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ec

Atlas Alimentario de los Pueblos Lndigenas

y Afrodescendientes del Ecuador.
Altas Alimentario de los Pueblos Indígenas y
Afrodescendientes.
- ISBN: 978-9978-92-868-4

Autoridades
- Ing. Ximena Ponce León
Ministra de Inclusión Económica y Social MIES
- Dra. Mariana Galarza I.
Coordinadora Nacional del Programa Aliméntate Ecuador
- Dr. Jaime Astudillo Romero
Rector Universidad de Cuenca

Autora
- Dra. Alba Moya

Diseño y Diagramación:
- belénmena. bfactory

Fotografía
- Cristóbal Corral

Equipo de Investigación
- Dra. Alba Moya
Directora del Proyecto
- Ana María de Veintimilla
- Amaranta Pico
- Beatriz Contento Gualán
- Juan Manuel Guevara
- Kurykamac Yupanky
- Marco Andrade
- María Ullauri
- Silvia Arguello
- Susana Anda
- Tania Macera

Cartógrafa
- Daniela Balanzátegui
 CO N TEN IDO
Capítulo 1 __________________ 13
Los Siona

Capítulo 2 __________________ 25
Los Secoya

Capítulo 3 __________________ 35
Los Sápara

Capítulo 4 __________________ 49
Los Ñapo quichuas

Capítulo 5 __________________ 63
Los Quichua del Curaray

Capítulo 6 __________________ 73
Los Shuar

Capítulo 7 __________________ 87
Los Achuar

Capítulo 8 __________________ 99
Los Cofanes

Capítulo 9 __________________ 109

Los Huaorani
Introducción

La alimentación en Ecuador es muy diversa. La En la alimentación se plasma la historia de estos pue­

geografía, los hábitats, las etnias, lenguas y culturas, la blos, pero también se revela el hecho de que las culturas
marcada estratificación económica y social que existe no son la suma de elementos aislados sino sistemas
en el país constituyen las piezas de un verdadero complejos y coherentes, en los que todo lo que entra y
mosaico de conocimientos y prácticas alimentarias. lo que sale atraviesa el intangible tamiz de lo simbólico.
Este tamiz es la condición de que cada cultura es única
La convergencia de culturas indígenas, afro e hispano e irrepetible. Así se explica que en entornos similares,
descendientes y el mestizaje, iniciado desde hace siglos naturales y sociales, y ante circunstancias semejantes,
y que sigue vigente hasta la actualidad, explican los pro­ cada pueblo responde de manera distinta. Ya que es el
cesos de sincretismo, superposición y yuxtaposición cul­ "genio" de cada cultura el que responde.
tural que se expresan en todos los ámbitos de conviven­
cia humana, entre ellos el de la alimentación. En los pueblos indígenas del Ecuador todavía se
mantienen vigentes los sistemas económicos prehispáni­
Las particularidades del conocimiento, las concepciones y cos, pese a las transformaciones que han experimentado
prácticas alimentarias de las diferentes poblaciones del a lo largo de la historia. La persistencia de las diversas
país dan cuenta de la condición megadiversa de su flora y racionalidades económicas que existen en los diferentes
fauna, de las diferencias regionales y subregionales y del pueblos depende de varios factores: el momento históri­
carácter multiétnico de su población. Todos estos elemen­ co en el que se dio la articulación de estos pueblos a la
tos se comportan como la trama de un complejo tejido sociedad mayor o nacional; los mecanismos de domi­
social que se caracteriza no solo por la confluencia de sus nación implementados desde ésta; los formas de
distintos elementos, sino por las intrincadas relaciones y resistencia y las estrategias de supervivencia utilizados
mezclas que se establecen entre ellos. por los pueblos y nacionalidades indígenas y afrodescen-
dientes para manejar el embate colonizador, etc.
Las especificidades alimentarias que exhiben los diver­
sos pueblos y nacionalidades indígenas y afrodescen- Si bien la Sierra es la región en la que se concentró el
dientes del Ecuador, y sus elementos comunes, son proceso de la colonización española y, por lo tanto, son
expresiones en las que se plasma la complejidad de cada los pueblos asentados en ella los que han experimentado
cultura y, al mismo tiempo, en las que se revela su por más tiempo y con mayor fuerza las transformaciones
dinamismo y su capacidad intrínseca de cambiar de de sus formas de vida, no es menos cierto que estos
forma permanente, pero sin olvidar su esencia. pueblos han persistido con tesón en seguir conservando

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su identidad cultural en todos los ámbitos -entre ellos el naturaleza, las formas de organización social, la religión,
alimentario- como una forma de resistencia. los sistemas clasificatorios de los alimentos, son algunos
de los factores que explican el qué, el cómo, el cuándo y
En la Amazonia, algunas nacionalidades se vieron afec­ el porqué se consumen determinados alimentos.
tadas de forma indirecta por los efectos de la colo­
nización, en los albores del período. Sin embargo, hay Ignorarlos puede hacer fracasar cualquier política y pro­
que reconocer que la feracidad de sus hábitats y el grama alimentarios que se pretendan implementar en el
hecho de no haber sido el foco de interés de la colo­ país, por buena que sea su calidad desde el punto de
nización repercutieron en la menor intensidad y persis­ vista nutricional.
tencia de ésta. Así se explica que muchos pueblos ni
siquiera pudieron ser contactados a lo largo del período Este trabajo pretende mostrar las características de la ali­
colonial y incluso en gran parte del republicano. mentación de las poblaciones indígenas y afrodescen­
dientes del Ecuador, tomando en cuenta su complejidad y
De hecho, la mayoría de nacionalidades indígenas de la diversidad, algo que no se había hecho hasta el presente.
Amazonia empezaron a ser seriamente afectadas recién
en los últimos tiempos. Unas lo fueron en el siglo XIX, La visibilización pasa por el conocimiento. Ni siquiera en
durante el auge del caucho; otras, a inicios de la era el mundo académico, la diversidad alimentaria de la
petrolera y otras, en la actualidad, siguiendo las pulsa­ población ecuatoriana ha sido objeto de preocupación;
ciones de la expansión de nuevas actividades extractivas, de allí el vacío de información al respecto.
como la explotación de la madera. El conocimiento cierto
de la existencia de recursos mineros, más las intenciones
de articular a la región al resto del país y a otros ejes
económicos, colocan en una situación vulnerable incluso
a aquellos pueblos amazónicos que se habían mantenido
relativamente aislados hasta hace poco. El proyecto de la
carretera Manta- Manaos ilustra ese riesgo.

La Costa tampoco fue el foco de interés de los colonos

españoles; sin embargo, su presencia tuvo un efecto
devastador en los pueblos indígenas que la habitaban.
Solo sobrevivieron aquellos de origen serrano (los
tsáchila y los chachi) que se refugiaron en zonas muy
inaccesibles. También los afrodescendientes, siguiendo
un proceso distinto, convirtieron a Esmeraldas en un
verdadero bastión de la resistencia. Ha sido en los últi­
mos años que los pueblos indígenas sobrevivientes y los
afrodescendientes de esta región han visto su espacio
vital irse convirtiendo en el blanco de la colonización
interna. La explotación de los recursos naturales -p a r­
ticularmente de la madera-, el uso de los manglares por
parte de las camaroneras, la agroindustria y el impacto
de la onda expansiva de los problemas de la guerrilla y
el narcotráfico desde Colombia, han sido los principales
factores que han incidido en este hecho, afectando par­
ticularmente a la provincia de Esmeraldas.

La situación alimentaria de la población ecuatoriana no

puede ser entendida sin identificar primero los diversos
factores que inciden en el abastecimiento de alimentos.
Las condiciones del medio ambiente natural y social, el
acceso a la tierra, los factores de producción, las formas
de intercambio.

Más allá de lo expuesto, existen sistemas simbólicos,

conocimientos y prácticas culturales que tamizan el
consumo de los alimentos. Las concepciones sobre la

5
Presentación

Devolviendo la memoria de La comida es alimento, es medicina que previene y cura,

construye vínculos de relación entre familias y pueblos,
los pueblos con ella se expresan emociones y pasiones extremas, en la
comida se reflejan la identidad y la historia de un pueblo.
Disponer de un estudio sobre los sistemas alimentarios
de los pueblos indígenas y afrodeseendientes en nuestro
país constituye una gran oportunidad de recuperar la
Contexto
memoria, de conocer y sensibilizarnos sobre la riqueza
que ofrecen las culturas en cuanto a saberes y técnicas El clima tropical que, según la situación geográfica, le
de producción, formas de comercialización, consumo de corresponde a nuestro país ha sido modificado por la
los alimentos y sobre todo evidenciar los sistemas acción de la altura, las lluvias y corrientes marinas,
sociales y económicos que los pueblos originarios man­ creando una diversidad de climas que van desde el tro
tenían para lograr equidad y sostenibilidad alimentaria pical hasta las nieves perpetuas de las grandes alturas,
en la comunidad, dentro de un marco de intima relación con estaciones secas, lluviosas y húmedas. Esta variedad
y respeto al entorno. ha permitido numerosas formas de vida vegetal, animal
y las condiciones para que las culturas nativas puedan
No podemos mirar la situación alimentaria y nutricional construir sus espacios de vida, formas de organización
de un pueblo como algo aislado, sin conocer su historia social, producción y comercialización adecuadas para
y los acontecimientos que han impactado en sus proce­ todos sus pobladores.
sos de cambio. La secuencia de conquistas y desva
lorización de la cultura, la utilización de los territorios El sistema montañoso de los Andes divide al territorio
agrícolas con fines de explotación, el crecimiento de ecuatoriano en tres regiones. La Región Costa, que se
lugares poblados, la deforestación y tala de bosques, la extiende desde el nivel del mar hasta mil metros de
distribución inequitativa de recursos, las desigualdades altura, surcada por ríos y valles; la Región Interandina o
sociales hacen que, en la actualidad, una gran parte de Sierra ubicada entre las dos cadenas de montañas, for­
la población principalmente indígena carezca de activos mada por valles y mesetas hasta llegar a los páramos y
alimentarios, falta de acceso a la tierra, agua y recursos alturas andinas, y la Región Oriental que se extiende
económicos, lo que ha impedido ejercer un derecho hasta las selvas amazónicas, fue el asentamiento de las
intrínseco a la vida como el acceso suficiente y perma­ primeras poblaciones. Esta situación privilegiada, como
nente a alimentos sanos y culturalmente apropiados. territorio andino y tropical, permitió que los pueblos
Las propuestas relacionadas con la alimentación van nativos puedan disponer de una gama de productos ali­
más allá de un estudio de la producción y las guías ali­ menticios que aseguraron una dieta adecuada. A través
mentarias para consumo, muchas veces impuestas de la recolección, el cultivo, la pesca, la cacería, los inter­
desde fuera; se requiere plantear una política que cambios, la reciprocidad en el ámbito familiar, el com­
reconozca que los grupos poblacionales son heterogé­ padrazgo, se complementaba la dieta. Por otro lado, el
neos y que responden culturalmente en forma dife respeto, el cuidado del entorno y los conocimientos y
rente, de ahí la necesidad de conocer los factores claves técnicas de cultivo permitían la sostenibilidad de una
que han generado estos cambios en relación con la ali­ producción diversa sin dañar la tierra.
mentación. Reconocer la importancia de representa­
ciones y significados culturales, la religiosidad, dioses, Es fundamental evidenciar que, detrás de los requerí
mitos, leyendas y celebraciones en torno a la ali­ mientos alimentario-nutricionales, había una estructura
mentación permite comprender las raíces profundas socioeconómica que protegía a la persona como parte
que tienen los sistemas alimentarios de los pueblos de la familia y a la comunidad. Este sistema permitía, por
originarios de nuestro país. un lado, preservar el medio ambiente, evitar el hambre,
y mantener un entorno propicio para la vida y la salud
La información y análisis derivados de este estudio per­ de la población. Si bien no tenemos evidencias del esta­
mite comprender que hay otras visiones sobre la ali­ do nutricional de los pueblos originarios en épocas pre­
mentación y una riqueza de saberes desde nuestra propia coloniales, los cronistas e historiadores como González
cultura, lo que aporta a construir políticas públicas par­ Suárez dan testimonio del buen estado de salud de los
tiendo de realidades diversas. pobladores nativos.

6
Una muestra de lo expuesto está en el arte de la cerámica
como lo expresa la cultura manteña, que revela una ima­
gen tipo de personas en buen estado nutricional que con­
cuerda con la disponibilidad y acceso a alimentos que tuvo
esta población. (Holm, 1982) El maíz sha, zara, como sím­
bolo del cereal de América, muestra la mirada integral de
esta medicina, alimento, ceremonia, fuente de energía y
alimento completo cuando se combina con leguminosas,
(fréjol, chochos, habas).

Los mitos sobre el agua y las fuentes, los pozos arte­

sianos construidos por los mantenses, resaltan el avance
en tecnología (González Suárez, 1979), así como los ritos
y las ceremonias en relación con su valor dan testimonio
de la gran importancia que las culturas han dado al agua.
El desarrollo de embarcaciones y artes de pesca son otro
testimonio de lo planteado.

* E. Estrella, El pan de América, Quito, Ediciones

Abya-Yala, 1990.

Los principios de vida detrás de la

forma de alimentarse
La íntima relación que los pobladores nativos mantenían
con el entorno, con la Pacha Mama, fue la base concep
tual desde la cual se construyeron las formas de vida de
las familias y comunidades. De esta cosmovisión surgió el
principio de conservación del agua, los ritos y la mitología
alrededor de las siembras, las relaciones sociales para
acceder a tierras más cultivables, la diversidad de produc­
tos, la agricultura itinerante que permitía la recuperación
y descanso de la tierra, la agricultura basada en técnicas
de rotación, y los saberes y formas de alimentarse. Los sis­
temas de producción y las formas de consumo de los
pueblos estuvieron vinculados a conceptos de individuo,
comunidad, madre tierra y deidades expresados en sus
mitos, ceremonias y formas de organización social.

Es evidente que detrás de la producción y consumo de ali­

mentos hay una concepción y un sistema socioeconómi­
co, valores y principios que orientan las acciones para
lograr un equilibrio ambiental, social, económico y de
salud, no como una suma de elementos sino como com­
ponentes interdependientes.

Recuperar la cultura alimentaría permite mejorar el esta­

do nutricional de la población de una forma sostenible.

Mariana Galarza

i
 Tomo 1
La Amazonia
Esta región se caracteriza por suelos delgados, ácidos y valoran la grasa de los animales -dada su escasez-,
pobres, cuya fertilidad depende casi por completo de la sino porque el sabor de la carne es diferente según el
cubierta vegetal. Las temperaturas fluctúan entre 27 y alimento que éstos han consumido. Por ejemplo, la
28 °C. La humedad oscila entre el 80 y el 90°/o. Las llu­ gente señala que en la poca de escasez -q u e es aquella
vias son torrenciales, lo que contribuye al empobre­ en la que los frutos aún no han madurado- ciertos ani­
cimiento de los suelos, ya que el humus fértil se desin­ males, como los monos, comen las hojas de los árboles,
tegra y es arrastrado por los ríos. Los pueblos ances­ por lo que su carne es desagradable; en cambio, cuando
trales han configurado sus culturas obedeciendo a la se alimentan de los frutos maduros, su carne les resulta
Incapacidad de estos territorios para sostener a pobla­ deliciosa. En cuanto a los peces señalan que cuando
ciones densas y nucleadas. estos migran aguas arriba para el desove, no son muy
apreciados, porque se adelgazan debido al esfuerzo que
Dadas las condicionales naturales que existen en esta despliegan; por el contrario, cuando se dirigen aguas
reglón, los pueblos amazónicos han configurado sus abajo, es el mejor momento para pescar, primero porque
culturas, privilegiando los dispositivos que propician la están llenos de huevos y, luego, porque han engordado.
baja concentración poblaclonal y la dispersión solclal.
También los kurus o gusanos son apetecidos en su
Tradlcionalmente, cada unidad familiar se ha ubicado a madurez, que es cuando están gordos.
una distancia considerable de otra. El cooperativismo y
la cohesión social lejos de ser paradigmas del compor­ En la Amazonia se distinguen dos temporadas, una de
tamiento social resultan contraproducentes para la con­ abundancia y otra de escasez de alimentos. La primera
servación de los suelos y, por tanto, para el sostenimien­ es aquella en la que los frutos están maduros y, por lo
to de la vida, Incluida la humana. tanto, en la que los animales engordan. Muchos pueblos
tienen su principal celebración en esta época, que va de
Por el contrario, son los antagonismos -com o factor mayo a julio. Sin embargo, cabe aclarar, que cada pueblo
básico de la dispersión poblaclonal-: la baja natalidad y tiene su especificidad en cuanto a las fechas y los
la alta mortalidad -esta última, entre otras cosas, propósitos de las celebraciones. Por ejemplo, para los
favorecida por la guerra-, los dispositivos culturales shuar la fiesta más Importante es la de la cosecha de la
que aseguran la conservación de esta frágil naturaleza y chonta. Los sápara celebran la época de engorde de los
la supervivencia de sus pueblos. monos, que es conocida como la fiesta del mono gordo.
En la actualidad, como resultado de las múltiples trans­ En cuanto a la agricultura, los pueblos amazónicos, a
formaciones de que han sido víctimas los pueblos diferencia de lo que muchos creen, son los que más va­
amazónicos, encontramos poblaciones indígenas con­ riedades de plantas cultivan. Antes de recibir Influencias
centradas y densas, que responden a las necesidades y externas, practicaban la agricultura itinerante. Es decir,
lógicas de sistemas económicos ajenos a la reglón. tenían su chacra por dos o tres años, después de este
período empezaban a desbrozar la selva primarla o vir­
Alimentación gen para preparar su nueva chacra.
Los pueblos amazónicos consiguen su alimentación de Con el avance de la colonización y la explotación de los
dos fuentes: la selva y la huerta. El papel del mercado es recursos de la reglón por actores externos a ella, no solo
mínimo, al menos en cuanto a los pueblos que siguen se han constreñido los territorios de los pueblos Indíge­
conservando su forma de vida tradicional. La huerta es nas sino que se han alterado los modos de uso de la
la fuente de abastecimiento de los alimentos básicos: la selva, incluso de las chacras. En el mejor de los casos,
yuca, en primer término, y el plátano, en segundo. En han tenido que Ir desplazando sus huertas a la selva
cambio, la selva y los ríos proveen los alimentos de ori­ secundaria; pero lo que ha ocurrido, fundamentalmente,
gen animal, así como también una Infinidad de frutos y es que han tenido que abandonar el sistema de horticul­
de plantas que sirven para que disfruten de una dieta tura Itinerante. En casos extremos, como el de una gran
rica y variada; siempre que las condiciones tradicionales parte del pueblo shuar, han perdido sus tierras.
de vida no sean trastocadas.
La colonización de la Amazonia, que fue el efecto cola­
Para caracterizar la dieta de los pueblos amazónicos es teral de la llamada Reforma Agraria en Ecuador, Involu­
fundamental tener una visión global de lo que pasa a lo cró a varios de sus pueblos. En este marco, cada familia
largo del año, pues cada recurso natural es aprovecha­ recibió una extensión determinada de tierra, donde no
do en determinados meses. En general, los animales de fue posible utilizar el modelo amazónico de uso del
monte son apetecidos en la época de engorde, cuando suelo. En estas circunstancias, la tierra se ha ¡do empo­
los frutos de los que se alimentan están maduros, esto breciendo progresivamente y, en forma proporcional, ha
ocurre comúnmente entre mayo y junio, no solo porque ¡do disminuyendo el abastecimiento de alimentos.

10
Como se dijo, hay muchos pueblos amazónicos que han
quedado sin tierras, y actualmente enfrentan condi­
ciones absolutamente críticas, desconocidas para ellos y,
encima, sin haber desarrollado las competencias que les
permita insertarse en las actividades productivas de la
sociedad mayor.

La diversidad de cultivos de las huertas de los pueblos

amazónicos viene emparejada con la escasez de los dis­
tintos productos. En realidad, la huerta es una imitación
de la selva, solo se puede encontrar una o dos unidades
de cada producto y se siembra en forma dispersa.

Es sorprendente la diferencia que existe entre las huer­

tas amazónicas y las de los pueblos indígenas de la
Sierra. Mientras en la Sierra el uso del espacio se hace
por bloques que se dedican a un solo tipo de cultivo, en
las huertas amazónicas todos los productos están mez­
clados, solo en el caso de la yuca se rompe el modelo.

Tradicionalmente, la dieta de los pueblos amazónicos ha

sido muy diversificada, tanto por la multiplicidad de
productos que siembran como por la variedad de pro­
ductos que recolectan, cazan y pescan.

Como se observará a continuación, los pueblos que se

encuentran más aislados son los que mantienen esta
exuberante diversificación en el consumo de alimentos,
mientras que los que se encuentran muy incorporados a
la sociedad mayor son los que menor diversificación
tienen. Ligada a la pérdida de especies y de variedades
de productos silvestres o cultivados, se encuentra la pér­
dida de conocimientos ancestrales sobre los mismos y
sobre la preparación de alimentos.

11
Los Siona
Los sionas pertenecen a la fam ilia lingüística
tucano occidental. Se ubican en el nororiente
ecuatoriano, cerca de Colombia, en la parte central
y alta del río Aguaneo y entre sus afluentes, el río
Eno y el Shushufindi.

En realidad deberían llamarse bai en lugar de

sionas, porque, en su lengua, do/significa persona,
ser hum ano; m ientras que siona fue un nombre
asignado desde afuera y significa "hacia la huerta".
 Su hábitat es distinto al de los shuar: no es muy lluvioso, sión sobre la tierra, que se expresa en la progresiva dis­
y está atravesado por ríos navegables. Se encuentran minución de su productividad.
aproximadamente a los 300 msnm, la temperatura
media es de 25 °C. La pluviosidad máxima es de 411 mm, Las nuevas condiciones de vida han cambiado la forma
en invierno, y la mínima de 172 mm, en verano. Se tradicional de división del trabajo por género.
encuentra ubicado en una zona rica en recursos natu­ Actualmente, algunas actividades que eran femeninas
rales, que ha despertado apetencias desde la Colonia han pasado a ser masculinas y viceversa.
hasta la actualidad. El oro, el caucho, el petróleo y la
La caza y la pesca son actividades muy ¡mpactadas por
madera han sido los principales productos que se han
el grado de deforestación de la selva y por la conta­
explotado en los diferentes períodos de la historia.
minación ambiental. Lo mismo ocurre con la recolec­
Si bien no fueron doblegados durante la Colonia, los ción. Esta actividad ha ido afectándose a una velocidad
sionas no pudieron escapar del contacto con los vertiginosa. Por ejemplo, en 1970 una persona podía
españoles. Fueron casi exterminados por estos, con recoger hasta 10 mil huevos de tortuga en una sola
armas de fuego y con las enfermedades que introdu­ salida; en 1973, solo 1.000; actualmente, o les está
jeron y que diezmaron a la población. En el siglo XIX prohibido, si están dentro en una reserva, como ocurre
estuvieron en contacto con comerciantes que obtenían en Puerto Bolívar, o no encuentran nada, como ocurre
sus recursos vegetales -particularm ente zarzaparrilla y en Oraguayá.
fibras vegetales- a cambio de productos como telas,
cuchillos, etc.

Fue en el siglo XX cuando empezó su dominación. A

principios de éste, en la era del caucho, fueron explota­
dos por parte de los caucheros ecuatorianos, colom­ Orayaguá y
bianos y peruanos. En los años 30 fueron utilizados
como "peones"1 de las haciendas que se establecieron Puerto Bolívar
en la zona. En la década del cincuenta los evangélicos
norteamericanos, bajo la forma de Instituto Lingüístico Los sionas entrevistados refieren que en el tiempo de
de Verano, se establecieron primero en Limoncocha y sus abuelos vivían en un lugar por uno o dos años y,
luego en Shushufindi. En las décadas del sesenta y luego, lo dejaban abandonado para ir a otro. Dicen que
setenta fueron trasladados desde sus lugares de asen­ no había límites ni fronteras.
tamiento tradicional a otros, donde los emplazaron for­
mando poblaciones nucleadas en función de las necesi­ A. Caracterización general de las
dades de las compañías petroleras, que instalaron sus
campamentos en el Aguarle o y el Cuyabeno. comunidades y de la zona
Hasta los años setenta todavía estaban viviendo una Se escogieron dos comunidades: Puerto Bolívar, que está
etapa de transición entre su vieja forma de asentamien­ dentro de una reserva ecológica y un poco distante de los
to y la nueva. Actualmente viven en una situación críti­ centros urbanos, y Oraguayá que está muy cerca de estos
ca. Se encuentran acorralados en un territorio cada vez últimos, que es de fácil acceso y está rodeada de colonos,
más constreñido y depredado, de manera que ya no madereras, petroleras y plantaciones de palma africana.
cuentan con selva virgen donde practicar la horticultura
Efectivamente, Puerto Bolívar se encuentra ubicada en
itinerante, sino que se ven obligados a usar la selva
las orillas del río Cuyabeno, al interior de la reserva
secundaria y, cada vez, en condiciones más difíciles. A
ecológica que lleva su nombre; aproximadamente a siete
nivel identitario, es evidente el proceso de aculturación
horas de distancia de la ciudad de Lago Agrio -cinco
que han experimentado. Casi no tienen chamanes y han
horas y media en carro hasta el puente Cuyabeno, y
abandonado algunas prácticas que fueron tan impor­
cerca de dos horas en canoa, navegando por el río
tantes dentro de su cultura. Por ejemplo, ya no existe la
Cuyabeno-, Uno de los centros urbanos más próximos
casa del yagé ni la casa de la menstruación, ni los ritos
es la comunidad de Puerto El Carmen.
que en ellas se practicaban.
El área protegida del Cuyabeno es conocida por ser un
La formación de aldeas ha inducido a que los colonos se
destino turístico, de ahí que sea una fuente de ingresos
instalen en su territorio. Por otro lado, el acorralamien-
económicos para algunas personas de las comunidades.
to de los sionas y secoya ha movilizado a personas de
Algunas familias siona han construido cabañas turísti­
estas mismas etnias, hacia el espacio ya ocupado por
cas, trabajan como guías o como canoeros transportan­
otros grupos de siona. Actualmente, hay una gran pre­
do a los turistas por el río.

'Siguiendo un modelo distinto del peonaje de la Sierra.

14
El Ministerio del Ambiente es el encargado de la admi­ los miembros de una cooperativa de manabitas. También
nistración de la reserva. Algunos entrevistados atribuyen la contaminación por químicos del Eno y de los demás
a esto la falta de protección de la selva. Señalan que, de ríos, por parte de las plantaciones de palma africana
hecho, los colonos mestizos practican una cacería orienta­ (que cubren alrededor de 20.000 hectáreas).
da al mercado, lo que incide en la falta de sustentabilidad
de esta actividad. La limpieza del río también estaría den­ Finalmente, los siona tienen problemas de territorio con
tro de la competencia de dicho ministerio y, también en los secoya y los cofanes. Éstos llegan a territorio siona
este caso, señalan que hay las mismas deficiencias. porque necesitan tierras para cultivar. Según explican
los informantes, los siona tienen temor a estas etnias
La comunidad de Puerto Bolívar consta de un centro porque dicen que tienen chamanes muy poderosos, que
poblado principal, donde se concentra la mayoría de sus matan a los chamanes o hijos de los chamanes siona.
habitantes y por unos pequeños caseríos próximos a él,
donde habitan familias nucleares procedentes de un Por todo lo expuesto, Oraguayá ve constreñirse su terri­
tronco común. torio, así como las posibilidades de pesca, caza y aun las
agrícolas. Los peces casi han desaparecido del río Eno y
Oraguayá se encuentra ubicada cerca del alto Aguarico, los circundantes. La caza de animales mayores tampoco
entre los ríos Eno y Shushufindi. La comunidad es de es posible, a lo mucho pueden cazar animales pequeños,
fácil acceso, está a tres horas de Lago Agrio, en carro, y sobre todo guatines. Así, sus posibilidades de
bastante cerca a Shushufindi. A más de un servicio de autoabasteclmiento se ven disminuidas y permanente­
buses, hay uno de camionetas rancheras que trans­ mente amenazadas.
portan personas y productos.
En cuanto a servicios públicos, el único que es evidente
Oraguayá es una comunidad pequeña, de 14 familias, es el educativo. Cada comunidad cuenta con una
cuyas viviendas se encuentran un poco distanciadas escuela fiscal. La de Puerto Bolívar está en mejor estado
entre sí. Al igual que en Puerto Bolívar, son familias que la de Oraguayá.
nucleares, también procedentes de un tronco común.
Las fuentes de abastecimiento de agua son naturales,
A diferencia de Puerto Bolívar, Oraguayá tiene graves pero mientras en Puerto Bolívar pueden usar el agua de
problemas ambientales, económicos, sociales, políticos y río, en Oraguayá, dado el estado de contaminación de
culturales. Está rodeada de colonos, solo hay que cami­ sus ríos, solo se abastecen de agua lluvia. En cuanto a la
nar pocos minutos para estar en los linderos de las basura, en Oraguayá dicen que queman, pero general­
propiedades de éstos. Algunos de ellos están dedicados mente la botan donde la generan. En Puerto Bolívar la
a la actividad maderera. Según los informantes de recogen, almacenan y luego la sacan hasta el puente
Oraguayá, estos colonos explotan maderas de gran valor Cuyabeno, donde es recogida por un carro recolector de
en su territorio: zapote, uva de monte, guaranjo, etc. servicio público. En las dos comunidades puede verse
Hay una empresa maderera, Setanfor, que está abriendo que algunas casas cuentan con letrinas, pero, como per­
carreteras que atraviesan Oraguayá y conectando a manentemente se encuentran inundadas, la gente pre­
otros centros sionas más distantes. A pesar de que los fiere no usarlas.
sionas se quejan de este hecho, es evidente que hay una
dirigencia que se relaciona con la maderera y que les Las diferencias entre las dos comunidades son muy
abre las puertas para la realización de estas obras. grandes. Puerto Bolívar, por estar en una reserva ecoló­
gica, conserva mejor su hábitat, aunque, vale señalar
La actividad petrolera, por su parte, ha contaminado que por este mismo hecho hay restricciones en el uso de
tierra, ríos y aire. La población local de Oraruayá habla los recursos naturales, particularmente de los de caza.
de campos "cubiertos todito de negro". Doña Antonia, Esto Incide en el abastecimiento de alimentos, puesto
una anciana de la comunidad, habla de la "lluvia negra" que se privilegian las actividades turísticas en lugar de
que ha caído en la comunidad, y describe sus conse­ las de subsistencia de la población local.
cuencias nefastas:
La situación de Oraguayá es crítica. La población se
"... la yuca se daña, queda negra, negra y muere, muere encuentra y se siente completamente desprotegida;
pronto. Antes no era así. El plátano (queda) seco, seco y expuesta a graves problemas ecológicos que amenazan
ya muere. La Compañía -se refiere a la petrolera- con su supervivencia. Esto se refleja en la calidad de vida de
los tacos de dinamita pasó cerquita, por eso ya no hay la población, en su alimentación, su economía y su cul­
saino, i Tun, suena! i Mucho suena!, los animales grandes, tura. La destrucción de la selva afecta a todas las esferas
danta, saíno... se van...'' de la vida. La selva está completamente destruida. Las
máquinas que abren las nuevas carreteras van engullen­
Varios informantes denunciaron la contaminación del do árboles inmensos. La población ha pasado de una
río Eno por el uso de veneno para la pesca, que hacen condición de selvicola a la de pauperizada. No es raro

15
ver a jóvenes siona vistiendo vistosos uniformes de B. Información alimentaria
obrero, sumidos en el más profundo estado de ebriedad.

En las dos comunidades la actividad predominante sigue

I. Abastecimiento de alimentos
siendo la agricultura, la diferencia radica en que en
Puerto Bolívar las actividades orientadas al turismo
1.1. Producción agropecuaria
están en segundo lugar, mientras que en Oraguayá esta Los productos agrícolas que se cultivan en ambas comu­
actividad está ausente, y la única manera de moneti­ nidades son muy similares. La yuca y el plátano ocupan
zarse que tienen es sacando esporádicamente al merca­ el lugar principal dentro de los cultivos del pueblo siona.
do algunos productos sembrados o recolectados, como Después y en menor cantidad se cultiva, en orden de
plantas medicinales y cacao. Hay unas pocas personas importancia: maíz, zapote, camote, uva de monte, chon-
que se insertan en la estructura del Estado, como maes­ taduro, caña, cacao, guaba, arroz, café, aguacate,
tros. Los que mejor situación económica tienen son los papaya, piña, morete, naranja, mango, borojó, arazá,
dirigentes. En el caso de Puerto Bolívar éstos se vincu­ fréjol, cebolla blanca, achiote, naranjillas, toronja.
lan al turismo y en el de Oraguayá, a las madereras.
En Puerto Bolívar cultivan cuatro tipos de yuca: blanca,
La dieta de la población se ve privada de proteínas de ori­ negra, amarilla y venenosa; tres tipos de maíz: blanco,
gen animal, en forma creciente. Ya no tienen necesidad amarillo y rojo (siona); unos pocos siembran arroz.
de usar técnicas de preservación de carnes de monte,
porque un guatín (un animalito de unos 30 cm de largo) En Oraguayá uno de los entrevistados que vive en Lago
cocinado para toda la familia ni siquiera puede llenar los Agrio, de allí que en la comunidad solo siembran cacao
mínimos requerimientos de este tipo de nutrientes. Por y este cultivo está orientado al mercado.
otro lado, como es una cultura que se caracteriza por no
consumir larvas ni gusanos, como lo hacen otros pue­ Productos y variedades agrícolas que están
blos amazónicos, se quedan sin alternativa de consumo. desapareciendo
La mayoría de entrevistados señala que está desapare­
Los colonos y las empresas ejercen presión sobre las
ciendo el maízsiona, que se caracteriza por ser de color
autoridades síonas, cooptan a los dirigentes y crean divi­
rojo, arenoso, suave y sin olor; que son pocas las per­
siones al interior de la comunidad, lo que debilita la orga­
sonas que lo cultivan. Esto se atribuye a que los jóvenes
nización y la capacidad de defenderse como pueblo, de
ya no quieren trabajar, se ha perdido la semilla y es muy
allí que está en riesgo su supervivencia física y cultural.
difícil conseguirla. Las mujeres mayores son las que
Desde el punto de vista organizativo, los siona confor­ todavía siembran este tipo de maíz, que sigue siendo
man la Organización de Nacionalidades Siona de parte de la alimentación tradicional siona.
Ecuador (Onise); sin embargo, en la actualidad empieza Comparativamente, hay más personas sembrando este
a fracturarse y los siona de Cuyabeno están formando maíz en Puerto Bolívar que en Oraguayá.
una organización independiente, la Organización de la
Animales de corral
Nacionalidad Siona del Cuyabeno de Ecuador (Onaisce).
Tanto en la comunidad de Puerto. Bolívar como en
Actualmente, los siona del Cuyabeno enfrentan un
Oraguayá se crían sobre todo gallinas y solo uno de los
problema territorial con los quichuas del Cuyabeno.
entrevistados tenía ocho chanchos. En los dos casos, las
Estos últimos se disputan las playas del Cuyabeno y
gallinas son el sustituto de la carne de monte, se las
quieren renegociar con los siona, a pesar de que ya
come "cuando no hay cacería" y rara vez se las vende. En
había un acuerdo. Oraguayá no sobrepasaban de 10 gallinas por familia. En
A nivel local, tanto en Puerto Bolívar como en Oraguayá, Puerto Bolívar había una sola familia que tenía alrede­
los entrevistados se quejan de que la dirigencia maneja dor de 50 gallinas. Solo en este caso consumían entre
las relaciones con las empresas petroleras y madereras, dos y tres veces por semana, en el resto de casos lo
respectivamente, también los fondos de fuentes exter­ hacían rara vez.
nas2, sin rendir cuentas a la comunidad3. Señalan que
Hay familias que comen gallina una vez por semana,
una sola familia acapara el poder político y controla el
otras cada 15 días, otras una vez al mes. Solo en casos
manejo de los recursos financieros. En el caso de
especiales, como cuando llegan visitas, se puede comer
Oraguayá, dicen que es el propio presidente de la comu­
2 ó 3 veces por semana.
nidad el que vende los árboles a las madereras.

2Algunos entrevistados señalan que, generalmente, es la familia de los dirigentes la que se beneficia de proyectos o negociaciones; mientras tanto, la madera sigue saliendo y los problemas con las petroleras no se
solucionan; hay proyectos productivos que no se sabe cómo son manejados.
3los entrevistados señalan que, a lo largo de distintos periodos, la dirigencia ha recibido diferentes aportes. Dicen que una petrolera entregó 130 mil dólares; que ECORAE entregó 5 mil para motores de canoas y 11 mil
para cría de charapas (tortugas). Algunos entrevistados señalaron que no se sabe pasó con estos recursos.

16
 Destino de la producción: autoconsumo y mercado motivo más frecuente por el que se regala algún ali­
mento es cuando se va de visita, sea en la misma comu­
Hay una variedad de cacao que se está cultivando nidad o en otra.
recientemente y está orientado exclusivamente al mer­
cado. También existe el cacao de monte, pero este es Los alimentos y bebidas que traen o regalan los fami­
consumido como fruta. liares de los informantes varían de familia a familia y, en
parte, depende del lugar de procedencia de la visita. Las
Vale aclarar que el cacao que se siembra actualmente en que vienen de centros urbanos traen generalmente pro­
la Amazonia es un cacao de aroma, incluso con mejores ductos procesados como bebidas alcohólicas, sobre todo
cualidades que el de la Costa ecuatoriana, y está orien­ huanchaco (trago de caña) y productos agrícolas que no
tado a la exportación4. se dan en la zona: tomate, zanahoria, cebolla, papas,
Todos los entrevistados que siembran cacao señalan lenteja, arveja, arroz, tomate. Las visitas que vienen de la
que antes cultivaban café para vender y que el cacao lo comunidad o de la zona traen alimentos como carne de
ha sustituido. monte, pescado, huevos de charapa (tortuga), trago,
chontaduro, carne ahumada, plátano, yuca.
Alimentos que adquieren en el mercado
En muy pocas ocasiones las personas que vienen de
Tanto en Oraguayá como en Puerto Bolívar son muy afuera llegan sin nada.
pocos los productos que se compran en el mercado para
la alimentación familiar. Hay unas pocas familias que no Por su parte, los anfitriones, cuando reciben visitas, nor­
compran nada, excepto sal, que es un producto de con­ malmente. brindan chicha de yuca o chucula (una bebi­
sumo generalizado. El producto que más se compra en da no fermentada de plátano maduro); en tiempo de
Oraguayá es el arroz; en cambio, en Puerto Bolívar es el chontaduro, brindan chicha de chonta. Es muy raro
fideo, particularmente el tallarín. Hay un bajo consumo brindar alguna comida y, menos aún, pescado o gallina.
de grasas compradas, ya que ellos mismos se abastecen
1.2. Recolección de alimentos
de aceite de chonta. En todo caso, en Oraguayá con­
sumen más manteca que aceite, y en Puerto Bolívar a la Los siona complementan su dieta con frutas, semillas y
inversa. Poquísimas personas compran azúcar, atún, plantas que recolectan en la selva. Las frutas como
harina, cubos de caldo Maggi, huevos, cebolla, tomate, ungurahua y chonta son oleaginosas Es por eso que se
remolacha, zanahoria, papa, cola. En todo caso, la lista acostumbra, en tiempo de chonta, a extraer su aceite
de los productos que compran es más amplia en Puerto mediante la cocción en agua del chontaduro. Este aceite
Bolívar que en Oraguayá. Esto parece que se relaciona se utiliza para dar color y sabor al arroz o a la yuca coci­
con la situación de mayor pobreza de esta población. nada. De todas formas, la gente normalmente compra el
aceite o la manteca industrializados.
Intercambio recíproco de alimentos
Entre los alimentos que se recolecta están la ungurahua,
El intercambio recíproco no tiene importancia en el
que se come como fruta, pero también se hace jugo o
abastecimiento de alimentos de las familias sionas. El

Plantas Alimentos de origen animal Temporada Cantidades recogidas

Ungurahua Junio-julio quintal/1-3 racimos
'/ 2
Morete Febrero-marzo Vz quintal
Palmito Todo el año
Uvas de monte Enero-febrero 1 racimo
Zapote Enero-marzo 4-6 cada vez
Pitón . todo el año 1/2 quintal
Miel Todo ei año 2 litros
Guaba Diciembre-febrero
Cantsé (frura que cuelga de un árbol Marzo
mayón (gusano del pambil)
y se come asada)
Huevos de charapa (tortuga) Diciembre 10-15
Huevos de pescado 24 de Marzo
Huevas de lagarto 1 de Agosto 18-30
Sapo toro jojó
Sapo wibul
Sapo enajuá

4En este estudio no fue posible profundizar sobre ¡a empresa que organiza el involucra miento de los pueblos indígenas amazónicos en la producción del cacao de aroma y los términos en que se da esta relación.

17
chicha mezclada con maduro, además se utiliza para dar cen a las necesidad de que funcionen los mencionados
brillo al cabello; el morete, que también es un fruto que proyectos, mas no a las necesidades de consumo de los
sirve para hacer chicha y como carnada para pescar; el sionas. Sin embargo, hay que reconocer que las medidas
chontaduro, que se consume cocinado o en chicha; de protección de la selva que se han ¡mplementado en
maní de monte; mllpe, una fruta negra, coco de monte, el Cuyabeno permiten la sobrevivencia de los animales,
palmito, pitón, caimito, guabas, uvilla de monte, de modo que las posibilidades de cazar las especies
granadilla de monte, miel de abeja (los panales están sobre las que no pesa tanta restricción les permite
bajo la tierra), selvero, plantas medicinales (como el teco acceder a esta fuente tan importante de alimentos.
para curar la fiebre, la sangre de drago, etc.).
En Oraguayá -q u e se encuentra fuera de la zona del
En Puerto Bolívar, a más de estos productos men­ Cuyabeno- solo pueden cazar animales pequeños,
cionaron al caimito, mojojoi, madroño, mil pesos. como guatín, guatusa y pava colorada. Los animales que
se cazan rara vez son: capibara, loras (en febrero y
Con respecto a los alimentos de origen animal, los sionas marzo), mono coto, saíno, guanta. La danta ha desa­
no acostumbran comer insectos ni gusanos, a excepción parecido, por lo depredada que se encuentra la selva
del gusano de la chonta o chontacuro y un gusano que se debido al desarrollo de las actividades petrolera, made­
obtiene del pambil al que denominan mayón. rera y palmicultora, y por la incontrolada cacería que
Cuando recolectan, sobre todo frutas, no lo hacen en practican los colonos. Para cazar animales más grandes
tienen que caminar entre 6 horas y un día, hasta llegar
grandes cantidades, ya que se dañan fácilmente. Se
a la selva tupida.
acostumbra a consumirlas el momento que se las
recoge. Algunas frutas, como las uvas de monte y el En Puerto Bolívar dicen que todavía se encuentran dan­
zapote, se encuentran en árboles muy altos, de manera tas, aunque rara vez cazan -una vez al año-, saíno con
que se acostumbra que los niños trepen a los árboles relativa frecuencia y monos coto con más frecuencia
para recogerlas. todavía. También cazan monos: blanco, negro,
paraguayo, mono aullador, mono chorongo.
1.3. La pesca
Alimentos prohibidos de cazar y comer para los
Es una práctica común en el pueblo siona. No solo los cazadores
hombres salen a pescar sino también las mujeres. Existe
una gran diversidad de peces conocidos por los sionas: No son comestibles: tigre, oso pandrón, delfines, pere­
sábalo, garopa, bagre, bocachico, sardina, piraña, ratón, zoso, anaconda y anguila.
paco, singo, pesetas, zabaletes, pintadillo, picalón,
cucunare, palomote, campeche, tucunari, viejas, paiche. Los siona toman yagé para tener buena suerte en la
Hay peces como el paíchi que son considerados más caza, encontrar a los animales con facilidad y poder
sabrosos, por su alto contenido de grasa. escoger el animal que quieren cazar. Antes de salir de
cacería, toman un pilche de chucula.
Muchos de estos peces son más abundantes en el
Cuyabeno. En Oraguayá, la gente dice que ya no se Un cazador no puede comer tripas de ave porque
encuentran ciertos tipos de peces en los ríos aledaños, solo después no va a poder matar, le va a ir mal en la caza,
quedan los más pequeños; rara vez capturan un paiche, tampoco las extremidades del animal zacado, porque se
que puede pesar hasta 150 libras. Son más comunes los tropezará. Tampoco debe comer: danta, bagre ni un pez
bagres pequeñitos, sardinas, bocachicos y zábalos. que se llama paco.

Según informantes, en febrero, marzo y abril el río está Puede comer peces como el zabalete, y carnes como la
crecido y es cuando se puede pescar más; en cambio en guanta y el saíno. La chicha se puede tomar pero si no
verano: noviembre, diciembre y enero, el río baja. Agosto es fuerte.
es tiempo de engorde de los peces, porque se alimentan de
Concepciones sobre la caza y la pesca
las frutas que caen. Se pueden encontrar grandes bagres.

1.4. La caza • Hay cantos de los espíritus de los animales, que el

yachak les enseña a los cazadores para que cacen y
Es una actividad que se ha vuelto difícil para el pueblo pesquen más.
siona. En la comunidad de Puerto Bolívar, debido a que • Cuando se sueña que se coge bastantes guabas es
en Cuyabeno se están desarrollando proyectos turísti­ que se va a tener suerte en la cacería de monos.
cos, hay una serie de regulaciones y restricciones apli­ • Soñar en una señora que le da chucula bien dulce,
cadas localmente que les impide abastecerse de ani­ quiere decir que va a ser fácil cazar una danta, no
males de monte. Obviamente, estas restricciones obede­ habrá la necesidad de buscarla, ella vendrá sola
donde está el cazador.

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• En cambio si la señora le da chicha de chonta, quiere III. Consumo de alimentos
decir que será fácil cazar al saíno, porque le gusta
comer chonta. 3.1. Comida ordinaria
• Si se sueña en que un colono viene a regalar bas­
tantes machetes o hachas, quiere decir que el En las dos comunidades estudiadas la alimentación
cazador va a poder matar al tigre. cotidiana consiste en yuca, plátano, carne o pescado y
chicha -h a y de varias clases. La diferencia fundamental
Relato: entre las dos comunidades está en la cantidad de pro­
teínas de origen animal que consumen. En Oraguayá,
"En la bocana había un ceibo grandote de donde venían
como se ha dicho, la carne es muy escasa y los peces
ruidos, como si una persona se cayera. Eran los pere­
que se logran capturar son muy pequeños.
zosos* que caían porque el (la) boa les comía. Les comía
todo, menos la cabeza, que la arrojaba. Había un montón No hay horarios fijos para comer, pero en general se
de perezosos* caídos, pero los chamanes no veían al boa. come dos o tres comidas diarias. En la mañana, si hay
Entonces tomaron yagé y le ordenaron al boa que no pescado o carne, se prepara un caldo con yuca cocinada
coma a la gente del pueblo"5. o verde y se toma chucula. A veces solo se toma un
"pilche” de chucula. Al mediodía, muy parecido, un caldo
de carne con yuca o plátano, acompañado de casabe.
II. La preservación de alimentos La gallina se prepara como seco, con arroz o fideo.
Veamos las técnicas de preservación que usan los siona El chontaduro es muy importante en esta cultura,
según el tipo de alimento. aunque solo es un producto de temporada. En época de
chontaduro se lo consume mucho. Se lo cocina y sirve
Ahumado: se utiliza tanto para la carne y el pescado
para acompañar la comida; también se sirve entre comi­
como para los productos vegetales, la chonta y el plá­
das, a media mañana o a media tarde.
tano maduro. En el caso de la carne, se la coloca sobre
una parrilla o colgada sobre el fogón. Generalmente se La forma más frecuente de preparar las carnes es
la ahúma de uno a tres días, de una a cuatro horas cocinándolas, de ahí que lo más común es comerlas con
diarias y luego se guarda. La carne así ahumada puede un poco de caldo y yuca cocinada, de esa manera tam­
durar una semana y el pescado de dos a tres días. La bién se puede remojar el casabe en el caldo para que no
chonta que se cosecha una vez al año, se ahúma por tres quede tan seco.
horas aproximadamente, dura de tres a seis meses,
primero hay que cocinarla. De la misma manera se Utilizan pocos condimentos o aliños. Uno de ellos es el
ahúma el maduro, aunque no es tan común preservarlo. unkuisí, que se describe como una pepa del platanillo.
Este condimento le da color a la comida, sobre todo se
Salado y secado al sol: e\ pescado también se puede salar usa para dar color al caldo de yuca. Su color es anaran­
para conservar. La técnica del salado consiste en abrir el jado intenso y se extrae abriendo la pepa y sacando las
pescado, limpiarlo, salarlo y exponerlo al sol. Esta forma semillas rojas del interior, que se exprimen en el agua o
de conservar mantiene el pescado en buen estado por jugo de yuca, para luego hacer un caldo.
un mes o más.
Se utiliza el culantro, que se siembra en la huerta cer­
Otras formas de conservación de alimentos: los sionas cana a la casa. Otro condimento importante para los
conservan la yuca en forma de harina o de casabe. El caldos es el ají verde, rojo, amarillo y café. La chicha
casabe es una tortilla de yuca asada en un tiesto y la ocupa un lugar central en la alimentación diaria.
fariña es harina de yuca tostada. Dos alimentos que También usan hierbas aromáticas, como hierbaluisa y
tienen como base la yuca rallada y exprimida. El casabe cedrón. Un informante mencionó como condimento de
se seca al sol y puede durar un mes. Los recipientes en la mazamorra el plátano verde rallado y cocinado en el
los que se guardan las carnes y vegetales son baldes de caldo, al igual que la papachina. Es menos común el uso
plástico o canastos. de la hoja de guambira, que es para hacer maito y otro
tipo de alimentos envueltos.
También extraen el aceite de chonta, cocinando el fruto
en agua y separándolo de ésta. Una vez obtenido el Existen algunos platos especiales, cuya preparación es
aceite, lo guardan en botellas de plástico y dicen que compleja y requiere tiempo y conocimiento:
puede durar hasta un año.
• Casabe: una especie de tortilla de yuca, asada en un
tiesto. Se hace con yuca cruda, rallada y exprimida
en un mata frío.

5En los pueblos amazónicos las especies animales fueron originariamente hombres pero que tenían la denominación del animal en ei que se transformarían más adelante. En este caso, los perezosos.
*EI perezoso es considerado como ser humano.

19
 Fariña: harina de yuca. Se elabora con yuca podrida tostar el casabe, se utiliza un tiesto de cerámica. El sunú
y tostada. sarawá que es un palo para batir pero que en la punta
Colada de maíz con maduro: se prepara con plátano inferior tiene la forma de una pata de pollo, sirve para des­
majado y maíz molido. menuzar y batir la colada de maíz con maduro.
Caldo de pescado y maíz: se prepara con maíz seco
y molido. Vimos un hombre vestido con el uniforme de una
Envuelto de maduro y maíz molido: se prepara como empresa remediadora (Ecuavital) totalmente borracho
un maito (envuelto), pero en lugar de asar, se cocina. (ver fotos), esto da cuenta del consumo de alcohol. Estas
Palmito con carne:se cocina la carne y se acompaña imágenes nos mostraron la grave situación a la que
de palmito.
Bebibas
Bebida Preparación Frecuencia de consumo
Se cocina el maduro hasta que este suave, después se lo aalasta
Chucula A diario
hasta que se deshaga. Se toma fría. _____________________________
Se cocira la chonta y cuantío está muy suave, se cierne la cnicha. En tiempo de chonta, pero también se
Chicha de chonta
Se le agrega azúcar. puede arepara con a chonta ahumaos.
Se cocina el maduro en agua y el maíz molido sin dejar de Especial
Colada de maíz
remover, por 25 minutos. Cuando toma consistencia, se cierne y
con maduro
se toma caliente.
Se cocina y maja ia yuca, se mezcla con agua para tomar. Se A diario
Chicha de yuca
puede tomar fermentada o como jugo.
Chicha de yuca Se cocina la yuca y el camote y se majan, se mezclan con agua. A diario
con camote
Chicha de chonta Se prepara igual que u chicha de chanta, pero al final se le En temporada de chonta, o se puede
con maduro agrEga maduro cocinado y se cierne. hacer también con chonta ahumada.
Anduche, chicha fera esta preparación se necesita previamente sancochar el verde y Más común para fiestas.
de verde, o de deshidratarlo al sol. Con eso se hace la sebo, una especie de harina de
verde con yuca verde que va a ayudar a fermentar la chicha.
Aparte se sancocha otro poco de verde y se maja y se pone en el
fondo de una canasta, luego se pone la sebo deshecha y luego otra
capa de verde sancochado y majado y así, hasta que al final se tapa el
contenido con hojas y se deja por tres o cuatro días hasta que sale un
olor especial o una espumita blanca. Esta chicha es muy fuerte. Para
realizar el anduche con yuca, se combina el verde, la yuca cocinada y
majada en capas y se tapa. De la misma manera se puede variar con
verde y maduro en capas.
Guarapo Se cocina agua con pare a. cuando está Tia se i e pone un hongo fia ra vez
nue ayuda a fermentar
Vinillo de yuca y Se prepara como una chicha pero se deja fermentar. Rara vez
plátano

Otras bebidas que se consumen son la limonada y las están expuestos los pueblos indígenas que han sido
gaseosas o colas. Los hombres toman "fuerte" (alcohol intervenidos sin pasar por un proceso de reflexión y for­
de caña) que traen de afuera o les regalan. En esta talecimiento de su cultura.
comunidad, más que en ninguna otra, se pueden ver
hombres embriagados. Los alimentos que se consumen todos los días son los
caldos de pescado o de carne; en general es carne de
El anduche es una chicha especial, más comúnmente guatín. En el caldo puede ir yuca o plátano verde. Como
usada para fiestas, aunque ya casi no se hace. Esta bebidas, las más importantes son la chucula, la chicha
chicha se puede fermentar hasta por dos meses, en los de yuca y la chicha de maíz con maduro, en este orden.
que se vuelve muy fuerte. Una informante nos contó La chicha de yuca con verde se llama anduche.
que este tipo de chicha es originalmente tradición de los
"omaguas", pero que ahora la hacen los siona. Comida festiva

Algunos implementos utilizados para hacer estas comidas En los grandes festejos se come caldo o seco de gallina,
son: el toul, que es una batea grande que se usa para carne de monte (guatusa, mono, saíno, guanta, danta) y
moler el maíz; la tosagua, que es una media luna con dos pescado (paiche es el favorito), acompañado con yuca,
palos para agarrarla y moler el maíz dentro del toul. F’ara plátano y casabe. Las mujeres preparan la chicha de
yuca y de chonta.

