Epistemología

rama de la filosofía relacionada con la

teoría del conocimiento.

La epistemología, del griego ἐπιστήμη

─epistḗmē («conocimiento»)─ y λόγος
─lógos («estudio»)─, es la rama de la
filosofía que estudia el conocimiento
científico, su naturaleza, posibilidad,
alcance y fundamentos.
«La ciencia (ἐπιστήμη) es un juicio[1] verdadero
acompañado de razón (λόγος).» Platón. Teeteto, 202,
b-c

Algunos autores distinguen a la

epistemología, estudio del conocimiento
científico, de la gnoseología, estudio del
conocimiento en general.[2] Otros, en
cambio, consideran que el término
«epistemología» ha ido ampliando su
significado y lo utilizan como sinónimo de
«teoría del conocimiento», sobre todo en el
mundo anglosajón.

La epistemología estudia las

circunstancias históricas, psicológicas y
sociológicas que llevan a la obtención del
conocimiento científico y los criterios por
los cuales se lo justifica o invalida, así
como la definición clara y precisa de los
conceptos epistémicos más usuales, tales
como verdad, objetividad, realidad o
justificación.

Las teorías del conocimiento específicas

son también parte de la epistemología, por
ejemplo la epistemología de las ciencias
físicas o de las ciencias psicológicas.

Límites con otras disciplinas

Esquema sintético de las principales tendencias

epistemológicas respecto a la búsqueda del
conocimiento.

No se debe confundir a la epistemología

con:
La Gnoseología. Muchos autores
franceses e ingleses identifican el
término «epistemología» con lo que en
español se denomina «gnoseología» o
«teoría del conocimiento», rama de la
filosofía que se ocupa del conocimiento
en general: el ordinario, el filosófico, el
científico, el matemático, etc. De hecho,
la palabra inglesa epistemology se
traduce al español como «gnoseología».
Pero aquí consideraremos que la
epistemología se restringe al
conocimiento científico.
La Filosofía de la ciencia. La
epistemología también se suele
identificar con la filosofía de la ciencia,
pero se puede considerar a esta última
como más amplia que la epistemología.
Algunas suposiciones que son
discutidas en el marco de la filosofía de
la ciencia no son cuestionadas por la
epistemología, o bien se considera que
no influyen en su objeto de estudio. Por
ejemplo, la pregunta metafísica de si
existe una realidad objetiva que pueda
ser estudiada por la ciencia, o si se trata
de una ilusión de los sentidos, es de
interés en la filosofía de la ciencia, pero
muchos epistemólogos parten de que sí
existe, o bien consideran que su
respuesta afirmativa o negativa es
indiferente para la existencia de
métodos de obtención de conocimiento
o de criterios de validación de los
mismos.
La Metodología. También se puede
diferenciar a la epistemología de una
tercera disciplina, más restringida que
ella: la metodología. El metodólogo no
pone en tela de juicio el conocimiento ya
aceptado como válido por la comunidad
científica sino que se concentra en la
búsqueda de estrategias para ampliar el
conocimiento. Por ejemplo, la
importancia de la estadística está fuera
de discusión para el metodólogo, pues
constituye un camino para construir
nuevas hipótesis a partir de datos y
 muestras. En cambio, el epistemólogo a
la vez podría cuestionar el valor de esos
datos y muestras y de la misma
estadística o conocimiento.

Conceptos

Falsabilidad …

Este artículo o sección necesita referencias

que aparezcan en una publicación acreditada.

Los habitantes de gran parte de Europa podrían llegar

fácilmente a la conclusión de que "todos los cisnes
son blancos", porque ese es efectivamente el color de
son blancos", porque ese es efectivamente el color de
todos y cada uno de los miles de cisnes que han
visto. Este es un ejemplo de teoría falsable, porque
basta encontrar un cisne de otro color para demostrar
que es falsa.

En filosofía de la ciencia, la falsabilidad o

refutabilidad es la capacidad de una teoría
o hipótesis de ser sometida a potenciales
pruebas que la contradigan. Es uno de los
dos pilares del método científico, siendo la
reproducibilidad el otro.

Según el falsacionismo, toda proposición

científica válida debe ser susceptible de
ser falsada o refutada. Se puede usar este
criterio para distinguir lo que es ciencia, de
cualquier otro conocimiento que no lo sea.
Este es el denominado criterio de
demarcación de Karl Popper. Una de sus
principales implicaciones es que la
corroboración experimental de una teoría
científicamente «probada» —aun la más
fundamental de ellas— se mantiene
siempre abierta a escrutinio.

