Capitalismo

¿Qué es el capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico que se basa en la propiedad privada de
los medios de producción y el uso del capital como fuente de riqueza.

Los principales elementos del capitalismo son el capital y el trabajo. Para articular
ambos, el capitalismo propone producir bienes y servicios, y comerciarlos para
extraer ganancias.

El modelo capitalista es flexible, pues tiene la capacidad de adaptarse a diferentes

condiciones históricas de producción, comercialización y distribución de bienes y
servicios.

Sin embargo, problemas como la escasez y la falta de empleo pueden precipitar la

crisis del modelo capitalista. Por ende, el buen funcionamiento del capitalismo
depende en gran medida de que existan medios sociales y tecnológicos
suficientes para asegurar el consumo y la circulación del capital.

La palabra capitalismo se forma de la unión entre el sustantivo capital, que en este

contexto significa 'conjunto de bienes económicos', y el sufijo griego ismo, que
significa sistema.

Características del capitalismo

Entre las características que definen al sistema capitalista se cuentan las
siguientes:

 Capital y trabajo. En el capitalismo, el trabajo es fundamental, lo que significa que

la riqueza deriva de la producción. Por otro lado, el capital es un medio para la
producción (inversión), y no solo un fin.
 Propiedad privada de los medios de producción. Los medios de producción
están mayoritariamente en manos del sector privado que, al velar por sus
intereses, promueve el desarrollo empresarial.
 Apropiación privada de la ganancia. Las ganancias obtenidas por la actividad
productiva y comercial pertenecen al sector privado, lo que no le exonera del
obligaciones tributarias.
 Competencia. La competencia es necesaria y funciona como un estímulo de la
producción y el crecimiento económico. Se alimenta de la oferta y demanda de
bienes y servicios.
 Movilidad social. El capitalismo promueve la movilidad social gracias a la libertad
laboral inherente al sistema.
 Participación limitada del Estado. El Estado siempre debe intervenir como
garante de los derechos ciudadanos. Sin embargo, su grado de participación
puede ser mayor, como ocurre actualmente en la mayoría de los países.
Origen del capitalismo
El origen del capitalismo se remonta al siglo XV y, desde entonces, se ha ido
adaptando y transformando hasta la forma que conocemos en la actualidad. Sus
antecedentes hay que rastrearlos en la transición de la Edad Media a la Edad
Moderna (siglos XIII al XV).

El protocapitalismo
En la Edad Media dominaba el feudalismo, un modelo de producción basado en el
vasallaje. No había dinero circulante ni ascenso social. Las clases sociales eran
fijas: nobles, clero y vasallos (campesinos y artesanos). Los vasallos trabajaban a
cambio de protección y bienes básicos, y complementaban otras necesidades por
medio del trueque.

Cuando las tecnologías agrícolas mejoraron, hubo un excedente en la producción.

Para aprovecharlo, comenzaron a formarse mercados y, en torno a estos, burgos
(ciudades) con fuerte actividad comercial y dinero circulante. Pronto surgió una
nueva clase social: la burguesía (mercaderes, profesionales, banqueros y
prestamistas).

Así comenzó la decadencia del feudalismo y surgió el protocapitalismo, es decir, el

capitalismo temprano o incipiente, basado en el intercambio de mercancías por
dinero.

El mercantilismo
El nuevo sistema, basado en circulación del capital, se vio potenciado con las
exploraciones marítimas, el descubrimiento de América en el siglo XV y la
colonización del siglo XVI. Fue la era en que nació el comercio trasatlántico y, con
él, el mercantilismo.

El mercantilismo fue un modelo económico basado en la explotación y comercio

de mercancías y materias primas. Imponía controles en las relaciones comerciales
a favor de los imperios, de manera que la intervención estatal era protagónica. No
llegó a ser un capitalismo en el sentido pleno, pero sí un paso adelante para su
formación.

Sus consecuencias fueron el acceso a nuevas mercancías, la formación de

nuevas rutas comerciales y la expansión del imperialismo occidental.

