
plaguicidas.
B.plaguicida Efectivo para el control del cultivo

Bacillus Brochoropsis cacao
Verticillium Cóccidos general
Roya cafeto
Beauveria Perforadores de la madera forestal
Broca café
Panococcus café
Anomis majagua
Bibijagua general
Trichoderma Enfermedades con origen en el suelo semilleros
Paecilomyces Nemátodos general
Pheidole otras hormigas, escolítidos, garrapatas, etc.
Cultivo del Maiz.
Aunque anualmente se siembran alrededor de 10 000 ha de maíz (de las cuales unas mil se
dedican a la producción de semilla ), sin embargo la mayor parte de las áreas son sembradas en
pequeñas parcelas de autoconsumo muchas veces asociado al cultivo del frijol, lo cual favorece la
actuación de los enemigos naturales reportados contra la palomilla principal problema en el
cultivo.
Durante el verano, con temperaturas más altas, en ocasiones muchas áreas se ven precisadas a
emplear la lucha química ya que se descuidan y los niveles de la plaga incrementan mucho como
para regularlos sólo en forma orgánica.
Los principales bio reguladores que se reportan son:
Hymenoptera Eulophidae Euplectrus plathypenae ( Todos son pequeñas avispas)

Hymenoptera Braconidae Chelonus insularis
Hymenoptera Braconidae Rogas Nees
Diptera Tachinidae Wintemia sp. (Todas son moscas.)
Diptera Tachinidae Eucelatoria sp.
204
Diptera Tachinidae Archytas sp.

Neuroptera Chrysopidae Chrysopa sp. (parecidos a comejenes)
Zelus longipes (son chinches)
Coleoptera Coccinelidae Hippodamia convergens (cotorritas)
La producción orgánica en este cultivo se basa al igual que en los anteriores en una correcta
aerotécnica, haciendo hincapié en la destrucción de los restos vegetales en la preparación del
terreno y el uso de semilla certificada y desinfectada.
La principal plaga (Spodóptera) es seguida en interés por el gusano de las mazorcas (Heliothis) y
como enfermedad por el carbón (Ustilago).
En el cultivo del maíz al igual que en el de la col es donde vamos a encontrar resultados mas
espectaculares con los tratamientos biológicos, por tener ambas principalers plagas, similares
enemigos naturales y condicionales donde estos se desarrollan. La planta de maiz se hace ideal
para las barreras ya que además de suministrar polen para la alimentación alternativa de varios
enemigos naturales de plagas en los cultivos, desarrolla sobre las larvas de palomillas un fago-
fondo beneficioso al cultivo principal.
Para el mismo se planifican de 4-6 tratamientos con Bacillus a 10 L/Ha. Adicionalmente se
planifican 2 tratamientos con Trichogranma a 30 mind/Ha una vez que comiencen a brotar los
pistilos.
El control de adultos se completa con la instalación de 4 trampas miel/ha (50% agua).
Para el carbón del maiz se recomienda el empleo de semilla sana, la rotación y medidas
cuarentenarias generales.
Cultivo del tabaco.
Empleado mayormente en semilleros contra lepidópteros, enfermedades que tienen su origen en
el suelo y moho azul .Para este último es del mayor interés emplear el sistema de pronóstico.
205
Los semilleros deben cumplir con todas las medidas higiénico sanitarias que se establecen para
todos los cultivos y además mantener trampas miel (4-16/Ha) y tratamientos preventivos con
Bacillus y con Trichoderma.
Para una libra de semilla los campesinos usan 2 laticas de leche condensada del producto en la
producción artesanal sólida. Una vez emergidas las plántulas a 4 laticas por mochila. 12 mochilas
alcanzan para una hectárea.
El cogollero continúa siendo la principal plaga del tabaco, estando presente además Spodóptera.
En los últimos anos ha cobrado importancia los áfidos. Al igual que en el caso del maíz y la col,
cuyas plagas principales son lepidópteros contra los que actúa el complejo que ya se mostró en la
tabla, la estrategia va a ser similar. Aplicaciones de Bacillus pero con una cepa efectiva como la
26 y una aerotécnica correcta, deshije, deshoje, etc, mantienen por debajo los niveles de la plaga
con un desarrollo adecuado de un fago fondo. Este equilibrio puede romperse en las siembras
mas tardías del cultivo , donde las generaciones de la plaga se superponen en muy poco tiempo y
las aplicaciones necesarias contra el moho azul pueden debilitar las poblaciones de enemigos
naturales.
Cultivos afectados por hormigas.
Agentes: Wasmania auropuntacta y Solenopsis germinata
Nocividad. Causan danos indirectos al asociarse con cóccidos, seudo cóccidos y pulgones. La
miel que estos producen desarrolla la fumagina. Son perturbadoras del proceso productivo
afectando con irritación la piel de los trabajadores.
Breves características
Forman colonias bajo la hojarasca y las piedras o base de los [arboles. Las enjambrazones
comienzan en primavera donde se dispersan los individuos alados, siendo en estos momentos
206
fácil presa de los depredadores. La mayor actividad de pecoreo la realizan en horas de la tarde,
disminuyendo durante la noche. Sus principales antagonistas son otras hormigas.
Los muestreos se reslizan en diagonal del campo sobre 100 plantas. Se anota la distribución en
%.
Resumen del trabajo con las hormigas beneficiosas..
Se recomienda el empleo de hormiga leona hasta 100 trampas por hectárea. Es mas importante
hallarlas y desarrollarlas que tratar de establecerlas, aunque esto es posible.
Para conservar los reservorios de estas hormigas beneficiosas es necesario cercarlos para que los
animales u otras personas no los destruyan.
Mantenerles el terreno húmedo, si es necesario chapear no bajar la altura mas de medio metro.
Protéjalas de otras hormigas , si las alimenta artificialmente sólo hágalo por excepción y en
pequeñas cantidades ya que el alimento favorece a otras hormigas competidoras perjudiciales.
Si las vas a llevar a otro lugar en que se encuentran sus competidoras trata el área con Carbaryl al
0.2% ia o Malathión 37% EC a 1 Kg PC/100 L de agua. No apliques plaguicidas cerca de ella.
Las trampas enriquecidas con las pupas de la misma se trasladarán en horas de la mañana y sin
ser expuestas a los rayos del sol. Preferiblemente en sacos de yute humedecidos.
Empleo de los caldos de tabaco.
Cuba aportó al mundo el cultivo del tabaco. Desde tiempos precolombinos se conocían las
propiedades insecticidas de esta planta. Sus caldos (tabaquina)han sido empleados por los
campesinos para el control de plagas por su contenido en alcaloides, disponibilidad y ser menos
agresiva para el medio ambiente o entorno de la finca.
No use la tabaquina para matar la plaga como es tradicional. Introdúcela para facilitar la acción
de los medios biológicos. úsala como una herramienta, unida a la producción orgánica
Tuvo problemas la campaña pasada con los gemini virus en tomate y frijol?
207
Le quemaron las plagas sus cultivos y el pimiento no produjo frutos?
Uso los medios biológicos pero no bajaron los niveles de áfidos, ni mosca blanca o trips?
Usó los plaguicidas convencionales pero tuvo una demanda superior a lo que su disponibilidad
podía alcanzar?
Le preocupa la campaña próxima?
Existen varios procedimientos para preparar estos caldos de residuos de tabaco , todos tienen una
fase preliminar de remojado, extracción o filtración , echarle cal esperar 30 minutos y pasar a
aplicar.
Esta receta básica es para preparar 100 L , con polvo de tabaco, pueden multiplicarse las
proporciones. Usa el bioensayo con cochinillas para saber como está el
preparado.
Algunos productores en pequeñas parcelas que no tienen medios para asperjar el caldo, preparan
unos polvos a partes iguales con hidrato de cal y polvo de hoja de tabaco rubio, los cuales aplican
mediante una esponja en forma similar a como se haría con una espolvoreadora de fábrica.
Tabla para calcular la dosificación necesaria y obtener los mejores resultados contra las
principales plagas .
Concentración Muerte de cochinilla Plaga a Controlar
> 1 g ia/L imediata Trips
1 g ia/L 30 segundos Afidos y Mosca Blanca
<1 g ia/L 30 minutos Necesita concentrar mas el caldo

208
Cuando prepares el caldo independiente mente del método que hayas seguido, echa 1-2 gotas
sobre la cochinilla y obser va cuanto demora en morir. Haz la prueba sobre varias cochinillas.
La proporción del subproducto para preparar 100 litros variará en dependencia del tipo que sea,
del tiempo que lleve cosechada la hoja, y de la variedad de tabaco que provenga.
Los tabacos rubios son mas ricos en nicotina.
Preparacion de la Tabaquina
1 lata 5 gal de polvo de tabaco
lata y media de agua en remojo
Reposar varias horas y colar en sacos de yute o similar.
Por cada 100 litros del preparado agregarle 1 Kg de hidrato de cal
Espera 30 minutos antes de aplicar
Puede pasar a aplicar
Para incrementar su efectividad.
Añade a los caldos un 0.2% de adherente. Puede servirte para esto la guásima, la tuna y el agave,
bien picoteados en agua de un día para otro. También te sirve la miel de purga.
No olvides averiguar bién la concentración del caldo que preparaste y cuanta necesita la plaga
que quieres controlar.
Recuerda que la sola aplicación con el caldo no alcanza el control definitivo, que tienes que
alternar con medios biológicos y cal sin darle tiempo a la plaga que pueda volver a reproducirse.
Combina todos los métodos de lucha que es hacer una buena agrotécnica y no olvidar poner
trampas y barreras.
Usa máscara en la preparación, no fumes, bebas o comas aplicando. Usa las medidas para
venenos peligrosos.
209
Cuando comenzar:
En frijol desde la germinación. En otros cultivos para bajar el nivel de la plaga.
Cuando aplicar:
De acuerdo con el plagueo y la señal , ante el incremento de los focos y en la colindancia.
Como espaciarla
Alternándola con los biopreparados, manteniendo la terapia con la cal y atendiendo los focos.
Cuantos tratamientos No menos de 2 en frijol y tomate, el resto según necesidad.
Para completar un tratamiento una vez se haya alcanzado el umbral y haya procedido a asperjar
el preparado, debe aplicar el medio biológico o la cal , 5-7 días después, dos veces seguidas : o
sea tabaquina + med.biol + med.biol. De esta forma podras romper el ciclo de la plaga en forma
mas duradera.
La tabaquina puede emplearse preventivamente en otros insectos aunque sus estados adultos no
sean pequeños ni de cuerpo blando porque todos pasan por este estadío. Por ejemplo la palomilla
del maíz no se puede controlar bien con este medio por tener una larva muy grande y jugosa,
pero si sus huevos en eclosión y primeros estadios.

210
Métodos de protección para cultivos y

almacenes mediante el uso
insecticidas botánicos
Maria Amalia Rodríguez
PROTECCIÓN NATURAL DE LOS CULTIVOS.
La búsqueda de métodos para la protección natural de cultivos, sigue vigente, aunque parecían
pertenecer a épocas pasadas.
A pesar de que el mercado ofrece una variedad de productos que parecen constituir la solución de
los problemas de protección, pero que realmente no han logrado eliminar los problemas agrícolas
y resultan demasiado costosos para los pequeños productores.
La naturaleza nos propicia medios para la protección de cultivos que merecen nuestra atención.
Estos se originan en la riqueza intrínseca de las especies y que surgen de su lucha por la
supervivencia.
Los métodos naturales conducen con menos problemas el éxito deseado, son muy económico ya
que la fabrica el propio agricultor.
Las plantas para el caldo casero puede recogerlas uno mismo o incluso dejarlas crecer medio
silvestre en un rincón del jardín. Las hierbas secas se obtienen en droguerías, farmacias,
herboristerías y en establecimientos biológicos especializados.

211
COMO PREPARAR LAS PLANTAS O EXTRAER SUS PROPIEDADES
INSECTICIDAS.
a) Agua – calor: Caliente agua y al momento de hervir retírela del fuego, eche la planta y déjela
de 1 día a 5 días. Puede hervir la planta en agua por 30 o más minutos (en el caso de la
corteza y raíces).
b) Agua – tiempo: Deje la planta remojada de 1 a 3 días, poniendo atención a que no fermente,
cuele la mezcla y úsela pronto.
SUGERENCIAS:
- La adición de pequeñas cantidades de jabón (5 o 6 gramos / litro), cal u otra sustancia
alcalina, aumenta la potencia del insecticida de dos maneras: deshace la piel de los insectos
de cuerpo blando como pulgones, moscas blancas y algunos gusanos y sirve como adherente
haciendo que el insecticida pegue mejor en las hojas del cultivo.
Use la solución tan pronto la prepare, ya que pierde su potencia con el tiempo.
c) Purin fermentado.
Se ponen las plantas dentro de un saco, colocándolo en un recipiente con agua
preferiblemente de lluvia, se tapa de manera que no se interrumpa la aireación (p. ej. Con una
tabla de madera) se remueve cada día y puede añadir en los primeros días un puñado de
bentonita. Para disminuir el olor puede poner un poco de manzanilla.
El Purin está listo al cabo de 1 a 2 semanas, cuando se ha vuelto oscuro y no hace espuma.
Para atenuar el olor que desprende se añade (mientras se le prepara) polvo de rocas (fosfatos,
arcilla, bentonita)
En este segundo caso las pulverizaciones tienen que ser diluidas.

212
d) Purin en fermentación.
Se ponen las plantas a macerar al sol, preferiblemente en agua lluvia, durante unos cuatro
días. Se utiliza contra diferentes insectos.
e) Infusiones.
Se vierte agua hirviendo sobre las hiervas (secas o frescas) y se deja refrescar con el
recipiente tapado durante 24 horas.
f) Decociones.
Se ponen las hiervas (secas o frescas) a macerar. Pasadas 24 horas se hierven con la llama
baja durante 20 minutos y se deja enfriar con el recipiente tapado.
g) Extracto de flores
Se mojan y trituran las flores, que recién se abren. La pasta obtenida se pone en lienzo fino y
se presiona para obtener el líquido. El extracto se puede conservar en botellas cerradas
herméticamente en un lugar fresco.
h) Inhibición de semillas.
Los tratamientos de semillas con agua caliente o extractos vegetales actúan de forma
preventiva contra enfermedades y favorecen la germinación.
i) Para los preparados con extractos de plantas se añade a un litro de agua 1-2 cc de extracto, se
mezcla bien y se deja en reposo 24 horas, removiendo de vez en cuando. Pasado este tiempo
se introducen las semillas en un saco pequeño durante 10-15 minutos, realizándose la siembra
el mismo día o al día siguiente.
FORMAS DE APLICACIÓN.
Aspersión – (al follaje).
Aspersión al suelo – contra nemátodos o plagas del suelo.

213
Aspersión aceite emulsificado – bomba aspersora agregan al aceite un emulsificante antes de
mezclarlo con agua.
Cebos – Masa de maíz con atrayentes (melaza, cáscara de cítricos), a la masa de maíz adicional el
extracto con propiedades plaguicidas.
Fumigación – Sinónimo de aspersión. Control de plagas por efecto de humo desprendido al
quemar plantas frescas o secas.
Mezcla de plantas secas con granos almacenados – Colocar plantas secas en capas alternas con
los granos almacenados.
Mulch – parte de la planta fresca o seca molida, mezclar con suelo formándose un colchón que
protege de las plagas del suelo.
Planta seca incorporada al suelo – planta seca incorporada al suelo al prepararlo o con cultivo
establecido.
Plantado – repelente o atrayente.
Polvo incorporado al suelo – planta molida incorporada al suelo.
Polvo directamente o aplicado al cogollo.
INSECTISIDAS CASEROS.
1 – Utilizar hongos y virus naturales:
La ciencia es saber reconocer, cuando una plaga ha muerto, si fue por un hongo o por un virus. Si
en el suelo o en las matas de su cultivo encuentran unos insectos o larvas muertos y cubiertos con
un polvo blanco, es casi seguro que hayan muerto por culpa de un hongo. Si al contrario, los
encuentran llenos de un líquido como agua o reventados, lo más probable, es que un virus
terminó con sus vidas antes de tiempo.

214
Con 10 o 20 insectos o larvas, pueden preparar lo suficiente para fumigar una bezana. Se
machucan o licúan los insectos con un poco de agua y se agrega bastante jabón y se diluye en la
cantidad de agua que se necesite para fumigar un cultivo, con una bomba de mochila.
Solo un consejo más: los hongos se contaminan por contacto directo, así que hay que fumigar en
el momento preciso cuando hay más insectos y larvas, mientras que los virus contagian por la
comida, así que lo importante, en ese caso es fumigar las hojas del cultivo.
Una precaución más: El licuado de insectos infectados por hongos tiene que fumigarse de
preferencia cuando haya humedad, por ejemplo, después de la lluvia. El único problema es que
en septiembre y octubre es que se encuentra la mayor cantidad de insectos muertos y para estas
fechas ya pasó el ciclo de primavera, la solución es guardar los insectos en un frízer y así
congelados, podrán aguantar el tiempo necesario hasta ser usados.
En Guatemala utilizan los hongos para combatir las chinches y la broca del café y los virus contra
el gusano soldado y la plutella del repollo.
En Cuba se utilizan diferentes hongos para el control de insectos coleópteros, lepidópteros y
homópteros.
2 – El tabaco – repele y mata.
La nicotina del tabaco es uno de los tóxicos orgánicos más poderosos. La cantidad de nicotina de
medio cigarrillo puede ser fatal para una persona adulta. Por esta razón hay que evitar el contacto
con los preparados durante la aplicación. Después de una aplicación de tabaco sobre plantas
comestibles, deberá esperarse un período de disgregación biológica de 3 – 4 días.
Las soluciones de tabaco son más efectivas a temperaturas mayores de 30 grados.
ESPECTRO DE ACCIÓN.
Toxina de respiración, de ingesta y de contacto.
Fungicida, insecticidas, repelente, acaricida.

215
PLAGAS QUE CONTROLA.
Afidos o pulgones, arañuelas, barrenadores de tallos, Gorgojos, Minador de la hoja, Mosca
blanca, Orugas, Trips, Pulgas, Roya del frijol y trigo.
FORMAS DE PREPARACIÓN.
- Según el % de sustancia activa que tienen los residuos se utilizan diferentes dosis en 100 Lt de
agua.
Subproducto % de nicotina Peso / 100 Lt / h
Polvo 0.8 – 1.4 5 Kg

Rapé 0.4 – 0.6 10 Kg
Vena 0.25 – 0.35 15 Kg
Palo 0.2 – 0.3 20 Kg (triturado).
Se adiciona 1 Kg de cal / 100 Lt de caldo y se deja 30 minutos en reposo (la cal es el medio
básico necesario para que se libere la nicotina).
- Otra forma de preparación de un caldo de tabaco es: se vierten 15 Lt de agua sobre
aproximadamente 1 Kg de tallos y de hojas. Agregar jabón como adhesivo, se deja en reposo
un día y luego se filtra.
- También mezclando 250 gr de tabaco, 30 gr de jabón, 4 Lt de agua. Hervir durante media
hora. Luego se diluye en una proporción de 1: 4, agregando cal apagada para aumentar el
efecto.
- Para controlar el barrenador de tallos en China, se sumergen tallos de tabaco en 5 cm de
profundidad en las arroceras inundadas. Para 0.4 ha se requieren entre 65 y 130 kg de tallos.
Este tratamiento puede hacerse después de la cosecha y debería durar aproximadamente 2
semanas.
216
- En la región de la Paz, Bolivia se utiliza para controlar áfidos y una enfermedad fungosa:
Kasahui, de la siguiente forma: 4 Lt de agua hirviendo, ½ kg de hojas de tabaco, ½
cucharadas de cal viva y ½ cucharadas de savia de cactus (opuntia).
- Frijoles y trigo tratados con 0.01 % de sustancia activa de nicotina glutinosa, no presentaron
roya.
- Para prevenir el virus mosaico de la hoja del pimiento y el ají, que se transmite por el trips, se
espolvorearon las plantas jóvenes con polvo de tabaco antes de transplantarlas al campo.
- En Cuba el preparado de tabaquina ha ayudado en gran medida al control de la plaga Thrips
palmi.
3 – AJO: Repele la mata
Insecticida, repelente, bactericida, fungicida, nematicida, inhibidor de ingesta, repelente de
garrapatas.
Gusano del manzano, Áfidos o Pulgones, Escarabajos de la papa, Gusano de alambre, Cogollero,
Mariposa pequeña de la col, Tortuguilla del frijol, Arañas rojas, Mildiú y Roya del frijol. Se
recomienda usar el extracto acuoso inmediatamente después de su preparación. Esto evita que las
sustancias activas volátiles desaparezcan entes de lograr su efecto en la planta de cultivo.
- 100 gr de ajo en 0.5 Lt de agua, 10 gr de jabón y dos cucharaditas de aceite mineral. Antes del
rociado se filtra y se diluye la mezcla con 20 partes de agua.

217
- Tres cabezas de ajo pulverizadas se dejan en parafina líquida. Luego se disuelve 1 cucharada
de jabón en este preparado y se diluye con 10 Lt de agua.
- Contra orugas en los árboles: 1 trozo de jabón se disuelve en 4 Lt de agua caliente. Se le
agrega 2 cabezas de ajo y 4 cucharaditas de polvo de Chile.
- Se ponen 2 cabezas de ajo machacadas en 1 Lt de agua, se dejan reposar 2 días y se completa
a 20 Lt de agua (para plagas de frijol).
- 1 cabeza de ajo, ¼ de vinagre y 30 gr de jabón, se ponen en 250 ml de agua, se dejan reposar
durante 24 horas y se diluyen en 15 Lt de agua (contra ninfas, larvas y arañas rojas).
- Contra plagas de suelo hacer una pasta de ajo con un poco de agua y mezclarla con la semilla,
se impregna antes de sembrar.
- Para control de insectos en hortalizas se puede hacer mezclas de: 3 cebollas, 3 cabezas de ajo,
una barra de jabón y 40 Lt de agua, se dejan reposar 24 horas, se filtra y se aplica.
- Para el control de pulgas, áracos, conchuela y hongos se utiliza ½ Kg de cebolla machacada,
10 Lt de agua y se deja reposar durante 24 horas.
4 – CHILE (Capsium frutescens).
Para la protección de plantas se utilizan frutos maduros.
La mayor cantidad de sustancias activas se encuentran en la cáscara y en las semillas.
Toxina de ingesta, insecticida, repelente, inhibidor de virus.
Afidos o pulgones, Escarabajo de la papa, Gorgojos del arroz, Hormigas,
Orugas, Plagas del almacén, Virus mosaico del pepino, Virus del mosaico del
tabaco.
218
- Chiles molidos, se le agrega agua, al cabo de cierto tiempo se filtran y se fumiga.
- Una cantidad indistinta de chiles pulverizada, se le agrega agua hasta cubrirlos. Se le adiciona
jabón rayado o líquido, se mezcla todo esto y se fumiga.
- 100 gr de chile, agua y solución de jabón 100 gr. de Chile se pulverizan se le agrega 1 Lt de
agua y se filtra. Antes de su aplicación se diluye una parte del concentrado, obtenido con 5
partes de agua jabonosa.
- Para plagas de almacén. Se protegen los frijoles con chile en forma de polvo, sacando los
frutos, moliéndolos y mezclando el producto con el grano. Su modo de acción es repelente.
- Como inhibidores de virus.
Las sustancias inhibidoras de infecciones se encuentran presentes en todas las partes de la planta
de chile, sin embargo, se observó que los extractos de las hojas y flores tienen el más alto grado
de concentración de factores inhibidores y las raíces el más bajo.
Para la práctica es importante que el extracto de chile se utilice antes de una infestación virósica,
si el virus ya infestó la planta, este no se logra controlar con el chile.
- Para el control de plagas en los cultivos se puede realizar la siguiente mezcla: 100 gr. de ajo,
100 gr. de chile, una barra de jabón y 40 Lt de agua, se dejan reposar 24 horas se filtra y se
aplica.
5 – PIRETRO.
Se encuentra en puntos del género de Chrysanthemum o Pyrethrum.
Fam – Asteraceae
Especies – C. cinerariaefolium
C. coccimeum
219
Flores de crisantemo, secadas a la sombra y molidas en polvo fino, portan una mezcla de
sustancias derivadas del ácido crisantémico. (Piretrinas).
Nombres y formulaciones globales
Nombre F. Global P. molec.
Piretrina I C21 H28 O3 328.4

