El Ensayo

¿Qué es un ensayo?
El ensayo es un tipo de texto en prosa, generalmente de tipo expositivo-argumentativo, en el
cual un autor reflexiona, diserta, evalúa o analiza un tema de su elección. Su punto de vista más o menos
subjetivo, dependiendo del tipo de ensayo que sea.

El ensayo es un género literario, o sea, una de las formas que tienen las obras artísticas
del lenguaje, en la cual un autor aborda subjetivamente un tema, echando mano a la información que desee
para sostener su punto de vista. A esto se le conoce como ensayo libre o ensayo literario, o como lo expresa
el poeta y ensayista venezolano Armando Rojas Guardia: “La fiesta subjetiva del concepto”.

Sin embargo, también es usual que en el ámbito académico se realice la escritura de ensayos, los
cuales en cambio se someten a estándares de objetividad, rigurosidad metodológica y formatos más o menos
establecidos; ello aplica al ámbito científico, humanístico y científico-social.

El término ensayo es también frecuente en otros ámbitos artísticos, como el cinematográfico, en

el que se habla de “ensayo fílmico” para referirse a una película que, en lugar de contar un relato, despliega
algún tipo de idea o conceptos. “Ensayo fotográfico”, similarmente, se usa en el ámbito de la fotografía para
referirse a un conjunto de imágenes entrelazadas que abordan un mismo tópico.

El ensayo como género nació en el Renacimiento, alrededor del siglo XVI, una época en la que la
divulgación de las ideas y la pedagogía se consideraron centrales en la labor de los intelectuales, algo que se
conservó en la Ilustración.

Fueron ensayistas importantes Francis Bacon (1561-1626), Michel de Montaigne (1533-1592), Pío
Baroja (1872-1956), José Enrique Rodó (1871-1917) y José Carlos Mariátegui (1894-1930), por citar apenas
algunos autores.

El ensayo literario
Un ensayo literario, a veces referido simplemente como ensayo, es una disertación breve y en prosa, que
analiza o reflexiona en torno a un tema de libre escogencia y abordaje por parte del autor. ... No debe, por tanto,
confundirse un ensayo con una monografía o un documento técnico (como una tesis).Se lo considera uno de
los géneros literarios, junto con la narrativa, la poesía y la dramaturgia, heredero de la didáctica y por lo
tanto emparentado con la enseñanza.

Los ensayos pueden ser diversos y variopintos, ya que se trata de un abordaje subjetivo y personal,
aunque riguroso, de la materia a tratar. Esto significa que posee opiniones y argumentaciones del autor,
pero sustentadas en la lógica, la información y las sensibilidades. Su propósito no es otro que argumentar en
torno al tema elegido.

En cuanto a sus dimensiones, el ensayo suele ser relativamente breve, organizado didácticamente
para aproximarse gradualmente al tema, haciendo uso de los recursos estilísticos y literarios del idioma para
dar fuerza poética y argumentativa a sus ideas.

No debe, por tanto, confundirse un ensayo con una monografía o un documento técnico (como
una tesis). Los temas abordados por el ensayo son virtualmente infinitos: desde la política, la sociedad y
los saberes, hasta el deporte, las artes o la propia imaginación.
 Ha habido a lo largo de la historia grandes pensadores ensayistas, que hicieron de este género uno de
los principales vehículos ilustrados de la comunicación y debate de ideas, sobre todo en tiempos previos a la
masificación de la información. Algunos nombres importantes en ese sentido son los de Aristóteles (384-322
a.C.), Yoshida Kenkö (1283-1350), Michel de Montaigne (1533-1592), Sir Francis Bacon (1561-1626), José
Ortega y Gasset (1883-1955), entre muchos otros.

¿Cómo hacer un ensayo literario?

