Energía

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Para otros usos de este término, véase Energía (desambiguación).

Un rayo es una forma de transmisión de energía.

El término energía (del griego ἐνέργεια enérgeia, ‘actividad’ ‘operación’; de

ἐνεργóς energós, ‘fuerza de acción’ o ‘fuerza de trabajo’) tiene diversas acepciones y
definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, surgir, transformar
o poner en movimiento.
En física (específicamente en mecánica), energía se define como la capacidad para
realizar un trabajo.1 En tecnología y economía, «energía» se refiere a un recurso
natural (incluyendo a su tecnología asociada para poder extraerla, transformarla y darle
un uso industrial o económico).
Para que se incluya, también a la termodinámica, podemos decir, que la energía es la
capacidad de los cuerpos para realizar transformaciones (mediante trabajo o mediante
calor) en ellos mismos o en otros cuerpos. Es decir, el concepto de energía se define
como la capacidad de hacer funcionar las cosas. De todos modos, en la definición no
abarca la noción de energía que tiene una onda electromagnética, por ejemplo.
La masa y la energía están estrechamente relacionadas. Debido a la equivalencia
masa-energía, cualquier objeto que tenga masa cuando está inmóvil (llamada masa en
reposo) también tiene una cantidad equivalente de energía cuya forma se
llama energía en reposo, y cualquier energía adicional (de cualquier forma) adquirida
por el objeto por encima de esa energía en reposo aumentará la masa total del objeto
al igual que aumenta su energía total. Por ejemplo, después de calentar un objeto, su
aumento de energía podría medirse como un pequeño aumento de la masa, con
una balanza suficientemente sensible.
 Los organismos vivos requieren energía para mantenerse vivos, como la energía que
los humanos obtienen de los alimentos. La civilización humana requiere energía para
funcionar, que obtiene de recursos energéticos como combustibles fósiles, combustible
nuclear o energías renovables. Los procesos del clima y del ecosistema de la Tierra
son impulsados por la energía radiante que la Tierra recibe del Sol y la energía
geotérmica contenida en el interior de la Tierra.
La unidad de medida que utilizamos para cuantificar la energía es el julio o joule (J), en
honor al físico inglés James Prescott Joule.

Índice

 1Historia
 2El concepto de energía en física
o 2.1Energía mecánica
 2.1.1Física relativista
 2.1.2Física cuántica
 2.1.3Química
 2.1.4Biología
 2.1.5Ciencias de la Tierra
 2.1.6Cosmología
 2.1.7Mecánica cuántica
o 2.2Energía potencial
o 2.3Energía cinética de un cuerpo
o 2.4Energía cinética de un fluido
o 2.5Magnitudes relacionadas
o 2.6Transformación de la energía
o 2.7Unidades de medida de energía
 3La energía como recurso natural
 4Véase también
 5Referencias
o 5.1Bibliografía
o 5.2Enlaces externos

Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la energía y  Anexo:Cronología de la termodinámica.
Thomas Young, la primera persona que utilizó el término "energía" en el sentido moderno

.
La palabra energía deriva del en griego
antiguo, ἐνέργεια, romanizado: energeia, lit. 'actividad, operación',2 que posiblemente
aparece por primera vez en la obra de Aristóteles en el siglo IV a. C. A diferencia de la
definición moderna, energeia era un concepto filosófico cualitativo, lo suficientemente
amplio como para incluir ideas como la felicidad y el placer.
A finales del siglo XVII, Gottfried Leibniz propuso la idea de la vis viva, o fuerza viva,
que definió como el producto de la masa de un objeto por su velocidad al cuadrado;
creía que la vis viva total se conservaba. Para explicar la ralentización debida a la
fricción, Leibniz teorizó que la energía térmica consistía en el movimiento aleatorio de
las partes constituyentes de la materia, aunque pasaría más de un siglo hasta que esto
se aceptara de forma generalizada. El análogo moderno de esta propiedad, la energía
cinética, difiere de la vis viva sólo por un factor de dos.
En 1807, Thomas Young fue posiblemente el primero en utilizar el término «energía»
en lugar de vis viva, en su sentido moderno.3 Gustave-Gaspard Coriolis describió en
1829 la energía cinética en su sentido moderno, y en 1853, William Rankine acuñó el
término energía potencial. La ley de conservación de la energía también se postuló por
primera vez a principios del siglo XIX, y se aplica a cualquier sistema aislado. Durante
algunos años se discutió si el calor era una sustancia física, lo que se
denominó calórica, o simplemente una cantidad física, como el momento. En
1845 James Prescott Joule descubrió la relación entre el trabajo mecánico y la
generación de calor.
Estos avances condujeron a la teoría de la conservación de la energía, formalizada en
gran medida por William Thomson (Lord Kelvin) como el campo de la termodinámica.
La termodinámica ayudó al rápido desarrollo de las explicaciones de los procesos
químicos por parte de Rudolf Clausius, Josiah Willard Gibbs y Walther Nernst. También
condujo a la formulación matemática del concepto de entropía por Clausius y a la
introducción de las leyes de la energía radiante por Jožef Stefan. Según el teorema de
Noether, la conservación de la energía es una consecuencia del hecho de que las leyes
de la física no cambian con el tiempo.4 Así, desde 1918, los teóricos han entendido que
la ley de conservación de la energía es la consecuencia matemática directa de
la simetría traslacional de la cantidad conjugadas a la energía, es decir, el tiempo.