Piretrina II C22 H28 O5 372.4
Cinerina I C20 H28 O3 316.4
Cinerina II C21 H28 O5 360.4
Jasmolina I C21 H30 O3 330.4
Jasmolina II C22 H30 O5 374.4
Potentes insecticidas no sistémicos.
Proporción en que se encuentran las sustancias en las flores. 71: 21: 7 – Piretrinas, Cinerinas y
Jasmolinas.
Causan muerte rápida por parálisis.
TOXICIDAD.
Dosis oral aguda para ratas.
Entre 584 y 900 mg / Kg
Dosis dermal aguda para ratas.
>1500 mg / Kg
El uso reiterado puede crear dermatitis debido a la emisión de un aceite no destilable. Es poco
tóxica para los animales de sangre caliente incluyendo al hombre.
En la actualidad existe un grupo de plaguicidas conocidos por piretroides sistémicos, que
surgieron al intentar los químicos replicar artificialmente propiedades insecticidas de las
peritrinas naturales.
220
OBTENCIÓN DEL POLVO DE PIRETRO.
Flores, partes de plantas se ponen en un lugar seco y a la sombra, después se muelen.
Polvo de flores –Se obtuvo el polvo de Persia o Piretro.
-Del resto se obtiene polvo con menor contenido en Piretrinas.
VARIANTE I.
2.5 Kg de Piretro en polvo.
2.25 Kg de barreduras en harina de trigo
5 Kg de aserrín bien fino
50 g de nitrato de potasio
12.5 Lt de agua 50 % de polvo de flores y 50 % de polvo de hojas.
VARIANTE II.
Iguales constituyentes pero empleando 10 % de flores pulverizadas y el 90 % de hojas molidas
VARIANTE III.
2.5 Kg de hojas molidas
2.25 Kg de barredura de harina de trigo
5 Kg de aserrín
50 g de nitrato de potasio
25 % de hojas molidas
221
Estas tres variantes de aplicación fueron utilizadas en Cuba para repeler las moscas caseras y
mosquitos, se debe señalar que la variante III con un 25 % de hojas molidas fue la que obtuvo
mayor repelencia (92.72 %), comparándola con un repelente industrial (96.75 %).
OTRAS FORMAS DE PREPARACIÓN.
El piretro en general se aplica de dos formas: como polvo o como líquido.
El polvo se utiliza puro o diluido con algunas sustancias portadoras: talco, yeso, harina, estas
sustancias acentúan la propiedad de adhesión. Si se utiliza líquido se prepara con agua, jabón,
kerosén. Las soluciones con kerosén presentan la ventaja de disminuir la oxidación ocasionada
por la descomposición de las sustancias activas.
- Solución con kerosén: 500 gr. de flores de piretro en 4 Lt de kerosén, dejar en reposo 24
horas, se filtra y se aplica. Se comprobó que el kerosén puede disolver el 73 % de las
piretrinas en 48 horas.
- 500 gr. de polvo de piretro, 3 o 4 Lt de parafina, reposo por 1 día, se filtra y se fumiga con 20
gr. de polvo de piretro, 10 Lt de agua, se mezcla bien, se filtra y se aplica al anochecer.
- Una cucharada sopera de polvo de piretro, 0.5 Lt de agua, un poco de jabón líquido, se deja
reposar 30 minutos, se filtra y se aplica.
- 1 – 1.5 Kg. de piretro seco, 3 Kg. de jabón, 100 Lt de agua, se deja reposar 30 minutos, se
filtra y se aplica. El jabón cuadruplica el efecto.
OBSERVACIONES.
- Las sustancias activas del piretro se descomponen rápidamente al sol, el agregado de
antioxidantes como: ácido de tanino (se encuentra en la corteza de las anonas) prolonga este
efecto.
222
- La potencia de un preparado de piretro se intensifica con el agregado de pequeñas cantidades
de rotenona (por ejemplo: derris, tephrosia) o de nicotina.
- Las llamadas sinergistas (aceite de ajonjolí o el Piperonyl - Butoxid) retrasan la eliminación
de las sustancias activas en el insecto después del efecto Knock – down.
6 - NEEM Azadirachta indica.
Fam. Meliaceae.
Esta planta posee varios principios activos, el principal de los cuales es la azadiractina. Esas
sustancias actúan como insecticida natural (regulador del crecimiento o IGR sobre huevos y sobre
todo, larvas), repele olfativo y anticomedora (fagorepelente). Tiene una elevada capacidad de
penetración y traslocación de la planta.
Las sustancias activas del NEEM se descomponen rápidamente por efectos solares,
especialmente con los rayos ultravioletas. Por esto se recomienda para el campo, hacer las
aplicaciones al anochecer. Los preparados del NEEM tiene poco o casi ningún efecto negativo
sobre insecto útiles, como parásitos de insectos plagas y abejas.
PLAGAS QUE CONTROLAN.
Áfidos, Arañuelas, Barrenador del tallo del arroz, Escarabajo de la papa, Gusano cortador,
Mariposa blanca de la col, Langostas, Mosca mediterránea, Palomilla dorso diamante, Salta hoja
del frijol, Cicácido del arroz, Tortuguilla del frijol, Barrenador del maíz y plagas de granos
almacenados, Mosca blanca, Thrips.
EFECTO FUNGICIDA DEL NEEM Y CONTRA PLAGAS DE ALMACÉN.
En la India se realizaron experimentos con diversos preparados del NEEM para el control de
hongos del suelo de los garbanzos, ej. Fusarium oxysporum, Rhizoctonia solani, Sclerotium
rolfsii y Sclerotinia sclerotiorum.

223
Aceite de NEEM, pulpa de fruta, extracto acuoso de las hojas de corteza. Las semillas de los
garbanzos se trataron con uno de estos preparados antes de ser sembrados en la tierra infestada.
Zeledón, 1990 reporta un estudio de control de Zabrotes subfasciatus donde se utilizó aceite de
NEEM prensado a expeller (aceite crudo). El aceite para el control de oviposición arrojó un 40 %
de granos ovipositados en seis meses de almacenamiento, reduciendo significativamente el
porcentaje de emergencia de individuos. Otros aceites estudiados presentaron el 50-80 % de
granos ovipositados, resultando poblaciones mayores de 350 insectos por tratamiento.
En la Indian Agriculture Research Institute de Nueva Delhi se examinó la eficiencia del polvo de
Neem en granos almacenados contra el gorgojo del arroz (Sitophilus oryzae).
Barahona en 1995, plantea que para proteger frijoles almacenados contra gorgojos se mezclan 2-3
ml de aceite de Neem con 1 Kg de frijoles.
PREPARACIÓN DEL INSECTICIDA NATURAL (EXTRACTO ACUOSO).
- Cosechar cuando en los árboles exista un 25 % de maduración de los frutos.
- Proceso de fermentación, despulpado y lavado de la semilla.
- Secado a la semilla (3-4 horas al sol).
- Secado a la sombra aproximadamente por una semana, hasta haber alcanzado una humedad
inferior al 10 %.
- Almacenado en saco de yute (2 o más años).
- Molinado de la semilla (tamaño de la partícula entre 1 y 2 mm).
- Se mezcla de 15 a 20 gramos del polvo por cada litro de agua, dejándolo en reposo por más
de 6 horas, después se filtra y se aplica.
- Cuando se usa en forma de polvo seco, podrá ser aplicado directamente sobre el cogollo de la
planta a razón de 3 gr. / planta (¼ de cucharadita).
- Para nemátodos a dosis de 50 a 100 gr / m2 .

224
- Insectos de granos 10 a 15 gr. / Kg. de semilla almacenada.
ACEITE DE NEEM.
Barahona en 1995, cita una metodología para la producción del aceite, después de seleccionado y
secado el fruto al sol varios días, se le quita el tegumento de las semillas secas (golpear la semilla
en mortero), se aventa la semilla y se coloca nuevamente en el mortero y se pisa hasta lograr una
masa marrón de consistencia pegajosa, se agrega un poco de agua hasta formar una pasta
maleable. Después de un tiempo comienza a fluir el aceite. La pasta se continua amasando y
exprimiendo en forma alternada. De un kg de semilla de Neem se obtiene de 100-150 ml de
aceite.
7 – ORTIGA (Urtica dioica y Urtica urens).
Posee propiedades medicinales, rica en vitamina A, C, minerales (Fe) y nutrientes como el
nitrógeno. El preparado líquido fermentado de ortigas actúa como defensa frente a los insectos y
refuerza la resistencia de la planta.
FORMAS DE PREPARACIÓN
- Preparado líquido fermentado:
1 Kg. de ortigas frescas a 10 Lt de agua o 100-200 gr de ortigas secas. El líquido resultante tiene
que diluirse 10 veces. Puede aplicarse en la zona radicular de la planta, sobre el suelo o sobre las
hojas. El preparado se utiliza después de 4 días, tiene que diluirse 1: 5. Aplicando sobre las hojas
y brotes actúa contra pulgones y Thrips.
- Extracto de ortigas
1 Kg. de hiervas frescas en 10 Lt de agua, pero no puede fermentar. Reposo de 12-24 horas y se
aplica sin diluir. Se utiliza para un ataque de pulgones reducido.
- Forma de Purin:
225
En el agua de riego (1 Lt de Purin / 10 Lt de agua) o con la maceración en agua fría, ayuda contra
patógenos.
8 - COLA DE CABALLO (Equisetum arvense).
Esta hierba también se le llama cola de gato, muy rica en sílice y actúa sobre todo en la
prevención de enfermedades fúngicas.
FORMA DE PREPARACIÓN.
Se pone en remojo 1 kg de plantas frescas o 150 gr de plantas secas, durante 24 horas en 10 Lt de
agua. Al día siguiente se deja cocer el caldo a fuego lento, aproximadamente media hora, se
enfría y se filtra. Diluir el caldo 5 veces en agua. Aplicarlo en tiempo seca y días soleados. Si el
peligro es agudo debe emplearse 3 días seguidos. El preparado líquido de ortigas y el caldo de
cola de caballo pueden pulverizarse mezclados a la vez.
9 – PREPARADO LÍQUIDO O CALDO DE HELECHOS.
Se utiliza el aspidio (Dryopters filix-mas) y el helecho real (Pteridium aquilinum).
- Se añade 1 Kg. de planta seca, de cada una de ellas, en 10 Lt de agua. Se utiliza sin diluir
como tratamiento de invierno. Se rocía directamente en las plantas o árboles y es útil contra
cochinillas y ataque de roya.
- Preparado líquido de helecho real.
Dilúyalo al comienzo de la primavera, 10 veces en agua, y espárzalo contra los pulgones. Se
distribuye sobre la planta y el suelo en este caso, actúa contra caracoles.
Este helecho real contiene gran cantidad de potasa, y por ello puede actuar como adición nutritiva
en caso de carencia de potasio.
- Otra forma de utilización de los helechos contra diferentes gusanos es:

226
½ Kg. de hojas de helechos frescos, se remojan un día, hierven durante ½ hora, se diluyen en 10
litros de agua.
10 – QUASSIA.
La Cuasia o quasina se extrae de la infusión de virutas de madera de Quassia amara y de
Picrasma excelsa, aunque también podemos encontrar un glucósido amargo (quasina) en otras
especies como el Ailanthus attissima o árbol del cielo. Las sustancias activas se encuentran en las
raíces, hojas, corteza y principalmente en la madera. Se debe tener cuidado al utilizarlo, dado que
es irritante a los ojos y mucosas.
Toxina de contacto y de ingesta, insecticida, nematicida, larvicida.
No afecta a insectos útiles como: abejas y mariquitas rojas.
Se utiliza contra insectos succionadores, ya que sus sustancias activas son solubles en agua, actúa
sistémicamente.
Áfidos, Arañuelas, Avispas cerradoras, Escarabajo de la papa, Orugas, Thrips, Minador de la
hoja, Barrenador del melón, Palomillas, Pulgón verde del durazno, Tortuguilla del frijol.
La solución se prepara poco antes de su aplicación.
- Solución de quassia con tabaco:
Se hierven 50 gr. de aserrín de quassia en un Lt de agua, 1 hora. Se le agrega ½ cigarrillo y se
deja en reposo 1 día, se filtra y se le agregan 100 gr. de jabón y agua hasta 5 Lt. Excelente contra
pulgones.
- Solución de quassia con jabón 1.

227
30 gr. de aserrín de quassia, ¼ Lt de agua y 30 gr. de jabón líquido. El aserrín se hierve 30
minutos en agua. Se filtra y se agrega el jabón. Se diluye 1: 3 con agua.
500 gr. de aserrín de quassia, 500 gr. de jabón y 20 Lt de agua. Se unen y se hierven 2 horas. Se
filtra y se agregan 20 Lt de agua. Contra áfidos y hormigas negras.
Se hierven 500 gr. de aserrín de quassia en 10 Lt de agua, se deja enfriar y reposar durante un día.
Se filtra. Por separado se prepara una solución con 2 Kg. de jabón y 5 Lt de agua. Los dos
componentes se mezclan y se diluyen hasta obtener 100 Lt del preparado.
- Los preparados de quassia no deben aplicarse a plantas con frutos u hojas comestibles. Es
extremadamente amargo, estable y persistente.
- Otra forma de prepararlo es:
150 gr. de quassia y 2 Lt de agua, luego se añade 2 Lt de caldo de cola de caballo y 10 Lt de
agua, en los cuales se ha disuelto 250 gr. de jabón. Usarlo en casos graves ya que actúa como
corrosivo y veneno intestinal para todos los insectos incluso beneficiosos. Para animales de
sangre caliente es inofensiva.
11 – ROTENONA – Derris elliptica
Derris uliginosa
Derris malaccensis
Se utilizan las raíces para la protección de cultivos, estas deben tener un grosor de 1 cm como
promedio, ya que el mismo tiene un mayor grado de sustancia activa.
Toxina de contacto y de ingesta, insecticida, repelente.

228
Áfidos, Pulgón del pepino, Gorgojo del caupí, Cogollero, Mosca del mediterráneo, Mosca de la
fruta, Palomilla dorso diamante.
Derris es efectivo contra el hongo Pyricularia oryzae.
Bajo fuerte radiación solar se pierde el principio insecticida.
El contacto con Derris puede ocasionar enfermedades en la piel. Si se inhala por un tiempo
prolongado puede provocar adormecimiento de la garganta por 2 o 4 horas. No es nocivo a las
abejas, actúa como veneno en los peces.
- Raíces de 1 cm de diámetro, se lavan y se cortan con 5 cm de largo. Con un mortero se muele
con jabón y algo de agua.
Proporción:
1 parte de jabón, 4 partes de raíces, 225 partes de agua.
- 100 Litros de agua se mezclan con 500 gr de jabón y 1 kg de polvo de Derris, dejándolo
macerar.
- Se prepara una solución con 400 Lt de agua jabonosa y 2.5 kg de polvo de raíces de Derris.
Efectivo contra el áfido de la manzana.
PREPARADO DE POLVO.
- Raíz de Derris pulverizada, diluida en talco con las siguientes variantes:
- 1 parte de roterona: 5 partes de talco

229
Se pulverizó en col infestada con las larvas de mariposa pequeña de la col. Se aplicaron 12.5 Kg.
de polvo de cada 0.4 ha. Se realizaron 3 aplicaciones, 1 cada 2 semanas. La solución 1: 5 mostró
mejores resultados.
- En otro experimento contra plagas de la col se probó:
30 % de polvo de piretro (1.16 % de piretrina)
20 % de polvo de Derris (4 % de rotenona)
50 % de arcilla.
Se aplicó cuando la col comenzó a formar la cabeza. A los 7 días se repitió la aplicación. El
resultado fue:
- En 50 plantas solo 4 orugas vivas
- En muchas plantas de col se encontraron de 50 a 100 ejemplares muertos de Podagrica
uniforma.
- Combatió áfidos pero no Thrips.
12 – ANNONAS – Guanábana (Annona muricata)
Annona blanca del Perú (Annona squamosa)
Las sustancias activas se encuentran en los frutos inmaduros, semillas, hojas y raíces. El
contenido de aceites de las semillas es de un 42-45 %.
Toxina de contacto y de ingesta, insecticida, larvicida, repelente, inhibidor de la ingesta.
Áfidos, Cicádido café del arroz, Cicádido verde del arroz, Langosta, Pulgón verde de la papa,
Pulgón del crisantemo, Palomilla dorso de diamante, Gorgojo dentado.
- El efecto tóxico transcurre lentamente. Se debe esperar 2-3 días.

230
- A partir de una concentración al 10 % de aceite de semilla, se obtuvo una mortandad del 90 %
de la chinche de verja (Urentius echinus), al cabo de 72 horas, así como soluciones del 5-7 %.
- Con las suspensiones de agua de las semillas se obtuvieron buenos resultados contra la
chinche de verja en África Occidental.
- El extracto de hojas con éter tiene éxito contra Aulocophora foveicollis. Un extracto diluido
alcanzó una mortalidad del 91 % de los insectos.
- Las hojas y flores se utilizan para combatir pulgones, palomillas, polillas de la col, así como
la semilla en polvo, que también se puede utilizar contra piojos en el hombre.
13 – MAMEY- Mammea americana.
Para la protección de cultivos se utilizan principalmente les semillas bien maduras. Las hojas y la
corteza poseen efectos insecticidas regulares.
Toxina de contacto y de ingesta, insecticida, repelente, de garrapatas, nematicida.
Áfidos o pulgones, Arañitas, Barrenador del melón o margaronia, Gorgojo del arroz, Gusano de
las crucíferas, Mariposa pequeña de la col, Palomilla dorso de diamante, Tortuguilla diabrótica.
En el caribe se utiliza la resina del árbol contra las moscas de arena.
Se puede aplicar en polvo o líquido. Además de soluciones con agua, pueden presentársela con
kerosén (plagas domésticas).
El polvo resulta efectivo, aún después de 4 días expuesto al sol, viento y rocío.
231
- El polvo se pulveriza sobre la planta infestada contra la palomilla, 8-9 gr de polvo por planta,
con rocío para permitir mejor la adhesión.
- 4 kg de polvo de mamey en 400 Lt de agua y una sustancia adhesiva.
- Se deja macerar 225 gr de polvo de mamey, durante 24 horas, en 1.2 Lt de kerosén y
temperatura ambiente. Antes de aplicar se filtra. Tóxica para cucarachas, moscas y hormigas.
14 – ÁRBOL DEL PARAÍSO. – Melia azedarach
(Jazmín del cabo)
(Cinamomo)
Del paraíso se utilizan los frutos y las hojas.
Pulgones, Palomillas, Polilla de la col y otros insectos.
- Secar la semilla, moler y aplicar en polvo o disuelto.
- Con concentraciones 1: 10 y 1: 20 se logró la mortandad del 100 % de las pupas del
Cogollero (Spodoptera litura). En el estado larval se obtuvo un índice de mortandad de 69 %
con una concentración de 1: 10 y del 44 % con una concentración de 1: 20. La utilización de
agua como disolvente logró el mismo resultado que el etanol en este experimento.
- El extracto acuoso frío sirve como repelente contra la langosta. Se prepara con 150 gr de
hojas frescas o con 50 gr de hojas secas por litro de agua y se deja reposar durante 24 horas.
Este extracto se aplica sobre la planta que requiere protección.
15 – HIERBABUENA.
Las hojas secadas a la sombra se pulverizan. En un experimento con gorgojos de caupí
(Callosobruchus chinensis) en garbanzos se mezcló el polvo en proporción de 0.25, 0.5 y 1 % del
peso de las semillas. A las 48 horas murió el 88.8 y el 96.3 % de los escarabajos adultos
232
respectivamente. En otro experimento se mezcló polvo de hierbabuena proporcional al peso 0.5,
1.0 y 2.0 % aplicado contra el gorgojo del arroz (Sitophilus oryzae) en trigo. En las tres diferentes
concentraciones murieron todos los gorgojos del arroz después de 96 horas.
16 – CENIZA.
La ceniza (aproximadamente contiene 5 % de K 2O y 23 % de Ca) no tiene una composición
determinada, dependiendo de la madera de que se obtiene, en algunos casos se utiliza la ceniza
del estiércol. La ceniza y la arena se utilizan en proporción de 1: 1, almacenando de forma
compacta. La ceniza y la arena llenan los espacios que pudieran existir entre las semillas
almacenadas, impidiendo que los gorgojos emergentes encuentren sus parejas o sean forzados a
desovar en escasos granos, evitando un desarrollo explosivo de poblaciones de plagas y así
mismo restringir la pérdida del material almacenado.
El gorgojo adulto no se ve afectado por la ceniza y la arena. Se reporta la cal apagada Ca(OH) 2
para el control de plagas de almacén. También se utiliza el agua salada (NaCl + H 2O ), secando y
matando las larvas y huevos de los gorgojos (una cucharadita de sal por cada 4 Lt de agua y se
rocía sobre las mazorcas).
CEBOS PREPARADOS CON PLANTAS INSECTICIDAS.
1 Lt de agua
½ taza de orina
1 ½ cucharadita de esencia de vainilla
100 gr de azúcar
10 gr de piretro
Se mezclan bien. Se llenan frascos con 50 ml del preparado y se colocan a una distancia de tres
metros entre frascos.

233
- Cáscaras de naranja o pepino o la pulpa de estos.
100 ml de amonio u orina
½ Lt de agua
Se mezclan bien y se dejan en reposo la noche. Luego se agregan 15 Lt de agua y se colocan en
los frascos trampas.
- 1 cucharadita de piretro
1 taza de miel
2 cucharaditas de esencia de vainilla
1 taza de pulpa de fruta de pepino
10 Lt de agua
Se mezclan bien y se colocan en frascos ½ taza del cebo que después se disponen en las trampas.
234
BIBLIOGRAFÍA
- Alfora Domínguez Gento. Extractos naturales utilizados en la Agricultura Ecológica. Madrid
España.
- Gaby Stoll: 1989. Protección natural de cultivos, con recursos provenientes de las granjas en
las zonas tropicales y subtropicales. Ed. Científica Josef Margraf. Alemania Federal.
- Guillermo Gutiérrez Castillo, Miguel E. Lacayo Ch: 1997. Evaluación de productos naturales
para el control de plagas de almacén en maíz y frijol en laboratorio. Programa Nacional de
Postcosecha INTA/COSUDE. Managua
- Varios: 1992. Para sus cultivos: Insecticidas, Fungicidas, y nematicidas naturales. Ed.
Litografía Comarfil. San José. Cenap.
- Varios: 1998. Primer Foro Estatal de Agricultura Orgánica de los Pueblos Indígenas.
Secretaria de Bienestar Social. H. Ayuntamiento de Cuautla.
- Varios: . Producción natural utilizada para el control de enfermedades en Nicaragua.
Programa de desarrollo de trópico seco.
- Varios: 1999. Manual Teórico Práctico. Grupo de desarrollo agroecológico. ANAP S.
Spíritus. C.P.A. 13 de marzo.

