Urgencias Geriátricas

Capítulo 33 Urgencias geriátricas
■ Introducción De acuerdo con el censo más reciente de Estados Uni-

dos , casi 35 millones de estadounidenses son mayo res de 65
El término geriátrico se está conviniendo en una pane inte- años, lo que equivale a 1 de cada 8 personas, o aproximada-
gral de la medicina actual. El tratamiento, la prevención y el mente 12% de la población. ¿Por qué es tan grande esa cifra 7
manejo de la enfermedad e incapacidad en etapas avanzadas Recuerde que las personas viven hoy más que hace 15 o 20
de la vida se están volviendo más imponantes que nunca como años. Los avances en la atención médica y las medidas pre-
resultado de una sociedad que envejece üfij@fF§ ■. Durante ventivas han sido claves para ese aumento de la longevidad.
algún tiempo, la instrucción de los SMU abordó el tratamiento Un niño nacido en el año 2001 puede esperar vivir 77 años, lo
de los pacientes geriátricos con las mismas consideraciones que que corresponde a un aumento de 30 años con respecto a uno
las de adultos más jóvenes, pero ahora esto ha cambiado. nacido en el año de 1900. Se proyecta que para el año 2030 la
En general se considera pacientes geriátricos o adul- población de adultos mayores en Estados Unidos será de más
tos mayores a las personas con más de 65 años de edad. A de 70 millones. Esta cifra representa una tendencia evolutiva
finales del tercer decenio de la vida se inicia una declina- significativa para los paramédicos debido a que las personas
ción en nuestros aparatos y sistemas corporales, que avanza mayores son los principales usuarios del sistema de SMU y los
lentamente el resto de la vida. Piense en usted mismo y los sistemas de atención de la salud en general. Casi 36% de las
cambios sutiles que ha observado como resultado del enve- llamadas al SMU corresponde a adultos mayores. Esas llama-
jecimiento. Tal vez haya notado un ligero déficit en la vista o das pueden ser motivo de confusión para el paramédico , por-
audición, o dificultad para realizar actividades para las que que el cuadro clínico usual de los trastornos médicos comunes
no tenía problema hace 10 años. La realidad es que todos en los más jóvenes tal vez no esté presente en los pacientes de
envejecemos y los adultos mayores continuarán siendo un edad avanzada. Un infarto agudo de miocardio (1AM) se puede
porcentaje cada vez mayor de la población. presentar en forma atípica; no son raros los síntomas inespe-
cíficos, como debilidad, mareo o náusea. Algunos pacientes
añosos tal vez no experimenten dolor o compresión torácicos
(p. ej ., un 1AM silencioso). Un cuerpo que envejece puede
enmascarar varios trastornos médicos. Los adultos mayores
a menudo tienen problemas médicos crónicos y quizá tomen
numerosos medicamentos para sus enfermedades. Proveer
tratamiento eficaz a ese número creciente de pacientes reque-
rirá que usted comprenda los temas relacionados con el enve-
jecimiento y cómo tendrá que modificar algunos ele sus abor-
dajes de evaluac ión y tratamiento .
Debemos respetar el cúmulo de conocimientos que los
adultos mayores tienen para ofrecer. En muchos países
los ancianos son tratados con reverencia. En muchas otras
culturas se consideran un recurso invaluable de historia. En
Japón hay un "día de respeto para los ancianos". Ese mismo
grado de respeto tal vez no se comparta por muchas perso-
ülii@FF§ ■ Trabajar con pacientes geriátricos constituye nas en Estados Unidos, pero como paramédico usted debe
gran parte del quehacer del proveedor de SMU. acordarse de tratar a todo paciente en la forma que desearía
que sus seres amados fuesen tratados.
PARTE 1
Se le envía en su ambulancia a un complejo local de departamentos por un paciente con un problema médico
desconocido. A su arribo le saluda en la puerta una mujer de edad madura desconcertada, quien menciona que
vino a asistir a su padre anciano y éste no está actuando normalmente. Conforme usted se acerca al paciente, él
le dice que su nombre es David Fernández y que tiene 82 años, pero parece ligeramente confundido en cuanto a
cualquier otra cosa. Su hija, que dice que él ha tenido "senilidad progresiva en los últimos años", presenta numero-
sos problemas médicos, toma diversos medicamentos y ha vivido solo desde que su madre murió el año pasado.
l. lCuáles son algunas posibles causas de confusión en los pacientes geriátricos?
z. lPresenta este paciente algún factor de riesgo que pueda afectar su mortalidad?
Sección 8 Atención especial
actividades de la vida diaria (AVD) , como cepillarse-

■ Consideraciones generales
los dientes, ducharse y vestirse. Cuando uno de ell~s se
enferma y ya no puede cuidarse solo, se vuelve dependie_nte
■ El impacto económico del de otros en casa. Alguien más en el hogar puede converurse
envejecimiento en el cuidador. Muchas parejas de edad avanzada o amigos
y familiares que viven juntos pueden proveer 1~ asistencia
Como paramédico, usted necesita estar al tanto del impacto básica para cada uno; sin embargo, algunos no tienen fami-
económico del envejecimiento. Muchos adultos mayores de liares o amigos que los asistan. Dependen por completo de
hoy no tuvieron el beneficio de la planeación del retiro. El si mismos, pueden intentar hacer solos todo, y tal vez no
dinero puede ser escaso. La administración del Seguro Social busquen la ayuda disponible. Los pacientes que se aíslan de
informa que cuatro fuentes importantes de ingreso para las los eventos sociales externos son susceptibles al autoabuso
personas de edad avanzada son: el Seguro Social, los acti- de alcohol o medicamentos.
vos, las pensiones y los salarios. De esas cuatro fuentes, casi ¿Qué pasa cuando un individuo no puede_ atenderse
95% de los adultos mayores informa que el Seguro Social es por sí mismo? Por motivos económicos o expenencw pre-
la principal. Para muchas personas de edad avanzada ése via, la familia puede decidir proveer atención al paciente
es su único ingreso, lo que les causa sopesar sus necesidades de edad avanzada en casa. Podrían buscar la ayuda de una
cada mes. Los adultos mayores tal vez no busquen asistencia agencia de enfermeras visitantes. Los individuos externos
médica debido a su preocupación por el costo. así como los paramédicos pueden creer que el paciente
El costo de las prescripciones para las personas de edad recibiría mejor atención en instalaciones especificas para
avanzada puede causar que algunos pacientes pasen por pacientes dependientes. Es necesario recordar que las fami-
alto su medicación varios días o dividan la dosis a la mitad. lias tienen sus motivos para desear que un paciente de edad
De acuerdo con la fundación Families USA, el gasto anual avanzada permanezca en casa, en un ambiente familiar. A
promedio en prescripciones de un adulto mayor es superior veces los pacientes de edad avanzada se rehúsan a aceptar
a los $2 800 dólares estadounidenses. Por lo tanto, muchas que necesitan asistencia y tal vez no se percaten del peligro
personas de edad avanzada que ya alcanzaron la edad del en la insistencia de cuidarse por sí mismos. La atención ele
retiro continuarán siendo parte de la fuerza laboral para un paciente de edad avanzada puede recaer en una esposa
complementar sus limitados ingresos. o en miembros de la familia que tal vez presenten proble-
mas médicos adicionales propios. Usted puede responder a
la solicitud desde una casa o institución para asistir a un
paciente, sólo para encontrarse que su cuidador en reali-
dad necesita más atención que el paciente . El estrés de la
atención de una persona con una enfermedad crónica puede
Al dividir a la mitad los medicamentos, un aporte para
volverse avasallador. Los cuidadores pueden centrarse en el
30 días se convierte en uno para 60. Insista en la impor-
tancia de tomar los medicamentos a la dosis prescrita.
cuidado de un paciente y descuidar su propia atención de
Invierta tiempo para familiarizarse con los progra- la salud, sus necesidades sociales, o ambas. Por ejemplo , un
mas que pagan los medicamentos quienes no pueden cuidador temeroso de salir de casa, quizá limite sus inte-
hacerlo por sí mismos. racciones sociales y tal vez requiera ayuda para enfrentar su
propio estrés.
La vida dependiente (a veces llamada atención residen-
cial) implica muchos grados diferentes de asistencia, cada uno
Vida independiente y dependiente de los cuales se basa en dos factores. Un grado de atención se
basa en las necesidades de la persona, en tanto el otro lo hace
No todos los pacientes geriátricos para los que se le llame en las limitaciones que presenta. El cuidado de una persona
a asistir vivirán en una residencia de ancianos; de hecho, dependiente puede ir desde la menos restrictiva, comunidad
sólo un pequeño porcentaje de los adultos mayores lo hace . de retiro, hasta las instalaciones de enfermería estrncturadas,
Muchos de ellos pueden vivir de manera independiente . o las ele atención de especialidad para pacientes con clemen-
Usted también puede encontrar a un ciudadano de edad cia o enfermedad ele Alzheimer.
avanzada como principal cuidador para su padre, madre,
0 ambos. Muchas veces esos pacientes viven en la misma Voluntades anticipadas
casa donde crecieron. Esté al tanto de que muchos de esos
mismos pacientes tienen el temor de que sí usted los lleva al Muchas personas están haciendo uso hoy de las voluntades
hospital nunca verán otra vez su casa. anticipadas , que son documentos legales específicos que
La mayoría de los adultos mayores saludables se indican a los parientes y cuidadores qué tipo de tratamiento
esfuerza por vivir de manera independiente. Pueden creer médico desea el paciente recibir en caso de no poder hablar
que son capaces de atenderse por sí mismos y realizar las por sí mismo. Una voluntad anticipada también se llama
por lo común testamento en vida . Los adultos mentalmente ■ Una ONR es válida en una instalación de atención de
competentes y los menores emancipados poseen el derecho la salud sólo si se encuentra en un formato de orden
de consentir o declinar un tratamiento, considerando que escrita por un médico.
tienen la competencia para hacerlo. La definición de com- ■ Usted debe revisar periódicamente los protocolos
petencia es a menudo motivo de controversia, pero un indi- estatales y locales, al igual que la legislación acerca de
viduo mayor de 18 años, alerta en cuanto a persona, lugar y las voluntades anticipadas.
tiempo, sin intoxicación y que comprende las consecuencias ■ Cuando usted tenga duda o no haya órdenes escritas
de su decisión, en general se considera competente. Por des- debe iniciar las medidas de reanimación.
gracia, los pacientes que no responden o se encuentran en Es esencial que cualquier paramédico se familiarice por
una crisis médica, no tienen capacidad de informar al perso- sus regulaciones estatales y protocolos locales acerca de las
nal médico acerca de sus deseos de consentir o declinar un voluntades anticipadas. Todo servicio también debe proveer
tratamiento . Es peligroso creer lo que alguien expresa res- entrenamiento adicional sobre las acciones que usted debe
pecto de qué desea el paciente; ese es el motivo por el que realizar cuando se le presenten voluntades anticipadas. En
se han perfeccionado las voluntades anticipadas por escrito. caso de duda, su mejor curso de acción es entrar en con-
Las voluntades anticipadas también toman la forma de tacto con su control médico en cuanto a si inicia acciones de
órdenes de no reanimación (ONR), a veces llamadas órde- reanimación o no.
nes de no intentar una reanimación (ONIR). Las ONR le
dan a usted autorización de no intentar la reanimación de ■ Atención al final de la vida
un paciente en paro cardiaco. Sin embargo, para que una
orden de este tipo sea válida, en general debe señalar cla- Inevitablemente se verá involucrado en la atención de
ramente los problemas médicos del paciente y el formato muchos pacientes al final de la vida. Por supuesto, una
debe estar firmado por él o su representante legal y por uno "orden de no reanimación" (ONR) no significa "no respon-
o más médicos. En la mayor parte de Estados Unidos, la der a las necesidades de un paciente terminal". Hay mucho
forma debe fecharse en los doce meses precedentes. Incluso que usted puede hacer, empezando por mostrar una acti-
en presencia de una ONR usted aún está obligado a propor- tud de atención y preocupación y su abordaje . Muchas de
cionar medidas de soporte que pueden incluir administra- sus intervenciones pueden ser de "no transportar" y tal vez
ción de oxígeno, alivio del dolor y provisión de comodidad, no se perciban como valiosas por quienes toman decisio-
cuando sea posible. Una ONR no significa no administrar nes en cuanto a reembolsos, pero demuestran ser no menos
un tratamiento. Indague y entérese de las leyes de su estado valiosas para los pacientes que las medidas más agresivas.
acerca del documento. Muchas comunidades cuentan con una residencia para
Un poder notarial permanente para asuntos médicos es ancianos local, una organización que provee cuidados ter-
una voluntad anticipada que ejerce una persona que ha sido minales para los pacientes y respaldo a sus familias. Si hay
autorizada por un paciente para tomar decisiones médicas una en su comunidad, considere cómo usted o su servicio
en su nombre. Asegúrese de seguir su protocolo de servicio pueden colaborar para proveer atención de calidad a una
cuando reciba cualquier voluntad anticipada. persona en el final de su existencia.
El recibir voluntades anticipadas se ha vuelto más fre-
cuente para los proveedores del SMU conforme más perso- ■ Comunicación con los pacientes de
nas eligen utilizar servicios de cuidados paliativos y pasan edad avanzada
sus días finales en casa. Aunque puede haber voluntades
anticipadas, los miembros de la familia o cuidadores que La comunicación es la clave para un encuentro productivo
enfrentan los momentos finales de la vida de otro ser amado, con un paciente. Considere sus propias destrezas de comu-
o cuando el estado del paciente empeora, a menudo entran nicación, ¿comprende él lo que usted dice, pregunta o hace7
en pánico y llaman al servicio de urgencias; más adelante Mantener contacto visual y hablar en un tono constante le
pueden molestarse si usted inicia una actividad de reani- ayudará a comunicarse con el paciente. Tal vez se le solicite
mación y el transpone al hospital. Es importante compren- repetir una pregunta o declaración cuando parece que éste
der que muchos llaman al servicio de urgencias porque no no comprende lo que usted pregunta o dice.
desean estar solos durante un momento de tanto estrés. Las comunicaciones verbales y no verbales son recur-
Otra situación frecuente es el transporte de pacientes sos importantes para un paramédico. La comunicación ver-
desde residencias de ancianos. Las guías específicas varían bal es la palabra hablada real, así como el tono de su voz.
de un estado a otro; sin em bargo, usted debe considerar las La comunicación no verbal incluye la posición corporal, el
siguientes pautas generales: contacto visual y los gestos. Recuerde que usted no debe
• Los pacientes tienen el derecho de rehusarse al trata- asumir que un paciente no puede comunicarse sólo porque
miento, incluidos los intentos de reanimación, siem- es de edad avanzada. Un paciente que ha sufrido un evento
pre y cuando sean competentes y puedan comunicar vascular cerebral puede frustrarse mucho porque no puede
sus deseos. comurncar sus pensamientos. Es importante conservar la
paciencia y no presionarlo para responder a una pregunta, problemas ante una multitud. Asegúrese de contar con un
lo que meramente se agregaría a su frustración. paramédico para que haga el interrogatorio, una pregunta
Cree un ambiente de inclusión y amigable para lograr a la vez, con tanta privacidad como sea posible @jijf fifj
una buena comunicación, bajando el volumen de su radio Cuando usted hable con un adulto mayor, haga tantas
portátil y asegurándose de que se disminuya el de la tele- preguntas abiertas como sea posible y utilice las pregun-
visión o el radio en casa, o se apague el aparato. Recuerde tas cerradas para aclarar puntos. Es mejor preguntar, "¿Me
ver al paciente durante su contacto inicial. Cuando él se hablarla por favor acerca del dolor que usted siente?" mejor
encuentre sentado en una silla, ílexiónese o ubíquese a que "¿El dolor es agudo o sordo?" Mientras hace el interro-
su nivel para hablar directamente con él y permitir que gatorio, escriba cualquier punto clave en un bloc de notas
vea su cara. Evite hacer preguntas al paciente mientras para evitar hacer la misma pregunta en forma repetida. Des-
usted ve hacia otro lado . Cuando hace preguntas o emite pués de que termine la entrevista del paciente, pregunte lo
declaraciones, debe evitar la percepción de que enjuicia, mismo a su familia o sus cuidadores a fin de aclarar lo que
en especial en lo que se relaciona con los motivos para lla- apenas indagó . Tenga cuidado de no ofender al paciente.
mar al SMU o con el incumplimiento del paciente con los Dedicar unos minutos para obtener un interrogatorio pre-
medicamentos prescritos. ciso ahorra tiempo a la larga, al proveer información sobre la
Mientras se comunica con el paciente, es importante cual se pueden basar las decisiones terapéuticas apropiadas.
que sepa que él comprende lo que se dice, lo cual puede Los antecedentes médicos pueden proveer la informa-
lograrse repitiendo su respuesta. Ello elimina cualquier ción en cuanto al problema actual del paciente. Los indivi-
confusión de lo que realmente se dijo . También permite duos de mayor edad a menudo padecen más de un proceso
hacer correcciones. Si un paciente se queja de dolor torá- patológico a la vez y los síntomas de una enfermedad pue-
cico y usted le pregunta cuándo se inició, el responderá den dificultar la valoración de otra.
que lo ha tenido durante semanas. Su retroalimentación de
la respuesta al paciente debe incluir una declaración como ■ Anatomía y fisiología
¿"este dolor lo ha estado molestando durante semanas"?
El paciente puede entonces ajustar su comentario para
decirle que el dolor actual ha estado presente sólo por las Conforme las personas envejecen, su anatomía y fisiolo-
últimas 2 h. Este método de comunicación permite que gía cambian. En general, no es de esperar que una persona
ambas panes comprendan lo que se dice, y hacer cualquier de 65 años tenga el mismo grado de desempeño físico que
corrección necesaria. cuando tenía 30. Para el momento que una persona alcanza
Una mala técnica para obtener los antecedentes del los 65 años de edad, la cantidad de agua corporal total y el
paciente puede obstaculizar la comunicación. Usted debe ser número de células totales del cuerpo han disminuido tanto
capaz de ganar la confianza del paciente, lo que se logra mejor como 30%. En general, después de los 30 años de edad-
tratándolo con respeto, mediante un acercamiento lento y los órganos, aparatos y sistemas empiezan a deteriorarse a
deliberado, y con la explicación de lo que se está haciendo.
Primero pregúntele su nombre, después diríjase a él utili-
zando títulos de conesía como "señor", "señora", "señorita''.
y a continuación su apellido. Evite familiarizar demasiado
con el paciente y no use un apodo o nombre propio, a menos
que él se lo pida. Los adultos de edad avanzada de un grupo
étnico diferente al suyo pueden tener estilos de comunica-
ción e interacción diferentes. Familiarícese con los diferentes
grupos étnicos en su comunidad y observe su estilo de inte-
racción. Algunos pacientes pueden requerir un abordaje más
personalizado, en tanto otros quizá prefieran uno más formal.
También esté al tanto de que los adultos mayores de diferen-
tes grupos étnicos pueden tener creencias diferentes acerca de
la atención de la salud y el envejecimiento.
En ocasiones, cuando hay múltiples personas que res-
ponden, todos hacen preguntas al mismo tiempo . Esa es una
mala técnica que da lugar a un interrogatorio desconside-
rado, independientemente de la edad del paciente. Para los Un abordaje lento deliberado del interrogatorio,
con un paramédico que realice las preguntas, es en general
adultos mayores que pueden tener problemas de comunica-
la mejor estrategia para evaluar i un paciente de edad
ción o percepción esto hace casi imposible un interrogatorio avanzada.
exhaustivo. Además, muchas personas rehusan discutir sus
una velocidad de casi 1% por año. El músculo cardiaco se

engruesa, las arterias se tornan menos elásticas, las válvu-
las degeneran y la capacidad vital máxima de los pulmones
puede declinar tanto como 40% entre los 20 y 65 años. No
obstante, el proceso de envejecimiento no necesariamente
significa que una persona experimentará enfermedades.
Los estereotipos comunes acerca de las personas de edad
avanzada incluyen la presencia de confusión mental, enferme-
dad, un estilo de vida sedentario e inmovilidad. Si bien esas
percepciones son frecuentes, suelen estar lejos de la realidad.
Las personas de edad avanzada pueden continuar mantenién-
dose acondicionadas y activas, aunque ya no puedan realizar el
mismo grado de actividad que en su juventud Qrnljt:fFf• La
may01ía de los adultos mayores tiene vidas muy activas, con
panicipación en deportes y en la comunidad y, en general, Qr!j@Fkf• Las personas de ed~~ ava~zada pueden
continuar activas y con buen acond1c1onam1ento f1s1co.
están sanos, a pesar de su proceso de envejecimiento. Con-
forme los órganos, aparatos y sistemas envejecen, pueden
presentar varios cambios importantes, por ejemplo: Mientras tanto, los cambios en la distribución del riego
• Los nervios motores empiezan a deteriorarse; el sanguíneo dentro de los pulmones dan como resultado una
tiempo de reacción disminuye. presión parcial de oxígeno decreciente en sangre arterial
• La tensión arterial aumenta de manera constante. (PaO 2). A los 30 años, la PaO 2 de una persona sana respi-
• La capacidad de mantener una temperatura corporal rando aire ambiente suele ser de alrededor de 90 mm Hg; a
normal decrece. los 80 años, la PaO 2 bajo las mismas condiciones es de alrede-
■ Los músculos se tornan menos flexibles y la fuerza dor de 75 mm Hg (PaO 2 = 100- edad/3) . Además, el impulso
declina. respiratorio declina conforme la persona envejece, debido a
• El intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en los la menor sensibilidad ante los cambios de gases sanguíneos
pulmones y en el ámbito celular declinan, el cuerpo se arteriales o un decremento de la respuesta del sistema ner-
fatiga a una velocidad más rápida que cuando se era vioso central (SNC) ante tales cambios. Como consecuencia,
más joven. las personas de edad avanzada tienen una reacción más lenta
• La tasa metabólica disminuye y el resultado puede ser a la hipoxemia e hipercarbia.
un aumento de peso. Otro cambio importante es que la calcificación tiende
Los cambios en otros órganos, aparatos y sistemas cor- a hacer más rígida la pared torácica. Otros cambios muscu-
porales se describen en las siguientes secciones. loesqueléticos, como la cifosis (curvatura hacia atrás de la
columna vertebral torácica; también llamada joroba), pue-
El aparato respiratorio den también afectar la función pulmonar al limitar el volu-
La capacidad respiratoria de una persona presenta disminu- men pulmonar y la presión inspiratoria máxima . Además,
ción significativa con la edad por varios motivos. Conforme los mecanismos de defensa pulmonares se tornan menos
una persona envejece, los alvéolos crecen pero su elastici- eficaces como consecuencia natural del envejecimiento.
dad disminuye, lo que hace más difícil expulsar del tejido Los reflejos tusígeno y nauseoso decrecen con la edad, lo
pulmonar el aire utilizado por una persona de edad avan- que aumenta el riesgo de aspiración. Es más, los mecanis-
zada. Esta falta de elasticidad causada por un decremento en mos ideales que ayudan a retirar las secreciones bronquiales
el surfactante pulmonar da origen a una menor capacidad están notoriamente lentos. Un decremento en el número de
de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono, lo que pro- cilios en las células que revisten el árbol bronquial aminora
duce además un aumento del volumen residual (la canti- la capacidad de toser y, por lo tanto, incrementa la posibili-
dad de aire que permanece en los pulmones al final de una dad ele infecciones, como la neumonía.
exhalación máxima) . Los receptores corporales que vigilan Por último, con el envejecimiento ocurre decremento
los cambios en el oxígeno y dióxido de carbono se hacen del tamaño y fortaleza de los músculos respiratorios. Por
más lentos con la edad, lo que causa lecturas más bajas de ello, un paciente que tiene problemas respiratorios tal vez
la oximetría de pulso, incluso en personas sanas. Así, aun- no pueda compensar tanto con los músculos accesorios de
que la cantidad de aire total en los pulmones no cambia con la respiración como lo haría una persona más joven. Este
la edad, el porcentaje del utilizado para el intercambio de decremento en la masa y fuerza musculares en el aparato
gases declina de manera progresiva. El flujo de aire, que respiratorio también puede aumentar la posibilidad ele una
depende mucho del tamaño de la vía aérea y su resistencia, obstrucción ele vías respiratorias por secreciones o partícu-
también se deteriora algo con la edad. las alimentarias.
El aparato cardiovascular El sistema nervioso

