EVALUACIÓN FISIOLÓGICA DEL DEPORTISTA

Capítulo 1
EL OBJETIVO DE LA EVALUACIÓN FISIOLÓGICA
El rendimiento superior de los deportistas de hoy en día es el resultado de una compleja
combinación de diversos factores. En la ilustración 1.1 se puede ver un modelo simplificado
que resume algunos de esos factores.
Es muy posible que el factor más importante a la hora de determinar el potencial de un
deportista para destacar en su deporte sea la dotación genética, que incluye, además de las
características antropométricas, los rasgos cardiovasculares heredados y las proporciones
de los tipos de fibras, la capacidad para mejorar con el entrenamiento (Bouchard, 1986). Otro
factor que tiene un profundo efecto sobre el rendimiento es la cantidad e idoneidad del
entrenamiento previo a las competiciones. Por último, el rendimiento conseguido por un
deportista en un momento dado puede estar condicionado por su estado nutricional y de
salud.
El científico deportivo no puede cambiar los factores que vienen determinados por la
herencia, sin embargo, puede aconsejar una estrategia de entrenamiento óptima según la
dotación genética de cada deportista. El científico deportivo también puede utilizar las
pruebas para controlar los progresos. Estos objetivos pueden obtenerse por medio de un
programa de pruebas de laboratorio y de campo elegidas y administradas de forma
adecuada.
Capacidad de entrenamiento
Edad Fisiología
Psicología
Dotación genética Biomecánica