El capitalismo moderno
El capitalismo moderno surgió en la segunda mitad del siglo XVIII junto la
revolución industrial, en un contexto profundamente influido por las ideas del
liberalismo. En esto, fue fundamental el aporte del filósofo Adam Smith. Su
obra La riqueza de las naciones (1776) asentó las bases del libre mercado y lo
consagró como padre de la economía moderna.
 El capitalismo industrial, cuyas ganancias se basan en la producción de
mercancías para el consumo, fue dominante a lo largo de todo el siglo XIX y se
mantiene vigente hasta hoy. Este modelo dio un nuevo impulso a la economía al
masificar la producción y el consumo. También masificó los puestos de trabajo
bajo un esquema salarial y dio lugar a una nueva clase social: el proletariado o
clase obrera.
A finales del siglo XIX se registró una concentración de la propiedad privada de los
medios de producción. Es decir, las grandes industrias absorbieron a las
pequeñas y se generó una tendencia al monopolio. Esta tendencia se vio
debilitada con el estallido de las dos guerras mundiales del siglo XX. Desde el fin
de la Segunda Guerra mundial, se desarrolló un capitalismo planificado, con una
mayor presencia del Estado. Poco a poco se desarrollaron nuevas tendencias a la
luz de los cambios venideros.

Una de las más influyentes en la actualidad es el capitalismo financiero. En este

modelo, donde predominan las instituciones bancarias y financieras, las ganancias
se basan en la especulación, los tipos de cambio, el movimiento de capital y el
comercio de productos financieros (bonos, créditos, etc).
Vea también:

 Feudalismo
 Mercantilismo
 Liberalismo
 Proletariado

Tipos de capitalismo
Dada la flexibilidad del capitalismo, existen muchas clasificaciones, y no hay un
consenso entre los investigadores. Por eso, a continuación veremos tres
clasificaciones basadas en diferentes criterios: 1) según la iniciativa empresarial;
2) según las formas de coordinación, y 3) según los modelos institucionales.

Según la iniciativa empresarial

La clasificación según la iniciativa empresarial ha sido propuesta por los
investigadores Baumol, Litan y Schramm. Se requiere a quién tiene la iniciativa de
crear empresas o cuál es la motivación para apoyarlas.

Capitalismo dirigido por el Estado. Es aquel donde el Estado tiene la iniciativa

de la inversión y el desarrollo como parte de su política de crecimiento económico.
El Estado elige las empresas a las que apoyará, en la expectativa de que serán
exitosas.
Capitalismo oligárquico. Es aquel que produce concentración de la riqueza en
manos de algunas pocas empresas y grupos familiares. Genera un alto margen de
desigualdad y pobreza extrema.
Capitalismo de grandes empresas. Es aquel en que las empresas ya
establecidas promueven las actividades económicas más importantes. Por norma
general, estas empresas se basan en la reducción de costos a través del aumento
de la producción.
Capitalismo de emprendedores. Es aquel en que se fortalece en torno a las
empresas pequeñas e innovadoras.
Según las formas de coordinación
La clasificación del capitalismo según los modelos de coordinación fue propuesta
por Peter Hall y David Soskice. Se refiere a cuál es el agente protagónico en la
dinámica de promoción económica. En otras palabras, cómo se coordinan los
diferentes actores económicos en una sociedad capitalista.

Economía liberal de mercado. Es la que se basa en la libre competencia y en la

descentralización del sistema, es decir, mínima participación del Estado. En este
modelo, se pretende obtener el equilibrio del mercado mediante la dinámica de la
oferta y la demanda.
Economía de mercado coordinada. Es aquella donde la políticas de crecimiento
económico pasan por las negociaciones entre sindicatos, instituciones patronales
y gobierno. A partir de allí se fijan salarios, criterios de productividad y medidas
para el control inflacionario. En este modelo, se pretende que estrategias
concertadas entre las empresas y los demás actores institucionales garanticen el
equilibrio del sistema.