20
La fiesta importante en Puerto Bolívar es el aniversario “Flabia un joven que estaba casado con una mujer, que
de la comunidad, el día 24 de mayo; y en Oraguayá se tenía sembrado maiz y otros productos. Un día, mientras
celebra la Fiesta Cultural en agosto, en la que se realizan el joven esposo salió al monte o cazar, su hermano le fue
danzas, comida y música tradicional y se invita a las a visitar a la mujer. Ella, picarescamente, le brindó una
autoridades y otras comunidades. Según un informante taza de chucula y le dijo: Tome rápido. Él bebió el tazón
se celebra también la Fiesta de la Chonta, el 27 de grande y, como estaba muy caliente, se quemó todo el
febrero, en la que se toma chicha de chonta y se come cuerpo y se murió". (Adán Man ¡guaje, Oraguayá)
carne, pescado, casabe. Por lo común, la participación en
las fiestas es generalizada. En celebraciones especiales, Con este relato se pretende enseñar que la chucula de
como la entrega de paneles solares por parte del alcalde, maíz se debe tomar despacio, porque suele estar muy
las autoridades invitan a participar a otras comunidades caliente y se pueden quemar.
y autoridades. Cuando se hace la chicha de chonta, se debe cantar para
En estas comunidades no se celebran matrimonios ni que no se haga como gelatina.
bautizos, a excepción de unos pocos casos. Clasificación de los alimentos
En los funerales, en la mayoría de los casos no se acos­ Alimentos sanos
tumbra comer, solo se bebe chicha. Pero esto varía
según las familias. Por ejemplo, un informante refiere Los alimentos considerados sanos son los locales, tanto
que los parientes se reúnen a comer carne y chicha y vegetales como animales: yuca, plátano, uvas de monte,
que, encima del cajón del difunto, ponen comida, yuca plátano maduro, plátano verde, caña, zapote, yuca, pesca­
cocinada, casabe, maito, chicha de yuca, "para que el dos, carnes de animales de caza, a excepción de la "carne
muerto sienta que está comido1'. Otras familias solo pesada y negra" como la del tapir. Creen que sus produc­
beben chicha o cerveza. Otras acostumbran a comer tos son saludables porque son naturales, sin químicos.
lejos de la casa donde se vela al difunto, porque se cree Como formas de preparación se consideran saludables los
que la persona sigue viva hasta dos o tres días después caldos y, entre los alimentos de dulce, la chucula.
de haber sido dada por muerta, y puede perseguir a los
vivos. Así mismo, se prohíbe el consumo de yagé Alimentos dañinos
durante seis meses.
Hay pocos alimentos considerados dañinos y, en gene­
Cuentan que antes enterraban a los muertos en una ral, se les protege de éstos a los niños.
hamaca, pero que últimamente algunas comunidades,
Como se ha dicho, los sionas consumen la yuca
como las de este estudio, tienen cementerios y entierran
venenosa, una variedad que contiene arsénico y requiere
a sus muertos en ataúdes.
una forma especial de procesarla. Efectivamente, si no se
sigue el procedimiento adecuado, es peligrosa. Por ello,
prefieren no darla a los niños. Una manera de contrar­
IV. Concepciones sobre los alimentos restar su efecto es comerla con plátano verde cocinado.

Su producción y consumo está ligado a lo simbólico. Las También se cuida de que los niños no coman algunas
prescripciones y prohibiciones tienen que ver con las aso­ "pepas” (frutos) que pueden resultar venenosas y que
ciaciones que se establecen entre el mundo vegetal, animal producen dolor de estómago, para contrarrestar sus efec­
y el hombre, entre el mundo natural y el sobrenatural. tos les dan de comer "pepas" de pitón (otro fruto), que
Veamos algunas concepciones sobre el maíz y la chonta. provoca vómito y así se elimina el veneno del estómago.

Las guabas pequeñas son consideradas malas para los

• Los que siembran maíz tiene que cuidarse, no niños, porque dicen que "las muelas les nacen de color
pueden topar ni comer el chonta kuro o gusano de café" o que se les "dañan las muelas".
chonta, porque se daña el maíz.
• No se puede comer maíz semicrudo, se debe cocinar Alimentos infecciosos
bien, porque es peligroso, ya que se puede escapar el
espíritu y se puede morir la persona. La yuca no se puede comer cuando hay una herida,
• Si un yachak toma ujajal (una planta que carga una porque se considera que agrava la infección.
flor azul) no puede pasar cerca del maíz porque se
Alimentos pesados
muere la planta "como si estuviera fumigando".
Cuando hay fiebre se debe evitar comer carne de danta,
Una breve historia que enseña sobre cómo se debe beber porque es muy pesada.
la chucula:

21
 Los alimentos curativos le prepara su madre o su esposo. Durante ese tiempo las
mujeres se dedican a la artesanía, sobre todo a tejer. Según
Alimento Para que sirve
un yachak de la comunidad de Oraguayá, si un hombre
Guaro (un fruto rojo) Da fuerza
Agua j | come alguna comida preparada por una mujer
üusano m ojojoi Cura la bronquitis menstruante, "le pica la culebra y se muere".
Aceite de armadillo Cura la bronquitis
Para provocar vómito a una
Alimentación durante el embarazo
Agua con sal persona que ha comido yuca
Las mujeres embarazadas deben seguir algunas prescrip­
venenosa.
Perdiz y ponguano (aves) Buenas para enfermos con ciones y prohibiciones alimentarias, si quieren tener un
j infección. j parto rápido y sin sufrimiento. En general, las prohibi­
ciones tienen que ver con el comportamiento y las carac­
terísticas físicas, tanto de las plantas como de los ani­
Si una persona tiene una infección, debe consumir plá­ males que van a consumirse. Se evita a los animales de
tano verde y no yuca porque ésta agrava la infección. movimientos lentos o que tardan en salir de sus escon­
También se le da sangre de drago. dites. Se evitan los animales grandes o con prominencias
que pueden lastimar. En cuanto a las plantas, se evita
4.2. Los alimentos y el ciclo vital
todo lo pegajoso porque se considera que el niño va a
Alimentos consumidos durante la menstruación quedar adherido a la madre el momento de nacer.

Los siona consideran a la menstruación como un perío­ Desde esta perspectiva, no debe consumir carne de res
do muy especial y tienen muchos tabúes, tanto para las porque tienen cachos y esto va a hacer sufrir a la madre
mujeres que atraviesan por ese período como para el al dar a luz. No puede comer mono aullador, tortuga ni
resto de la familia, especialmente para los hombres que armadillo. La prohibición de comer estos animales es
tienen contacto con ellas. para que el niño no demore en salir, ya que estos ani­
males son lentos. No debe chupar el fruto del caucho
Hasta hace unos pocos años las mujeres menstruantes (wansoka) porque "la cabeza del niño se pega como
debían permanecer separadas del resto de la familia chicle" y la madre sufrirá tres días para dar a luz.
durante el período, en una casa construida especialmente Tampoco debe comer pescados grandes, porque el bebé
para ello, conocida como la coso de la menstruación. será grande. El pez campeche, tampoco es permitido,
porque es un pescado con muchas espinas y puede ser
Hasta el presente se considera peligroso que una mujer peligroso para el parto. Ni carachama, porque es un
menstruante pase por el lugar en el que los hombres pescado que se mete en un hueco y no sale.
están preparando el curare, por ejemplo.
En cambio, es bueno que coman plátano verde y
En cuanto a la alimentación se considera que hay ali­ maduro, así como carne de pollo. Entre otras cosas, se
mentos dañinos para las mujeres que están con la recomienda bañarse con hojas y corteza de balsa,
menstruación, pero sobre todo para las jóvenes que porque son grasosas, lo que ayudará a dar a luz rápido.
tienen su primer período. Éstas no pueden consumir
danta ni chancho, solo pollo. El pescado únicamente se Alimentación durante el parto
puede consumir cocinado y ahumado.
Se recomienda comer huevo, porque ayuda a dar a luz
Algunos informantes dicen que la joven en su primera más rápido.
menstruación no debe comer ningún tipo de pescado ni
de carne, solo plátano verde asado. Alimentación después del parto

Existe una serie de regulaciones durante el período Se recomienda a las mujeres después del parto comer
menstrual, como el de bañarse con hojas de guaba guatusa, porque ésta consume mucha guaba. También
hervida, en el último día, para "quitar el olor". Para se considera bueno comer caldos de pescado y de galli­
aminorar el flujo menstrual existen algunas plantas na, porque son buenos para que la mujer se recupere.
como la corteza de un árbol a la que hacen hervir para
Según una informante, antes de que la mujer empiece a
tomarla como infusión; también utilizan unas flores
comer de todo después del parto, debe tomar en la
hervidas que producen el mismo efecto y una hoja lla­
mañana una pepa llamada nombresina.
mada tunri, que se debe cocinar y beber.
Alimentación de la madre durante el período
La mujer menstruante debe estar alejada de la casa, se le
de lactancia
prohíbe cocinar, debe comer en una vajilla que está desti­
nada exclusivamente para usarla en este período; además, Las madres toman chucula porque consideran que tiene
como ella no puede cocinar para nadie, debe comer lo que muchas vitaminas y que es un buen alimento para el

22
bebé. También se recomienda el armadillo y el pescado, V. Preferencias alimentarias
para evitar la anemia.
5.1. Alimentos que les gusta
Durante el período de lactancia toman mucha agua y
cantan cantos secretos para estar calmadas. Los alimentos preferidos por los sionas son las carnes de
animales de caza como la guatusa y el paujil; de pesca­
No pueden comer las hojas de la yuca, porque dicen que
do como el bagre, el zabalete, el paiche, la palometa,
provocan enfermedades. Tampoco deben consumir
"porque son mantecosos". En general, les gusta la carne
carne de saíno, durante los ocho meses posteriores al
que tiene grasa. Entre los vegetales, les gusta la yuca
parto, porque el niño se puede enfermar y presentar
cocinada, el casabe y las chichas, especialmente la de
fiebre, ni carne de guangana, ya que dichos animales
chonta.
comen "cualquier cosa".

No deben comer venado porque es considerado diablo. 5.2. Alimentos que les disgusta

No deben comer arroz porque dicen que produce pro­ Casi no hay alimentos que les disguste. Sin embargo,
lapso del ombligo en el niño. hay una resistencia a los alimentos son introducidos a
medida en que son asimilados por la sociedad mayor. En
Las frutas como: uva de monte, guaba, zapote y caña, primer lugar se los considera malos para la salud, sobre
según los sionas, ayudan a que el ombligo del niño caiga todo a los enlatados, como el atún y la sardina. En
más rápido y con más facilidad. segundo lugar, para que un alimento sea incorporado a
su dieta, debe pasar por un proceso de adaptación. Una
El alimento más recomendado para las mujeres que informante señala que los sionas están incorporando a
están dando de lactar es la chucula, porque ayuda a su dieta algunos productos de otras regiones, como la
tener abundante leche. También existe un arbusto del cebolla, el tomate, la lenteja, la arveja, etc.
cual se toman las hojas y se frotan en los senos para que
no le falte leche. Personalmente, señala que cuando tuvo que comer
cebolla por primera vez le pareció tan horrible que cada
T'bau es la diosa que enseña a las mujeres los cantos vez que tenía que volver a comerla lloraba, pero que ya
secretos, tanto para la fertilidad como para no tener se va acostumbrado.
hijos, así como también sobre las plantas curativas.

Alimentación del niño en el período de lactancia

La edad en la que los sionas dan otros alimentos a los

niños lactantes varía. La mayoría dice que a los ocho
meses. Los primeros alimentos son el plátano, sea verde
o maduro; en el primer caso le dan en forma de colada
o cocinado y machacado, en el segundo, en forma de
chucula; luego les dan arroz, papas, frutas locales como
chontaduro, zapote, uva de monte y carnes livianas. No
se les da saíno, danta ni carne de bagre, porque se con­
sideran pesados. No se les da alimentos que no se pro­
ducen localmente.

Con el chontaduro tienen la precaución de que no esté

muy tierno, dicen que produce parásitos. Tampoco les
dan “cosas de afuera", como manzanas, peras, coca cola,
porque dicen que se enferman y les da dolor de barriga.

Cuando un niño tiene fiebre evitan darles pescado,

porque dicen que empeora la fiebre y chillan por la
noche; en cambio recomiendan darles de comer tortuga,
para hacerles sudar.

23
Los Secoya
La nacionalidad secoya se asienta en el nororiente
de la Amazonia ecuatoriana, en las inmediaciones
del Cuyabeno. Esta nacionalidad, al igual que los
sionas, pertenece a la fam ilia lingüística tukano
occidental. De hecho, los secoya están m uy
próximos a los sionas; más aún, han sido em puja­
dos a su territorio.
Comunidades de
San Pablo y Bella Vista
A. Caracterización general de las (OISE), que a su vez es miembro de la Confederación de
Nacionales Indígenas de la Amazonia Ecuatoriana
comunidades y de la zona. (Confeniae) y, a nivel nacional, de la Confederación de
Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie). En el te­
Son muy conocidos porque en su territorio se encuentra rritorio ancestral de la nacionalidad secoya se creó la
el bloque petrolero 15, de la Occidental Exploration and Reserva Faunístíca del Cuyabeno, las comunidades secoya
Production Company, (OECD), desde 1985. Hasta el se encuentran en ella y bajo sus normas ambientales.
momento se continúan haciendo exploraciones sísmicas
y construcción de pozos petroleros en Cocaya Norte 1, En el territorio secoya hay muchos recursos naturales,
Cocaya 1, Cocaya Centro 1 y al sur del Aguarico. Están que han sido explotados particularmente a partir del
rodeados de caminos que facilitan la colonización. Hay siglo XIX. En aquel momento fue el caucho. A principios
una palmicultora de 15 mil hectáreas de extensión. Las del siglo XX, el pueblo secoya fue explotado por los
madereras han extraído los recursos del territorio ances­ hacendados, de origen serrano, que se establecieron en
tral secoya, pagándoles a los propios secoya precios la zona. Desde mediados del mismo siglo por las petro­
irrisorios. Los colonos han ¡do penetrando en la zona leras -u n a vez que fueron “pacificados" por los
convirtiendo a la selva en tierra agrícola y pastizales. misioneros evangélicos norteamericanos del Instituto
Lingüístico de Verano (ILV).
Secoya viene de sieco bai. Pai o ba¡ significa "persona" y
sieko es el nombre de la quebrada donde se origina este La actividad económica de los secoya depende en gran
pueblo, según su mito de origen. Esta quebrada está parte de la agricultura itinerante, la explotación made­
cerca del río Santa María, que en lengua vernácula se rera y, en menor medida, de la ganadería. Las actividades
llama wahoya bai que significa “río de batalla'! Su tradicionales de subsistencia, basadas en la caza, la
lengua es la bai coca. pesca y la recolección, se encuentran cada vez más afec­
tadas debido, en primer lugar, a que su entorno natural
Este pueblo tiene una distribución binacional, Perú y se ha deteriorado drásticamente, sobre todo por la
Ecuador. En el lado ecuatoriano se encuentra asentado actividad petrolera, maderera y por las plantaciones de
en la provincia de Sucumbíos, cantón Shushufindi, en palma africana; en segundo lugar, por la influencia de la
tres parroquias: San Roque, Cuyabeno y Tarapoa. sociedad de mercado.
Su población está entre los 380 y 400 habitantes. El cen­ Respecto a esto último se puede constatar que buena
tro poblado más importante es San Pablo, con 250 h. Se parte de la agricultura está orientada al mercado y la
agrupan en la Organización Indígena Secoya de Ecuador otra al autoconsumo. Pero es más sorprendente que

26
algunas personas han empezado a cazar animales para la luego se navega en él por veinte minutos más para llegar
venta. Esto a pesar de que, según las concepciones tradi­ a la comunidad Secoya de San Pablo. Esta comunidad se
cionales del pueblo secoya, cazar para la venta trae como encuentra a una altitud aproximada de 200 msnm.
consecuencia la destrucción de la persona que lo hace. Si
bien son conscientes de que este cambio explica la ac­ Bella Vista es una población pequeña articulada a una
tual escasez de los animales salvajes y la desaparición de comunidad más grande, que es San Pedro. En términos
algunos de ellos, los cambios culturales, particularmente generales, tiene las mismas características y problemáti­
los concernientes a la relación hombre-naturaleza, más cas que San Pedro.
la necesidad de satisfacer las necesidades creadas, inci­
La comunidad de San Pedro cuenta con un colegio
den en el ejercicio de estas nuevas prácticas.
agronómico y una escuela con todos sus grados.
Otro problema que enfrenta este pueblo tiene que ver También, con un subcentro de salud, donde atiende un
con las fumigaciones que hace el gobierno colombiano, paramèdico de nacionalidad secoya.
en el marco del Plan Colombia, en la selva de dicho país,
La región en la que están localizadas las dos comu­
sin respetar los acuerdos de hacerlo hasta un límite de
nidades está fuertemente ligada a la actividad petrolera,
10 km de distancia de la frontera ecuatoriana.
al cultivo de palma africana y, marginalmente, al turis­
El territorio de los secoya se encuentra entre los 100 y mo. Esto último debido a su cercanía a la Reserva
los 300 msnm, en la cuenca del río Aguarico (Agua rica), Faunística del Cuyabeno.
llamado así por los españoles debido al oro que contiene
San Pablo vive predominantemente de la agricultura y
- o contenía-; en lengua nativa es haiya (Río grande);
hay un turismo incipiente. En esta última actividad tra­
de modo que la vida de los secoya está articulada al
bajan muy pocas personas como guías. Hay unos pocos
medio fluvial, específicamente al Aguarico y a algunos
proyectos que se desarrollan en la zona; en ellos se
de los afluentes que cruzan el cantón, en la Reserva
insertan unos pocos secoya. También son pocos los que
Faunística del Cuyabeno.
trabajan como profesores.
Originalmente, los secoya se encontraban dispersos en
A pesar de la distancia, San Pablo se encuentra bastante
un vasto territorio entre las cuencas de los ríos
articulada al mercado de Shushufindi y es ahí donde las
Aguarico, Ñapo, Putumayo y Cuyabeno; luego, las
personas que cuentan con dinero se abastecen de
misiones evangélicas cambiaron su forma de vida y, a
víveres, ya que la chacra a veces no cubre ni siquiera los
partir de esto, los secoya comenzaron a formar los cen­
requerimientos del consumo familiar. En pocos casos se
tros poblados actuales. Este proceso se inició en la déca­
hace crianza de una o más cabezas de ganado vacuno.
da del sesenta del siglo veinte.
De acuerdo a lo que dicen los entrevistados, actual­
En el Cuyabeno las tierras apropiadas para el cultivo son
mente para practicar la cacería deben caminar de cua­
escasas y se hallan dispersas, de allí que en general se
tro a seis horas, sin tener la certeza de que capturarán
encuentren grupos de cuatro casas o máximo de ocho,
alguna presa. En cuanto a la pesca, también hay pro­
lasque están separadas por unos 100 a 150 m. Las huer­
blemas. Cuentan que por el año de 1995 el río Aguarico
tas no son continuas sino fraccionadas y dispersas, en
creció mucho, arrastró todo lo que encontró a su paso
parcelas de 0,25 a 0,30 hectáreas. Algunas de ellas están
y, al parecer, por un gran deslave que se produjo, se
a tres o cuatro horas de recorrido en canoa.
alteró la ietiofauna y desaparecieron algunos tipos de
Antes de estos cambios, era la familia extensa y no la peces. Otro problema con este río es que está muy con­
familia nuclear la que actuaba como unidad de produc­ taminado por la descarga de las aguas servidas de la
ción y consumo. En la actualidad, al estar asentados en ciudad de Lago Agrio.
poblados relativamente permanentes, la dinámica
Por lo expuesto, algunas personas han optado por
soeioambiental ha variado y esos cambios se reflejan en
hacer piscinas para el cultivo de earachamas, que son
la alimentación.
peces nativos de la zona, adaptables a condiciones de
Las comunidades de San Pablo y Bella Vista crianza artificial.

Como se ha dicho, la comunidad de San Pablo de Actualmente, la comunidad tiene muchas limitaciones
Katétsiaya es la más grande del pueblo secoya. Se para obtener alimentos de su entorno o debe recorrer
encuentra en el cantón Shushufindi de la provincia de grandes distancias para conseguir algo.
Sueumbíos. Desde la ciudad de Shushufindi, en bus, se
Normalmente cada familia dispone de unas 100 hec­
requiere aproximadamente hora y media para llegar a la
táreas de tierra, sin embargo y a pesar de ser una super­
comunidad de Puerto Gregorio; de ahí se navega por el
ficie considerable, la población tiene condiciones de vida
río Shushufindi por diez minutos hasta el río Aguarico,

27
bastante precarias, atribuibles, a más de lo expuesto, a amarilla, blanca, comando y ñajaoso (es la yuca
los problemas organizativos internos, Incluidos los de venenosa); plátano verde, seda, sirinoka, saparo,
corrupción de sus dirigentes. macanola, seda rojo, sainonka, maduro, guineo; maíz,
casi todos, (este último para crianza de aves); maíz
Tienen problemas de contaminación del agua, como suave y maíz secoya (que es rojo y duro) y cacao.
consecuencia de la actividad petrolera. La basura se deja
donde se genera o se arroja directamente al río. Algunas En menor cantidad e indistintamente siembran: caimito,
casas tienen letrinas, pero suelen Inundarse con la lluvia camote: Uaj¡(ts un camote colorado para chicha) y naho
y hay problemas de contaminación. Adlclonalmente, hay (es un camote café para comer); caña de azúcar, chon-
un problema de llnderaclón de tierras con los miembros taduro, coco, maní, naranja, piña: con espinas y sin
de la nacionalidad cofán. espinas y zapote. Marginalmente siembran aguacate,
arazá, arroz - lo hacen muy pocos-, cebolla blanca,
B. Información alimentaria chiguango, chonta, guabas, coco, limas, madroño, man­
darina, maní, pepino, pimiento, tomate, toronja y
I. Abastecimiento de alimentos unkuisi; condimentos como el culantrillo y el bojó (una
planta que se usa para condimentar caldo y pescados),
La mayor parte de la población se abastece de alimentos ají rojo y negro.
por medio de la agricultura y, de manera bastante mar­
ginal, de la caza, la pesca y la recolección, complemen­ Como puede apreciarse, se cultiva en mayor cantidad lo
tando sus requerimientos con productos adquiridos en que va a ser cocido que lo que se consume crudo, como
el mercado. Un pequeño segmento de la población tiene las frutas. El cacao está destinado a la venta, y el maíz
ingresos monetarios regularmente y es el que centra su para alimentar a las aves o animales de corral.
trabajo en actividades remuneradas.
Destino de la producción: autoconsumo y mercado
Tradicionalmente, los secoya han basado su subsistencia
Tradicionalmente, los secoya sembraban exclusivamente
en la agricultura, específicamente en la horticultura
para el autoconsumo. Actualmente, tienen ciertos pro­
itinerante. Un rasgo característico de esta nacionalidad
ductos que están destinados sobre todo al mercado y
es el manejo de la huerta, su número y ubicación. En
otros al autoconsumo, pero hay familias que venden
general, tienen dos huertas: la primera está cerca de su
todo, aun los productos considerados de autoconsumo.
vivienda; la segunda, más distanciada y de una superfi­
cie mayor. La primera permite obtener alimentos de uso Los productos de autoconsumo más importantes son la
cotidiano; y la segunda, para abastecerse de los produc­ yuca y el plátano.
tos básicos de la dieta y para la venta. Los huertos tanto
de la casa como de los sitios alejados tienen un sistema Los productos que están orientados al mercado son el
complejo de cultivo, que podría llamarse multiestratoya cacao, en primer lugar y el maíz, en segundo.
que replican las características de la selva. Para opti­
mizar la actividad, en estos espacios cultivados usual­ "Ahora sembramos otras cosas, porque estamos influi­
mente hay o había una diversidad importante de dos por Occidente", dice un entrevistado al referirse a
especies cultivadas y algunas silvestres. Los huertos ale­ que están dejando de sembrar maíz secoya, que era tan
importante en la cocina de este pueblo, para sembrar
jados están ubicados cerca de los ríos, porque son las
maíz suave, que es para la venta, puesto que sirve como
únicas vías de acceso.
alimento de pollos.
El tipo de asentamientos de los secoya, actualmente
nucleados, ha introducido variantes en cuanto a la Muy pocos venden arroz y fréjol, y, los que lo hacen, solo
selección y ubicación de las huertas. Por las razones destinan una parte de la producción a este propósito.
Unas pocas familias siembran café para venderlo.
descritas, se ven obligados a ocupar suelos que bien ya
Ocasionalmente venden chontaduro, yuca, plátano,
fueron usados anteriormente o que son de menor cali­
caimito, camote, cebolla, chiguango, chonta, madroño,
dad. Esto incide en la disminución de la producción y de
la variedad de especies cultivadas, y, a su vez, en una pepino y tomate.
disminución de la cantidad, variedad y calidad de los Productos y variedades agrícolas que están desa­
productos cultivados. pareciendo
1.1. Producción agropecuaria En general, hay una disminución de la actividad agríco­
la, especialmente por parte de los jóvenes. Los produc­
Alimentos que cultiva tos que se cultivan en menor cantidad que antes son:
Los secoya de San Pedro y Bella Vista cultivan, en orden camote, hoja de piré, chontaduro, maíz rojo o secoya -
de importancia, yuca, en las siguientes variedades: como acabamos de explicar.

28
Aunque no se trata de un producto alimenticio, cabe Calendario de recolección de alimentos
mencionar al yagé -plan ta alucinógena muy impor­
Recolección
tante en la cultura secoya- que, prácticamente, han Meses enero (1) a diciembre (12)
Producto
dejado de cultivar, debido a la influencia de la religión 1 2 3 4 5 6p & 9 T ó lt
evangélica. Caimito
1----
C antsí
Animales de corral Chonta
Chontaduro
La mayor parte de la población cría aves y animales de Guaba de monte ~
corral, específicamente gallinas y chanchos. Una Hongo (ta n ti)
minoría cría reses. Si bien la mayor parte de las gallinas Madroño z
está destinada al autoconsumo, todos estos animales y
aves lo están para la venta. En promedio, cada familia
Morete
^epa amarilla
t r
tiene un poco más de siete gallinas, aunque hubo un U n g u ra h u a
Uva de monte
z m □
entrevistado que tenía 40 gallinas y 6 reses. El consumo
de las gallinas es regular pero espaciado, aproximada­ Z a p o te de monte
mz
mente una o dos veces al mes. Las gallinas también
están destinadas a la venta. en la palma de chonta. Esto se lo puede hacer en
cualquier época del año, solo depende de que se haya
Como se podrá advertir, la obtención de dinero es
cortado la palmera para que puedan crecer las larvas.
importante y se lo hace a través de distintas estrategias,
También recogen mojojo, que es la larva de la palma de
como la venta de productos agropecuarios, pero tam­
morete y sañi, la larva del pambil.
bién mediante la explotación de la madera.

Alimentos que adquieren en el mercado 1.3. La pesca

Los productos del mercado que más se consumen son Ha mermado en las comunidades de San Pedro y Bella
sal, arroz y azúcar, como afirma la gran mayoría de Vista por la contaminación del río Aguarico y las inun­
entrevistados; luego está el fréjol y la manteca; muy daciones que afectaron la existencia de la ictiofauna. A
pocos: atún, cebolla, lenteja, caldos de gallina en cubo, pesar de esto, aún se siguen capturando peces en el
papas; y menos aún: ajo, café, fideos, harina, jugos so­ Aguarico o en los tributarios de éste. Por lo general, cap­
lubles, pescado, pimiento, condimentos procesados, turan peces pequeños, fundamentalmente el pez ratón,
salsa de tomate, pastas y tomate riñón. el cutucutu, chota y quisaoletos. El sabaleta fue el
pescado mencionado por todos, luego le siguió el bagre,
Intercambio recíproco de alimentos a continuación el bocachico y la lisa; luego el barbudo,
el pintadillo y el singo. Otros tipos de pescados men­
El intercambio recíproco de alimentos no es importante cionados fueron: palometa, sábalo, singo, guacamayo,
en este pueblo. Generalmente, regalan alimentos las per­ huanchiche, paco, perro, cicalón, piraña, raya, siriyo,
sonas que van de visita a su familia, sobre todo cuando tucutucu, sardina, piraña, viejas y zapote, carachama,
vienen de las ciudades (Shushufindi o Lago Agrio). En huachiches y, rara vez, la raya.
este caso llevan arroz, azúcar, aceite. A cambio les brin­
dan chucula o les regalan casabe o carne ahumada. La forma más común de pescar es con trasmallo.

1.2. Recolección de alimentos Como se dijo, hay algunas familias que tienen piscinas
donde crían peces como: callana, tilapia, vieja, dormilón,
Entre los secoya de las comunidades de San Pablo y chota, bocachico, sábalo, ratones. Dicen que hay pocos
Bella Vista, la recolección de alimentos es una actividad peces pero muy diversos. Señalan además que, como son
cada vez menos importante, debido a los factores antes especies nativas, se adaptan fácilmente a las piscinas.
abordados. La cantidad de productos recolectados es
muy limitada. Los más mencionados fueron los frutos de 1.4. La caza
las palmas de morete, chonta, arari (una fruta
agridulce), guasaká (una especie de caufe pero suave y Al igual que la pesca, la caza se ha reducido sustancial­
dulce), pambil y coco, el caimito, paiche, apitá, el cantsé, mente en el área de las comunidades secoya; la impor­
cacao de monte, la chonta -amarilla y roja-, los hon­ tancia de la cacería es cada vez menor en el abaste­
gos (tanti), "pepa amarilla", uva y zapote de monte. cimiento de alimentos, debido a la creciente escasez de
los animales como resultado de la degradación ambien­
Respecto a los productos de origen animal, solo se men­ tal y de la presión sistemática sobre estos recursos.
ciona al mayan o chonta kuru, que es la larva que crece

29
Practican la cacería diurna y nocturna. En el día cazan Para ahumar la carne se hace una especie de parrilla con
guatusa, pava, saino y guatín, principalmente. En la noche unos palos cruzados, que están sobre el fogón, a 40 y 50
cazan: armadillo, guanta y a veces venados. De éstos, el cm de altura. Sobre ella se coloca la carne cortada en
más mencionado fue la guatusa, seguida de la pava y el lonjas. Se le da la vuelta constantemente para que toda
saíno. Se caza en pequeñas cantidades: armadillo, guatín, la superficie sea expuesta al humo y al calor, hasta que
variedades de monos (coto, varizo, machín, chichico), esté seca o deshidratada. Después, se guarda en una
perdices, guangana, guanta y paujil. Debido a su escasez, olla, cubriéndola con una tela para que no entren las
esporádicamente se caza: puerco espín, tortugas, monos moscas u otros insectos. Cada dos o tres días se vuelve
chorongos, capibara y lagarto. Respecto a este último ani­ a ahumar, hasta que se acabe de consumir todo.
mal, dicen que su consumo es uno de los rasgos carac­
terísticos del pueblo secoya6.

Entre los secoya hay pocas restricciones respecto a la ca­ III. Consumo de alimentos
cería, entre ellas tenemos la del el oso hormiguero,
porque se considera que es peligrosa para la vida de las 3.1. Comida ordinaria (platos y bebidas)
personas. Algunos entrevistados dicen que el puerco
espín, porque su carne no es agradable. A pesar de la con­ Los alimentos más consumidos por los secoya de las
tracción de la cacería, los secoya siguen respetando el comunidades de San Pedro y Bella Vista son los caldos
principio de que solo se caza lo que se va a consumir. de carne de monte o de pescado, el arroz, el casabe, la
yuca y el plátano verde y maduro cocinados; marginal­
Para los cazadores hay la prohibición de comer las patas mente consumen papas, uncuisi (un fruto) y maíz. La
de los animales, porque dicen que cuando salgan de ca­ chucula es la bebida de consumo diario. Cabe aclarar
cería pueden tropezar y caer, y poner su vida en peligro. que las cantidades de carne o de pescado son pequeñas,
Tampoco se puede regalar un animal cazado con sus lo que parece explicar el predominio de los caldos sobre
patas, porque se va la buena suerte del cazador, por lo otras formas de preparación.
tanto, primero hay que cortarlas. Los cazadores novatos
no pueden consumir la cabeza de monos, pavas y pesca­ Dada la escasez de peces en el Aguarico y el temor a
dos, porque luego no pueden encontrarlos. consumirlos por el grado de contaminación de sus
aguas, actualmente los peces son un producto que se
Para salir de cacería deben tomar el yoko (bejuco que se compra o se cultiva en piscinas. Respecto al arroz, como
raspa y se cocina). Esto se hace en la mañana, antes de se ha visto, son raras las personas que lo siembran, de
salir de cacería, para mantenerse despierto y sin hambre. manera que éste es un producto que básicamente se lo
adquiere en el mercado.

También consumen huevos y, marginalmente, atún,

II. Preservación de alimentos carne de res y pollo, sardina. Cabe aclarar que las per­
sonas que más consumen los productos adquiridos en el
Alimentos que guardan mercado son los maestros.
Los alimentos que se guardan y, por lo tanto, que hay que Platos secoya
preservarlos son la carne de caza, el pescado y el chontaduro.
• Caldo de maíz: se prepara con maíz suave y con el
Métodos de preservación de alimentos rojo. Lleva pescado o carne, achiote, sal y ají.
• Casabe: especie de tortilla hecha con yuca cruda ra­
Entre los secoya hay dos formas básicas de conservación: llada y asada en un tiesto de barro. Es muy fina, de
el ahumado, que se hace cortando la carne y secándola en
unos dos milímetros de alto y de color blanco.
una tarima sobre el fogón, y el salado y secado al sol. En
Cuando está recién hecha es flexible, pero la dejan
el caso de las carnes ahumadas, la duración depende de la
secar al sol y se vuelve rígida. Sirve para comer con
cantidad de carne disponible y del tiempo que quieran los caldos, sumergiéndole en cada plato.
preservarla. Dura entre una semana y dos meses. El pro­
• Casabe de maíz rojo: la misma preparación que el
ceso de ahumado se repite las veces que sean necesarias anterior, solo que lleva maíz molido.
para que la carne se conserve.
• Sopa de huevos:sopa de huevos batidos, con yuca y
Para preservar la chonta, primero se la cocina y poste-rior- plátano.
mente se la ahúma. El tiempo de duración es de tres a seis • Majado de verde: se cocina el plátano verde y se
meses. En el caso del maíz, se conserva colgándole con sus aplasta.
propias pukin (hojas), en unos palos cruzados, colocados • Caldo de ají: caldo de pescado, con yuca y ají.
donde puedan recibir el sol o guardándolo en un costal. • Caldo de maíz: caldo de pescado con maíz molido,
ají, cebolla y Sabora (condimento procesado).

‘ Aunque el lagarto es cazado y consumido con relativa frecuencia por los sápara.

30
• Ucuisiraca: preparado con zumo de yuca cruda ra­ • Jugo de fariña:se hace con harina de yuca, prepara­
llada, que se lo obtiene exprimiendo la yuca en un da caseramente, y tostada, mezclándola con agua.
utensilio llamado matafrío.7 Al zumo de yuca se • Frescos: eventualmente toman jugos artificiales.
agrega jugo de ucuisi chiguango (una pepa de
monte de color rojo o negro). A este compuesto se le Actualmente, se evita el consumo de chichas conside­
agrega la carne de cualquier animal de monte o radas fuertes, por influencia de la religión evangélica. En
pescado. Mientras se cocina la carne se agrega ají las comunidades donde se realizó el estudio se consi­
rojo y, cuando está listo, se consume con ají negro. dera que la chucula es la bebida más importante, ya que
Se acompaña con casabe. se consume en la cotidianidad.
• Ají negro: se prepara con zumo de yuca, al que se
Normalmente, los secoya comen dos veces al día, en la
hace hervir de cuatro a cinco horas diarias, durante mañana en las primeras horas se consume usualmente
tres o cuatro días, hasta que se espese. Se agrega ají. el plátano verde majado, chucula, y en la tarde arroz y
• Caldo de yuca con pescado: puede ser preparado con algunas de las sopas o caldos mencionados en el lista­
zumo de yuca o con yuca pelada y picada, a esto se do. Cuando hay carne de monte o pescado los con­
le agrega pescado y ají. sumen con arroz y yuca o verde. En pocas ocasiones
• Caldo de carne de monte con yuca. comen tres veces al día.
• Mazamorra de maíz:se muele el maíz en un utensilio
de madera llamado toul, se cierne en un cedazo, se El producto que se consume diariamente es el arroz, que
cocina con carne o pescado y ají. Se le deja espesar. se acompaña con algún tipo de carne, más comúnmente
• Caturidaca: caldo que se hace con el zumo del maíz de pescado; con menos frecuencia, carne de monte, y
cocinado, al que se agrega ají y, cuando disponen, menos aún, huevo o atún o sardina enlatados; excep­
carne de monte o pescado. Este plato es normal­ cionalmente, con carne de res.
mente consumido con el casabe.
• Casabe de maíz y yuca: es igual que el anterior, solo 3.2. Comida festiva
que se añade maíz molido a la masa.
• Carne de mon te asada. Ocasiones del consumo festivo, caracterización

Los entrevistados comentan que antes se preparaban En las comunidades de San Pablo y Bella Vista se rea­
platos con carne de danta, mono chorongo y lagarto. lizan dos fiestas comunitarias: la fundación de la comu­
nidad, que se celebra el 28 de agosto, y le denominan
Otros platos preparados en la cotidianidad son arroz con fiesta cultural secoya, y la fiesta de San Pablo.
atún y plátano verde, fideos con atún, arroz con huevo
y plátano verde, majado de plátano verde. En estas dos ocasiones se consume, indistintamente, lo
siguiente: caldo de pollo, raspado de verde con pollo;
Bebidas procuran conseguir carne de monte y la acompañan con
yuca cocinada. Preparan colada de maíz, fariña con
Las que se consumen ordinariamente son las siguientes: caldo de pescado; arroz con distintas carnes de monte.
• Chucula: que se toma a diario. Es una bebida de plá­ La carne preferida es la del mono chorongo y del vena­
tano maduro cocinado y aplastado. do, actualmente muy escasas. También se consume el
• Chicha de yuca: que no es de consumo diario como caldo de ají con pescado, caldo de ají negro o caldo de
en otros pueblos amazónicos. Se prepara con yuca pescado (palometa y singo); mazamorra de verde,
cocina y aplastada y con camote. Este último ayuda mazamorra de maíz, caldo de uncuis; yuca cocinada,
a fermentar. acompañada de pescado.
• Chicha de maíz: se prepara con maíz molido y plá­
tano maduro. En el segundo caso se utiliza camote Bebidas: se prepara chicha de yuca blanca y jugo de
para fermentar. chiguangu.
• Chicha de maíz fuerte: se prepara con jugo de caña
de azúcar y se la deja fermentar por seis días. Los secoya celebran, marginalmente, las bodas o
• Chicha de unguragua y chicha de chonta: solo se uniones entre parejas para formar un nuevo hogar y en
preparan en la temporada en la que se da estos fru­ esta ocasión se consume, preferentemente, chicha de
tos silvestres. Se los cocina, se los maja y se los deja yuca, maduro, caldo de pollo y arroz con pollo. No hay
fermentar. bautizos y en los funerales no se acostumbra a comer,
• Colada de maíz suave. solo se toma chicha.
• Jugos de unguragua y de morete: se cocina y se
cierne los frutos.

7 El matafrío es un utensilio elaborado con la corteza de un árbol muy flexible (llanchama) que sirve para exprimir la yuca.

31
IV. Concepciones sobre los alimentos Alimentación durante el embarazo

Durante el embarazo se consumen los alimentos que se

4.1. Clasificación de los alimentos preparan en la cotidianidad, menos los siguientes: tortu­
Alimentos a los que se les atribuyen propiedades ga de monte, sardina, el chonta curo (gusano de chonta)
"porque sale rápido el niño". El consumo del caimito tam­
curativas
bién está restringido porque es cauchoso y el niño puede
Como en toda cultura, entre los secoya se considera que enredarse en el vientre, lo que dificultará el parto. Bajo
hay alimentos que pueden tener propiedades curativas, esta misma concepción se prohíbe el chicle. En cambio,
éstos son: el ajo de monte, sopa de pollo, carne de se recomienda el zabalete, porque es un pez muy alimen­
paguana (ave), de pava y de perdiz, que en general ayu­ ticio y la chucula, porque favorece la expulsión.
dan a mantener un buen estado de salud, al igual que,
la ahora escasa, carne de capibara. Para reducir proble­ Tanto el padre como la madre no deben consumir la
mas de la piel se consumen huevos de pescado. carne de res, porque es un animal muy grande y tiene
cuernos, lo que dificultará el parto.
Junto con estos productos alimenticios están las aguas
que se hacen sobre todo a partir de la denominada uña Alimentación durante el posparto
de gato, usada para una amplia gama de problemas de Después del parto se acostumbra a dar una dieta, prin­
salud, y la hoja de yuca, a la que se le atribuye cipalmente centrada en el consumo de caldo de aves sil­
propiedades curativas. vestres (pava, paujil, perdiz) y de gallina, que se acom­
paña con yuca; también se consume el sábalo y el singo,
Alimentos sanos
porque estos peces son considerados alimenticios. En
Para los secoya de las comunidades de San Pablo y de cambio, se debe evitar el consumo de lisa porque el niño
Bella Vista, la carne de los pescados pequeños y con se puede enfermar. Como puede apreciarse, los secoya
escamas es el mejor alimento, luego les siguen en reconocen el efecto que tiene la alimentación de la
importancia la carne de pava y de perdiz; así como tam­ madre en el niño recién nacido.
bién la de gallina o pollo. Entre las carnes de monte
están la de capibara, de danta, de guanta y de venado. Alimentación de la madre en el período de lactancia
También se considera saludable la carne de res. Éste es Normalmente, después del parto se consume la comida
el único pueblo amazónico en el que sí se consideran ordinaria, pero se procura consumir más líquidos, con el
saludables las carnes de res y de venado. propósito de aumentar la cantidad de leche materna. De
allí que consumen bastante chucula, chicha de yuca y
Alimentos dañinos
chicha de unguragua, esta última cuando coincide que
Los siguientes alimentos se consideran malos en casos de: es temporada.
• Infección estomacal: la chucula, porque aumenta la
diarrea; sobre todo a los niños. Alimentación del niño durante la lactancia
• Estado de enfermedad: la carne de saíno, porque se Las mujeres secoya acostumbran a dar de lactar hasta el
empeoran, ya que es muy pesada. año y medio o los dos años de edad. La alimentación com­
• Estar shamaneado: sobre todo si es niño, carne de plementaria comienza a los seis meses. Se inicia con plá­
guangana, porque este animal tiene dientes fuertes tano verde asado y aplastado. También les dan banano,
y le duele más el estómago. Tampoco se debe dar yuca, chucula de verde, huevo y pescado. Progresivamente
bagre porque este pez es "baboso" y esta caracterís­ van incorporando nuevos alimentos. Pasado el año de
tica impide que el niño se recupere pronto de la edad, ya come la mayoría de alimentos que consume la
enfermedad. familia, de forma ordinaria. Sin embargo, hay alimentos
• Tener herida, infectada o no: la carne del chancho considerados buenos para el crecimiento de los niños;
porque es infecciosa; bagre. Tampoco se consume éstos son: caldo de pollo, de perdiz o de pava; caldo de
ají, atún enlatado, huevos de pez, ají. Además, se pescado; plátano y yuca aplastados.
debe reducir el consumo de sal.
Los alimentos que se considera que hacen daño a los
4.2. Los alimentos y el ciclo vital niños son la carne de puerco, porque este animal come
de todo, al igual que el saíno; también se restringe la
Alimentación durante la menstruación
carne de danta, porque se considera pesada y, por lo
Durante el período menstrual las mujeres evitan comer tanto, difícil de digerir. Estas carnes solo pueden con­
animales que tienen demasiada sangre, como la de tor­ sumirse a partir de los seis años de edad.
tuga de monte, la sardina y el paiche (un pez), porque
aumentan el flujo menstrual.

32
V. Preferencias alimentarias
5.1. Alimentos que les gusta
Dentro de las preferencias alimentarias están los si­
guientes pescados: palometas, mojarra, viejas, sábalo;
también el casabe, la yuca cocinada; la carne de guan-
gana, la de saíno; luego están el arroz, tanto el que se
produce localmente como el que se adquiere en el mer­
cado; el plátano y como condimento, el ají.

Los alimentos adquiridos principalmente en el merca­

do y que son apetecidos por los secoya de las comu­
nidades de San Pedro y Bella Vista son las carnes de
res, cerdo y pollo.

En cuanto a las formas de preparar se encuentran, entre

los platos más apetecidos por los secoya, el caldo de ají
negro y el casabe.

5.2. Alimentos que les disgusta

En general, dicen que comen todo. Son pocos los ali­
mentos que les desagrada, y más bien se trata de gustos
individuales. Así, una persona dice que no le gusta el
arroz, otra, la cebolla. Lo que parece más generalizado es
el desagrado por los alimentos que tienen un sabor muy
fuerte, como el pauchi y la raposa, y, como plato, uno
que se denomina cantar, que se prepara con un maíz
que se lo hace pudrir.

33
Los Sápara
S á p a ra significa "ser humano, gente de la selva"
(Andrade, 2001). Su lengua, la sápara, proviene de
un tronco lingüístico llamado p r o to s á p a ra de la
que se habría separado hace unos 4.000 años.
Según su m ito de origen los sápara descienden del
m ono colorado o a ritia k u .
 Éste es un pueblo amazónico que fue virtualmente En la primera, fueron los hombres los que recibieron el
desconocido por el mundo occidental hasta principios mayor impacto porque les colocaron en una situación
del siglo XX. Las referencias que se tenían sobre él eran de semiesclavitud. En la segunda, fueron las mujeres, ya
de terceras personas. Parece que cada vez que los sápara que los invasores peruanos las sometieron a una especie
se enteraban de que los foráneos se aproximaban a su de esclavitud sexual. Muchas familias fueron llevadas a
territorio, se internaban en la selva, en rechazo a este Perú de donde no regresaron. Como consecuencia de
tipo de contacto. esto, los sápara se dividieron en dos grupos: los que se
quedaron en Ecuador y los que fueron llevados a Perú.
Los sápara viven en un nicho ecológico del Ecuador cen­
tro oriental, en lo que muchos consideran la verdadera En 1950 dos misioneras del ILV, Catherin Peeke y
selva, donde encontramos el auténtico biotipo amazóni­ Margaret Sargent, fueron al poblado sápara de
co. Es una llanura cubierta por una espesa selva que está Ullawangaspunko, donde permanecieron por dos años,
a una altura que va de los 300 a los 600 msnm, aunque para aprender su lengua. A partir de entonces fueron
a veces la llanura es cortada por pequeñas colinas. introduciendo cambios orientados a la asimilación
Desde una perspectiva amplia se encuentra en una económica, religiosa y cultural en los pueblos que esta­
región típica del ecosistema ¡nterfluvial de la cuenca ban bajo su influencia. Esto explica la división que existe
alta del Amazonas (Moya, 2007: 14). entre los sápara evangélicos y los que lograron conser­
var su autonomía.
Hasta mediados del siglo XIX eran numerosos -según
Villavicenclo, unas 20 mil personas- y ocupaban un En los años ochenta, los sápara autónomos empezaron
vasto territorio comprendido entre el río Ñapo y el a sentir la presión de las petroleras y buscaron los
Pastaza. Se los encontraba en la confluencia del Coca y mecanismos para preservar su espacio vital y su cultura.
el Ñapo, en las riveras del Curaray, de su afluente el En este contexto, tomaron contacto con la Organización
Villano, y de los ríos Liquino, Callana, Chico Mauta, de Pueblos Indígenas del Pastaza (OPIP)8, a la que se
Ñushiño, Sumlno y Sótano (afluentes del Villano), en el adscribieron, en primera instancia.
río Yasuní, en el tercio Inferior de Huiririma, en el Pindó,
a orillas del Pastaza y de sus afluentes: Andoas, En 1999 formaron su propia organización la Asociación
Airocomú, Huaramú Chimado, Puca Cocha, Chalgua, de la Nacionalidad Zápara de la Provincia de Pastaza
Maguaca. Hasta entonces hablaban su propia lengua y (Anazppa), que se transformó en la Organización de la
sus vestidos eran de Hanchama (corteza de árbol del Nacionalidad Zápara de Ecuador (Onzae) en 2003.
mismo nombre). Eran polígamos y no comían sal. Gracias al esfuerzo de la Anazppa se creó la Dirección de
Educación de la Nacionalidad Zápara de Ecuador
Su territorio se fue contrayendo desde el período colo­ (Dinaze), en el año 2000.
nial. Hasta los siglos XVII y XVIII estuvieron en la parte
más occidental, pero fueron empujados en el sentido Actualmente, están tratando de incorporar a esta última
oeste-este hacia el Curaray. Actualmente, tienen un te­ elementos que emulan a la organización de los animales
rritorio tradicional de aproximadamente 300.000 hec­ de la selva rescatando a dos personajes: el perezoso o
táreas, de las cuales solo han legalizado 51.000, dentro kaji[en sápara) o indillama (en quichua) y el mono co­
de ellas han zoniflcado un área importante como reser­ lorado o arituaku (en sápara).
va de cacería.
Todavía persiste la división entre las comunidades
Se creía que se habían extinguido culturalmente a prin­ sápara evangélicas: Conambo, Torimbo, Guivirina,
cipio del siglo XX, que se habían quichuizado. Si bien Shiona, Pindoyacu y Balsaura, que en los años ochenta
esto es cierto a nivel lingüístico, la cultura sápara se se adscribieron a la Asociación Indígena Evangélica del
mantiene viva porque, explícitamente, reconocen que es Pastaza de la Región Amazónica (Aiepra) y las que co­
el núcleo de su supervivencia como pueblo. rresponden a los sápara autónomos: Llanchamacocha,
Handiayacu, Cuyacocha y Masaramu.
Actualmente, solo quedan tres ancianos, mayores de 70
años, que hablan sápara, pero aun ellos tienen diverso Los sápara tienen un modo de vida dual, selvícola y
grado de competencia lingüística. Sin embargo, su cos- ribereño. Si bien conservan sus centros poblados en una
movislón se mantiene. La nacionalidad sápara tiene el situación de aislamiento geográfico, la articulación a la
propósito político de recuperar su lengua v fortalecer sociedad nacional se hace a través de la educación, de la
su cultura. ocupación de cargos burocráticos, concretamente en el
sistema de educación bilingüe, del ejercicio del lideraz­
La explotación del caucho, a fines del siglo XIX, fue la go, y de la articulación que tiene su propia organización
instancia en la que, por primera vez, fueron sometidos. a otras organizaciones indígenas a nivel nacional.
La guerra ecuatoriano-peruana de 1941 fue la segunda.

8La OPÍP estaba conformada por (os pueblos: shuar, achuar, quichua, huao, shiviar y sápara.

