Areas Explosivas

Nivel de energía de seguridad para producir la ignición de una atmósfera gaseosa, es
necesario el aporte de un nivel crítico de energía; es decir, la explosión sólo se produce si se

inyecta suficiente energía a la mezcla como para producir la ignición de un mínimo volumen del
material, llamado “volumen crítico”. Al diámetro de una esfera de dicho volumen se le llama
“distancia de extinción” y si la deflagración incipiente que pueda formarse, se mantiene dentro
de esa esfera, la llama naciente no se propaga al resto del material. A partir de esto surge el
concepto de mínima energía de ignición y es la energía necesaria para que una determinada
mezcla de aire con gas o vapor, produzca la ignición de un volumen mayor a la distancia de
extinción. Ocurrirá, por lo tanto, la propagación de la llama al resto del material, causando una
explosión. La energía de ignición depende de los gases presentes en la mezcla y también de la
proporción en que éstos se encuentran. Típicamente, para la mezcla de un determinado gas con
el aire, se obtienen curvas que muestran como varía la energía de ignición, con la concentración
de dicho gas. Para los gases más comunes como por ejemplo el propano, el etileno y el
hidrógeno, la forma de las curvas es aproximadamente parabólica, tal cual se muestra en la
siguiente figura. Dichas curvas permiten definir para cada gas o vapor los siguientes parámetros
característicos:
 Límites superior e inferior de explosividad: más allá de dichos límites, la energía

requerida para la ignición es tan alta que prácticamente no es posible producir una
explosión.
 Concentración más inflamable: es aquella que requiere la mínima cantidad de energía
para producir una explosión.
 Energía mínima de ignición: es la menor cantidad de energía requerida para inflamar
una mezcla explosiva; ocurre en el punto de concentración más inflamable.
Energía mínima de ignición aplicada al horno SITI de CVG-Refractarios:
La energía mínima que se requiere para encender una mezcla explosiva en las aéreas
donde existe la presencia de gases inflamables, está relacionada con el uso del gas natural en el
proceso de combustión del horno, sabiendo que el mismo está compuesto por una mezcla de
gases incluyendo el propano, se asume según la tabla anterior que la energía mínima para que
ocurra una explosión en la concentración mas inflamable es de 250 uJ, estando el límite inferior
de inflamabilidad en el 5% de volumen de la atmosfera y 15% el límite superior.
Norma aplicable:
De acuerdo a la norma europea IEC 60.079-10, las propiedades de una atmósfera que
clasifica un emplazamiento determinado, se resumen asignándole a ésta un Grupo según la
mínima energía de ignición del gas presente. A cada grupo le corresponde un rango de valores
de energía para los cuales, dependiendo de la concentración del gas, se producirá la ignición de
la mezcla. A continuación se muestra una tabla con cada grupo y la mínima energía de ignición
correspondiente. A su vez se expone un gas representativo de cada grupo. Esto es:
En el caso del horno SITI se adoptara la norma IEC 60.079-10 IIA, correspondiente a la
energía de ignición del propano.
Mecanismos De Ignición En Circuitos De Baja Tensión
La ignición de una mezcla gaseosa puede ocurrir debido a varios mecanismos. Puede
deberse a la presencia de un fenómeno eléctrico, como el desprendimiento de una chispa al
cerrar un contacto, como también a la excesiva temperatura que pudiera tener un determinado
material que se encuentre en contacto con la mezcla inflamable. Los siguientes son los
mecanismos más comunes que pueden resultar en la ignición de la atmósfera:
 Cierre de un contacto en un circuito de características capacitivas: cuando el contacto cierra

el circuito, estando cargado el capacitor, existe a una distancia pequeña un campo eléctrico
grande, que en ocasiones podrá causar la formación de un arco eléctrico. Esto dependerá de
la carga del capacitor y de la forma de los contactos. Habiéndose generado el arco eléctrico,
la explosión ocurrirá si la distancia entre los contactos es mayor a la distancia de extinción
mencionada más arriba. Deberá además cumplirse que la energía liberada sea mayor a la
energía de ignición de dicho gas, a la concentración en que se encuentre.
 Apertura de un contacto en un circuito de características inductivas: al abrirse un contacto

en el circuito, se interrumpe la corriente circulante; no obstante el inductor se opone al
cambio brusco de la corriente, intentando mantener la circulación. Este fenómeno da lugar a
un aumento de tensión entre los contactos hasta, tal vez, un valor muy alto, pudiendo ser
incluso mayor a la tensión de alimentación. Nuevamente, esto podrá causar la formación de
un arco eléctrico. Valen aquí las mismas consideraciones hechas antes sobre la energía del
arco, la distancia entre contactos, y las características del gas. Adicionalmente, se puede
decir en los circuitos de alta inductancia, la tensión entre contactos es muy alta,
favoreciendo el arco incluso a distancias mayores a la de extinción; en ese sentido es más
perjudicial un contacto de apertura rápida que uno de apertura lenta.
 Ignición debido a superficie o hilos calientes: la inflamación de un gas puede deberse