Confmme una persona envejece, ocurre una diversidad de El número de neuronas (células del sistema nervioso) en
cambios en el aparato cardiovascular que aminoran su efica- algunas regiones corporales puede disminuir tanto como
cia. Específicamente, el corazón se hipertrofia (crece) con la 45 %. Para la edad de 85 años, una disminución de 10%
edad, tal vez en respuesta al incremento crónico de la pos- del peso y tamaño cerebrales puede dar como resultado un
carga impuesto por los vasos sangufneos, más rigidos. Sin mayor riesgo de traumatismo encefálico, debido a la mayor
embargo, más grande no es mejor. Con el tiempo el gasto superficie del cráneo en la que se puede mover el cerebro.
cardiaco declina, sobre todo como resultado de un volumen El cerebro humano tiene una enorme capacidad de reserva y
sistólico decreciente. El gasto cardiaco, que es la cantidad el que sea más pequeño y ligero no interfiere por lo general
de sangre que bombea el corazón en 1 min, es una medida de con las capacidades mentales de las personas productivas de
la carga de trabajo del órgano. Normalmente, una mayor edad avanzada. La alteración de la memoria a corto plazo, un
demanda sobre el aparato cardiovascular se compensa con un decremento en la capacidad de desarrollo de destrezas psico-
incremento de la frecuencia cardiaca, de la contracción del motoras y los menores tiempos de reflejo son fenómenos nor-
corazón y de la constricción de los vasos sangufneos dirigidos males en el proceso de envejecimiento. Debido al deterioro
a órganos no vitales, para desviar la sangre hacia los órganos del sistema nervioso y su control sobre diversas funciones ,
vitales. Sin embargo, el envejecimiento aminora la capacidad usted puede observar cambios en la frecuencia y profundi-
de una persona de aumentar la frecuencia cardiaca, la forta- dad de las respiraciones, la frecuencia cardiaca, la tensión
leza de contracción y constreñir los vasos sanguíneos (la lla- arterial, el hambre, la sed y la temperatura, fenómenos que
mada vasoconstricción), porque éstos son más rígidos. pueden dificultar la evaluación de un paciente de edad avan-
También con el paso del tiempo es normal que el sis- zada. Debido a estos cambios su paciente puede tener una
tema de conducción eléctrica del corazón muestre signos de respuesta más lenta a las preguntas o quizá solicite que se
desgaste. La células del nodo senoauricular (principal mar- las repita. Es importante conocer la capacidad normal de un
capasos del corazón) disminuyen en número y función; por paciente de edad avanzada para determinar su estado actual.
lo tanto, empiezan a aparecer arritmias. Es innegable que los órganos sensoriales sufren con-
Algunos cambios en el desempeño cardiovascular tal forme aumenta la edad. La audición empieza a declinar
vez no sean consecuencia directa del envejecimiento, sino cerca de los 40 años de edad. A los 50 el sentido de la vista y
más bien reflejo del efecto del desacondicionamiento por un el tacto disminuyen. El sentido del tacto empieza a cambiar
estilo de vida sedentario. Ya sea por minusvalías (como la cerca de los 60 años de edad, aunque la capacidad olfatoria
artritis) o por motivos sicológicos, muchas personas tienden no empieza a disminuir sino hasta los 70 . La percepción de
a limitar su actividad física conforme envejecen. El eslogan la posición corporal (propiocepción) también se altera con la
del fisicoculrurista "úsalo o piérdelo" se aplica tanto al mús- edad. La propiocepción nos permite mantener la estabilidad
culo cardiaco como al bíceps. postura! con el uso de una diversidad de receptores en las
articulaciones y la información provista por los ojos. Con-
El aparato urinario forme estos mecanismos presentan disfunción con el avance
de la edad, las personas pierden la estabilidad sobre sus pies
La edad también conlleva cambios en los riñones. Estos órga- y aumenta de manera notoria la tendencia a caer.
nos se encargan de sostener el equilibrio de líquidos y electro-
litas del cuerpo y tienen participación importante en el man- Vista
tenimiento del equilibrio acidobásico corporal a largo plazo, Conforme las personas envejecen, las pupilas empiezan
así como en la eliminación de fármacos del cuerpo. Conforme a perder su capacidad de adaptación ante los cambios de
el cuerpo envejece el riñón pierde unidades funcionales, las iluminación y requieren más tiempo para su ajuste. Son
nefronas, lo que se traduce en una menor capacidad de fil- frecuentes los decrementos de la agudeza visual en las per-
trado eficaz de los desechos. También el flujo sanguíneo renal sonas de edad avanzada, incluso en ausencia de procesos
disminuye tanto como 50% conforme la persona envejece . patológicos, como las cataratas. El envejecimiento afecta la
La continencia intestinal y vesical requiere aparatos gas- capacidad de una persona de diferenciar el color y también
trointestinal (GI) y genitourinario anatómicamente correc- hay una disminución de la producción de lágrimas. Los
tos, esfínteres funcionales intactos y funciones cognitivas cambios de iluminación y el aumento del deslumbramiento
y físicas adecuadas. Conforme la persona envejece hay pueden causar problemas de la agudeza visual y la percep-
una declinación en el control de los músculos de esfínter ción de profundidad . La visión nocturna se altera. Estos
y un decremento en la percepción de la necesidad miccio- cambios pueden hacer más peligroso conducir un automó-
nal ; ambos pueden llevar a la incontinencia. La mayoría de vil y caminar, lo que afecta la independencia de una per-
las personas experimenta una mayor urgencia miccional sona ele edad avanzada . También muchos pacientes adultos
durante la noche conforme envejece, debido al decremento mayores dependen de la prescripción de lentes. El extravió
del control muscular. de los anteojos puede hacer imposible la tarea más fácil.
Audición del sistema nervioso periférico puede ciar como resultado

Casi 75% de los adultos mayores tiene algún tipo de déficit una reacción refleja tardía cuando una persona mayor toca
auditivo. La posibilidad de pérdida auditiva aumenta con la algo caliente, lo que causa una quemadura. Las alteraciones
edad. Los cambios auditivos pueden causar problemas de ele la percepción del dolor pueden hacer que los pacientes
equilibrio, con aumento del riesgo de cafdas. no llamen a un SMU cuando es necesario. Una crisis de sín-
Los cambios en el ofdo interno dificultan la audición ele cope o rigidez del tórax tal vez no se considere signo de ataque
sonidos de alta frecuencia , los ruidos apagados en ocasiones cardiaco inminente. A pesar ele esos cambios, el tacto por la
ni siquiera se perciben. Por ese motivo, el aumento del volu- mano de un proveedor puede ser confortante y alentador y
men de su voz tal vez no haga más fácil al paciente escuchar debe considerarse en su evaluación. Muchos adultos mayo-
sus palabras. Para compensar las pérdidas auditivas muchos res pueden sujetar su mano como recurso de comodidad o
adultos mayores reciben dispositivos de asistencia auditiva durante crisis intensas de dolor.
por presoipción (p. ej., auxiliares de audición). Si bien estos
aparatos no retoman la audición a cifras normales, pueden Olfato
aumentar su capacidad de comunicarse con el paciente, por lo El sentido del olfato es de los últimos en disminuir en los
que debe considerar ayudarlo a insertar su dispositivo de audi- adultos mayores. Sin embargo, factores como las infeccio-
ción. Muchos audiólogos cuentan con folletos que ayudan a los nes de vías respiratorios altas (p. ej. el resfriado común) , a
pacientes a usar estos dispositivos. Seria benéfico que leyera esa los que son más susceptibles las personas de edad avanzada,
misma infom1ación y buscara entrenamiento adicional acerca pueden afectar el sentido del olfato.
de la inserción de un auxiliar de audición.
En muchos adultos mayores los cambios fisiológicos ■ El aparato musculoesquelético
dificultan una vocalización suficientemente alta, clara y bien El envejecimiento conlleva un decremento amplio de la
espaciada. La debilidad, la parálisis, la deficiente audición o masa ósea en hombre y mujeres, pero especialmente en
el daño cerebral pueden dificultar la capacidad de una per- aquéllas en la posmenopausia. Los huesos se tornan más
sona para hablar. frágiles (osteoporosis) y tienden a romperse con más faci-
lidad. El estrechamiento de los discos intervertebrales y las
fracturas por compresión de las vertebras contribuyen a una
disminución de la talla conforme la persona envejece, junto
con cambios en la postura. Las articulaciones pierden su fle-
Siempre ubíquese de manera que se encuentre en xibilidad natural con la edad y pueden alterarse más por los
el lado "buen o" del paciente con déficit de audición. cambios artríticos. De hecho, más de la mitad de los adultos
Debido a que las deficiencias auditivas suelen involu- mayores padece alguna forma de artritis.
crar la pérdida de los ruidos de alta frecuencia, gritar La masa muscular disminuye en el cuerpo aunada a un
en el oído del paciente sólo servirá para distorsionar decremento de la fortaleza muscular. Desde la perspectiva
aún más su audición.
de un paramédico, los cambios en el aparato musculoes-
quelétÍco a menudo se traducen en fracturas como resul-
tado de las caídas.
La postura también cambia conforme a la flexión del
cuello y el desplazamiento anterior de los hombros produce
Gusto un trastorno llamado ~ (también llamada curvatura de
Pueden ocurrir cambios de apetito por un decremento
Pot, giba o joroba1 wíj@fS§j, que dificulta la inmoviliza-
del número de papilas gustativas. A la edad de 70 años el
ción de las personas de edad avanzada.
número de papilas gustativas de una persona ha disminuido
en 33%. Si bien los cambios son graduales, la percepción de
■ Aparato digestivo
los sabores salado y dulce parece estar dentro de las prime-
ras que decrecen . Un paciente con disminución del gusto El proceso de la digestión se inicia en la boca, donde también
tal vez no pueda discernir entre los alimentos frescos y los pueden notarse por primera vez los cambios relacionados con
descompuestos. Las personas de edad avanzada por lo gene- el envejecimiento. Un decremento en el número de papilas
ral añaden grandes cantidades de sal a sus alimentos en un gustativas y los cambios en los receptores olfatorios pueden
intento por mejorar su sabor, pero esto podría ser peligroso afectar los sentidos del gusto y olfato de una persona de edad
para un paciente con antecedente de hipertensión. avanzada, que a su vez interfieren con el disfmte de los ali-
mentos. El decremento consecuente del apetito puede llevar
Tacto a la desnutrición. Otros cambios bucales incluyen una dismi-
El sentido del tacto disminuye por pérdida de las fibras ner- nución del volumen de la saliva, con sequedad resultante de
viosas terminales, que en conjunción con el enlentecimiento la boca, que dificulta la masticación y el inicio de la digestión
ele los alimentos. La pérdida dentaria no es un resu ltado nor-

ma l del proceso de envejecimiento , sino más bien producto
ele enfermedades de dientes y encías; no obstante, la pérdida
odonLológica es muy amplia en la población de edad avan-
zada y contribuye a problemas nutricionales y digestivos.
A semejanza de las secreciones orales , el ácido clorhí-
drico en el estómago disminuye , lo que inh ibe todavia más
la d igestión conforme la persona envejece , si bien aún hay
suficiente ác ido presente para producir úlceras bajo ciertas
condiciones. También se presentan cambios en la movilidad
gástri ca que pueden llevar a un vaciamiento más lento del
estómago , un factor de alguna importancia cuando se eva-
lúa el riesgo de aspiración .
La función de los intestinos delgado y grueso cambia
poco como consecuencia del envejecimiento , si bien la
incidencia de ciertas enfermedades que los afectan, como
la diverticulosis , aumenta conforme la persona envejece . El
movimiento más lento de los alimentos por el tubo diges-
tivo puede también originar estreñimiento.
En el hígado hay cambios en los sistemas enzimáticos,
donde algunos declinan en su actividad y otros aumentan .
Es notoria la declinación de la actividad de los sistemas
enzimáticos encargados de la destoxificación de fármacos y
alcohol conforme la persona envejece .
■ El sistema endocrino
Las cifras y la producción de hormonas cambian conforme se
, La cifosis, que puede presentarse con el en-
envejece. La diabetes surge cuando el cuerpo no puede oxidar
vejec imiento, es un trastorno en el que los hombros se di-
rigen hacia delante. los carbohidratos complejos (azúcares) como resultado de
alteración de la actividad pancreática, a saber, alteración de la
SITUACIÓN 1 :, PARTE 2 I
Conforme realiza la exploración física del paciente nota que está frío al tacto, presenta llenado capilar tardío y un pulso 1
rad ial filiforme. El paciente declara que ha estado vomitando algún contenido "maloliente" durante los últimos cuatro 1
días, que está más débil de lo usual y que se marea mucho cuando se levanta. Usted le explica que le gustaría obtener sus
signos vitales ortostáticos y él acepta. Conforme usted le ayuda a adoptar la posición de bipedestación nota que su pulso
radial desaparece y que él se torna en extremo pálido.
Tiempo de registro: 1 minuto

Aspecto Confundido
Nivel de conciencia Alerta y orientado en persona, lugar, tiempo y evento, pero con respuesta
lenta
Vía aérea Permeable
Respiraciones Sin dificultad
Circulación Antes de tomar los signos vitales ortostáticos : pulsos radiales lentos fili-
formes, piel fría , pálida y pegajosa .
3. lRequiere transporte inmediato este paciente?

4. Con base en el cuadro clínico del paciente, lqué sospecha usted que está pasando?
producción de insulina por las células ~- La insulina lleva los Afectando a todos los niveles o clases, el envejecimiento
carbohidratos fuera de la corriente sanguinea, a través de las se acompaña de una pérdida progresiva de esas capacida-
paredes celulares y al interior de las células para su degrada- des homeostáticas. Por ese motivo es más probable que
ción. En la diabetes hay más glucosa presente en la sangre que una enfermedad o lesión específica en un adulto mayor dé
la que el cuerpo puede manejar. Los pacientes geriátricos con como resultado un deterioro generalizado. Por ejemplo, el
diabetes tienen un mayor riesgo de hipoglucemia por varios mecanismo de la sed, que ordinariamente protege a una
motivos: medicamentos, ingestión inadecuada o irregular de persona de la deshidratación, está deprimido en los pacien-
alimentos, incapacidad de reconocer los signos precautorios tes de edad avanzada. De manera similar, los mecanismos
por problemas cognitivos, signos precautorios obstaculiza- de regulación de la temperatura tienden a alterarse, lo que
dos, o estos dos últimos. El delirio puede ser el único índice hace a los pacientes de edad avanzada mucho más vulne-
de hipoglucemia en un paciente de edad avanzada. rables al estrés ambiental, como el agotamiento térmico y
la hipotermia accidental después de exposiciones relativa-
El sistema tegumentario mente menores. En muchos adultos mayores un defecto en
la regulación de la temperatura también puede contribuir
La e lágena (sustancia que da fortaleza a la piel) y la elastina
a la ausencia de reacción febril ante una enfermedad. Las
(sustancia que hace plegable a la piel) disminuyen conforme las
infecciones como la neumonía neumocócica, que de ordi-
personas envejecen. Esto toma a la piel más delgada, arrugada,
nario producen fiebre alta, pueden producir sólo una fiebre
menos elástica y más susceptible a las lesiones.
de poca monta o ninguna en las personas de edad avanzada.
Debido a que la elasticidad de la piel ha declinado , los
El sistema regulatorio de la glucosa sanguínea se altera
hematomas son más frecuentes porque los vasos sanguíneos
de manera similar conforme aumenta la edad, de modo que
periféricos no pueden constreñirse y detener la hemorra-
es muy frecuente una cifra de glucosa sanguínea elevada en
gia con la misma rapidez. Esto causa un mayor número de
los pacientes de edad avanzada. Por lo regular, la hipergluce-
equimosis, así como grandes hematomas por traumatismos
mia moderada no es dañina, pero el tratamiento muy agre-
mínimos. El proceso de cicatrización se prolonga conforme
sivo de ese problema puede producir hipoglucemia lesiva.
las personas envejecen debido a un decremento en el riego
sanguíneo a los capilares.
Los vasos sanguíneos que irrigan la piel también
proveen sangre menos oxigenada en el ambiente celular.
Como consecuencia del menor metabolismo cutáneo,
las células epidérmicas se desarrollan más lentamente y Una enfermedad o lesión específica en una persona de
no sustituyen a las que se descaman tan rápido como en edad avanzada tiene más probabilidad de causar un
edades previas. Los adultos mayores, por lo tanto, tienen deterioro generalizado.
mayor riesgo de infección secundaria después de que se
pierde la continuidad de la piel, de tumores y de infeccio-
nes micóticas o virales cutáneos. ■ Fisiopatología
Además, conforme la persona envejece, las glándulas
sebáceas producen menos aceite y ello torna más seca a la
piel. La actividad de las glándulas sudoríparas disminuye, lo Principales causas de muerte
que obstaculiza la capacidad de sudar y regular el calor. La Las principales causas de muerte en personas de edad avan-
grasa subcutánea también presenta decremento. Por estos zada incluyen cardiopatías, cáncer, evento vascular cerebral,
dos motivos, usted a menudo observará pacientes geriátri-
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), neu-
cos que usan múltiples capas de ropa.
monía, diabetes y traumatismos. En contra de la creencia
popular, las personas no mueren por "edad avanzada".
Cambios homeostáticos y otros La persona ele mayor edad documentada vivió 122 años. La
La homeostasis es el proceso por el que el cuerpo man- fisiología del envejecimiento de las personas añosas las hace
tiene un ambiente interno constante. Muchos mecanismos más vulnerables que las jóvenes a los efectos de la enferme-
homeostáticos funcionan con el principio de retroalimenta- dad y las lesiones. Además, la enfermedad y el traumatismo
ción, de manera parecida al termostato de una casa, esto es, agudos con mayor probabilidad afectan otros órganos, apa-
un cambio en el ambiente interno retroalimenta al sistema de ratos y sistemas, además ele los inicialmente involucrados.
control para inducir una respuesta correctiva. Por ejemplo , Por ejemplo, una persona de edad avanzada que cayó y se
cuando la temperatura corporal empieza aumentar, se activan fracturó la cadera puede presentar neumonía durante la
los sensores de temperatura, que a su vez echan a andar las recuperación por debilidad de sus sistemas inmunitarios .
respuestas compensatorias. Los vasos sanguíneos se dilatan y En el ., • se enlistan los factores de riesgo que afec-
el exceso de calor se transfiere del cuerpo al ambiente. tan la mortalidad en los pacientes de edad avanzada .
Cuadro33·1
Edad mayor de 75 años