Para escribir un ensayo no hay pasos, dado que se trata de un género literario y requiere pericia artística,
documentación y talento. Aun así, como el ensayo se ha vinculado estrechamente con el aparato educativo
de muchos países, podría simplificarse su escritura a la elaboración de un ensayo escolar, de la siguiente
manera:

• Elección del tema. Un ensayo debe abordar un tema o una arista de un tema de modo tal que genere interés y,
de ser posible, pasión. Además, no debe ser un tema tan amplio, sino lo más acotado posible.
• Documentación. Ya elegido el tema, deberemos documentarnos, es decir, leer al respecto desde distintas
fuentes, para hacernos una idea más completa respecto al tema.
• Preparación. Antes de escribir conviene hacer un esquema de ideas que nos sirva de guion o esqueleto del
ensayo, diciéndonos en qué orden abordar cada idea o argumento.
• Redacción. Se procede a escribir conforme al guion, lo cual significa exponer las ideas lo más claramente
posible y en el orden más lógico posible, luego releer la totalidad del texto y corregir lo escrito, asegurándose
de que diga lo que se aspira a decir.

Partes de un ensayo literario

La estructura de un ensayo es sumamente libre, ya que se trata de un texto que valora el discurrir sobre la
materia y cuyo valor principal es el de argumentar y reflexionar libremente, al antojo del escritor. Sin
embargo, en su estudio sistemático se puede identificar tres formas de estructura a muy grandes rasgos, que
son:

• Analizante o deductiva. Expone en primer lugar la tesis o el tema que abordará, y luego desarrolla los
argumentos vinculados con la materia.
• Sintetizante o inductiva. Explora los argumentos y datos en primera instancia, y luego a partir de ellos
recompone el tema como conclusión final.
• Encuadrada. La estructura más escolar, inicia con la exposición de la tesis o del tema, luego debate los
argumentos y las posturas, y finalmente reelabora la tesis tomando en consideración lo hallado en el medio.

Ejemplo de ensayo literario

A modo de ejemplo, un fragmento del ensayo “La literatura y el derecho a la muerte” (1949) de Maurice
Blanchot.

“(…) Admitamos que la literatura empieza en el momento en que la literatura es pregunta. Esta pregunta no
se confunde con las dudas o los escrúpulos del escritor. Si éste llega a interrogarse escribiendo, asunto suyo;
que esté absorto en lo que escribe e indiferente a la posibilidad de escribirlo, que incluso no piense en nada,
está en su derecho y así es feliz.

Pero queda esto: una vez escrita, está presente en esa página la pregunta que, tal vez sin que lo sepa, no ha
dejado de plantearse al escritor cuando escribía; y ahora, en la obra, aguardando la cercanía de un lector –de
cualquier lector, profundo o vano– reposa en silencio la misma interrogación, dirigida al lenguaje, tras el
hombre que escribe y lee, por el lenguaje hecho literatura.

Es posible tachar de fatuidad esta preocupación que la literatura tiene por sí misma. Insiste en hablar a la
literatura de su nada, de su falta de seriedad, de su mala fe; en ello radica precisamente el abuso que se le
reprocha. Se presenta como importante, considerándose objeto de duda. Se confirma despreciándose. Se
busca: hace más de lo que debe. Pues tal vez sea de esas cosas que merecen encontrarse, pero no buscarse.”

Características del ensayo

Las principales características del ensayo son:

• Se trata de un escrito en prosa, riguroso en tono y formas, que aborda un tema significativo
escogido por el autor.
• Su finalidad es explorar un tema, ya sea que se asuma o no una postura respecto al mismo.
• A menudo está escrito con fines pedagógicos o propedéuticos, o también para
sumar conocimiento un área específica de la academia.
• Se considera un género literario perteneciente a la didáctica, emparentado con la miscelánea, la
epístola o la disertación.
• Su extensión puede ser variable, desde unas pocas páginas hasta un libro entero.

Tipos de ensayo
El ensayo generalmente se clasifica de acuerdo al área del saber al que pertenezca, y a
la metodología empleada en su escritura. Así, podemos hablar de:

• Ensayo literario. Caracterizado por la absoluta libertad en el abordaje del tema elegido, no tiene
otro propósito que el discurrir mismo del autor, y por ende puede ser todo lo subjetivo que desee,
aunque siempre se espera de un ensayo que ofrezca un punto de vista interesante, crítico, culto o
sensible.
• Ensayo científico. Aquellos que son elaborados con fines de exponer resultados de
la experimentación científica, detallar teorías obtenidas o generar cualquier forma de conocimiento
científico por escrito, distinta de reportes, informes y otros textos más enfocados en contar lo
sucedido. Los ensayos científicos suelen ofrecer interpretaciones, lecturas e información objetiva, ya
que son consumidos entre una comunidad especializada.
• Ensayo académico. Similar al científico, pero en el caso de comunidades intelectuales, escolares o
universitarias, que ponen a prueba sus dotes investigativas mediante la redacción de ensayos de corte
formal, expositivo, rigurosamente metodológico, como son las tesis de grado.