Rendimiento
Entrenamiento Integrador en el deporte

Estado de salud

Lesión
Cansancio
Dieta
Medicamentos
Ilustración 1.1. Factores en el rendimiento deportivo
BENEFICIOS PARA EL DEPORTISTA
Un programa de este tipo puede requerir cantidades de dinero y tiempo importantes, lo que
hace que nos planteemos la cuestión de si los resultados justifican la inversión. Un programa
de evaluación beneficia al entrenador y al deportista en varios aspectos:
1.- Un programa de evaluación indica los puntos de un deportista en relación con el deporte
que practica y proporciona datos de base para la prescripción de un programa individual de
entrenamiento. La mayoría de los deportes y actividades implican a varios componentes
fisiológicos. Aunque es relativamente fácil evaluar el rendimiento conjunto del atleta sobre el
terreno, suele resultar más complicado apreciar cada uno de los distintos componentes del
deportista. En el laboratorio, el científico suele ser capaz de aislar un componente
determinado y evaluar de forma objetiva el rendimiento del deportista en esta variable. Los
resultados de esta evaluación pueden constituir las bases para prescribir un programa de
entrenamiento óptimo que se concentre en aquellas áreas específicas en las que se aprecie
una cierta desventaja.
2.- Un programa de evaluación proporciona retroalimentación. Comparando los resultados de
un deportista en una prueba determinada con sus resultados anteriores se obtienen las
bases para evaluar la efectividad del programa intermedio. Además, es posible que el
entrenador se encuentre con que un programa que es plenamente efectivo para un deportista
no lo es tanto para otro. Los resultados de una prueba válida para la variable en cuestión
confirmarán si esto es cierto.
3.- Un programa de evaluación proporciona información acerca del estado de salud del
deportista. El entrenamiento para la competición de alto nivel es un procedimiento agotador y
estresante que puede, en sí mismo, originar problemas de salud. Además, el hecho de que
alguien sea un deportista no le asegura inmunidad ante las enfermedades. Algunas medidas
especiales, en combinación con ciertas pruebas de rendimiento, pueden dejar al descubierto
anomalías que no hayan sido detectadas en una revisión física estándar.
4.- Un programa de evaluación es un proceso educativo en el que el deportista adquiere un
conocimiento más profundo sobre su cuerpo y sobre el deporte que practica. El proceso de
interpretación de los resultados de las pruebas es un medio a través del cual el deportista
puede conocer más a fondo los componentes fisiológicos del deporte y sus propias
necesidades corporales.
QUE SE DEBE ESPERAR DE LA EVALUACIÓN
La evaluación llevada a cabo en el laboratorio debe considerarse como una ayuda para el
entrenamiento y no como una herramienta mágica para pronosticar futuros campeones.
Tiene limitaciones muy importantes para identificar el talento potencial porque los científicos
aún no pueden predecir el grado de potencial para mejorar que posee un deportista. También
puede presentar limitaciones en lo que se refiere a la capacidad del científico deportivo para
simular en un laboratorio las exigencias fisiológicas de un deporte. En estos casos, como
iremos insistiendo a lo largo de este libro, los resultados de las pruebas tienen un escaso
valor práctico.
Asimismo, hay que tener presente que el rendimiento global de cualquier deportista es una
combinación de muchos factores diferentes, entre los que la función fisiológica sólo es uno
más. Por lo tanto, no sería muy acertado intentar el pronóstico del rendimiento a partir de una
sola prueba fisiológica o de una sola batería de pruebas fisiológicas, especialmente en
aquellos deportes en los que los componentes técnicos, tácticos y psicológicos puedan
relegar la fisiología a un segundo plano. De forma similar, en lo tocante a la selección de
deportistas para competir o formar parte de equipos, las pruebas fisiológicas deben limitarse
a confirmar la información ya disponible acerca de rendimientos reales y observaciones
sobre el terreno.
EVALUACIÓN EFECTIVA
Estas son las características que conforman un programa de evaluación efectivo:
 Las variables evaluadas son importantes en ese deporte. A pesar de que esta
afirmación pueda parecer un tanto obvia, en un pasado reciente no era nada extraño
que científico, entrenador y deportista perdieran su tiempo evaluando componentes
fisiológicos que tenían muy poco que ver con el deporte en el que estaban interesados
o los problemas que este planteaba. Conocemos un ejemplo en el que la batería de
pruebas utilizada por un afamado laboratorio para evaluar a un grupo de lanzadores
(lanzamiento de peso, disco y jabalina) consistía en la medición de la fuerza de
presión de la mano, una estimación de la grasa corporal por medio de mediciones de
grasa subcutánea y de la potencia aeróbica máxima sobre una cinta ergométrica y de
la anaeróbica máxima sobre un ciclo ergómetro con el protocolo de Wingate. Ninguno
de los componentes evaluados estaban directamente relacionados con el deporte que
practicaban estos deportistas.
 Las pruebas seleccionadas son válidas y fiables. Una prueba es válida cuando mide lo
que afirma medir. Es fiable cuando los resultados son consistentes y pueden
reproducirse. El científico puede llevar a cabo las pruebas que considere necesarias,
pero estas pruebas no serán de mucha ayuda si no tienen la suficiente fiablidad para
reflejar cualquier cambio, por pequeño que sea, que haya experimentado el deportista
 de élite en un periodo de tiempo determinado. Del mismo modo, cabe la posibilidad de
que una prueba ofrezca resultados fiables pero no tenga la validez necesaria.