56
Los sápara son exógamos y, dado el descenso demográ­ Entre la niñez los problemas más comunes son la para­
fico que han experimentado, se ven obligados a casarse sitosis, enfermedades respiratorias, enfermedades de la
con personas de otra etnia. Históricamente, lo han piel y paludismo. Es Importante resaltar que el shimano
hecho con los napo-quichuas, en primer lugar, y con los acostumbra a restringir los distintos tipos de alimentos
quichuas del Curaray, en segundo, y actualmente con los según la enfermedad que tengan.
achuar, pero en tercera generación.
Finalmente, la comunidad tiene un ambiente bastante
Por lo expuesto, es evidente que, a pesar de la voluntad saludable en la medida que no está degradado, lo que
explícita de conservar su cultura, los sápara autónomos permite la continuidad de las costumbres alimentarias.
también están experimentando cambios en algunos La caza, la pesca y la recolección se practican en forma
ámbitos, como la economía, la relación entre géneros. A regular. La casi nula articulación a la sociedad de mer­
pesar de esto, es la nacionalidad en la que todavía se cado, su grado de aislamiento por su ubicación geográ­
evidencia la saludable relación que tienen con su medio fica y la ausencia de vias de transporte terrestre per­
ambiente. Esto se refleja, entre otras cosas, en el tipo de miten que la orientación de los cultivos sea para el auto-
alimentación que tienen y en su estado nutricional. consumo. En su dieta es evidente la presencia absoluta
de productos locales y, desde el punto de vista nutri­
Comunidad de Llanchama Cocha cional, la compleja composición y la gran variedad de
alimentos de origen vegetal y animal.
Éste fue el primer asentamiento que conformaron los
sápara, en los años ochenta, bajo el liderazgo de Blas
Ushigua, el último shimano que quedaba en este pueblo.

La comunidad está situada a treinta minutos de vuelo en

B. Información alimentaria
avioneta9 desde la ciudad de Shell. Se encuentra en las El origen de la yuca (mito)
riberas del Conambo, que es un río de aguas tranquilas,
pues nace en la misma llanura amazónica. En tiempos antiguos, cuando nadie conocía la yuca, ni
los sápara, una señora solía ir a sacar palmito y siempre
En la actualidad Llanchama cuenta con una casa comu­ encontraba yuca cocinada. Ella decía: "¿Quién me dejará
nal, una escuela, la radio para comunicarse con Puyo, esta yuca?"
una pista pequeña para aterrizaje de avionetas, dos
letrinas. Algunas casas tienen acceso al agua entubada. La mujer preocupada porque no había yuca en ninguna
parte y solamente ella la encontraba, pero ya cocinada,
Hasta 2005 solo se transportaban en canoas con palan­ lista para darle de comer a su marido, le contó a éste lo
ca. Actualmente (2008), cuentan con un pequeño que le sucedía: "Sabes que yo siempre encuentro yuca", le
motor (25hp) fuera de borda, que es usado para dijo. El marido le preguntó: "¿Dónde encuentras esa yuca?"
trasladarse a las comunidades que están aguas abajo: Ella le explicó dónde y agregó: "No sé quién me la deja".
Jandiayaku y Mazaramu.
Un día fueron los dos esposos juntos al lugar donde la
Un aspecto importante de su continuidad cultural ha mujer solía encontrar la yuca y vieron a una señora, una
sido, precisamente, la resistencia al ingreso de reli­ mujercita vieja, de pelo blanco, que estaba parada. Ellos
giosos, sean católicos o protestantes, ya que de esta se le acercaron y conversaron. La señora les dijo: “Un
forma han podido conservar muchas de sus creencias y día, voy a esperarles en este punto, para ir a sacar yuca”.
prácticas culturales. Ellos pensaron que la señora tenía una chacra. Fueron a
Según uno de los líderes (Bartolo Ushigua), el primer invitar a todos los sápara y les explicaron: La señora
mundo de los sápara es el mundo de los sueños, éste es viejita dijo que traiga a toda la gente de aquí, para ir a
el mundo real. El otro mundo, en el que se vive la coti­ traer yuca. Toditos se fueron; unos pensaban que era
dianidad, es subsidiario. El tema alimentario no es ajeno bueno por lo menos ir a coger la semilla. Al llegar donde
a esta concepción, como se verá más adelante. se encontraba la anciana vieron que ésta no tenía ni una
sola mata. En cambio, sostenía un palo de yuca, tremen­
El manejo de la salud se hace básicamente a través de la damente grande, un solo palo. La anciana solía sembrar
medicina tradicional. Cada miembro adulto de la comu­ una sola planta de yuca, grande, larga, enorme. A cada
nidad conoce plantas y tratamientos para las enfer­ mujer le dijo: "Usted coja por aquí, usted por acá". La
medades más comunes. En casos de emergencia tienen gente comentaba: "¡Ha sido muy grande, lleva bastante
que ir al Puyo, lo que les resulta muy difícil, porque su y regala tanto! Yo voy a tumbar esta yuca. Vendrán a lle­
acceso a las avionetas es muy restringido, ya que las de var la semilla".
Alas del Socorro corresponden a las misiones evangéli­
cas norteamericanas, con quienes tienen relaciones cir­ La gente pasó tumbando todo el día, ya que el árbol de
cunscritas al uso de este servicio. yuca era tremendo,, inmenso. Después de que termi­

*EI costo de vuelo es de $ 325 en una avioneta para cinco pasajeros.

37
naron de tumbar el árbol, vieron que en la parte supe­ tano, frutales y plantas que se usan para cocinar a
rior había quedado como bejuco. diario; el que se encuentra en la purina, que es un lugar
relativamente distante al que se acude en mayo y
Una ardilla, que había sido el nieto de la mujer anciana, octubre, fundamentalmente para practicar la cacería,
fue al lugar donde estaban tumbando el árbol. Entonces, pero, que al tener que vivir por un período, requieren los
la anciana le dijo: "Nieto, ve a cortar el bejuco que estás alimentos básicos que provienen de la huerta.
cogiendo, porque si tú no lo cortas, la gente no va a
poder quedarse con yuca en este mundo". La ardilla se Alimentos que cultivan
fue corriendo y cortó ese tremendo palo. Entonces, éste
quedó cortlto, cortlto, cortlto. Los sápara obtuvieron la La chacra tiene una diversidad de cultivos. Entre 40 y 50.
yuca, comenzaron a sembrar y, desde entonces, Los más comunes son, en orden de Importancia: en
aumentaban y aumentaban los sembríos de yuca. Fue primer lugar, yuca y plátano; luego, papachina, maní,
así como los sápara conocieron de dónde venía y cómo camote, maíz, caña de azúcar, piña. Les siguen: tomate,
era la yuca. (Informante: María Ushlgua) papaya, mandi, chonta, ají, barbasco; enseguida: caimi­
to, cebolla china, laranka y limón; finalmente: ajo de
monte, cacao, canela, chirimoya, fréjol, fruta de pan,
isha, kajali, naranja, zapallo, guabas, mishkiñutu, pilche,
I. Abastecimiento de alimentos puma chaki gualis*, quinsasium* ruyu muyu* tishimbiri*
(‘ frutas del monte cultivadas).
Gracias al relativo aislamiento en el que viven los sápara
de Llanchama, todavía pueden gozar de la salud en que El principal cultivo es la yuca, tanto a nivel de consumo
se encuentran sus principales fuentes de alimento: la como a nivel simbólico. Dicen que cuando se va a sembrar
selva, los ríos y la chacra. en la chacra, los hombres ponen las tres primeras yucas en
el centro y luego las mujeres cultivan el resto alrededor.
En la comunidad se distinguen dos periodos impor­
tantes en el abastecimiento de alimentos: el primero se Un dato Importante respecto a la papachina es que se la
da en mayo y se lo conoce como tiempo de mono gordo, considera un producto alimenticio de consumo carac­
es una temporada en la que se producen abundantes terístico de los shuar. Esto da cuenta de una especie de
frutas, por lo que las aves y animales que las consumen límite ¡dentitario en la alimentación.
están con buen peso para cazarlos. El segundo va de
octubre a noviembre y es predominantemente una La yuca, el plátano y el camote se dan a lo largo del año y
época de recolección de frutos silvestres. En este último constituyen los alimentos básicos. Junto a estos productos
van a la purina, a sus partes más alejadas para cazar. está el camote que se da en distintas épocas del año. Le
siguen en Importancia la papachina, el maní, la caña de
1. 1. Producción agropecuaria azúcar y la plña. Tienen menos Importancia, por ser pro­
ductos que se dan periódicamente, la chonta, el mandi, el
Entre los sápara de Llanchama hay tres espacios que son tomate, el ají y la papaya. Los productos que tienen menos
dedicados a la agricultura: la chacra que está a poca dis­ presencia en el consumo y, por lo tanto, en la chacra, son
tancia de la casa y que es el espacio más importante de el caimito, la cebolla china, la naranja y el limón.
provisión de productos cultivados; el que está en el con­
torno de la casa, conocido como huasipunkui, que es el Hay otros productos que no se encuentran en todas las
más pequeño y donde se cultiva en menor cantidad plá­ chacras: el cacao, la canela, la chirimoya, el fréjol, el

Variedades de Productos cultivadas en Llanchama

Especie cultivada Variedades
I Puka lum u, chincha lum u, w a n tu k lu m u , chakishka lum u, tu n gurahua lumu, ñaw isapa lumu, kanusara
Yuca lum u, ruyak lum u, p u n í lana lum u, p u n í lum u, colordina lum u, shihua m uyu lum u, s h ilis h lli lum u, klllu
lumu, k u n tu rlu m u , andua lum u.
M m n p o im ta , fin ita p a lm a , o riio , p u k a guiña, dominico, tofraganetéj'id b p a t m t a , S w S S t p á & m
Plátano
Is ip a to n fa y m n pule n ta, y u rim h u e , guiña.
Jatun kum al, asua kumal, sa n i kum al, chanu kumal, yurak kumal, ukucha kum al, guakam ava kumal,
Camote
s a n i kum al, k u lu sh u ti kum al, asua kumal.
\ Papa, IfítííiB lfía papa, iñ tiU a m a smkq, yema papa, h u a h u a papa, asu papa, a yam pi papa, s a n i papa,
Papa
w akra ehw ftftp a po ,
Llam bu chivilla, huaKra chivilla, kasha chivilla, tum buna chivilia, lim u n chivilla, sisa chiviila, asnal
Piña
! ! chivilla, a llí chivilla.
Palmas Taraputu, inüyu, ramus, chonta, shikra, kynam bu, múrete, shihua.

38
árbol de fruta de pan, las guabas, el ¡sha (una especie de Los productos y variedades que se han perdido son la
zanahoria), el kajali (una fruta), la mishki laranka (fruta indillama papa, debido a que esta especie es consumida
parecida a la naranjilla). por los conejos, que acaban con estos cultivos; la
manchupa, que es similar al mandi (fruta); la tuta
Un aspecto Importante en la conformación de las chacras pishku mantí, que es un tubérculo, y una variedad de
de Llanchama es la presencia de árboles frutales silvestres: plátano maduro que es especialmente bueno para los
puma chakigualis, kuindasium, ruyu muyu y tíshimbiri. Por niños. Otros productos que también están en peligro de
otro lado, en Llanchama y otras comunidades sápara se perderse son el fréjol y el zapallo.
ejecutó un proyecto denominado Curare, dirigido por un
norteamericano, que consistió en la introducción de Animales de corral
árboles y palmas frutales. Según algunos de los entrevis­
tados, actualmente están cargando. En la comunidad de Llanchama solo se crían aves,
generalmente pollos; en muy pocos casos patos. Esta
A más de las especies comestibles, también se encuentra fuente alterna de obtención de carne de aves es muy poco
en la chacra el barbasco, una planta utilizada para la pesca. importante en la alimentación de los sápara porque solo
También cultivan un árbol que carga un fruto redondo, logran criar un escaso número de ellas, por dos factores
grande, que se lo parte en el medio y se lo utiliza como limitantes: las aves están expuestas a algunos animales
recipiente para servir líquidos, conocido como pilche. del monte (como el tigrillo) que acechan en los alrede­
dores de las casas y que terminan cazándolas; al menos
Hay que destacar el hecho de que a mayor consumo de dos veces al año, sale toda la familia a las purinas o a los
una especie, mayor es el número de sus variedades, tal tambos y no hay quién las cuide.
es el caso de la yuca, el plátano y el camote.
En la comunidad hay pocas gallinas, algunas familias
En el espacio del huasipunkuise cultiva en menos can­ tienen de tres a cinco, otras, ni una sola.
tidad y en menor extensión, pero los productos suelen
ser los mismos que en la chacra principal, más plátano, 1.2. La recolección de alimentos
yuca, guaba, limón, naranja, piña, anona, arazá, apiu,
guayaba, chilimuyu (pilche), uchu, hierbaluisa, etc. En Se hace a lo largo de todo el año, pero principalmente
realidad, funciona como una despensa, porque todo en los meses de mayo en la temporada del mono gordo
está a la mano. y entre octubre y noviembre, que son los meses de
abundancia de frutos silvestres.
En el tercer espacio, el que está en la purina, tienen cul­
tivado plátano, yuca, palmas y algunas especies de En Llanchama reconocieron más de 100 productos de
monte (silvestres): puma chaki gualis, kuindasium, ruyu recolección, de origen vegetal y animal.
muyu y el tíshimbiri.
La recolección es un proceso complejo de reconocimien­
Destino de la producción to y "administración" del medio ambiente y es impor­
tante tomar en cuenta las diferencias que se dan por
La comunidad de Llanchama está en pleno centro de la especie o por tipo de producto de recolección.
selva y el acceso a ella solo puede hacerse por vía aérea
o por tierra, caminando. Esta última es una travesía muy Frutas: arazá de monte, aya runa, barisa pakai, chambi-
difícil, que toma una semana aproximadamente. Lo que ra muyu, chucku chuku cambi, granadilla, gualis, huahua
quiere decir que se encuentra aislada del mercado y, por kuru, huakra costilla pakai, intillama sinka, kambi, kañu
tal razón, la totalidad de los cultivos se destinan única­ kambi, kuindasium, kunllaya, kutu pakai, lluktipa pakai,
mente al consumo doméstico, no hay un solo producto manka cachi pakai, mulchi, mutilum, pakai, paparawa,
que se comercialice. En ocasiones, cuando hay espacio paso, pata de tortuga, pitun, puma chaki gualis, puma
en las avionetas que van a dejar a personas en la comu­ maki gualis, roska pakai, sacha chivilla, tíshimbiri, tíush
nidad, aprovechan el vuelo de retorno para salir a Shell pakai, tsaguata, tsahuata chaki, tsichimbiru, tsikita
y Puyo, entregan al piloto plátano verde o yuca para que muyu, tuipapaya, ualis, ulan, ushpa huali, uva de monte,
lleve a Shell, donde sus familiares. uvilla aragrata, zapote de monte. Especies de frutas
recolectadas, total: 42.
Productos y variedades agrícolas que están desa­
pareciendo Pepas: acha kaspi muyu, chiglis muyu, chili muyu, chin­
cha muyu, chonta, iluchi muyu, morete, ruyu muyu,
En la comunidad de Llanchama se afirma que antes había sacha avio, suárez muyu, tushu muyu, ungurahua vino,
más variedades de yuca10, pero que en la actualidad se han muyu. Especies de pepas recolectadas, total: 12.
reducido a las ya citadas, porque éstas, a diferencia de las
que se han perdido, cargan más y son más resistentes.

“ Variedades de yuca que han desaparecido de la comunidad y de las chacras familiares: avishiru lumu, vinitu lumu, pichana lumu, ushuapilumu.

39
Hongos: aicha ala, chikitu ala, kaluku ala, pusun ala, Calendario de Recolección por Tipo de Producto
ruya ala, shlkitu ala, sikuangu ala, taka ala. Especies de Recolección de Productos de Origen Vegetal
hongos recolectados, total: 8. Producto Meses enero a diciembre
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Larvas y gusanos: anonas kuru (larva), chamblra tuku Acho kospi muyu (pepa)
(gusano), chiringa kuru (larva), chiringa tuku (gusano), Aicha ala (hongo)
chonta kuru (larva), huahua kuru (larva), huamak kuru Arazá de monte (fruta)
(larva), huambula kuru(lava), inayu tuku (gusano), intiaku- Ava runa (fruta)
Barisa pakai (fruta)
ru (larva), kamak tua kuru (larva), kayak tua kuru (larva), Chambira muyu (frutal
killa kuru (gusano), morete tuku (gusano), pakai kuru Chiglismuyu (pepa)
(larva), pinkuangu tuku (gusano), sati kuchu (gusano), Chikitu ala (hongos)
shigua tuku (gusano), shing/a kuchu (gusano), taraputu- ^ C h ilfm u y u l pepa)
Chincha muyu (pepa)
tuku (gusano), tsumuru tuku (gusano), tsumuruna kuru Chonta (pepa)
(larva), tuku (gusanos general), tupulikuru (larva). Chucku chuku cambi
Grunadilb (fruta)
Entre las larvas que recolectan se encuentra una en espe­ Gualis (fruta)
cial: el tsumuruna kuru, esta larva, según los entrevista­ Huakra castilla pakai
Huakra costilla pakai
dos, solo comen los sápara, que la heredaron de sus Inayu yuyo (hojas)
antepasados. Lo dicho da cuenta de cómo se construye la liuchuimuyu
identidad étnica, a partir de los alimentos consumidos. IntWamasinka (fruta)
Kambi (fruta)
Ranas: chonta kuayu, jubón, kuhua, muninchu, murindu, Kañukombi (fruta)
Kaiuluala (hongo)
tulumba, unkulu, uvin. Kaopanka uvílla (fruta)
Kumdasium (fruta)
Caracoles: chilla churua,jatun churo, pahuaka. Especies Kunllayo (fruta)
de caracoles recolectados. Kutu pakai (fruta)
Uuktipa jwSo/fffuta)
También recolectan hormigas (ucupi), pero estas se con­ Manka cachi pakai
sumen en temporada: una vez al año. Morete (pepa)
M utíai (fruta)
Mutilum (fruta)
Especies recolectadas en la comunidad sápara de Llanchama ñuto'(fruta guaba)
Palmito (cogollo)
Paparawa (fruta)
f li Frutas Paso (fruta)
Pata de tortuga (fruta)
f ll Pepas Pítun (fruta)
■ Hongos Pumo chaki gualis
H Gusanos Pumo maki gualtsjfruta)
■ Ranas Pusun alo (hongol
Caracoles Roska pakai (fruta]
Ruya o/o(honqo)
13% Ruyu muyu (pepa)
Sacho avio (pepa)
Sacho chlvil/o (frutal
Visto en conjunto, el porcentaje de las especies vege­ Shigua yuyo (hojas)
Shikitu ala (hongo)
tales colectadas constituye el 64% y el de las de origen Sikuangu ala (hongo)
animal, 36%. Suárez muyu¡pepaf
Taka ala (hongo)
Dado que la recolección, en algunos casos, se realiza a lo Tishimbiru (fruta)
largo del año, en distinta intensidad y con diferentes Tiush pakai (fruta)
Tsoguata (fruta)
especies, es necesario tomar en cuenta el calendario de Tsahuata chaki (fruta)
esta práctica. Tsichimbiru (fruta)
Tsikita muyu (fruta)
Tato muyu (pepa)
Tuipapaya (fruta)
Tushu muyu (pepa)
Ualis (fruta)
Ulan (fruta)
Ungurahua (pepa)
Ushpahuali ¡frutaí
Uva (fruía)
Uviliaaragrota (fruta)
Vino muyu (pepa)
Zapote de monte (fruta)

40
 Recolección de Larvas, Gusanos y Hormigas: La gran blodiversidad del área permite que la recolec­
ción pueda hacerse a lo largo del año, según la especie;
Producto Meses de enero a diciembre
pero si se mira en conjunto esta estrategia alimentaria,
1 2 3 1 4 5 6 71 8_[9_ 10 11 J2
Anonas *uru (larva) se podrá apreciar que hay dos meses que son muy
Chambira tuku (gusa no) importantes por la presencia de una mayor cantidad de
Chiringa kuru (larva) productos de recolección: mayo y octubre. En las entre­
Chiringa tuku (gusano) vistas manifestaron que han cambiado los períodos de
Chonta kuru (larva) recolección, pues algunas frutas que solo se recogían
Huahua kuru (larva) en mayo ahora se recogen también en octubre; se
H uam akkuru{\m a) observan cambios respecto al ciclo de recolección,
Huatvbulakuru(\a\ia)
dicen que antes se recolectaba más en mayo y ahora lo
Inayutuku (gusano)
hacen más en octubre.
Intlakuru (¡arva)
Kayak tua kuru (larva)
Es importante mencionar que la recolección de ciertas
Kayak tua kuru (larva)
especies como hongos, cogollo de palmito o de
Killakuru (gusano)
Morete tuku (gusano) palmeras, yuyos, ranas, caracoles, larvas, gusanos,
Pokaikurvífem ) hormigas, ranas y hasta tortugas de monte depende de
Pinkuangu tuku (gusano) ciertas condiciones ambientales como la cantidad de
Satíkuchu (gusano) lluvias, el haber cortado una palma, que se haya caído
Shigua fuMgusano) un árbol por procesos naturales, la época del año, etc.
Shiringa kuchu (gusano)
Taropututuku (gusano) 1.3. La pesca
M /m ro M u (gusano)
Tsumuruna kuru (larva) Es una práctica muy Importante dentro de las estrate­
M u (gusanos general) gias de alimentación de las comunidades sápara. Cada
Tupuhikuru (larva)
río suele tener diferentes variedades de peces. El río
Ukupi (hormigas)
Conambo es el que abastece de este recurso a
Llanchama. Normalmente, se pesca de tres a cuatro
Recolección de Anfibios: veces por semana. La pesca es una práctica predomi­
Recolección Producto Meses de enero a diciembre nantemente masculina. Las técnicas de pesca son cua­
JL _3 4_ _5__6 8__9_ 10 11 12 tro: con arpón, con red, con anzuelo y con barbasco. La
Chonta kuayu primera es la más utilizada.
Jubón
Kuhua En la comunidad de Llanchama hablaron de más de 40
Kuaiu variedades de peces para el consumo; de éstos los más
Murindu importantes son: jandia, bagre, bocachico, carachama;
Tulumba luego le siguen el bolokiki, chinglos, gual, kungugshi, y
Unkulu
shigli. Después: anguila, chuti, guanchichi, piraña, raya,
Uvin Z sara chalua, sankatima, achaka kaspi, anku chupa,
araui, chalua, chambirima, chinglos, chusos, culebrilla,
Recolección de Caracoles guacamaya bagre, guagcha jandia, huasi papa,
kapahuari, karachama, kumal bagre, masarak, mota,
Recolección Producto Meses
paku, pamakari, pashin, pauku, pintadillo, sardina, shio,
tangía, tio kungugshi, umbundi, yaguaruchi, yana muta
y zapote.

Dentro de la especie de carachama existen las siguientes

variedades: papa balsa, karachama, chuchuriña,
campeche, shigli, huas papa, putushiu, chambirashiu,
amashika, pindugshi.

1.4. La caza
"Antiguamente había un hombre llamado Arnasanga.
Era el dueño de los animales. Con tres flechas salía de
cacería a la selva. Este hombre era bien poderoso para
cazar, mataba varios animales con una sola flecha. Así

41
mismo él cogía tres hembras y tres machos y les man­ encierra la selva, sino por el encuentro con otros pue­
daba de vuelta a la selva para que procreen. Amasanga blos indígenas que atacaban a los viajeros.
era un hombre para cazar.
La sal es ahora un elemento esencial de la dieta diaria.
Para ser como Amasanga los jóvenes sápara ayunan, Aunque cabe mencionar que, hasta el presente, siguen
toman wantu, chirikaspi, que les da fuerza y les ayuda utilizando una planta que se llama cachi panga (sal y
a no fallar en la cacería. Así pueden traer siempre ani­ hoja), que es una sustituía de la sal.
males de la selva para comer. En la actualidad se
están olvidando de esto, solo dos personas de la A más de la sal, utilizan básicamente tres condimentos:
comunidad hacen ayuno para ir de cacería". ajo de monte, culantro de monte y, ocasionalmente,
(Informante: María Ushígua) "cebolla china”. Todos provienen del medio. Cuando
obtienen dinero - lo que es posible para pocas personas
La cacería es una práctica generalizada en la comunidad en forma regular y muy esporádicamente para el resto-,
de Llanchama. Todas las familias se abastecen de carne adquieren unos pocos alimentos en el mercado: arroz,
de monte. Cuando hay abundancia de caza, se convierte fideos, aceite, avena, azúcar y café. Pero esto es algo
en el elemento principal de la dieta. En mayo y octubre extraordinario, porque estos alimentos no se inscriben en
hay mayor cantidad de carne de monte. Mayo es parti­ sus preferencias.
cularmente importante, es el mes de la abundancia,
conocido como el mes del mono gordo. 1.6. Intercambio recíproco de alimentos
Las especies y variedades más abundantes son: danta, El intercambio de alimentos entre las personas de
tucán, venado, pava, ardilla, guanta, guatusa, perdiz, Llanchama suele ser frecuente, cuando hay cacería de
saíno, loras, armadillo, guatín, iam l o trompetero, animales grandes como danta o venado, lagarto, saíno,
karuntsl, munditu y paujll, guangana; monos: paushi, guanganas, etc. Cabe recordar que cada centro poblado
ushlpitu, kushlllu, machín, mono chichíco, mono está conformado por un grupo familiar, es decir, que
chorongo, mono sipuru; papagayo, puka kunga, pun- todos son parientes entre sí.
llana, yute.
En Llanchama también realizan intercambios de alimen­
Entre los sápara hay pocas restricciones en la cacería, tos con las familias de Jandiayaku, Mazaramu y
una de ellas es la prohibición de cazar al indillama o Cuyacocha, con las que están unidos por lazos de pa­
perezoso, ya que es considerado como el "dueño" de los rentesco, cuando se visitan. Debido a la distancia que
animales. Otra razón por la que no se lo caza es porque separa a estas comunidades -u n día en canoa a motor
"parece ser amansado (domesticado); él guía o lleva a y dos en canoa a palanca-, las visitas no son muy fre­
los monos. Es gracias a esto que los monos pueden ser cuentes, pueden realizarse una vez al año. En este caso,
cazados por los sápara". Dicen que parece ser humano, los que van de visita llevan como obsequio carne de
que se baja de los árboles para eliminar -excretas u monte o pescado seco; a cambio, los anfitriones brindan
orina-, que es muy limpio. la comida cotidiana, mientras dura su estadía en la
comunidad. Estas visitas pueden ser de distintos tipos
También está relativamente restringida la cacería del de parientes: abuelos, tíos, primos, hermanos, pero tam­
mono coto o arltiauku, porque los sápara se consideran bién es usual que visiten los compadres y amigos.
descendientes de este animal mítico.
Algunos familiares viven en el Puyo. En este caso, los de
1.5. Alimentos que adquieren en el mercado Llanchama les envían, cuando pueden, carne de monte,
especialmente monos, con la piel chamuscada, mientras
Por su aislamiento geográfico, los sápara, como se ha que los del Puyo les mandan especialmente sal y, con
indicado, casi no tienen acceso al mercado. De modo que menos frecuencia, arroz.
la totalidad de los alimentos provienen del medio donde
viven. El único producto que provienen del mundo exte­ Tener familia en el Puyo les permite salir a la ciudad
rior y que es esencial en el consumo diario es la sal. cuando necesitan, sobre todo en caso de requerir asis­
tencia médica.
Antiguamente, los sápara de ésta y de otras comu­
nidades armaban grupos de viaje para aprovisionarse de
sal en territorio peruano, porque ahí se encontraban las
minas de sal; con esta sal de tierra hacían una especie II. Preservación de alimentos
de bolas, que eran adquiridas por los sápara.
Alimentos que guardan
Cuentan que era una travesía larga y penosa. En el viaje,
a veces perdían la vida, no solo por los peligros que La conservación de alimentos es un proceso muy impor­
tante, sobre todo cuando hay pesca y cacería en abun­

42
dancia y cuando se capturan animales de gran tamaño, podido preservar los recursos naturales en estado salu­
pero también es importante en condiciones ordinarias, dable. Esto es, la selva y los ríos. Por lo tanto gozan de la
es decir, aun cuando las presas sean pequeñas, puesto alimentación propia de los pueblos amazónicos antes de
que la carne se descompone rápidamente. haber sido afectados por agentes externos que conta­
minan el ambiente, depredan la selva y transforman las
También es importante abastecerse de alimentos cuan­ estructuras económicas sociales y culturales de los
do van a recorrer grandes distancias. En estos casos lle­ pueblos ancestrales de la Amazonia.
van preservados los alimentos de origen vegetal: la yuca
y el plátano cocinados, secados o deshidratados al car­ El consumo de alimentos se sustenta, por lo tanto, en la
bón. Al alimento que se lleva le laman kukayu. huerta, la caza, la pesca y la recolección, en las propor­
ciones que corresponden a sus patrones tradicionales
Como se puede apreciar, la conservación de alimentos se de consumo. Así, tienen una dieta compuesta por los
hace con las carnes y los alimentos de origen vegetal. alimentos básicos que son la yuca y el camote, en
Estos últimos son los de consumo básico. menor proporción la papa y también el plátano verde.
El consumo de proteínas de origen animal es diario. El
Métodos de preservación de alimentos
grueso de este tipo de alimentos proviene de la pesca,
El proceso de secado de las carnes (carne de monte y le sigue el de animales y aves de caza y los kuros o
pescado) se hace sobre una tarima pequeña o pata que gusanos. La recolección es muy importante porque les
arman con horquetas de palo, en la que atraviesan otros aporta, fundamentalmente, los frutos frescos y secos,
palos para que quede en forma de parrilla. Sobre ella se algunos de ellos oleaginosos, y el palmito. Algunos pro­
deposita la carne lavada, cortada y salada. La carne se ductos de recolección son permanentes y otros tempo­
expone al humo hasta que se seque. Este proceso es de rales. Estos últimos tienen vínculos, como ya se ha
tiempo variable y depende de la cantidad de carne que visto, con el engorde de animales y aves silvestres y, por
se ponga a secar. Este procedimiento se repite todos los tanto, marcan también las temporadas de abundancia
días para lograr una conservación más prolongada de la en la cacería.
carne. Ésta puede ir de dos semanas a un mes o más. La
La chicha de yuca es, desde todo punto de vista, el ele­
carne posteriormente es depositada en el lishu, una
especie de cesta que pende sobre el fogón para que la mento central de su alimentación. Se consume, sin
carne se ahúme constantemente y no entre la "mosca" excepción, todos los días. A falta de alimentos cocina­
dos, la chicha los reemplaza.
o los gusanos. Del lishu se toma la carne que se va a
consumir a diario. En temporadas de recolección o cuando hay producción
de frutas, sea del huasipunkui o de la chacra principal,
El proceso de secado es similar para la yuca y el plátano,
consumen dichas frutas.
pero en este caso se cocina previamente la cantidad de
yuca o plátano que se quiere secar y luego se lo expone Los horarios de alimentación no son rígidos y pueden
por varios días al humo y al calor de la brasa hasta que variar de acuerdo a las actividades que realizan.
se sequen. El tiempo de conservación de la yuca y el plá­ Normalmente se come dos veces al día, una en la
tano es de un año, aproximadamente. mañana, otra en la tarde.
Los alimentos que se ahúman y secan para conservar Cuando salen a la chacra o de cacería consumen frutas
también pueden ser guardados en una tinaja de barro, cultivadas o silvestres, pues durante esas horas no
este recipiente es tapado con hojas de plátano y se lo podrán consumir otra cosa, excepto cuando llevan
amarra con fuerza para que no entren moscas. chicha de yuca o algún maito que puede ser preparado
en el lugar donde están.
Otra forma de conservar alimentos por períodos muy
cortos, esto es, de un día a otro, es preparándolos Actualmente, los niños que asisten a la escuela comen
como maito, es decir, envueltos en hojas, asados y col­ hacia el mediodía los alimentos que son entregados por
gados en el lishu. los programas estatales. En estos casos, consumen
avena, arroz, fréjol o lenteja, atún, etc. Esto constituye
un cambio en sus patrones alimenticios, y los adultos se
III. Consumo de alimentos encuentran vigilantes de sus efectos en los niños.

La dieta en la comunidad de Llanchama es similar a la de

3.1. La comida ordinaria
las otras comunidades sápara de Masaramu y Como se dijo, la chicha de yuca es el alimento que no
Handiayacu. Debido a la voluntad explícita de conservar puede faltar nunca. Las inmensas yucas que se dan en la
el modo de vida tradicional que tiene este pueblo, han zona son utilizadas para servirlas de acompañamiento

43
de cualquier tipo de carne y para preparar las tinajas de trario, el consumo de la chicha de yuca se hace a lo largo
chicha, que siempre están llenas. Cuando tienen que del todo el año.
salir de cacería o a jornadas largas en las chacras la lle­
van en forma de masa para añadir el agua en el lugar en • C hicha de yuca (blanca): se cocina la yuca y se la
que la encuentren. mastica, luego se añade agua.
• C hicha de yuca y c a m o te : cuando se utiliza el
La manera más común de preparar los alimentos es camote ya no es necesario masticar la yuca, porque
cocinándolos y asándolos. Así, los caldos de carne o de el camote fermenta la chicha.
pescado, acompañados de tubérculos cocinados, son los • C hicha de m a d u ro : se cocina y se muele con el
platos más comunes. Le sigue el asado. Esta forma se ta k a n a m u k u sin masticar. Se toma el mismo día.
utiliza particularmente para la carne de monte o de • C hicha de p a p a y a : se cocina y se mastica poco, dura
caza. Otra forma es haciendo maitos. Esto consiste en un solo día porque si se guarda se daña.
envolver los alimentos en hojas resistentes y cocerlos a • C hicha de yuca y m a n é s e pela el maní, se mastica y
la brasa. Se usa, generalmente, con carnes delicadas, se une con la chicha de yuca.
como peces o larvas, también para alimentos vegetales • Chicha de u n g u ra h u a :s e trae de la selva, se pone el
tiernos y que requieres ser picados, como el palmito o fruto en agua tibia para que se caliente, no se hace
los yuyos o hierbas. hervir porque se suaviza rápido; después se aplasta
con el takanamuku, se pone agua y sale moradito. Esa
Los fritos usan generalmente para personas extrañas, no chicha dura un día no más, al siguiente ya no vale.
indígenas. Hay muchos sápara que, explícitamente, • C hicha de m o re te : se prepara igual que la anterior.
demuestran su desagrado ante el olor del aceite y el arroz. • C hicho de chonta;se cocina, se pela, se saca la pepi­
A continuación, las formas de preparación de los ali­ ta, se aplasta con el taka n a m u ku , se mastica menos
mentos por los sápara: tiempo que la de yuca y después se pone igual como
la chicha blanca para fermentar. Cuando se embo­
• Caldos: pueden ser de carne de monte, de aves de rracha con chicha de chonta, todo se ve rojo.
monte (pava), de pescado. • V in illo de yuca: se prepara con yuca asada.
• Sopa de yuca. 3 C h u c u la : colada de plátano maduro aplastado.
• Sopa de papachina: se prepara con carne de monte • A vena : se hace de la ra n ka y piña.
o pescado. • A g uas aromóf/cas;generalmente son de canela, hoja
• Maito: envuelto que puede ser de carne de monte, de naranja y hierbaluisa.
pescado, visceras de animales, ranas, hongos, palmi­
tos, hojas silvestres, kuros (gusanos), sazonados con 3.2. La comida festiva (platos y bebidas)
sal. Las hojas se seleccionan según el producto del
La fiesta del mono gordo
envuelto. Estas hojas son: shianku panka, kulpanka,
kuayu panka, tarapoto panka; p iti panka, pilchi El proceso de recuperación de la identidad étnica de los
panka, sinchi panka, mishki panka, Usan panka. La sápara los ha llevado a descartar algunas celebraciones
diversidad de hojas da, a su vez, diversidad de que se habían introducido: fundación de la escuela, de
sabores al maito. la comunidad o las eclesiásticas (bautizos, matrimonios,
• Mazamorra de carne de monte o de pescado: caldo, defunciones). En la actualidad se ha puesto énfasis en
con carne cocinada en agua, por varías horas hasta una celebración tradicional llamada u ya n tsa o fie s ta del
que se ablande totalmente. Se añade sal y las espe­ m o n o gordo, que se da, por lo general, en mayo, que es
cias de monte. Se sirve con plátano y yuca cocinada. un mes de abundancia de frutos de monte y, por lo
• Masato de plátano: plátano maduro cocinado y tanto, de engorde de los animales de la selva.
aplastado.
• Yuca asada, cocinada o frita en manteca de mono o En mayo las chacras están llenas de yuca, lo que permite
aceite vegetal. preparar chicha en abundancia. De hecho logran tener
• Plátano asado, cocinado o frito. unas veinte tinajas, para consumirlas en los cinco días
• Chonta kuru asado. que dura la fiesta.
e Uchumanka: se cocina carne de monte, ají, yuca o
Para esta celebración los hombres salen de cacería y regre­
plátano y se mezcla todo.
san a la comunidad vestidos con las pieles de los animales
Bebidas cazados y con corona de las plumas de las aves abatidas. Se
prepara la carne, y se come y bebe en abundancia.
Preparan una gran variedad de chichas: de yuca, que es
la más importante; de chonta, unguragua, morete, maíz, El día de clausura del año escolar
papaya, son chichas de consumo temporal; por el con­
Se visita de casa en casa y se brinda chicha. Cuando hay

44
alimentos preparados, de la comida cotidiana, se convi­ En la concepción sápara, todos los alimentos que se
da a las personas que visitan los hogares. consumen son buenos, pero, como en toda cultura,
depende de circunstancias específicas para que algunos
IV. Concepciones sobre los alimentos alimentos que son buenos, en términos normales, sean
malos, por ejemplo, cuando una persona enferma.
4.1. Clasificación de los alimentos
• Restricciones en caso de fiebre: la ardilla, chonta
Alimentos sanos kuru, pacharako, pava, karuntsi, munditi, guangana,
charapas, porque estos animales de monte y larvas
Los alimentos considerados más saludables son las aves, pueden aumentar la fiebre.
en este orden de Importancia: paujil, pava de monte, • Restricciones en caso infección estomacal: alimentos
ka ru n tsi, m u n d u ti, perdiz y tucán. También están dentro
que contengan dulce y los tipos de chicha fuerte;
de esta clasificación la carne de monte, sobre todo la evitar tomar líquidos y el sol.
guanta, el saíno y el pez guana. Dentro de los productos • La carne de monos puede ser dañina, especialmente
de origen vegetal están la yuca y el plátano. del chorongo y el mono coto e igualmente de la
Este conjunto de alimentos son para los sápara de capibara. Atribuyen un efecto negativo en estas
Llanchama los productos que tienen mayor valor ali­ carnes de monte porque estos animales "tienen
mentario. Algunas explicaciones de esto: el saíno es par­ muchos bichos".
ticularmente sano, porque fue el único animal que no • La chicha puede ser dañina cuando una persona,
era humano, los demás animales de caza se considera sea niño o adulto, está enferma. En estos casos,
que, inicialmente, eran seres humanos. Se dice que la dicen, da dolor de cabeza, aumenta la fiebre y les
carne de monte, en general, es buena porque aquellos produce diarrea.
animales consumen puros frutos del bosque y, por lo • La rana tulumba objetivamente puede hacer daño
tanto, es más nutritiva. Al paujil se lo considera nutriti­ porque tiene substancias tóxicas o venenosas que
vo porque come ajo de monte y su carne guarda ese pueden llegar a ser mortales, si no se sabe preparar.
sabor. Cabe señalar que el ajo de monte también es con­ Alimentos peligrosos
siderado un alimento sano y medicinal.El palmito es un
alimento sano. • El mono coto o colorado. Se dice que puede hacer
daño a las personas. Esto se explica porque es un ani­
Alimentos a los que se les atribuye propiedades
mal mítico, del que dicen que descienden los sápara.
curativas
• La anguila porque, en ocasiones, daña el estómago y
Entre los sápara de Llanchama se considera que hay produce diarrea.
cierto tipo de alimentos y un sinnúmero de plantas que • El tapir puede afectar al estómago.
tienen propiedades curativas: • En una de las entrevistas realizadas se menciona que
el palmito puede hacer daño a los niños muy
• La carne de lagarto en caldo ayuda a bajar la fiebre. pequeños. Cabe mencionar que uno de los primeros
• Las carnes de aves, específicamente el llu tu y el urbi, alimentos que se da a los niños en el período de lac­
ayudan a recuperarse de enfermedades. tancia es el palmito y, efectivamente, puede haber
• Para contrarrestar las Infecciones dan agua de p a k i problemas de intolerancia.
p a n k a y ajo de monte.
• La chicha de yuca es buena para las personas adul­ Restricciones alimenticias
tas porque les da fuerza. En el plano de la alimentación cotidiana puede haber
• Los peces que no tienen espinas, como el bagre y el restricciones cuando un shamán ha "soplado" para curar
bocachlco, son considerados muy alimenticios. a la persona de algún daño o cuando ha enfermado, en
Adicionalmente, suelen tomar infusiones de plantas esos casos se limita el consumo de ciertos alimentos, lo
medicinales, específicamente de caballo kasp¡,sinch¡ que va a depender del tipo de enfermedad y, obvia­
kaspi y h u a kra kaspi, todas estas plantas denotan, mente, el tipo de alimentación que debe consumir y el
semánticamente, fuerza (caballo: fortaleza). tiempo que debe observar la dieta, es decir, limitar los
alimentos que pueden hacerle daño.
Alimentos no saludables
4.2. Los alimentos y el ciclo vital
• La carne de mono coto, de guangana y de piraña.
• Los gusanos y larvas son buenos para el dolor de Alimentación durante la menstruación
estómago, de la cabeza y para el hígado.
• La carne de lagarto es medicinal porque el animal per­ En primer lugar están las aves: el tucán, el tiunkuli y el
manece bajo el agua, es frío y ayuda a bajar la fiebre. pato, por considerar que tienen "sangre espesa" y eso

45
afecta a las mujeres en el período. Luego están el saíno, el La clara del huevo es otro de los alimentos que puede ser
venado, la danta, la guanta, el tapir, la tortuga y la piraña usado para facilitar el parto. Dicen que el niño percibe
porque se considera que todos estos animales tienen desde el vientre el olor del huevo y que le provoca repul­
mucha sangre y produce una menstruación abundante. sión, por lo que trata de salir rápido. También dicen que
como la clara del huevo es como una baba, puede ayu­
Junto a esta restricción alimentaria está la limitación darle a bajar y resbalar al niño por el canal de parto.
del consumo de dulces o de alimentos que se caracte­
rizan por contenerlo como es el caso de la caña de azú­ Alimentación después del parto
car, la papaya y la piña, porque pueden provocar cólicos
menstruales. Prohibiciones

Alimentación durante el embarazo Como las mujeres pierden mucha sangre en este perío­
do, evitan el consumo de los mismos alimentos que se
Durante el período de embarazo se observan ciertos restringen durante el período menstrual, esto es: aves,
comportamientos selectivos en cuanto a la ali­ peces o anfibios que tienen mucha sangre o tienen san­
mentación, pero éstos son de carácter personal. En gre espesa: loro, monos, ardilla, danta, guangana, lumu
algunos casos, las mujeres entrevistadas indicaron que kuchi, lumucha, punllana, el pez jandia. Tampoco se
evitan consumir pescado o carne de monte, porque les deben consumir animales muy grandes y menos aún el
desagrada el olor. huanchichi, porque el niño puede morir.

En general, evitan comer el tucán, papagayo, tortuga, Prescripciones

guatín y guatusa porque, dicen, éstos tienen patas muy
delgadas y el niño puede salir así. En la alimentación del posparto se observa el consumo
preferencial de dos productos considerados muy ali­
También evitan el consumo de animales o frutas que son menticios: la perdiz y el palmito; luego hay un conjunto
consideradas grandes, como danta, venado y ciertos de alimentos que suponen ayudará a mejorar la condi­
monos grandes, lo mismo que la papaya. Dicen que el ción de la mujer; entre las aves: gallina, pollo, karuntsi,
niño crecerá descomunalmente y dificultará el parto. paujil, pava, trompetero; entre los peces: bagre, barbu­
do y carachama; entre las larvas: chonta kuru\ entre los
En cambio, otras mujeres opinan que se puede comer alimentos de origen vegetal: chicha de yuca caliente,
de todo. maíz y hojas tiernas (yuyos).
Alimentación durante el parto En general, se puede apreciar que en este período de la
vida de la mujer aumenta el consumo, en orden de
En este período se consumen alimentos que se cree ayu­
importancia, de aves, peces y larvas.
dan a aligerar el parto, por ejemplo, usan el ajo de
monte, lo raspan y le sirven con agua caliente, porque Restricciones
dicen que da fuerza. En otros casos les dan a beber la
hoja de ají en una infusión caliente, con el mismo fin. Se evita comer el pez kungugshi porque se cree que el
Además, se considera que es una etapa fría, por lo que niño puede "hablar',,, como ese pez.
se debe recuperar el calor.
Las restricciones alimentarias durante el posparto duran
Tanto el ajo como la hoja del ajo y del ají sirven para cal­ aproximadamente una semana. Como se puede apreciar,
mar el dolor que normalmente produce el parto. Junto al es un tiempo más corto de lo que usualmente se obser­
consumo del agua de las hojas del ajo y del ají, se hace una va en otras culturas.
señal de cruz para ayudar a la mujer a dar a luz sin riesgos.
En este período se consume chicha de yuca caliente.
Cuando se quiere que el parto sea rápido y fácil o, en Consideran que la etapa de alumbramiento y la etapa del
otros casos, cuando el parto se dificulta, le dan de comer puerperio son etapas frías, y por esto dan bebidas calientes.
anguila o, a falta de ésta, raspan un hueso de la cabeza
de la anguila. Sostienen que la anguila es particular­ Alimentación de la madre en el período de lactancia
mente resbalosa y esta característica le ayudará a salir al
La alimentación recomendada en este período es la que
niño. Las mismas propiedades de la anguila le atribuyen
creen estimula la producción de leche. Se consumen ali­
a la raya. En este caso, raspan el aguijón de la raya y lo
mentos líquidos, principalmente chicha de yuca, de
sirven con agua caliente para que el niño descienda
ungurahua (cuando es temporada), chicha dulce de plá­
pronto. Sobre la anguila, hay personas que dicen que
tano maduro, chichas dulces y calientes en general, cal­
este pescado hace daño al estómago, que le da una dos de pava y de pescado y agua de guayusa. Se come
suerte de retorcijones y esto ayuda a la madre a pujar, lo chonta kuru, se consumen yuyos (hojas tiernas).
que acelera el parto.

" Menciona que este pez hace sonidos cuando ha sido capturado y está fuera del agua; se tem e que al niño le suceda lo mismo si la madre consume la carne del kungugsht

46
Se evita consumir mazamorras, locros o comidas espe­ 5.2. Alimentos que les disgusta
sas, porque esto impide la salida de la leche.
Hay cierta reticencia al consumo de alimentos que
Cuando tienen dificultad en producir leche usan vienen de "afuera", es decir, de la ciudad.
emplastos calientes de palmito o yuca blanca rallada, o
las hojas de yuca y palmito también ralladas, que se
aplican en el seno, o las hojas de yuca o cáscara de yuca Alimentos consumidos en post parto según
cocinadas con sal, con lo que se lava el seno. De Igual especies Llanchama Cocha
forma, con las hojas de papaya y hoja de yuca lavadas
en agua tibia.
11 Aves
I Vegetal
Después de usados estos emplastos, se recoge y se arro­
■ Peces
ja directamente en los lugares por donde corre agua o al
■ Larvas
río, para que fluya la leche materna. Estos elementos no
pueden ser arrojados en cualquier sitio y menos en
lugares donde dé el sol y haya calor porque la leche se
2 7 °/o
secaría; por las mismas razones, evitan que la leche
materna se riegue en el fogón.

El período de lactancia dura entre seis y doce meses,

pero hay casos en los que puede extenderse hasta más
allá de los dos años y medio. La decisión del destete se
toma cuando le han salido al niño los dos primeros
dientes o cuando la madre vuelve a menstruar.

El período de lactancia es más prolongado en las niñas

que en los niños, ya que se considera que ellas son más
débiles y necesitan más leche; también porque se pien­
sa que los niños se van a volver flojos en el momento
que les toque ser cazadores.

La alimentación de los lactantes

Empiezan a alimentar a los niños entre los tres y los seis

meses. La primera alimentación complementaria es
palmito rallado, chicha de yuca, chichas dulces, yuca
aplastada, maduro aplastado, huevo. A los diez meses o
más ya les pueden dar carne de caza.

Acostumbran a dar predominantemente palmito hasta

que cumpla el año y luego le dan otros alimentos. Para
endurar el estómago de los niños les dan manare (lagar­
to) y de beber agua de una planta llamada huakra kaspi,
para que cojan fuerza o coraje.

\/. Preferencias alimentarias

5.1. Alimentos que les gusta
Entre los alimentos preferidos están las aves, especial­
mente las pavas, paujll, m unditiy las perdices, los peces
son muy apetecidos, en especial los que no tienen
espinas. En cuanto a las formas de preparación de comi­
da, los maitos ocupan el primer lugar; la variedad de
chichas, en particular la de yuca, el segundo.

47
 LiE'v’ü

,i A
Los Ñapo Quichuas
Atecedentes
Los quichuas amazónicos, al igual que los de la
Sierra, no constituyen una etnia ni una nacional'-
dad, son pueblos m ultiétnicos que se fueron
quichuizando a expensas de sus lenguas maternas.
Parece que la difusión del quichua en la Amazonia A más del origen étnico de los pueblos, hay un hecho
empieza en el período preinca, se va fortaleciendo histórico importante que marcó de manera distinta a
durante el incario, por ser la lengua de los conquista­ los quichuas del Ñapo y a los del Curaray. Mientras los
dores, y durante la Colonia, por ser el quichua la lengua del Ñapo fueron sometidos por los españoles, incluso
de relación entre los pueblos indígenas, algo que utilizados como cargueros ya en el siglo XIX y princi­
resultaba funcional al proyecto colonizador. El proceso pios del XX; los del Curaray, si bien no estuvieron ajenos
de kichwización en la Amazonia no se detiene. Hoy, al hecho colonial, conservaron su autonomía, en gran
paradójicamente, es la Educación Intercultural Bilingüe parte gracias a lo inaccesibles que resultaban sus terri­
la que cataliza la expansión del quichua entre los dis­ torios en la época.
tintos pueblos amazónicos, en detrimento de sus
propias lenguas. El presente trabajo nos permite visualizar claras diferen­
cias entre los Ñapo quichua y los quichuas del Curaray;
Los pueblos quichuas de la Amazonia son de diferente evidenciando una vez más que solo los estudios etnográ­
origen étnico: shuar, achuar, sápara, omagua, siona, se­ ficos pueden dar luces sobre las raíces de estos pueblos.
coya, andoa, cofán, huaorani y de muchos otros pue­
blos, ahora extintos. En representación de los ñapo quichuas se escogió a las
comunidades de Rucullacta -Porotoyacu y
Hay grandes discusiones sobre el origen étnico de los Campococha-; mientras que en representación de los
distintos pueblos quichuas de la Amazonia ecuatoriana. quichuas del Curaray se seleccionó a Sarayacu.
Sin entrar en ellas, lo que nos interesa en esta oportu­
nidad es poner de manifiesto que los quichuas de la
Amazonia configuran un complejo mosaico étnico, de
manera que, para diferenciarlos, es necesario reconocer
el sustrato cultural.
Rucullacta:
Ésta es una tarea muy compleja, pero al menos es nece­
sario establecer una separación entre los quichuas del Comunidades de
Ñapo y los quichuas del Curaray. Parece que los del
Ñapo tienen como culturas de sustrato a los omagua, Porotoyaku y
siona, secoya y cofanes, y una mayor influencia de los
quichuas de la Sierra; mientras que los del Curaray-que Campococtia
serían parte de los quichuas de Canelos- tendrían como
culturas de sustrato a los sápara, andoa, shuar y achuar.
I. Caracterización general de las
Se sabe que en 1541 Gonzalo Díaz de Pineda entró a la comunidades y de la zona
Amazonia con miles de indígenas de la Sierra y que fue
seguido por Francisco de Orellana, quien descubrió el Rucullacta se encuentra ubicada en la provincia de Ñapo y,
Amazonas en 1542. Entre 1559 y 1563 fundaron cuatro dentro de ésta, en el cantón Archidona. Está conformada
ciudades importantes: Baeza, Ávila, Archidona y San por 17 comunidades quichuas: Rucullacta, Yawari,
Juan de los Dos Ríos de Tena. Itakiwilina, Awa yaku, Papanku, Mushullacta, Lupino,
Nukuno, Llushianta, Willanu, Ardillaurku, Uritu yaku,
Poco se sabe sobre la vida de los pueblos que habitaban Manku, Tampayaku Poroto yaku, Campococha y Pawa yaku.
en lo que hoy es el espacio ocupado por los quichuas
amazónicos, en el período colonial. Lo que sí es seguro Para este estudio fueron seleccionadas las comunidades
es que hubo mucha mortandad, a causa de las epi­ de Poroto yaku y de Campococha, que se encuentran a
demias y de la explotación de los indígenas; también una hora de la ciudad de Tena. Las dos cuentan con ca­
fuertes oleadas migratorias, voluntarias y forzosas. Unos rreteras de tierra afirmada y con servicio de buses. En
indígenas buscaban regiones de refugio para evadir a los ambas comunidades la mayoría de la población está
colonizadores; otros eran trasladados directamente por nudeada, pero también hay familias que están un poco
los españoles para establecer las reducciones. dispersas, a unos 30 minutos del centro de la comunidad.