Revolución científica …

En epistemología e historia de la ciencia,

una revolución científica es el momento en
que la producción científica deja de
reproducir los esquemas de la
denominada ciencia normal y se produce
un cambio de paradigma científico.
El término fue acuñado por Thomas Kuhn
en su obra La estructura de las
revoluciones científicas aunque muy a
menudo se restringe su uso a una época
histórica en concreto, la Revolución
científica de los siglos XVI y XVII, que es el
sentido en que lo usó Alexandre Koyré. El
concepto kuhniano de revolución científica
implica una especial relación entre las
condiciones socioeconómicas y el entorno
intelectual.

Inconmensurabilidad …
Esta diagonal es inconmensurable con respecto a sus
lados.

En filosofía de la ciencia, la
inconmensurabilidad es la imposibilidad
de comparación de dos teorías cuando no
hay un lenguaje teórico común. Si dos
teorías son inconmensurables entonces
no hay manera de compararlas y decir
cuál es mejor y correcta.

Historia
Edad Antigua …

La epistemología encuentra ya sus

primeras formas en la Antigua Grecia,
inicialmente en filósofos como
Parménides o Platón. Para los antiguos
griegos, el tipo de conocimiento llamado
episteme se oponía al conocimiento
denominado doxa. La doxa era el
conocimiento vulgar u ordinario del ser
humano, no sometido a una rigurosa
reflexión crítica. La episteme era el
conocimiento reflexivo elaborado con
rigor. De ahí que el término
«epistemología» se haya utilizado con
frecuencia como equivalente a «ciencia o
teoría del conocimiento».

Para Platón, primero surgen las formas y

luego los objetos del mundo sensible,
mientras que para Aristóteles vienen estos
objetos previamente a las formas, este es
un concepto que los seres humanos
hemos formado a partir de la experiencia
sensible.

Para Aristóteles, precursor de la teoría del

conocimiento, todo conocimiento nace de
la experiencia sensible, la experiencia que
obtenemos a través de los sentidos, del
contacto con la realidad (empirismo). No
podemos tener conocimiento del mundo si
no tenemos contacto directo con él.

Renacimiento …

La epistemología propiamente dicha

comienza en el Renacimiento. El
conocimiento científico aparecerá en ella
como conocimiento, análisis y síntesis de
los fenómenos, es decir, de la apariencia o
manifestación de la realidad en la
experiencia humana. Los momentos más
importantes de la maduración de esta
metodología de la ciencia como crítica
racional de los fenómenos de experiencia
están representados por Kepler (1571-
1631) y Galileo Galilei (1564-1642), Francis
Bacon (1561-1626), René Descartes
(1596-1650), Isaac Newton (1642-1727),
Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716) y
Kant. Novum Organum y Gran instauración
de las ciencias de Bacon, Discurso del
método de Descartes, Reforma del
entendimiento de Spinoza y Búsqueda de la
verdad de Malebranche ofrecen
observaciones interesantes para el
epistemólogo, aunque propiamente no
pueden considerarse como obras de
epistemología. Sí se acercan más al
sentido actual de la epistemología el libro
IV de Ensayo sobre la inteligencia humana
de Locke y en especial la respuesta que le
da Leibniz en Nuevos Ensayos. En el siglo
XVIII, la obra que mejor predice lo que será
posteriormente la epistemología es
Discurso preliminar a la Enciclopedia, de
D'Alembert.

Edad Moderna …

Los siglos XVII y XVIII fueron la edad de la

epistemología, porque fue entonces
cuando Descartes introdujo lo que se
suele llamar la "búsqueda de certeza",
tratando de hallar una base segura para el
conocimiento, empresa en la cual fue
seguida a su vez por otros filósofos de ese
periodo.[3]
Immanuel Kant estudió la teoría del
conocimiento para intentar averiguar si era
posible reconstruir la metafísica como
ciencia, realizando así una suspensión de
juicio humano (epojé o epogé) que le
permitiese saber:

¿Qué puedo saber? → Metafísica

¿Qué debo hacer? → Ética
¿Qué me está permitido esperar? →
Religión

Para saber así qué límites y posibilidades

tiene el hombre en estos tres campos.
Para llevar a cabo su propósito escribe la
Crítica de la razón pura.
Siglo XIX …

A comienzos del siglo XIX se consideran

precursores el segundo volumen de La
filosofía del espíritu humano (1814) de
Dugald Stewart, Curso de filosofía positiva
(a partir de 1826) de Augusto Comte y
Discurso preliminar al estudio de la filosofía
natural (1830) de John Herschel.