Partes de un ensayo
No existe una forma única o universal de estructurar un ensayo, especialmente un ensayo literario, cuyo
contenido es enteramente decidido por el autor. Pero a grandes rasgos, y como muchos otros textos
similares, es posible dividir un ensayo en tres grandes momentos:

• Introducción. En donde se sientan las bases y conceptos mínimos que abrirán la puerta al cuerpo del
ensayo, o que serán necesarios para que el lector pueda proseguir. Hay muchas formas distintas de
 plantear una introducción ensayística, pero siempre cumplen con “abrirle la puerta” al tema a sus
lectores.
• Nudo o desarrollo. Que es el corazón del ensayo mismo, donde se encuentran las ideas más
complejas o donde las perspectivas más retadoras tienen lugar. Si se trata de un ensayo académico, el
nudo incluye los resultados, el debate conceptual, las teorías, etc.
• Cierre o conclusión. Que brinda al lector las interpretaciones finales de lo ya leído, retomando,
resumiendo o repasando los puntos vitales y así asegurándose de que el camino discursivo del ensayo
llegue al punto de llegada.

Debemos tomar en cuenta que los ensayos son unidades textuales, y rara vez se separan en sus partes, ni
mucho menos se esquematizan, sino que consisten en un fluir del discurso escrito.

Ejemplos de ensayos
A continuación, algunos ensayos a modo de ejemplo:

• “Ensayos” de Michel de Montaigne.

• “Ensayo sobre la amistad” de Alberto Nin Frías.
• “Procrastinar” de Gabriel Zaid.
• “Del sentimiento trágico de la vida” de Miguel de Unamuno.

Estrategias para elaborar un ensayo

El ensayo analítico-crítico es un escrito en el cual se analiza un aspecto de la realidad y se expresa una visión personal sobre
lo expuesto. El ensayo puede variar según las estrategias que se quieran utilizar: descripción, ejemplificación, relación causa-
efecto, comparación.

El ensayo se compone de:

1. Resumen inicial: (2 párrafos) En él se sintetizarán los contenidos fundamentales que se desarrollan a lo largo del
ensayo. Puede ser qué pretende demostrar el ensayo.
2. Introducción o justificación: (2/3 párrafos) En estos párrafos se explicará la importancia del tema que se trata, su
relación con la materia de que se trata, etc.
3. Exposición del tema objeto del ensayo: (3/4 páginas) Es el cuerpo central del ensayo. En estas dos páginas (como
máximo) se expondrá la elaboración personal de las argumentaciones que se consideren oportunas para defender la
posición sobre el tema objeto de ensayo.
4. Conclusiones: (2/3 párrafos) En estos párrafos se establecerán las conclusiones oportunas que se deriven de lo
argumentado a lo largo del ensayo en forma de puntos o apartados que son consecuencia de las argumentaciones
hechas.
5. Bibliografía: (1/2 página) En esta parte última se hará referencia a la bibliografía utilizada y citada a lo largo de la
exposición utilizando para ello las normas.

• Título: Definición del tema del ensayo en un máximo de 10 palabras, englobando las ideas
principales y/o la hipótesis que desarrollará el cuerpo del ensayo.

• Introducción: Expresión del objetivo del ensayo, justificación y planteamiento de la hipótesis.

• Desarrollo: Desarrollo de enunciados secundarios que argumenten y precisen los enunciados,

citando y/ o parafraseando correctamente a partir de las referencias tomadas.
 • Conclusiones: Exposición de ideas de cierre, tomando hipótesis y síntesis de las ideas principales de
las partes de introducción y desarrollo.

Referencias:
• “Ensayo” en Wikipedia.
• “El ensayo” en Universidad Nacional Autónoma de México.
• “¿Cómo escribir un ensayo?” (video) en Universidad Sergio Arboleda (Colombia).
• “Cómo hacer un ensayo: consejos a tener en cuenta” en Universia.