 Los protocolos de las pruebas son específicas al deporte. Para que la significación
práctica de los resultados de las pruebas sea óptima, el tipo de ejercicio realizado
debe ser específico al deporte. Por ejemplo, si se efectúan pruebas a un nadador, una
prueba de capacidad aeróbica máxima que utilice un protocolo basado en correr sobre
una cinta ergométrica arrojará muy poca luz sobre el estado de entrenamiento del
deportista en lo que a natación se refiere. Lo ideal sería evaluar al nadador en su
elemento por medio de una “piscina ergométrica”. Sin embargo, ya que no todos los
científicos tienen acceso a este tipo de aparatos, lo mejor que se puede hacer es
evaluar la ejecución simulada de un ejercicio natatorio, como ergometría de brazo,
natación con sujeciones o ejercicios sobre un banco de natación. En este tipo de
casos, al margen de los resultados puedan ser fiables en un grado muy alto, la validez
se reduce a medida que el patrón de movimiento va diferenciándose del de la
natación.
 La prueba debe ser administrada con absoluta rigidez. Una vez se haya elegido los
ejercicios, deben ser realizados de forma constante y coherente. Esto hace necesaria
la estandarización de las instrucciones que reciben los deportistas, los procedimientos
de práctica o calentamiento, el orden de los ejercicios y el tiempo de recuperación
entre un ejercicio y el siguiente, la humedad y temperatura ambientales y los equipos y
procedimientos de calibración de los mismos. Asimismo, debe quedar constancia de
cualquier variable intradeportiva que pueda afectar a los resultados de la prueba,
como la etapa de entrenamiento, el tiempo transcurrido desde la última competición, la
hora en relación con las pruebas anteriores, el estado nutricional del deportista y otros
factores como el sueño, lesiones o enfermedades, hidratación, medicación y ansiedad.
 Hay que respetar los derechos humanos del deportista. Los criterios éticos a aplicar
antes de llevar a cabo una prueba incluyen una explicación completa del objetivo de la
prueba y una exposición realista de los riesgos potenciales, tanto física como
psicológica, que implica la prueba. Asimismo, debe quedar estipulado que los
resultados de las pruebas serán confidenciales.
 La evaluación de llevarse a cabo a intervalos regulares. Puesto que uno de los
principales objetivos de la evaluación consiste en controlar la efectividad del
entrenamiento, las pruebas deben llevarse a cabo siguiendo las distintas etapas del
mismo. Es posible que una prueba llevada a cabo de forma aislada (e incluso una
 prueba anual) tenga un interés potencial para el científico pero no le será de ninguna
utilidad al deportista.
 El entrenador y el deportista deben recibir una interpretación directa de los resultados
de las pruebas. A pesar de que este último paso es crucial, los científicos tienden a
olvidarlo. Hay que comunicar al deportista los resultados de las pruebas con prontitud
y en unos términos que tanto él como su entrenador puedan entender. En base a esta
información hay que alterar los programas de entrenamiento para incorporar las
estrategias adecuadas. Si no se lleva a cabo esta aplicación final, el resto del
procedimiento de evaluación no habrá servido de nada.
PRUEBAS DE LABORATORIO VERSUS PRUEBAS DE CAMPO
Para algunos deportes puede ser aconsejable o incluso necesario evaluar a los deportistas
por medio de una prueba de campo. Una prueba de laboratorio es una evaluación llevada a
cabo en un entorno controlado, y utiliza protocolos y equipos para simular un deporte o
actividad. Una prueba de campo es una evaluación realizada mientras el atleta está llevando
a cabo un ejercicio en una situación de competición simulada. La medición del consumo
máximo de oxigeno (VO2máx.) de un remero en un ergómetro de remo es una prueba de
laboratorio, mientras que la medición del VO2máx. de un remero mientras está remando
sobre el agua durante una carrera simulada es una prueba de campo. De forma similar, una
prueba anaeróbica para un jugador de jockey realizada sobre un ergómetro de bicicleta que
ofrece los resultados en unidades de trabajo o potencia está considerada como una prueba
de laboratorio, mientras que una prueba de la velocidad de patinaje del jugador en una pista
determinada (que dé unos resultados en unidades de tiempo o distancia) esta considerada
como una prueba de campo.
Por regla general, los resultados obtenidos en pruebas de campo no son tan fiables como los
resultados obtenidos en pruebas de laboratorio, pero suelen tener mayor validez debido a
que son mucho más específicos. Puesto que los científicos no pueden controlar variables
como la velocidad del viento, temperatura, humedad y condiciones del campo de juego o de
la pista, el rendimiento del atleta varía más en las pruebas de campo. Además, los sistemas
“portátiles” de recolección de datos que suelen utilizarse en las pruebas de campo no son tan
exactos como los que se utilizan en los laboratorios. Las pruebas de campo son la única
alternativa para aquellos deportes que el científico no puede simular de forma efectiva en el
laboratorio.
En este libro se describen y estudian diferentes pruebas de campo. Estas pruebas no tienen
por que ser menos “científicas” ni estar controladas con menor rigor que otras pruebas de
laboratorio más tradicionales. Los resultados obtenidos en una prueba de campo realizada
correctamente deben ser complementarios a los conseguidos en una prueba de laboratorio;
no hay necesidad de que unos datos reemplacen a otros.

Referencias
Bouchard, C. (1986). Genetics of aerobic power and capacity. In R. W. Malina & C.
Bouchard (Eds.), Sport and human genetics. Champaign; IL: Human Kinetics.