Las dos obras fundamentales con las que,

aunque no existiera la palabra
epistemología, empezó a desarrollarse el
contenido de lo que hoy se llama así
propiamente fueron Wissenschaftslehre
(1837), de Bernard Bolzano, y Filosofía de
las ciencias inductivas (1840) de William
Whewell. La palabra Wissenschaftslehre,
que Bolzano menciona al comienzo de su
obra, corresponde en alemán a lo que
quiere decir en un castellano inspirado en
el griego «epistemología», «teoría de la
ciencia». Sin embargo, ambos vocablos, el
alemán y el castellano (o el inglés
epistemology), no son exactamente
sinónimos, ya que el primero ha
conservado de sus orígenes más antiguos
un sentido más amplio que el que ha
tomado el segundo, que se forjó para
designar una disciplina más estricta. A
pesar de que en la segunda mitad de su
obra abarque un campo más amplio,
Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido más
concreto, aquel en que Wissenschaft
designa propiamente el conocimiento
científico, excluyendo cualquier otra forma
de conocimiento. Con minuciosidad y
rigor, su estudio se centra en nociones
fundamentales de la lógica y anticipa
algunos de los problemas de la
metalógica actual.

Las investigaciones de Whewell inauguran

el método histórico-crítico, pero ante la
amplitud que exigía su tarea separó los
dos métodos y publicó primero la Historia,
que sirvió de base a lo que poco después
será la Filosofía de las ciencias inductivas;
Whewell se preocupó de mantener
siempre un estrecho contacto entre
ambas disciplinas, como indica el título
completo de la segunda obra, Philosophy
of the inductive sciences, founded upon
their history (Filosofía de las ciencias
inductivas, basada en su historia). De la
escala de las ciencias intenta deducir, para
cada una de ellas, las ideas
fundamentales sobre las que se basan y
los procedimientos mediante los que se
construyen. Dos de las obras
epistemológicas más significativas
siguiendo el camino abierto por Whewell
fueron Essai sur les fondements de la
connaissance humaine et sur les caractères
de la critique philosophique (Ensayo sobre
los fundamentos del conocimiento
humano y las características de la crítica
filosófica, 1851) y Traité de l´enchaînement
des idées fondamentales dans les sciences
et dans l´histoire (Tratado sobre la
vinculación de ideas fundamentales en
ciencia e historia, 1861), de Antoine-
Augustin Cournot. Uno de sus méritos
principales fue haber colocado en primer
plano de la epistemología la idea de azar,
durante mucho tiempo considerada
opuesta a la idea de ley y ajena a la
ciencia, y la célebre definición que dio de
este concepto: la intersección de dos
series causales independientes. De esta
manera parece haber presentido la gran
importancia que iban a adquirir en la
ciencia contemporánea los datos
estadísticos y las probabilidades.

En el siglo XIX se encuentran también

otros numerosos intentos de
epistemología científica, que continúan la
línea empirista-positivista que en el siglo
XVIII había sido continuada por Euler, en
Alemania, o D´Alembert, en Francia. El
positivismo decimonónico clásico estuvo
representado por Augusto Comte (1798-
1857), John Stuart Mill (1806-1873), John
Herschel (1792-1871), William Whewell
(1794-1866) y por el biólogo Herbert
Spencer (1820-1903). Posteriormente fue
continuado por el empiriocriticismo de
Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst
Mach (1838-1916), y ya a finales del siglo
XIX y principios del siglo XX, por Henri
Poincaré (1854-1912), Pierre Duhem
(1816-1916) y Emile Meyerson (1859-
1933), autores todos ellos relacionados
por continuación o reacción con el
empiriocriticismo.