El área donde se habla quichua en la Amazonia ecuato­ Poroto yaku tiene 900 hectáreas y Campococha 300. En
riana es muy amplia. En ella se pueden distinguir varios la primera hay casas de bloque y tejados de zinc, mien­
sustratos culturales así como varios dialectos del tras que Campococha todavía conserva las viviendas de
quichua. Ni siquiera en las dos subregiones propuestas madera y los techos de palma. Las dos comunidades
se puede decir que hay un grupo étnico homogéneo, cuentan con una escuela cada una, pero en Porotoyaku
pero sí hay grandes rasgos culturales que permiten a más de la escuela hay un colegio. También cuentan
hacer este deslinde.

50
con canchas de fútbol y de básquet y con una iglesia Rucullacta informa que solo en la ciudad de Tena, los
evangélica, respectivamente. comerciantes de naranjilla venden el producto a 6
dólares. En ciudades como Quito se puede comprar de 10
A nivel organizativo, cada comunidad tiene su propia a 12 naranjillas por 1 dólar; al ver esta situación, muchos
autoridad, que es el kuraka; pero, en este caso, hay un de ellos han preferido regalar los cajones de naranjilla
kuraka que representa a las dos comunidades. Éste con­ antes que venderlos. Esto significa que no solo la tierra
centra mucho poder y es el responsable de manejar sino la fuerza de trabajo están orientándose progresiva­
todos los proyectos que se desarrollan en cada una de mente al mercado, en detrimento de los cultivos orienta­
las comunidades, bajo el supuesto de que contribuyen a dos a la subsistencia. Esto incide en un empobrecimiento
su desarrollo económico y social y también a su for­ progresivo de la dieta. Algo similar ocurre con el cacao.
talecimiento organizativo. Hay varios proyectos en mar­ Les compran a 8 dólares el quintal.
cha: uno de erradicación del trabajo infantil, financiado
por el gobierno de Estados Unidos, otros del FEPP y de la Las principales amenazas que se ciernen sobre estas
Universidad de Texas para la planificación territorial, y comunidades son las petroleras y las madereras.
uno de la GTZ para el cultivo de cacao. Perenco opera en varias comunidades de la zona, como
Yuralpa, Sumak sacha y Paraíso. Se ubica en el bloque 15
Aparte de estos proyectos, que involucran a todas las y tiene adjudicadas 200 mil hectáreas. Según el presi­
comunidades de Rucullacta, hay otros que se gestionan dente de Rucullacta, las compañías petroleras no con­
al interior de cada comunidad, como el de turismo sultan con las organizaciones de las nacionalidades sino
comunitario que se desarrolla en Campococha, donde su directamente con los dirigentes de las comunidades que
presidente, cuya esposa es de nacionalidad francesa, van a estar involucradas en estas actividades; compran
maneja la actividad turística, pagando a gente local 6 a los dirigentes, dividen a las comunidades y se instalan.
dólares diarios para hacer de guías naturalistas, y cuyo
papel es intercambiar saberes de la comunidad por Por su parte, las madereras pagan a los trabajadores de
conocimientos de inglés, computación y música, impar­ las regencias del propio Ministerio del Ambiente y talan
tidos por los turistas durante su estadía; el alojamiento los bosques sin problema.
de los turistas también tiene un costo de 6 dólares. Estos
fondos pasan a formar un fondo común, que es utiliza­ La principal organización es la Fonakin. Según sus re­
do por la dirigencia para cubrir los gastos de los trámites presentantes, las petroleras han dividido no solo a las
que se hacen fuera de la comunidad. comunidades sino a sus organizaciones. Por ejemplo,
actualmente los afiliados de la propia Fonakin han crea­
Una de las conclusiones que han sacado las comu­ do nuevas organizaciones: Fonakan, Fepokan, Fokona,
nidades de Rucullacta es que el desarrollo de estos con el propósito de captar fondos. Conscientes de este
proyectos ha provocado un debilitamiento de la cultura problema, los quichuas del Ñapo están intentando crear
y de la identidad, ha estimulado la monetización de su una nueva organización que agrupe a todos los
economía y un creciente abandono de sus formas tradi­ quichuas de la Amazonia, la Akima (Antisuyo Kichua
cionales de vida y de consumo. Markamanda Apu).

Desde una perspectiva económica, las comunidades de Bajo nuevos criterios organizativos han creado nuevas
Rucullacta están fundamentalmente orientadas a la estructuras de organización social y política: en la
agricultura, tanto de subsistencia como de mercado. cúspide está la asamblea suprema, luego está el conse­
Esta última va volviéndose progresivamente la predo­ jo de amautas y finalmente la asamblea de delegados de
minante y lo hace en torno al cacao. Los proyectos de cada comunidad. Dentro de cada comunidad hay un
esta naturaleza crean en las comunidades la expectativa gobierno que toma las decisiones y las lleva a la asam­
de que les van a sacar del pasado y conducir al desarro­ blea, luego está un consejo de kurakas, que en el caso de
llo y al progreso. Rucullacta está conformado por 17 kurakas. Todos los
delegados y representantes de las comunidades trabajan
Actualmente, muchos comuneros de Poroto yaku se están en forma voluntaria para sacar adelante el nuevo mo­
dedicando al cultivo de naranjilla para abastecer al mer­ delo que, se supone, se enmarca en un modelo partici-
cado interno. Sin embargo, lejos de ver una mejora en la pativo y democrático que sustituye al tradicional que
economía y calidad de vida de estos agricultores, se pudo era de tipo vitalicio. El cumplimiento voluntario de estas
constatar que están en manos de los intermediarios, responsabilidades se hace a expensas de disminuir su
quienes llegan en sus medios de transporte y les compran dedicación a actividades de subsistencia como la caza, la
cada cajón de naranjilla a 2 dólares y, en el peor de los pesca y la agricultura. Vale resaltar que estas personas
casos, a 1,50 y hasta a 0,50 centavos el cajón. Cada cajón no tienen ningún control sobre las decisiones de la
contiene alrededor de 500 naranjillas. Esto significa que cúpula de la organización ni sobre el destino de los be­
por cada naranjilla recibe 0,003 dólares. El Kuraka de neficios económicos.

51
De acuerdo con un informante, el turismo comunitario gratuita de su mano de obra, tanto en actividades de eco-
desarrollado por la dirigencia tampoco les da apertura a turismo como en las de producción de alimentos orienta­
un mejor panorama laboral y, menos aún, nivel de vida a dos a la exportación. En el caso de los cultivos de cacao,
los miembros de la comunidad. Señala que, a más de por ejemplo, se observa que, mientras este producto es
compartir sus conocimientos sobre medicina natural, por codiciado en mercados internacionales, el precio que se
un día entero de trabajo, que incluye guiar en las cami­ paga localmente por él es tan bajo que no les permite a
natas a la montaña, cocinar, cargar el equipaje, les pagan los productores cubrir las necesidades más elementales.
seis dólares. Actualmente, están recibiendo a "volunta­ Más aún, este tipo de cultivos les induce a deforestar la
rios" franceses y norteamericanos que pagan cuatro selva y a dejar de sembrar sus alimentos. Por otro lado, su
dólares la noche y que les enseñan inglés y música. cuidado demanda tanto tiempo que les deja muy poco
para producir y para buscar su propio alimento.
Los principales problemas que enfrenta Campococha
son la contaminación ambiental, como efecto de la En la actualidad, tienen un acceso mínimo a la carne de
actividad petrolera; la deforestación, como resultado de monte. Paradójicamente, los productos de caza también
la tala de árboles practicada por las madereras; la fauna están orientados al mercado. A falta de carne en su
silvestre tanto acuática como terrestre está desapare­ dieta, actualmente consumen huevos -q u e los com­
ciendo a pasos acelerados. Por lo tanto, la caza, la pesca pran- y cubos de caldo Maggi para preparar la sopa de
y la recolección se han convertido en actividades cada verde rallado. La gente se dedica a cultivar productos
vez más marginales. La agricultura se ha convertido en agrícolas para la venta, descuidando la producción de
la actividad predominante y, como se ha dicho, los autoconsumo, la pesca y la caza. Producen cacao, café,
monocultivos con orientación hacia el mercado se plátano, yuca, chonta y venden carnes de monte, de
expanden a expensas de los policultivos, tradicional­ loros y otros en Tena.
mente orientados al autoconsumo.
En estas circunstancias, la dieta básica de los quichuas
La compañía Perenco hace obras en la comunidad, uti­ de Campococha es la mazamorra, una sopa de verde ra­
lizando el mecanismo de la minga. En lugar de pagar a llado que, idealmente, lleva carne. Sin embargo, por la
los mingueros por su trabajo, Perenco entrega 8 mil falta de ésta y de pescado, frecuentemente la sazonan
dólares anuales a la comunidad. Este fondo se utiliza con caldo Maggi.
para financiar, en gran parte, los costos de las gestiones
que hacen los dirigentes cuando realizan trámites y en
reuniones de la comunidad.
B. Información alimentaria
En general, la situación económica de Campococha es
cada vez más precaria. La mayoría de la gente se dedica 1. El abastecimiento de alimentos
a la agricultura. Algunos venden productos como cacao,
café, plátano, yuca. También venden madera o trabajan Un entrevistado dice:
en aserraderos. No existe mucha migración, los jóvenes
se quedan pero, según los propios comuneros, un 20% “Aquí cerca no hay un río y en la rivera -d e l rio más próx­
de éstos se van a las ciudades de Coca y Tena. imo a Campococha- hay mucha gente.

Varios factores inciden en el empobrecimiento de este Antes sallamos con la bodoquera a coger pájaros, ahora
pueblo. Por un lado, la destrucción de su medio am­ ios jóvenes no saben ni lo que es una bodoquera. Todo ha
biente; por otro, la creciente dependencia del mercado, desaparecido, todo se ha terminado".
más para la venta que para la compra de productos. La En general, se puede decir que hay un deterioro de las
creciente monetización de su economía les conduce a condiciones de abastecimiento de alimentos. La caza y
orientar sus cultivos al mercado, con todo lo que impli­ la pesca son actividades que virtualmente han desa­
ca: el desgaste de los suelos, la ampliación de la frontera parecido. La recolección de plantas silvestres sigue
agrícola a expensas de la selva, el enfrentar a la compe­ vigente y juega un papel muy importante en la diversi­
tencia, al abuso de los intermediarios, el dejar de pro­ ficación de la dieta.
ducir para consumo familiar, la disminución de la diver­
sidad de los cultivos, la incapacidad creciente de cubrir La agricultura es la base de sustentación en la provisión
las necesidades alimenticias. de alimentos, tanto porque se siembran los alimentos
básicos para el consumo diario como también porque
Los mismos proyectos que, según la propia población de gran parte de la producción está orientada al mercado.
Campococha, los beneficia y que, por ahora, representan Esto último le permite a la población de Campococha
su tabla de salvación, en realidad están afectando a su tener ingresos monetarios, con los que compran alimen­
calidad de vida, porque se sustentan en la utilización casi tos en el mercado.

52
1.1. La producción agrícola maní, papaya, naranja; pocos cultivan camote, maíz,
patas (un fruto amazónico) y piña, y son menos aún los
Entre los ñapo quichuas, como en el resto de pueblos que siembran indistintamente: tikasu (maní de bejuco),
amazónicos, la mujer es quien se encarga de la huerta. pitón, caña guadua, palmito, tuta yuyo, paso, avío,
Una entrevistada señala: patas, piña, guineo, uvillas, waska papa, shungu papa,
kivi yuyo, orito, papa de monte, arroz, caña, mandi (si­
"Como mujeres debemos ser chacra mama (mujer traba­ milar a la papachina), cebolla china, aguacate, wamag
jadora) y sembrar todos los productos. Debemos saber yuyo (palmito de caña guadúa), fruta pan, café, morete,
limpiar, mover la tierra, sembrar la yuca. Hay que tener el
guabas, guayabas, piña, chirimoya, naranjilla, toronja,
paju (poder) y saber los tiempos de siembra para que los lima, limón y mandarina. Además, siembran plantas no
productos se den grandes: yuca, plátano, maqueño, alimenticias como: ayawaska, tabaco, guayusa, la palma
papaya, piña, fréjol, maní... El maíz debe estar bien mez­ de paja toquilla y otras.
clado, bien empalizado. Hay personas que solo limpian y
botan el maiz. Para ser chacra mama, la mujer debe hacer No solo el cacao está orientado a la venta, también lo
dieta. Debe tener de todo un poco: ají, ajo, alpa-papa, están la naranjilla, el café, la propia yuca, el plátano
hoja para maito, guayusa... Esta mujer sabe trabajar. verde, la papaya, el maíz, el fruto de chonta.
En este tiempo moderno se olvida cómo mantener la Según los informantes, aunque todavía siembran pro­
chacra. Hay mamacitas que se dedican a cultivar un ductos de autoconsumo como plátano, yuca, papachi­
solo producto y otras trabajan afuera, entonces se na, maní, arroz, fréjol, camote, lo hacen en menos can­
atrasan, se olvidan de las plantas y productos que deben tidad porque privilegian a los que están orientados al
sembrar. Tampoco hay suficiente tierra, además el suelo mercado (cacao, naranjilla, café), porque les genera
se ha dañado". ingresos monetarios, algo que se ha vuelto esencial
para la sobrevivencia.
La percepción sobre la situación actual de la chacra,
como lo expresa un entrevistado, es que: Por otro lado, señalan que la producción agrícola va dis­
minuyendo por dos factores fundamentales: la tierra es
"... todavía se tiene de todo, pero en mucho menos canti­ menos productiva y los jóvenes salen a estudiar y ya no
dad porque no se dan productos como antes, y porque cultivan la tierra, sobre todo ya no siembran los produc­
los jóvenes salen a estudiar y a trabajar, además porque
tos tradicionales. Otro factor es el cambio en los
se privilegian los monocultivos de cacao y café porque patrones de consumo. También han dejado de sembrar
quieren dinero..." la papa de monte o sacha papa, porque prefieren sem­
Los productos cultivados por todos los entrevistados son brar la papa de la Sierra, que tiene más sabor. Además,
plátano, cacao y yuca. Como se ha visto, el primero y el ya no les gusta consumir fréjol, tikaso (maní de monte),
segundo están orientados al mercado y el último al auto- cacao blanco, tuta yuyo, chonta yuyo y actualmente los
consumo. Según los entrevistados, el influjo de los venden como comidas típicas.
evangélicos ha sido determinante en el cambio de cos­ La chonta es uno de los productos más importantes, de
tumbres de este pueblo. En el ámbito de la alimentación este árbol se utiliza la madera, el fruto, las hojas, el
señalan que, tradicionalmente, solo sembraban plátano palmito -e n este último se hace crecer al chonta kuru,
verde en los bordes de la chacra y no querían sembrar una larva de mariposa muy apreciada por su sabor.
más para que no se vayan los animales de caza, pero pos­
teriormente, bajo la influencia de los evangélicos, fueron Productos agrícolas que se están perdiendo
tumbando los árboles de la selva para ampliar los cultivos
de plátano verde. Esta tendencia no ha cesado. Un entre­ El comentario generalizado de los entrevistados de
vistado señala que actualmente no solo siembra plátano Campococha es que todavía se siembra de todo, pero ya
en su finca sino en la tierra de "reserva" de su suegro. Hay no se siembra en la misma cantidad; señalan que se
que aclarar que los pueblos amazónicos que todavía están perdiendo tanto productos como variedades.
disponen de un poco de selva virgen la mantienen into­
Un entrevistado dice:
cada para conservar para el futuro su flora y fauna. A este
espacio hace alusión el término reserva. "Tenemos todavía todo, pero en mucha menos cantidad
porque ya no se dan los productos como antes y porque
En cuanto a la yuca, cabe recordar que tradicionalmente
los jóvenes salen a estudiar y a trabajar. Se cultiva solo
ha constituido la base de la dieta de todos los pueblos
cacao y café por el dinero. Se priorizan estos cultivos que
amazónicos.
nos dan para el consumo familiar".
La mayoría de pobladores de Campococha cultiva chon­
Entre los productos que se están perdiendo se señala al
ta y guabas. En menor proporción: fréjol, papachina,
maní, waska papa, tikaso, tikasu grande y pequeño, tapi­

53
oca, zanahoria blanca, shunku papa, ukilla. Otros pro­ palma -s e extrae solo de cierta especie, como la
ductos mencionados son el morocho, canguil, waska unguragua por ejemplo.
papa, tutayuyu, guanak yuyo.
La cantidad en que se hace la recolección varía según el
Respecto al tikasu un entrevistado dice: "Lo sembraban propósito y las concepciones que tiene cada familia
nuestros abuelos. Se come con yuca cruda y fréjol. respecto a esta actividad. Cuando lo hacen para el auto-
Ahora ya no se siembra". consumo, por lo general lo comen el mismo Instante en
que recogen los frutos, aunque pueden guardar un poco
Otro señala: para la familia. En cambio, cuando recolectan para el
mercado lo hacen en grandes cantidades.
“Antes se sembraban muchos plátanos, yuca, maní,
papachina. Ahora hay comercialización y se siembra En cuanto a las actitudes particulares de las familias
otros productos, y no queda tiempo para sembrar los respecto a las cantidades de productos que se recolectan,
tradicionales. Nadie tiene una hectárea de yuca, máximo algunas lo hacen con medida, son las que recuerdan las
un espacio de 20 x 20 m. Todos debemos producir para enseñanzas de los mayores que decían que hay que
comprar comida. Por ejemplo, yo vendo naranjilla y medirse porque "no solo se tiene hambre por un día"
enseguida compro pescado" Tienen ¡dea del ahorro en cuanto al consumo de los recur­
sos naturales. Algunas personas explícitamente dicen:
Animales de corral
"hay que ahorrar". Otras familias, las que están orientadas
La crianza de gallinas es practicada por algunas familias. al mercado, recolectan en grandes cantidades.
Cuando lo hacen, tienen entre 15 y 30 unidades. En ge­
neral, estas aves están destinadas al consumo familiar. Entre los alimentos de recolección de origen animal se
Son pocas las personas que las sacan a la venta a algún encuentran los kuru o gusanos, que son los más Impor­
mercado cercano. De acuerdo al número de miembros de tantes; también capturan ranas, culebras, tortugas.
la familia y del número de aves que posean, pueden Existen distintos tipos de kuru\ algunos se encuentran en
comer desde una vez al mes hasta tres veces por semana. las hojas de los árboles, otros en los troncos y algunos se
los hace crecer en el palmito de los árboles tumbados.
Como ocurre en el resto de Rucullacta, hay ciertas
familias que tienen criaderos de peces, generalmente Los calendarios no solo rigen la recolección de gusanos
cachama y tllapla. Para esto último deben comprar ali­ sino las actividades relacionadas con ella, por ejemplo, la
mento balanceado, lo que explica porque son pocos los temporada en la que se puede tumbar la palma donde
que pueden desarrollar esta actividad. A más del costo crecerán los kurus. Así, en el caso del chonta kuru, se
del alimento, el terreno debe tener condiciones para debe tumbar el árbol en Luna tierna, para que los
hacer un estanque, lo que también restringe las posibi­ escarabajos pongan los huevos.
lidades de la gente para hacer estos criaderos.
Finalmente, hay que seguir ciertas pautas para el mane­ Hay algunas concepciones y prácticas que se realizan
jo de los criaderos, como capturar los peces según la con el propósito de que los gusanos crezcan y se den en
edad. Cumpliendo estas condiciones, se pueden cap­ abundancia. Dos o tres meses después de tumbado el
turar peces en abundancia, de manera que no solo árbol se realiza la recolección de los gusanos.
puedan satisfacer sus necesidades de consumo sino
también venderlos. Plantas y frutos que se cosechan y se recolectan
durante todo el año
La crianza de otros animales de corral no es relevante Morete, g u a y a b a , garabato yuyo, tu to yuyo, m a q u iyu yo ,
para la gente de la comunidad. Algunas familias tienen chikta muyu, cho n ta sisa, fr u tip a n , g u a b a de m o n te ,
una o dos reses, cerdos, patos y cuyes. Es muy rara la m angalpakachi, yacukachi, m akirin y u y o , kambia, m a tin i
ocasión en que las personas tienen animales de carga, | y u y o , chiutalaram , guam al, kambia, lo ca ta yuyo, m a tin i

una muía o burro. y u y o , pan Usan yuyo, papanko, paparawa, pushawa,

s h im b iyu yo , shiw a y u y o , y u y o culum pa, c a m b ia , m o re te ,
1.2. La recolección uva de m o n te .

La recolección juega un papel muy Importante en el Los kuru que se recogen a lo largo del año son el morete
abastecimiento de alimentos para la población de kuru y el chonta kuru. La temporada de recolección de
Rucullacta, en general, y de Campococha, en particular. gusanos es cuando están maduros y gordos, pues la
Los principales productos de origen vegetal que se grasa es muy apetecida.
recolectan son los yuyos12, los hongos o ala, los frutos
silvestres y el palmito. El palmito es el corazón de la

12Se conoce como yuyo a las hojas tiernas de plantas relativamente pequeñas, como los hechos que son utilizadas a manera de verduras.

54
 Calendario de recolección de frutos y plantas Calendario de recolección de "kuru s" o gusanos
Nombre Meses Nombre Meses
1 2 3 4 5 6 7 8 |
r\_ ]2 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 11 12
Guochanso (man!) S tm n g a k u ru
Avio __ 1 C hanta kuru
Pacai z Guachansokuru
Cambiag M itik u ru
Mangaipkachi fa ç a y k u ru
UvUlas China ku m
Chonta P a to s k m
Pitón z Tupullikutu'
Pasa
* Gusano del árbol de guaba, que crece en sus hojas y, cuando está
Patas m aduro, cae por sí solo.
Morete
Uvillas __ I
Granadilla El p a k a i k u ru no es comestible, pero se dice que cuando
Ukuchagamales muere se convierte en garabato yuyo.
Guachanzo
Tikasu 1.3. La pesca
Chonta Z j__ I
Unguragua Los habitantes de Campococha se quejan de la escasez
lita de pescado y lo atribuyen al uso de la dinamita y el
Cacao blanco barbasco. A pesar de este reconocimiento, quienes
Guaba machetona
siguen practicando la pesca señalan que lo hacen con
Ungurahua muyu __ I anzuelo, dinamita o barbasco. Las poblaciones que
Chonta sisa
Morete están más alejadas de los ríos, pero cercanas a las que­
Aya muyu bradas, ya casi no encuentran peces, de manera que
Chimbi deben ir en bus o navegando hasta llegar a un río más
Yaku cachi grande para pescarlos.
Shigua
Chalín muyu Los peces que encuentran en los ríos más grandes son el
Tuta ala jo lí n y el jo n d a c h e , y cerca de Porotoyaku: el bagre, cala­
Chinchi alo maco, lu n g u stu , pashin, am ashiko, carachaza, yaviso,
Clusi alo □ __ I j'andia, pa cta , sh ikito , sardina, gual, g u a lch iki, tupi, tu csi
Pishku ala o barbudo, apangu ra, cangrejo, camarón pequeño y
Ayak alo
Buson aia grande, churos o caracoles.
Cambia Los que se puede encontrar en las quebradas son el
Cacao ala _jZj shikli, ñachi, sh ikito , apangu ra, llu ch u n g a , chinlos, yaya,
Rinri alo
Mishki ala tucsi, ya n a churo, churo grande y pequeño.
Chinche ala
Chonta caspi ala Algunos tienen piscinas de tilapia y criaderos de cara­
Guayaba ! coles, pero no les abastece.
-i
Garabato yuyo
Granadilla En todo caso, los entrevistados dicen, indistintamente,
futa yuyo que consumen carachazas, ja n d ia s , sardina, bocachico,
Chikta yuyo motas, c h iti, u m a n i, ñachi, ta w a k i, p a shin, piraña y
Ponlmityuyo : camarones.
Guarnul yuyo
Shimbi 1.4. La cacería
Yuyo columpo
Morete Como se ha dicho, ésta es una actividad que tiene cada vez
Shigua Zj menor peso en el abastecimiento de alimentos. La escasez
Pmhagua de animales de monte explica por que actualmente los
Lacata yuyo jóvenes ya no practican esta actividad. Son los mayores los
Papanga
Papnrngua que todavía siguen haciéndolo, aunque con poco rédito.
Frutipan ; En realidad, solo pueden cazar animales menores.
Chiutalarama
Chikta muyu Aunque los habitantes de Campococha cuentan con una
Lakata yuyo reserva muy pequeña y en la que no se debe cazar, es el
Makiyuyo

55
único lugar donde pueden hacerlo, de manera que es ave que canta en las noches y que no se la caza porque
donde van a practicar esta actividad y lo hacen por dos se cree que le quita la fuerza al cazador, al punto de no
o tres días. poder ponerse de pie. Respecto a tigres y pumas, los
otros pueblos amazónicos no los cazan; sin embargo, en
De los datos arrojados en esta investigación se puede Rucullacta algunas personas señalan que sí lo hacen y
deducir que la mayor parte de la población ya no prac­ comen su carne.
tica la cacería. Los animales enlistados por aquellos que
lo hacen son la guanta, la guatusa y el paujil. También El tigre y la boa a más de ser animales míticos son con­
han sido mencionados la perdiz, el conejo, la raposa, el siderados como peligrosos, lo cual constituye otra razón
zorro, el pakay puma, el guadurito, el armadillo, el para no cazarlos.
guatín, la pava de monte. En realidad, si quieren cazar
animales más grandes (monos, saínos, guangana, vena­ 1.5. Alimentos y aliños que compran
do y danta), tienen que entrar a la zona de reserva.
Los productos que compran son naturales y procesados.
La cantidad y frecuencia varían, los conejos son los más Los mencionados por casi la totalidad de entrevistados
cazados, pueden capturar tres conejos en una jornada son el arroz, el aceite y la carne de res; seguidos por la
de dos días; una guatusa, un paujil, un guaturito cada cebolla, el fideo, las sardinas y los pescados frescos,
mes; una guanta cada tres semanas; un armadillo, tanto de mar como de río. En tercer lugar está el azúcar
esporádicamente; una guanta, una vez al año. y el atún. Son menos mencionadas las papas, la zanaho­
ria, el tomate, la col, la lechuga y el fréjol, y en mínima
Las personas que van de cacería tienen que adentrarse proporción la arveja, las habas, el pimiento, el culantro,
en lugares cada vez más distantes. Algunos lo hacen en el pan y los caramelos.
la reserva de Galeras, que tiene una extensión de 2.470
hectáreas, y está destinada al ecoturismo. Una jornada Si bien no se menciona mucho a la sal, en realidad su
de caza les toma entre tres y cuatro días. Señalan que en consumo es generalizado, pero justamente por ser un
la reserva hay saíno, tapir, venado, guanta, guatusa, aliño tan elemental, no se lo visibiliza fácilmente.
tintín, monos makisapa, chorongo, machín, mono noc­
turno o tuta kusillo. Un entrevistado dice que los ani­ Como se puede apreciar, la mayor parte de los produc­
males que caza con más frecuencia, y lo hace en Galeras, tos comprados son alimentos procesados (sal, azúcar,
son venado, saíno, guangana, danta, oso grande, guaca­ fideos, aceite, atún y sardina enlatados) o no procesados
mayos, guanduritos. Cuenta que esos animales existen pero provenientes fundamentalmente de la Sierra y, en
ahí pero que, en lo que va de este año, no ha ido ni una pocos casos, de la Costa (arroz y pescado).
sola vez; lo que revela que la cacería ha dejado de ser Ya se ha dicho antes, utilizar alimentos adquiridos en el
una actividad importante para la subsistencia. mercado demanda mucho esfuerzo a la población de
Actualmente, se dan algunas situaciones paradójicas, Rucullacta, porque implica la monetización de la
por un lado, en Rucullacta no disponen de animales de economía familiar. Aunque se trata de alimentos com­
caza en su entorno inmediato, de manera que deben plementarios, respecto a los que produce cada familia, el
adentrarse en la reserva para ir de cacería, y, por lo ge­ adquirirlos significa que cada vez se debe destinar más
neral, esta carne no está destinada al consumo familiar tiempo a los cultivos no tradicionales y a los monocul­
sino al mercado de Tena. Por otro lado, se han conver­ tivos para obtener circulante.
tido en consumidores de carne comprada, tanto de ani­
1.6. Intercambio de alimentos
males del monte, que la compran a los huaorani,13 como
de carne de res, que la adquieren en los mercados. Los alimentos que más se recibe como regalo son los
que no se obtiene localmente. En primer lugar está el
Un entrevistado recuerda cómo hasta hace unos años
arroz, seguido por la carne de pollo y el pescado, el azú­
salían de cacería con sus mujeres y sus hijos, traían
car y la sardina.
entre 50 y 60 libras de carne.
También son mencionados la carne de monte, las
Aunque actualmente casi no toman los tabúes sobre la
legumbres, la yuca, el plátano, la sal, el aceite, las papas,
caza, entre los animales que está prohibido cazar están
el pan, la avena, el atún, la tilapia, el aguardiente. Estos
el mono, venado, tucayo, puma, tigre y boa. El venado es
regalos son esporádicos y se hacen cuando se visita. En
considerado como la encarnación de un espíritu;
tales ocasiones, los padres brindan a sus hijos comida
algunos le denominan demoño. La boa es considerada
preparada, basada fundamentalmente en alimentos
como la "dueña'1del morete, de allí que incluso sea pro­
que ellos mismos producen (yuca, pescado, plátano,
hibido para un shamán comer su fruto hasta por un mes
chicha, pollo).
cuando está curando a alguna persona. El tucayo es un

13 Los huaorani llevan a vender carne de monte ahumada.

56
III. Consumo de alimentos italkatu, que se prepara con plátano verde, la mazamorra
de armadillo o de ala, o mazamorra de verde.
3.1. La comida ordinaria
Las pepas como las patas (cacao blanco) y el tikasu o
Al ver a las comunidades tanto de Campococha como de maní de monte pueden comerse cocidas o asadas. Con
Porotoyaku tan articuladas a la ciudad de Tena, uno estos dos productos se puede preparar ají, después de
podría pensar que son bastante aculturadas, en cuanto asarlos y machacarlos.
a la alimentación. Sorprendentemente, la tradición culi­
Los kurus se comen asados en un palito que los
naria está muy arraigada. Más aún, es evidente que atraviesa o en maito.
existe una clara conciencia de su identidad, un orgullo
por sus costumbres culinarias y un deseo explícito de El plátano se come majado, en mazamorras y en chifles.
conservarlas. Esto se debe a su interés por conservar la Estos últimos pueden ser de plátano o de orito verdes.
dieta rica y variada, obedeciendo a propósitos neta­
mente nutricionales, así como también al objetivo de La yuca, a más de servir para preparar las mazamorras,
mantener la tradición con fines turísticos. también se come cocinada, para acompañar alguna
carne, también en tortilla.
En todo caso, lo llamativo de estas comunidades es que,
a pesar del deterioro del medio ambiente y de la dis­ Entre los alimentos introducidos y que cada vez se
minución del territorio, aspectos que han afectado difunden más se encuentran a la sopa de fideo, el arroz
drásticamente la caza y la pesca, la recolección sigue con huevo, el tallarín.
siendo el mecanismo que les permite sostener una dieta
En Campococha, a falta de alimentos de origen animal,
muy variada.
compran carne de res, de pollo, de chancho o de pesca­
De las dos comunidades, Porotoyaku se encuentra en do y usan como condimento Sabora o los cubos Maggi.
una situación mucho mejor que Campococha, esta últi­
En cuanto a las bebidas, están las de mayor consumo: la
ma tienen menos tierra, su inserción en el mercado es
chicha de yuca y la de chonta, luego le sigue la chucula
menos ventajosa que la de Porotoyaku, y está un tanto
que es una bebida no fermentada que se hace con plá­
al margen del poder político local. En estas circunstan­
tano maduro, cocido y machacado. También preparan
cias, la dieta en Campococha está privada de los produc­
chicha de maíz y chicha de maní; el guarapo de guineo.
tos que tradicionalmente consumían en mayor propor­
ción que en Porotoyaku, y, como consecuencia, es más La chicha de yuca se puede preparar con la yuca cocina­
dependiente de los productos del mercado. da o con la yuca asada. En el último caso se la hace fer­
mentar con el polvo de un hongo que se deja crecer en
La yuca y el verde son los productos básicos. Los yuyos
las raíces de la ortiga. Otra manera de preparar la chicha
(plantas de hojas tiernas), los muyus (frutos de pepas
de yuca es utilizando un hongo rojo que sale en el polvo
grande), las alas (hongos) y los kurus (gusanos) son los
del plátano verde sancochado, que se mezcla con la
que aportan mayor variedad. Entre los productos de
yuca cocinada y guardada en un canasto forrado de
consumo diario se encuentran la yuca, plátano, palmi­
hojas. Esta chicha es denominada ipanaki. También se
to, garabato yuyo ala, sardina, pollo, carne, chonta
puede hacer fermentar con camote cocinado o crudo. El
kuru, ají, patas o cacao blanco, garabato yuyo, tlkasu,
uso del camote o de los hongos ha sustituido a la mas­
achantsu, marachaza.
ticación, como mecanismo de fermentación.
Según los resultados de las entrevistas, la comida que se
El vinillo de yuca se prepara mediante un proceso de
consume ordinariamente es el arroz, con pollo o con
destilación.
huevo, sardina (enlatada) o carne de res, el majado de
verde, y algunos platos tradicionales como la mazamo­ Otras bebidas mencionadas son la limonada, los jugos, el
rra con carne, el garabato yuyo hecho refrito, asado o en café, las coladas de arroz v de avena, el agua aromática
malta, el locro de yuca con pescado, el malta de pollo de hierbaluisa.
con palmito, las pepas de patas, con ají y achogchas.
Un informante señala que se va perdiendo la tradición culi­
Las formas más comunes de preparar son en caldos, naria debido a que los jóvenes son cada vez más cómodos
mazamorras (coladas de sal), en malta, que puede ser y vagos; que hasta hace algunos años, las mujeres se le­
de carne, pescado, huevo, palmito, kuru o yuyo. Las vantaban a la una de la mañana para preparar la guayusa
hojas que se usan para el maito son ciopanga, yakipan- y a las dos para preparar la chicha; que a esas horas la
ga, uchupanka. familia se despertaba y conversaba, lo que permitía trans­
mitir las costumbres a las nuevas generaciones; a las seis
También se encuentran como platos tradicionales el locro
de la mañana los hombres ya se iban a trabajar.
de yuca, el locro de verde, la sopa de pepa de guaba o

57
La guayusa es la hoja de un árbol con la que se prepara Como puede verse, la comida festiva era la preparada
agua aromática, que se utiliza con distintos propósitos y con carne de monte. Incluso en la actualidad, cuando se
de distintas maneras. Se la toma en la madrugada y en celebra un bautizo o un matrimonio, los platos destina­
la tarde para que dé fuerza, para que la persona se dos a los padrinos son los tradicionales, mientras que
despierte o desperece; también se la usa con fines cura­ para el resto de los asistentes puede ser la comida mo­
tivos (dolor del cuerpo), y para controlar los efectos de derna. En cuanto a las bebidas se encuentran la allí asua,
los alucinógenos. También tiene un uso externo, se lavan el ipanaku y el guarapo de plátano.
brazos y manos para evitar la mordedura de las culebras.
La gente realiza esta práctica en la mañana, antes de
salir a trabajar.
IV. Concepciones sobre los alimentos
Hierbas, aliños o condimentos que utilizan
4.1. Clasificación de los alimentos
Los aliños más utilizados son el culantro, el sacha
culantro o culantro de monte y la cebolla, tanto blanca Alimentos sanos
como colorada; también se menciona la cebolla china y
el achiote. Algunos utilizan aliños procesados (cubos Son considerados como tales todos los productos natu­
Maggi y Sabora). rales: animales de monte, frutos, kurus, yuyos, pescados,
gallina criolla, huevos criollos. Entre los platos conside­
Aunque la papa, la yuca y el plátano verde no son aliños, rados sanos están la mazamorra, el locro de yuca, la
algunos entrevistados los mencionan como tales chicha de yuca.
porque, de hecho, son utilizados en los caldos para dar­
les sabor. Son sanos y curativos dos tipos de guaba: la machitona
y la Uta (guaba ancha); la unguragua, para comer con
3.2. La comida festiva yuca o plátano, y el palmito de chonta.

Las celebraciones y la comida que se consume en ellas Restricciones alimenticias

han cambiado profundamente. Solo había dos celebra­
Cuando se cura con chonta kuru no se debe comer ají,
ciones tradicionales: la maki charina o pedido de la
mucha sal, yuca o chicha por dos días. Tampoco se deber
mano de la novia. En ésta se les juntaba a los novios, sin
comer pescado, huevos, gallinas "finas" (flacas, delgadas).
que se conozcan previamente, y se decidía su matrimo­
nio. Lo celebraban consumiendo carne de monte, locro Cuando alguien está lisiado y es curado por una persona
de yuca y maitos en abundancia. Todos los Invitados que tiene paju o poder, no debe comer ají por dos días,
contribuían llevando carne de monte, de modo que cada poca sal, no debe tomar chicha ni yuca. No puede salir a
uno podía consumir entre 50 y 100 maitos. Los padrinos trabajar. En estos casos también es bueno curar con man­
y las autoridades eran los que mayor número de maitos teca de boa. También se prohíbe el ají y se restringe la sal.
recibía. Se bebía allí asua (chicha de yuca asada),
ipanaku (chicha de yuca fermentada con hongo brota­ Cuando una persona tiene epilepsia debe hacer dieta; no
do en plátano verde) y guarapo maduro. debe consumir ají, sal, ajo, cebolla; no debe consumir
alimentos calientes y no debe tener sexo.
La otra celebración tradicional era la vara yuna, en la
que se nombraba a las autoridades locales: gobernador, Para curarse la bronquitis no debe comer los animales
capitán y teniente a los chamanes, quienes eran respon­ que vuelan y que andan en la noche (la raposa).
sables de organizar las mingas. Tampoco puede comer armadillo, guanta o conejo. Solo
debe comer yuca recién hecha, por tres o siete días.
También se celebraba el nacimiento de un niño, hacien­
do rituales propiciatorios para que éste fuera un buen En caso de picadura, se soba ortiga en la cabeza y se
cazador y la niña, una buena trabajadora. sopla humo de tabaco en todo el cuerpo. Se coge el
afrecho del tabaco (para que no dañe la dentadura) y se
Actualmente celebran otras fiestas, que se denominarán chupa la herida.
"modernas": el aniversario de la comunidad, bautizos,
confirmaciones, cumpleaños, confirmaciones, Día de la 4.2. Los alimentos y el ciclo vital
Madre, Día del Padre, Navidad, etc. En estas fiestas se
come arroz con pollo o carne de res, y se bebe vino, Alimentación durante el ciclo menstrual
cerveza, guarapo, "veinticinco" (trago de caña). Estas
La menstruación es un período en la vida de la mujer
fiestas tienen tan poco significado que, según algunos
que es visto como algo especial, no solo por los proce­
informantes, juntan tres o cuatro de ellas y las celebran
sos fisiológicos que experimenta, sino por los efectos
en un solo día.

58
 Alimentos a los que se les a t r ib u y e p ro p ie d a d e s c u r a t iv a s

Alimento Para qué sirve

Chonta curu* Gripe, bronquitis
Huevo Enfermedad
Manteca de ooa Para miembros lisiados
Sangre de tortuga _ Ataque ai corazón (caliente)
Sangre de gallinazo Ataque al corazón (caliente)
Orito Da más energía. Es alimento, engorda.
Chontacuru Asma y gripe
Plátano majado Bronquitis
Sangre fle tortuga Ataques de epilepsia
Jengibre Gripe
Yuca recién cocida Bronquitis
Chin yuyo Limpia el hígado
Ajo de bejuco Fiebre, gripe, diarrea, dolor del cuerpo
Limón Catarata
Sicta (raíz comestible! Asma
Hoja de trompetero Desnutrición infantil
Guayaba con gotas de jugo de toronja Diarrea
Tomate silvaestre Ataque al corazón
Ají + llana de ajo + "bala de cañón" Gripe, fiebre, hongos
Borojó Cáncer
Toronjil Mal de riñones
Carne de gallinazo Epilepsia
Tortuga pequeña Epilepsia
Tuto yuyo Buen alimento para los niños, da sabor a ¡a sopa.
Pana ya Buen alimento para los niños.
Jugo de piña Fortalece el estómago a los niños.
Sopa de coliflor Buen alimento para ios niños.
Jugo de granadilla Aumenta la virilidad.
Puma yuyo Para la tercera edad: para el reumatismo, da fuerza, quita el dolor, aumenta la
resistencia da más años de vida.
Mazamorra, huevo, maduro asado, majado de Son buenos para la memoria. Recomendado para adultos,
verde con caldo, yuca suave, mandarina,
limón, chicha, chicha de chonta, yuca, maíz.
Jugo de granadilla Aumenta la virilidad.

Alimentos dañinos que se cree generan en el mundo circundante. Los ñapo

quichuas consideran que provoca daños a los sembrios,
Alimento Efecto particularmente de yuca, porque se piensa que la seca, y
Porque es venenoso. Produce a la chonta cuando está en flor, porque se cree que la
Sapo tulumba
la muerte (si no se sabe Dreparar) pudre. Por lo tanto, la mujer no debe ir a la chacra
Si no se 0X308 bien,
Hongos durante la menstruación. Un informante dice: "Es como
produce vómito.
Malo para los niños. un veneno. Las pepas de cacao se queman, los plátanos
Pescado se descogollan, los hijuelos no retoñan'! Otro informante
Produce dolor de barriga.
| Porque son opuestos al hombre dice que solo se mueren las plantas de yuca y de naran­
Anímales nocturnos que es diurno. No permite ja; otros dicen que mueren todas las plantas.
curarse de bronquitis,
Es malo para los enfermos, En cuanto a los tabúes alimenticios, éstos se relacionan
! Armadillo
no permite curarse. con los efectos que, dicen, tienen ciertos alimentos
Ají, animales sobre la mujer que los consume.
nocturnos, Sosiuchu Infecciosos,
i (pepa de ají)_______ ,______________ j Entre los principales tabúes está el ají, porque es un ali­
Guachansu kuru mento que se considera "inconoso"; los animales o
preparar, es mortal. peces que tienen mucha sangre, porque aumentan el
flujo sanguíneo. Entre los peces, la carachama y el yaku
lobo porque se alimenta de carachama, entre los ani-

59
males, el venado, el cuchucho. También están prohibidos y emite sonidos durante la noche; el pescado, porque el
los animales lentos como la tortuga, el pato -ta n to el bebé va a tener boca de pescado; el tapir, porque va a
yakupato (pato de agua) como el sacha pato (pato de la tener la boca como hocico.
selva)-; ni siquiera pueden usar la grasa de boa, porque
ésta es lenta y tiene mucha sangre. Existen otros tabúes posparto que involucran incluso al
hombre -padre del n iñ o - y que no tienen que ver, pre­
Alimentación durante el embarazo cisamente, con la alimentación sino con las actividades
que realiza, porque, de no observarlas, se puede enfer­
El armadillo y la raya son los dos únicos alimentos que, mar el niño.
se dice, no deben ser consumidos durante el embarazo.
El primero, porque tiene uñas tan fuertes que puede Alimentación de los niños lactantes
excavar en la tierra para conseguir hormigas; el segun­
do porque tiene aguijón, con el que puede perforar. En general, lactan hasta un año, pero en algunos casos
solo hasta los seis meses. Sin embargo, pueden empezar
Alimentación durante el parto a ingerir otros alimentos, por lo general entre los dos y
tres meses, unos pocos dicen entre los cinco y siete
En cambio, son estos dos animales los que se aconseja meses. Empiezan a comer chucula, huevo tibio, maduro
consumir durante el parto, porque cavan y perforan, cocinado, chicha de yuca tierna. Unos pocos señalan
respectivamente. En concreto, se recomienda rallar la que les dan papa, plátano maduro y yuca cocinada y
uña del armadillo y el aguijón de la raya y diluirlo en machucada. Son unos pocos los que señalan que les dan
agua para ingerirlo, con el fin de que el parto sea rápi­ frutas como papaya, piña, guanábana, naranja, guaba y
do y sin dolor. plátano o jugos de naranja y de papaya. También son
muy pocos los que dicen que les dan avena, coladas y
Se cree que si una mujer ha sido untada y sobada con
caldo de pollo, puré de papachina. Todos estos alimen­
aceite durante el parto, ésta no puede ingerir ají, sal, ni
tos son valorados como apropiados para un lactante.
alimentos calientes.
Luego, poco a poco, les dan toda la comida, pero en
Hay algunas otras prácticas en torno al parto en sí y al pequeñas cantidades: pollo, carne picada, ratón de
manejo de la placenta, pero no serán abordados por no monte slucucha, chicha de chonta, jugo de limón.
ser el propósito de este trabajo.
4.3. La alimentación según sexo y actividad
Alimentación durante posparto
Puesto que los pueblos amazónicos han tenido tradi­
Después del parto se recomienda no tomar chicha cionalmente una división sexual del trabajo, los tabúes y
porque el niño se enferma de "holanda", una infección prescripciones alimenticias tienen que ver con estas dos
que aparece en los labios del niño. condiciones: sexo y actividad.

Durante la lactancia hay algunas prácticas que se rela­ Las prohibiciones más importantes que tiene el hombre
cionan con el cuidado de los senos y que tienen el están ligadas a la cacería, mientras que las de las
propósito de aumentar la leche, pero, en cuanto a la ali­ mujeres están ligadas al manejo de la huerta. Entre los
mentación, señalan que son buenos los caldos, la chu­ principales tabúes alimenticios de los hombres se
cula, el calostro, las coladas, la avena; todas calientes. encuentran los siguientes: no comer la parte del animal
por donde penetró la bala, de lo contrario, puede caer en
En cuanto a los alimentos que deben evitarse, hay dos una trampa y herirse con la escopeta.
tipos, los que producen daño a la madre y los que pro­
ducen daño al niño. Se considera que es peligroso para También hay restricciones respecto a la actividad
la madre comer venado, cuchucho, saíno, sacha pato, misma de la caceria. Refieren que si un hombre es guia­
tortuga, raposa, porque son irritantes y porque aumen­ do por el sacha runa (espíritu protector de los animales
tan el flujo de sangre. de la selva), es decir, si tiene su permiso, no puede
matar más de cinco animales en un día de cacería, si se
Entre los alimentos prohibidos, por los efectos que pasa de este límite el sacha runa le puede retirar el per­
pueden provocar en el niño, se encuentran aquellos que miso. Si un cazador no es guiado por el sacha runa,
se piensa van a causar en éste cambios somáticos o de puede matar más, pero, en cambio, no tiene tan buena
comportamiento que le asemejarán al animal que ha suerte en la cacería.
sido consumido por la madre, por ejemplo: el conejo
porque tiene los ojos saltones, el venado porque tiene el Si un cazador caza con permiso del sacha runa no debe
pecho y el abdomen fuertes y anchos, las patas del­ comer sin sal ni ají, porque estos productos hacen que
gadas, los dientes podridos y mastica muy rápido; el los hombres sean vagos. Además, debe restringir el con­
mono, porque es muy travieso; la guanta, porque ronca sumo de azúcar, ajo y cebolla.

60
En cuanto a las mujeres, las principales restricciones
tienen que ver con la chacra, particularmente con la yuca.
Una mujer no puede comer caña cuando va a sembrar
yuca, si lo hace, la yuca saldrá dura. Cuando va a sembrar
naranjilla no debe comer ají y debe restringir la sal.

V. Preferencias alimentarias
5.1. Comidas y alimentos que les gusta
Los alimentos preferidos son los que han consumido
tradicionalmente; en primer lugar, la carne de monte y,
de ésta, la guanta; luego, el pescado, los yuyos, las
perdices, el lagarto ahumado, el ratón de monte, la yuca,
el plátano verde, los hongos, el chonta kuru. Entre los
platos preparados, la mazamorra de verde y el locro de
yuca, dicen que esta comida es "rica".

La forma de preparar el mismo alimento es muy Impor­

tante, por ejemplo, les gusta el maito, pero prefieren el
que se hace sobre una parrilla, porque la cocción es
lenta, al que se hace directamente en la brasa.

Les gusta acompañar las comidas con yuca. Un aderezo

muy importante es el ají que lo preparan con patas o
con maní de monte.

La chicha la prefieren bien espesa. En estas condiciones

hasta puede remplazar a la comida.

5.2. Comidas y alimentos que les disgusta

Los alimentos que les disgusta son generalmente los
procesados, fideos, atún y sardina enlatados; dicen que
tienen mucho químico. Tampoco les gusta el arroz ni la
carne de afuera. Algunos alimentos locales como el
lagarto y la tortuga les disgusta por la forma del animal.
En menor proporción son mencionados: la chucula de
orito y la chicha de yuca con camote, porque les sienta
mal; esta última porque fermenta demasiado rápido.
También mencionan a la carne de lagarto.

61
- F 'X 1
d
1
Los Quichua del
Curaray
A. C aracterización general de las com unidades y de la zona
Sara significa maíz y Yacu, agua. Este nombre está ligado al m ito
de origen de este pueblo. Dicen que un día una m ujer se encon­
tró una mazorca de maíz en el río y que, siguiéndola, aguas arri­
ba, vio a la m ujer que era su dueña, era Nunkui y que ella se la
entregó para que pudiera sembrarla.
Sarayacu
Sarayacu es uno de los pueblos quichuas de la son de origen shuar y andoa -aunque algunas personas
Amazonia, pertenece a la provincia de Pastaza, cantón de Sarayacu dicen que huaorani-. Parece que se asen­
Pastaza, parroquia Sarayacu. La comunidad está dividi­ taron en el territorio que hoy controlan, desde el siglo
da en cinco sectores: Centro Plaza, Centro Pista, XIX, y que tuvieron fuertes influencias de los quichuas
Chontayaku, Shiwacocha, Sarayaquillo y Kali Kali. De de la Sierra.
éstos, los más importantes, desde el punto de vista
administrativo, son los dos primeros, ya que en ellos Según su líder actual, Dionicio Machoa, hacían grandes
está la sede de su organización más importante, la Tayak desplazamientos para conseguir la sal. Como cazadores
saruta (Tayak es el nombre de unos seres míticos, con que eran, practicaban el trueque de pieles de animales
poderes shamánicos, de los que dicen ser descendientes por sal.
los sarayucus, Saruta, maíz). Es decir, el nombre de esta Sarayacu está rodeado por tres pueblos indígenas: los
organización hace referencia al origen mítico del maíz y
sápara, al norte; los achuar, al sur; y los quichuas de
del pueblo de sarayacu. También está la tenencia políti­ Pacayacu, al occidente; una población de mestizos,
ca, la escuela Simón Hurtado, el Colegio Técnico
Montalvo, al oriente.
Agrónomo de Sarayacu, una capilla, un convento de
monjas y un centro de hospedaje. Por la explotación petrolera, Sarayacu está sufriendo los
efectos de la contaminación ambiental y el virtual exter­
A Sarayacu se puede acceder por vía aérea o fluvial. Está minio de los animales de caza y de los peces. Otro fac­
a unos 35 minutos de vuelo desde Shell (población que tor que parece estar afectando a la fauna de los ríos es
está a diez minutos del Puyo) y a seis horas en canoa,
el uso de canoas a motor.
desde Canelos (a dos horas del Puyo, en carro).
La población de Sarayacu se ha quedado con pocas
Se encuentra a unos 400 msnm. Tiene una extensión de posibilidades de caza, no todos pueden hacerlo y los
135.000 hectáreas, en las que se incluyen cinco áreas de que lo hacen deben caminar por lo menos ocho horas
reserva, ubicadas en diferentes partes de este territorio para encontrar alguna pieza. La falta de peces en los
y que suman una superficie aproximada de 80.000 hec­ ríos ha sido una de las condiciones para que unas pocas
táreas. En ellas está prohibido cazar, especialmente,
familias, apenas el 10°/o, se abastezcan de ellos
dantas, monos y tucanes. Su población es de 1.500 habi­ construyendo piscinas para criar carachama y tilapia.
tantes, aproximadamente.
Estas familias utilizan los peces para el autoconsumo y,
No se sabe exactamente cuál es el origen de este pueblo en ciertas ocasiones, venden al resto de miembros de la
kichwizado, pero hay evidencias etnográficas, principal­ comunidad, en las escasas ocasiones que éstos tienen la
mente provenientes de la mitología, que sugieren que posibilidad de comprar.