El concepto de energía en física[editar]

Energía mecánica[editar]
En la física clásica moderna, la ley universal de conservación de la energía —que es el
fundamento del primer principio de la termodinámica—, indica que la energía ligada a
un sistema aislado permanece constante en el tiempo. 5 Eso significa que para multitud
de sistemas físicos clásicos, la suma de la energía mecánica, la energía calorífica,
la energía electromagnética, y otros tipos de energía potencial es un número constante.
Por ejemplo, la energía cinética se cuantifica en función del movimiento de la materia,
la energía potencial según propiedades como el estado de deformación o a la posición
de la materia en relación con las fuerzas que actúan sobre ella, la energía
térmica según su capacidad calorífica, y la energía química según la composición
química.
En la teoría de la relatividad el principio de conservación de la energía se cumple,
aunque debe redefinirse la medida de la energía para incorporar la energía asociada a
la masa, ya que en mecánica relativista, si se considerara la energía definida al modo
de la mecánica clásica entonces resultaría una cantidad que no se conserva constante.
Así pues, la teoría de la relatividad especial establece una equivalencia entre masa y
energía por la cual todos los cuerpos, por el hecho de estar formados de materia,
poseen una energía adicional equivalente a , y si se considera el principio de
conservación de la energía esta energía debe ser tomada en cuenta para obtener
una ley de conservación (naturalmente en contrapartida la masa no se conserva en
relatividad, sino que la única posibilidad para una ley de conservación es contabilizar
juntas la energía asociada a la masa y el resto de formas de energía).
En mecánica cuántica el resultado de la medida de una magnitud en el caso general no
da un resultado determinista, por lo que solo puede hablarse del valor de la energía de
una medida, no obstante el frío es la ausencia del calor, no de la energía del sistema.
El valor de la energía en general es una variable aleatoria, aunque su distribución sí
puede ser calculada, si bien no el resultado particular de una medida. En mecánica
cuántica el valor esperado de la energía de un estado estacionario se mantiene
constante. Sin embargo, existen estados que no son propios del hamiltoniano para los
cuales la energía esperada del estado fluctúa, por lo que no es constante. La varianza
de la energía medida además puede depender del intervalo de tiempo, de acuerdo con
el principio de indeterminación de Heisenberg.
La energía es una propiedad de los sistemas físicos, no es un estado físico real, ni una
«sustancia intangible». No obstante, hay quienes, como Wilhelm Ostwald, han
considerado a la energía como lo auténticamente real, ya que, según la ecuación de la
equivalencia la masa que es la medida de la cantidad de materia, puede transformarse
en energía y viceversa. Por tanto, no es una abstracción, sino una realidad invariable a
diferencia de la materia. En mecánica clásica se representa como una magnitud
escalar. La energía es una abstracción matemática de una propiedad de los sistemas
físicos. Por ejemplo, se puede decir que un sistema con energía cinética nula está en
reposo. En problemas relativistas la energía de una partícula no puede ser
representada por un escalar invariante, sino por la componente temporal de
un cuadrivector energía-momento (cuadrimomento), ya que diferentes observadores no
miden la misma energía si no se mueven a la misma velocidad con respecto a la
partícula. Si se consideran distribuciones de materia continuas, la descripción resulta
todavía más complicada y la correcta descripción de la cantidad de movimiento y la
energía requiere el uso del tensor de energía-impulso.
Se utiliza como una abstracción de los sistemas físicos por la facilidad para trabajar con
magnitudes escalares, en comparación con las magnitudes vectoriales como
la velocidad o la aceleración. Por ejemplo, en mecánica, se puede describir
completamente la dinámica de un sistema en función de las energías cinética,
potencial, que componen la energía mecánica, que en la mecánica newtoniana tiene la
propiedad de conservarse, es decir, ser invariante en el tiempo.
Matemáticamente, la conservación de la energía para un sistema es una consecuencia
directa de que las ecuaciones de evolución de ese sistema sean independientes del
instante de tiempo considerado, de acuerdo con el teorema de Noether. La energía
también es una magnitud física que se presenta bajo diversas formas, está involucrada
en todos los procesos de cambio de estado físico, se transforma y se transmite,
depende del sistema de referencia y fijado este se conserva. 6 Por lo tanto, todo cuerpo
es capaz de poseer energía en función de su movimiento, posición, temperatura, masa,
composición química, y otras propiedades. En las diversas disciplinas de la física y
la ciencia, se dan varias definiciones de energía, todas coherentes y complementarias
entre sí, y todas ellas siempre relacionadas con el concepto de trabajo. En
la mecánica se encuentran:

