RESUMEN CAP.

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Carlos Fabricio Reyes Mejia 0801 1996 01022

UNIVERSIDAD CATOLICA DE HONDURAS CAMPUS SAGRADO CORAZON DE JESUS  [Dirección de la
compañía]
 1. Ecosistemas acuáticos.

Los ecólogos subdividen los sistemas marinos en dos grandes categorías: sistemas costeros y de
aguas abiertas. Los ecosistemas de agua dulce se clasifican en base a la profundidad y a la
corriente del agua. Las aguas corrientes, o ecosistemas lóticos, incluyen ríos y arroyos. Las
aguas quietas, o ecosistemas lénticos, incluyen estanques, lagos y humedales del interior.

2. Los lagos tienen diversos orígenes.

Los lagos y estanques son depresiones tierra adentro que contienen agua estancada. Los
estanques son pequeños espejos de agua tan someros que las plantas enraizadas pueden crecer
en gran parte del fondo. Algunos lagos se han formado por erosión glacial y por deposiciones.
Laderas erosionadas en los valles de las altas montañas, cuencas esculpidas por glaciares que se
llenaron con agua de lluvia y nieve derretida para formar lagos de montaña.

3. Los lagos presentan características físicas bien definidas.

Todos los ecosistemas lénticos comparten ciertas características. La vida en los ecosistemas de
aguas estancadas depende de la luz. La cantidad de luz que penetra en el agua no solamente
recibe la influencia de la atenuación natural sino también del limo y de otros materiales
arrastrados al lago y del crecimiento del fitoplancton. Las lagunas y los lagos pueden dividirse
en estratos verticales y horizontales según la penetración de la luz y la actividad fotosintética.

 La zona litoral, o zona de aguas poco profundas, en las cuales la luz alcanza el fondo,
estimulando el crecimiento de plantas enraizantes, rodea a la mayoría de los lagos y
lagunas y sumerge algunas lagunas por completo.
 Más allá del litoral están las aguas abiertas, la zona limnética, que se extiende a la
profundidad de la penetración de la luz. Habitan en esta zona el fitoplancton
(autótrofos) y el zooplancton (heterótrofos) y el necton, organismos que nadan
libremente, como los peces.
 Más allá de la profundidad y penetración efectiva de la luz está la zona profunda. Su
comienzo está marcado por la profundidad de compensación de la luz, el punto en el
cual la respiración equilibra la fotosíntesis. La zona profunda depende de una lluvia de
material orgánico de la zona limnética para obtener energía.
 Común a las zonas litoral y profunda es el tercer estrato vertical, la zona bentónica, o
región del fondo, que es el principal lugar de descomposición. Aunque estas zonas se
nombran y a menudo se describen por separado, son muy dependientes las unas de las
otras en la dinámica de los ecosistemas lacustres.
4. Los organismos vivos varían en las diferentes zonas de los lagos.
La vida acuática es muy rica y abundante en el agua poco profunda, cerca de las orillas y en
otros lugares dentro de los lagos y lagunas, en los cuales se han acumulado sedimentos en el
fondo.

 Domina estas áreas la vegetación emergente, como son las espadañas y los juncos,
plantas cuyas raíces están ancladas al lodo del fondo, los tallos más bajos están
sumergidos en el agua y los tallos superiores y hojas permanecen fuera del agua.
 Asociadas a estas plantas emergentes y flotantes hay una rica comunidad de animales,
entre ellos las hidras, los caracoles, los protozoos, las libélulas y los insectos acuáticos,
así como el lucio, los percasoles, las garzas y los mirlos y los Xanthocephalus
xanthocephalus.
 Más allá de las plantas emergentes está la zona de plantas flotantes como las espigas de
agua y nenúfares, que ocupan el agua aún más profunda.
 A profundidades demasiado grandes para las plantas flotantes viven las plantas
sumergidas, como las especies de espigas de agua con sus hojas finamente laciniadas o
en forma de cinta.