Vivir solo Revestimiento
La muerte reciente de un cónyuge u otra persona
significativa Normal
Hospitalización reciente
Incontinencia (incapacidad de retener orina o heces) Colesterol
Inmovilidad
Mente insana Luz
Calcio
Ateroesclerosis
El aparato respiratorio
Si bien el abuso del tabaco parece disminuir en las personas W\jl/f FFO-iAteroesclerosis, formación de la placa grasa
de las paredes arteriales que puede avanzar hasta el
de edad avanzada, la enfermedad respiratoria baja crónica, punto de obstruir la arteria.
la gripe y la neumonía siguen siendo de las cinco causas más
importantes de muerte geriátrica. De hecho, una de las prin-
cipales cau sas de muerte en los pacientes de edad avanzada @j@fFJi Las principales complicaciones de la ateroescle-
es la infección por neumococos. rosis incluyen infarto miocárdico y evento vascular ce rebral.
La neumonía es una infección de los pulmones que La presencia de arterioesclerosis , una enfermedad que
puede ser de origen bacteriano o micótico . Los individuos causa engrosamiento endurecimiento y calcificación de las
con riesgo máximo incluyen a aquellos que ya tengan una arterias, aumenta el riesgo de evento vascular cerebral , car-
enfermedad crónica pulmonar previa, quienes residen en diopatía, hipertensión e infarto intestinal.
instituciones, como las residencias de ancianos, los pacien- Las personas de edad avanzada también tienen un
tes con EPOC y cán cer, aquellos con inmunosupresión y los mayor riesgo de aneurisma , debilitamiento de la pared de
que han inhalado o aspirado toxinas. un vaso sanguíneo (por lo general una arteria) con el resul-
Otros trastorno que puede producir insuficiencia respi- tado de una zona de dilatación o "distensión en globo de un
ratoria en el adulto mayor es la embolia pulmonar, un pro- vaso sanguíneo". Ocurre pérdida sanguínea grave cuando se
ceso que causa bloqueo súbito de una arteria por un coágulo rompe un aneurisma.
venoso. Los coágulos se forman en las venas de las piernas o la El aneurisma aórtico abdominal (AAA) es uno de los
pelvis y después se desprenden y desplazan (émbolos) hacia trastornos más rápidamente mortales. Es la decimotercera
la aneria pulmonar o una de sus ramas , donde se alojan. Este causa de muerte en Estados Unidos. Los principales fac tores
trastorno que potencialmente pone en riesgo la vida puede de riesgo de AAA incluyen edad mayo r de 60 años, taba-
presentarse como otra enfermedad . Un paciente con embolia quismo, hipertensión y antecedente familiar de AAA .
pulmonar en general se quejará del síntoma de dolor torácico; Con un AAA, las paredes de la aorta se debilitan y empieza
así la embolia pulmonar se puede confundir con un problema a haber salida de sangre hacia las capas del vaso, que causan
cardiaco , pulmonar o m usculoesqueléti co. Los factores de la protrusión, co rno una burbuja en una llanta, de la aorta. Si
riesgo de embolia pulmonar incluyen intervención quirúrgica se pierde suficiente sangre hacia la pared del vaso ocurre un
reciente (en especial en una extremidad pélvi ca), amecedente estado ele choque. Si la pared estalla, causa muy rápido una
de coágulos sanguíneos, obesidad , viaje reciente a gran distan- pérdida sanguínea mortal. Si el aneurisma se detecta tem prana-
cia y conducta sedentaria , en especial después de una interven- mente hay posibilidad de repara r el vaso antes de su rotura y de
ción quirúrgica. Otros trastornos que recluyen al paciente en que ocurra una pérdida sanguínea mortal.
cama también aumentan el riesgo de emboli a pulmonar. Un pac iente co n un AAA con frecuencia máxima in fo rma
ele dolor abdominal que se irradia por el do rso, con dolor ele
El aparato cardiovascular fl anco ocasional. Si la AAA se torna suficientemente grande,
du rante la exploración física se puede percibir co mo masa
Mu chos adultos mayores están en ri esgo de a teroe scle- pulsátil apenas arriba y un poco a la izquierda del ombligo. En
rosis , una acumulación de material graso en las arterias ocasiones la AAA causa un dec remento del riesgo sa nguíneo a
una de las piernas y el paciente se queja de alguna molestia en Otro problema de los pacientes de edad avanzada es
la extremidad afectada. La evaluación también puede revelar el desprendimiento de la retina, un trastorno en el que la
disminución o ausencia de pulsos en la extremidad. Como retina se retira del tejido de sostén subyacente y puede llevar
resultado de la pérdida sangufnea, el choque compensado a la pérdida de la visión y la ceguera.
(choque temprano) y el choque descompensado (choque
tardío) son sucesos comunes. Debido a un decremento en Audición
el volumen sanguíneo y un menor riego sanguíneo cerebral, el Una causa frecuente de alteración de la audición en los
paciente puede experimentar un sincope. pacientes geriátricos es la presbiacusía, una pérdida pro-
gresiva de la audición, en particular la de alta frecuencia,
■ El sistema nervioso junto con una menor capacidad de discriminar entre un
sonido particular y un ruido de fondo . Los pacientes que
Vista pierden la capacidad de interpretar el habla experimentan
Hasta 50% de los pacientes mayores de 65 años tiene pro- una menor capacidad de comunicación, lo que les puede
blemas de la vista. Las dos causas más frecuentes de trastor- llevar al aislamiento y la depresión.
nos visuales en adultos mayores son la catarata y el glaucoma.
Las cataratas, opacidades del cristalino o sus membranas cir- Enfermedad de Parkinson
cundantes, pueden interferir con la visión y dificultar a los La enfermedad de Parkinson afecta a las neuronas del área
adultos mayores distinguir colores y ver claramente, lo que motora cerebral; un paciente que la tenga puede presentar
incrementa la posibilidad de caídas y contribuye a algunos agitación incontrolable que se inicia en un lado, progresa a
errores cuando una persona mayor toma medicamentos. Son otras zonas (incluida la cara) y parece aumentar durante
resultado del endurecimiento del cristalino con el paso del momentos de estrés. Normalmente se puede observar cuando
tiempo. Esa estructura en un momento dado se toma opaca, el paciente está inmóvil, sentado. Esta enfermedad es causada
lo que impide la transmisión de luz e imágenes hacia la parte por la formación y acción insuficientes de la doparnina, un
posterior del ojo. Los pacientes con catarata pueden quejarse neurotransmisor que se encarga de acarrear mensajes.
de visión borrosa, visión doble, manchas, imágenes fantasma-
les, o estas dos últimas. Puede requerirse la reparación qui-
rúrgica para recuperar la visión. Por el contrario, el glaucoma
es causado por un aumento de la presión intraocular suficien-
temente intenso para dañar al nervio óptico, con el resultado
potencial de una pérdida permanente de la visión periférica y La demencia y el delirio son por completo diferentes
y, sin embargo, ambos se manifiestan con alteracio-
central. El tratamiento del glaucoma consta de medicamentos
nes del estado mental. La demencia es un problema
orales y gotas oculares. crónico (p. ej ., enfermedad de Alzheimer) en tanto el
La degeneración de la mácula, un trastorno frecuente en delirio es un problema agudo (p. ej., hipoglucemia).
la diabetes, es una enfermedad que disminuye la visión central. Puesto que delirio y demencia se pueden presen-
La mácula en la retina ocular se encarga de la visión deta- tar de manera similar, es importante determinar el
llada, como aquélla para la lectura. Esta enfermedad puede estado mental basal del paciente.
causar que los objetos pequeños o grandes parezcan distin-
tos de lo que realmente son. La percepción del color tam-
bién puede variar en ambos ojos. Los pacientes con degene-
ración macular tienen capacidad de ver el contorno de los
objetos, pero su porción central puede parecer como una Delirio
mancha negra. Los dos términos que se usan a menudo para describir
un cambio del estado mental son delirio y demencia. El
delirio es un cambio del estado mental manifiesto por la
incapacidad de concentrarse, pensar lógicamente y man-
tener la atención. Puede presentarse ansiedad aguda,
además ele otros síntomas. Por lo general, la memoria se
Cuando atienda a un paciente con una alteración visual mantiene casi intacta. El delirio suele manifestarse con un
permanezca siempre en contacto directo. Si no lo está inicio agudo o reciente (en general de minutos , horas o
tocando, permítale que apoye una mano en su brazo o
pierna para su comodidad. También explique cualquier días) y es una "señal ele alarma", de un problema grave que
procedimiento con antelación, de modo que no lo tome potencialmente pone en riesgo la vida, algún tipo nuevo
por sorpresa. de problema de salud. El delirio puede ser secundario a
tumores; fiebre; infecciones de vías urinarias; obstrucción
intestinal; deshidratación ; enfermedad cardiovascular;
hiperglucemia; hipoglucemia; trastornos psiquiátricos, aislamiento o conducta social inapropiada. Los pacientes con
como la depresión; urgencias ambientales o intoxicación demencia a menudo estarán molestos y no cooperativos.
farmacológica, alcohólica o por sedantes, o su abstinencia. La demencia no es sinónimo de ideas delirantes; sin embargo,
Puede presentarse también por causas metabólicas. En el un paciente con demencia también puede presentarlas.
momento que un paciente presente el inicio agudo de una
conducta delirante, usted debe evaluarlo con rapidez en Enfermedad de Alzheimer
cuanto a las siguientes tres circunstancias: Los cienUficos no están seguros de cuál es la causa de esta
• Hipoxia enfermedad, sin embargo, creen que es producto de un
• Hipovolemia problema relacionado con la muerte de las neuronas cere-
• Hipoglucemia brales; se inicia de manera gradual, con dificultad de una
Si cualquiera de estos tres trastornos no se detecta o no persona para realizar las tareas rutinarias, el olvido de even-
se trata puede ser rápidamente mortal. El delirio es de inicio tos recientes, o ambos. Conforme la enfermedad avanza se
breve y por lo general corregible si se identifica a tiempo . hacen notorios los cambios de personalidad, la alteración
Los signos y síntomas del delirio incluyen pensamien- del juicio y de la capacidad de comunicar pensamientos o
tos desorganizados, inatención, pérdida de la memoria, des- ideas. Esta enfermedad es la forma más frecuente de demen-
orientación, alucinaciones, ideas delirantes o cambios en el cia, que afecta a 10% de las personas mayores de 65 años y
nivel de conciencia. Usted también puede notar cambios en casi 50% de las mayores de 85. En alrededor de 56% de los
la respuesta pupilar, las pruebas motoras, la tensión arterial pacientes con demencia ésta corresponderá a alguna etapa
y los ruidos respiratorios.
de la enfermedad de Alzheimer.
Demencia En esta enfermedad pueden presentarse síntomas como
confusión (falta de familiaridad con el entorno), cambios de
La demencia corresponde al inicio lento de desorienta-
ción progresiva, acortamiento de la atención y pérdida de personalidad o juicio, y dificultad extrema con las activida-
la función cognitiva; se desarrolla lentamente durante un des cotidianas, como alimentación, baño, control intestinal
periodo de años. La enfermedad de Alzheimer o los facto- y vesical. La enfermedad de Parkinson puede presentarse
res genéticos pueden causar demencia, así como diversas como discinecia (movimientos involuntarios o temblo-
formas de encefalitis, el antecedente laboral de trabajo res que afectan uno o ambos lados del cuerpo), demencia,
con metales, toxinas orgánicas o aéreas, y los eventos depresión, disfunción autonómica (problemas vesicales y
vasculares cerebrales. La demencia suele considerarse GI) e inestabilidad postura! (pérdida de los reflejos o inca-
irreversible y es la evolución esperada del proceso fisio- pacidad de "enderezarse").
patológico de una enfermedad neurológica. Los antece-
Depresión y suicidio
dentes del paciente y la determinación de la función en
La vida en edad avanzada puede ser una época de logro y
el pasado reciente son factores clave para determinar la
diferencia entre ideas delirantes y demencia . Un paciente satisfacción, pero para algunos adultos mayores se caracte-
demente puede experimentar un evento delirante . Las riza por dolor físico , estrés psicológico, dudas en cuanto al
ideas delirantes son causadas por problemas urgentes; la significado de sus logros en la vida, preocupaciones econó-
demencia no. micas, pérdida de seres amados, insatisfacción con las con-
Los signos y síntomas de demencia requieren el trans- diciones de vida y una minusvalía insoportable, al parecer
curso de meses a años para hacerse aparentes y pueden incluir sin resolución. Cuando estos factores llevan a la desespe-
pérdida de la memoria a corto plazo, acortamiento del alcance ranza en cuanto a la posibilidad de un cambio positivo en
de la atención, jergafusia (discurso sin sentido), alucinaciones, sus vidas, son posibles resultados la depresión e incluso el
confusión, desorientación, incapacidad de realizar activida- suicidio. Usted a menudo es el primer profesional de aten-
des de la vida diaria, dificultad para el aprendizaje y la reten- ción de la salud que entra en contacto con los adultos mayo-
ción de nueva información, y cambios de personalidad, como res deprimidos.
La depresión no es parte del envejecimiento normal;
es una enfermedad médica que ocurre en muchos adultos
mayores. Es tratable con medicamentos y otras medidas
terapéuticas; sin embargo, si no se detecta o trata, se rela-
Esté alerta cuando trate con cualquier paciente que ciona con una mayor tasa de suicidios en la población de edad
muestre alteración del estado mental, incluso si es nor- avanzada que en cualquier otro grupo etario. La depresión
mal para él. Algunos pacientes con demencia, enferme- en los adultos mayores puede simular los efectos de muchos
dad de Alzheimer u otro padecimiento pueden tornarse
en extremo violentos, lo que conlleva a un riesgo para la
otros problemas médicos (como la demencia); los factores
familia así como para quienes realizan su rescate. de riesgo de depresión en estos pacientes incluyen antece-
dentes de depresión, enfermedades crónicas y las pérdidas
(de función, independencia u otros seres significativos). Los
adultos mayores que viven en instalaciones de residencia con cambios en el estilo de vida que incluyen prescripciones
para ancianos tienen incluso más probabilidad de depri- alimentarias, ejercicio y control de la obesidad.
mirse. La depresión puede ser dificil de detectar en personas El coma hiperosmolar no cetósico hiperglucémico
aftosas, debido a que tal vez no deseen quejarse respecto a (CHONCI-0 , también llamado estado hiperosmolar no
sentirse tristes, inútiles o no queridos. cetósico (EHONC) , es una alteración metabólica que ocu-
A diferencia de una experiencia normal de tristeza, rre principalmente en pacientes con diabetes tipo 2; sin
pesar o pérdida, la depresión es extrema y persistente , y embargo, casi 30% de aquéllos con CHONCH no tiene un
puede interferir significativamente con la capacidad funcio- diagnóstico previo de diabetes. El trastorno se caracteriza
nal de un adulto mayor. Es imposible predecir qué adultos por hiperglucemia, hiperosmolaridad y ausencia de una
mayores tendrán depresión , pero los estudios indican que cetosis significativa.
el abuso de sustancias, el aislamiento, el uso de medica- Los adultos mayores con diabetes cuya cifra de glucosa san-
mentos por prescripción y los trastornos médicos crónicos, guínea tiende a ser alta, son más susceptibles al CHONCH que
contribuyen al inicio de una depresión significativa. El tra- a la cetoacidosis diabética. La causa más frecuente de CHONCH
tamiento de la depresión grave en los adultos mayores suele es la infección. El CHONCH a menudo ocurre en pacientes con
constar de asesoramiento psicológico, medicamentos, o una diabetes que presentan alguna enfermedad secundaria que lleva
combinación de ambos. Para muchos adultos mayores, esta- a la disminución de la ingestión de líquidos.
blecer relaciones con la comunidad o la familia es suficiente En el CHONCH, la hiperglucemia y la hiperosmolaridad
para aminorar la intensidad de su enfermedad. llevan a una diuresis osmótica y una desviación osmótica de
Es perturbador que casi todos los suicidios de ancianos líquidos hacia el espacio intravascular, que da como resultado
ocurran en quienes recién se diagnosticó depresión. Ade- una mayor deshidratación intracelular. A diferencia de los
más, casi todas las víctimas de suicidio vieron a su médico pacientes con cetoacidosis diabética, aquéllos con CHONCH
de atención primaria en el mes previo al evento. A diferencia de no presentan cetoacidosis. La respuesta al estrés ante cualquier
las personas más jóvenes, los pacientes geriátricos por lo enfermedad aguda tiende a aumentar las cifras de glucosa.
general no hacen intentos de suicidio o pretenden buscar Ocurre coma en menos de 10% de los casos. En su lugar,
ayuda. En su lugar, la tasa de suicidios logrados es despro- la mayoría de los pacientes acude con confusión aguda, som-
porcionalmente alta en la población geriátrica; las personas nolencia, letargo, obnubilación, deshidratación grave, poli-
de edad avanzada que intentan suicidarse eligen métodos dipsia, convulsiones, trastornos visuales, hemiparesia, y posi-
más letales que las víctimas de menor edad. En el riesgo blemente coma. Recuerde que los signos de deshidratación
máximo se encuentran los hombres caucásicos de 85 aflos y pueden estar alterados en los adultos mayores =....i1:1r....:..;~.;J
mayores, que usan armas de fuego como su método ideal de Además, el 1AM a menudo acompaña al CHONCH.
suicidio. De hecho, en Estados Unidos los hombres de edad Los cambios físicos observados durante la evaluación del
avanzada tienen la tasa máxima de suicidios para cualquier paciente son principalmente resultado de la deshidratación
grupo de edad . excesiva y la hiperglucemia. Las cifras de glucosa son mayores
Tenga en mente que sólo un pequeño porcentaje busca de 500 mg/dL, la piel está tibia, con rubor, mala turgencia y
tratamiento médico por aspectos psicológicos. Muchos adul- pálida, la mucosa oral está seca. La lengua también puede mos-
tos mayores no buscan atención y también con frecuencia trar surcos. En casos extremos de deshidratación, el paciente
niegan un problema cuando se les interroga al respecto. Es puede presentar taquicardia, hipotensión y signos de choque.
vital que todos los miembros del equipo de atención de la
salud estén al tanto de estos temas y tomen los pasos apropia-
dos para garantizar la seguridad y el bienestar del paciente.
( :J 11 ta....,. 1 ., O"'"' IPJ,,..,
Sistema endocrino Lengua seca

Una de cada cinco personas mayores de 65 años en Estados Surcos longitudinales linguales
Unidos tiene diabetes, princi palmente la de tipo 2 (de inicio
en el adulto o no insulinodependiente). El factor de riesgo Membranas mucosas secas
más frecuente de la enfermedad es presentar más de un pade-
Debilidad de la musculatura corporal superior
cimiento crónico, y muchas personas mayores con diabetes
también tienen hipertensión , cardiopatía y eventos vasculares Confusión
cerebrales. Los síntomas de una cifra elevada de glucosa en
sangre (esto es, hiperglucemia) incluyen fatiga, mala cicatriza- Dificultad con el lenguaje
ción de heridas, visión borrosa e infecciones frecuentes . Otros Ojos hundidos
síntomas de la diabetes incluyen las tres P: poliuria, polidipsia
y polifagia . La prevención de la diabetes tipo 2 se pretende
Las anomalías tiroideas también aumentan con la edad.

Muchos pacientes de edad avanzada se mantienen asinto-
máticos y la enfermedad se diagnostica sólo cuando una Esófago
prueba sanguínea sistemática revela un problema tiroideo .
Con el hipotiroidismo, por ejemplo, los signos y síntomas
se parecen a los del envejecimiento normal: intolerancia del
Ílío, estreñimiento, piel seca, debilidad, y asf sucesivamente.
En el hipertiroidismo de inicio agudo (tirotoxicosis) el cua-
dro clínico se puede ver obstaculizado; aunque en gene- Hígado
ral hay taquicardia, los pacientes de edad avanzada pueden Vesícula
biliar
experimentar menos temblor, ansiedad o reflejos hiperactivos
que los jóvenes. Es muy probable que la fibrilación auricu-
Páncreas
lar se induzca por una glándula tiroides sobreactiva en un
paciente geriátrico. Un pequeño porcentaje de pacientes Yeyuno
hipertiroideos de edad avanzada se presenta con síntomas
opuestos a los esperados: debilidad, letargo y depresión.
El aparato digestivo
Una causa de dolor abdominal y choque es el sangrado GI,
que puede presentarse por una diversidad de motivos, que
van de infección hasta rotura de várices, uso regular de fár-
macos antiinflamatorios no esteroides o alcohol, y cáncer de
estómago o esófago. El sangrado GI suele ser seguido por ijfüljffF§j La hemorragia del tubo digestivo alto ocurre
vómito de sangre o material que simula posos de café, la en esófago, estómago y duodeno.
llamada hematemesis . Al pasar por el tubo digestivo bajo,
el sangrado suele manifestarse con heces negras o pegajosas,
la denominada melena, en tanto que la presencia franca de
sangre roja en las heces suele indicar una fuente local de san-
grado, como las hemorroides. Un paciente con sangrado GI 1
puede experimentar debilidad, mareo, dispepsia o síncope; - - Esófago

también puede presentar hepatomegalia (hígado crecido), 1
ictericia y agitación. El sangrado del aparato GI puede poner

en riesgo la vida por el potencial de pérd1da sanguínea
y choque.
Ocurre hemorragia del tubo GI alto cuando hay
Hígado _ _,__
pérdida sanguínea del esófago , estómago o duodeno
Vesícula
• . Cuando es cuantiosa, se trata de una urgencia biliar
médica real que debe reconocerse y evaluarse con rapidez. Duodeno -+--+-r ~r
Las personas de edad avanzada no sólo son más suscepti- Páncreas
bles a la hemorragia del tubo GI alto, también tienen mayor
riesgo de complicaciones , necesidad de intervención qui- Yeyuno
rúrgica urgente y muerte .

Colon
La hemorragia del tubo GI bajo describe principalmente
a aquella que afecta al colon y recto y nunca
debe atribuirse simplemente a hemorroides. Los pólipos y
el cáncer de colon son también posibles causas, entre oLras.
El sangrado menor del tubo GI bajo se caracteriza por la
presencia de pequeñas cantidades de sangre roja que cubre
a heces pardas y formes, o cantidades escasas de sangre roja
que se observan en el papel de baño . El sangrado intenso , . La hemorragia del tubo digestivo bajo
del tubo GI bajo se caracteriza por la expulsión de cantida- ocurre principalmente en colon y recto.
des significaLivas de sangre roja o heces de color casLaño.
En la población geriátrica ocurre con frecuencia obs- mentos muy salados). El riñón en proceso de envejecimiento
trucción intestinal. El tubo GI se hace más lento con la edad puede ser menos capaz de excretar una gran carga de sodio
Y el paciente puede experimentar problemas en las evacua- debido a su menor tasa de filtración glomerular, lo que hace a
ciones. El pttjo en un intento por defecar puede estimular los pacientes vulnerables a una sobrecarga aguda de volumen.
al nervio vago, con el resultado de un sincope vasovagal
en el que la frecuencia cardiaca disminuye hasta el punto en
que el paciente se marea o desmaya . El estado del paciente
por lo general será estable a su arribo, pero se requiere su
transporte al hospital para descartar otras causas de sincope.
Otro motivo de obstrucción intestinal en pacientes de edad Limite la administración de solución de Ringer lactado
avanzada es el uso de analgésicos narcóticos que también para la reposición de líquidos en los pacientes de edad
disminuyen la función GI. avanzada,, por su potencial de aumentar la concentra-
Los pacientes geriátricos tienen riesgo de deshidrata- ción de potasio.
ción como resultado de diarrea. La diarrea relacionada con
fám1acos y las náuseas y el vómito vinculados suelen pre-
sentarse después de que se inicia un nuevo medicamento
o de un cambio de su dosis. Los agentes infecciosos, como Los mismos factores que disminuyen la capacidad de un
\irus y bacterias, pueden causar diarrea aguda, que cuando adulto mayor de manejar el sodio también afectan la corres-
dura menos de cuatro semanas se considera una enferme- pondiente del cuerpo de manejar el potasio. Así, los pacien-
dad . Se define a la diarrea cónica como aquella que dura tes de edad avanzada son proclives a la hiperpotasiemia, que
más de cuatro semanas. puede alcanzar cifras graves e incluso mortales, si se presenta
Los pacientes geriátricos tienen riesgo de intoxicación acidosis o si la carga de potasio aumenta por cualquier fuente.
ahmentaria, también conocida como gastroenteritis bacte- La incontinencia urinaria (pérdida involuntaria de
riana, debido a un trastorno médico previo, como la demen- orina) puede tener un impacto social y emocional signi-
cia. Los pacientes pueden inadvertidamente ingerir alimentos ficativo , pero relativamente pocas personas admiten el
contaminados por una declinación del sensorio y una higiene problema y menos aún buscan tratamiento . La incontinen-
inadecuada. Los síntomas de intoxicación por especies de cia puede llevar a la irritación de la piel, la pérdida de su
Salnwnella suelen iniciarse de 12 a 72 h después de comer y continuidad, e infecciones de vías urinarias. Conforme las
durar de dos a tres días. La afección por Staphylococcus aureus personas envejecen, la capacidad vesical disminuye. Como
puede tener un inicio más rápido, por lo general en 2 a 8 h, y consecuencia, una persona de edad avanzada puede tener
los síntomas por lo general son más graves. dificultad para posponer la micción o quizá presente con-
Además, los pacientes con intolerancia a la lactosa, tracciones vesicales involuntarias. Se distinguen dos tipos
estreñimiento , reacción ante ciertos medicamentos y trata- principales de incontinencia: de esfuerzo y de urgencia.
mientos del cáncer, así como con obstrucción intestinal, se La incontinencia de esfuerzo ocurre durante actividades
pueden presentar con náusea, vómito o diarrea . como la tos, la risa, los estornudos, el levantamiento de
objetos y el ejercicio. La incontinencia de urgencia es des-
El aparato urinario encadenada por líquidos calientes o fríos , agua corriente,
e incluso por pensar en ir al baño. El tratamiento de la
Aunque los riñones de una persona de edad avanzada
incontinencia es con medicamentos, fisioterapia y, tal vez,
pueden ser capaces de cubrir las demandas cotidianas , tal una intervención quirúrgica.
vez no superen retos desusados, como los impuestos por
Lo opuesto a la incontinencia es la retención urinaria o
una enfermedad. Por ese motivo, las enfermedades agu-
dificultad miccional. Los pacientes pueden tener dificultad
das en adultos mayores suelen acompañarse de trastor-
miccional o ausencia de micción como resultado de muchas
nos del equilibrio de líquidos y electrolitos. Los riñones
causas médicas. En los hombres, el crecimiento de la prós-
en proceso de envejecimiento, por ejemplo, responden
tata (hipertrofia prostática benigna) puede hacer presión
lentamente a la deficiencia de sodio . Un paciente de edad
sobre la uretra y dificultar la micción. Las infecciones vesi-
avanzada puede perder una gran cantidad de sodio antes
cales y de vías urinarias también pueden causar inflamación.
de que el riñón detenga su excreción, un problema que se
En casos graves ele retención urinaria los pacientes pueden
exacerba por la disminución notoria del mecanismo de la
presentar insuficiencia renal aguda o crónica.
sed. El resultado neto puede ser la aparición rápida de una
deshidratación grave.
Por el contrario, los pacientes de edad avanzada tienen El sistema inmunitario
riesgo considerable de sobrehidratación si se exponen a ele- Ocurre septicemia como resultado de una infección , la
vadas cargas de sodio (como la de soluciones salinas IV o ali- cual por lo general es causada por microorganismos (p.
ej., bacterias, virus , hongos) y afecta a una parte (local)

o todo el cuerpo (sistémica). El grado de infección puede
vanar, de una de frecuente aparición, como un absceso
dental, a una más grave, que afecta a más de uno de los
ó~ga_nos, aparatos y sistemas corporales. Ocurre un choque
sept1co cuando se presenta hipoperfusión después de una
infección sistémica grave . Los signos y sintomas del cho-
que séptico pueden ser fiebre, insuficiencia respiratoria,
aumento de la frecuencia del pulso, debilidad generalizada
e hipotensión . Las infecciones específicas de un sitio pue-
den permitir la presencia de otros signos y síntomas. Un
paciente con una infección de vías urinarias puede tener
un olor desagradable vinculado con la orina y a veces orina
nebulosa o dolor miccional. Los pacientes pueden presen-
tar infecciones de los pulmones, por vía de una sonda uri-
naria o incluso por un acceso IV
El sistema tegumentario d&i%f6§:j Una úlcera por presión. La úlcera se encuen-

tra en etapa uno, que es temprana en su desarrollo.
Confonne los pacientes envejecen hay menos grasa bajo la
piel, lo que hace más frecuentes las úlceras por presión en
los de edad avanzada que tienen que permanecer en cama gada, que a su vez da como resultado la muerte tisular y la
Wi@Ff§;j Esas úlceras (también llamadas úlceras de decú- aparición de una úlcera por presión. Es por este motivo que
bito) se forman cuando una persona permanece en la misma las personas confinadas a la cama o a una posición estacio-
posición durante mucho tiempo, lo que facilita al cuerpo naria requieren cuidados especiales y un esquema regular
eliminar el riego sanguíneo a la región de una piel ya del- de cambios de posición documentados cada 1 a 2 h .
SITUACIÓN wFJíJ :)J~t Q~f l PARTE 3 f

<:t:',':';}~~:: ~4t;::«fy..-;,;:- ·-:-
Usted de inmediato hace descender al paciente a la silla en que estaba sentado y dirige a su compañero para traer
la camilla. Dada la confusión del paciente, usted elige cuantificar su cifra de glucosa en sangre y descubre que es
normal. Con la sospecha de sangrado GI sustancial usted administra el paciente 15 L/min de oxígeno por mascarilla
unidireccional, establece una línea IV de calibre 18 en una vena de su fosa antecubital izquierda y administra una
dosis súbita de 20 ml/kg de solución salina normal. Mientras espera que su compañero llegue con la camilla, toma
los signos vitales completos y después revisa los medicamentos que la hija le ha proporcionado. Usted observa
frascos de warfarina, atenolol, metformina y ácido acetilsalicílico.
Tiempo de registro: 6 minutos

Respiraciones 25 respiraciones/min, normal
Pulso Lento y filiforme, 52 latidos/min
Piel Fría, pálida y pegajosa

Tensión arterial 72/36 mm Hg
Sp02 100% con aire ambiental
Pupilas Iguales y reactivas a la luz
s. lRequiere este paciente una segunda línea IV?

