Apunte Estado de Derecho - F
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POLÍTICA Y CIUDADANÍA
5º1º-5º4º-5º5º
Ciclo 2020
ESTADO DE DERECHO
El Estado de Derecho esta formado por dos componentes: el Estado (como forma de
organización política) y el Derecho (como conjunto de normas que rigen el funcionamiento
de la sociedad). En este caso el poder del Estado se encuentra limitado por el derecho.
El Estado de Derecho surge como oposición al Estado Absolutista, donde el Rey se
encontraba por encima de todos los ciudadanos y podía ordenar y mandar sin ningún otro
poder que le hiciera contrapeso. El Estado de Derecho, en cambio, supone que el poder
surge del pueblo, quien elige a sus representantes para el gobierno.
Con el desarrollo del Estado de Derecho aparece la división de poderes (Poder Ejecutivo,
Poder Legislativo y Poder Judicial, tres instancias que en el Estado Absolutista se reunían en
la figura del Rey). De esta forma los tribunales se vuelven autónomos respecto del soberano
y aparece el Parlamento para contrarestar el poder del gobernante.
La noción de Democracia es otro concepto relacionado con el Estado de Derecho, ya que
supone que el pueblo tiene el poder y lo ejerce mediante las elecciones, cuando elige a sus
representantes.
De todas formas hay que tener en cuenta que la democracia no implica que exista un
verdadero Estado de Derecho, como en el caso de Adolf Hitler en Alemania. También
pueden existir gobiernos que respetan el funcionamiento democrático en ciertas cuestiones
pero que violan el Estado de Derecho en otras.
En los siglos posteriores se producen serias reacciones sociales a este poder absoluto
del monarca, cuestionando el desconocimiento real de los derechos de las personas, la falta
de participación política y representatividad en el poder, así como la imposición autoritaria
de un modelo de sociedad.
Paralelamente, se presenta un crecimiento de los pensadores políticos que problematizan el
orden político y social existente, y proponen otras formas de entender la sociedad y al
Estado, introduciendo nuevos temas, que provocan una ruptura con la forma de pensar en la
Edad Media; como la legitimidad del poder, el consenso de los individuos como sustancia
de las obligaciones, el derecho de resistencia política ante la autoridad, la soberanía del
pueblo, etc. El núcleo del pensamiento sigue la tendencia moderna de propender a la
construcción racional del orden social, que permita la limitación del poder y el
aseguramiento de algunos derechos de las personas. En el cuerpo teórico de la época
comienza un traslado desde la “soberanía del monarca” (identificado con el Estado) a la
soberanía del pueblo.
Tanto las demandas sociales, el nuevo pensamiento teórico, como la reacción de los
gobernantes atendiendo a estas demandas o siéndoles impuestas por la fuerza, hacen que en
un lento proceso, se vaya transformando el Estado y su Derecho.
Poco a poco se va construyendo el Estado de Derecho, a partir del siglo XVIII y
fundamentalmente afianzándose a lo largo del siglo XIX. Surge una nueva forma de Estado,
que conserva las características del Estado Moderno como organización, pero que constituye
la reacción espontánea e institucionalizada frente a las monarquías absolutas. Espontáneas
ya que se producen estallidos sociales, las llamadas “revoluciones burguesas” atacando el
poder y reclamando los derechos individuales. Institucionalizadas porque se van creando las
instituciones necasarias y nuevas para dar lugar a estas demandas sociales, por medio del
“constitucionalismo”. Este fue un movimiento que propugnó establecer en un documento
escrito (las Constituciones) la sujeción del Estado a la ley asegurando para ello protección
de los derechos individuales de las personas y la división de poderes, como elementos
puntuales del Estado de Derecho.
La idea básica es que el derecho debe limitar el ejercicio del poder en las sociedades y para
ello se instituyen normas jurídicas que organicen y limiten el poder del Estado y además que
aseguren garantías jurídicas para el ejercicio real de los derechos individuales.