Las principales formas de vida de la zona limnética son fitoplancton y zooplancton. El

fitoplancton, incluyendo los désmidos, las diatomeas y las algas filamentosas, son los
principales productores de aguas abiertas y constituyen la base de la cual depende el resto
de la vida en aguas abiertas.

Los peces constituyen la mayoría del necton de la zona limnética. Su distribución está
influida principalmente por el suministro de alimento, oxígeno y temperatura. Durante el
verano, grandes peces depredadores como la perca americana y el lucio habitan en las aguas
del epilimnion más cálidas, donde el alimento es abundante. En invierno, se retiran a aguas
más profundas.

La vida en la zona profunda depende no solamente del suministro de energía y nutrientes de

la zona limnética superior sino también de la temperatura y de la disponibilidad de oxígeno.
En aguas altamente productivas, el oxígeno puede estar limitado, debido a que los
organismos descomponedores lo reducen tanto que sólo pueden sobrevivir pequeñas formas
de vida aeróbicas.

Las sustancias que se descomponen fácilmente y se desplazan hacia abajo a través de la

zona profunda son parcialmente mineralizadas según se hunden. Los residuos orgánicos
remanentes se asientan en el fondo. Estos restos, junto con gran cantidad de otros materiales
llevados allí, constituyen los sedimentos del fondo, que es el hábitat de los organismos
bentónicos.
 El fango del fondo es una región de gran actividad biológica, tan grande, en efecto, que las
curvas de oxígeno de los lagos y estanques muestran una abrupta caída en el agua profunda
justo por encima del fondo.

5. El carácter de un lago refleja su paisaje circundante.

Un lago eutrófico típico tiene una alta proporción superficie/volumen; es decir, el área de la
superficie es grande con respecto a la profundidad. A menudo lo rodean los bosques
caducifolios ricos en nutrientes y tierras de cultivo. Una abundancia de nutrientes,
especialmente de nitrógeno y de fósforo, que fluyen hacia el lago, estimulan un fuerte
crecimiento de algas y otras plantas acuáticas. El aumento de la producción fotosintética
conduce al aumento del reciclado de nutrientes y compuestos orgánicos, estimulando aún más el
crecimiento.

El fitoplancton se concentra en la capa superior cálida del agua, dándole un aspecto verde
oscuro. Las algas, los residuos orgánicos y sedimentos que ingresan y lo restos de plantas
enraizadas descienden hasta el fondo, donde las bacterias se alimentan de esta materia orgánica
muerta.

Como contraste de los lagos y estanques eutróficos están las masas de agua oligotróficas. La
oligotrofia es la condición de pobreza en nutrientes. Los lagos oligotróficos tienen una baja
proporción superficie/volumen. El agua es transparente y se ve azul o azul verdoso a la luz del
sol. El contenido de nutrientes del agua es bajo y aunque el nitrógeno puede ser abundante, el
fósforo está muy limitado.

Los lagos que reciben grandes cantidades de materia orgánica de las tierras circundantes,
particularmente en forma de materiales húmicos que tiñen el agua de marrón, se llaman
distróficos. Estas masas de agua generalmente se encuentran en sustratos turbosos, o en contacto
con sustratos turbosos de pantanos o páramos que generalmente son muy ácidos. Los lagos
distróficos generalmente tienen zonas litorales altamente productivas. Esta vegetación litoral
domina el metabolismo del lago y brinda una fuente de materia orgánica disuelta y en
partículas.

6. Los ecosistemas de aguas corrientes varían en su estructura y tipo de hábitats

Se unen al nuevo curso de agua otros pequeños arroyos, manantiales y aguas de superficie. Justo

aguas abajo después de su nacimiento, el curso de agua puede ser pequeño, estrecho y
veloz, con cascadas y rápidos. Más lejos corriente abajo, donde la pendiente es menos
escarpada, la velocidad disminuye y el curso de agua comienza a serpentear y a depositar su
carga de sedimento en forma de limo, arena o lodo. Cuando un arroyo fluye hacia un lago o un
río hacia el mar, la velocidad del agua se detiene súbitamente.