6. ¿cuál es el significado de los medicamentos que está tomando el paciente?
■ El diamante GEMS dales. La evaluación del ambiente puede ayudar a propor-

cionar claves acerca del estado del paciente. Los factores
Hay muchas siglas que se usan en el contexto prehospi- contribuyentes al estado del paciente pueden tener relación
talario para ayudarle a recordar pasos en su evaluación y directa con algo en el ambiente . El paramédico puede tener
tratamiento . La Sociedad Estadounidense de Geriatria en un efecto profundo sobre un paciente por la sugestión de
asociación con el Consejo de Nacional de Coordinad~res cambios en aspectos potencialmente peligrosos durante una
de Entrenamiento de SMU Estatales, ha perfeccionado un revisión de la seguridad casera. Las intervenciones preven-
recurso mnemotécnico para ayudar a los proveedores de tivas para los pacientes geriátricos incluyen una revisión del
atención a recordar aspectos clave en el tratamiento de los ambiente casero para asegurar que haya las condiciones de
pacientes geriátricos. El diamante GEMS se diseñó para ayu- vida seguras, proveer información sobre la prevención
dar al profesional prehospitalario en la evaluación y el trata- de caídas y hacer envíos a agencias de servicios sociales
miento de los pacientes de edad avanzada üt\jliffFf1 apropiados, cuando sea necesario . La atención preventiva es
La "G" del diamante GEMS es un recurso de reconoci- muy importante para un paciente de edad avanzada, que tal
miento de que se trata de un paciente geriátrico. El proceso vez no estudie cuidadosamente el ambiente o quizá no se
del paramédico necesita diligirse a los posibles problemas del
percate dónde hay riesgos. Los paramédicos que responden
paciente que envejece.
a llamadas desde casas de pacientes de edad avanzada están
La "E" del diamante GEMS se refiere a una evaluación
en una posición ideal no sólo para proveer ayuda de inme-
del ambiente. La evaluación se inicia con precauciones
estándar de seguridad del escenario. Si un escenario no es diato, sino también para proporcionar información clave a
seguro, intente que lo sea. Si usted camina dentro de un otros en el sistema de cuidados de atención y el de servicios
cuarto y se tropieza con una alfombra debe mencionarlo, sociales. A menudo, las medidas preventivas simples pue-
no actuar como si nada pasara, en un esfuerzo por llamar la den ayudar a los adultos mayores a evitar lesiones mayores,
atención del paciente respecto de los posibles riesgos poten- un tratamiento médico costosb y la muerte.
G Paéaentes g_eriátricos. º,1'.ilíiá:~ó'rú nédica

~<,,:, '·• /4½ · • • • • ·-
• Se presentan de manera desusada • Los pacientes de edad avanzada tienden

• Merecen respeto a presentar una diversidad de problemas médicos,
• Experimentan cambios normales con la edad lo que hace más compleja su valoración. Tenga esto en
mente en todos los casos, tanto de traumatología como
médicos. Un paciente de traumatología puede tener un trastorno médico
E Evaluación ambiental subyacente, que pudiese haber causado o exacerbado la lesión
• Indague trastornos peligrosos que podrían • La obtención de los antecedentes médicos es importante
estar presentes (p. ej., deficiencias del cableado, en los pacientes de edad avanzada, sin tener en cuenta
pisos desgastados, calentadores de gas su molestia principal
sin ventilación, vidrios de ventanas rotos, desorden • Evaluación primaria
que impide el egreso adecuado) • Revaluación
• ¿Hay detectores de humo presentes y funcionando?
• ¿Está la casa muy caliente o muy fría? tS-~v~l\l~Cl~_n_s~cl~I
• ¿Hay olor a heces u orina en la casa? • Evalúe las actividades de la vida diaria
• ¿Hay alimentos en la casa? ¿Son adecuados y sin descomposición? (comer, vestirse, bañarse, ir al baño)
• ¿Hay botellas de licor? En caso afirmativo, ¿están vacías? • ¿Se están brindando esas actividades al paciente?
• Si el paciente tiene una minusvalía, En caso afirmativo, ¿por quién?
¿cuenta con dispositivos de asistencia apropiados? • ¿Hay retraso en obtención de alimentos, medicamentos
(p. ej., rampas , rieles, sillas de ruedas o caminadoras) y otros artículos necesarios? El paciente puede quejarse
• ¿ Tiene el paciente acceso a un teléfono? de esto, o el ambiente lo puede sugerir.
• ¿Hay medicamentos caducos o sin marca, o prescripciones • Si se trata de un contexto institucional, ¿puede el paciente
de muchos médicos para los mismos medicamentos o parecidos? alimentarse por sí mismo? De lo contrario, ¿el alimento está
¿Hay algún otro medicamento prescrito a otras personas? aún en la charola? ¿Ha estado el paciente acostado sobre
• Sí vive con otras personas, ¿está el paciente confinado su orina o heces durante periodos prolongados?
a una parte de la casa? • ¿Cuenta el paciente con una red social?
• Sí el paciente se aloja en una residencia de ancianos, ¿Tiene algún mecanismo para interactuar socialmente
¿parece la atención adecuada para cubrir sus necesidades? con otros individuos a diario?
1 • • El diamante GEMS provee una forma concisa de recordar los aspectos importantes de los pacientes de edad avanzada.
La "M" del diamante GEMS se refiere a la evaluación

médica . Los pacientes de edad avanzada tienden a presen-
tar una diversidad de problemas médicos y pueden tener
prescripciones numerosas, medicamentos de venta libre y
de herbolaria. En estos pacientes es importante la obtención
en forma exhaustiva de los antecedentes médicos .
La "S" del diamante GEMS corresponde a la evaluación
social. Hay numerosas agencias sociales fácilmente dispo-
nibles para ayudar al paciente de edad avanzada . Muchas
de ellas pueden proveer asistencia a la población añosa,
pero deben enterarse de la necesidad. Los pacientes de
edad avanzada pueden creer que esas agencias sociales son
para "otras personas" o para los indigentes. Muchos adul-
tos mayores también son demasiado orgullosos para pedir
ayuda y no desean que nadie más sepa que requieren asis-
tencia. Algunas personas de edad avanzada son cautelosas ijfüijffF§i••Algunas agencias sociales tienen programas
con las finanzas y creen que nada es "gratis" o ·que puede para personas de edad avanzada.
haber una "trampa involucrada". Considere obtener folletos
de infom1ación acerca de algunas de las agencias para per- ción primaria, interrogatorio, evaluación secundaria y reva-
sonas de edad avanzada en su región. Si usted cuenta con luación. La evaluación de un paciente de edad avanzada no
estos folletos y encuentra a una persona necesitada, puede es diferente; sin embargo, hay algunos aspectos que podrían
proveerle esa información valiosa. Las agencias sociales que requerir que modifique su abordaje de evaluación primaria
se dedican a la población de edad avanzada podrán proveer o esté más al tanto de algunas circunstancias que pueden
un listado de sus servicios. Si las agencias no proveen asis- afectar a estos pacientes.
tencia directa, pueden referirlo a alguien que sí.
Algunas agencias pueden proveer el envío de comida a
casa en una forma diaria o semanal. El intento es proveer una . '.
comida nutritiva, pero este servicio también permite que la Conforme usted se acerca a algún escenario debe percatarse
persona de edad avanzada entre en contacto con alguien del sutilmente del ambiente y el motivo por el que se le llamó.
exterior. Otro beneficio del que la población de edad avanzada Recuerde la "E" del diamante GEMS. Las actividades de la
puede sacar ventaja es el de los clubes de salud (en relación vida diaria, como la capacidad de trasladarse, hablar por telé-
con compañías de seguros de salud y agencias de envejeci- fono, preparar e ingerir comidas, realizar tareas de lin1pieza
miento). Pueden tener ciertos horarios del día junto con el pro- básicas y atender la higiene personal, son esenciales para la
grama de ejercicios estructurado específico para ellos. Este tipo salud continua de todas las personas. En las de edad avan-
de programa no sólo provee estimulación física sino también zada, el envejecimiento normal o un proceso patológico pue-
una forma de reunión social. Otro evento social y físico para den dificultar dichas actividades y causar una serie de proble-
adultos mayores puede ser "caminar en el centro comercial". mas. Por ejemplo, una mujer de 70 años que se resbala sobre
Uno de esos centros locales puede ofrecer acceso temprano por un tapete suelto, se cae y se rompe la cadera, puede tomarse
la mañana para el ejercicio o la caminata. Indague la disponi- más débil como resultado de su accidente y tal vez al final
bilidad de estos servicios en su región. En muchas zonas del necesite cambiarse a una residencia de atención de ancianos.
país se están haciendo revisiones de seguridad en casa. La meta
de esas revisiones es prevenir una lesión o caída. El personal Seguridad del escenario
del SMU visitará las casas y sugerirá medidas preventivas de Cada llamada de urgencia se 1mcia con una evaluación
seguridad , como alfombras que no se desplacen, mangos para exhaustiva del escenario . ¿Es seguro el escenario? ¿Necesi-
asirse y otros dispositivos de seguridad . También hay agencias tará usted asistencia? ¿Cuántos pacientes tiene? ¿Ha tomado
eclesiásticas, sociales, o de ambos Lípos, con programas sociales usted las precauciones estándar apropiadas?
para pacientes de edad avanzada - Cuando usted arriba por primera vez a la residencia de
un paciente debe buscar claves importantes para determinar
no sólo la seguridad de él, sino también la suya. El ambiente
■ Evaluación del paciente de urgencias le proveerá una gran cantidad de información importante si
geriátricas sabe dónde y qué buscar.
En general , las co ndiciones en la casa le darán algunas
En cualquier momento que valore a un paciente, inicie con claves importantes. ¿Hay riesgos como escaleras muy incli-
el mismo abordaje básico: evaluación de la escena, evalua- nadas, falta o mal estado de las barandillas u otras cosas que
cuidador u observador por qué llamó . Múltiples procesos

y enfermedades crónicas pueden también complicar la
determinación ele la NE . Las manifestaciones de una per-
sona de edad avanzada pueden ser vagas , como debilidad,
mareo o fatiga, que tal vez sean índices de un problema
más grande y requieran evaluación adicional. Usted tal vez
necesite preguntar específicamente qué es diferente hoy o
por qué llamó la persona , para determinar las manifesta-
ciones cró nicas en contraposición a las agudas. El dolor de
tórax , la disnea y el nivel de conciencia alterado siempre
deben co nsiderarse graves . Usted también puede encontrar
que la manifes tación del paciente es un síntoma de algo
más grave . Los cambios súbitos en la capacidad de hablar
puden indicar un evento vascu lar ce rebral, o la necesidad
de dormir con cinco almohadas sugeriría una insuficiencia
cardiaca congestiva temprana .
La secuencia de la evaluación primaria es la misma para los

pacientes pediátricos , adultos y geriátricos. Sin embargo ,
usted no debe hacer suposición alguna acerca del nive l de
conciencia en un paciente de edad avanzada. Nunca asuma
que un estado mental alterado es normal. La alteración del
estado mental indica algún grado de disfunción cerebral y
es un problema grave . Siempre compare el nivel de con-
ciencia del paciente o su capacidad funcional actuales con
, . Los tapetes sueltos pueden aumentar la los correspondientes antes de que se iniciara el problema.
posibilidad de caída de un paciente. No asuma que la confusión o falta de respuesta es una con-
ducta normal de alguien. En muchos casos usted tendrá que
depender del miembro de la familia o cuidador para deter-
pueden causar una caída mWFiéi1 1 ¿Es evidente que la minar el nivel basal de conciencia de paciente y cómo ha
persona tiene dificultades para mantener la casa limpia 7 cambiado como resultado del evento .
¿Hay pruebas de lo adecuado de alimentos , agua , calor, ilu- Durante la evaluación primaria usted valorará la moles-
minación y ventilación? ¿Hay alrededor muchos frascos de tia principal del paciente y los ABC. Si hay un trastorno que
píldoras que indican el tratamiento de múltiples enfermeda- ponga en riesgo la vida, tendrá que realizar el tratamiento de
urgencia antes de continuar su evaluación. La evaluación pri-
des7 ¿Vive aquí alguien más que puede ayudar a responder
maria establece el tono y ayuda a decidir si el paciente requiere
sus preguntas? Estas son claves importantes del escenario
un abordaje ele reanimación rápido o uno más lento, contem-
que pueden provee r mucha información incluso antes de plativo, que en muchos casos es todo lo que se requiere.
que usted tenga contacto con el paciente.
En una residencia de ancianos o instalación de cuida- Fórmese una impresión general
dos residenciales necesitará localizar el cuarto del paciente La impresión general es un aspec to importante de toda eva-
y encontrar al miembro de personal que pueda explicarle luación ele un pac iente. Conforme usted lo aborda , debe ser
por qué se le llamó. La presencia de una cama hospitalaria , capaz de deci r si en general está estable o inestable. Usted
tanques de oxígeno o dispositivos terapéuticos puede darle utilizará esta informac ión para ayudarse en su evaluación
una clave de los antecedentes médicos del paciente. adiciona l. Use la escala AVD [ (A lerta en cuanto a tiemp o,
Mecanismo de la lesión/ naturaleza espacio y persona ; responde a estímulos Ve rbales ; respondea
estímulos Dolorosos ; Inconsciente, sin resp ues ta alguna para
de la enfermedad
determinar el nivel ele co nciencia del pac iente) .
La naturaleza de la enfermedad (NE) puede se r difícil
de determinar en las personas de edad ava nzada , qu e tal Vía aérea y respiración
vez presenten alteración del estado mental o demencia . Los cambios anatómicos que ocurren conforme una persona
A menudo es alguien más qui en ll amó , y no el pac iente, envejece predisponen a los pacientes ge riátricos a problemas
por lo que usted debe preguntar al mi embro de la fami lia, de vías respiratorias . El envejecimiento y la enfermedad pue-
d:n ~ompromet~r 1~ capacidad de un paciente de proteger su

via aerea, con perdida del reflejo nauseoso y los mecanismos
n_ormales de deglución. Los cambios en el nivel de concien-
cia, la demencia y la debilidad o la parálisis posteriores a un
Para disminuir al mm1mo la distracción y confu-
evento vascular cerebral pueden causar obstrucción de la vfa sión haga que sólo una persona a la vez hable con el
aér~a º. aspiración. Asegúrese de que la v(a aérea del paciente paciente. Otra puede obtener de los parientes o de un
este abierta y no obstruida por dentaduras, vómito, l!quidos 0 cuidador los antecedentes médicos, o revisar el escena-
sangre. Tal vez se requiera aspiración. rio en cuanto a información útil.
. .Los cambi_o s anatómicos que ocurren con el enveje-
etmiento también afectan la capacidad de una persona de
respirar eficazmente. La mayor rigidez de la pared torácica,
los huesos frágiles, el debilitamiento de la musculatura res- mas de la vía aérea o respiratorios, alteración aguda del nivel de
piratoria y la disminución de la masa muscular contribuyen conciencia, choque, cualquier dolor intenso o un sangrado no
a los problemas de la respiración. La pérdida de los meca- controlado. Las personas de edad avanzada no tienen las mis-
nismos de protección de la vía aérea alta, como la tos, los mas reservas que los jóvenes y se descompensan con facilidad.
reflejos tusígeno y nauseoso, llevan a una menor capacidad Incluso una manifestación general de debilidad y mareo puede
de eliminar secreciones. Un decremento en el número de ser índice de algo más grave, como un problema cardiaco.
cilios en las células que revisten el árbol bronquial da como Considere tempranamente en su llamada las intervenciones de
resultado la incapacidad del paciente de retirar el material soporte vital avanzado (SVA) y transporte inmediato y si éste es
del pulmón, lo que puede causar una infección. En algunos apropiado. De ser posible, trate de llevar al paciente a unas ins-
pacientes los alvéolos están dañados y su falta de elasticidad talaciones donde se le haya tratado antes y donde se encuentre
da lugar a una menor capacidad de intercambio de oxígeno su expediente médico.
y dióxido de carbono. Las enfermedades respiratorias cróni-
cas comunes en las personas de edad avanzada se agregan a
los cambios fisiológicos, y afectan la capacidad de respirar
con eficazcia. Los problemas de la vía aérea y respiratorios Se dice a menudo que 80% del diagnóstico médico se basa
debe tratarse con oxígeno tan pronto como sea posible. en los antecedentes. El historial es un componente clave
Circulación que ayuda a valorar el problema de un paciente. Además de
La perfusión deficiente es un aspecto grave en el adulto limpiar la vía aérea y abordar los ABC, la obtención de los
mayor. Las personas que normalmente viven con una circu- antecedentes completos es una de las cosas más importantes
lación comprometida tienen pocas reservas durante una crisis que usted puede hacer. Un historial impreciso o inadecuado
circulatoria. Los cambios fisiológicos pueden afectar negati- puede llevar a una impresión incorrecta en el campo de
vamente la circulación. La estimulación nerviosa con menor intervención, que podría dar como resultado un plan tera-
respuesta puede amirtorar la frecuencia y fortaleza de las péutico inapropiado.
contracciones cardiacas, por lo que en los pacientes de edad Para hacer un historial preciso son esenciales la pacien-
avanzada son comunes las frecuencias cardiacas más bajas y cia y las buenas destrezas de comunicación,. La vista, audición
los pulsos más débiles e irregulares. Los cambios vasculares y y capacidad de habla disminuidas de un paciente de edad
el compromiso circulatorio podrían dificultar la percepción avanzada pueden dificultar la comunicación . De
del pulso radial en un paciente de edad avanzada. Si elige un ser posible, dedique algunos momentos a que el paciente se
punto alternativo de detección del pulso, como la carótida, ponga su dentadura o auxiliar de audición; si es necesario,
comprima suavemente. Otra opción es escuchar el pulso api- asístalo para hacerlo. Todos estos aspectos pueden ayudar al
cal de forma directa sobre el corazón. El pulso puede ser irre- paciente a comunicarse más eficazmente con usted.
gular por problemas frecuentes del ritmo cardiaco. Los pro-
blemas de circulación en los adultos mayores debe tratarse
con oxígeno tan pronto como sea posible.
Decisión de transporte Recuerde que los medicamentos del paciente son una
La evaluación del paciente es más compleja en un adulto parte vital de sus antecedentes.
mayor y puede presentar múltiples problemas. Cualquier
manifestación que comprometa la vía aérea, la respiración o la
circulación, debe hacer prioritario el transporte del paciente.
Su tarea más importante es determinar las circunstancias que
constituyen un riesgo para la vida, tratarlas con la mejor de sus Investigue la molestia principal
capacidades y proveer transpone a los pacientes prioritarios. Un adulto mayor puede tener molestias múltiples o la princi-
Éstos incluyen a aquéllos con un mal aspecto general, proble- pal puede ser producto ele una secundaria . Muchos pacien-
que dio origen a la llamada? De nuevo, es ventajoso proveer

transporte a una instalación donde se "conozcan" los ante-
cedentes del paciente si su estado y otros factores lo permi-
ten. Otra consideración es que el paciente puede acudir a
más de un servicio . Tal vez acuda al hospital comunitario
local donde su médico de atención primaria tiene privile-
gios de ingreso para atención sistemática, pero se atiende
para aspectos de cardiología en el hospital regional.
Los pacientes de edad avanzada a menudo tienen múlti-
ples medicamentos prescritos ütiWf B§F■.
La polifarmacia, o uso simultáneo de muchos medica-
mentos, es frecuente en los pacientes geriátricos. También se
observa cuando se prescriben más de cinco medicamentos por
día. Las personas de más de 75 años usan casi 11 prescripcio-
nes al año, en comparación con dos a tres de las que cursan
el tercer y cuarto decenio de su vida. Los adultos mayores a
menudo buscan atención médica por múltiples profesionales y
Cuando evalúe a una paciente de edad avan- , tal vez no le digan a uno lo que otro les prescribió, lo que lleva a
zada haga contacto visual y sujete su mano para percibir su que tomen el mismo medicamento dos veces. El uso de la pres-
temperatura, fuerza de sujeción y las condiciones de la piel. cripción puede ser todavía más dificil cuando se marcan los
frascos con diferentes nombres para el mismo medicamento.
Obtenga una lista de medicamentos y dosis. La informa-
ción acerca de los medicamentos que un paciente toma en
tes sólo revelarán una molestia menor durante las preguntas la actualidad es vital. Además indague si el paciente inició o
que usted hace en su evaluación. Adicionalmente, tal vez interrumpió recientemente algún medicamento, está tomando
no considere importante una molestia secundaria. En oca- cualquiera de los de venta libre (OTC) o ha tomado algún
siones la determinación de la molestia principal puede ser
"remedio casero". La fitoterapia se usa cada vez más y muchos
en extremo difícil. Como paramédico, muchas veces tendrá
pacientes toman medicamentos OTC y no están al tanto de las
que hacer el papel de detective para determinar la molestia
posibles interacciones con otros que podría estar tomando. Los
real. Mientras más hechos e información pueda obtener del
adultos mayores deben consultar a su médico o farmacéutico
paciente y los observadores o cuidadores, más informada
cuando agregan medicamentos OTC o complementos de her-
será su decisión terapéutica.
bolaria a su esquema diario de prescripción.
El paciente con insuficiencia respiratoria tal vez no se
queje de.dis~ea, pero puede referir aturdimiento . ¿Están
relacionadas las dos molestias? Uri paciente con hipoxia
manifestará aturdimiento . Las personas de edad avanzada
pueden presentar tolerancia ante sus enfermedades. Muchas
han podido modificar sus estilo.s;. de vida con ;elación a
sus padecimientos. Además, al,gtma~ no. desean molestar
a nadie. Esta estructura ments\l'.'produce un retraso en la
búsqueda de ayuda y puede exacerbar el estado patológico
de un paciente. Mucl],.QS adultos mayores atribuyen su tras-
torno médico meramente al proceso de envejecimiento.
Interrogatorio SAMPLE
Obtener un interrogatorio SAMPLE preciso puede ser com-
plicado, en especial en un paciente con alteración del estado
mental. Tal vez usted tenga que depender de un pariente o
cuidador para que le ayude a obtenerlo . Son importantes las
alergias a alimentos y medicamentos.
La última comida es en particular importante en un
paciente con diabetes, pero la nutrición deficiente puede .... "!_ _.
tener un efecto negativo en cualquiera. Indagar acerca de la

última ingestión por vía oral puede indicar que el paciente . • • Los pacientes de edad avanzada a menudo
tienen prescripciones de múltiples medicamentos.
quizás esté deshidratado . Por último, ¿cuál es el "evento"
La mayoría de las personas no cree que los medicamen -

tos de herbolaria sean " medicina". Asegúrese de interro-
garlas en cuanto a la toma de artículos de fitoterapia .
La_s interaccion es medicamentosas y el incumplimiento

de las mstruccwnes respecto de los fármacos prescritos son
comunes y pueden contribuir a los síntomas o el problema
del paoente. Cualquier información que éste le dé acerca de
modificaciones recientes en dosis de medicamentos o cam-
bios de éstos debe incluirse en su informe de atención. Algu-
nos pacientes de edad avanzada creen que los efectos secun-
darios de la interacción de medicamentos son sólo signos
de su envejecimiento . Los pacientes de edad avanzada que
tienen dificultad para abrir un frasco de un medicamento
prescrito tal vez no lo tomen; incluso los medicamentos con
tapas fáciles de abrir son difíciles para algunas personas
con anritís. Algunos pacientes de edad avanzada están en
tratamiento por múltiples médicos; es importante que todos
los proveedores de atención de la salud involucrados en el
cuidado de un paciente sepan de los otros medicamentos
que se prescribieron. ütli@fF§H Recipientes de med icamentos, como el
Muchos adultos mayores contarán con una lista por envase de vida, se pueden proveer a pac ientes de edad
escrito de los nombres y dosis de sus medicamentos. Algu- avanzada para vigilar la información médica.
nas agencias han aponado listas de medicamentos para uso
por adultos mayores. Algunas de ellas conocidas como "sobre
Muchos adultos mayores dependen de esta caja para recor-
de vida'· o --envase de vida" se colocan en el refrigerador
dar si tomaron su medicamento del día. Como paramédico ,
, . Un anuncio adhesivo o magnético fijo al refrige-
usted debe estar al tanto del cumplimiento del paciente con
rador o la puena principal alertará a los proveedores de SMU los medicamentos mediante la observación de si la caja dia-
de que hay información importante disponible del paciente . ria está abierta. Muchos pacientes la dejarán ab ierta en los
Como con cualquier otro artículo , estos auxiliares son benéfi- días que han tomado su medicamento . Es importante per-
cos si se mamienen actualizados. El documento contiene los catarse de quién llena la caja y en qué día normalmente lo
antecedentes médicos del paciente, sus medicamentos actua- hace . También hay versiones electrónicas del mismo dispo-
les y el señalamiento de cualquier alergia. sitivo que emiten un sonido de alarma cuando es hora de
Algun os pacientes tal vez no recuerden el nombre real tomar el medicamento .
del medicamento y pueden referirse a él por el color o el
motivo por el que se los prescribieron: "tomo un comprimido
azul para mi corazón por la noche y uno de color rosa para la
tensión arterial dos veces al día". Esta información puede ser
Esté al tanto de que la se nsació n de dolor puede disminuir
útil para determinar los antecedentes pertinentes . El extremo
en un paciente adulto mayor, lo que lleva a la subestima-
opuesto del espectro es posi ble cuando un pac iente le mues-
tra una bolsa de mandado llena de medicamentos. Muchos ción ele la gravedad ele su trastorno. Esta disminución de
de los frascos pueden estar vacíos o con cumplimi ento de su la sensibilidad se vincula co n el envejecimiento del sistema
fecha de caducidad , y tal vez haya numerosos medi camentos nervioso . Por ejemplo , 20 a 30% ele los adultos mayores
de diferentes médi cos u hospitales. Evalúe el cumplimiento prese nta infartos al miocardio "silentes" (ataques cardiacos
por la revisión de las fechas de surtido en los frascos. Ese sin el síntoma co mún de dolor torácico) . Además, el temor a
recurso le puede ayudar a determinar si el paciente ha estado la hospi talización a menudo hace que el pac iente subestime
tomando sus medicamentos en forma regular. o exp rese al mínimo sus síntomas.
Hay muchos recipientes y recursos disponibles en el
comercio para recordar medicamentos. El más común es la Exploración física
caja de píldoras semanal , divid ida en los días de la se mana. Du rante la exploración física rec uerde que los adultos mayo -
El paciente (u otro individuo responsabl e) llena la caja con res so n más susceptibles a la hipotermia que los jóvenes.
el med icamento para la se mana , separado en los siete días. Asegurase de mantener su temperatura corporal. La inspec-
ción y palpación pueden obstaculizarse por la presencia de constricción, hipotensión, hipotermia, deficiencia de eritroci-
múltiples capas de ropa. Retire toda la ropa que sea necesa- tos o intoxicación por monóxido de carbono, que podría dar
ria para una valoración precisa y cubra al paciente cuando lugar a una lectura imprecisa. Las sondas adhesivas tempora-
termine. Respete la dignidad del paciente en todo momento . les, cuando están disponibles y en el protocolo local, pueden
ayudar a confirmar la precisión de los datos.
Signos vitales Una tensión arterial de 120/80 mm Hg que puede ser
Los signos vitales pueden ser diferentes en los adultos normal para un adulto joven, podría ser índice de un pro-
mayores por los cambios fisiológicos que acompañan al blema significativo en un paciente de edad avanzada. Trate
envejecimiento, a la enfermedad crónica y a los efectos de de determinar la tensión arterial normal del pac1ente. La
los medicamentos. La frecuencia cardiaca debe estar dentro cifra de tensión arterial basal de este paciente y cualquier
del rango normal del adulto, pero puede modificarse por cambio respecto de lo normal en ella puede alertarle de un
el uso de medicamentos, como los bloqueadores ~- Estos problema potencial.
medicamentos mantienen baja la frecuencia cardiaca y pre-
vienen la taquicardia, que puede por lo común observarse
en presencia de deshidratación o choque. Son frecuentes
los pulsos más débiles e irregulares en los pacientes de edad Valore al paciente geriátrico repetidamente, porque el estado
avanzada. El pulso puede tornarse irregular por una fibri- de un adulto mayor puede deteriorarse con rapidez. Repita
lación auricular. La afección circulatoria puede dificultar la la evaluación primaria. Revalúe las molestias del paciente.
percepción del pulso radial en un adulto mayor, y quizá ten- Revise las intervenciones. Identifique y trate los cambios en
gan que considerarse otros puntos para tomar el pulso. su estado general.
Intervenciones
Las intervenciones usuales incluyen posición, oxigenación,
administración de glucosa y respaldo psicológico. En casos
específicos también puede asistirlo con el uso de nitrogli-
A menos que usted esté en una situación de urgencia cerina ácido acetilsalicílico o inhaladores. Un adulto mayor
real, tenga cuidado cuando le retira la ropa a un paciente
que aqueja disnea deseará sentarse o asumir la posición de
de edad avanzada para su evaluación. Use las tijeras con
prudencia, tal vez se trate del único suéter, saco o ropa trípode. Debe hacerse ajustes a estas solicitudes, excepto
interior que pertenezca a esa persona. en casos en los que usted necesite manejar la vía aérea del
paciente. Su posición puede ser la que mantenga permeable
la vida aérea. Forzar a un paciente con disnea en decúbito
supino puede causarle insuficiencia o paro respiratorios. Deje
que se coloque en una posición cómoda, a menos que no
La tensión arterial tiende a ser mayor en las personas pueda mantenerla. Provea ventilación según sea necesario.
de edad avanzada. Un paciente anciano con tensión arte- El oxígeno constituye un tratamiento útil para muchos
rial en el rango normal del adulto puede tener hipotensión. problemas geriátricos, incluidas las vagas manifestaciones
La hipertensión quizás señale un evento vascular cerebral de debilidad o aturdimiento. Cuando usted administre oxí-
inminente. Trate de confirmar si el paciente pasó por alto la geno, tenga en mente la vigilancia del nivel de conciencia en
torna de algún medicamento para la hipertensión. un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica
El llenado capilar no es un buen recurso de evaluación (EPOC) y los riesgos de proveer una concentración alta de
en los adultos mayores por los cambios cutáneos y la dismi- oxígeno en forma prolongada. Esté preparado para ventilar
nución de la circulación hacia la piel. al paciente si su impulso respiratorio fracasa ante la hipoxia.
La frecuencia respiratoria debe estar dentro del mismo La diabetes es una enfermedad frecuente del individuo
rango que la de un adulto menor, pero recuérde que la de- de edad avanzada. Considere el tratamiento con glucosa
vación del tórax se comprometerá por una mayor ng1dez para uno con diabetes y alteración del estado mental, pero
de la pared. Asegúrese de auscultar los ruidos respiratorios con una vía aérea manejable. En un paciente con anteceden-
para percibir los estertores vinculados con ed~ma ~ulmonar, tes cardiacos considere su tratamiento con nitroglicerina si
0 estertores secos vinculados con la neumorna, as1 como las
presenta dolor torácico, o asístalo con medicamentos para el
sibilancias relacionadas con el asma.
asma cuando experimente disnea.
Aparatos de vigilancia Finalmente, es de importancia crítica en los adultos
Es necesaria la interpretación cuidadosa de los datos de oxi- mayores proveerles respaldo psicológico; una persona de
metría de pulso en los adultos mayores, porque el aparato edad avanzada a menudo tiene temor de lo que pueda estar
requiere una perfusión adecuada para dar una lectura precisa. sucediendo y ele que tal vez nunca retorne del hospital a
Los adultos mayores tal vez presenten mala c1rculac1ón, vaso- casa. Escuche a su paciente, respóndale y provéale aliento.
Comunicación y documentación con los mecanismos ele enfrentamiento. Grandes volúmenes