64
El relativo aislamiento que tienen respecto a las ciu­ practicar la caza y la pesca. Por lo tanto, la agricultura y
dades ha permitido que la agricultura siga orientándose la recolección son las principales actividades que les
al autoconsumo, pero, al mismo tiempo, explica lo poco permite abastecerse de alimentos.
monetizada que es la población, lo que constituye un
problema si se toma en cuenta que está articulada irre­ Sarayucu es un pueblo que tuvo gran notoriedad, inclu­
mediablemente al mercado, pues hay muchas necesi­ so a nivel internacional, por su lucha contra las petrol­
dades creadas que ya no pueden ser satisfechas con una eras, particularmente contra la Arco Oriente y la AGI.
economía de autoconsumo: vestuario, educación, salud, Después de grandes enfrentamientos con el ejército
entre las más importantes. Los que manejan metálico ecuatoriano, lograron detener las pruebas de prospec­
son los maestros y unos pocos técnicos y líderes. ción sísmica. El conflicto llegó al Tribunal
Interamericano de Derechos Humanos y falló a favor del
Tienen agua entubada, pero no es segura. Están a ori­ pueblo de Sarayacu. Aunque resta todavía que el Estado
llas del Bobonaza, un río navegable, de aguas mansas ecuatoriano retire las minas sembradas en su territorio.
pero turbias. Están contaminadas no solo por las
petroleras sino por el uso humano. En el centro hay A nivel organizativo, la instancia más alta es el Consejo
unas tres tiendas donde se venden productos alimenti­ de Gobierno de Sarayacu, compuesto por un comité y
cios procesados: sal, azúcar, fideos, bebidas gaseosas, los representantes de salud, educación, territorio, recur­
sardina y atún enlatados y, ocasionalmente, un poco de sos naturales, mujeres, cultura y deportes. Forman parte
legumbres y hortalizas. de este consejo los curacas y los /¡cuates, uno por cada
sector. El curaca es la máxima autoridad y cumple con
En el centro de Sarayacu tienen paneles solares como funciones administrativas, políticas y de justicia, en
fuente de energía, lo que permite incluso el uso de com­ primera instancia. El licúate es la segunda autoridad,
putadoras por parte de los dirigentes y técnicos que tra­ asiste al curaca y cumple con funciones de justicia. La
bajan en la organización. El consumo de productos forá­ figura del curaca fue introducida desde el período colo­
neos genera una basura no orgánica, que no estaban nial. El licúate, si bien es un nuevo nombre, como figura
acostumbrados a manejarla. Si bien hay un centro de ya existía desde antes, era el fiscal, una autoridad que
salud que, al momento de realizar el trabajo de campo, antes estaba bajo ei control del cura de la localidad y
estaba atendido por una médica nativa de Sarayacu, que respondía a sus intereses14.
doctorada en Cuba, los chamanes siguen jugando un
papel importante en el control y tratamiento de los Los problemas más graves que enfrenta actualmente
pacientes de la localidad. Sarayacu son en primer lugar, como ya se dijo, la pre­
sencia de minas sembradas en su territorio, para la
Es un pueblo exógamo, las alianzas matrimoniales se prospección petrolera. En segundo lugar, las incursiones
establecen fundamentalmente con los quichuas de que realizan los sáparo-quichuas de Morete a los sitios
Pindoyaku. Su tipo de residencia es patrilocal. Tienen de caza de Sarayacu. Dicha población, por ser evangéli­
influencia católica. Como se ha visto, todavía hay la ca, ha dejado de respetar los tabúes de cacería, propios
presencia de religiosas católicas, algo que resulta bas­ de las culturas amazónicas, de modo que la practican sin
tante raro en las poblaciones indígenas amazónicas. restricciones. Esto se explica, en gran medida, porque
Morete ha sido afectada gravemente por las petroleras,
Algunos de los jóvenes de Sarayacu han estudiado hasta lo que les obliga a incursionar en el territorio de los
el nivel superior. Tienen una médica -q u e estudió en sápara y de los quichuas de Sarayacu.
Cuba-, un piloto, varios han llegado ha ocupar cargos
importantes, incluso en organismos internacionales
como el BID (Alfredo Viteri). Los líderes son muy politi­
zados y con una formación técnica en formulación de B. Información alimentaria
proyectos y en computación. La primera ministra de
Comunicación del actual gobierno, Mónica Chuji, es de Dadas las malas condiciones ambientales, los alimentos
Sarayacu. El actual presidente de la Conaie, Marión que generalmente se consumen son los que provienen
Santi, también es originario de aquí. Hay algunos hom­ de la chacra y de la recolección. Los alimentos más con­
bres y mujeres que se han casado con europeos o esta­ sumidos son la yuca y el plátano. Debido a la lejanía de
dounidenses. Todo esto ha producido algunos cambios los sitios de cacería, cuando los hombres enferman
en la conciencia identitaria de la población de Sarayacu. dejan de cazar, y la comida se reduce a la chicha de yuca.
Sin embargo, es evidente la voluntad de recuperar y Los maestros de la escuela señalan que el estado nutri-
preservar su propia cultura. cional de los niños es malo, lo que incide en el
rendimiento escolar. Les llama la atención la rapidez con
La mayoría de la población tiene un tipo de vida tradi­ que olvidan lo aprendido.
cional, aunque modificada por la casi imposibilidad de

14Licuóte es el nombre del jefe de los anim ales - a v e s , saínos, loros, pájaros.

65
 I. Abastecimiento de alimentos c o stilla s p a la n d a , y u rlm a g u a s pa landa, tu m b u h u m a
p a la n d a , g u a g u a p a la n d a , yu rlm a w s p a la n d a , casi-
1.1. Producción agropecuaria p a la n d a , u c h illa p a la n d a , p u n s h a n a p a la n d a ,
m a q u in c h a n g a p a la n d a , a lli p a la n d a , g u a llim a u l
Si bien la población de Sarayacu se ha vuelto sedentaria, p a la n d a , ch u b a p a la n d a , ya n a p a la n d a , g u a s c a p a -
todavía conserva el sistema de p u rin a . Es decir, sigue landa, m a ts a n g u lñ a p a la n d a (m aqueño), m a rg a rita ,
utilizando los recursos naturales de manera itinerante. s h a n a i p a la n d a , y u ri p a landa.
Las chacras están relativamente distantes de la casa. • V ariedades de p a p a : p a p a jíb a ra , p a p a c h in a , a y o m b i
Alrededor de ésta tienen varias plantas que les permite papa, ja tu n papa, s a ñ i papa, chuba papa, p a p a duna,
abastecerse de forma inmediata. Los tambos, que son s u ilu lu n papa, in d illa m a papa, ch icu a n papa, g u a g u a
los lugares de caza y pesca, pero también donde tienen papa, ya n a papa, g u a g u a c h a q u i papa, a n g u popa,
sus chacras, están aproximadamente entre seis horas y b u tipapa, h u m a p a p a , ¡sha, iwa.
un día de distancia respecto a su casa. Los tambos se • V a rie dades de c a m o te o c u m a l: a s u a n a cu m a l,
encuentran cerca al río, pues éste constituye su funda­ m is h q u i cum al, c h a m u cum al, ta ru g a cum al, ja tu n
mental vía de comunicación. cum al, ru ya cum al, m is h k i cum al, c h a m u cum al,
ta ru g a cum al, ja tu n cum al. Algunos solo clasifican al
Como señalan los entrevistados, la manera de manejar camote en rojo, blanco y morado.
la huerta es a imagen y semejanza de la selva. Tienen • Variedades de m a n d i (fruto) : acacha m andi, a llc u llu
cultivos absolutamente diversificados, pocos ejemplares m andi, tu ta p is h c u m andi, m a n llu p a m andi, c a lla n a
de cada especie o variedad; solo la yuca y el plátano son m andi, cusam andi.
los más numerosos, porque son la base de la dieta. Una • V ariedades de fré jo l: ca n ig a i, ca sp i p u ru tu , yana
chacra tiene aproximadamente tres años de duración, al p u ru tu , ru ya c p u ru tu , m u ru p u ru tu .
cabo de los cuales deben abrir una nueva chacra. • V ariedades de p iñ o o c h iv illa : v a p o r c h iw illa , u c h illa
c h iw illa , casha c h iw illa , lla n d e n c h iw illa , tu m b u m a
Es importante el manejo de las fases por las que
c h iw illa .
atraviesa la chacra: una se llama ushun, cuando se está
• V a rie d a d e s de n a ra n ja o la ra n k a : ru n a la ra n c a ,
cosechando, y p u ru n cuando ya se ha cosechado todo y
p u n d u laranca, a u lu laranca, u ch u laranca.
está llena de maleza. El plan de manejo de las chacras
• Variedades de m a n í o in sh l: in c h ila inshi, ja tu n inshi.
propuesto en Sarayacu toma en cuenta estas dos
instancias para un mejor aprovechamiento de la tierra, También siembran maíz, tomate, achogcha, zapallo,
pero sobre todo para protegerla y preservarla. El proyec­ cebolla china, papaya, naranjilla, mandarina, limón,
to consiste en sembrar árboles maderables y medicinales guabas, chontaduro, pasu, caña de azúcar, cacao, café,
desde la etapa de ushun, y estos más las palmas en la arazá, caimito, chirimoya, uvas, morete, ch ig u a m u y u ,
etapa de p u ru m . p u lu n , pitón, guayaba, aguacate, achiote, c h ilig u a yo ,
c h u c o ca n d i, s h a m b ira m o y a , coquilla, frutipan,
Alimentos que cultivan (tipos y variedades)
g u a n c h á (maní de monte), güito,15 kila, c h illm u y u , ¡sha
Los entrevistados señalan que cada familia trata de (parecidos al zapallo), iw a (parecido al camote); entre
tener una gran variedad de productos, pero ninguna las frutas están: u n g u n a ra n c a , p u n d u n a ranca, au ro
tiene los mismos productos que otra. Solo hay unos naranca, u ch u n a ra n ca .
pocos que siembran maní y maíz, por ejemplo. Pero a
más de esto, dicen que cuando vuelven a sembrar, cada La decisión de sembrar un tipo de producto depende del
color y de la consistencia de la tierra.
familia prefiere otros productos, respecto a los de la vez
anterior, de manera que ni siquiera una misma familia Destino de la producción
siembra siempre los mismos productos.
Toda la producción está orientada al autoconsumo.
• Variedades de yuca o lu m u : ucu p a ch a lum u, c u n d irí- Aun cuando siembran grandes extensiones de yuca o
a na lum u, p u n í lum u, ta ra p u tu lu m u , s h iw a m u y u de plátano.
lu m u , ja tu n lum u, m ic a m a m a lum u, s icu a n g a lum u,
elena lum u, Pastaza lu m u , g u a s a y lu m u , p u tu lum u, Productos y variedades agrícolas que están desa­
ñ a g u i sapa lum u, g u e lc h i lum u, yacu lum u, p ic h o n a pareciendo
lum u, ru y a c u lu m u , tesalum u, a g u a ric u lum u, s h llv i
lum u, h a g u a y a n a lu m u , s h ilis h ill lum u, p u ñ l lum u,
La respuesta general es de que se han perdido muchos
tu lu m b u lu m u , h e rm e lin d a lu m u , g u a g u a lu m u ,
productos y variedades. No fue posible verificar en este
g u a n tu g lum u.
trabajo pero, tanto el curaca como los demás entrevis­
• Variedades de p lá ta n o : c u tu c p a la n d a , a tip a la n d a ,
tados, dicen que conocían alrededor de 200 variedades
ja tu n p a la n d a , s h lln p a la n d a , u c tz iri p a la n d a , g u a -
de yuca. A la hora de enumerar las variedades de yuca

15 El güito se usa como pintura corporal, pero dicen que también se come cuando madura vcae det árbol.

66
perdidas o que están desapareciendo salieron las si­ Intercambio recíproco de alimentos
guientes: g u a n tu k lu m u , p u tu lum u, s h ilv i lum u, w a lc a n -
ga lum u, p ic h a n a lum u, p u la lum u, tu lu m b a lum u. Una Generalmente, se hace intercambio entre personas de la
persona señala: s h ills h ill lu m u , ja g u a y a n a lu m u . comunidad, no solo de manera comercial (trueque), sino
Respecto a la p u tu lum u, dicen que ahora se ve esa va­ para demostrar el reconocimiento por algunas acciones;
riedad en tierras de los sápara y de los achuar, pero ya por ejemplo, hay padres de familia que regalan produc­
no en Sarayacu. tos alimenticios a los maestros; también le llevan pro­
ductos al yachak, por haberles curado. Este último no les
• Variedades de p lá ta n o : p u s h a n a pala n d a , yu rlm a w a s cobra, pero los pacientes o familiares le llevan alimentos.
pala n d a , tu m b u palanda.
• Variedades de p a p a : p a p a tin g u , g u a g u a chaqui,
También comparten alimentos, particularmente ani­
fu n d u papa, s h u g u a papa.
males de caza, cuando tienen en abundancia. Lo hacen
• Variedades de m a n d i: ra cacha m andi, tu ta p is h c u
entre familiares y compadres.
m andi, a llc u llu m andi.
En el pueblo de Sarayacu es evidente la influencia de los
Animales de corral quichuas de la Sierra. Eso se refleja en el tipo de autori­
dades que tienen, pero también en las formas de reci­
Todos tienen gallinas. Una sola familia -d e todas las procidad que practican. A diferencia de otros pueblos
entrevistadas- tenía 3 cerdos y una sola tenía 2 vacas. Las amazónicos, en Sarayacu es importante el sentido que
gallinas son para autoconsumo. Las utilizan como sustitu­ tiene la comunidad. En cuanto a la reciprocidad, se
to de los pescados o de la carne de caza. Dicen que solo puede apreciar que hay intercambios no solo a nivel
cuando les ruegan, venden alguna gallina a un familiar. familiar sino comunitario. La minga es fundamental
para realizar trabajos (por ejemplo: limpiar caminos) no
Alimentos que adquiere y que se dirigen al mercado solo a nivel de cada sector, sino de todo el pueblo de
Sarayacu. El curaca es el que brinda chicha a todos los
Los únicas personas que compran productos de fuera
mingueros, que son todas las personas -excepto lo
son las que disponen de dinero, es decir, los profesores.
niños- de los cinco sectores que van pasando por sus
Ellos se ven obligados a adquirir productos en las tien­
casas a lo largo del día. De hecho, la esposa del curaca
das que se encuentran en la localidad, porque no tienen
carga con el peso de este compromiso, porque tiene que
tiempo para la chacra y menos aún para la caza, la pesca
producir abundante yuca y preparar tinajas de chicha
y la recolección. Son pocas las personas que compran
masticada. Este evento se lleva a cabo cada dos meses.
porque prefieren los productos de fuera. En este caso
intercambian animales de caza con sal, arroz, jabón, 1.2. Recolección de alim entos
municiones y pilas. También intercambian m a ito s y
pescados con productos agrícolas como yuca, plátano y Recolectan achotillo, w anchanslg, variedades de wallis:
fréjol, también con productos agrícolas o de recolección taca w ali, in c h i w ali, p u n d u w a ll y otras; chim iyuyo,
(shuya m uyu). En realidad, lo que más les interesa uvas, morete, pitón, granadillas del monte, chambira-
adquirir a través del intercambio es sal y jabón. muyu, siramusmuyu, chitimbiri, wandusmay,
galarsamuy; variedad de guabas: yacupay, p llin k a ,
Los productos mencionados por las personas que usual­ y a n a c a ra p a c a y , cu in a p a c a y , c u tu c a p a y , m a c h ito n a ,
mente compran sus alimentos, es decir, los profesores, la n sa p a ca y, g u a n d u y m u y u , llb rlm u y u , s a ra g u a n d i,
fueron: sal, arroz, habas, lenteja, papas, cebolla, col, m o tiló n , cu ru ta , m a n tirim u y u , p a p ch a ra w a n .
tomate, zanahoria, melloco, coliflor, lechuga, papanabo,
sardina, atún, sardina enlatada, mermeladas, pollo, En cuanto a los productos de origen animal, recogen
carne de res, pescado de piscina, fréjol, fideo, panela, ajo, gusanos de palmito, que puede ser de chonta,
arveja, tallarín, aceite, azúcar, avena, huevos, chocolate, unguragua, morete, c h illim u y u , pambil; también al
leche, harina, pepinillo, manzana, uvas y queso. gusano de chamburo; huevos de perdiz, tortuga de
agua, tortuga de monte, lagarto, mondóte y pava; sapos
La gente de la localidad, a veces, vende animales de caza como el tu lu m b a , tarua, guayo, s a ju in , u n c u lu y ju in .
a los propios miembros de la comunidad. Si el animal es
grande, lo venden por piezas. También cuando se van de El tu n c u lu tiene veneno en la piel, de manera que hay
pesca a otros ríos traen pescado ahumado y lo venden. que saber prepararlo. El u n c u lo escupe una saliva
Sin embargo, hay que señalar que ésta es una práctica venenosa a los perros.
que se ha introducido y que rompe con las prescrip­
ciones culturales, pues, según los entrevistados, no se 1 .3 . La pesca
debe vender nada que se toma de la naturaleza, se cree
que trae mala suerte. Es una actividad masculina. Se lo hace con anzuelo,
atarraya y barbasco. Para pescar deben irse a otros ríos,

67
 Calendarios de recolección de productos vegetales En cuanto a los peces que están en proceso de extinción se
señaló al cararim ona, m ishashiyu, yanabagre y saltacam c.
Producto Meses
El hecho de que se mencionen tantos tipos de peces da
cuenta de un conocimiento práctico de la población
sobre estos recursos, esto significa que se contaba con
ellos hasta hace poco. Actualmente, a falta de peces,
están comiendo atún enlatado con arroz

1.4. La caza
Es una actividad que actualmente demanda hacer
desplazamientos de cinco a ocho horas, por lo que no
todos los hombres pueden hacerla. En ese caso, las
familias solo se alimentan de productos agrícolas y de
recolección, fundamentalmente de chicha de yuca.

La cacería nocturna es mucho más difícil, de allí que solo

porque en el Bobonaza encuentran muy poco. Durante la practican los hombres jóvenes.
el trabajo de campo se pudo observar que un hombre,
que había pescado en otro río, llegó a Sarayacu con Los animales más cazados son o ru g a , p u n g a lla ,
pescado ahumado, que fue vendido a diferentes per­ ru m u ch a , armadillo, pava, saino, g u agua , u c h u p iti ta ru ­
sonas de la localidad. ga, ardilla, caruntse, in d illa m a , guacamaya, u n d iti, yustu,
cu ra n cu ru , ya tu n y u c u , pugsere, cahuana, yerbo, h u a s -
Cabe advertir que en Sarayacu hay unas pocas familias taracu, p u m a y u p a n g o lo , ta m a n g o , lagarto, y a u tiri, c u ili
que tienen piscinas donde crían cachama y tilapia, aunque gaupi, cuits, chigua, tugi, a ta y a p u m a , tigm a, tiju, k a li
un entrevistado dice que tiene o m b o n d y y opotasa. kali, tushis, g u icho, pagua, chugua, tugi, q u in d isu ich a ,
Los peces que con más frecuencia se capturan y con­ n inasigcha, ila q u ig ch a , c h ilq u ip u , guatín y guatusa;
sumen son pintadillo, chayba, cu ngusi, b u lu q u iq u i, monos: coto, chichicu, variso, tu ta c u s illo ; ish p ito , p u tu -
c h a m b irim a ja n d ia , gual, yaya, zapote, mosca, m a n d a - taruga , guanta, titín , paujil trompetero, tucán; es raro
gayavidson, y a v isu n ch in g u lu s, sh illi, chinlos,sh¡o, huasi- encontrar p u nshana, taruga o venado, lu m u c h a y saíno.
papa, barbudo, bocachicho, s h u ti, g u a n c h ic h i, Por decisión de la organización de Sarayacu está pro­
carachama, cachama, bagre y shiquitu. hibido cazar venado, tapir, mono colorado o c u to y
También se pesca: inshig, tu ru sh cu , yanabagre, bagre, mono chorongo, porque están desapareciendo. En cam­
rucbagre, piñasbagre, inshigbagre, cum albagre, tuksi, bio, no se come al mono machín porque se cree que el
p u n tu k s i, am ashica, cuI, tu n jo , ñachi, c a la m a tu , tonta, que lo hace se vuelve loco. Lo cazan únicamente para
cu m b a ra m u , g u irin g u irin , anguila, tu ru y a y u , sh u g rú , hacer tambores con su piel.
c h u ru p in d o , tu n sa , ra m u , ñ a c h i, g u a iiq u iru b a s h in ,
No se come ningún tipo de anga, porque come cosas
tanga, bilí, g u a tu g s i, cachama, palari, m a sta ca p a b a ri,
podridas.
paña, palari, banca p a g u ri, palomita, paña, p u tu s h iy u ,
varishiyu, racashiyu, llu ch u n a , shullu, cara de mona, Es prohibido cazar al sanshio, porque es un animal
pashi, cu ch a ch a llu a , tixa, aguachavis, pishcu, cu ruru, sagrado: su presencia indica que hay una boa.
biracho, racashio, a p ango ra, yuchuna, yulio, carelim ona,
billi, cu chachalio, tigsa, p a la sa rd in a , aguacharnes, p is h - La danta está a punto de extinguirse.
co, ururo, g u a n g u d o , cu ch a c h a m b irim a , in d irira g c h a lio ,
p u m a ya yu , tu ru y a y u , guascayayu, birayayu, p u m a ya yu ,
tije ra c h a llu a , q u in d ic h a llu a , p u m a y a y u , hu a sca ya yu ,
II. Preservación de alimentos
virayayu, yu ra angus, p u p a c h u ru , um b u n d i, am achica,
s h iq u itu , c h in g lu s , chol, ñ a c h i, llu c h u h u m a , m u ta ,
La técnica del ahumado sirve para preservar los ali­
uputaza, sa ra ch a llu a , a m b u n d i, ca m alatos, cu ch a m o ta , mentos, pero también para darles sabo. El tiempo de
s a lta c a m a , c h a m v irim a , s h a n g a tim a , ja n d ia v ie ja , exposición al humodepende del prpósito que se per­
pashin, guañas, dam as, raya, cu ru gugshi, sapam am a, sigue. Los alimentos que se ahúman son las carnes de
ja ra g u i, turushcu, tañía, shiyu, m a canashiyu, virayayu,
caza y los pescados.
bugyuyayu, sa ltó n , am ashica, cum b a ra m a , sh a n g a tim a .
Cuando se los seca bien, usando la técnica del ahuma­
Caracoles y crustáceos: y u ra n g o , p ic a n g u a c h u ro , do, la carne puede durar hasta un año; para entonces,
pap a ch u ro , churo, p a n g u ra , charapa o tortuga.

68
tendrá la consistencia de un palo seco. Algunos ahúman Bebidas
una vez que se ha salado la carne, otros no.
• Chicha de yuca: ya descrita.
Para preservar las hormigas, se deben guardar una vez • Chicha de maíz: ungurahua o maní.
asadas. • Guarapos, de caña o de plátano: bebidas alcohólicas
que se consumen solo en las fiestas.
• Coladas de avena o de maíz.
• Jugos de limón o arazá.
Ili. Consumo de alimentos • Agua aromática de hierbaluisa.
La comida en Sarayacu es poco condimentada. 3.2. Comida festiva (platos y bebidas)
Generalmente lleva sal y, rara vez, cebolla china.
Los entrevistados dicen que no hay comidas especiales
3.1. Comida ordinaria (platos y bebidas) para celebrar las fiestas, que se come lo mismo que de ordi­
nario, solo que se preparan varios platos y en abundancia.
Lo que no puede faltar nunca es la chicha de yuca. Hay
días en los que no se ingiere ningún otro alimento. Ocasiones del consumo festivo, caracterización
Dentro de los platos de sal, lo que más se consume son
los caldos de carne o de pescado. Generalmente llevan La fiesta más importante es la de Sarayacu Raymi o
yuca y/o plátano verde, rallado o cortado. A lo mucho se Runa fisto, los ancianos la conocen como Fiesta del niño
pone cebolla china. Hay algunas personas que afirman o La chichada. Se celebra del 9 al 12 de febrero, cada dos
que al usar condimentos de fuera se daña la comida. años. Antes se celebraba cada año pero por decisión de
la organización se la ha espaciado, para proteger a los
Platos de Sarayacu animales de cacería, que son sus platos principales.
• Locro:caldo de carne de monte con yuca bien coci­ Antes era organizada por el cura del pueblo, quien nom­
nada. braba a los fiesteros, que eran los responsables de dar de
• Maitos: envueltos en hoja de shiguongo y cocido a la comer y de beber (chicha) a toda la gente. Ahora es
brasa. Pueden ser de pescado, hongos, palmito, responsabilidad de los cinco curacas, uno por cada sector.
gusanos, aves pequeñas, sapos. Condimentados con
sal y, cpcionalmente, con cebolla china. En esta fiesta se consume abundante chicha de yuca.
• Choquishca: yuca o plátano cocinado con carne de Dicen que cada curaca debe preparar hasta 35 tinajas
monte ahumada. de chicha, de allí que solo pocos hombres pueden llegar
• Cangashca:riñón y corazón de cualquier animal, asa­ a ser curacas.
dos en un palito. Se acompaña con plátano asado.
• KHakatu: caldo con yuyos, pescado y plátano verde En esta fiesta se prepara uchumanga -q u e ya fue
descrita-, locro, maitos, pescado ahumado, cangashca,
rallado.
yuyucotu, que es fréjol con yuyo y pescado, kilacatu,
• Mazamorra: plátano rallado, cocinado con quila y
que es quila cocinada con plátano rallado.
pescado.
• Macho: pescado envuelto en una hoja, pero no se lo La pachamama es una fiesta menos importante que la
asa como el malto sino que se lo cocina. de Sarayacu Raymi, esta celebra el cambio de autori­
Al preguntarles cuántas veces comen al día y en qué dades, es decir, curacas y licuates. Ocurre el 12 de mayo.
horario, responden que solo los profesores tienen tres El plato que se prepara en las grandes celebraciones es
comidas al día, desayuno, almuerzo y merienda. El resto el uchumanga. Es un equivalente a la fanesca en la
no tiene horarios. Unos pueden comer dos veces al día, Sierra. Se cocinan juntos pescado, palmito, hongos, kila,
otros una sola vez, algunos solo consumir chicha. Las sal y ají.
horas tampoco son fijas. Se come cuando se tiene listo
el alimento. En todas las fiestas se toman grandes cantidades de
chicha de yuca.
Las personas que tienen dinero han Incorporado
algunos platos foráneos, como sopa de fideo, estofado Actualmente, solo se brinda comida a las personas que
de pescado. Este último se prepara con cebolla y han cooperado con el curaca; el resto, se vende. Las
tomate. Pero, aun en estos casos, no falta el plátano mujeres sacan al centro de la comunidad los platos que
verde y la yuca, como ingredientes del primero y del han preparado y los venden a 50 ctv. cada plato.
segundo, respectivamente.
En casos de matrimonios o bautizos, aunque estas cele­
A la comida que ha sobrado y se la recalienta se conoce braciones no son comunes ni tan importantes en
como ilishca.

69
Sarayacu, la gente puede ¡r a la casa donde ocurre el Alimentos infecciosos
evento y le pueden convidar chicha; la comida solo se
brinda a los invitados. Dentro de este grupo están los alimentos grasos, como
el cerdo, la guangana, algunos pescados, los huevos, y
los alimentos irritantes como el ají.

IV. Concepciones sobre los alimentos 4 .2 . Los alim entos y el ciclo vital

4 .1 . Clasificación de los alim entos Alimentación en niños lactantes

Los alimentos pueden ser considerados livianos o pesados Por lo general lactan hasta los 12 ó 15 meses, tanto
y esto se relaciona con el efecto en el aparato digestivo. hombres como mujeres. Consideran que si lactan
Parece que hay una asociación entre liviano y saludable. demasiado tiempo se hacen andariegos y rebeldes; si
son hombres se volverán mujeriegos, si son mujeres,
Alimentos sanos "machonas".

A los alimentos considerados sanos también se les llama Los primeros alimentos les dan, generalmente, a los seis
"alimento". Son los productos que se siembran y que se meses de edad, pero dicen que si la madre tiene bas­
obtienen localmente, porque no contienen químicos. Se tante leche no les dan ninguna comida hasta el año de
los prepara cocinados, asados y maitos Entre los más edad. Empiezan con maitos de yuyos, caldo de pescado
mencionados están el plátano, la yuca, los yuyos, el con yuca, plátano maduro, cocinado y aplastado, huevos
maíz, la papa jíbara y la china, el pescado, particular­ y chicha tierna.
mente se menciona al bagre y al picudo.
Alimentación durante la menstruación
Alimentos a los que se les atribuye
Las precauciones en este período tienen que ver con el
propiedades curativas
flujo menstrual y con los cólicos. Se evita todo lo dulce,
• Para la infección:carne roja con plátano verde coci­ porque se considera que aumenta el flujo. En este sen­
nado y aplastado. Abundantes líquidos. Alimentos tido, se evita la caña de azúcar; también la piña porque,
sin grasa, es decir, cocinados o asados (por ejemplo: además de aumentar el flujo, provoca dolor.
plátanos).
La papaya, porque es aguada y aumenta el flujo.
• Para el sarampión: maíz tierno, cocinado con su
pelo. También baja la fiebre. El ají, porque corta el flujo menstrual y produce dolor
• Para la diarrea:yuca tierna rallada, plátano asado o abdominal.
cocinado.
• Para el tumor: papachina rallada, plátano tierno rallado. La naranja y el limón cortan el flujo.
• Para la hepatitis: ch\\\ muyu.
• Para los pulmones: el calulu (un hongo). Alimentación durante el embarazo
• Para la infección: el pescado chuti, porque no tiene En este período se consideran dañinas las frutas, parti­
sangre. Se debe comer solohornado o asado. cularmente la papaya, la piña, la caña de azúcar y el chili
• Para la fiebre: pescado barbudo y bagre. muyu porque hacen crecer demasiado la cabeza del
Alimentos dañinos niño, lo cual hace difícil el parto.

Consideran que todo lo dulce hace crecer mucho al niño.

Se considera dañinos a los alimentos procesados, a los
que tienen grasa o mucho condimento. Son mencionados La carne se restringe en los primeros tres meses, porque
entre éstos la guangana, porque produce dolor de estó­ provoca náusea y vómito.
mago; el armadillo, la carne de mono, los alimentos
enlatados, los aliños. Entre los peces a la piraña, porque El pescado, porque produce infección.
tiene dientes finos y producen dolor de estómago; el
fréjol, porque provoca diarrea; la carne de monte, que Alimentación durante el parto
también produce diarrea; el chili muyo, porque produce
Prohibiciones
empacho. Todos estos alimentos son contraindicados
Hay una concepción, vinculada a lo shamánico, de que
para los niños, especialmente para los menores de un año.
la dificultad para dar a luz es causada por una "trampa
No se da carne de monte a los niños menores de un año, mágica". Para contrarrestar su efecto y cerrarla, en
dicen que les produce granos y se infectan. primer lugar hay que darle agua de chukchuguaso con
trago. Además, hay que dar de comer a la madre alimen­
tos resbalosos, como aguacate, hueso de sapo raspado.

70
También se le dá bebidas que ayudan a que el niño baje
rápido, guayusa y el chirícaspi.

Prescripciones
Carne de anguila o pez eléctrico, porque acelera el parto.

Alimentación durante el posparto

En este periodo se come pescado ahumado sin sal

durante ocho días, para que se cure la herida. El pesca­
do s h u ti asado, se considera el mejor; carne de perdiz
durante una semana, porque es muy sana; caldo de ga­
llina y colada de maíz, por una semana.

Alimentación de la madre en el período de lactancia

En este período se le da alimentos que produzcan leche:

el palmito de u n g ura gua, caldo de gallina, la iw a (un
tipo de papa).

Un informante dice que a los niños varones hay que

darles carne de ardilla cuando son muy tiernos, para que
más tarde suban a los árboles sin miedo.

4 .3 , La alim entación según sexo y actividad

productiva

Tanto los cazadores como los pescadores deben

guardar abstinencia en la comida, bebida y relaciones
sexuales. En cuanto a los alimentos, no deben comer ají,
azúcar ni frutas.

Los cazadores no deben matar ni comer a los “dueños de

los animales"16, como el cushilla.

Los cazadores no pueden comer cabeza de perdiz,

porque pueden perderse en el monte cazando. No deben
chupar caña de azúcar un día antes de salir de cacería,
porque el tigre siente que la pisada del cazador es fría y
le persigue para comerle.

El shamán antes de tomar g u a n tu g (alucinógeno) solo

debe comer dos tipos de pescado, el pintadillo y el
bocachico. Se prohíbe comer sabaleta, porque al mezclarse
con el g u a n tu g puede producir locura. No come sal ni ají.

V. Preferencias alimentarias
Tienen preferencia por los m aitos, los caldos y la carne
asada. Les gusta que la comida no tenga más condimen­
tos que la sal.

Les disgustan los alimentos procesados, particularmente

los pescados enlatados. Sin embargo, las mujeres de
edad avanzada, que viven solas y, por tanto, no pueden
tener ni pescados ni animales de caza, consumen este
tipo de productos, que reciben como ayuda estatal y
piden que se mantenga.
’‘ Com o todo pueblo amazónico, el de Sarayacu tiene la concepción de que todos los animales de la selva tienen sus "dueños" Éstos son anim ales reales, pero se les atribuye el poder de controlar a aquellos que les pertenecen.

71
Los Shuar
Los shuar o un tsu ri shuar, que significa gente de
montaña, así como los achuar, pertenecen a la
misma fam ilia lingüística. Viven en la parte suro-
ecidental de la Amazonia ecuatoriana. Se ubican al
pie de la cordillera oriental de ios Andes, entre los
ríos Pastaza (al norte) y Zamora (al sur).
Juntos con los quichuas de la Amazonia, son las cia. A pesar de los esfuerzos de la Federación Shuar
nacionalidades indígenas más grandes de la Amazonia desplegados en los años sesenta por conservar la cul­
ecuatoriana. Según datos de la Federación Shuar, su tura, solo ha sido posible entre los que se encuentran en
población para el año de 1998 era de 110.000 habitantes el interior, y aun en este segmento, solo entre los que
distribuidos en 668 comunidades17, una de ellas es San están más alejados de la cordillera del Cutucú.
Luis de Inimkis y otra, Seipa. Su territorio tiene una
extensión comparable a la de Portugal. Éste se encuen­ Tradicionalmente, los shuar no tenían ningún tipo de
tra atravesado por la cordillera del Cutucú, de 2.000 autoridad sobre la población debido a que su población
metros de altura, que lo divide en dos: lo que queda en era dispersa, y cada familia tenía su propio jefe. La
la parte occidental está ocupado por los llamados shuar necesidad de organizarse para defender sus derechos,
fronterizos y lo que queda adentro, en la parte oriental, particularmente territoriales, obligó a los shuar, allá por
está ocupado por los shuar del interior. la década del sesenta del siglo XX, a formar centros y
asociaciones y a constituir la Federación Shuar.
Su hábitat es montañoso, lleno de cascadas, los ríos son Actualmente existen 250 centros y 50 asociaciones
muy rápidos y correntosos, por lo que abastecen de shuar. La federación forma parte de la Conaie.
peces, pero no sirven como vías de comunicación.
Esta dirigencia es la que funge como autoridad, a nivel
Los shuar han vivido siempre de la agricultura, la pesca, local y de la nacionalidad shuar.
la caza y la recolección. Pero, actualmente, solo pueden
hacerlo los shuar del interior, ya que los fronterizos La cultura shuar, como todas las amazónicas, está con­
están más bien insertos en la dinámica económica del figurada para la conservación de la selva y sus recursos.
mercado. La caza es virtualmente inexistente, les queda Desde su cosmogonía, existen seres extraordinarios en
aún algo para la pesca y, entonces, la recolección se ha las cascadas. Allí esta arutam, un espíritu poderoso que
convertido en una actividad estratégica para comple­ tiene su hipóstasis en mujeres hermosas que pueden
mentar la dieta. seducir a los hombres valientes que van a buscar su
poder invencible. En los lagos está sunki, otro espíritu
A mediados del siglo XVI fueron contactados por los que bajo hipóstasis de hombres y de mujeres se pueden
españoles, que llegaron a explotar las minas de oro presentar a hombres y mujeres shuar, enamorarles y lle­
locales y obligaron a los shuar a pagar tributo en este varles a vivir con ellos a sus moradas, que están en las
metal, pero con la sublevación de más de 20.000 shuar profundidades del lago. En la huerta está Nunkui, la
que ocuparon las ciudades de Logroño y Sevilla de Oro, diosa de la selva domesticada y, por lo tanto, de la cul­
y que le costó la vida al gobernador de Macas, lograron tura. Todo en la selva es sagrado dentro de la cultura
recuperar su libertad. Los dominicos y jesuítas duraron shuar. Los tigres son los ancestros, los venados son una
poco tiempo. encarnación de los abuelos muertos, el perezoso es un
animal sagrado, el mono machín es un aliado mitológi­
En el sigo XIX, los buscadores de caucho, cascarilla y co del hombre shuar, que junto a él combate al ¡vía.
canela pudieron haber tenido relaciones de intercambio
con los shuar, pero fue en el siglo XX -a llá en la segun­ Detengámonos un poco con este último personaje
da década— que empezaron las incursiones de los mitológico, que es un glotón y representa la tendencia
colonos mestizos en el territorio de los shuar fronteri­ del hombre a consumir más de lo que se necesita. El
zos; y de los shuar del interior, en la década del cuarenta, mito enseña cómo esa tendencia lleva a la destrucción
por parte de la compañía petrolera anglo-holandesa absoluta de la vida animal, que solo es restituida por un
Royal Dutch Shell Oil Corporation, o simplemente Shell, milagroso colibrí que devuelve la vida a los animales
como se la designa actualmente. La penetración de los muertos. También enseña que la cacería debe ser limita­
salesianos en los años veinte, entre los shuar fronterizos, da. Una serie de estrictos tabúes hacen que la cacería
y de los evangélicos, en los años cuarenta, entre los sea una actividad muy controlada. Ni siquiera para el
shuar del interior, seguida por la penetración de las consumo familiar se puede matar más de lo estricta­
compañías petroleras y luego, por los colonos, enmarca­ mente necesario.
dos en los proyectos estatales de colonización, impulsa­
dos por el Estado, han producido grandes cambios en el El momento en que la cacería deja de tener estas trabas,
hábitat y en la cultura shuar. como ocurre cuando está inserta en una racionalidad
mercantilista, ésta deja de ser una actividad sostenible.
En estos tiempos muchos de los shuar, particularmente
fronterizos, han abandonado su forma de vida, para Actualmente, muchos de los shuar fronterizos han deja­
insertarse en la dinámica económica nacional. Su hábi­ do de cazar o cazan muy poco porque se abastecen de
tat se ha deteriorado, la agricultura y aun la cacería se la carne de monte que los colonos o los shuar del inte­
han orientado más al mercado que a la autosubsisten- rior llevan al mercado. En estas circunstancias, las

17Según datos del Codenpe: http://www.codenpe.gov.ec/shuar.htm (revisado: 2/10/2008).

74
especies animales se extinguen; es lo que está ocurrien­ producción está destinado a la venta y, lo que queda, a
do con los animales de la selva, con los peces, en la zona la subsistencia. La recolección es la segunda fuente
de estudio. proveedora de alimentos, ya que la pesca y, sobre todo,
la caza, solo representan una mínima parte de su
En cuanto a los recursos pesqueros se observa que su abastecimiento.
situación se agrava por la introducción de técnicas,
como el uso de la dinamita, que también han utilizado La comunidad shuar de San Luis tiene unos 3.000 habi­
los shuar, y que destruye completamente los ecosis­ tantes y una extensión de 5.670 hectáreas. Se encuentra
temas de los ríos. en el Valle del Upano, a unos 40 msnm y se ubica en el
cantón Macas, provincia de Morona Santiago, a 30 mi­
Hay varios factores que provocan la destrucción de los nutos de la ciudad de Macas. El camino es de tierra. Se
recursos: la actividad petrolera, maderera y minera; la puede llegar en camionetas o en buses que entran y
apertura de carreteras que tiene efectos catastróficos, salen cada una o dos horas, hasta las siete de la noche.
no solo porque amplía el frente de colonización sino De hecho, la apertura de este camino ha incidido en el
porque permite que los propios shuar se articulen a la crecimiento poblacional en la zona, lo que, a su vez, ha
economía de mercado. Entonces, toda la actividad pro­ agudizado los problemas ambientales, generados por la
ductiva tradicional se inscribe en la lógica de éste y, en tala de los bosques, el aumento de la cacería y de la
consecuencia, la agricultura, la caza, la pesca y la pesca, que, como consecuencia, han deteriorado las
recolección dejan de ser sustentables. condiciones de vida de la comunidad.

La comunidad de Seipa Bajo tiene un total de 660 habi­

tantes. Se encuentra entre los ríos Upano y Seipa, en la
provincia de Morona Santiago, a treinta minutos, en
Las Comunidades dirección este, de la ciudad de Sucúa. El camino es de
piedra y se puede ingresar en camioneta o en buses.
San Luis de Inimkis En cuanto a la infraestructura, tanto San Luis como

y Seipa Seipa tienen agua entubada, letrinas y luz eléctrica. No

cuentan con ningún sistema de recolección ni de
tratamiento de basura.
A. Caracterización general Cada una tiene una escuela que pertenece al Sistema de
Educación Intercultural Bilingüe; disponen de una casa
Estas dos comunidades fueron seleccionadas por su comunal, un coliseo, guardería infantil y una cancha de
mayor articulación al mercado. Lo que significa que su fútbol. En San Luis hay un centro de salud, mientras que
situación no refleja la de todo el pueblo shuar, sino más en Seipa no hay ningún servicio de esta naturaleza, de
bien la de los centros que están más vinculados a la modo que la población debe ir al hospital de Sucúa en
sociedad nacional. Los centros que se encuentran en el busca de asistencia.
Transcutucú conservan mejor el modo de vida tradicional.
Los dirigentes de las dos comunidades señalan que en
Puesto que tanto los shuar como los achuar pertenecen educación tienen una buena cobertura, porque la
al mismo tronco etnolingüístico, los estudios de caso de Universidad de Cuenca y la Wimpi desarrollan progra­
los achuar nos permitirán reflejar, en cierta medida, la mas de educación secundaria a distancia. También dicen
forma de vida de los shuar del Transcutucú. que hay relaciones con Cuba, en cuyo marco estudiantes
shuar de tercer nivel van a dicho país para estudiar
Los centros de San Luis de Inimkis y de Seipa se encuen­
diversas disciplinas, en calidad de becarios.
tran en el área que, como se ha dicho, corresponde a los
shuar fronterizos. San Luis es aproximadamente cinco En cuando a las condiciones y modo de vida, las dos
veces más grande que Seipa -desde un punto de vista comunidades han cambiado el tipo de vivienda tradi­
poblacional- y vive sobre todo de la agricultura; mien­ cional por casas de bloque. Todos son bilingües, shuar-
tras que Seipa, vive más de la ganadería que de la agri­ español. Sus costumbres ancestrales se van perdiendo a
cultura, aunque actualmente la ganadería está en paso acelerado. Se puede constatar que los adultos
declive, por razones económicas, sociales y culturales. jóvenes desconocen casi por completo la mitología
shuar, mientras que los adultos mayores todavía la con­
Las dos comunidades, por estar tan próximas a los cen­
servan íntegra.
tros urbanos de Macas y Sucúa, respectivamente, se
encuentran articuladas al mercado, tanto para la com­ Tanto los miembros de la comunidad de San Luis como
pra como para la venta de productos. El grueso de la los de Seipa reconocen que los centros del Trascutucú

75
conservan la vivienda tradicional, hablan en su propia A pesar de los problemas señalados, en los dos centros
lengua, tienen buenas condiciones de caza, pesca y shuar se puede ver que todavía el aja o huerta tiene una
recolección y, por lo tanto, una buena situación alimen­ gran diversidad de cultivos y que los productos de
tarla, y conservan las concepciones y prácticas cultu­ recolección también son muy variados, de modo que, si
rales en todos sus ámbitos. Sin embargo, cabe señalar bien actualmente tienen pocos animales de cacería,
que aun las comunidades del Transcutucú han sido, de todavía cuentan con una diversidad de larvas, sapos,
alguna manera, articuladas al mercado. Cuando salen de hormigas que son recolectados y consumidos, así como
sus comunidades llevan los productos de cacería a los también numerosas frutas, palmas y hojas que aportan
mercados locales. nutrientes, sabor y aromas a su comida.

Los problemas comunes a las dos comunidades son:

• La pérdida de recursos de caza y pesca. B. Información alimentaria

• El reparto desigual de la tierra y los conflictos sobre
linderos. I. El abastecimiento de alimentos
• El manejo de las huertas con una lógica de mercado
y no de autosubslstencla, que Incide en la insuficien­ Tradlclonalmente, los shuar practicaban la horticultura
cia de la mano de obra familiar y en la necesidad de itinerante, es decir, que Iban cambiando el lugar de la
contar con mano de obra asalariada y, por lo tanto, huerta, antiguamente en la selva virgen, luego en la
de capital de Inversión. selva secundarla. Todos tenían acceso a la tierra.
• La falta de acceso al crédito para sostener una pro­
ducción agrícola y pecuaria bajo una nueva En el presente, de acuerdo con la Información obtenida
racionalidad económica. localmente, solo un 20% de la población tiene tierras.
• La pérdida de un modo de vida de autosubsistencla y Algunos tienen hasta cuatro huertas, la mayoría tiene
la Inserción en una sociedad de mercado, sin condi­ dos; otros, una sola y pocos más están sembrando en las
ciones materiales para lograr una articulación venta­ huertas de sus padres. Debido a que están ubicados en
josa, que los convierte en un sector pauperizado. las proximidades de la cordillera oriental, las tierras en
• La pérdida de la diversidad de los cultivos que carac­ las que están asentados los shuar son muy buenas, den­
terizaba al aja (huerta shuar), debido a que se privi­ tro de los parámetros de la Amazonia. Algunos Infor­
legian los cultivos de aquellos productos que tienen mantes señalan que, si se manejan adecuadamente,
aceptación en el mercado, mientras se deja de sem­ estas huertas pueden durar hasta siete años -e n otros
brar los que no la tienen. lugares solo duran de dos a tres, luego las abandonan,
• Empobrecimiento de la dieta, debido a la pérdida de dejando únicamente los sembríos de barbasco.
recursos de caza y pesca y a la disminución de la Hay que aclarar que el aja tradicional es muy diferente al
diversificación de los cultivos y a la desaparición de actual, no solo por la cantidad de especies y de variedades
algunos productos de recolección. de productos, sino por la forma en que se maneja el espa­
• En el orden social, una creciente incidencia de sui­ cio. La distribución de las plantas tiene que ver con una
cidios y muertes generados, particularmente, por serle de criterios, por ejemplo, la capacidad de algunas
problemas de infidelidad. plantas de atraer el agua, su tamaño y la cantidad de
• La migración, dirigida particularmente a Macas, sombra que proyectan, la relación que establecen entre sí,
Quito y Cuenca. la relación de éstas con los animales que atraen, etc.
• En lo político, la deslegltlmaclón de los chamanes,
que eran una especie de autoridad tradicional. Este Actualmente, están tratando de rescatar la forma de
hecho se debe a los cambios de concepciones de la manejar la huerta tradicional a través de un proyecto. A
gente y a la acción de la dirigencia que canaliza y continuación, se encuentran los tipos y variedades de
legitima este proceso. cultivos que se hacen, sin establecer diferencias entre el
• El cambio de roles del hombre y de la mujer, así aja tradicional y el contemporáneo.
como también de los niños, en un proceso de recom­
posición de la división del trabajo según sexo y edad, Entre los shuar del área de estudio se considera que se
que genera una sobreexplotación de las mujeres y de debe sembrar en mayo, junio, agosto y diciembre.
los niños. Además, se debe hacerlo en tiempo de luna llena, para
• La pérdida del tiempo para el ocio y el reencuentro que engrasen los productos.
familiar. Particularmente Seipa, los sábados y los
Dicen que cuando no han trabajado suficientemente la
domingos se vuelve un centro fantasma, todos se
tierra, que por lo general tiene una superficie de dos a
van a vender sus productos a los mercados urbanos.
cinco hectáreas, sufrirán de escasez. Los cultivos de plá-

76
taño, yuca y maíz, que son los principales, deben sem­ pelma; tsa m b u (hoja para hacer ayampaco); tuka, piña,
brarse en una superficie mínima de dos hectáreas. tuyo, kinkv, maíz -s h o a e , colorado, blanco y maíz para
canguil—; chonta o u v i -amarilla, blanca, y roja "uvi
Tanto en San Luis como en Seipa, la gente se dedica a la capak"-; poroto (poroto ashpa)] maní, tomate chiquito,
producción agrícola, fundamentalmente, orientada al maya (zanahoria), zapallo, achote, ají o jm ia ( e n bolitas),
mercado. En efecto, los de San Luis llevan los productos "auca", amív (bien picante), un rojo grande, tucán (ama­
al mercado de Macas tres días a la semana. rillo), p iris h u {n o es picante); canguil, naranja, lima, caña,
limón, toronja, morete, mandarina, tagua, tuyo, tuka,
Como ya se ha dicho, el acceso al dinero es básico para
n a m u k (un tipo de zapallo), nam aude, cucucha (una
satisfacer las distintas necesidades, entre ellas las ali­
especie de tomate), cacao o wakan, café, achogchas,
mentarias.
granadilla o m unchi, caimito, pororo y maní.
Las declaraciones del vlcesíndico de San Luis dan una
idea de cómo perciben la situación en que se encuentran. También se siembran hierbas medicinales como tsan,
p irip i, ta p it, ortiga, cantse, y hierbas aromáticas como
"... Ya hemos perdido nuestra comida típica, ahora yandira, menta, albahaca, hierbaluisa.
comemos arroz, sardinas, fideo; hay muy poco pescado y
Entre las plantas que no siembran, pero que dejan en la
caza. Ya no se practican estas actividades porque hom­
huerta cuando desmontan y que sirven para condimen­
bres y mujeres se dedican a la agricultura para la venta,
tar están la col de monte o tu n c h in c h i, eep (hoja de
entonces se van olvidando las costumbres, al menos
monte), unkuch, n atsam par, culantro silvestre, y de las
aquí, en el valle del Upano. Ahora, hasta venden la chicha
de yuca. Antes se decía viñaje y le brindaban chicha'1. sembradas pero que se usan para aliñar: hoja de pelma,
hojas de zapallo, cogollo de yuca y santa maría.
El problema es que también en el mercado tienen una
Destino de la producción,: autoconsumo y mercado.
situación muy desventajosa. Las pocas personas de
Seipa que todavía tienen cabezas de ganado señalan Una frase registrada en una entrevista es bastante
que pueden vender una o dos piezas al año, lo que les elocuente: "Se siembra lo que se vende; lo que no se
da un ingreso anual de unos 700 dólares. Los que vende, ¿para qué se va a sembrar?"
venden solamente productos agrícolas están en peores
condiciones. Por ejemplo, una papaya grande o tres En Seipa se registraron once productos para la venta;
pequeñas venden a los intermediarios a 40 centavos, en orden de importancia los más cultivados son plá­
mientras que en Macas o en Sucúa cuestan cuatro o tano, yuca, papachina; les siguen caña de azúcar,
cinco veces más. naranja y papaya. Los productos marginales son lima,
pelma y zapote.
Esta situación les obliga a vender todo lo que es posible,
inclusive la chicha, que tradiclonalmente ha sido de En San Luis se registran trece productos destinados a la
consumo exclusivamente doméstico y que está cargada venta, los más importantes son el plátano (sobre todo el
de un contenido simbólico, importantísimo para el orito), papaya, maíz; luego, papachina y yuca; a conti­
pueblo shuar. A más de esto, la racionalidad del merca­ nuación, achojchas, caimito, guaba, maní y, finalmente,
do les obliga a privilegiar los cultivos que son comercia- pelma, poroto, zapote.
lizables, en perjuicio de aquellos tradicionales que no
son apreciados por los consumidores mestizos, por ello Es importante destacar que los productos que más se
muchos de ellos ya no se siembran. destinan a la venta son los que más se utilizan en el
autoconsumo, de allí que sea tan importante su cultivo.
1.1. Producción agropecuaria Los productos que no se venden, tienden a perderse,
como el caso del camote.
Tanto en San Luis como en Seipa los cultivos más impor­
tantes son: plátano, en sus diferentes variedades -b a - Productos y variedades agrícolas que están
rraganete, m u n tu s h p a n d a m , guineo, ta p u ta m p u a ta s h , desapareciendo
a tashcham biar, g u a m b o y a m ijich a , p a n d a m ia (o p a n - En San Luis: chiki, w anchup, papa shuar, piña, n a m u r
dani), u p i p a n d a (oritos), a ta s h p a n d a m (solo se come (parecida a la calabaza pero larga, negra y amarilla); una
con pollo), tu n d u n m e g a g e ch (es un plátano morado, variedad de caña llamada n u sepate que era suave; otra
grande)-; yuca (de seis meses y de un año). Estos pro­ nupapat que tenía el jugo rojo. Se mencionan el nam ao,
ductos están orientados tanto al mercado como al auto- un bejuco; muras, una fruta a la que se chupa la raíz; el
consumo. También siembran camote -blanco, colorado jengibre, la m a lico a y la natem a. Actualmente, el maní,
(de sal), o shuar, s h u m ia tia l, p u ju inchik, tsunki, w a ru - el maíz y el poroto se siembran en poca cantidad.
push, shauk - ; papachina -blanca, negra y g u a n c h u p -, Algunas familias ya no los siembran.