Debido a que los arroyos se vuelven más grandes en su curso hacia los ríos y muchos otros
arroyos llegan a él por el camino, podemos clasificarlos de acuerdo a un orden. El pequeño
riachuelo de manantial sin afluentes es un arroyo de primer orden. Cuando dos arroyos del
mismo orden se unen, el arroyo se transforma en uno de mayor orden. El orden de un arroyo
puede aumentar solamente cuando un arroyo del mismo orden se une a éste.

No puede aumentar con la entrada de un arroyo de menor orden. La velocidad de una corriente
moldea el carácter y la estructura de un curso de agua. La forma y la pendiente del canal del
curso de agua, su anchura, profundidad y rugosidad del fondo y la intensidad de la caída de
lluvias y la rapidez de derretimiento de la nieve afectan a su velocidad. Los cursos de agua
rápidos son aquellos cuya velocidad de flujo es de 50 cm/s o más.

A esta velocidad, la corriente eliminará todas las partículas de menos de 5 mm de diámetro y

dejará detrás un fondo pedregoso. El agua en las zonas altas aumenta la velocidad, mueve las
piedras y escombros del fondo, limpia el lecho del arroyo y socava nuevos bancos y
canales. Mientras la pendiente disminuye y la anchura, profundidad y volumen del agua
aumentan, el limo y la materia orgánica en decadencia se acumulan en el fondo. Los procesos
que se producen en los rápidos influyen en las aguas de la charca y a su vez,  las aguas de los
rápidos reciben la influencia de los acontecimientos de la charca.

7. La vida está altamente adaptada a las aguas Corrientes.

Han desarrollado adaptaciones únicas para poder vivir en la corriente. Una forma

aerodinámica, que ofrece menos resistencia al agua corriente, es la típica de muchos animales
de aguas rápidas. Las formas larvarias de muchas especies de insectos tienen cuerpos
extremadamente aplanados y amplios miembros planos que les permiten adherirse a la
superficie intersticial de las piedras donde la corriente es débil. Las larvas de ciertas especies de
friganeos construyen cubiertas de protección de arena o pequeñas piedras y las cementan al
fondo de las piedras.

La superficie del fondo pegajosa ayuda a caracoles y planarias a adherirse estrechamente y

moverse cerca de piedras y escombros en la corriente. Otras algas crecen en colonias con forma
de cojines o forman cubiertas tapizantes resbaladizas y gelatinosas y que quedan planas contra
las superficies de piedras y rocas. En arroyos de flujo lento donde la corriente es mínima, las
formas aplanadas de los peces dan paso a especies de peces como la lubina de boca pequeña con
cuerpos comprimidos que les permiten moverse a través del lecho de vegetación acuática. Los
caracoles pulmonados y las efímeras excavadoras reemplazan a larvas de insectos moradores de
las piedras Los peces como el bagre, se alimentan de la vida del fondo limoso y la notonecta
glauca y el zapatero de agua habitan trechos lentos y quietas aguas estancadas.

Los trituradores, como los tricópteros y plecópteros constituyen un gran grupo de larvas de

insectos. Los colectores filtradores incluyen, entre otros, las larvas de moscas negras que portan
abanicos filtradores y los tricópteros de las redes de pesca. Los colectores recolectores, como las
larvas y los mosquitos, recogen partículas de los sedimentos del fondo del arroyo. Mientras los
trituradores y los colectores se alimentan de material de detritus, otro grupo, los pastadores, se
alimenta de la cubierta de algas de piedras y rocas.