Comunique al personal del hospital los datos que usted ele soluciones pueden ciar lugar a una sobrecarga circulatoria.
encuentre y las intervenciones que use para mejorar el Vigile con frecuencia los ruidos respiratorios cuando provea
estado del paciente. Asegúrese ele que toda esta info rmación reanimación con líquidos. la introducción de soluciones al
s~ documente y se provea al personal de l servicio ele urgen- sistema circul atorio de un paciente geriátrico puede producir
cias. Recuerde registrar todo : interrogatorio meclicamenlo alteraciones de electrolitos y hemodilución. La dilución de la
evaluación e in tervención. ' ' sangre disminuirá su capacidad de transporte ele oxígeno y
dará como resultado hipoxia. Use líquidos escasamente; siem-
■ Atención médica de urgencia pre puede agregar más, pero no puede retirarlos.
Reanim.ación con líquidos en pacientes ■ Valoración y tratamiento de

geriátricos urgencias específicas
la reanimación con líquidos en una persona de edad avan-
zada puede constituir un reto. Puesto que los pacientes ■ Urgencias respiratorias
ge1iátricos a menudo presentan hipertensión crónica, sus
cifras basales de tensión arterial pueden ser mayores que Disnea
las de otros adultos. Debido al decremento en la circulación Muchos de los contactos de su paciente de edad avanzada
con la ateroesclerosis y arte1iosclerosis, esta mayor presión se quejarán de insuficiencia respira toria aguda o crónica.
puede ser necesaria para alcanzar el mismo grado de perfu- Recuerde que, además de la disnea, otro trastorno puede ser
sión de órganos terminales que otros pacientes saludables. una causa subyacente. Obtene r los antecedentes precisos de
Un paciente de edad avanzada puede en realidad estar en los medicamentos prescritos y médicos pe rtinentes puede
choque con presiones sistólicas mayores de 100 mm Hg. ayudar a determinar la causa del problema (p . ej ., respira-
las pérdidas sanguíneas leves pueden rápidamente llevar torio o cardiaco) . Si el paciente tiene anteceden te de edema
al choque a un paciente geriátrico, por su incapacidad para de los pies, malestar del tórax e hipertensión, la causa puede
adaptarse y compensar con rapidez. El menor volumen sanguí- ser de origen cardiaco. Una tos productiva y los sign os del
neo, la posible anemia y los medicamentos, también interfieren enfisema señalan hacia un trastorno respiratorio .
Su compañero arriba con la camilla. Usted coloca al paciente en ella y lo asegura con cintas. Una vez que se ase-
gura la cam illa dentro de la ambulancia, usted instruye a su compañero para dirigirse urgentemente al hospital
local, a unos 12 min de trayecto. Camino al hospital usted establece una segunda línea IV de gran calibre y decide
administrar 20 mL/kg de solución en forma súbita en un esfuerzo por aumentar la tensión arterial del paciente.
Aprox imadament e a 6 min del hospital el paciente vomita 200 ml de lo que parece ser material de aspecto en
posos de café, por lo que usted con cu idado lo coloca sobre su lado izquierdo y hace su informe al servicio de
urgencias. Al arribar al hospital usted cede la atención al personal de urgencias que espera sin mayores incidentes.
Tiempo de registro: 20 minutos

Respiraciones 26/min normales
Pulso Lento y filiforme, 68 latidos/min
Piel Fría, pálida y pegajosa
Tensión arterial 82/42 mm Hg

Sp0 2 De 100% con 15 L/min de oxígeno con una mascarilla unidireccional
Pupilas Iguales, reactivas a la luz
7. lCuáles son los riesgos potenciales de un paciente que vomita?

a. lPor qué debería evitarse la solución de lactato compuesta en este paciente?
Los pacientes con insuficiencia respiratoria no debe ser Embolia pulmonar

avasallados con preguntas. Un testigo o un miembro de la Muchas embolias pulmonares son silentes o se presentan
familia pueden responderlas. Es importante indagar si el sólo con taquipnea, esto es, la tríada clásica de disnea, dolor
paciente tiene antecedentes de problemas respiratorios y torácico y hemoptisis de inicio súbito suele estar alterada o
qué medicamentos está tomando, si acaso . ausente. Si usted sospecha una embolia pulmonar, verifique
Los pacientes que experimentan insuficiencia respirato- edema, eritema, aumento de temperatura e hipersensibili-
ria debe recibir oxígeno complementario tan pronto como dad de una extremidad pélvica; todos estos son signos de
sea posible , y mantenerse en observación en cuanto a sig- una trombosis venosa profunda que es causa común de la
nos de respiración inadecuada, que quizá necesite ventila- embolia pulmonar. Si hay probabilidad de una trombosis
ción asistida . Las mascarillas unidireccionales pueden ser venosa profunda, maneje con suavidad la extremidad pél-
intimidantes para pacientes de edad avanzada ; ellos quizás vica y vigile al paciente en cuanto a cambios respiratorios.
quieran retirar la mascarilla para hacerle preguntas. Si usted Otros síntomas vinculados con una embolia incluyen
retira los anteojos de un paciente, colóquelos de nuevo una síncope, fatiga , fiebre , ansiedad, paro cardiaco, o estos dos
vez que aplique la mascarilla. Si el paciente no puede tole- últimos. El paciente puede acudir con taquicardia, sibilan-
rar una mascarilla unidireccional, utilice una cánula nasal. cias, estertores, disminución de los ruidos respiratorios en
Algunos pacientes de edad avanzada con EPOC pueden el lado afectado, baja saturación de oxígeno , hipotensión, o
estar recibiendo m..igeno en casa. Muchos de ellos se admi- estas dos últimas.
nistran solos sus medicamentos. Aquéllos tomados antes El tratamiento prehospitalario es en gran parte de
de su arribo pueden afectar el tratamiento por lo que, si es soporte, después de asegurar una vía aérea y una ventila-
posible, obtenga esta importante información. ción adecuada. El transporte rápido con administración de
oxígeno y una posición cómoda constituye la mejor tera-
péutica. Considere la necesidad de realizar procedimien-
tos avanzados para el manejo de la vía aérea. Revalore al
paciente con frecuencia durante su transporte.
Administre oxígeno a los pacientes que experimentan ■ Urgencias cardiovasculares

disnea antes de hacerles preguntas.
Síncope
Usted debe asumir siempre que el síncope, o desmayo , en
una persona de edad avanzada es un problema que pone
en riesgo la vida hasta que se demuestre lo contrario. El sín-
Neumonía
Un paciente de edad avanzada y neumonía con frecuencia cope es resultado de una interrupción temporal del riesgo
no presenta el cuadro clínico usual de calofríos, fiebre y tos sanguíneo cerebral. Tiene muchas causas, algunas más gra-
productiva. En su lugar, esos síntomas a menudo son susti- ves que otras. Independientemente, una persona de edad
tuidos por una confusión aguda (obnubilación), temperatura avanzada que experimentó una pérdida de la conciencia
normal y una tos mínima o ausente. El paciente a menudo debe transportarse al hospital y revisarse para determinar la
tendrá síntomas gripales: disnea de ejercicio, dolor o malestar causa. En el ti!mi:i! se muestran algunas de las causas
torácico, náusea y vómito, dolorimiento y dolores muscula- de síncope en un adulto mayor.
res, disminución de peso, sibilancias, cefalea y confusión.
Tal vez muestre signos de deshidratación, que incluyen Dolor torácico
mala turgencia cutánea, lengua agrietada, mucosas secas, Los adultos mayores pueden experimentar y presentar dolor
taquicardia e hipotensión. Podría tener palidez, con piel torácico de manera diferente a la población general. El sín-
caliente y seca, debido a la deshidratación, y una tempera- cope puede ser su única manifestación. Los pacientes tal vez
tura elevada. Los ruidos respiratorios van de disminuidos a se retrasen en el llamado para pedir auxilio y crean que el
sibilancias, estertores secos , y el tórax tal vez refleje mati- dolor desaparecerá como en crisis previas. El esquema mne-
dez a la percusión. Evalúe los cambios ortostáticos y vigile la motécnico con las siglas OPQRST para uso ante el dolor en
saturación de oxígeno. el adulto mayor es importante. Recuerde que el umbral del
El tratamiento prehospitalario es de soporte e incluye dolor de los pacientes de edad avanzada puede ser diferente.
oxígeno con adyuvantes apropiados, acceso IV y solucio- Si el enfermo tiene antecedente de angina de pecho , deter-
nes, según esté indicado . Aliente al paciente y manténgalo mine si esta crisis es diferente de los eventos previos. ¿Está
cubierto sin sobrecalentarlo o incrementar la temperatura . tomando el paciente un medicamento prescrito para el tras-
El personal del servicio que recibe al paciente determinará si torno? Muchas veces no utilizará el nombre de dolor, pero
es apropiado usar antibióticos o internarlo. puede usar la palabra "malestar" o "aleteo".
Una persona de edad avanzada que experimenta un

infarto d e miocardio puede sólo manifestar disnea, debili-
dad o un síncope. Tal vez no haya dolor vinculado . En lugar
de interrogar acerca del dolor, solicítele "descrfbame exacta-
mente cómo se siente". El paciente puede responder negati- Signos/síntomas Causas potenciales
vamente acerca del dolor, pero quizás experimente rigidez o
plenitud en el tórax , disnea , palpitaciones u otros síntomas. Disnea Disnea , la sensación de brevedad
o dificultad respiratoria, una
Infarto miocárdico manifestación frecuente en las
personas de edad avanzada que
Los síntom as comunes de un infarto miocárdico o ataque suele vincularse con un IM. A
cardiaco a menudo no están presentes en las personas de menudo se relaciona con otros
edad avanzad a. Como se señaló antes, hasta 33% de los síntomas como náusea, debilidad Y
pacientes d e edad avanzada tendrá infartos miocárdicos sudación. En las personas de edad
silentes, en los que no está presente el dolor torácico usual. avanzada a menudo no hay dolor
torácico, pero se observa disnea de
El ., , • muestra los signos y síntomas que suelen
ejercicio.
encontrarse en los pacientes d e edad avanzada que experi-
m entan uno. También pueden quejarse de dolor epigástrico Debilidad generalizada (malestar
Debilidad
o abdominal, junto con náusea, vómito y debilidad . generalizada general que puede ser causado por
muchas cosas), sin embargo, usted
debe sospechar un IM en un paciente
con inicio súbito de debilidad , la cual
suele vincularse con sudación .
Síncope/confusión/ El síncope puede tener muchas

Si el paciente tiene hipotensión y utiliza un parche de alteración del causas y en personas de edad
nitroglicerina, retírelo. Las molestias pueden ser pro- estado mental avanzada ninguna de ellas debe
ducto de demasiado o muy poco de ese medicamento. considerarse como menor.
El síncope a menudo tiene una causa
cardiaca .
La alteración del estado mental
suele ser una señal de bajo riego
sanguíneo cerebral, a menudo por
Cuadro33-3 una arritmia cardiaca y un IM.
Abreviatura: IM indi ca infarto mio cárdico.
Causas Mecanismo
Arritmias El corazón está latiendo muy rápida
card iacas/infarto o muy lentamente, el gasto cardiaco
miocárd ico decrece y el riego sanguíneo cerebral Insuficiencia cardiaca congestiva
se interrumpe. Un infarto miocárdico El cuadro clínico de la insuficiencia cardiaca en una per-
también puede causar síncope.
sona de edad avanzada puede confundirse con los síntomas
Vasculares y de Las interacciones medicamentosas y signos presentes en la edad avan zada y compartidos por
volumen pueden causar acumulación de varias enfermedades crónicas, por ejemplo , ansiedad , dis-
sangre venosa y vasodilatación, nea de ejercicio, disnea paroxística nocturna, uso de múscu-
ensanchamiento de un vaso
sanguíneo que da como resultado los accesorios d e la respiración, dolor torácico , fácil fatiga-
un decremento en la tensión arterial bilidad (en especial en la insuficiencia cardiaca izquierda),
y un riego sanguíneo inadecuado al confusión, estertores a la exploración pulmonar, ortopnea ,
cerebro. Otra causa de síncope puede taquipnea, tos seca que avanza h asta hacerse productiva
ser un decremento en el volumen y edema periférico de partes declives, en la insuficien-
sanguíneo por sangrado oculto por cia card iaca derecha. Puede observarse hipertensión tem-
un trastorno, como un aneurisma
aórtico con extravasación. pranamente, pero conforme el músculo se fatiga más y el
gasto cardiaco disminuye, el paciente quizás exp erimente
Neurológicas Un ataque transitorio de isquemia o hipotensión. Las exacerbaciones agudas de la insuficiencia
"evento vascular cerebral pequeño" a
cardiaca a menudo se relacionan con m ala alimentació n ,
veces puede causar síncope.
incumplimiento con los medicamentos, inicio ele arritmias
como la fibril ación auricular, o IM agudo.
Tratamiento ■ L (del inglés, Low = baja) PaO 2 (intoxicación por

Como en todas las urgencias prehospitalarias, los provee- monóxido de carbono, EPOC, insuficiencia cardiaca
dores de atención de la salud deben hacer prioritaria la vía congestiva, IM agudo, neumonía).
■ Infección (neumonía, infección de vías urinarias, sep-
aérea del paciente, su respiración y su estado circulatorio .
Utilice el dispositivo de administración de oxigeno apro- ticemia).
■ Retención de heces u orina.
piado y la cánula nasofaríngea u orofaringea compatible con
el estado del paciente. Recuerde su frecuente valoración. ■ Ictus (convulsiones) .
■ U (del inglés undemutrition o underhydration = des-
El tratamiento prehospitalario del dolor torácico en esen-
cia sigue sin cambios en los pacientes de edad avanzada, si nutrición o deshidratación) .
■ Metabólicas (tiroideas o endocrinas, de electrolitos,
bien con precauciones adicionales por el mayor potencial de
efectos secunda1ios de los medicamentos. La nitroglicerina renales) .
■ Hematoma Subdural.
puede causar más hipotensión en los pacientes de edad avan-
El tratamiento de los pacientes con ideas delirantes es
zada que en los jóvenes, y pueden presentar reacciones adver-
sobre todo de soporte . Vigile los signos vitales, incluidos los
sas con su uso a largo plazo. El ácido acetilsalicílico puede
ruidos respiratorios. Use cánula nasofaríngea u orofaríngea
aumentar el sangrado en un paciente que ya tomaba anticoa-
si el paciente no puede mantenerla y obtenga un acceso IV
gulantes. Los tratamientos adicionales por los proveedores de
para usar la reanimación con líquidos, si se requiere.
atención prehospitalaria deben incluir vigilancia estrecha
de líquidos y evitar una sobrecarga excesiva. Evento vascular cerebral
Recuerde los cambios que ocurren con el envejeci- El evento vascular cerebral (apoplejía o EVC) es una causa
miento o con la ingestión de ciertos medicamentos cuando importante de muerte en los ancianos. La posibilidad de
evalúa a un paciente geriátrico. Usted puede notar edema sufrir un evento vascular cerebral aumenta conforme la
periférico crónico o cambios en la fortaleza y frecuencia cir- persona envejece. Las causas de eventos vasculares cerebra-
culatorias. La piel puede estar pálida y con diaforesis y los les son prevenibles y no. Los factores de riesgo prevenibles
ruidos cardiacos disminuidos o diferentes de lo usual. incluyen tabaquismo, obesidad y un estilo de vida seden-
Los pacientes con ritmos sin perfusión (sin pulso) reci- tario. Las causas menos prevenibles son colesterol alto e
ben el mismo tratamiento que los adultos más jóvenes. La hipertensión. Los factores incontrolables incluyen enferme-
supervivencia depende de la salud del paciente antes del dad cardiaca y fibrilación auricular.
paro y los factores usuales: detección temprana, RCP rápida Los signos y síntomas de evento vascular cerebral inclu-
y eficaz, y desfibrilación temprana. yen una alteración aguda del nivel de conciencia; entume-
cimiento, debilidad o parálisis de un lado del cuerpo; bal-
Urgencias neurológicas y endocrinas buceo; dificultad para hablar (afasia); trastornos visuales;
Puesto que hay percepciones estereotípicas acerca de las per- cefalea y aturdimiento; incontinencia y, en el peor de los
sonas de edad avanzada, es de esperar que olviden nombres casos, convulsiones.
o que no puedan recordar eventos o aprender nuevas cosas. Los eventos vasculares cerebrales hemorrágicos, donde la
Sin embargo, ese tipo de cambios en el estado mental no son rotura de un vaso sanguíneo produce sangrado intracerebral,
parte del proceso de envejecimiento normal. Puede ser parte son menos frecuentes y, con mayor probabilidad, mortales. Los
de un deterioro lento de un trastorno o enfermedad de inicio eventos vasculares cerebrales isquémicos ocurren cuando se
rápido, ninguno de los cuales es normal. Para determinar el obstruye el riego sanguíneo por la presencia de un coágulo en
inicio de este cambio en el estado mental usted debe compa- una porción del cerebro. El tejido cerebral distal a ese coágulo
rar la capacidad funcional del paciente con la que tenía en el se priva de oxígeno y sufre necrosis si el coágulo no se retira.
pasado reciente. Esto ayudará a establecer una línea basal y La meta del tratamiento es salvar tanto como sea posi-
proveerá alguna perspectiva en cuanto al inicio del cambio. ble del tejido cerebral circundante . En muchas comunida-
En cualquier paciente con ideas delirantes, valore cam- des hoy hay centros de atención del evento vascular cere-
bios recientes en su nivel de conciencia u orientación . Espe- bral que se especializan en su tratamiento rápido y eficaz.
cíficamente busque un inicio agudo de ansiedad, imposibi- Es importante determinar el inicio de los síntomas de un
lidad para pensar en forma lógica o mantener la atención, e evento vascular cerebral. Si se presentaron en las últimas
imposibilidad de concentrarse. También valore cambios en horas, el paciente será candidato de tratamiento en un cen-
los signos vitales, la temperatura (que indiquen infección, la tro de atención del evento vascular cerebral, y tiene mayor
cifra de glucosa y los medicamentos) , todos causa frecuente posibilidad de recuperarse.
de ideas delirantes . Use las siglas mnemotécnicas DELI-
RIUMS para identificar otras causas de obnubilación: Neuropatías
■ Drogas o toxinas. Su paciente podría estar experimentando una neuropatía,
■ Emociones (psiquiátricas) . trastorno de las fibras nerviosas del sistema nervioso perifé-
rico donde la función y estructura de las neuronas motoras ■ Vasculares: evento vascular cerebral, embolia.
sensoriales y autonómicas periféricas están alteradas . Los ■ Inflamación: de los vasos sanguíneos cerebrales .
síntomas dependen de que los nervios afectados sean moto- ■ Toxinas: intoxicación por monóxido de carbono .
res, sensoriales o autonómicos, y de su localización. ■ Traumatismo: concusión, hemorragia intracerebral.
• Nervios motores: debilidad muscular, cólicos, espas- ■ Tumores: cerebral primario o metástasis (de aparición
mos, pérdida del equilibrio y de la coordinación. en cualquier otro lado y diseminación al cerebro) .
• Nervios sensoriales: hormigueo , entumecimiento, ■ Autoinmunitarias: producción de componentes del
prurito y dolor; ardor, bloqueo motor o sensibilidad sistema inmunitario contra estructuras normales
extrema al tacto . del cuerpo .
• Nervios autonómicos: afecta las funciones involun- ■ Metabólicas: insuficiencia hepática o renal, hipogluce-
tarias, que pueden incluir cambios en la tensión arte- mia, hiperglucemia, hipotiroidismo o hipertiroidismo,
rial y la frecuencia cardiaca, estreñimiento, disfunción CHONCH.
vesical y sexual. ■ Infección: meningitis, cefalitis.
Las neuropatías se tratan con medicamentos y otros ■ Narcóticos y otros fármacos: muchas posibilidades,
recursos no disponibles en un contexto usual. Usted debe con una mayor probabilidad de cambios del estado
hacer que su paciente se sienta tan cómodo como sea posi- mental si hay enfermedad previa del SN C.
ble y transportarlo. ■ Sistémicas: septicemia, hipoxia.
■ Congénitas: convulsiones.
Alteración del estado mental ■ Degenerativas: enfermedad de Alzheimer y otras
La alteración del estado mental es un síntoma, no una enfer- demencias, enfermedad de Parkinson.
medad. Como consecuencia, la valoración y el tratamiento
subsiguiente de sus numerosas causas son complejos. Los Coma hiperosmolar no cetósico hiperglucémico
pacientes confusos o desorientados dan lugar a interrogato- El tratamiento prehospitalario del CHONCH en pacientes
rios deficientes. También puede ser que sean incapaces de más jóvenes y adultos mayores es el mismo. La atención de
hablar o cumplir órdenes, lo que hace en extremo difícil su la vía aérea es la prioridad. Use cánulas apropiadas de la vía
evaluación. Siempre considere una lesión cefálica (médica aérea y considere realizar la intubación endotraqueal. Debe
o traumática) , tumores, trastornos emocionales, proble- usarse inmovilización de la columna cervical en todos los
mas oculares o auditivos, trastornos de ritmo cardiaco, pacientes que no responden y se encontraron tirados en
demencia, medicamentos, cambios del equilibrio de líqui- el piso, a menos que un testigo pueda validar que no ocu-
rrió una caída. Trate el choque como está indicado. Deberá
dos (como una pérdida sanguínea), trastornos respiratorios
obtenerse un acceso IV de gran calibre tan pronto como sea
(como la hipoxia) , cambios endocrinos (como fluctuaciones
posible, pero no se retrasará el transporte mientras se inicia
en la concenuación de la glucosa sanguínea), hipertermia
la canalización de una vena. También obtenga una determi-
o hipotermia e infección. De importancia máxima, los pro-
nación de la glucosa sanguínea tan pronto como sea posible.
veedores de atención prehospitalaria necesitan considerar
Un bolo de 20 mllkg de solución salina normal es apro-
las causas neurológicas (como enfermedad de Alzheimer,
piado para casi todos los adultos con deshidratación clínica.
enfermedad de Huntington y enfermedad de Parkinson) y
En los pacientes con antecedente de insuficiencia cardiaca
los cambios endocrinos (como la diabetes).
congestiva, insuficiencia renal, o ambas, administre líquidos
Un estado mental alterado no es normal. Usted nece-
escasamente. Ausculte con frecuencia los ruidos respiratorios.
sita determinar rápidamente si el paciente requiere un trans-
Si la cifra de glucosa es menor de 60 a 80 mgldL, administre
porte inmediato. Cuando se valora a un paciente que mues-
25 g de una solución de glucosa al 50% en agua, dependiendo
tra signos de alteración mental es importante determinar
de los protocolos locales, tan pronto como sea posible .
su inicio. Precise qué es lo normal para este paciente, y si
tiene antecedentes pertinentes que pudiesen atribuirse a la
■ Urgencias gastrointestinales
molestia. Si sufre diabetes, ¿ha tomado los medicamentos
apropiados? ¿Es posible que haya tomado un medicamento Varios problemas abdominales que ponen en riesgo la vida son
equivocado o alcohol, simultáneamente? Debido a preocu- comunes en los pacientes de edad avanzada. Recuerde que un
paciones por los costos, muchos pacientes de edad avan- sangrado interno puede ser la causa de la molestia abdominal
zada tratan de usar medicamentos que no fueron prescritos del paciente, que puede llevar al choque y la muerte.
para ellos. Podría estar tomando uno que se prescribió al
cónyuge, que tiene un problema similar, o todavía peor, un Dolor abdominal
problema por completo diferente . El paciente geriátrico que se queja de dolor abdominal
Las causas potenciales de alteración del estado men- será de los más frustrantes para un paramédico , porque se
tal se pueden recordar utilizando las siglas mnemotécnicas le dificultará determinar la causa de dolor. La mitad de los
VITAMINS C &: D: pacientes de edad avanzada que acuden con dolor abdo-
min~l-requ~rirá ingreso hospitalario, y 33% de ellos, inter- puede proveer una clave para las posibles causas. La gas-
vencion quirúrgica . Puede ayudar a su evaluación definir troenteritis viral que un paciente puede autodiagnosticarse
e~tr~ dolor agudo y crónico y el uso de las siglas mnemo- como "gripe estomacal", es un hallazgo frecuente.
tec~icas OPQRST para el dolor le ayudará a determinar qué Durante su evaluación del paciente que manifiesta
esta pasando con el paciente . En la población geriátrica hay náusea, vómito o diarrea, recuerde indagar el color del
~ausas nume~osas de dolor abdominal agudo que incluyen vómito, la diarrea, o ambos. Tome nota en su evaluación
mflamac1ón, i~fección y trastornos isquémicos. El paciente del ambiente de si hay bacinicas o botes de basura cerca del
pu~de ten~r d1~cultades para localizar el dolor y describir paciente y busque en su interior cualquier vómito anormal
s1 este se irradia o se refiere . la causa de dolor puede ser o si parece manchado de sangre . La pérdida de sangre rojo
algo que pone tanto en riesgo la vida como un aneurisma o brillante no es normal y debe anotarse en su informe. La
tan simple como el dolor epigástrico por comer un alime~to emesis o diarrea sanguinolenta es un hallazgo clínicamente
condimen~ado. No obstante, es más importante que usted significativo y puede indicar un sangrado GI grave.
provea cmda~os de atención y transporte al paciente para Prepárese para las crisis de vómito mientras evalúa a su
obtener un diagnóstico definitivo, más que intentar preci- paciente y también en el trayecto al hospital; garantice las
sar la causa exacta. Si usted sospecha un aneurisma aórtico precauciones estándar y tenga listo su sistema de aspiración.
abdominal, trate al paciente del choque y provea un trans- Muchos pacientes no pueden manifestar signo precautorio
porte rápido al hospital. alguno antes de vomitar.
Sangrado gastrointestinal ■ Urgencias toxicológicas

