Etapa de Las Operaciones Concretas

ARMIDA SANDOVAL MORA
ASPECTOS DEL DESARROLLO tender los otros puntos de vista de las personas
INTELECTUAL los capacita para comunicarse más efectivamente
EN LA PREADOLESCENCIA y ser más flexibles en su pensamiento moral.
Pero, mientras los niños de edad escolar
Desarrollo cognoscitivo: la etapa piensan más lógicamente que los niños más
de Piaget de operaciones concretas pequeños, su pensamiento está todavía anclado
en el aquí y el ahora. Solamente en el estadio de
En algún momento, entre los 5 y los 7 años operaciones formales, las cuales generalmente
de acuerdo con Piaget, los niños entran en el vienen con la adolescencia, los jóvenes serán
estadio de las operaciones concretas, cuando capaces de pensar abstractamente, probar hipó-
pueden pensar lógicamente acerca del aquí y tesis y comprender probabilidades, de acuerdo
del ahora pero todavía no sobre abstracciones. con Piaget.
Generalmente, permanecen en este estado hasta
cerca de los 11 años.
¿Qué es la conservación?
¿Que es el pensamiento operacional? Una habilidad importante que se desarrolla du-

rante el estadio de las operaciones concretas es
Los niños en el tercer estadio de Piaget son la conservación. La conservación es la habilidad
capaces del pensamiento operacional, pueden usar de reconocer que dos cantidades iguales de ma-
símbolos para llevar a cabo operaciones o activi- teria permanecen iguales en sustancia, peso o
dades mentales, en contraste con las actividades volumen hasta que nada sea añadido o quitado.
físicas que fueron la base para la mayoría de sus
primeros pensamientos. Por primera vez, enton- Atributos de la conservación. En una tarea co-
ces, la verdadera lógica llega a ser posible. Aun mún de conservación, a Stacy se le muestran dos
cuando los niños más pequeños, en el estadio pelotas de barro iguales. Ella está de acuerdo en
preoperacional, han dominado la función sim- que son iguales. Se le dice que conserva la sus-
bólica (pueden hacer representaciones mentales tancia si reconoce que aun después que una de
de objetos y eventos que no están presentes las pelotas ha sido convertida en lombriz, ambos
inmediatamente), su aprendizaje está todavía terrones de arcilla tienen cantidades iguales de
atado estrechamente a la experiencia física. Los materia. En la conservación del peso, ella reco-
niños en el estadio operacional son mucho más noce que la pelota y la lombriz pesan lo mismo.
expertos en clasificar, manipular números, tratar Y en la conservación del volumen, se da
conceptos de tiempo y espacio, y distinguir la cuenta de que la pelota y la lombriz desplazan
realidad de la fantasía. cantidades iguales de líquido cuando se colocan
Puesto que son considerablemente menos en vasos de agua.
egocéntricos, los niños en el estadio de las ope- Los niños desarrollan diferentes tipos de
raciones concretas pueden descentrarse –pue- conservación en distintas épocas. A la edad de 6 ó
den tener en cuenta todos los aspectos de una 7 años, corrientemente son capaces de conservar
situación cuando sacan conclusiones, más que la sustancia; a los 9 ó 10, el peso; y a los 11 ó 12
enfocarse en un solo aspecto, como lo hicieron el volumen. Decalaje horizontal es el término que
en el estadio preoperacional. Se dan cuenta de Piaget usó para describir este fenómeno de la
que la mayoría de las operaciones físicas son falta de habilidad de los niños para transferir
reversibles. Su habilidad cada vez mayor de en- los que han aprendido acerca de un tipo de
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PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO HUMANO I
conservación a un tipo diferente, aun cuando el lombriz es más delgada que la pelota, así ambas
principio básico es idéntico para las tres clases tengan la misma cantidad de arcilla”).
de conservación. Así, vemos cómo es el razona- De esta manera, los niños en el estadio
miento concreto del niño en este estadio. operacional en la preadolescencia muestran
Está atado estrechamente a situaciones un avance cognoscitivo cualitativo sobre los
particulares; los niños no pueden aplicar fácil- prees-colares en estadio preoperacional. Su
mente la misma operación mental básica a una pensamiento es reversible, son descentrados, y
situación diferente. están conscientes de que las transformaciones
son solamente alteraciones perceptuales.
Estadios en el desarrollo de la conser- Factores que influyen en el desarrollo de
vación. Los niños pasan a través de tres estadios la conservación. Piaget hizo énfasis en que los
en el dominio de la conservación. Podemos ver niños desarrollan la habilidad de la conservación
cómo funciona esto en relación con la conser- cuando disponen de suficiente madurez neuro-
vación de la sustancia. En el primer estadio, lógica. Creyó que esta habilidad se veía afectada
los niños en la etapa preoperacional fracasan mínimamente por el entrenamiento formal. Sin
en la conservación. Se centran y enfocan en embargo, factores distintos de la maduración sí
un aspecto de la situación (por ejemplo, que afectan la conservación. Los niños que aprenden
la pelota de arcilla llega a ser más larga cuando habilidades de conservación lo más temprano
es convertida en la forma de una lombriz) y posible, tienen notas altas altos coeficientes
no toman nota del hecho de que la lombriz es intelectuales, alta habilidad verbal y madres no
también más angosta de lo que era la pelota. Así, dominantes (Almy, Chittenden & Miller, 1966;
se engañan por las apariendas y deciden que la Goldschmid & Bentler, 1968).
lombriz contiene más arcilla. Porque los niños Los niños negros de niveles socioeconómi-
en el estadio preoperacional no entienden el cos más altos son mejores en tareas de conser-
concepto de reversibilidad, no reconocen que vación (como también en otras operaciones de
podían restaurar la forma original (y mostrar que Piaget) que los niños negros de niveles socioeco-
nada ha sido añadido) convirtiendo la lombriz nómicos más bajos (Bardouille-Crema, Black &
otra vez en una pelota. Feldhusen, 1986). También se ha encontrado
que los niños de diferentes países –Suiza, los
El segundo estadio es transitorio. Los Estados Unidos, la Gran Bretaña y otros– lo-
niños vacilan algunas veces en la conservación gran la conservación a un promedio diferente
ya veces no. Pueden notar más de un aspecto de edades. Por consiguiente, la cultura y no la
de una situación –como altura, largo y espesor– maduración solamente, en apariencia juega un
pero pueden fallar en reconocer cómo están papel importante.
relacionadas estas dimensiones.
En el tercero y último estadio en la conser-
vadora, los niños mantienen y dan justificaciones
lógicas para sus respuestas. Estas justificaciones
pueden tomar la forma de reversibilidad. (“Si
a la lombriz de arcilla se le diera la forma de
una pelota, sería lo mismo que la otra pelota”);
identidad (“Es la misma arcilla; usted no ha
añadido nada o tomado nada”); o compensación
(“La pelota es más corta que la lombriz, pero la
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