77
En Seipa se han perdido, o se siembra poco, estos pro­ que las reses enfrentan epidemias que son interpretadas
ductos: tuka, tu yo (blanco, morado), m a yo (zanahoria por sus dueños como resultado de la envidia de alguna
shuar), camote blanco, kinki, w anchup, tsam pu, chiki, persona y de la intervención del shamán. Para resolver
piña (tubérculo que se come como yuca); n a m a o (pare­ este problema, los shuar ganaderos han preferido
cido al camote), tsegup, zapallo, maní, poroto, cacao deshacerse de los animales. Solo pocos continúan con
híbrido, n a m u k (fruta de bejuco), p u n o (parecido a la esta actividad. Sin embargo, hay que resaltar que esta
calabaza, se usa para guardar chicha); algunas hierbas actividad se desarrolla en forma muy heterogénea,
comestibles para mezclar con las carnes en los a y a m p a - mientras algunos productores tienen entre 10 y 20
cos o poner en las sopas y darles un rico sabor, como la cabezas de ganado, otros alcanzan hasta las 400.
santa maría, shim bish, isem , tu n lli-tu n lli, hoja de pelma,
cogollo de tsam pu. 1.2. Recolección de alimentos
Otro de los productos que se sembraba mucho y que se La recolección de alimentos es una práctica aún genera­
está dejando de hacerlo es la llamada kum bia, una especie lizada entre los shuar de Seipa y San Luis. Sin embargo,
de fruta un poco picante que se utiliza para preparar el hay que reconocer que se ha vuelto más difícil, en primer
ayam paco y las sopas. Actualmente, ya no se siembra en lugar, debido a que actualmente las fincas han sustitui­
las comunidades, pero se da en forma silvestre. do a la selva. Esto no solo que disminuye las posibili­
dades de recolección, sino que aumenta el requerimien­
Las razones por las que se ha dejado de sembrar estos to del tiempo destinado a esta actividad. Dependiendo de
productos son algunas. Por un lado, se ha dado priori­ la ubicación de sus fincas, unos requieren entre dos y
dad a la producción de alimentos que se venden: plá­ tres horas para llegar a un lugar de la selva que no tenga
tano, yuca (blanca), camote (amarillo, dulce), papachina; dueño, otros, más. En segundo lugar, porque antes no se
en menor cantidad: maní, pelma, achojchas, maíz, cho­ utilizaba toda la finca para cultivarla sino que se iba
clos; frutas como papaya, orito, lima, caña, zapote, instalando las huertas en forma rotativa y, por lo tanto,
guabas, caimito. Un informante dice: "Se necesita había selva dentro de las propiedades familiares.
alguien que venga de afuera y nos haga valorar lo Actualmente, existen propietarios que cultivan en toda la
nuestro". En el caso del poroto, se dice que ya no se pro­ extensión de la propiedad. Hay quienes ocupan hasta
duce como antes por la presencia de una plaga, y cinco hectáreas de esta manera.
porque se comen los grillos y los conejos.
Entre las dos comunidades señalan cerca de sesenta'1
Entre los productos comercializables que se ha dejado productos de recolección de origen vegetal, de los cuales
de sembrar, el más importante es la naranjilla, debido a muy pocos de éstos se repitieron en las dos -m enos de
una plaga que acabó con los cultivos. diez-, es decir, que eran comunes: eep, tunchi, granadi­
lla de monte, inaku, cunchai, pichiche, shina, kushingapa,
En lo pecuario, en Seipa la mayoría ha abandonado la
panpakai, pom p o n a , kum bia, morete, zapote, kuape,
ganadería, debido a que en el pasado han muerto
kunguiki, apia, kukucha, m ucushe, p o to m o , caimito de
muchas reses. Para los shuar de las comunidades estu­
monte, tres tipos de guaba -machetona, larga, gruesa,
diadas, tanto la afectación de las granadillas como la del
m u a m u a -, uvilla, achu, ch im i, copal, iñ a ki, kunap,
ganado es atribuida a la acción de los brujos. m ayap, nam bí, p itia , p o to m o , sachi, tagua, cayambas,
Animales de corral cuatro tipos de hongos -is e m , m engua, wop, y a k a s h -,
cacao de monte, m u n ich o granadilla, m un tsu n tsu ,
En las comunidades shuar de Seipa y San Luis se crían penga, chim i, añak, n a m b í o maní de monte, p itiu , nayap,
aves y animales de corral, básicamente para consumo shiña, kushikian, kunapi, k u n g u k i y guabas.
familiar. Sin embargo, una buena parte está orientada a
la comercialización. En las dos comunidades la crianza Hay frutos que se pueden recoger a lo largo del año,
de gallinas es muy importante. Además, se crían unos pero la mayoría son de temporada y, usualmente, se
pocos patos, cuyes y chanchos. recogen en febrero o entre febrero y mayo. Cuando es
temporada se sale a recoger varios días hasta terminar
El consumo de carne de pollo es bastante frecuente y con los productos. De hecho, los más apetecidos son los
depende de la cantidad de aves que tienen. Las personas de temporada.
que crían estas aves aprovechan la carne y los huevos; en
cambio, los que tienen ganado vacuno solo aprovechan Con relación a la frecuencia y cantidad de productos
la leche, ya que la carne está destinada a la venta. recolectados, dicen que se llevan solo lo que van a con­
sumir. En época de chonta se coge permanentemente
La ganadería es una actividad que fue impulsada en el hasta que los frutos se acaben. Alguna gente ha sem­
pueblo shuar desde 1970; sin embargo, como se puede brado estas palmas en sus fincas para no tener que ir
ver en Seipa, actualmente está en declive. Esto se debe a a recolectar.

11Seguramente hay muchos productos que se repiten en las dos comunidades y que no fueron mencionados en las entrevistas.

78
En cuanto a los productos de origen animal, se observa vistados dicen que se captura entre 30 y 50 sapos, en
que recogen algunos tipos de larvas, alrededor de una una sola vez, pero hay quienes dicen que pueden coger
docena de variedades de sapos, renacuajos, hormigas entre 100 y 300.
voladoras o ayangas, caracoles o churos de río y avispas.
Algunos sapos son capturados en los lagos, otros en los
Dicen que ya no capturan tantos sapos como antes, que charcos. El conocimiento sobre los tipos de sapos es
es más difícil encontrarlos y que ha disminuido su muy importante, ya que algunos son venenosos, como
número, también porque han cambiado los patrones de los tiritimbos, tacash, mukunda, tonsocruz.
consumo de la población shuar. Sin embargo, los entre­
Calendario de recolección de productos
de origen vegetal en Seipa
Plantas Temporada
Calendario de recolección de productos Eep (hierba) Todo el año
de origen vegetal en San Luís Tunchi-tunchi (hierba) Todo el año
Granadilla Febrero
Plantas Temporada ¡ Iñaku (pepas) Febrero
Eep, wankat (hierbas para sopas Pitiu (saben a poroto, se cocinan) Febrero
o ayampacos) Todo el año
Cunchai (unqurahua) Febrero-mayo
Cayambas (hongos) Todo el año Pechiche Febrero
Isem, mungua, wop, ochirn, Junio ! Shiña (uva de monte) Febrero
yacash (hongos) Kjshinqaoo (cacao de monte) Febrero
Tunchi-tunchi (hierba) Todo el año Yanpaki Febrero
Cacao silvestre Abril Fbmponá (yuyo de paja toquilla) Todo el año en
Mofa'(aguacate) Agosto luna tierna
Munchi (granadilla) Abril Kumbia (pepas negras y carne amarilla, Cada 5 meses
Muntsuntsu (granadilla de cáscara suave) Abril para dar sabor a sopas y comer pero en julio
Penga Febrero-abril hecho ayampaco) está cargado.
Chimi (capulí) Abril Morete "achu" Febrero
Iñak (pecas) Febrero L Zapote Febrero
Nambí (sacha maní) Febrero-Abril Kuope (fruta) Febrero-abril
Pitiu (saben a poroto, se cocinan) Febrero Kunguki Febrero-abril
Nayap Abril Apai Febrero-abril
Shiña (uva de monte) Febrero-abril Guabas Febrero-abril
Kushikian Abril Kukucha (parecida a la naranjilla) Todo el año
Yanpak(se usan las pepas oara artesanía) Abril Mucushe (hongo) En tiempo de
Kumpi(fruta para chupar) Abril Potomo lluvia.
Kunguki Febrero-abril Caimo de monte Febrero
Apo/(aguacatillo) Febrero-abril Sachis(como aguacate) Febrero-mayo
Guabas (machete, soga, mua-mua) Diciembre Tauch (pepa para chupar) Febrero-mayo
Caimito Abril Guabas (machitona, larga, aruesa, Febrero
Soob/sfcomo aguacate) Febrero-abril mua-mua) Febrero
Palmitos Todo el año Uvilla Febrero

Recolección de alimentos de origen animal en San Luis

Alimento Temporada Cantidad Frecuencia
Cuando se tumba la palma Se tumba la palma y se deja
j Mukindi (mayón) de morete; cualquier mes 50 a 200 gusanos por 15 días
del año.
Apurushawp (renacuajos)
........................................... "

.. '
IJ .........................................
Orando no hay más que comer.
Poache (sapo) Febrero-mayo 100 unidades Cuando no hay más que comer.
Pum (sapo) Febrero-mayo 1 unidad Orando no hay más que comer.
Kureipe, kua Julio-agosto 10 del kua 2-3 sapos Cuando no hay más que comer.
K/ráfsapo) Febrero-mayo 1 unidad Orando no hay más que comer.
Chirimius (sapito pequeño), kirispi, shirey 1 ayampaco Cuando no hay más que comer.
Sapos: guateche, poachi, km , kureipe, Carnaval j
Cuando no hay que comer.
chirimius, kirispi, shirey, kua. puindioinma).
Ayango ¡avispas) Enero-mayo 1 olla grande/1 saco 1 a 3 veces, después ya se acaba
j/M (larva) Todo el año 5-6 unidades

79
 Calendario de recolección alimentos de origen animal en Seipa
Alimento Temporada Cantidad Frecuencia
Cuando se tumba la palma 1 arroba (250-500
Se tumba la palma y se deja por
M ukindi (mayón) de chonta o pambil. gusanos) 30 días.
Cualqu cr mes del año.
Churo ce r!o ludo el tiempo 20-50
Sapos: paacbi, puinga, chirimius, cureipe, Carnaval 30-40-50-100 Cuando no hay que comer.
puin t,pac'j¡,tem - tem, m atsaqukjan to.
Sapos: gualecne, kua 80 (se casan Cuando no hay que eomer/si
Noviembre-febrero
a media noche) hay agua cerca de la casa.
Ayongo (avispas) Agosto 1 olla grande Cada año
Jonguifto (gusano que está en las hojas
de zapote, en los árboles de cedro, Agosto 1 ayampaco/1-2- Cada año
piliuks, en la orbya) saquillos
S bkhiapchu (gusano que se encuentra
en las hojas de zapote. Se tuesta bien Agosto Vi ayampaco Cada año
picado, es como huevo revuelto).
Tambirushi (gusano de monte, largo que
dice “uuu" y mueve la eabecita. Julio 1 olla Cada año
Se encuentran en las hojas de los bejucos).
Chinacuro, sachapucho Julio-septiembre En temporada
100
(larvas con espinas)

1.3. La pesca que se carga en la ch a n kira (un tipo de canasta) bas­

tante yuca pelada, significa que se va a coger una buena
En Seipa y San Luis aún se practica la pesca, pero con­ cantidad de pescado.
sideran que ha disminuido; por tanto, el peso de estos
alimentos en la dieta diaria es marginal 1.4. La caza
En Seipa pescan en el río del mismo nombre, pero solo La cacería es la actividad de subsistencia más afectada
consiguen carachama, sardina, bocachico y bagre. A por los cambios en el hábitat y en el modo de vida de los
veces van a los ríos de otras comunidades, donde tienen shuar de los centros de San Luis y de Seipa. En el caso
parientes. La mayoría de la gente compra pescado de de Seipa todavía hay personas que salen a cazar habi­
mar o tilapias de piscina, que se venden los miércoles. tualmente, pero, en San Luis, son muy pocos los que lo
Entre los peces y crustáceos que todavía pueden encon­ hacen y en forma esporádica.
trar están: bagres, chuvi, carachas, sardinas, camarones,
cangrejos, bocachicos, plateados, corvinas, nam aco, En los dos centros se identificaron quince especies, entre
w ancha, napi, p u tu , y u tu i, w am bucha, s h in g ia n g a (o animales y aves, que son cazadas. Entre los animales:
caracha de lodo), n u k u m b ia (anguila). saíno, armadillo, guatusa; le sigue en Importancia el cuy'/'
y la guanta. Los que menos importancia tienen en la
En San Luis se tienen más opciones de pesca, pues cuen­ cacería son ardillas, monos -chorongo, cuchuchu,
ta con tres ríos, el Yuripa, el Urikín y el Inimkís. En el mono negro y el mono nocturno-, venados y el bichín.
Yuripa encuentran bocachicos, carachas, sardinas Entre las aves: el pacharaco, la perdiz y la tórtola.
grandes, bagres medíanos y grandes. En el río Urikín,
bagres, camarones, cangrejos, sardinas, caracoles o La frecuencia de las salidas de cacería es muy variable.
churos. En el río Inlmkls: najem ba, sardinas, tucsi, bagre, Puede ser una vez a la semana, una vez al mes, a los seis
corvina, sardina, nam aco, tsuri, m uyunchi. meses o al año. En San Luis, generalmente, se sale una
vez al año, en época de chonta.
La pesca se realiza siguiendo un calendario anual, mar­
cado por los cambios que ocurren en los ríos. De estas En Seipa tienen una reserva conocida como Cayanaint,
variaciones depende el lugar en el que se pesca y la téc­ de 2.000 hectáreas, donde se puede encontrar saínos,
nica que se utiliza. Entre diciembre y febrero, prefieren guatusas, guantas, monos, pero a la que no van de caza
pescar en lugares poco profundos, con trampas, para sino en raras ocasiones.
capturar peces pequeños. Utilizan tres tipos de técnica:
Los shuar tienen dispositivos culturales (tabúes) que
con barbasco, que se aplica en aguas poco profundas;
limitan la cacería. En las comunidades de Seipa y San
con trampas y con anzuelo. La actividad pesquera se
Luis, tradicionalmente, era prohibido cazar: venado,
enlaza con otros aspectos de la cultura, particularmente tigre, oso perezoso, conejo,¡abund e, erizo. Aparte, están
con lo onírico y lo simbólico; por ejemplo, si se sueña

80
los animales considerados como no comestibles: tortu­ ciadas. Pero el hecho es que los que llevan estos alimen­
ga, zorro, mormoquey serpiente. tos son los yernos mestizos, lo que revela que no se trata
de una costumbre ancestral.
Se considera que el venado es un espíritu relacionado
con los ancestros, con los abuelos o con personas de la Algunos entrevistados dicen que los hijos que viven
familia o de la comunidad que fallecieron y que se fuera no llevan nada y que son los padres los que com­
transformaron en ese animal sagrado. Bajo la influencia parten su comida cuando los visitan.
del cristianismo, poco a poco se logró que se lo viera
como a diablo, o un espíritu malo. En la actualidad, hay
ciertas personas que lo cazan y lo consumen.
II. Preservación de alimentos
Al igual que el venado, el tigre y el perezoso [uyushi] son
animales que se relacionan con los ancestros y con lo Alimentos que guardan
sagrado. En el caso del perezoso, se cree que es el
Debido a que los centros de Seipa y San Luis están arti­
espíritu de arutam.
culados a la vida urbana, su población tiene la posibili­
Otros animales están prohibidos como alimentos por dad de abastecerse de carne fresca en los mercados de
sus características, ya que se considera que al hacerlo Macas o Sucúa o en las camionetas que van a vender
transmiten éstas a quienes los consumen. Entre éstos directamente a las comunidades. Por lo tanto, la prácti­
están el conejo porque es perezoso, el jambunde y el ca de preservar los alimentos está desapareciendo. Solo
gavilán, porque se llevan las gallinas; el amieh porque es poquísimas personas la utilizan. Las que lo hacen, prac­
andariego, como el perro. tican la técnica del ahumado, si quieren conservar entre
10 y 15 días, o preparan ayampaco (ver más adelante)
Actualmente, ya no cazan con cerbatana sino con para consumir de un día al otro. Sin embargo, los entre­
escopeta, con trampa y con perros. vistados señalan que en el Transcutucú estas prácticas
siguen vigentes y que, además, utilizan otra que consiste
1.5. Alimentos que adquieren en en salar la carne o el pescado y secarlo al sol.
el mercado
Los productos que se adquieren en el mercado, tanto en
San Luis como en Seipa, son: sal, aceite, arroz, atún, azú­ III. Consumo de alimentos
car, carne de res, fideos, huevos, pescado, pollo y sardi­
nas; los que han llegado a convertirse en una parte En San Luis y en Seipa los productos más consumidos
importante en la dieta de estas poblaciones; para son los cultivados localmente, el plátano y la yuca; luego
abastecerse de ellos requieren una buena cantidad de le sigue la papachlna. Como se dijo, mucha gente ha
ingresos monetarios; que los obtienen, como se men­ dejado de cazar y se pesca muy poco, de modo que úni­
cionó, de la venta de los productos que cultivan, de camente comen carne cuando "encuentran plata", de lo
ganado vacuno, de aves y animales de corral; de la contrario, solo comen plátano, yuca, camote, papachina,
explotación de la madera, y del trabajo asalariado. plátano o maduro asado.
A más de los productos señalados, también compran El huevo se ha convertido en un alimento de consumo
condimentos procesados como Dabora, cubos de caldo diario. Los caldos de carne o de hueso de res también se
de gallina Maggl, achiote (embasado), Ajinomoto y consumen con cierta frecuencia. Cuando hay pollo, ge­
comino. Los productos que registran un menor consumo neralmente, preparan un caldo con fideo.
son: fréjol, arveja, azúcar, col, huevos, manteca, man­
zanas, mortadela, queso, pescado de mar y tilapia de Las frutas se consumen según la temporada, aunque
piscina. Aceite, atún, papas, tomates y pan se compran hay algunas que se cosechan a lo largo del año. La más
en menores proporciones. apreciada es la chonta, a tal punto que la fiesta más
importante de los shuar es la de este producto. Está li­
1.6. Intercambio recíproco de alimentos gada a un ritual dedicado al personaje mítico, uwi, que
significa chonta.
La reciprocidad entre los shuar y el resto de pueblos
amazónicos se practica de diferente manera que en los Para tener una idea aproximada de la dieta en estas
pueblos indígenas de la sierra. Cuando los hijos que poblaciones, veamos su alimentación en un día ordinario:
viven fuera van de visita o de vacaciones al Centro, algo
que ocurre por lo regular una vez al año, llevan produc­ En la mañana, asado de verde con huevo, o yuca con ají
tos comprados en las urbes, como arroz, fideo, aceite, machacado con sal y agua de hierbaluisa con azúcar.
azúcar, sal, enlatados de atún o sardina; frutas de otro Una sopa de pelma natural, de yuyo o de palmito (sin
clima, particularmente manzanas, que son muy apre­ condimentos).

81
Al mediodía, sopa de hueso de res o yuca cocinada, Bebidas
papachina con ají o colada de avena. Eventualmente, se
hace un caldo de gallina y, más esporádicamente • Chicha de yuca: más importante, a pesar de que ya
todavía, de pato. no se prepara todos los días, sino cuando no se ha
vendido toda la yuca. Vale recordar que, tradicional­
En la noche, un caldo de palmito o yuca, camote y mente, ésta constituía el alimento más importante
papachina con ají y una agüita aromática. de los shuar, podían pasar hasta sin comer pero
nunca dejaban de tomar esta chicha.
Hay ocasiones que no tienen nada más para comer que Actualmente, la preparan para vender en los merca­
plátano, papa y un poco de yuca.
dos de Macas y Sucúa.
En general, las comidas se organizan así: primero pasan • Chicha de chonta: es la más emblemática de la cul­
un plato hondo con papachina, cocinada o asada, plá­ tura shuar, porque el fruto de la chonta está ligado
tano verde cocinado, yuca y un platito con ají machaca­ a la época de la abundancia. A uw io chonta se le
do y mezclado con sal. Cuando hay pescado se mezcla ofrece un ritual cuando se prepara esta chicha.
con hierbas del monte y se hace ayampaco, acompaña­ • A más de estas chichas, se prepara la chicha de maíz
do de yuca cocinada o papachina. En algunos hogares se tierno, de maduro, de papaya y la de pelma.
tiene una mesa para comer, en otros no. En el último La chicha es una bebida muy usada para emprender las
caso, la persona que prepara la comida se sienta junto al jornadas de trabajo. Cuando hay mingas o trabajos
fogón y reparte a toda la familia, de acuerdo a como sale comunales se sirve la chicha no solo porque es una
de él. Mientras tanto, la persona que prepara pica de bebida-alimento, sino porque funciona como un medio
una y otra porción. de cohesión social, pues es brindada como un acto de
La comida ha cambiado mucho en los últimos años. reciprocidad.
Originalmente, solo comían cocinado y asado y no siem­
3 .2 . Comida festiva
pre con sal. Las hierbas de monte se usaban más que
nada para preparar los ayampacos. La fiesta de la chonta
Se han ido incorporando nuevas formas de preparar la Tradicionalmente, era la más importante del pueblo
comida, sobre todo el estofado, en el que usan cebolla y shuar. Actualmente, se está perdiendo por varios fac­
tomate; pero este tipo de platos se prepara general­ tores; en primer lugar, por la influencia de las religiones
mente en ocasiones festivas. invasivas, tanto católica como protestante. En segundo
lugar, la vigencia de una nueva racionalidad económica,
También se han integrado productos de fuera: arroz,
en el marco de la cual las actividades agrícolas y de
fideo, aceite, azúcar, cubos de caldo Maggi, pero no de
comercialización absorben mucho tiempo, incluido el
forma frecuente.
que corresponde a la ritualidad.
Los ayampacos, que antes eran parte de la alimentación
Antiguamente, la autoridad tradicional elegía a las
cotidiana, ahora se preparan con menor frecuencia o en
eventos importantes, sobre todo para brindar a visi­ mujeres que mejor preparaban la chicha de chonta para
su elaboración. El ritual tiene que ver con el ciclo vital de
tantes especiales, como autoridades, por ejemplo.
la chonta y con la preparación de la chicha de este fruto.
Preparaciones o platos shuar
Todavía se celebra este ritual, que ocurre mientras se
• Sopa shuar: contiene papachina, yuca, verde, zapa­ prepara la chicha. Ésta es la preparación culinaria con
llo, maduro, pelma, manteca o aceite y cebolla. más contenido espiritual y simbólico de la cultura shuar.
• Caldo de pato con yuca: lleva palmito y cebolla.
La celebración de la culebra
• Ayampaco: envuelto en hoja aromática, cocinado a
la brasa, que puede ser de pescado, de carne de Es un ritual que se celebra cuando una persona ha sido
monte, de res, de pollo, de pato, de menudencias. mordida por una serpiente. En este caso se prepara la
• Ajeibiu: se prepara con guanta, eep y tunchi tunchi. chicha de pelma o tsanku, que es una bebida sagrada
• Namaj: consiste en masticar el maní mientras el que solo se consume en esta ocasión.
cogollo de la yuca se deja cerca de la candela. En la
madrugada se mastica el maní, se hace pedazos la Actualmente, se festejan fiestas introducidas, como las
hoja de yuca, se lava, se aplasta y se cocina con el comunitarias y las de tipo familiar. Dentro del primer
maní. Se debe hervir bastante para que salga el rango se encuentra en Seipa la fiesta patronal que se ce­
sabor. Al final se pone un poco de chicha de yuca. Se lebra el 9 de marzo.En el segundo rango están los matri­
puede poner pescado o carne ahumada. monios, bautizos, primeras comuniones, el día de la madre.

82
En todas estas fiestas se hacen comidas especiales, es sido tratados con agroquímicos, y dentro de los animales,
decir, lo que no se consume de ordinario, como carne de los que no hayan sido vacunados -se refieren a las reses.
res estofada (con cebolla y tomate) con arroz, pollo, en
caldo con fideo, ayampacos, caldo de yuca con hueso de En primer lugar, son mencionados el plátano y la yuca,
res, plátano, yuca y papachina. Se acompaña con ají y se les siguen el camote, la papachina, la col, el kenke, la
brinda chicha de yuca. mahicawa, el eep, la piña, la papaya, la naranja, la man­
darina, la pelma, el pollo criollo, el pescado de río, la
En los matrimonios y los bautizos se hacen platos dife­
carne de res. En cuanto a las preparaciones, se conside­
rentes a los de la cotidianidad, usualmente se acostum­
ran sanas la sopa de pelma, la de plátano rallado, el
bra a hacer seco de pollo con papas, caldo de menuden­
cia y chicha. También se hace carne de res estofada. Un ayampaco y la chicha de yuca.
plato considerado especial es el que se hace con carne
Alimentos con propiedades curativas
de monte o pescado de río y se acompaña con plátano,
yuca, papachina y chicha de yuca. Ocasionalmente, El fruto y cogollo de guayaba quita la diarrea y alivia el
hacen ayampacos con distintos productos: carne, dolor de estómago.
palmito, cogollo de pelma, de santa maría y de zapallo.
En estas ocasiones se consumen animales grandes, El limón con trago de caña quita la tos y alivia el dolor
despostan una res o un chancho; también consumen de garganta.
cuyes y pollos, que se pueden preparar de diferente
manera: carne asada, estofada, caldos, secos. Esto se Al respecto, la diferencia entre las respuestas obtenidas
acompaña con los principales productos que se dan en en Seipa y San Luis, es que en Seipa la mayoría de alimen­
la comunidad: plátano, yuca, papachina, camote y tos a los que se les atribuye propiedades curativas son de
pelma. Como bebidas se consume chicha y licor. origen vegetal, mientras que en San Luis son de origen
animal. Vale recordar que la primera comunidad es bas­
En los funerales se acostumbra también a brindar comi­
da, por lo regular caldo de pollo con palmito de chonta. tante ganadera, mientras que la segunda es agrícola.
En estos casos son los familiares los que preparan la
Alimentos considerados dañinos
comida y aportan con los productos para su preparación,
incluidos la chicha y el trago. Se considera que los deu­ Los alimentos considerados malos para la salud son, en
dos están pasando por un gran dolor, por l,o que éstos no primer lugar, el chancho, porque tiene parásitos y es
van a trabajar a la chacra ni pueden cocinar.
infeccioso; el pescado de mar porque produce sarna,
Dentro del ritual funerario es prohibido el consumo de granos en la piel y diarrea; la caña de azúcar, los condi­
la caña de azúcar, porque se piensa que los miembros de mentos procesados, los alimentos enlatados, las bebidas
la familia morirían rápido. En cambio se aconseja el con­ gaseosas, el pollo de incubadora, porque afectan al estó­
sumo de la chonta para que se enduren como esa palma mago y dan diarrea.
y, por lo tanto, vivan mucho tiempo. La chonta también
se asocia con el fortalecimiento de la familia. En los La chonta, el maní y el choclo son malos cuando una per­
funerales se consume bastante chicha y licor. sona tiene tos; la carne de guanta y de guatusa es mala
cuando una persona tiene una herida, porque no permite
Antiguamente, no se hacían comidas en los funerales, que cicatrice; el guineo maduro es malo cuando hay
más bien se ayunaba y solo se tomaba caldo sin sal y
diarrea; el huevo duro es malo porque produce empacho.
chicha de chonta.
Alimentos peligrosos cuando se tiene una herida

La carne de guatusa, porque queda una cicatriz fea o no

IV. Concepciones sobre los alimentos se cierra la herida. El ají, porque es irritante. También son
peligrosos la chicha, la guanta, el saíno y la sal.
4.1. Clasificación de los alimentos
(según la cultura) Alimentos infecciosos

Alimentos sanos Entran en esta categoría la carne de chancho, porque

tiene parásitos. La papachina, la pelma y la yuca, porque
Los productos considerados saludables son los que se pro­
son "suaves" y se pudren fácilmente; la papachina y la
ducen en la zona. Dentro de los vegetales, los que no hayan
papaya, igualmente por ser blandas.

83
4.2. Los alim entos y el ciclo vital Alimentación durante el embarazo

El niño lactante Durante el embarazo las mujeres no consumen

papachina ni la carne de res porque hace crecer la
El período de lactancia de los niños shuar de Seipa y San cabeza del niño, por lo tanto no pueden dar a luz; tam­
Luis es generalmente de un año ocho meses, el mínimo poco pueden comer arroz quemado porque dificulta el
de diez. Sin embargo, actualmente tiende a bajar a seis parto -no explican el porqué-. No se consume
meses, según dicen los entrevistados, por influencia de menudencias -víceras-, porque, después de nacer, el
los médicos, que han explicado a las madres que ese niño se enferma.
tiempo es suficiente.
Alimentación durante el parto
La leche materna se da, aparentemente, por igual a
niños y niñas, pero hay quienes afirman que se les debe No hay un alimento que dé cuenta de un uso genera­
dar más tiempo a las niñas, porque son más débiles y lizado en este periodo. Algunos dicen que es bueno el
requieren más cuidado. Por otro lado, se piensa que a los huevo crudo, porque ayuda a dar a luz más rápido y
niños no hay que darles por un período muy prolonga­ fácilmente (ya que la gallina pone los huevos con faci­
do porque se vuelven "resabiados" y no obedecen. lidad). Algunos recomiendan el jugo de caña caliente y
el jengibre porque dan fuerza durante el parto.
El inicio de la alimentación de los lactantes es variable
pero, la mayor parte de las personas entrevistadas dicen Alimentación durante el posparto
que de los cuatro meses al año; la mayoría dice que
En la cultura shuar, tanto el padre como la madre deben
ocurre a los seis meses. Los alimentos que les dan al
hacer dieta después del parto. Ésta debe durar entre 30
principio son livianos, es decir, no deben tener mucha
y 40 días. Para la mujer hay prescripciones y prohibi­
grasa. Se inicia con puré de verde, yuca, papachina y
ciones. Están prescritos aquellos alimentos que le van a
papa de la sierra, chicha de yuca, sopa de yuca, sopa de
fortalecer y aumentar la leche. Para el hombre y la mujer
pelma, en la que se pone carne de res o pollo, también
está prohibido: las menudencias de cualquier animal o
les dan huevo, arroz y jugos. Algunos mencionan tam­
ave, la piña, el mango, las bebidas gaseosas, porque se
bién a la leche de vaca, otros consideran que es mala
puede enfermar el niño. Al hombre también le está pro­
para el estómago y que produce diarrea.
hibido tener relaciones sexuales con otras mujeres,
Se consideran dañinos los enlatados y los alimentos porque el niño se puede enfermar y morir. Un infor­
procesados, porque tienen químicos; el pollo de mante explica que esto último se debe a que cuando el
incubadora, porque tiene mucha grasa; el fréjol, porque hombre está con otra mujer la madre del niño sufre y su
es muy pesado; el chancho, porque es infeccioso. estado de ánimo es transmitido al niño a través de la
leche, y le hace daño.
Alimentos consumidos durante la menstruación
Alimentos para las mujeres durante el postparto
En las dos comunidades están de acuerdo con que los ali­
mentos que hacen daño a las mujeres en el período Seipa San Luis
Pollo Pollo
menstrual son, principalmente, el chancho, porque es irri­
C hicha de yuca C olada de avena
tante y el aguacate, porque prolonga la menstruación. C arne de m o n te C olada de verd e
También están de acuerdo con que, en general, no se H ue vo Leche
deben consumir los alimentos que contienen mucha C arne de res G uayusa
sangre, grasa y son irritantes. Entre las frutas, se consi­ C ald o de p á ja ro (nepj
C hicha de yuca
dera que la papaya y la piña son irritantes y producen
C arne de m o n te
comezón en la vagina. El pescado no debe ser consumi­
do porque es frío y puede producir hemorragia.

Además, en Seipa evitan la sardina enlatada, anguila, Alimentos consumidos en el período de lactancia
carne de res, guanta, papaya, piña y sal; en San Luís: la
Se recomiendan todos los alimentos líquidos: sopas, cal­
anguila, carne de res, dulces (especialmente el choco­
dos, coladas y chicha, leche y aguas aromáticas, espe­
late), guineo, limón, mungura (un hongo).
cialmente la de guayusa.

84
V. Preferencias alimentarias
Mirando en conjunto las preferencias alimentarias, se
puede apreciar que éstas se inclinan hacia los productos
locales y a lo que se consumía tradicionalmente. De allí
que se consideren que los shuar del Transcutucú se ali­
mentan mejor. En general, se considera que los produc­
tos del medio son buenos y los de fuera son malos. Éste
es el común denominador. Sin embargo, muchos de los
alimentos introducidos se han convertido en los
predilectos. Este cambio de actitud se evidencia más en
San Luis que en Seipa.

En ambos centros los alimentos preferidos son la carne de

monte, particularmente la guanta; dentro de los produc­
tos agrícolas, la yuca. Las preparaciones preferidas son los
ayampacos. Fuera de esto, en Seipa mencionan a los
pescados de río, especialmente al bocachico y al bagre,
mientras que es San Luis dicen que el queso, la leche, el
pollo y la carne de res. Lo curioso es que en San Luis, que
tienen más acceso a la pesca, no mencionan a los peces.

5.1. Alimentos que les disgusta

Los alimentos que consideran feos son los pescados
enlatados. Les genera sospecha el origen de la carne de
la mortadela y del atún, y el estado de salubridad de la
carne de chancho.

85
Los Achuar
"Somos com o a n im a litos dom esticados para
cuidar la selva, para que otros saqueen... Nos
usan, vienen a estudiarnos porque les sirve, pero
nosotros, ¿en qué vamos a trabajar? Necesitamos
ingresos para dar el estudio a nuestros hijos".
Achuar significa "gente de la palmera de aguaje" (achu manteniendo una cultura vigorosa, particularmente los
"palmera del pantano"; shuar “gente"). Antes de la gue­ del interior.
rra de 1941 estaban únicamente en Ecuador. Después, al
cambiar los límites entre Perú y Ecuador, la nacionalidad Este pueblo tiene un amplio y profundo conocimiento
achuar también quedó dividida. Los que se encuentran de su entorno, conocen los tipos de suelos y la vocación
en nuestro país son aproximadamente 2.000 personas. de cada uno de ellos. Conocen un sinnúmero de ani­
males y plantas, de sus variedades, no solo de aquellas
Su territorio se encuentra a unos 50 kilómetros de la que consideramos útiles, desde una perspectiva occi­
cordillera oriental de los Andes. Su población es muy dental, sino de todas las especies, ya que hay un entre­
dispersa, de allí que la densidad es de menos de 1,20 lazamiento de este conocimiento para realizar un mane­
h/km2. Su hábitat corresponde a lo que se conoce como jo calendárico de los recursos naturales.
"la verdadera selva"; que no es homogéneo, al menos se
distinguen cinco subregiones. Sigue manteniendo su carácter de pueblo guerrero, aunque
atenuado o refuncionalizado a las nuevas circunstancias.
Las casas y las huertas se encuentran sobre /om/'fosque
bordean los pantanos. La temperatura oscila entre los 19 Su patrón de asentamiento es disperso. Aunque ahora
y los 30 °C; la humedad entre el 85 y el 90°/o. Las lluvias los centros y asociaciones logran nuclear algunas fami­
son abundantes durante todo el año; sin embargo, se lias en torno a las pistas de aterrizaje. Todavía se conser­
distinguen dos estaciones, la "seca" que va de agosto a van la poligamia y la residencia uxorilocal, es decir, que
febrero y la lluviosa de febrero a junio. los recién casados pasan a vivir a la casa de los padres
de la novia. La familia sigue siendo extensa, y, en los
El pueblo achuar colinda únicamente con otros territo­ casos en los que los hombres son polígamos, alberga a
rios indígenas, el de los shuar y el de los sápara. De los sus coesposas y a su descendencia, así como a sus hijas
shuar les separa una falla tectónica que corre junto al mujeres, a los yernos y a los hijos de éstos.
río Macuma; los shuar están al oeste y los achuar al este
de ella. Con los shuar siempre estuvieron confrontados, La agricultura itinerante, la caza, la pesca y la recolec­
en cambio, con los sápara establecieron ciertos vínculos, ción siguen siendo las actividades que aseguran su sub­
lo cual no significa que no se hayan dado confronta­ sistencia. Éstas dos últimas actividades van perdiendo
ciones guerreras. En todo caso, con éstos últimos, inclu­ peso en el abastecimiento de alimentos, en relación
so se han establecido algunas alianzas matrimoniales. proporcional al grado de inserción que tienen a la
sociedad mayor, así también al grado de control que
Hasta mediados del siglo XX, los achuar prácticamente actualmente tienen los dirigentes de las propias orga­
se mantuvieron al margen de las influencias foráneas. nizaciones sobre la fuerza de trabajo masculina. Según
En el siglo XVIII solo algunos misioneros entraron por el refieren los entrevistados, la participación de los hom­
Bobonaza y llegaron hasta el curso medio del Pastaza. bres en las actividades organizativas absorben gran
parte del tiempo que antes estaba orientado exclusiva­
A pesar de su relativo aislamiento, tampoco los achuar mente a las actividades productivas.
han escapado de la influencia externa. De hecho, actual­
mente están vinculados a la sociedad mayor y, en míni­
mo grado, a la economía de mercado. Esta vinculación
se estableció por dos factores, fundamentalmente: su
pertenencia a la Federación Shuar, que facilitó su adhe­
sión a una cultura indígena ya muy asimilada ( la de los Charapacocha y
shuar); la penetración religiosa, tanto de católicos -a
través de los salesianos, que lograron introducirse al te­ Tsempuntsa
rritorio achuar en la década del setenta-, como de
evangélicos -c o n intermediación de la Gospel
Misssionery Unión (GNU), que inició sus incursiones en A. Caracterización general de las
Macuma, en la década de los cincuenta, logrando una comunidades y de la zona
presencia importante dos décadas después.
Charapacocha, junto con Tsempuntsa, Multsentsa y
El contacto con los quichuas del alto Conambo, del alto
Kapawari conforman la Asociación de Comunidades
Corrientes y del alto Copataza, así como la educación
Achuar de Pastaza (ACAP), que ocupa un territorio de
¡ntercultural bilingüe y la implementación de ciertos
20.840 hectáreas.
proyectos productivos, como el ganadero -q u e logró
articularles al mercado- han hado lugar a un cierto pro­ Charapacocha es la sede de la ACAP. Es la comunidad
ceso de aculturación. Sin embargo, los achuar siguen más grande y la de mayor importancia política. En ella
viven 28 familias. Está ubicada al sureste de la ciudad de

88
Puyo, en la provincia de Pastaza, al sur de la Amazonia En Charapacocha hay la infraestructura de un centro de
ecuatoriana. No dispone de carretera alguna, de manera salud, pero no hay nadie que atienda; en cambio, en
que para ingresar a la comunidad se debe volar en Tsempuntsa hay un promotor de salud.
avioneta por 45 minutos.
Una vez que terminan la escuela, si los jóvenes quieren,
Tsempuntsa también se encuentra al sureste de Puyo. seguir la secundaria, deben ir a Puyo; sin embargo, esto
Para ingresar a la comunidad se puede volar en avione­ es muy difícil ya que la dirigencia de la nacionalidad
ta por 45 minutos desde Shell y aterrizar en la pista que achuar gestiona muy poco este tipo de apoyos.
se ubica en una loma, a cuyas faldas está la comunidad,
o se pude ingresar a pie desde la comunidad de En la actualidad existen algunas becas para estudiar el
Charapacocha, caminando una hora y media por un bachillerato y la universidad, otorgadas por una organi­
sendero que atraviesa el bosque y algunos riachuelos. zación catalana y canalizadas a través de la Organización
Tse/npuntsa está habitada por nueve familias. de la Nacionalidad Achuar de Ecuador (ONAE). Sin embar­
go, las personas becadas deben hacer un esfuerzo muy
Tanto Charapacocha como Tsempuntsa son comu­ grande para movilizarse y asistir a las clases semipresen-
nidades relativamente autárquicas. Prácticamente ciales. Así, solo hay dos estudiantes de Charapacocha y
obtienen todo de la selva, la huerta y los ríos. El uno de Tsempuntsa en el colegio de Puyo.
conocimiento que tienen sus habitantes sobre el hábitat
y el tipo de manejo que hacen de los recursos naturales En cuanto a la organización social, las dos comunidades se
les permite satisfacer casi todas sus necesidades de siguen basando en los patrones tradicionales de la cultura
manera sustentable. achuar. Las familias son extensas. En la misma casa viven
dos o tres generaciones, sus descendientes solteros y casa­
Viven de la agricultura, la pesca, la caza y la recolección. dos; estos últimos con sus respectivas familias.
Todas estas actividades están orientadas al autocon-
sumo. Solo hay dos productos agrícolas que sacan al Algunos hombres todavía siguen siendo polígamos. En
mercado, el café y el fréjol. Su venta es la que les per­ algunos casos, viven sus dos esposas en la misma casa; en
mite estar mínimamente monetizados. Con el escaso otros, lo hacen en casas separadas, cada esposa con sus
dinero que obtienen, deben solventar los gastos de ves­ respectivos hijos, y en otros, en comunidades distintas.
timenta, educación, salud y otros, como la obtención de
La posición de las mujeres es muy difícil. Como pueden
utensilios, escopetas, balas, pilas, jabón, etc.; es decir, los contraer matrimonio desde que son niñas, y a veces,
gastos que conlleva la articulación de estos pueblos a la
inclusive pueden ser ofrecidas al novio desde que la
sociedad mayor que, aunque incipiente, no ha dejado de
madre está en período de su gestación, los problemas de
producir cambios profundos en ellos.
adulterio son relativamente habituales. La sanción para la
El aislamiento en que viven es una protección para los mujer y el amante es la muerte. Por otro lado, la poligamia
recursos naturales, el modo de vida y la cultura. Los vue­ también es causa de tensiones entre las esposas. Estos
los privados de avionetas cuestan alrededor de 700 hechos explican que las relaciones maritales sean fre­
dólares, ida y vuelta. De allí que los achuar, normal­ cuentemente conflictivas. Los abandonos y muertes por
mente, no tienen acceso a este medio de transporte, a esta causa son constantes, y todos estos conflictos giran
menos que aprovechen los vuelos contratados por gente en torno a la mujer. Por lo tanto, ellas son muy contro­
de afuera que entra de visita, que les cuesta 80; que ladas, tanto por el esposo como por la suegra.
sigue siendo muy alto, sobre todo para un achuar. Si Las mujeres tienen una posición desventajosa frente a los
bien hay un servicio de Alas del Socorro que presta la
hombres. Si una mujer achuar se casa con un hombre no
Iglesia Evangélica, éste solo puede ser utilizado en casos
achuar, tácitamente pierde sus derechos sobre la tierra y
de una emergencia de salud.
debe salir de la comunidad. En cambio, si un hombre
Los servicios públicos con que cuentan las dos comu­ achuar se casa con una mujer extraña, él sí puede llevar a
nidades son mínimos, tienen una escuela, una casa su esposa a la comunidad y no pierde su derecho a la tie­
comunal, una pista de aterrizaje, un servicio de radio rra; aunque debe contar con la aprobación de la comu­
que les permite comunicarse entre comunidades -ta m ­ nidad. Esto tiene que ver con el tipo de residencia -virilo -
bién está a cargo de Alas del Socorro- El agua de con­ c a l- que es propia de esta cultura.
sumo humano es de vertiente, en el caso de
Las mujeres no tienen espacio en las organizaciones
Charapacocha y del río Tsempuntsa en la comunidad del
políticas.
mismo nombre. Según los habitantes de esta última, el
agua del río no es limpia. En ninguna de las dos comu­ A pesar de lo expuesto, en los hechos, las mujeres son
nidades existen letrinas. No hay ningún sistema de más autosuficientes que los hombres, ya que actual­
tratamiento de la basura, pero, dado que ésta es orgáni­ mente ellos deben dedicarse a las obras comunitarias
ca, casi en su totalidad, no constituye ningún problema. durante cuatro días a la semana y, en ese tiempo, ellas

89
quedan absolutamente solas a cargo de la familia. En bros de estas comunidades, hasta ahora los conflictos
estas condiciones, las mujeres no solo realizan las activi­ parecen estar bajo control.
dades tradicionalmente femeninas, sino también cazan,
pescan y recolectan, ayudadas por sus hijos. De modo Con relación a la situación alimentaria, es evidente que
que podría decirse que son más autosuficientes que los Carapacocha y Tsempuntsa, al igual que el resto de
hombres. Esta situación ha significado una pérdida del comunidades achuar, todavía gozan de una ali­
equilibrio en la distribución del trabajo entre géneros, a mentación rica y variada, dado que su hábitat se
expensas de una sobrecarga para las mujeres. encuentra preservado. Sin embargo, la nueva forma
organizativa y la demanda de la presencia de los hom­
Tradicionalmente, no había una autoridad comunitaria, bres para la realización de trabajos comunitarios, así
pues antes las familias estaban muy dispersas. Ahora, como también para que asistan a las asambleas,
bajo las nuevas pautas organizativas, se han formado reuniones y viajes, está incidiendo particularmente en la
las asociaciones, que están dirigidas por una especie de cacería y en la pesca, puesto que ya no disponen del
cabildo, cuya autoridad máxima es el síndico. A éste le tiempo suficiente para cumplir con dichas tareas. Por lo
acompañan el vicesíndico, un secretario, un tesorero y tanto, el abastecimiento de alimentos proteicos de ori­
dos vocales. Sin embargo, hay un líder tradicional que gen animal está mermando sensiblemente. Si bien las
es respetado por todos. Éste ha dejado de tener rele­ mujeres pueden cazar y pescar, generalmente se limitan
vancia en Charapacocha; en cambio, en Tsempuntsa es a capturar piezas menores, por las técnicas que utilizan.
más importante que el síndico; solo que este último es
reconocido formalmente y representa a la comunidad De esta manera, la recolección y la agricultura están
externamente. Además, se han dividido los roles. pasando a tener un peso relativo mayor que el que
Mientras el líder tradicional resuelve los conflictos tenían antes en el abastecimiento de alimentos.
internos, el síndico organiza los trabajo comunitarios; La horticultura, por su parte, se sigue manejado relati­
claro que la falta de recursos para la gestión lo limita vamente fuera de la lógica del mercado, razón por la
completamente. En el caso de Charapacocha, el síndico
cual la diversidad del aja achuar se sigue manteniendo.
abarca las dos funciones, y al contar con recursos y
poder, es el que capta no solo los proyectos de la comu­ La alimentación de Charapacocha se basa, fundamen­
nidad sino de la ACAP. talmente, en los productos de la chacra: plátano verde,
variedades de yuca, papachina, camote. Luego en los
Es importante subrayar que estas autoridades, junto con
peces que capturan en los riachuelos cercanos al río
los profesores, son bilingües (español-lengua materna),
Pastaza o en éste, cuando disminuye su caudal y se for­
mientras que el resto de la comunidad es monolingüe
man lagunas.
(en achuar). Esta diferencia es fundamental para el
manejo del poder, los recursos y los proyectos que se La cacería sigue siendo una actividad muy importante
desarrollan en las comunidades, puesto que los vincula en las dos comunidades. Cazan una amplia variedad de
con el mundo exterior. Al estar concentrado el poder en monos, pájaros y otros animales como sainos, guantas,
Charapacocha, las diferencias también se establecen dantas, guatusas.
entre ésta y las comunidades restantes.
A las frutas de temporada que recolectan sobre todo
Actualmente, están tratando de implementar proyectos entre febrero y junio, les consideran golosinas, ya que
de turismo comunitario, y hay una disputa en torno a su diversifican la dieta cotidiana con sus aromas y sabores.
sede. Según los informantes de Tsempuntsa, esta comu­ Las hierbas del monte, los yuyos, los palmitos, los hon­
nidad tiene mayores atractivos turísticos que gos, una gran variedad de sapos, avispas y gusanos
Charapacocha, pero no tiene oportunidades. comestibles constituyen la alimentación de los achuar.
Según los síndicos de Charapacocha y de Tsempuntsa, En la cotidianidad, los platos más comunes son los cal­
uno de los principales problemas que enfrentan es la dos de carne o de pescado, simples o con verde rallado;
falta de dinero para satisfacer sus necesidades mate­ los asados, acompañados de plátano verde cocinado o
riales presentes. asado, papachina cocinada, camote cocinado. También
se prepara ayampacos, pero éstos se estiman un plato
Otro problema que enfrentan es la delimitación del te­
bastante excepcional. Se prepara en ocasiones espe­
rritorio. Hace poco que se fijaron las fronteras entre las
ciales o simplemente cuando se dispone de gusanos,
cuatro comunidades. Sin embargo, son frecuentes los
palmito o tripas de animales de monte.
conflictos porque las personas de una comunidad salen
de cacería al territorio de la otra. Los de Tsempuntsa y
Numbiami acusan de esto a Charapacocha. No obstante,
como existen relaciones de parentesco entre los miem­

90
 B. Información alimentaria shi-inchi, apai-inchi, tsunki-inchi, shushu-inchi,
apamai-inchi, nayop-inchi, pama-inchi. En
I. Abastecimiento de alimentos Tsempuntsa solo dos, suin inchiyapia inchi.
• Otros tubérculos que se siembran son: wonchup (va­
1.1. Producción agropecuaria riedad de papachina), sanku (pelma), yawacata (va­
riedad de papa), chiki (variedad de papa), pujar-
La huerta o aja es la fuente de alimentos más impor­ papachina, mutu-papachina, shuin-sangc, puju-sango.
tante de las familias aehuar. Actualmente, tienen dos o • Tipos de ají: amarillo, verde; chiquito o tsinsiakimia;
tres chacras, que por lo general están cerca de la casa o rojo kawapajimea, yawtanajimea, tintinkeajimea,
máximo a unos 200 m de distancia. fuerte yandama, redondo, fuerte kawapa, sin
picante o michujimea.
Los alimentos más consumidos son los tubérculos. Los • Tipos de chonta: chuchuk-uvi, mai-uvi, tsachinch-
granos, frutas y hierbas permiten dar más variedad a la uvi, macha-uvi, taka-uví.
dieta, aunque, en realidad, ésta también está dada por la
amplísima tipología de cada producto que siembran, Frutas: frutipan, chonta, yuvikiem (como aguacate),
como vamos a ver a continuación. guaba (machitona), kukuch (naranjilla), caimito, pina
(con y sin espinas), caña, tumpú (como sandia); cacao
Si sumamos todos los productos y sus variedades, se silvestre, papaya.
observa que generalmente se siembran alrededor de
unos 120; no todos los mismos productos ni al mismo • Otros alimentos: maíz, cebolla china, maní, fréjol
tiempo. Es decir, puede ser que una vez dejen de sem­ (rojizos, pintados, negros), ñama o, namuk, yubi
brar algunos productos o sus tipos y, en la siguiente, los (zapallo).
vuelvan a sembrar. • Tipos de fréjol: numwengan, itsemik, shaakam-mik,
shampiumik, nunkaim-mik, yandana-mik, pamapae
• Tipos de yuca: kuyumama, kanusarmama, romien, (esta tipología depende del color).
tsukangomomo, sakutar, kichkujiu, tiichi, kugukma- • Ti pos de maní: Charak, ipiaknuse, pujunuse, tee-nuse,
ma, narmichumama, puehormomo, kujanchamama, manlli-nuse, tsutsumanchi.
kinchimomo, yampitsmama, shambirmama, kuchar-
mama, kasaimama, momaimamo, ¡ntiashmamo, Han incorporado otros sembríos traídos de afuera, como
yangumama, shamarmama, nardichumama. sandía, tomate y coco.
En Tsempuntsa se señalaron, además de las arriba
señaladas, dos variedades más: ivianchimama, wan- Además, siembran plantas aromáticas, medicinales y
puijmama. para otros usos: jengibre, malicawa (guanto),
• Tipos de plátano, kantuashminchu, kukajminchu, ayahuasca, algunas variedades de piripri, cúrcuma,
washipamdam, tambu-tambu, yakumpandam, achote, guituk, algodón, maso (barbasco), timio (otro
cashepandom, kashayminchu, shinminchu, tipo de barbasco).
ichirpandam, mirunchmajenchi, coshaiminchu. Destino de la producción: autoconsumo y mercado
Orito: mirunchkundu, sundarmajenchi, putsuma-
jenchi, yurimias, makumajenchi, kirismajenchi. A excepción de las variedades de maní y fréjol que se
• Tipos de papa o kinki: en Charapacocha se mencio­ siembran para comercializar los aehuar de
nan 16: teem-kinki, shuin-kinki, wij-ktnki, aunts- Charapacocha no venden ningún otro producto, los
kinki, auntumu-kinki, chuujuk-kinki, sundi-kinki, demás son para consumo familiar.
ivianchi-kinki, chapi-kinki, pamasangon, unwij-kinki,
inchi-kinki, muntsu-kinki, m amai-kinki tijimasai, Productos y variedades agrícolas que están
mu-kinki. En Tsempuntsa 5, uno de ellos no fue desapareciendo
mencionado en Charapacocha, puju kinki. De acuerdo con algunos informantes, todavía se siem­
• Plátano: kantuashminchu, kukajminchu, washipam­ bran todos los productos tradicionales. Otros dicen que
dam, tambu-tambu, yakumpandam, cashepandom, no todos siembran los mismos productos, que hay
kashayminchu, shinminchu, ichirpandam, mirunch- familias que tienen algunos sembríos en forma exclusi­
majenchi, sandamik, coshaiminchu, sundarminchu, va y que no les gusta dar ni intercambiar semillas con
yokuminchu, casheminchu, mirunchkundu, sundar­ los demás19. Otros dicen que, en general, se ha dejando
majenchi, putsumajenchi, yurimias. de sembrar algunos productos o variedades de ellos.
• Papa kinki:puju-kinki, teem-kinki;shuin-kinki, sundi-
kinki; mamai-kinki. Entre los productos que están en mayor riesgo de desa­
• Tipos de camote: en Charapa se mencionan 10 tipos parecer: el namuk (fruto que cuelga de un árbol, pareci­
de camote: zapatar-inchi; numpi-inchi, pangi-inchi, do al sambo, largo y delgado); y namao (fruto rastrero,

19Algunas personas intercambian semillas por aves o simplemente las venden.