Como lo expresaba en mi columna de la semana pasada, en nuestro país existe un

enorme desconocimiento de los sistemas económicos que han existido y los que aún
existen hoy día. Leo, tanto en columnas de Opinión, como en sus comentarios, y
encuentro que las personas mezclan sistemas políticos con sistemas económicos
como si fueran lo mismo y no lo son. Me voy a centrar el día de hoy en tratar de
explicar cómo funcionan dichos sistemas.
Un sistema económico es básicamente la estructura de producción, distribución y
consumo de bienes y servicios en una economía, así como la asignación de los
recursos económicos dentro de la misma. Esta puede ser descentralizada, por ende
atomizada, y delegada en cada uno de los habitantes de forma libre, como sucede en
el sistema capitalista; centralizada y discrecional por uno o varios entes superiores
que deciden e imponen qué se produce, quién lo produce y distribuye y quién lo
consume, como sucede en el sistema comunista; y una mezcla de ambas, donde la
mayoría de habitantes deciden libremente qué producir y cómo distribuirlo y
consumirlo, aunque hay uno o varios entes superiores que tienen el control de bienes
estratégicos como pueden ser los hidrocarburos, productos mineros o el agua, por
ejemplo, y deciden quién puede producir esos bienes y cómo lo deben hacer, y a un
sistema de ese tipo se le llama socialista. Obviamente por razones de espacio
simplifico muchísimo la explicación de cada sistema económico, sin embargo a
grandes rasgos funcionan como he descrito anteriormente.

Tanto el capitalismo como el comunismo en su sentido más estricto no existen en la realidad,

son una utopía. Ningún país del mundo funciona ni ha funcionado bajo esos dos esquemas, ya
que la ausencia de un ente regulador (llámese Estado) derivaría en anarquía entre los
ciudadanos, mientras que un ente centralizador de todas las decisiones de asignación de
recursos tendría un desconocimiento absoluto de las necesidades individuales, por lo que lo que
produzca no va a ser lo que los ciudadanos necesiten, lo que lo destinaria al fracaso, como ya
ocurrió con la difunta URSS y sus satélites. En el medio, sin embargo, se ubican todos los
sistemas económicos de los distintos países del mundo, algunos con mayor tendencia hacia la
libertad individual y otros hacia la planificación central, por lo que todos los países tienen en la
práctica sistemas socialistas o mixtos. Algo importante que se debe destacar, es que el
comunismo y el socialismo no son lo mismo, son sistemas muy distintos uno del otro. Aunque
supuestamente el socialismo es un paso previo al comunismo, la realidad y la evidencia
empírica son muy distintas, y nos demuestran que los países que consideramos socialistas,
como los países escandinavos, Canadá, Alemania o Francia están muy lejos de adoptar sistemas
económicos comunistas y tienen bases empresariales fuertes y las decisiones de asignación de
recursos recaen, en su mayoría, en los individuos quienes eligen libremente cómo hacerlo y no
en los entes centrales de planificación, o sea el Estado.

Y para terminar, lo que tenemos en Guatemala es un sistema económico mixto, con una fuerte
orientación mercantilista, basada en el otorgamiento de privilegios a personas o a grupos. Y eso
no es capitalismo, ni mucho menos.
¿Qué es el Capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico y social que se basa en la propiedad
privada de los medios de producción y en el capital (dinero) como generador de
riqueza, a través del comercio en el libre mercado.

Es el sistema dominante surgido luego de la derrota

del feudalismo europeo tras la Revolución francesa e influenciado por
la Revolución Industrial de fines del siglo XVIII. El filósofo escocés Adam
Smith redactó los principios del valor del trabajo, como la especialización y división
de tareas en favor de la capacidad productiva.

Sin embargo, el capitalismo ha llegado a promover la explotación y el trabajo

infantil, por el afán de los capitalistas en su búsqueda de obtener la máxima
ganancia del trabajo de sus empleados.

La mayor parte de los países capitalistas de la actualidad se desarrollan mediante

un sistema denominado “economía mixta” en el que existe cierta intervención
del Estado para regular los impuestos, los precios y la competencia en el mercado.

F aracterísticas del capitalismo

En el capitalismo todas las personas tienen derecho a comprar o vender.