Este grupo incluye a las larvas de escarabajos, al penique de agua y una cantidad de larvas de
tricópteros móviles. Las larvas de insectos depredadores y peces como el coto espinoso y las
truchas se alimentan de los que se alimentan de detritus y de los pastadores.  Aunque estos
depredadores no dependen solamente de los insectos acuáticos ya que se alimentan también
mucho de invertebrados terrestres que caen en el arroyo o son llevados por la corriente. Debido
a la corriente, las cantidades de MOPF, MOPG e invertebrados tienden a ir a la deriva arroyo
abajo para formar bentos viajeros.

8. El ecosistema de aguas Corrientes es un ambiente en continuo cambio

Los arroyos de los tramos altos generalmente son veloces, fríos y están en zonas forestadas con
sombra. Aún cuando los arroyos de manantial están expuestos a la luz solar y la producción
autótrofa supera los aportes de los ecosistemas terrestres adyacentes, la materia orgánica
producida invariablemente entra a la cadena alimenticia detritívora.

Los organismos dominantes son los trituradores, que procesan desechos de mayor tamaño y se
alimentan de las poblaciones de pastadores son mínimas, lo cual refleja la pequeña cantidad de
producción autótrofa y los depredadores son en general peces pequeños . Como resultado, la
proporción entre producción macroscópica principal y respiración es menor de 1. Al estar
expuesta al sol, la temperatura del agua aumenta y mientras el gradiente de altitud disminuye, la
corriente se hace más lenta. Estos cambios hacen que varíe tanto la dependencia del aporte de
partículas orgánicas terrestres como la producción primaria de algas y plantas acuáticas
enraizadas.

La producción primaria macroscópica ahora excede la respiración de la comunidad. Debido a la

falta de MOPG, los trituradores desaparecen, los colectores, que se alimentan de MOPF
transportada río abajo y los pastadores, que se alimentan de la producción autótrofa, se vuelven
los consumidores dominantes. El volumen del flujo aumenta y la corriente se vuelve más lenta.
 9. Los ríos fluyen hacia el mar, formando estuarios.

El lugar donde el agua dulce se une con el agua salada se llama estuario. Esta unión establece un
complejo de corrientes que varía en función de la estructura del estuario , estación, oscilaciones
de las mareas y vientos. La mezcla de aguas de diferente salinidad y temperaturas crea un
contraflujo que trabaja como una trampa de nutrientes . En cambio, los nutrientes y el oxígeno
son llevados al estuario por las mareas.

La mayoría de los organismos del estuario son bentónicos. Los habitantes móviles en su

mayoría son crustáceos y peces, especialmente juveniles de las especies que desovan en la costa
en aguas de alta salinidad. La salinidad dicta la distribución de la vida en el estuario. La gran
mayoría de los organismos que habitan en el estuario son marinos, pueden soportar el agua
totalmente marina.

Algunos habitantes del estuario no pueden soportar una menor salinidad y esas especies van
disminuyendo su presencia a lo largo del gradiente de salinidad desde el océano a la
desembocadura del río. Los organismos sésiles y ligeramente movibles tienen un óptimo rango
de salinidad dentro del cual crecen mejor. Cuando la salinidad varía en cualquiera de los lados
de este rango, las poblaciones disminuyen. Estos peces están altamente especializados para
resistir los cambios de salinidad.

Así, para la lubina rayada, un estuario sirve como un criadero y como lugar de alimentación
para los juveniles. Las especies de anádromo como el sábalo desovan en agua dulce, pero los
peces jóvenes pasan su primer verano en un estuario, luego se trasladan a mar abierto. Las
especies como el roncador desovan en la desembocadura del estuario, pero las larvas se
trasladan río arriba para alimentarse en aguas de poca salinidad y ricas en plancton. El lecho de
ostras y los arrecifes de ostras son las comunidades destacadas del estuario.