La democracia comienza a construirse, aunque con serios desafíos y limitaciones.
El hecho histórico que hace extender este movimiento por todo el mundo europeo
occidental, es la Revolución Francesa. Así en la Declaracón de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano aprobada por la Asamblea Constituyente en 1789 dada por los
“Representantes del pueblo francés constituido en Asamblea Nacional”, se establecen los
principios sobre los cuales se asienta todo Estado de Derecho: “La sociedad en que la
garantía de los derechos no está asegurada ni la separación de poderes determinada carece
de Constitución”. (art.16).
Es necesario que nos detengamos un poco en la formación del Estado de Derecho, ya
que las características que allí lo identifican, son las que hoy aún perviven.
Las Constituciones de la época, nacidas al calor del “constitucionalismo” que como dijimos
configurarán el instrumento organizador del Estado de Derecho, contienen:
1- Primacía de la ley que regula toda actividad estatal, tanto la esfera ejecutiva como
jurisdiccional: entiéndase ley en sentido formal, o sea elaborada por los órganos legislativo
del Estado; en las democracias liberales, por el Parlamento. Los ciudadanos son iguales,
formalmente, ante la ley. Esta ley es entendida como manifestación de la soberanía popular,
o sea es el pueblo quien elige a sus representantes para crearla y aplicarla.
2- Un sistema jerárquico de normas que realiza la seguridad jurídica y que se concreta en
el rango diverso de las distintas normas y en su correspondiente ámbito de validez.
3- Legalidad de la administración, estableciéndose el sistema de recursos
correspondientes ante ella.
4- Separación de poderes como garantía de la libertad o freno de posibles abusos. Esta
separación se interpreta de maneras distintas y es receptada con modalidades diferentes en
las constituciones.
5- Reconocimiento de la personalidad jurídica del Estado, que mantiene relaciones
jurídicas con los ciudadanos.
6- Reconocimiento y garantía de los derechos fundamentales que se incorporan al orden
constitucional.
7- Control de constitucionalidad de las leyes. Este control se efectúa de distintas maneras
según los sistemas políticos, pero en todos existe el principio de que los órganos
constituídos (Poder Legislativo, Ejecutivo y Judicial) nada pueden disponer que contraríe la
Constitución; esto se denomina “principio de supremacía constiucional”.
A este primer modelo de Estado de Derecho se lo designa como “Estado de Derecho
Liberal” ya que su aparición estuvo acompañada por una corriente de pensamiento que le
dio su impronta particular. El liberalismo lo entendemos como aquel movimiento
cuestionador del poder absoluto y de sus pretensiones divinas, que pretendió restringir los
poderes del Estado y defender los valores de la tolerancia y el respeto por la vida privada;
fue defensor de los Estados constitucionales, de la propiedad privada y de la economía de
mercado competitivo.
Este liberalismo era expresión ideológica de la clase burguesa; así los derechos considerados
“naturales”: vida, libertad y propiedad privada y sus derivados: participación política,
igualdad ante la ley, libertad de contratación, de asociación, de domicilio etc, estaban
cortados a la medida de las necesidades del señor burgués.
Entonces se vinculan íntimamante en su orígen y desarrollo las formas del Estado de
Derecho y del Estado Liberal. El Estado de Derecho comienza siendo, y lo será durante todo
el siglo XIX y primeros decenios del XX, Estado liberal de derecho, es decir expresión
jurídica del liberalismo.
Este modelo de Estado entra en crisis en la década del 70 por numerosos acontecimientos:
se trató de una crisis económica generalizada que disminuyó las posibilidades de
prestaciones amplias del Estado, y que llevó a que los países tomaran diversas opciones
políticas de distintos cursos. En algunos se instituyó el neoliberalimo, siendo Thatcher en
Inglaterrra y Reagan en Estados Unidos los ejemplos a expandir de la salida neoliberal a la
crisis. En otros se profundizó con reformas, el modelo socialdemócrata típico del Estado de
Bienestar, como Austria, Suecia, Finlandia, etc.
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