2.

EL PROBLEMA ECONÓMICO

2.1. Introducción
2.2. Métodos utilizados para hacer frente a la escasez (actividad económica)
2.3. Bienes
2.4. Recursos
2.5. Tierra
2.6. Recursos humanos
2.7. Capital
2.8. Técnica, tecnología y conocimiento
2.9. Propiedades de las fuerzas productivas
2.10. Aplicación práctica

2.1. Introducción
La economía es parte de la vida de todas las personas, porque cada individuo puede consumir,
ahorrar, trabajar, producir, invertir, asumir deudas, pagar impuestos, entre muchas otras
actividades, las cuales son estudiadas por la economía. Es por eso que todos los días aparece
en los diarios, en la televisión, Internet y otros medios, información económica, la cual está
relacionada con variables fundamentales para poder tomar adecuadas decisiones. Algunas de
esas variables se relacionan con los precios, las tasas de interés, los salarios, el empleo, el tipo
de cambio, los impuestos, etc. El poder conocer y entender el comportamiento de esas
variables es aún más necesario para aquellas personas que dirigen un negocio, ya que de una
adecuada compresión del entorno económico actual y futuro depende el poseer una buena
base para fundamentar decisiones que conlleven al éxito de su negocio.

En este tema se pretende describir el problema económico, el cual da origen a la economía, a

la vez que se estudiarán algunos modelos que ilustran este problema y las maneras en que la
sociedad se organiza para hacerle frente.

ECONOMÍA: Es la ciencia que estudia la forma en la cual se asignan los recursos escasos entre
los diversos usos que compiten por ellos con el propósito de satisfacer parte de los deseos
ilimitados de los individuos.
Economía es una ciencia que estudia las relaciones entre fines y medios escasos, susceptibles
de usos alternativos. (Prof. Robbins)

LA ACTIVIDAD ECONOMICA

La actividad económica es la interacción entre unidades productoras, consumidoras e

intercambio. En este sentido es posible señalar tres elementos básicos de la actividad
económica: los recursos, las necesidades y los bienes.

Se analizará ahora cada uno de estos componentes de la actividad económica, recursos,

necesidades y bienes.
2.2. Métodos utilizados para hacer frente a la escasez (actividad económica)
Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economía abarca todos los problemas
relacionados con la determinación del precio de las cosas, con el análisis de actividades que
implican costos y que producen beneficios medibles en dinero, en suma, con la producción y
distribución de bienes y servicios para la satisfacción de las necesidades humanas.

Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde la
satisfacción de las más elementales necesidades biológicas al disfrute de los más elevados
goces culturales o espirituales.

Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos –el
tiempo dedicado al trabajo, las fábricas, las minas o los pozos de petróleo, por ejemplo- son y
serán siempre insuficientes. Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y
sus productos pueden ser destinados a diferentes personas.

El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, está continuamente tomando
decisiones de ese tipo. Los criterios para esa elección, los métodos para valorar las diferentes
alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas serán el objeto de estudio.

‘2.3. Bienes
Los bienes: Un bien es todo aquello que sirve para satisfacer las necesidades sociales.
Clasificación de los bienes:
Por su abundancia o escasez relativa
Bienes libres: Son tan abundantes que nadie estaría dispuesto a pagar por ellos. Por ejemplo el
aire.
Bienes económicos: Son relativamente escasos y por tanto tienen un costo más elevado, tal
como un libro, un pantalón, etc.

Por su destino
Bienes de consumo: Bienes finales destinados a un comprador y presentes en el mercado. Tal
es el caso de una camisa terminada y lista para usarse por parte de alguna persona.
Bienes de producción o de capital: son bienes que sirven para producir otros bienes, como por
ejemplo, una máquina de coser.
Bienes intermedios: Son bienes que son utilizados en alguna de las distintas etapas de
producción y están parcialmente terminados, como lo es la tela, el hilo, etc.

Por su grado de elaboración

Bienes terminados: Los que han llegado a la fase final de producción para ser consumidos. Por
ejemplo un automóvil, una camisa, etc.
Bienes no terminados: Son los que necesitan otras etapas de producción para estar concluidos.
Como ejemplo puede ser tener sólo las mangas de una camisa.

Por su naturaleza
Bienes tangibles: Bienes que constituyen objetos materiales, como un disco compacto o un
cuaderno.
Bienes intangibles: Se refiere a los servicios que utilizamos pero no se pueden percibir, como
una consulta médica, una clase de economía o un software de contabilidad.