Las principales características del capitalismo son:

 Propiedad privada de los medios de producción. Consiste en las

tierras, fábricas, herramientas y demás sistemas productivos que
pertenecen a capitales privados, no al Estado ni a las comunidades.
 Libertad de mercado. Consiste en que cualquier persona tiene derecho a
comprar o vender, incluso su trabajo como servicio, y a negociar el precio
que le convenga.
 La mano invisible del mercado. Consiste en que las acciones e intereses
económicos individuales contribuyen al bienestar de la sociedad en su
conjunto y que el Estado debe intervenir lo menos posible en el mercado.
 Libertad de empresa. Consiste en que cualquier persona puede iniciar un
negocio, siempre y cuando asuma los riesgos, y obtener beneficios. Esto
 propicia la competencia y la mejora en la calidad de la producción y de
precios.
 El mercado. Consiste en un espacio donde se comercializan y negocian
productos y servicios por la libre competencia, que se rige por la ley de la
oferta y la demanda.

La intervención del Estado

En el capitalismo es necesario que el Estado intervenga de manera moderada.

La intervención del Estado en el sistema capitalista es necesaria para gestionar

la defensa nacional y regular el comercio exterior, siempre y cuando
intervenga de manera moderada.

El Estado legisla para evitar la formación de monopolios, en especial,

de empresas que brindan servicios básicos de agua, energía y
telecomunicaciones, y para fomentar la producción nacional a fin de mantener
una economía estable y competente con otros países.

En los casos en los que el Estado interviene en la mayoría de las decisiones del
mercado a fin de tener en su poder la mayor parte de los medios de producción y
su consecuente ganancia, se considera un sistema comunista.

Existen muchas variantes de sistemas económicos y políticos como cantidad de

países en el mundo. Ni el comunismo ni el capitalismo han logrado implementar
sus ideologías puras, debido a la corrupción de la política partidaria que deriva en
monopolios que absorben todo el control y poder.

Ventajas y desventajas del capitalismo

El capitalismo promueve el desarrollo de emprendimientos.

El sistema capitalista presenta ventajas como:

 Promover el desarrollo de emprendimientos.

 Permitir el respeto de los derechos individuales.
 Generar mucha riqueza con la inversión de capital privado.
 Acceder a la propiedad privada.
 Fomentar la libertad de compra y venta de bienes y servicios.
 Aumentar la capacidad de ahorro y de inversión.
El sistema capitalista presenta desventajas como:

 Ignorar los costos consecuentes del sistema productivo, como

la contaminación y el abuso de recursos naturales.
 Promover la igualdad de condiciones, pero no de oportunidades para
ancianos o discapacitados.
 Limitar la diversidad y la innovación como consecuencia de la desigualdad
social.
 Aumentar la competencia por el dinero debido a que es el único motor de
interés.
 Inducir al monopolio en sistemas de gobiernos corruptos.

Plusvalía del sistema capitalista

El desempleo puede ser una ventaja para el capitalista que da trabajo.

La plusvalía es la ganancia que el capitalista espera obtener por su

inversión. El problema radica en que esa ganancia de la venta retorna al
capitalista y no al trabajador que puso su mano de obra.
Según el economista y pensador Karl Marx, la plusvalía es un robo enmascarado
que contribuye a la explotación laboral y al enriquecimiento del capitalista, que
podría desencadenar en monopolios y sistemas oligárquicos.

Sin embargo, para el economista Adam Smith el trabajador es libre de elegir un

empleo donde le paguen un mejor sueldo: a mayor oferta de puestos de trabajo,
mayores pueden ser los sueldos para los trabajadores.

La realidad ha demostrado que, si hay muchas personas sin trabajo, la demanda

de empleos aumenta y la oferta de salarios disminuye, lo cual resulta ventajoso
para el capitalista.

A fin de refutar esa realidad, el capitalismo sostiene un crecimiento

ilimitado de las corporaciones, a pesar de que los recursos del planeta son
limitados y no pueden proveerse de manera infinita, como tampoco puede
procesarse tanta contaminación consecuente del sistema de producción y de
consumo masivo.

Ejemplos de países capitalistas

Algunos ejemplos de países que aplican el sistema capitalista de la manera más
pura son:

 Alemania
 Australia
 Canadá
 Emiratos Árabes Unidos
 Estados Unidos
 Francia
 Japón
 Hong Kong
 Irlanda
 Nueva Zelanda
 Reino Unido
 Singapur

Fuente: https://www.caracteristicas.co/capitalismo/#ixzz7aTz864xT