 Energía mecánica, que es la combinación o suma de los siguientes tipos:

o Energía cinética: relativa al movimiento.
o Energía potencial: la asociada a la posición dentro de un campo de
fuerzas conservativo. Por ejemplo, está la energía potencial gravitatoria y
la energía potencial elástica (o energía de deformación, llamada así debido a las
deformaciones elásticas). Una onda también es capaz de transmitir energía al
desplazarse por un medio elástico.
En electromagnetismo se tiene a la:

 Energía electromagnética, que se compone de:

o Energía radiante: la energía que poseen las ondas electromagnéticas.
o Energía calórica: la cantidad de energía que la unidad de masa de materia
puede desprender al producirse una reacción química de oxidación.
o Energía potencial eléctrica (véase potencial eléctrico).
o Energía eléctrica: resultado de la existencia de una diferencia de potencial entre
dos puntos.
En la termodinámica están:
 Energía interna, que es la suma de la energía mecánica de las partículas
constituyentes de un sistema.
 Energía térmica, que es la energía liberada en forma de calor.
 Potencial termodinámico, la energía relacionada con las variables de estado.
Física relativista[editar]
En la relatividad están:

 Energía en reposo, que es la energía debida a la masa según la conocida fórmula

de Einstein, E=mc2, que establece la equivalencia entre masa y energía.
 Energía de desintegración, que es la diferencia de energía en reposo entre las
partículas iniciales y finales de una desintegración.
Al redefinir el concepto de masa, también se modifica el de energía cinética
(véase relación de energía-momento). Dada una partícula material, no puede hablarse
de una energía bien definida e idéntica para todos los observadores, de hecho la
energía y el momentum lineal son parte del un único cuadrimomentum que es
un cuadrivector. La «energía» es la componente temporal de este cuadrimomentum,
pero debido a la naturaleza de la relatividad de la misma manera que el intervalo de
tiempo o la distancia espacial es relativa al observador, las componentes espaciales
(momentum lineal) y temporal (energía) del cuadrimomentum son relativas al
observador. Para un medio continuo o un campo físico, las dificultades son aun
mayores y en general la energía no está asociada a un cuadrimomentum sino al tensor
energía-impulso.
En relatividad general, el «campo» gravitatorio no es propiamente un campo físico
ordinario, lo cual lleva a dificultades para atribuir una energía dada a un sistema no
aislado, ya que un campo gravitatorio no estacionario no da lugar a una energía
potencial bien definida.
Física cuántica[editar]
En física cuántica, la energía es una magnitud ligada al operador hamiltoniano. La
energía total de un sistema no aislado de hecho puede no estar definida: en un instante
dado la medida de la energía puede arrojar diferentes valores con probabilidades
definidas. En cambio, para los sistemas aislados en los que el hamiltoniano no
depende explícitamente del tiempo, los estados estacionarios sí tienen una energía
bien definida. Además de la energía asociada a la materia ordinaria o campos de
materia, en física cuántica aparece la:

 Energía del vacío: un tipo de energía existente en el espacio, incluso en ausencia

de materia.
Química[editar]
En química aparecen algunas formas específicas no mencionadas anteriormente:

 Energía de ionización, una forma de energía potencial, es la energía que

hace falta para ionizar una molécula o átomo.
 Energía de enlace, es la energía potencial almacenada en los enlaces
químicos de un compuesto. Las reacciones químicas liberan o absorben esta
clase de energía, en función de la entalpía y energía calórica.
Si estas formas de energía son consecuencia de interacciones biológicas, la
energía resultante es bioquímica, pues necesita de las mismas leyes físicas que
aplican a la química, pero los procesos por los cuales se obtienen son
biológicos, como norma general resultante del metabolismo celular (véase Ruta
metabólica).
Podemos encontrar ejemplos de energía química en la vida de los seres vivos,
es decir, en la vida biológica. Dos de los procesos más importantes que
necesitan de este tipo de energía es el proceso de fotosíntesis en vegetales y la
respiración en los animales. En la fotosíntesis, los vegetales utilizan clorofila
para separar el agua y así convertirla después en hidrógeno y oxígeno: el
hidrógeno, combinado con el carbono del ambiente, producirá carbohidratos. En
la respiración sucede lo contrario: el oxígeno es utilizado para quemar
moléculas de carbohidratos.
Biología[editar]
Artículos principales: Bioenergética (biología)  y  Energía alimentaria.