Por su posesión
Bienes privados: su uso se restringe a su dueño o productor. Por ejemplo, su automóvil.
Bienes públicos: Se puede consumir en forma simultánea por todos, aun sin pagar por el bien y
nadie puede ser excluido de su consumo. Este es el caso del alumbrado público, las calles, etc.
2.4. Recursos
Los recursos: Son todos los medios que se emplean para la producción de bienes y servicios.

Clasificación de los recursos:

Los recursos son:
Tierra: Se refiere a aquellos medios de producción que se encuentran en la naturaleza, tal
como los terrenos para cultivos, las reservas minerales, los ríos, etc.
Trabajo: Consiste en el tiempo y esfuerzo (físico o mental) que las personas asignan a la
producción de bienes y servicios.
Capital: Hace referencia a los medios creados por el ser humano y que sirven para producir,
tal como maquinaria, planta física de empresas, equipos de producción, entre otros.

Características de los recursos:

Escasos: No se dispone de una existencia suficiente de recursos como para suplir todos los
posibles deseos y necesidades de los individuos.
Versátiles: Los recursos pueden tener más de un posible uso. Por ejemplo en un terreno se
puede plantar café o podría construirse una fábrica.
Parcialmente sustituibles: En determinadas circunstancias y recurso puede sustituir a otro en
la producción de un bien o servicio, por ejemplo, en una planta industrial las tareas podrían
realizarse manualmente, pero también esas tareas podrían automatizarse a través del uso de
ciertas máquinas. En este caso se está sustituyendo trabajo por capital.

Las necesidades:
Necesidad es: la manifestación periódica adquirida de la tendencia a cumplir ciertos actos y
utilizar determinados objetos, es "algún estado interno que hace que ciertos resultados
parezcan atractivos". Es aquello de que no se puede prescindir. Supone un estado de carencia
de algo.

Tipos de necesidades:
1. Primarias
Secundarias
2. Indispensables
No indispensables
3. Individuales
Colectivas
4. Fisiológicas
De seguridad
Sociales
De estima
Autorrealización

Características de las necesidades:

• Ilimitadas
• Saciables
• Intensidad
• Temporalidad
Contrario a los recursos, que son escasos, las necesidades más bien son ilimitadas (y más aún
los deseos), pues a lo largo del tiempo todas las personas (varios miles de millones en el
mundo) necesitamos suplir nuestras necesidades de alimentación, vestido, transporte,
comunicación, vivienda, entre muchas otras.

2.5. Tierra
Nos referimos a la tierra en sentido amplio, como recurso natural (la tierra cultivable, el suelo
urbano y los dones naturales de la tierra, desde los minerales hasta el agua y la luz que recibe).
Cuando nos referimos a Tierra en economía, hablamos del conjunto de recursos naturales que
pueden ser utilizados en el proceso productivo.

La Tierra es uno de los cuatro factores de la producción, junto con el trabajo, el capital y la
tecnología. El concepto de Tierra como factor productivo incluye no sólo la tierra cultivable o
aquella en donde se soportan edificios e infraestructuras sino que también incluye a los
recursos naturales tales como: minerales, agua, gas natural, flora, fauna, etc.

La Tierra se puede combinar con los otros factores con el fin de fabricar un nuevo producto
final. Cuál es la combinación de factores necesaria para producir una cierta cantidad de un
bien terminado dependerá de la estructura y forma de la función de producción. Esta última
nos revela la relación entre los factores productivos y la máxima cantidad de producto que se
puede obtener con cada combinación, dada la tecnología disponible.
Qué comprende el concepto de Tierra

El concepto de Tierra en economía incluye no sólo la tierra (cultivable y no cultivable) sino que
también los recursos naturales tales como:

Minas de diversos minerales: por ejemplo minas de carbón o plata.

Flora: por ejemplo bosques
Fauna: por ejemplo peces de ríos y mares aptos para consumo humano
Agua: masas de agua (ríos, cascadas, mares)
Aire: masas de aire frías o calientes, vientos, atmósfera

Tipos de recursos incluidos en el factor Tierra

Los recursos incluidos dentro del concepto Tierra se suelen dividir en tres grandes categorías:
renovables, no renovables y permanentes.

Los renovables incluyen a la flora y fauna ya que pueden regenerarse y reproducirse si son
manejados de manera eficiente.
Los no renovables incluyen todos aquellos que se van agotando a medida que se utilizan. Así
por ejemplo: minas de oro, fuentes de petróleo, etc.
Los permanentes se refieren a aquellos que parecieran permanentes porque su uso por el
ser humano no parece reducir su disponibilidad. Así por ejemplo: energía solar, aire (aunque
este está siendo contaminado) o sal.