Fuente: https://concepto.de/ensayo/#ixzz6zWoqKx6x
Fuente: https://concepto.de/ensayo/#ixzz6zWohTtZv
Fuente: https://concepto.de/ensayo/#ixzz6zWoOj2Vd
Fuente: https://concepto.de/ensayo/#ixzz6zWoCIUEY
Fuente: https://concepto.de/ensayo-literario/#ixzz6zWnbCyKj
Fuente: https://concepto.de/ensayo-literario/#ixzz6zWmyKpxo

GUÍA PARA LA ESCRITURA DEL ENSAYO

El texto que incluyo a continuación, principalmente para el uso de mis estudiantes, es una versión revisada y
ampliada de mi anterior Gamboa, Yolanda. “El ensayo.” Estrategias de comunicación y escritura. Only Study Guide
for SPN-211-R. Ed. Yolanda Gamboa et al. Pretoria, South Africa: UNISA P., 1997. 82-88.
Si bien algunas ideas son originales, la mayoría no lo son sino que proceden de Nance, K., and I. Rivera
Aprendizaje: técnicas de composición. Lexington, MA: DC Heath y Valdés, Guadalupe. et al. Composición: Proceso y
síntesis. New York: Random House, 1989. Mi propósito es ofrecer una síntesis de esas útiles obras, cuya lectura
recomiendo, así como de la normativa del MLA, con finalidad educativa. Ojalá sea también de ayuda al público
internauta fuera de mis aulas.
Sinopsis:
1. Qué es un ensayo
2. Antes de empezar a escribir
3. La organización del ensayo
4. Después de escribir
5. Mantenga y mejore sus ensayos
6. La lógica
7. Las transiciones
8. El ensayo de investigación
9. Cómo investigar
10. El formato MLA
1. QUÉ ES UN ENSAYO
Redactar consiste en poner por escrito un pensamiento, una opinión, etc., aunque no todo tipo de escrito (o
también llamado redacción) es el apropiado dentro del mundo académico. Al escrito académico lo llamamos ensayo.
El ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evalúa un tema. Se considera un género
literario, al igual que la poesía, la ficción y el drama. El ensayo con el que se suelen encontrar los estudiantes es el
ensayo que constituye una pregunta de tarea o examen y que se diferencia de otros tipos de redacción en que:
· Utiliza un tono formal. Por ello deben evitarse el humor, el sarcasmo, el vocabulario coloquial y las observaciones
tangenciales o irrelevantes. Hay que tener presente que existe más diferencia entre el lenguaje hablado (informal) y
escrito (formal) en español que en inglés, por lo que a un angloparlante a menudo el estilo español le parecerá impersonal
e incluso pretencioso.
· Se escribe para un lector que, aunque inteligente, no necesariamente conoce a fondo la materia.
· De hecho, el propósito fundamental del ensayo de examen o tarea es demostrar los propios conocimientos sobre el
curso de la manera más completa posible. Es importante responder exactamente a la pregunta.
Hay que tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de acuerdo con tres criterios:
1. Un contenido relevante y bien documentado.
2. Un argumento apropiado y bien organizado.
3. El uso correcto e idiomático del lenguaje.
2. ANTES DE EMPEZAR A ESCRIBIR
No piense que los escritores profesionales escriben cualquier texto de una sola vez. Antes de llegar al texto
definitivo deben escribir varios borradores [drafts]. Le ocurrirá lo mismo y no debe desanimarse por ello pues es parte
del proceso.
Le recomiendo que, en los inicios del proceso, no se preocupe por lograr un vocabulario idóneo ni pierda el
tiempo con el diccionario. Eso corresponde a una etapa posterior. Cuando no logre encontrar la palabra adecuada, escriba
la que más se le aproxime y subráyela, o no se moleste por utilizar una palabra en español y déjela en su propio idioma.
Los pasos en la elaboración de un ensayo son:
1. Hacer una lista de ideas. Una vez hecha, intente buscarle un orden lógico y ordenarla por categorías.
2. Hacer un esbozo [outline]. Ello le permitirá presentar todas las ideas así como los argumentos centrales de un modo
visual.
3. Escribir el primer borrador [draft], y luego todos los que sean necesarios.
3. LA ORGANIZACIÓN DEL ENSAYO
Un ensayo consta de 3 partes fundamentales: introducción, nudo o cuerpo, y conclusión. A continuación
veremos cada una de esas partes en detalle.