A su anibo al escenario es más importante determinar la
gravedad del sangrado GI que conocer la causa. El sangrado El error terapéutico más frecuente de casos en que se informa
más lento se caracteriza por emesis con un aspecto de posos de la exposición a venenos ocurre cuando un paciente inad-
de café. Con sangrado menor, la frecuencia cardiaca y la ten- vertidamente toma un medicamento o lo recibe dos veces,
sión arterial sistólica son normales. Se presenta sangrado lo que se llama "doble dosificación". En esencia, los medica-
significativo como hematemesis (vómito de sangre), melena mentos son venenos con efectos secundarios benéficos. Por
(heces negras pegajosas), hematoquecia (heces de color cas- lo tanto, es importante hacer un interrogatorio cuidadoso,
taño), junto con taquicardia y disnea en un paciente que luce colectar y transportar todos los medicamentos junto con el
frágil. Los signos vitales ortostáticos pueden ser útiles para paciente. El incumplimiento con el medicamento (el no
determinar una pérdida sanguínea significativa. la melena, tomarlo en la dosis prescrita) puede ser otro factor. La inca-
no el dolor, es el síntoma más frecuente de presentación del pacidad de un paciente para pagar sus medicamentos o abrir
sangrado GI. El tratamiento prehospitalario es de soporte, las tapas, y la confusión para tomar los adecuados y a la dosis
incluido un control adecuado del dolor. Otros signos inclu- apropiada, pueden contribuir a potenciales urgencias.
yen edema en las regiones sacra, periférico o periorbitaria, y Muchas personas de edad avanzada toman una varie-
posible hipertensión. dad de fármacos . Los pacientes pueden estar tomando
La evaluación debe empezar con la identificación de medicamentos prescritos por más de un médico, cada uno
factores de riesgo, como un antecedente de sangrado GI que receta sin saber de las prescripciones de los otros. Tam-
previo , síntomas o signos sugerentes de cáncer de colon, bién pueden tomar medicamentos OTC o los recomendados
estreñimiento o diarrea recientes y el uso de medicamen- por un miembro de la familia o un amigo. Cualquiera de
tos, como los anticoagulantes. Trate al paciente en cuanto esas acciones puede tener efectos adversos o acumulativos.
al choque. Aplique el ABC y use oxígeno apropiadamente y Otro factor que contribuye a los efectos tóxicos de los
cánula , según se requiera. El sangrado intenso del tubo GI fármacos en las personas de edad avanzada son las alteracio-
bajo requiere transporte inmediato al servicio de urgencias nes en la farmacocinética relacionadas con la edad (esto es,
la absorción, la distribución, el metabolismo y la excreción
más cercano.
de los fármacos) . los decrementos en la función renal y la
Náusea, vómito y diarrea absorción GI aumentan la susceptibilidad a la toxicidad. l a
Es necesario in vestigar las manifestaciones de náusea, farmacocinética también puede tener influencia de los ali-
vómito y diarrea para determinar la causa subyacente. Se mentos, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el uso de
pueden atribuir a trastornos fuera y dentro del tubo GI. Si otros fármacos . Aquéllos como la digoxina, que dependen
un paciente de edad avanzada se queja sólo de náusea, ello del hígado y el riñón para su metabolismo y excreción, son
no significa que no ocurrirán poco después vómito, diarrea, particularmente proclives a acumularse hasta cifras tóxi-
o ambos. Recuerde que la náusea puede ser una manifes- cas en los pacientes de edad avanzada. Con respecto a casi
tación de un paciente de edad avanzada du rante una crisis todos los medicamentos, se sabe poco de la dosis óptima
cardiaca. Hay muchas causas posibles de manifestaciones para las personas de edad avanzada porque casi todos los
GI. Durante la evaluación del paciente, determinar el inicio estudios clínicos para establecer las dosis segu ras se realizan
en poblaciones jóvenes. En su mayor parte, es necesario dis- Dolor

minuir las dosis para personas de edad avanzada en compa- Las siglas del esquema mnemotécnico OPQRST le ayudarán
ración con los de pacientes más jóvenes ("inicie a dosis baj a a comprender más acerca del dolor del paciente . Recuerde
y avance lentamente"). que conforme el cuerpo envejece , la sensación del dolor
Aunque casi cualquier fármaco puede producir efectos cambia. Muchos pacientes de edad avanzada viven cotidia-
tóxicos en una persona de edad avanzada, ciertos fárma- namente con dolor. Las actividades de la vida diaria suelen
cos y clases de ellos están implicados más a menudo que modificarse por el dolor. Considere el clima actual cuando
otros . Por lo general , los efectos tóxicos se presentan con se valora a un paciente con dolor; muchos experimentan
síntomas psiquiátricos (como alucinaciones , paranoia, ideas una exacerbación del síntoma cuando el clima cambia. ¿Es
delirantes, agitación, psicosis) y alteración cognitiva (como el dolor de inicio agudo o se ha desarrollado durante un
obnubilación, confusión, desorientación, amnesia, estupor periodo de días o semanas? ¿Se utilizaron medicamentos
y coma) @j@fiF§~j OTO En caso afirmativo, ¿ayudaron a aliviar el dolor?
Manüestaciones generales
Mareo o debilidad
El hacer un interrogatorio preciso en un paciente que mani- Si un paciente expresa que su dolor es crónico, deter-
fiesta mareo o debilidad suele ser difícil cuando es de edad mine si su inicio fue lento y progresivo o agudo. El
paciente puede haber experimentado un inicio agudo
avanzada. La manifestación puede ser causada por un pro-
del dolor hace una semana; sin embargo, debido a que
blema cardiaco, infecciones del oído interno, hipotensión o empeoró, se llamó al SMU. Muchos pacientes interpreta-
hipertensión. Durante su evaluación es importante revisar el rán un inicio agudo de un dolor que empeora gradual-
pulso del paciente y la función motora y sensorial en todas mente como "crónico".
las e>..'tremidades, ya que puede estar experimentando un
evento vascular cerebral. Pregunte al paciente si la debili-
dad, el mareo, o ambos, están siempre presentes, o si sólo
ocurren durante cierta actividad. ■ Traumatismos
Fiebre Los traumatismos constituyen una de las 10 primeras causas
Tal vez le llamen para recoger a un paciente que tiene fie- de muerte en las personas de edad avanzada. Los decesos por
bre , la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir una lesiones en personas mayores de 65 años contribuyen con
infección. Considere las circunstancias que rodean a la fie- 25% de todas las muertes por traumatismos en Estados Uni-
bre. ¿Está el paciente carente de respuesta o tiene alterados, y las lesiones constituyen la séptima causa de muerte en
ción del estado mental? ¿Presenta septicemia? ¿Cuándo se la población de edad avanzada. La prevención puede ser tan
detectó por primera vez la fiebre? simple como añadir barandales a un baño de regadera, retirar
las alfombras sueltas y otras medidas simples, como instruir
al público en cuanto a dónde se dispone de recursos.
Las caídas son la principal causa de traumatismo,
muerte e incapacidad en los pacientes de edad avanzada. La
incidencia de caídas aumenta con la edad. La mayor parte
de las caídas no produce lesión grave; en el año 2006 más de
20 800 pacientes, de los cuales 17 700 eran de 65 años o
mayores , murieron por lesiones relacionadas con caídas.
Esto aumentó la mortalidad en pacientes geriátricos y tiene
relación directa con su edad, los procesos patológicos pre-
vios y las complicaciones relacionadas .
Los traumatismos en vehículos automotores constitu-
yen la segunda causa de muerte en la población geriátrica.
Un paciente ele edad avanzada tiene cinco veces más pro-
babilidad que uno joven de ser lesionado mortalmente en
una colisión de automóviles, no obstante que la velocidad
, . Los efectos tóxicos de los fármacos en un excesiva rara vez sea un factor causal en ese grupo etario.
inicio pueden manifestarse en forma de confusión. Los accidentes de peatones y las quemaduras son también
mecanismos comunes ele lesión en los pacientes de edad
avanzada y dan como resultado la muerte una lesión grave la edad, las personas de edad avanzada tienen más probabili-
o incapacidad. ' dad de sufrir lesiones cefálicas cerradas, como los hematomas
subdurales en circunstancias traumáticas. Esos hematomas se
■ Fisiopatologia pueden pasar por alto debido a que la sangre tiene un espa-
Varios factores colocan a una persona de edad avanzada en cio por llenar antes de que se pueda generar presión dentro
~ayor riesgo de traumatismo que a una más joven. Los cam- del cráneo, y mostrar los signos conocidos del traumatismo
bios normales del envejecimiento, como reflejos más lentos, cefálico. Las pacientes geriátricas pueden tener menor masa y
decrementos visuales y auditivos, trastornos del equilibrio fortaleza óseas por osteoporosís, una enfermedad ósea gene-
Y una disminución global de la agilidad, constituyen una ralizada que suele vincularse con la posmenopausia, que tam-
causa. Esos cambios en combinación con los mecanismos bién aumenta la posibilidad de fracturas, en especial en zonas
compensatorios ortostáticos del cuerpo y los trastornos pre- como la cadera. En todos los pacientes de edad avanzada la
vios, por lo general se agregan a los resultados menos que columna vertebral se hace rígida como resultado de atrofia
favorables en circunstancias de traumatismos. de los discos intervertebrales y de que las vértebras se vuel-
Una persona añosa también tiene más probabilidad de ven frágiles . Por lo tanto, las fracturas de compresión de la
sufrir una lesión grave en casos de traumatismo, porque los columna vertebral también tienen más probabilidad de pre-
vasos sanguíneos endurecidos y los tejidos frágiles se desga- sentarse en los pacientes de edad avanzada.
rran más fácilmente y el hueso desmineralizado frágil es más Las caídas se vinculan con una mayor incidencia de
vulnerable a las fracturas. Los cambios de la termorregula- ansiedad y depresión, pérdida de confianza y el síndrome
ción también hacen a un paciente geriátrico más susceptible poscaída en el cual los pacientes geriátricos desarrollan una
a la hipotermia. falta de confianza y ansiedad en cuanto a potenciales caí-
Usted debe considerar la capacidad decreciente del das. Finalmente, pueden tornarse inmóviles, con riesgo de
cuerpo que envejece para aislar un traumatismo simple incontinencia, y presentar neumonía o úlceras de decúbito
cuando evalúa y atiende a un paciente de edad avanzada . por falta de movilidad.
Una fractura de cadera aislada en un individuo sano de 25 Las caídas en personas de edad avanzada se dividen
años de edad rara vez se vincula con declinación sistémica. de manera equivalente entre aquéllas resultantes de cau-
Sin embargo, la misma lesión en un paciente de 85 años sas (externas) como resbalarse sobre una alfombra suelta
puede producir un impacto sistémico que causa deterioro, o el patinarse en el hielo), y aquellas resultantes de causas
choque e hi:poxia que pone en riesgo la vida o insuficiencia intrínsecas (internas), como el mareo o una crisis de síncope
múltiple de órganos aparatos y sistemas, un trastorno peli- .El riesgo de caídas aumenta en las personas
groso en el que los tejidos y las células corporales no tienen con anomalías previas de la marcha (como las secundarias
suficiente oxígeno. alteración neurológica o musculoesquelética), problemas
Aunque una lesión se puede considerar aislada y no alar- médicos, falta de fuerza, alteración sensorial y cognitiva. Los
mante en la mayoría de los adultos, la condición física global pacientes de mayor edad con osteoporosis tienen huesos de
de los pacientes de edad avanzada puede aminorar la capa- menor densidad, por lo que incluso un giro súbito torpe
cidad del cuerpo de compensar los efectos de incluso lesio- puede fracturar un hueso.
nes simples. Los pacientes más jóvenes tienen la capacidad Las alteraciones de la visión, los errores de juicio y
de aumentar su frecuencia cardiaca, constreñir sus vasos san- los trastornos médicos subyacentes contribuyen al mayor
guíneos y respirar más rápido y profundo para la compensa- riesgo . Las alteraciones en la dicción y audición, junto con
ción en presencia de lesiones. El cuerpo que envejece tiene un la menor agilidad, también contribuyen a las muertes de
corazón que ya no puede latir tan rápido, vasos sanguíneos peatones que afectan a las personas de edad avanzada.
que no pueden constreñirse tan bien por la ateroesclerosis y Este grupo etario tiene más probabilidad de experimen-
pulmones que no tienen un buen intercambio de oxígeno. tar quemaduras por alteración de su estado mental, falta de
Hay una disminución del volumen sistólico junto con atención y afección de su estado neurológico. Su riesgo
arritmias potenciales, disminución de la función respiratoria de mortalidad por quemaduras aumenta cuando hay trastor-
y un decremento en la distensibilidad de la pared torácica, así nos médicos previos, debilitamiento del sistema inmunitario
como un decremento en la acción ciliar para retirar secrecio- y reposición de líquidos complicada por una afección renal.
nes, alteración de la actividad renal , vasoconstricción ineficaz Hay una mayor mortalidad por traumatismos penetran-
y una masa neuronal y velocidad de transporte de los impul- tes en los adultos mayores, en especial en el caso de heri-
sos menores. Estos factores hacen más difícil que un cuerpo das por arma de fuego. Los traumatismos penetrantes pue-
añoso se recupere de una situación traumática . den fácilmente causar sangrado interno grave. Las reservas
Conforme el cerebro disminuye de volumen hay un fisiológicas limitadas de un paciente de edad avanzada y un
mayor riesgo de sangrado cerebral después de un trauma- cuadro clínico más sutil pueden afectar el tratamiento apro-
tismo cefálico. Debido a que el tejido cerebral se atrofia con piado y las opciones de transporte .
Cuando usted responde a una llamada por un acci-