2.6. Recursos Humanos

Los recursos humanos (conocidos también por las siglas RRHH) son una parte fundamental en
cualquier organización y hacen referencia a las personas que forman parte de la misma y que
se dedican a la actividad del trabajo.
La Economía del Trabajo centra su atención en la organización, funcionamiento y resultados de
los mercados laborales, las decisiones de sus participantes y las medidas relacionadas con el
empleo y con la remuneración de los recursos de trabajo. Como campo aplicado de la micro y
macro economía, ayuda a comprender las causas y consecuencias de las grandes tendencias
socioeconómicas de las últimas décadas, e introduce al estudiante en los cambios
estructurales que han venido afectando a los mercados de trabajo de las economías
occidentales. La presencia en este contexto de realidades y de tomas de decisión político-
económicas diferentes, y la persistente presencia del desempleo, han incrementado el interés
por comprender adecuadamente las principales causas que determinan la evolución de la
oferta y demanda laboral.

Trabajo, en economía, es la medida del esfuerzo real, según la visión de la economía

neoclásica, es uno de los tres factores de producción, junto con la tierra y el capital.

A lo largo de la historia y coexistiendo entre ellas ha habido muchas formas de organización,

del trabajo y la producción, desde la esclavitud al pequeño taller artesano pasando por la
servidumbre y la aparcería. Pero desde el siglo XIX y la revolución industrial y sin desaparecer
otras formas el trabajo asalariado es la forma dominante.

Desde la economía marxista, se refiere a la fuerza de trabajo y la teoría del valor-trabajo.

El salario es el valor del trabajo del asalariado en el mercado de trabajo, determinado en un

contrato de trabajo que puede realizarse en forma individual (contrato individual de trabajo) o
colectiva (contrato colectivo de trabajo).

Actualmente siguen existiendo formas de esclavitud coexistiendo con el trabajo asalariado, el

trabajo autónomo (profesiones liberales, comerciantes, etc.), el trabajo informal de
supervivencia (el cual sigue siendo salario pero sin control del fisco), servidumbre así como un
gran nivel de desempleo (donde predomina la forma salarial).

El trabajo está esencialmente relacionado con la construcción y el uso de herramientas, y por

lo tanto con la técnica y la tecnología, así como con el diseño de los procesos de trabajo y
producción.

En general los grandes economistas (Adam Smith, David Ricardo, etc.) concedieron al trabajo
un lugar central en sus teorías. Pero, entre los economistas, fueron Karl Marx y John Maynard
Keynes quienes desarrollaron sus teorías económicas alrededor del trabajo y el empleo.

2.7. Capital
El capital se refiere a los recursos, bienes o valores que se utilizan para generar valor a través
de la fabricación de otros bienes o servicios o la obtención de ganancias o utilidades sobre la
tenencia o venta de valores.

El Capital es uno de los cuatro factores de producción junto con la tierra, el trabajo y la
tecnología. Comprende todos los bienes durables que se utilizan para la fabricación de otros
bienes o servicios. Así por ejemplo, un horno es un bien de capital para un panadero ya que lo
utiliza para la fabricación de pan (otro bien) y los servicios que le entrega durarán por varios
años.

Para producir bienes o servicios el capital debe combinarse con otros factores productivos. La
combinación precisa dependerá de la tecnología utilizada y de las características del bien o
servicio producido. El capital aumenta la productividad de los otros factores productivos pero
a medida que este se mantiene fino y el resto de los factores aumenta, el aumento de
productividad será decreciente (ley de productividad marginal decreciente).

El capital también se refiere a los recursos financieros que se invierten en un determinado

proyecto para fabricación o venta de servicios, las ganancias de intereses u otras ganancias
financieras.

Objetivo del Capital

El capital tiene como objetivo la obtención de ganancias o intereses sobre la actividad

económica o instrumento financiero donde se invierte el dinero. Su característica principal es
que es un valor que se puede utilizar para generar más valor. Aunque la mera tenencia o la
inversión de este en un proyecto no asegura que el resultado será exitoso.

En el caso de las empresas, los socios hacen un aporte de dinero, bienes o conocimientos con
la expectativa de que este crezca en el futuro. En el caso de los instrumentos financieros, las
personas que invierten en ellos esperan obtener ganancias por los intereses generados
durante el tiempo o la reventa en condiciones beneficiosas.