235
Sistemas Sostenibles de Producción Animal

Adilén M. Roque Jaime y María Amalia Rodríguez
INTRODUCCIÓN
Sin duda, la convivencia con plantas y animales ha sido un acontecimiento significativo dentro de
la cultura humana, la relación creada es una expresión del desarrollo evolutivo. En la actualidad
ni el ser humano, ni los animales, ni los cultivos son capaces de vivir independientes unos de
otros. la falta de integración de los sistemas productivos ha provocado grandes desastres, así
como la introducción masiva y el manejo inapropiado de diversas crianzas no propios de los
ecosistemas naturales locales que han tenido un impacto negativo, todo esto ha sido provocado
por prácticas como el pastoreo no regulado, maltrato y remoción del suelo por pisoteo.
La crianza animal con criterios ecológicos permite el aprovechamiento óptimo de la energía y de
la materia orgánica, los animales pueden aprovechar, asimilar y convertir recursos imposibles de
asimilar por los humanos, en productos alimenticios aptos para la alimentación humana, ello debe
lograrse a un bajo precio y en lo posible con insumos no aprovechables por el hombre y
producidos en la misma finca, de tal manera que el animal no compita con el hombre por los
mismos recursos.
La ganadería basada en altos insumos y grandes empresas es un modelo insostenible que
demanda su conversión a una ganadería integrada a la agricultura, jugando un papel primordial la
diversificación de las fincas ganaderas, la reforestación, la siembra de postes vivos de alto valor
agregado como el caso de los frutales, árboles proteicos y maderables, así como la incorporación
en los pastos de especies de leguminosas que incrementan la fertilidad del suelo y mejoran el
contenido de proteínas, minerales y vitaminas de la dieta animal. Otro aspecto importante a

236
considerar es la incorporación de residuos de cosecha con alto contenido de proteínas, que son
deficientes en la alimentación animal.
Los sistemas integrados de producción ganadería – agricultura con bases agroecológicas se rigen
por tres principios básicos:
 Conservación y mejoramiento de las condiciones del suelo.
 Biodiversificación funcional de plantas y animales en la finca.
 Máxima interrelación de la producción agrícola y pecuaria.
El uso diversificado e integrado de la tierra, manejando los recursos del agroecosistema
introduciendo las prácticas de cultivos y crianzas dentro del conjunto de procesos biológicos,
sociales y económicos, puede permitir una recuperación de la fertilidad perdida en los suelos y
contribuir a restablecer los equilibrios naturales que sustentan una alta productividad total y un
ambiente de bienestar apropiado parta la supervivencia de la creciente población humana
(Monzote y Funes Monzote, 1997). El conjunto de prácticas utilizados para el manejo de este
modelo y la naturaleza de su racionalidad le imprime a la agricultura créditos de sostenibilidad en
el propósito del desarrollo rural, contribuye con el resto de la sociedad con los servicios y la
seguridad alimentaria que demandan las crecientes urbes y fortalece su papel en el crecimiento
económico de la región o país.
Crítica a la crianza convencional
Este modelo impulsado por los países más desarrollados era considerado en el
mundo capaz de resolver el problema del hambre sin considerar sus efectos
negativos en lo económico, ecológico y social.
a) Problemas de la crianza convencional:

237
- No se considera la naturaleza del animal empleando criterios de producción industrial para
producir en menor tiempo.
- Crianza cada vez más especializada que comprende no solo diferencia de especies sino
también edades, usos, fines.
- Se interrumpe la relación animal-suelo-medio ambiente en la producción de alimentos-
reciclaje de abonos.
- Utilización de alimentos concentrados elaborados industrialmente con insumos que se
compran en todo el mundo aumentando la dependencia exterior y elevando los costos.
- En la actualidad el animal compite con el hombre por los mismos alimentos, un tercio de los
cereales producidos en el mundo se destinan a la alimentación animal.
- Las áreas de pastoreo presentan una degradación elevada debido a su uso irracional en la
alimentación animal.
- El uso de antibióticos y otras sustancias (hormonas, aminoácidos, urea, vitaminas, minerlaes,
pigmentos) que se añaden a los alimentos de los animales producen verdaderas afecciones en
la salud animal y humana.
b) Afectación de la calidad de los productos animales:
- Las aves criadas de forma convencional producen una carne insípida, la acumulación de
antibióticos en las mismas modifican la reacción a la digestión y perturban la flora intestinal
en la alimentación humana.
- Los huevos han perdido su calidad original (composición y contenido vitamínico modificado)
produciendo con frecuencia alteraciones en la digestión humana.
- Pérdida de las cualidades biológicas y gustativas de la leche y sus derivados. Por otra parte la
leche concentra con facilidad residuos de pesticidas por encima de los límites permisibles.
238
- Se afecta el aspecto y valor nutritivo de las carnes y presentan altos contenidos de agua y
ácido láctico y bajos en mioglobina y citocromos, además, su pH está modificado.
Principios de la crianza ecológica:
 Alimentación adecuada y balanceada que satisfaga los requerimientos fisiológicos y de
constitución del animal protegiendo su estado físico antes de pensar en los productos que
de él se extraerán.
 Proporcionar alimentos provenientes de vegetales producidos de forma equilibrada y
sana, sin alteración por sustancias extrañas.
 Disponer de una alimentación variada en fibras, energía, proteína, vitaminas y minerales,
no forzando la alimentación pero si estimulándola.
 Buscar que la base alimenticia del animal provenga de cultivos, residuos y subproductos
producidos en complementariedad con la producción de cultivos alimenticios de forma
que el animal no compita por los alimentos con el hombre.
 La recreación, esparcimiento, seguridad y en general el cumplimiento de las relaciones
sociales debe constituir una prioridad en el manejo de los animales. Mientras mejor se
sientan los animales, tengan instalaciones más apropiadas, puedan descansar en paz,
puedan limpiarse, rascarse, estirarse, etc. y no tengan miedo o temor que lo mantenga en
tensión, mejores resultados podremos esperar de ellos.
 La elección de especies y razas debe realizarse considerando con sus características de
resistencia, rusticidad y adaptación a las condiciones de clima, tipo de alimento, etc. a las
que las enfrentamos.

239
 La diversificación de los sistemas animales puede traer beneficios de complementación,
pero siempre hay que tener presente la transmisión de enfermedades de unos a otros y
manteniendo el control se obtienen buenos resultados.
Papel de los animales en los sistemas agrícolas.
Contribución al reciclado de nutrientes y a la fertilidad del suelo.
Aprovechamiento de residuos de cosechas desperdicios de la alimentación humana,

vegetación espontánea y áreas no cultivables.
Producción de proteínas, grasas y otros recursos útiles (pieles, lanas, plumas, huesos, etc.)
Aporte de energía para el trabajo y el transporte de personal, cosechas y recursos.
Estimulan el uso diversificado de la tierra y demás recursos.
Permiten aumentar los ingresos y mejorar el balance financiero de la finca.
Posibilitan un mejor balance nutricional de la familia y diversifican el mercado de

alimentos.
Incrementan la capacidad de polinización y actúan como controladores biológicos de

insectos e hierbas no cultivadas.
Generan aprovechamiento de mano de obra familiar considerada marginal como mujeres,

ancianos y niños.
240
ROL DE LOS ANIMALES
Selección del componente

animal para el
sistema agrícola
Conocer los flujos interacción Conocer cuál es la potencialidad en

agricultura-familia- Sociedad producción de fitomasa
cantidad, en qué momento y sus del agroesistema
características alimenticias.
BASES DE LA PRODUCCIONANIMAL
Genotipo – Fenotipo
 Genes
 Conformación corporal
 Actitud – docilidad
 Capacidad reproductiva
 Capacidad de consumo
 Resistencia
Ambiente / Hábitat
 Recursos naturales
 Clima / microclima
 Alimentos
 Alojamiento
 Manejo
241
Microclima
Producción
de alimentos
Alimentos
Animales
Recursos del Productos

ecosistema
ganadero
Los criterios de elección de especies y razas deben estar acorde con sus características de
resistencia, rusticidad y adaptación a las condiciones de clima, tipo de alimento a las que los
enfrentamos. Además de un adecuado balance de alimentos en relación con sus contenidos de
nutrientes.
Para proporcionar una alimentación correcta a los animales es necesario tener en cuenta dos
componentes principales de la alimentación que son los minerales y el agua.
Importancia de los minerales en la alimentación animal
Es preciso destacar la importancia del uso de minerales dentro de la alimentación animal y el
papel que ejercen los mismos sobre la salud y la reproducción, estos son necesarios en mayor o
menor cantidades (macro y micronutrientes) , destacándose entre ellos:

242
Minerales macronutrientes Minerales micronutrientes

Calcio Hierro
Fósforo Zinc
Azufre Cobre
Potasio Manganeso
Sodio Yodo
Cloro Cobalto
Magnesio Molibdeno
Selenio
- El calcio y el fósforo son minerales que cumplen como función principal proporcionar la
materia prima para la formación y fortalecimiento de los tejidos del esqueleto (huesos) para
que logren la rigidez suficiente para la protección de los tejidos blandos, la creación de zonas
de inserción a los músculos y constituyen una reserva mineral en caso de necesidades
urgentes del organismo para sostener su funcionamiento.
- El hierro como formador de la hemoglobina y para la prevención de la anemia, además de su
función principal que es el traslado de oxígeno a través de la hemoglobina, juega un papel
importante en la alimentación animal.
- El yodo y el cobalto están relacionados con los procesos metabólicos del animal
y regulan su funcionamiento .
Importancia del Cloruro de Sodio (sal común) en la alimentación animal.
 Función estimulante sobre el sistema nervioso y facilita las funciones respiratorias.
 Los líquidos orgánicos como la sangre, jugo gástrico y secreciones pancreática y biliar son
más ricos en cloruro de sodio que el resto de los tejidos.
 Las contracciones normales del músculo cardíaco están supeditadas, entre otros factores, a
una correcta proporción entre el cloro y el potasio de la sangre circulante.
 El ácido clorhídrico del jugo gástrico se produce a expensas del cloruro de sodio alimenticio.
243
 La principal función del cloruro de sodio en la alimentación de los herbívoros poligástricos
consiste en producir una mayor y abundante secreción de jugos digestivos y activa las
diastasas microbianas causantes de las fermentaciones en el rumen.
 En los herbívoros monogástricos (caballo, burro, mula) equilibra también los excesos de
temperatura corporal.
Debe estar presente todos los días en la ración del ganado y dejarlo a su alcance para que lo
ingiera a voluntad.
Los aspectos más importantes que definen las necesidades de minerales son:
 La especie o raza.
 La edad, sexo y rapidez del crecimiento.
 El tipo de producción y la tasa que se persigue.
 El nivel y la forma química en que están ingeridos los minerales.
 El equilibrio y adecuación de la dieta relacionados con la finalidad que se busca.
 Las actividades hormonales y fisiológicas del animal.
 El clima y el medio ambiente alimenticio.
Fuentes de minerales para la alimentación animal
Alimentos: Los minerales que aportan los alimentos que se suministran a los animales estarán en
dependencia del género y especie a que pertenece, la naturaleza del suelo donde creció, las
condiciones climáticas durante su crecimiento y el período o etapa de su maduración.

244
Contenido de minerales de algunos alimentos usados para la alimentación

animal.
Subproductos Calcio (%) Fósforo (%) Pastos y forrajes Calcio Fósforo

(%) (%)
Arroz, paja 0.91 0.35 Gramineas y FT*
Arroz. Cáscara 1.07 0.06 Bermuda cruzada 0.40 0.15
Boniato, residuo 1.79 0.24 Brachiaria brizanta 0.62 0.20
Boniato, tubérculo 0.23 0.20 Faragua 0.50 1.18
Canavalia, granos 0.15 0.32 Girasol 2.72 0.21
Caña , bagacillo 1.41 0.07 Guínea común 1.33 0.18
Caña, cachaza fresca 1.88 0.60 Guinea liconi 1.68 0.24
Cítrico, pulpa fresca 1.81 0.13 King grass 0.70 0.09
Frijol, rastrojo 1.50 0.15 Maíz tallo y hojas 0.62 0.10
Gallinaza ponedoras 12.7 2.10 Pangola común 0.21 0.15
Girasol, granos 0.18 0.48 Pasto Estrella 0.51 0.23
Maíz, grano 0.22 0.30 Pitilla 0.54 0.17
Maíz, mazorca 0.10 0.26 Sorgo bicolor 0.60 0.25
Maíz, rastrojo seco 0.47 0.16 Taiwan a144 0.34 0.23
Maní, rastrojo 1.55 0.13 Tejana 0.55 0.41
Miel final 1.36 0.10 Yuca, hojas 1.29 0.60
Palmiche 0.21 0.24 Leguminosas forrajes
Harina de pescado 6.78 4.83 Canavalia 1.60 0.50
Hoja de plátano 1.43 0.17 Dolicos lab lab 1.50 0.25
Plátano. Pseudotallo 1.04 0.24 Glycine 1.66 0.25
Sorgo, grano 0.16 0.30 Gliricidia, hojas 1.70 1.21
Soya, grano 0.25 0.55 Leucaena 2.30 0.25
Soya torta 0.60 1.00 Mucuna 1.47 0.17
Tomate, semilla 1.17 0.55 Soya, planta 1.97 0.06
Yuca 0.12 0.03
* Forrajes temporales
Compuestos inorgánicos de origen geológico o industrial: Aquí encontramos minerales
provenientes de rocas ( calizas, fosfóricas, zeolita, etc), o procesados en la industria, estos son
aplicados directamente al animal en el comedero o se le formulan en los alimentos. Los
minerales más comúnmente utilizados según los requerimientos de los animales son el calcio y el
fósforo.
245
Composición media de suplementos de Calcio y Fósforo
Suplemento Calcio (%) Fósforo (%)

Acido fosfórico - 23.9
Carbonato de Calcio 38.7 -
Cenizas de central azucarero 2.7 0.28
Fosfato dicálcico 24.2 20.4
Harina de huesos 18.5 13.5
Sal mineral (NaCl 46.5 %) 12.3 10.4
Agua
Todas las especies de animales requieren de un suministro de agua estable y de
calidad de forma que no se afecte su producción potencial y su condición
corporal, ya que esta cumple determinadas funciones vitales para el organismo,
dentro de las que se destacan:
 Transporta el oxígeno a los pulmones a través de la sangre que fluye a los tejidos.
 Previene enfermedades de los riñones, aparato digestivo, cálculos renales y estreñimiento.
 Previene la deshidratación y la acidosis.
 Elimina los residuos de los alimentos que utiliza el organismo, evitando que se
acumulen y creen alteraciones.
 Ayuda a la expulsión de los tóxicos del organismo a través de las heces, la orina
y el sudor.
Agroecosistemas integrados de agricultura – ganadería
Son diversas las alternativas prácticas que se pueden establecer en agroecosistemas integrados de
cultivo y ganado, por lo general estas prácticas se corresponden con:

246
Fomentar, manejar y mantener la diversidad vegetal:
 Asociando gramíneas y leguminosas como componentes fundamentales de pastizales
forrajeros.
 Intercalando siembras en áreas de pastizales con plantas de rápido crecimiento en el inicio y
durante la época de máxima capacidad de fotosíntesis.
 Incluyendo y manteniendo el elemento arbóreo en los diseños de campos de cultivos, pastos y
forrajeras.
Equilibrar y estabilizar el agroecosistema con acciones tales como:
 Compensar la etapa de baja capacidad de fotosintesis con los productos acumulados como
reservas ( proteínas, almidones, grasas, azúcar, fibra).
 Aprovechar el producto de la época de máxima capacidad de fotosíntesis para estimular el
crecimiento de animales jóvenes, la finalización y momento de máxima productividad en la
curva de lactancia de las vacas.
Mantener e incrementar la fertilidad con óptimo uso de la tierra, practicando:
 Rotaciones de las áreas debidamente lotificadas de pastos y cultivos de ciclo corto, alternando
leguminosas y otras especies.
 Producir fitomasa no comprometida con la alimentación de los bovinos y destinada a
mantener y proteger el agroecosistema (producción arbórea, abonos verdes, residuos de
cosecha, etc).
 Pastoreo rotacional en forma racional en pastos permanentes pastoreo de los rastrojos en vez
de recogerlos y suministrarlos a los animales fuera del campo, pastoreo dirigido en plantas de
doble propósito.
247
Para modelos de agroecosistema de uso integrado de la tierra, el diseño y manejo de la
comunidad de plantas garantizará cumplir con la relación siguiente:
Ft = Fhd + Fm + Fp
Ft: Es el volumen total de fitomasa producida y acumulada por la comunidad de plantas.
Fhd: Es la parte de la fitomasa destinada a los herbívoros domésticos.
Fm: Es la parte de la fitomasa de mantenimiento del agroecosistema donde se incluye aquella
que consumen otros herbívoros de la vida silvestre, microconsumidores y descomponedores. Se
incluye también la fitomasa para autoconsumo humano.
Fp: Es la parte de la fitomasa que da cobertura y protección al agroecosistema; no está
comprometida en forma inmediata con el consumo ni la descomposición, sino que permanece
retenida por mucho tiempo sin entrar en la cadena alimentaria. Juega un papel muy importante en
el mantenimiento de los parámetros del microclima apropiado para la vida de los organismos.
En cada tipo de condición climática habrá un potencial específico de producción y acumulación
de fitomasa tanto en cantidad como en calidad; cada agroecosistema tendrá sus propios valores
acorde con el comportamiento de las comunidades de plantas diseñadas y manejadas por
agricultores diferentes.
Sin embargo, en ambas condiciones el volumen de fitomasa total producida (Ft) tendrá que
distribuirse acorde con lo descrito, los valores proporcionales a aplicar en la anterior relación
están alrededor del 40% para Fhd; 35% para Fm y 25% para Fp. Esto es del total de fitomasa no
comercializable como alimentos y productos útiles a los humanos.

248
Indicadores para utilizar la fitomasa producida en los agroecosistemas

agrícolas ganaderos.
Fuente de fitomasa Nivel máximo de Nivel mínimo dejado al

acceso (%) suelo y la planta (%)
Rastrojos fibrosos de cosecha 30 – 40 60 – 70
Pastizales 70 - 80 20 – 30
Forraje 80 – 85 15 – 20
Abonos verdes y cultivos de cobertura 25 – 35 65 – 75
pastados
Arboles y arbustos forrajeros 30 – 60 40 – 70
Arboles, setos vivos 30 – 40 60 – 70
Arboles frutales y maderables Solo podas ocasionales ---------
Los estímulos provenientes del ejercicio es un factor básico para la sanidad y rendimiento del
animal por ejemplo los rumiantes tienen la necesidad de recolectar sus propios alimentos, los
cerdos necesitan pastorear y remover el suelo en busca de los mismos, así como los baños de
todos para regular la temperatura corporal, por lo que debemos crearle las condiciones propicias
para su vida mediante potreros rotativos sembrado raíces tuberosas e intercalándole árboles
frutales que aporten alimentos y cercados con cercas de densos arbustos espinosos. Para las aves
que necesitan escabar y pisotear potreros rotativos con pastos, granos como el sorgo, maíz y una
cama de lombrices.
En el caso del ganado vacuno además de proporcionarle esparcimiento y seguridad debe ser una
preocupación permanente las necesidades alimentarias del mismo que están íntimamente ligadas
con su desarrollo y producción, para esto debemos crearle las mejores condiciones de vida al
ganado, el sistema de pastoreo extensivo que se desarrolló en muchos países, dentro de ellos
Cuba debe desaparecer por completo ya que representa un derroche de recursos incalculables, los
pastos maduran disminuyendo el valor alimenticio al mínimo, las hierbas de mala calidad
invaden los potreros, disminuyendo el pasto apetecible por el ganado.

249
Este pastoreo extensivo no es más que una tendencia convencional de grandes áreas forrajeras
con limitado número de especies escogiendo las más productivas, en la mayoría una gramínea y
una leguminosa, ejemplo: trébol con king grass.
Para el buen desarrollo de la masa ganadera tenemos que desarrollar el pastoreo intensivo que
tiene como principio mejor aprovechamiento rotativo de las empastadas tiernas, con un manejo
adecuado dividiendo el área en cuartones de acuerdo al número de animales, a los días de
pastoreo y variedad del pasto. En estas condiciones el animal se alimentará en el área de pasto
determinadas horas al día y se retirarán a los corrales de sombra en horas del mediodía donde no
debe faltarle el agua, heno, ensilaje, miel, pienso o sales minerales.
La rotación es de suma importancia y debe hacerse en forma tal, que cuando las reses hayan
consumido todo el pasto se saquen de este cuartón para otro y así sucesivamente hasta llegar de
nuevo al primer cuartón. Al finalizar la misma se deben recoger las excretas y pasar una grada de
pincho y destruirlas, así como eliminar las hierbas altas no consumidas y con esto favorece
además el brote parejo de hierbas tiernas.
El pastizal permanente es cuestionable desde el punto de vista ecológico, en especial sino
incluye especies arbustivas y arbóreas, la tendencia ecológica son los pastizales temporales de
corta duración (tres o cuatro años) que son la base de la sucesión de cultivos en muchas fincas
agrícolas ganaderas, en las cuales se considera mezclar variados elementos agroforestales dentro
de los pastizales o en cercos productivos y la diversificación en la alimentación animal o al
menos que esta diversidad sea lograda con la alternancia del pastoreo con otras áreas de forraje
distinto, ejemplo: los bancos de proteínas.

250
Alternativas en la alimentación animal
La alimentación de los animales debe ser a través de los recursos naturales presentes en la
finca, con los recursos que se generan al cosecharse las viandas, granos, vegetales y desechos
de cocina. También mediante la introducción y fomento de nuevos cultivos, así como de
aquellos que se siembran específicamente para este fin.
Alimento: Es uno de los principales elementos del hábitat de una especie. Su cantidad y calidad
determinan el tamaño de las poblaciones biológicas y el equilibrio de los ecosistemas.
Inclusión de alimentos que permiten diferentes especies animales
Especie Calidad de alimentosfibrosos Alim. con- Kg alim./ ani-

(%) centrado mal/día
Baja Media Alta (%) (BS)
Bovino de trab 70 100 100 0-10 10-11
Vaca lechera 50 75 100 0-25 12-15
Búfalo 60 100 100 0-15 10-13
Ovino 50 70 100 0-20 1.2
Caprino 30 60 100 0-30 1.5
Conejo 30 50 80 20-40 0.135-0.34
Cerdo -- 10 30 70-90 3.0
Aves * -- -- -- 60-95 0.08-0.12
* Hasta un 40 % de sus requerimientos los satisface a partir de insectos, lombrices, semillas y
hojas de plantas, cuando llevan vida libre.
Los rumiantes
La capacidad que poseen estos animales (vacas, cabras y ovejas) de alimentarse a partir de fibra,
se relaciona con la presencia de estómagos adaptados para realizar estas funciones y la microflora
rumial, que descompone la celulosa de los pastos y forrajes y otros alimentos compuestos por
celulosa, hemicelulosa, y lignina que lo hacen menos digerible. La peculiaridad de estos animales
251
permite que no compitan con el hombre por los alimentos, convirtiéndose en un importante
eslabón en los sistemas integrados.
El rumen funciona como una fábrica donde entran materias primas y salen productos
elaborados, este proceso de fermentación continua es realizado por los microorganismos que
conviven en el rumen donde se agrupan principalmente bacterias y protozoos y en ocasiones se
encuentran levaduras pero no en cantidades apreciables. Las bacterias viven en pH entre 5.5 – 7.3
y los protozoos entre 5.5 – 8.0, ambos requieren fuentes de energía y proteína para su desarrollo
normal y sobreviven a temperaturas entre 39 y 40 0 C. Para que un rumiante esté bien alimentado,
se deben alimentar apropiadamente las bacterias y protozoos del rumen para que desempeñen su
labor con eficiencia..
Factores que afectan la población de microorganismos del rumen
Cantidad y El suministro de alimentos sólo una vez al día, provoca disminuciones del
frecuencia en el pH y por tanto la muerte de bacterias y protozoos. Este debe realizarse
suministro de varias veces al día, cumpliendo con el principio del modelo de fermentación
alimentos continua.
Cambios diurnos y Los ayunos prolongados y la calidad estacional de los alimentos,
estacionales. fundamentalmente en zonas tropicales.
Procesamiento de El molido, peletizaje y secado de los forrajes, así como la fabricación de
la dieta. hojuelas, pelets y granos cocidos, trae consigo un estado de acidosis, la
disminución de protozoos y el aumento de las bacterias.
Competencia Se produce en la competencia por los alimentos y el consumo de algunos
protozoos- tipos de bacterias por los protozoos, lo que hace que desaparezcan esos
bacterias. tipos de bacterias y se afecte la fermentación.
Especie y raza La adaptación de los animales al ambiente alimenticio en su hábitat, puede
producir especies más adecuadas a las condiciones que se presentan en el
rumen.
Edad Con el incremento de la edad, ocurren cambios en los animales que
proporcionan condiciones propicias para el desarrollo de bacterias y
protozoos.
252
¿Por qué son necesarias las leguminosas?
Debido a que en relación con las gramíneas tienen:
- Mayor contenido de proteína verdadera y lisina, que es un aminoácido esencial para la

producción de leche.
- Mayor contenido de calcio y fósforo.
- Buena provisión de vitaminas A, B, C y D.
- Mayor digestibilidad.
Principales usos de las leguminosas para la alimentación animal en los sistemas integrados
agroecológicos
 Bancos de proteína para la alimentación del ganado
 Asociaciones gramínea – leguminosa para pastoreo.
 Silvopastoreo.
 Postes vivos para producción de biomasa
 Sombra en los pastizales que constituye una reserva de biomasa.
 Sistemas de producción de heno.
 Sistemas de producción de harinas y piensos criollos para el ganado menor, monogástricos
fundamentalmente.
 Inserción en sistemas de policultivos, relevo, rotaciones y cultivos en franjas.
¿Qué es un banco de proteína?
Es un área compacta de la unidad productiva ubicada en una porción del terreno que está
sembrada de leguminosas puras asociadas con gramínea que se utilizan cuando los animales las
necesitan como suplemento mediante un manejo específico, estratégico y cuidadoso para que no
desaparezcan. Ocuparán del 25 – 50 % del área total del pastizal.