10. El océano presenta zonación y estratificación.

Debido a que las condiciones cambian con la profundidad, la zona pelágica se divide en una
cantidad de capas o zonas verticales diferentes . Desde la superficie hasta aproximadamente 200
m está la zona epipelagica o fótica, en la cual hay bruscos gradientes de
iluminación, temperatura y salinidad . Desde 200 a 1000 m está la zona mesopelágica, donde
penetra poca luz y el gradiente de temperatura es más uniforme y gradual, sin mucha variación
estacional. La zona abisopelágica se extiende desde los 4000 m aproximadamente hasta el suelo
del mar.
La única zona más profunda que ésta es la zona hadalpelágica, que incluye áreas encontradas en
los fosos y cañones de las profundidades del mar.

11. Las comunidades pelágicas varían entre las zonas verticales.

Las autótrofas dominantes son el fitoplancton y sus principales herbívoros son los diminutos
individuos del zooplancton. Existe una razón para el pequeño tamaño del fitoplancton. Cuanto
más pequeño el organismo, mayor es la proporción entre su superficie y su volumen. En aguas
costeras de poca profundidad, los autótrofos marinos dominantes son algas
enraizadas, restringidas por las necesidades de luz a una profundidad máxima de
aproximadamente 120 m. Se incluyen en este grupo los grandes sargazos, como los
Macrocystis, que crecen hasta alcanzar una longitud de 50 m y forman densos bosques
submareales en las regiones tropicales y subtropicales. Las algas rojas son las más extensamente
distribuidas de las plantas marinas más grandes. Se presentan con mayor abundancia en los
océanos tropicales donde algunas especies crecen a 120 m de profundidad. Los autótrofos
dominantes de aguas abiertas son la especie del fitoplancton . Cada océano o región dentro de
un océano parece tener sus propias formas dominantes. En regiones de subsistencia, los
dinoflagelados, un grupo grande, diverso, caracterizado por dos flagelos con forma de látigo, se
concentran cerca de la superficie en áreas de poca turbulencia. Logran su mayor abundancia en
aguas más cálidas. En regiones de afloramientos, las formas dominantes de fitoplancton son
diatomeas.
Los haptofitos, un grupo de algas principalmente unicelulares, fotosintéticas que incluyen a más
de 500 especies, están distribuidos en todas las aguas excepto en los mares polares. Los
miembros más importantes de este grupo, los cocolitóforos, son una fuente importante de
producción primaria de los océanos. La conversión de producción primaria a tejido animal es la
tarea del zooplancton herbívoro, el grupo más importante del cual son los copépodos. Para
alimentarse del diminuto fitoplancton, la mayoría de los herbívoros pastadores también deben
ser pequeños, entre 0,5 y 5 mm. En la Antártida, los eufáusidos de tipo camarón o
krill , alimento de las ballenas y pingüinos, son los herbívoros dominantes. El zooplancton
carnívoro, que se alimenta del zooplancton herbívoro, que incluye organismos tales como las
formas larvarias de grosellas marinas y gusano quetognato . Sin embargo, parte de la cadena
alimenticia no comienza con el fitoplancton, sino con organismos aún más pequeños. Las
bacterias y los protistas, tanto heterótrofos como fotosintéticos, constituyen la mitad de la
biomasa del mar y son responsables de la mayor parte del flujo energético de los sistemas
pelágicos.

Cuando cae la oscuridad, el zooplancton sube rápidamente a la superficie para alimentarse del
fitoplancton. Alimentándose del zooplancton y transportando la energía a los niveles tróficos
superiores está el necton, organismos nadadores que pueden moverse por propia voluntad en la
columna de agua. Tienen tamaños que oscilan entre pequeños peces y grandes tiburones
depredadores y ballenas, focas y aves marinas como los pingüinos. Algunos peces
depredadores, como el atún, están más o menos restringidos a la zona fótica.

Aunque la proporción entre el tamaño del depredador y la presa entra dentro de los
límites, algunos de los organismos del necton más grandes del mar, las ballenas barbadas, se
alimentan de presas desproporcionadamente pequeñas, los eufáusidos, o krill . Por el
contrario, el cachalote ataca presas muy grandes, los calamares gigantes.