3.1.Introducción
La introducción le indica al lector: el propósito del escritor, el acercamiento al tema y la organización que
seguirá el ensayo. Vamos a ver cómo se logra algo tan aparentemente complejo.
El primer paso de la introducción consiste en generar ideas pero ¡cuidado!: se trata de generar ideas sobre una
pregunta concreta y no sobre un tema muy amplio. Por lo tanto, habrá que limitar el tema y enfocarlo, es decir,
organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y mediante una serie de preguntas que el escritor se hace a sí mismo.
Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la respuesta a una pregunta de enfoque.
Ahora bien, para llamar la atención del lector esa tesis puede hacer uso de las siguientes estrategias:
· Sorpresa: cuando manifiesta el hecho más notable o imprevisto del ensayo.
· Confirmación: cuando se basa en la información que el lector ya conoce a fin de que le sea más fácil aceptar el resto
de la argumentación.
· Contradicción: cuando empieza con una idea común y aceptada por una mayoría, para seguidamente demostrar que
es errónea y corregirla.
· Suspenso: cuando se presentan los datos poco a poco dejando abierta la pregunta clave, tal vez planteándosela al lector.
La introducción, que no se extenderá más de un párrafo (a lo sumo dos), contendrá las siguientes partes:
· Primero, una breve introducción general al tema.
· Seguidamente la tesis, la cual indicará la interpretación de las implicaciones de la pregunta así como el orden que
seguirá el ensayo.
A continuación, veremos una serie de tesis correspondientes a preguntas concretas.
Pregunta 1. Describa al personaje principal del Poema de Mío Cid.
Tesis 1. El Cid, personaje principal del Poema, se distingue por su fortaleza física, propia de guerrero, y su fortaleza
interna que lo vuelve símbolo del padre y del esposo cristiano.
Esta tesis indica lo que el escritor considera fundamental en la personalidad del Cid, y a la vez indica la organización
del ensayo que consistirá en un párrafo destinado a la fortaleza física, otro destinado a la fortaleza interna, y una
conclusión. Por cierto, utiliza la estrategia de sorpresa al aunar fortaleza física e interna.
Pregunta 2. Compare los personajes de Don Quijote y Sancho Panza.
Tesis 2. En general, los personajes de DQ y SP parecen totalmente opuestos: DQ representa al ser idealista y SP al
realista. Sin embargo hay momentos en la novela en que los papeles parecen invertirse.
Esta tesis indica que un párrafo se dedicará a desarrollar el idealismo de DQ por medio de ejemplos sacados de la obra,
el otro a desarrollar el realismo de SP, el otro a comparar los puntos de contacto entre ambos y, por último, se encontrará
la conclusión. Este es un ejemplo de ensayo de comparación y contraste en el que dos párrafos están dedicados al
contraste y uno a la comparación. Utiliza la estrategia de contradicción.
¡OJO!: Hay que tener en cuenta que la introducción, en la mayoría de los casos, se escribe una vez la organización del
ensayo está clara, es decir, después de varios borradores. Ahora bien, el pensar en la tesis rápidamente facilita mucho el
proceso.
En los ensayos de tarea/examen el título es la pregunta misma. Sin embargo, cuando escriba un ensayo con otros
propósitos debe tener presente la gran importancia del título, el cual es una guía o señal retórica para el lector. El título
por sí solo puede despertar el interés o apatía del lector y es también importante porque transmite, desde el principio, la
impresión que quiere comunicar el escritor.