Siglo XX …

En el siglo XX, la epistemología científica

queda agrupada en tres grandes escuelas
o generaciones: el neopositivismo lógico,
el racionalismo crítico y el
pospopperianismo. El neopositivismo
lógico tuvo en Bertrand Russell (1872-
1970) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951)
sus dos principales predecesores. Bajo su
influencia, se formó en los años veinte del
pasado siglo el llamado Círculo de Viena,
con el que el positivismo se transforma en
neopositivismo lógico y toma cuerpo la
primera gran escuela de epistemología
científica en el siglo XX. Los miembros
más representativos de esta escuela
fueron Moritz Schlick (1882-1936), Otto
Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902),
Félix Kaufmann (1895) y Rudolf Carnap
(1891-1970). En el Congreso sobre
epistemología de la ciencia natural, en el
año 1929, fue elegido Schlick como
presidente del Círculo.

En Berlín se formó pronto un nuevo centro

de neopositivismo lógico a ejemplo del de
Viena, cuyos principales representantes
fueron Hans Reichenbach (1891-1953),
Kurt Grelling y Walter Dubislav (1895-
1937). En 1931, Rudolf Carnap propició la
creación de otro centro de neopositivismo
en Praga y el filósofo inglés A. J. Ayer
(1910) introdujo el neopositivismo lógico
en Inglaterra. En el escrito programático
del año 1929 hacían la siguiente
clasificación de los nombres que habían
conducido hasta él: «1. Positivismo y
empirismo: Hume, Ilustración, Comte, Mill,
Richard Avenarius, Mach. 2. Fundamentos,
objetivos y métodos de las ciencias
empíricas (hipótesis en Física, Geometría,
etc.): Helmholtz, Riemann, Mach, Poincaré,
Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3.
Logística y su aplicación a la realidad:
Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell,
Whitehead, Wittgenstein. 4. Axiomática:
Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5.
Eudemonismo y sociología positivista:
Epicuro, Hume, Bentham, Mill, Comte,
Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer,
Popper-Lynkeus, Carl Menger (padre)».
En segundo lugar está el racionalismo
crítico, la epistemología de K. Popper. El
racionalismo crítico se entiende como
reacción crítica ante las directrices
fundamentales de la epistemología del
neopositivismo lógico. El racionalismo
crítico discutirá las principales tesis del
Círculo de Viena e instaurará una nueva
escuela de teoría de la ciencia que, desde
1934, en que publica Popper su primera
obra, se irá haciendo poco a poco
predominante e influirá en la evolución
posterior de los autores del Círculo, por
ejemplo en el mismo Carnap o en
Reichenbach. Entre los muchos discípulos
de Popper pueden citarse a Hans Albert o
a John Watkins. La importancia de las
teorías popperianas se ha dejado notar en
toda la teoría de la ciencia de los años 50
y 60, e incluso en la actualidad, bien sea
como aceptación de las mismas, bien para
construir otras nuevas a partir de él.

En tercer lugar se encuentran los autores

llamados pospopperianos. Se caracterizan
por presentar epistemologías que, bien
inspiradas preferentemente en el
positivismo, bien en Popper, no se
identifican totalmente con ninguno de
estos dos sistemas, aunque se vean
siempre seriamente influidas por ellos.
Entre los principales autores
pospopperianos cabe citar a T. S. Kuhn, P.
K. Feyerabend, I. Lakatos y N. R. Hanson.

Véase también
Epistemología jurídica
Filosofía de la ciencia
Filosofía del espacio y el tiempo
Gnoseología
Metodología
Conocimiento científico
Constructivismo (filosofía)
Problema de Gettier
Teoría de la justificación
Método científico
 Lista de prejuicios cognitivos
Hermenéutica
Cogito ergo sum (el pienso cartesiano)
Ego
Teoría evolutiva del conocimiento
Objetividad
Dualismo
Monismo
Teoría del conocimiento de Platón
Episteme

Notas y referencias
1. Este término aquí significa creencia.
Platón, en el Teeteto, separa el hecho
 del conocimiento objetivo de la
creencia como contenido subjetivo.
Así en el ejemplo que pone de la jaula
de los pájaros diferencia el hecho de
estar los pájaros dentro, del hecho de
ser pájaros y el hecho de poderlos
coger. Aquí juicio ha de tomarse en el
sentido clásico como creencia
subjetiva. La objetividad de la ciencia
se produce, en la medida de lo posible
por el λόγος de la razón, y enunciarlo
lingüísticamente como proposición
lógica. Si bien este concepto de
ciencia lo desarrolla Platón realmente
mediante su dialéctica.
2. Gregorio Klimovsky
 3. Honderich, Ted (2001). Enciclopedia
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Enlaces externos
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conocimiento.