253
Los árboles proteicos
Propósitos
- Producir sombra para el pasto y el ganado
- Extraer agua y nutrientes del subsuelo para el pasto.
- Follaje proteico para el establo.
- Leña para combustible.
Ventajas de utilizar estos árboles como forraje:
- Proveer de nitrógeno para los microorganismos del rumen.
- Si contienen tatinos pueden escapar la fermentación del rumen y aportar aminoácidos
directamente a nivel del intestino, convirtiéndose en lo que se llama proteína sobrepasante.
- Algunos árboles poseen compuestos metabólicos secundarios generalmente antinutricionales
(fenoles alcaloides) causando efectos tóxicos cuando se ingiere el follaje, sin embargo, a
veces estos mismos metabólicos pueden tener beneficios secundarios como control de
parásitos internos y aporte de proteína sobrepasante.
- Pueden sustituir con su follaje hasta un 82 % del concentrado para vacas en ordeño.
Características de algunos árboles proteicos
 Gliricidia sepium: Piñón cubano o buen vestido.
Se siembra por semilla sexual en forma de doble surco de 0,5 metros entre surcos seguido por
una calle de 1 metro.La distancia entre plantas en el surco es también 0,5 metros. A los siete u
ocho meses el cultivo está listo para el corte manual.
La parcela de piñón recientemente cortada se utiliza como establo nocturno de carneros durante
cuatro noches posteriores al corte. El motivo fundamental de los carneros en las parcelas de
254
Gliricidia es no gastar herbicidas ni fuerza de trabajo en mantener el suelo limpio de malezas
después de que el follaje esté cortado.
Se corta por primera vez a los siete u ocho meses y posteriormente con una periodicidad de tres
meses entre cortes. Se corta a una altura de entre 1 a 2 metros.
Se ha reportado la producción de alrededor de 16 Tn / corte / ha, lo que significa que con cuatro
cortes por año, la producción está entre 60 y 65 Tn / ha calculando de 20 – 22 % de MS y un
promedio de 23 % de PC en MS se pudiera obtener más de 3 Tn de proteína por ha / año, 1,7 %
de calcio, 0,2 de fósforo y 3,99 % de nitrógeno total – 12 % de nitrógeno no proteico.
 Trichantera, gigantea (Nacedero).
Puede reemplazar un 15 % de la proteína aportada por harina de soya en cerdos mayores de 60 kg
pero hasta un 30 % para cerdos en gestación, si ambas dietas están basadas en guarapo, las hojas
(18 % de proteína en base seca) son también apetecidas por los conejos, las gallinas y los
rumiantes.
MS PB P K Ca Mg Na
27,4 17,3-18,6 0,24 3.36 5,38 1.45 0,07
Es evidente que el Nacedero presenta mayores contenidos de todos los minerales en
comparación con otras plantas proteicas , se debe resaltar especialmente los altos contenidos
de Ca, Mg, S, Zn, cuyos concentrados en los pastos generalmente no son suficientes para
cubrir los requerimientos del ganado , por lo tanto la suplementación del Nacedero puede ser
una alternativa para mejorar el balance mineral de los animales.
CONTENIDO DE MINERALES EN EL FOLLAJE DEL NACEDERO
S Mn Zn Cu Fe
1,75 3,35 41 17 442
255
La suplementación con el 20% del Nacedero puede ser suficiente para mejorar el consumo y la
digestibilidad , ya que tiene una degradabilidad rumiar de 73,6 a las 48 horas .El follaje del
Nacedero es de buena calidad para uso de suplementación de ganado en pastoreo y contribuye
a aliviar las deficiencias de proteína y minerales en la dieta de los animales.
El Nacedero por su rusticidad se puede cultivar en cualquier tipo de terreno , en cualquier altura
sobre el nivel del mar y admite bajas precipitaciones .
La siembra se debe hacer de 1m X 1 m. de distancia , plantando 10 000 plantas por ha , teniendo
un rendimiento promedio de 7,1 Kg. De materia verde/corte/planta , lo que incluye tallos y
hojas.
Se recomienda la reproducción mediante propágulos o esquejes que deben tener tres yemas y
un diámetro que oscile entre 1,0 y 1,9 cm. , se efectúa el corte junto al nudo inferior , ya que
favorece una mayor proliferación de raíces , estos esquejes se pueden plantar en bolsas de 1 Kg.
Con tierra o humus , enterrado 1,5 yemas , dejando la yema intermedia a ras de la tierra .Otra
forma de propagación puede ser acodando las ramas al suelo para que formen raíces y
separándolas posteriormente , lo que propicia un mayor volumen de masa verde por planta.
El trasplante se realiza a los dos meses con una densidad de 10 000 plantas por há sembradas
con una distancia de 1 X 1 m.
 Leucaena leucocephala.
Su siembra en bancos de proteínas es a una distancia de 3 x 0,5 metros y de 4 x 0,5 metros o dos
surcos continuos separados por 1 metro. Cuando tenga de 8 a 9 cm de altura, sembrar dos o tres
surcos separados 0,60 cm entre ellos de una gramínea rastrera.
Las plantas en bolsas son trasplantadas con una altura de 20 a 30 cm, un tiempo antes debe ser
sometida a estrés fisiológico ejemplo falta de agua.

256
La mejor fecha de siembra es de abril a junio y en el caso de Leucaena asociada con gramínea de
agosto a septiembre.
El momento de iniciar el pastoreo después de la siembra es cuando alcance una altura de 1 a 1,1
metro, lo que estará en dependencia del tipo de suelo, precipitación y fecha de siembra. Se debe
iniciar el pastoreo en forma ligera durante el primer mes de rotación.
Otras fuentes proteicas utilizadas como forraje.
 Glycine max L (frijol soya).
El frijol de soya verde se puede utilizar como fuente proteica para monogástricos, para cerdo se
calcula entre 10y15 matas por días, para conejos de 1 a 2 matas, y se trabaja para aplicar el
mismo sistema en patos.
Siembra en parcela escalonada.
Se necesitan 20 semillas por metro lineal a una distancia de camellón de 35cm y de narigón
de 5 cm y la profundidad de siembra de 2 cm. El numero de parcelas a sembrar es 9. El numero
de surcos en las parcelas es 7 (un surco por día).
Se siembran parcelas hasta que comienza la cosecha, momento en el cual se comienza a reiniciar
la siembra por las mismas parcelas ya cosechadas. Antes de la siembra se abona con estiércol.
Cosecha.
La cosecha se realiza cuando las plantas estén totalmente verdes, con flores, vainas y granos
lechosos.
Se deben cortar y no arrancar y se le da a los animales en dos raciones en el día con guarapo u
otro alimento, en el caso de los conejos sola. Al día siguiente se corta otra hilera, o sea, una
parcela tarda en cosechar 7 días.

257
La soya como alimento animal tiene un 23 – 24 % de materia seca y un 17,5 de proteína en base
seca.
Intercalamiento.
La soya se puede sembrar intercalada, hay resultados con la siembra de soya a los 15 días de
haberse cortado un campo de caña y arrojó un aumento de 5 a 20% de rendimiento de la
proxima cosecha cañera.
Factor antinutricional.
Hay que desactivar este factor, un inhibidor de la enzima (Tripsina), el cual puede ser
neutralizado con calor (hervir el grano 20 minutos).
Cuando las dietas están basadas en mieles, guarapo y caña productos que no tienen grasas,
convienen utilizar el frijol entero para incorporal grasa a la ración. De esta forma se obtendrá
los carbohidratos de la caña y sus subproductos, mientras la proteína y la grasa provendrán del
frijol soya.
 Helianthus annus L (girasol)
Siembra en los meses de agosto a diciembre.
Profundidad de siembra de 2 a 3 centímetros.
Norma de semilla de 5 a 6 Kg por ha.
Marco de siembra de 0,70 X 0.25 metros.
Variedades más comunes Cubaré 15, Cubasol 113, Cuba C 228.
Rendimiento de 3 a 4 Tn por ha.
El girasol como alimento animal:
De 1 Tn / ha de granos (semillas), se calcula la obtención de 250 a 300 Kg de aceite crudo y 700
a 750 Kg de torta residual para alimentación animal. Además las cabezuelas desgranadas tienen
un valor nutritivo semejante al heno. La digestibilidad de residuo fibroso se puede mejorar

258
utilizando la siguiente técnica semilla de amonificación con urea: disolver 5 Kg de urea en 50 Kg
de agua, aplicar sobre 100 Kg de residuos preferiblemente troceados, comprimir bien y ensilar
durante un mínimo de 21 días, tapados con un nailon.
Cuando los rumiantes se adaptan a ese nuevo alimento y lo consumen durante 10 días, se nota
que consumen un 30 % más comparado con los mismos residuos sin ensilar. Es un alimento
seguro para la temporada de seca. Finalmente no hay planta más eficaz en aumentar la actividad
apícola, y por lo tanto, la producción de miel de abejas.
La semilla de girasol, entera, o la torta residual en forma de harina, como alimento animal, tiene
dos problemas principales: su alto nivel de fibra, y su bajo nivel de los aminoácidos, lisina y
treonina. En el caso de cerdos a los cuales se les sustituyó la harina de soya por harina de girasol
suplimentada con lisina en dietas basadas en cereales, se obtuvo en el caso de la harina de soya la
ganancia fue de 720 g / día y la harina de girasol suplementada con lisina la ganancia fue de 760
g / día, 40 g superior al comportamiento con la soya.
Raciones para vacas que se encuentran con amamantamiento de su cría, más una
producción diaria de 4 litros de leche.
Alimentos Libras Libras Libras Libras Libras

Diarias Diarias Diarias Diarias Diarias
A B C D E
Pastos naturales 65 -- 10 20 20
Hierba de guinea -- 55 -- -- --
Hojas de plátano -- -- 55 -- --
Rastrojo de millo -- -- -- 45 --
Rastrojo de maíz -- -- -- -- 45
Leucaena 12 -- -- -- 12
Piñón -- 12 -- -- --
Algarrobo del país -- -- -- -- --
Hojas de yuca -- -- -- 12 --
Además garantizar:
259
- Agua de beber, no menos de 20 galones diarios.

- Sal común en grano a voluntad.
 Kings grass enano (hierba elefante cubana).
El problema fundamental de nuestra ganadería es la alimentación de los animales en época de
seca. Es el Kings grass enano (Cuba CT - 115) una alternativa para guardar comida para la seca,
ya que junto con la caña son los dos grandes almacenes con que cuenta la ganadería el también
llamado hierba elefante cubana puede almacenar alimento en el campo, puede ser pastado y
responde con un buen rebrote y ahijamiento por lo que resultó ser una planta muy útil para
satisfacer necesidades en la seca. Para esto tenemos que dejarlo en el campo desde julio o agosto
hasta diciembre o enero porque si lo pastamos cada 60 días no se cumple su función de reserva.
Si cada vaca necesita uno 14 Kg de MS / días (unos 50 Kg de forraje) cada ha del clon 115 dará
comida para 350 vacas al día en este método de pastoreo (datos promedio de 5 años).
Rangos (mínimo y máximo) estimados de indicadores productivos y

reproductivos del ganado bovino para bajos insumos.
Indicador Rango Indicador Rango

Peso al nacer (kg.) 25-35 Rendimiento canal (%) 52-57
Edad al primer parto (meses) 30-40 Gan. Med. Diaria (g/anim./día) 400-800
Edad de incorporación (meses) 18-25 Peso al sacrificio del macho,kg 350-400
Intervalo entre partos (días) 400-450 Edad al sacrificio (meses) 30-40
Duración de la lactancia (días) 240-300 Capacidad de ingestión de MS 2.5-3.0
(en % del peso vivo)
Producción de leche (kg./lactancia) 1000- Peso promedio del animal adulto 400-500
3000 (kg.)
Producción de leche (kg./vaca/día) 3-15 Consumo de agua por vaca en 50-100
producción (l)
Producción de leche (kg./ha) 800-4500
260
Caprinos.
La cría de cabras tradicionalmente se ha realizado en sistemas extensivos de manejo, con el
propósito de producir leche y carne, pero prestándole poca atención a los animales.
Estos animales presentan algunas características que los diferencian de otros animales
domésticos, como por ejemplo:
 Pequeño tamaño.
 Requieren de poco espacio para su alojamiento.
 Son muy eficientes en la digestibilidad de la fibra cruda (celulosa)..
 Alta prolificidad.
 La leche de cabra tiene cualidades específicas que le confieren un significado especial para la
nutrición humana, ya que:
-la grasa y caseína de esta leche son fácilmente digeribles, por lo que es muy buena para la
alimentación de niños y enfermos o personas que no toleran la leche de vaca.
- constituye una excelente fuente de proteína para los pequeños productores y sus familias.
Composición comparativa de la leche de cabra y de vaca.
Agua, Grasa Proteína, Azúcar Minerales,

% , % , %
% %
Cabra (clima templado) 87.5 3.8 3.0 4.1 0.79
Cabra (clima tropical) 86.5 4.9 4.3 4.1 0.89
Vaca (Holstein) 87.3 3.7 3.4 4.8 0.73
Vaca (Cebú) 86.5 4.8 2.8 4.6 0.74
261
Sistemas de manejo
 Estabulado: En este sistema el animal permanece todo el tiempo en corrales o tarimas,
confinados.
 Diferido o semiestabulado: El animal tiene acceso al área de pastoreo y también se le
suministran algunos alimentos en el comedero.
 Pastoral: Es muy conveniente para la crianza familiar ya que el animal cosecha directamente
la hierba en el potrero.
La cría estabulada ha sido muy propagada en los climas tropicales, debido a las ventajas que
presenta:
1. Máxima protección de las adversidades y dificultades del ambiente, con completo control
sobre los alimentos suministrados.
2. La cría de los cabritos puede ser mejor supervisada y se pueden utilizar en este caso alimentos
de mejor calidad.
3. Es muy conveniente para la detección del celo.
4. No hay que hacer inversiones en acuartonamiento.
5. Disminuyen los problemas con parásitos, principalmente gusanos, y enfermedades.
respiratorias.
6. El estiércol y el rechazo de la alimentación pueden ser colectados y aplicados al campo
fácilmente.
El sistema también presenta las siguientes desventajas:
1. Requiere inversión inicial para la construcción de corrales o tarimas.
2. Demanda de fuerza de trabajo permanente para la limpieza, alimentación y el estricto cuidado
de las pezuñas.
262
Indicadores productivos y reproductivos de las cabras.
Indicador Rango (valor)

Peso al nacimiento (kg.) 2.4ª - 2.3b
Peso a los tres meses (kg.) 12.5a-10.8b
Peso al sacrificio (machos de 6 meses) (kg.) 14.5-22
Peso de hembras adultas (1 año) (kg.) 44
Edad a la gestación (meses) 7-9
Edad al parto (meses) 12-14
Días de gestación. 147-152
Intervalo entre partos (días) criollos y cruces 329
razas puras 362
Consumo MS (% del peso vivo) :
Cabras en zonas tropicales. 3-5 %
Machos 2.5- 4 %
a – machos
b - hembras
Reproducción de las cabras :
 Es posible obtener regularmente 3 partos en dos años, para ello las cabras deben ser servidas
cerca de 3 meses después del parto.
 El celo de una cabra dura de 12 a 48 horas y la ovulación ocurre de 24 a 36 horas después de
la aparición del celo.
 El macho debe situarse en la segunda mitad del estro.
 Debe tenerse especial atención durante el segundo día y repetir la monta en 12 horas si está
aún en celo.
 El ciclo estral (el período en el cual volverá a presentar celo) es de 17-23 días.
 La cabra debe tener una edad mayor de 12 meses para entrar en reproducción y un peso
aproximado de 32 kg. antes del apareamiento.

263
Algunas recomendaciones para la alimentación de las cabras :
 Deben ser evitados cambios abruptos, para prevenir la diarrea. Ej. si el forraje está húmedo o
seco.
 Les gusta el forraje limpio y fresco o bien conservado.
 El agua debe ser muy limpia y cambiarla frecuentemente.
 En cabras estabuladas se les debe porcionar el alimento en varias partes durante el día.
 Los forrajes más jóvenes y hojas lozanas son mejor consumidas por ellas.
 El alimento que no es consumido debe ser retirado del comedero.
 No consumen alimentos desechados por otros animales o que contengan saliva, etc.
 Las cabras gustan de variaciones en la dieta que se les proporciona.
 Suelen, según sus hábitos naturales, comer alto, por lo que se le deben situar manojos de
hierba para que ramoneen en caso de estar estabulada.
 La comida que cae al suelo, no la consume si no es puesta nuevamente en el comedero y
removida.
 Los comederos deben ser situados de manera individual.
 Agua siempre disponible y limpia. La caída de excrementos en el agua hecha a perder de
inmediato la leche.
 El agua no debe ser situada en vasijas de más de 9-10 cm de profundidad para evitar la
contaminación por coccidiosis.

264
 Carneros.
Raciones para carneros con un peso vivo medio de 25 Kg u una ganancia diaria de 100 g.
Raciones (Libras Diarias)

Alimentos A B C D E F G
Pastos naturales 5 -- -- -- -- -- --
Hierba de guinea -- 5 -- -- -- 5 --
Hoja de plátano -- -- 6 -- -- -- 6
Rastrojo de millo -- -- -- 4 -- -- --
Rastrojo de maíz -- -- -- -- 4 -- --
Leucaena 2 -- 2 -- -- -- 3
Piñón (Júpiter) -- 2 -- -- 3 -- --
Algarrobo del país -- -- -- 3 -- 2 --
Además garantizar:
- Agua de beber a voluntad.

 Chivas:
Raciones para chivas, con un peso vivo medio de 30 Kg (65 Lb) con amamantamiento de
sus crías y una producción de un litro de leche diario.
Raciones (Libras Diarias)

Alimentos A B C D E F
Pastos naturales 5 -- -- -- 5 --
Hierba de guinea -- 5 -- -- - 5
Hoja de plátano -- -- 2 -- -- --
Rastrojo de millo -- -- -- 4 -- --
Rastrojo de maíz -- -- 4 -- -- --
Leucaena 4 -- -- 4 -- --
Piñón (Júpiter) -- 4 -- -- 4 --
Algarrobo del país -- -- -- -- -- 4
Además garantizar:
- Agua de beber fresca y limpia a voluntad.

265
El cerdo
 El cerdo supera a todos los demás animales de granja en la eficiencia de conversión de
alimento en carne comestible.
 Aunque toleran la inclusión de forrajes en su dieta, se alimentan fundamentalmente de granos,
lo que constituye en ocasiones una limitación para su cría intensiva.
 Alta prolificidad.
 Adaptación a condiciones mínimas de cuidado.
 Para que los cerdos engorden más rápido y sanos, se deben alimentar dos veces al día, con un
intervalo no menor de 6 horas, de lo contrario se les debe dar una sola comida.
Algunos indicadores productivos del cerdo:
Indicadores Valor
Partos / puerca / año 2
% mortalidad / lactancia 10
Lechones destetados / puerca / año 20
Peso a las 8 semanas, kg 16
Ganancia media diaria en ceba, g 650
Edad a los 90 kg., días 200
Algunos sistemas de alimentación factibles a utilizar en cerdos.
Caña de azúcar Guarapo (8-10 kg./día) + harina de soya (500 g/día) » ganancias diarias
promedio 600-700 g.
Guarapo (10 lb / día) + ¾ lb girasol / día + 5 lb leucaena.
Miel final (miel de pulga) : 15 % reducción de ganancias de peso vivo
(100 g/día), a causa de presencia de materiales orgánicos no deseados.
Miel proteica (miel B) + crema de torula » ganancias de 500g/día.
Caña picada.
Arbustos y árboles Trichantera gigantea (Nacedero): 18 % de proteína en materia seca.
Puede reemplazar un 15 % de la proteína aportada por harina de soya en
cerdos mayores de 60 kg., y hasta un 30 % en cerdas en gestación, si
ambas dietas estan basadas en guarapo. Las hojas son también apetecidas
por conejos, gallinas y rumiantes.
Leucaena leucocephala : ~ 25 % de proteína en las hojas. 10-15 % de
inclusión en la dieta.
Gliricidia sepium (Piñón florido): 23 % de proteína cruda en MS. 10-15
266
% de inclusión en la dieta.
Viandas y plátanos Yuca: 3 % de proteína en la raíz. 17-34 % proteína en las hojas.
El suministro de yuca fresca o troceada permite ganancias de 650-700
g/día.
Plátano: bien maduros pueden constituir la parte energética de la dieta
entre 65-70 %. Las hojas pueden tener entre 9.5 –11.4 % de proteína. Se
ha utilizado hasta un 15 % de harina de hojas de platanito en dieta seca.
Los plátanos verdes es mejor cocinarlos, pero nunca se obtendrán los
mismos resultados que con maduros.
Boniato: fresco, es muy resistente a la hidrólisis intestinal. Es mejor
cocinarlo.
Girasol Semillas enteras o residuo de la fabricación de aceite (tortas).
Problemas: alto nivel de fibra y bajo de aminoácidos.
Harina de girasol 50 % + lisina » 740 g Gan. Med. Diaria.
Otros Desperdicios orgánicos de comedores, Azola, nuez de coco, lombrices,
palmiche (es necesario molerlo, ya que el cerdo al masticarlo gasta un 40
% de su valor energético intrínseco).
La sustitución de harina de soya por harina de girasol suplementada con lisina basadas en
cereales para cerdos de 29 – 95 Kg.
Consumo (Kg BH / d) GMD (g) Conversión en BH
Harina de soya (control) 2.36 720 3.26

Harina de girasol 25 % 2.67 780 3.50
Hg 25 % + lisina 2.46 740 3.33
Harina de girasol 50 % 2.44 700 3.49
Hg 50 % más lisina 2.46 740 3.35
Harina de girasol 75 2.15 580 3.69
%
Hg 75 % + lisina 2.38 690 3.44
Harina de girasol 100 2.20 610 3.59
%
Hg 100 % + lisina 2.40 760 3.13
 Caña como alimento animal.
Un nuevo sistema alimenticio pecuario basado fundamentalmente en el fraccionamiento de la
caña en guarapo y fibra está ganando auge en América Latina, en el Caribe y en Asia. El sistema
propuesto se basa en el uso del guarapo para cerdos y patos, el cogollo para los rumiantes
267
productivos y el uso de la caña prensada para los animales en mantenimiento, incluyendo a los
bueyes. En el caso de las aves se puede utilizar azúcar de tercera conocida como semilla, como
fuente energética para pollos de ceba y gallinas ponedoras, así como el guarapo mezclado con los
piensos criollos destinados a las gallinas.
En 1 ha de caña se obtienen 60 Tn del producto, del cual 12 Tn son cogollos, 48 Tn tallos limpios
extraídos en un trapiche con un 50 % de rendimiento equivale a 24 Tn de guarapo suficiente para
cebar 24 cerdos o mil patos. El forraje resultante una mezcla troceada de 80 % de cogollos con un
20 % de follaje de un árbol proteico (leucaena o piñón) sería suficiente (12 Tn / ha / de cogollo
más 3 Tn de forraje proteico = 15 Tn) que alcanzaría para alimentar durante la seca de 4 a 5 vacas
o de 15 a 17 carneros desde los 3 hasta los 8 meses de vida.
Sistema sostenible de alimentación basado en caña.
La selección de este sistema será decisión de la familia; este es más intensivo y trabajoso, pero se
optimiza el uso de la tierra.
Hay que disponer de 6 cordeles permanentes para caña y 4 cordeles de rotación para girasol, maíz
o millo y frijol.
Cerdos 10 lb de guarapo + ¾ lb de girasol + 5 lb de leucaena

Patos ¾ lb de guarapo + ¼ lb de girasol
Gallinas ½ lb de guarapo + 4 a 6 lombrices
Carneros 6 lb de cogollo + 2 lb de leucaena o piñón
Vaca 50 lb de caña entera molida + 15 lb de leucaena
Para que los cerdos engorden más rápido y sanos se deben, alimentar dos veces al día con un
intervalo no menos de 6 horas, de lo contrario se les debe dar una sola comida.
Alimentos más comunes:
- Forraje verdes y tiernos todos los días.

268
- Hierba de guinea u otras.
- Bejuco de boniato.
- Hoja de piñón (Júpiter).
- Leucaena.
- Algarrobo del país.
- Palmiche.
- Viandas (hervirlas siempre).
- Yuca.
- Boniato.
- Plátano.
- Las sobras de la cocina.
- Agua fresca y limpia.
- 1.2 onzas de sal común diaria.
 Aves
Estos animales tienen el hábito de comer hierba, insectos, semillitas y otros alimentos que
encuentren en el patio; esta forma parte de su alimentación y a su vez ayudan a aumentarle la
capacidad del buche, que es su reservorio de alimentos; además, favorece el aparato digestivo,
en general, de las aves, por esta razón no se deben tener encerradas de forma permanente; ellas,
por lo regular, se mueven en un radio entre 50 a 200 metros de la casa.
La alimentación de estas aves es basada en grano de millo y maíz, residuos de cosecha,
comegen, larvas de moscas y lombrices.
Para garantizar un buen desarrollo de pollos y puestas en las gallinas, se debe disponer de un
área para obtener 6 qq de millo o maíz al año, esto se logra con 4 cordeles en una sola cosecha;
269
si somos eficiente en esta misma área, podemos obtener 4 quintales de frijoles y 4 quintales de
semilla de girasol (3 cosechas de 120 días cada una).
Esto nos permitirá aumentar el número de aves y mayores ganancias.
 Mulos
El principal medio de transporte serrano es el mulo, pero solo nos preocupamos de alimentarlos
cuando lo vamos a utilizar.
Son animales de trabajo pesado, pues deben subir y bajar lomas por caminos accidentados y
siempre cargados.
Su alimentación debe ser balanceada, de forma tal que estos puedan recuperar, además de la
energía gastada, otros componentes del cuerpo, como las carnes (proteínas que deben ser
renovadas) y los cascos.
Además de los alimentos que estos sean capaces de buscarse por si solos a través del pasto, es
necesario suplementarlos con otros, tales como: leucaena, piñón, cogollo de caña, maíz, millo y
heno de buena calidad.
La leucaena y el piñón aportan proteínas, el cogollo de caña, conjuntamente con el maíz y el
millo, cubrirán los requerimientos de energía.
Un heno bien hecho es de vital importancia, ya que es un alimento preservado, de buen sabor
digestivo
Por ejemplo, un mulo cuyo peso vivo esté entre 800 – 900 libras, con exceso de trabajo, necesita
consumir diariamente la ración siguiente:
- Pasto o forraje verde – 50 libras.
- Leucaena o piñón – 15 libras.
- Maíz o millo – 4 libras.