3.2.Nudo o cuerpo
En el nudo/cuerpo tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la introducción. Por lo general,
cada aspecto mencionado en la tesis ocupará un párrafo del ensayo. Ahora bien, la organización del nudo/cuerpo variará
algo según se escoja una u otra estrategia de argumentación.
Es una sección muy importante del ensayo pues demuestra la capacidad de organización y argumentación del
escritor. Así pues, son cruciales en esta sección, el uso adecuado de transiciones y el buen manejo de la lógica.
Existen diferentes estrategias de organización del nudo/cuerpo, con frecuencia, se utilizan varias de ellas en el
mismo ensayo. El ensayo académico no suele hacer uso de la descripción ni de la narración sino de la exposición, es
decir, incluye una declaración general (tesis) y la evidencia específica para apoyarla. Ahora bien, dependiendo del
propósito, el escritor utilizará una u otra estrategia de argumentación:
· El análisis. Consiste en la descripción de partes o componentes de una entidad. Es una técnica propia del estudio de la
literatura. Así pues, el análisis de una novela incluiría los personajes, el argumento, el punto de vista y demás elementos
que componen la novela.
· Comparación y contraste. Sirve para señalar semejanzas y diferencias entre dos o más conjuntos o entidades.
 · Definición. Aclaración de un término o concepto que el lector puede desconocer. Los diferentes modos de definir
incluyen: la situación de un concepto dentro de una clase, la ilustración por medio de ejemplos, el uso de sinónimos y
la etimología.
· Clasificación. Se parece mucho al análisis pero en vez de preguntarse por las partes de que se compone la totalidad se
pregunta por las diferentes clases de la entidad. Por ejemplo, la novela picaresca se podría estudiar como una clases
dentro de la novela en general en tanto que es un subgrupo o género.
· La causa y el efecto. Examina un objeto o fenómeno y busca sus orígenes y consecuencias.
¡OJO!: Otro modo de convencer al lector no por la evidencia sino por la emotividad corresponde a las llamadas
estrategias de persuasión. Se recurre al lenguaje figurado (imágenes, metáforas y otras figuras retóricas) con el fin de
llegar al lector. Si bien se utilizan tanto en publicidad como en la escritura creativa, no son materia de este curso y no
deben utilizarse en los ensayos académicos.