Resumen básico de energía y vida humana

.
En biología, la energía es un atributo de todos los sistemas biológicos, desde la
biosfera hasta el organismo vivo más pequeño. Dentro de un organismo es
responsable del crecimiento y desarrollo de una célula o de un orgánulo de un
organismo biológico. La energía utilizada en la respiración se almacena
principalmente en el oxígeno molecular.7 y puede desbloquearse mediante
reacciones con moléculas de sustancias como carbohidratoss (incluyendo
azúcares), lípidoss y proteínass almacenadas por células. En términos
humanos, el equivalente humano (H-e) (Conversión de energía humana) indica,
para una cantidad determinada de gasto energético, la cantidad relativa de
energía necesaria para el metabolismo humano, suponiendo un gasto
energético humano medio de 12.500 kJ por día y una tasa metabólica basal de
80 vatios. Por ejemplo, si nuestro cuerpo funciona (por término medio) a 80
vatios, entonces una bombilla que funcione a 100 vatios está funcionando a
1,25 equivalentes humanos (100 ÷ 80), es decir, 1,25 H-e. Para una tarea difícil
de sólo unos segundos de duración, una persona puede emitir miles de vatios,
muchas veces los 746 vatios de un caballo de potencia oficial. Para tareas que
duran unos minutos, un ser humano en forma puede generar quizás 1.000
vatios. Para una actividad que debe mantenerse durante una hora, el
rendimiento desciende a unos 300; para una actividad que se mantiene todo el
día, 150 vatios es el máximo.8 El equivalente humano ayuda a la comprensión
de los flujos de energía en los sistemas físicos y biológicos expresando las
unidades de energía en términos humanos: proporciona una "sensación" del uso
de una determinada cantidad de energía. 9
La energía radiante de la luz solar también es captada por las plantas
como energía potencial química en la fotosíntesis, cuando el dióxido de carbono
y el agua (dos compuestos de baja energía) se convierten en carbohidratos,
lípidos y proteínas y en compuestos de alta energía como el oxígeno 7 y el ATP.
Los carbohidratos, los lípidos y las proteínas pueden liberar la energía del
oxígeno, que es utilizado por los organismos vivos como aceptor de electrones.
La liberación de la energía almacenada durante la fotosíntesis en forma de calor
o luz puede ser desencadenada repentinamente por una chispa, en un incendio
forestal, o puede estar disponible más lentamente para el metabolismo animal o
humano, cuando se ingieren moléculas orgánicas, y el catabolismo es
desencadenado por la acción de enzimas.
Ciencias de la Tierra[editar]
En geología, la deriva continental, las cordilleras, los volcaneses y
los terremotoss son fenómenos que pueden explicarse en términos de
transformaciones energéticas en el interior de la Tierra, 10 mientras que los
fenómenos meteorológicos como el viento, la lluvia, el granizo, la nieve, los
rayos, los tornados y los huracanes son el resultado de las transformaciones
energéticas provocadas por la energía solar en la atmósfera del planeta Tierra.
La luz solar puede almacenarse en forma de energía potencial gravitatoria
después de incidir en la Tierra, ya que (por ejemplo) el agua se evapora de los
océanos y se deposita en las montañas (donde, tras ser liberada en una presa
hidroeléctrica, puede utilizarse para accionar turbinas o generadores para
producir electricidad). La luz solar también impulsa muchos fenómenos
meteorológicos, salvo los generados por eventos volcánicos. Un ejemplo de
fenómeno meteorológico mediado por el sol es un huracán, que se produce
cuando grandes zonas inestables del océano cálido, calentadas durante meses,
ceden parte de su energía térmica de forma repentina para impulsar unos días
de violento movimiento del aire.
En un proceso más lento, la desintegración radiactiva de los átomos del núcleo
de la Tierra libera calor. Esta energía térmica impulsa la tectónica de placas y
puede levantar montañas, a través de la orogénesis. Este lento levantamiento
representa una especie de almacenamiento de energía potencial gravitatoria de
la energía térmica, que puede ser liberada posteriormente en energía cinética
activa en los deslizamientos de tierra, después de un evento desencadenante.
Los terremotos también liberan energía potencial elástica almacenada en las
rocas, un almacén que se ha producido en última instancia a partir de las
mismas fuentes de calor radiactivo. Así pues, según los conocimientos actuales,
los sucesos familiares como los corrimientos de tierra y los terremotos liberan
energía que ha sido almacenada como energía potencial en el campo
gravitatorio de la Tierra o como tensión elástica (energía potencial mecánica) en
las rocas. Anteriormente, representan la liberación de energía que ha estado
almacenada en los átomos pesados desde que el colapso de las estrellas
supernovas, destruidas hace tiempo, creó estos átomos.