Extrínsecas Riesgo ambiental obv io en el dente vehicular esté alerta de la posibilidad de que
(mecánicas) una urgencia médica pueda haber causado el acci-
escenario, como mala iluminación,
tapetes sueltos, banqueta dispareja, ' dente, en especial en los choques de un solo vehículo
sin causa aparente.
hielo u otra superficie resbalosa
1ntrínsecas Caída súbita; se encuentra en el
piso al paciente algo confund ido,
a menudo con parálisis temporal e de síncope antes de la caída o del alcance de vehículos au to-
incapaz de levantarse; sin síntomas motores?
premonitorios
Hipotensión
Seguridad del escenario
Caída cuando se levantan de una
postura! Como en tod os los escenarios, revise p rimero su p rop ia
posición sentada o de decúbito
(revise los medicamentos que está seguridad . Tome las medidas estándar. Considere el número
tomando el paciente y pregunte de pacientes, en especial en el caso de un choque ve hicu lar.
acerca de pérdida sanguínea oculta, Determine si requiere recursos adicionales o especializados.
como la presencia de heces negras).
Determine la tensión arterial en Mecanismo de la lesión/naturaleza
posiciones de decúbito y sentada de la enfermedad
Aturdimiento o Brad icardia notoria o taquiarritmias En una persona de edad avanzada , la menor m asa muscular
síncope en el abdomen puede enmascarar un traumatism o abdomi-
nal. Considere el mecanismo de la lesión y tenga un elevado
Evento vascular Otros signos característicos de
cerebral índice de sospecha.
evento vascular cerebral como
hemiparesia, hemiplejia o afasia
Fracturas Antes de caerse el paciente percibió
que algo crujió
Durante la evaluación primaria usted abordará amenazas para
la vida. Se necesita hacer una determinación de si éste es un
paciente prioritario y a qué instalaciones se le transportará. La
determinación de que el paciente tiene u n trastorno poten-
Los traumatism os en adultos mayores también pueden cialmente crítico o que pone en riesgo la vida debe limitar el
ser producto d e abuso, que tiene muchas formas y quizás tratamiento en el escenario al que sea absolutam ente necesa-
incluya el ataque físico. Percátese del ambiente y las condi- rio para su estabilización . Sea conservador en sus reflexiones.
ciones en que el pacien te vive y tome nota de las lesiones de Un paciente geriátrico que tuvo una caída menor puede pre-
tejidos blandos que no puedan explicarse por el estilo de vida sentar un sangrado intracraneal, en especial si bebe alcohol o
y la condición física d e la persona. Los pacien tes pueden está tomando sustancias anticoagulantes.
rehusarse a hablar al respecto. Si usted tiene alguna duda de
Fórmese una impresión general
que deba considerarse el abuso, envíe u n in forme de abuso
La impresión general es un aspecto im portante de la evaluación
de ancianos.
de todos los pacientes. Conforme usted aborda al enfermo
debe ser capaz de decir si en general está estable o inestable '.
■ Valoración del paciente con Usted usará esa información para ayudarse en la evaluación
traumatismo geriátrico adicional. Puede ser difícil detem1inar el estado neurolóITT.co
o si
no se sabe cuál era el estado basal del paciente. Trate de obte-
ner información de alguien que lo conozca, de ser posible. Use
las siglas AVDI como mnemotécnica para determinar el estado
postraumát ico. Una consideración importante con cualquier
Un traumatismo en una persona de edad avanzada puede
paciente es la incapacidad ele recorda r el evento.
ser más d ebilitan te que en u na de menor edad . Considere lo
que puede pasa r a un paciente desp ués de un traumatismo: Vía aérea y respiración
fracturas óseas, rec uperación y posible estancia en una res i- Si el pac ien te está hablando co n usted, su vía aérea está per-
d encia para ancianos. ¿Hubo una causa médica subyace n te meable. Aq uellos q ue tienen res pirac ion es ruidosas prese n-
que ll evó al eve nto traumático? ¿Tuvo el paciente un a crisis ta n afección de la vía aé rea. Los pacientes de edad avanzada
pueden tener una menor capacidad de toser, por lo que es Recuerde que los trastornos médicos persistentes de un
importante contar con un equipo de aspiración y retirar paciente pueden afectar su estabilidad, incluso si no parecen
cualquier sangre o material extraño . Las dentaduras deben relacionados con el problema actual. Por ejemplo, suponga
dejarse en su lugar, siempre y cuando estén bien ajustadas, que acude a un llamado por un paciente con antecedente
debido a que proveen forma y estabilidad a la boca , creando de angina inestable que sufre una fractura aislada simple en
un mejor sellado cuando se ventila a un paciente con masca- el tobillo . Debe considerar el estado de este paciente como
rilla. Sin embargo, las dentaduras sueltas pueden crear una potencialmente inestable y proveerle un transporte rápido ;
obstrucción de las vías respiratorias. Note que es más dificil el estrés vinculado con la lesión simple puede dar como
ventilar a un paciente sin dientes. resultado una exacerbación de la angina del paciente.
En un paciente que no responde, abra la vfa respirato-
ria con una maniobra modificada de la vfa aérea . Use una
cánula bucofaríngea o nasofaríngea, según sea apropiado, y
ventile con un dispositivo de bolsa y mascarilla si el esfuerzo Cuando usted evalúe a un paciente geriátrico con trauma-
respirato1io del paciente es inadecuado o nulo . Cualquier tismo, busque miembros de la familia o testigos que pue-
curvatura en la columna vertebral del paciente requerirá dan proveerle información en cuanto a los antecedentes del
acojinamiento para mantenerlo con la vía aérea abierta en paciente, porque las alteraciones mentales en estos individuos
decúbito supino. pueden hacerlos muy inadecuados para un interrogatorio.
Los problemas respiratorios causados por traumatismos
pueden empeorar ante una enfermedad respiratoria previa y Investigue la molestia principal
el esfuerzo respiratorio comprometido que ocurre con el enve- Cuando trate a un paciente que se cayó, necesita hacer un
jecimiento. Recuerde que los traumatismos menores del tórax interrogatorio cuidadoso. Si bien a menudo él atribuye la
pueden causar lesiones pulmonares. Haga una evaluación res- caída a una causa accidental ("debo haberme tropezado con
piratoria exhaustiva y una física del tórax, y trate al paciente la alfombra"), el interrogatorio meticuloso a menudo revela
de manera acorde. Vigile la oximetría de pulso y mantenga un un periodo de mareo o palpitaciones apenas antes de la
elevado índice de sospecha en un paciente con traumatismo caída, que sugiere una causa diferente. Las evaluaciones de
de tórax que pueda causar una lesión pulmonar interna. seguridad casera por el SMU, durante una visita sistemática
Recuerde que muchos pacientes de edad avanzada tie- o como parte de un programa de alcance externo, pueden
nen osteoporosis o huesos frágiles, por lo que las fracturas disminuir la incidencia de caídas.
son frecuentes. Tenga disponible el equipo de aspiración y Cuando usted evalúa a un paciente que experimentó una
envuelva al paciente en lienzos para prevenir la hipotermia . caída considere siempre qué factores pueden haber contri-
buido al evento ijj\jlifi!§(j ¿Despertó el paciente a media
Circulación noche para ir al baño y se resbaló? ¿Perdió el paso el paciente
Trate de inmediato cualquier sangrado externo. Sospeche de
signos y síntomas de sangrado interno. Los cuerpos de las
personas de edad avanzada no compensan la pérdida sanguí-
nea tan bien como los de personas más jóvenes y los pacientes
de edad avanzada pueden caer en choque con más facilidad.
Una lesión cefálica con un mecanismo mínimo puede cau-
sar sangrado cerebral. Muchos pacientes de edad avanzada
tornan medicamentos anticoagulantes, que pueden empeorar
un sangrado interno o dificultar el control de uno externo.
También recuerde que los pacientes que tenían hipertensión
antes de la lesión pueden presentar una tensión arterial nor-
mal , cuando en realidad están en choque .
Decisión de transporte
Cuando está determinando el estado de prioridad de su
paciente y tomando la decisión del destino , recuerde que
los cambios fi siológicos secundarios al envejecimiento pue-
den empeorar los efectos de traumatismo y que las perso-
nas de edad avanzada no se recuperan tan fácilmente de los
traumatismos como los adultos más jóvenes. Considere el • . • Cuando evalúe a un paciente por una caída,
busque claves en cuanto a qué pudo haber causado el
transporte de los pacientes geriátricos con potencial de una evento o contribuido a su aparición.
lesión grave a un centro de traumatología.
por una alteración visual? Muchos pacientes de edad avan- la coagulación sanguínea, con el resultado de un mayor san-
zada podrán decirle cuántos pasos necesitan para recorrer su grado interno y externo.
casa. Contar las escaleras conforme ascienden o descienden
puede ayudarles a estar más atentos a su mecánica corporal
Y controlarla. ¿Se resbaló el paciente sobre un articulo suelto,
como un tapete? Los pacientes con dispositivos de asistencia Exploración física
para caminar también son proclives a las cafdas. La exploración física debe hacerse a un paciente de trauma-
. Cuando se atiende a pacientes después de una cafda, es tismo geriátrico en la misma forma que en cualquier adulto,
ii:nportante t_ratar de averiguar cuánto tiempo han permane- pero con consideración de la mayor probabilidad de daño
ndo en el piso. Use su agudo sentido de alerta para inves- o de traumatismo. Recuerde que cualquier lesión cefálica
tigar las sustancias circundantes y el mecanismo potencial puede poner en riesgo la vida de un adulto mayor. Cuando
de la lesión, en especial si el paciente no puede recordar los revise el tórax, considere que la respiración normalmente
eventos que pueden haber causado la caída. Si cuando se se altera. Revise los ruidos pulmonares y busque cualquier
le llama en las primeras horas de la mañana, la cena de la signo de uso de marcapasos o intervención quirúrgica car-
noche previa aún se encuentra en la mesa, el paciente puede diaca previa. Aunque puede parecer que el paciente sólo
haberse caído 12 a 16 h antes. Busque otras claves, como experimentó un traumatismo, tenga en mente que esto no
piezas de correo y periódicos acumulados en el exterior. significa que no pueda tener problemas médicos. Cuando
También considere a los vecinos; aunque pueden ser una usted evalúe el abdomen recuerde que los adultos mayores
fuente valiosa de información, usted debe tener cuidado de tienen una pared abdominal flácida y tal vez no presenten
mantener la privacidad del paciente. dolor y rigidez en el abdomen cuando sufren un trauma-
Las claves también son importantes cuando usted es lla- tismo. La disminución del tamaño muscular en el abdo-
mado por una activación de alerta médica. Indague si ésta es men puede enmascarar un traumatismo abdominal. Busque
una alarma de inactividad o una de estrés. Considere quién hematomas y otros signos de traumatismo. La lesión hepá-
tiene una llave para ingresar a fin de revisar al paciente. Muchas tica o esplénica puede presentarse con dolor abdominal
veces esta pudiera ser la persona que llamó para pedir asis- difuso o su referencia al hombro izquierdo.
tencia. Considere estos factores si tiene que entrar de manera Signos vitales
forzada para la revisión por el bienestar de un paciente. Las Evalúe el pulso, la tensión arterial y los signos cutáneos. El
responsabilidades varían de acuerdo con la jurisdicción en llenado capilar no es confiable en personas de edad avan-
cuanto a quién permitió el ingreso forzado. Indague qué leyes zada por la afectación de la circulación. Recuerde que algu-
y políticas hay dentro de su sistema de SMU. nas personas de edad avanzada toman bloqueadores /3, que
impedirán a su corazón presentar taquicardia, como sería
Historial SAMPLE
de esperar en el choque . Incluso una frecuencia cardiaca en
Como se mencionó, los trastornos médicos, como un síncope
límites normales puede ser alta para alguien que toma blo-
(desmayo), una alteración del ritmo cardiaco o un interacción
queadores /3. Trate de determinar si la tensión arterial del
medicamentosa, pueden llevar a una caída que causa lesiones
paciente es normal. Recuerde que una tensión arterial que
al paciente. Siempre que valore a un paciente de edad avan-
puede ser normal para un adulto mayor, puede indicar cho-
zada que se cayó, es importante determinar por qué ocurrió
que en uno más joven.
la caída. A veces, un antecedente reciente de interrupción o
inicio de un medicamento para la tensión arterial es suficiente
para que un paciente se maree y caiga. Considere que la caída
podría haber sido causada por un trastorno médico y busque
En la revaluación de la evaluación primaria deben determi-
cuidadosamente las claves del paciente, los observadores y el
narse y documentarse el nivel de conciencia, los signos vita-
ambiente. Aunque el traumatismo que el paciente sufre por
les y las intervenciones, como con cualquier paciente, pero
la caída puede ser grave, usted también debe considerar si un
recuerde que uno geriátrico tiene mayor probabilidad de des-
trastorno médico que causó la caída pudiese exacerbarse o ser
compensarse después de un traumatismo. Esté preparado .
exacerbado por la lesión.
Los medicamentos tomados para varios trastornos Intervenciones
médicos también pueden afectar los mecanismos de enfren- Las fracturas óseas son comunes y deben aplicarse férnlas
tamiento. Por ejemplo, los bloqueadores /3 disminuyen la de manera apropiada a la lesión. Debido al grado de flexión
frecuencia cardiaca y la tensión arterial, y tal vez no per- que ocurre_en la columna vertebral, las caderas y las rodillas
mitan al cuerpo compensar una pérdida sanguínea. Una de los pacientes de edad avanzada, la aplicación eficaz de
ausencia de cambio en los signos vitales puede también las férulas y los entablillados convencionales para inmovi-
aminorar el índice de sospecha en la evaluación del paciente lizarlos puede _ser difícil o imposible , a menos que se use
por el paramédico . Otros medicamentos pueden aminorar una gran cantidad de acojinamiento. Lo que se considera
una posición anatómica normal en los niños y adultos, a avanzada también tienden a temer que el traumatismo pueda
menudo es anormal en los pacientes geriátricos con trauma- terminar con su movilidad e independencia. Recuerde pro-
tismos. No trate de forzar a un paciente con una flexión arti- veerles apoyo psicológico así como tratamiento médico .
cular pronunciada o cifosis hacia una posición anatómica Documente la evaluación, el tratamiento y la revaluación,
"normal", pues puede ser muy doloroso y causar mayor incluyendo cualquier cambio en el estado del paciente.
daño . Algunos dispositivos, como las férulas para tracción,
simplemente no funcionan en los pacientes con caderas y ■ Respuesta a las instalaciones de cui-
rodillas flexionadas y nunca deber[an usarse para tratar frac- dados especializados y residencia
turas de cadera. Los dispositivos de ferulización, como los
cojinetes al vacío que se adaptan al contorno corporal, pue- Las casas de reposo para ancianos o las instalaciones de cui-
den ser una buena opción para la inmovilización en esos dados especializados son lugares donde al paramédico se
casos ütii@FF§fl En las fracturas de cadera y pelvis debe encontrará comúnmente con un paciente de edad avanzada.
recordar no girar al paciente porque esto conlleva riesgo de Antes de que le provea transporte, debe indagar la siguiente
causar más daño. Los pacientes con cifosis requerir[an acoji- información clínica del personal de la institución:
namiento para mantenerse en decúbito supino . En general, ■ ¿Cuál es hoy la molestia principal del paciente?
el acojinamiento se usa para comodidad y para ayudar a dis- ■ ¿Cuál es el diagnóstico de ingreso del paciente? En
minuir la posibilidad de aparición de úlceras de decúbito. otras palabras, ¿cuál es el problema inicial que llevó a
Considere también que los pacientes con trastornos cardia- su ingreso a estas instalaciones?
cos o respiratorios crónicos, en particular la insuficiencia Para determinar la naturaleza del problema, por lo
cardiaca congestiva, pueden tener una dificultad inmensa general tendrá que comparar el estado actual del paciente
para lograr la inmovilización en decúbito supino. Una solu- con el previo al inicio de los síntomas. Pregunte al personal
ción alternativa puede considerar un dispositivo de inmovi- acerca de su movilidad, las actividades de la vida diaria y la
lización raquídea, como un KED, utilizado para un paciente capacidad de hablar. Eso le ayudará a establecer el estado
en posición sentada. basal del paciente y determinar si su conducta de hoy difiere
Recuerde que las personas de edad avanzada no cuen- en ese aspecto.
tan con los mecanismos que ayudan a mantener la tempera- Muchas instalaciones que transfieren pacientes inclui-
tura corporal. Provéales cobertores y calor para prevenir la rán un registro de traslado, que contiene el historial médico
hipotermia. del paciente, sus listas de medicamentos con dosis, los diag-
nósticos previos, signos vitales, alergias e información adi-
Com.unicación y documentación cional. Estos expedientes le proveen, así como a otros pro-
La comunicación con los individuos de edad avanzada fesionales de la atención de la salud que participarán en la
puede ser un reto en cualquier circunstancia, podría tor- atención del paciente, información esencial y que ahorrará
narse todavía más complicada cuando tienen dolor o expe- tiempo, en especial cuando el paciente no puede hablar por
rimentan temor por un traumatismo. Las personas de edad sí mismo . Asegúrese de obtener este expediente esencial
antes de salir hacia el hospital y confíelo al personal hospita-
lario cuando emita su informe .
El control de las infecciones requiere ser una prioridad
alta para los paramédicos cuando acuden a estas instalacio-
nes. Usted no sólo necesita protegerse, sino también inhi-
bir la diseminación de gérmenes patógenos de un paciente
a otro. El buen lavado de manos y las precauciones estándar
pueden inhibir la diseminación de los organismos patóge-
nos infecciosos a las personas que ya tienen sistemas inmu-
nitarios comprometidos. Una infección en un paciente de
edad avanzada puede llevar a una septicemia que ponga en
riesgo la vida . Hay muchos riesgos para los pacientes y los
paramédicos.
Las infecciones por Staphylococcus aurcus resistente a
la meticilina (SARM) son frecuentes en las personas que
viven en cuartos cerrados como las residencias para ancia-
, . Los colchones bajo vacío que se adaptan al nos. El microorganismo se puede encontrar en úlceras de
contorno corporal son una buena opción para inmovilizar a decúbito (úlceras por la cama), o las sondas de alimenta-
los pacientes de edad avanzada. ción, así como las sondas urinarias permanentes. Los sín-
tomas de SARM dependen del tipo de infección. Las bacte-
rias _pueden causar infecciones leves de la piel o invadir la presenta una infección de vías respiratorias altas y póngale
corriente sanguínea, los pulmones o el aparato urinario. Los una al paciente.
SARM se diseminan principalmente por contacto entre pie-
les con solución de integridad, pero también al tocar objetos ■ Respuestas a los cónyuges
que contienen la bacteria.
De manera similar, muchas infecciones en los hospi- Un paramédico puede abordar a una pareja geriátrica con vida
tales son causadas por enterococos resistentes a la van- en común durante muchos años, sin familia inmediata. En
comicina. Se trata de bacterias normalmente presentes épocas de crisis el paciente es cuidado por el cónyuge y éste
en el intestino humano y el aparato genital femenino. En podría olvidarlo. Si el cónyuge no puede manejar, no habrá
circunstancias adecuadas, estas bacterias pueden causar forma para llegar al hospital. Dependiendo de las circunstan-
infección. Algunos de los enterococos se han vuelto resis- cias, también puede serle difícil al cónyuge entrar en contacto
tentes a los antibióticos de uso frecuente para tratar esas con el hospital o vigilar la evolución del ser amado. Usted
infecciones, como la vancomicina. puede ayudar simplemente pidiendo a un testigo, bombero,
El virus sincicial respirato1io causa una infección alta oficial de policía o cualquiera que no atienda directamente
y baja del aparato respiratorio. Aunque es más comúnmente al paciente, ayudar al cónyuge a ingresar al asiento de pasa-
observado en los niños, el virus también puede causar enfer- jeros de la ambulancia y sujetar los cinturones de seguridad,
medad grave en ancianos, en especial aquéllos con enfermedad de manera que cuando usted esté listo para partir, él también
pulmonar o debilidad de su sistema inmunitario. Los síntomas lo esté. Esta solicitud sólo requiere unos cuantos minutos de
son similares a los del resfriado común, pero pueden también usted, pero es importante para el cónyuge.
ser más graves y duraderos. El virus es altamente contagioso y
se encuentra en las secreciones de nariz y garganta de una per- ■ Adultos mayores, abuso y negligencia
sona infectada. El virus sincicial respiratorio también se trans-
mite por contacto directo con gotitas en la tos o los estornudos Los informes de quejas de abuso, negligencia y otros proble-
y por contacto con una superficie contaminada. mas relacionados en la población geriátrica de la nación están
Las infecciones por SARM y el virus sincicial respiratorio aumentando en Estados Unidos. Se define como abuso del
pueden poner en riesgo la vida, en especial en un paciente anciano a cualquier acción o inacción de parte de un miem-
con inrnunosupresión. Busque signos de "aislamiento" o pre- bro de la familia de la persona de edad avanzada, cuidador
gunte acerca de enfermedades contagiosas cuando aborde al u otra persona relacionada que saca ventaja del anciano, su
paciente. Asegúrese de usar equipo de protección personal propiedad o estado emocional; a veces se denomina maltrato
apropiado y descontaminar su ambulancia y equipo de diag- por un pariente. La negligencia es la carencia de provisión de
nóstico después de tener contacto con personas en residen- los cuidados, servicios o supervisión necesarios.
cias de ancianos, ya sea que se tenga un antecedente de enfer- La prevalencia del abuso de ancianos no se conoce por
medad infecciosa o no. Asegúrese de documentar el tema del completo por varios motivos, que incluyen los siguientes:
control de infecciones; informe al servicio receptor; y depen- • El abuso de ancianos es un problema que se ha ocul-
diendo del protocolo local, informe de una enfermedad infec- tado mucho en la sociedad.
ciosa a su compañía o al departamento de salud local. • Las definiciones de abuso y negligencia varían res-
Clostrídíum diffícíle es una bacteria frecuentemente respecto de las personas de edad avanzada.
ponsable de diarrea infecciosa adquirida en el hospital y, por ■ Las víctimas de abuso de ancianos a menudo dudan
lo regular, produce casos esporádicos de diarrea en las resi- en comunicar el problema a las agencias del orden
dencias de ancianos. La bacteria normalmente prolifera en el público y el personal de bienestar humano y social.
intestino. El uso de antibióticos puede contribuir al rápido ■ El abuso de ancianos se observa más a menudo como
incremento en las cepas tóxicas que causan la enfermedad. de tipo económico, que pudiese o no ser visible-
Los trabajadores de atención de la salud pueden portar esta mente obvio .
bacteria después del contacto con heces contaminadas. Tam- Un adulto mayor que es víctima de abuso por un
bién se puede encontrar en superficies ambientales, como pariente o cuidador puede sentirse avergonzado o culpable.
muebles, pisos, baños, lavabos y camas. Los síntomas de la La persona de quien se abusa puede sentir vergüenza, ira
colitis resultante pueden variar desde diarrea menor hasta o culpa (o las tres) por estar en una situación de abuso . Si
una inflamación del colon que pone en riesgo la vida. el cuidador/abusador es un miembro de la familia, la per-
Usted también debe estar al tanto de los microorganis- sona ofendida puede temer a la retribución o ira de otros
mos patógenos potenciales transmitidos por el aire . Algo tan integrantes por comunicar el abuso a una agencia externa.
simple como la infección por un virus del resfrío o la gripe Muchas familias no desean que una agencia externa parti-
culmina con una neumonía que pone en riesgo la vida de un cipe "en sus asuntos" y la persona de edad avanzada obj eto
adulto mayor afectado . Asegúrese de usar una mascarilla si de abuso puede sentirse como traidora por comunicarlo .
Si el abusador no es un miembro de la familia, la persona ocultan o evitan las respuestas a las preguntas de qué causó
de edad avanzada afectada puede sentir temor de comuni- la lesión.
car el abuso por señalar a la agencia que le está dando la También debe sospechar abuso cuando reciba respues-
supuesta "atención" El adulto mayor puede entonces sentir tas increíbles de cualquier persona diferente al paciente, el
que no tendrá nadie a quien recurrir para su atención. En posible abusador o un testigo significativo. Debe tener sos-
algunas áreas de Estados Unidos hay una carencia de meca- pecha si reflexiona: ¿Tiene sentido esto? o ¿De verdad creo
nismos de informe formal y algunos estados no cuentan con esta historia? mientras revisa los antecedentes del paciente.
previsiones estatutarias claras que requieran que se informe Si usted observa quemaduras, en especial de cigarrillos, o
del abuso de los ancianos. marcas físicas que indiquen que ciertas partes del cuerpo
Los signos ffsicos y emocionales de abuso, como violación, del paciente han sido sistemáticamente quemadas, tam-
maltrato o privación nut1icional por el cónyuge, a menudo se bién debe sospechar abuso . Como paramédico puede ser
soslayan o se identifican de manera imprecisa . Las mujeres el primer proveedor de atención de la salud en observar
de edad avanzada, en panicular, probablemente no informen de los signos de un posible abuso . La información que puede
incidentes de ataque sexual a las agencias del orden público. ser importante para valorar un posible abuso incluye lo
Los pacientes con déficit sensorial, senilidad y otras formas de siguiente:
alteración del estado mental, como la depresión inducida por ■ Consultas repetidas al servicio de urgencias o la clínica
fármacos, tal vez no tengan capacidad para informar del abuso. ■ Una historia de ser "susceptible a los accidentes"
Ocurre abuso de ancianos más a menudo en las mujeres ■ Lesiones de tejidos blandos
mayores de 75 años. La persona abusada a menudo es frágil, ■ Explicaciones increíbles o vagas de las lesiones
con múltiples trastornos médicos crónicos, presenta demen- ■ Manifestaciones sicosomáticas
cia y puede tener alteración del ciclo del sueño, sonambu- ■ Dolor crónico
lismo y periodos en los que grita a otros. La persona puede ■ Conducta autodestructiva
ser incontinente y en general depende de otros para las acti- ■ Trastornos de alimentación y sueño
vidades de la vida diaria. ■ Depresión o falta de energía
Quienes abusan de los ancianos a menudo han sido víc- ■ Antecedente de abuso de sustancias, sexual, o de
úrnas de abuso infantil y el abuso que ocasionan a la per- ambos tipos
sona puede explicarse como represalia. La mayoría de quie- Además de los cuidados que salvan la vida y puede pro-
nes abusan no tiene entrenamiento en el cuidado particular veer al paciente, su exploración ayudará a disminuir trau-
que la persona de edad avanzada requiere y cuenta con poco matismos adicionales por abuso mediante su sola identifi-
tiempo para el alivio de las demandas de cuidado constante cación. El abuso repetido puede llevar a un alto riesgo de
de su propia familia . Estar vinculado con esta situación muerte . Una medida preventiva por los médicos de urgen-
puede llevar a una conducta de abuso. cias para disminuir el maltrato adicional del paciente es la
Quien abusa puede también sufrir de fatiga notoria, ser identificación del abuso. Esto puede permitir el envío
desempleado con dificultades económicas o abusar de sus- de servicios de protección de agencias humanas, sociales y de
tancias. Con una indagación cuidadosa, usted puede recono- seguridad pública y su participación . , ,
cer las claves de estas situaciones estresantes y ayudar a guiar a
la familia hacia los programas comunitarios que se dedican
a ayudar a todos sus integrantes. Los programas, como los
de atención de día del adulto, comidas en ruedas, y muchos
otros individualizados locales, ayudan a disminuir el estrés ■ Agresión
que resiente la familia , aminorando así el riesgo de abuso . ■ Negligencia
El abuso no se restringe en la casa; los ambientes como la ■ Alimentario
residencia de ancianos, las casas de convalecientes y los centros ■ Mal mantenimiento en casa
de atención continua (instalaciones de asistencia para la vida), ■ Malos cuidados personales
son también sitios donde las personas de edad avanzada sufren
Psicológico ■ Negligencia benigna
abuso físico, psicológico y farmacológico . Con frecuencia , los
■ Verbal
proveedores de atención en estos ambientes consideran a las
personas de edad avanzada como problemas de tratamiento o ■ Tratamiento como a un niño
las catalogan como pacientes obstinados e indeseables. ■ Privación de la estimulación
sensorial
Evaluación del abuso de los ancianos Económico • Robo de valores
■ Malversación
Mientras usted evalúa al paciente debe intentar obtener una
explicación de lo que sucedió. Sospeche abuso cuando se
Signos de abuso físico zacla en líquidos calientes, sustancias químicas y fuentes

Los signos de abuso pueden ser obvios o sutil es. Las eq ui - ele potencia eléctrica.
mosis mfhg1das suelen encontrarse en las nalgas y la parte Puede ser difícil ver deterioro en un paciente ele edad
baJa de la espalda , los gen itales y la cara interna de los mus- avanzada que ha sicl o objeto de abuso. Debe determinar el
los, los carri~l os o los pabellones auricula res, el labio supe- peso del paciente y tratar de precisar si parece desnutrido
nor, el m~enor de la boca y el cuell o. Los hematomas por o ha podido aumentar peso en el ambiente ac tual ¿Tiene
compres10n causados por la n1ano humana pueden identi- el paciente un apetito voraz? ¿Se ha interrumpido el medi-
ficarse por marcas de St\jeción ovales, de punción o manua- camento? ¿Se le retiene el dinero de manera que no pueda
les. Las mordidas humanas por lo general se infligen en las comprar alimentos o medicinas? Usted también debe revisar
extremidades torácicas y pueden causar laceraciones e infec- signos ele negligencia, como datos de falta de higiene , mala
ción. Usted debe hacer inspección de las orejas del paciente higiene dental, mala regulación ele la temperatura o falta de
en busca de índices de torcimiento , jalones o pinchazos , as( amenidades racionales en la residencia.
como de traumatismos frecuentes . Debe considerar las lesiones ele los genitales o el recto
Debe también investigar las múltiples equimosis en sin traumatismo comunicado como evidencia de abuso
Yarios estados de resolución interrogando al paciente y revi- sexual en cualquier paciente. Los pacientes de edad avan-
sando sus actividades de la vida diaria. zada con alteración del estado mental tal vez nunca puedan
Las quemaduras son una forma frecuente de abuso . comunicar un abuso sexual. Además, muchas mujeres no
El abuso común por quemaduras es causado por contacto informan del abuso sexual por temor, vergüenza o el deseo
con cigarrillos. cerillos, metales calientes, inmersión for- de olvidar el incidente.
SITUACIÓN JL RESUMEN
l. LCuáles son algunas posibles causas de confusión en los 3. lRequiere transporte inmediato este paciente?
pacientes geriátricos? Este paciente requiere transporte inmediato a las insta-
Las causas de confusión en los pacientes geriátricos laciones apropiadas más cercanas debido a que presenta
incluyen las frecuentes en los de menor edad, además de signos y síntomas compatibles con un choque hipovolé-
de li r io, demencia y enfermedad de Alzheimer. El delirio mico. Se encuentra confundido, tiene respuesta lenta, pulso
radial filiforme. y su piel es fría, pálida y pegajosa. Just ifica
es un cambio en el estado mental que se hace notar por
un tratamiento intensivo del estado de choque.
la incapacidad de concentración, de pensamiento lógico
y de mantenimiento de la atención. La demencia es el
inicio lento de una desorientación progresiva, un sostén 4. Con base en el cuadro clínico del paciente, lusted qué
de la atención abreviado y la pérdida de función cognitiva ; sospecha que está pasando?
se desarrolla lentamente durante un periodo de años. La
Con base en su interpretación clínica, el paciente tiene
enfermedad de Alzheimer se inicia gradualmente con difi-
una hemorragia GI que requiere tratamiento y transporte
cultad para realizar las tareas sistemáticas, olvido de even- inmediatos. El paciente declara que ha estado vomitando
tos recientes, o ambos. Conforme avanza se hacen notorios con olor "fétido"; además, puede suponerse que está expe-
los cambios de personalidad, la alteración del juicio y de la rimentando un sangrado del tubo digestivo alto.
capacidad de comunicar ideas o pensamientos. Con base en
la información provista por la hija, este paciente con toda
probabilidad experimenta una forma de demencia . 5. lRequiere este paciente una segunda línea IV?
El paciente requiere una segunda línea IV por hipotensión
intensa y signos y síntomas de choque. Un segundo acceso
2. LPresenta este paciente algún factor de riesgo que puede IV es importante para la administración de soluciones y
afectar su mortalidad? para contar con un punto de acceso secundario en caso de
Este paciente presenta varios fa ctores de rie sgo que pueden que la primera línea IV se infiltre o desaloje.
modificar su mortalidad. Los fa ctores de riesgo que afectan
la mortalidad en los pacientes de edad avanzada incluyen
6. lCuál es el significado de los medicamentos que está
edad mayor de 75 años, vivir solo, muerte reciente de un
tomando el paciente?
cónyuge, hospitalización reciente, incontinencia, inmovilidad
y una mente insana. En los pacientes de edad avanzada que Este paciente toma warfarina, atenolol y metformina. La
viven solos hay un mayor potencial de usar dosis incorrec- warfarina es un anticoagulante, que en presencia de san-
tas de medicamentos, que pueden dar como resultado una grado GI puede exacerbar el trastorno, con el resultado de
subdosíficación o sobredosificación inadvertidas. un mayor sangrado y un tiempo de coagulación prolon-
gado. El atenolol es un bloqueador ~ que hace más lenta
la frecuencia cardiaca. Cuando se interprete la frecuencia
SITUACIÓN , · 1 RESUMEN continúa