270
Interrelaciones suelo – planta – animal.
“El suelo hace al animal”, dice un viejo dicho, hoy en día sin embargo las interrelaciones entre
el suelo y el animal colapsaron con el auge de la revolución verde. La crianza animal se
convirtió en un proceso industrial, y los animales reciben a menudo su alimentación desde
lugares lejanos (forraje deshidratado, alimentos concentrados, diferentes suplementos minerales
y vitamínicos). Esta separación de los sectores agrícola y ganadero ha generado grandes
pérdidas de recursos naturales que en muchos casos se queman o contaminan. La unión
nuevamente de ambos sectores a partir de la integración de los sistemas productivos puede dar
respuesta, en gran medida, al déficit de energía y alimentos existentes y a alcanzar la
sostenibilidad de los sistemas agropecuarios.
Debe considerarse que la salud de los animales depende directamente de la fertilidad y del
equilibrio del suelo que produce su alimentoy que la crianza adecuadamente conducida, extrae
pocos elementos fertilizantes disponibles de la finca porque facilita el uso del estiércol, compost
y purín. La atención del agricultor ganadero se concentrará en el funcionamiento adecuado del
ciclo y movilización de nutrientes dentro de la finca misma, así pueden cubrirse los
requerimientos de la crianza con un bajo o nulo uso de insumos externos.

271
Materia
Actividad
orgánica
biológica
Excretas
Cobertura
Alimentos
Nutrientes
Sostenibilidad
Trabajo Empleo
Alimentos Ingresos
Ingresos Alimentos
Empleo
272
En la medida que el agricultor busca máxima suficiencia en alimentos dentro del
agroecosistema, evalúa y pone en práctica alternativas tecnológicas con una base más
diversificada, que le permite estabilizar en cantidad y calidad, la oferta de alimentos y tener el
número de animales adecuados, las alternativas y práctica son diversas y no siempre de
aplicación universal, por lo general, el productor seleccionará aquella que le resulte económica y
eficiente, y que se adapte a su localidad, a las condiciones climáticas y a las necesidades de sus
animales.
273
BIBLIOGRAFÍA.
- Alfaro Olivares. Felipe.,Alimentación del ganado vacuno. Ed. Dirección de capacitación
INRA, 1996.
- Kolmans, Enrique y Vázquez, Darwin. Manual de Agricultura Ecológica. Ed. MAELA –
SIMAS, 1996.
- Ing. Martínez Zubiaur, Ramón Omar.
Como guardar comida para la seca con la Hierba Elefante Cubana (Cuba CT 115). Ed. I.C.A,
1996.
-Ing. Muñoz, E. Principios y fundamentos de la integración agrícola ganadera. Agricultura
Orgánica. Ed. Instituto de Ciencia Animal, 1997.
Pérez, Rena.
Técnica Agropecuaria para los asentamientos ecológicos del MINAZ. Ed. Departamento
Producciones no cañeras. MINAZ, 1996.
Alimentación animal. Agricultura Sostenible. Plan Turquino. Colectivo de autores. Ed.
MINAGRI, 1995.
King grass. Plantación establecimiento y manejo en Cuba Colectivo de Autores. Ed. I.C.A, 1990.
Manual para uso de bancos de proteína de leguminosas tropicales. Colectivo de autores. Ed.
I.C.A, 1996.
274
Manejo post cosecha y conservación de

semillas sin el uso de plaguicidas
INTRODUCCIÓN.
Desde los albores de la agricultura hace 12 000 años hasta el presente siglo, los agricultores
siempre produjeron y guardaron sus propias semillas para sembrar la próxima cosecha. Dicha
necesidad forzosamente fue expandiendo la gama de variedad genética de las semillas, lo que dió
como resultado variedades extraordinariamente bien adaptadas a diferentes condiciones
ambientales.
De “holocausto botánico” es calificado por los expertos, la desaparición rápida e incontrolable de
tantas variedades de granos y vegetales como resultado del control transnacional creciente en la
producción y comercialización de semillas en el mundo. No hay que hacer grandes esfuerzos para
comprender por qué es vital la necesidad de variedades tradicionales, simultáneamente con el
necesario mejoramiento de semillas. Las variedades tradicionales están entretejidas con diferentes
prácticas agrícolas, con las culturas humanas, con la ecología y con la historia de cada localidad o
región (3).
Además de lo anterior, contar con su propia semilla tiene para el agricultor un grupo importante
de ventajas, entre las cuales se encuentran:
 Disminución de gastos.
La producción, beneficio, envase y conservación de semillas implican importantes costos para
las empresas comercializadoras; por lo que el precio de este producto generalmente es alto y
275
muchas veces no está al alcance del pequeño productor o implica grandes gastos, que en
dependencia del manejo posterior del cultivo o de condiciones climáticas adversas, no
siempre logra recuperar.
 Garantía de la semilla más adaptada o deseada en la zona.
Las empresas dedicadas a la producción de semillas, producen grandes cantidades de semillas
de unas pocas variedades, debido a lo cual puede que la semilla de una determinada variedad
bien adaptada o deseada en una zona específica, no se produzca comercialmente y deban
producirla los agricultores interesados.
 Disponer de la semilla a tiempo en el momento que se necesita.
La situación financiera del agricultor, la falta de vías de comunicación adecuadas y/o la no
existencia en el mercado de la variedad deseada, pueden ser algunas de las causas que incidan
en la no disponibilidad de semilla por parte del agricultor, si no es capaz de producirla.
 Calidad de la semilla.
En la producción de semilla a gran escala, se corren mayores riesgos de mezclas varietales y
peor manejo.
Con un adecuado manejo, el pequeño productor puede garantizar una adecuada calidad de su
semilla, ya que generalmente necesita cantidades relativamente pequeñas para garantizar la
próxima siembra.
Los pequeños productores agrícolas juegan un importante papel en la satisfacción de las
necesidades alimenticias de la población en todos los países.
En Colombia, por ejemplo, los campesinos de escasos recursos (1-15 ha), que sólo ocupan el 15
% de las tierras, suplen el 50 % de los alimentos que consume la población (10). En este mismo
país, menos del 1 % de la semilla de frijol sembrada en 1986 era semilla comercial (1).
276
La reproducción de las plantas.
Las plantas pueden perpetuarse de dos maneras: sexualmente por medio de semillas o
asexualmente por medio de algunas partes de la planta como yemas, trozos de raíces, trozos de
tallos que tengan yemas o brotes, bulbos y tubérculos, lo que también se conoce como
reproducción vegetativa.
Las semillas se encuentran en dos extensas y diferentes clases de plantas:
- un grupo, el menos desarrollado, produce semillas “desnudas”; las plantas de este grupo
llamadas Gimnospermas no tienen ovarios, ni flores, ni frutos, aunque sí tienen semillas. En
este grupo se encuentran las coníferas; sus semillas nacen por pares en la base de las escamas
de los conos.
- en las plantas de la clase más desarrollada y extensa, el óvulo y la semilla se desarrollan
dentro de un ovario. El ovario es la parte de la flor que contiene el óvulo y que posteriormente
da origen al fruto, con el óvulo u ovulos desarrollados (semillas) en su interior. A este grupo
de plantas las llamamos Angiospermas, una palabra que significa “recipiente de semillas”
(4).
Seis pasos tienen lugar en el desarrollo de las estructuras de la planta que originan la formación
de la semilla y son:
- La formación de los estambres (filamento y antera) y el pistilo (ovario, estilo y estigma) en la
yema de la flor.
- La floración, que indica la madurez sexual de estos órganos.
- La polinización, que consiste en el transporte del polen de los estambres al pistilo; la
germinación del polen y la formación del tubo polínico.
- La fecundación.
277
- Crecimiento del huevo fecundado y su diferenciación en un embrión, además de una capa
envolvente (la semilla).
- Madurez de la semilla, generalmente con una acumulación de alimento almacenado.
Los granos de polen son llevados de los estambres al estigma del pistilo por los insectos, el viento
o por la gravedad. Este paso crucial puede ser seriamente impedido si las condiciones son
desfavorables.
Importancia de las semillas.
Una semilla de alta calidad es el principal requisito para el buen rendimiento de un cultivo, porque solamente ésta,
producirá plantas fuertes, resistentes a enfermedades y a condiciones adversas (9).
- Las semillas son una forma de supervivencia de las especies y el vehículo que sirve para que
la vida embrionaria, casi suspendida, renueve su desarrollo aún años después que sus
progenitores han muerto.
- Protegen y sostienen la vida. Son fortalezas altamente organizadas, bien equipadas con
abastecimientos especiales de alimentos, para soportar largos sitios.

278
- Son los vehículos principales para propagar nueva vida de un lugar a otro, por medio de los
elementos (agua, viento), los animales y el hombre.
- Proporcionan alimento a la humanidad, a los animales y a otros seres vivientes.
- Son la materia prima para gran cantidad de productos empleados por el hombre para uso de la
industria, las artes, la farmacología, los cosméticos y las bebidas alcohólicas.
- Son auxiliares importantes en el esfuerzo por mejorar las especies.
Estructura de las semillas.
La semilla de una planta consta de tres partes:
a) Cubierta:
Mientras que las leguminosas son verdaderas semillas, generalmente con dos envolturas, los
granos de cereales son frutos (cariópsides) que tienen la cubierta exterior o pericarpio,
adherido a la semilla. Esta cubierta que protege la semilla y reduce los intercambios con el
entorno externo, puede sin embargo, ser atravesada por microorganismos (mohos
fundamentalmente) y por gases.
Algunos granos de cereales mantienen adherida sobre ellos la cubierta floral, incluso después
de la recolección; tal es el caso del arroz “paddy” que se encuentra cubierto con las glumas,
como consecuencia estos granos de cereales reciben el nombre de “granos vestidos”. Por el
contrario, aquellos que no tienen (maíz, sorgo, trigo) se llaman “granos desnudos”. Estos
últimos se encuentran expuestos más directamente a los impactos mecánicos y a los ataques
externos (mohos, insectos).
b) Endospermo:
279
Constituye la casi totalidad de la parte interna del grano y está constituido por carbohidratos
(almidón) que se almacenan como reserva de la semilla, de los cuales se nutre la planta para
crecer hasta desarrollar una hoja verde.
Las leguminosas no tienen endospermo ya que a medida que la semilla se desarrolla, el
endospermo es absorbido rápidamente por los cotiledones, los cuales forman parte del
embrión, y estos se convierten en los elementos de almacenamiento.
c) Embrión:
Es la parte que crecerá para formar la nueva planta.
Producción de semilla.
La producción de semilla de alta calidad es un proceso que atraviesa diferentes fases, como son:
la producción agrícola, que abarca todos los aspectos relacionados con la siembra y las
atenciones al cultivo; la cosecha, que aunque forma parte de la fase de producción en campo, se
va a analizar aparte, debido a la importancia de la misma; el beneficio y el almacenamiento.
Los errores que se cometan en alguna o algunas de estas fases, no pueden resolverse en la fase siguiente, y
ocasionarán daños que disminuirán la calidad del producto.
I- Producción agrícola.
En esta fase es necesario tener en cuenta un grupo importante de aspectos:
1- Identificación de la variedad que se desea reproducir.
Antes de iniciar la siembra, es necesario garantizar que la semilla de que se dispone es la de
la variedad que se desea reproducir. La pureza genética de la semilla, es extremadamente
importante para garantizar rendimientos adecuados, y evitar pérdidas como consecuencia de
maduración no uniforme o características diferentes en el tamaño y/o la constitución del
grano, así como por la diseminación de enfermedades u otras causas.

280
2- Selección del área destinada a la producción de semillas.
a)- La selección del área debe tener en cuenta las características del cultivo en cuanto a
susceptibilidad al encharcamiento, drenaje interno y superficial del suelo, pH, etc.
b) Rotación de cultivos: el área debe someterse a una rigurosa rotación, con cultivos
capaces de romper el ciclo de las plagas del cultivo destinado a la producción de semilla,
y a su vez eliminar cualquier germinación de granos que hayan quedado
durante la cosecha anterior, con el objetivo de evitar mezclas si se siembra
una variedad nueva en la siguiente campaña, entre otros aspectos.
c) Tamaño del área: el tamaño dependerá de la necesidad de semilla que tenga el agricultor,
asegurando un 50 % adicional por los riesgos que se corren y las mermas que
generalmente se producen. A menor tamaño del área, más fácil es el manejo. Es
importante señalar y delimitar el lote dedicado a producir semilla.
3- Marco de plantación.
Aunque la distancia entre hileras se mantenga igual que en el lote comercial, la distancia
entre una y otra planta en la hilera generalmente es mayor, para garantizar un mejor
crecimiento de las plantas y favorecer el aumento de tamaño de los granos.
4- Epoca de siembra óptima.
Cada cultivo tiene, generalmente, un período de tiempo que oscila entre dos fechas para su
siembra comercial, durante el cual produce rendimientos aceptables. En la producción de
semilla, debe seleccionarse siempre el mejor momento dentro de ese período para la
siembra, de tal manera que se garanticen condiciones óptimas para el crecimiento y
desarrollo del cultivo, durante todo su ciclo.

281
5- Selección negativa.
Consiste en la eliminación de mezclas (plantas cuyo fenotipo no se corresponda con las
características de la variedad que se quiere reproducir) y/o plantas afectadas por virus,
después de establecida la plantación; en el primer caso con el objetivo de garantizar la
necesaria pureza varietal de la semilla y en el segundo con el objetivo de evitar la
diseminación de virus que pudieran afectar al cultivo.
El período de floración a madurez fisiológica resulta el más adecuado para efectuar esta
purificación, atendiendo a las diferencias morfológicas entre las plantas.
6- Separación entre variedades.
La pureza genética de una variedad es un requisito muy importante, para que la misma se
desarrolle y produzca de acuerdo al conjunto de características que posee y que la hacen
deseable a ella y no a otra, como puede ser el alto potencial productivo, la resistencia a
enfermedades y otros aspectos.
De lo anterior se deriva la necesidad de que, en la etapa de campo en la producción de
semilla, se evite la posibilidad de que nuestra variedad se cruce accidentalmente con otra.
Atendiendo al tipo de fecundación, las plantas pueden dividirse en autógamas y alógamas.
Las plantas autógamas, son aquellas que tienen flores completas, con los dos sexos en la
misma flor y que se autofecundan, incluso en muchas de ellas ya se efectuó la fecundación
cuando la flor se abre.
Las plantas alógamas son aquellas que tienen fecundación cruzada, lo cual ocurre cuando el
grano de polen que fecunda una flor proviene de otra distinta, ya sea del mismo pie de
planta o de otro. Entre las causas que dan lugar a que las flores necesiten la polinización
cruzada está la formación de polen no funcional, el polen puede descargarse en un tiempo
no apropiado, la planta puede ser estéril con su polen o los sexos están separados en flores
282
diferentes. En el caso de este tipo de plantas, los insectos y el viento tienen un papel
protagónico en la fecundación de las flores y el logro de una buena cosecha.
Atendiendo a lo señalado anteriormente, es necesario que los campos que se siembren de
un cultivo destinado a la producción de semilla, estén separados de otros campos de
producción con cultivos similares.
Si un productor de semillas planea sembrar una especie que tiene flores completas, y éstas
están formadas de tal manera que rara vez o nunca ocurre en ellas polinización cruzada,
puede sembrar esas variedades relativamente junto a otra u otras variedades de la misma
especie, con muy poco peligro de cualquier mezcla genética. Tales plantas incluyen
chícharo, frijol común, frijol soya, garbanzo y algunas otras leguminosas; trigo, avena,
cebada y otros cultivos autofecundados o apomícticos (que se reproducen sin la unión
sexual); así como tomate, lino y tabaco. En estos casos para producir semilla básica se
recomienda una separación de 46 metros.
En el caso de cultivos con polinización cruzada, la separación entre los campos para
producir semilla y otros, son mucho mayores.
El polen de maíz es transportado por el viento, aunque es relativamente pesado.
Generalmente existe poco peligro de cruzamientos indeseables entre plantas sembradas en
campos separados por más de 400 metros.
El polen de algunas especies polinizadas por medio de la polinización cruzada es fino,
semejante al polvo, y es llevado a largas distancias por medio del viento. Verdaderas nubes
de polvo se levantan de un campo sembrado de centeno cuando está en floración. Aunque
en un campo la mayoría de las flores de una variedad de centeno serán fecundadas por el
polen de plantas cercanas de la misma variedad, existe siempre el peligro de cruzamiento
entre variedades a través de 1 600 metros o más de distancia.

283
En la misma situación están la remolacha y la espinaca. Las variedades de espinaca deben
separarse por lo menos 400 metros y las de remolacha 800 m. En el caso de la remolacha de
azúcar, la acelga y el betabel, son de la misma especie (Beta vulgaris) y todas pueden
cruzarse, por lo que es necesario tener los mismos cuidados.
Los pepinos, melones y sandías pertenecen a diferentes especies botánicas y no se cruzan
uno con otro. Las variedades de calabaza pertenecen a cuatro especies botánicas y pueden
ocurrir cruzamientos entre algunas de ellas, por lo que la distancia mínima entre especies
debe ser 400 metros.
En el cultivo de la calabaza en Cuba, para la producción de semilla se recomienda una
separación de 1 km o más, de campos de producción (14).
7- Presencia de insectos polinizadores.
Las flores de un numeroso grupo de hortalizas y plantas ornamentales deben ser fecundadas
por medio de insectos.
Las flores de la familia de la zanahoria y de la cebolla contienen ambos sexos, pero las
anteras de cualquier flor descargan su polen antes de que el estigma de esa flor sea
receptivo. Las flores de plantas de la familia de la col, generalmente son por completo
estériles al polen de esa planta. Los miembros de la familia de la calabaza (pepinos,
melones, sandías), poseen los dos sexos en flores separadas en la misma planta, pero el
polen de todas es demasiado pegajoso y pesado para ser extraído y llevado por el viento.
Cuando la polinización es garantizada por los insectos se llama entomófila, y se estima que
entre el 73 % y el 88 % es realizada por las abejas.

284
En el caso de la calabaza, en Cuba se recomienda la presencia de dos colmenas de abejas
por hectárea para garantizar una buena polinización, lo cual también favorece la misma en
otros cultivos.
8- Protección fitosanitaria.
Un objetivo importante para lograr semilla de calidad, es obtener una semilla sana.
La protección debe estar encaminada al control de insectos vectores de patógenos virales
(áfidos, diabróticos, mosca blanca) e insectos que causan deterioro de la calidad física de la
semilla (Spodóptera, Apion, Trichoplusia). No menos importante resulta la protección
contra hongos y bacterias (16).
9- Atención al cultivo.
Es importante que los cuidados que se propicien al área destinada a la producción de
semilla, sean intensivos y diferentes, a los correspondientes a la producción comercial de
consumo.
Dentro de los cuidados necesarios se encuentra un adecuado suministro de nutrientes, el
riego en la cantidad y momento que lo necesite y un adecuado control de malezas.
El control de malezas es fundamental por los efectos negativos que las mismas ocasionan al
cultivo, como son la competencia por la luz, el agua y los nutrientes, pero además, por la
posibilidad de cruzamientos entre especies afines, como ocurre con el sorgo (Sorghum
vulgare) y la maleza conocida como Don Carlos (Sorghum halepense).
II- Cosecha:
La cosecha debe realizarse lo más cerca posible del punto de madurez fisiológica, para
obtener la mejor calidad del lote.

285
La semilla llega a su madurez fisiológica cuando alcanza su máximo peso seco. El deterioro
se inicia prácticamente desde este momento, cuando la semilla va perdiendo humedad
lentamente y permanece en el campo hasta que se cosecha (7).
El contenido de humedad de la semilla puede ser el mejor indicador del punto de madurez
fisiológica, lo cual ocurre a niveles de humedad que varían entre el 30-50 % dependiendo de
cada cultivo. El contenido de humedad va disminuyendo lentamente hasta alcanzar su
equilibrio con el medio ambiente durante el tiempo de permanencia de la semilla en el
campo.
Estados de madurez de los cereales y leguminosas de grano (9).

Contenido aproximado de
Tipo de madurez. humedad (%). Características.
Madurez lechosa 50 Tallos verdes, grano lechoso.
Madurez fisiológica 30-40 Semillas viables
Madurez amarilla 25 Tallos amarillos, grano pastoso
y ligeramente verde.
Madurez completa 18 Grano duro, paja amarillo
claro.
Madurez pasada 10-14 Grano duro vidrioso, con
tendencia a caer. Paja de un
amarillo sucio a blanco
grisáceo y quebradiza.
Ventajas de la cosecha temprana:
a) Existe mayor margen para planear la cosecha.
b) Posibilidad de cosechar más horas/día.
c) Menores pérdidas por desgrane natural.
d) Preparar anticipadamente el suelo para la próxima siembra.
e) Menores afectaciones a la semilla por la acción de insectos, hongos u otros factores,
entre los que se encuentran los factores climáticos.