2.8. Técnica, tecnología y conocimiento

Definiciones:
• Conocimiento:
La ciencia es aquella rama del saber que se centra en el estudio de cualquier tipo de fenómeno
y en la deducción de los principios que la rigen, según una metodología propia y adaptada a
sus necesidades
• Técnica:
Podría definirse como el conjunto de procedimientos y recursos de que se vale la ciencia para
conseguir su fin.
• Tecnología:
La tecnología la definimos como el conjunto de medios y actividades mediante los que el
hombre persigue la alteración y la manipulación de su entorno.
Se relacionan entre si porque van de la mano para la realización de un estudio, para lo cual se
necesitan procedimientos y conjunto de medios. A Continuación de relacionan: Ciencia,
técnica y tecnología.

Ciencia Técnica Tecnología

Es un Estudio Procedimientos para Son los medios que se
realizar el estudio persiguen para un estudio

RELACIÓN ENTRE CIENCIA, TÉCNICA Y TECNOLOGÍA.

Desde ya varias décadas atrás, los avances científicos y tecnológicos revolucionan al mundo a
una velocidad vertiginosa. Los márgenes del conocimiento se presentan cada vez más
distantes de los parámetros culturales del ciudadano común, especialmente entre aquellos
pueblos o sectores desfavorecidos.
No obstante, una vez que las bondades de la ciencia y la tecnología llegan a manos de las
naciones, éstas asimilan rápidamente sus ventajas y comodidades, paralelamente las naciones
sufren de una dependencia cada vez más profunda, así como también de un ensanchamiento
mayor entre las diferencias educativas, tecnológicas, económicas y sociales en comparación
con los países más industrializados del orbe. No debemos interpretar esta idea como una
edificación del conocimiento, sino por el contrario, pretendemos evidenciar en su justa medida
el importante papel de la ciencia y la tecnología como factor de desarrollo que, conjuntamente
con la economía y la política, bien pudiera catalogarse como factor de soberanía nacional.

En toda la historia de la humanidad, el hombre a procurado garantizar y mejorar su nivel de

vida mediante un mejor conocimiento del mundo que le rodea y un dominio más eficaz del
mismo, es decir, mediante un desarrollo constante de la ciencia.

Hoy en día, estamos convencidos de que una de las características del momento actual es la
conexión indisoluble, la muy estrecha interacción y el acondicionamiento mutuo de la sociedad
con la ciencia. La ciencia es uno de los factores esenciales del desarrollo social y está
adquiriendo un carácter cada vez más masivo.

Al estudiar los efectos de la ciencia en la sociedad, no se trata solamente de los efectos en la

sociedad actual, sino también de los efectos sobre la sociedad futura. En las
sociedades tradicionales estaban bien definidas las funciones del individuo, había una armonía
entre la naturaleza, la sociedad y el hombre. Ahora bien, la ciencia trajo consigo la
desaparición de este marco tradicional, la ruptura del equilibrio entre el hombre y la sociedad
y una profunda modificación del ambiente. Aunque no debemos culpar directamente a la
ciencia.

Los progresos de la ciencia han sido muy rápidos en los países desarrollados; en cambio, en los
países subdesarrollados su adquisición es tan lenta que cada día la diferencia entre dos tipos
de países se hace más grande. Dicho retraso contribuye a mantener e incluso a agravar la
situación de dependencia de los países subdesarrollados con respecto a los desarrollados.

Vivimos en un mundo en el que la tecnología marca el ritmo del progreso y las pautas de vida,
o en otras palabras vivimos en un mundo modelado por la tecnología. En el concepto de
tecnología está implícito el de ciencia y el de técnica, estas tres palabras clave, ciencia, técnica
y tecnología, están vinculadas a actividades específicas del hombre, e indisolublemente ligadas
al desatollo de la civilización.

Trataremos de aclarar los conceptos de ciencia, técnica y tecnología, términos que abarcan
tanto la actividad (investigación, desatollo, ejecución. etc.), como el producto resultante
(conocimientos, bienes, servicios, etc.), y que son consecuencia de respuestas a inquietudes y
necesidades del hombre. Frente al mundo natural, el hombre siente el deseo o la necesidad de
conocerlo para estar más tranquilo, y no flotando a la deriva, y de actuar sobre el mismo
tratando de adaptarlo a sus requerimientos para hacer su vida más confortable y segura.

Como consecuencia el hombre se plantea, por un lado, conocer y comprender la naturaleza y

los fenómenos a ella asociados, y por el otro, controlarla y modificarla, o por lo menos
transformar el entorno que lo rodea.