91
de carne amarilla y dulce como sandia); seguidos por Calendario de recolección de productos vegetales
algunas variedades de fréjol y maní. Temporada Temporada
Planta
Febrero-m arzo
En cuanto al fréjol, en Charapacocha se mencionó una Yuvikiam (fruta) 1/2 cana sta
(Tiempo de loras)
variedad: y a n d a n a m ik ; en cambio en Tsempuntsa, a más
Fe brero-agosto 1 cana sta (to d a
de ésta se habló de otros cinco: s h a k a m -n u ji, Kunkuki
(m enos) la pa lm a )
n u m b in g a m , n a p u sh n u ji, s h a m b iu m ik y pam apan. D iciem bre 1 cana sta
Uvas
A chu (m o re te ) D lc-ago sto 1 cana sta
En Charapacocha, junto con el maní blanco, se men­ 'Ta n ku tie n "
Kuntsitsi
cionaron dos variedades: m a n llin u s e y tsu n tsu m a n ch i. (tie m p o de 1 olla pequeña
La pérdida de éstas se debe a que se está priorizando el pichones)
cultivo de la variedad charak, porque es la que se vende, U ng u rah u a
M a rzo -a g o sto 1 pa lm a
en el marco de un proyecto de comercialización de la ( fru to o le a g in o s o )

Fundación Chankuap. C him i (capulí) Ene- fe b/a bril 1 o llita

Tsunkash (fru to s ) Ene-feb V2 cana sta
Según un informante, algunas variedades de fréjol que C a im ito J u lio -a q o s to 3 o 4 fru ta s
sembraban las abuelas y que se han perdido son: M iru ku n E nero-febrero
1 cana sta
(fru ta pe q u e ñ ita ) /ju lio -a g o s to
s h a k a m -n u ji, n u m b in g a m , n a p u s h n u ji, ya n a d a n a m ik,
sh a m b iu m ik, p a m a p a n . También un tipo de maní blanco. S h im p i (parecido
Febrero Toda la pa lm a
a la u n q u ra h u a )
Otros alimentos que algunas personas ya no tienen en la N u ii-n u ii E nero-febrero 2 libras
K aw arunch (fru to s ) A qosto 5
huerta o que siembran en menos cantidad, pero que
H o n g o s : sh im -isem ,
antiguamente sembraban todos, son: maíz, naranjilla
ac him -isem
nativa, tumpú (similar a la sandia), y u v í (zapallo). Invierno 2 -3 libras
(de lga do s); m ukush,
makusar, tsukanga,
Algunas variedades que han desaparecido o que están
D am aakap, n a kaii
desapareciendo: Palmito de unguragua,
katiri, achu o morete Todo el año
• Camote: n u jin -in c h i, ts u n k i-in c h i, z a p a ta r-in c h i. y pambil
• Papa: m u -k in k i, a u n tu m u -k in k i, iv ia n c h i-k in k i.
• Naranjilla: su m irku ku ch .
Recolección de productos de origen animal
Una de las razones a las que se atribuye este proceso es
que al abandonar la huerta para hacer otra quedan • Sapos: hay siete tipos: m ukum , kurvas y tipe, que se
algunos productos en aquella que ya no se siembran en recogen de agosto a noviembre; poach, kiam , n u n -
la nueva. Al crecer la maleza en la huerta abandonada se gairap, c h iriv is y a p a e que se recogen en febrero.
pierde la semilla. El cuidado de preservar la diversidad de • Las hormigas voladoras o week. Hay dos tipos de ellas.
los cultivos depende de cada familia. Unas que les llaman de chonta, porque vuelan en tem­
porada de chonta, se recogen en agosto. Otras, que vue­
Animales de corral lan en tiempo de ceibo, es decir, cuando sus frutos
En Charapacocha se crían sobre todo gallinas. Cada revientan y sale el algodón, y se recogen en abril. En
familia tiene entre 15 y 30. Estas aves están orientadas ambos casos, se pueden hacer hasta tres "cosechas1'. En
exclusivamente al consumo doméstico. La frecuencia de la primera se pueden recoger entre cinco y seis libras, en
éste depende de la cantidad que se posea, puede ser las subsiguientes menos.
desde semanal hasta mensual. También se crían patos, • Las larvas de la palma son de dos tipos, la que está en el
pavos y, en menor cantidad, reses y caballos. cogollo del árbol, llamada m u n d is h ; la que está en el
tronco, llamada sa ra n lim . De éstos se puede recoger
1.2. Recolección de alimentos hasta 100 unidades.
• Cuatro tipos de avispas: p in in -e te , tsa g e rin -e te , p itia k -
Los achuar de Charapacocha y Tsempuntsa recolectan ete, itz a -e te . Ésta es una tarea difícil, por las picaduras
una amplia variedad de frutos del monte. Si bien es una que ocasionan; sin embargo, se realiza dos veces al año.
actividad importante para el abastecimiento de alimen­ • Huevos de charapa, se recogen en agosto y septiembre,
tos; con frecuencia, es llevada a cabo en forma recreati­ de 15 a 30 unidades.
va. A veces se organizan entre algunas mujeres y niños, • Caracoles de monte, todo el año; churos de agua, todo
y salen después de que el hombre ha ido de cacería y a el año.
su regreso les comenta que ha identificado algunos fru­
tos maduros en el camino. A veces serequiere ir con mas
gente para recogerlos y cargarlos, ya que son muy
pesados y abundantes.

92
1.3. La pesca En las dos comunidades achuar la cacería constituye una
fuente de alimentos importantísima. La frecuencia con que
Los recursos pesqueros de las dos comunidades no se practica esta actividad depende del tipo de animal o ave
están afectados, sin embargo, hay una disminución en el que se cace, del tamaño de la familia del cazador, de la edad
abastecimiento de éstos por parte de las familias de las de éste, del tiempo disponible. Como se ha insistido, el
comunidades achuar, debido a que los hombres dedican tiempo disponible para realizar las actividades de subsis­
mucho tiempo a las actividades comunitarias, deman­ tencia por parte de los hombres ha disminuido, debido a
dadas por la organización Las mujeres lo siguen hacien­ que los síndicos demandan su participación en actividades
do, en compañía de los niños. Ellas salen a los ríos o a comunitarias, asambleas y otro tipo de reuniones.
las lagunas que deja el Pastaza cuando disminuye su
caudal. En el último caso utilizan el barbasco, que es una Por lo regular se cazan a diario aves pequeñas, como los
técnica que se aplica en aguas poco profundas. loros; los monos y otros animales medianos se cazan se­
manalmente y los más grandes una vez al mes. Dicen que,
Los habitantes de Tsempuntsa pescan algunas va­ actualmente, está prohibido matar a los animales grandes,
riedades de peces en el río del mismo nombre: kusea, sobre todo en los saladeros, debido a que las comunidades
chuvio, ñ a p iru , kunkushi, w anchaw ak, kum bao, kandash, achuar quieren desarrollar proyectos de turismo ecológico.
kashupier, kenam ior, kusham , tu n g iru , w am bi, tungao,
m u ta , y a m b u ra , a kia m , tucsi, k a sh p a m , k a m itia m , La cacería es una actividad muy difícil. De hecho no todos
nam ak, sam buk, m auts, m apshun, in c h itu n g a o , ts a tu n - los hombres pueden hacerla o, al menos, hay diferencias
gao, tu rushkun, ka w a rin , ya m p o n a tu n g o , raya. sustanciales entre ellos. Independientemente de estos
aspectos, hay otros factores que intervienen en los resulta­
Los habitantes de Charapa pescan en pequeños riachue­ dos de una jornada de cacería; el cazador puede salir con la
los que desembocan en el Pastaza, o allí mismo cuando intención de cazar determinado animal, pero no lo encuen­
baja su caudal. Los peces que encuentran comúnmente tra y entonces tiene que cazar lo que pueda. De allí que la
son los siguientes: bocachico, bagres, barbudos, sardi­ cacería esté ligada tanto a concepciones de poder como a
nas, jandias, viejas, w anchichi, pintadillos, carachamas, la actividad onírica.
cachamas, pacos, anguila, rayas, cangrejo, camarones,
caracoles, muta, paco, pirañas, lucio, tilapia nativa, En cuanto a las técnicas, si bien actualmente usan escope­
turushuk, zapote, p u n lla m , pu tsu , arai, kusea, m am ak, ta, todavía siguen cazando con cerbatana. Claro que el uso
pashin, w ancha, kum pau, ch u ti, sh in g e ta m , g uam bi, tu c - de uno u otro instrumento depende del animal que se va a
siu, m apsho, p iru m , sangup, tarem iur, cham biro, k a m i­ cazar. Por ejemplo, no se debe cazar la danta con cerbatana.
tiam , s h ik ia ta m , katich, sanku, kum pau, yuyui, cantas, En cuanto al uso de la escopeta, el límite radica en el costo
kashupier, subí, um bau, k u n llu m , m arakña, yaw akuísh, de los cartuchos.
titi, lagarto, churos de agua pukuam .
Los animales que se cazan en Tsempuntsa son los si­
En el Pastaza se encuentran además lagartos y, en sus guientes: mono chorongo, mono aullador, chichico, mono
playas, charapas (tortugas). ardilla, mono machín; tsempur, saíno, guangana, guanta,
guatusa, guatón, pava, paujil, pacharaco, perdiz, guangish,
La pesca con barbasco es planificada. A la madrugada, aunts (pava roja), mangos, sh u ru sh u ru .
las mujeres recolectan bastantes hojas de m asu (un tipo
de barbasco). Los hombres lo machacan con un palo En Charapa: monos chorongo, aullador, chichico, maris,
largo, mientras toman guayusa. Aparte, machacan tam­ machín, capuchino, variso, cushi\ ardilla, armadillo, saíno,
bién la raíz de barbasco y mezclan todo. Si se requiere guangana, guanta, guatusa, guatín, venado, danta. Entre
mucho m asu, se recurre a otras comunidades. las aves: tucán, papagayo, pava, cacique, tórtolas, paujil,
pacharako, pava colorada, perdiz, trrompetero, aunts, mon­
Por lo general, la gente se va de pesca cada tres días. dóte, cuvi, tórtolas.
Cuando sale toda la familia, las mujeres llevan yuca, sal,
ají; arman un fogón y preparan ayam pacos o pescado Anímales que no se caza
asado para comer. Venado Dicen que es un humano difunto.
No se come, solo se caza por venganza.
1.4. La caza Por ejemplo, cuando mata a un perro
Jaguar cazador. Es considerado otro tipo de carne,
La cacería es la actividad en la que se observan las dife­ huele mal.
rencias más notables entre los pueblos amazónicos, en Gavilán Soto se lo mata porque se come los pollos.
Tigre No es comestible, huele feo.
lo que a la conservación del medio ambiente, modo de
Culebra Comer p-ixUe sarna.
vida y calidad de alimentación de la población se refiere. Oso norm¡quero No es comestible.
Esta diferencia tiene relación no solo con la diversidad Zorra Na es comestible.
de animales sino con su cantidad. Perezoso No es comestible.

93
1.5. Alimentos que se adquieren en brinda chicha. Cuando se despide, le regalan un trozo de
el mercado carne de monte para que coma mientras regresa a su
lugar de origen.
La alimentación en las comunidades de Charapacocha y
Tsempuntsa se basa en los productos locales. La comida
preferida es la más simple. Incluso sin sal. Lo único que
se usa de fuera, en forma cotidiana, es la sal. Los ingre­ II. Preservación de alimentos
dientes que se consumen con relativa frecuencia son los
que se tiene en la huerta o que se recogen en la selva: Los alimentos que preservan y guardan son las carnes,
hojas tiernas de yuca y pelma, cebolla china, shimpich sea de pescado, de animales o de aves de monte. Para
(hierba aromática que aparece en la chacra cuando se todos ellos utilizan la técnica del ahumado. Cuando se
acaba de desbrozar), culantro, ajo de monte, kaip (hojas trata de carne, una vez que ha sido ahumada en la par­
que huelen a cebolla), tomate, achiote, y otras que cre­ rilla, a fuego lento, la guardan en la canasta que se ubica
cen en el monte, como el eep, que se encuentran sobre sobre el fogón.
todo en el machetea o "tiempo de mantecas", que es
cuando los animales engordan (abril-mayo). Cuando son animales o peces muy grandes, primero se
los filetea antes de ahumarles; si son pequeños se los
Muy rara vez compran arroz, aceite, tallarín y enlatados deja enteros.
de atún y sardina. El pan y las gaseosas son considera­
También ahúman la yuca, para que el hombre pueda
dos golosinas.
comerla cuando salga de cacería.
Las personas que más acceso tienen a la ciudad son las
que traen estos productos a sus hogares y llevan a los
parientes que les han encargado.
III. Consumo de al.mentos
1.6. Intercambio recíproco de alimentos
Los alimentos básicos en Charapacocha y Tsempuntsa
En el pueblo achuar no hay Intercambio de productos. son los que provienen de la chacra, fundamentalmente
Cuando un familiar o un visitante llegan a la casa, lo el plátano verde, las variedades de yuca, la papachina y
primero que se les brinda es chicha. Según los infor­ el camote; luego están los peces y, a continuación, los
mantes se brinda comida si se tiene, pero lo que no productos de caza. Consumen una gran variedad de
puede faltar es la chicha. Cuando una persona llega de monos, pájaros y otros animales como saínos, guantas,
visita, saluda diciendo biñaje. Inmediatamente se le dantas, guatusas.

Menús Achuar
Plato Ingredientes
Mazamorra con pescado o carne, Pescado o carne, plátano verde, sal.
es un caldo con plátano verde rallado.
Tum, es un caldo de saíno o tapir ahumado. Pedazos de carne de saino o tapir ahumado, papachina, yuca, hojas tiernas de
vuca v pelma, achiote (opcional).
Ayampaco de pescado o de tripas de animal
Pescado, tripas de animal de monte, palmito y m undish (gusano).
de monte.
Ayampaco de pescado con hongos y palmito. Pescado, cebolla china, hojas olorosas silvestres, hongos.
Painkamoóe pescado, es un caldo de pescado. Pescado, verde rallado y sal.
Pa'mkama de gallina. Pescado, yuca, papachina, sal, cebolla y tomate.
Masa de carne, es una mazamorra. Carne de monte, plátano verde rallado, sal, cebolla china picada.
Ayampaca de tripas de animal de monte
Tripas de animal de monte, cebolla china picada.
ahumadas.
A yam oaco de palmito y mundish en hoja Palmito, m undish. shirnbish (hoja olorosa aue crece en la chacra).
shirnbish.
Papachina, yuca, hojas tiernas de yuca y pelma, cebolla china, culantro. Bagre
Sopa de papachiria
ahumado (si se tienel.
Ayampaco d t hongos Eep, honqos.
Huevos revueltos. Huevos, hojas de pelma y yuca picadas, cebolla, tomate.
Sopa de huevos. Choclo, huevos, hojas tiernas de yuca, palmito picado.
Caldo de p a u jilo pollo. P a u jil o pollo, yuca o papachina, palmito, hojas tiernas de yuca, cebolla china.
Tuumbiamo (caldo de saíno ahumado). Carne de saíno ahumada, papachina, cebolla china, sal, tomate.
Sopa de palmito con mundish (bueno para las
mujeres después del parto). Palmito, m undish (larvas de palma), sal, y verde rallado (opcional).

94
A las frutas de temporada, que recolectan sobre todo La comida festiva
entre febrero y junio, se las considera golosinas, ya que
dan variedad a la dieta y aportan sus aromas y sabores. En Charapacocha y Tsempuntsa, como ocurre con el
resto del pueblo achuar, las fiestas han sido introducidas
Bebidas recientemente. En los dos casos, éstas se organizan para
celebrar la fundación de la comunidad respectiva.
• C hicha de yuca: la más importante. Se la consume
como alimento básico pero también para socializar. Tradicionalmente, los eventos de la vida social más bien
Es el símbolo de la cultura. Al referirse a los shuar estaban marcados por los ayunos. Así lo ilustra el rito
que han dejado de consumirla, un achuar dice: "Que del consumo colectivo de la guayusa, el pedido de mano
no digan que son shuar si ya no toman chicha". de la novia y los funerales.
• C hicha de m aíz:se consume rara vez.
• C hicha d e c h o n ta :s o \o se prepara en temporada de
La única ocasión en la que se consumía comida - y aún
chonta. Para los achuar la chonta no tiene el valor se lo hace-, es cuando techan la casa con ramas de
ritual ni simbólico que tiene para los shuar. palma. En esta ocasión, el dueño de la ésta organiza una
• C h u c u la : bebida dulce que se prepara con maduro o
minga. Para atender a los mingueros, el anfitrión debe ir
con orito. No es fermentada y se la consume para de cacería, previamente, para tener suficiente carne, y su
variar un poco. esposa debe preparar la chicha.
• G uarapo de m a d u ro : trago que se prepara con plá­
La chicha, como se ha señalado, acompaña todas las
tano maduro. Se lo consume particularmente cuan­ actividades de los hombres: las cotidianas, la caza, la
do se hace minga para el desbroce de la selva, para pesca, los deportes, las reuniones, las fiestas. La mujer es
instalar una nueva huerta. la encargada de preparar chicha, desde el abastecimien­
• V in ilillo de yuca: trago que se consume en ocasiones
to de la yuca hasta su repartición. Es obligación de las
festivas. mujeres casadas servir la chicha a su esposo cuando él
Las comidas del día lo desee. De allí que sea común ver a las mujeres trans­
portando baldes con chicha adonde vayan los esposos:
Los achuar no tienen un número de comidas ni un reuniones, eventos deportivos, mingas, etc.
horario fijos. Si hay carnes o pescado comen todo el día,
"hasta que se acabe". El alimento primordial es la chicha
de yuca, que reemplaza a la comida del mediodía.
IV. Concepciones sobre los alimentos
Hasta el presente, los achuar acostumbran a tomar, en
la madrugada, agua de guayusa hasta vomitar. Esto
4.1. Clasificación de los alimentos
tiene el propósito de limpiar el cuerpo, quitar la pereza, Alimentos sanos
dar energía y ganas de trabajar. Después toman chicha
y comen plátanos verdes, papachina, papa achuar, En general, se consideran alimentos sanos todos los que
camote y yuca cocinados o asados. Algunas veces se se dan en la localidad, sean cultivados o silvestres.
come algún caldo o mazamorra de pescado con Señalan que, al consumirlos, la gente se mantiene
papachina o un m a ito (ayam paco) de pescado, carne o fuerte, joven y sana. Entre los alimentos clasificados
tripas de animales de monte. El ají, machacado con sal,
como tales están: las carnes y tripas de animales de
acompaña a los tubérculos. Como las personas mayores
monte, los pescados, los tubérculos de la zona, como la
ya no acceden a la carne de caza, se alimentan básica­
mente de chicha y yuca. papa jíbara, el k in k i y frutas como la papaya. Las formas
que consideran más saludables de preparar la comida
Al mediodía, generalmente, toman chicha. Y en la tarde son en caldos y ayam pacos.
un caldo de carne, ave o pescado. Si no hay carne,
preparan un caldo de papachina con yuca. Si se ha con­ SI una persona tiene una herida infectada, puede comer
seguido pescado se asa o se hacen ayam pacos, que se solo pez asado.
acompañan con orito, plátano verde, yuca o cualquier
otro tubérculo asado o cocinado. Los alimentos dañinos

Las frutas, sembradas o silvestres, son consideradas Para muchos entrevistados no existen alimentos dañinos.
como golosinas. Se come o pica a cualquier hora del día, Los que consideran que sí los hay señalan los siguientes:
en porciones pequeñas.
• La papachina, porque es infecciosa.
La dieta se complementa con maní cocinado, choclo o • El fréjol mal cocinado, porque es pesado y produce
maduro asado. El maní también se utiliza para preparar
vómito o cólico estomacal.
un caldo. Se lava, luego se muele y finalmente se cocina.

95
• El bagre de río, porque produce alergia. Lo que deben evitar las mujeres que están dando de lac-
• Comer demasiado y mezclar muchas comidas, tar son las tripas de animales, porque producen diarrea
porque da diarrea. al lactante. Según un informante, tampoco el marido
• La carne de saíno, guanta, guatusa y guatín no se puede consumir estos alimentos.
debe dar a una persona con paludismo, porque le
aumenta la fiebre; Una persona señala que no se deben comer las tripas de
• Si una persona tiene una herida infectada, no puede los animales de monte que tienen dientes, como la
comer papachina, papaya ni papa jíbara, porque guanta y la ardilla, ya que estos animales suelen ras­
agravan la infecciór. guñar y morder, por lo tanto, si la madre ya presentó
hemorragia, le puede volver a dar. Tampoco debe comer
4.2. Los alimentos y el ciclo vital anguila o pez eléctrico, porque el niño no podrá cami­
nar rápido.
Alimentos durante la menstruación
Aunque no se trata de una restricción alimenticia, es
Para los achuar de Charapacocha y Tsempuntsa no hay importante señalar que las prescripciones y prohibi­
ninguna restricción alimenticia durante el periodo de ciones también involucran al padre. Por ejemplo, éste no
menstruación. debe tener relaciones con otras mujeres, porque el niño
Alimentos durante el embarazo sufrirá de diarrea y debilidad y empezará a adelgazar

Se puede comer todo tipo de alimento, pero hay que Alimentación del niño lactante
evitar comer demasiado, porque el bebé se engorda y Los criterios sobre el período que dan de lactar a un
dificulta el parto. recién nacido son: 1. Que empiece a caminar; 2. Que
Alimentos durante el parto cumpla un año de edad; 3. Que empiecen a salir los
dientes, y 4. Que empiece a pedir comida. Así, el período
No hay ninguna prescripción ni prohibición. puede fluctuar entre uno y un año y medio de edad.

Alimentación después del parto La edad a la cual empieza a comer varía de una familia
a otra. Según las familias, les dan de comer cuando
Se recomienda el caldo de palmito y mundish, pero este tienen seis, ocho, nueve o doce meses. Generalmente,
último solo se puede empezar a consumir después de
los primeros alimentos que se dan a los niños son palmi­
una semana de dar a luz. También se recomiendan otros
to, gusanos, sopa de yuca, plátano verde masticado,
caldos como el de pollo, perdiz, aves en general, pescado, sopas de pollo, perdiz con yuca y plátano
armadillo y pescado; abundante chicha dulce y caliente.
maduro. Poco a poco, se les da pedacitos de carne, al
De acuerdo con los entrevistados, estos alimentos principio masticados por la madre.
devuelven la fuerza y el vigor a la mujer, además, con­
tribuyen a que tenga leche en cantidad suficiente. Se evita darles de comer carne de animales grandes,
como la de saíno y guanta, porque se considera que el
Aparte de la dieta, se recomienda que durante las dos estómago está todavía frágil y se le puede dañar.
primeras semanas después del parto las mujeres se que­
den en la casa y no hagan mucho esfuerzo. Alimentos según actividad productiva

Alimentación de la madre durante el período de Hay restricciones alimenticias para los hombres cuando
practican la caza.
lactancia

El caldo de armadillo es recomendado para las mujeres • Cuando lo hacen por primera vez no pueden comer
que no tienen mucha leche, se arguye que dicho animal la presa que cazan, porque les quita la suerte en la
raspa la tierra, cava y abre camino, algo que se quiere cacería. Igualmente, si pesca con anzuelo.
que suceda con el pezón. • Cuando se cocina un ave que se ha matado por
primera vez, no se debe regar el caldo porque se
Después del parto daña la puntería del cazador. Por eso la mujer debe
ser muy cuidadosa con esa comida.
Las mujeres deben evitar comer tripas de mono chorongo,
• Un buen cazador achuar sale a la madrugada,
saíno, danta y peces como wampi, anguila, sojiro, kaush,
después de tomar guayusa y dos mocawas (platos
marachiña, charapa, porque producen diarrea al niño.
de uso exclusivo para beber chicha) de chicha.

96
Existen otros tabúes pero, como no son alimentarios, no
los abordamos en este trabajo. En todo caso, se consi­
dera que más allá de las prescripciones y prohibiciones,
la suerte de un cazador depende mucho de él.

V. Preferencias alimentarias
Las hierbas del monte, los yuyos, los palmitos, los hon­
gos y una gran variedad de sapos, gusanos, avispas y
hormigas voladoras son apetecidos por los achuar.

Las formas más comunes de preparar la comida son, en

primer lugar, los caldos de carne o de pescado, con o sin
verde. En segundo lugar, se encuentran los asados,
acompañados con plátano verde cocinado o asado,
papachlna cocinada, camote cocinado. En tercer lugar,
están los ayampacos. Éstos se preparan, generalmente,
cuando se dispone de gusanos, palmito o tripas de ani­
males de monte. Son unos envueltos en hojas, de dife­
rentes contenidos, cocinados a la brasa. En
Charapacocha usan los siguientes tipos de hojas: chiam,
nayun, pumbunuka, tunduan-nuka, kumbia-nuka
(cuando se utiliza tierna es olorosa), kuseroa-nuka.

97
Los Cofanes
Su verdadero nombre es ba'i, que significa "per­
sona", "gente de verdad". Si bien no se sabe a qué
fam ilia lingüística pertenecen, son parte del grupo
chibcha. Su lengua es el ainagae.
Se encuentran distribuidos entre Ecuador y Colombia. mucho que ver en la aculturación de este pueblo. Ellas
cambiaron el vestido tradicional por la cushma, los ritos y
Aproximadamente, hay 400 personas en Ecuador y 600 las costumbres, particularmente las que tienen que ver
en Colombia. con el consumo del yagé, que eran vistas como satánicas.
Están emplazados en la frontera colombo-ecuatoriana, Quizá los personajes más significativos en la historia
en el piedemonte andino, entre los ríos Aguarico, cofán de los últimos años han sido los esposos Borman,
Guamués y San Miguel. Ocupan espacios que van desde misioneros y lingüistas norteamericanos, que vivieron
los 300 msnm hasta los 1.500. La pluviosidad es alta, 34 años en su territorio. Allí tuvieron sus hijos, uno de
3.600 mm y la temperatura fluctúa entre los 25 y los 35 ellos, Randy Borman se quedó; decidió ir a Zábalo, en la
°C. Llueve durante todo el año, pero las lluvias se inten­ reserva del Cuyabeno, llevándose consigo algunas fami­
sifican entre abril y junio; llegan a ser torrenciales entre lias de Dureno. Actualmente, dirige la Fundación Cofán
julio y septiembre; disminuyen entre noviembre y y desarrolla actividades turísticas, orientadas al merca­
diciembre, y más aún entre enero y febrero. do norteamericano. Dureno fue la comunidad más afec­
En la época de lluvia los monos engordan, por lo que se tada por la actividad petrolera y por todo lo que ella
intensifica la caza. En cambio en verano, cuando dismi­ supuso, construcción de carreteras, colonización, etc.
nuye el caudal de los ríos, se intensifica la pesca. En cuanto a la estructura social, los cofanes han aban­
donado la poligamia para adoptar la monogamia. Para
Los ríos son caudalosos y navegables, incluso los más
estos tiempos ha desaparecido la casa de la
pequeños. Al mismo tiempo, son fuente importante de
menstruación y la casa del yagé. Sus viviendas están
alimento.
construidas sobre pilastras que les separa del suelo por
El espacio ocupado por los ba'i, tradicionalmente, ha más de un metro. La cocina era un cajón de madera con
sido el escenario de enfrentamientos interétnicos. Esta tierra, donde se instalaba el fogón. Actualmente, utilizan
situación empeoró a partir de la Colonia española. Hasta cocinas de gas.
entonces se encontraban en el piedemonte de la
cordillera oriental de los Andes y a lo largo del Aguarico. Aunque han cambiado los patrones de asentamiento
disperso por nucleados, mantienen la virilocalidad (los
Actualmente, su territorio se reduce a lo que ocupan las
recién casados van a vivir en la casa de los padres del
comunas de Dureno, Sinangue, Duvono, Zábalo y
novio). Tienen su estructura ciánica, cada clan controla
Chandia Naén, San Miguel, Cavena, Pusino, Santa Rosa
una unidad territorial.
de Sucumbíos, Conejo y Abusil.

El contacto con los españoles se estableció desde prin­ Su dios es Chiga, y aunque, por influencia de los
evangélicos, ésta ha pasado a ser una palabra genérica,
cipios de la Colonia, ya en 1536 se fundaron las ciu­
todavía hay evidencias de que Chiga sigue siendo con­
dades de Archidona y San Pedro Alcalá del Río, luego se
fundaron dos ciudades más. Entre 1541 y 1542, cebido como en sus orígenes. Los contrarios a Chiga son
Francisco de Orellana estuvo con los cofanes. los cucuyo, palabra utilizada por los evangélicos como
equivalente de demonio, pero que para los cofanes sig­
En 1599, el padre Ferrer fundó varias misiones pero, una nifica espíritu.
década después, perdió la vida en manos de los cofanes
y fue cuando estos se liberaron de la presencia colonial.
En el siglo XIX fueron redescubiertos en la cabecera del
río San Miguel y en el curso medio del Aguarico.
Entonces, los capuchinos formaron nuevas misiones, lo
que coincidió con la penetración de los buscadores de
Dureno y Duvono
quina y de los caucheros. Esto produjo una catástrofe
demográfica, en parte, provocada por las pestes de A. Caracterización general de las
sarampión, viruela y enfermedades respiratorias por lo
que, aterrorizados, los cofanes volvieron a abandonar comunidades y de la zona
San Miguel el Nuevo y se fueron a lugares más aislados,
Las comunidades de Dureno y Duvono están ubicadas
entre los ríos Aguarico, San Miguel y Guamués.
en la frontera colombo- ecuatoriana, provincia de
En general, los cofan mantuvieron un contacto muy li­ Sucumbíos, la primera en el cantón Nueva Loja, y la
mitado con el mundo exterior pero, a mediados del siglo segunda en el cantón Cáscales.
XX, llegó el ILV, ligado a las petroleras, convirtiéndolos en
Dureno es la localidad más poblada de los cofanes. Fue
una de las primeras víctimas de esta actividad. Las
la principal víctima de la actividad petrolera y está
misiones -particularmente las evangélicas- han tenido
rodeada de asentamientos colonos. La Texaco vertía los

100
desperdicios en el estero Chiripe Pisioré, por lo que se dañado cuando se hizo el trabajo de campo, igualmente,
contaminó el río de este nombre. A esto se sumó la la población se abastecía de una vertiente, que se
deforestación emprendida por los colonos, la que suma­ encontraba relativamente distante.
da a lo anterior liquidó las posibilidades de caza y de
pesca. Por lo expuesto, los pobladores de Dureno no han Las actividades productivas fundamentales siguen sien­
tenido otra alternativa que orientar la agricultura al do la agricultura, la caza, la pesca y la recolección. Pocas
mercado y convertir sus instrumentos de caza en arte­ personas tienen trabajos remunerados. En Dureno hay
sanía orientada al turismo. aproximadamente unas 10 personas que trabajan como
profesores, dos como funcionarios de la Dipeib, cuatro
Por su parte, Duvono solo colinda con los quichuas, que en una fábrica de canoas de fibra de vidrio, llamadas
constituyen una de sus principales amenazas. "canoas ecológicas", y tres como guardaparques, paga­
dos por la fundación Supervivencia Cofán.
La ciudad más cercana a las dos comunidades es Lago
Agrio. Dureno está a una hora en bus, y Duvono a media En Duvono, dos son profesores y la mayoría se ocupa en
hora. En los dos casos se requiere cruzar el río Aguaríco, la tala de árboles de balsa, que son vendidos a un aser­
en canoa, lo que toma de 10 a 15 minutos. radero que se encuentra a orillas del Aguarico. Allí
venden a 70 ó 100 dólares los árboles gruesos; a 1, 25 ó
Dureno está en la parroquia del mismo nombre, confor­ 2 dólares los tablones delgados y a 8 dólares los más
mada por cinco centros: Baburé, Pisuri Kanki, Dureno, gruesos. La madera es extraída de una comunidad lla­
Ecabati y Uperito, que en total tienen alrededor de 250 mada La Isla, y es una actividad realizada, sobre todo,
habitantes. Dureno, con 150 habitantes, es el más por los jóvenes.
poblado. Duvono, en cambio, tiene 50 habitantes.
Otra manera de monetizarse es cazando guantas y
En Dureno y Duvono se desarrolla, desde 2005, un armadillos, para venderlos en los mercados de Lago
proyecto de zonificación que tiene el propósito de Agrio. Esto, a pesar de la escasez de animales de caza.
delimitar y proteger una zona intangible, para proteger
la biodiversidad y los recursos naturales y, así, poder Actualmente, algunas familias de Duvono se han dedi­
desarrollar actividades de ecoturismo, que creen fuentes cado a sembrar cacao, en el marco de un proyecto de
de trabajo a sus habitantes. Este proyecto está a cargo misioneros carmelitas, que donaron la semilla y capaci­
de la fundación Supervivencia Cofán. Esta zona es de taron a la gente. Se siembran dos tipos de cacao, el de
6.000 hectáreas, por lo que solo destinan 10 hectáreas a mejor calidad se vende a 1, 25 dólares la libra y el de
cada socio, para que pueda sembrar. Generalmente, uti­ menor calidad a 0, 75 centavos. Jatun Sacha es otra
lizan una o dos hectáreas. organización que impulsa la venta de cacao. Las planta­
ciones no superan una hectárea por familia, extensión
La zona de Dureno está afectada por la contaminación que da cabida a unas 800 plantas.
petrolera. Los derrames han contaminado los ríos Pisuri
y Agua Blanca, que desembocan en el Aguarico, así En Dureno se desarrollan actividades ligadas al turismo,
como la quebrada Teteye. La gente ya no puede beber donde encuentran espacio sobre todo las mujeres
sus aguas, por lo que ahora se abastecen de agua ancianas y los yachaks, ya que tienen la oportunidad de
entubada, que debe ser bombeada. En el período en que recrear los rituales.
se realizó el trabajo de campo, la bomba de Dureno esta­
ba dañada, por lo que la gente se abastecía del agua de La actividad agrícola está orientada básicamente a la
una vertiente. La contaminación ambiental también ha subsistencia, pero algunas familias cultivan café, cacao,
afectado a las fuentes de subsistencia de estos centros. plátano y yuca para la venta.
Los animales se han internado en la selva y se necesita
Actualmente, hay un proyecto de crianza de pollos, pero
caminar por dos días para encontrar anímales de caza.
la condición para participar en él es destinar una hec­
Hay ciertos anímales, como la danta, que solo se
tárea al cultivo de maíz, para alimentar a los pollos.
encuentran en la zona intangible. La pesca también ha
sido afectada severamente. Es decir, tanto la caza como Las mujeres en ambas comunidades, a veces realizan
la pesca son muy escasas. algunas artesanías para venderlas.
Los miembros de la comunidad de Dureno tienen prohibido Comparativamente, Duvono es más pobre que Dureno.
trabajar con las petroleras, pues se tiene claro que éstas son La tala de bosques y el hecho de que la carretera
las causantes de la contaminación de sus territorios. atraviese la comunidad han impactado en el hábitat, de
tal manera que solo pueden sembrar en pequeñas can­
Duvono está a las orillas del Aguarico; por su contami­
tidades. Hay pocos animales para cazar y pocos peces
nación, también utilizan agua entubada. Su sistema
grandes. El dinero que obtienen de la tala de árboles
funciona con energía solar, pero, como también estaba

101
invierte en la construcción de casas, compra de motos, dad en la organización política, esto se debe a múltiples
sierras eléctricas, electrodomésticos y generadores de factores pero, en gran parte, a que se encuentra atra­
electricidad. Estos últimos a veces son encendidos para vesada por los intereses económicos y políticos de los
cargar un teléfono celular o para prender un foco. líderes. Los miembros de las comunidades consideran
que las organizaciones de los cofanes funcionan en
Las dos comunidades cuentan con su propia escuela. La torno a los intereses personales. Señalan que la fe­
de Dureno tiene 63 alumnos y 6 profesores; la de deración funciona en Lago Agrio, que en ella trabajan
Duvono tiene 26 alumnos y 2 profesores. En Dureno hay personas extrañas al pueblo cofán, incluso que su pro­
un colegio, pero dado el alto costo del transporte para pio presidente es un mestizo casado con una mujer
los cofanes, solo pocos jóvenes estudian la secundaria. cofán, que solo tienen un cofán para mostrar que hay
Es relevante el hecho de que la mayoría del alumnado es cofanes dentro de ella, que lo único que les interesa es
de sexo femenino. Esto ha provocado cambios en la captar fondos.
comunidad, como el que los padres estimulen a las hijas
mujeres a que,estudien y a que difieran el matrimonio. Por otra parte, son precisamente los jóvenes los que
Si se casan, los padres dejan de sostener el costo de sus están involucrados en la tala de bosques, particular­
estudios. Algunas jóvenes van a estudiar a Lago Agrio, mente en Duvono, lo que es rechazado por los mayores.
Guayaquil o Quito. Finalmente, se puede ver que los jóvenes tienen mayor
acceso a la información, lo que les otorga una mayor
En cuanto a infraestructura de salud, ninguna de las dos capacidad para manejarse a nivel técnico, pero, por otro
comunidades cuenta con ningún servicio de salud for­ lado, es evidente que al fracturarse la relación con los
mal, por lo que van a Lago Agrio cuando se enferman. mayores, los jóvenes tampoco encuentran sus raíces ni
Los entrevistados cuentan que, en el período en que el modo de comunicarse con los sabios.
estaba la petrolera Maxus, ésta financiaba botiquines y
cada mes entregaba medicinas. Actualmente, el único
fondo con que cuentan es el donado por un diputado20,
que es propietario de una mina de lastre en territorio B. Información alimentaria
cofán. Sin embargo, las dos comunidades siguen con­
tando con sus propios yachaks. I. Abastecimiento de alimentos
En cuanto a la organización social, hoy en día los cofanes 1.1. Producción agropecuaria
tienen prohibido contraer matrimonio con personas que
no sean de esta nacionalidad, de lo contrario se les reti­ En las dos comunidades, cada familia tiene varias
ra el derecho a la propiedad de la tierra. Esta medida ha chacras. Debido a la delimitación de la zona intangible
sido tomada con el propósito de preservar el territorio. se ha reducido el espacio donde pueden establecer sus
chacras y, además, condiciona e' lugar de su ubicación.
En cuanto a la organización política, se evidencia un con­
flicto generacional. Los jóvenes, ante la impotencia de En la cultura cofán, el hombre desmonta, limpia el te­
poder participar en las organizaciones cofanes, como la rreno, siembra y cosecha todos los productos, menos la
Federación Ecuatoriana de Indígenas Cofanes del Ecuador yuca y la papachina, que son cultivadas y cosechadas
(Feice), han conformado la Asociación de Jóvenes Cofanes por las mujeres.
del Ecuador y Colombia (Ajonce). La población entrevista­
da señala que existe una desvinculación entre la organi­ Los productos que se siembran en las dos comunidades
zación y la comunidad, también refieren que hay vínculos son similares. Los principales cultivos son la yuca, en sus
entre la Feice y la fundación Cofán, que tienen que ver variedades blanca, amarilla y morada (negra) y el plá­
con el manejo de recursos y de proyectos. tano, en sus variedades barraganete, maqueño, seda,
orito, dishababu (un plátano pequeño). Les siguen en
Los jóvenes se plantean como meta rescatar la cultura y importancia el maíz (sobre todo orientado a la ali­
formar a sus pares como guías. Sin embargo, hay un con­ mentación de pollos), papachina, luego el chontaduro,
flicto entre esta organización y el Consejo de Ancianos. caimito, uva de monte, guabas, camote,amarillo, blanco
y morado (también conocido como negro); aguacate,
Si bien se habla de rescate cultural, también por parte de caña de azúcar, kefa (similar a la yuca pero de color
los maestros, que se han convertido en autoridades café), piña con espinas y sin espinas; papaya, toronja,
natas, no se evidencia un concepto claro de esto y pare­ macabe, naranja, lima, ungurahua, mil pesos, hierbas
cería que, en última instancia, de lo que se trata es de medicinales, naranjilla, cafés, frutipan (pan de árbol),
diseñar proyectos y recibir fondos. morete, maní mestizo, shincapa o culantro, achiote y ají.
Hay algunos problemas y conflictos comunes a las dos Una persona dijo que sembraba arroz y otra café.
comunidades. En general, se puede observar una debili­

102
Productos y variedades que están desapareciendo Alimentos de origen Alimentos de Temporada
vegetal origen animal
En las dos comunidades dicen que han dejado de culti­ Morete Febrero-abril
var cosabuchu, un tubérculo parecido a la papachina, de Ungurahua Nov-marzo
sabor amargo y que se lo consume cocinado. También Shankokukuicho
Febrero-abril
ha desaparecido el kungu (camote rosado) y el kefa (cacao de monte)
(similar al camote pero de color café). Dicen que el río se Zapote silvestre Abril
Chontaduro Febrero-abril
llevó todas las semillas de estos productos. La cuchiam-
Mil peso Abril
ba o yuca amarga, la yuca dura. Respecto a la última 7sutstA/(granadilla
dicen que han dejado de sembrar porque toma mucho Abril
de monte)
tiempo en cocinarse. Dicen que han dejado de sembrar Yukofacho (fruta
el zapallo porque a los niños no les gusta. También han Nov-Dlc
redonda, roja, dulce)
dejado de sembrar dos variedades de plátano, la siñan- Ungurahua Nov-Marzo
cuye (de tallo negro) y la inzu cuye. Aebicho Nov-Dic, Junio
Caimito Nov-Dic
Animales de corral Uva de monte
Diciembre
pequeña
Lo que más tienen es pollos. Como ya se ha dicho antes, Casepachu (maní de
Diciembre
algunos los crian para la venta. A más de éstos, algunos monte)
tienen unos pocos patos y chanchos. Solo una persona, Teínfacho (coco de
Todo el año
en Dovuno, tenía dos caballos. monte)
Palmito Todo el año
1.2. La recolección de alimentos Tuin Todo el año
Huevos de
Diciembre
En las dos comunidades recolectan varias frutas y plantas charapa
de la selva; varios tipos de guabas como ungafíño (guaba Huevos de
Diciembre
lagarto
delgada y larga, de unos 20 cm), insafiño (verde y
pequeña), utenza (larga, dulce, de color amarillo), tenbun-
ga (de carne dura y poco dulce), abufiño y gueñifiño 1.3. La pesca
(pequeñas, gordas y amarillas) tsentsenga (verde oscura y
Actualmente, la mayoría de familias de Dureno tiene
dulce). Esta última es muy escasa, debido a que el árbol es
criaderos de peces, cachama y tilapia. Señalan que en los
muy alto, por lo que deben tumbarlo para coger la fruta.
riachuelos se pueden encontrar peces pequeños, en este
Otros frutos que recolectan son chontaduro, morete, caso utilizan el anzuelo como instrumento de pesca.
uva de monte, ungurahua, madroño, canungucho, mil
Pescan barbudo, pintadillo, sábalo, picalón, bocachico,
pesos, copo, granadilla de monte, coco de monte,
dorada, piraña, la vieja, cachama, bagre, kipako, moja­
papaya de monte, tsutsuqui, coquicuchu, cacao de
rra, guanchichi, pato, chiri, cundí. El más consumido es
monte, palmito.
el bocachico.
Entre los alimentos de origen animal que recolectan está
el tuin, que es un gusano que crece en los troncos en 1.4. La caza
descomposición, huevos de tortuga y huevos de lagarto.
Los animales que se cazan en las dos comunidades son
Los huevos de lagarto se recogen muy eventualmente, guatusa, guanta, danta, armadiilo, tucán, guatín, tortu­
cuando por casualidad se los encuentra. ga, saíno, mono variso, cerrillo, venado, pava, perdiz.
Calendarios de recolección
Si bien pueden cazar a lo largo del año, consideran que
La mayoría de frutas silvestres se recogen entre enero v la época de cacería es durante el invierno, concreta­
abril. Algunas entre noviembre y diciembre. El palmito, mente, en tiempo de frutas silvestres, que es en julio,
en cualauiei momento del año, cuando se decide tum ­ cuando la mayoría de los animales y las aves engordan
bar un árbol. Los gusanos de chonta también se pueden Algunos están gordos en marzo, porque maduran
obtener en cualquier época del año, ya que para que algunos frutos de la chacra, como el plátano y la papaya,
éstos crezcan es necesario tumbar el árbol y dejarlo y estos animales se acercan a comer.
podrir por dos meses, y ahí se los recolecta.
Los animales de caza más consumidos son la guatusa, el
guatín, pájaros y loros, el curilloy el munami. En menos
proporción el armadillo, el venado, el saíno.

103
En cambio, la danta y la guacamaya han desaparecido. freiría en su propia grasa. Para ahumar la chonta
Son escasos el mono chorongo y la guangana. aprovechan el momento en que asan la carne. Cuelgan
encima para que reciba el humo. Para complementar el
La cantidad de carne de caza obtenida es incalculable, secado, la carne se expone al sol.
porque cada jornada es diferente. La frecuencia también
varía porque depende del tamaño del animal cazado. Si La técnica del ahumado consiste en colocar la carne o
es grande tienen para dos o tres semanas. pescado sobre una parrilla o rendija colgada sobre el
fogón. Es importante "cuidar bien" lo que se ahúma.
Actualmente, se observan cambios importantes en la Esto es ahumar varias veces, una vez que el producto se
actividad de la cacería respecto a las prácticas tradi­ ha enfriado o humedecido. A veces ahúman la carne y
cionales, debido a que la Influencia religiosa, particular­ el pescado en forma continua. De este modo logran
mente la evangélica, así como el deterioro de las condi­ conservar entre tres semanas y un mes. Luego guardan
ciones ambientales les ha inducido a cazar animales que en una canasta y, pasados dos días, vuelven a ahumar.
antes no se cazaban, como el venado, que, según unos La carne se ahúma por más tiempo que el pescado pero,
informantes, se lo considera un cofán, según otros es un en este caso, la distancia de la parrilla respecto a la
cucuyo (espíritu maligno). Actualmente, el venado es brasa es mayor.
parte de la dieta cofán. Otro animal que se lo ve como
ser humano y que es prohibido cazar es el mono machín. Vale resaltar que si bien los cofanes de las comunidades
No se cazan tigres de ningún tipo, oso hormiguero ni estudiadas ya utilizan las cocinas a gas para cocinar,
perezoso, porque son como personas invisibles que todavía ahúman los alimentos con leña.
viven en la selva. Algunos dicen que el espíritu de sus
antepasados se engendró en el oso hormiguero. Si se les La forma más común de utilizar la carne ahumada es
dispara el mal se revierte en el cazador. en caldos.

Actualmente los niños, según algunos entrevistados, Otra manera de conservar las carnes, sobre todo las que
tienen miedo de ir de cacería, mientras que los que tienen mucha grasa, es friéndolas y manteniéndolas en
ahora son adultos señalan que salían con escopeta su manteca. Éste es el caso de la danta o el saíno.
desde los siete años. Los padres les daban yoko (una
Antiguamente, en Dureno, sacaban la grasa del mono
liana que se raspa y se ingiere), para no tener pereza.
chorongo y de la danta, pero, en la actualidad, ya no se
Ahora ya no toman ni los jóvenes, menos aún los niños.
encuentran estos animales.
Los jóvenes ya no observan los tabúes de cacería porque
dicen que "eso es cosa de los mayores".