286
Por ejemplo, el maíz alcanza su madurez fisiológica y el máximo de producción de materia
seca, cuando la humedad del grano es de 30-35 % (2).
El arroz se cosecha con el 20 % de humedad o menos, con mayor humedad hay una
reducción del porcentaje de semilla que germina. El trigo se cosecha con menos del 20 % de
humedad (15) y el contenido de humedad para cosechar la soya debe ser menor del 14 %, a
menos que se proyecte secarla artificialmente.
En frijol, se recomienda iniciar el arranque de las plantas cuando el 75 % de las mismas
tengan las vainas del tercio medio con colores que indiquen la madurez fisiológica y haya
ocurrido la distribución total de la pigmentación en la testa de la semilla. Posteriormente, se
procede al presecamiento de las plantas, lo cual puede hacerse en el campo colocando las
plantas sobre una cama de malezas cortadas, con el objetivo de evitar el contacto de las
vainas con el suelo y su contaminación, o pueden colocarse en presecadores de madera
construidos con el mismo objetivo. La trilla de la semilla debe hacerse cuando ésta alcanzó
un contenido de humedad del 20 % y después debe terminar de secarse en una superficie
lisa y limpia, hasta alcanzar el 12 % de humedad (16).
En la tabla 1, aparece el porcentaje de humedad óptimo de algunos cultivos, para su cosecha
mecanizada.
Tabla 1. Porcentaje de humedad para la cosecha mecanizada.
Cultivo Contenido de humedad

del grano (%).
trigo 15-17
maíz 25-30 (cosecha a mano)
maíz 20-25 (cosecha mecánica)
sorgo 18-20
arroz 22-24
frijol 14-16
soya 14-15
287
Si se cosecha demasiado temprano, el grano se arruga y pierde peso; si se hace demasiado
tarde ocurren pérdidas por desgrane y ataque de pájaros.
En general, cuando se dispone de secado artificial, la semilla se puede cosechar con mayor
contenido de humedad; cuando no ocurre así, la cosecha se efectúa después que la semilla se
ha secado en el campo durante un tiempo.
III- Beneficio de semillas.
Es el conjunto de operaciones al que se somete un lote de semillas luego de ser cosechado,
con el fin de maximizar la cantidad de semilla pura con el más alto grado de uniformidad,
vigor y germinación (7).
Propiedades de la semilla importantes en su procesamiento o beneficio.
- Pureza analítica.
Semilla pura después del procesamiento es aquella libre de mezclas de todo tipo, como son
semillas de malezas, semillas de otros cultivos y materia inerte.
Materia inerte: polvo o suciedad, piedras pequeñas y terrones, materias extrañas (fragmentos
metálicos, etc.), desechos de plantas.
Impurezas peligrosas: Semillas de malezas, granos pelados, granos quebrados, semillas
enfermas, semillas de otros cultivos.
La pureza se expresa en porcentaje de semilla pura en relación con el peso de la muestra.
Ej: en una muestra de 100 gramos se encontró:
Semillas de otros cultivos 0.6 g
Semillas de malezas 0.5 g
Materia inerte 1.3 g
Total 2.4 g
288
(peso de grano – peso de impureza)
% de pureza = --------------------------------------------------- x 100
peso de grano
En el ejemplo que nos ocupa, la pureza es del 97.6 %.
Para cereales la pureza analítica mínima debe ser del 98 %.
- Germinación.
La germinación es una importante característica de la semilla, que se determina mediante un
análisis de germinación y cuyo resultado se expresa en porcentaje.
Una semilla de alta calidad debe tener la más alta germinación posible.
El análisis de germinación puede realizarse colocando 100 semillas sobre papel de filtro en
placas petri u otro recipiente, o enrrollando las semillas en el papel de filtro y
humedeciéndolo posteriormente, manteniendo la humedad hasta que germinen las semillas.
Una vez germinadas las semillas, se cuentan:
- # Plántulas normales: Raíces y brotes bien desarrollados y que no muestran deformidades.
- # Plántulas anormales: Germinaron, pero las plántulas presentan algún tipo de deformación
o coloración inadecuada.
- # Semillas muertas: No muestran signos de germinación.
En el cálculo del porcentaje de germinación, se utiliza solamente el número de plántulas
normales.
Las semillas pueden tener baja germinación debido a algunas de las siguientes causas:
- Vejez.
- Condiciones desfavorables para la germinación.
- Daños en la semilla
289
- Dureza de la semilla.
- Alto contenido de humedad de la semilla en el almacenamiento.
- Temperaturas altas en el secado.
- Contaminación por enfermedades nocivas o plagas.
- Clasificación por tamaño.
La semilla grande y pesada suele producir plántulas fuertes, con satisfactorio desarrollo de
raíces y tallos, debido a que tienen una reserva mayor de nutrientes. En las etapas iniciales de
desarrollo, la joven planta tiene que vivir de las sustancias nutritivas contenidas en la semilla.
La clasificación por tamaño es el proceso mediante el cual se consigue una cierta
uniformidad en el tamaño de los granos, dentro de un lote de semilla.
- Contenido de humedad.
El que una semilla mantenga o no su calidad está en gran medida determinado por su
contenido de humedad. El contenido de humedad decrece al avanzar la maduración y no
debe exceder del 12 % en los cereales y leguminosas de grano.
Las semillas con altos contenidos de aceites, como las oleaginosas, absorben menos
humedad que los cereales, lo que quiere decir que las oleaginosas deberán almacenarse a
bajos contenidos de humedad, dado que se deterioran más rápidamente que los cereales (7).
El alto contenido de humedad en la semilla, puede conducir a:
- La descomposición de glucosa y proteína por el incremento de la fermentación y por mayor
actividad bacteriana.
- Al aumento de la respiración.
- Al calentamiento.
- A la disminución de la calidad.
- Finalmente a la destrucción de la semilla.

290
Como materiales higroscópicos que son, las semillas tienen la capacidad de absorber, ceder
o retener agua, y su contenido de humedad depende fundamentalmente de la humedad
relativa (HR) del aire y la temperatura.
Si la HR del aire es alta, generalmente las semillas absorberán humedad hasta equilibrarse
con el ambiente; y cuando la HR es baja, las semillas cederán vapor de agua al ambiente,
hasta llegar a un equilibrio entre ambas presiones de vapor.
Al aumentar la temperatura del aire, la humedad relativa va disminuyendo hasta que la
semilla pueda alcanzar el nivel de humedad deseado; sin embargo, en el secado de las
semillas, la temperatura del aire también aumenta la temperatura de la semilla. El tiempo de
secado depende de la temperatura y la humedad relativa del aire.
Contenido de humedad de la semilla en equilibrio con el aire.
Cuando las semillas están a una temperatura constante, el contenido de humedad de la
semilla se irá ajustando según la humedad relativa del aire, hasta alcanzar el equilibrio al
igualar sus presiones de vapor (tabla 2 y 3). La variación de los valores del contenido de
humedad de equilibrio (CHE) para cada especie, se debe a las diferencias en contenidos de
aceite, madurez, historia de la semilla, etc.
Tabla 2. Contenido de humedad en equilibrio de varias semillas a 25 ºC y diferente

HR.
Humedad relativa (%) a 25 ºC.
Especie 20 30 45 60 65 75 80 85 90 100
Alfalfa - - - - - 9.3 12.5 18.5 - -
Algodón 4.5 6.0 7.5 9.1 - - 13.2 - 18.0 -
Arroz - 9.0 10.7 12.6 - 14.4 16.0 - 18.1 23.6
Avena - 8.0 9.6 11.8 - 13.8 - - 18.5 24.1
Cebada - 8.4 10.0 12.1 - 14.4 - - 19.5 26.8
Centeno - 8.7 10.5 12.2 13.0 14.8 - - 20.6 26.7
Girasol - 5.1 6.5 8.0 - 10.0 - - 15.0 -
Maíz - 8.4 10.5 12.9 13.0 14.8 15.0 - 19.0 24.2
Maní - 4.2 5.6 7.2 - 9.8 - - 13.0 -
291
Soya - 6.5 7.4 9.3 11.0 13.1 16.0 - 18.8 -

Sorgo - 8.6 10.5 12.0 13.0 15.2 - - 18.8 21.9
Trigo (blanco) - 8.6 9.9 11.8 - 15.0 - - 19.7 26.3
Trigo (rojo) - 8.6 10.6 11.9 - 14.6 - - 19.7 25.6
Frijol 4.8 6.8 9.4 12.0 - 15.0 16.0 - - -
Pepino 4.8 5.6 7.1 8.4 8.5 10.1 10.4 - - -
Cebolla 6.8 8.0 9.5 11.2 - 13.4 14.0 - - -
Tomate 5.0 6.3 7.8 9.2 10.0 10.1 12.0 - - -
Tomado de (7).
Tabla 3. Humedad relativa del aire en equilibrio con semillas de frijol a diferentes
temperaturas.
Temp. Humedad de las semillas de frijol (% base húmeda).

(ºC) 10 11 12 13 14 15
10 38.5 46.2 53.3 59.6 65.0 69.7
20 41.7 49.5 56.5 62.4 67.5 71.9
30 45.0 52.8 59.4 65.0 69.8 73.8
40 48.4 55.9 62.2 67.4 71.8 75.5
Tomado de (1).
Esta información es muy útil cuando no se dispone de otro método para determinar la
humedad de las semillas antes de su almacenamiento, ya que utilizando un psicrómetro y
conociendo por medio de él la temperatura y humedad relativa del aire, puedo estimar la
humedad de la semilla.
Determinación del contenido de humedad en las semillas.
La humedad contenida en las semillas puede ser de tres tipos:
- Agua libre contenida en los espacios intergranulares y que debe eliminarse para poder
almacenar la semilla.
- Agua asociada con las sustancias que constituyen la semilla y que debe eliminarse
parcialmente para evitar el deterioro de las mismas durante el almacenamiento.
- Agua de composición de la propia semilla que no puede eliminarse sin destruir los tejidos
de la misma.
292
El contenido de humedad de las semillas generalmente se calcula en “base húmeda” por
medio de la siguiente ecuación:
Peso Peso
Húmedo – Seco
% de Humedad = ------------------------- x 100
Peso húmedo
Operaciones durante el beneficio de semillas.
El beneficio de semillas incluye un grupo de operaciones, entre las cuales se encuentran:
secado, limpieza, selección y clasificación.
Las empresas que se dedican al beneficio de semillas, disponen de todo un conjunto de
sofisticados equipos para realizar las diferentes operaciones, pero generalmente el pequeño
agricultor no dispone de los mismos, dados los relativamente pequeños volúmenes de semilla
que maneja y el alto costo de muchos de esos equipos.
A continuación vamos a referirnos al secado y limpieza de la semilla, las dos operaciones
más importantes del proceso y que están al alcance del pequeño agricultor.
Secado.
El secado de la semilla no debe ser rápido. Un secado rápido provoca que la cubierta de
algunas semillas se encojan o se partan y se vuelvan impermeables a la humedad, aún cuando
porciones internas de la semilla permanezcan húmedas. Esta condición, llamada
endurecimiento de la cubierta, puede impedir el secado completo, producir semilla dura y
permitir que organismos de enfermedades entren fácilmente. La temperatura del aire seco
durante el proceso de secado no debe exceder de 40 ºC.
Métodos de secado.
1- Secado natural:
293
a)- Secado en el campo.
Es el método más utilizado cuando no se tienen recursos, sin embargo, las pérdidas de
semillas pueden aumentar debido a la disminución de la calidad fisiológica, mayor riesgo
de contraer enfermedades, incremento de infestaciones de insectos, y pérdida total por
lluvia, granizo, vientos fuertes o desgrane en el campo.
b) Secado al sol.
Se seca la semilla en patios en los que se esparce en capas delgadas de más o menos 10
cm y se expone al sol y al aire. Es una práctica muy antigüa que puede resultar económica
cuando se secan pequeños volúmenes de semillas.
Una manera de hacer este secado más rápido es colocando la semilla en bandejas con piso
de malla o plástico, parecidas a zarandas, colocándolas a una altura de 0.5-1.0 m del
suelo, permitiendo así que el aire pase por encima y por debajo de las semillas.
c) Secado al aire libre.
A diferencia del método anterior, se utilizan depósitos abiertos al viento para que éste pase
en forma natural a través de las semillas y elimine la humedad. El grosor de la masa de
semillas no debe ser mayor de 1.20 m para que logre pasar el aire libremente. Los
depósitos están acondicionados generalmente con techos y tela de alambre o rejillas como
muros, para proteger la semilla del mal tiempo y los ratones. El tiempo de secado es muy
prolongado, dependiendo de la intensidad y velocidad del viento y de la humedad relativa
ambiental.
2) Secado artificial.
294
Se denomina secado artificial a aquel en el cual se cambian artificialmente las
características del aire en contacto con las semillas, ya sean su temperatura, humedad o
velocidad.
a) Secado con aire natural.
El aire forzado a pasar a través de las semillas, tiene la temperatura y humedad del
ambiente (fig. 1).
b) Secado con calor suplementario.
Utiliza aire calentado artificialmente. En la figura 2, se muestra una forma sencilla de
secar artificialmente mazorcas de maíz exponiéndolas al calor de una hoguera casera.
El procedimiento es lento y discontínuo, sin embargo, no necesita otro combustible y el
humo impide en cierto grado el ataque de insectos (8).
El secado que más se utiliza en África Occidental es del tipo Brook - de tanques o
samoán – que está formado por una serie horizontal de tres o cuatro tanques de
petróleo vacíos, del tamaño normal, que forman el hogar y el cambiador de calor. El
aire de una cámara circundante, al ser calentado, asciende por convección natural y
pasa a través de una capa de grano, de poco espesor, esparcido sobre un tamiz de malla
colocado a una distancia de un metro y medio a dos metros sobre los tanques (fig. 3).
c) Secado con aire caliente.
Este método es similar al anterior, con la diferencia de que el aire se calienta
contínuamente mientras dura el proceso de secado. Es el que se utiliza en las empresas
de semillas pues permite secar independientemente de las condiciones ambientales, tiene
una alta capacidad de secado y corto tiempo de duración.

295
296
297
Limpieza de la semilla.
La limpieza se consigue aventando el grano. El método consiste en colocar el grano trillado en un
recipiente y después, manteniendo el recipiente sobre la cabeza, se deja caer el grano; el viento
se llevará hacia una parte los granos vacíos, los pedazos de paja y otros residuos, mientras que los
granos enteros y más pesados caen y se apilan a los pies del aventador. Esta operación se hace a
veces desde una plataforma elevada, o bien subiéndose a banquetas los aventadores.
Para que el grano quede bien limpio, tal vez haya que repetir frecuentemente la operación y
después hacerlo pasar por algún tipo de zaranda para completar la limpieza. En otras ocasiones el
grano se pasa primero por zarandas operadas manualmente, con las primeras se eliminan los
materiales mayores que la semilla y con los más pequeños se eliminan los materiales menores
que la semilla.
IV- Almacenamiento.
Una de las características de la agricultura de subsistencia y de la agricultura en pequeña escala,
es la necesidad de almacenar el grano cosechado hasta la próxima cosecha en un lugar accesible
y en el que no se estropee.
Las características físicas y bioquímicas de los granos, sus propiedades físicas y la capacidad
como organismo vivo de reaccionar a las condiciones ambientales a las que está expuesto, se han
de tener en cuenta cuando se analizan los problemas de almacenamiento y para atender los
procesos de deterioro que se presentan en el producto almacenado.
Propiedades físicas de los granos.
a) Porosidad:
Una masa de granos constituye un material poroso en el que entre el 30-40 % del volúmen que
ocupa, consiste en aire intergranular. Esta propiedad es la que permite al aire entrar y circular
a través de la masa de granos.

298
b) Conductividad térmica.
La conductividad térmica de los granos es muy baja; éstos presentan una gran resistencia a la
transmisión de calor, comportándose como aislantes térmicos. Si durante el almacenamiento
se produce un calentamiento localizado, el calor originado se disipa muy lentamente
ocasionando una alta subida de la temperatura local, que no se puede eliminar nada más que
por ventilación.
c) Higroscopicidad.
Los granos constituyen un material higroscópico; son capaces de intercambiar agua en forma
de vapor con el ambiente en que se encuentran.
Factores de deterioro del grano.
1- Respiración.
Manifestación de la actividad metabólica de los granos. Los granos son organismos vivos y
como tales respiran. El mecanismo de la respiración se puede representar como la
degradación del almidón, el cual, al combinarse con el oxígeno, produce anhídrido carbónico,
vapor de agua y desprende calor.
Hidratos de + oxígeno CO2 + H2O + energía.
Carbono
Este fenómeno degradatorio es un proceso autoacelerado, cuánto más elevados sean el calor y
el contenido de humedad, más intensa será la respiración del grano. Los factores más
importantes que afectan la respiración son la humedad y la temperatura.
Cuando disminuye el contenido de humedad de las semillas, se acelera la difusión del oxígeno y
el CO2 en la masa, disminuyendo la respiración, lo que permite a las semillas permanecer en

299
reposo. La respiración de la semilla se reduce significativamente si la temperatura está por
debajo de 4.5 ºC, es decir, que se puede prolongar la viabilidad de las semillas reduciendo la
temperatura del ambiente en que se desee conservar.
2- Factores físicos del deterioro de los granos.
a) Temperatura.
La temperatura afecta en gran medida al almacenamiento de los granos porque aumenta la
intensidad de respiración y como consecuencia los procesos degradatorios del producto
almacenado. Se acepta en términos generales, que el calor liberado por una masa de granos
se duplica por cada incremento de 5 ºC de la temperatura, manteniéndose este efecto hasta
aproximadamente 28 ºC, por encima de esta temperatura la influencia se va reduciendo.
Se puede considerar que un lote de granos almacenados a 25 ºC, se deteriorará dos veces
más rápido que si hubiera estado almacenado a 20 ºC, manteniéndose iguales las demás
condiciones.
La temperatura también influye sobre el desarrollo de microorganismos (mohos por
ejemplo) y de insectos; su crecimiento óptimo se observa entre 25 ºC y 35 ºC. En relación
con la semilla, su temperatura debe controlarse para preservar la capacidad germinativa, la
cual se destruye para ciertos cereales a temperaturas por encima de 40 ºC, y a 35 ºC en el
caso de semillas oleaginosas.
b) Humedad.
La humedad es el factor principal en el deterioro del grano, debido a que aumenta la
intensidad de respiración y acelera los procesos de deterioro interno. El calor liberado por
una masa de granos se duplica por cada aumento adicional del 1.5 % en su contenido de
humedad. Se puede considerar que, a una temperatura determinada, el grano almacenado

300
con el 15 % de humedad se deteriora dos veces más rápido, que el almacenado con el 13.5
%.
Contenido de humedad máximo aceptable para el

almacenamiento de granos en zonas cálidas.
Contenido de humedad del
Productos grano (%).
Maíz 13
Arroz (paddy) 13-14
Arroz 13
Sorgo 13
Chícharo 15
Trigo 13
Alubias 14
Habas de soja 12
Cacahuetes 7
Cacao 7
d) Efecto combinado de la temperatura y el contenido de humedad.
Estos dos factores, de hecho están relacionados uno con otro y presentan un efecto
estrechamente combinado. Cuanto más alta sea la temperatura, más baja debe ser la humedad
del grano para asegurar un almacenamiento sin deterioros. Esta es la razón por la que los
contenidos de humedad recomendados para productos almacenados en climas cálidos, son
siempre más bajos que aquellos aceptados en zonas templadas y frías (ver gráfico 1).
e) Composición gaseosa del ambiente.
Los insectos y los mohos son organismos vivos que necesitan oxígeno para su crecimiento. Si
se crea una atmósfera muy pobre en oxígeno alrededor de los granos, los insectos no pueden
sobrevivir y los mohos detienen su desarrollo; por otro lado, la ausencia de oxígeno bloquea la
respiración del grano y con ella su degradación interna.
Agentes biológicos causantes del deterioro de los productos almacenados.

301
Los principales agentes biológicos causantes del deterioro de los productos almacenados son:
microorganismos, insectos y roedores.
a) Microorganismos.
Los microorganismos, especialmente los mohos, están siempre presentes sobre la superficie del
grano en forma de esporas. El límite inferior de humedad para que se produzca su desarrollo
corresponde a un aire con una humedad relativa del 90 % para las bacterias, del 85 % para las
levaduras y del 60 al 70 % para mohos. El intervalo de temperaturas en el que se pueden
desarrollar es muy amplio, desde – 8 ºC hasta 80 ºC; sin embargo, para cada una de las especies
el intervalo se reduce y en la mayoría de los casos, el crecimiento óptimo se presenta entre 20 ºC
y 40 ºC.
Los mohos constituyen el primer peligro para los productos almacenados. Los hongos de almacén
más importantes, que hacen crecer mohos en la semilla son:

302
- Alternaria sp. – Cladosporium sp. – Mucor sp. – Sporendoma sp. - Streptomyces sp.
- Aspergillus sp. – Penicillium sp.
El desarrollo de los hongos de almacén está determinado por diferentes factores entre los que se
encuentran:
- El contenido de humedad de la cosecha almacenada.
- La temperatura.
- El grado de infestación por hongos.
- Las impurezas en la semilla almacenada (semillas quebradas, semillas de malezas, desechos
de plantas, desechos de insectos, tierra).
- La infestación por insectos o ácaros.
Los daños y pérdidas más importantes ocasionados por hongos de almacén son:
- Germinación reducida.
- Decoloración (particularmente en la región del embrión).
- Calentamiento y enmohecimiento.
- Cambios bioquímicos.
- Pérdida de peso.
- Deterioro de la apariencia, olor y sabor.
- El riesgo principal es de naturaleza sanitaria, porque se pueden contraer micosis
(enfermedades causadas por hongos) y alergias; pero el peligro más importante es el de las
micotoxicosis (enfermedades debidas a las toxinas producidas por los mohos). La aflatoxina
es la más comúnmente conocida y consiste en una toxina cancerígena producida por el
Aspergillus flavus.
b) Insectos.
303
En las zonas cálidas los insectos causan muchos daños en el grano almacenado. La mayoría de
los insectos se desarrollan entre 15 y 30 ºC, encontrándose su óptimo alrededor de 25-30 ºC.
Un contenido de humedad bajo, por ejemplo 11 % en maíz, reduce su multiplicación.
Los principales insectos dañinos son los escarabajos, gorgojos y polillas, ya sean adultos o en
estado larval. En ocasiones algunos ácaros pueden constituir un problema.
Los insectos pueden clasificarse además, en insectos dañinos primarios que atacan todo el
grano; dañinos secundarios, que atacan sólo aquellos granos que ya han sido dañados por los
primarios e insectos accidentalmente dañinos, que se alimentan de los granos rotos, del polvo
del grano, de los detritos dejados por los dos primeros grupos y de los microorganismos que
pueden también haber invadido los granos dañados.
Algunas de las plagas de almacén más importantes son:
Nombre común. Nombre científico.

Gorgojo del arroz Sitophilus orizae
Gorgojo del maíz Sitophilus zeamais
Polilla del grano Sitrotroga cerealella
Gorgojo de los cereales Rhizopertha dominica
Gorgojo del caupí Callosobruchus maculatus
Gorgojo Khapra Trogoderma granarium
Gorgojo de los frijoles Acanthoscelides sp.
Ácaro de la harina Acaros siro (Tyroglyphus
farinae)
Ácaro peludo Cheyletus eruditus
Ácaro de los mohos Tyrophagus dimidiatus
c) Roedores.
Los roedores consumen el producto almacenado, contaminan el producto almacenado con
orina y heces, dañan las estructuras del almacén y deterioran los embalajes.
Los más importantes son:

304
- Rata negra (Rattus rattus)
- Rata parda, gris o de Noruega (Rattus novergicus)
- Ratón (Mus musculus)
d) Pájaros.
Causas técnicas del deterioro de los granos.
a) Duración del almacenamiento.
Cuanto más largo sea el período de almacenamiento, más altas serán las pérdidas de materia
seca debidas a la respiración y mayor el riesgo de ataque de plagas destructivas.
b) Condiciones del grano.
Para realizar un almacenamiento seguro, el grano debe estar limpio. Las materias extrañas
(polvo, harina, paja) y los granos rotos, están expuestos de forma particular al ataque de
mohos y de insectos.
c) Estado de las estructuras de almacenamiento y de los embalajes.
Si el diseño de las estructuras de almacenamiento no es bueno y su mantenimiento es
defectuoso, se facilitará la entrada de agua, insectos y roedores, sobre lo cual influirá también
el embalaje deteriorado.
Métodos de lucha contra los insectos dañinos.
De todos los factores que inciden en el deterioro de los granos analizados hasta ahora, la acción
de los insectos es una de las más difíciles de controlar, por lo cual, siempre se recomienda
proteger el grano antes de guardarlo en el almacén.
El uso de productos químicos, tan comunes en el mercado, tiene un grupo importante de
desventajas y peligros que el agricultor debe tener en cuenta. Son pocos los agricultores que
almacenan su grano en lugares que no ofrezcan peligro para los niños y animales, y en los que
305
pueden dejar sin utilizar o parcialmente utilizados, paquetes de plaguicidas o material de
aplicación. Para poderlos utilizar con buenos resultados es necesario conocer las cantidades y las
modalidades de aplicación; los distribuidores intermediarios abusan al venderlos envasados,
hacen una propaganda excesiva y la relación entre gastos y beneficios es a menudo desconocida.
En los trópicos, las altas temperaturas y alta humedad relativa, tienden a descomponer los
productos y preparados corrientes, antes y después de su aplicación. Los residuos tóxicos en los
granos tratados, y la aparición de resistencia en los insectos, lo cual reduce la eficacia de ciertos
productos químicos, son otras de las complicaciones que presentan éstas técnicas (8).
Por los motivos anteriores, debe concederse la máxima atención a las prácticas tradicionales de
lucha contra las plagas.
El uso de prácticas de cultivo preventivas será siempre de capital importancia, entre las que
figuran la rotación de cultivos, el empleo de variedades resistentes, la limitación del tiempo que
se deja expuesta la cosecha en el campo, el aprovechamiento de la temporada óptima de cultivo,
la adecuada preparación del grano para almacenarlo y el almacenamiento en las condiciones
adecuadas.
Métodos de lucha tradicionales.
1- Métodos mecánicos.
Es frecuente recoger los insectos a mano o cribando el cereal, por ejemplo, los gorgojos del
arroz. Es un método muy eficaz y extendido que para matar los insectos adultos en actividad,
se agite vigorosamente el grano y después cribarlo.
El cribado frecuente de los granos no es contaminante, es de sencilla aplicación y por su bajo
costo está al alcance de cualquier agricultor.
En un trabajo desarrollado para determinar el efecto del cribado sobre las poblaciones de
Sitophilus zeamais en un grano de maíz con un contenido inicial de humedad del 15 % y una
306
infestación inicial de 1324 individuos (alta) por kilogramo de materia seca, se encontró que
la efectividad del cribado fue grande, logrando reducciones porcentuales de adultos
emergidos entre las 20 y 24 semanas con respecto a la población inicial, de 99 % con el
tratamiento de cribado semanal, 95 % con el cribado cada dos semanas, 94 % con el cribado
cada tres semanas y 94 % con el cribado cada 4 semanas, frente a un incremento de 162 %
en el testigo (13).
2- Producción de calor.
Muchos de los insectos (en particular el Sitophilus sp.) que atacan al grano almacenado, son
sensibles a las altas temperaturas, por ejemplo hasta 35 ºC, sobre todo cuando el grano se ha
almacenado en un lugar seco y su humedad es inferior al 10 %.
Exponer el grano al sol durante un tiempo, o esparcirlo en capas de poco espesor, tiene
además, la ventaja de destruir los insectos ya transformados en adultos y posiblemente
algunas o todas las larvas que puedan haber en el grano.
Calentar cereales como el maíz durante unos pocos minutos hasta la temperatura de 60 ºC
aproximadamente, es más eficaz y más aceptable que el uso de plaguicidas químicos (8).
3- Materiales inertes.
Mezclar el grano antes de almacenarlo con sustancias como ceniza de madera, arena, carbón
vegetal y otros polvos abrasivos, es una práctica muy antigüa. Las cenizas de madera recién
cribadas, mezcladas con el grano en partes iguales, prolongan la duración del grano
almacenado y reducen los daños de las plagas. Son sustancias que se encuentran fácilmente y
que no son tóxicos. Aunque algunos de sus efectos pueden atribuirse al contenido de potasio,
actúan principalmente por desecación y por restricción de los movimientos de los insectos en
los intersticios entre los granos; mezclar granos pequeños como los del mijo con los del maíz
para almacenarlos juntos, obedece al mismo principio.