3.3.La conclusión
La conclusión es el último párrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que se presentaron en la
tesis, en la introducción.
En la conclusión se invierte la fórmula de la introducción: se empieza con un breve resumen del ensayo y se
termina con una frase bien pensada que llame la atención del lector sobre el punto clave del artículo. Esta última frase
debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo servir para situar la idea central dentro de un contexto más amplio.
4. DESPUÉS DE ESCRIBIR
Una vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisión consiste en dos pasos fundamentales:
· En la primera revisión debe observar el contenido y la organización del ensayo, ver si comunica su propósito al lector
y si hay cohesión entre las partes.
· En la segunda revisión debe fijarse en los aspectos gramaticales. Entre ellos, prestará atención a los signos de
puntuación, la acentuación, la concordancia entre género y número, la ortografía de las palabras que dude (éste es el
momento de usar el diccionario), y los aspectos de gramática, especialmente los que se hayan dado en clase hasta el
momento de esa tarea y aquellos con los que suela tener dificultad.
Le recomiendo que anote los problemas gramaticales que tuvo en este ensayo y que los compare con los del
ensayo anterior. Quizás sería de utilidad hacerse una lista de sus 6 errores comunes para revisarlos antes de entregar la
siguiente tarea. Le ayudará a mejorar en tareas siguientes.
5. MANTENGA Y MEJORE SUS ENSAYOS
El estilo evoluciona con el tiempo y la práctica. He aquí unas sugerencias para mejorar sus escritos e ir adquiriendo un
estilo propio. Ahora que ya ha dedicado tantas horas a mantener su presente nivel vale la pena mantenerlo, ¿no cree?
· Lea mucho, de estilos diversos, y fíjese en lo que le gusta y no le gusta del estilo de los demás.
· Experimente con la escritura ensayando diversos estilos. Le ayudará a encontrara el propio.
· Lea con cierta regularidad un periódico en la red. Fíjese en el vocabulario y en las construcciones desconocidas.
· Mantenga un diccionario personal para ir anotando nuevas expresiones, o palabras con las que tiende a tener
dificultad, a medida que las encuentre.
· Escriba mucho. Escriba frecuentemente para sí mismo: anote momentos clave de su vida en un diario o escriba sobre
asuntos importantes aunque no vaya a compartirlos con nadie.
· Mantenga correspondencia en español con algún amigo, o participe en un chat-room en español.
6. LA LÓGICA
La lógica es crucial en un ensayo y lograrla es algo más sencillo de lo que parece: depende principalmente de la
organización de las ideas y de la presentación. Para lograr convencer al lector hay que proceder de modo organizado
desde las explicaciones formales hasta la evidencia concreta, es decir, de los hechos a las conclusiones. Para lograr
esto el escritor puede utilizar dos tipos de razonamiento: la lógica inductiva o la lógica deductiva.
De acuerdo con la lógica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos para luego deducir
de ellos las afirmaciones generales. Para tener éxito, no sólo debe elegir bien sus ejemplos sino que también debe de
presentar una explicación clara al final del ensayo. La ventaja de este método es que el lector participa activamente en
el proceso de razonamiento y por ello es más fácil convencerle.
De acuerdo con la lógica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando afirmaciones generales, las cuales
documenta progresivamente por medio de ejemplos concretos. Para tener éxito, el escritor debe explicar la tesis con
gran claridad y, a continuación, debe utilizar transiciones para que los lectores sigan la lógica/argumentación
desarrollada en la tesis. La ventaja de este método es que si el lector admite la afirmación general y los argumentos
están bien construidos generalmente aceptará las conclusiones.
¿Cuándo debemos utilizar uno u otro método?
Eso depende del tema que deseemos tratar. En el caso de un asunto que le es familiar al lector, la lógica inductiva, con
la participación activa del lector, suele resultar más interesante. Ahora bien, si los lectores perciben el asunto como
desconocido, complicado, o más allá de su propia experiencia, reaccionarán más positivamente al método deductivo.
El escritor puede así presentar las opiniones de los expertos al principio, lo cual les sirve a los lectores como guía o
consejo en una materia desconocida.
¡OJO!: Los problemas lógicos que hay que evitar son las generalizaciones (comentarios sin fundamento), los
argumentos circulares (explican el tema con las mismas palabras de la introducción sin aclaraciones), los saltos de
lógica (información irrelevante que no tiene conexión alguna con las premisas propuestas).
7. LAS TRANSICIONES
Las transiciones suelen ser expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los argumentos del escritor y son de
fundamental importancia tanto para lograr mantener la lógica del ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere
comunicar y hacen más clara la organización del ensayo), como para orientar al lector.
Las transiciones facilitan el paso de una idea a otra pues señalan los elementos clave y las conexiones entre las ideas.
Todas estas expresiones pueden considerarse como en un segundo nivel de comunicación que complementa el
argumento.
El uso correcto de las transiciones demuestra el dominio del idioma del estudiante avanzado. Por ello, es conveniente
empezar a familiarizarse con ellas lo antes posible. La lista que sigue a continuación presenta una clasificación
temática de algunas de las transiciones que puede utilizar. Naturalmente hay muchas otras y le aconsejo que mantenga
una lista de ellas para poderlas utilizar en los ensayos.
· Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de.
· Certeza: por supuesto, sin duda, obviamente, claro que.
· Contradicción: al contrario, sino, sino que.
· Condición: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a condición de que.
· Efecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado.
· Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun así, aunque.
· Incertidumbre: a lo mejor, quizá, al parecer.
· Introducción del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a.
· Medios [means]: de esta manera, de tal modo.
· Orden temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuación, finalmente.
· Repetición: es decir que, o sea que, en otras palabras.
8.EL ENSAYO DE INVESTIGACIÓN
El trabajo de investigación (o informe) es un escrito de una cierta extensión (5 páginas o más). El proceso de escribirlo
es similar al proceso de escribir un ensayo, solo que las distintas etapas duran más tiempo.
El trabajo de investigación requiere más trabajo que el ensayo puesto que la información necesaria no puede extraerse
ni de la experiencia personal ni de los libros de texto del curso sino que debe ser fruto de la investigación.
Puede ser informativo, en cuyo caso se limita a informar, a presentar los resultados de la investigación (datos y juicios
de expertos); o crítico, en cuyo caso presenta los datos junto con la interpretación de los mismos por parte del
investigador, toma una determinada postura en vista de los diferentes juicios de los expertos, e intenta convencer.
¡OJO!: En mi opinión, el ensayo informativo es aceptable para las clases de civilización y cultura pero no para las
clases de literatura ya que uno de los propósitos de las clases de literatura es el educar tanto la lectura como la
escritura crítica.
9.CÓMO INVESTIGAR
Lo crean o no, hoy por hoy es todavía imprescindible acudir a la biblioteca. Por el momento, si bien algunos artículos
en la red son serios y fidedignos hay mucho material que o no lo es, o que simplemente no es mejor que la
Enciclopedia que pueden consultar en la biblioteca. Deben tener presente que un trabajo de investigación debe ir más
allá de la información encontrada en una enciclopedia.
Les aconsejo que vayan aprendiendo a filtrar el material con el que se encuentren en la red. Asegúrense de que se
menciona el nombre del autor, de la revista o libro. Todo texto procede de un determinado acercamiento crítico,
ideología o propósito. Conocer esa procedencia nos ayuda a juzgar la utilidad del texto.
Una fuente importante de material en la red es las revistas, como Modern Language Notes, a las que hoy día puede
accederse gracias al “Project Muse” al que se han asociado muchas bibliotecas universitarias. También debo añadir
que algunos sitios en la red contienen obras completas para leer como libros electrónicos.
A la hora de investigar deben ir escogiendo títulos, yendo de lo general a lo particular. Para describirlo visualmente,
es como un embudo. Tendrán muchos títulos al principio que luego acabarán no utilizando en su trabajo. Esa es la
diferencia entre Bibliografía (obras consultadas) y Obras citadas (las obras a las que en definitiva, acabamos haciendo
referencia en el ensayo).
¡OJO!: Soy consciente de que nos encontramos ante las puertas de una revolución epistemológica, comparable a la
que representó en su idea el inicio de la imprenta. La red irá cambiando no sólo el modo en que investigamos sino el
modo en que nos acercamos a la realidad. Por consiguiente, esta página que he escrito es necesariamente una página
en proceso, que iré modificando a medida que tenga acceso a nueva información. Les estaré muy agradecida si pueden
hacerme ir llegando sus descubrimientos, que intentaré ir incorporando.
10.CÓMO CITAR: EL FORMATO MLA
En el mundo de las humanidades en los Estados Unidos se utilizan varios formatos a la hora de escribir bibliografías y
citar. En los estudios literarios, y especialmente de lenguas extranjeras, el más comúnmente utilizado es el método
MLA. Existe un libro de referencia que deberán consultar a menudo: Gibaldi, Joseph. MLA Handbook for Writers of
Research Papers. 5th. ed. 1977.New York: The Modern Language Association of America, 1999. Esta obra de
referencia está repleta de indicaciones respecto al formato. En esta sección, sólo me ocuparé de resaltar algunos de los
aspectos más significativos.
En primer lugar, notar que es importante entender el problema del plagio para saber cuál es el modo correcto de citar.
Veremos cómo es el proceso que va de la lectura del texto de investigación a su reelaboración, por medio de una cita,
en el ensayo.
· Al ir haciendo investigación, es recomendable que anoten en una página (o tarjeta) los datos del texto leído. Añadan
también un resumen y las citas textuales más importantes para luego poder referirse a él.
· Es obvio que el copiar las palabras de otro es plagio. Nos referimos al texto de otro así: “La literatura llega a su
madurez en España con Cervantes y Lope de Vega, a la vez que en Inglaterra lo hace con Shakespeare” (Cantarino
197).
· Sin embargo, tomar las ideas de otro sin darles el crédito debido también es plagio, aunque después esa obra figure
en la bibliografía. ¿Cómo es posible salir de este problema? Tras leer las obras de otros, escribir el ensayo consiste en
resumir/sintetizar algunas de las ideas leídas pero expresándolas con sus propias palabras y dando crédito. Por
ejemplo: Vicente Cantarino resalta la importancia del Concilio de Trento, que asegura la postura religiosa de España,
como momento en que el país se cierra a ideas extranjeras y se 10 dedica a cultivar la tradición propia (197).
· Finalmente, debemos saber cómo anotar la bibliografía correctamente. El formato básico es el siguiente, pero habrá
variaciones:
(para libros) Apellido, Nombre. Título subrayado. Lugar de publicación: editorial, año
(para artículos) Apellido, Nombre. “Artículo.” Nombre de la revista número (año): página –página.
Ejemplos:
Cantarino, Vicente. Civilización y cultura de España. Cuarta edición. Upple Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1999.
Shipley, George A. “A Case of Functional Obscurity: The Master Tambourine- Painter of Lazarillo, Tratado VI.”
Modern Language Notes 97 (1982): 225-233.