1
cardiaca de este paciente, es necesario considerar el hecho El riesgo potencial más alto del vómito es la aspiración. El
de que está tomando atenolol. Normalmente espere que tratamiento de este paciente debe incluir una posición apro-
un paciente en choque tenga taquicardia. Sin embargo, en piada y, dependiendo del tiempo del transporte, considerar
este caso, el atenolol causaría una frecuencia cardiaca más llamar a un paramédico para la administración de un anti-
lenta; incluso en estado de choque, el paciente tendrá una emético, como la prometacina, y la posible inserción de un
tensión arterial normal o incluso presentará bradicardia. sonda nasogástrica para evacuar cualquier sangre residual
La metformina es un medicamento contra la diabetes que del estómago.
debería indicar que el paciente tiene antecedente de la
enfermedad. Debido a que este paciente estaba confuso y
tomaba metformina, usted decide verificar su concentra- 8. lPor qué debería evitarse la solución de lactato com-
ción de glucosa sanguínea . Aunque el choque explica la puesta en este paciente?
confusión, con base en su vómito podría tener hipogluce- Debido a los cambios de los pacientes geriátricos en los
mia. Con una evaluación cuidadosa de los medicamentos riñones, son susceptibles a la hiperpotasiemia. Aunque en
del paciente usted podrá discernir su estado actual. la administración de solución de lactato compuesta a un
individuo más joven podría no aumentar apreciablemente
las cifras de potasio, la misma cantidad incrementaría de
7. lCuáles son los riesgos potenciales de un paciente que
manera drástica el potasio del paciente geriátrico, hasta
vomita?
una concentración mortal.
Registro de Atención Prehospitalaria (RAP)-SMU

Fecha: 10-5-10 Núm. de incidente: 20108256440 1 Naturaleza de la llamada: Médica desconocida I Dirección: Pa seo de la Reforma 1030
Despacho: 0 842 En trayecto: 0843 1 En el escenario: 0850 1 Transporte: 0902 1 En el hospital: 0914 1 En servicio: 0 933
Información del paciente
Edad: 82 años Alergias: t etracaína
Sexo: M Medicamentos: atenol ol, warfarina, metformina, ácido acetilsalicílico
Peso (en kg [lb]: 114 kg (250 lb) Antecedentes médicos: fibrilación au ricular, diabetes t ipo 2
Molestia principal: sangrado GI
Signos vitales
Hora: 8 656 TA: 72/36 Pulso: 52 Respiraciones: 2 6 SpO1: 100% con 15 L/min
Hora: 0910 TA: 82/42 Pulso: 68 Respiraciones: 26 SpO1: 100% con 15 L/ min
Hora: TA: Pulso: Respiraciones:

Tratamiento por el SMU (circule todo lo aplicable)
Oxígeno @_ 15_ l/min através de (circule uno): Ventilación asistida Cánula nasofaríngea u RCP
NC ~ dispositivo de bolsa ymascarilla orofaríngea
Desfibrilación Control de sangrado Vendajes Férula Otro

Narrativa
S e le despachó en el SMU por un paciente co n un problema médico desconocido. A su arribo usted encuentra a la hija que declara
que su padre "no está actu ando normal". El paci ente está alerta, ligeramente confu ndido y con respuesta lenta a las preguntas.
Declara que ha estado vomit ando mat erial con olor "fétido" por cuat ro días y se encuent ra débil y aturdido. Está frío al tacto, su
llenado capilar es de 4 s y el pul so radial es lento y filifo rm e. La cifra de glucosa sa nguínea revisada fu e normal (116 mg/d L).
Mientras usted intenta obtener los signos vitales ortostáticos, el paciente palidece y presenta ausencia del pulso radial en
posición de bipedesta ción. Se establ eció una línea IV co n un catéter de ca libre 18 para LAC co n 20 ml/kg de solución salina normal
int raven osa en dosis s úbita . Los signos vitales iniciales son los que se seña laron. Se colocó al paciente en una camil la y se le
aseguró en la ambulancia . S e inició el tran sporte urgente al hospital de zona. En el trayecto se obtuvo un segundo acceso IV, se
administraron 20 mL/kg adicionales de solución por hipot ensión. Aproximada ment e a 6 min del hospita l el paciente vo mitó casi
200 mL de material en posos de café. Se ca mbia su posición al decúbito lateral izqu ierdo. A su arri bo al hospital se deja el informe
de atención en el SU con la enfermera de t urno si n incidentes "ºF in del informe.. "
■ Listo para la revisión las demandas diarias , tal vez no cubran retos desusa-
dos , co mo los impuestos por la enfermedad . Por ello ,
la enfermedad aguda en los pacientes de edad avan-
• El tratamiento de los pacientes de edad avanzada puede
zada suele acompañarse de trastornos del equilibrio de
constituir muchos retos que no se encuentran con
liquidas y electrolitos.
pacientes jóvenes y pueden ser más difíciles.
• El envejecimiento conlleva un decremento amplio de
• Es importante comprender los factores sociales y eco-
la masa ósea en hombres y muj eres , pero en especial
nómicos que pueden afectar a los pacientes geriátricos
en aquéllas en la posmenopausia. Los huesos se toman
e incluyen el impacto económico del envejecimiento y
más frágiles y tienden a romperse con mayor facilidad .
la vida independiente y dependiente.
■ En el sistema tegumentario la piel se arruga y se adel-
• Los paramédicos deben estar al tanto de las voluntades gaza , la elastina y la colágena disminuyen y las glán-
anticipadas , como la orden de no reanimación (ONR) , dulas sebáceas producen menos aceite , lo que la hace
así como de los cuidados y las consideraciones del más seca. Además , la piel no se recupera tan fácil-
final de la vida . mente. Esta combinación hace que los pacientes de
• Son importantes las buenas técnicas de comunica- edad avanzada tengan mayor riesgo de lesiones cutá-
ción cuando se trata con pacientes de edad avanzada . neas y sus complicaciones.
Ubíquese en el nivel del paciente, mírelo a los ojos y ■ La capacidad de un paciente geriátrico de regular su
recuerde hacer preguntas abiertas. temperatura está disminuida , lo que lleva a mayores
• El proceso de envejecimiento se acompaña de cambios casos de enfermedad por calor y frío .
en la función fisiológica . El decremento en la capaci- ■ Los problemas de salud de las personas de edad avan -
dad funcional de varios órganos, aparatos y sistemas zada son cualitativa y cuantitativamente diferentes de
puede afectar la forma en la que el paciente responde los de personas de menor edad. Los problemas espe-
a la enfermedad. ciales de las personas de edad avanzada requieren
• La capacidad respiratoria de una persona sufre dis- abordajes especiales.
minución significativa con la edad , porque decrece la ■ Las enfermedades cardiacas siguen siendo la principal
elasticidad de los pulmones y el tamaño y la fortaleza causa de muerte en los adultos mayores en Estados
de los músculos respiratorios, hay rigidez de la pared Unidos , junto con el cáncer, los eventos vasculares
torácica y cambios musculoesqueléticos. cerebrales , la enfermedad pulmonar obstructiva cró-
■ Dentro del aparato cardiovascular los cambios incluyen nica , la neumonía , la diabetes y los traumatismos.
hipertrofia (crecimiento del corazón) , arterioesclerosis ■ En los pacientes de edad avanzada , las molestias
(endurecimiento las paredes de los vasos sanguíneos), y abdominales son frecuentes y en extremo difíciles de
deterioro del sistema de conducción eléctrica cardiaco. valorar. El aneurisma aórtico abdominal y el sangrado
■ Los cambios en el sistema nervioso llevan a un decre- gastrointestinal son urgencias graves que requieren
mento en la función sensorial que se evidencia por transporte rápido .
cambios visuales (son frecuentes el glaucoma y las • En personas de edad avanzada el delirio a menudo
cataratas) y pérdida auditiva. sustituye al cuadro clínico por un problema médico ,
■ Los cambios en el aparato endocrino pueden llevar a un efecto adverso de medicamentos o la abstinencia de
la diabetes y anomalías tiroideas en pacientes de edad drogas , o lo confunde.
avanzada. • A diferencia de las ideas delirantes, la demencia es una
■ Los cambios del aparato gastrointestinal , como dismi - enfermedad que produce insuficiencia cerebral irre-
nución del apetito , dificultad para la digesti ón como versible . La enfermedad de Alzheimer es una causa
resultado de una menor producción de saliva y pér- neurológica de demencia .
dida dental , contribuyen a los problemas digestivos. El • Los pacientes de edad avanzada cuyas cifras ele glucosa
movimiento lento del aparato digestivo puede ll evar al sanguínea tienden a ser altas presentan susceptibili-
estreñimiento . dad al coma hiperosmolar no cetósico hiperglucémico
■ Los pacientes geriátricos pueden experimentar cam- (CHONCH) cuya causa más frecuente es la infección.
bios renales sistémi cos. Si bi en los riñ ones de una per- El cuadro clinico posiblemente sea ele confusión aguda
sona de edad avanzada pueden se r ca pases de cubrir co n deshidratación.
• El diamante GEMS constituye una valiosa herramienta resu ltantes de las causas intrínsecas (internas) , como
ele valoración para ayudar a los proveedores a recordar periodo ele aturdimiento o un ataque de síncope.
consideraciones clave para los pacientes geriátricos. ■ La preva lencia del abuso ele ancianos no se conoce por
• Aunque la evaluación del paciente ele edad avanzada completo , dado que muchos pacientes no lo informan.
involucra el mismo abordaje básico que el ele cualquier los abusadores suelen ser miembros de la familia que
otro , usted tal vez tenga que hacer uno más lento . Para deben atender a la persona de edad avanzada además
lograr una valoración adecuada se requiere paciencia, de cuidar a sus propios cónyuges y niños.
pero es un tiempo bien aprovechado . ■ El abuso del anciano también ocurre en residencias de
■ La lesión o el trastorno médico puede ser peor que lo ancianos , convalecientes y centros de atención con-
indicado por los signos y síntomas presentes, y las lesio- tínua. El abuso de los ancianos puede ser horrendo ,
nes y trastornos que se encuentran tendrán un efecto vulgar y cruel; sin embargo, su responsabilidad es pro-
más profundo que en un paciente ele menor edad. veer una atención que potencialmente salve la vida al
■ Además de las necesidades críticas que un problema paciente, y tratar de aminorar el abuso adicional por la
médico subyacente puede causar, el estado de los identificación del problema.
pacientes de edad avanzada es más inestable que en ■ La obligación que tenemos con nuestra población de
los jóvenes y conlleva una mayor posibilidad de dete- edad avanzada no debe ser menor que la que espera-
rioro súbito y rápido . ríamos para nosotros en nuestros años dorados .
■ Cuando la molestia principal de un paciente parece
trivial puede ser necesario hacer una revisión ele apa- ■ Vocabulario vital
ratos y sistemas para confirmar que no se pasen por
alto piezas importantes de información. Es necesa- abuso de ancianos Cualquier acción o inacción por parte de
rio el seguimiento con preguntas adicionales cuando los miembros de la familia , el proveedor de atención u
usted requiere más información . otra persona relacionada, que saca ventaja del individuo
de edad avanzada, su propiedad o estado emocional;
■ Debe hacer un interrogatorio preciso del paciente, ser también llamado maltrato por un pariente .
compasivo y comunicar sus hallazgos en forma eficaz .
actividades de la vida diaria (AVD) Incluyen cocinar y cuidar
Conviértase en defensor de sus pacientes . de uno mismo , el baño, el trabajo casero y la higiene per-
■ La evaluación secundaria de los pacientes de edad sonal, así como las actividades en el sanitario.
avanzada puede ser difícil. La mala cooperación y fácil aneurisma Debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo ,
fatigabilidad pueden requerir que usted mantenga en por lo general una arteria.
un mínimo las manipulaciones. Puede ser que tenga aneurisma abdominal aórtico (MA) Trastorno en el que las
que retirar varias capas de ropa de un paciente de edad paredes de la aorta en el abdomen se debilitan y se escapa
avanzada para hacer una exploración adecuada. sangre hacia las capas del vaso , causando su protrusión.
■ El paramédico debe tratar de obtener una lista precisa ane1ioesclerosis Enfermedad que se caracteriza por endure-
de medicamentos y sus dosis , debido a que muchos cimiento, engrosamiento y calcificación de las paredes
pacientes geriátricos toman múltiples medicamentos arteriales.
y son particularmente susceptibles a las reacciones aterosclerosis Es la forma más frecuente de arterioesclerosis
adversas farmacológicas . en la que el material graso se deposita y acumula en la
■ Varios factores colocan a una persona de edad avan- capa más interna ele las arterias de dimensiones medias
zada en un mayor riesgo de traumatismo que a una y graneles .
joven: reflejos más lentos, decremen tos visuales y catarata Nebulización del cristalino ocular o su membrana
auditivos , trastornos del equilibrio y un a disminución transparente circundante.
global en la agilidad . choque compensado Etapa temprana del choque donde el
■ Casi todos los traumati smos geriátricos implican caí- cuerpo aún puede compensar la hipoperfusión .
das o alcances en vehículos automotores. Las caídas se choque descompe nsado Etapa tardía del choque, cuando la
dividen de manera equivalente en tre aquéllas resultan- tensión arterial disminuye cada vez más .
tes de causas extrínsecas (externas) como el tropezarse cifosis Trastorno en el que la espalda se encorva hacia el exte-
con una alfombra suelta o patinarse en el hielo, y las rior por una desviación anormal ele la co lumna vertebral.
colágena Proteína que es el componeme principal del tejido osteoporosis Enfermedad ósea generalizada , por lo general
conectivo y los huesos. vinculada con la posmenopausia en las mujeres, donde
coma hiperosmolar no ccLósico hipcrgli cémico (CHONCl-l) hay una disminución de la cantidad de masa ós~a- que
Trastorno metabólico caracte1izado por hiperglucemia, lleva a las fracturas después de traumatismos mm1mos
hiperosmolaiidad, y ausencia de cetosis sigrüficativa; ocurre en individuos ele cualquier género.
principalmente en pacientes con diabetes tipo 2; también
llamado coma hiperosmolar sin cetosis. polifarmacia Uso simultáneo de muchos medicamentos.
degeneración rnacubr Deterioro de la porción central de la presbiacusia Un trastorno del oído relacionado con _la edad
retina . que produce pérdida auditiva bilateral progresiva y se
deli1io Cambio agudo del estado mental sefialado por la inca- observa más a menudo en las frecuencias altas .
pacidad de concentrarse, pensar lógicamente y mantener propiocepción Capacidad de percibir la posición y el movi-
la atención. miento del cuerpo o de las extremidades propios.
dernenci.l Inicio lento de desmientación progresiva, abreviación síncope Desmayo causado a menudo por la interrupción del
del rango de atención y pérdida de la función cognitiva.
riego sanguíneo al cerebro.
dis1Ka Brevedad o dificultad de la respiración .
Staphylococcus aureus resistente a la meticili na (SARM) Bac-
embolia pulmonar Trastorno que causa bloqueo súbito de la teria que causa infecciones en diferentes partes del
arteria pulmonar por un coágulo venoso.
cuerpo y a menudo es resistente a los antibióticos de
glaucoma Enfem1edad del ojo causada por un incremento de uso frecuente y se puede encontrar en la piel, las heridas
la presión intraocular; cuando es suficientemente grave
quirúrgicas, la corriente sanguínea , los pulmones y el
puede dafiar al nervio óptico y causar pérdida perma-
nente de la visión. aparato urinario .
hematemesis Vómito de sangre, que puede ser rojo brillante vasoconstricción Compresión de un vaso sanguíneo.
u oscura, o. si se ha digerido parcialmente, observarse vasodilatación Ensanchamiento de un vaso sanguíneo .
como posos de café.
vida dependiente Tipo de atención en el que una persona
b po:--.ia Trastorno peligroso en el que el cuerpo no tiene sufi- recibe asistencia con base en sus necesidades o restric-
ciente oxígeno.
ciones; puede variar de la comunidad de retiro menos
homeostasis Tendencia a la constancia de estabilidad en el restrictiva hasta las instalaciones de asistencia especia-
ambiente interno del cuerpo.
lizada estructuradas y las de cuidados de especialidad
:nelena Heces negras pegajosas a causa de la sangre digerida para la demencia/enfermedad de Alzheimer. A veces se
que ha viajado por el tubo digestivo . conoce como atención residencial.
negugencia Falta de provisión de la atención , servicios o
virus sincicial respiratorio Virus altamente contagioso que
supervisión necesarios.
causa la infección de las vías respiratorias altas y bajas.
neumonía Inflamación/infección del pulmón de causa bacte-
riana , viral o micótica. voluntades anticipadas Documentación escrita que especi-
neuronatía Grupo de trastornos donde los nervios que salen fica el tratamiento médico de un paciente competente
de la médula espinal están dañados y como resultado hay para el caso en que pierda dicha competencia y no
una distorsión de las señales hacia y desde el cerebro. pueda tomar decisiones .
.. ,
en A CCJ(l)II
S e le ~-nvía a recoger a una mujer de _edad avan~ada que se cayó en una iglesia local. A
su alllbo, usted encuentra a una muJe r de 92 anos consciente, alerta, onentada y que se
queja de dolor en la cadera izquierda. Declara que iba saliendo ele la iglesia cuando resbaló en
el umbral de la puerta. A la exploración física usted nota un acortamiento obvio de la pierna
izquierda acompaüaclo de rotación externa. Los signos vitales de la paciente son los siguientes: ten-
sión arterial 178/94 mm Hg; pulso , 104 latidos/min, regular; respiraciones, 16 respiraciones/min con
estertores dispersos bilaterales; dio tiempo de llenado capilar de un segundo en las cuatro extremidades.
1. Las muertes por lesiones en personas mayores Preguntas adicionales

de 65 aüos contribuyen con ___ de todas las
muertes por traumatismos en Estados Unidos . 6. ¿Qué tipo de infección de los pulmones puede ser
A. 25 % de origen bacteriano o micótico7
B. 33 % A . Gastroenteritis.
C. 50 % B. Bronquitis.
D . 66 % C. Neumonía.
D. Enfermedad de Cushing.
2. ¿Cuál de los siguientes factores no constituye para
una persona de edad avanzada un mayor riesgo de 7. ¿Qué trastorno es el de más frecuente informe
traumatismo que para una más joven7 como dolor abdominal que se irradia hacia la
A . Reflejos lentos.
espalda con dolor ocasional de flanco7
A. Cálculo renal.
B. Trastornos del equilibrio .
B. Calculo biliar.
C. Decrementos visuales.
C. Obstrucción intestinal.
D . Hipertensión.
D. Aneurisma aórtico abdominal.
3. ¿Cuál de los siguientes procesos patológicos posi-
blemente contribuyó a la fractura de esta paciente 7 8 . ¿En qué enfermedad presentaria un paciente aaita-
ción incontrolable de inicio bilateraP b
A. Síndrome orgánico cerebral.
A. Enfermedad de Alzheimer.
B. Osteoartritis.
B. Enfermedad de Parkinson.
C. Osteoporosis.
C. Síndrome de Guillain-Barré.
D . Neuropatía periférica.
D. Ninguno de los anteriores.
4. ¿A qué tipo de causa se puede atribuir la caída de
esta paciente? 9. La menor respuesta a la estimulación nerviosa
puede_ _ la frecuencia y fortaleza de las con-
A. lntrinseca.
tracciones cardiacas
B. Extrinseca .
A . aumentar.
C. Evento vascular cerebral.
B. disminuir.
D . Ninguna de las anteriores.
C. inicialmente aumentar, con disminución posterior.
5. ¿Qué tipo de procedimiento incluye la inmoviliza- D . ninguno de los anteriores.
ción apropiada de esta paciente?
A. Férula con tracción , colchón de vacío y acojina- 10. ¿Que término indica el uso simultáneo de muchos
medicamentos?
miento adicional.
A. Inatención .
B. Colchón de vacío y férula con tracción .
B. Búsqueda de drogas .
C. Férula con tracción y acojinamiento adi cional.
C. Sobredosificación .
D . Colchón de vacío y acojinamiento adicional.
D . Polifarmacia.

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Capítulo 33 Urgencias geriátricas

■ Introducción De acuerdo con el censo más reciente de Estados Uni-

actividades de la vida diaria (AVD) , como cepillarse-

una velocidad de casi 1% por año. El músculo cardiaco se

El aparato cardiovascular El sistema nervioso

Audición del sistema nervioso periférico puede ciar como resultado

ele los alimentos. La pérdida dentaria no es un resu ltado nor-

Tiempo de registro: 1 minuto

3. lRequiere transporte inmediato este paciente?

Edad mayor de 75 años

Sistema endocrino Lengua seca

Las anomalías tiroideas también aumentan con la edad.

puede experimentar debilidad, mareo, dispepsia o síncope; - - Esófago

ictericia y agitación. El sangrado del aparato GI puede poner

rúrgica urgente y muerte .

ej., bacterias, virus , hongos) y afecta a una parte (local)

El sistema tegumentario d&i%f6§:j Una úlcera por presión. La úlcera se encuen-

SITUACIÓN wFJíJ :)J~t Q~f l PARTE 3 f

Tiempo de registro: 6 minutos

Piel Fría, pálida y pegajosa

Pupilas Iguales y reactivas a la luz

s. lRequiere este paciente una segunda línea IV?

■ El diamante GEMS dales. La evaluación del ambiente puede ayudar a propor-

G Paéaentes g_eriátricos. º,1'.ilíiá:~ó'rú nédica

• Se presentan de manera desusada • Los pacientes de edad avanzada tienden

La "M" del diamante GEMS se refiere a la evaluación

cuidador u observador por qué llamó . Múltiples procesos

La secuencia de la evaluación primaria es la misma para los

d:n ~ompromet~r 1~ capacidad de un paciente de proteger su

que dio origen a la llamada? De nuevo, es ventajoso proveer

tener un efecto negativo en cualquiera. Indagar acerca de la

La mayoría de las personas no cree que los medicamen -

La_s interaccion es medicamentosas y el incumplimiento

Comunicación y documentación con los mecanismos ele enfrentamiento. Grandes volúmenes

Reanim.ación con líquidos en pacientes ■ Valoración y tratamiento de

Tiempo de registro: 20 minutos

Pulso Lento y filiforme, 68 latidos/min

Piel Fría, pálida y pegajosa

Tensión arterial 82/42 mm Hg

7. lCuáles son los riesgos potenciales de un paciente que vomita?

Los pacientes con insuficiencia respiratoria no debe ser Embolia pulmonar

Administre oxígeno a los pacientes que experimentan ■ Urgencias cardiovasculares

Una persona de edad avanzada que experimenta un

Síncope/confusión/ El síncope puede tener muchas

Tratamiento ■ L (del inglés, Low = baja) PaO 2 (intoxicación por

Sangrado gastrointestinal ■ Urgencias toxicológicas

en poblaciones jóvenes. En su mayor parte, es necesario dis- Dolor

Cuando usted responde a una llamada por un acci-

Signos de abuso físico zacla en líquidos calientes, sustancias químicas y fuentes

SITUACIÓN , · 1 RESUMEN continúa

Registro de Atención Prehospitalaria (RAP)-SMU

Hora: TA: Pulso: Respiraciones:

Desfibrilación Control de sangrado Vendajes Férula Otro

1. Las muertes por lesiones en personas mayores Preguntas adicionales

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