307
Los que practican la agricultura de subsistencia utilizan el polvo seco de algunas arcillas con
buenos resultados, y también polvos abrasivos que contienen partículas finas de cuarzo de
borde afilado (8). La pimienta también ha sido utilizada tradicionalmente por los agricultores
para mezclar con la semilla (1).
La utilización de polvos químicos inertes también incluye el óxido de magnesio, rocas
fosfáticas, calcio y óxido de aluminio. El tamaño de las partículas debe ser de una micra o
menor. Ninguno de los polvos inertes ha tenido efectos adversos sobre la germinación
(11).
4- Aceites vegetales y otras partes de plantas.
Los aceites vegetales ejercen una acción preventiva contra los escarabajos brúquidos que
atacan las leguminosas, impidiendo que se desarrollen los huevos que ponen sobre la
superficie de la semilla. En el Caribe, por ejemplo, se utiliza aceite de cacahuate en la
proporción de 2-5 ml / kg de frijoles y en la India, 10 ml de aceite de margosa o árbol del Nim
(Azadirachta indica), para luchar contra el Callosobruchus maculatus. En Cuba se recomienda
la aplicación del aceite del árbol del Nim a razón de 2-3 ml / kg de semilla, y también la
aplicación del Cuba Nim – t en polvo contra las plagas de almacén a razón de 10-15 gramos /
kg de semilla.
Desde la antigüedad se utilizan diversas partes del árbol del Nim con fines medicinales e
insecticidas. Sus hojas, partes de la corteza, y especialmente el aceite de su semilla, tienen
propiedades marcadamente insecticidas. Depositando hojas entre las capas del maíz que se va
almacenando, se puede conseguir un buen efecto preventivo contra los insectos.
El insecticida vegetal más conocido es el piretro, que se extrae de las flores de una especie de
crisantemo que se cultiva en Kenya con fines comerciales.

308
Las hojas del tabaco (Nicotiana tabacum) pueden citarse como ejemplo de otras especies de
plantas con propiedades insecticidas. Los residuos de tabaco pueden mezclarse con la semilla
a razón de 50 g por kg de semilla. También puede utilizarse el aceite del paraíso (Melia
azedarach) a razón de 50 g / kg de semilla.
5- Métodos de lucha contra los roedores dañinos.
La mejor forma de actuar contra los roedores, es construir los graneros a prueba de ratas para
que no puedan entrar en ellos, y destruir los lugares donde se reproducen. Se pueden también
atrapar, envenenar o cazar con gatos, perros, etc.
Muchos graneros de barro pueden considerarse inaccesibles a las ratas, especialmente si están
elevados sobre el terreno; otras veces, cuando se construyen sobre plataformas, los postes que
los sostienen pueden dotarse de guardas o de defensas contra las ratas. Estas guardas deben
estar, por lo menos, a un metro de distancia del suelo y sobresalir 23 cm del diámetro del
poste. Si el granero está sostenido por cuerdas o alambres, deben dotarse de guardas también.
Las paredes de barro de las cabañas donde se almacena el grano, deben ser lo más lisas
posibles por su exterior, para que las ratas no puedan subir por ellas; si la cabaña descansa
directamente sobre la tierra, debe tener un piso de mampostería, de ladrillo o de roca. Las
puertas que están al nivel del suelo deben tener un borde inferior protegido por una franja
metálica, para evitar que las ratas las atraviesen royéndolas. Deben obturarse todos los
agujeros en las cabañas.
Características de un buen almacén.
- Mantener una temperatura interna constante, fría y seca.
- Proteger contra los mohos, insectos, roedores y pájaros.
- Ser sencillo y de construcción poco costosa, con materiales del país siempre que sea posible.
- Durar varios años.

309
- Ser fácil de limpiar, con pocas rajaduras que pudieran convertirse en nidos de plagas.
- No ser fácilmente inundable.
El complemento a un recinto de almacenamiento bien construido, es que conserve bien lo
almacenado, para lo cual se necesita:
- Preparar adecuadamente el grano antes de almacenarlo, secándolo y limpiándolo bien.
- Limpiar a fondo el almacén para eliminar todos los restos de la cosecha anterior.
- Un adecuado sistema de vigilancia del estado del grano durante el almacenamiento.
El método más simple y más antigüo de almacenamiento consiste en almacenar semillas secas en
envases o a granel a una temperatura cercana a la del aire. De esta manera se pueden almacenar
muchas especies de semillas por un año o por un tiempo mayor, en almacenes convencionales
bien manejados. Para períodos más largos, para ciertas regiones y para ciertas especies de
semillas, es necesario almacenaje acondicionado (4 - 10 ºC).
Los sistemas de almacenamiento fundamentales son dos:
- Con ventilación.
- Sin ventilación.
En los primeros, el grano continúa secándose por la acción de la circulación del aire, y se reduce
también el calentamiento provocado por el desarrollo incipiente de mohos, pero puede quedar
expuesto a los ataques de los insectos. Este sistema es especialmente idóneo para almacenar las
mazorcas de maíz en regiones y épocas en que la humedad atmosférica es muy alta.
Cuanto más seco sea el clima, menos necesaria será la ventilación o ni siquiera conveniente
desde el punto de vista de la infestación con plagas.
Los sistemas de almacenamiento no ventilados son normalmente propios de los climas secos, y
para que el grano pueda almacenarse sin riesgo de que se estropee, es necesario que tenga el
310
grado de humedad específico o inferior. Los recintos suelen tener paredes sólidas y los orificios o
tapas para llenarlos o para entrar, deben ajustar perfectamente.
En las regiones muy secas se utilizan a veces cavidades subterráneas de diversos tipos, que
pueden considerarse como un caso especial de recintos no ventilados; estas cavidades casi
estancas, responden al concepto de almacenamiento hermético, en el cual se asfixian los insectos
que pueda haber en el local o en el grano, al agotarse rápidamente la cantidad de oxígeno, ya
inicialmente baja.
311
312
Envasado.
Para almacenarla, la semilla tiene que ser envasada primero, a menos que el almacenamiento sea
a granel. El envase protegerá las semillas de las condiciones climáticas y de daños mecánicos y
físicos.
En la selección del envase es necesario tener en cuenta el tamaño apropiado y el material
adecuado, así como el tipo de semilla y la protección deseada.
a) Tipo y valor de las semillas.
Se ha encontrado que las semillas con altos contenidos de almidón y con contenidos de humedad
superiores al 12 %, así como oleaginosas con humedades superiores al 10 %, deberán envasarse
en recipientes porosos para que no se deterioren.
Para que no pierdan su calidad, las semillas de alto valor económico se deben almacenar a un
contenido de humedad del 4 – 9 % en recipientes resistentes a la humedad.
b) Protección deseada.
El tipo de envase influye directamente en el intercambio de humedad con el medio ambiente. Un
envase poroso permitirá que la semilla se equilibre más rápidamente con el medio que la rodea.
Si la semilla se envasa en recipientes a prueba de humedad, de tal manera que la humedad
relativa del aire alrededor de la semilla permanezca baja, la calidad de la semilla se mantendrá
por más tiempo.
Almacenamiento hermético.
La mayoría de los insectos mueren cuando el contenido de oxígeno del ambiente es inferior
al 1 %.
El almacenamiento hermético tiene varias ventajas que pueden llegar a ser atractivas para el
pequeño agricultor, entre las cuales podemos mencionar:

313
a) Cuando la semilla se almacena con la humedad apropiada, la calidad de las semillas se
mantiene durante más tiempo que cuando se almacena en ambientes abiertos.
b) Debido a las características de hermeticidad del recipiente, la humedad de la semilla no se ve
afectada por la humedad relativa del ambiente en el exterior del recipiente.
c) La humedad relativa dentro de los empaques herméticos fluctúa muy poco y sólo debido a los
cambios de temperatura.
d) Si la humedad de la semilla es lo suficientemente baja, el efecto de la temperatura en la
calidad de la semilla se reduce, haciendo innecesario el acondicionamiento de la temperatura
de la bodega.
e) El recipiente actúa, no sólo como barrera de vapor, sino también como protección contra
roedores, hongos, insectos y riesgos de contaminación.
Contenido de humedad máxima para almacenar varias clases de semillas en recipientes

sellados.
Cultivo Contenido de humedad (%) Cultivo Contenido de humedad (%)

Alfalfa 6.0 Maíz 10.0
Avena 10.0 Mostaza 5.0
Brócoli 5.0 Melón 6.0
Berenjena 6.0 Pimiento 5.0
Cebada 10.0 Pepino 6.0
Cebolla 6.0 Remolacha 7.5
Chícharo 7.0 Soya 8.0
Centeno 10.0 sandías 6.0
Col 5.0 Trigo 10.0
Coliflor 5.0 Tomate 5.0
Lechuga 5.5 Zanahoria 7.0
Frijol 8.0
En estudios hechos con semillas de frijol, almacenada en envases herméticos y con una
temperatura ambiente de 30 ºC, se encontró que con un contenido de humedad del 12 % la misma
314
no sufrió pérdidas significativas en su calidad fisiológica durante un período de almacenamiento
de 8 meses (1).
Control e higiene del almacén (5).
Durante el período de almacenamiento, los almacenes se deben inspeccionar a intervalos
regulares para comprobar las condiciones tanto del producto almacenado como del edificio.
Las inspecciones se deben programar como sigue:
- Diarias: Rápida visita a los almacenes, inspección visual para detectar cualquier problema
nuevo.
- Semanal o quincenal: Inspección más cuidadosa con el propósito de conocer con precisión
las condiciones del producto almacenado e identificar todas las posibles causas de deterioro
como:
a) Síntomas de puntos calientes.
b) Desarrollo de mohos.
c) Ataques de roedores y/o insectos.
En cada pila deben ser comprobadas las costuras de los sacos examinados y sus orejas
abiertas, ya que constituyen lugares ocultos, protegidos de la luz, donde a menudo se
encuentran insectos. Se deben tomar muestras para comprobar el estado de los granos en
cuanto a contenido de humedad, infestación por insectos, etc.
- Mensual: Inspección general que incluye:
. Comprobación del producto almacenado.
. Comprobación de los distintos elementos del edificio.
. Comprobación de los alrededores.

315
Higiene.
Limpiar cada día los suelos del almacén. Los pasillos entre las pilas se barrerán desde las partes
traseras del almacén hacia la puerta. Las barreduras deben quemarse en el exterior del almacén.
Control de ventilación.
La temperatura y la humedad relativa del aire exterior varían de acuerdo con el clima, la estación
y el momento del día. En general se dice que cuando la humedad relativa del aire externo es baja
(por debajo del 65 %) se puede ventilar el almacén, mientras que las aberturas de ventilación se
deben cerrar cuando la humedad relativa está por encima del 70 %.

316
Referencias.
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de frijol (Phaseolus vulgaris). Agromeso 1: 35-44. 1990.
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grano. En: Semillas. Edición Revolucionaria. p. 277. 1966.
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Cuba.
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Revolucionaria. p. 118-130. 1966.
- Cruz, J.F. y A. Diop. Avances en la ingeniería agrícola: técnicas de almacenamiento. Boletín
de servicios agrícolas de la FAO # 74. p. 1-113. 1990.
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oleaginosas. En: Semillas. Edición Revolucionaria. p. 354 – 368. 1966.
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servicios agrícolas de la FAO # 53 : 1 – 121. 1983.
- FAO. Procesamiento de semillas de cereales y leguminosas de grano. Colección FAO.
Producción y protección vegetal. 1985.
- García, R.A. Efectos de la agricultura intensiva industrial sobre el medio ambiente. En:
Agroecología y agricultura sostenible. Módulo I. p. 2 – 8. 1996.
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- Laski, P. Generación de tecnologías adecuadas al desarrollo rural. Serie desarrollo rural # 4.
FAO. Oficina Regional para América Latina. 1988.

317
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el desarrollo de poblaciones de insectos dañinos y las pérdidas de peso. Agronomía
Costarricense. Vol. 13. No. 2. p. 203 – 210. 1994.
- Cuba. Ministerio de la Agricultura. Instructivo técnico para el cultivo de la calabaza. 1997.
- Stevens, H. y J. R. Goss. Semillas de avena, cebada, trigo y arroz. En: Semillas. Edición
Revolucionaria. p. 285 – 295. 1966.
- Tapia, B. H. Producción artesanal de semillas de frijol común de buena calidad. ISCAH. 27 p.
1986.
318
Diagnóstico y Diseño de
Sistemas Agrícolas Sostenibles
INTRODUCCION:
En los tiempos modernos para muchos países la agricultura sigue siendo, sino la base de su
economía, sí una fuente primordial de ingresos, empleo y divisas (FAO, 1994).
Sin embargo, las afectaciones a la salud del hombre, la flora, la fauna, el suelo y el aumento de la
contaminación atmosférica, ocasionados por el uso indiscriminado de agroquímicos y manejos
agrícolas inadecuados; la degradación de más de 15 millones de hectáreas de bosques tropicales
cada año durante el último decenio; la existencia de 13,5 millones de pequeñas unidades de
producción agrícola en América Latina y el Caribe, que representan el 78 % de los productores de
la región y generan más del 40 % de los alimentos para el consumo interno y una proporción
considerable de los productos de exportación, pero que tienen recursos de capital limitados, sin
acceso a la tecnología “moderna” y a los servicios del estado (FAO, 1998); la existencia de 800
millones de personas desnutridas en un mundo de abundancia, y el aumento de las riquezas de los
países ricos y de las necesidades de los más pobres; son algunos de los efectos de la crisis en que
se encuentra la agricultura convencional actual y de modelos económicos de desarrollo, que lejos
de resolver problemas que afectan a los países pobres, han aumentado su dependencia económica
y agravado las dificultades sociales.
Como se habrá podido apreciar, la crisis de la agricultura tiene tres dimensiones: una dimensión
ecológica, una dimensión económica y una dimensión social.

319
Cualquier paradigma alternativo que ofrezca posibilidades de sacar a la agricultura de la crisis en
que se encuentra, debe tener en cuenta esas tres dimensiones; cualquier ejercicio que se concentre
solamente en paliar los impactos ambientales, por ejemplo, sin ocuparse ya sea de la difícil
realidad social que enfrentan los agricultores, o de las fuerzas económicas que perpetúan la crisis,
está condenado al fracaso (Rosset, 1997).
La agroecología se ha convertido en la disciplina que proporciona los principios ecológicos
básicos para estudiar, diseñar y administrar agroecosisitemas alternativos que afectan no solo a
los aspectos ecológico – ambientales de la crisis de la agricultura moderna, sino también a los
aspectos económicos, sociales y culturales (Altieri, 1995).
En el diseño de sistemas agrícolas sostenibles hay que tener en cuenta tres etapas fundamentales:
I- Diagnóstico del sistema agrícola.,
II- Diseño del sistema agrícola propiamente.
III- Evaluación de la sostenibilidad del sistema.
I- Diagnóstico de sistemas agrícolas
El diagnóstico de sistemas agrícolas es un conjunto de procedimientos para
describir y analizar dichos sistemas, identificar sus limitaciones así como las
causas de éstas y las potencialidades o posibles soluciones para mejorar su
funcionamiento (García, 1996).
Objetivos del diagnóstico.
a) Describir los sistemas agrícolas, sus circunstancias, las diferentes tecnologías, zonas
agroecológicas y tipos de agricultor.
b) Identificar la existencia de limitaciones o problemas que afectan el funcionamiento de éstos.

320
c) Entender las causas que originan las limitaciones.
d) Identificar las potencialidades o posibles soluciones a los problemas detectados, a partir de sus
causas, que sean compatibles con la realidad de los productores.
e) Determinar necesidades de investigación y su prioridad relativa, así como de otras acciones
técnicas.
Técnicas a emplear.
a) Captación, revisión e integración de información secundaria.
b) Observaciones y mediciones directas, variaciones espaciales y temporales (situación de los
distintos campos y su ciclo anual).
c) Entrevistas informales con informantes claves, agricultores individuales o grupos de
agricultores.
d) Entrevistas formales.
e) Talleres con participación de agricultores.
f) Tabulación, mapificación, diagramas de flujo, árboles de limitantes y decisiones, cuadros de
barras etc.
Es muy importante enfatizar que en todo el proceso se deben utilizar técnicas que faciliten una
amplia participación del agricultor o los agricultores: porque en los países en desarrollo la
explotación agrícola familiar o cooperativa es la unidad de toma de decisiones que en definitiva
tiene mayor control y responsabilidad en la transformación de los insumos en productos agrícolas
básicos (producción).
Además, los campesinos son multi e interdisciplinados porque (FAO, 1991):
 Son especialistas en administración cuando actúan como empresarios, trabajadores y
supervisores.
321
 Son expertos en suelos cuando administran la tierra, aprovechando para cultivos condiciones
específicas de suelo.
 Son agrónomos cuando seleccionan las unidades de cultivo adecuadas y deciden sobre las
prácticas de labranza.
 Son especialistas en ganadería alimentando a sus animales y practicando la atención
veterinaria.
 Son especialistas en manejo de pasturas puesto que manejan los pastizales.
 Son economistas al asignar sus escasos recursos entre empresas diversas y competitivas.
 Son sociólogos, puesto que participan e la institución social y legado de su cultura.
Guía para las entrevistas y el análisis
1- Medio ambiente Físico
a) Clima: Precipitaciones: temperatura media mensual, temperatura máxima media y mínima
media mensual; humedad relativa; presentación de sequías o inundaciones durante la
etapa de crecimiento.
b) Topografía: Pendiente del terreno y porcentaje del área de la finca que ocupa en cada caso.
c) Recursos hídricos: Existencia de ríos, lagos, escorrentía superficial (arroyos), profundidad del
manto freático.
d) Suelos: Textura, erosión, compactación, agotamiento, materia orgánica, causas principales de
degradación, medidas de protección usadas, grado de acidez (pH), profundidad.
e) Infraestructura: Caminos, puentes, etc.
2- Información general del agricultor y su familia.
 Composición del grupo familiar.
 Edad, sexo, escolaridad y experiencia del agricultor.

322
 Tamaño y fragmentación de la finca.
 Infraestructura (enseñanza, salud).
 Flujo migratorio. Disponibilidad de mano de obra.
 Actividades agrícolas y no agrícolas. Ingresos.
 Historia del predio.
 Objetivos y preferencias de la familia y el agricultor.
 Bienes de capital: Instalaciones, máquinas, edificios.
3- Utilización de los recursos (hacer croquis).
a) Cultivos: Sistemas, rotaciones y asociaciones; labores agrícolas; riego y drenaje; empleo de
insumos materiales y energía; uso de mano de obra a través del año; rendimientos; producción e
ingresos (tendencia).
b) Ganado: Especie, tipo y calidad; tipo de explotación; alimentación; uso de los desechos;
producción por animal y hectárea; ingresos.
c) Procesamiento de los productos de la finca.
d) Almacenamiento.
e) Productos para autoconsumo y mercado.
4- Plagas.
Principales plagas de artrópodos, enfermedades y plantas dañinas de los cultivos; formas de
control de plagas; magnitud de los daños; problemas de salud animal, prevención y tratamiento
veterinario.
5- Mercados y posibilidades para la comercialización de los productos.
6- Comunidad
Relaciones, integración y organizaciones.

323
7- Apoyo institucional.
8- Principales problemas, sus causas y soluciones potenciales.
Al hacer el análisis de los principales problemas, sus causas y las soluciones potenciales;
es importante darle un orden de prioridad a los problemas a resolver (árbol de
limitaciones), con el objetivo de organizar el trabajo posterior dirigido a darle solución.
II- Diseño de sistemas agrícolas sostenibles.
El diseño de sistemas agrícolas se realiza con los siguientes objetivos:
 Ordenar racionalmente la estructura, balanceando los componentes.
 Optimizar el funcionamiento del agroecosistema.
 Generar una “memoria ” de la finca, sobre lo hecho y por hacer.
 Optimizar gradualmente los resultados de la finca, tanto desde el punto de vista ecológico,
como económico y social y debe contener:
1- Una memoria y un plano de lo que existe actualmente (diagnóstico).
2- Una memoria y un plano del uso óptimo del predio, con los objetivos a lograr.
3- Plan de manejo de los distintos componentes.
4- Necesidad de inversiones, mano de obra, costos e ingresos esperados.
5- Un programa cronológico de la transformación.
6- Modo de evaluar los resultados.
Factores que afectan la elección de sistemas agrícolas.
En la elección de sistemas agrícolas inciden diferentes factores entre los cuales tenemos:
 Factores ecológicos: clima, suelo, biológicos.