Normalmente, los hombres pueden ir de una a tres veces III. Consumo de alimentos
por semana de cacería. Los que están trabajando en las
ciudades, o son funcionarios de la educación bilingüe, 3.1. Comida ordinaria (platos y bebidas)
dependen en mayor grado de los alimentos comprados.
Sin embargo, aun ellos salen de cacería en la noche. La dieta de los habitantes de Dureno y Duvono se basa en
los productos locales, carne de monte, pescado, yuca y
1.5. Alimentos que adquieren en plátano. Es poco condimentada. Incluso la sal se consume
el mercado poco y las familias más tradicionales casi no la utilizan.
Arroz, fideo, papas, atún, sardina, sal, azúcar, aceite, Como hierba usan, generalmente, el culantro de monte o
manteca vegetal, Maggi, cebolla, harina, huevos, panela, shincapa. Utilizan con menos frecuencia la hoja de sango
fréjol, lenteja, café, comino. de pelma y el achiote. Algunas familias emplean en la
sopa la hoja de yuca picada. También la sisa.
En realidad, la mayoría de las familias consume pocos
alimentos comprados. Las personas mayores ni siquiera La bebida principal es la chucula. En tiempo de escasez de
utilizan la sal. alimentos, esta bebida se convierte en el alimento del día.
Es reconocida como un alimento saludable, de allí que sea
lo que primero se da a un lactante, así como a las mujeres
durante el período de lactancia, y a los enfermos.
II. Preservación de alimentos
Excepto el gusano de chonta, los cofanes no consumen
Alimentos que guardan gusanos ni insectos, y les gusta enfatizar en esta dife­
rencia respecto a otros pueblos amazónicos, especial­
La técnica del ahumado se utiliza para preservar todo mente los quichuas.
tipo de carne (animales de monte y peces) y la chonta;
aunque para preservar la chonta prefieren cocinarla o

104
Como grasas, utilizan la que obtienen de los propios ani­ • U nkako o e n vu e lto de g u a ñ a : guaña es un pescado
males de caza y el aceite de chonta. Tampoco consumen que se envuelve en hojas de soinkake y se asa. Se
muchas palmas, el palmito que utilizan también es el de acompaña de plátano verde cocinado.
un tipo de chonta, la yanopcuma • C asabe: especie de tortilla de yuca asada. Se ralla la
yuca cruda y se tuesta en una plancha de aluminio.
La forma más común de preparar la carne es cocinán­ Los cofanes la hacen más gruesa que los signa y que
dola. Las más comunes son las de la guanta, el armadi­ los secoya.
llo y la guatusa. De los peces, el bocachico. De los vege­
tales, el plátano y la yuca. Bebidas

Las bebidas más comunes son la chucula, como ya se • C anapecha: es ch u c u la de maduro u orito.
dijo, y la chicha de yuca blanca. • C hicha de c h o n ta : se cocina la chonta y se agrega
azúcar, solo se prepara en tiempo de chonta. Puede
Las familias más vinculadas con el mundo exterior usan
añadirse maduro.
alimentos y condimentos de fuera: cebolla, ajo, tomate,
• C hicha b lanca: chicha de yuca blanca. Es la que se
aceite, manteca, fideos, azúcar, lentejas, papas, huevos,
usa a diario.
pimiento, culantro y perejil, incluso compran carne de
• C hicha ro ja :se prepara con yuca, plátano verde san­
pollo, pescado de mar, latas de atún y de sardina. Pero, los
cochado y deshidratado al sol. Es una chicha muy
alimentos básicos (yuca, plátano, camote y algunas fru­
fuerte. Se la utiliza generalmente en fiestas.
tas) provienen de la huerta, que es cultivada por la mujer.
• C hicha de yuca con ca m o te :se ralla el camote crudo
Es evidente que casi todos los habitantes de las dos y se añade a la yuca cocinada y majada. El camote
comunidades han incorporado a su dieta alimentos de fermenta.
fuera (leche, huevo de gallina, achiote preparado, cubos • Ju g o de u n g u ra h u a con m aduro, se machaca la
de gallina Maggi, jugos artificiales). Esto significa que su pulpa cocinada de la ungurahua y se añade maduro
dieta se ha modificado, ahora comen sopa de fideo, cocinado y machacado.
arroz con sardina, pescado frito, bolones de verde, chi­ • Ju g o de m o rete: se asa al morete y se machaca la
fles, huevos fritos y revueltos. pulpa y se mezcla con agua.
• Cerveza de caña: se pela la caña y se deja en una olla
Platos tradicionales más comunes con agua, hasta que fermente.
• G uarapo de y u c a : chicha de yuca a la que se añade
• Sopa de guanta con plátano verde rallado y yuca. panela, para que fermente.
• Amba sejechupa o rallado de yuca: tortillas de yuca
rallada, fritas. V in illo de yuca: se prepara con la yuca asada con cás­
• Chontaduro con pescado, los dos productos son cara, guardada en un balde con ceba, para que fermente.
cocinados separadamente. Se consume en fiestas.
• Caldo de pescado: se prepara con plátano verte ra­
llado y trozos de yuca y se condimenta con culantro. 3.2. Comida festiva (platos y bebidas)
• Caldo de carne de monte con plátano verde rallado y
La fiesta de la chonta
yuca: la carne es previamente ahumada.
• Soir. especie de tamal dulce, preparado con yuca La principal fiesta tradicional es la de chontaduro o
rallada y orito majado, envuelto en hoja de soinkake, um agfiesta, que se realiza en marzo y abril. También se la
asado en la brasa. conoce como la "fiesta de los últimos días de chonta".
• Klkupeche:dulce de maduro (un tipo de plátano) Participa toda la comunidad. Todos llevan una olla de
comida y su chicha de chontaduro. Se come mono asado
Platas tradicionales especiales y otros animales de monte. Dada la escasez de este tipo
de carne, actualmente consume carne de pollo o de res.
• Sopa de palmito y yuca: se condimenta con achiote.
• Soín de maíz: se muele el maíz seco y se cocina. Se Esta fiesta se celebra haciendo representaciones. Los
puede mezclar con orito majado. niños se disfrazan de las aves que se alimentan del fruto
• Macabe: un fruto. Se saca su pepa y se fríe o asa. Se de la chonta. Luego bailan y toman chicha. A la persona
come con ají picado o con plátano o con yuca coci­ que se equivoca le dan a tomar tres recipientes de
nados. También se acompaña de tuin (gusano), chicha. No con el sentido de castigo sino de atención.
asado o frito.
• Caldo de huevos de pescado: se prepara con yuca y Fiestas introducidas
plátano verde. La asamblea general se celebra en agosto y tiene el
• Envuelto de huevos de pescado: se los envuelve en propósito de elegir una nueva directiva- En esta oportu­
hoja de soinkake y se cocina.

105
nidad se come pescado o carne de monte. Se toma Alimentos dañinos
chicha roja o tsetsepa y bebidas de afuera.
Son considerados dañinos para las personas que están
Bautizos y matrimonios, estas fiestas son celebradas por enfermas los animales con alto contenido de grasa,
los jóvenes. Un informante de Duvono señala que antes no como la danta, la guanta, la guatusa y el venado.
sabían en qué fecha nacía una persona, que se ubicaban Tampoco se recomienda chicha de yuca.
por la estación que atravesaban. Así, si un niño nacía en
verano se decía que "es de kujefaf (verano); si nacía en A los niños con "mal viento" no se les da de comer ni se
junio-julio, se decía que "es de invierno'! Si nacía en diciem­ les puede bañar. Si tienen fiebre no se les da carne de
bre se decía que es charapalte, de la "época de tortugas" monte, por tres días.

En cuanto a los matrimonios, dicen que suelen pregun­ Las personas que han pasado por una "limpia", no
tar a la familia de la novia qué desean comer. A veces pueden comer mono variso, saíno ni armadillo, por tres
dicen que desea gallina y, otras, carne de monte, saíno, meses. Si están tomando yogéno pueden consumir tales
guanta, etc. Se toma chicha de yuca blanca o roja, alimentos por cuatro meses.
guarapo o cerveza. Las personas mordidas por serpiente no pueden comer
Funerales, antes no se comía nada, solo se fumaba yuca, chontaduro, bagre, bocachico, porque se pudre
tabaco. Se acostumbraba a enterrar al difunto lejos de la la herida.
casa, sobre todo si era una persona mayor y más aún si Un pescadito llamado sincaje awe se considera malo
era shamán porque, de lo contrario, podía salir el para las personas jóvenes, porque les sale canas.
espíritu y causar enfermedad en los niños, sobre todo
vómito y diarrea. Alimentos infecciosos

Ahora comen gallina, generalmente. No se acostum­ Se considera como tales al plátano verde rallado, las
braba a beber nada. Dicen que en la actualidad la sopas de pescado acompañadas con verde rallado.
comunidad apoya con arroz o gallina, para comer
durante los funerales. Restricciones alimenticias

No hay restricciones alimenticias por la edad, pero si las

hay por situaciones especíales, éstas pueden ser de tipo
IV. Concepciones sobre los alimentos fisiológico u orgánico, como la menstruación, o sociales
y culturales, como la cacería, la actividad shamánica, o
4.1. Clasificación de los alimentos las enfermedades a las que se les atribuye una causa no
natural, como el "mal viento".
Los productos vegetales son clasificados por su especie,
y los subclasifican por su color o su forma. La yuca, por 4.2. Los alimentos y el ciclo vital
ejemplo, puede ser amarilla o blanca, y, a su vez, clasifi­
cada por su tamaño o forma. Alimentos consumidos durante la menstruación

Alimentos sanos Hay muchas precauciones en torno a la menstruación. Se

considera que es peligroso para el hombre, particu­
En general, los alimentos locales son considerados larmente si es chamán. Si una mujer que está
sanos: la carne de monte, sobre todo, la guanta, el mono menstruando le da de beber a un hombre chucula,
y la perdiz; entre los vegetales, el plátano maduro. éste sueña que está sumergido en agua lodosa y
Dentro de los alimentos preparados, el pescado cocina­ amanece enfermo.
do, el caldo de pescado con verde, la chicha de chonta,
el morete, pero, sobre todo la chucula. Dicen que tiene En cuanto a la mujer menstruante, ésta no debe comer
muchas vitaminas. animales que tienen mucha sangre, en general los ani­
males grandes de la selva, particularmente la tortuga, el
Para las personas enfermas se recomiendan chucula y saíno, la danta, tampoco las pavas, porque se considera
perdiz. Esta última porque es una carne suave. La chu­ que aumentan el flujo menstrual. En cambio, se
cula es el alimento que toma la madre en el período de recomiendan los pescados, particularmente un tipo de
lactancia y el primer alimento que toma el niño lactante. éstos, llamado "viejas", porque tienen poca sangre.
Cuando el sangrado es excesivo, el chamán le manda a
Un alimento especial tomar agua de jengibre.
Un alimento al que se le atribuyen propiedades espe­ El hombre no debe comer lo que prepara una mujer
ciales es la carne de lagarto. Se dice que trae suerte y menstruante porque tendrá mala suerte en la cacería.
hace que se cumplan los deseos.

106
Alimentos consumidos durante el embarazo V. Preferencias alimentarias
En el embarazo no hay restricciones alimenticias. En este
5.1. Alimentos que les gusta y que les
período hay que tener cuidado de complacer los antojos
que tiene la mujer porque, sino, el niño va a tener una
disgusta
de las características del alimento que deseó y no comió; Estas preferencias son asunto personal; por ejemplo,
por ejemplo, si fue ungurahua, el niño va a salir con la una joven de 22 años dice que lo que más le gusta es el
piel oscura, como si fuera dañada; si era mono choron- arroz con pollo; en cambio, le disgusta la carne de saíno.
go, el niño va a tener en la cabeza dos coronas; si era
guanta, la piel del niña va a tener una franja peluda de Es bastante frecuente que les disgusten los alimentos
piel blanca y café; si era cachucho, el niño va a tener la recién introducidos como la cebolla. Esto les disgusta,
nariz larga. Además, dicen que si la mujer no come lo generalmente, a los niños y a muchos adultos. Una
que se le antoja, el parto va a demorar. informante señala que al principio le provocaba vómito,
ahora ya come pero no le gusta.
Los tabúes durante el embarazo también involucran al
esposo. Éste no puede matar serpientes ni tigres, porque
el niño tendrá granos a los tres meses. No puede matar
venado porque el niño va a tener un ataque a los seis
meses. No puede cazar mono chorongo, porque al niño
le va a coger el "mal viento".

Alimentos consumidos durante el parto

Para que el parto se facilite y el niño resbale, la mujer

durante el embarazo debe comer corteza de balsa. Con
el mismo propósito debe comer manteca. Se recomien­
da hueso raspado de cabeza de danta, porque ésta no
demora en salir de su escondite. Lo mismo, chuzo de
raya raspado. Esto último sirve, además, como anestesia,
alivia el dolor. Similar efecto tienen las hojas de camote
machacadas y mezcladas con agua.

Después del parto comen carnes suaves y de animales

que no tengan mucha sangre, como perdiz, gallina, pava
negra y pescados. También comen guatusa, guatín,
saíno. Entre los alimentos de origen vegetal, plátano
maduro, chucula y chicha suave.

Alimentos consumidos en el período de lactancia

Se recomienda caldo de pollo con yuca y para beber,

chucula y chicha de yuca. Para aumentar la leche toman
agua de tetsumeso sofá.

4.3. La alimentación según sexo y actividad

productiva
La restricción más importante para los cazadores se
refiere a la primera presa cazada. El cazador no debe
comer nada de ella en absoluto, sino entregar al resto de
la familia, de lo contrario no podrá cazar nunca. Los
cazadores, cuando salen de jornada, solo pueden comer
yokoy chuchula, esto les mantiene el estómago lleno y,
al mismo tiempo, los pone tranquilos.

Los chamanes no deben comer animales que tengan

mucha sangre.

107
Los Huaorani
La nacionalidad huaorani es la que más tardía­
mente fue penetrada por el mundo occidental y la
que más rápidamente ha sido desestructurada.
Los huaorani se encuentran distribuidos en tres
provincias, Ñapo, Pastaza y Orellana.
Es el único pueblo amazónico cuya lengua no está antes de enfrentarse con no-huaorani, ellos no conocían
emparentada con lengua alguna, lo que sugiere que se a más de unas 80 personas, a lo largo de su vida. Fueron
trata de un pueblo aislado, posiblemente procedente de estos enfrentamientos los que obligaron a los huaorani a
la periferia amazónica, que fue adentrándose en la selva tomar conciencia de su identidad como nacionalidad y a
hasta convertirse en un pueblo montañés. defender su territorio como tal.

Fue la actividad petrolera lo que Incentivó a los En 1920 los caucheros presionaban al Estado para que
misioneros evangélicos estadounidenses a tomar con­ "saque“ a los huaorani del Ñapo, es decir, que los exter­
tacto con ellos, con el propósito de "pacificarlos" y así minen. Un hacendado norteamericano, Sam Soude,
acceder a los yacimientos hldrocarburíferos que se decía, explícitamente, que la Amazonia tendrá futuro
encontraban en su territorio. cuando se extermine a los huaorani (Moya, 2000).

En el último cuarto del siglo XIX, la Amazonia soportó la Pero no fue sino a mediados del siglo XX cuando empezó
extracción de madera, zarzaparrilla y otros productos, una brutal arremetida contra este pueblo, una vez que
pero fue a finales de éste cuando empezó la fiebre del se descubrió que estaban asentados sobre un territorio
caucho. Fue cuando los quijos y los sápara casi fueron rico en recursos hidrocarburíferos. Las primeras incur­
exterminados, lo que permitió que los huaoranl ocu­ siones las hicieron los misioneros evangélicos nortea­
paran sus asentamientos. mericanos. Desde 1940 penetraron a la Amazonia, con
Alas del Socorro y el ILV.
Dado que la explotación del caucho fue una actividad
extractiva, una vez que se acababa con los árboles de las Se puede decir que, hasta entonces, los huaorani
zonas periféricas, los caucheros se internaban en la selva vivieron en relativo aislamiento entre los ríos Yasuní,
para explotar nuevos recursos. Tiputiní y Tivacuno. Las incursiones en el territorio
huaorani, en la era del caucho y en la del petróleo, no
Los Ñapo runas fueron utilizados por los caucheros son comparables. En esta última, ya no se necesitaba
como fuerza de trabajo. De allí que éstos pasaron del hacer incursiones a pie para abatirlos, se lo hacía
alto Ñapo al bajo Ñapo. En este mismo proceso, los desde el aire.
caucheros los utilizaron para penetrar al territorio huao-
rani. Esta penetración supuso un enfrentamiento La reacción de los huaorani para defender su territorio
desigual, ya que los huaorani lo hacían con sus armas no fue un impedimento para que las petroleras siguie­
tradicionales, es decir, las lanzas de madera, mientras ran penetrando. Después de que los misioneros
que los Ñapo runas eran abastecidos de armas de fuego. norteamericanos que aterrizaron en territorio huaorani
fueran lanceados por éstos. Raquel Saint, hermana del
La defensa que hicieron los huaorani de su territorio les piloto que conducía la avioneta de dichos misioneros,
dio la fama de "salvajes" y “sanguinarios”. Comúnmente logró acercarse a la renombrada Dayuma, una mujer
eran conocidos como aucas. Una palabra quichua que huaorani que vivía con los quichuas. De ella aprendieron
durante la Colonia cambió su significado de "guerrero" la lengua y, posteriormente, les resultó relativamente
por el de “salvaje". fácil reducir a los huaorani, bajo el liderazgo de Dayuma.
Tradicionalmente, los huaorani tenían una organización Los misioneros pudieron movilizar en avioneta a los
social segmentada. Cada clan o nanicabo huaorani esta­ clanes huaorani y ubicarles donde no constituyeran
ba enfrentado con otro, de manera que no tenía una ningún obstáculo para el desarrollo de la actividad
conciencia étnica, es decir, una conciencia de ser una hidrocarburífera. Establecidas las bases, las petroleras
nacionalidad. Para los miembros de un clan los otros han logrado expulsar a los huaorani de sus asentamien­
eran enemigos, cohuorí, es decir, antropófagos de tos tradicionales o dejarlos en lo que fueron campamen­
huaos. Cada vez que experimentaban una expansión tos petroleros, con el hábitat destruido y con una fuerte
demográfica los clanes se enfrentaban y tendía a dependencia de las compañías para adquirir no solo
dividirse en grupos antagónicos, con el propósito de ropa y otros enseres, sino su propia alimentación.
ampliar el territorio.
Antes de tener contacto directo, los misioneros
El pueblo huaorani desarrolló una cultura completa­ evangélicos les tiraban, desde las avionetas, ropa,
mente adaptada a un hábitat amazónico muy exigente, botones a colores, ollas, etc., creando nuevas necesi­
sus dispositivos culturales le conducían al enfrentamien­ dades y desestructurando su forma de vida, tradicional­
to y a la dispersión social. De allí que la guerra, el modo mente autárquica.
de vida itinerante y el aislamiento de los non/coboseran
fundamentales para su supervivencia como etnia. Hasta

110
Actualmente, hay cuatro bloques petroleros en el terri­ que han experimentado en su modo de vida.
torio huaorani, el 14, el 16, el 21 y donde operan la Inicialmente eran montañeses, de manera que la cacería
compañías Petra Oriental, la Repsol y Andes Petróleo. La era su principal fuente de abastecimiento de proteínas
contaminación y la degradación del medio ambiente de origen animal. Al volverse ribereños se convirtieron
son evidentes, a esto han contribuido las madereras y en pescadores. Al principio solo capturaban peces
los colonos. pequeños, actualmente pescan piezas grandes. La in­
fluencia de la iglesia evangélica acabó con los tabúes de
Las petroleras guardan una relación "amigable" con los la caza. Animales que antes eran prohibidos de cazar,
huaorani. Claro que, en los hechos, causan división y como la capibara, el tapir y el venado, ahora ya no lo es.
conflictos dentro de las comunidades y, aun, dentro de
las familias. Por otro lado, han creado una fuerte depen­ En cuanto a la agricultura, para los huaorani la palabra
dencia respecto a ellas, particularmente alimentaria. que sirve para denominar a la huerta, en huaorani
tarara, significa "rozar", mas no "sembrar"; es decir, que
No es raro ver que las "comunidades", constituidas por evoca el fin de la vida silvestre. Esto da cuenta de la
una familia extensa, se dividan al disputarse el empleo o importancia que tiene para ellos esta última.
los beneficios que reciben de las empresas, situación que
deviene en la creación de nuevas y pequeñas comu­ El mundo de la huerta también ha sido modificado, no
nidades. Éste es el caso de Timpoka, una comunidad que solo porque se han introducido nuevos tipos de cultivos,
había sido seleccionada para este estudio, pero que no sino porque los huaorani han dejado de sembrar pro­
fue posible hacerlo debido a que se había dividido, poco ductos que, hasta hace poco, fueron fundamentales
antes de realizar el trabajo de campo, por un conflicto para su consumo; tal es el caso del maní. Después de la
entre familias. Una de ellas había recibido una camione­ yuca, la chonta y el plátano, el maní les seguía en impor­
ta de la empresa que, supuestamente, era de propiedad tancia, incluso a principios de la era petrolera.
comunitaria, pero que fue vendida para adquirir elec­
trodomésticos. Por lo expuesto, en Timpoka quedó una Cuando los hombres salían a trabajar, por largos períodos,
sola familia, el resto creó otra comunidad. Estos hechos en las petroleras, los cultivos de maní sustituían la proteí­
reiterados debilitan y fragilizan la vida y la cultura de la na animal, proveniente de los animales de caza.
nacionalidad huaorani. Actualmente, estos cultivos están desapareciendo. Esto
último ha repercutido en un aumento del consumo de los
Las madereras constituyen otra de las grandes ame­ huevos de aves, tortugas y hasta de lagartos, es decir, en
nazas con que se enfrentan los huaorani. De hecho, un aumento de la presión sobre los recursos silvestres.
éstas han optado por instrumentalizar no solo a los
propios huaorani, como ya se dijo antes, sino a otros Cuando pescaban piezas pequeñas, las mujeres y los
actores. De acuerdo con los entrevistados, los colonos niños participaban en esta actividad. Una vez que
de las poblaciones vecinas sacan la madera de su te­ empezaron a realizar cacería acuática, utilizando la
rritorio. Por su parte, los quichuas y los shuar, con los lanza y dejando de lado las redes, las mujeres y los niños
que colindan, cazan en territorio huaorani. Incluso, hay quedaron excluidos de esta actividad.
fundaciones que han obtenido fondos para trabajar Hay algunos proyectos productivos que están implemen­
con los huaorani y que les han estafado, después de tando algunas instituciones con el propósito, dicen, de
haber utilizado no solo los recursos asignados sino su paliar la crítica situación alimentaria de los huaorani,
fuerza de trabajo. como la introducción de nuevos cultivos, como café, caña
Todos estos factores han reducido el espacio vital de de azúcar, piña, tomate, etc., pero los huaorani han
esta nacionalidad. Un informante dice: "Antes, los huao­ demostrado no tener una vocación por el mercado. Otros
rani defendíamos hasta el río Coca, ahora nomás pro­ proyectos tienen que ver con la crianza de pollos, para
tegemos el río Yasuní". A ellos no existe ninguna ley que abastecerles de proteínas de origen animal y para moneti­
los ampare. Una mujer huaorani pregunta, ”¿De qué zarlos, pero éstos no tomaron en cuenta que, para los
constitución hablamos?" huaorani, el matar animales o aves que ellos mismos han
criado es un acto equiparable al canibalismo. A pesar de
El problema de la reducción de su territorio es grave, se esto, como se observará más adelante, los huaorani se han
puede ver cómo estas pequeñas comunidades están cer­ visto obligados, progresivamente, a romper con sus
cadas de campamentos, pozos petroleros y cooperativas patrones culturales, para ir adaptándose a una economía
de colonos que atentan contra su sobrevivencia. de mercado. Claro que las transgresiones a las pautas
tradicionales de comportamiento dan cuenta del grado de
Los embates que han sufrido los huaorani en los distin­ desestructuración de este pueblo.
tos períodos de la historia explican los drásticos cambios

111
 Miguagono y Tobeta colonos y petroleras, han afectado profundamente la
calidad de vida de estas poblaciones. Según los entrevis­
tados, algunas veces la mencionada empresa petrolera
A. Caracterización genera! ha amenazado y ha puesto demandas a Davo, con el
propósito de mandarle a la cárcel.
Estas dos comunidades se encuentran en la parroquia
Dayuma, cantón Orellana, provincia de Orellana. Las mujeres se dedican a las chacras, hacen artesanía y,
Miguagono está a tres horas de la ciudad de Coca, cuando hay oportunidad, presentan sus danzas tradi­
Tobeta a 30 minutos de Miguagono, en camioneta. Los cionales a los turistas y visitantes. Como sucede con
caminos son lastrados y hay un servicio regular de otras comunidades, los dirigentes de Miguagono tratan
transporte, desde el Coca, con una frecuencia de cuatro de captar fondos para proyectos productivos, como
viajes al día. piscinas de peces y de turismo. La captación de los
líderes por las petroleras tiene que ver con las diferen­
Miguagono tiene unos 120 habitantes y Tobeta unos 40. cias económicas que existen entre familias. Hay unas
En Miguagono se abastecen del agua de vertientes y en pocas que tienen carros, canoas, celulares, ropa nueva,
un solo caso del río Miguagono. En Tobeta cuentan con consumen alimentos de afuera, crían gallinas, etc., en
agua entubada. Tobeta tiene letrinas con agua de arras­ contraste con la mayoría que no tiene más que una
tre. Cada comunidad cuenta con luz eléctrica, cancha de pequeña chacra de plátano y yuca y que vive en una
fútbol y casa comunitaria. situación de pobreza grave.

Miguagono y Tobeta se ubican dentro del bloque 14 y De hecho, aun los que están mejor ubicados económica­
del Parque Nacional Yasuní. Están rodeadas de campa­ mente, tienen una situación absolutamente inestable y
mentos petroleros, donde, actualmente, opera la vulnerable, ya que sus empleos son temporales, de dos o
empresa china Petro Oriental. En consecuencia, los tres meses, al cabo de los cuales se les acaban las opor­
problemas de contaminación de agua, aire y suelo son tunidades; mientras tanto, en ese lapso, han adquirido
graves. Al encontrarse dentro del Parque Nacional otros patrones de consumo, que les induce a pretender
Yasuní, están sujetos a un plan de manejo regulado por mantenerlos a cualquier precio.
el Ministerio de Ambiente, pero en las comunidades
nadie sabe del mismo. La entrada de las petroleras ha causado otro tipo de
problemas en las comunidades, como el alcoholismo y la
Tobeta es una comunidad compuesta por seis familias, prostitución. Sobre todo en Tobeta, se encuentran
que dependen económicamente, en gran parte, de la jóvenes que ya no quieren pescar, cazar ni trabajar en la
familia de Davo Enomenga, un huaorani tristemente céle­ tierra, se van al Coca y ahí aprenden a frecuentar bares
bre por habérsele imputado la responsabilidad de haber y prostíbulos, algunos desde los 11 años.
dado muerte a los miembros de un clan no contactado, el
de los tagaeri. Esta responsabilidad, en última instancia, la Tobeta y Miguagono tienen escuelas bilingües pero con
tenía una empresa maderera de origen colombiano, que maestros quichuas, en el primer caso procedentes del
funcionalizó a su favor los enfrentamientos interciánicos, Ñapo; en el segundo, con quichuas de la Sierra. De allí
propios de la cultura huaorani. que la escolaridad esté ligada a la pérdida de vocabu­
lario en su lengua materna. Algunos jóvenes van al cole­
Dabo Enomenga es considerado autoridad tradicional y gio de Tiguino, de Tiñanpari o de Coca. Unos pocos estu­
conocido actualmente por tener un ''control'' de ingreso dian en Guayaquil o Quito. Algunos adultos participan
de la gente que trabaja en las petroleras, que lo realiza en el programa de alfabetización del Estado.
con la ayuda de una soga, que es retirada a cambio de
comida. Su esposa dice: "... cuando vienen los de la La tendencia de los jóvenes es a migrar, ya sea al Coca o
compañía, pide almuerzo -se refiere a Dabo-, si no le a otras provincias de la Amazonia, como Pastaza y Ñapo
dan, no abre". o a ciudades como Quito.

La articulación directa de los huaorani, como fuerza de Ninguna de las dos comunidades tiene un liderazgo
trabajo, a Petro Oriental, es mínima, pero también hay independiente de los intereses foráneos, solo que éstos
una articulación indirecta, por ejemplo las mujeres tra­ aparecen como si fueran intereses particulares de las
bajan como lavanderas de sus empleados. Los demás familias huaorani.
continúan con sus actividades productivas tradicionales. Las autoridades tradicionales han perdido espacio y
Claro que, el empobrecimiento del suelo, la escasez de poder, su intento de hacer ciertas acotaciones a las
animales de caza, la deforestación del lugar, los conflic­ petroleras les ha puesto en la situación de convertirse en
tos interfamiliares y los que se dan entre huaorani,
personajes exóticos, objeto de su burla.

112
B. Información alimentaria pales celebraciones era la fiesta de la chonta. En cuanto
al maní, dicen que antes sembraban varias hectáreas de
I. Abastecimiento de alimentos maní, porque no solo lo usaban en los platos sino, prin­
cipalmente, en la chicha. Como se dijera antes, el maní
1.1. Producción agropecuaria era una fuente importante de proteínas. Se sabe que los
hombres que salían a trabajar en las petroleras, antes de
Alimentos que cultivan ausentarse, se aseguraban de que sus familias tuvieran
suficiente cantidad de maní.
Las dos comunidades son muy similares, solo que las
tierras de Miguagono son más pobres que las de Tobeta. Hay algunos productos que ya no se siembran, como la
A pesar de esto, en Tobeta se siembra mucho menos, yuca negra, la paparagua (una fruta) y el camote de
debido a la dependencia que ha creado la petrolera. chupar, este último porque se perdió la semilla.

Los entrevistados de Miguagono afirman que solo Hay varias causas por las que se están perdiendo cier­
logran cosechar una vez lo que siembran, después las tos productos: unos dicen que la introducción de pro­
plantas se secan. Esto les obliga permanentemente a ductos de fuera ha provocado que se deje de sembrar
hacer nuevas chacras. Señalan que las tierras son malas, los propios; otros dicen que la poca o ninguna produc­
que solo tienen tierra roja; no disponen de tierra negra tividad de algunos sembríos no justifica seguir cul­
(que es la mejor) ni amarilla, por lo tanto, solo se dan tivándolos. Esta situación se atribuye a la mala calidad
ciertos productos. Añaden que, antes, los productos de la tierra y a la degradación del suelo, como resulta­
eran más grandes; que algunos productos o no cargan o do de la contaminación. Un informante de Tobeta dice
se mueren. Un entrevistado dice que hay buenas tierras que actualmente solo siembra plátano, porque le roban
a ocho horas de caminata. mucho los productos.

En las dos comunidades siembran básicamente yuca y Animales de corral

plátano, en las siguientes variedades: yuca blanca,
Todas las familias entrevistadas crían gallinas. El
amarilla y morada; plátano barraganete, huepebo o
número varía. Por lo general, tienen entre 7 y 14 aves.
rosado, seda, tapatore -d e pocas unidades- y orito.
Unos pocos tienen entre 20 y 30. Solo había dos casos
Una familia dice que siembra únicamente plátano y lo
extremos: uno tenía dos y otro más de 150. Muchos
hace en pocas cantidades porque le roban.
crían, tanto para consumir como para vender. Por lo
En menos cantidades siembran camote amarillo, blanco general, consumen una vez cada 15 días, pero cuando
y negro o morado; piña con espina y sin espina o grande tienen muy pocas aves comen una vez al mes u oca­
y pequeña; chonta amarilla, roja y verde; fréjol negro, sionalmente, por lo general solo cuando tienen visitas.
café rojizo, amarillo y blanco; maíz, caña, papachina, Hay que tomar en cuenta que deben comprar alimen­
naranjilla, limón, grande y pequeño; naranja, guabas, to balanceado o cultivar el maíz suave para alimentar
lima, mango, morete, ananás, maní, frutipan, papaya, ají, a los pollos.
cacao, hierbaluísa. Indistintamente, hay familias que
Para muchas familias, el pollo es parte de su sustento, ya
siembran capamo (una fruta similar a la sandía) meñino
que actualmente son muy pocos los que cazan, en parte,
(unas frutas rojas), morete, bainca (fruta). Una sola
porque algunos hombres trabajan en las empresas
familia siembra pepino, haba y zanahoria.
petroleras o constructoras, en parte, porque los más
Destino de la producción jóvenes ya no son buenos para cazar.

Por lo general, los productos que siembran son para el Alimentos que adquieren en el mercado
autoconsumo, sin embargo, hay algunos que venden
En las dos comunidades se puede ver un deterioro de la
cuando tienen en mayor cantidad. En realidad, antes
dieta y un cambio de los patrones de consumo, ya que gran
que vender, practican el trueque de los productos pro­
parte de los productos de consumo diario los adquieren en
pios con los procesados, particularmente con arroz, pero
el mercado. Compran productos frescos y procesados:
también con pollos.
arroz, fideo, huevos, azúcar, cebolla, papas, fréjol, zanaho­
Productos y variedades agrícolas que están ria, harina, aceite, lenteja, tomate, pepinos, lechuga, atún,
desapareciendo sardina, ajo, condimentos Maggl, leche, cocoa, café.
También compran pescados de piscina (tilapia).
Los productos que han mermado significativamente y
que inciden en los patrones alimentarios de los huaorani Algunas familias compran en Coca una vez al mes, otras
son la chonta y el maní. La chonta era antes un produc­ cada quince días, pero hay camionetas que van a vender
to muy importante, a tal punto que una de sus princi­ productos foráneos, directamente, en las comunidades.

113
Algunas familias intercambian en las tiendas plátano y Los huaorani complementan su dieta con mayón
yuca por carne de pollo. Aunque también hay casos, (gusano que se encuentra en el moretal), caracoles,
como señala un Informante, que Intercambian carne de huevos de lagarto, hormigas que hay en los troncos de
monte, verde y yuca, por arroz. los árboles y un hongo llamado nanantapa, que se come
cocinado. Estos alimentes los encuentran en el camino,
Intercambio recíproco de alimentos cuando van a abrir una nueva chacra o a limpiar las que
tienen en el monte.
Señalan que antes, cuando tenían alimentos en abundan­
cia, compartían con todos, tanto la carne de cacería como Según un informante los antiguos no comían ni ma­
los productos cosechados o recolectados. Dicen que en yonesa] sapos ni huevos de lagarto, solo carne de caza.
esas circunstancias, las mujeres llamaban de casa en casa Aprendieron de los quichuas a comer sapos y gusanos y
para compartir la comida y la chicha. Cuando había ali­ con los "gringos", carne y huevos de lagarto.
mento en abundancia se celebraba una fiesta. Esto ocurría
especia'mente cuando había yuca, chonta o maní. 1.3. La pesca
1.2. Recolección de alimentos Lo que pescan comúnmente es bagre, bocachico y
cachama. Sin embargo, los entrevistados señalan, indis­
Todavía recolectan algunos alimentos de origen vegetal tintamente, que pescan: vieja, mota, sardina, piraña y
y animal. Vale resaltar que el huaorani es el único pueblo ratón. Eventualmente encuentran keremene, kame,
amazónico que acostumbra trepar a los árboles para kakata, naguemo, baitare, wenkare, taranga, ornare,
coger los frutos de las palmas, en lugar de tumbarlos. dicawiwe, weme, wanwa, boyanka, intoca, wañwto, nai,
talñame, waame, oñame, daré, poogo, bótame,
Calendario de recolección de productos vegetales amonatwe, aravo, pavataque, cawime, nuguñe, quenin-
Plantas Temporadas ta, kemonka, kentapo, karewa, eme, awencato, boyo,
Topenaka (cacao de monte) Marzo vequeretay, yequíreme, wal, tunsa, tawaqui, piliycenta-
Tépenkp (soco de monte) Marzo vo. También pescan camarones y cangrejos.
Gomataka (fruta como pepa) Marzo
Oóyytrlpepá pequeña como el café! En realidad, pescan muy poco, de manera que rara vez
Ungurahua Marzo comen pescado.
M'nnete Agosto
Pepa de pambil Todo el año 1.4. La caza
Wsr-o&r Eftnia amarilla como eceol j febrero
Uva de monte pequeña febrera Ha disminuido drásticamente. Algunos entrevistados se
Mncabefcacao de monte) Marzo .... refieren a esta actividad como algo del pasado; a
Umaeabo (coco de monte) Todo el año propósito, una entrevistada dice que antes se comía
O vi^teíooco de monte Díticmbre paujll, monos y guangana. Otros señalan que comían
Guaba Agosto-dlciembm
grandes cantidades de carne, sobre todo de guangana,
Tobcta (coco d e monte chiquito} Dfe'embre
por lo que no acostumbraban a ahumar ni a guardar la
Buginka (cacao verde pequeño) Marzo
Nus'bpe (pepa amarilla como uva) ! Marzo
carne, todo se comía fresco.
Guamano (como coco, negro) Diciembre
Cazaban con cerbatana, y los buenos cazadores eran los
Bereyuwemo (como capulí) Marzo
Dicaremo (como tamarindo) Abril que podían mandar más lejos las flechas y se los llama­
to m m í Mayo-junio ba "los maestros de la cerbatana".
M iñotuem o (pepas para chupar) Abril- mayo
En la actualidad, los animales preferidos por los huao­
rani son el paujll (su favorito), el mono maqui sapa, la
También mencionan las siguientes frutas: petomo, onta-
guangana, la pava, el tucán y los loros.
ka, uvilla, aveyenka, contaka, oboya, meñeka, pitón,
Tradlcionalmente, no comían danta, saíno ni venado. La
wochansi, quicaso, colaverde, caimito, chontllla, chapll.
danta porque decían que producía dolor de estómago,
pero que aprendieron a comer con los "gringos", que les
Calendario de recolección de productos daban pastillas para que les pase el dolor.21 Tampoco
de origen animal comían carne ni huevos de lagarto porque les producían
Alimentos origen animal Temporadas picazón en la piel pero, también, fueron los "gringos" los
Huevos de pescado feo - Mar, Ago que les enseñaron a comerlos. No comían venado
f Huevos de tortuga Ago, Sept, Oct porque lo consideraban "demonio". Tampoco comían
Paka (gusano blanco, se encuentra ardilla porque les disgustaba el sabor. Sin embargo,
Todo el año
en el pambil) actualmente cazan y comen todos estos animales.
Huevos de lagarto Ocasionalmente

21Bajo influencia de la religión cristiana, pasan a denominar "demonio" lo que antes llamaban espíritu.

114
Los entrevistados dicen que los jóvenes ya no saben Otra forma de preservar la carne y el pescado es
cazar, que tienen miedo a enfrentarse con los animales, ahumándolos envueltos en una hoja, a la manera de un
como el saíno, por ejemplo, ante cuya presencia salen maito. El pescado se ahúma entre media hora y una
corriendo. Por otro lado, los que trabajan en las petro­ hora. Después de tres días le cambian de hoja y le vuel­
leras han perdido incluso el acondicionamiento físico ven a ahumar, para que no se agusane.
que se requiere para ir de cacería. Un entrevistado dice
que solo con la caminata se agota, que le da calambres Cualquiera sea el procedimiento utilizado, el producto
en las piernas. Otro dice que tiene demasiado peso. ahumado se guarda en un canasto de bejuco, tapado
con hoja de plátano.
A pesar de la disminución de la cacería, algunos todavía
la mantienen como actividad fundamental de subsisten­
cia. Los animales que dicen cazar son: guatusa, guanta,
danta, armadillo, guatín, cuchucho, loros, paujil, tucán, III. Consumo de alimentos
guacamayo, algunos pájaros. Para muchos, la carne de
Algunas casas ya no tienen fogón permanente; lo hacen
cacería ha sido sustituida por el arroz.
de manera provisional, para cuando quieren asar o ahu­
Señalan que en enero hay frutas y chonta, por lo que es mar carne o pescado. Utilizan ollas de aluminio y vaji­
buena época para cazar saíno y guanguana, pues estos llas de fábrica, ya que han dejado de trabajar la cerámi­
frutos son parte de su alimentación. En abril y mayo es ca. Los misioneros evangélicos les regalaban este tipo de
tiempo de "monos gordos", porque las pepas y frutas del utensilios desde sus primeras incursiones.
monte maduran y los monos se alimentan de ellas. Entre
los monos fueron mencionados: maqui sapa, gato, 3.1. Comida ordinaria
chorongo, coto, cichico, variso, gamoa, deye, iwa, ganoa,
La comida tradicional de Miguagono y de Tobeta es muy
baje, cónico, nilo, guaraka, yakire, bugi, waroka.
poco condimentada. El caldo de carne de monte o de
Dicen que a los antiguos no les gustaba el sabor del pescado es la forma más común de preparar estos ali­
guatín ni de la guatusa. mentos. Generalmente, van acompañados de yuca y plá­
tano verde.
Los tabúes de la caza son los siguientes:
Hay algunos platos y bebidas que ya se han dejado de
• Los cazadores de 10 a 18 años de edad no pueden preparar:
comer lo que cazan; si lo hacen, ya no podrán seguir
cazando. A partir de los 18 años ya pueden comer La colada de maíz, que es de sal y se hace con maíz molido;
todo. El curumume, que es una chicha de maní con yuca. Para
• Los cazadores no deben comer las tripas de paujil su preparación se cocinaba y majaba el maní y luego se
pequeño, de pava ni de tucán, porque pica la boca. lo mezclaba con la chicha de yuca.
• Según otro informante, el cazador no puede comer
la cabeza ni las extremidades del animal cazado, El caguango, un producto similar a la papa. Era una
porque ya no podrá cazar. bebida que se hacía con dicho producto. Se cocinaba y
• Los jóvenes no deben comer las alas de las aves, se maja el caguango, después se lo mezclaba con agua.
porque cuando se casen se van a separar.
Por lo general, solo sazonan con sal, pero también usan
otros condimentos como culantro de monte o
uñabuken, hojas de yuca, guaruguantu yuyo, tuta yuyo
II. Preservación de alimentos (términos quichuas) y, según una informante, flor de
plátano. Se ha incorporado el maní, la cebolla, el ajo, y
Entre los huaorani, la forma más común de preservar algunas familias usan aliños artificiales.
carnes y pescados es el ahumando. Algunas familias
tienen refrigeradora. Actualmente, la alimentación cotidiana de las comu­
nidades estudiadas se ve gravemente deteriorada por la
Para ahumar hacen una especie de parrilla con palos falta de cultivos y por la dependencia que tienen del
entrecruzados, colocados a unos 40-50 cm del suelo. Por mercado. Hay un alto consumo de arroz, huevos, fideo,
lo regular, ahúman la carne, desde dos horas hasta por enlatados, aceite, azúcar y jugos artificiales. Sin embar­
un día entero, dicen que puede durar de cinco días a dos go, la yuca y el plátano siguen siendo alimentos básicos,
semanas. Cuando se enfría, la vuelven a ahumar. Así se junto con la chucula y algunas chichas.
conserva mejor y por más tiempo. El pescado dura de
dos días hasta una semana. Los platos que se consumen a diario son chucula, café
bien dulce; arroz con lenteja, plátano y carne; carne

115
cocinada con plátano; arroz con atún y tallarín; arroz En la fiesta de la yuca, el dueño de la chacra invitaba a
con carne o pescado; plátano frito; carne estofada; arroz tomar chicha, casa por casa, a toda la familia. También
con huevo frito, etc. Los que trabajan en la petrolera se preparaba la chicha de yuca asada, para lo cual, mari­
comen el menú que se prepara en la compañía. do y mujer tenían una dieta durante ocho días de yuca
cocinada, mientras se asaba la yuca para la chicha.
A continuación algunos platos huaorani: Luego, invitaban a otras mujeres y ellas pelaban la yuca
y preparaban la chicha.
• Pescado o carne con yuca cocinados: se cocina todo
junto y luego se escurre, dejando un poco de caldo. En las fiesta de la chonta, de la yuca y del maní se
• Maito de palmito con pescado: los dos ingredientes se invitaba a la familia, la que llevaba cinco guantas al
envuelven en una hoja y se cocinan o se asan. Puede dueño de casa; además de collares y atarrayas. A los
hacerse con yuca, o acompañarlo con yuca asada. hombres que eran buenos en el uso de la bodoquera, es
• Carne de monte o pescado asados: puede ser mono, decir, buenos para la caza, les entregaban canastas de
carachama, etc. monos, pierna de saíno; mientras él, a cambio, regalaba
• Mazamorra:caldo de carne con tres a cinco plátanos su bodoquera.
verdes rallados.
• Cacao de monte con ají picado, se cocina el cacao y Otra fiesta que se celebraba era la de penemepe o "fies­
se come con sal y ají. ta de la chucula", en la que la familia huaorani tomaba
• Ñonuncate keñinta: caldo de saíno ahumado con chucula y comía carne de mono y saíno. En esta ocasión
yuca y plátano verde cocinados. bailaban imitando a los animales, sobretodo a los
• Hormigas asadas con yuca cocinada. pájaros, como el ñawañiy el gotiwa, que hacían sonidos
• Perdiz cocinada o asada con yuca y plátano. como "iti-iti-itiritu".

Bebidas Actualmente en Miguagono se celebra la fiesta de

aniversario de la comunidad, donde se come carne, que
• Chicha de chonta. puede ser de caza, de res o de pollo; arroz, fideo, chicha
• Chicha de yuca. y cerveza. Los invitados de otras comunidades y los
• Chicha de chonta conplátano maduro. colonos llevan "fuerte" (trago de caña).
• Petomome: chicha deyuca con jugo de ungurahua.
• Jugo de ungurahua: se calienta el fruto de La mayoría de los entrevistados no celebran el bautizo
unguragua, se extrae la pulpa y se mezcla con agua. ni el matrimonio. Sin embargo, según un entrevistado
de Miguagono, los cristianos salen de la comunidad
Para los huaorani, al igual que para otros pueblos para bautizar a sus niños cuando éstos tienen cuatro
amazónicos, la chicha es el alimento básico y una parte meses de edad.
importante de su identidad. Sin embargo, en las comu­
nidades de Tobeta y Miguagono se han incorporado al Cuentan que antes, en los funerales, no se comía nada,
consumo diario otras bebidas como el café -m u y azu­ "solo se lloraba". Enterraban a los muertos lejos de la
carado-, las limonadas y los "frescos" (jugos artificiales). casa, en el monte. Según un entrevistado, los "gringos"
les hacían enterrar a los muertos, primero en hamacas,
3.2. Comida festiva pero desde hace tres años, en el cementerio. Ahora se
come poco o no se come nada, pero se bebe chicha
Las fiestas de los huaorani, cuando vivían en un hábitat dulce. Algunos entrevistados dicen que comen pollo,
saludable y de acuerdo a sus propias costumbres, se fes­ arroz, carne de monte, alguna sopa y chicha.
tejaban con comida y bebida, y en abundancia.

Lo que llama la atención es que todas las fiestas men­

cionadas giraban alrededor de los productos con los que IV. Concepciones sobre los alimentos
se preparaba la chicha. Entonces, están las siguientes: la
fiesta de la chonta (darenkape): la fiesta de la yuca A pesar de que en Tobeta y Miguagono no se encon­
(emuepe) y la fiesta del maní (kurumume). traron curanderos y de que muchas personas no solo
dependen de la medicina occidental, sino que, además,
Según un informante, antiguamente, se celebraba una piden a las empresas petroleras que les donen medica­
fiesta cuando había abundancia de alimentos como plá­ mentos, todavía atribuyen a algunas plantas y alimentos
tano verde, yuca o bastante carne. Ahí, la gente se propiedades curativas.
reunía a comer. "Se cocinaban tres ollas de mono y se
ponían sobre hojas de zapallo junto con yuca asada, plá­
tano y chicha".

116
 Alimentos a los que se les atribuye • El azúcar es dañino, porque debilita a las personas.
propiedades curativas • El pescado llamado nanembo no se debe dar a los
enfermos porque provoca dolor del cuerpo.
Planta Para qué sirve
Da energía.
• Según un informante, hay que evitar dar a los bebés
Coco de monte
C h u cu la B uen a lim e n to .
las papillas y coladas donadas por el gobierno,
Es bueno para la recuperación porque les da diarrea.
Pescado tuñem ey "vieja"
de los enfermos.
M a n te ca de g u sa n o 4.2. Los alimentos y el ciclo vital
C ura la b ro n q u itis .
"m a y ó n "
Chucula de plátano verde Detiene la diarrea. Alimentos consumidos durante la menstruación
Dageymuye ( fru to de
u n a palm a)
C ura la gripe. Los huaorani no tienen la costumbre de cortar el flujo
menstrual, como hacen algunos pueblos amazónicos,
más bien evitan los alimentos que produzcan este efec­
4.1. Clasificación de los alimentos to, como el jugo de limón. Una informante de Tobeta
refiere que, antes, los hombres tenían miedo a la sangre
Todos los pueblos amazónicos, excepto los huaorani,
de la mujer, razón por la cual no se acercaban a ella
consideran sano y saludable únicamente lo que se pro­
durante el período menstrual. Dicen que, además, no
duce o adquiere localmente, de manera natural y sin
podía cocinar en ese lapso22.
químicos. En el caso de los huaorani, no se establece
esta distinción. Se dice que es saludable la carne, en Uno de los alimentos tabú, durante este período, espe­
general. Sí llegan a especificar algún tipo de carne cuan­ cialmente para las mujeres que tienen su primera
do se trata de determinar un efecto concreto pero, al menstruación, es el pescado, porque se considera que
hacerlo, más se remiten al pasado que al presente; por pudre los dientes. En algunos casos, dejan de comerlo
ejemplo, dicen que "los antiguos" curaban la fiebre con por tres meses.
caldo de guatín; la infección con yuca cocinada sin sal;
la picadura de culebra, evitando el plátano maduro y el También dicen que no se debe tomar muchos líquidos,
arroz (porque con estos productos se hincha la herida). como chicha o agua, porque aumenta el flujo menstrual.
Tampoco deben comer alimentos “de afuera" como el
Hay personas que consideran más saludable la comida tomate, las grasas y la mayonesa, porque salen granos.
de fuera que la local, por ejemplo, una entrevistada de
Tobeta dice que cuando vivía en Coca, sus hijos esta­ Alimentación durante el embarazo
ban bien alimentados, que comían solo ensaladas y
sopas de carne, con fréjol y haba, pero que ahora, que Según los huaorani de Miguagono, las mujeres
viven en Tobeta, "solo quieren comida de indios, ya no embarazadas solo deben bañarse en el día porque en la
comen ensaladas". tarde les puede coger "mal viento". No deben comer
"cola de mono", porque va a tener dolores del vientre y
Alimentos sanos el bebé no va a salir rápido.

Son el pescado, las carnes, el mono cocinado, la chicha Durante el embarazo evitan alimentos que provocan
de yuca, la chucula, la yuca, el plátano, el camote blan­ vómito, como la carne de puerco. También evitan comer
co, el agua y algunos productos y comidas de afuera, en exceso, produce el mismo efecto. Aparte de esto,
como la leche, los huevos, la carne de res, las ensaladas, deben comer todo lo que tengan ganas, pero en canti­
la sopa de habas o de fréjol, los jugos de frutas. dades moderadas.

Alimentos dañinos Alimentación durante el parto

• Se considera que ciertos alimentos son dañinos, Los alimentos buenos durante el parto son la hoja de ají,
sobre todo para los niños, cuando se comen dema­ machacada y mezclada con agua, para que se aligere el
siado las guabas y la chicha de chonta. parto; un pescado llamado butame, que es “brilloso" y
• Respecto a la chicha se hace una distinción entre la que, frotando en el vientre, ayuda a que baje el bebé. El
dulce, no fermentada, y la fermentada. Se dice que la mismo efecto producen el aguijón de la raya raspado,
segunda produce cansancio, que no hay que tomarla. mezclado con agua, y el pugu, un tipo de pescado.
Más allá de esta diferencia, todavía subsisten concep­
Las parteras tienen formas de ayudar al parto, por ejem­
ciones tradicionales al respecto. Por ejemplo, se dice
plo, usan la grasa de la boa para dar masajes y colocar
que al tomar chicha "mala", es decir, la chicha que no
en buena posición al bebé.
ha sido bien masticada, que es una chicha con espuma
y de mal sabor, trae mala suerte en la cacería y el hom­
bre que la bebe puede enfermarse.
M La prohibición de cocinar se debe a que se cree que la comida preparada por una mujer menstruante es peligrosa para los hombres.

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Según un informante, es bueno comer anguila porque el Alimentos para la madre en el período de lactancia
bebé va a salir con la capacidad de transmitir la electri­
cidad para defenderse del tigre. La chicha de yuca y la chucula -fría y caliente-, son los
alimentos aconsejados para tener abundante leche.
Tanto en Miguagono como en Tobeta hay casos de
mujeres que han dado a luz por cesárea. Como tienen 4.3. La alimentación según sexo y actividad
contacto con las empresas petroleras, les piden a éstas productiva
que les lleven en sus camionetas a sus las mujeres a los
hospitales, donde son operadas. Tabúes y prescripciones

Alimentación de la madre durante lactancia • Los antiguos, cuando traían la carne del monte, no
botaban los huesos ni la sangre en cualquier parte
Los niños lactan, generalmente, entre un año y cinco sino, exclusivamente, en el río, de lo contrario, sen­
meses y dos años; señalan que después del año seis tirían cansancio al volver al monte y los animales de
meses de edad, la leche materna les puede producir caza se pondrían ariscos.
fiebre. Algunos dicen que si lactan hasta después de los • Los cazadores para encontrar a los animales de caza,
dos años, se debilitan; si lo hacen después del año dos según un informante de Tobeta, se bañaban con el
meses, se vuelven bravos y rechazan la comida. agua de yagé.
• Solo salen de cacería cuando sueñan que van a cazar.
El niño empieza a comer a partir de los seis meses. Lo
• Los pescadores no pueden comer la cabeza del
primero que se le da es la chucula, preferiblemente
pescado porque dicen que después no podrán pescar.
caliente. Luego, todo lo que come la familia (carne,
arroz, pollo, plátano, huevos, jugo de limón), pero en
pequeñas cantidades.
V. Preferencias alimentarias
Dicen que se les puede dar la chicha de yuca, pero cuan­
do están más creciditos. Es evidente como la influencia 5.1. Alimentos que les gusta
del mundo exterior ha afectado los patrones de con­
sumo de los huaorani, hay personas que refieren que los Por lo general, las carnes preferidas por los huaorani
niños ya no quieren tomar chicha, que vomitan, que son las que tienen más grasa. Entre sus carnes favoritas
solo quieren tomar jugos con azúcar. También dicen que está el paujil y el mono. Antes era la guangana. En el
el período de lactancia podía durar hasta cinco años, lo pasado comían la carne cocinada, creían que la asada
que explica que las mujeres tengan los senos caídos. produce pereza.
Evitan dar a los niños carne asada, dicen que van a Actualmente, han incorporado bebidas artificiales y
demorar en caminar, que van a ser vagos. muy azucaradas.
Alimentos para después de! parto

Los alimentos que comen las mujeres después del parto

son, por lo general: chucula, chicha de yuca, pollo, par­
ticularmente en caldo; pava, paujil, tucán, yuca, plátano
y jugo de limón. Señalan que éstos ayudan a la recu­
peración y a tener abundante leche. Según un infor­
mante, la mujer solo puede comer la pava, mono, paujil
y yuca después del tercer día de haber dado a luz
porque, de otra manera, le salen manchas y bolas den­
tro del cuerpo.

Las mujeres no deben comer pescado en los cuatro

primeros días después del parto, porque los dientes del
niño se "crían suaves” ; tampoco pava con el buche rojo,
al niño le sale sarpullido.

El padre no debe trabajar los primeros cuatro días

después del parto de su esposa; en cambio, ella hace las
actividades normales inmediatamente después del
parto, excepto si ha tenido cesárea.

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B ib lio g r a f ía

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Quito, Codenpe, Prodepine, Abya-Yala, 2002.
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ALIMÉNTATE
ECUADOR