también al contacto de éste con una superficie, cuya temperatura sea mayor a la temperatura
de inflamación del gas. Debido a esto, todo equipo eléctrico que opere en una atmósfera
explosiva, deberá ser seguro frente a la posible inflamación de un gas o gases particulares
por efecto de la temperatura.
Mecanismos de ignición posibles en el horno SITI de CVG-Refractarios:
Esta planta de producción de materiales refractarios posee instrumentación que posee

contactos secos y dispositivos analógicos con circuitos que disipan potencia en ambos casos
existe una fuente de ignición que requiere un mecanismo de protección para evitar la
propagación de un incendio producto de la energía disipada o chispas producidas.
Norma aplicable:
Los gases y vapores se clasifican entonces de acuerdo a seis clases, dependiendo de la

máxima temperatura superficial que son capaces de soportar sin producir una explosión. Esto lo
expresa la norma europea IEC 60.079-10, y los grupos se componen de acuerdo a la siguiente
tabla:
Teniendo en cuenta que esta temperatura es producida por circuitos integrados y

componentes electrónicos de tipo industrial clasificados para trabajar como máximo con 85ºC,
se adoptara la clasificación T6.
Clasificación De Áreas Peligrosas
Área peligrosa es toda área donde pueden estar presentes gases, vapores o polvos
inflamables en cantidad suficiente como para producir la ignición de la mezcla. Este tipo de
áreas está clasificado mundialmente de acuerdo al tipo de material inflamable y a la
probabilidad de presencia de dicho material. La clasificación del emplazamiento es un método
de análisis que se aplica a cualquier área donde puedan existir gases, vapores o polvos
inflamables. Su objetivo es establecer las precauciones especiales que se deben considerar para
la construcción, instalación y utilización de materiales eléctricos. En general, en cualquier
instalación industrial donde se manejan materiales inflamables, es difícil asegurar que no
existirá nunca una atmósfera explosiva; también es difícil asegurar que el equipamiento
eléctrico que en ella se utilice no será una fuente de ignición. Debido a esto, en aquellas
instalaciones donde existe una alta probabilidad de presencia de atmósfera explosiva, se deberán
utilizar equipos eléctricos con una muy baja probabilidad de crear una fuente de ignición. Por lo
dicho, resulta necesario como paso previo a la selección del material eléctrico, realizar una
clasificación de las diferentes áreas. Dicha clasificación tiene en cuenta tanto las sustancias
presentes como su probabilidad de presencia.
Cualquier área con riesgo de explosión se puede dividir en dos Clases: Clase I y Clase
II, donde cada Clase tiene en cuenta el tipo de sustancia inflamable presente, de acuerdo a lo
siguiente:
 Área Clase I: es aquella área en la existen o pueden existir gases, vapores o nieblas en
cantidad suficiente para generar una atmósfera explosiva. Se incluyen también lugares
donde pueda haber líquidos que produzcan vapores inflamables. Son ejemplos de este tipo
de áreas las siguientes: Refinerías, industrias químicas, estaciones de servicio, instalaciones
donde se manipulen gases inflamables, salas de compresores de gases inflamables, etc.
 Área Clase II: es aquella área en la que existen o pueden existir polvos inflamables en
cantidad suficiente como para generar una atmósfera explosiva. Son ejemplos los siguientes
de este tipo de áreas, los siguientes: plantas de manipuleo de cereales, salas de molinos,
plantas de coque, etc.
A su vez, se puede dividir cada Clase en 3 Zonas, conforme a la probabilidad de

presencia de la atmósfera explosiva. Cada Zona denota un nivel de riesgo diferente. Para la
Clase I, cada Zona indica lo siguiente:
Zona 0: área en la que existe una atmósfera explosiva en forma continua o durante
largos períodos. (más de 1000 horas/año, es decir, el 11,4% del tiempo)
Zona 1: área en la que es probable que exista una atmósfera explosiva durante la
operación normal. (entre 10 y 1000 horas/año, es decir, entre el 0.11% y el 11.4% del tiempo)
Zona 2: área en la que es muy improbable que exista una atmósfera explosiva, y si
existe, es de escasa duración. (entre 0.1 y 10 horas/año, es decir, entre el 0.0011% y el 0.11%
del tiempo)
A continuación se indica que expresa cada Zona de la Clase II:
 Zona 0: área en la que una nube de polvo está presente en forma continua o con mucha
frecuencia en cantidad suficiente para producir la ignición del ambiente.
 Zona 1: área en la cual no es frecuente la presencia de nubes de polvo que generen
ambientes explosivos.
 Zona 2: área en la que es muy improbable que exista una atmósfera explosiva debido a la
presencia de una nube de polvo, y si existiera, sería en condiciones anormales de servicio.
Clasificación de aéreas peligrosas en el horno SITI de CVG-Refractarios:
La clasificación de todas las aéreas peligrosa será clase I y el tipo de zona a continua -
ción:
 Zona 0: Interior del horno

 Zona 1: exterior del horno
 Zona 2: Cuarto de control
Seguridad funcional de los instrumentos en el horno SITI de CVG-Refractarios:
Habiéndose definido la clasificación de áreas en función del riesgo de explosión que

éstas presentan, y también los diferentes tipos de protección, se presenta a continuación un
cuadro con el modo de protección que resulta apto para cada Zona de riesgo, según lo definido
más arriba.

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