324
 Caracteres infraestructurales: tenencia de la tierra, provisión de agua, abastecimiento de
energía.
 Necesidades económicas externas: mercados, comunicaciones, disponibilidad de créditos.
 Factores operacionales internos: tamaño del predio, disponibilidad de mano de obra.
 Aceptación personal: preferencias personales.
(Speeding 1975, citado por Altieri, 1996).
Elementos de sostenibilidad.
Los principios básicos de un agroecosistema sostenible son: la conservación de los recursos
naturales renovables, la adaptación de los cultivos al medio ambiente y el mantenimiento de un
sostenible nivel de productividad (Altieri, 1996).
Para enfatizar la sostenibilidad ecológica a largo plazo antes que la productividad en corto plazo,
el sistema debe:
 Reducir el uso de energía y recursos.
 Emplear métodos de producción que restauren los mecanismos homeostáticos conducentes a
la estabilidad de la comunidad, que optimicen la tasa de intercambio y reciclaje de materia y
nutrientes, que maximicen la capacidad del paisaje para usos múltiples y que aseguren un
eficiente flujo energético.
 Estimular la producción local de artículos alimenticios adaptados al escenario natural y socio-
económico.
 Reducir los costos e incrementar la eficiencia y la viabilidad económica de las fincas de
tamaño pequeño y mediano, promoviendo así un sistema agrícola diverso y potencialmente
más elástico.
325
El conocimiento sobre los cuatro subsistemas de la agricultura es importante para alcanzar la
sostenibilidad. Ellos son:
1- Subsistema biológico: Plantas y animales, así como los efectos biológicos de los factores
físicos y químicos (clima, suelo) y de las actividades de manejo (irrigación, fertilización,
labranza), sobre el desempeño de plantas y animales.
2- Trabajo: Las labores físicas de la agricultura y cómo es que pueden ser logradas combinando
recursos de obra, habilidades, maquinaria y energía.
3- Economía de la granja: Los costos de producción y los precios de los cultivos que se están
conduciendo, las cantidades producidas y empleadas, los riesgos y todos los demás aspectos
del ingreso del predio.
4- Socioeconómico: Mercados para los productos del predio, derecho de uso de la tierra, mano
de obra, maquinaria, combustible, inversiones, créditos, impuestos, investigación, asistencia
técnica, etc.
La adecuada estructuración del sistema agrícola permite un funcionamiento eficiente de cada
subsistema y de las interrelaciones entre ellos, con lo cual se logra una mayor sostenibilidad.
Modelos para el diseño de agroecosistemas.
Los límites fisiológicos de los cultivos, la capacidad de carga del hábitat y los costos externos que
significan los esfuerzos para la producción, ponen un límite a la productividad posible; este punto
es el “punto de equilibrio de manejo del ecosistema”, en el cual el ecosistema, en equilibrio
dinámico con los factores ambientales y de manejo, produce un rendimiento sostenido.
Las características de este “equilibrio” varían con los distintos cultivos, zonas geográficas y
factores de manejo, sin embargo, se pueden extraer algunos lineamientos generales para el diseño
326
de sistemas de cultivo equilibrados y bien adaptados, a partir del estudio de las características
estructurales y funcionales de los ecosistemas naturales o seminaturales.
Son cuatro las fuentes de información natural que pueden ser exploradas.
1- Producción primaria.
Dependiendo de factores climáticos y edáficos, cada zona se caracteriza por un tipo de
vegetación que tiene una capacidad específica de producción. Por ejemplo, una zona de pastos
naturales de un valor de cosecha fijo de 6600 g/ m 2, no es capaz de sostener a un bosque de
26000 g/ m2, a menos que se le añadan subsidios externos. Se supone entonces, que si un
pastizal natural tiene que ser convertido en un sistema agrícola, se le debe reemplazar con
cereales antes que con frutales.
2- Capacidad de uso del suelo:
Los suelos han sido clasificados en ocho grupos según sea su capacidad de uso, cada uno de ellos
determinado por factores físico- químicos como la pendiente o la disponibilidad de agua (Vink,
1975; citado por Altieri, 1996), según esta clasificación los suelos de los tipos I y II son muy
fértiles, tienen buena textura y permeabilidad, son profundos y resistentes a la erosión; son en
pocas palabras, aptos para varios tipos de cultivo.
Cuando en las laderas se reemplazan árboles y arbustos con trigo (por ejemplo, suelo del tipo IV),
los rendimientos caen progresivamente y el suelo se va erosionando.
Para determinar la amplitud de una superficie dada, para un determinado uso agrícola, resulta
importante tener en cuenta factores tales como: disponibilidad de agua, nutrientes y oxígeno;
textura y profundidad del suelo; salinización y / o alcalinización; posibilidades de mecanización y
la resistencia a la erosión.
327
Existen otras clasificaciones de la capacidad de las tierras, como por ejemplo la ideada por Sheng
(1972), la cual está ” orientada hacia el tratamiento”, destinada científicamente a ser utilizada en
las tierras montañosas y cuencas hidrográficas de los trópicos húmedos; que cuenta solamente
con seis categorías (Sheng, 1990). Este autor considera que la pendiente y la profundidad del
suelo son los factores principales para la determinación de la categoría en la clasificación de la
capacidad de las tierras. La pedregosidad, la humedad, la erosión fuerte y el riesgo de
inundaciones, son otros factores que limitan la capacidad y que se consideran como criterios de
clasificación.
3- Patrones vegetacionales:
La vegetación de un ecosistema natural puede ser empleada como un modelo arquitectónico y
botánico para el diseño y estructuración de un agroecosistema que lo reemplace. En las
comunidades naturales de plantas, el estudio de la productividad, la composición de especies, la
eficiencia en el uso de los recursos, la resistencia a plagas, la distribución del área foliar, etc., es
importante para la construcción de agroecosistemas que imiten o simulen la estructura y función
de los ecosistemas naturales (Ewel, 1986; citado por Altieri, 1996).
4- Conocimientos de las prácticas locales de cultivos.
En la mayor parte de las zonas rurales los agricultores han estado cultivando por varias década.
Algunos de ellos han fracasado pero otros han tenido éxito en el desarrollo de sistemas de cultivo
adaptados a las condiciones locales. Estos sistemas ostentan importantes elementos de
sostenibilidad.
En primer término están bien adaptados a su ambiente, se basan en los recursos locales, son de
pequeña escala y descentralizados, y conservan los recursos naturales.

328
A nivel de campo, los policultivos tradicionales frecuentemente van parejos con las comunidades
naturales de plantas al contener:
 Diversidad genética en las especies vegetales.
 Relaciones tróficas complejas entre cultivos, malezas y patógenos.
 Ciclos de nutrientes relativamente cerrados, donde muchos de los requerimientos de
nutrientes son provistos por la rotación, barbecho o descanso y la aplicación de abonos
orgánicos.
 Cobertura vegetal del suelo a lo largo de todo el año.
 Uso eficiente de agua, luz solar y suelo.
 Bajo riesgo de pérdida total de los cultivos, como producto de la diversidad.
 Alto nivel de estabilidad de la producción debido, a la compensación de los diversos
componentes cuando uno falla.
Selección de un sistema de cultivo.
Los sistemas de producción incluyen tanto a los sistemas de cultivo como las prácticas y
tecnologías de producción empleadas.
El crecimiento y el comportamiento de los cultivos están sujetos a las condiciones ambientales
(topografía, lluvias, textura y fertilidad del suelo), y de manejo (momentos de siembra, deshierbe,
etc.).
Antes de diseñar nuevos sistemas de cultivo en una zona ya cultivada, deben ser descritas y
caracterizadas las condiciones existentes en términos de lluvia y temperatura (Beets, 1982; citado
por Altieri, 1996). Un punto de partida útil es un diagrama climático simple, con los meses en el
eje de las abcisas, la temperatura promedio en grados centígrados en el lado izquierdo del eje de
las coordenadas y la precipitación promedio (mm) en el lado derecho de este último, guardando
329
la relación de un grado centígrado por cada dos mm de precipitación. Esta relación se aproxima
en forma grosera a la evaporación; cuando la curva de las precipitaciones se halle por debajo de
la temperatura, estará denotando un período de sequía. Cuando se encuentre encima de ella habrá
suficiente humedad como para que los cultivos crezcan.
En el desarrollo y elección de un sistema de cultivo se encuentran involucradas diversas
consideraciones agroeconómicas (Thorne y Thorne, 1979; citado por Altieri, 1996).
 Los sistemas de cultivo deben ser diseñados para proporcionar a las plantas en crecimiento,
las máximas capacidades fotosintéticas en la mayor parte del año. En los cultivos
intercalados o mixtos la altura de la planta, la forma y el ángulo de las hojas y las ramas, la
taza de crecimiento y el lapso requerido para llegar a la madurez son características
importantes que determinan la eficiencia fotosintética.
 Uno de los principales objetivos debe ser la maximización de la producción del cultivo o la
máxima ganancia económica neta por unidad de superficie. De esta forma, dos cultivos de
ciclo corto pueden proporcionar rendimientos mayores que un sólo cultivo de ciclo largo.
 Para promover rendimientos y beneficios elevados de modo sostenido, los sistemas de
cultivo deben ser diseñados de modo que conserven la materia orgánica del suelo, los
métodos de frecuencia de labranza: deben reducir la incidencia de malezas, insectos y
enfermedades; ayuden a mantener el equilibrio de nutrientes; conserven el agua y minimicen
la erosión del suelo.
 Para utilizar, de modo eficiente el agua y los nutrientes, las raíces deberán formar una red
activa y extensa a través de todo el suelo. Las buenas combinaciones de cultivos tienen
sistemas de raíces compatibles, que penetran en el suelo hasta la profundidad de 25- 30 cm,
profundizado algunas de ellas mucho más abajo.

330
Características de los cultivos y patrones de cultivo.
Las características biológicas y agroeconómicas de las plantas cultivadas son importantes en
cualquier situación dada, cuando se seleccionan los cultivos.
Estas características son:
 Período vegetativo:
Es importante tener en cuenta la cantidad de días requeridos desde la fecha de emergencia
de la planta hasta su madurez, tanto para determinar la zona climática correcta de un
cultivo específico, como para adaptar una variedad particular dentro de un sistema de
cultivo múltiple.
 Fotoperíodo:
Para muchas plantas, antes que la duración de la luz del día, lo decisivo para iniciar la
floración, el desarrollo de la raíz y la dormancia, es la duración de la noche (período de
oscuridad). Para inducir la floración, las plantas de días cortos requieren una prolongada
oscuridad diaria, y las de días largos inician la floración cuando las noches son
relativamente cortas. Algunas son neutras con respecto a la duración del día y desarrollan
sin tener este factor en cuenta.
Hábitos de crecimiento:
Los hábitos de crecimiento de las plantas cultivadas son importantes para determinar las
prácticas de producción y manejo.
Generalmente se prefieren las variedades enanas a sus contrapartes altas debido a su mayor
facilidad para la cosecha mecanizada, la reducción de la posibilidad de acame, precocidad de
los frutos y con frecuencia un índice más alto de cosecha. Se prefieren las variedades de tipo
arbustivo a las de porte rastrero.

331
Sistema radicular:
Son dos los tipos de raíces comunes en las plantas cultivadas, fibrosas y pivotantes. Las
primeras no penetran profundamente y tienden a mantener unidas las partículas del suelo. Los
pastos por ejemplo, promueven la formación de una buena estructura del suelo y ayudan a
protegerlo de la erosión. Los cultivos de raíces pivotantes son comúnmente cosechados para
alimento o pienso, como la remolacha azucarera, zanahorias, nabos, etc. Las plantas de este
tipo tienden a enraizarse de manera profunda, como la alfalfa y los árboles. Las de raíces
profundas maximizan el flujo de los nutrientes hacia la parte superior del suelo, tanto los
solubles como aquellos de poca solubilidad.
En la mayoría de las plantas cultivadas, el mayor volumen de las raíces se sitúa en los 30
centímetros superiores del suelo, aunque la profundidad de enraizamiento está influenciada
por la humedad, textura, consistencia y la aireación del suelo, así como por la provisión y
disponibilidad de nutrientes.
Principios agroecológicos para el manejo sustentable de agroecosistemas:
1. Diversificación vegetal y animal a nivel de especies o genética en tiempo y espacio.
2. Reciclaje de nutrientes y materia orgánica, optimización de la disponibilidad de nutrientes
y balance del flujo de nutrientes.
3. Provisión de condiciones edáficas óptimas para el crecimiento de los cultivos manejando
materia orgánica y estimulando la biología del suelo.
4. Minimización de pérdidas de suelo y agua manteniendo la cobertura del suelo, controlando
la erosión y manejando el microclima.
5. Minimización de pérdidas por insectos patógenos y malezas mediante medidas preventivas
y el estímulo de la fauna benéfica, los antagonistas, la alelopatía y compatibilidad.

332
6. Explotación de sinergismos que emergen de las interacciones planta – planta – animales y
animales – animales.
Guía para la elaboración de un diseño de sistema agrícola.
1ro – Clasificación de complejos ambientales.
Un complejo ambiental es una reunión de sitios, dentro de los cuales los valores de los
determinantes del arreglo de cultivo, son los mismos (Zandstra, etal, 1986).
Los determinantes de los arreglos de cultivos, son factores ambientales que influyen en el
desempeño de un arreglo de cultivo y que no son rápidamente modificables por cambios en las
técnicas de cultivo. Ejemplo de complejos ambientales: cumbre, declive, altiplanicie, llanura,
terraza de río, jardín doméstico, tierra con irrigación, tierra árida, tierra húmeda a causa de las
lluvias, etc.
Pasos en la clasificación de complejos ambientales:
a) Separar los complejos ambientales de acuerdo con sus condiciones de secano o humedad.
b) Diferenciar entre tierra con o sin irrigación.
c) Paisaje o geomorfología (profundidad del suelo, y profundidad de la capa freática,
inclinación, textura del suelo y fertilidad).
d) Nivel de capa freática. En áreas sometidas a inundación, el nivel freático estará por encima
de la tierra una parte del año y la duración de la inundación será un determinante
importante.
e) Textura del suelo: Diferencias sustanciales en el contenido de arcilla pueden justificar el
reconocimiento de un tipo diferente de complejo ambiental y el desarrollo de una
tecnología diferente.
333
f) La fertilidad del suelo y las condiciones químicas pueden corregirse a menudo mediante
manejo. Donde las diferencias de estos factores son muy grandes o difíciles de corregir, se
puede usar una estratificación adicional asociada con ellos (salinidad, acidez o toxicidad).
g) Identificar diferencias socioeconómicas mayores que se presenten dentro del
emplazamiento.
 Tipos de finca.
 Condiciones del mercado (por ejemplo, la distancia, por los costos de transporte y su
influencia en el precio del producto o por su influencia en el estado del producto).
2do – Elementos permanentes del sistema.
a) Límites: la propiedad necesita una protección de las comunidades biológicas que se
encuentran en el sistema.
b) Definir los accesos.
c) Instalación: vivienda, área para secado de productos, almacén, conductoras de agua, pozo,
molino de viento.
d) Arborización del sistema:
 Qué árboles
 Donde colocarlos
 Qué cantidad
 Orientación de los árboles
 Disposición
 Manejo de los árboles
e) Parcelación de la finca. Área para cultivos.
f) Área para ganado. Acuartonamiento.

334
3ro – Organización de la producción vegetal, de cultivos de ciclo corto y / o pastos y forrajes:
a) Distribución del área para una cosa u otra.
b) Rotación y sucesión dentro y entre parcelas.
c) Cultivos intercalados.
d) Organopónico o huerto intensivo.
4 to- Integración de los animales al sistema.
a) Selección de los animales.
b) Necesidades alimenticias.
c) Número de animales.
d) Instalaciones para los animales.
 área vital necesaria
 recogida de excretas
e) Procesamiento para el estiércol.
 biogás
 lombricultura
 compostaje
5to- Destino de los alimentos de la finca.
a) Consumo
b) Ventas en el mercado
c) Procesamiento para agregarle valor al producto.
6to- Conocimiento del productor y capacitación.

335
III- Evaluación de la sostenibilidad del sistema.
El desarrollo sostenible requiere que el stock de capital que pasa de una generación a otra se
mantenga o mejore. Debe tenerse en cuenta que el stock de capital está compuesto por la suma
del capital manufacturado y el capital natural (IICA,1995).
Aunque se han hecho intentos, el desarrollo de un indicador global para medir la sostenibilidad
no ha sido posible, razón por la cual es necesario disminuir el nivel de ambición de los
indicadores y buscar sistemas que informen sobre la evolución en el tiempo de la sostenibilidad
de un sistema.
El desarrollo implica riesgos e incertidumbre:
 En ocasiones por querer tener resultados positivos en términos de ingreso per cápita, se
arriesga la destrucción de los recursos naturales o se exponen las personas a efectos
negativos.
 Es necesario tener un control sobre la intervenciones para el desarrollo puesto que las
mismas pueden tener impactos positivos o negativos, significativos o insignificantes,
inmediatos o a largo plazo, y por lo tanto existe la necesidad de mantener la situación
controlada dentro de los límites tolerables para los grupos de variables más críticas en
relación con la sostenibilidad.
Categorías de análisis.
Una categoría de análisis es un aspecto de un sistema, significativo desde el punto de vista de la
sostenibilidad.
Ejemplos:
 Base de recursos del sistema.
 Operación del sistema.

336
 Otros recursos exógenos del sistema (de entrada o salida).
 La operación de otros sistemas exógenos (de entrada o salida).
Elementos de categorías.
Un elemento es una parte de una categoría, significativa desde el punto de vista de la
sostenibilidad.
Ejemplos:
 Categoría: Recursos del sistema y de sistemas exógenos.
Elementos:
Agua
Suelo
Flora
Fauna
Aire
Recursos culturales
Áreas únicas.
 Categoría: Operación del sistema.
Elementos:
Manejo técnico (insumos, energía)
Manejo socioeconómico (demanda de trabajo, ingresos)
Rendimiento técnico (producción biofísica, productividad)
Rendimiento socioeconómico (participación de la mujer, distribución del ingreso, acceso a
recursos).
337
Descriptores.
Son características significativas de un elemento, de acuerdo con los principales atributos de
sostenibilidad de un sistema determinado.
Ejemplos de descriptores del elemento agua:
- calidad
- cantidad
- disponibilidad
Descriptores del elemento suelo:
- erosión
- materia orgánica
- humedad
Descriptores del elemento rendimiento socioeconómico:
- ingresos de la población rural.
- organización de la población rural.
Indicadores:
Los indicadores son una medida del efecto de la operación del sistema sobre el descriptor.
Si el sistema es sostenible, tiene un efecto positivo sobre el descriptor y un efecto negativo si no
lo es.
Como características significativas de los indicadores se definen las siguientes:
- Deben ser medibles y de fácil medición.
- Aplicables sobre un rango de diferentes ecosistemas y sistemas económicos y sociales.
- La recolección de información no debe ser ni difícil ni costosa.
- Cuando sea el caso, la población local podrá involucrarse en la medición, por lo tanto, los
indicadores deben centrarse en aspectos prácticos y ser claros.

338
- Las mediciones deben poder repetirse a través del tiempo.
- Deben ser significantes a la sostenibilidad del o los sistemas analizados.
- Deben ser sensibles a los cambios en el sistema.
- Deben medir el cumplimiento de una serie de estándares o condiciones extremas que un
sistema tiene que cumplir, como ambientales, ecológicas, distributivas, económicas, sociales
o de otro tipo.
No existen indicadores universales, cada sistema, dependiendo de su nivel de agregación, sus
categorías y elementos específicos, así como de los descriptores seleccionados, tendrá su propio
conjunto de indicadores.
Esquema para la definición de un set de indicadores de sostenibilidad para un sistema.
 Definición del sistema por analizar.
 Identificación de categorías significativas.
 Identificación de elementos significativos en cada categoría.
 Identificación y selección de descriptores.
 Análisis de indicadores.
 Procedimiento de monitoreo.
Elementos a tener en cuenta para la definición de indicadores.
- Interpretación del significado del indicador.
- Definir qué, cómo y cuándo medir.
- Definir los insumos requeridos para el cálculo.
- Establecer las limitaciones del indicador.
- Interpretar los resultados de los valores del indicador, considerando las limitaciones que tiene.
- Una clasificación de la intensidad del impacto positivo o negativo (alto, medio, bajo).
339
- Una definición de los valores extremos de los indicadores.
Ejemplos:
a) Sistema: Núcleo maicero de la Pampa Húmeda Argentina
Categoría: Sistema propiamente.
Elementos: Productividad del suelo
Descriptor: Fuga de materiales
Indicador: Erosión en t/ha/año.
Sistema: Bosque amazónico en el Estado de Pará, Brasil.
Categoría: Bosque amazónico.
Elemento: Rendimiento socioeconómico.
Descriptor: Rentabilidad de la inversión.
Indicador: Valor neto presente: una medida del rendimiento del capital invertido.
b) Indicadores a nivel de ecosistema:
Biodiversidad en el bosque húmedo tropical.
Sistema: Bosque húmedo tropical.
Categoría: Recursos biológicos.
Elementos: Bosque húmedo
Descriptor: Biodiversidad
Indicador: - Número de especies de árboles por hectárea.
- Abundancia de cada especie por hectárea.
Venegas (1997) propuso un conjunto de indicadores que permiten establecer la tendencia de la
sustentabilidad a nivel predial, a través del tiempo, desde la perspectiva del impacto que tienen
las prácticas agrícolas sobre su base física.

340
Indicadores:
 % de materia orgánica del suelo.
 Reciclaje de residuos (t / ha).
 Retención de agua (%).
 Indice de diversidad (indice de Shannon).
 Erosión (t / ha).
 Nitratos (ppm): Contaminación del agua por nitratos. Nivel máximo aceptable para consumo
humano 10 ppm.
 Daño por plagas (%).
Hasta aquí hemos brindado una panorámica muy rápida sobre el Diseño de Sistemas Agrícolas
Sostenibles, esperamos que sirva para incentivar una mayor profundización sobre un tema de
tanta actualidad e importancia.

341
Referencias.
 Altieri, M. Agroecology: the science of sustainable agriculture. Boulder. co: Westview Press.
 Altieri, M. Diseño de agroecosistemas sustentables. En: Agroecología y Agricultura
Sostenible. Módulo 2. CLADES – CEAS (ISCAH). p. 2-10. 1996.
 FAO. Desarrollo rural: Soluciones simples para problemas complejos. Desarrollo rural # 7.
39 p. 1988.
 FAO. Desarrollo de sistemas agrícolas. p. 4 – 40. 1991.
 FAO. El estado mundial de la agricultura y la alimentación. FAO # 27. p. 1 – 288. 1994
 García, L. Diagnóstico de sistemas agrícolas. En: Agroecología y Agricultura Sostenible.
Módulo 1. CLADES – CEAS (ISCAH). p. 159 – 162. 1996.
 IICA. Sostenibilidad de la agricultura y los recursos naturales. Bases para establecer
indicadores. Documento 38. Serie de documentos de programas. pp. 133. En: Un reader
avanzado sobre agroecología. Ed. Sane. 1995.
 Rosset, P. M. La crisis de la agricultura convencional, la sustitución de insumos y el enfoque
agroecológico. En: Agroecología y desarrollo. 11 / 12. p. 2 – 12. 1997.
 Sheng, T. C. Conservación de suelos para los pequeños agricultores en las zonas tropicales
húmedas. Boletín de suelos de la FAO. No. 60. pp. 119. 1990.
 Venegas, R. Indicadores de sostenibilidad predial. En: Agroecología y desarrollo. 11 / 12. p.
43 – 49. 1997.
 Zandstra, H. G.; E. C. Price, J. A. Litsinger y R. A. Morris. Metodología de investigación en
sistemas de cultivo en fincas. Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo.
(CIID). p. 9 – 40. 1986.

342

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49

Biodiversidad y sistemas de cultivo

El primer proceso civilizatorio corresponde a la Revolución Agrícola que comenzó

Tropical (3 000 a.c.), y en las Américas (2 500 a.c.).

un conocimiento total de las condiciones ecológicas; la exploración de diferentes culturas

y para protegerlos de la predación y la competencia. Estos mecanismos utilizan insumos

de los campos, y fueron desarrollados para disminuir riesgos ambientales y económicos, y

mantener la base productiva de la agricultura a través del tiempo.

recae en el hombre en general, sino en su subordinación a consideraciones egoístas y/o afán de

nefastas consecuencias que puede ocasionar su pérdida.

de manera drástica debido al aumento de la producción de bienes manufacturados y servicios,

Las afectaciones a la biodiversidad ponen en peligro no solamente la existencia de muchas

especies, sino incluso, la de muchos ecosistemas naturales.

extinguen de manera irreversible cada año.

sobre la fauna y la flora.

23 especies de cultivos hortícolas y cerca de 35 especies de árboles productores de frutas y

hectárea de bosque tropical lluvioso.

desaparecer de la faz de la tierra el 25 % de los mamíferos y el 50 % de las especies vegetales.

tener una idea clara de cuánto abarca la misma.

Los materiales biológicos (azúcares, grasas, proteínas.) se integran en la naturaleza en un cierto

número de niveles de integración cada vez más complejos, y que abarcan:

 la célula: es la comunidad biológica funcional más pequeña y sencilla.

 individuo (organismo): es cualquier ser vivo, ya sea unicelular o pluricelular.

 población: la forman un grupo de individuos de la misma especie.

 comunidad (o biocenosis): es un conjunto de poblaciones que habitan en un lugar común y

que interaccionan entre sí.

ambientales asociados, con los cuales interaccionan.

 biósfera: es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de los mares o

en la superficie de los continentes.

habitan en un área geográfica más o menos restringida de donde son exclusivas.

Estimación mundial del número de especies descritas (Global biodiversity

Diferentes etapas de las extinciones masivas de especies.

1500-1850 Se eliminó una especie biológica cada 10 años.

1850-1950 Se perdió una especie biológica por año.

1990 Se perdieron 10 especies biológicas por día.

2000 Se extingue una especie biológica por hora.

precedentes en las extinciones de especies.

La conservación de la biodiversidad en los ecosistemas naturales y su mantenimiento y

 Provee la base genética de todas las plantas y animales.

de agua y controla el anegamiento, al aumentar la infiltración y reducir el escurrimiento

 Favorece el reciclaje de nutrientes.

 Contribuye al control del microclima local.

 Participa activamente en la regulación de los procesos hidrológicos y de regulación biótica.

 Contribuye a la detoxificación de compuestos químicos nocivos presentes en la atmósfera.

 La diversificación productiva en los sistemas agrícolas (agroecosistemas), además de lo

 Disminuir la incidencia de plagas, al potenciar los mecanismos de regulación biótica.

 Contribuir al mejoramiento y conservación de los suelos.

 En los países en desarrollo, puede ayudar a la gran masa de campesinos pobres, la

mayoría confinados a suelos marginales, áreas de laderas y de secano, a alcanzar la

autosuficiencia alimentaria durante todo el año, y reducir su dependencia de recursos

que reconstruyan la capacidad productiva de sus pequeñas fincas.

 Contribuye a reducir el riesgo de pérdida de toda la cosecha.

 Diversifica las fuentes de ingreso.

El uso sostenible de los componentes de la diversidad biológica consiste en su utilización a

un ritmo y de un modo, que no ocasione la disminución a largo plazo de ésta, lo que

posibilitará la satisfacción de las necesidades y las aspiraciones de las generaciones actuales

deterioro de la diversidad biológica, se encuentran:

 La aceleración insostenible del crecimiento de la población y del consumo de recursos

 La reducción del espectro de productos agrícolas, forestales y pesqueros comercializados. Por

pueblos prehistóricos utilizaban 1 500-3 000, la agricultura antigüa cultivaba 500, la