 Los residentes de la profundidad tienen una adaptación especial para asegurarse el

alimento. Con una pigmentación oscura y cuerpos débiles, muchos peces de la profundidad del
mar dependen de señuelos luminosos, mimetismo de presas, fauces extensibles y abdómenes
expandibles .

En la región mesopelágica, la bioluminiscencia alcanza su mayor desarrollo . Los peces tienen

hileras de órganos luminosos entre sus costados y señuelos iluminados que les permiten atraer a
las presas y reconocer a otros individuos de la misma especie. La bioluminiscencia no se limita
a los peces.

12. Los bentos constituyen un mundo propio.

Fitoplancton muerto, los cuerpos de ballenas, focas, peces, aves e invertebrados

muertos, proporcionan una diversidad de alimentos para alimentar a diferentes grupos y
especies. A pesar de la oscuridad y la profundidad, las comunidades bentónicas albergan una
alta diversidad de especies. En regiones bentónicas poco profundas, la cantidad de gusanos
poliquetos puede superar las 250 especies y la de crustáceos pericáridos puede sobrepasar los
100. La cantidad de especies recogidas en más de 500 muestras de las cuales el área de
superficie total es solamente de 50 m2, fue de 707 especies de poliquetos y 426 especies de
crustáceos pericáridos.

13. Los arrecifes de coral son ecosistemas complejos construidos por colonias de
corales.

Los arrecifes de coral yacen en las cálidas aguas poco profundas cercanas a las islas tropicales y
a las tierras continentales. Aunque se pueden encontrar varios tipos de corales entre la superficie
del agua y en profundidades de hasta 6.000 m, los corales que construyen arrecifes
generalmente se encuentran a profundidades de menos de 45 m. Debido a que los corales que
construyen arrecifes tienen una relación simbiótica con células de las algas , su distribución está
limitada a las profundidades donde está disponible suficiente radiación solar para realizar la
fotosíntesis. Estos requerimientos limitan la distribución de los corales formadores de arrecifes a
las aguas tropicales poco profundas y cálidas.

Los arrecifes barrera paralelos a la línea de la costa de continentes e islas y están separados de la
tierra por lagunas someras. los atolones son anillos de arrecifes de coral e islas que rodean una
laguna, formada cuando una montaña volcánica se hunde bajo la superficie del agua. Los
arrecifes se forman a nivel del mar. Los arrecifes de coral son ecosistemas complejos que
comienzan con la complejidad de los mismos corales.

Debido a que la comunidad coralina actúa como trampa nutritiva , el lado exterior de los
arrecifes de coral son oasis de producción, en contraste con la relativa pobreza en nutrientes y
más baja productividad del mar.
14. La productividad de los océanos está condicionada por la luz y los nutrientes.
Como hemos explicado en los Capítulos 19 y 20, la productividad primaria en ambientes
marinos se limita a regiones en las cuales gracias a la disponibilidad de luz y de nutrientes
puede llevarse a cabo la fotosíntesis y el crecimiento vegetal. La atenuación vertical de la luz en
el agua limita la producción a las aguas poco profundas de la zona fótica.

Sin embargo, la presencia de termoclinas , limita el movimiento de los nutrientes desde las

aguas más profundas a la superficie donde la luz es adecuada para llevarse a cabo la
fotosíntesis, especialmente en los trópicos donde la termoclina es permanente. En aguas
abiertas, la productividad es baja en la mayoría de los océanos tropicales, porque la naturaleza
permanente de la termoclina hace más lenta la difusión hacia arriba de los nutrientes. En estas
regiones, el crecimiento del fitoplancton es esencialmente controlado por la circulación de
nutrientes dentro de la zona fótica. Las tasas de producción permanecen más o menos constantes
durante el año . Una cantidad considerable de energía lumínica se pierde a través de la reflexión
por el pequeño ángulo del Sol o es absorbida por el hielo marino cubierto de nieve que cubre un
60 por ciento del Océano Ártico durante el verano.