Es decir que para el hombre el mundo es objeto de indagación y de acción. Teniendo en cuenta
esto, podernos hablar de dos grandes campos vinculados al quehacer humano, muy ligados
entre sí pero substancialmente diferentes:
• El campo de la ciencia (la indagación)
• El campo de la técnica y de la tecnología (la acción).
EL CAMPO DE LA CIENCIA
El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar comprender
racionalmente el mundo que lo rodea y los fenómenos a él relacionados.
El deseo de conocer lo lleva a investigar (científicamente). Normalmente el resultado de las
investigaciones científicas incrementa el cuerpo metódicamente formado y sistematizado de
conocimientos.
Esta actividad humana (la investigación científica) y su producto resultante (el conocimiento
científico), es lo que llamamos ciencia. En este campo, la motivación es el ansia de
conocimientos, la actividad la investigación y el producto resultante el conocimiento científico.
Aquí se va de lo particular a lo general. Decimos que se va de lo particular a lo general pues,
como dice Bertrand Russell:
“La ciencia, aunque arranca de la observación de lo particular, no está ligada esencialmente a
lo particular; sino a lo general. Un hecho en ciencia no es un mero hecho, sino un caso”.

2.9. Propiedades de las fuerzas productivas

Fuerzas productivas, son el conjunto de los medios de producción y de los hombres que los
emplean para producir bienes materiales. La parte material de las fuerzas productivas, ante
todo, los medios de trabajo, constituye la base material y técnica de la sociedad. En nuestra
época, se convierte en fuerza directamente productiva la ciencia. La fuerza productiva
principal está formada por los trabajadores, que crean los instrumentos de producción, los
ponen en movimiento, poseen experiencia y hábitos de trabajo. Las fuerzas productivas
expresan la relación que existe entre el hombre y los objetos y fuerzas de la naturaleza, el
grado en que éste los domina. En el proceso de producción de los bienes materiales, los
hombres desarrollan y perfeccionan los instrumentos de trabajo, crean nuevas máquinas,
aprenden a explotar las riquezas naturales, amplían sus conocimientos, van dominando las
leyes que rigen el desarrollo de la sociedad y de la naturaleza. Ello conduce a un crecimiento
incesante de las fuerzas productivas. Por el influjo de este crecimiento y, ante todo, del
perfeccionamiento de los instrumentos de producción, cambian las relaciones de producción, y
se modifica también el modo de producción). A un determinado nivel de las fuerzas
productivas corresponden determinadas relaciones de producción, en las que entran los
hombres en el proceso de producción. "Lo que distingue a las épocas económicas unas de
otras no es lo que se hace, sino el cómo se hace, con qué instrumentos de trabajo se hace.

Las fuerzas productivas son, por lo tanto, los elementos que el hombre transforma a través del
trabajo para generar los bienes que necesita para su subsistencia.
Además de todo lo expuesto, habría que matizar otra serie de cuestiones importantes acerca
de las propiedades de las fuerzas productivas:
• Vienen a dejar patente la relación que se establece entre el hombre y los objetos que le
rodean así como entre él y las fuerzas de la Naturaleza. Más exactamente determinan cómo el
ser humano los domina.
• El hecho de que el hombre vaya creando máquinas o instrumentos de trabajo así como que
aprenda a explotar al máximo los recursos naturales que tienen se acaba traduciendo en un
desarrollo notable de él en particular y de la sociedad en general.
• El resultado de esas mencionadas acciones realizadas por el ser humano son un cambio tanto
en la producción de cualquier trabajo como en el rendimiento que se obtiene en él.
• Dentro del ámbito del capitalismo hay que establecer que en un momento determinado se
establece un fuerte choque entre lo que son las relaciones capitalistas de producción y las
fuerzas productivas.
El concepto fue acuñado por el marxismo y está vinculado a la producción de la vida material.
Las fuerzas productivas incluyen los factores de la naturaleza (como el agua o la electricidad)
pero también a los procedimientos laborales, desde el trabajo en el campo hasta los talleres,
las pequeñas fábricas y los grandes complejos industriales. El marxismo asocia las relaciones
humanas que se dan a través del desarrollo de las fuerzas productivas con la división de clases
y la propiedad privada de los medios de producción.
Esto quiere decir que las fuerzas productivas evolucionan de acuerdo al sistema de las
relaciones de producción y a lo que el materialismo histórico conoce como superestructura (las
ideologías que dependen de las condiciones económicas y materiales de la sociedad).